Sermón 16 | La primera oración de Pablo

Dios tiene muchos métodos para apagar la persecución. No permitirá que su iglesia sea herida por sus enemigos o abrumada por sus enemigos; y no le faltan medios para desviar el camino de los impíos o trastocarlo. Generalmente logra su fin de dos maneras; a veces por la confusión del perseguidor, y otras de manera más bendita, por su conversión. A veces, confunde y confunde a sus enemigos; vuelve loco al adivino; deja que el hombre que viene contra él sea completamente destruido, permite que avance hacia su propia destrucción y luego, finalmente, se vuelve con burla triunfante sobre el hombre que esperaba haber dicho ¡ajá! ¡ajá! A la iglesia de Dios. Pero otras veces, como en este caso, convierte al perseguidor. Así, transforma al enemigo en amigo; él convierte al hombre que fue un guerrero contra el evangelio en un soldado a favor de él. De las tinieblas saca la luz; del que come, obtiene miel; sí, de un corazón de piedra le levanta hijos a Abraham. Tal fue el caso de Saúl. Es imposible concebir un fanático más furioso. Había sido salpicado con la sangre de Esteban cuando lo apedrearon hasta morir; tan oficioso era en su crueldad, que los hombres dejaron sus ropas a cargo de un joven llamado Saúl. Viviendo en Jerusalén, en el colegio de Gamaliel, estuvo constantemente en contacto con los discípulos del Varón de Nazaret; se reía de ellos, los insultaba al pasar por la calle; obtuvo leyes contra ellos y los mató; y ahora, como punto culminante, este hombre lobo, después de haber probado la sangre, se vuelve extremadamente loco y decide ir a Damasco para saciarse de la sangre de hombres y mujeres; para atar a los cristianos y llevarlos a Jerusalén, para sufrir allí lo que él consideraba un castigo justo por su herejía y su abandono de su antigua religión. Pero ¡oh, qué maravilloso era el poder de Dios! Jesús mantiene a este hombre en su loca carrera; así como con su lanza en reposo se lanzaba contra Cristo. Cristo salió a su encuentro, lo desmontó, lo arrojó al suelo y le preguntó: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Luego, bondadosamente, quitó su corazón rebelde, le dio un corazón nuevo y un espíritu recto, cambió su puntería y objeto, lo llevó a Damasco, lo postró durante tres días y tres noches, le habló, hizo que sonidos místicos murmuraran a través de sus oídos, prendió fuego a toda su alma; y cuando por fin se levantó de aquel trance de tres días, y comenzó a orar, entonces fue que Jesús del cielo descendió, vino en visión a Ananías, y le dijo: Levántate, y ve a la calle que se llama Derecha, y pregunta en casa de Judas por uno llamado Saulo, de Tarso, porque he aquí, está orando.

Primero, nuestro texto fue un anuncio; "He aquí, él ora". En segundo lugar, fue una discusión; "Porque he aquí, él ora". Luego, para concluir, intentaremos hacer una aplicación de nuestro texto a vuestros corazones. Aunque la aplicación es obra únicamente de Dios, confiaremos en que él se complacerá en hacer esa aplicación mientras se predica la palabra esta mañana.

Primero, aquí había un anuncio; "Ve a casa de Saulo de Tarso; he aquí, él ora". Sin ningún prefacio, permítanme decir que este fue el anuncio de un hecho que fue notado en el cielo; que fue gozoso para los ángeles; lo cual sorprendió a Ananías y fue una novedad para el propio Saulo.

Fue el anuncio de un hecho que se notó en el cielo. El pobre Saúl había sido llevado a clamar por misericordia, y en el momento en que comenzó a orar, Dios comenzó a escuchar. ¿No te das cuenta, al leer el capítulo, qué atención le prestó Dios a Saúl? Conocía la calle donde vivía; "Ve a la calle que se llama Recta". Conocía la casa donde residía; "Pregunta en casa de Judas". Sabía su nombre; era Saúl. Conocía el lugar de donde venía; "Pregunte por Saulo de Tarso". Y supo que había orado. "He aquí, él ora". ¡Oh! Es un hecho glorioso que las oraciones se notan en el cielo. El pobre pecador con el corazón destrozado, subiendo a su aposento, dobla la rodilla, pero sólo puede pronunciar su lamento en el lenguaje de los suspiros y las lágrimas. ¡Mira! Ese gemido ha hecho vibrar con música todas las arpas del cielo; esa lágrima ha sido atrapada por Dios y puesta en el lacrimatorio del cielo para ser preservada perpetuamente. El suplicante, cuyos temores impiden sus palabras, será bien comprendido por el Altísimo. Puede que sólo derrame una lágrima apresurada; pero "la oración es la caída de una lágrima". Las lágrimas son los diamantes del cielo; los suspiros son parte de la música del trono de Jehová; porque aunque las oraciones sean

La forma más simple de hablar. Que los labios infantiles puedan probar; así son también los Cepas más sublimes que alcanzan la majestuosidad en lo alto.

