Sermão 3551 | O Evangelho em Poder

"> Porque o nosso evangelho não vos veio somente em palavra ... da ira que há de vir"

1 Tessalonicenses 1:5-10

Um trabalhador gosta de ver que tem feito alguma coisa. É muito desanimador se ele dedicou muito esforço e não consegue ver nenhum resultado. Os trabalhadores de Deus, pela fé, continuariam ainda a trabalhar, mesmo que não vissem nada disso resultar, mas é muito mais reconfortante, muito mais fácil para eles continuarem no serviço quando veem que Deus está os abençoando. Agora, não é errado para um ministro cristão falar sobre as conversões que foram realizadas sob seu ministério, pois Paulo diz que ele teria feito isso, apenas que outros o faziam com tanta frequência que não havia necessidade. Paulo, no entanto, não teria, sob nenhuma circunstância, feito algo errado e, portanto, entendemos que às vezes é perfeitamente permitido que vejamos o que foi feito e falemos sobre isso — e mais especialmente porque, se algum bem é feito por qualquer ministério, é Deus quem o fez — e toda a glória é Dele e somente Dele!

Não falar sobre o que Deus fez seria ingratidão. Poderia ter aparência de humildade, mas na realidade seria deslealdade para com o Altíssimo. Paulo, portanto, não hesitou em falar de seus convertidos em Tessalônica e de seu bom caráter — e do bom fruto que haviam produzido e da maneira como haviam divulgado o Evangelho. Ele não se gabou — deu a glória a Deus por isso, mas falou sobre o que havia sido feito. E pensamos que podemos fazer o mesmo, na medida em que Deus abençoar nosso trabalho — qualquer um de nós pode falar sobre isso para a honra e glória de Deus e para o encorajamento de nossos companheiros de trabalho. Agora, o Apóstolo, nesta passagem, nos diz o que Deus havia feito em Tessalônica. Prosseguiremos imediatamente, pois nosso texto é longo — prosseguiremos imediatamente com o tratamento do mesmo.

E você notará que ele nos diz, primeiro, o que ele havia pregado em Tessalônica. Depois, como isso chegara ao povo. E em terceiro lugar, qual havia sido o resultado disso para eles mesmos. E, em quarto lugar, qual havia sido o resultado disso para outras pessoas. Primeiro, o Apóstolo nos diz — o que foi pregado em Tessalônica. Ele diz: "Nosso Evangelho" — (observe essa palavra) — "Nosso Evangelho não chegou até vocês apenas em palavra." Por que Paulo o chama de "nosso Evangelho"? Ele não o inventou! Ele não o concebeu e renovava todo domingo. Não, foi o Evangelho de Cristo muito antes de ser o Evangelho de Paulo. No entanto, ele o chama de nosso Evangelho como forma de distinção, pois havia outros evangelhos. Havia aqueles que vinham e diziam: "Esta é a Boa Nova!" E outros, por outro lado, diziam: "Esta é a Boa Nova", mas Paulo diz que havia outro Evangelho e acrescenta: "Não que haja outro, mas há alguns que vos perturbam." Portanto, ele firmou o pé e disse: "Tragam os evangelhos que quiserem, cada um de vocês, mas eu tenho um Evangelho que prego, distinto do de vocês, e esse Evangelho é o que preguei aos Tessalonicenses e que não chegou até eles apenas em palavra." Nesses tempos, Amados, deve-se fazer uma distinção entre o evangelho dos homens e o Evangelho de Deus, pois hoje em dia o evangelho do homem é bem popular. Alguém pensa até doer a cabeça e acaba se metendo em bobagens — e então vem e apresenta isso como algo inovador. Os homens vão à fundo de um assunto até agitar a lama no fundo e não conseguem ver o próprio caminho, nem eles mesmos, e ninguém mais também — e então imediatamente aparecem com algo maravilhoso! E, tendo usado algumas palavras difíceis de pronunciar e ainda mais difíceis de entender, eles conseguem um nome barato de grandes estudiosos e profundos teólogos. Bem, deixemos que sigam seu caminho — esse é o evangelho deles, mas nós temos outro Evangelho diferente desse — um que adquirimos de outra forma e que desejamos propagar de outra maneira! Paulo disse, então, "nosso Evangelho", como forma de distinção.

