Sermão 3547 | Fato Simples e Fé Simples

A pregação apostólica era amplamente diferente da sermoneação comum desta época. Sem dúvida, quando os Apóstolos se dirigiam às assembleias de Crentes, escolhiam assuntos distintos e se mantinham neles, abrindo e explicando as Verdades específicas de Deus que tinham em mente. Mas ao falar com o mundo exterior e fazer seus apelos aos descrentes, eles geralmente não parecem ter escolhido uma Doutrina específica como seu tema. A maneira como eles pregavam não consistia tanto em inculcar uma Doutrina específica e mostrar as inferências que naturalmente dela surgiriam, quanto em declarar certos fatos dos quais eles próprios foram testemunhas reais e foram escolhidos para testemunhar aos outros. Volte ao sermão de Pedro em Pentecostes, ou ao mesmo Apóstolo pregando a Cornélio, ou ao registro da pregação de Paulo em Pérgamo ou em Antioquia. Você encontrará nesses discursos um argumento das Escrituras de que, assim como Deus outrora havia prometido enviar um Salvador, assim Jesus Cristo veio ao mundo, viveu uma vida santa, foi morto, sendo falsamente acusado, foi sepultado, após três dias ressuscitou e que, posteriormente, ascendeu, de acordo com o testemunho dos Profetas. A respeito Dele falavam, de que quem quer que crê neste Homem, que é verdadeiramente Deus, certamente será salvo por Ele. Esta era a declaração que eles faziam. Não os encontro, como regra, expondo a Doutrina da Eleição em assembleias aleatórias de descrentes, ou debatendo as sutis questões da livre-arbítrio e da Predestinação, ou disputando sobre palavras sem proveito, para a destruição dos ouvintes. Seu propósito resoluto era declarar aquelas coisas que dizem respeito diretamente à salvação da alma, sendo este o assunto de extrema importância que eles queriam que todos os homens observassem. Assim eles instavam a todos que os ouviam, sob o risco de sua alma, a aceitar a Revelação e abraçar a fé do Evangelho!

Ouça o Apóstolo Paulo naquele famoso décimo quinto capítulo da Primeira Epístola aos Coríntios, que geralmente é lido em funerais. Ele diz: —“Além disso, irmãos, declaro a vocês o Evangelho que lhes entreguei.” Agora você espera que ele comece uma longa lista de Doutrinas, mas em vez disso, ele diz: “Que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras; que foi sepultado, e que ao terceiro dia ressuscitou, segundo as Escrituras.” Isto é o que ele descreve enfaticamente como o Evangelho! Afirmar esses fatos, exortar os homens a crer neles e a colocar sua confiança no Homem que assim viveu, morreu e ressuscitou, era a pregação do Evangelho que antanho abalou os antigos sistemas de superstição, presos, embora parecessem, aos seus tronos mais seguramente! Esta pregação é a que iluminou as trevas do paganismo e fez, nos primeiros séculos do Cristianismo, com que o mundo inteiro ficasse maravilhado com a luz e a Glória de Cristo!

Pois bem, esforcemo-nos, então, para imitar os Apóstolos e empenhar-nos em pregar um sermão simples do Evangelho, se não com a habilidade deles, ou com sua Inspiração, ao menos com seu fervor e com o mesmo desejo que ardia em seus corações — que os homens possam ser salvos por isso! Consequentemente, teremos que tratar, primeiro, da história de Jesus, a quem apresentamos como Salvador; em segundo lugar, das reivindicações de Jesus; e terceiro, das bênçãos que Jesus traz. Com respeito à história de Jesus, se por favor consultarem suas Bíblias, vocês encontrarão que o Apóstolo aqui iniciou seu sermão observando que muitos Profetas haviam precedido para falar sobre a vinda de Jesus. No versículo vinte e três ele menciona especialmente a promessa feita a Davi, de que da sua descendência Deus levantaria um Príncipe e um Salvador para a casa de Israel. Permitam-me lembrá-los, Irmãos e Irmãs, que, inúmeras vezes na história do mundo, sábios apareceram afirmando ter uma Inspiração Divina, cujos anúncios fomentaram a esperança de um Homem que haveria de redimir o mundo da escravidão e se tornar o Salvador de nossa raça. Todos os Videntes, cujos olhos foram ungidos por Deus para olhar para o futuro, anunciaram a vinda de um Grande Profeta, um Príncipe e um Salvador, cujos direitos a homenagem seria igualmente perigoso e absurdo rejeitar! Esses Profetas apareceram em vários tempos e lugares, e sem qualquer conluio, todos proclamaram a mesma coisa! A maioria deles selou seu testemunho com seu sangue. "Qual dos Profetas não vosso pai matou?" No entanto, mesmo diante de sofrimento extremo, ou de morte violenta, eles parecem ter sido compelidos por um furor Divino dentro de si a proclamar, até o fim, que Aquele vinha que derrubaria o antigo reinado de terror e a velha ordem de cerimônias exteriores, introduziria um reino espiritual e redimiria o mundo de seus pecados e dores!

