Sermón 275 | ¿Quién puede decirlo?

This was the forlorn hope of the Ninevites: "Who can tell if God will turn and repent, and turn away from his fierce anger, that we perish not?" The book of Jonah should be exceedingly comfortable to those who are despairing because of the wickedness of their times. Nineveh was a city as great in its wickedness as in its power. If any of us with little faith had been bidden to go round about her, and "tell the towers thereof, and mark well her bulwarks;" if we had been commanded to go through her streets and behold her both in the blaze of the sun and in the light of the moon as her inhabitants indulged in vice, we should have said. "Alas! Alas! the city is wholly given into idolatry, and it is girt about with a wall of sin, as stupendous as its wall of stone." Suppose that the problem had been given to us to solve—how shall this city be moved to repentance? How shall its vice be forsaken and the God of Israel worshipped by all its inhabitants from the highest to the lowest? If we had not been paralyzed with despair, which is the most probable, we should, nevertheless, have sat down carefully to consider our plans. We should have parcelled it out into missionary districts; we should have needed at least several hundreds, it not thousands, of able ministers; at once, expenses would have to be incurred, and we should have considered ourselves bound to contemplate the erection of innumerable structures in which the Word of God might be preached. Our machinery would necessarily become cumbrous; we should find that we, unless we had the full resources of an empire, could not even begin the work. But what saith the Lord concerning this? Putting aside the judgments of reason, and all the plans and schemes which flesh and blood so naturally do follow, he raises up one man. By a singular providence he qualifies that one man for his mission. He sends him down into the very depths of the sea, where the weeds are wrapped about him, he comes up from the great deep, and the awful descent has steeled his soul and completely covered him with the armor of courageous faith. Who need tremble at anything on shore who has passed the bowels of a fish and yet survived? He comes into the city, his eyes almost starting from their sockets with the recollection of the great judgment which had passed over his head, and in stern inflexible manner, with shrill monotonous voice, he begins to cry, "Yet forty days and Nineveh shall be overthrown!" Is this, O God! is this thy way? Is this the means with which thou wilt accomplish the great event? Wilt thou make Nineveh repent at the bidding of one man? Shall yon sallow man fresh from the sea—shall his voice be sufficient to stir this great city? O God! if thou hadst come forth in thy fiery chariot, if thou hadst spoken with thy thunder, if thou hadst shaken the earth with thine earthquakes then might Nineveh feel, but surely this one man is not sufficient for the deed. But as high as the heaven is above the earth, so high are his ways above our ways, and his thoughts above our thoughts. So skillful is he that with the weakest instrument he can produce the mightiest workmanship. That one man begins his journey. Already the inhabitants flock to listen to him. He proceeds—the crowd multiplies. As he stands at the corner of the alleys, and the lanes, every window is thrown up to listen, and the streets are thronged as he walks along. Still on he goes till the whole city has begun to shake with his terrible voice. And now the King himself bide him come into his presence, and the fearless still propounds the threatening of God. Then comes the effect. All Nineveh is wrapped in sackcloth; the cry of man and beast go up in one terrible wailing to God. Jehovah is honored and Nineveh repents. Ah! My brethren, we see in this rich grounds for hope. What cannot God do? Think not that he needs to wait for us. He can accomplish the greatest deeds by the meanest instrumentality. One man, if he willed it, would be sufficient to stir this giant city. One man, if God decreed it, might be the means of the conversion of a nation, nay, a continent should shake beneath the tramping of one man. There is no palace so high that this one man's voice should not reach it, and there is no den of infamy so deep that his cry should not be heard therein. All we need is that God should "make bare his arm," and who can withstand his might. What though he grasp but the jaw-bone of an ass yet is his arm mightier than Samson's, and not only would it be heaps upon heaps, but city upon city, continent upon continent. With the meanest instrument would God slay his thousands and overcome his myriads. Oh church of God, never fear; remember the men that God has given thee in the days of yore. Look back to Paul; remember Augustine; think ye well of Luther, and of Calvin; talk ye of Whitfield, and of Wesley, and remember these were but separate individual men, and yet through them God did a work, the remembrance whereof still rolleth on and shall never cease while this earth endures.

Con esto a modo de prefacio, ahora me desviaré un poco de la narración para dirigirme a aquellos que tiemblan a causa del pecado y que están en la misma situación que los hombres de Nínive, y como ellos desean ansiosamente misericordia.

Esta mañana notaré brevemente tres cosas. Primero, la miserable situación en la que se encontraban los hombres de Nínive; en segundo lugar, los escasos motivos que tenían para tener esperanza; y luego, en tercer lugar, observaré que tenemos razones más fuertes para obligarnos a orar y argumentos más cómodos para instarnos a confiar.

