Sermón 44 | Arrepentimiento para vida

Uno de los mayores obstáculos que jamás superó la religión cristiana fue el prejuicio inveterado que poseía las mentes de sus primeros seguidores. Los creyentes judíos, los doce apóstoles y aquellos a quienes Jesucristo había llamado entre los dispersos de Israel, estaban tan apegados a la idea de que la salvación era de los judíos, y que nadie excepto los discípulos de Abraham, o, en todo caso, los circuncidados, podían ser salvos, que no podían pensar que Jesús había venido para ser el Salvador de todas las naciones, y que en él serían benditos todos los pueblos de la tierra. Les costó aceptar la suposición; era tan opuesto a toda su educación judía, que los encontramos convocando a Pedro ante un concilio de cristianos y diciéndole: "Entraste a hombres incircuncisos y comiste con ellos". Pedro tampoco podía exculparse hasta haber repasado el asunto completamente y haber dicho que Dios se le había aparecido en una visión, declarando: "Lo que Dios limpió, no lo llames tú común", y que el Señor le había ordenado que predicara el evangelio a Cornelio y su casa, ya que eran creyentes. Después de esto, el poder de la gracia fue tan poderoso que estos judíos ya no pudieron resistirlo: y a pesar de toda su educación previa, inmediatamente asumieron el amplio principio del cristianismo, "y glorificaron a Dios, diciendo: Entonces también a los gentiles concedió Dios arrepentimiento para vida". Bendigamos a Dios porque ahora estamos libres de las trabas del judaísmo, y que no estamos bajo las de un gentilismo que a su vez ha excluido al judío, sino que vivimos tan cerca del tiempo bendito que está por llegar, cuando judío y gentil, esclavo y libre, se sientan uno en Jesucristo nuestra Cabeza. Sin embargo, no voy a extenderme sobre esto ahora, pero mi tema esta mañana es "Arrepentimiento para vida". Que Dios me dé la gracia de hablarles para que su palabra sea como una espada afilada, "traspasando hasta dividir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos".

Por "arrepentimiento para vida", creo que debemos entender ese arrepentimiento que va acompañado de vida espiritual en el alma y asegura la vida eterna a todo aquel que la posee. "El arrepentimiento para vida", digo, trae consigo vida espiritual, o más bien, es la primera consecuencia de ello. Hay arrepentimientos que no son signos de vida, excepto de la vida natural, porque sólo se efectúan por el poder de la conciencia y la voz de la naturaleza que habla en los hombres; pero el arrepentimiento del que aquí se habla es producido por el Autor de la vida, y cuando llega, engendra tal vida en el alma, que el que estaba "muerto en delitos y pecados", es vivificado juntamente con Cristo; el que no tenía susceptibilidades espirituales, ahora "recibe con mansedumbre la palabra injertada"; el que dormía en el mismo centro de la corrupción, recibe poder para convertirse en uno de los hijos de Dios y estar cerca de su trono. Creo que esto es "arrepentimiento para vida", aquello que da vida a un espíritu muerto. He dicho también que este arrepentimiento asegura la vida eterna; porque hay arrepentimientos de los que oís hablar a los hombres que no aseguran la salvación del alma. Algunos predicadores afirmarán que los hombres pueden arrepentirse y creer, y aun así caer y perecer. No consumiremos nuestro tiempo deteniéndonos esta mañana para exponer su error; A menudo lo hemos considerado antes y hemos refutado todo lo que podían decir en defensa de su dogma. Pensemos en un arrepentimiento infinitamente mejor. El arrepentimiento de nuestra prueba no es su arrepentimiento, sino un "arrepentimiento para vida"; un arrepentimiento que es un verdadero signo de salvación eterna en Cristo; un arrepentimiento que nos preserva a través de este estado temporal en Jesús, y que cuando pasamos a la eternidad, nos da una bienaventuranza que no puede ser destruida. "El arrepentimiento para vida" es el acto de salvación del alma, el germen que contiene todos los elementos esenciales de la salvación, que nos los asegura y nos prepara para ellos.