Mas ele também quis dizer isto — era o seu Evangelho porque lhe havia sido confiado. Ele o havia recebido como um depósito sagrado. Ele era, por assim dizer, um administrador de Deus — colocado em comissão para preservar e manter viva a Verdade de Deus no mundo — e Paulo manteve-a sem adulteração, de modo que, quando encerrou sua vida, pôde dizer: "Combati o bom combate. Guardei a fé." Quem quer que tenha adulterado o Evangelho, Paulo não o fez. Ele o transmitiu tal como Cristo a lhe deu. Ah, que cada um de nós, que é chamado a pregar o Evangelho e, de fato, todo membro da igreja, sentisse que a Verdade de Deus nos foi confiada para mantê-la no mundo! Nossos avós a mantiveram na fogueira e no cruel suplício — e quando foram em seus carros de fogo para o Céu, deixaram a Verdade para que seus filhos a preservassem. Passada para nós na longa linha de mártires e confessores, Covenanters e Puritanos, o que faremos com ela agora? Não sentiremos que todo o custo gasto nisso nos séculos passados exige de nós que gastemos o mesmo — se houver necessidade — até mesmo nosso sangue e que, enquanto vivermos, nunca seja dito que, em nossa vida, em nossa oração, em nossa conversa ou em nossa pregação, o Evangelho sofreu algo por nossas mãos? "Eu sei em quem tenho crido", disse Paulo, e, "Estou persuadido de que Ele é poderoso para guardar o depósito que me foi confiado." Ou melhor, conforme alguns lêem, "Ele é capaz de guardar meu depósito, aquilo que Ele me confiou para guardar. Cristo também guardará e preservará o Evangelho puro e claro, até a última hora dos tempos." Que o Senhor o conceda, por amor do Seu nome!

Mas eu acho que o Apóstolo usou o termo "nosso Evangelho" não apenas por distinção e porque sentia que lhe fora confiado, mas porque ele mesmo o havia desfrutado e experimentado. Que direito tem qualquer homem de pregar aquilo que ele mesmo não desfrutou e não fez seu? Ouvi falar de um certo médico que geralmente testava seus próprios remédios em si mesmo — e certamente essa deveria ser sempre a prática daqueles que servem ao Médico celestial. Como poderemos vir e pregar sobre o Bálsamo de Gileade, que cura todas as feridas, se nossas próprias feridas não estão curadas? Que caso miserável deve ser o daquele homem que fala de regeneração, mas não nasceu de novo! Quem prega fé, mas nunca creu! Quem fala de perdão, mas nunca foi lavado no precioso sangue! Quem fala sobre a justiça de Cristo, mas está tremendo na nudez de sua própria corrupção! Ah, homem miserável, ser um arauto das boas novas enquanto ele mesmo não delas participa! Ezequiel, antes de ter que ir e falar da mensagem de Deus, recebeu essa mensagem, e o que foi dito? "Filho do homem, come este rolo." Ele teve que pegar a mensagem escrita no rolo e comê-la — e quando estava em seu próprio corpo — então foi que ele pôde anunciá-la com grande poder! Existe um bom e antigo provérbio: "Se sua pregação deve alcançar o coração, deve vir do coração." Primeiro deve ter movido nossas próprias almas antes que possamos esperar mover as almas de outros!

O Senhor é minha testemunha de que, ao pregar a vocês aqui, Amados, durante todos esses anos, eu lhes preguei aquilo que provei e toquei da boa Palavra de Deus. Preguei a Doutrina do pecado humano, pois senti seu poder, sua amargura e vergonha, e estive caído no pó diante de Deus, até mesmo em desespero. Preguei a vocês o poder do precioso sangue para limpar do pecado, pois olhei para as amadas feridas de Cristo e encontrei purificação ali. Apenas falamos a vocês aquilo que nós mesmos conhecemos, sentimos e comprovamos ser verdade — e eu iria para minha câmara esta noite profundamente miserável, de fato, se não tivesse outra garantia da Verdade de Deus em minha mensagem além da que pudesse encontrar na experiência de outros homens! Agora muitos de vocês estão envolvidos em pregar Cristo aos outros e em ensinar Cristo às crianças nas escolas. Falem sempre com a plenitude de seus próprios corações, pois quando puderem dizer: "Eu experimentei isto. Estou me alegrando nisso", então suas palavras certamente virão com poder aos corações daqueles que os ouvem. O homem que deseja levar outros a Cristo deve imitar Eliseu, o Profeta, que, quando encontrou a criança morta na cama e que não podia ser trazida à vida por outro meio, foi e pôs sua boca sobre a boca da criança, suas mãos sobre as mãos da criança e seus pés sobre os pés da criança — e então, pouco a pouco, a vida foi restaurada à criança. Devemos sentir uma simpatia interior com aqueles a quem queremos levar a Cristo! E então devemos falar a partir de nossa própria alma aquilo que sabemos sobre o Salvador e isso certamente virá com frescor e poder, com Deus, o Espírito Santo, abençoando-o! Isto, então, acredito, foi a razão de Paulo chamar isso de "nosso Evangelho" — o Evangelho confiado a ele e o Evangelho que ele provou e experimentou pessoalmente. Agora quero que observem em segundo lugar — como o evangelho chegou aos Tessalonicenses. Ele o descreve como chegando em quatro graus. Primeiro, ele diz: "Ele não veio apenas em palavra, mas em poder e no Espírito Santo". E, quarto, com muita convicção. Agora estas quatro palavras me permitem dividir a audiência presente. Para todos que estiveram presentes aqui, que estiveram sentados nestes bancos por algum tempo, nosso Evangelho certamente chegou na Palavra de Deus. Todos o ouviram — ouviram também de forma a entender a essência, o cerne dele. Eles o ouviram em muitas formas e maneiras, recomendando-se à sua atenção. Mas, oh, teme-se que haja alguns para quem ele chegou apenas em palavra e é, de fato, para o pregador (e ainda mais deveria ser para aqueles que se encontram em tal situação) triste que esta Palavra que dá vida seja apenas uma palavra. Ali estava o

