Sermón 45 | Conversión

El verdadero creyente siempre se complace en oír hablar de cualquier cosa que tenga que ver con la salvación de su propia alma. Se regocija al oír del plan de alianza trazado para él desde toda la eternidad, del gran cumplimiento en la cruz del Calvario, de todas las estipulaciones del Salvador, de la aplicación de ellas por el Espíritu Santo, de la seguridad que el creyente tiene en la persona de Cristo, y de esos dones y gracias que acompañan la salvación a todos los que son herederos de ella: Pero estoy seguro de que, profundamente complacidos como estamos cuando escuchamos cosas relacionadas con nuestra propia salvación y liberación de infierno, nosotros, como predicadores de Dios y como nuevas criaturas en Cristo, al ser hechos semejantes a él, tenemos verdadera benevolencia de espíritu y, por lo tanto, siempre nos deleitamos cuando escuchamos, hablamos o pensamos acerca de la salvación de los demás. Además de nuestra propia salvación, estoy seguro de que, como cristianos, siempre valoraremos la salvación de otras personas; siempre desearemos que lo que ha sido tan dulce a nuestro gusto, también lo puedan probar los demás; y lo que ha sido de un valor tan inestimable para nuestras propias almas, también puede llegar a ser propiedad de todos aquellos a quienes Dios quiera darles vida eterna. Estoy seguro, amados, ahora que estoy a punto de predicar acerca de la conversión de los impíos, ustedes se interesarán tan profundamente en ello como si fuera algo que inmediatamente concerniera a sus propias almas, porque, después de todo, así lo fueron algunos de ustedes una vez. Eras inconverso e impío; y si Dios no se hubiera preocupado por vosotros y no hubiera puesto a su pueblo a luchar por vuestras almas, ¿dónde habríais estado? Procura, entonces, ejercer esa caridad y benevolencia hacia los demás que Dios y el pueblo de Dios ejercieron primero hacia ti.

Nuestro texto contiene, en primer lugar, un principio involucrado: el de la instrumentalidad: "Hermanos, si alguno de vosotros se extravía de la verdad y alguno se convierte, sepa que el que convierte al pecador del error de su camino, salvará al alma de la muerte". En segundo lugar, aquí se declara un hecho general: "El que haga volver al pecador del error de su camino, salvará un alma de la muerte y ocultará multitud de pecados". Y en tercer lugar, se hace una aplicación particular de este hecho. "Hermanos, si alguno de vosotros se extravía de la verdad y alguno lo convierte", ese es el mismo principio que cuando un pecador se convierte "del error de su camino".

En primer lugar, entonces, aquí hay un gran principio involucrado, uno muy importante: el de la instrumentalidad. Dios se ha complacido en su inescrutable sabiduría e inteligencia en obrar la conversión de otros por medios instrumentales. Es cierto que no lo hace en todos los casos, pero es su manera general. La instrumentalidad es el plan del universo. En la nueva creación casi siempre es regla invariable de Dios convertir por medio de instrumentos. Ahora haremos una o dos breves observaciones sobre este primer principio.

Entonces, primero decimos que la instrumentalidad no es necesaria ante Dios. Dios puede, si quiere, convertir almas sin instrumento alguno. El poderoso Hacedor que elige usar la espada a veces puede, si lo desea, matar sin ella. El que usa el obrero, la paleta y el martillo, puede, si así lo cree conveniente, construir la casa en un momento, y desde la primera piedra hasta la última piedra, puede terminarla con las palabras de su propia boca. Nunca oímos hablar de ningún instrumento utilizado en la conversión de Abraham. Vivía en una tierra lejana en medio de idólatras, pero fue llamado Ur de los Cheldees, y desde allí Dios lo llamó y lo trajo a Canaán por una voz inmediata, sin duda desde arriba, por la propia agencia de Dios, sin el empleo de ningún profeta; porque no leemos acerca de nadie que pudiera, hasta donde podemos ver, haber predicado a Abraham y haberle enseñado la verdad. Luego, en los tiempos modernos tenemos un poderoso ejemplo del poder de Dios al convertirnos sin el poder humano. Saulo, en su viaje hacia Damasco, sobre su caballo, fogoso y lleno de furor contra los hijos de Dios, se apresura a saludar a hombres y mujeres y echarlos en prisión; para traerlos atados a Jerusalén; pero de repente se oye una voz del cielo: "¡Saulo! ¡Saulo! ¿Por qué me persigues?" y Saúl era un hombre nuevo. Ningún ministro fue su padre espiritual, ningún libro podría reclamarlo como su converso; Ninguna voz humana, sino la declaración inmediata del mismo Jesucristo, de inmediato, allí y en el mismo lugar, llevó a Saulo a conocer la verdad. Es más, hay algunos hombres que parecen no necesitar nunca ninguna conversión; porque tenemos un ejemplo en las Escrituras de Juan el Bautista, de quien se dice: "Fue lleno del Espíritu Santo, incluso desde el vientre de su madre".