Na terra favorecida da Judeia, aquela brilhante estrela da esperança brilhava mais intensamente através da noite escura de longos anos e vigilâncias sombrias. Finalmente, apareceu um indivíduo notável que havia sido prefigurado por alguns desses Profetas. Eles haviam indicado que antes que o Homem prometido, o Messias, chegasse, haveria um arauto — alguém semelhante a Elias. Elias viria primeiro. Agora, o Tisbita, cuja carreira fora tão memorável em Israel, era um homem de grande santidade, mas pouca sofisticação. Suas vestes eram rudes, sua dieta frugal, seu porte austero e seu modo de falar sério ou até veemente. Ele parecia ser o fogo personificado, se tal coisa fosse possível — tamanha era sua paixão e destemida sua coragem! Ele cortava pela raiz todo pecado, e não recuava diante do rosto de nenhum homem, por mais elevada que fosse sua posição ou altivas suas pretensões. Basta que ele detectasse uma injustiça; ele a denunciava com todas as suas forças! Dezoito séculos se passaram desde que apareceu no deserto, próximo ao rio Jordão, um homem cujas vestes eram de pelos de camelo e cuja comida consistia em gafanhotos e mel selvagem. João Batista, um filho do deserto, ascético em seus hábitos, com um ministério todo seu, repreendia os vícios da época com um ar desafiador e convocava os homens ao arrependimento em tons de trombeta, até que toda a Judeia ficou surpresa com o fenômeno — e as multidões saíam de cidades e vilarejos para ouvir sua pregação: 'Arrependei-vos, pois o Reino dos Céus está próximo.' O ponto culminante de suas exortações era este: 'Eis o Cordeiro de Deus!' Buscai por Ele, olhai para Ele, recorrei a Ele. Ele tira o pecado do mundo. A missão de João era abrir, no deserto, um caminho reto para a vinda do Senhor, cujas tiras de sandálias ele dizia não ser digno de desatar!

Por fim, o Salvador veio—o Salvador há muito prometido. Da privacidade de Sua casa em Nazaré, onde havia sido criado, Ele veio ao rio Jordão. De Seu nascimento milagroso e de Sua Infância, abstenho-me de falar. Ele apareceu no deserto onde João ministrava nas passagens do Jordão, e exigiu o Batismo—e quando Ele saiu da água, o Espírito Santo desceu sobre Ele como uma pomba, e uma Voz foi ouvida por muitas testemunhas: "Este é o Meu Filho amado. Ouçam-No." Este Homem, este maravilhoso Indivíduo que agora se tornara manifestamente visível, viveu durante três anos uma vida pública de extraordinária benevolência, na qual havia uma combinação de profunda humildade e Poder Divino—a vida mais memorável registrada! A imaginação nunca sonhou algo igual! Aqueles que muito refletiram sobre a virtude foram totalmente incapazes de construir, de sua própria invenção, a história de uma vida que pudesse ao menos se assemelhar a ela ou compará-la em pureza ou simetria—uma vida na qual não havia tanto uma virtude proeminente, mas todas as virtudes divinamente misturadas! Tão gentil quanto um cordeiro, tão ousado quanto um leão, severo contra a hipocrisia, sempre terno para com o pecador, especialmente quando a lágrima do arrependimento brilhava nos olhos. Um Homem que destruiu todas as antigas formalidades, denunciou a aprendizagem dos Rabinos e veio, apenas com Sua própria força de Caráter e o Testemunho de Deus, para falar Verdades de Deus que, como a luz, são Verdades autoevidentes que resistem ao teste do tempo e suportam as mudanças das circunstâncias—Verdades que perdurarão inalteradas quando este velho mundo desaparecer—Verdades que libertaram as mentes humanas das correntes da superstição! Verdades que alegraram as filhas do desespero! Verdades que sempre foram mais aceitáveis aos pobres e necessitados! Verdades que elevaram a humanidade desde a hora em que foram proclamadas pela primeira vez! Verdades que atraíram discípulos através dos tempos e preencheram o Céu com Seus admiradores que se prostram diante do glorioso Filho de Deus e O adoram! Verdades de Deus, digo, que ainda tornarão este mundo brilhante à luz do Céu!