O banquete do evangelho e a mensagem foram enviados, mas aqueles que foram convidados não vieram para o banquete. Eles ouviram a mensagem—isso foi tudo. Aqui estão homens doentes deitados no tanque de Betesda—they veem a água e isso é tudo—mas eles não entram e não são curados. Oh, estar doente, com a cura ao alcance! Estar com fome, e o pão tão perto! Estar sedento, com o rio correndo aos seus pés e não beber! Lembrem-se, queridos ouvintes, que se a Palavra de Deus chega a vocês apenas como palavra, hoje, ela um dia será algo mais do que isso, pois é uma Verdade indubitável das Escrituras que os ouvintes são responsáveis pelo que ouvem. "Atentai para como ouvirdes!" terá de ser respondido no Dia do Juízo. "Vocês ouviram o Evangelho, mas o rejeitaram!"—será uma das acusações feitas a aqueles que o ouviram—e será mais tolerável para Tiro e Sidom do que será para tal pessoa! Agora eu gostaria de dividir a congregação quanto a esta questão: "Quantos aqui agora receberam o Evangelho somente em palavra?" Que a consciência fale! Que cada homem coloque a mão sobre o coração e responda: "Esse é meu caso?" Se for assim, que não seja mais o seu caso, não, nem por um único dia a mais, mas que a Palavra de Deus venha a você de outra maneira!

Mas houve, em segundo lugar, alguns para os quais ele veio com poder. Agora, há ouvintes para os quais o Evangelho vem com um poder despertador. Eles costumavam ser descuidados, mas agora não podem ser! Eles ouvem as palavras, "Eternidade! Eternidade! Eternidade", ecoando em seus ouvidos, e isso os assusta e desperta. Eles não podem ficar à vontade enquanto estão em inimizade com Deus! Sentem que seu ninho está agitado. O poder veio até eles. Mais do que isso, há alguns para os quais a Palavra veio com efeito esmagador—ela os derrubou! Ela feriu sua justiça própria. Quebrou em pedaços suas esperanças em si mesmos e, embora não tenham olhado para Cristo para a verdadeira esperança, ainda assim sentem o poder do Evangelho, que coloca todas as outras esperanças no pó! Ah, sei que alguns de vocês sentiram o poder do Evangelho, pois foram para casa e oraram, talvez dezenas de vezes—depois de ouvir o sermão! Sofreram até subir para suas câmaras e começaram a orar, mas na manhã seguinte esqueceram. Sua bondade foi como o orvalho da manhã e se derreteu quando o calor das preocupações do dia chegou sobre ela. Ai de nós! Ai de nós! Ai de nós! Em muitos sulcos semeamos em vão! Lançamos a Semente sobre terreno pedregoso, jogamos ao lado da estrada e perdemos nossas energias—no entanto, devemos continuar a pregar o Evangelho, pois em alguns ele virá com um poder maior do que este!

Novamente, eu imploraria por outra divisão da casa. Sei que há alguns que se enquadrarão neste grupo. Eles não estão salvos, mas ainda assim não podem ridicularizá-lo—não podem ignorá-lo com indiferença. É como uma espada afiada de dois gumes—ela perfura, corta e fere. Oro a Deus para que isso os mate espiritualmente, para que ainda possam ser vivificados!

