Sermão 3545 | Nosso Glorioso Líder

É um espetáculo muito belo ver o Senhor Jesus marchando à frente e Seus seguidores O seguindo com entusiasmo atrás. Eles estavam subindo para Jerusalém, onde, é verdade, Ele receberia alguma honra, mas também onde seria traído nas mãos de homens cruéis e levado a uma morte vergonhosa—mas Ele foi à frente deles. Como o pastor vai à frente das ovelhas, não as empurrando, mas guiando. Como o capitão vai à frente de seus soldados assumindo o posto de perigo, assim nosso Senhor foi à frente deles. Era muito melhor que Ele fosse primeiro do que eles, pois o discípulo nunca está mais fora do lugar do que quando ultrapassa seu Mestre. Se ele seguir os mandamentos de seu Mestre, fará bem. Mas, se seguir seus próprios esquemas e inventar seu próprio caminho, fará mal. A peregrinação atrás da nuvem é segura, mas avançar antes da nuvem acabará em desastre. O Mestre deve ir primeiro, não o discípulo. Mas então, quando o Mestre avança, é certo ver o discípulo segui-lo, ágil nos pés, rápido no calcanhar do Mestre, alegre com a companhia do Mestre. Gosta-se de pensar naquela jornada para Jerusalém, com Jesus Cristo um pouco à frente, na linha de frente, e Seus discípulos seguindo-O de perto. Achei que era uma imagem que poderia servir de modelo para nós durante todo o ano. Não vou falar muito neste momento, mas desejo apenas esboçar essa imagem diante de seus olhos e dizer: "Assim seja para cada um de nós." Que Jesus esteja conosco. Que Jesus nos guie o caminho. E que Seu próprio Espírito Divino nos dê a Graça de segui-Lo—não como Pedro, à distância—mas como discípulos amorosos que permanecem próximos sob a orientação do Mestre! Desde o começo do ano até o fim do ano, que possamos nos alegrar em sentir que Ele vai à nossa frente, mas que também possamos, com disposição alegre, seguir bem de perto! Apresento isso a vocês, digo, como a imagem para este Novo Ano de Graça, e que seja verificado em sua experiência.

Muito simplesmente, então, eu tentarei chamar a atenção para o fato abençoado de que Jesus vai à frente de nós e, tendo feito isso, pedirei a vocês, em segundo lugar, que busquem uma doce sensação dessa Verdade de Deus. E a primeira Verdade, então, a considerar é — o fato abençoado — ele foi à frente deles.

Já dissemos que Ele estava seguindo o caminho do sofrimento. Ele estava subindo a Jerusalém para sofrer. Quando você está no caminho do sofrimento, Ele irá à sua frente. Ele estava sempre no caminho do serviço. Havia mais a ser feito em Jerusalém antes que Ele terminasse Seu percurso. Que possamos, no caminho do serviço, sempre encontrá-Lo indo à nossa frente. E Ele também estava, em terceiro lugar, no caminho para a morte — e se tivermos algum medo sobre nossa travessia pelo rio, que isso nos conforte — Ele foi à nossa frente!

Para começar, então, no início, aqui está o fato abençoado de que Cristo nos precedeu no caminho do sofrimento. Ele o fez por Sua própria experiência real enquanto esteve aqui na carne. "Ele foi um Homem de Dores e experimentou o sofrimento." "Em todas as nossas aflições Ele foi afligido." "Ele mesmo tomou sobre Si nossas enfermidades e levou nossas tristezas." Tenha certeza de que, de qualquer maneira que você tenha que sofrer em consequência de ser filho do homem, e especialmente em consequência de ser filho de Deus, você encontrará que Cristo já percorreu esse caminho antes de você! Você está cheio de dores corporais, estendido na cama? Você tende a pensar que ninguém jamais sofreu como você? Ele sofreu mais do que você! Ele foi à sua frente ao longo desse caminho pedregoso. As dores de Sua morte devem ter sido extremas. E lembre-se de Sua Paixão no Jardim, Sua agonia em Getsêmani. Você ainda não chegou nesse assunto a ponto de ter gotas de sangue escorrendo em suor do seu rosto. Não, Ele já foi à sua frente aí. Em todas as dores do seu corpo, Jesus já antecedeu você. Leia o vigésimo segundo Salmo, com todas as suas expressões maravilhosas—"Derramei-me como água, e todos os meus ossos se desconjuntaram." "Tu me tremeste para o pó da morte." Ele conheceu a febre e a sede na Cruz quando estava morrendo ali. Ele disse: "Tu me tens levado ao pó da morte." Você não tem nenhum sofrimento que possa ser imaginado como mais excruciante do que o que Ele suportou! Suas tristezas são montes de terra se comparadas com os Alpes de Seus sofrimentos!