Entonces, primero, consideraré a los hombres de Nínive, como representantes de muchos aquí presentes, en cuanto a la triste situación en el vicio en la que se encontraban. Los hombres de Nínive eran como los de los días de Noé. Fueron casados ​​y entregados en matrimonio: comieron y bebieron: construyeron y plantaron. El mundo entero era su granero, y los reinos de la tierra su coto de caza. Eran ricos y poderosos sobre todos los pueblos, porque Dios había aumentado mucho su prosperidad; y se habían convertido en la nación más grande sobre la faz de la tierra. Encerrados en la seguridad cayeron en grandes y abominables pecados. Sus vicios probablemente rivalizaban con los de Sodoma. Si no eran peores incluso que las ciudades orientales de la actualidad, eran abominables más allá de toda descripción. ¿Cuán repentinamente se sintieron desconcertados de su seguridad y convencidos de su pecado? La predicación de ese hombre extraño los había llevado desde la cima de su esplendor a las profundidades del dolor. Ahora se les cortó su jactancia; el sonido de su alegría había cesado; y comenzaron a llorar y a lamentarse. ¿Cuál era su miserable situación? Supongo que consistió en tres descubrimientos; ahora descubrieron su gran pecado; luego, de nuevo, la brevedad de su tiempo y, en segundo lugar, el carácter terrible de su destrucción. Ojalá descubrierais semejantes vosotros, pecadores negligentes, los que durméis en Sion, los que no teméis a Dios ni os apartáis de vuestros malos caminos. ¿Diría que, en primer lugar, alguna voz de profeta te incitaría a recordar tus pecados, porque no son muchos y sumamente grandes? Que cada uno de nosotros mire su vida, y ¿quién hay aquí que no deba sonrojarse? Algunos de nosotros hemos sido morales. Gracias a la educación de nuestra juventud y a las restricciones de la gracia, hemos sido preservados de las inmoralidades de los demás, pero incluso nosotros nos vemos obligados a poner la boca en el polvo. Al mirar dentro de nuestro corazón, descubrimos que es un nido de aves inmundas, lleno de toda clase de cosas malas y abominables. Hemos sido visiones en nuestros corazones como lo han sido los peores hombres en sus actos. Pero hay demasiados que ni siquiera pueden alegar que han sido morales, aunque esto no sería más que una pobre excusa por la falta de amor a Dios. Mirad, hombres y hermanos, mirad vuestras vidas; ¿Quién de nosotros ha estado libre de murmurar contra Dios? ¿Quién es el que ha amado a su prójimo como a sí mismo? ¿Quién es el que nunca se ha enojado sin causa? ¿Quién nunca ha maldecido a Dios en su corazón, aunque no lo haya hecho con sus labios? ¿Quién de nosotros ha guardado siempre escrupulosamente nuestros ojos de la lujuria y nuestro corazón de la codicia? ¿No hemos pecado todos? Si nuestras iniquidades pudieran ahora ser reveladas; Si en la frente de cada uno estuviera escrito su pecado, ¿quién de vosotros no pondría su mano sobre su frente para ocultar de sus semejantes su iniquidad? Será de gran utilidad para muchos de ustedes si repasan sus vidas. Vuélvete, te lo suplico, a las páginas de tu memoria, y deja que ahora se lean de nuevo las páginas negras, manchadas y mal escritas. No penséis que el predicador sabe cómo halagar a su congregación. En estos tiempos se ha puesto de moda considerar a nuestros oyentes como si todo fuera bueno y excelente. ¿No sería esto una mentira y una falsedad ante Dios Todopoderoso? ¿No hay aquí quienes pueden entregarse secretamente a vicios que no debemos mencionar? ¿No hay quienes hacen a sus compañeros en el comercio cosas que despreciarían en otros? ¡Qué! ¿Ninguno de vosotros es codicioso? ¿Ninguno de ustedes se extralimita ni defrauda a sus vecinos? ¿Ninguno de vosotros practica los fraudes y trucos comunes en el comercio? ¿Ninguno de vosotros es mentiroso, ni engañador, ni calumniador, que da falso testimonio contra su prójimo? ¿Estoy tan feliz de tener una congregación impecable aquí? No puedo enorgullecerme de que esa sea la verdad. No, nuestras iniquidades son grandes y nuestros pecados son horribles. ¡Oh, si todos estuviéramos dispuestos a confesar, cada uno por sí mismo, las iniquidades que hemos cometido! Seguramente, si el Espíritu de Dios brilla en nuestros corazones y nos muestra la maldad de nuestros caminos, nos encontraremos en una condición verdaderamente triste y estaremos listos para clamar ante Dios, como lo hizo Nínive en la antigüedad.

