Sermón 276 | Un corazón dividido

Este pasaje puede considerarse como una referencia al pueblo de Israel como nación, y no es menos aplicable a la iglesia de Dios. Una falta grande y grave de la iglesia de Cristo en la actualidad es que no sólo está un poco dividida en su credo y en cierta medida también en la práctica de las ordenanzas, sino que, ¡ay!, también está un poco dividida en su corazón. Cuando las diferencias son de tal carácter que, como pueblo de Dios, todavía podemos amarnos unos a otros y unirnos en la batalla común contra la causa del mal y en el fin común de la edificación de la iglesia, entonces hay muy poco que sea defectuoso. Pero cuando nuestras divisiones doctrinales crecen hasta tal punto que dejamos de cooperar; cuando nuestras opiniones sobre meras ordenanzas se vuelven tan ácidas entre nosotros, que ya no podemos extender la diestra de compañerismo a aquellos que difieren de nosotros, entonces, en verdad, la iglesia de Dios se considera defectuosa. "Una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse en pie." Incluso Beelzebub con todo su arte no puede permanecer en pie cuando sus huestes están divididas. Si Beelzebub está dividido contra sí mismo, incluso él debe caer, y seguramente este debe ser el caso de aquellos que carecen de ese arte que podría tender a superar la desunión. Oh, hermanos míos, nada puede derribar tan pronto a la iglesia de su alto lugar, estropear sus glorias y disminuir sus oportunidades de éxito, como las divisiones entre los corazones del pueblo de Dios. Si quisiéramos entristecer al Espíritu Santo y hacer que se fuera; Si quisiéramos provocar la ira del Altísimo y hacer caer providencias difíciles sobre las iglesias, no tendremos nada que hacer más que estar divididos en nuestros corazones y todo se cumplirá. Si deseamos que cada copa pueda vaciar su mal y que cada vasija pueda retener su aceite, no tenemos más que acariciar nuestras disputas hasta que se conviertan en animosidades; No tenemos más que alimentar nuestras animosidades hasta que se conviertan en odios, y todo el trabajo estará completamente completado. Y si este es el caso en la iglesia en general, es particularmente cierto en esas diversas secciones de ella que ahora llamamos Iglesias Apostólicas. Oh, hermanos míos, la iglesia más pequeña del mundo es poderosa para el bien cuando tiene un solo corazón y una sola alma; cuando el pastor, los ancianos, los diáconos y los miembros están unidos por un triple cordón que no se puede romper. Entonces serán poderosos contra todo ataque. Pero por muy grande que sea su número, por enorme que sea su riqueza, por espléndidos que sean los talentos que los dotan, son impotentes para siempre en el momento en que se dividen entre ellos. La unión hace la fuerza. Bienaventurado el ejército del Dios viviente, en aquel día en que sale a la batalla con un solo propósito, y sus soldados, como con el paso de un solo hombre, en marcha unida, avanzan hacia el ataque. Pero una maldición aguarda a esa iglesia que corre de aquí para allá y que, dividida en sí misma, ha perdido el sustento principal de su fuerza con la que debería atacar al enemigo. La división corta las cuerdas de nuestros arcos, rompe nuestras lanzas, embiste nuestros caballos y quema nuestros carros en el fuego. Nos deshacemos en el momento en que se rompe el vínculo del amor. Que este vínculo perfecto se corte en dos y caigamos y nuestra fuerza desaparezca. Por la unión vivimos, y por la desunión expiramos.

Sin embargo, tengo la intención de abordar el texto de esta mañana especialmente en referencia a nuestra condición individual. Examinaremos el corazón individual separado de cada hombre. Si las divisiones en el gran cuerpo principal, si la separación entre las distintas clases de ese cuerpo promueven desastres, cuánto más desastrosa debe ser una división en ese reino mejor, el corazón del hombre. Si hay tumulto civil en la ciudad de Alma Humana, incluso cuando ningún enemigo ataque sus murallas, se encontrará en una posición suficientemente peligrosa. Si la isla de Man está gobernada por dos reyes, entonces está desorganizada y pronto será destruida. Me dirijo esta mañana a algunos de quienes se puede decir: "su corazón está dividido, ahora serán hallados defectuosos". Y así me dirigiré a vosotros, notando primero una enfermedad espantosa; en segundo lugar, sus síntomas habituales; en tercer lugar, sus tristes efectos; y en cuarto lugar, sus consecuencias futuras.