Mas você dirá que não é exatamente o caminho da dor corporal pessoal que você está percorrendo, mas você já suportou muito nos sofrimentos de outros que perdeu. Você já teve metade do seu coração, talvez, tirado em algum momento. Amigo após amigo foi levado até o túmulo! Mas Ele também foi à frente de você nesse caminho. Você nunca leu onde está escrito, "Jesus chorou"? "Eis como Ele o amava", disseram os judeus, enquanto o contemplavam no sepulcro do mais amado Lázaro. Ele sabe o que o luto significa tão bem quanto você — Ele tem pela frente. "Ah" você diz, "mas em consequência do luto que sofri fiquei viúva. Como devo ser provido? Além da dor da perda, tenho que olhar para o futuro! Será que essas mãos vão conseguir me encontrar pão do dia a dia? Minhas roupas podem ficar, aos poucos, cada vez mais finas e gastas pelo tempo. Temo frio, nudez e fome." E suponha que isso chegue a esse ponto, como não acontecerá, espero, mas Ele foi à sua frente! Você não é tão pobre quanto Ele. Ouça Sua voz esta noite: "Raposas têm buracos, e as aves do ar têm ninhos, mas eu, o Filho do Homem, não tenho onde repousar a cabeça." Para pagar o imposto comum, Ele deve pedir dinheiro emprestado aos peixes do mar. Sua vestimenta era o manto comum de camponeses sem costuras. Ele estava apenas mal vestido—Era, em todos os aspectos, filho da pobreza. Primeiro embalado em uma manjedoura, e depois deitou para seu último sono em uma sepultura emprestada, pois ainda não sabia onde repousar a cabeça. No sono da morte, Jesus foi à sua frente! Ó filho da pobreza, ó filha da necessidade, você pode ver a marca de Seus passos por todo aquele caminho espinhoso!

“Sim,” diz um, “mas ainda há, além da pobreza, no meu caso, o fato de ter sido abandonado pelos amigos, e estou muito temeroso de que até aqueles que se mantiveram um tanto fiéis a mim logo se cansem, e eu fique sozinho.” E você nunca ouviu Ele dizer: “E eu ficarei sozinho, e mesmo assim não estou sozinho, pois o Pai está comigo”? E você nunca leu como todos o abandonaram e fugiram, e Pedro o negou com juramentos e maldições e, pior de tudo, Judas, que havia sido confiado com o seu pequeno estoque, O vendeu pelo preço de um escravo? “Aquele que come pão comigo levantou o calcanhar contra mim.” Ingratidão mais cruel, traição mais vil! Seu Senhor sofreu isso! Você pode ver as marcas de seus pés perfurados ao longo daquele caminho se apenas quiser procurá-las. Jesus foi à frente de você no sofrimento real. E e se você tem servido seu Senhor com zelo e fervor, e tem sido repreendido, até mesmo por aqueles que O amam? Você se deparou com ombros frios onde esperava encontrar incentivo. Se seus motivos foram mal interpretados pelas mesmas pessoas que deveriam ter apoiado seu ardor, ah, e então? Ele não foi também motivo de vergonha entre os irmãos de sua mãe? Quando Seu zelo O consumiu, disseram que Ele estava louco — e até Sua mãe e Seus irmãos ficaram do lado de fora desejando vê-Lo, pois pensavam que Ele havia perdido a razão! E se o mundo perverso o repreendeu, não chamaram o Mestre da casa de “Belzebu”? Terão eles nomes suaves e títulos honoráveis para os homens de Sua casa? Se disseram d’Ele: “Ele tem um demônio e está louco, por que ouvi-Lo?” você acha que dirão coisas grandes e lisonjeiras sobre você? Ó você que é envergonhado por causa d’Ele e feito espetáculo aos homens e aos anjos, não tenha medo! Nada de estranho aconteceu com você! Milhares de santos passaram por este caminho e, acima de tudo, seu Mestre, Cristo, foi à frente de você! No caminho do sofrimento, portanto, Jesus foi à frente de nós pelo fato de ter experimentado, de maneira real e literal, o que sofremos!