Esta mañana debemos prestar atención muy cuidadosa y en oración al "arrepentimiento" que es "para vida". Primero, dedicaré unos minutos a la consideración del falso arrepentimiento; en segundo lugar, consideraré las señales que marcan el verdadero arrepentimiento; y después de eso, ensalzaré la beneficencia divina, de la cual está escrito: "Y también a los gentiles concedió Dios arrepentimiento para vida".

Entonces, primero consideraremos ciertos arrepentimientos falsos. Comenzaré con esta observación: que temblar bajo el sonido del evangelio no es "arrepentimiento". Hay muchos hombres que cuando escuchan un sermón fiel del evangelio, se sienten sumamente conmovidos y conmovidos por él. Por cierto poder que acompaña a la Palabra, Dios testifica que es su propia Palabra, y hace temblar involuntariamente a quienes la escuchan. He visto a algunos hombres, mientras se resonaban las verdades de las Escrituras desde este púlpito, cuyas rodillas chocaron, de cuyos ojos brotaron lágrimas como si fueran fuentes de agua. He sido testigo del profundo abatimiento de su espíritu, cuando, como algunos de ellos me han dicho, han sido sacudidos hasta no saber soportar el sonido de la voz, porque parecía como si la terrible trompeta del Sinaí tronara sólo su destrucción. Bueno, mis oyentes, es posible que ustedes estén muy perturbados por la predicación del evangelio y, sin embargo, no tendrán ese "arrepentimiento para vida". Es posible que sepáis lo que es sentirse afectado muy seria y solemnemente cuando vais a la casa de Dios y, sin embargo, es posible que seáis pecadores empedernidos. Permítanme confirmar la observación con un ejemplo: Pablo estuvo delante de Félix con las cadenas en sus manos, y mientras predicaba sobre "la justicia, la templanza y el juicio venidero", está escrito: "Félix tembló", y, sin embargo, por postergar las cosas, Félix está en perdición, entre el resto de los que han dicho: "Ve por este tiempo; cuando tenga un tiempo más conveniente te llamaré". Hay muchos de vosotros que no podéis asistir a la casa de Dios sin alarmaros; sabes lo que es a menudo quedar horrorizado ante la idea de que Dios te castigará; es posible que a menudo hayas sentido una emoción sincera bajo el ministro de Dios; pero déjame decirte que, después de todo, puedes ser un náufrago, porque no te has arrepentido de tus pecados ni te has vuelto a Dios.

Más aún. Es muy posible que no sólo tiembles ante la Palabra de Dios, sino que te conviertas en una especie de Agripa amable y estés "casi persuadido" de volverte a Jesucristo y, sin embargo, no tengas "arrepentimiento"; puedes ir más allá y hasta desear el evangelio; usted puede decir: "¡Oh! Este evangelio es algo tan bueno que desearía tenerlo. Garantiza tanta felicidad aquí y tanta alegría en el futuro, que desearía poder llamarlo mío". ¡Oh! ¡Qué bueno es oír así esta voz de Dios! pero puedes sentarte y, mientras se maneja bien algún texto poderoso, puedes decir: "Creo que es verdad"; pero debe entrar en el corazón antes de que puedas arrepentirte. Incluso puedes arrodillarte en oración y pedir con labios aterrorizados que esto sea una bendición para tu alma; y después de todo, es posible que no seas hijo de Dios. Puedes decir como Agripa le dijo a Pablo: "Casi me persuades a ser cristiano"; sin embargo, como Agripa, nunca puedes ir más allá del "casi". Estaba "casi convencido de ser cristiano", pero no "del todo". Ahora, ¿cuántos de ustedes aquí han estado? "casi persuadido" y, sin embargo, no estás realmente en el camino de la vida eterna. ¡Cuántas veces la convicción te ha puesto de rodillas y "casi" te has arrepentido, pero has permanecido allí, sin arrepentirte realmente! apenas lo tocas, la disolución apenas se acerca; sin embargo, la vida se ha ido; la vida no está ahí. Así es contigo: estás casi vivo; "arrepentimiento para vida". Usted puede hundirse en el abismo que no tiene fondo, y oír decir: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles".