Permítanme extenderme un momento sobre este pensamiento. Las oraciones se notan en el cielo. ¡Oh! Sé cuál es el caso de muchos de ustedes. Piensas: "Si recurro a Dios, si lo busco, seguramente soy un ser tan insignificante, tan culpable y vil, que no se puede imaginar que él se fijaría en mí". Amigos míos, no alberguen ideas tan paganas. Nuestro Dios no es un dios que se sienta en un sueño perpetuo; ni se viste de oscuridad tan espesa que no pueda ver; no es como Baal que no escucha. Es cierto que puede que no le importen las batallas; no le importa la pompa y el boato de los reyes; no escucha el ritmo de la música marcial; no considera el triunfo y el orgullo del hombre; pero dondequiera que haya un corazón lleno de tristeza, dondequiera que haya un ojo bañado en lágrimas, dondequiera que haya un labio tembloroso de agonía, dondequiera que haya un gemido profundo o un suspiro penitencial, el oído de Jehová está bien abierto; lo anota en el registro de su memoria; él pone nuestras oraciones, como hojas de rosa, entre las páginas de su libro de recuerdos, y cuando por fin se abre el volumen, brotará de él una preciosa fragancia. ¡Oh! Pobre pecador, del carácter más negro y vil, tus oraciones son escuchadas, e incluso ahora Dios ha dicho de ti: "He aquí, él ora". ¿Dónde estaba... en un granero? ¿Dónde estaba... en el armario? ¿Fue junto a tu cama esta mañana o en este salón? ¿Estás ahora mirando al cielo? Habla, pobre corazón; ¿Escuché tus labios hace un momento murmurar: "Dios, ten misericordia de mí, pecador?" Te digo, pecador, que hay una cosa que supera al telégrafo. Ya sabes que ahora podemos enviar un mensaje y recibir una respuesta en unos momentos; pero leí acerca de algo en la Biblia más veloz que el fluido eléctrico. "Antes que llamen, responderé, y mientras hablan, oiré". Entonces, pobre pecador, has sido notado; sí, eres oído por el que está sentado en el trono.

De nuevo; este fue el anuncio de un hecho gozoso para el cielo. Nuestro texto está precedido por "He aquí", porque sin duda, nuestro Salvador mismo lo miró con gozo. Sólo una vez leemos acerca de una sonrisa que se posó en el rostro de Jesús, cuando, alzando sus ojos al cielo, exclamó: "Te doy gracias, oh Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y de los prudentes, y las revelaste a los niños; así también, Padre, porque así te pareció bien". El pastor de nuestras almas se regocija al ver a sus ovejas bien abrigadas, triunfa en espíritu cuando trae a casa a un vagabundo. Supongo que cuando le dijo estas palabras a Ananías, una de las sonrisas del Paraíso debió brillar en sus ojos. "He aquí", he ganado el corazón de mi enemigo, he salvado a mi perseguidor, incluso ahora él está doblando la rodilla ante mi estrado, "he aquí, él ora". Jesús mismo dirigió el canto, regocijándose con el canto por el nuevo converso. Jesucristo se alegró y se alegró más por aquella oveja descarriada que por las noventa y nueve que no se descarriaron. Y los ángeles también se regocijaron. Pues, cuando nace uno de los elegidos de Dios, los ángeles están alrededor de su cuna. Crece y corre hacia el pecado: los ángeles lo siguen, siguiéndolo durante todo su camino; contemplan con tristeza sus muchos vagabundeos; la bella Peri deja caer una lágrima cada vez que el amado peca. Actualmente el hombre es sometido al sonido del evangelio. El ángel dice: "He aquí, comienza a oír". Espera un momento, la palabra penetra en su corazón, una lágrima corre por su mejilla y al fin grita desde lo más profundo de su alma: "¡Dios, ten piedad de mí!". ¡Ver! El ángel bate sus alas, vuela hacia el cielo y dice: "Hermanos ángeles, escúchenme: he aquí, él ora". Entonces hicieron sonar las campanas del cielo; tienen un jubileo en gloria; de nuevo gritan con voces alegres, porque de cierto os digo: "Hay gozo en el cielo entre los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente". Nos observan hasta que oramos, y cuando oramos, dicen: "He aquí, él ora".

