Sermón 280 | La paja ahuyentada

¿Y quiénes son los impíos? ¿Son pecadores declarados y obstinados, hombres que toman el nombre de Dios en vano, maldicen y blasfeman, hombres que quebrantan las leyes del hombre, las leyes del Estado, hombres a quienes difícilmente se les puede confiar la libertad? Ciertamente, estos están incluidos, pero no son su intención principal. Si bien estos hombres entran en la categoría de "pecadores" y "burladores", hay otra clase a la que se refiere expresamente el término "impíos". ¿Y quiénes son los impíos? ¿Son ellos los hombres que niegan la existencia de Dios, que descuidan las formas externas de la religión, que se burlan de todo lo que es sagrado y se burlan obscenamente de las cosas ante las cuales los ángeles tiemblan? Estos están incluidos, sin duda, pero tampoco son los hombres a los que se dirige especialmente. Ellos son los escarnecedores, los pestilentes: estos son los hombres cuyas iniquidades han ido de antemano a juicio contra ellos, y cuyos pecados claman ante el trono pidiendo justicia. Otra clase de hombres se refiere al término "impíos". ¿Y quiénes son? Seguramente, hermanos míos, la respuesta puede causarles asombro. Confío que no haya muchos en este salón a quienes se les pueda llamar burladores; y, tal vez, no muchos que cayeran bajo la denominación de libertinos y rebeldes abiertos; ¡Pero cuán grande proporción de todos los que asisten a nuestros lugares de adoración puede justamente clasificarse bajo el carácter de impíos! ¿Qué significa esto exactamente? Permítanme mostrar sus diferencias una vez más y luego definirlas con mayor precisión.

A veces llamamos irreligiosos a los hombres; y, seguramente, ser irreligioso ya es bastante malo; pero ser religioso no es suficiente. Un hombre puede ser religioso, pero puede que no sea piadoso. Hay muchos que son religiosos; En cuanto a la ley exteriormente, son irreprochables; Hebreos de hebreos, fariseos de la secta más estrecha. No descuidan ninguna rúbrica, no infringen ninguna ley de su iglesia, son sumamente precisos en su religión; sin embargo, a pesar de esto, pueden clasificarse bajo la clase de los impíos; porque ser religioso es una cosa. y ser piadoso es otra muy distinta. Ser piadoso, entonces, llegar inmediatamente a la meta, ser piadoso es tener una mirada constante hacia Dios, reconocerlo en todas las cosas, confiar en él, amarlo y servirlo. Y el hombre impío es aquel que no tiene los ojos puestos en Dios en sus asuntos diarios, que vive en este mundo como si no hubiera Dios; si bien atiende a todas las ceremonias externas de la religión, nunca llega a su núcleo, nunca entra en su corazón secreto y en sus profundos misterios. Ve los sacramentos, pero no ve a Dios en ellos; oye la predicación, sube a la casa de oración, en medio de la gran congregación, inclina la cabeza, pero para él no hay ninguna Deidad presente, no hay ningún Dios manifiesto. No se oye su voz, no se inclina ante su trono. Sin duda, hay un gran número aquí que debe confesar que no confían en la sangre de Cristo, que no están influenciados por el Espíritu Santo, que no aman a Dios; no pueden decir que la inclinación y el tenor de sus fuegos son hacia él. ¿Por qué habéis estado los últimos seis días en vuestros negocios, ocupando todo vuestro tiempo, y es muy correcto ser diligentes en los negocios? Pero ¿cuántos de vosotros habéis olvidado a Dios todo el tiempo? Habéis estado negociando por vosotros mismos, no por Dios. El justo hace todo en nombre de Dios: al menos, éste es su deseo constante. Ya sea que coma o beba, o haga cualquier cosa, desea hacerlo todo en el nombre del Señor Jesús. Pero no has reconocido a Dios en tu tienda. No lo habéis reconocido en vuestro trato con vuestros semejantes. Habéis actuado con ellos como si no hubiera existido Dios alguno.