Además de esto, sin embargo, los ninivitas tenían información sobre la brevedad de sus días. "Aún cuarenta días y Nínive será destruida". ¡Cuán fija y definida la fecha! "Apenas transcurrirán seis semanas", dice el Profeta, "antes de que debáis morir y perecer miserablemente". A una hora se describió el tiempo, "todavía cuarenta días". ¡Cómo contarían los ninivitas los días con terror y observarían cada sol naciente y poniente como si éstos fueran los negros hitos en su lúgubre camino hacia la muerte! "Ah", dice alguien, "pero no nos dirás que nuestros días son sólo cuarenta". No, hombres y hermanos, no soy ningún profeta. No puedo decir cuántos serán tus días, pero una cosa sí puedo decir: ¡es posible que haya algunos aquí que no tengan cuarenta días para vivir! Puede que haya algunos entre ustedes que no tengan un respiro tan largo como ni siquiera la propia Nínive. Supongamos ahora que podría llevaros a esa gran ciudad si hubiera podido mostraros sus enormes murallas y sus estupendas fortalezas, si como Jonás pudiera señalarlos y decir: "En cuarenta días esta ciudad será una ciudad. derribado", lo cual requeriría el mayor esfuerzo de credulidad para creer esta profecía o la que sigue: "Dentro de cuarenta días tu cuerpo se desmenuzará hasta convertirse en polvo". ¿Lo que digo requeriría el mayor esfuerzo de fe? ¿Es más fácil de ambas cosas enviarte a la muerte o desarraigar una ciudad? ¿Qué eres, hombre, sino un montón de polvo animado? Un gusano puede destruirte, un grano de arena puede ser suficiente para quitarte la vida. Débil es el hilo de En la vida, una telaraña es un cable en comparación con ella. No es más que un sueño, el susurro de un niño puede romperlo, y podemos despertar en otro mundo. "¡Cuarenta días!", seguramente fue un período largo y distante en comparación con lo que puede ser la fecha de tu muerte. He estado predicando en este lugar durante suficiente tiempo como para recordar ahora a muchos de los que han ido desde este lugar al lugar designado para todos los disparos. No son pocos los que recuerdo que han pasado de la tierra de los vivos y se han ido a otro mundo, ¡y con qué rapidez, con qué rapidez! Yo también he visto a algunos aquí en sábado, y el martes o el jueves ha llegado el mensaje: "¿En qué día se puede enterrar a tal o cual?". "Sí, señor, entiérrela". ¡Que esté muerta la que hace poco vivía entre nosotros!

Cuarenta días, agrego, es un contrato de arrendamiento largo en comparación con lo que usted tiene alguna razón para concluir que Dios le ha otorgado. Pero ¿y si fueran cuarenta años? ¡Qué poco tiempo incluso entonces! Si miráis con el ojo de la sabiduría, veréis con qué rapidez giran nuestros años. ¿No te sorprendes incluso ahora al ver la hoja marchita en tu camino? Fue ayer cuando se vieron los brotes verdes y frescos. Parece que hace sólo un mes desde que vimos por primera vez el trigo brotar de la tierra, y he aquí que la cosecha ha terminado y muchos de los pájaros han desaparecido y los tintes del otoño están sucediendo al verdor del verano. Ahora los años parecen meses y los meses días, y los días pasan tan rápidamente que revolotean como sombras ante nosotros. ¡Oh! Hombres y mujeres, si pudiéramos medir la vida, sería sólo un lapso, y en un tiempo cuán corto, cuán breve debe aparecer cada uno de nosotros ante su Dios. La falta de tiempo debería ayudarnos a despertarnos, y luego, permítanme agregar la tercera cosa que sorprendió a los ninivitas fue el carácter terrible del juicio. Sin duda, una parte del efecto de la predicación de Jonás puede atribuirse a la singular vaguedad de su profecía. Él dice: "Dentro de cuarenta días Nínive será destruida". Por quién, no nos lo dice. Cómo no se digna revelar. Hay que derrocarlo, eso es todo. Si una nación poderosa debería invadirla, o si un terremoto debería devorarla rápidamente, o si por una plaga o pestilencia toda la ciudad debería ser vaciada, o si una riña intestinal debería aislar a la población, no dice. La misma vaguedad e indistinción de una profecía aumenta su terror, del mismo modo que los hombres nunca pueden pensar en espectros a plena luz del día, sino que siempre evocan tales cosas en horas de sombra y oscuridad. La tristeza del mensaje hizo temblar a los hombres. ¡Y ay! Vosotros que no estáis reconciliados con Dios, hombres sin religión, sin esperanza y sin Dios en el mundo, ¡cuán terrible es el juicio que sobre vosotros habrá de venir! No me corresponde a mí intentar describirlo. Las Escrituras sólo hablan de la vida venidera en términos confusos. Terribles son en su vaguedad. Jesús dice: "Estos irán a las tinieblas de afuera, donde hay llanto, lamento y crujir de dientes", y luego habla del tormento como de un lugar "donde el gusano no muere, y el fuego no se apaga". y luego lo describe como "un pozo sin fondo" y como "un fuego" que "nunca será apagado". ¡Ah! Hermanos míos, sabemos muy poco de la ira de Dios que ciertamente caerá sobre los malvados, pero sabemos lo suficiente para hacernos entender que es demasiado terrible para que el oído humano la escuche. Si el infierno nos hubiera sido descrito completamente en este estado de tiempo, esta vida misma no habría sido más que el vestíbulo del tormento eterno. Me pregunto si algún ojo podría soportar leer una descripción como la que Dios podría haber dado. Nuestros oídos habrían hormigueado y nuestros corazones se derretirían como agua al oírlo. ¡Oh! pecador, me basta decirte este día: "Si no os arrepentís, pereceréis en un terrible derrumbe. Dios, incluso Dios mismo, desenvainará su espada y la bañará en vuestra sangre. Él os expulsará de su presencia en medio de los truenos de su ira y los relámpagos de su venganza. Él os herirá con su omnipotencia, y se gastará en castigaros, y vuestro tormento será sin fin, y su humo subirá". por los siglos de los siglos. No les hablo hoy a ustedes que son incrédulos en la palabra: con ustedes no tendré nada que hacer esta mañana; pero con ustedes que son creyentes en la revelación de la Biblia, que profesan ser cristianos nominales, con ustedes tengo que lidiar. Todo esto está sucediendo rápidamente. Las ruedas de los carros de la justicia de Dios tienen ejes que están calientes por la velocidad, los corceles negros están cubiertos de espuma mientras avanzan. Quizás, mientras estoy aquí y hablo, ¡ay!, demasiado fríamente sobre cosas que deberían hacer hervir de entusiasmo a cualquier hombre; Eutico, en la ventana mientras duerme. Dios quiera que no sea así, pero sin embargo hay motivos suficientes para que cada uno de nosotros temblemos y nos inclinemos ante el Dios de Israel. Así he hablado sobre el primer punto: ¡Oh Espíritu Santo, bendice la palabra!