Agora, o terceiro grau da vinda da Palavra a Tessalônica foi que ela veio no Espírito Santo. Ah, aqui está o caminho abençoado, pois se vier por qualquer outro poder que não este, será em vão! Mas se vem no Espírito Santo, oh, então—então seu objetivo é alcançado, pois o Espírito Santo vivifica os homens por uma operação misteriosa que não podemos descrever—mas que alguns de nós já sentimos! Ele vem sobre os homens e cria neles uma nova vida e, enquanto estavam mortos em pecado, começam a viver como nunca haviam vivido antes! Esse mesmo Espírito então os ilumina, mostrando-lhes mil Verdades de Deus em uma luz que nunca haviam visto antes. Eles descobrem que entraram em um novo mundo. Passaram das trevas para uma luz maravilhosa! Então, o Espírito de Deus começa a purificá-los. Ele os purga deste pecado e daquele, e os refina e renova. Ele está neles como um Espírito ardente—consumindo o pecado—um Espírito purificador, purgando-os da injustiça! Então Ele vem como um Espírito consolador e lhes dá alegria e paz, eleva-os acima de suas preocupações, suas tentações, suas dúvidas e os enche com um prefácio da bênção eterna! Oh, bendito é aquele homem a quem nosso Evangelho chega com o Espírito Santo! Amados, não nos surpreendemos se algumas pessoas zombam do Evangelho em si, ou se outros o ouvem e não são afetados por ele, pois o Evangelho, em si, é como uma espada sem o braço de um guerreiro para empunhá-la. Mas quando o Espírito de Deus vem, o homem não é mais um descrente! Quando Ele adentra a Verdade de Deus, corta tão profundamente, até a divisão de alma e espírito, juntas e medula, que os homens são convencidos, convertidos, salvos—e a Verdade é para eles, de fato, uma coisa viva! Orem, ó amados membros desta Igreja, orem para que a Palavra de Deus, até mesmo o nosso Evangelho, venha com o Espírito Santo!

Mas havia uma quarta classe para a qual a Palavra veio em um grau ainda mais elevado, pois se acrescenta: "e com muita convicção." Para todos os cristãos ela vem com o Espírito Santo, mas para alguns com um grau ainda maior de poder espiritual! Eles creem no Evangelho, mas não creem nele timidamente—eles o aceitam como um fato firme, sólido e indiscutível! Eles o agarram como com mão de ferro e seu próprio interesse nele não permanece uma questão. Não, eles sabem em quem crêem e estão persuadidos de que Ele é capaz de guardar aquilo que lhes foi confiado. Eles creem em Cristo com a fé de Abraão, que não vacilou à promessa pela incredulidade. Nuvens e trevas se afastaram de seu céu e eles veem o azul límpido etéreo da própria Presença de Deus acima deles. Eles se alegram no Senhor sempre, e novamente eles se alegram. Existem alguns assim nesta casa. Eu bendigo a Deus por cada um deles. Que haja muitos mais, pois vocês, que possuem plena convicção, são os homens fortes para o serviço! Tendo a alegria do Senhor em suas almas, isso se torna sua força ao saírem para lutar as batalhas do Mestre, porque vocês sentem o Amor do Mestre! Que o Senhor nos dê muitos, muitos assim na Igreja, para os quais a Palavra de Deus virá com o Espírito Santo e com muita convicção! Agora, veja como a Palavra de Deus veio para eles. Devo passar ao terceiro ponto, e esse é—qual havia sido o resultado disso neles mesmos?

Você observará, gentilmente, que o Apóstolo primeiro diz: "Vocês tornaram-se seguidores de nós e do Senhor." Um homem, quando é convertido pela primeira vez, não está apto a ser líder—ele precisa ser um seguidor. Não pegamos recrutas e os fazemos capitães! Eles precisam ser treinados. Eles precisam entrar nas fileiras comuns um pouco. Então, uma das primeiras coisas que a Graça Divina faz é transformar um homem em discípulo, isto é, um aprendiz—e então ele observa na Palavra de Deus como sua vida e conduta devem ser e, olhando ao seu redor, vê alguns que Deus abençoou com Sua Graça cuja vida e conduta estão de acordo com a Palavra—e ele segue os servos de Deus, mas não de forma escrava. Ele faz uma distinção entre eles e seu Mestre e só os segue enquanto eles mantêm companhia com seu Senhor. "Vocês tornaram-se seguidores de nós e do Senhor." Irmãos e Irmãs, eu sei que muitos de vocês aqui presentes, quando a Palavra de Deus lhes foi anunciada, tornaram-se seguidores de homens santos. Se ouviram falar de alguma boa ação, desejaram imitá-la. Se leram alguma biografia que contava feitos nobres, aspiraram a emular tais feitos. E quando leram o Caráter de seu Senhor e Mestre nos quatro Evangelistas, pediram que pudessem ter Graça para viver uma vida de auto-sacrifício, de devoção a Deus e de filantropia para com os homens. Bem, esta não é uma obra menor da Graça Divina quando um homem é conduzido a ser um seguidor daquilo que é bom.