Observemos, entonces, que nuestro texto describe una enfermedad terrible. Su corazón está dividido. La he llamado una enfermedad terrible, y esto aparecerá muy fácilmente si observas, primero que nada, su origen. Afecta una parte vital, no es simplemente una enfermedad de la mano que la reforma podría curar; no es simplemente una enfermedad del pie, que a veces la moderación podría apaciguar; no es simplemente una enfermedad del ojo que sólo hay que calmar para dejar que la luz entre en él. Es una enfermedad de una región vital: el corazón; una enfermedad en una parte tan vital que afecta a todo el hombre. La extremidad más extrema del cuerpo sufre cuando el corazón se ve afectado, y especialmente tan afectado que se divide. No hay poder, ni pasión, ni motivo, ni principio, que no se vicie una vez que el corazón está enfermo. De ahí que Satanás, que siempre es astuto, se esfuerce por herir el corazón. Él te dará la mano si quieres; puedes ser honesto. Él te echará el ojo si quieres; seréis exteriormente castos. Él te dará el pie, si quieres; parecerás correr por el camino de la justicia. Sólo que él conserve el corazón, sólo que gobierne en la ciudadela, y estará contento de renunciar a todo lo demás. John Bunyan describe esto como uno de los términos que se dice que el viejo Diabolus hizo con el rey Shaddai: "¡Oh!" dijo: "Renunciaré a toda la ciudad de Alma Humana, si me permites vivir en la ciudadela del corazón". Seguramente había poco en sus términos y condiciones. Ay, pero renuncia a todo lo demás; si retienes el corazón, lo retendrás todo, ¡oh demonio! porque del corazón brotan los manantiales de la vida.

Así, la enfermedad de nuestro texto afecta una parte vital, una parte que, una vez afectada, tiende a viciar todo el marco. Pero como observarán, la enfermedad aquí descrita no sólo afecta a una parte vital, sino que la afecta de manera muy grave. No dice simplemente que el corazón palpita; no declara que las inundaciones de vida que surgen de él se hayan vuelto más superficiales y menos rápidas, pero declara algo peor que todo esto, a saber, que el corazón fue partido en dos y completamente dividido. Un corazón de piedra puede convertirse en carne, pero un corazón dividido puede convertirse en lo que quieras; mientras esté dividido, todo está mal. Nada puede salir bien cuando lo que debería ser un órgano se convierte en dos; cuando la única fuerza motriz comienza a enviar sus flujos de vida por dos canales diversos, y así crea luchas y guerras intestinales. Un corazón unido es vida para un hombre, pero si el corazón se corta en dos, en el sentido más elevado, más profundo y más espiritual, muere. Es una enfermedad que no sólo afecta una parte vital, sino que la afecta de la manera más mortal.

Pero debemos observar nuevamente acerca de este corazón dividido, que es una división en sí misma particularmente repugnante. Los hombres que la poseen no se sienten impuros; de hecho visitarán toda la sociedad, se aventurarán en la iglesia, se propondrán recibir su comunión y ser contados con sus miembros, y luego irán y se mezclarán con el mundo; y no sienten que se han vuelto deshonestos. Se creen aptos para mezclarse con mundanos honestos y también con cristianos sinceros. Si un hombre tuviera manchas en el rostro o alguna enfermedad que apareciera en la cara de todos los demás con tanta frecuencia como lo contemplaran, seguramente se retiraría de la sociedad y se esforzaría por mantenerse recluso. Pero no así el hombre con el corazón dividido. Va a todas partes, completamente inconsciente de que su enfermedad tiene el carácter más repugnante. ¿Te muestro cómo es eso? Toma el vaso y mira el corazón del hombre, y discernirás que es repugnante, porque allí reinan Satanás y el pecado. Aunque el hombre anda y tiene suficiente de lo que está bien y de lo que está mal para sentirse incómodo en su pecado, tiene un amor tan intenso hacia toda clase de iniquidad, que permite que los demonios repugnantes vengan y moren en su corazón. Pero su repugnancia es peor que esto, porque mientras realmente vive en pecado, es un hipócrita repugnante, que finge ser un hijo de Dios. De todas las cosas del mundo que apestan en las narices de un hombre honesto, la hipocresía es la peor. Si eres un mundano, sé un mundano. Si sirves a Satanás, sírvele. Si Baal es dios, sírvele, pero no enmascares tu servicio a ti mismo y al pecado con un pretendido servicio a Dios. Aparenta ser lo que eres, quítate las máscaras. La iglesia nunca estuvo destinada a ser una mascarada. Destaca con tus verdaderos colores. Si prefieres el santuario de Satanás, dilo y hazlo saber a los hombres, pero si quieres servir a Dios, sírvele y hazlo de todo corazón, como conociendo a Aquel que es un Dios celoso que escudriña los corazones y prueba las riendas de los hijos de los hombres. Es una enfermedad terriblemente repugnante la de un corazón dividido. Si se conociera al hombre, su enfermedad sería tan repugnante que ni los hombres más malvados del mundo tendrían nada que ver con él. A veces he conocido casos de esto. En una ocasión se ve a un hombre que se hacía pasar por religioso y asistía regularmente a su lugar de culto entrando en un salón de baile de la clase más baja. Inmediatamente comienza a sumergirse en sus alegrías, con las más malvadas intenciones. Inmediatamente se le observa. Se despiertan los sentidos correctos incluso en los propios malvados. "Echa a ese hombre escaleras abajo", es el veredicto unánime, y él lo recibe y se lo merece con creces. Cuando un hombre tiene el corazón dividido, trata de hacer el bien y el mal, de servir a Dios y a Satanás al mismo tiempo; Digo que su enfermedad es de un carácter tan repugnante y degradado, que el mismo mundano, cuya lepra está en su frente, lo desprecia, lo odia y lo evita.