Ele foi antes de nós de outra forma, ou seja, que agora, embora Ele reine exaltado nos céus mais altos, Ele ainda vai à nossa frente com a intensa simpatia de Seu coração sagrado. Jesus não está separado de Seu povo apenas pelo fato da distância. "Eis," Ele disse, "estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos," e você sabe quão misteriosa, porém real, é a união que existe entre Cristo, a Cabeça, e todos os Seus membros. Isso ficou claro no caso de Paulo, quando Jesus lhe disse: "Por que me persegues?" Ele estava perseguindo apenas algumas pessoas pobres em Jerusalém ou em Damasco, que ele desprezava, mas Cristo disse: "Por que me persegues?" porque perseguir os santos era perseguir Cristo! Cristo sofrendo em Seus membros. Cristo sofrendo na Cruz era a Cabeça sofrendo, mas quando Seu povo era despedaçado no anfiteatro, quando eram queimados em Smithfield, e hoje, quando são vaiados e ridicularizados, é Cristo sofrendo — ainda sofrendo em Seus membros — e quando qualquer filho de Deus sofre por qualquer causa justa, sempre que a aflição recai sobre um santo de qualquer forma, Cristo se compadece dele. Tenha certeza — "Em toda dor que rasga o coração, O Homem de Dores participa.” Em todas as suas aflições Ele se aflige. Um dedo nunca sofre sem que o cérebro participe — e nenhum humilde membro da verdadeira Igreja de Cristo sofre sem que Cristo, a gloriosa Cabeça, sofra em simpatia com aquilo.

Agora isso é muito animador para aqueles que têm fé para recebê-lo, porque grande parte da dor que chega ao mundo vem de um senso de solidão. Quando os homens sentem que alguém simpatiza com eles. Quando aqueles que estão sendo feridos sentem que outros sofrem como eles, então eles ganham coragem. Oh, há Um que te ama mais do que você pode se amar, que simpatiza com você, santo sofrendo, do Trono da Sua Glória! Portanto, alegre-se! Tenha bom ânimo e deixe que isso console o seu coração!

Há uma terceira forma na qual Cristo nos precede no caminho do sofrimento—isto é, no que diz respeito à Providência. Enquanto Ele mesmo sofreu e simpatiza, em um terceiro aspecto Ele sempre nos antecede em nossos sofrimentos, preparando-os para nós e nos preparando para eles. Nosso Senhor foi ao Céu para preparar um lugar para nós—e eu acredito que Ele preparou toda a estrada, assim como um lugar no fim dela. Você verá, ó filho de Deus, quando entrar nas águas profundas, que Cristo está lá—lá pela Sua Graça e Espírito, e lá, também, pela Sua Providência, para cuidar de você. Foi determinado que Jacó e suas tribos deveriam descer ao Egito. Ao Egito eles devem ir, mas José desceu primeiro e se tornou senhor de todo o Egito—não por sua própria causa, mas pela causa de seus irmãos, pois toda a riqueza do Egito será usada, se necessário, para que Jacó e toda a sua casa sejam preservados durante o período de fome! Agora, se há um Egito para o qual você deve ir, Jesus, seu José, foi à sua frente para prepará-lo para você, para encontrar um Gosém para você e lhe alimentar lá até o dia em que você dele sairá. Deus, até mesmo seu Salvador, Jesus, lidera a dianteira! Assim como a nuvem, como um poderoso estandarte de fogo, passou por todos os meandros do caminho sinuoso de Israel pelo deserto, assim Jesus marcha à nossa frente, o Líder, o Porta-Estandarte entre dez mil, sempre na frente e com Seu poder eterno e Divindade endireitando o caminho para os pés de Seu povo! Sejamos, então, corajosos nesse aspecto. No que diz respeito ao sofrimento, Ele foi à sua frente.

Mas agora perceba aqui o retrospecto. Se Ele vai à sua frente, então siga-O. Você não ama o sofrimento. Não seria sofrimento se você o amasse, mas ainda assim, se Jesus conduz, não olhe para o caminho. Seria melhor que esse caminho estivesse cheio de espinhos e arbustos que rasgariam sua carne, e Cristo estivesse com você, do que fosse uma longa trilha verdejante e seu Pastor não o conduzisse! Continue! Ele foi para Seus sofrimentos sem murmurar. Além disso, até Sua carne se encolheu e, por fim, Ele disse: "Não a Minha vontade, mas a Tua seja feita." Diga você o mesmo. Não tema ao entrar na nuvem? Dentro dessa nuvem estará a tenda secreta do Altíssimo, na qual Ele se revelará a você como nunca antes! Alguns de nós devemos muito à bigorna e ao martelo, e ao fogo, muito ao sofrimento, muito às provações—e agradecemos a Deus por tê-los! E você ainda terá que fazer o mesmo, mas, oh, não fique para trás! Lembre-se, afinal, a falta de resignação não ajudará você em seu sofrimento, mas, pelo contrário, nada torna o sofrimento tão leve quanto a resignação a ele—e uma aquiescência perfeita à Vontade Divina faz muito para tirar o fel do cálice! Você deve ir aonde Jesus conduz—vá, portanto, de bom grado, alegremente, confiantemente e até com alegria, pois é um triunfo para um cristão carregar a cruz após Jesus—e ser crucificado e sepultado com Ele seria uma grande honra para qualquer filho de Deus. Continue, então, pois Cristo abre o caminho!