Agora que o Homem viveu uma vida perfeitamente irrepreensível — tão irrepreensível que, quando Seus inimigos buscaram Sua morte, não puderam encontrar nada para Lhe imputar e, portanto, por falsos testemunhos, O acusaram e condenaram. O grande ponto em Sua história ao qual sempre chamamos sua mais devota atenção, e sobre o qual os Apóstolos sempre deram o testemunho mais veemente, foi este — que Ele foi crucificado. Alguns supõem que seria estratégico esconder isso. Este grande Mestre, este Prometido, este Homem Divino — pois Ele era Homem, e Deus, Deus perfeito e Homem perfeito — de fato morreu uma morte de criminoso! Ele foi levado por mãos perversas, açoitado, zombado, forçado a carregar Sua Cruz, e então, no Calvário, foi pregado na árvore e ali morreu. Mas devemos contar a vocês a interpretação que confere um encanto à informação. Ele morreu ali como um Substituto pelo homem. Ele não tinha culpa própria, mas foi designado por Deus para carregar todos os pecados de todo o Seu povo — de todos os homens, de fato, que crerão Nele! Ele foi punido para que eles não fossem punidos. Ele suportou a penalidade por todos os Crentes, para que eles pudessem ser liberados do temido castigo que a justiça lhes exigia. Na verdade, Ele subiu àquela árvore com o peso de toda a culpa de todos os que haviam crido e de todos os que haveriam de crer sobre Seus ombros! E devido à excelência de Sua Natureza, sendo Deus, Seus sofrimentos fizeram Expição por toda a culpa de toda aquela vasta multidão! Foi tanto uma vindicação da Justiça de Deus quanto se todos aqueles dez mil vezes dez mil tivessem sido lançados no Inferno para sempre. Aqui estava o fato. O castigo devido a todas aquelas almas foi colocado em um copo amargo e Jesus, na Cruz, colocou esse copo em Seus lábios e — de um único e tremendo gole de amor, Ele bebeu a danação até secar.

—bebeu até o último vestígio toda a ira que Deus tinha contra Seu povo ofensor, pecador, culpado e condenado! E eles estavam, portanto, livres. Esta é a grande Doutrina da Cruz. "Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando a eles os seus pecados." Quando foi retirado da Cruz, Ele foi colocado em um túmulo. Ali, Seu corpo sagrado permaneceu por três dias, mas na manhã do terceiro dia, pelo Seu próprio Poder Eterno e Divindade, Ele ressuscitou do túmulo, já que não podia ser retido pelo domínio da morte. E agora Ele vive—e a partir de agora, Ele viverá para sempre! Neste momento, o Homem que nasceu da Virgem em Belém, que foi morto em fraqueza por Pôncio Pilatos, mas foi ressuscitado em poder e ascendeu ao alto após Sua Ressurreição, está sentado à direita do Pai, e, embora seja Deus, intercede incessantemente com Deus por nós, e pelo Seu mérito eterno salva quantos confiam n'Ele. Estes são fatos históricos que o Evangelho apresenta como dignos de crença. Alguns os consideram fábulas de antigas. Que assim pensem—eles perderão o benefício que a fé simples certamente concederia. Sobre suas próprias cabeças esteja a culpa, pois sobre suas próprias almas virá o sofrimento! Muitos de nós podemos atestar, com nossas mãos sobre o peito, que provamos a Verdade de tudo que está escrito no Livro. Estas preciosas Verdades de Deus exerceram um feitiço poderoso sobre nossas próprias vidas. Cremos nelas, e isso nos permitiu vencer nossas paixões e tem sido a alavanca que nos ergueu da nossa depravação. Essas verdades são nosso consolo infalível enquanto como criaturas estamos sujeitos à vaidade—e na hora da morte serão nosso auxílio e apoio, como dezenas de milhares antes de nós descobriram ser! Com a história de Jesus assim claramente diante de nós, perguntemos agora—Quais são as reivindicações de Jesus?