Ao mesmo tempo, ele nos diz que essas pessoas receberam a Palavra de Deus "em muita aflição, com alegria do Espírito Santo." Sei que há alguns nesta casa que, quando receberam o Evangelho, tiveram que sofrer por isso, mas se alegraram em fazê-lo! Desde o dia em que publicamente se revestiram de Cristo, foram zombados — tornaram-se alvos de escárnio. Alguns se afastaram de nós porque não puderam suportar a provocação constante, mas outros de vocês foram mantidos pela Graça de Deus e capacitados a suportar qualquer estigma ou desdém! E, de fato, não é pequena coisa suportar as brincadeiras e zombarias dos homens se o coração está reto diante de Deus? Que nos importam — que nos importariam, ainda que todos apontem o dedo e assobiem por causa disso? Seja fiel a Deus, Crente, e também à sua consciência, e você poderá muito bem receber a Palavra "com alegria do Espírito Santo," mesmo "em muita aflição"! Esta é uma prova do ministério de todo ministro cristão, quando ele pode apontar para um povo que se tornou seguidor do que é bom e continuou a seguir mesmo quando teve que sofrer por isso!

Mas parece que essas pessoas em Tessalônica foram mais além. Elas deixaram de ser seguidores em certo sentido e, portanto, tornaram-se líderes. "Para que vocês fossem exemplos para todos os Crentes na Macedônia e na Acácia." Agora, é uma coisa muito fácil para um cristão ser um exemplo para um pecador. Ele deve ser — e não é cristão se não for. Eu não daria nem dois centavos pela sua religião se você não der um bom exemplo aos ímpios. Mas é um grau mais elevado de Graça Divina quando um homem se torna um exemplo mesmo para os cristãos — quando ele é um Crente de tal forma que outros podem olhá-lo como o cristão típico, pois essa é a palavra usada aqui — podem considerá-lo como o tipo do que um cristão deveria ser! Paulo diz que alguns daqueles idólatras degradados a quem ele pregou o Evangelho, primeiro o seguiram a ele e ao Senhor, e depois cresceram em Graça de tal maneira que ficaram na linha de frente e se tornaram um exemplo para os Crentes! Permitam-me mostrar isso, Amados, para sua emulação. Que nenhum de nós se contente em ser de acordo com o cristianismo frio e comum desta era! Que tal material frio e pobre é! Se o Senhor, Ele mesmo, viesse, encontraria fé na terra? Onde está o zelo dos dias passados? Onde está o ardor, onde está a coragem das eras que se foram? Se essas coisas não forem encontradas em nenhum outro lugar, ó meu Irmão, busque tê-las em tua própria alma! Peça a Deus, se você for compelido a ver outros declinarem, que você não decline, pois a Graça de Deus pode fazer de você um exemplo para o resto de Seu povo! Há aqui esta noite, alguns de quem eu poderia falar — apenas que o Senhor os abençoe e os mantenha como são — pois eu vi o Cristianismo Apostólico aqui! Se eu não o vi em nenhum outro lugar, eu o vi aqui entre alguns de meus Irmãos e Irmãs presentes, cujo serviço ao Senhor será lembrado no Dia da Prestação de Contas! Eles não querem que isso seja sabido aqui, nem será, mas eles, com lágrimas e orações, se dedicaram a Cristo e O serviram bem — e Ele se lembrará deles naquele Dia.

