Sermão 3549 | Pequeno, Mas Adorável

Quão bondoso e terno Jesus era com Seus discípulos! Quando Ele falava severamente, era para a multidão exterior. Muitas vezes Seu espírito se movia a repreendê-los duramente. Muito familiarmente, porém, Ele se relaxava na presença dos poucos seguidores fiéis que se reuniam ao Seu redor e se aproximavam d'Ele—Seus escolhidos, Seus amados. A eles Ele revelou Seu coração. A eles Ele revelou as coisas que havia recebido do Pai. A partir de então, Ele não reservou nada que pertencesse ao seu bem-estar. "Se não fosse assim, eu teria lhes dito", foi, pelo menos uma vez, Sua expressão confidencial. Assim, Ele permanecia com eles como um Amigo, como um irmão mais velho, como um Pai amoroso. É realmente agradável observar o quanto Ele pensava neles—o quão profundamente Ele se compadecia deles—quão longe estava de desprezá-los. Os grandes da terra teriam dado de ombros e zombado da pobre e indefesa banda que se reunia ao redor do Profeta de Nazaré. Não o fez o Mestre Divino. Sem por um momento ocultar o fato de que eles eram um rebanho pequeno, Ele os olha com carinho e lhes aplica de forma convidativa o próprio epíteto que seus inimigos teriam usado com ressentimento—"pequeno"—como Ele diz, "Não temais, pequenino rebanho, porque é do agrado do vosso Pai dar-vos o Reino."

Eram poucos em número, Ele os chama de rebanho. Assim, Ele assume sobre Si a função de pastor e, por implicação, garante a eles alimentação e abrigo, consolo e proteção! E Ele fala de "pequeno" com simpatia. Assim como frequentemente usamos palavras diminutivas para expressar carinho, chamando aqueles que amamos por pequenos nomes, assim o Salvador aqui parece se deter na pequenez daqueles que Ele ama. A palavra original poderia ser propriamente traduzida como "muito pequeno." "Não temas, pequeno rebanho." Há um duplo diminutivo no qual Ele parece insistir, embora tenha um tom agradável. Assim como se sabe que mães chamam seus bebês por nomes afetuosos em sua ternura pelos pequenos seres. Mas muito além do amor de uma mulher, o forte afeto de nosso Salvador não conhece rival. Em tons suaves, Ele parece dizer: "Não importa quão poucos vocês sejam, ou quão desprezados. Sua fraqueza lhes dá um lugar mais acolhedor em Meu coração e Me faz apertá-los mais ao Meu peito. Shhh, shhh. Fiquem quietos. Não temam, pequeno rebanho."

E, oh, quão pronto Ele está com uma razão para reviver a confiança deles! "É do agrado do vosso Pai." Assim nosso amado Senhor reconhece Sua própria relação íntima com Seus discípulos. "É do agrado do vosso Pai." E quem era o Pai deles senão o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo? Ele poderia ter dito: "É do agrado do Meu Pai"—mas então esta era a maneira mais doce de colocar—"É do agrado do vosso Pai." Eles saberiam que seu Pai era o Pai dEle quando disse assim, "vosso Pai." Mas se Ele tivesse dito, "Meu Pai", talvez não tivessem lembrado tão rapidamente que Ele também era seu Pai ou, ponderando sobre isso, poderiam ter alguma dúvida sobre o assunto. O que Ele faz, portanto, é, na prática, se chamar seu Irmão, pois se Seu Pai é o pai deles, então Ele, Ele mesmo, deve ser o irmão deles. Eles são parentes próximos! Ele se coloca em igualdade com eles ao falar assim! Ao mesmo tempo, Ele os eleva até Si enquanto desce até eles. "É do agrado do vosso Pai dar-vos o reino." Não deve ter sido maravilhoso estar em termos tão amigáveis com o bendito Senhor da Vida quando Ele estava encarnado aqui na terra—poder dizer com João, "O Verbo se fez carne, e habitou entre nós, e vimos Sua Glória— a Glória como do unigênito do Pai, cheio de Graça e de verdade"? Não que tenhamos necessidade de nos preocupar porque não temos esse privilégio, pois temos um mais elevado, na medida em que Jesus disse: "Convém que eu vá, porque se eu não for, o Consolador não virá a vós." Era melhor, portanto, para nós que Jesus fosse a fim de que pudéssemos ter a Presença duradoura do Espírito Santo, não apenas para habitar conosco, mas também para estar em nós! Oh, que possamos perceber e desfrutar da Presença do Consolador neste momento! Seria ruim para nós perder a companhia do Salvador sem ter a consolação do Espírito! Estar sem a Presença corporal do Senhor e sem a Presença espiritual do Espírito Santo seria uma dupla perda! Antes, alegremo-nos que Ele está em nós e estará conosco para sempre. Na Presença do Consolador temos um tipo mais elevado de comunhão com Deus do que mesmo na consoladora sociedade do Filho do Homem. Ele se foi de nós, mas deixou as palavras de Sua consolação para nos animar. No poder do Espírito Santo, então, falemos uns com os outros sobre estas palavras, "Não temais, pequenino rebanho, porque é do agrado do vosso Pai dar-vos o reino."