Además, queridos amigos, puede haber otros espíritus en el cielo que se regocijen, además de los ángeles. Esas personas son nuestros amigos que nos han precedido. No tengo muchas relaciones en el cielo, pero tengo una a quien amo muchísimo, quien, no dudo, oró a menudo por mí, porque me cuidó cuando era niño y me crió durante parte de mi infancia, y ahora se sienta ante el trono en gloria, repentinamente arrebatada. Me imagino que miró a su querido nieto, y al verlo en los caminos del pecado, el vicio y la necedad, no pudo mirar con tristeza, porque no hay lágrimas en los ojos de los glorificados; ella no podía mirar con pesar, porque no pueden conocer tal sentimiento ante el trono de Dios; pero ¡ah! Ese momento en que, por gracia soberana, fui obligado a orar, cuando completamente solo doblé mi rodilla y luché, me parece verla cuando dijo: "He aquí, él ora; he aquí, él ora". ¡Oh! Puedo imaginarme su rostro. Por un momento pareció tener dos cielos, una doble dicha, un cielo tanto en mí como en ella misma, cuando podía decir: "He aquí, él ora". ¡Ah! Joven, ahí está tu madre caminando por las calles doradas. Ella te está mirando desde arriba en esta hora. Ella te cuidó; En su pecho yacías cuando eras niño, y ella te consagró a Jesucristo. Desde el cielo os ha estado observando con esa intensa ansiedad que es compatible con la felicidad; esta mañana ella te está mirando. ¿Qué dices, joven? ¿Cristo por su Espíritu dice en tu corazón: "Ven a mí?" ¿Dejas caer la lágrima del arrepentimiento? Me parece ver a tu madre mientras grita: "He aquí, él ora". Una vez más se inclina ante el trono de Dios y dice: "Te doy gracias, oh siempre misericordioso, porque el que fue mi hijo en la tierra, ahora se ha convertido en tu hijo en la luz".

Pero, si hay alguien en el cielo que tiene más alegría que otro por la conversión de un pecador, es un ministro, uno de los verdaderos ministros de Dios. Oh, mis oyentes, poco pensáis cómo los verdaderos ministros de Dios aman vuestras almas. Tal vez piensen que es un trabajo fácil estar aquí y predicarles. Dios sabe que si eso fuera todo, sería un trabajo fácil; pero cuando pensamos que cuando te hablamos, tu salvación o condenación, en alguna medida, depende de lo que decimos, cuando reflexionamos que si somos atalayas infieles, Dios demandará tu sangre de nuestras manos, ¡oh, buen Dios! Cuando pienso que he predicado a miles de personas a lo largo de mi vida, a muchos miles y que tal vez he dicho muchas cosas que no debería haber dicho, me sobresalta, me hace estremecer y temblar. Lutero dijo que podía enfrentarse a sus enemigos, pero que no podía subir las escaleras del púlpito sin que sus rodillas chocaran. La predicación no es un juego de niños; no es algo que deba hacerse sin trabajo y ansiedad; es un trabajo solemne; es un trabajo terrible, si lo miras en su relación con la eternidad. ¡Ah! ¡Cómo ora el ministro de Dios por ti! Si hubieras podido escuchar bajo el alero de la ventana de su habitación, lo habrías oído gemir todos los domingos por la noche durante sus sermones porque no había hablado con mayor efecto; lo habrías oído suplicar a Dios: "¿Quién ha creído a nuestro anuncio? ¿A quién se ha revelado el brazo del Señor?" ¡Ah, cuando os observe desde su reposo en el cielo, cuando os vea orando, cómo aplaudirá y dirá: "¡He aquí el niño que me has dado! He aquí que ora". Estoy seguro de que cuando vemos a alguien llevado a conocer al Señor, nos sentimos como alguien que ha salvado a un prójimo de morir ahogado. Hay un pobre en la inundación; se está hundiendo, se está hundiendo, hay que ahogarlo; pero salto, lo agarro firmemente, lo levanto a la orilla y lo dejo en el suelo; viene el médico; lo mira, pone su mano sobre él y dice: "Me temo que está muerto". Aplicamos todos los medios a nuestro alcance, hacemos lo que podemos para restaurar la vida. Siento que he sido el libertador de ese hombre, y ¡oh, cómo me inclino y pongo mi oreja junto a su boca! Por fin digo: "¡Él respira! ¡Él respira!" ¡Qué placer hay en ese pensamiento! Él respira; todavía hay vida. Entonces, cuando encontramos a un hombre orando, gritamos: él respira; no está muerto, está vivo; porque mientras un hombre ora, no está muerto en delitos y pecados, sino que es vivificado, es vivificado por el poder del Espíritu. "He aquí, él ora". Esta fue una noticia gozosa en el cielo, además de ser notada por Dios.