Mas agora não devo demorar tanto nessa parte, mas observo que se diz que Cristo guia o caminho no serviço, assim como no sofrimento. Ele estava subindo para Jerusalém para cumprir o restante da obra de Sua vida antes de entregar Seu Espírito ao Pai. Agora você e eu, e cada um de nós, temos um serviço a desempenhar. Fomos redimidos e com um preço para que pudéssemos servir ao Senhor. Somos um sacerdócio real, um povo peculiar. Temos um sacerdócio a cumprir. Todos os filhos de Deus, todos os servos de Deus são sacerdotes e reis, e têm uma função a cumprir, e um sacerdócio a desempenhar. Agora estamos começando um novo ano de serviço. Será algo muito doce para nós se pudermos saber que Jesus Cristo nos precedeu no caminho do serviço. Amados, eu poderia tomar a mesma Verdade de Deus e dizer que Ele realmente nos precedeu ao cumprir o mesmo serviço. Se há algo bom para você fazer, Cristo já o fez antes de você! Somos chamados a pregar o Evangelho? Você sabe como Ele foi ungido para pregar boas novas aos pobres. Você é chamado a ensinar os pequeninos? Ele não disse: "Deixem vir a mim os pequeninos, e não os impeçam, pois dos tais é o Reino dos Céus"? Você tem que alimentar os famintos? Em que grande escala Ele o fez! Você tem que visitar os enfermos e atender às suas necessidades? Oh, quantos milhares devem os seus olhos abertos ou membros restaurados a Ele! A vida de Cristo antecipa todo o serviço da Igreja. Alguém poderia facilmente, ao estudar a vida de Cristo, encontrar todas as operações de uma Igreja verdadeiramente ativa prefiguradas ali—todas elas. Não há nada de novo debaixo do sol, e quando um homem encontra algo e pensa: "Aqui está algo que é novo", você verá que Cristo já cuidou dos aleijados, dos cegos e dos mancos antes de você—e se você busca levantar a mulher caída, será lembrado dAquele que disse: "Eu também não te condeno; vai e não peques mais." Eu teria medo de assumir qualquer serviço no qual eu não pudesse ver que Ele já o precedeu. O que Cristo fez, é certo que nós façamos, salvo apenas naquele trabalho de Expiação em que não podemos ajudá-Lo. Ali Ele pisa sozinho no lagar, e do povo não há ninguém com Ele—mas em tudo em que Ele é nosso Exemplo, é sempre seguro para nós seguir muito de perto—e encontraremos que Ele nos precedeu!

E verdadeiramente Ele vai adiante de nós em todas as nossas obras pelo Seu Espírito Santo, provando ativamente Sua Divina simpatia ainda conosco. Eu não vejo a Igreja de Deus como tantos homens e mulheres piedosos trabalhando por si mesmos, mas vejo Deus trabalhando por eles, trabalhando neles, trabalhando através deles! Eles são os trabalhadores aos olhos humanos, mas não passam disso. É Deus quem trabalha neles para querer e realizar do Seu próprio bom agrado! Se Satanás visse no trabalho apenas o homem, ele riria dele, mas percebe "a mão de Joabe" ali — uma mão mais poderosa do que a mão do homem e, portanto, é por isso que ele frequentemente é derrotado. Ó vocês que falam por Jesus, que oram por Jesus, que dão para Sua causa e trabalham em Seu nome, que esta seja a sua alegria e seu consolo — que Jesus Cristo está com vocês e vai à frente de vocês em todo esse serviço!

E assim Ele faz em Sua Providência. Se tivéssemos olhos para ver isso, e pudéssemos conhecer todas as coisas, perceberíamos que, quando vamos pregar o Evangelho, Deus tem preparado os corações dos homens para recebê-lo. Muitas vezes um homem vem à Casa de Oração, e ele tem um problema que tem arado para trás e para frente, e o ministro tem um punhado de sementes para semear, que os pássaros teriam devorado se caíssem em solo duro—somente Deus já arou o homem e o tornou como solo, pronto para receber! Ele foi à nossa frente! Se algum dia eu vir estes bancos cheios, sinto-me um pouco angustiado, e ainda assim exaltado, porque sempre conto que tenho uma congregação escolhida e cada homem foi enviado com um propósito. Embora possa não haver salvação em todos os casos, ainda assim há alguns a quem Deus abençoará a Palavra, à qual a Palavra será ajustada à própria letra, pois Deus guiará o pregador e frequentemente se revela tanto do púlpito quanto qualquer sonho de Nabucodonosor foi revelado por Daniel quando já havia saído completamente da mente dele. Você pode ter certeza de que Deus está na Palavra se ela lhe tocar dessa maneira! E se você é um trabalhador cristão, pode esperar que a Providência de Deus prepare os corações dos homens para o trabalho que você está tentando realizar!