Ele afirma, como o Sempre-Vivo, que devemos aceitá-Lo como sendo o que Ele professa ser, se quisermos obter algum benefício d'Ele. Ele professa ser o Messias, ungido e comissionado por Deus. Você acredita nisso? Lendo as profecias sobre Ele, você consegue ver como Ele se encaixa nelas exatamente como a chave se encaixa nos sulcos da fechadura? Se você vê isso, fico feliz. Além disso, Ele exige que você O receba como Deus. Esta é Sua profissão: que Ele é Deus Sobre Tudo, abençoado para sempre, Deus Encarnado. Ele andou sobre as ondas do Lago de Genesaré. Ele ressuscitou os mortos. Ele curou os enfermos. Ele multiplicou os pães e os peixes. Ele acalmou os ventos. Ele acalmou a tempestade. Ele fez todas as coisas que somente Deus pode fazer! Ele era Todo-Poderoso, mesmo aqui na Terra como Homem. Aceite-O, então, como verdadeiro Deus. Se você fizer isso com inteligência e sinceridade, fico feliz. E agora, você O aceitará como seu Sacerdote, e nenhum outro sobre a Terra além d'Ele? Para tê-Lo, você deve renunciar a todo o resto, pois saiba com certeza que nosso Sumo Sacerdote não estará lado a lado com nenhum outro sacerdote! Busque-O somente para a Expiação, para a intercessão, para a bênção. Ele Se ofereceu como Sacrifício, entregou-Se pelos pecados de Seu povo. Creia n'Ele como seu Sacerdote, e em Seus sofrimentos e morte como seu Sacrifício. Fora, sacerdotes de Roma! Afastem-se, sacerdotes de toda outra ordem! Fora com todo pretenso sacerdote vaidoso! Aquele que entrou no santo dos santos, não feito por mãos, detém o privilégio exclusivo do sacerdócio! Nosso Senhor Jesus Cristo é o único Sacerdote sobre a casa de Deus. Seu povo se torna sacerdote por meio d'Ele—cada um deles. Sim, reis e sacerdotes segundo o tipo de Melquisedeque, mas não reconhecemos qualquer prática sacerdotal atualmente. A religião de Jesus renuncia e denuncia todas as pretensões prelatícias. Ela proclama para sempre a derrubada da hierarquia dos homens, com todas as suas vaidades vazias e arrogância inflada, seus hábitos e seus mantos, suas mangas de cambraia e seus finos chapéus, suas vanglorias vãs e seus gestos santimoniosos—com toda a influência sobrenatural que se supõe emanar das mãos de um bispo! Jesus é o único Sacerdote!

Você O aceitará como tal? Então, regozijo-me por você estar assim esclarecido! Ainda assim, saiba que Ele afirma ser seu Rei. Você deve fazer o que Ele lhe ordenar. Você deve ser seu súdito, observar Suas leis e guardar Seus mandamentos. Você é Seu súdito? Ele será seu Amigo. Você será até mesmo Seu irmão ou irmã e viverá próximo a Ele como alguém querido por Ele, em comunhão afetuosa com Ele. Embora Ele esteja no Céu, ainda assim se revelará a você na terra. Agora, você está disposto a aceitá-Lo como tal — seu Profeta, para que acredite no que Ele lhe ensina? Seu Sacerdote, para que confie em Sua mediação. Seu Rei, para que O sirva. E oh, com que tons de ternura Jesus afirma que devemos confiar n’Ele! Esta é uma mensagem abençoada para alguns de vocês que podem não tê-la ouvido antes. Se você apenas confiar neste Homem glorioso, neste Deus abençoado, neste momento será salvo! Confiar n’Ele é o que Ele exige. Ele disse: "Eu sou Deus; confie em Mim implicitamente. Sou o Homem perfeito. Morri por Meus inimigos por amor a eles. Todo o poder Me foi dado no Céu e na terra, e com Meu sangue aspergido sobre o Trono de Meu Pai, reino supremo no reino da misericórdia. Apenas confie em Mim, e Eu o salvarei — salvarei você da culpa do passado, salvarei você do poder da paixão em sua alma, salvarei você do domínio do pecado — e no futuro Eu o transformarei. Farei de você um novo homem. Darei a você um coração novo e um espírito reto. Toda a Minha Graça será sua, se apenas confiar em Mim."