Y, quizás, aún hoy debas confesar que tu corazón no ama al Señor. Nunca has entrado en su empresa. No buscas jubilación. No te gusta la oración privada. Ahora bien, los hijos de Dios no pueden ser felices sin hablar de vez en cuando con su Padre. Los hijos de Dios deben tener entrevistas frecuentes con Jehová. Les encanta aferrarse a él. Sienten que él es su vida, su amor, su todo. Su clamor diario es: "Señor, atráeme hacia ti; ven tú a mí, o llévame hacia ti". Anhelan saber más de Dios; anhelan reflejar más su imagen, buscan guardar su ley; y es su deseo que sean saturados de su Espíritu. Pero esos no son tus deseos. No tienes anhelos como estos. Es verdad que no eres adicta a las bebidas fuertes, no dices palabrotas, no eres ladrona, no eres ramera. En todas estas cosas sois irreprensibles; pero aún sois impíos, sin Dios en el mundo. Él no es tu amigo, no es tu ayudante. No os unís a él con propósito de corazón. No eres su hijo. No tenéis "el Espíritu de adopción, por el cual clamamos: Abba, Padre". Se podría vivir tan bien sin un Dios como con uno. De hecho, sientes que el pensamiento de Dios, si lo piensas solemnemente, te infunde terror y no excita en tus pechos ninguna emoción de deleite. Eres impío. Bueno, entonces, Mark, todo lo que tenga que decir esta mañana te pertenece. No mires a tu alrededor y digas: Me pregunto cómo le sentará esto a mi vecino. No te suplico que pienses en algún loco despilfarrador que ha gastado su patrimonio en extravagancia y libertinaje, sino que pienses en ti mismo. Si no has nacido de nuevo, si no eres partícipe del Espíritu, si no estás reconciliado con Dios, si tus pecados no te son perdonados, si no eres hoy un miembro vivo de la iglesia viva de Cristo, todas las maldiciones que están escritas en este libro te pertenecen, y aquella parte de ellas en particular que será mi ocupación solemne proclamar esta mañana. Ruego a Dios que esta parte sea aplicada a tu alma, para que te hagas temblar ante el Altísimo, y busques a aquel que ciertamente será hallado en ti, si lo buscas con todo tu corazón.

Como comprenderéis fácilmente, mi texto puede dividirse en tres partes. En primer lugar, tenemos una terrible negativa: "Los impíos no son así". A continuación tenemos una comparación terrible: "son como la paja". Luego, en tercer lugar, tenemos una terrible profecía: "Son como la paja que arrebata el viento".

En primer lugar, entonces, tenemos aquí una terrible negativa. La versión latina vulgata, la árabe y la Septuaginta leen esta primera frase así: "No así los impíos, no así"; porque según su versión hay aquí una doble negación: "No así los impíos, no así". Ahora bien, para entender lo que se quiere decir con esta negativa debes leer el tercer versículo. Se dice que el hombre justo es "como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su tiempo; tampoco su hoja se secará, y todo lo que hace prosperará"; "No así el impío, no así".

Para explorar lo negativo, debemos tomar cada cláusula de esta oración. Los impíos no son como un árbol plantado. Si pueden compararse con un árbol, son como árboles "dos veces muertos, arrancados de raíz"; o si deben compararse con cualquier cosa que tenga vida, entonces son como el árbol en el desierto que es plantado allí por una mano casual, que no tiene nada que lo alimente. La característica peculiar del hombre cristiano es que es como "un árbol plantado". Es decir, hay una providencia especial ejercida en su posición y en su cultura. Todos conocéis la diferencia entre un árbol que se planta y un árbol que se siembra uno mismo. El árbol que está plantado en el jardín es visitado por el labrador. Él investiga sobre eso; lo tira; lo recorta, lo poda y busca su fruto. Es un objeto de propiedad y de especial cuidado. El árbol salvaje del bosque, el árbol que se siembra en la llanura, nadie lo posee, nadie lo cuida; ningún corazón suspirará si el relámpago lo estremece; no se derramará ninguna lágrima si la ráfaga caiga sobre ella y todas sus hojas se marchiten. No es propiedad de ningún hombre. No protege el techo de nadie. A ningún hombre le importa. Déjalo morir, ¿por qué se queda ahí para chupar el alimento del suelo y no volver a dar nada?

Los impíos son, es cierto, sujetos de una providencia universal, así como todo está ordenado por Dios; pero los justos tienen sobre ellos una providencia especial. Son árboles plantados. Todo lo que sucede obra en conjunto para su bien. El Señor su Dios es su guardián. Él vigila la tierra para que les dé su fruto. Las cosas preciosas de los cielos, el rocío y el abismo que se esconde debajo, y los frutos preciosos que produce el sol, y las cosas preciosas que produce la luna, éstas son su herencia. Él vigila todo lo que les rodea. Si la pestilencia acecha la tierra, no permitirá que uno de sus dardos la golpee, a menos que vea que es para bien. Si surge la guerra, he aquí que extiende su égida sobre sus hijos; y si llega el hambre, serán saciados, y en los días de escasez quedarán saciados. ¿No es algo glorioso para el cristiano saber que hasta los cabellos de su cabeza están todos contados, que los ángeles de Dios lo vigilan y lo protegen; que el Señor es su pastor, y por tanto, nada le faltará? Sé que esta es una doctrina que muchas veces me consuela. Que pase lo que pase, si puedo volver a pensar que hay una providencia en todo, ¿qué necesito? Ciertamente hay una providencia en los grandes y en los pequeños para cada hijo de Dios. Se puede decir de cada árbol plantado a la diestra del Señor: "Yo, el Señor, lo guardo y lo regaré en todo momento; para que nadie lo dañe, lo cuidaré de noche y de día". Sobre los justos no sólo hay diez ojos, sino que están todos los ojos del Omnisciente siempre fijos tanto de noche como de día. El Señor conoce el camino de los justos. Son como el árbol plantado. No así, vosotros que sois impíos, no así vosotros; no hay ninguna providencia especial para ti. ¿A quién llevaréis vuestras tribulaciones? ¿Dónde está tu refugio en el día de la ira? ¿Dónde está tu escudo en la hora de la batalla? ¿Quién será tu sol cuando la oscuridad te rodee? ¿Quién te consolará cuando tus problemas te rodeen? No tienes un brazo eterno en el que apoyarte. No tienes un corazón compasivo que lata por ti. No tienes un ojo amoroso que te mire. ¡Te quedas solo! ¡solo! ¡solo! como el páramo en el desierto, o como el árbol del bosque al que nadie mira, hasta que llegue el momento en que se levante el hacha afilada y el árbol deba caer. "No es así", luego "los impíos, no es así". Es una terrible negativa que el hombre impío no sea objeto de la providencia especial de Dios.