Luego, en segundo lugar, este fue un evento sumamente sorprendente para los hombres. Ananías levantó ambas manos con asombro. "¡Oh mi Señor, debería haber pensado que alguien rezaría excepto ese hombre! ¿Es posible?" No sé cómo les pasa a otros ministros, pero a veces miro a tal o cual individuo en la congregación y digo: "Bueno, tienen muchas esperanzas; creo que los tendré. Confío en que se está realizando una obra y espero pronto escucharlos decir lo que el Señor ha hecho por sus almas". Quizás pronto no vea nada de ellos y los extrañe por completo; pero en lugar de eso, mi buen Maestro me envía uno de quien no tenía esperanza: un marginado, un borracho, un réprobo, para alabanza de la gloria de su gracia. Luego levanto las manos con asombro y pienso: "Debería haber pensado en alguien mejor que en ti". Recuerdo una circunstancia que ocurrió hace un rato. Había un hombre pobre como de sesenta años; había sido un marinero rudo, uno de los peores hombres del pueblo; era su costumbre beber, y parecía deleitarse cuando maldecía y juraba. Sin embargo, entró en la capilla un día de reposo, cuando uno casi relacionado conmigo estaba predicando sobre el texto acerca de Jesús llorando sobre Jerusalén. Y el pobre pensó: "¡Qué! ¿Jesucristo alguna vez lloró por un desgraciado como yo?" Pensó que era una lástima que Cristo cuidara de él. Finalmente se acercó al ministro y le dijo: "Señor, he estado navegando sesenta años bajo el estandarte del diablo; es hora de que tenga un nuevo propietario; ¡quiero hundir el viejo barco y hundirlo por completo! Entonces tendré uno nuevo y navegaré bajo los colores del Príncipe Emanuel". Desde ese momento ese hombre ha sido un personaje orante, caminando ante Dios con toda sinceridad. Sin embargo, él era el último hombre en el que hubieras pensado. De alguna manera Dios elige a los últimos hombres; no le importa el diamante, pero recoge los guijarros, porque puede, a partir de "piedras, levantar hijos a Abraham". Dios es más sabio que el químico: no sólo refina el oro, sino que transmuta el metal básico en joyas preciosas; toma a los más inmundos y viles y los transforma en seres gloriosos, los hace santos cuando han sido pecadores y los santifica cuando han sido impíos.

La conversión de Saúl fue algo extraño; pero, amados, ¿era más extraño que tú y yo hubiéramos sido cristianos? Déjame preguntarte si alguien te hubiera dicho, hace unos años, que pertenecerías a una iglesia y serías contado entre los hijos de Dios, ¿qué habrías dicho? "¡Cosas y tonterías! No soy uno de esos metodistas hipócritas; no voy a tener ninguna religión; me encanta pensar y hacer lo que quiero". ¿No lo dijimos tú y yo? ¿Y cómo diablos llegamos hasta aquí? Cuando miramos el cambio que nos ha atravesado, parece un sueño. Dios ha dejado en nuestras familias a muchos que eran mejores que nosotros, y ¿por qué nos ha elegido? ¡Oh! ¿No es extraño? ¿No podríamos levantar nuestras manos con asombro, como lo hizo Ananías, y decir: "He aquí, he aquí, he aquí: milagro es en la tierra, prodigio en el cielo?"

Lo último que tengo que decir aquí es esto: este hecho fue una novedad para el mismo Saúl. "He aquí, él ora". ¿Qué hay de novedoso en eso? Saulo solía subir al templo dos veces al día, a la hora de oración. Si hubieras podido acompañarlo, lo habrías escuchado hablar bellamente, en palabras como estas: "Señor, te doy gracias porque no soy como los demás hombres; no soy ladrón ni publicano; ayuno dos veces a la semana y doy diezmos de todo lo que poseo;" etcétera. ¡Oh! Es posible que lo hayas encontrado pronunciando un excelente discurso ante el trono de Dios. Y sin embargo dice: "He aquí, él ora". ¡Qué! ¿Nunca había orado antes? No, nunca. Todo lo que había hecho antes fue en vano; no fue oración. He oído hablar de un anciano a quien le enseñaron a orar cuando era niño: "Ora que Dios bendiga a mi padre y a mi madre", y siguió orando lo mismo durante setenta años, cuando sus padres estaban muertos. Después de esto agradó a Dios, en su infinita misericordia, tocar su corazón, y fue llevado a ver que a pesar de su constancia en sus formas, no había estado orando en absoluto; A menudo rezaba sus oraciones, pero nunca oraba. Así fue con Saúl. Había pronunciado sus magnilocuentes discursos, pero todos fueron inútiles. Había hecho sus largas oraciones por un pretexto; todo había sido un fracaso. Ahora viene una petición verdadera, y se dice: "He aquí, él ora". ¿Ves a ese hombre tratando de obtener una audiencia de su Hacedor? ¡Cómo está! Habla latín y verso blanco ante el trono del Todopoderoso; pero Dios se sienta en tranquila indiferencia, sin prestar atención. Entonces el hombre prueba un estilo diferente; busca un libro y, doblando de nuevo la rodilla, reza de forma deliciosa la mejor oración antigua que jamás se haya podido componer; pero el Altísimo hace caso omiso de sus vacías formalidades. Al final, la pobre criatura tira el libro, olvida el versículo en blanco y dice: "Oh Señor, escucha, por el amor de Cristo". "Escúchenlo", dice Dios, "yo lo he oído". Ahí está la misericordia que has buscado. Una oración sincera es mejor que diez mil formas. Una oración que sale del alma es mejor que innumerables lecturas frías. En cuanto a las oraciones que brotan sólo de la boca y de la cabeza, Dios las aborrece; ama a los que vienen de lo más profundo del corazón. Quizás sería imprudente si dijera que hay cientos aquí esta mañana que nunca oraron una vez en sus vidas. Hay algunos de ustedes que nunca lo hicieron. Hay un joven allí que les dijo a sus padres cuando los dejó que siempre debía realizar su forma de oración todas las mañanas y todas las noches. Pero él está avergonzado y lo ha dejado. Bueno, jovencito, ¿qué harás cuando vengas a morir? ¿Tendrás "la consigna a las puertas de la muerte"? ¿Entrarás al cielo mediante la oración? No, no lo harás; seréis expulsados ​​de su presencia y desechados.