Sin embargo, una vez más, es posible que los hombres progresen aún más que esto y se humillen positivamente bajo la mano de Dios y, sin embargo, pueden ser totalmente ajenos al arrepentimiento. Su bondad no es como la nube de la mañana y el rocío temprano que pasa, sino que cuando se escucha el sermón regresan a casa y comienzan lo que conciben como la obra del arrepentimiento, renuncian a ciertos vicios y locuras, se visten de cilicio, sus lágrimas corren abundantemente a causa de lo que han hecho; lloran ante Dios; y aun así, con todo eso, su arrepentimiento no es más que un arrepentimiento temporal, y vuelven a sus pecados nuevamente. ¿Niegas que pueda existir tal penitencia? Déjame contarte un caso. Cierto hombre llamado Acab codiciaba la viña de su vecino Nabot, quien no quería venderla por precio ni hacer cambio. Consultó con su esposa Jezabel, quien se las arregló para matar a Nabot y así asegurar la viña al rey. Después de que Nabot fue ejecutado, y Acab tomó posesión de la viña, el siervo del Señor se encontró con Acab y le dijo: "¿Has matado y también has tomado posesión? Así dice el Señor, en el lugar donde los perros lamieron la sangre de Nabot, los perros lamerán tu sangre, la tuya. He aquí, traeré mal sobre ti, y quitaré tu prosperidad. "Leímos que Acab se asustó y se humilló; y el Señor dijo: "Porque Acab se humilla ante mí, no traeré mal en sus días". Le había concedido algún tipo de misericordia; pero leemos en el capítulo siguiente que Acab se rebeló, y en una batalla en Ramot de Galaad, según el siervo del Señor, fue asesinado allí; de modo que "los perros lamieron su sangre" en la misma viña de Nabot. Os digo que también vosotros podéis humillaros ante Dios por un tiempo y, sin embargo, seguir siendo esclavos de vuestras transgresiones. Tienes miedo de la condenación, pero no tienes miedo de pecar: tienes miedo del infierno, pero no tienes miedo de tus iniquidades; tenéis miedo de ser arrojados al hoyo, pero no tenéis miedo de endurecer vuestro corazón contra sus mandamientos. ¿No es verdad, oh pecador, que estás temblando en el infierno? No es el estado del alma lo que os preocupa, sino el infierno. Si el infierno se extinguiera, se extinguiría vuestro arrepentimiento; Si los terrores que os aguardan fuesen retirados, pecaríais con mayor mano que antes, y vuestra alma se endurecería y se rebelaría contra su soberano. Hermanos míos, no os dejéis engañar aquí; Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; Pregúntense si tienen eso que es "arrepentimiento para vida"; porque pueden humillarse por un tiempo y, sin embargo, nunca arrepentirse ante Dios.

Más allá de esto, muchos avanzan y, sin embargo, no alcanzan la gracia. Es posible que confieses tus pecados y, aun así, no te arrepientas. Puedes acercarte a Dios y decirle que eres un verdadero desgraciado; puedes enumerar una larga lista de tus transgresiones y de los pecados que has cometido, sin sentir la atrocidad de tu culpa, sin una chispa de odio real hacia tus obras. Puedes confesar y reconocer tus transgresiones y, sin embargo, no aborrecer el pecado; y si no resistes el pecado con la fuerza de Dios, si no te apartas de él, este arrepentimiento imaginario no será más que el gremio que exhibe la pintura que decora; no es la gracia que se transforma en oro la que soportará el fuego. Incluso puedes, digo, confesar tus faltas y, sin embargo, no arrepentirte.

Una vez más, he llegado al último pensamiento que tengo que dar sobre este punto. Puedes hacer algún trabajo digno de arrepentimiento y, sin embargo, puedes ser impenitente. Déjenme darles una prueba de esto en un hecho autenticado por la inspiración.