Y una vez más, la enfermedad no sólo es repugnante, sino que debo observar que siempre es difícil de curar, porque es crónica. No es una enfermedad aguda que trae consigo dolor, sufrimiento y tristeza, sino que es crónica y se ha metido en la naturaleza misma del hombre. Un corazón dividido, ¿cómo llegar a eso? Si se tratara de una enfermedad en cualquier otra parte, la lanceta podría descubrirla o algún medicamento podría curarla. ¿Pero qué médico puede unir un corazón dividido? ¿Qué hábil cirujano puede unir los miembros descompuestos de un alma que ha sido dividida entre Dios y Mammón? Esta es una enfermedad que entra en la naturaleza misma y permanecerá en la sangre, aunque las medicinas más poderosas la busquen. De hecho, ésta es una enfermedad que nada más que la gracia omnipotente podrá superar. Pero no tiene gracia aquel cuyo corazón está dividido entre Dios y las riquezas. Es un enemigo de Dios, es un daño a la iglesia, es un despreciador de la Palabra de Dios, es una gavilla que madura para la cosecha del fuego eterno. Su enfermedad está profundamente arraigada en él y, si se la deja tranquila, tendrá un final terrible: su fin es la destrucción segura.

Debo observar una vez más, y luego dejaré este punto de la enfermedad, que, según el hebreo de mi texto, esta enfermedad es muy difícil de tratar, por el hecho de que es una enfermedad halagadora. El texto podría traducirse: "Su corazón los halaga; ahora los encuentran defectuosos". Hay muchos aduladores astutos en el mundo, pero el más astuto es el propio corazón del hombre. El propio corazón de un hombre lo halagará incluso por sus pecados. Un hombre es un avaro codicioso; su corazón lo halaga porque sólo está ejerciendo hábitos comerciales adecuados. El hombre, por el contrario, es extravagante y gasta los buenos dones de Dios en sus propias malas pasiones; entonces su corazón le dice que es un alma liberal. El corazón convierte "lo dulce en amargo y lo amargo en dulce". Es tan "engañoso sobre todas las cosas" y tan "desesperadamente perverso", que tiene el descaro de "poner las tinieblas por luz y la luz por tinieblas". Ahora bien, cuando un hombre tiene el corazón dividido, generalmente se lisonjea. "Bueno", dice, "es cierto que bebo demasiado, pero nunca hay un momento en el que niego una guinea para una obra de caridad. Es cierto", dice, "no soy exactamente lo que debería ser en mi carácter moral, pero aun así, fíjate con qué regularidad voy a mi iglesia o a mi capilla. Es cierto", dice, "de vez en cuando no me importa hacer un par de trucos en mi oficio, pero siempre estoy dispuesto a ayudar a los pobres". Por eso imagina que borra un rasgo malo de su carácter con uno bueno y así lisonjea su corazón. Y vea cuán satisfecho y satisfecho está. El pobre hijo de Dios está probando su propio corazón con la más profunda ansiedad posible; este hombre no sabe tal cosa. Siempre está plenamente seguro de que tiene razón. El verdadero creyente se sienta y revisa sus cuentas día tras día para ver si realmente está en el camino al cielo o si ha equivocado su evidencia y ha sido engañado. Pero este hombre, satisfecho de sí mismo, se venda los ojos y camina pausadamente, cantando a cada paso, directo a su propia destrucción. Conozco algunos de esos ahora. No me bastará con declarar cuál es su carácter a menos que Dios el Espíritu Santo les abra los ojos. Seguramente no conocerán su propia semejanza, aunque yo la pinte hasta la vida misma y le ponga cada toque y trazo, pero dirán: "Ah, él no pudo referirse a mí. Soy tan bueno y tan piadoso que no podría haber ninguna referencia a mí en nada de lo que dijo". ¿Conoce una clase de personas que tienen caras tremendamente largas, que siempre parecen tan serias, que hablan el idioma inglés con una especie de acento empalagoso, que dan una pronunciación sabrosa a cada palabra que pronuncian? Cuidado con ellos. Cuando un hombre lleva toda su religión en la cara, generalmente tiene una reserva muy pequeña en su corazón. Aquellos comerciantes que ponen tanto alarde en sus escaparates, muchas veces tienen muy poco detrás. Lo mismo ocurre con estos profesores; nadie sabría que son religiosos, por eso se etiquetan a sí mismos para que no puedas cometer un error. Se podría pensar que eran mundanos, si no fuera por su apariencia mojigata. Pero al ponérselo, piensan deslizarse por el mundo con crédito. Espero que no estén imaginando que serán aceptados ante el tribunal de Dios y engañarán al Omnisciente. ¡Ay de ellos! Su corazón está dividido. Esta no es una enfermedad poco común, a pesar de su repugnante y terrible fatalidad. Abunda en este día; decenas de miles de ingleses considerados buenos y honorables la padecen. Toda su cabeza está enferma, y ​​todo su corazón desfallece por el hecho de que su corazón está dividido. Les falta el valor para ser pecadores totales y no tienen la sinceridad suficiente para ser un pueblo verdaderamente devoto de Dios.