En segundo lugar, tenemos aquí un argumento. "Porque he aquí, él ora". Fue un argumento, ante todo, por la seguridad de Ananías. El pobre Ananías tenía miedo de acudir a Saulo; pensó que era muy parecido a entrar en la guarida de los leones. "Si voy a su casa -pensó-, en cuanto me vea, en seguida me llevará a Jerusalén, porque soy uno de los discípulos de Cristo; no me atrevo a ir". Dios dice: "He aquí, él ora". "Bueno", dice Ananías, "eso me basta. Si es un hombre de oración, no me hará daño; si es un hombre de verdadera devoción, estoy a salvo". Asegúrate de poder confiar siempre en un hombre que ora. No sé cómo es, pero incluso los hombres impíos siempre rinden reverencia a un cristiano sincero. Después de todo, a un amo le gusta tener un sirviente que ore; si él mismo no respeta la religión, le gusta tener un sirviente piadoso y confiará en él más que en cualquier otro. Es cierto que hay algunas de sus personas que profesan orar y que no tienen ni un poco de oración en ellos. Pero siempre que encuentres a un hombre que realmente ora, confíale una cantidad incalculable de oro; porque si realmente ora, no debéis tenerle miedo. En público se puede confiar en aquel que se comunica con Dios en secreto. Siempre me siento seguro con un hombre que es un visitante en el propiciatorio. He oído una anécdota de dos caballeros que viajaban juntos, en algún lugar de Suiza. Al poco tiempo llegaron al medio de los bosques; y ya conoces las tristes historias que cuentan las gentes sobre las posadas que allí hay, lo peligroso que es alojarse en ellas. Uno de ellos, infiel, le dijo al otro, que era cristiano: "No me gusta nada quedarme aquí; es muy peligroso". "Bueno", dijo el otro, "intentémoslo". Entonces entraron en una casa; pero parecía tan sospechoso que a ninguno de los dos les gustó; y pensaron que preferirían estar en casa en Inglaterra. Entonces el propietario dijo: "Caballeros, siempre leo y oro con mi familia antes de acostarme; ¿me permitirían hacerlo esta noche?" "Sí", dijeron, "con el mayor placer". Cuando subieron las escaleras, el infiel dijo: "Ya no tengo miedo en absoluto". "¿Por qué?" dijo el cristiano. "Porque nuestro anfitrión ha orado". "¡Oh!" -dijo el otro-, entonces parece que, después de todo, piensas algo en la religión; porque un hombre reza, puedes irte a dormir a su casa. Y fue maravilloso cómo durmieron los dos. Dulces sueños tuvieron, porque sintieron que donde la casa había sido techada con oración y amurallada con devoción, no se podría encontrar un hombre vivo que pudiera hacerles daño. Esto, entonces, fue un argumento para Ananías, para poder ir sano y salvo a la casa de Saulo.