Eu gostaria que a Igreja de Deus agora se lembrasse de que certamente Deus está à frente dela em todo o seu serviço neste momento. O mundo está preparado para o Evangelho se estivermos apenas dispostos a apresentar o Evangelho ao mundo! Quando nosso Senhor Cristo veio a este mundo havia uma paz universal, e a paz da mente pública e a situação do pulso público eram justamente adequadas para a pregação do Evangelho pelo Senhor e por Seus Apóstolos — e há alguma adequação como essa agora. Correntes que por muito tempo atormentaram nações infelizes foram rompidas. O povo que estava sentado em trevas viu uma grande luz — eles demandaram liberdade e a conquistaram com uma boa mão direita — e pretendem mantê-la! E agora é o momento em que a escuridão se afasta e a luz vem para aqueles que têm a luz ainda mais brilhante do Evangelho eterno do Deus bendito para surgir na lacuna e proclamar a salvação por um Redentor Crucificado a todos os filhos dos homens! Levantai-vos, Igrejas de Londres, e para o vosso trabalho! Mesmo agora a própria demanda por educação entre vocês, e a agitação que há entre o povo, a ruptura de antigos sistemas de abominação, o movimento e a comoção — tudo isso significa bem para vocês! Vocês estiveram embutidos no gelo e congelados durante estes longos dias de inverno, mas, eis, o sol nasceu e os longos dias de verão chegarão em breve e seu barco será carregado e lançado ao mar — e trará uma bênção de almas para o lar, para Deus, seu Pai! Vamos nos levantar e agir, pois Jesus vai à frente de nós na questão da Providência. Que Ele nos ajude a permanecer sempre perto Dele. O que Ele quiser que façamos, ó, que o façamos! Palavra por palavra o que Ele quiser que falemos, pensamento por pensamento o que Ele quiser que pensemos, ação por ação o que Ele quiser que façamos! Que nunca tenhamos um Líder glorioso e sejamos um povo retardatário. Oh, pela Graça que está Nele para nos regar abundantemente, que assim como Ele vai à nossa frente possamos segui-Lo no caminho do serviço!

Agora, muito brevemente sobre outro ponto, que era o caminho da morte. Nosso Senhor estava indo para o Gólgota, e seria, no que diz respeito a este mundo, o fim de Sua jornada. Na Cruz Ele deveria ser pregado, e no túmulo de José de Arimateia, o Senhor Jesus deveria dormir. A morte não é algo agradável. Não importa como você enfeite a pílula, ela é uma pílula. No entanto, se o Senhor não vier antes, teremos que passar pela morte, e a encontraremos, se somos Seu povo, infinitamente menos dolorosa do que o medo da morte! Sentimos mil mortes ao temer uma, e se nossa fé fosse maior, não teríamos medo da morte. "Ah", diz alguém, "o que temo é a despedida, deixar meus amigos." Ele foi antes deles—Ele se despediu de todos eles, e de Sua mãe. E disse a João: "Eis a tua mãe", e à Sua mãe: "Mulher, eis o teu filho", enquanto a luz desaparecia de Seus olhos. Ele foi à nossa frente no caminho da morte. "Ah, mas não posso suportar pensar na dor de morrer", diz alguém. Você nunca terá tal dor como a Dele na morte—Ele foi à sua frente. Ele teve consciência do pecado ao morrer. Ele foi feito maldição por nós, como está escrito, "Maldito todo aquele que estiver pendurado em uma árvore", mas nenhuma maldição jamais poderá pairar sobre você, crente. A bênção é sua porque a maldição foi Dele! Oh, Ele foi à sua frente—Ele foi onde você nunca irá, pois Ele sofreu a ira de Deus, que você jamais sofrerá, pois essa ira passou e se foi para sempre! Não há nenhum dos aspectos de um leito de morte que possa sugerir tal horror como aquele que cercou a morte de nosso Senhor—de modo que Ele foi à sua frente em tudo que pudesse alarmá-lo na perspectiva da sua partida. Ele foi à sua frente. Contentar-se em segui-Lo até o túmulo. Não é mais—

Uma ossuária de sentidos, Relíquias da inocência perdida, O lugar da ruína e da decadência; A pedra que aprisionava foi removida.

Agora é um ninho de doçura desde que Jesus nele repousou. O túmulo não está mais desprovido — ficam ali Suas vestes funerárias para você e, além disso, com a pedra removida, você tem a promessa de que sairá dele novamente! Quando soar a trombeta do arcanjo, aqueles ossos pobres ressuscitarão e o corpo que foi semeado na fraqueza será levantado em poder! Que alegria é, então, pensar que Ele foi adiante de nós e quão obedientemente, não, triunfantemente, possamos segui-Lo, até a própria morte! Eis, então, o fato bendito: no sofrimento, no serviço ou na partida, Cristo vai adiante de nós! Agora, o ponto com que encerramos é este — que todos nós possamos ter uma doce percepção desta verdade ao longo deste ano.