Judas traicionó a su Maestro; y después de haberlo hecho, se apoderó de él una sensación abrumadora del enorme mal que había cometido. Su culpa enterró toda esperanza de arrepentimiento, y en la miseria de la desesperación, no en el dolor del verdadero arrepentimiento, confesó su pecado a los sumos sacerdotes, clamando: "He pecado entregando sangre inocente". Dijeron: "¿Qué nos importa eso? Ocúpate de eso". Después de lo cual arrojó las piezas de plata en el templo, para demostrar que no podía soportar cargar con el precio de la culpa; y los dejó allí. Él salió y ¿fue salvo? No. "Salió y se ahorcó". Y aun entonces la venganza de Dios lo siguió: porque cuando se ahorcó, cayó desde lo alto donde estaba suspendido y se hizo pedazos; se perdió y su alma pereció. Sin embargo, vean lo que hizo este hombre. Había pecado, confesó su error, devolvió el oro; aun así, después de todo eso, era un náufrago. ¿No nos hace esto temblar? Ves cuán posible es ser el mono del cristiano hasta tal punto que la sabiduría misma, si es sólo mortal, puede ser engañada.

Ahora, después de haberos advertido que hay muchas clases falsas de arrepentimiento, propongo ocupar un poco de tiempo con algunas observaciones sobre el verdadero arrepentimiento y las señales mediante las cuales podemos discernir si tenemos ese "arrepentimiento" que es "para vida".

En primer lugar, permítanme corregir uno o dos errores que muy a menudo cometen quienes se acercan a Jesucristo. Una es que con frecuencia piensan que deben tener manifestaciones profundas, horribles y espantosas de los terrores de la ley y del infierno antes de que se pueda decir que se arrepienten. ¿Con cuántos he conversado, que me han dicho lo que sólo puedo traducir al inglés esta mañana, algo como esto: "No me arrepiento lo suficiente, no me siento lo suficientemente pecador, no he sido un transgresor tan grosero y perverso como muchos; casi podría desear haberlo sido; no porque amo el pecado, sino porque entonces creo que debería tener convicciones más profundas de mi culpa y sentirme más seguro de que verdaderamente he venido a Jesucristo". Ahora bien, es un gran error imaginar que estos terribles y horribles pensamientos de un juicio venidero tengan algo que ver con la validez del "arrepentimiento". Muchas veces no son en absoluto don de Dios, sino insinuaciones del diablo; e incluso cuando la ley obra y produce estos pensamientos, no debes considerarlos como parte integral del "arrepentimiento". No entran en la esencia del arrepentimiento. El "arrepentimiento" es el odio al pecado; es un alejamiento del pecado y una determinación en la fuerza de Dios para abandonarlo. El "arrepentimiento" es aborrecer el pecado y abandonarlo. Es posible que un hombre se arrepienta sin ningún despliegue terrible de los terrores de la ley; puede arrepentirse sin haber oído los sonidos de las trompetas del Sinaí, sin haber oído más que el lejano estruendo de su trueno. Un hombre puede arrepentirse completamente mediante el poder de la voz de la misericordia. Algunos corazones Dios abre a la fe, como en el caso de Lidia. A otros los ataca con el mazo de la ira venidera; algunos los abre con la ganzúa de la gracia y otros con la palanca de la ley. Puede haber diferentes maneras de llegar allí, pero la pregunta es: ¿ha llegado allí? ¿Está ahí? A menudo sucede que el Señor no está en la tempestad ni en el terremoto, sino en el "voz apacible y delicada".