Pero debemos continuar. El justo es como un árbol plantado junto a corrientes de agua. Ahora bien, un árbol plantado junto a ríos de agua echa sus raíces y pronto obtienen suficiente alimento. El árbol que se planta lejos en el árido desierto tiene sus tiempos de sequía, depende de la casual nube de tormenta que lo cubre y destila las escasas gotas de lluvia. Pero este árbol plantado junto a ríos de agua tiene un suministro perenne. No conoce sequía ni época de escasez. Sus raíces no tienen más que absorber el alimento que allí se derrama profusamente. "No es así el impío, no es así." No tienen tales ríos de los cuales extraer su alegría, su consuelo y su vida. En cuanto al creyente, pase lo que pase, él puede hacerlo todo: si la tierra le falla, entonces mirará al cielo. Si el hombre lo abandona, entonces mira al divino hombre Cristo Jesús. Si el mundo temblara, su herencia estaría en lo alto. Si todo pasa, él tiene una porción que nunca podrá disolverse. Él no está plantado junto a arroyos que pueden secarse, y mucho menos en un desierto, que sólo tiene una escasa parte, sino junto a ríos de agua. Oh, amados hermanos míos, ustedes y yo sabemos algo sobre lo que esto significa. Sabemos lo que es aspirar las promesas, beber de los ríos de la plenitud de Cristo. Sabemos lo que es participar y saciarnos como con médula y gordura. Bien podemos regocijarnos con un gozo indescriptible y lleno de gloria, porque nuestro almacén es inagotable, nuestras riquezas nunca se pueden gastar. Tenemos una riqueza que no puede contarse como un tesoro que nunca podrá agotarse. Esta es nuestra gloria, que tenemos algo en qué confiar que nunca nos puede fallar. Somos árboles plantados junto a ríos de agua. ¡Ah! pero no así vosotros que sois impíos, no así. Vendrán tus días de sequía. Puedes regocijarte ahora, pero ¿qué harás en el lecho de la enfermedad, cuando la fiebre te hará dar vueltas de un lado a otro, cuando la cabeza y el corazón se atormentarán de angustia, cuando la muerte te mirará fijamente y te nublará los ojos? ¿Qué haréis cuando entréis en las hinchazones del Jordán? Tienes alegrías hoy, pero ¿dónde estarán entonces tus alegrías? Tenéis pozos ahora, pero ¿qué haréis cuando todos ellos estén tapados, cuando todos se agoten, cuando vuestros odres se sequen, cuando vuestras cisternas rotas se hayan vaciado hasta la última gota? ¿Qué haréis entonces, impíos? Seguramente, esta negatividad está llena de terribles amenazas para ti. Quizás ahora tengáis un poco de alegría y regocijo, podáis disfrutar de un poco de emoción en el presente, pero ¿qué haréis cuando venga sobre vosotros el viento caliente, el viento de la tribulación? Y, sobre todo, ¿qué harás cuando la escalofriante ráfaga de la muerte te helere la sangre? Ah, ¿dónde, oh, dónde mirarás entonces? Ya no buscarás a tus amigos ni las comodidades del hogar. No podrás encontrar en la hora de la muerte consuelo en el seno de la esposa más amante; serás incapaz entonces de encontrar la paz en todas tus riquezas o en tus tesoros. En cuanto a tu vida pasada, por muy buena que parezca, si eres impío, no encontrarás consuelo en la retrospectiva; y en cuanto al futuro, no encontrarás consuelo en la perspectiva, porque no habrá para ti más que "una terrible espera de juicio y de ardiente indignación". Oh, mis amigos impíos, les ruego que piensen en este asunto, porque si no hubiera nada peor, la primera frase de mi texto suena como las trompetas del juicio, y contiene amargura como las copas del Apocalipsis.