Y no sé si hay algunos que muy temprano en la vida cambian de opinión. Es bastante cierto que todos los niños (que, sin duda, siendo cada uno de ellos elegidos, ascienden al cielo) experimentan un cambio de corazón sin ningún instrumento; y entonces puede haber algunos acerca de quienes tal vez esté escrito que, aunque nacieron en pecado y fueron formados en iniquidad, sin embargo, se les enseñó tan temprano a conocer al Señor, tan pronto se les llevó a su nombre, que debe haber sido casi sin instrumento alguno. Dios puede, si quiere, dejar el instrumento a un lado. El poderoso Hacedor del mundo que no utilizó ángeles para golpear la gran masa de la naturaleza y darle forma de globo redondo, el que sin martillo ni yunque formó este mundo glorioso, puede, si quiere, hablar, y se hace; manda, y permanecerá firme. No necesita instrumentos, aunque los utiliza.

En segundo lugar, hacemos otra observación, que es que la instrumentalidad es muy honorable para Dios y no deshonrosa. Uno podría pensar, tal vez, a primera vista, que reflejaría más gloria para Dios si él mismo efectuara todas las conversiones, sin el uso de hombres; pero eso es un gran error. Es tan honorable para Dios convertirse por medio de cristianos y otros, como lo sería si lo hiciera solo. Supongamos que un trabajador tiene poder y habilidad sólo con sus manos para fabricar un determinado artículo, pero usted pone en sus manos las peores herramientas que pueda encontrar; sabes que puede hacerlo bien con sus manos, pero estas herramientas están tan mal hechas que serán el mayor impedimento que puedas poner en su camino. Pues bien, digo, si un hombre con estos malos instrumentos, o con estas pobres herramientas, cosas sin filo, que están rotas, que son débiles y frágiles, puede hacer alguna tela hermosa, tiene más crédito por el uso de esas herramientas, que el que hubiera tenido si lo hubiera hecho simplemente con sus manos, porque las herramientas, lejos de ser una ventaja, le eran una desventaja; lejos de ser una ayuda, supongo que son incluso un perjuicio para él en su trabajo. Lo mismo ocurre con la instrumentalidad humana. Lejos de ser una ayuda para Dios, todos somos obstáculos para él. ¿Qué es un ministro? Él es hecho por Dios un medio de salvación, pero es algo maravilloso que alguien tan defectuoso, tan imperfecto y tan poco hábil, sea aún bendecido por Dios para engendrar hijos para el Señor Jesús. Parece tan maravilloso como si un hombre creara lluvia a partir del fuego, o si fabricara un precioso jarrón de alabastro con los desechos del muladar. Dios en su misericordia hace más que dejar a los cristianos sin medios; utiliza malos medios para hacer buenos hombres, y por eso incluso se atribuye crédito a sí mismo porque sus instrumentos son todos ellos muy pobres. Todos ellos son vasijas de barro que no hacen más que reflejar la gloria del oro que contienen, como la lámina que resalta la joya, o como la mancha oscura en la pintura que hace que la luz sea más brillante; y, sin embargo, la mancha oscura y el florete no son costosos ni valiosos en sí mismos. Entonces Dios usa instrumentos para exponer su propia gloria; y exaltarse a sí mismo.

Esto nos lleva a la otra observación: que normalmente Dios emplea instrumentos. Quizás en un caso entre mil, los hombres se convierten por la acción inmediata de Dios, y de hecho así lo son todos en un sentido, pero por lo general, en noventa y nueve casos entre cien, Dios se complace en utilizar el instrumento de sus siervos ministrantes, de su Palabra, de hombres cristianos o de algún otro medio para llevarnos al Salvador. He oído hablar de algunos, ahora los recuerdo, que fueron llamados como Saúl, inmediatamente desde el cielo. Podemos recordar la historia del hermano que en la oscuridad de la noche fue llamado a conocer al Salvador por lo que creía que era una visión del cielo o algún efecto en su imaginación. A un lado vio una tabla negra de su culpa, y su alma se deleitó al ver a Cristo arrojar sobre ella una tabla blanca; y le pareció oír una voz que decía: "Yo soy el que borro tus transgresiones por amor a mí mismo, y no me acordaré de tus pecados". Hubo un hombre convertido casi sin instrumentos; pero no te encuentras con un caso así a menudo. La mayoría de las personas han sido convencidas por la conversación piadosa de las hermanas, por el santo ejemplo de las madres, por el ministro, por la escuela sabática, o por la lectura de tratados o la lectura de las Escrituras. No creamos, pues, que Dios muchas veces obrará sin instrumentos; No nos sentemos en silencio y digamos: "Dios hará su propia obra". Es muy cierto que lo hará; pero luego hace su trabajo utilizando a sus hijos como instrumentos. No le dice al cristiano cuando se convierte: "Siéntate; no tengo nada que hacer, pero lo haré todo yo mismo y tendré toda la gloria". No; él dice: "Eres un pobre instrumento débil; no puedes hacer nada; pero he aquí, te fortaleceré, y te haré trillar las montañas y hacerlas pequeñas, y convertir las colinas en paja; y así obtendré más honor por haberlo hecho que si mi propio brazo fuerte hubiera golpeado las montañas y las hubiera hecho pedazos".