Nossa atenção é atraída aqui, primeiro, para um pequeno rebanho e um Grande Pastor. E então para um grande medo—ou melhor, uma variedade de medos—e um consolo ainda maior.

Era um pequeno rebanho a quem o Salvador falou. Ele quis dizer, ao designá-los assim, que eram poucos em número? O ministério de Nosso Salvador, no que dizia respeito à conversão, estava longe de ser prolífico em seus resultados imediatos. O zelo do Grande Pregador contrastava dolorosamente com a apatia dos ouvintes. O Profeta havia previsto a neblina que pairaria sobre a atmosfera mental. "Quem deu crédito à nossa pregação?" exclamou Ele! Quão poucos de Israel se reuniram a Ele como fruto de palavras que nenhum homem jamais pronunciou, e obras que somente Deus realizou! Não se registra que Nosso Salvador tenha pregado um sermão através do qual três mil tenham sido convertidos. Ele deixou isso para um de Seus servos, como se quisesse cumprir aquela palavra: "Coisas maiores do que estas fareis, porque eu vou para Meu Pai." Ele queria colocar essa honra sobre Seus servos e assumir a decepção, assim como fez com a vergonha e o sofrimento, para Si mesmo. Esse é sempre Seu modo amoroso. Ele assumirá o lado mais difícil do caminho e a parte mais árdua da batalha para Si mesmo. Se houver algum caminho mais fácil a seguir ou honras mais elevadas a conquistar, Ele as dará aos Seus servos. Seus convertidos eram poucos—eles eram um pequeno rebanho. Alguns de vocês podem residir em locais onde há poucos crentes reunidos. A companhia parece pequena. Não deem, eu vos rogo, lugar ao desânimo. Certamente vocês podem adorar a Deus em sinceridade e verdade, mesmo que lhes falte a excitação de uma multidão. Talvez vocês vivam onde há tão poucos que dificilmente conseguem reunir uma congregação. Por que se considerar privado do privilégio de comunhão com Cristo porque há apenas um ou dois reunidos em Seu nome? Alguns dos dias mais felizes que os crentes já conheceram foram passados a sós com Cristo! As mais ricas manifestações do amor de Cristo foram reveladas aos dois ou três e às pequenas reuniões familiares. Ele cumpriu Sua palavra à risca: "Onde dois ou três estiverem reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles." Caso você pertença a uma companhia maior, não está, portanto, excluído da promessa deixada aos poucos. Uma igreja de cinco ou de 5.000 irmãos e irmãs ainda é um pequeno rebanho! Comparado com a vasta massa de descrentes, é positivamente ínfimo! Pense nos milhões que não conhecem Deus—noscentos de milhões que se contentam em adorar deuses ídolos que suas próprias mãos criaram! Considerando toda a cristandade e assumindo, por um momento, que todo professor nominal fosse um verdadeiro convertido a Cristo—a Igreja não passaria de uma minoria frágil—seria apenas um pequeno rebanho. Embora venha o dia em que o Senhor nos multiplicará e aumentará grandemente na terra além de toda a computação atual, ainda assim, até esta hora, a Igreja de Deus é apenas um pequeno rebanho—e isso, às vezes, serve de desculpa para a desconfiança e causa de temor.