Nuevamente debemos seguir adelante. Se dice del justo que "da su fruto a su tiempo". "No así los impíos, no así", no dan fruto; o si hay aquí y allá una uva marchita en la vid, nace en la estación equivocada cuando el genial calor del sol no puede madurarla y, por lo tanto, está seca y sin valor. Mucha gente imagina que si no cometen un pecado positivo, están bien. Ahora permítanme darles un pequeño sermón en medio de mi sermón. Aquí está el texto: "Maldecid a Meroz, dijo el ángel del Señor, maldecid amargamente a sus habitantes, porque no acudieron en ayuda del Señor, en ayuda del Señor contra los poderosos". Primero, ¿qué ha hecho Meroz? Nada. En segundo lugar, ¿está Meroz maldito? Sí; Maldijo amargamente. ¿Para qué?... para no hacer nada. Sí, por no hacer nada. "Maldecid amargamente a sus habitantes", por lo que no hicieron, "porque no acudieron en ayuda del Señor, en ayuda del Señor contra los poderosos". ¿Meroz luchó contra Dios? No. ¿Se puso Meroz un escudo y se puso valiente sobre escudo y lanza y avanzó contra el Altísimo? No. ¿Qué hizo Meroz? Nada. ¿Y está maldito? Sí, maldecido amargamente, con sus habitantes "porque no acudieron en ayuda del Señor, en ayuda del Señor contra los poderosos". Prediquen ese sermón ustedes mismos cuando lleguen a casa. Extiéndalo extensamente, y tal vez mientras esté sentado dirá: "¡Meroz! ¡Ese soy yo! No lucho contra Dios, no soy enemigo de Cristo, no persigo a su pueblo, de hecho, incluso amo a sus ministros, me encanta subir y escuchar la Palabra predicada. No sería feliz si pasara mi domingo en cualquier lugar que no sea la casa de Dios. Pero aun así eso debe referirse a mí, porque no subo en ayuda del Señor contra los poderosos". No hago nada. Soy un ocioso que no hace nada. Soy un árbol sin fruto." Ah, entonces recuerda que estás maldecido, y también amargamente. No por lo que haces, sino por lo que no haces. Así que aquí tenemos una de las tristes maldiciones de los impíos: que no dan fruto a su tiempo. ¿Por qué mirar a muchos de ustedes? ¿De qué te sirve en este mundo? Respecto a vuestras familias, sois su principal sostén y apoyo. Dios los bendiga en su trabajo y que formen bien a sus hijos. Pero en cuanto a la iglesia, ¿de qué sirve usted? Ocupas un asiento, lo has tenido estos años; ¿Cómo sabes sino que has estado ocupando un asiento que podría haber sido el lugar donde algún otro pecador se habría convertido si hubiera estado allí? Es verdad que te sientas y escuchas el sermón; Sí, pero ¿qué pasa con eso, si ese sermón aumenta tu condena? Es cierto que eres uno entre muchos, pero ¿y si fueras una oveja negra en medio del rebaño? ¿Qué estás haciendo por Cristo? ¿De qué valor eres? ¿Has añadido una piedra a su templo espiritual? ¿Has hecho tanto como la pobre mujer que le rompió la caja de alabastro en la cabeza? No has hecho nada por él. Él os ha nutrido y criado, y vosotros no habéis hecho nada por él. "El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo", pero vosotros no sabéis, no consideráis. He aquí, el Señor tiene hoy un litigio con vosotros, no por lo que habéis hecho, sino por lo que no habéis hecho. Él os ha enviado el ministerio; estás invitado cada sábado. Con las lágrimas corriendo por mis mejillas os he advertido y os he invitado. Estás escuchando la Palabra continuamente; estás disfrutando de privilegios. Dios te está alimentando en su providencia, te está vistiendo con su compasión y tú no estás haciendo nada por él. Eres un fardo de la tierra que no da fruto alguno. Oh, mi querido oyente, te suplico que tomes esto en serio, porque esto es tanto una maldición como una señal para ti. No es sólo un mal rasgo de tu carácter, sino que es una maldición de Dios. Eres impío y, por tanto, infructuoso. No lo amas, por eso eres inútil. No confías en Cristo y, por lo tanto, no eres como el árbol que "da su fruto en su tiempo".