Além disso, o Apóstolo continua nos dizendo o que foi feito por esses tessalonicenses — que eles se afastaram dos ídolos. Oh, que Deus possa nos afastar de todos os ídolos que temos! Não adoramos deuses de madeira e pedra, mas quantos professores ainda existem que adoram o conhecimento? Que busquem, mas que não adorem! Existem alguns que adoram a fama, outros que adoram o prazer. Esta cidade está cheia de idólatras de ponta a ponta! Quando a Graça de Deus vem, ela faz os homens adorarem o Deus invisível e deixarem seus ídolos para aqueles que os escolhem. Afastando-se dos ídolos, parece que essas pessoas serviam ao Deus vivo. Eles não apenas reconheciam que Ele era o Deus vivo, mas começaram a servi-Lo! Eles colocaram sua força em Sua causa. Assim será entre nós, onde quer que a Palavra tenha chegado com o Espírito Santo — gastaremos e seremos gastos no serviço de nosso Criador e Redentor! E ele acrescenta que eles esperavam a vinda do Senhor. Oh, esta é uma marca elevada da Graça, quando o cristão espera que seu Senhor venha — e vive como alguém que espera por Ele a cada momento! Se você e eu soubéssemos esta noite que o Senhor viria antes que este culto terminasse, em que estado de coração estaríamos sentados nesses bancos? Nesse estado de coração devemos estar! Se eu soubesse que veria meu Senhor antes de outro sol nascer, como eu pregaria? Eu deveria pregar exatamente dessa maneira, como se Ele certamente viesse imediatamente e não houvesse dúvida sobre isso! Seguraríamos muito pouco as coisas deste mundo se soubéssemos que Cristo está prestes a vir — e assim pouco devemos considerá-las! Nos importaríamos muito pouco com os desconfortos da vida se soubéssemos que tudo acabaria e Cristo viria muito em breve — tão pouco devemos nos importar com os desconfortos da vida. Bem-aventurado é aquele homem cuja alma está sempre esperando a vinda do Senhor! Ele pode não estudar textos das Escrituras para conhecer os tempos e estações, mas se ele está sempre esperando que seu Senhor venha a qualquer momento, e vive sob a sensação dessa crença e no poder dela, ele será o homem santo! “Que tipo de pessoas,” diz Pedro, “devem ser em toda a conversa santa e piedade?” Tais desejamos ser pelo poder do Espírito Santo! Assim, notamos o que a Graça de Deus fez pelos próprios tessalonicenses. Agora vamos notar — qual foi o resultado disso para os outros?

E aqui desejo falar de forma prática aos membros desta Igreja. Tessalônica era um porto marítimo. Também era uma cidade principal na Macedônia. Portanto, qualquer coisa feita em Tessalônica era quase certa de ser conhecida em toda a Macedônia e no resto da Grécia. Se a Igreja em Tessalônica tivesse sido uma Igreja lenta e adormecida, como algumas Igrejas Cristãs são, teria perdido uma ótima oportunidade de fazer o bem—mas sendo uma Igreja completamente desperta, realmente cheia do poder próprio de Deus—daquela Igreja foi proclamada a Palavra de Deus por toda a Grécia! E quando os navios deixavam aquele porto, eles levavam as notícias para a Ásia Menor e para outras terras, de modo que Tessalônica se tornou o ponto de partida para os mensageiros da Cruz. Agora, se há algum lugar no mundo que deveria sentir sua responsabilidade, é Londres. Não somos egocêntricos, penso, quando dizemos que é o verdadeiro coração do mundo! Tudo o que é feito aqui é certo de ser conhecido, e uma Igreja zelosa em Londres é apenas o que deveria ser! Uma Igreja em Londres de qualquer destaque que seja sonolenta, lenta e fria terá uma conta muito pesada a prestar quando o grande Mestre vier! A Igreja em Tessalônica proclamou o Evangelho involuntariamente, e também voluntariamente. Eles fizeram isso involuntariamente, pois próprias suas vidas falavam! Se não pregassem, eram tão cheios de fé, boas obras e santidade, que outras pessoas falavam sobre isso. E o fato era conhecido e a obra de Deus nos corações da Igreja podia ser percebida na vida dos membros—e assim isso se espalhou. Oh, quão feliz seria qualquer pastor cujas pessoas fossem tão piedosas, tão unidas, tão generosas, tão perseverantes, tão orantes, tão cheias de fé e do Espírito Santo que em todos os lugares se falassem delas e, através deles, através de sua conduta, a Palavra de Deus fosse proclamada! Preste atenção nisso, meus Irmãos e Irmãs—prestem atenção. Deus nos colocou onde somos observados por muitos. Dêem-lhes algo digno de ser observado! Com os olhos de uma multidão de testemunhas sobre nós, corramos com paciência a corrida que nos é proposta!