Não foi apenas em número que os seguidores imediatos de nosso Senhor eram poucos. Eles não representavam muita riqueza deste mundo. Haviam deixado tudo o que possuíam. Mas todo o seu pouco não valia muito. Um ou dois barcos velhos no lago, algumas redes, um pequeno equipamento de pesca e alguns outros itens — certamente não eram muito para deixar! Seu capital e sua renda eram igualmente limitados. Seu tesoureiro nunca teve uma bolsa pesada para carregar, embora tomasse cuidado para se servir de seu conteúdo. Os discípulos de Jesus eram pobres, muito pobres. Eles eram de certa forma semelhantes ao seu Mestre, que não tinha onde reclinar a cabeça.

Nem de sua posição social poderiam exercer muita influência. A maioria deles eram galileus — conterrâneos da parte mais rural de todo o país e, como tal, pouco estimados. Falavam, sem dúvida, amplos dialetos regionais, e eram vistos como homens iletrados e ignorantes por aqueles que os ouviam. Quando o Espírito Santo estava sobre eles, falavam com grande poder, mas não havia nenhum "D. D." entre eles, nem um professor de qualquer universidade! Não tinham um único rabino que pudesse ser posto à frente, nem havia algum que pudesse ter sido chamado de rabino, se outros tivessem decidido chamá-lo assim. Nenhum prestígio derivavam do posto ou título, nenhum príncipe do sangue, nenhum cavaleiro ou escudeiro estava associado a eles — todos eram camponeses e pescadores comuns. E ouso dizer que muitos medos cruzariam suas mentes e muitas apreensões sombrias os assombrariam enquanto contemplavam a estranha aventura à qual foram chamados a seguir. Eles deveriam pregar o Cristo de Deus e converter o mundo a Ele — e veja que pessoas humildes eram! Se tivessem sido criados nas escolas dos filósofos, se fossem filhos de reis ou príncipes, se tivessem a riqueza de Creso sob seu controle, poderiam ter dito: "Podemos fazer algo!" Mas pobreza, ignorância e obscuridade se combinaram para fazê-los parecer pequenos aos olhos de seus semelhantes! Portanto, o Salvador diz: "Não temais, pequeno rebanho!" Contra todas as circunstâncias adversas, está a promessa real! Tenham certeza disto — o Reino de Deus é vosso e vocês vencerão o dia! Vosso Pai no Céu pode prescindir da dignidade, da riqueza e do conhecimento deste mundo. Ele resolveu dar-vos o Reino, então certamente o tereis!

Now the Church of God has not much improved in those respects. The aristocracy of the age and the celebrities of the time, those who occupy high places in fashion or in talent, look down contemptuously on the followers of Jesus. We are not put out of countenance. We know full well that not many great men after the flesh, not many mighty are chosen. Still, God has chosen the poor of this world. Meek and lowly though they are, He enriches them with the gifts of His Kingdom. The Church in the aggregate, like its individual members, is small—small in number and in influence—a "little flock." And there is another littleness which is common among Christ's followers. They are very little in matters of Grace. They think and know themselves to be little. The greatest among them generally think themselves the least. One who came not behind the chief of Apostles thought himself not worthy to be called an Apostle, such was his sense of un-worthiness. Little and little worth the Lord's people account themselves to be. But in point of age, of growth, of experience, some of them are little—very little. They have only lately been born-again. They are babes in Grace. Jesus meant them when He said, "Fear not, little flock, for it is your Father's good pleasure to give you the kingdom"—yes, you— you who are new-born sons and daughters! Some, too, are little, not so much because they have been recently converted, as because they have made slow progress. They are of a desponding spirit, and their faith is very feeble. Perhaps they have not walked with God as they should and yet, although they may have little love, little hope, and little joy, little usefulness, and little holiness, compared with what they ought to have, still if they are Believers, if they are the sheep that hear Christ's voice, know their Shepherd and follow Him—even to them He says, "Fear not, little flock, for it is your Father's good pleasure to give you the kingdom." He will not destroy you because you are not what you should be in point of attainment! What though you are as smoking flax when you ought to be a burning and a shining light, He will not quench you! Though you are a broken reed in the music when you ought to be a full pipe organ, pouring forth volumes of praise, He will not break you, but He will make something of you yet! Though you have such little faith that you do not know whether you have any or not, He knows! A drop of water is as much water as the whole volume of water in the sea, and a particle of Grace is as truly Grace as the great store of Grace laid up in the Everlasting Covenant! A diamond as small as a pin's head is as much a diamond as the Koh-I-Noor, so the smallest faith, though it is like a grain of mustard seed, is faith which can move mountains! Jesus knew this—hence He would speak comfortably to those who are little as yet, "Fear not, you weak and trembling ones! It is your Father's good pleasure to give you the kingdom. Your weakness shall not witness against you."