Habiendo descrito así la enfermedad, procedo a notar sus síntomas habituales. Cuando el corazón de un hombre está dividido, uno de los síntomas más frecuentes es la formalidad en su culto religioso. Quizás conozcas a algunos hombres que son creyentes muy estrictos de cierta forma de doctrina y grandes admiradores de cierta forma de gobierno y regla de la iglesia. Los observarás despreciando, aborreciendo y odiando por completo a todos los que difieren de sus predilecciones. Aunque la diferencia sea sólo una jota o una tilde, se levantarán y lucharán por cada rúbrica, defenderán cada clavo viejo y oxidado en la puerta de la iglesia y pensarán que cada sílaba de su credo peculiar debe aceptarse sin desafío. "Como era en el principio, así debe ser ahora, y así debe ser siempre hasta el fin". Ahora bien, es una observación que su experiencia probablemente justificará, como también la mía, que la mayoría de estas personas defienden tan ferozmente la forma, porque, al carecer de poder, eso es todo de lo que pueden jactarse. No tienen fe, aunque tienen un credo. No tienen vida interior y suplen su lugar con ceremonia exterior. ¿Por qué, pues, es de extrañar que lo defiendan ferozmente? El hombre que sabe cuán preciosa es la vida de la piedad, el hombre que comprende su vitalidad, el poder profundamente arraigado y profundamente arraigado del corazón, también ama la forma, pero no como ama al Espíritu. Aprueba la carta, pero le gusta más la médula y el tuétano. Tal vez sea propenso a pensar menos en las formas de lo que debería, porque se mezclará primero con un cuerpo de cristianos sinceros y luego con otro, y dirá: "Si puedo disfrutar de la presencia de mi Maestro, poco me importa dónde me encuentre. Si puedo encontrar el nombre de Cristo ensalzado y su sencillo evangelio predicado, esto es todo lo que deseo". No así el hombre cuyo corazón está dividido y que no tiene alma en la piedad. Es un intolerante en extremo, y bueno, lo repito, puede que lo sea, pobre hombre; todo lo que tiene es la cáscara vacía. ¿Por qué entonces debería estar dispuesto a luchar por ello? Notarán que muchas personas son puntillosas incluso con respecto a la forma de nuestra sencilla adoración. Sostendrán que siempre se debe observar, no simplemente un comportamiento reverente en la casa de Dios, sino algo más que mera reverencia: debe haber un temor abyecto, servil y tiránico en los corazones de todos los que están reunidos. Sostendrán que cada jota y tilde de nuestro culto debe realizarse siempre con cierto decoro tradicional. Ahora bien, estas personas, con mucha frecuencia, no saben nada en absoluto del poder de la piedad, y sólo luchan por estas pequeñas conchas porque no tienen la semilla. Luchan por la superficie aunque nunca han descubierto "la profundidad que se esconde debajo". No conocen los preciosos minerales que se encuentran en las ricas minas del evangelio y, por lo tanto, la superficie, aunque esté cubierta de malas hierbas y cardos, es suficiente para ellos. La formalidad en la religión es muy a menudo un rasgo del carácter de un hombre que tiene el corazón dividido.