Acreditamos em uma boa quantidade de Doutrina que ainda não realizamos. Sabemos de muito alimento que nunca provamos. Muitos cristãos são como aqueles que têm sacos de farinha em casa, mas não têm pão. Eles não têm nada disponível para o alimento presente. Alguns são como homens ricos que podem estar no exterior com milhares em ouro, mas sem nenhum trocado, sem dinheiro para gastar. Que você possa cunhar o metal precioso da promessa para usá-lo na jornada da vida. Que você faça aplicação prática das preciosas Verdades de Deus, provando o mel, bebendo o vinho e se satisfazendo com eles. Agora, então, perceber que Cristo vai à nossa frente é perceber que nunca estamos sozinhos. Se estou em meu estudo e um problema me deixa perplexo, não estou sozinho—meu Senhor me ensinará. Você está em sua pequena câmara com a agulha, trabalhando arduamente por pagamento muito escasso. Você terá que sofrer—mas não precisa sofrer sozinho. "Eu estou com você quando você passar pelo fogo; você não será queimado, nem a chama se acenderá sobre você." Mas você tem que ir para a oficina e lá estão aqueles que apontam para você, e têm uma piada para você, sabendo que você é seguidor de Cristo. Você não precisa suportar isso sozinho! Ele tem a parte mais pesada daquela cruz e Ele é perseguido em Seus membros perseguidos. Mas você está ocupado nos negócios, e suas preocupações o afligem. Bendito seja Deus, você não precisa carregar essas preocupações sozinho! Não, nem mesmo por um instante, pois a respeito delas Ele disse: "Lançai sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele tem cuidado de vós." Tenho que vir aqui e pregar. Quem é suficiente para essas coisas? Mas não devo pregar sozinho—"Minha graça te basta." Sua força será aperfeiçoada em sua fraqueza. Você tem que ir para aquela classe da escola dominical. Oh, como aqueles meninos são indocáteis e como aquelas meninas são descuidadas—mas você não precisa ganhar aquelas almas sozinho—Jesus irá e Seu Espírito estará lá, e você será ajudado em seu trabalho! Procure perceber ao longo deste ano que você nunca está sozinho. Não é apenas, "Você, Deus, me vê," mas é: "Não temas, Eu estou com você; não se assuste, Eu sou o seu Deus." E Cristo não está atrás de você, nem empurrando-o para o perigo, mas Ele está à sua frente—Ele vai à sua frente—Ele é o escudo que recebe as setas inflamadas sobre Si! Você virá atrás da tela e será protegido por Sua preciosa promessa.

Eu não sei onde você poderá estar este ano, mas que este pensamento fique com você—Ele estará com você! Talvez você cruze o mar. Sua sorte pode ser ajudar a colonizar alguma terra distante. Sobre o mar e nas ondas, e na praia tão estranha para você—Ele será seu próximo Companheiro! Talvez este ano haja uma prova a sua espera, muito pesada, ou talvez uma tentação surgindo de alguma nova alegria ou nova prosperidade. Não a tema—você estará seguro nos cumes da alegria e no Vale da Humilhação. Ele está com você em qualquer lugar! Uma criança é informada, talvez ao cair da noite, que precisa percorrer uma distância considerável. É para uma fazenda solitária, e o pequeno treme ao atravessar o brejo no escuro. "Oh", diz a mãe. "mas papai vai com você." Oh, então isso muda o aspecto de tudo! O menino fica feliz em ir! Até os perigos que pareciam tão grandes, agora só o atraem—ele ficará contente por estar com seu pai. Pelo terreno pantanoso de outro ano, você terá que ir, e pode estar escuro e frio, mas seu Pai celestial e seu Bendito Irmão Mais Velho estarão com você! Portanto, não tenha medo. Você terá que lutar este ano pela "fé que foi entregue uma vez por todas aos santos", e também realizar muito serviço. Se você deseja prestar uma boa conta no final do ano, deve tentar viver este ano, não de forma lenta, como o sapo de sangue frio, mas ter sangue quente em você! Regulado pela prudência, e ainda fervendo com um zelo ardente, você deve servir ao Senhor! E pode ser que você pense que não consegue. Há algo impossível quando Ele ajuda você? Algum sacrifício é impossível quando é por Ele? Alguma dificuldade é intransponível quando Ele, Ele mesmo, dá a força plenamente suficiente? Oh, este é um pensamento muito precioso, embora muito simples, que Jesus estará com você durante todo o ano!