Sin embargo, estos ninivitas se animaron y tuvieron esperanza. Dijeron: "Proclamemos un ayuno, que los hombres y las bestias clamen poderosamente a Dios, porque ¿quién puede decirlo sino él se apartará del ardor de su ira para que no perezcamos?".

Ahora bien, el segundo punto era el estrecho terreno que los ninivitas tenían para la esperanza. Y ahora mirad atentamente, porque esta mañana os anhelo a todos vosotros en las entrañas de Cristo, para que también vosotros, con mucha mayor esperanza, podáis imitar el ejemplo de los hombres de Nínive. Notarás que en el mensaje de Jonás no se hizo ninguna proclamación de misericordia. Fue una breve frase fatal. Era como la gran campana de la iglesia del San Sepulcro que anunciaba la hora de la ejecución de un criminal. No hubo ni siquiera una nota de misericordia. Era la trompeta del Juez, pero no la trompeta de plata del Jubileo. No había misericordia en los ojos de Jonás, no había piedad en su corazón. Le enviaron con una comisión atronadora y la entregó de manera atronadora. "Aún cuarenta días y Nínive será destruida". Creo que vi al rey de Nínive sentado con sus nobles en un consejo de estado, y uno de ellos diría: "Tenemos pocas esperanzas de misericordia, porque si observan, Jonás nunca nos ofreció ninguna. Cuán terriblemente habló. No había ni siquiera una lágrima en sus ojos. Estoy persuadido de que el Dios de Jonás es muy justo y severo. De ninguna manera nos perdonará; seremos cortados". Pero la respuesta del rey a su consejero fue: "¿Quién puede saberlo? Tú sólo piensas eso, pero no puedes decirlo, esperemos todavía, porque "¿Quién puede decirlo?" Mis queridos oyentes, no es Jonás quien se dirige a ustedes. Mi lenguaje hoy será más bien el de Isaías: "Venid ahora, y razonemos juntos, dice el Señor: aunque vuestros pecados sean como la escarlata, serán blancos como la nieve; aunque sean rojos como el carmesí, serán como lana". Oh, ¿no puedes decir con el rey de Nínive: "¿Quién puede decirlo?" ¿No irás a tu habitación y orarás, pidiendo: "¿Quién puede decirlo?" ¿No irás a la Biblia y buscarás una promesa, diciendo: "¿Quién puede decirlo?" trono arriba. Otra cosa que cortaría en gran medida la esperanza de los ninivitas era esto, que no sabían nada de Dios excepto, tal vez, algunas leyendas espantosas que habían oído sobre sus terribles actos. Uno de los consejeros del rey, profundamente instruido, diría: "¡Oh rey, vive para siempre! El Dios de Jonás es un Dios terrible. ¿No has oído lo que hizo en Egipto? ¿Cómo destruyó al Faraón y sus carros de antaño en el Mar Rojo? ¿Y no has oído lo que le hizo a Senaquerib cuando lo exterminó a él y a sus ejércitos? ¿Nunca has oído el trueno de su poder y la potencia de sus terribles actos? Seguramente no tendrá misericordia de nosotros". Pero el rey respondió: "¿Quién puede saberlo?" No lo sabes. No es más que una conjetura. "¿Quién puede decirlo?" Pero oh, mis oyentes, estamos en un terreno ventajoso aquí, porque ustedes saben que Dios es misericordioso. Muchas y muchas veces les hemos asegurado de labios de Dios mismo, a través de esta palabra escrita, que él se deleita en la misericordia. Tienen su promesa, más aún, tienen su juramento. por ello. Jehová levanta su mano al cielo, y jura por sí mismo: "Vivo yo, dice el Señor, que no me complazco en la muerte del que muere; sino que preferiría que se volviera a mí y viviera." Ven, entonces pecador, porque "quién puede decirlo"; él es un Dios misericordioso. Haz lo que hizo Ben-adad en la antigüedad, cuando él y su ejército habían sido derrotados, y él solo se quedó con algunos de sus nobles. Dijo: "Pongámonos sogas al cuello y vayamos al rey de Israel, porque hemos oído que los reyes de Israel son reyes misericordiosos". Haz lo mismo con Jesús. Has oído eso él es misericordioso y lleno de compasión. Ven a él ahora; confía en su sangre, y "¿quién puede saberlo?". "¿Quién puede decirlo?" pajas—esto no es paja—esta es una roca sólida: aférrate a ella y serás salvo “¿Quién puede decirlo?”