Pero éste, quizás, no sea el síntoma más destacado. Otra característica del carácter de un hombre así es su inconsistencia. No debes verlo siempre, si quieres tener una buena opinión de él. Debes ser cauteloso en cuanto a los días en que lo invocas. Llámalo un domingo y lo encontrarás como un santo; no lo llames el sábado por la noche; tal vez lo encuentres muy parecido al peor de los pecadores. ¡Oh! De todos los hombres en el mundo por quienes más temo, porque conozco su posición peligrosa y engañosa, son aquellos entre ustedes que intentan con todas sus fuerzas seguir a la iglesia y, sin embargo, seguir al mundo. Pueden subir y cantar los himnos sagrados de Sión una noche, y otra vez pueden ir a sus lugares favoritos y cantar una canción profana y lasciva. Puedes beber un día en la mesa del Señor y otro día en la mesa de los demonios. Parece que corres primero con el pueblo de Dios en su servicio, y luego corres con la multitud para hacer el mal. Ah, hombres y hermanos, esto, en verdad, es un hecho terrible: un índice terrible de una enfermedad espantosa. Debéis tener un corazón dividido si lleváis una vida inconsistente. Es una circunstancia feliz cuando un ministro puede creer de su iglesia que no hay ningún hipócrita entre todos ellos, pero me atrevo a decir, aunque con el más profundo dolor, que esto es más de lo que podría creer de una iglesia tan grande como la que estoy llamado a presidir. Ah, amigos, es posible que algunos de ustedes practiquen pecados sin que los ojos de su pastor los vean. Ni el anciano ni el diácono te han localizado todavía. Has sido astuto en tu iniquidad. Quizás su pecado sea de tal magnitud que la disciplina de la iglesia no pueda tocarlo en absoluto. Sabes, sin embargo, y tu conciencia te lo dice, que tu vida no es coherente con tu profesión. Te conjuro, por el Dios viviente, que mientras tú y yo debemos enfrentarnos en el último gran día frente a su tremendo bar, abandones tu profesión o seas fiel a ella. Deja de ser llamado cristiano, o sé cristiano en verdad. Busca más gracia para que puedas estar a la altura del ejemplo de tu Maestro, o de lo contrario te lo suplico, y hazlo honestamente, y si me crees en mi palabra, me regocijaría de que lo hayas hecho: renuncias a tu membresía y ya no haces una profesión de piedad. Una vida inconsistente, digo, es una señal segura de un corazón dividido.

Y de nuevo debo observar que hay otra señal de un corazón dividido: la variabilidad en el objeto. Podría representar un personaje que has conocido a menudo en tu vida. Un hombre que asiste a una reunión pública sobre algún asunto religioso siente un repentino entusiasmo por hacer el bien. Aunque él mismo no quiera ser misionero entre los paganos, se comprometerá a dedicar sus bienes a la causa, y durante la próxima semana no habrá nada en su lengua más que la empresa misionera. Poco tiempo después asiste a una reunión política y ahora no tiene nada ante él más que la reforma de la política. Otra semana más, lo llaman para asistir a una comisión sanitaria y ahora no falta nada más que un drenaje adecuado. La religión, la política, la economía social, cada una a su vez, y todo lo demás deben dejar paso al último tema que ha absorbido su atención. Estos hombres corren primero en una dirección y luego en otra. Su religión es toda espasmódica. Se sienten afectados como los hombres por una fiebre. Tiemblan a saltos y pronto se calman. A veces tienen calor y fiebre, y luego frío y frío. Adoptan su religión y luego la abandonan nuevamente. ¿Qué prueba esto con respecto a ellos, sino que tienen un corazón dividido y que son a los ojos de Dios personas enfermas y repugnantes, que nunca verán su rostro con gozo?