O único outro pensamento é: cuide para que você permaneça com Ele. Ele é um andarilho rápido. Almas ociosas ficarão para trás. Ele é um vivente santo. Espíritos impuros acharão que Ele se afasta deles. Seja vigilante, alerta, sóbrio, cuidadoso, zeloso e procure ter comunhão perpétua com Jesus Cristo. Tenho certeza de que aqueles são os mais felizes que vivem mais próximos de Deus! Tenho certeza disso. Eu sei que não são os mais ricos que são os mais felizes. Não são aqueles que têm mais saúde que são sempre os mais felizes, nem aqueles mais estimados entre seus semelhantes. Há uma regra sem exceção — quem vive mais próximo de Deus tem mais daquele profundo paz de Deus que excede todo entendimento. Ele lhe diz: "Permaneça em Mim." Que Suas palavras permaneçam em você! Que você permaneça Nele e que isso seja para cada um de vocês, e para esta Igreja, o ano mais feliz que já tivemos! Oh, que algum pobre pecador busque o Salvador! Que as encantadoras atrações do Senhor O atraiam!

E eu vou concluir dizendo isto—que se alguma alma deseja Cristo, Cristo já está desejando por ela—e se você tem metade de um desejo por Ele, Ele tem um coração cheio de desejo por você! Nunca houve uma alma que tivesse vantagem sobre Cristo no assunto do desejo pela salvação. Que Deus conceda a você a Graça de tocar Jesus e então seguir depois Dele, e de fazer Sua bênção permanecer com você, tanto agora quanto para sempre. Amém e amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Isaías 35, Hebreus 12:1-6

O deserto e o lugar solitário se alegrarão por eles. Eles ficarão tão alegres que inspirarão alegria onde tudo era desolação, reflexão, melancolia e urros de dragão. "O deserto e o lugar solitário se alegrarão por eles."

E o deserto se alegrará e florescerá como a rosa. O povo de Deus é um povo que traz alegria. Eles são uma bênção em si mesmos e serão uma bênção para os outros até que todos digam: "Estes são os filhos que o Senhor abençoou." "O deserto se alegrará e florescerá como a rosa."

Ele florescerá abundantemente e se alegrará até com júbilo e cânticos: a glória do Líbano lhe será dada, a excelência de Carmelo e de Sarom, eles verão a glória do Senhor, e a excelência de nosso Deus. Uma visão maravilhosa de se ver, pois há uma das mais belas visões do mundo quando a glória e a excelência de Deus são vistas nas obras de Sua Graça em Seu próprio povo. É uma visão que faz primeiro os homens se alegrarem em seus corações e depois se alegrarem com suas línguas. Eles se alegrarão com júbilo e cânticos, que é a dupla alegria do coração e dos lábios. Bem, esses devem ser um povo favorecido que, onde quer que vá, pode alegrar outros dessa maneira! Irmãos e irmãs, eles devem estar cheios ou não poderiam transbordar! Eles devem estar vivos, ou não poderiam vivificar os lugares desérticos. Eles devem estar em flor, florescendo como a rosa, ou não poderiam tornar o deserto tão cheio de verdura. Que o Senhor conceda que possamos estar nesse estado, que possamos ser capazes de ir ao deserto. Há alguns do povo de Deus que não conseguem confiar em si mesmos para ir onde são necessários porque não têm Graça Divina suficiente. Eles são tão fracos que são como o homem fraco em pé à beira do rio que não pode pular para salvar um homem se afogando com medo de ser puxado para dentro ele mesmo. Mas, oh, são verdadeiramente abençoados aqueles que ousam ir aos desertos e aos lugares solitários, e levar a bênção transformadora do Céu com eles até que o deserto mude seu vestuário — e o marron do areal árido dê lugar à vermelhidão da rosa — porque Deus chegou lá com Seu povo!

Fortalecei vós as mãos fracas, e confirmai os joelhos trêmulos. Há alguém aqui esta noite assim? Sem dúvida que há—fraco no trabalho e fraco na oração. As duas coisas andam juntas—mãos fracas e joelhos trêmulos. Que ambos sejam fortalecidos!

Dize àqueles que têm o coração temeroso: Sede fortes, não temais; eis que o vosso Deus virá com vingança, até mesmo Deus com recompensa; Ele virá e vos salvará. É muito singular como salvação e vingança estão tão frequentemente associadas juntas nas Escrituras. É o dia da salvação, "e o dia da vingança do nosso Deus para consolar todos os que lamentam." Vingança sobre os falsos é o melhor consolo para os verdadeiros! Quando Deus castiga os fingidos, mesmo no coração, então Ele abençoa aqueles nos quais Sua Verdade é encontrada. "Ele virá e vos salvará."