Ahora otro pensamiento, y es: si Dios considera adecuado utilizar a cualquiera de nosotros para la conversión de otros, no debemos, por lo tanto, estar demasiado seguros de que nosotros mismos nos hayamos convertido. Es un pensamiento muy solemne que Dios hace uso de hombres impíos como instrumentos para la conversión de los pecadores. Y es extraño que algunos de los actos de maldad más terribles hayan sido el medio de conversión de los hombres. Cuando Carlos II ordenó que se leyera el Libro de los Deportes en las iglesias, y después del servicio se pidió al clérigo que lo leyera a todo el pueblo para pasar la tarde en lo que se llama diversiones y juegos inofensivos que no mencionaré aquí, incluso eso se convirtió en medio de conversión; porque un hombre dijo dentro de sí: "Siempre me he divertido así en el día de reposo; pero ahora, al escuchar esto leído en la iglesia, ¡qué malvados debemos habernos vuelto! ¡Cómo debe estar corrompida toda la tierra!". Lo llevó a pensar en su propia corrupción y lo llevó al Salvador. Ha habido palabras procedentes, casi diría de los demonios, que han sido los medios de conversión. Grace no se estropea por el pico de madera podrida por el que pasa. Una vez Dios habló por medio de un asno a Balaam, pero eso no estropeó sus palabras. Así que habla, no simplemente por un asno, como suele hacer, sino por algo peor que eso. Puede llenar la boca de los cuervos con comida para un Elías y, sin embargo, el cuervo sigue siendo un cuervo. No debemos suponer que porque Dios nos ha hecho útiles, nosotros mismos nos hemos convertido.

Pero luego otra cosa. Si Dios en su misericordia no nos hace útiles para la conversión de los pecadores, no debemos decir que estamos seguros de que no somos hijos de Dios. Creo que hay algunos ministros que han tenido la dolorosa labor de trabajar año tras año sin ver una sola alma regenerada. Sin embargo, esos hombres han sido fieles a su cargo y han desempeñado bien su ministerio. No digo que estos casos ocurran con frecuencia, pero creo que han ocurrido algunas veces. Sin embargo, tenga en cuenta que, después de todo, el fin de su ministerio ha sido respondido. ¿Cuál es el fin del ministerio del evangelio? Algunos dirán que es para convertir a los pecadores. Ese es un final colateral. Otros dirán que es para convertir a los santos. Eso es cierto. Pero la respuesta adecuada es: glorificar a Dios, y Dios es glorificado incluso en la condenación de los pecadores. Si les testifico la verdad de Dios y rechazan su evangelio; si predico fielmente su verdad y ellos la desprecian, mi ministerio no es, por tanto, nulo. No ha regresado a Dios vacío, porque incluso en el castigo de aquellos rebeldes será glorificado, incluso en su destrucción obtendrá honor para sí mismo; y si no puede recibir alabanza de sus canciones, al final obtendrá honor de su condenación y destrucción, cuando los arroje al fuego para siempre. El verdadero motivo por el cual debemos trabajar siempre, es la gloria de Dios en la conversión de las almas; y edificación del pueblo de Dios; pero nunca perdamos de vista el gran fin. Sea Dios glorificado; y lo será, si predicamos su verdad fiel y honestamente. Por lo tanto, mientras buscamos almas, si Dios nos las niega, no digamos: "No aceptaré otras misericordias de las que él me ha dado", sino consolémonos con el pensamiento de que, aunque ellos no sean salvos, aunque Israel no sea recogido, Dios nos glorificará y honrará al fin.

Una reflexión más sobre este tema: Dios, al utilizarnos como instrumentos, nos confiere el mayor honor que los hombres pueden recibir. ¡Oh amado! No me atrevo a extenderme sobre esto. Debería hacer que nuestros corazones ardan al pensar en ello. Nos hace sentir tres veces honrados de que Dios nos utilice para convertir almas; y es sólo la gracia de Dios la que nos enseña, por otro lado, que es la gracia y sólo la gracia la que nos hace útiles; lo que puede mantenernos humildes ante el pensamiento de que estamos trayendo almas al Salvador. Es una obra a la que quien una vez ha entrado, si Dios lo ha bendecido, no puede renunciar. Estará impaciente; anhelará ganar más almas para Jesús; él dará cuenta de eso; pensará que el trabajo es fácil, para que por cualquier medio pueda salvar a algunos y llevar hombres a Jesús. Gloria y honra, alabanza y poder, sean para Dios, que así honra a su pueblo. Pero cuando él nos exalta más, todavía concluiremos con: "No a nosotros, no a nosotros, sino a tu nombre sea toda la gloria por los siglos de los siglos".