Pass on to the description. His leaf also shall not wither. Not so the ungodly, not so." The ungodly man's leaf shall wither. I see before me this day many proofs that God's promise is verified to his people. Look round, and behold what a large number of gray-headed men assemble every Lord's day to hear the Word. There are many of them who loved Christ in their youth. Then they had "a joy unspeakable and full of glory" in making a profession of his dear name; and now they have come into what men call the sear and yellow leaf of life, but they do not find it so, for they still bring forth fruit in old age, they are still fat and flourishing to show that the Lord is upright. Their leaf has not withered, they are just as active in the cause of Christ as ever they were, and perhaps ten times more happy. Instead of bringing forth no fruit, they bring forth richer and more luscious clusters than ever they did before. Walking in the midst of the younger ones they shine as lights in the midst of the world; or to return to the simile, they are like trees whose branches hang down by reason of the abundance of their fruit, even as their heads bow down by reason of the abundance of their years. What a mercy it is, dear brethren, to have Christ for your portion in youth, and such a Christ too as will last us all our life long. To see good old Rowland Hill preaching when he was tottering on the borders of the grave and talking of the faithfulness of Christ—what a glorious sight! There was a proof! That leaf did not wither. Was there ever a tree like this that would maintain its greenness eighty years and yet not wither? Was there ever a religion like this that would make the old men youthful and make their tottering feet leap for joy? And yet this is the religion of Christ. Our leaf withers not. But oh, "Not so the ungodly, not so." Your leaf shall wither; at least when they that look out of the windows are darkened, when the grinders fail because they are few, when your days of old age shall come upon you, and the grasshopper shall be a burden, if not before, shall your leaf wither. But how many there are whose leaves do wither! There comes a blight from God and the tree which looked once green becomes brown and dead, and at last it blackens and has to be removed. We have seen such in our lives. Men that seemed to be getting on in this world, rich and happy, and respected by almost everybody, but they had no solid background, they had no rock to stand on, no God to trust to. I have seen them spreading themselves like a green bay tree, and I have often envied them as the Psalmist did, but "I looked and lo they were not," I passed by and lo there was not so much as a stump of them left, God had cursed their habitation; as a dream when one awaketh, their image had been despised, as the wax before the fire, they had melted away; like the fat of rams had they been consumed; into smoke did they consume away. "Not so the ungodly, not so," says the text, and surely experience proves it, the ungodly man's leaf must and shall wither. And then it is added concerning the righteous man," whatsoever he doeth, shall prosper." Godly men, it is true have many tribulations, but I am not sure that they have more than the wicked. I do think that when a man is converted he will find it to be true that religion's "ways are ways of pleasantness, and all her paths are peace," and he has a better hope of even worldly prosperity when he becomes a Christian, than the ungodly man has. Christian habits are the best business habits, if men would but believe it. When a man mixes his religion with his business and allows every act of his life to be guided by it, he stands the best chance in this world, it I may be allowed such a secular expression, for "Honesty is the best policy " after all, and Christianity is the best honesty. The sharp cutting competition of the times may be called honesty—it is only called so down here, it is not called so up there, for there is a good deal of cheating in it. Honesty in the highest sense—Christian honesty—will be found after all to be the best policy in everything, and there will ordinarily be a prosperity, even worldly prosperity, attending a good man in the patient industrious pursuit of his calling. But if he does not have that success he craves, still there is one thing he knows, he would have it if it were best for him. I often know Christian men talk in this fashion, "Well, I do but very little business," says one, "but I have enough coming in to live upon comfortably and happy. I never cared much for push and competition; I never felt that I was fit for it, and I sometimes thank God that I never thrust myself out into the rough stream, but that I was content to keep along shore." And I have marked this one thing, and as a matter of fact I know it cannot be disproved, that many such humble-minded men are the very best of Christians, they live the happiest lives, and whatsoever they do certainly does prosper, for they get what they expected though they did not expect much, and they get what they want though their wants are not very large. They are not going in for anything very great, and therefore they do not come out plucked and empty handed, but they just hold on their way, looking to Providence constantly, for their supplies, and they have all they require; and whatsoever they do, prospers. But they can say too, rusts. If he spends it, it does him little service. The man that hath no God, hath no prosperity. Is he fat—he fattens for the slaughter! Is he in adversity—behold the first drops of the fated storm have begun to fall on him. To the ungodly man there is nothing good in this life. The sweet that he tasteth is the sweetness of poison. That which looketh fair is but as paint upon the harlot's face, beneath there is loathsomeness and disease. There may be a greenness and a verdure upon the mound, but within there lies the rotting carcase, the loathsomeness of corruption. Whatsoever the believer doth, it shall prosper. "Not so the ungodly, not so." Surely this first part of my text is quite bad enough—to have the gate of blessedness shut against you, to have the promises denied you, to be without the blessing which is given to the godly—this punishment of the lost surely were enough to make us start in dismay.