Hay otro error que muchos pobres cometen cuando piensan en la salvación, y es que no pueden arrepentirse lo suficiente; imaginan que si se arrepintieran hasta cierto punto, serían salvos. "¡Oh, señor!" Algunos de vosotros dirán: "No tengo suficiente arrepentimiento". Amados, permítanme decirles que no existe ningún grado eminente de "arrepentimiento" que sea necesario para la salvación. Sabes que hay grados de fe y, sin embargo, la más mínima fe salva; así que hay grados de arrepentimiento, y el más mínimo arrepentimiento salvará el alma si es sincero. La Biblia dice: "El que creyere será salvo", y cuando dice eso, incluye el más mínimo grado de fe. Entonces, cuando dice: "Arrepiéntanse y sean salvos", incluye al hombre que tiene el grado más bajo de arrepentimiento real. Además, el arrepentimiento nunca es perfecto en ningún hombre en este estado mortal. Nunca obtenemos una fe perfecta para estar completamente libres de dudas; y nunca obtenemos un arrepentimiento que esté libre de cierta dureza de corazón. El penitente más sincero que conozcáis se sentirá parcialmente impenitente. El arrepentimiento es también un acto continuo que dura toda la vida. Crecerá continuamente. Creo que un cristiano en su lecho de muerte se arrepentirá más amargamente que nunca antes. Es algo que debes hacer durante toda tu vida. Pecar y arrepentirse: pecar y arrepentirse constituyen la vida de un cristiano. Arrepentirse y creer en Jesús: arrepentirse y creer en Jesús constituyen la consumación de su felicidad. No debes esperar ser perfecto en "arrepentimiento" antes de ser salvo.

Ningún cristiano puede ser perfecto. El "arrepentimiento" es una gracia. Algunas personas lo predican como una condición para la salvación. ¡Condición de tontería! No hay condiciones para la salvación. Dios mismo da la salvación; y sólo se lo da a quien quiere. Él dice: "Tendré misericordia de quien tenga misericordia". Entonces, si Dios te ha dado el más mínimo arrepentimiento, si es un arrepentimiento sincero, alábalo por ello, y espera que el arrepentimiento se haga cada vez más profundo a medida que avanzas. Entonces creo que esta observación debería aplicarse a todos los cristianos. Hombres y mujeres cristianos, sentís que no tenéis un arrepentimiento lo suficientemente profundo. Sientes que no tienes una fe lo suficientemente grande. ¿Qué vas a hacer? Pide un aumento de fe y crecerá. Lo mismo ocurre con el arrepentimiento. ¿Alguna vez has tratado de lograr un arrepentimiento profundo? Amigos míos, si habéis fracasado en eso, todavía confiad en Jesús y tratad cada día de tener un espíritu arrepentido. No esperéis, lo repito, tener un arrepentimiento perfecto al principio; debéis tener sincera penitencia, y luego, bajo la gracia divina, iréis fortaleciéndoos, hasta que al fin odiéis y aborrezcáis el pecado como una serpiente o una víbora, y entonces estaréis cerca, muy cerca, de la perfección del arrepentimiento. Estas algunas reflexiones, pues, para abrir el tema. Y ahora dices, ¿cuáles son las señales del verdadero “arrepentimiento” ante los ojos de Dios?

Primero, os digo que siempre hay tristeza en ello. Ningún hombre se arrepiente jamás del pecado sin tener algún tipo de tristeza. Más o menos intenso, puede ser, según la forma en que Dios lo llame, y su modo de vida anterior, pero algo de dolor debe haber. No nos importa cuándo llegue, pero en algún momento debe llegar, o no será el arrepentimiento del cristiano. Una vez conocí a un hombre que profesaba que se había arrepentido, y ciertamente era un carácter cambiado, en lo que a lo externo se refería, pero nunca pude ver que tuviera algún dolor real por el pecado, ni cuando profesó creer en Jesús vi alguna señal de arrepentimiento en él. Consideré en ese hombre una especie de salto extático a la gracia; y luego descubrí que nuevamente había tenido un salto igual de extasiado hacia la culpa. No era una oveja de Dios, porque no había sido lavado en arrepentimiento: porque todo el pueblo de Dios tiene que ser lavado allí cuando se convierte de sus pecados. Ningún hombre puede venir a Cristo y recibir su perdón sin sentir que el pecado es algo odioso, porque mató a Jesús. Vosotros que tenéis ojos sin lágrimas, rodillas firmes y corazones intactos, ¿cómo podéis pensar que sois salvos? El evangelio prometió la salvación sólo a aquellos que realmente se arrepientan.