Não é isso muito precioso, que, por menor que seja o rebanho, o Grande Pastor lhes fale tão gentilmente? "Não temais, pequeno rebanho", Ele diz. E, oh, como Sua grandeza deve tê-los impressionado quando assim falou! Eles olharam para Ele e viram que Ele não era pequeno. Ele se fizera como eles em pobreza e obscuridade, mas ainda havia uma Divindade em Seu Caráter que não podia ser eclipsada. Ele não era pequeno em Seu nascimento. "Onde está Ele?", perguntaram os sábios do Oriente, "aquele que nasceu Rei dos Judeus?" Nem era pequeno em Sua sabedoria, pois, com apenas 12 anos de idade, os doutores no Templo ficaram maravilhados com Sua compreensão e respostas! Ele não era pequeno em Seu poder. Não ensinava Ele como alguém que tem autoridade? Não curava Ele toda sorte de enfermidades e doenças como se nenhum sintoma pudesse confundir Sua habilidade ou resistir ao Seu decreto? Ele não era pequeno em Sua influência sobre os corações dos homens—Ele podia mudar seu curso como rios de água para onde quisesse. Eles tinham um Grande Pastor—Ele podia protegê-los, Ele podia prover para eles, Ele podia guiá-los—Ele podia lhes dar a vitória e seguramente trazê-los ao descanso que lhes havia prometido! Sinto agora como se o Mestre estivesse entre nós e nós fôssemos o pequeno rebanho, conscientes de que nada poderíamos fazer, inventar ou desenvolver sem Ele. Há grandes destinos perante nós? O mundo será convertido? Certamente somos o último povo que poderia alguma vez ser capaz de fazê-lo! Sua Presença é o nosso encorajamento. Olhando para cima e vendo-O de pé no meio, junto a estes símbolos de Seu corpo e sangue, ouvimos Sua voz dizendo: "Toda a autoridade me foi dada no céu e na terra. Portanto, ide, e ensinai a todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Eis o Cristo batizado dando a Seus próprios discípulos batizados Sua própria comissão! "Ide, pregai o Evangelho a toda criatura." Concede, além disso, Sua própria autoridade: "Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado." Ele é o Comandante-chefe do pequeno grupo de não-conformistas à religião do mundo, o Líder da pequena companhia daqueles que desejam seguir o Cordeiro aonde Ele for, o Senhor e Mestre de todos aqueles que abraçam Sua Cruz, se alegram em Seu nome e não têm vergonha de suportar Sua repreensão em meio a uma geração tortuosa e perversa! Que o Senhor conceda que a doçura destas palavras possa tocar os corações de todos vocês que são o povo de Seu pasto e as ovelhas de Sua mão. Voltemos nossa atenção—ao grande temor e à grande consolação implícita em nosso texto. "Não temais, pequeno rebanho, pois é do agrado de vosso Pai dar-vos o reino."