Pero una vez más, al pueblo de Nínive le faltaba otro estímulo que usted y yo tenemos. Nunca habían oído hablar de la cruz. La predicación de Jonás fue muy poderosa, pero no había Cristo en ella. No había nada acerca del Mesías que había de venir, ni hablar de la sangre rociada, ni mencionar un gran sacrificio expiatorio del pecado, y por lo tanto los hombres que estaban en el consejo del rey podrían haber dicho: "Seguramente nunca hemos oído que se haya ofrecido satisfacción alguna a la justicia ofendida de Dios. ¿Cómo, pues, puede ser justo y, sin embargo, justificar a los impíos? "Ah", dijo el rey, "¿quién puede saberlo?" y en ese delgado "¿quién puede decirlo?", se atrevieron a clamar por misericordia; pero, oh, pecador, hoy se te responde que "Dios no escatimó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, para que todo aquel que en él cree no perezca, sino que tenga vida eterna". Porque tanto amó Dios al mundo que envió a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que sea salvo. Porque ahora ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús". Ven pecador, ven a la cruz, porque Dios puede ser justo y, sin embargo, justificar a los impíos. Digo, esto debería hacerte preguntar: "¿Quién puede decirlo?" Él puede lavarme, puede aceptarme y aún puedo cantar con la más fuerte de todas las voces de sus hijos.

Yo soy el primero de los pecadores, Pero Jesús murió por mí.

¿Y ahora les diré cuál creo que era la esperanza que realmente tenía el pobre rey de Nínive? He puesto delante de vosotros sus desalientos, y ahora pondré delante de vosotros sus estímulos. Eran muy delgados, pero aun así parecían haber sido suficientes. Tal vez el rey dijo en su corazón, o podría haber dicho a sus consejeros: "Señores, hay una cosa que no podéis negar: hemos llegado a lo peor, y si nos arrepentimos y clamamos por misericordia, al menos ese grito no será una desventaja para nosotros. No estaremos en peor situación incluso si no se nos escucha".

Ahora bien, a veces he conocido a un pecador tembloroso que incluso con eso se consuela. Las palabras de nuestro himno sugieren la idea completa.

Sólo puedo morir si me voy, Estoy decidido a intentarlo; Porque si me alejo lo sé, Debo morir para siempre.

Si no buscáis a Cristo; si no te arrepientes del pecado; si no confiáis en él, pereceréis. Eso es seguro. Si vas y te rechazan, al menos no estarás en peor situación. Pruébalo y descubrirás que eres mucho mejor, porque no serás rechazado. Recuerda la jaula de los tres leprosos a la puerta de Samaria. Estaban allí sentados sin qué comer, y por fin los dolores del hambre se apoderaron de ellos. Uno de ellos dijo a sus compañeros: "Vayamos ahora al ejército de los sirios. Si nos matan, moriremos; si nos salvan con vida, viviremos, pero si nos quedamos aquí, debemos perecer. Así que, como no había nada que perder, y podría haber algo que ganar, se arriesgaron. Oh, pecador, ojalá el Señor te enseñara tanta sabiduría como esta. Ve a él tal como eres y dile: "Señor, hundete o nada, tomo tu Cruz para ser mi única confianza. Si no me salvas, si perezco en la corriente, pereceré aferrado a la roca de mi salvación, porque no tengo otra confianza ni otra esperanza." ¡Oh, que podáis ser guiados a hacer incluso esto, y no seréis decepcionados!