Sin embargo, para que no pueda lastimar a algunos de ustedes y hacerles sentir lo que no pretendo, permítanme señalar que no quiero decir que deban derramar lágrimas reales. Algunos hombres tienen una constitución tan dura que no podrían derramar una lágrima. He conocido a algunos que han podido suspirar y gemir, pero las lágrimas no les brotaban. Bueno, digo que aunque la lágrima a menudo proporciona evidencia de arrepentimiento, puedes tener "arrepentimiento para vida" sin ella. Lo que quiero que entiendas es que debe haber algún dolor real. Si la oración no puede ser vocal, debe ser secreta. Debe haber un gemido si no hay palabra; debe haber un suspiro si no hay lágrima, para mostrar el arrepentimiento, aunque sea pequeño.

Creo que en este arrepentimiento debe haber no sólo tristeza, sino también práctica: arrepentimiento práctico.

No basta con decir lo sentimos y arrepentirnos, Y luego seguir día a día como siempre lo hicimos.

Mucha gente está muy arrepentida y muy arrepentida por sus pecados pasados. Escúchalos hablar. "¡Oh!" dicen: "Lamento profundamente haber sido un borracho; y lamento sinceramente haber caído en ese pecado; lamento profundamente haberlo hecho". Luego se van directamente a casa; y cuando uno; Llega el domingo en punto y los encontrarás de nuevo. Y, sin embargo, esas personas dicen que se han arrepentido. ¿Les crees cuando dicen que son pecadores, pero no aman el pecado? Puede que no les guste por el momento; pero ¿pueden ser sinceramente arrepentidos y luego volver a transgredir inmediatamente, del mismo modo que lo hicieron antes? ¿Cómo podremos creerte si transgredes una y otra vez y no abandonas tu pecado? Conocemos el árbol por sus frutos, y vosotros, los arrepentidos, realizaréis obras de arrepentimiento. A menudo he pensado que era un ejemplo muy hermoso, que mostraba el poder de la penitencia, que una vez relató un ministro piadoso. Había estado predicando sobre la penitencia y en el curso de su sermón había hablado del pecado de robar. De camino a casa, un trabajador se le acercó y el ministro observó que tenía algo debajo de la bata. Le dijo que no necesitaba acompañarlo más; pero el hombre persistió. Finalmente dijo: "Tengo una pala bajo el brazo que robé en esa granja; te oí predicar sobre el pecado de robar, y debo ir a ponerla allí de nuevo". Fue un arrepentimiento sincero lo que le llevó a regresar y reemplazar el artículo robado. Era como aquellos isleños de los Mares del Sur, de quienes leemos, que robaban las prendas de vestir y muebles de los misioneros, y todo lo que había en sus casas; pero cuando se convirtieron para salvación, los trajeron a todos de regreso. Pero muchos de ustedes dicen que se arrepienten, pero no sale nada de ello; No vale la pena chasquear los dedos. La gente se arrepiente sinceramente, dicen, de haber cometido un robo o de haber tenido una casa de juego; pero tienen mucho cuidado de que todas las ganancias se destinen a la mayor comodidad de sus corazones. El verdadero "arrepentimiento" producirá obras dignas de arrepentimiento; será un arrepentimiento práctico.

Aún más lejos. Mediante esta prueba podrás saber si tu arrepentimiento es práctico. ¿Dura o no? Muchos de vuestros arrepentimientos son como el rubor frenético en la mejilla de la persona tísica que no es señal de salud. Muchas veces he visto a un joven en un flujo de piedad recién adquirida, pero insana, y ha pensado que estaba a punto de arrepentirse de sus pecados. Durante algunas horas esa persona estuvo profundamente arrepentida ante Dios, y durante semanas abandonó sus locuras. Asiste a la casa de oración y conversa como un hijo de Dios. Pero vuelve a sus pecados como el perro vuelve a su vómito. El espíritu maligno ha vuelto "a su casa, y se ha llevado consigo a otros siete peores que él; y el último estado de aquel hombre es peor que el primero". ¿Cuánto ha durado tu penitencia? ¿Continuó durante meses? ¿O te sobrevino y se fue de repente? Dijiste: "Me uniré a la iglesia; haré esto, aquello y lo otro, por la causa de Dios". ¿Son duraderas tus obras? ¿Crees que tu arrepentimiento durará seis meses? ¿Continuará durante doce meses? ¿Durará hasta que estés envuelto en tu mortaja?