Um medo que frequentemente agita os servos de Deus é aquele que é aludido no parágrafo anterior — uma ansiedade excessiva sobre coisas temporais. Uma inquietação que distrai a própria mente e desonra grandemente a Deus — uma disposição totalmente indigna do Crente sincero! Cristo trata disso nestas palavras: "Não andeis cuidadosos, dizendo: Que comeremos? ou que beberemos? nem andeis inquietos. Porque o vosso Pai sabe que necessitais de todas estas coisas. Mas buscai primeiro o Reino de Deus, e a sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas." Você pergunta: "Será que Sua bondade me providenciará alimentação conveniente e vestes adequadas?" Não, não duvide, pois Ele assim promete colocar uma coroa sobre sua cabeça e dar-lhe uma morada nos céus! Certamente, Aquele que se dá ao trabalho de lhe dar um Reino no porvir não deixará que passe fome no caminho até ele! Quando Saul saiu à procura dos burros de seu pai, Samuel o encontrou e o ungiu como rei, e depois disso Saul nunca mais se preocupou com os burros de seu pai! Você está se preocupando com as perdas que teve, e a melhor forma de tentar recuperá-las? Eis notícias para você. É do agrado de seu Pai dar-lhe o Reino. Isso não desperta uma nova e mais nobre ambição em seu coração? Não se importe com os burros agora, temos outros objetivos e outras perspectivas para ocupar nossos pensamentos! Assuntos de alta posição desviaram minha mente das coisas insignificantes. Oh, filho do Céu, você não pode se permitir definhar e se irritar com as pequenas irritações desta vida passageira! Lembro-me de ter ouvido falar de um varredor de ruas que seguia sua humilde ocupação com grande diligência. Ele tinha uma vassoura valiosa, que não teria perdido ou estragado sem grande pesar. Para ele, os poucos centavos que a compraram eram de grande importância. Mas alguém — um solicitador da cidade — bateu-lhe no ombro e disse: "Meu bom amigo, seu nome é Fulano?" "Sim." "Seu pai morava em tal lugar?" "Morava." "Seu irmão mora em tal lugar?" "Mora." "Então tenho o prazer de lhe dizer que você herdou uma propriedade no valor de £10.000 por ano." Disseram-me que ele saiu sem levar sua vassoura! E dificilmente posso duvidar disso, pois não creio que eu mesmo teria carregado a vassoura se estivesse na posição dele! Oh, cristãos, permitam-me puxá-los pela manga e contar-lhes sobre possessões principescas pelas quais vale a pena afastar-se de suas atuais insignificantes coletas! Elas não são dignas de comparação! Jesus Cristo lhes informa que "vosso Pai vos deu um reino que é infinitamente mais do que todo o ouro deste mundo." Você pode bem dizer — "Que aqueles que quiserem se preocupem com estas coisas terrenas — eu não me preocuparei. Tenho um reino à espera! Vou cuidar dessa herança e começar a me alegrar com ela." Assim Cristo coloca para dormir um dos medos do Seu povo!

Another fear we have arises from watching the clouds, forecasting storms and anticipating trouble. Some of us must confess that we have our desponding moments. One is vexed because he sees his trade gradually slipping away and he anxiously asks, "What shall I do in future years?" Another, with a large family growing up around him, perplexes himself with the question, "What shall I do with those boys and girls of mine?" As he watches the various tendencies in the young people, he wonders which way they will go, and he begins to fret. He does not commit his cause to God, but he disquiets himself in vain. This is unwise. Others find that their health declines—symptoms of consumption or some other fell disease alarm them, and they say, "What shall I do when this gets worse? How shall I bear it?" "Perhaps I may have painful operations to endure," says one. "Perhaps," says another, "I may have to lie bedridden by the year, together—what shall I do—oh, what shall I do?" Our Lord Jesus Christ counsels you what to do. He says, "Let not your heart be troubled." Don't fear. Have you not always found up to now that God has helped and succored you in every grievous plight? You have been foolish enough to dread a thousand dreary ills that never happened to destroy your peace, save in your dreams—like boys in a fog, before whose eyes huge monsters seem to rise, till they come up to the objects of their dread surprise—and find they are not monstrous scares, but modest friends who come to greet them. You have often been the victims of your own credulity in the past, cheated by your fears! May it not be the same in the dilemma to which just now your gloomy fancy points? This I know—when we are in our right mind, we cast our care on God. Let the Lord do as He wills to us! He will never be unkind to us! He has always been our Friend—He will never be our foe! He will never put us into the furnace unless He means to purge the dross out of us. Nor will there be one degree more heat in that furnace than is absolutely necessary—there will always be mercy to balance the misery—and strength supplied to support the burden to be borne. Cheer up, then! "Fear not, little flock." Let us, for the time being at any rate, shake off all these fears and let us revel in our Father's good pleasure to give us the kingdom. Rough may be the road, but sure will be the end—we are going to the kingdom! When they fetch a foreign princess over to this land to be married to a princely husband, the ship may be tossed on the sea and the tempest rage with fury, but doubtless the bride would say, "I may well bear this slight inconvenience with equanimity—I am on the way to be made a queen." We are on board ship today. We are going to a land where we shall all be princes and kings—as many as believe in Jesus! Come, let us pluck up heart! What though the accommodation are sparse, the passage rough and the wind boisterous, there is a kingdom in prospect! So let us make the best of the voyage. Be not faint-hearted yourself, but help others to be cheerful. With a pilgrimage, rather than a voyage in his view, our sacred songster has helped our mirth in his hymn as he sings—