En segundo lugar, llegamos al hecho general. "El que convierta al pecador del error de su camino, salvará un alma de la muerte y ocultará multitud de pecados". La felicidad más selecta que el pecho mortal puede conocer es la felicidad de la benevolencia, de hacer el bien a nuestros semejantes. Salvar un cuerpo de la muerte es lo que nos da casi el paraíso en la tierra. Algunos hombres pueden jactarse de haber enviado a tantas almas a la perdición; que han expulsado a muchos de sus semejantes fuera del mundo. De vez en cuando nos encontramos con un soldado que puede gloriarse de haber derribado a tantos enemigos en la batalla; que su espada veloz y cruel llegó al corazón de tantos de sus enemigos; pero no cuento esa gloria. Si pensara que he sido el medio de la muerte de un solo individuo, creo que apenas descansaría por la noche, porque el fantasma inquietante de ese desgraciado asesinado me miraría fijamente a los ojos. Debería recordar que lo había matado y tal vez envié su alma sin afeitar y sin lavar a la presencia de su Hacedor. Me parece maravilloso que se puedan encontrar hombres soldados. No digo si está bien o mal; Todavía me pregunto dónde pueden encontrar a los hombres. No sé cómo después de una batalla pueden lavarse las manos de sangre, limpiar sus espadas y dejarlas a un lado, y luego acostarse a dormir y sus sueños no ser perturbados. Creo que las lágrimas caían calientes y abrasadoras sobre mis mejillas por la noche, y los gritos de los moribundos y los gemidos de los que se acercaban a la eternidad torturaban mi oído. No sé cómo otros pueden soportarlo. Para mí sería el portal mismo del infierno si pudiera pensar que he sido un destructor de mis semejantes. ¡Pero qué bienaventuranza es ser instrumento para salvar los cuerpos de la muerte! Esos monjes del monte San Bernardo, seguramente, deben sentir felicidad cuando rescatan a los hombres de la muerte. El perro llega a la puerta y ellos saben lo que significa; ha descubierto a un pobre viajero cansado que lo ha acostado a dormir en la nieve y se está muriendo de frío y de cansancio. Se levantan los monjes de su alegre fuego, con la intención de actuar como buen samaritano para el perdido.

Por fin lo ven, le hablan, pero él no responde. Intentan descubrir si hay aliento en su cuerpo y creen que está muerto. Lo acogen, le dan remedios; y apresurándose a su albergue, lo acuestan junto al fuego, lo calientan y lo frotan, mirándolo a la cara con bondadosa ansiedad, como si dijeran: "¡Pobre criatura! ¿Estás muerto?" Creo que si pudiera haber felicidad en la tierra, sería el privilegio de ayudar a frotar una mano de ese pobre hombre casi moribundo, y ser el medio para devolverle la vida. O supongamos otro caso. Una casa está en llamas, y en ella está una mujer con sus hijos, que de ninguna manera pueden escapar. En vano intenta bajar las escaleras; las llamas se lo impiden. Ha perdido toda presencia de ánimo y no sabe cómo actuar. El hombre fuerte viene y dice: "¡Abran paso! ¡Abran paso! ¡Debo salvar a esa mujer!" Y, refrescado por las geniales corrientes de la benevolencia, marcha a través del fuego. Aunque chamuscado y casi sofocado, avanza a tientas. Sube una escalera, luego otra, y aunque las escaleras se tambalean, coloca a la mujer bajo su brazo, toma a un niño sobre su hombro y baja, dos veces gigante, con más poder del que jamás había poseído. Ha puesto en peligro su vida, y tal vez un brazo quede incapacitado, o un miembro amputado, o un sentido perdido, o una lesión irreparable en su cuerpo, sin embargo, aplaude y dice: "¡He salvado vidas de la muerte!" La multitud en la calle lo aclama como un hombre que ha sido el libertador de sus semejantes, honrándolo más que al monarca que había asaltado una ciudad, saqueado un pueblo y asesinado a miles de personas.

¡Pero ah! Hermanos, el cuerpo que hoy ha sido salvado de la muerte, puede morir mañana. No así el alma que se salva de la muerte: se salva para siempre. Se salva más allá del miedo a la destrucción. Y si hay alegría en el pecho de un hombre benévolo cuando salva un cuerpo de la muerte, cuánto más bendito debe ser cuando se convierte en el medio en la mano de Dios para salvar "un alma de la muerte y ocultar multitud de pecados". Supongamos que por alguna conversación tuya eres el medio para liberar un alma de la muerte. Amigos míos, ustedes son propensos a imaginar que toda conversión es realizada bajo Dios por el ministro. Cometes un gran error. Hay muchas conversiones efectuadas por una simple observación del individuo más humilde. Una sola palabra dicha puede ser más un medio de conversión que un sermón completo. Ahí te sientas frente a mí. Te empujé, pero estás demasiado lejos. Sin embargo, algún hermano te dirige una observación: es una puñalada muy corta en tu corazón. Dios a menudo bendice más una expresión breve y concisa de un amigo que un discurso largo de un ministro. Había una vez en un pueblo donde había habido un resurgimiento de la religión, un hombre que era un infiel declarado. A pesar de todos los esfuerzos del ministro y de muchos cristianos, él había resistido todos los intentos y parecía estar cada vez más confirmado en su pecado. Al final el pueblo celebró una reunión de oración especialmente para interceder por su alma. Después Dios puso en el corazón de uno de los ancianos de la iglesia el deseo de pasar una noche en oración a favor del pobre infiel.