Para concluir la lista de síntomas. Una vez más, la frivolidad en la religión es a menudo señal de un corazón dividido; y aquí me dirijo más inmediatamente a los de mi edad. Quizás sea un pecado demasiado común entre los jóvenes tratar la religión con un aire ligero y frívolo. Hay una seriedad que conviene, especialmente en los cristianos jóvenes. La alegría debe ser el objetivo constante de las personas mayores. Su tendencia es hacia la tristeza. Quizás el objetivo del joven creyente debería ser una seriedad y solemnidad adecuadas, cuya tendencia será más bien a la ligereza que al abatimiento. Oh, hermanos míos, cuando podemos hablar de cosas religiosas con ligereza; cuando podemos citar textos de las Escrituras para bromear sobre ellos, cuando nos acercamos a la mesa del Señor como si fuera una comida común; Cuando llegamos al bautismo como si fuera una observancia ordinaria, sobre la cual no se encuentra ninguna solemnidad, entonces me temo que demostramos que nuestro corazón está dividido. Y sé que cualquier alma consciente de su culpa, si realmente ha sido llevada a conocer el amor de Cristo, siempre llegará de manera alterada a las cosas sagradas. No venimos a la mesa del Señor con ligereza de corazón. Ha habido ocasiones en que nos ha parecido un asunto demasiado solemne el venir; y en cuanto al bautismo, el que viene al bautismo sin haber escudriñado su corazón, sin haber mirado bien sus motivos y sin verdadera devoción de espíritu, viene del todo en vano. Así como el comulgante equivocado puede comer y beber condenación para sí mismo, así también el que sea bautizado erróneamente puede recibir condenación en lugar de bendición. La frivolidad de espíritu es a menudo señal de un corazón dividido.

Esto nos lleva al tercer punto, los tristes efectos de un corazón dividido. Cuando el corazón de un hombre está dividido, es al mismo tiempo todo lo malo. Con respecto a sí mismo es un hombre infeliz. ¿Quién puede ser feliz mientras tenga poderes rivales dentro de su propio pecho? El alma debe encontrar un nido para sí misma, o de lo contrario no podrá encontrar descanso. El pájaro que buscaría descansar sobre dos ramitas nunca tendría paz, y el alma que se esfuerza por encontrar dos lugares de descanso, primero el mundo y luego el Salvador, nunca tendrá gozo ni consuelo. Un corazón unido es un corazón feliz; por eso David dice: "Une mi corazón para temer tu nombre". Los que se entregan totalmente a Dios son un pueblo bendito, porque descubren que los caminos de la religión son "caminos placenteros, y todos sus senderos son paz". Los hombres que no son ni esto ni aquello, ni una cosa ni otra, siempre se sienten intranquilos y miserables. El miedo al descubrimiento y la conciencia de estar equivocado conspiran juntos para agitar el alma y llenarla de inquietud, enfermedad e inquietud de espíritu. Un hombre así es infeliz consigo mismo.

Él es en el siguiente lugar inútil en la iglesia. ¿De qué nos sirve un hombre así? No podemos ponerlo en el púlpito para proponer ese evangelio que él no practica. No podemos ponerlo en el diaconado para servir a la iglesia que su vida arruinaría. No podemos encomendarle los asuntos espirituales de la iglesia en los ancianos, porque discernimos que al no ser él mismo espiritual, no se le deben confiar esos asuntos. De ninguna manera es de ningún beneficio para nosotros. "Plata reprobada los llamarán los hombres". Su nombre puede estar en el libro de la iglesia, pero será mejor que lo quiten. Puede sentarse entre nosotros y darnos su contribución; seríamos mejores sin él y sin él que con cualquiera de los dos, aunque él debería duplicar su talento y triplicar su contribución. Sabemos que ningún hombre que no esté unido en su corazón vital y enteramente a Cristo, podrá jamás prestar el más mínimo servicio a la iglesia de Dios.

Pero no sólo esto; es un hombre peligroso para el mundo. Un hombre así es como un leproso que va al extranjero en medio de gente sana; él propaga la enfermedad. El borracho es un leproso apartado por sí mismo; comparativamente hace poco daño, porque en su borrachera es como el leproso cuando es expulsado de la sociedad. Su misma embriaguez grita: "¡Inmundo, inmundo, inmundo!" Pero este hombre es un profesor de religión y por lo tanto es tolerado. Dice que es cristiano y, por tanto, es admitido en toda la sociedad, pero interiormente está lleno de podredumbre y engaño. Aunque exteriormente blanqueado como un sepulcro, es más peligroso para el mundo, digo, que el más vicioso de los hombres. Átalo, no lo dejes suelto; construirle una prisión. ¿Pero qué estoy diciendo? Si se construyera una prisión para los hipócritas, todo Londres no sería suficiente como terreno para las prisiones. Oh, hermanos míos, a pesar de la imposibilidad de atarlos, digo que el perro más rabioso en el clima más caluroso no es ni la mitad de peligroso para los hombres que un hombre que tiene el corazón dividido, uno que corre con el veneno rabioso de su hipocresía en los labios y destruye las almas de los hombres contaminandolos.