Mesmo o poder de confiar em Jesus—Ele dá—pois é toda a Sua Graça do começo ao fim! Mas aquele que nele confia será salvo. Meu Mestre tem direito a isso, e nada menos que isso Ele aceitará, pois estas são Suas próprias palavras: "Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado." Ele não admite qualquer meio-termo! Você deve crer ou não crer—e se não crer, a Sua ira cairá sobre você. "Quem não crer fez de Deus um mentiroso, porque não creu no Seu Filho, Jesus Cristo." "Quem crer Nele não é condenado, mas quem não crer já está condenado." "Quem crer Nele nunca perecerá; nunca entrará na condenação, porque passou da morte para a vida." Espero sinceramente estar esclarecendo isto. É meu fervente desejo e oração do meu coração que todos vocês conheçam o Evangelho, caso nunca o tenham conhecido antes. Se já o conheciam, desejo que possam discerni-lo mais claramente. Se o rejeitarem, a culpa não será minha. Deus é testemunha—evitei qualquer ideia de tentar ser eloquente ou oratória na minha pregação! Não me importa nada o espetáculo chamativo da retórica. Eu só quero dizer a vocês essas Verdades de Deus em discurso direto. Pode ser que despertem preconceitos e que vocês, ao ouvirem, digam que são enfadonhas e banais. No entanto, tais verdades triviais contêm a essência e a medula do Evangelho, pelo qual vocês podem ser guiados ao Céu! Por mais enfadonhas que possam parecer, se rejeitadas, a ruína de suas almas será realmente escura e desoladora. Portanto, conclamo vocês, diante de Jesus Cristo, que há de julgar os vivos e os mortos, a lembrarem-se destas poucas coisas simples, pois elas envolvem sua esperança ou seu desespero, sua salvação ou condenação para a eternidade! Porta do Céu, não há outra além desta! Portão do Paraíso, não há outro além deste! "Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo, não imputando aos homens as suas transgressões, e nos confiou a palavra da reconciliação." Ele preparou para nós um caminho de redenção. Confiando Nele, seremos salvos! Rejeitando-o, estamos perdidos!

Jesus afirma de você que você não confia em si mesmo. Que você não pensa que é bom o suficiente. Que não deve imaginar que algum dia poderá ser bom o suficiente por si mesmo. Que você não depende de cerimônias. Que não vai depender de nenhum homem. Que não incentiva a esperança do Céu por qualquer raciocínio ou resolução própria, mas que simplesmente coloca sua única confiança Nele! Embora pareça bom demais para ser verdade, ainda assim é verdade, que se você é o pior dos pecadores, corrompido pelos mais vis desprezos e degradado pelos crimes mais pesados — embora seus pecados sejam de cor escarlate, e a lembrança deles o assombre como espectros fantasmas — ainda assim, se você confiar em Jesus, a quem Deus apresentou como Propiciação, terá perdão perfeito de Deus, o Pai eterno, e o poder será dado a você para superar aquelas mesmas transgressões às quais você era propenso, para que não caia nelas novamente! Oh, glorioso Evangelho do sempre bendito Deus! Quem dera os homens tivessem corações para receber e acolher suas providências generosas! As bênçãos que Jesus Cristo traz a todos que nele confiam.

Isso pode muito bem exceder nosso poder de enumerá-los. "Por este Homem vos é pregado o perdão dos pecados." Não leniência, mas perdão—o perdão de todos os pecados! Desde a sua infância até a sua velhice! Os pecados de oitenta anos, se você viveu tanto! Suas transgressões públicas, suas ofensas privadas, seus atos evidentes, seus pensamentos secretos, suas palavras proferidas, seus desejos reprimidos—todo o catálogo, totalmente desdobrado, de suas transgressões e obliquidades será de uma vez riscado do livro da lembrança de Deus, se você confiar em Jesus Cristo! Eles não serão imputados a você. Por mais negra que seja a lista, ou longo o inventário, basta confiar neste Homem e todos serão perdoados! Aquele que confessa seu pecado e vem a Jesus encontrará misericórdia, encontrará misericórdia agora! Há alguém aqui que se sente culpado? Que notícia grata deve ser para seu coração dolorido! Eu queria que todos soubessem quão culpados têm sido, e quão profundamente manchados estão. Um verdadeiro pecador de coração quebrantado é uma joia onde quer que você o encontre. Não há música no mundo como as notas do perdão para a consciência do pecador convicto e dilacerado! Jesus concede perdão para todo pecado. Àqueles que nele crêem, Ele dá perdão imediato—não perdão em perspectiva, não perdão a ser revelado quando você vier a morrer, mas perdão agora—perdão alcançando pecados que ainda virão, perdão compreendendo toda a sua vida pecaminosa, dado em suas mãos para ser lido pelo olho de sua fé e para ser tão distintamente conhecido como se tivesse sido entregue a você em pergaminho escrito por mão de anjo, selado com o sangue do Salvador! Cristo Jesus dará um perdão que nunca será revogado! Um perdão que não poderá ser cancelado no futuro. Deus nunca brinca de forma instável com os homens. A quem Ele perdoa uma vez, Ele nunca condena. Se Ele pronuncia que um homem é perdoado, perdoado ele é e perdoado ele será quando o mundo estiver em chamas! Que alegria inesprimível encherá a alma daquele que saúda esta hora sagrada—um perdão dos céus! Seu fardo embora! Suas algemas removidas! Seus grilhões soltos! A febre curada! Sua saúde restaurada! Como ele saltará de alegria! Dançará com prazer e cantará com júbilo sagrado! Creia no Filho de Deus crucificado, mas sempre vivo, pobre Pecador, e este êxtase celestial será seu para experimentar!