Com um pergaminho nas minhas costas e um cajado na minha mão,
Eu caminho apressado pela terra de um inimigo—
O caminho pode ser difícil, mas não pode ser longo,
Então eu o suavizarei com esperança, e o animarei com canção

E em algum lugar desta congregação, eu acho que consigo ouvir a voz rouca de um Crente desanimado dizendo: "Ah, não me preocupo com as coisas do mundo! Não estou angustiado com qualquer prova que possa ou não acontecer comigo aqui na Terra. Tenho um medo pior que me assombra! Meu terror é mais terrível. E se eu não estiver em Cristo afinal?" O medo de que eu realmente não tenha crido em Jesus, de que eu não tenha experimentado um arrependimento salvador, de que eu não tenha alcançado a vida eterna, me distrai. Bem, a precaução é melhor que a presunção—é melhor ir temendo para o Céu do que ir presumindo para o Inferno! Eu preferiria ser assombrado por medos toda a minha vida e ainda assim, no fim, quando as sombras se dissiparem, ser encontrado entre aqueles que são a alegria de Deus, do que estar inflado com uma confiança intrépida todos os meus dias, mas ser desiludido no final quando a luz surgir e ser deixado em horror solitário, vítima do desespero! Diga-me agora, querido Amigo, do que você tem medo. Você teme o Inferno? Deixe-me fazer outra pergunta—você teme o pecado? Se você teme o pecado, o Senhor se agrada de você. O Senhor se agrada daqueles que O temem, e daqueles que esperam em Sua misericórdia. Suas dúvidas são muito dolorosas de suportar, sem dúvida, mas apesar de toda a angústia que causam, elas não destruirão sua alma! Duvidar, como uma dor de dente, é mais distrativo do que perigoso. Nunca ouvi falar de alguém ter sido fatal por causa disso até agora. Existem fluidos do corpo que servem como válvulas de segurança para a constituição. Eles afastam males piores. Uma solicitude ansiosa sobre se você é, de fato, um filho de Deus, da qual queremos, de todo modo, que você seja aliviado o quanto antes, pode, no entanto, ter um efeito salutar em sua mente. Pode fazer você andar com mais cuidado, orar com mais fervor e viver de forma mais escrupulosa como alguém que anseia por comunhão com Deus! Acho que tenho uma missão de dizer a todos aqui que temem o pecado, e tremem com o receio de que não sejam encontrados à direita de Deus quando Ele reunir Seus santos a Si: "Não temas, pois é do agrado do teu Pai dar-te o reino." Se você teme porque se sente indigno, é um temor abençoado! Confie na dignidade de Cristo e seu temor dará lugar à fé! Ou se você teme porque percebe sua fraqueza, não me surpreendo. Olhe para a força de Cristo e Seu auxílio será seu consolo! Seu Pai celestial, de Seu próprio agrado, lhe dará o Reino de Deus.