Pero más que esto. Aquí había un argumento a favor de la sinceridad de Pablo. La oración secreta es una de las mejores pruebas de una religión sincera. Si Jesús le hubiera dicho a Ananías: "He aquí, él predica", Ananías habría dicho, "para hacer y, sin embargo, ser un engañador". Si hubiera dicho: "Ha ido a una reunión de la iglesia", Ananías habría dicho: "Puede entrar allí como un lobo vestido de oveja". Pero cuando dijo: "He aquí, él ora", eso fue argumento suficiente. Viene un joven y me cuenta lo que ha sentido y lo que ha estado haciendo. Por fin digo: "arrodillaos y orad". "Preferiría no hacerlo." "No importa, lo harás." Cae de rodillas, apenas tiene palabra que decir; comienza a gemir y a llorar, y allí permanece de rodillas hasta que finalmente balbucea: "Señor, ten piedad de mí, pecador; soy el mayor de los pecadores; ¡ten piedad de mí!" Entonces estoy un poco más satisfecho y digo: "No me importó toda tu charla, quería tus oraciones". ¡Pero ay! Si pudiera rastrearlo hasta su casa; si pudiera verlo ir a orar solo, entonces me sentiría seguro; porque el que ora en privado es un verdadero cristiano. La mera lectura de un libro de devoción diaria no demostrará que eres hijo de Dios; si rezas en privado, entonces tienes una religión sincera; un poco de religión, si es sincera, es mejor que montañas de pretensión. La piedad hogareña es la mejor piedad. Orar te hará dejar de pecar, o pecar te hará dejar de orar. La oración en el corazón prueba la realidad de la conversión. Un hombre puede ser sincero, pero sinceramente equivocado. Paul tenía sinceramente razón. "He aquí, él ora", fue el mejor argumento de que su religión era correcta. Si alguien me preguntara por un epítome de la religión cristiana, diría que está en esa única palabra: "oración". Si me preguntaran: "¿Qué implicará toda la experiencia cristiana?" Debería responder: "oración". Un hombre debe haber estado convencido de pecado antes de poder orar; debe haber tenido alguna esperanza de que habría misericordia para él antes de poder orar. De hecho, todas las virtudes cristianas están encerradas en esa palabra, oración. Sólo dígame que es un hombre de oración y le responderé de inmediato: "Señor, no tengo ninguna duda de la realidad ni de la sinceridad de su religión".

Pero una reflexión más y dejaré este tema. Fue una prueba de la elección de este hombre, porque lees inmediatamente después: "He aquí, él es un vaso elegido". A menudo encuentro gente preocupándose por la doctrina de la elección. De vez en cuando recibo una carta de alguien que me critica por predicar la elección. Toda la respuesta que puedo dar es: "Ahí está en la Biblia; ve y pregúntale a mi Maestro por qué lo puso allí. No puedo evitarlo. Sólo soy un sirviente, y te digo el mensaje de arriba. Si fuera un lacayo, no alteraría el mensaje de mi amo en la puerta. Resulta que soy un embajador del cielo, y no me atrevo a alterar el mensaje que he recibido. Si está mal, envíalo a la oficina central. Allí está, y no puedo alterarlo". Todo esto déjame decirte a modo de explicación. Algunos dicen: "¿Cómo puedo saber si soy el elegido de Dios? Me temo que no soy el elegido de Dios". ¿Rezas? Si se puede decir: "He aquí, él ora", también se puede decir: "He aquí, es un vaso escogido". ¿Tienes fe? Si es así, eres elegido. Esas son las marcas de la elección. Si no tienes ninguna de estas, no tienes base para concluir que perteneces al pueblo peculiar de Dios. ¿Súplica ferviente y llorosa? Si es así, nunca temáis la no elección; porque quien ora con sinceridad, está ordenado por Dios desde antes de la fundación del mundo, para que sea santo y sin mancha ante Cristo en amor.

Ahora para la aplicación. Unas palabras con vosotros, queridos amigos, antes de despediros esta mañana. Lamento no poder entrar mejor en el tema; pero mi glorioso Maestro exige de cada uno de nosotros según lo que tenemos, no según lo que no tenemos. Soy profundamente consciente de que no logro insistir en la verdad tan solemnemente como debería; Sin embargo, "mi obra es con Dios y mi juicio con mi Dios", y el último día revelará que mi error residió en el juicio, pero no en el afecto sincero por las almas.

Primero, permítanme dirigirme a los hijos de Dios. ¿No ven, queridos hermanos, que la mejor señal de que somos hijos de Dios se encuentra en nuestra devoción? "He aquí, él ora". Bueno, entonces, ¿no se sigue, como consecuencia natural, que cuanto más nos encontremos en oración, más brillantes serán nuestras evidencias? Quizás haya perdido sus pruebas esta mañana; no sabes si eres hijo de Dios o no; Te diré dónde perdiste tu confianza: la perdiste en tu armario. Hablo lo que he sentido. A menudo me he alejado de Dios, nunca para caer finalmente, lo sé, pero a menudo he perdido ese dulce sabor de su amor que una vez disfruté. he tenido que llorar,

Esas horas tranquilas que una vez disfruté, ¡Qué dulce aún su recuerdo! Pero han dejado un vacío doloroso, El mundo nunca podrá llenarse.