No sólo él mismo es infeliz, inútil para la iglesia y peligroso para el mundo, sino que es despreciable para todos. Cuando lo descubren nadie lo recibe. Difícilmente el mundo lo reconocerá, y la iglesia no tendrá nada que administrarle excepto su censura.

La consideración más solemne, sin embargo, es que este hombre es reprobado ante los ojos de Dios. A los ojos de la pureza infinita, es uno de los seres más desagradables y detestables. Su corazón está dividido. Un Dios puro y santo odia, primero, su pecado y, segundo, las mentiras con las que intenta cubrirlo. Oh, si hay un lugar donde los pecadores son más aborrecibles para Dios que cualquier otro lugar, es en su iglesia. Un perro en su perrera está bastante bien; pero un perro en el salón del trono está bastante fuera de lugar. Un pecador en el mundo es bastante malo, pero en la iglesia es espantoso. Un loco en un asilo es una criatura digna de lástima, pero un loco que protesta que no está loco y se arroja entre nosotros para obtener medios para hacer daño, no sólo es digno de lástima, sino que debe ser evitado y necesita ser restringido. Dios odia el pecado en cualquier lugar, pero cuando el pecado pone sus dedos sobre su divino altar; cuando viene y pone su mano insolente sobre el sacrificio que allí arde, entonces Dios lo rechaza con disgusto. De todos los hombres que se encuentran en el lugar más probable para recibir el rayo más poderoso y el relámpago más terrible, esos son los que tienen el corazón dividido y profesan servir a Dios mientras con el alma sirven al pecado. Ten cuidado, pecador, ten cuidado, si sigues en tu pecado encontrarás el castigo; pero después de todo, oh hipócrita, cuida bien tus caminos, porque tu pecado y tu mentira juntos traerán una destrucción terrible y rápida sobre tu devota cabeza.

Para concluir, debo dirigiros algunas observaciones con respecto al castigo futuro del hombre cuyo corazón está dividido, a menos que sea rescatado por una gran salvación.

Me he esforzado por predicar fielmente esta mañana, tan fielmente como pude, pero soy consciente de que muchos de los hijos de Dios no encuentran alimento en un sermón como este, ni es mi intención que lo hagan. No es posible mezclar el tamiz del zarandear con el celemín del evangelio. No podemos traeros también el trigo y el cedazo. Esta mañana he procurado tomar ministerialmente el abanico en mis manos y purgar completamente este piso, en nombre de aquel que será el gran "Purgador" en el último día. Todos lo necesitamos, lo sepamos o no. El mejor cristiano a veces necesita cuestionarse sus motivos. Y cuando los hijos de Dios no son alimentados, a menudo les resulta más provechoso ser guiados a examinarse a sí mismos que si tuvieran alguna rica promesa de qué alimentarse. Mis oyentes, entre un número tan grande esta mañana, ¿no hay ninguno entre ustedes con el corazón dividido? ¿Será posible que toda esta congregación esté formada por cristianos sinceros, verdaderamente iluminados, llamados y salvos? ¿No hay un hombre que, equivocando su lugar, se ha puesto entre las ovejas cuando debería haber estado entre las cabras? ¿No hay aquí un solo hombre que, sin equivocarse, se ha atrevido descaradamente a incluirse en el número de los sacerdotes de Dios, cuando en realidad es un adorador de Baal? Permítanme entonces, en último lugar, para poder cumplir fielmente mi misión, describir la terrible condición del hipócrita cuando Dios venga a juzgar al mundo.

Viene con rostro descarado, viene en medio de la congregación de los justos. El mandato ha desaparecido del trono: "¡Saquen primero la cizaña!" Oye el mandato y sus mejillas no palidecen. Su descaro continúa con él incluso ahora. Todavía llamaba a la puerta y decía: "¡Señor! ¡Señor! Ábreme". El ángel divisor vuela. El terror está en el rostro de los impíos, ya que a la izquierda la cizaña está atada en manojos para quemar. Imaginemos, sin embargo, la consternación aún mayor de este individuo que, de pie en medio de ministros, santos y apóstoles, de repente se encuentra a punto de ser extraído de ellos. Con un tremendo descenso, como un águila que desciende de su elevada altura, el ángel de la muerte se abalanza sobre él, lo arrebata y lo reclama como suyo. "Tú eres", dice el ángel negro, "tú eres una cizaña. Has crecido al lado del trigo, pero eso no ha cambiado tu naturaleza. El rocío que cae sobre el trigo ha caído sobre ti; también has disfrutado del sol que brilló sobre él, pero todavía eres una cizaña, y tu destino sigue siendo el mismo. Serás atado con el resto en manojos para ser quemados". ¡Oh oyente, cuál debe ser su consternación cuando con mano poderosa ese ángel lo arranca de raíz, se lo lleva, y el que se creía santo es atado con los pecadores para destrucción!