Então os olhos dos cegos serão abertos, e os ouvidos dos surdos serão desobstruídos. Então o homem coxo saltará como um cervo, e a língua do mudo cantará: pois no deserto águas jorrarão, e rios no ermo. Veja o que a Presença de Cristo faz? Veja o que a presença do povo de Cristo fará quando Ele vier neles e com eles! Eles fazem o deserto regozijar-se. Mas, além disso, os habitantes que se encontram no deserto—esses coxos e surdos—recebem a bênção. Oh, que Deus nos faça ser um deserto para outros deste tipo!

E o chão ressequido se tornará um lago, e a terra sedenta, fontes de água: no habitat dos dragões, onde cada um descansava, haverá grama com caniços e juncos. Os pontos mais verdes sobre os quais seus olhos já repousaram estão justamente ali, onde a grama está tão enraizada no pântano que está sempre verde com um delicado tom, e os caniços e juncos brotam abundantemente. Ó Deus, fazei com que corações pobres e ressequidos se tornem assim! Vocês, estéreis, vocês, desolados—Ele pode lhes dar a melhor verdura que é possível! Seus corações serão tão verdes e frescos quanto os lugares onde há grama com caniços e juncos.

E ali haverá uma estrada, e um caminho, e será chamado de O Caminho da Santidade; o impuro não passará por ele: mas será para outros: os viajantes, embora tolos, não se desviarão dele. Oh, que bênção isso é para nós, pobres tolos! Poderíamos errar em qualquer lugar. Errar é humano e parece que recebemos uma porção dupla disso. Quanto mais olhamos para nossas vidas, mais vemos a loucura de nossos corações. Que misericórdia é que, quando caminhamos no caminho da fé, no caminho de Cristo, tolos como somos, não nos desviaremos!

Não haverá ali leão, nem fera feroz andará por ela, não será encontrada ali; mas os redimidos andarão ali. E os resgatados do Senhor voltarão, e virão a Sião com cânticos e alegria eterna sobre suas cabeças; obterão alegria e regozijo, e o pranto e o gemido fugirão. Como coisas assustadas. Acompanharam-nos parte do nosso caminho, mas quando o Senhor apareceu, tomaram asas e fugiram. Não pudemos dizer para onde tinham ido. Ficamos surpresos ao descobrir que tinham desaparecido completamente. Ó, pela aparição do Senhor esta noite para o Seu povo que chora e que possa estar aqui!

Portanto, visto que estamos rodeados por uma tão grande nuvem de testemunhas, deixemos de lado todo peso e o pecado que tão facilmente nos envolve. Ou "nos enreda."

E corramos com paciência a carreira que nos está proposta. Olhando para Jesus, Autor e Consumador da nossa fé; o qual, pelo gozo que lhe estava proposto, suportou a cruz, desprezando a vergonha, e assentou-se à direita do Trono de Deus. Considerai, pois, aquele que suportou tal oposição de pecadores contra si mesmo, para que não vos canseis nem desfalecais em vossas mentes. O Senhor não deseja que as mãos de Seu povo se abaixem e que seus joelhos fiquem fracos, então, neste texto, como em muitos outros, Ele administra remédios cheios de graça! Entre outros, Ele nos manda considerar Seu próprio e querido Filho. Fadigar-nos-emos sob nossas pequenas aflições, quando Ele suportou tão bem os seus pesados fardos? Venha, fortaleça-se, meu coração fraco — 'O Seu caminho era muito mais áspero e mais obscuro do que o teu — Será que Cristo, vosso Senhor, sofreu, e vós vos queixareis?'

Você ainda não resistiu até o sangue, lutando contra o pecado. Quase não houve golpes e contusões ainda—certamente não houve golpes sangrentos! Você ainda não perdeu sangue por Cristo.

E você se esqueceu da exortação que fala a você como a filhos: Meu filho, não despreze a disciplina do Senhor, nem desanime quando for repreendido por Ele. Nem a considere pouco, nem demais—pouco dela ao desprezá-la e não ouvir a voz da vara, nem demais dela ao desanimar quando for repreendido por Ele.

Para aqueles que o Senhor ama, Ele disciplina e açoita todo filho que recebe. Oh, que consolo há nisso! Sempre que estamos sob a mão disciplinadora de Deus, como deveríamos nos alegrar com o pensamento de que isso é parte da herança dos filhos! Há Elis que mimam seus filhos. Deus não é um deles. Ele não poupa a vara e, quanto mais ama, muitas vezes mais corrige. Uma árvore de frutos comuns pode ser deixada sozinha enquanto houver algum fruto nela, mas o fruto da melhor qualidade recebe a poda mais rigorosa — e eu percebi que, naqueles países onde se produz o melhor vinho, os viticultores cortam os brotos bem rente, e no inverno você nem percebe que há uma vinha ali, a menos que observe com atenção! Eles devem podá-los bem para obter cachos doces. O Senhor faz assim com Seus amados. Não é ira. Aflições não são sempre ira. Muitas vezes são sinais de grande amor!