He subido a la casa de Dios a predicar, sin fuego ni energía; He leído la Biblia y no ha habido luz sobre ella; He intentado tener comunión con Dios, pero todo ha sido un fracaso. ¿Te digo dónde empezó eso? Comenzó en mi armario. Había dejado, en cierta medida, de orar. Aquí estoy y confieso mis faltas; Reconozco que cada vez que me alejo de Dios es allí donde comienza. Oh cristianos, ¿estarías feliz? Estad mucho en oración. ¿Saldrías victorioso? Estad mucho en oración.

Restringiendo la oración, dejamos de luchar, La oración hace brillar la armadura del cristiano.

La señora Berry solía decir: "Ni por mil mundos me dejarían contratar fuera de mi armario". El Sr. Jay dijo: "Si los doce apóstoles vivieran cerca de ustedes y tuvieran acceso a ellos, si esta relación los sacara del armario, resultarían un verdadero daño para sus almas". La oración es el barco que trae a casa el cargamento más rico. Es el suelo que produce la cosecha más abundante. Hermano, cuando te levantas por la mañana tus asuntos te apremian tanto, que con una palabra o dos apresuradas, bajas al mundo, y por la noche, hastiado y cansado, le das a Dios la colilla del día. La consecuencia es que no tienes comunión con él. La razón por la que no tenemos más religión verdadera ahora es porque no tenemos más oración. Señores, no tengo opinión sobre las iglesias de hoy que no oran. Voy de capilla en capilla en esta metrópoli y veo congregaciones bastante buenas; pero voy a sus reuniones de oración una tarde entre semana y veo a una docena de personas. ¿Puede Dios bendecirnos, puede derramar su Espíritu sobre nosotros mientras existen cosas como estas? Podría, pero no sería según el orden de sus dispensaciones, porque dice: "Cuando Sión tiene dolores de parto, da a luz hijos". Id a vuestras iglesias y capillas con este pensamiento de que queréis más oración. Muchos de ustedes no tienen nada que hacer aquí esta mañana. Deberían estar en sus propios lugares de culto. No quiero robar gente de otras capillas; hay suficientes para escucharme sin ellos. Pero aunque habéis pecado esta mañana, escuchad mientras estéis aquí, para vuestro mayor provecho. Vaya a casa y dígale a su ministro: "Señor, debemos orar más". Insta a la gente a orar más. Ten una reunión de oración, incluso si la tienes toda para ti; y si le preguntan cuántos estaban presentes, puede decir "cuatro". "¡Cuatro! ¿Cómo es eso?" "Bueno, estábamos yo, y Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo; y hemos tenido juntos una comunión rica y real". Debemos tener una efusión de verdadera devoción, o de lo contrario, ¿qué será de muchas de nuestras iglesias? ¡Oh! Que Dios nos despierte a todos y nos impulse a orar, porque cuando oremos seremos victoriosos. Me gustaría tomarte esta mañana, como Sansón hizo con las zorras, atarte los tizones de la oración y enviarte entre las matas de maíz hasta que lo quemes todo. Me gustaría provocar una conflagración con mis palabras y prender fuego a todas las iglesias, hasta que todas hayan humeado como un sacrificio al trono de Dios. Si oras, tienes una prueba de que eres cristiano; cuanto menos oras, menos razones tienes para creer en tu cristianismo; y si has olvidado orar por completo, entonces has dejado de respirar y puedes tener miedo de no haber respirado nunca.