Una vez más, debo hacerle una pregunta más. ¿Crees que te arrepentirás de tus pecados si no te imponen ningún castigo? ¿O te arrepientes porque sabes que serás castigado para siempre si permaneces en tus pecados? Supongamos que les digo que no existe ningún infierno; que, si lo deseas, puedes jurar; y, si quieres, puedes vivir sin Dios. Supongamos que no hubiera recompensa por la virtud ni castigo por el pecado, ¿cuál elegirías? ¿Puede usted decir honestamente esta mañana: "Creo, lo sé, que por la gracia de Dios elegiría la justicia si no hubiera recompensa por ella, si no hubiera nada que ganar con la justicia, ni nada que perder con el pecado?" Todo pecador odia su pecado cuando se acerca a la boca del infierno; todo asesino odia su crimen cuando llega a la horca; Nunca encontré a un niño que odiara tanto su culpa como cuando iba a ser castigado por ello. Si no tuvieras motivos para temer el abismo, si supieras que puedes entregar tu vida al pecado y que puedes hacerlo impunemente, ¿aún sentirías que odias el pecado y que no puedes ni querrás cometer pecado, excepto a través de la flaqueza de la carne? ¿Aún desearías la santidad? ¿Aún desearías vivir como Cristo? Si es así, si puedes decir esto con sinceridad, si así te vuelves a Dios y odias tu pecado con un odio eterno, no debes temer sino tener un "arrepentimiento" que sea "para vida".

Ahora viene el tercer punto final, y que "la bienaventurada beneficencia de Dios al conceder a los hombres "arrepentimiento para vida". El "arrepentimiento", mis queridos amigos, es el don de Dios. Es uno de esos favores espirituales que aseguran la vida eterna. Es la maravilla de la misericordia divina que no sólo proporciona el camino de la salvación, que no sólo invita a los hombres a recibir la gracia, sino que positivamente los hace dispuestos a ser salvos. Dios castigó a su Hijo Jesucristo por nuestros pecados, y allí proporcionó salvación para todos sus hijos perdidos; el ministro pide a los hombres que se arrepientan y crean, y se esfuerza por llevarlos a Dios. Ahora, ¿qué haríamos si nos hubieran tratado como a Dios? Si hubiésemos preparado una cena o un banquete y hubiésemos enviado mensajeros para invitar a los invitados a venir, ¿qué haríamos? ¿Crees que deberíamos tomarnos la molestia de visitarlos a todos y hacer que vinieran? Si hubieras firmado las cartas de invitación y los invitados no vinieran a tu fiesta, ¿no dirías: "No lo tendrás?" Pero ¿qué hace Dios? Él dice: "Ahora haré un banquete, invitaré al pueblo, y si no entran, mis ministros saldrán y los traerán en persona.

Diré a mis siervos: salid a los caminos y a los vallados, y obligadles a entrar para que participen del banquete que he preparado." Luego, el Espíritu Santo trae la Palabra de Dios a las conciencias de sus hijos de una manera tan bendita, que ya no pueden negarse a amar a Jesús. Observen, no por ninguna fuerza contra la voluntad, sino por una dulce influencia espiritual que cambia la voluntad. ¡Oh, pecadores perdidos y arruinados, estad aquí y admirad la misericordia de mi Maestro! la eterna mansión eterna. Y mientras los sostiene, dice a cada uno: "Con amor eterno te he amado, por eso te he atraído con mi misericordia. Ahora, ¿me amas?" "Oh, Señor", claman, "tu gracia al traernos aquí prueba que nos amas, porque no estábamos dispuestos a ir. Tú dijiste que irás, nosotros dijimos que no iríamos, pero tú nos has hecho ir. Y ahora, Señor, te bendecimos y te amamos por esa fuerza. Fue una dulce restricción." Yo era un cautivo que luchaba, pero ahora estoy dispuesto.