Ou ouço alguém dizer: "Bem, Senhor, meu temor não é quanto à sinceridade da minha actual profissão. Confio que sou cristão. Sei que creio em Jesus, e de fato creio Nele. Mas minha séria preocupação é que eu talvez não persevere até o fim." Amado amigo, esse é um medo que você não deveria alimentar! Nunca mais tema isso enquanto viver! Se há algo ensinado nas Escrituras com certeza, é a Doutrina da Perseverança Final dos Santos! Estou tão certo de que essa Doutrina é tão claramente ensinada quanto a Doutrina da Divindade de Cristo. Palavras não podem expressá-la mais distintamente do que Deus a revelou graciosamente. Ouça o que Cristo diz: "Dou-lhes a vida eterna, e jamais perecerão; ninguém as arrebatará da Minha mão." "Tendo confiança nesta mesma coisa, que Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até o dia de Jesus Cristo"—não lance, eu vos suplico, qualquer suspeita sobre a fidelidade do nosso Senhor! Pode-se questionar se a obra foi iniciada por Ele, mas se Ele a iniciou, não há dúvida de que a completará! Ele jamais abandona a obra de Suas mãos, ou começa a construir e então se mostra incapaz ou relutante em erguer a superestrutura. Deixe de lado esse medo e considere-o uma loucura! Você duvida—se agora está salvo, ou se perseverará até o fim? Então aconselho que volte à Cruz e recomece como um pecador arrependido, para colocar sua confiança em um Salvador que perdoa. Muitas vezes tenho que fazer isso. Vejo minhas evidências cortadas como a relva, murchar como o feno e perecer como a erva verde. Que outra coisa posso fazer, senão correr até o pé da Cruz, ali ficar e assim dizer: "Aqui estou, um pecador, buscando socorro de Ti, meu Senhor, de Ti. Venho de novo como se nunca tivesse vindo a Ti antes. Se nunca me lavaste, lava-me agora! Se nunca descansei em Ti, aqui me deito à sombra Tua. À Tua Cruz me apego." Você verá seus medos desaparecerem quando vier à Cruz novamente. Faça isso, oro-vos, irmãos e irmãs, sempre que se encontrarem na escuridão por algum tempo, pois, apesar de todos os medos contrários, realmente é "do agrado de vosso Pai dar-vos o reino." Você não precisa ganhá-lo pelo seu esforço, ou merecê-lo como prêmio—caso contrário poderia desanimar, ou até desesperar. O que agora está em falta, não posso adivinhar, pois Ele o dará livremente por Sua própria Graça. Não é do agrado do Juiz conceder-vos o reino, mas é "do agrado de vosso Pai dar-vos o reino." Portanto, confie na Graça de Deus, baseie-se no precioso sangue de Cristo e lance seus medos ao vento!

Acho que ouço um suspiro. É um pensamento adoecido, e vem de quem tem um corpo adoecido. "Meu medo é de morrer. Como suportarei a última hora temida de deixar a vida? Suportarei a fragilidade dessa agonia mortal? Talvez, afinal, eu desmorone como alguém vencido na batalha." Amado Irmão, existe um perigo mais perigoso do que a morte! "Qual é esse?", você pergunta. Por que, eu respondo, Vida! Viver! Viver bem! Esse é o ponto — viver bem. Se você conseguir isso, descobrirá que morrer não é nada além de apenas encerrar a história da sua vida. Faça de sua principal preocupação correr a corrida com honra, então você terminará seu percurso com alegria! Você pode deixar o morrer para quando chegar o momento de morrer, se cuidar do viver enquanto durar o tempo de viver! Há um tipo de Graça de que não precisamos imediatamente hoje, que é a Graça da morte. Não precisaremos do auxílio oportuno até que o tempo de nossa partida esteja próximo. Ou se a desejarmos, não a teremos. Algum de vocês se coloca na cama da morte em imaginação, para antecipar os terrores que sua fantasia pinta? Faz uma coisa muito tola. Você não pode saber que tipo de convocação receberá para deixar seu tabernáculo carnal — quais dores agudas poderá ser chamado a suportar — ou qual doce conforto poderá ser provido para alegrar seu espírito quando coração e carne falharem. Sirva a Deus agora com toda a sua força! Descanse no precioso sangue agora! Busque comunhão presente com seu Senhor vivo e amoroso. Não duvide que Ele lhe fornecerá Graça suficiente para todas as suas necessidades futuras! Você não sabe do bem que Ele tem reservado. À medida que o tempo e o espaço se contraem, sua mente se expandirá para contemplar a eternidade além. À medida que a película cobre esses órgãos de visão opacos, os olhos do seu entendimento se abrirão. Ao se aproximar das margens do Jordão, os belos campos do outro lado se revelarão à sua vista extasiada. Você ainda nada sabe deles. Muitos, garanto-lhe, que partem desta vida ouvem os cânticos dos anjos muito antes de seus ouvidos se fecharem para os sons da terra! E oh, como Cristo se torna precioso para eles! Temos visto o rubor da glória em seus rostos! Eu imagino que eles mal sabiam em que momento entraram no Céu, pois antes de deixarem a terra, a radiância daquele reino brilhante surgiu para eles em tais visões de Glória! Foram elevados ao cume do Pisga e olharam para esta pobre terra de uma elevação da qual nós, que ainda peregrinamos no vale, nos maravilhamos grandemente —