Y ahora, mi última palabra es para los impíos. ¡Oh, señores! De buena gana desearía estar en cualquier lugar menos aquí; porque si es trabajo solemne dirigirme a los piadosos, mucho más cuando vengo a tratar con vosotros. Tememos que, por un lado, te hablemos de tal manera que confíes en tus propias fuerzas; mientras, por otro lado, temblamos ante la posibilidad de adormecerlos en el sueño de la pereza y la seguridad. Creo que la mayoría de nosotros sentimos alguna dificultad en cuanto a la manera más adecuada de predicarles, no es que dudemos, sino que el evangelio debe ser predicado, pero nuestro deseo es hacerlo de tal manera que podamos ganar sus almas. Me siento como un centinela que, mientras guarda una ciudad, está oprimido por el sueño; ¡Cuán seriamente se esfuerza por despertarse, mientras la enfermedad lo vence! El recuerdo de su responsabilidad lo conmueve. Lo suyo no es falta de voluntad, sino de poder; y por eso espero que todos los atalayas del Señor estén ansiosos de ser fieles, mientras, al mismo tiempo, conocen su imperfección. En verdad, el ministro de Cristo se sentirá como el viejo guardián del faro de Eddystone; la vida se le estaba acabando rápidamente, pero, reuniendo todas sus fuerzas, se deslizó una vez más para apagar las luces antes de morir. Oh, que el Espíritu Santo nos permita mantener encendido el faro de fuego, para advertirte de las rocas, los bajíos y las arenas movedizas que te rodean, y que siempre te guiemos a Jesús, y no al libre albedrío o al mérito de las criaturas. Si mis amigos supieran cuán ansiosamente he buscado la dirección divina en el importante asunto de predicar a los pecadores, no sentirían como algunos de ellos sienten cuando creen que me dirijo a ellos incorrectamente. Quiero hacer lo que Dios me manda, y si él me dice que hable a los huesos secos y vivirán, debo hacerlo, aunque no agrade a los demás; de lo contrario, sería condenado en mi propia conciencia y condenado por Dios. Ahora, con toda la solemnidad que el hombre puede reunir, permítanme decir que un alma sin oración es un alma sin Cristo. Vive el Señor, que vosotros, que nunca orasteis, estáis sin Dios, sin esperanza, y extraños de la ciudadanía de Israel. Tú, que nunca sabes lo que es un gemido o una lágrima que cae, estás desprovisto de una piedad vital. Permítanme preguntarles, señores, ¿alguna vez han pensado en el terrible estado en que se encuentran? Estás lejos de Dios y por eso Dios está enojado contigo; porque "Dios está enojado contra los impíos todos los días". ¡Oh pecador! Alza tus ojos y contempla el ceño fruncido de Dios, porque está enojado contigo. Y os ruego, como os amáis a vosotros mismos, contemplad por un momento lo que será de vosotros si, viviendo como estáis, al fin muráis sin oración. No creas que una oración en tu lecho de muerte te salvará. La oración en el lecho de muerte es generalmente una farsa en el lecho de muerte y no pasa por nada; es una moneda que no sonará en el cielo, sino que está estampada por la hipocresía y hecha de metal vil. Tengan cuidado señores. Déjame preguntarte, si nunca has orado, ¿qué harás? Bueno sería para vosotros si la muerte fuera un sueño eterno; pero no lo es. Si te encuentras en el infierno, ¡oh, los tormentos y los dolores! Pero no desgarraré tus sentimientos al intentar describirlos. Que Dios te conceda que nunca sientas los tormentos de los perdidos. Imagínense sólo a ese pobre desgraciado entre las llamas que dice: "¡Oh, por una gota de agua para refrescar mi lengua reseca!" ¡Mira cómo su lengua cuelga entre sus labios ampollados! Cómo le escoria y quema el paladar, como si fuera un tizón. Míralo llorando por una gota de agua. No me imaginaré la escena. Me basta terminar diciendo que el infierno de los infiernos será para ti, pobre pecador, el pensamiento de que será para siempre. Mirarás allí, en el trono de Dios, y estará escrito "¡para siempre!" Cuando los condenados tintineen los hierros ardientes de sus tormentos, dirán "¡para siempre!" Cuando aúllan, el eco grita "¡para siempre!"

Para siempre' está escrito en sus estantes, 'Para siempre' en sus cadenas; 'Para siempre' arde en el fuego, 'Para siempre' siempre reina.

¡Pensamiento lúgubre! "Si pudiera salir, entonces sería feliz. Si hubiera una esperanza de liberación, entonces podría estar en paz; ¡pero estaré aquí para siempre!" Señores, si queréis escapar de los tormentos eternos, si queréis ser encontrados entre los bienaventurados, el camino al cielo sólo se puede encontrar mediante la oración: mediante la oración a Jesús, mediante la oración por el Espíritu, mediante la súplica ante su propiciatorio. "Volveos, volveos, ¿por qué habéis de morir, oh casa de Israel? Vivo yo, dice el Señor, que no me complazco en la muerte del que muere, sino que prefiero que se vuelva a mí y viva". "El Señor es misericordioso y lleno de compasión". Vayamos a él y digamos: "Él sanará nuestras rebeliones, nos amará gratuitamente y nos perdonará con gracia, por amor del nombre de su Hijo". ¡Oh! Si puedo ganar un alma hoy, regresaré a casa contento. Si puedo ganar veinte, entonces me regocijaré. Cuanto más tenga, más coronas usaré. ¡Tener puesto! No, los tomaré todos a la vez, los arrojaré a los pies de Jesús y diré: "No a mí, sino a tu nombre, sea toda la gloria por los siglos".

La oración fue designada para transmitir Las bendiciones que Dios se propone dar; Mientras vivan, ¿deben los cristianos orar? Porque sólo mientras oran, viven. "¿Y permanecerás todavía en silencio, ¿Cuando Cristo espera tu oración? Alma mía, tienes un amigo en las alturas, Levántate y prueba allí tu interés. "Esta oración sostiene el alma débil, Aunque el pensamiento esté roto, el lenguaje cojo; Ora, si puedes o no puedes hablar, Y orar con fe en el nombre de Jesús.