Por la mañana, el anciano se levantó de sus rodillas, ensilló su caballo y cabalgó hasta la herrería del hombre. Quería decirle muchas cosas, pero simplemente se acercó a él, lo tomó de la mano y todo lo que pudo decir fue: "¡Oh señor! Estoy profundamente preocupado por su salvación. Estoy profundamente preocupado por su salvación. He estado luchando con Dios toda esta noche por su salvación". No pudo decir más, su corazón estaba demasiado lleno. Luego montó en su caballo y se alejó de nuevo. Cayó el martillo del herrero y fue inmediatamente a ver a su esposa. Ella dijo: "¿Qué te pasa?" "Ya es suficiente", dijo el hombre, "esta vez me han atacado con un nuevo argumento. El anciano B_______ ha estado aquí esta mañana y dijo: "Estoy preocupado por tu salvación". Ahora bien, si él está preocupado por mi salvación, es extraño que a mí no me preocupe." El corazón del hombre fue capturado limpiamente por esa amable palabra del anciano; tomó su propio caballo y cabalgó hasta la casa del anciano. Cuando llegó allí, el anciano estaba en su salón, todavía en oración, y se arrodillaron juntos. Dios le dio un espíritu contrito y un corazón quebrantado, y trajo a ese pobre pecador a los pies del Salvador. Había "un alma salvada". de la muerte, y multitud de pecados cubiertos."

Nuevamente, usted puede ser el medio de conversión mediante una carta que escriba. Muchos de vosotros no tenéis el poder de hablar o decir mucho; pero cuando te sientas solo en tu habitación puedes, con la ayuda de Dios, escribir una carta a un querido amigo tuyo. ¡Oh! Creo que es una forma muy dulce de esforzarse en ser útil. Creo que nunca sentí tanta seriedad por las almas de mis semejantes como cuando amé por primera vez el nombre del Salvador, y aunque no podía predicar, y nunca pensé que sería capaz de testificar a la multitud, solía escribir textos en pequeños trozos de papel y dejarlos en cualquier lugar, para que algunas pobres criaturas pudieran recogerlos y recibirlos como mensajes de misericordia para sus almas. Ahí está tu hermano. Es descuidado y endurecido. Hermana, siéntate y escríbele una carta, cuando la reciba, tal vez sonreirá, pero dirá: "¡Ah, bueno! ¡Después de todo, es la carta de Betsy!" Y eso tendrá algo de poder. Conocí a un caballero cuya querida hermana solía escribirle acerca de su alma. "Solía", dijo, "estar de pie, con la espalda apoyada en una farola, con un cigarro en la boca, tal vez a las dos de la mañana, para leer su carta. Siempre las leo; y he", dijo, "llorado a mares de lágrimas después de leer las cartas de mi hermana. Aunque todavía seguía en el error de mis caminos, ellas siempre me controlaban, siempre parecían una mano que me alejaba del pecado; una voz que gritaba: "¡Vuelve!". ¡Vuelve!'" Y finalmente una carta de ella, junto con una providencia solemne, fue el medio para quebrantar su corazón, y buscó la salvación a través de un Salvador.

De nuevo. ¿Cuántos han sido convertidos por el ejemplo de los verdaderos cristianos? Muchos de ustedes sienten que no pueden escribir ni predicar y piensan que no pueden hacer nada. Bueno, hay una cosa que puedes hacer por tu Maestro: puedes vivir el cristianismo. Creo que hay más personas que miran la nueva vida en Cristo escrita en ti que la vieja vida que está escrita en las Escrituras. Un infiel usará argumentos para refutar la Biblia, si se la presentas; pero, si haces a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti, si das de tu pan a los pobres y repartes a los necesitados, viviendo como Jesús, hablando palabras de bondad y amor, y viviendo honesta y rectamente en el mundo, él dirá: "Bueno, pensé que toda la Biblia era hipocresía; pero no puedo pensar así ahora, porque está el Sr. Fulano de tal, mira cómo vive. Podría creer mi infidelidad si no fuera por él. La Biblia ciertamente tiene un efecto en su vida y, por lo tanto, debo creerlo".