Este é um perdão de pura boa vontade que não retém nenhum vestígio de animosidade. Um homem perdoa seu filho e renuncia à vara, mas pode dizer: "Não esquecerei sua conduta, pois no futuro não poderei confiar em você." Mas quando Deus perdoa, Ele não reprova. Ele acolhe o pródigo em Seu seio. Ele não o coloca no final da mesa para lembrá-lo de sua rebeldia, mas mata a novilha engordada para convencê-lo de seu acolhimento! Em alguns de nós, que fomos os maiores pecadores, Ele deposita tal confiança que nos dá uma missão para pregar o Evangelho a outros, pela qual nós mesmos somos salvos — e nos envia para os negócios que estão mais próximos de Seu coração — e que mais dizem respeito à Sua própria Glória. Oh, sim, é um perdão abençoado que varre toda a extensão da ruína humana e nos redime, nos restaura e nos recompõe pelas perdas que sofremos pelo pecado! E não apenas isso, mas por Ele, por Jesus, todos os que creem são justificados assim como perdoados — justificados de todas as coisas pelas quais não poderíamos ser justificados pela Lei de Moisés. Aqui temos uma comparação, ou melhor, um contraste. O que isso significa? Quando os homens se aproximavam do altar, segundo a Lei de Moisés, traziam um novilho que ofereciam pelo seu pecado. Isso feito, com que sentimentos eles se afastariam do altar? Consciente de seu pecado, o homem chegava — convicto de que havia cumprido um estatuto, ele se afastava. Mas sua consciência não estava limpa! A mancha não foi removida. Embora o sangue do animal aliviasse alguns de seus escrúpulos e amenizasse alguns de seus terrores, ele não dava, não podia dar, paz perfeita! Ele devia saber que o sangue de bois e bodes, e as cinzas de uma novilha, não podiam tirar o pecado, nem podiam expiar sua culpa ou erradicar seu veneno.

Por isso é que o Evangelho de Cristo é muito melhor do que a Lei de Moisés. Se você vier e confiar em Cristo, sentirá que não é mais culpado! Até agora você viveu em culpa e pecado. Doravante, toda a força do pecado sobre a consciência terá desaparecido! Você terá paz com Deus por meio de Jesus Cristo nosso Senhor! Sentirá que o passado está tão apagado que não pesa mais sobre sua consciência. Você poderá cantar — "Pelo sangue de Jesus, estou limpo." Que misericórdia é esta — esta perfeita purificação da consciência do pecado! Aquele que se aproximava do altar sob a Lei de Moisés nem sempre sentia que podia se aproximar de Deus. O sangue era aspergido e havia o caminho de acesso — mas apenas o Sumo Sacerdote entrava dentro do véu uma vez por ano. A Lei de Moisés não podia justificar o homem de maneira a permitir que ele tivesse acesso ao Trono da Misericórdia, mas Jesus Cristo justifica tão plenamente Seu povo que eles chegam diretamente a Deus e falam com Ele como um filho com o pai! Contam a Ele todas as suas necessidades e fraquezas, toda a sua gratidão e alegria. Nos Seus próprios ouvidos derramam seus corações amorosos. Quão doce é o acesso da criatura, o homem, ao seu Deus da Aliança, quando conhece Cristo! Eu afirmo que alguns de nós já conversamos com Deus tão verdadeiramente quanto alguma vez falamos com homens — e tivemos tanta certeza de que estávamos na Presença de nosso Pai celestial, e tão conscientes daquela maravilhosa sombra de proteção tal como já estivemos conscientes de estar em comunhão com qualquer homem ou mulher nascido! Oh, se você soubesse disso, Deus não pareceria distante de você quando confiasse em Cristo! Você não pensaria n'Ele como o Deus do Trovão que dirige Seu carro ribombante pelo céu com uma lança de relâmpago, mas você O cantaria —

O Deus que governa no alto,
E troveja quando Lhe apraz,
Que cavalga sobre o céu tempestuoso
E governa os mares.
Este Deus terrível é nosso,
Nosso Pai e nosso Amor—
Ele enviará Seus poderes celestiais
Para nos levar acima.

Você O veria em todos os lugares ao seu redor com os olhos do seu espírito e se alegraria n’Ele!