Mas então a Igreja em Tessalônica enviou a Palavra voluntariamente. Não tenho dúvida de que, se houvesse entre eles alguns homens que pudessem pregar o Evangelho, eles os mandariam ir e pregá-lo! E se alguém viajasse, fossem capitães de navios ou comerciantes que iam de um lugar para outro, ou pessoas influentes, ou qualquer que fosse sua condição — eles diziam a eles: "Onde quer que vocês vão, mantenham a propaganda. Preguem o Evangelho! Falem de Jesus Cristo! Sejam todos vocês missionários." Agora nisso eu posso me alegrar e me alegrarei por ter sido assim entre nós. Neste exato momento suponho que não menos de 300 de nossos filhos, que foram carregados em nossos joelhos, estão pregando o Evangelho enquanto eu prego aqui — quero dizer, ministros de Cristo pregando o Evangelho! Além disso, em todas estas ruas estão nossos Evangelistas pregando nas esquinas. Deveria haver mais deles. Alguns de vocês que vêm me ouvir nas noites de domingo não deveriam vir. Se vocês têm a Graça de Deus em seu coração, venham e obtenham alimento espiritual suficiente para se nutrirem, mas lembrem-se de que Londres está perecendo pela falta do Evangelho! Como ousam, então, ficar sentados para desfrutar do Evangelho enquanto homens estão perecendo? Existem casas de hospedagem acessíveis! Existem salões, grandes e pequenos! Existem as esquinas! Existem todos os tipos de lugares onde Jesus pode ser pregado! Oh, trabalhemos com todas as nossas forças para torná-Lo conhecido por toda a extensão desta grande cidade!

Neste momento temos nossos filhos, os filhos desta Igreja, pregando na Austrália, na América — uma abundância deles lá, pregando o Evangelho de Cristo — nas ilhas do Pacífico — por toda parte de nossos Domínios. Graças a Deus que há tantos, mas deveria haver muitos mais. Proponho como teoria, não que um homem cristão deva dizer: 'Será que fui chamado para pregar o Evangelho?' mas que ele deve dizer: 'Estou dispensado de pregar o Evangelho?' O antigo plano era que os jovens pregassem diante da Igreja para ver se podiam pregar. Acho que devemos criar todos para fazê-los provar que não podem pregar. Agora, o Sr. Oncken foi abençoado na Alemanha, como vocês sabem, para a fundação de muitas Igrejas Batistas, e ele sempre trabalha com esta teoria — cada membro da igreja deve dizer, quando entra, o que pode fazer. Se ele diz que não pode fazer nada, e é idoso, enfermo ou acamado, muito bem, ele pode servir a Deus sofrendo pacientemente. Mas se ele tem alguma capacidade e diz: 'Não posso fazer nada', então a resposta é: 'Você não pode entrar na Igreja.' Não podemos ter vassalos — devemos ter todas abelhas operárias na colmeia. Acho que seria uma boa resolução para o Tabernáculo expulsar todo membro que não esteja fazendo algo de qualquer forma para o Senhor Jesus Cristo. Temo que alguns de vocês teriam que sair!

Bem, não vamos propor essa resolução, mas proporemos outra—que todo membro que até agora tem sido um zumbi deve orar para ser uma abelha! Que todo aquele que não fez nada deve pedir ao Senhor que o ajude a começar! Que aqueles que fizeram metade do que podiam, farão a outra metade! E que aqueles que estão fazendo tudo o que podem, sempre tentarão fazer um pouco mais, pois é sempre nesse ponto de fazer mais do que você pode que, a longo prazo, está o melhor tipo de ação—pois então você tem que se apoiar na força de Deus quando atingiu o limite da sua própria—e é nesse ponto que os resultados provavelmente irão aparecer! Peço as orações dos queridos Irmãos e Irmãs que estiveram conosco—alguns deles 16 e 17 anos neste serviço—para que Deus não detenha Sua mão em nosso meio. Que assim como Ele nos multiplicou para uma companhia sem precedentes de cerca de 4.500 pessoas ou algo em torno disso em membresia, Ele possa nos conceder Graça sem precedentes! Que nosso zelo, sinceridade e entusiasmo sejam proporcionais ao número, e que o sucesso alcançado para Deus seja proporcional às responsabilidades que nos foram dadas. Eu toco a clarim novamente esta noite! Como Deus disse, 'Fala aos filhos de Israel para que avancem', assim eu falaria a vocês. Avante em nome de Deus! Avante! O mundo ainda jaz no Maligno. Avante, portadores da luz! Dispersem a escuridão! Satanás ainda ri de Deus! Avante, com a arma invencível da Cruz e ponham-no em fuga!

Agora, toquem suas trombetas ao redor das muralhas de Jericó — continuem a contorná-la. Agora, que a trombeta soe e a muralha cairá completamente ao chão pelo poder do Deus eterno. Avante! Ouço os anjos dizendo isso! Avante! Parece que ouço inúmeros espíritos dizendo, acenando-nos como o Homem da Macedônia, que chamou Paulo através do mar, Avante! Os próprios poderes do Inferno atrás de nós poderiam muito bem nos impulsionar. Avante! O amor de Cristo em nós nos moverá e que cada homem e mulher aqui que foi redimido pelo sangue, resolva nesta noite, na força de Jeová, fazer por Deus e por Sua Verdade algo maior do que ainda pensamos — para a glória de Sua Graça! Deus os abençoe, pelo amor de Jesus. Amém.