Y luego, ¿cuántas almas pueden convertirse por lo que algunos hombres tienen el privilegio de escribir e imprimir? Está "El ascenso y el progreso de la religión del Dr. Doddridge". Aunque decididamente me opongo a algunas cosas que contiene, desearía que todos leyeran ese libro, tantas han sido las conversiones que ha producido. Creo que es más honor haber escrito "Los Salmos e Himnos de Watts" que "El paraíso perdido" de Milton, y más gloria haber escrito ese libro del viejo Wilcocks, "Una gota de miel" o el tratado que tanto ha usado Dios, "El amigo del pecador", que todos los libros de Homero. Valoro los libros por el bien que pueden hacer a las almas de los hombres. Por mucho que respeto el genio de Pope, Dryden o Burns, dame las líneas simples de Cowper, que Dios ha reconocido al traerle almas. ¡Oh! pensar que podemos escribir e imprimir libros que lleguen a los corazones de los pobres pecadores. El otro día mi alma se alegró mucho cuando una mujer piadosa me invitó a ir a verla. Me dijo que había estado diez años en su cama y que no había podido moverse de ella. "Nueve años", dijo, "estuve oscura, ciega e irreflexiva; pero mi esposo me trajo uno de sus sermones. Lo leí, y Dios lo bendijo hasta que me abrieron los ojos. Convirtió mi alma con él. ¡Y ahora, toda la gloria para él! ¡Amo su nombre! Cada sábado por la mañana", dijo, "espero su sermón. Vivo de él toda la semana, como médula y gordura para mi espíritu". ¡Ah! Pensé, hay algo que alegra a los impresores y a todos los que trabajamos en ese buen trabajo. Un buen hermano me escribió esta semana: "Hermano Spurgeon, mantenga su valor. Usted es conocido en multitudes de hogares de Inglaterra y también es amado; aunque no podemos oírlo ni ver su forma de vida, sus sermones están dispersos por nuestras aldeas. Y sé de casos de conversión de ellos, más de los que puedo decirle". Otro amigo me mencionó el caso de un clérigo de la Iglesia de Inglaterra, canónigo de una catedral, que frecuentemente predicaba los sermones del sábado; ya sea en la catedral o no, no lo puedo decir, pero espero que lo haga. ¡Oh! ¿Quién puede decir, cuando estas cosas se impriman, qué corazones pueden llegar y qué bien pueden producir? Las palabras que pronuncié hace tres semanas, los ojos ahora las examinan detenidamente, ¡mientras las lágrimas brotan de ellas mientras las leen! "¡Gloria al Dios Altísimo!"

Pero, después de todo, la predicación es el medio ordenado para la salvación de los pecadores, y por ella son llevados al Salvador diez veces más que por cualquier otro. ¡Ah! Amigos míos, haber sido el medio para salvar almas de la muerte mediante la predicación... qué honor. Hay un joven que no hace mucho que comenzó su carrera ministerial. Cuando sube al púlpito, todos notan la profunda solemnidad que hay en él, más allá de su edad. Su rostro está blanco y pálido por una solemnidad sobrenatural, su cuerpo está arrugado por el trabajo, el estudio constante y la lámpara de medianoche lo han desgastado; pero cuando habla, pronuncia palabras maravillosas que elevan el alma al cielo. Y el anciano santo dice: "¡Bueno! ¡Nunca estuve tan cerca del cielo como cuando escuché su voz!" Entra un joven gay, que escucha y critica su aspecto. Piensa que de ninguna manera es deseable; pero él escucha. Le asalta un pensamiento, luego otro. Nos vemos ese hombre; Ha sido moral toda su vida, pero nunca ha sido renovado. Ahora las lágrimas comienzan a correr por sus mejillas. Simplemente acerca tu oreja a su pecho y lo oirás gemir: "Dios, ten misericordia de mí, pecador". ¡Ah! ¡Buena recompensa para un cuerpo marchito o una constitución arruinada! O tomemos otro caso. Un hombre está predicando la Palabra de Dios. Él se levanta para entregar el mensaje de su Maestro, y roba a una pobre ramera. Un caso así lo conocí no hace mucho. Una pobre ramera decidió ir y quitarse la vida en el puente de Blackfriars. Al pasar por estas puertas un domingo por la noche, pensó que entraría y por última vez escucharía algo que podría prepararla para presentarse ante su Hacedor. Se obligó a avanzar hacia el pasillo y no pudo escapar hasta que yo me levanté del púlpito. El texto era: "¿Ves a esta mujer?" Me detuve en María Magdalena y sus pecados; ella lavando los pies del Salvador con sus lágrimas y secándolos con los cabellos de su cabeza. Allí estaba la mujer, derretida al pensar que así sería descrita a sí misma y pintada su propia vida.

¡Oh! ¡pensar en salvar a una pobre ramera de la muerte, librarla de descender a la tumba y luego, como Dios quiso, salvar su alma de descender al infierno! ¿No valen diez mil vidas si pudiéramos sacrificarlas todas en el altar de Dios? Cuando ayer pensé en este texto, sólo pude llorar al pensar que Dios debería haberme favorecido así. ¡Oh! Hombres y mujeres, ¿cómo podéis emplear mejor vuestro tiempo y vuestras riquezas que en la causa del Redentor? ¿En qué empresa más santa podéis emprender que esta sagrada de salvar almas de la muerte y ocultar multitud de pecados? Ésta es una riqueza que podéis llevar con vosotros: la riqueza que habéis adquirido bajo Dios, al haber salvado almas de la muerte y haber cubierto multitud de pecados.