Aqueles que vinham pelo Lei de Moisés ao altar não eram justificados por apreensões do futuro—mas cada adorador, ao voltar para casa depois de todo o sacrifício de cordeiros, carneiros e touros—tinha medo de morrer. Mas aquele que confia em Jesus sente que, no que diz respeito ao futuro, ele está perfeitamente seguro. "Agora", ele diz, "Deus prometeu salvar aqueles que confiam em Cristo. Eu confio em Cristo—Deus deve me salvar. Ele é obrigado por Sua Justiça a fazê-lo." No leão da Justiça cavalga a bela donzela da Fé, e ela não tem medo! Enquanto Deus é justo, nenhum discípulo de Jesus pode ser destruído! E se a Justiça me acusa de ser pecador? Eu respondo, "É verdade que sou, e ainda assim não estou sujeito ao julgamento, pois todos os meus pecados foram tirados de mim. Eles foram colocados sobre meu bendito Fiador! Não me resta nenhum. Cristo foi punido pelos meus pecados—será que dois serão punidos por uma ofensa? Será que meu Substituto deve morrer, e eu também morrer? Será que Cristo será condenado e eu também serei condenado, pelo mesmo pecado? Deus não é tão injusto a ponto de punir primeiro o Substituto, e depois o homem pelo qual o Substituto intercedeu."

Oh, isto é algo em que se apoiar! Este é um travesseiro para uma cabeça dolorida! Este é um barco seguro para navegar em meio às tempestades da vida e através dos mares da morte. Jesus Cristo em meu lugar, fora da porta da cidade, derramou o sangue do Seu coração como a grande Vítima de Deus! Eu confio Nele. Confiando Nele, não posso perecer! Ele jurou e não mudará de ideia! Por duas coisas imutáveis nas quais é impossível que Deus minta, Ele deu forte consolação àqueles que fogem por refúgio na esperança que lhes está diante no Evangelho! Oh, Amado, certamente podemos viver desta promessa e morrer nesta promessa!

Oxalá todos vocês confiassem Nele! Que muitos de vocês confiem Nele agora pela primeira vez. A pregação deste Evangelho é confiável porque a promessa é confiável. Não me envergonho do Evangelho de Cristo, pois ele é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê. Você crê? Diga, "Sim" ou "Não", pois há sinais que seguirão em qualquer caso. Diga "Sim", e diga agora! Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: Atos 13:14-42

Mas, saindo de Pérgamo, chegaram a Antioquia da Pisídia, e entraram na sinagoga no dia de sábado, e se assentaram. E, depois da leitura da Lei e dos Profetas. Dos quais sempre eram designadas duas leituras, uma dos escritos de Moisés, e outra de um dos Profetas. E neste dia era provavelmente o Primeiro Capítulo do Livro de Deuteronômio, ou o Primeiro Capítulo do Livro do Profeta Isaías — "os governantes da sinagoga enviaram a eles."

Os governantes da sinagoga enviaram-lhes uma mensagem, dizendo: 'Homens e irmãos, se tendes alguma palavra de exortação para o povo, faleis'. Eles foram vistos como judeus que estavam viajando, e foram convidados pelo ministro que dirigia o serviço, a levantar-se e dizer qualquer coisa que tivessem a dizer. 'Então Paulo levantou-se e, fazendo um gesto com a mão, disse—

Então Paulo se levantou e, fazendo sinal com a mão, disse: Homens de Israel, e vocês que temem a Deus, Ouçam. Vocês, que, embora gentios, vieram adorar Jeová, Deus de Israel—"homens de Israel."

O Deus deste povo de Israel escolheu nossos pais, e exaltou o povo quando eles habitavam como estrangeiros na terra do Egito, e com um braço poderoso os tirou dali. E por cerca de quarenta anos permitiu que seus costumes fossem provados no deserto. Aqueles que estão familiarizados com suas Bíblias ficarão impressionados com a grande semelhança deste sermão de Paulo com o de Estêvão. Parece seguir as mesmas linhas. Estêvão deu a história de Israel aos israelitas. Paulo faz o mesmo. Ah, nunca podemos dizer quão grande foi a influência daquele Estêvão moribundo sobre este Paulo vivo! Paulo é a continuação de Estêvão. Seu sangue não se perdeu naquele dia em que o apedrejaram até a morte. De suas cinzas surgiu este poderoso pregador da Palavra de Deus!

E quando Ele destruiu sete nações na terra de Canaã, Ele dividiu a sua terra entre eles por sortes. E depois disso, Ele lhes deu juízes por cerca de quatrocentos e cinquenta anos, até Samuel, o Profeta. E mais tarde desejaram um rei; e Deus lhes deu Saul, filho de Quis, um homem da tribo de Benjamim, por cerca de quarenta anos. E quando Ele o removeu, levantou-lhes Davi, para ser seu rei; ao qual também deu testemunho, e disse: Eu encontrei Davi, filho de Jessé, um homem segundo o Meu próprio coração, que cumprirá toda a Minha vontade. Tudo isso seria muito agradável aos judeus. Eles nunca se cansavam de ouvir a antiga história de si mesmos como um povo escolhido. Paulo se aproxima deles. O Evangelho que ele tinha para pregar era amargo para eles, mas ele o embeleza!