Y ahora imagina el recibimiento que tendrá. Es llevado en medio de los malvados, los malvados que una vez había reprendido con lengua farisaica. "Aquí viene", dicen, "el hombre que nos instruyó, el buen hombre que nos enseñó a hacerlo mejor, aquí viene él mismo, que finalmente descubrió que no era mejor que aquellos a quienes despreciaba". Y luego imagina, si te atreves, el calabozo interior, los asientos reservados de esa morada de fuego y la cadena más pesada de la desesperación; imagina, digo, si puedes, la terrible destrucción, terrible más allá de cualquier otra, que abrumará al hombre que en este mundo engañó a la iglesia y deshonró a Dios, pero que ahora es descubierto para su vergüenza. Los pecadores comunes tienen la prisión común, pero este hombre será arrojado a la prisión interior y aprisionado en el cepo de la desesperación. Tiemblen, profesantes, tiemblen ustedes que son mitad y mitad hombres religiosos, tiemblen ustedes que fingen temer a Dios, pero como los samaritanos, adoran también a sus ídolos. Oh, tiembla ahora, no sea que tu temblor venga sobre ti en el día en que no te des cuenta, cuando anheles que las rocas te escondan y que los montes te cubra, pero estarás sin refugio en el día de la ira feroz del Dios de toda la tierra.

Y ahora, no puedo despedirte sin predicar el evangelio por un momento o dos. Quizás haya alguien aquí que esté diciendo: "Señor, mi corazón no sólo está dividido, sino que está quebrantado". Ah, hay una gran diferencia entre un corazón dividido y un corazón quebrantado. El corazón dividido está partido en dos, el corazón quebrantado está partido en pedazos, todo en pedazos, y sin embargo no está dividido. Está todo hecho pedazos, en un sentido, en cuanto a su orgullosa esperanza, y está derretido, en otro sentido, en cuanto a su ferviente anhelo de ser salvo. Pobre corazón destrozado, no te estaba reprendiendo. ¿Estás deseando que en la mañana tus pecados sean quitados? Entonces desde el fondo de tu pobre corazón quebrantado clama hoy: Señor, sálvame de la hipocresía. Sea lo que sea, no me permitas pensar que soy uno de los tuyos si no lo soy." ¿Estás exhalando esta oración a Dios: "Señor, hazme verdaderamente tuyo? Ponme entre tus hijos. Déjame llamarte mi Padre,' y no apartarme de ti. Dame un corazón nuevo y un espíritu recto; Lávame en la sangre de Cristo y límpiame. Hazme lo que quieres que sea, y te alabaré por siempre." Recuerda, mi querido oyente, si ese es el deseo de tu corazón, en este día estás llamado a creer que Cristo es capaz de salvarte, y está dispuesto a salvarte, y esperando ser misericordioso contigo, y más dispuesto a otorgarte misericordia que tú a recibirla. Por lo tanto, se te ordena que confíes en él, porque todos tus pecados han sido castigados sobre él como tu garantía, y por causa de Cristo, Dios está dispuesto ahora a recibirte, ahora a bendecirte. Acércate con él esta mañana. Alza tu mirada hacia el que murió en el madero. Pon tu confianza en aquel que es mi Redentor, y tu Redentor también; deja que la sangre que fluye de su costado sea recibida en tu corazón. ¡Oh Jesús! No conozco ningún otro fideicomiso. Si me salvas, no conoceré otro amor. Mi corazón es indiviso en su amor, sólo mira a ti; pronto será indiviso en su gratitud; Te alabaré a ti y sólo a ti. Pobre penitente con el corazón destrozado, no dije mal cuando me contradije diciendo: "Aunque tu corazón esté quebrantado, no está dividido". Tráelo tal como es y di: "Señor, recíbeme mediante la sangre de Cristo, y déjame ser tuyo ahora y tuyo para siempre, por medio de Jesús". Amén.