Además, el rey añadiría: "Es cierto que Jonás no dijo que Dios tendría misericordia, pero tampoco dijo que no la tendría". Hubo un grito de los labios de Jonás: "Aún cuarenta días y Nínive será destruida", pero no dijo: "Dios no tendrá misericordia alguna". Entonces el rey dijo: "¿Quién puede saberlo entonces?" Si alguien hubiera podido decírselo, Jonás lo habría hecho. ¿No era él un hombre de aspecto feroz? Si hubiera habido truenos guardados, ¿no los habría desatado en su terrible furia de profecía? "Seguramente", dijo el rey, si se detuviera allí y no añadiera: "No tendré piedad, esta es una señal feliz. ¿Quién puede saberlo? Si Jonás no lo dijo, nosotros no podemos".

Y ahora, pecador, quisiera que te aferraras a esto. Pero tienes algo más fuerte y firme aún, porque hoy se te proclama misericordia. Dios no quiere que nadie perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. Son sus propias palabras y él mismo os invita expresamente a acudir a él. Él dice: "El que quiera, venga y tome del agua de la vida gratuitamente"; y él te da su palabra: "Al que a mí viene, no le echo fuera". La salvación es gratuita como el aire que respiramos para todo pecador convencido. Si sabes hoy que necesitas a Cristo, tómalo, él es tuyo. Él es una fuente abierta para los sedientos. Toda la preparación que necesitas es simplemente una sed ardiente. Entonces ven y bebe, y nadie podrá decirte que no.

Desde el Monte del Calvario, Donde el Salvador se dignó morir, Qué sonidos transportadores escucho, ¡Estallando en mi oreja violada!— La obra redentora del amor está hecha, ¡Ven y bienvenido, pecador, ven!

Bueno, entonces, si estás invitado: "¿Quién puede saberlo?" Ven, ven y pruébalo, porque "¿Quién puede decirlo?"

Sin embargo, creo que la mayor confianza que tendría el rey de Nínive se derivaría de la siguiente sugerencia. "Oh", dijo, "si Dios hubiera querido destruirnos sin darnos la oportunidad de perdonarnos, no habría enviado a Jonás cuarenta días antes. No nos habría dado ningún tiempo. Simplemente habría dado un golpe y una palabra, pero el golpe habría sido primero. Habría derribado la ciudad en su ira sin un solo mensaje. ¿Qué le hizo a Sodoma? No envió ningún mensajero allí. El sol salió y el fuego descendió de la terrible diestra de Dios. No es así. Nínive; tuvo su advertencia. Y ahora, pecador, aprovecha esto. Has recibido muchas advertencias. Más aún, estás invitado afectuosamente a venir a Cristo. La voz desde la cruz habla, y cada gota de sangre clama: "Amén".

"¡Ven y bienvenido, pecador, ven!"

Ahora bien, si el Señor no estuviera dispuesto a perdonar, ¿habría enviado a sus siervos para advertir e invitar? Si no hubiera tenido entrañas de misericordia con él, ¿no habría dicho: "Déjenlos, están unidos a los ídolos, perezcan?" No es una pequeña profecía de las buenas intenciones de Dios para un hombre cuando Dios le envía un ministro fiel. Oh, mis oyentes, no puedo hablarles con elocuencia. No puedo dirigirme a ustedes con las fervientes palabras de alguien como Whitfield, pero puedo decir esto, y Dios es mi testigo, que no he evitado declarar todo el consejo de Dios, ya sea que el hombre quiera escucharlo o si lo resistirá. Si perecéis, no es porque haya retenido parte de lo que he recibido de Dios, quien me envió. He superado las trabas del credo y del sistema para poder liberar mi cabeza de la sangre de todos los hombres. No me he contentado con seguir el rastro de un credo antiguo y estrecho, si sentí que me impedía suplicarles fervientemente y advertirles que huyan de la ira venidera. He puesto en peligro muchas amistades y he traído sobre mí no poca vergüenza, porque debo y trataré seriamente con sus almas en este asunto. Predicar no es un juego de niños. No será un juego de niños dar cuenta de la predicación en el último gran día tremendo. Estás advertido; En el nombre de Dios os conjuro, antes de que las puertas de la misericordia se cierren para vosotros, antes de que la vida termine: ahora, ahora reflexionad. Que ahora el Espíritu de Dios os ponga de rodillas, ahora os impulse a la oración, ahora os lleve a la fe en la sangre rociada del Cordero de Dios que quita los pecados del mundo. ¡Pecador, recuerda! si pereces, te destruyes a ti mismo. He aquí, Dios no quiere tu muerte, sino que te invita a venir ahora. ¡No! él, por así decirlo, te ruega que regreses. Él dice: "Volveos, hijos de los hombres descarriados". "Oh Israel, vuelve a mí". Él dice nuevamente: "Vamos, razonemos juntos; aunque vuestros pecados sean como escarlata, serán como lana; aunque sean rojos como el carmesí, serán blancos como la nieve". ¡Ojalá pudiera dibujarte! ¡Oh, si tuviera cadenas en mis labios que te ataran con grilletes de oro a la cruz de Cristo! Ven, pecador, porque "¿quién puede decirlo?" No, cambio la frase. "Puedo decirlo": si os volvéis, él se volverá hacia vosotros. Venid a él y él os aceptará, porque él es un Dios dispuesto a perdonar, y ahora, en este día, está dispuesto a arrojar vuestros pecados a las profundidades del mar y no recordarlos más para siempre.