Sé que hay algunos ahora ante el trono que primero lloraron la lágrima penitencial en esta casa de oración, y que dieron gracias a Dios por haber escuchado esta voz; y creo que todavía tienen un amor tierno y afectuoso por aquel a quien Dios honró así. Ministro del evangelio, si usted en la tierra tiene el privilegio de ganar almas, creo que cuando muera esos espíritus se regocijarán de ser sus ángeles guardianes. Dirán: "Padre, ese hombre a quien amamos, está muriendo, ¿podemos ir a velarle?" "Sí", dice Dios, "podéis ir y llevaros el cielo con vosotros". Bajan los espíritus, los ángeles ministradores y ¡oh! con qué cariño nos miran. Si pudieran, se quitarían el surco de la frente y se quitarían el sudor frío y pegajoso con sus benditas manos. No deben hacerlo; pero ¡Ay! con qué ternura miran a ese hombre sufriente que fue hecho el medio para hacer el bien a sus almas, y cuando abra sus ojos a la inmortalidad los verá como guardias alrededor de su cama, y ​​los oirá decir: "Ven con nosotros, tres veces bienvenido, honrado siervo de Dios; ven con nosotros". Y cuando acelere su camino hacia el cielo con fuertes alas de fe, estos espíritus que están a su lado batirán sus alas detrás de él, y entrará al cielo con muchas coronas sobre su cabeza, cada una de las cuales se deleitará en arrojar a los pies de Jesús. Oh, hermanos, si hacéis apartar a un pecador del error de sus caminos, recordad que habéis salvado un alma de la muerte y ocultado multitud de pecados.

La aplicación, sólo puedo mencionarla. Es esto; que aquel que es el medio de la conversión de un pecador, bajo Dios, "salva un alma de la muerte y soporta multitud de pecados", pero se debe prestar especial atención a los reincidentes; porque al traer a los reincidentes a la iglesia hay tanto honor para Dios como al traer a los pecadores. "Hermanos, si alguno de vosotros se extravía de la verdad, y alguno lo convierte." ¡Ay! el pobre reincidente es a menudo el más olvidado. Un miembro de la iglesia deshonró su profesión, la iglesia lo excomulgó y fue considerado "un hombre pagano y publicano". Conozco a hombres de buena reputación en el ministerio del evangelio, que hace diez años cayeron en pecado; y eso se nos echa en cara hasta el día de hoy. ¿Hablas de ellos? De inmediato se le informa: "Vaya, hace diez años hicieron esto y aquello". Hermanos, los cristianos deberían avergonzarse de sí mismos por darse cuenta de tales cosas tanto tiempo después. Es cierto que podemos ser más cautelosos en nuestros tratos; pero reprochar a un hermano caído lo que hizo hace tanto tiempo es contrario al espíritu de Juan, que fue tras Pedro, tres días después de haber negado a su Maestro con juramentos y maldiciones. Hoy en día está de moda, si un hombre cae, no tener nada que ver con él. Los hombres dicen: "Es un mal tipo, no iremos tras él". Amado, supongamos que él es el peor, ¿no es esa la razón por la cual deberías ir más tras él? Supongamos que nunca fue un hijo de Dios, supongamos que nunca supo la verdad, ¿no es ésa la razón principal por la que deberías ir tras él? No entiendo tu modestia empalagosa, tu orgullo excesivo, que no te deja seguir al mayor de los pecadores. Cuanto peor sea el caso, mayores serán las razones por las que deberíamos irnos. Pero supongamos que el hombre es un hijo de Dios y lo has rechazado; recuerda, es tu hermano; él es uno con Cristo tanto como tú; él está justificado, tiene la misma justicia que vosotros tenéis; y si habiendo pecado lo despreciáis, al despreciarlo despreciáis a su Señor.

¡Presta atención! tú mismo puedes ser tentado y algún día caer. Como David, puedes caminar sobre la azotea de tu casa demasiado alta y puedes ver algo que te llevará a pecar. Entonces, ¿qué dirás si los hermanos pasan de largo contigo con burla y no se fijan en ti? ¡Oh! Si tenemos un reincidente relacionado con nuestra iglesia, cuidemos especialmente de él. No trates duramente con él. Recuerda que tú también habrías sido reincidente si no fuera por la gracia de Dios. Os aconsejo que siempre que veáis profesantes viviendo en pecado, seáis muy tímidos con ellos; pero si después de un tiempo veis alguna señal de arrepentimiento, o si no la veis, id y buscad la oveja descarriada de la casa de Israel; porque recordad que si uno de vosotros se extravía de la verdad y alguien lo convierte, recuerde que "el que convierte al pecador del error de su camino, salvará un alma de la muerte y ocultará multitud de pecados".