Ahora muy brevemente sobre el segundo punto. Escuche un momento la terrible comparación. "Los impíos son como la paja". No son como el árbol silvestre, porque tiene vida, y ellos están muertos en pecado. Aquí no se los compara ni siquiera con el árbol muerto arrancado de raíz, porque eso puede ser de alguna utilidad. Flotando río abajo, la mano de la pobreza podrá sacarlo del agua, encender su fuego y aliviar su frío. Ni siquiera son como los brezales del desierto, porque tienen algunos usos y tienden a alegrar la árida extensión. No se parecen a nada que tenga vida, a nada que tenga valor. Aquí se dice que son como paja que se lleva el viento. Ahora verás de inmediato cuán terrible es esta figura, si la miras por un momento. Son como paja. La paja envuelve el buen maíz, pero cuando el trigo se corta y se lleva al granero, sólo el maíz es útil, sólo se mira el grano, y la paja que ha crecido al lado del trigo bueno y vivo ahora se vuelve completamente inútil y debe ser separada y ahuyentada. Y los malvados son comparados con la paja; piense por un momento en dos o tres razones. Primero, porque no tienen savia ni fruto. La paja no tiene savia de vida en sí misma. No sirve para nada, no sirve para nada. Los hombres sólo desean deshacerse de él. Toman el ventilador en sus manos para poder purgar a fondo su piso. Arrojan el trigo al viento con la pala aventada, para que el soplo del aire se lleve la paja y deje el trigo puro. Lo único que les importa de la paja es deshacerse de ella, que el viento la desperdicie, porque no tiene savia ni fruto. Luego nuevamente notas que es liviano e inestable. El viento barre el trigo, el trigo permanece inmóvil, la paja se va volando. Cuando se arroja en la pala, el trigo pronto encuentra su lugar y regresa al lugar de donde fue levantado; pero la paja es liviana, no tiene estabilidad. Cada remolino de viento, cada soplo la mueve y la lleva. También lo son los impíos. No tienen nada estable; son ligeros, no son más que la espuma sobre el agua; no son más que una burbuja en la rompiente, vista hoy y desaparecida, aquí y allá, y luego arrastrada para siempre. Una vez más, los malvados son comparados con la paja porque es vil y sin valor. ¿Quién lo comprará? ¿A quién le importa? Al menos en Oriente no sirve para nada y no se puede hacer uso alguno de él. Están contentos con quemarlo y deshacerse de él, y cuanto antes se deshagan de él, más contentos estarán. Lo mismo ocurre con los malvados. No sirven para nada, inútiles en este mundo, inútiles en el mundo venidero. Son la escoria, los despojos de toda la creación. El hombre que es impío, por mucho que se valore a sí mismo, no es nada en la estimación de Dios. Ponle una cadena de oro alrededor del cuello, ponle una estrella en el pecho, ponle una corona en la cabeza, y no es más que un montón de polvo coronado, inútil, quizá peor que inútil. Bajo a los ojos de Dios, los pisotea bajo sus pies. La vasija del alfarero tiene algún servicio, e incluso el tiesto roto podría usarse. Algún Job podría sufrirlo. ¿Pero qué se hará con la paja? No sirve de nada en ninguna parte y a nadie le importa.

Vean, entonces, su valor, oyentes míos, si no temen a Dios. Hagan cuentas y mírense a sí mismos bajo la luz adecuada. Piensas, tal vez, que sirves para mucho, pero Dios dice que no sirves para nada. Eres "como la paja que se lleva el viento". No me detengo más en esta comparación, sino que prefiero detenerme en el tercer punto, que era éste:

La terrible profecía contenida en el versículo: "Son como la paja que arrebata el viento". ¡Qué cerca está la paja del grano! Es, de hecho, su envoltura; crecen juntos. Mis oyentes, deseo hablar ahora de manera muy directa y personal. ¡Cuán estrechamente relacionados están los impíos con los justos! Uno de vosotros, tal vez ahora presente, un hombre impío, es padre de un hijo piadoso. Has sido para ese niño lo que la paja es para el trigo; has nutrido al niño, lo has acariciado en tu seno; habéis sido envueltos en él como la paja en el grano. ¿No es algo terrible para ti pensar que deberías haber tenido una relación tan estrecha con un hijo de Dios, pero que en el gran día de la división tendrás que ser separado de él? La paja no se puede llevar al cielo con el trigo. Señalo otro. Eres hijo de una madre piadosa; has crecido en sus rodillas. Ella te enseñó, cuando eras pequeño, a decir tu pequeña oración y a cantar el pequeño himno,

"Jesús gentil, manso y suave, mira a una niña pequeña".