Y ahora, esto me llevará al tercer punto, a saber, la insistencia de diversas razones por las cuales debemos imitar a los ninivitas en el arrepentimiento.

Era una antigua y horrible costumbre de los gobiernos pasados, cuando un hombre era ejecutado por asesinato, permitir que lo colgaran con cadenas, para que cada vez que alguien pasara por la horca pudiera aprender, como se pensaba, la severidad de la justicia. Temo, sin embargo, que conocieran con más frecuencia la brutalidad y la barbarie de la época. Ahora que estaban colgados con cadenas a modo de advertencia, traduciría esta horrible figura en una que brillará de alegría y deleite. Dios, para que podáis conocer su misericordia, se ha complacido en preservar ejemplos de ello, para que cada vez que los miréis podáis decir: si tal o cual fue salvo, ¿por qué yo no? No es necesario que los remita a las Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento. ¡Recordarás bien el perdón concedido a David! ¡Seguramente no has olvidado la misericordia que Dios tuvo con el jefe de los pecadores, Manasés! En cuanto a los pecadores perdonados del Nuevo Testamento, desde el ladrón en la cruz hasta Saulo de Tarso, el principal de los pecadores, basta con insinuarlos. Y ahora, hoy, contemplad ante vuestros ojos, en este lugar, a los pecadores que alguna vez fueron como vosotros, que han alcanzado misericordia y ahora son perdonados. Entre los miles de personas presentes en esta sala no son pocos los que (digamos que hace unos dos años o menos) entraron en este lugar por pura curiosidad. Podría describirles a algunos que nunca habían entrado en un lugar de culto durante veinte o incluso treinta años. Algunos de ellos habían sido borrachos habituales, sus vidas habían sido moradas de miseria; algunos de ellos habían sido prostitutos y habían llevado a otros al pecado, además de destruir sus propios cuerpos y sus almas. Llegaron sigilosamente a este lugar; vinieron simplemente para escuchar al predicador, de quien se habían dicho muchas cosas extrañas. Su atención quedó cautivada. Una flecha del arco de Dios se disparó en sus corazones y aquí están hoy. Sin jactancia lo digo, son mi gozo y mi corona de regocijo, y así serán en el día de la aparición de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Si tú, que has sido como ellos, pero ahora te estás arrepintiendo de tus pecados, pudieras escuchar su testimonio como lo he hecho yo, nunca dudarías de la misericordia de Dios. Si pudieras leer el relato que he conservado de algunos de ellos, marineros que en todas partes del mundo han pecado, que nunca han tocado tierra excepto para cometer fornicación y maldad, si pudiera decirte, por otro lado, las terribles iniquidades en las que algunos aquí se han sumergido en los días de su carne, dirías: "Seguramente él es un Dios perdonador, y creo que eso podría incitarte a Ven. Oh, si hay alguno aquí, y hay muchos aquí, lo sé, si estás sentado en este salón hoy al lado de algún pecador tembloroso, y observas la lágrima cayendo de sus ojos, no tardes en decirle: "Soy uno de los hombres que el Señor Spurgeon te ha salvado", y no tardes en tomar la mano del penitente y pedirle que vaya a donde tú fuiste, y pedirle que busque misericordia donde la buscaste y la encontraste. Puedo decir nuevamente, si puedo hablar por mí mismo aquí hoy, si conocieran mi propio carácter como era antes de la conversión, ninguno de ustedes desesperaría de tener misericordia. Cuando fui a Dios confesándole mis pecados, me sentí como el pecador más vil del infierno. Otros podrían haberme elogiado, pero no tenía una palabra que decir por mi cuenta. Si las llamas más calientes del abismo hubieran sido mi porción eterna, no era ni un ápice más de lo que merecía.

Díselo a los pecadores, díselo, Estoy, estoy fuera del infierno,

Y perdonado y aceptado en Cristo. ¿Quién entonces necesita desesperarse? ¿Quién puede decirlo? Ven, pecador, ven y di esto en tu corazón, y ve y clama a Dios en oración, y así de Cristo por fe, diciendo: "¿Quién puede decirlo?" Los innumerables casos de misericordias pasadas deberían incitarnos a decir: "¿Quién puede decirlo?"