Jesus pode tornar um leito de morte Parecer macio como travesseiros felpudos! Enquanto em Seu peito apoio minha cabeça, E expiro minha vida docemente ali.

Por que, alguns de nós conhecemos Crentes que, depois de tremer todos os seus dias, triunfaram em suas últimas horas! No auge de sua força, tinham medo de um rato — mas na extrema de sua fraqueza se tornaram tão fortes que puderam enfrentar uma legião de inimigos! Nada podia desesperá-los. O Sr. Fearing, que caiu por cima de uma palha, e disse que nunca chegaria à Cidade Celestial, foi justamente o homem que morreu como um gigante, cantando e gritando com toda a sua força! Deus tem prazer em permitir que alguns de Seus servos vivam na escuridão — e morram na luz. Acho que alguns de nós temos nossa vela acesa em um vigia da noite, outros em outro. Você pode ter começado sua vida espiritual na escuridão e seu caminho se tornou cada vez mais brilhante. Ou você pode ter começado na luz e desde então passou por temporadas em que a escuridão prevaleceu, ou a lâmpada que guia seus passos queimou fracamente. Deus coloca alguns de Seus servos mais corajosos para dormir na escuridão porque eles podem suportar, mas outros não podem. Eles atravessam o rio e anjos vêm ao seu encontro. Não escureça seus dias com sonhos terríveis da temida morte! Talvez você morra em seu sono e nunca sinta uma pontada. Talvez você nunca morra — Cristo pode vir e levá-lo a Si mesmo. Pode se provar uma coisa tão gloriosa morrer, que você pode dizer, como Halliday: "Chamar isso de morrer? Então vale a pena viver, morrer assim!" A morte pode ter mais de translação do que de dissolução em si. Se os cães do Inferno uivarem para você, ordene-lhes que calem a boca. O bom prazer de seu Pai não será frustrado — suas boas perspectivas não serão desapontadas. A Consciência o acusa de deslizes e quedas? Conte à Consciência sobre o precioso sangue e diga: "O bom prazer de meu Pai resgatará Seu filho redimido de todos os seus pecados." Dúvidas e medos surgem como uma torrente crescente? Contenha-os todos com esta bem-aventurada certeza — "O conselho de Deus permanecerá, e Ele fará todo o Seu prazer. Nós, que temos confiado no Senhor Jesus Cristo, possuiremos asseguradamente o Reino de Deus para todo o sempre!"

Oh, como eu queria que vocês, todos vocês, pertencessem ao número das ovelhas de Cristo! Oh, que cada um de vocês tivesse a promessa do reino! Que o Senhor os leve aos pés de Jesus! Que o Senhor lhes mostre que pecadores vocês são e que Salvador Ele é! Oxalá todos vocês pudessem crer nEle e passar da morte para a vida! O transgressor destemido falhará sem ajuda, enquanto o discípulo temeroso será acariciado com cuidado paternal. Reúnam-se, vocês pequeninos, como um rebanho—herança está reservada para vocês. "É boa vontade de vosso Pai dar-vos o reino."