E devemos fazer o que pudermos legal e devidamente fazer para ganhar a atenção dos homens e o sentimento benevolente deles para conosco, embora devamos pregar o Evangelho fielmente. Agora ele chegou até Davi na história. Agora vamos dar um passo até Cristo.

Deste homem, segundo a promessa de Deus, foi levantado a Israel um Salvador — Jesus — depois que João primeiro pregou antes de Sua vinda o batismo de arrependimento a todo o povo de Israel. E, cumprido João a sua carreira, disse: A quem pensais vós que eu sou? Eu não sou Ele. Mas eis que vem depois de mim Aquele cuja sandália de Seu pé não sou digno de desatar. Ele apresenta o testemunho de João, que era universalmente respeitado entre eles. Eles o consideravam como o último dos Profetas, e assim Paulo ainda tenta conquistar seus sentimentos favoráveis.

Homens e irmãos, filhos da descendência de Abraão, e todo aquele entre vós que teme a Deus, a vocês é enviada a palavra desta salvação. Pois aqueles que habitam em Jerusalém, e seus governantes, porque não o conheceram, nem tampouco as vozes dos profetas que são lidas a cada sábado, os cumpriram ao condená-lo. Sem saber, eles cumpriram as profecias antigas ao condenar Jesus, o Filho de Davi!

E, embora não tivessem encontrado causa de morte nele, ainda assim pediram a Pilatos que Ele fosse morto. E, quando cumpriram tudo o que estava escrito sobre Ele, o desceram da árvore e o colocaram em um sepulcro. Você vê, ele deu a história de Cristo—Sua vida, Sua morte, Seu sepultamento, Sua Ressurreição.

E Ele foi visto por muitos dias por aqueles que subiram com Ele da Galileia a Jerusalém, os quais são Suas testemunhas diante do povo. Ele não espera que eles acreditem sem provas, mas apresenta a prova da Ressurreição nos muitos testemunhos daqueles que O viram depois que Ele havia ressuscitado.

E nós vos declaramos boas novas, de como a promessa que foi feita aos pais, Deus cumpriu-a conosco, seus filhos, em que Ele ressuscitou Jesus: como também está escrito no Segundo Salmo: Tu és Meu Filho, hoje Te gerei. E quanto a Ele tê-lo ressuscitado dentre os mortos, para não mais retornar à corrupção, Ele disse desta maneira: Eu Te darei as misericórdias certas de Davi. Portanto, Ele também diz em outro Salmo: Não permitirás que Teu Santo veja corrupção. Pois Davi, depois de ter servido à sua própria geração pela vontade de Deus, adormeceu, e foi colocado junto aos seus pais, e viu corrupção. Mas Aquele, a quem Deus ressuscitou, não viu corrupção. De modo que Davi não falava de si mesmo, mas falava de outro e superior Davi, seu grande Filho, o Filho de Deus, gerado pelo Pai!

Sabei, pois, irmãos, que por meio deste Homem vos é pregado o perdão dos pecados — Agora eles o têm. Agora ele o apresenta muito claramente, de fato! Boas novas estão agora tocando em seus ouvidos!

E por Ele todos os que creem são justificados de todas as coisas, das quais você não poderia ser justificado pela Lei de Moisés. Os pecados que a Lei de Moisés não se propôs a tocar, sim—todos os pecados que a Lei de Moisés poderia apenas remover tipicamente—todos esses pecados agora são realmente afastados por este glorioso Filho!

Portanto, cuidado, para que não venha sobre vocês aquilo de que se fala nos Profetas: Eis que, desprezadores, maravilhai-vos e perecei; porque eu realizo uma obra em vossos dias, uma obra na qual vocês de modo algum acreditarão, ainda que alguém a declare a vocês. Vocês não podem imaginar nada mais apropriado à ocasião, mais bem apresentado, mais ousado, mais claro — mas esses homens não estavam preparados para recebê-lo.

E quando os judeus saíram da sinagoga, os gentios suplicaram que essas palavras lhes fossem pregadas no próximo sábado. Eles são ouvintes ávidos que querem ouvir o mesmo sermão novamente! Mas talvez não esperassem ouvir as mesmas palavras, mas sim obter o mesmo sentido e tê-lo explicado mais plenamente para que pudessem compreendê-lo melhor. Oh, que misericórdia é quando a congregação está indo embora, se houver alguns que ficam para trás, ansiosos para aprender mais!