Y luego permítanme recordarles nuevamente: Oh, ustedes que ahora están conscientes de su culpa, que su única esperanza de liberación reside en la misericordia de Dios. Cuando un hombre sabe que sólo le queda una esperanza, con qué tenacidad se aferrará a ella. Algún enfermo ha probado todos los sistemas de medicina; ha gastado casi toda su riqueza y ahora ha llegado a la última etapa. Está probando el último sistema de medicina. Si este remedio falla, debe morir. ¿No imaginas fácilmente que usaría esto con la mayor diligencia y sería lo más obediente posible a cada orden del médico? Y ahora pecador, hoy es Cristo o el infierno contigo. Si Cristo no te salva, eres un hombre perdido. Si la cruz no es tu salvación, las fauces del infierno pronto se cerrarán sobre ti. Es Cristo o nada. ¡No, es Cristo o la perdición! Sujétalo entonces; agarrarlo; él es tu última y única esperanza. Oh, vuela hacia él: él es tu único refugio. Si fueras perseguido por alguna feroz bestia de presa: si hubiera un solo árbol en alguna vasta llanura, aunque hubiera pocas esperanzas de escapar trepando por él, ¿con qué velocidad te llevarían tus pies hasta él? Te veo correr y me acerco a ti y te digo: "Detente, ¿por qué con tanta prisa?" Pasas corriendo a mi lado llorando: "Señor, esta es mi única oportunidad, es mi única esperanza; soy devorado, estoy desgarrado en pedazos si no encuentro refugio allí". Es tu caso hoy. He aquí, el león rugiente del foso, sediento de vuestra sangre, os persigue. Lejos de la cruz; aferrarse a ello; hay esperanza; hay refugio seguro. Pero aparte de eso, eres peor que desgarrado; Eres destruido por los siglos de los siglos.

Pero para animarte, déjame decirte otra cosa y entonces lo habré hecho. Pecador, recuerda que si bien será una cosa feliz para ti ser salvo, será una cosa gloriosa para Dios salvarte. Los hombres se oponen a no hacer algo que les resulte caro, si les reporta algún honor. No se rebajarán a hacer algo que implique vergüenza y desprecio; pero si el honor acompaña a algo, entonces están lo suficientemente preparados para hacerlo. Ahora alma, recuerda, si Dios te salva, le honrará. ¿Por qué no lo honrarás si él quiere borrar tu pecado? Cuando buscaba misericordia, pensé que si Dios me salvara, no habría nada que no hiciera por él. Preferiría cortarme en pedazos antes que negarlo. Le serviría toda mi vida y él podría hacer lo que quisiera conmigo en el cielo. ¿Y a veces no sientes que si Dios te salvara, cantarías más fuerte que todos en el cielo? ¿No lo amarías? arrastrate hasta los pies de su trono, y arroja tu corona ante sus pies, diciendo: "Señor, no a mí, no a mí, sino a tu nombre sea toda la gloria". Dios se deleita en salvar a los pecadores, porque esto pone joyas en su corona. Es glorificado en su justicia, pero no como lo es en su misericordia. Aparece con túnicas de seda y una corona de oro sobre su cabeza cuando salva a los pecadores. Lleva una corona de hierro cuando los aplasta. El juicio es su extraño trabajo; lo hace con la mano izquierda, pero sus actos con la derecha son de misericordia y de amor. Por eso pone siempre al justo a su diestra para que esté dispuesto a perdonar y a liberar. Oh, ven entonces alma a Cristo. No estás dispuesto a pedir algo que Dios no esté dispuesto a dar, o algo que manche su escudo o borre su estandarte. Estás pidiendo aquello que es tan glorioso para Dios como beneficioso para ti mismo. Ven alma humilde y clama a Cristo, y él tendrá misericordia de ti.

En conclusión, mi único temor es que si alguno de ustedes ha recibido la más mínima impresión esta mañana, se vaya a casa y lo olvide. ¿Puedo pedirte ahora como un favor que si tienes aunque sea una cicatriz bajo la predicación de la Palabra, vayas solo a casa si puedes? Di poco si estás obligado a caminar con otros, y ve inmediatamente a tu habitación, arrodíllate allí, confiesa tu pecado, clama a Dios pidiendo misericordia a través de la sangre de Cristo, y "¿Quién puede saberlo?" ¿Quién puede decirlo? Este mismo día habrá una gran fiesta en el cielo sobre cientos de pecadores que en este Music Hall han aprendido por primera vez a orar, que en este lugar han sido guiados por primera vez a considerar sus caminos y volverse a Dios. Espero que todos nuestros amigos se queden y que nadie se mueva, mientras oro para que ese sea el caso, y todos ustedes que así lo deseen, digan solemnemente Amén después de las pocas oraciones de oración que pronunciaré:

"Señor, sálvanos esta mañana. Confesamos nuestro pecado; te pedimos misericordia humildemente a través de la sangre de Cristo. Te rogamos que no nos niegues, sino que por fin aparezcamos todos a tu diestra. Revélate aquí con poder, y que muchos sean salvos esta mañana por amor de Jesús". Y el pueblo dijo amén.