Esa madre te consideraba su alegría y su consuelo. Ella ya no está. Pero alguna vez fuiste para ella lo que la paja es para el trigo. Crecisteis, por así decirlo, del mismo linaje, erais de la misma familia y su corazón estaba totalmente envuelto en vosotros. Fuiste su alegría y su consuelo aquí abajo. ¿No te causa una punzada de arrepentimiento que, agonizando como estás, debas estar separado para siempre de ella? Donde ella está nunca podrás llegar. Quizás también tenga aquí a una madre que ha perdido varios hijos; ella ha sido para aquellos niños lo que la paja es para el trigo: envuelta en su seno, durante un rato los acarició; y ellos, el buen trigo de Dios, han sido recogidos en el granero, y allí están ahora en el suelo de Jesús. Allí están sus pequeños espíritus regocijándose ante el trono del Altísimo. La madre que queda no piensa en ello, pero es madre de los ángeles y, tal vez, ella misma hija del infierno. ¡Ah, madre! ¿Qué opinas de esto? ¿Es eterna esta separación de su hijo? ¿Estarás contento de que te encuentren en el gran día del aventamiento de Dios, la paja, y serás expulsado de tus hijos? ¿Los veréis en el cielo, a ellos en el cielo, y luego seréis expulsados ​​para siempre? ¿Puedes soportar la idea? ¿Se ha vuelto embrutecido vuestro corazón? ¿Es tu alma más dura que la piedra de un molino inferior? Seguramente, si no es así, el pensamiento de tu actual conexión íntima con el pueblo de Dios y de tu segura separación te hará temblar. ¡Y ay! Mis oyentes aquí son algunos de ustedes sentados al lado de los piadosos. Cantas como ellos cantan, oyes como ellos oyen. Quizás usted ayude a las necesidades externas de la iglesia. Eres para la iglesia lo que la paja es para el trigo. Eres la cáscara exterior, la congregación que rodea el núcleo vivo interior de la iglesia. ¿Y debe ser así? ¿Deben separarse de nosotros? ¿Te contentas con pasar de los cánticos de los santos a los gritos de los condenados? ¿Pasarás de la gran convocatoria de los justos a la última asamblea general de los destruidos y malditos en el infierno? El pensamiento controla mi voz. Debo hablar lentamente sobre este asunto por un tiempo. Bueno, queridos hermanos, sé que este pensamiento solía ser terrible para mí. Mi madre me dijo una vez, después de haber orado mucho por mí y haber llegado a la convicción de que yo no tenía esperanza: "Ah", dijo, "Hijo mío, si en el último gran día eres condenado, recuerda que tu madre dirá Amén a tu condenación". Eso me dolió hasta lo más profundo. ¿La madre que me dio a luz y que me amó debe decir "Amén" ante mi condena definitiva? Sin embargo, esas cosas deben ser así. ¿No dice el trigo Amén a la paja que se lleva el viento? ¿No es, de hecho, la oración misma del trigo para que sea separado de la paja? y seguramente cuando esa oración sea escuchada y terriblemente respondida, el trigo debe decir Amén a la paja que será arrastrada hasta convertirse en un fuego inextinguible. Pensad, queridos oyentes, pensad de nuevo. ¿Y debe ser así? ¿Debo despedirme de la que amo, que sirvió al Señor en espíritu? ¿Debo ver su cuerpo entregado a la tumba y, mientras estoy allí, debo darle un último y último adiós? ¿Debo estar separado para siempre de ella, porque no temo a Dios ni lo respeto y, por lo tanto, no puedo tener una porción entre los elegidos del Señor? ¿Has perdido a tus familiares para siempre? ¿Están vuestros piadosos padres y madres sepultados en una "esperanza segura y cierta" que sois ajenos? ¿Nunca cantarás el cántico de regocijo con ellos en el cielo? ¿Nunca habrá otro saludo? ¿Es la muerte un abismo que no se puede salvar hasta ti? Oh, espero que sea un gozo para algunos de nosotros saber que encontraremos a muchos de nuestros parientes arriba, y como hemos perdido uno tras otro, este ha sido nuestro dulce consuelo, se han ido y pronto los seguiremos; no están perdidos sino que desaparecieron antes; están sepultados en cuanto a su carne, pero sus almas están en el Paraíso, y nosotros estaremos allí también; y cuando hayamos visto el rostro de nuestro Salvador y nos hayamos regocijado en esa visión gloriosa, entonces los veremos también y tendremos una comunión con ellos más profunda y pura que la que jamás hayamos tenido en todos los días de nuestra vida. Bueno, ¡aquí hay una triste profecía! Los malvados son "como la paja que arrebata el viento".

Pero observarás que el terrible carácter de mi texto no aparece en la superficie. Son "como la paja que se lleva el viento". ¿Dónde, dónde, dónde? ¿Adónde los conducen? El hombre goza de salud; El sol brilla, el cielo está en calma, el mundo todavía gira a su alrededor. De repente se ve una pequeña nube del tamaño de la mano de un hombre. Una pequeña señal lo alcanza. El huracán comienza a elevarse pero al principio no es más que un débil soplo. El malvado siente el aire frío que sopla sobre él, pero lo protege con el médico y piensa que seguramente vivirá. La tormenta está en marcha. Dios lo ha decretado y el hombre no puede detenerlo. El aliento se convierte en vendaval, el vendaval en viento, el viento en tormenta, la tormenta en huracán aullante. Su alma es arrasada. Ir al cielo con alas de ángeles es algo glorioso; pero ser barrido de este mundo con los malvados es algo terrible: ser llevado, no en alas de querubines, sino en alas de águila del viento; para ser llevado, no por aquellos cantores hasta sus asientos celestiales, sino para ser llevado en medio de una tempestad aullante por siniestros demonios. Los malvados son como la paja que arrebata el viento. ¿No captas el pensamiento? No sé cómo sacar a relucir la plenitud de su poesía: la gran tormenta que arrastra al hombre desde el lugar en el que se encuentra. Lo ahuyentan. Y ahora, ¿no pueden sus pensamientos ir más lejos mientras repito de nuevo la pregunta: ¿Adónde lo llevan? ¡Ah! ¿Adónde lo conducen? Lo veo expulsado de la sólida orilla de la vida. Él se deja llevar. Pero...