"Reincidentes, que sienten vuestra miseria", iré tras vosotros en un momento. Pobre reincidente, una vez fuiste cristiano. ¿Esperas que lo fueras? "No", dices, "creo que me engañé a mí mismo y a los demás; no era un hijo de Dios". Bueno, si lo hiciste, déjame decirte que si reconoces que Dios te perdonará. Supongamos que engañaste a la iglesia, aunque no eres el primero en hacerlo. Me temo que hay algunos miembros de esta iglesia que lo han hecho y no los hemos descubierto. Te digo que tu caso no es desesperado. Ese no es el pecado imperdonable. Algunos que han tratado de engañar a los elegidos todavía han sido liberados; y mi Maestro dice que puede salvar hasta lo máximo (y no habéis ido más allá de lo máximo) a todos los que vienen a él. Ven, pues, a sus pies, tírate a su misericordia; y aunque una vez entraste en su casa como espía, él no te colgará por ello, sino que se alegrará de tenerte de todos modos como trofeo de misericordia. Pero si fueras un hijo de Dios y puedes decir honestamente: "Sé que lo amé y él me amó", te digo que todavía te ama. Si te has extraviado tanto, eres tan hijo suyo como siempre. Aunque hayas huido de tu Padre, vuelve, vuelve, él sigue siendo tu Padre. No creas que ha desenvainado la espada para matarte. No digáis: "Me ha echado de la familia". No lo ha hecho. Sus entrañas anhelan por ti ahora. Mi Padre te ama; ponte entonces en pie, y ni siquiera te recordará lo que has hecho. El pródigo iba a contarle a su Padre todos sus pecados, y pedirle que lo hiciera uno de sus jornaleros, pero el Padre le tapó la boca. Le dejó decir que no era digno de ser llamado su hijo, pero no le dejó decir: "Hazme como a un jornalero". Vuelve y tu Padre te recibirá gustoso; él te rodeará con sus brazos y te besará con los besos de su amor, y dirá: "He encontrado a este hijo mío que se había perdido; he recuperado esta oveja que se había descarriado". Mi Padre te amó sin obras, te justificó sin importarlas; No tienes menos mérito ahora que entonces. Ven y confía y cree en él.

Por último, vosotros que creéis que no sois apóstatas, si sois salvos, recordad que un alma se salva de la muerte, y multitud de pecados se esconden. Oh, amigos míos, si pudiera ser un hombre de cien manos para atraparlos a todos, me encantaría serlo. Si algo que pudiera decir pudiera ganar sus almas, si al predicar aquí desde ahora hasta la medianoche, pudiera por alguna posibilidad capturar a algunos de ustedes para el amor del Salvador, lo haría. Algunos de ustedes están acelerando su camino hacia el infierno con los ojos vendados. Mis oyentes, no os engaño, vais a la perdición tan rápido como el tiempo os lleve. Algunos de vosotros os estáis engañando pensando que sois justos y no lo sois. Muchos de vosotros habéis recibido advertencias solemnes y nunca os habéis conmovido. Has admirado la forma en que se ha dado la advertencia, pero la cosa en sí nunca ha entrado en tu corazón. Centenares de vosotros estáis sin Dios y sin Cristo, extraños a la ciudadanía de Israel: ¿y no puedo yo suplicaros? ¿Es un sombrío sistema religioso que me mantiene cautivo y nunca me deja hablar? ¿Por qué, pobres corazones, conocéis vuestra triste condición? ¿Sabes que "Dios está enojado contra los impíos todos los días"; que "el camino de los transgresores es duro"; que "el que no cree, ¿ya está condenado?" ¿Nunca te han dicho que "el que no creyere, será condenado"? ¿Y puedes soportar la condenación? Mis oyentes, ¿podrían hacer su cama en el infierno? ¿Podrías acostarte en el hoyo? ¿Crees que sería una porción fácil para vuestras almas ser mecidas por olas de llamas para siempre y ser sacudidas con demonios en un lugar donde la esperanza no puede llegar? Puede que ahora sonrías, pero no lo harás pronto. Dios me envía ahora como embajador; pero si no me escucháis, la próxima vez no enviará un embajador, sino un verdugo. Pronto no habrá palabras cortejadoras de misericordia: la única exhortación que escucharás será la voz fría y apagada de la muerte, que dirá: "Ven conmigo". Entonces no estarás en el lugar donde cantamos las alabanzas de Dios y donde diariamente se ofrecen oraciones justas. La única música que escucharás serán los suspiros de los condenados, los gritos de los demonios y los gritos de los atormentados.

Oh, que Dios en su misericordia os arrebate como tizones del fuego, para que seáis trofeos de su gracia por toda la eternidad. La manera de ser salvo es "renunciar con dolor a tus obras y caminos" y volar hacia Jesús. Y si ahora eres un pecador atormentado por la conciencia, eso es todo lo que quiero. Si confiesas que eres pecador, eso es todo lo que Dios exige de ti, e incluso lo que te da. Jesucristo dice: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar". ¿Escuchas sus palabras de cortejo? ¿Os apartaréis de sus dulces miradas de misericordia? ¿Su cruz no tiene influencia? ¿Sus heridas no tienen poder para ponerte en pie? ¡Ah! Entonces, ¿qué puedo decir? Sólo el brazo del Espíritu, que es más poderoso que el hombre, puede hacer que los corazones duros se derritan y dobleguen las voluntades obstinadas hasta el suelo. Pecadores, si confiesáis vuestros pecados esta mañana, hay un Cristo para vosotros. No es necesario que digas: "Oh, si supiera dónde encontrarlo". La Palabra está cerca de ti, en tus labios y en tu corazón. Si crees con tu corazón y con tu boca confiesas al Señor Jesús, serás salvo, porque "el que creyere y fuere bautizado, será salvo; pero el que no creyere, será condenado".