Exposição por C. H. Spurgeon: 1 Tessalonicenses 1

Paulo, e Silvano, e Timóteo, à Igreja dos Tessalonicenses que está em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo: Graça a vós, e paz, da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo. Paulo está muito cheio de Cristo. Seu coração está cheio de amor a Deus nosso Pai e, portanto, é que ele menciona ambos os nomes duas vezes em linhas consecutivas. Ele não usa repetições vãs, como fazem os gentios—sua alma mais íntima está ocupada com comunhão com o Pai e com o Filho—e assim, em um único versículo, ele nos dá seus nomes duas vezes!

Damos graças a Deus sempre por todos vocês, mencionando-os em nossas orações, lembrando sem cessar da vossa obra de fé, do vosso trabalho de amor e da paciência da esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, à vista de Deus e de nosso Pai. Sabendo, irmãos amados, da vossa eleição de Deus. Paulo tinha uma opinião muito alta da Igreja em Tessalônica e, sem dúvida, ela a merecia. Veja como ele fala dela—com tanta confiança. "Sabendo, irmãos amados, da vossa eleição de Deus." O caráter deles era tal que ele tinha certeza de que via a marca dos eleitos de Deus neles e fala deles de forma muito positiva—talvez mais positivamente do que fala de qualquer outra igreja. Bem, havia três sinais grandiosos. Havia a obra da fé, o trabalho do amor e a paciência da esperança. E onde vemos três obras do Espírito, podemos estar plenamente persuadidos de que o amor eletivo está presente ali.

Pois o nosso evangelho não chegou até vocês somente em palavra, mas também em poder, no Espírito Santo e com muita convicção; como vocês sabem que tipo de homens éramos entre vocês por causa de vocês. Paulo nunca teve um tempo de pregação mais feliz, ao que parece, do que quando pregou a esses Tessalonicenses! Ele sentiu um poder sobre ele. Ele pregava o Evangelho com grande firmeza e convicção e, consequentemente, o povo o recebia com poder — e a convicção do ouvinte aumentava a convicção do pregador! É uma grande misericórdia quando é assim.

E vocês se tornaram seguidores de nós, e do Senhor, tendo recebido a Palavra em muitas aflições, com alegria do Espírito Santo. Ah, queridos amigos, lemos acerca de alguém que foi mais honrado do que seus irmãos porque sua mãe o concebeu com dor. E assim, quando a fé nasce no coração em meio à aflição, é uma fé muito preciosa. É fé, de fato. "Tendo recebido a Palavra em muitas aflições com alegria." Penso ver aquela alegria deles flutuando, como a arca de Noé, sobre as enchentes de sua aflição. Parece uma contradição que possamos estar em aflição e, ainda assim, estar cheios de alegria. Mas muitos crentes dirão que não há contradição nisso. Ele sabe o que é estar triste e, ainda assim, estar sempre se alegrando!

Para que vocês fossem exemplos a todos os que crêem na Macedônia e na Acaia. Irmãos e irmãs, não devemos apenas ser cristãos, mas devemos ser exemplos de cristãos! Eles certamente escolherão os melhores como exemplo. Oh, que pudéssemos ser tais que, se Deus, Ele mesmo, fosse escolher cristãos para mostrar como eles são, Ele pudesse nos escolher para ser exemplos!

Pois de vós soou a palavra do Senhor, não somente na Macedônia e na Acaia, mas também em todo lugar. A vossa fé em Deus se espalhou, de modo que não precisamos falar nada. Pois eles mesmos declararam a nosso respeito que tipo de entrada tivemos entre vós, e como vos voltastes para Deus, afastando-vos dos ídolos, para servir ao Deus vivo e verdadeiro. E para esperar de Céu o Seu Filho, a quem ressuscitou dentre os mortos, mesmo Jesus, que nos livrou da ira vindoura. Paulo aqui afirma que todas as igrejas no exterior sabiam quão maravilhoso tempo ele tivera com os tessalonicenses e com que prontidão eles haviam recebido o Evangelho — e como se afastaram de seus ídolos com sinceridade para se tornarem adoradores do Deus vivo! Isto foi um grande consolo para Paulo e ele fala deles aqui com grande alegria!