¡Ah! ¡Gracia soberana, somete mi corazón! Yo también sería conducido al triunfo; Un cautivo dispuesto a mi Señor Para cantar los honores de su Palabra.

Bueno ahora ¿qué dices? Algunos de ustedes dirán: "Señor, he estado tratando de arrepentirme durante mucho tiempo. En dolores y aflicciones he estado orando y tratando de creer, y haciendo todo lo que puedo". Te diré otra cosa: lo intentarás durante mucho tiempo antes de poder hacerlo. Esa no es la manera de conseguirlo. He oído hablar de dos caballeros que viajan. Uno de ellos le dijo al otro: "No sé cómo es, pero parece que siempre recuerdas a tu esposa y a tu familia, y todo lo que hace en casa, y parece que conectas todas las cosas que te rodean con ellos; pero yo trato de recordar lo mío constantemente, y sin embargo, nunca puedo."; No", dijo el otro, "ésa es precisamente la razón: porque lo intentas. Si pudieras conectarlos con cada pequeña circunstancia que encuentres, los recordarías fácilmente. Creo que en tal o cual momento, ahora están aumentando; en tal o cual momento—ahora están en oración; a tal o cual hora, ahora están desayunando. De esta manera todavía los tengo delante de mí". Creo que lo mismo sucede con respecto al "arrepentimiento". Si un hombre dice: "Quiero creer", y trata por algún medio mecánico de forzarse a arrepentirse, es un absurdo, y nunca lo logrará. Pero la manera para que se arrepienta es, por la gracia de Dios, creer, creer y pensar en Jesús. Si se imagina el costado herido y sangrante, la corona de espinas, las lágrimas de angustia, si toma un visión de todo lo que Cristo sufrió, estoy obligado a que él se vuelva a él en arrepentimiento. Apostaría la reputación que pueda tener en las cosas espirituales en esto: que un hombre no puede, bajo el Espíritu Santo de Dios, contemplar la cruz de Cristo sin un corazón quebrantado. Si no es así, mi corazón es diferente del de cualquier otra persona. fe, miramos a Jesucristo si queremos ser salvos y luego decimos: "¡Sacrificio asombroso! que Jesús así murió para salvar a los pecadores."

Si quieres fe, recuerda que él te la da, si quieres arrepentimiento, ¡él te la da! si quieres vida eterna, él te la da generosamente. Él puede obligarte a sentir tu gran pecado y hacer que te arrepientas al ver la cruz del Calvario y el sonido del grito de muerte más grande y profundo: "¡Eloi! ¡Eloi! ¿Lama sabactani?" "¡Dios mío! ¡Dios mío! ¿Por qué me has desamparado?" Eso engendrará "arrepentimiento"; te hará llorar y decir: "¡Ay! ¿Y mi Salvador sangró; y mi Soberano murió por mí?" Entonces, amados, si quieren "arrepentirse", este es mi mejor consejo para ustedes: miren a Jesús. Y que el bendito Dador de todo "arrepentimiento para salvación" os guarde de los falsos arrepentimientos que he descrito, y os dé ese "arrepentimiento" que existe para vida.

¡Arrepiéntete! la voz celestial llora, No te atrevas a demorarte más; El desgraciado que desprecia el mandato, muere, Y se encuentra con un día de fuego. No más el ojo soberano de Dios Pasa por alto los crímenes de los hombres; Sus heraldos son enviados al extranjero Para advertir al mundo del pecado. Las convocatorias llegan a través de toda la tierra. Que la tierra asista y tema; Escuchen, hombres de nacimiento real, ¡Y que oigan tus vasallos! Juntos en su presencia se inclinan, Y confiesa toda tu culpa Abraza ahora al bendito Salvador, Ni jugar con su gracia. Inclínate, antes del terrible sonido de la trompeta, Y llamarte a su bar: Porque la misericordia conoce el destino señalado. Y allí recurre a la venganza.