"En vano mi fantasía se esfuerza por pintar el momento después de la muerte."

No puedo decirles en qué estado entra esa alma de inmediato, es decir, no puedo decirles mediante ninguna suposición propia, que fuera frívola y fuera a jugar con un asunto solemne; pero puedo decirles una cosa: Jesucristo mismo lo ha dicho: "Quemará la paja en fuego que nunca se apagará". Mueres, pero no mueres. Te vas, pero te vas al fuego que nunca se apagará. No me extenderé más en el tema. Vuelvo nuevamente para hacer la pregunta: "¿Quién de nosotros habitará con el fuego devorador? ¿Quién de nosotros habitará con las llamas eternas?" ¿Quién aquí está dispuesto a hacer su cama en el infierno? ¿Quién se acostará y descansará para siempre en ese lago de fuego? Deben hacerlo, mis oyentes, si son impíos, a menos que se arrepientan. ¿Hay alguno de vosotros detrás de mí que haya estado viviendo sin Cristo y sin esperanza en el mundo? ¿No hay ninguno de ustedes? Seguramente hay algunos así. Os ruego que penséis en vuestro destino: la muerte, y después de la muerte el juicio. El viento, y tras el viento el torbellino, y tras el torbellino el fuego, y tras el fuego nada, para siempre, para siempre, perdido para siempre, desechado, donde el rayo de esperanza nunca podrá llegar; donde el ojo de la misericordia nunca podrá mirarte y la mano de la gracia nunca podrá alcanzarte. Os ruego, oh, os suplico por el Dios vivo, ante quien estáis hoy, tiembla y arrepiéntete. "Besad al Hijo, no sea que se enoje y perezcáis en el camino, cuando su ira se enciende aunque sea un poco". "Tofet está ordenado desde antiguo, sí, para el rey está preparado; él lo ha hecho profundo y grande; su montón es fuego y mucha leña; el soplo del Señor, como un arroyo de azufre, lo enciende". "Volveos, volveos, ¿por qué moriréis, oh casa de Israel?" "Deje el impío su camino, y el hombre injusto sus pensamientos, y vuélvase a Jehová, y tendrá de él misericordia, y a nuestro Dios, que le perdonará abundantemente".

Oh, le pido a Dios el Espíritu Santo que toque algunos corazones impíos ahora y los haga pensar. Y recuerden, mis queridos oyentes, si hay en su pecho esta mañana un deseo hacia Cristo, valorenlo, soplen la pequeña chispa hasta que se convierta en llama. Si tu corazón se derrite aunque sea un poco esta mañana, te ruego que no te resistas, que no apagues la influencia celestial. Ríndanse y recuerden el dulce texto del domingo pasado por la mañana: "El que quiera, venga y tome del agua de la vida gratuitamente". Les trueno, pero es para llevarlos a Cristo. ¡Oh, si vinieras a él! ¡Oh, pobres corazones, ojalá sólo sintierais! ¡Oh, si supierais llorar por vosotros mismos como yo puedo llorar por vosotros ahora! ¡Oh, si supierais lo terrible que será ser desechado para siempre! ¿Por qué moriréis? ¿Hay algo agradable en la destrucción? ¿Es el pecado tan delicioso para ti que arderás en el infierno para siempre por él? ¿Es Cristo un amo tan duro que no lo amaréis? ¿Es su cruz tan fea que no miraréis hacia ella? Oh, os ruego por aquel cuyo corazón es amor, el Redentor crucificado, que ahora habla a través de mí esta mañana, y en mí llora por vosotros, os ruego que miréis a él y seáis salvos, porque vino al mundo a buscar y salvar lo que se había perdido, y al que a él viene, de ninguna manera lo echará fuera, porque "puede también salvar perpetuamente a los que por él vienen a Dios".

Hoy, oh Espíritu, trae hacia ti a los pecadores. Os exhorto, pecadores, aferraos a Cristo. Toca el borde de su prenda ahora. He aquí, él está colgado ante vosotros en la cruz. Como Moisés levantó la serpiente en el desierto. así también Jesús es exaltado. Mira, te lo ruego, mira y vive. Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo. Como si Dios os suplicara por mí, os ruego que en lugar de Cristo os reconciliéis con Dios. ¡Oh, que el Espíritu haga eficaz mi llamado! Que los ángeles se regocijen en este día por los pecadores salvados y llevados al conocimiento del Señor.