Sermón 282 | La estimación que Cristo hace de su pueblo

Esta tarde no intentaré demostrar que el Cantar de los Cantares tiene un significado espiritual. Estoy seguro de que sí. Se ha dicho frecuentemente, y creo que comúnmente se ha pensado, que esta canción fue escrita originalmente por Salomón al casarse con la hija de Faraón. Ahora estoy tan seguro como lo estoy de mi propia existencia, de que este es uno de los errores más graves que jamás se haya cometido. No hay nada acerca de la hija del faraón en él. En primer lugar, es improbable que se haya escrito sobre ella; y en adelante iré más lejos, y afirmaré que es imposible que haya sido escrito por Salomón en honor de ella. Si miras toda la canción encontrarás que esto es así; en el primer comienzo se la compara con una pastora. Ahora bien, todos los pastores son abominación para los egipcios; ¿Crees, por tanto, que Salomón compararía a una princesa egipcia con aquello que ella abominaba? A continuación, todo el paisaje está en la tierra de Canaán, nada de ello en Egipto; y además de eso, todos los lugares de los que habla Salomón, como Engedi, Líbano, Amana y Damasco, estaban todos fuera del camino; ninguno de ellos habría pasado por alto al salir de Egipto a Jerusalén, y muy probablemente la princesa egipcia ni siquiera sabía que existían tales lugares, de modo que si Salomón hubiera querido alabarla, no habría comparado sus ojos con los estanques de peces de Hesbón, sino que habría hablado de las dulces aguas del Nilo. Además, no pudo haber sido la hija del faraón. ¿Alguna vez la hija de Faraón tuvo ovejas? Y, sin embargo, la persona aquí representada sí lo hizo. ¿La siguió alguna vez el centinela por las calles y trató de quitarle el velo? Salomón les habría mostrado algo si lo hubieran hecho; por lo tanto, eso es imposible. En un lugar, Salomón la compara con una compañía de caballos en el carro de Faraón. Ahora bien, los caballos eran, entre los israelitas, algo común; ¿Y qué habría dicho la hija de Faraón si Salomón la hubiera comparado con una compañía de caballos? Bien podría haberlo mirado a la cara y haber dicho: "¿No tienes para mí una mejor comparación que los caballos de mi padre?" Es muy poco probable que Salomón perpetrara esa locura. Es, por tanto, improbable, y casi imposible, que pueda tratarse de la hija del Faraón. Ella nunca vino del Líbano ni de la cima de Amana; lo más probable es que ella nunca haya oído hablar de esos lugares, o, si escuchó de ellos, no pudo haber venido de ellos, porque vino de Egipto. El hecho es que este libro ha sido un enigma para muchos hombres, por la sencilla razón de que no fue escrito para ellos en absoluto. Los hombres eruditos y sabios encuentran en esta una piedra en la que se hacen polvo, simplemente porque no fue escrito para ellos. Los hombres que están dispuestos a reírse de las Escrituras encuentran aquí una oportunidad para ejercitar su ingenio profano, simplemente porque el libro no está escrito para ellos. Este libro fue llamado por los judíos "el Lugar Santísimo"; nunca permitieron que nadie lo leyera hasta los treinta años; Se pensaba que era un libro tan sagrado. Muchos cristianos que lo leen no pueden entenderlo.

Y como dice el buen Joseph Irons: "No es probable que esta época enana estime este libro como se debe estimar; sólo aquellos que han vivido cerca de Jesús han bebido de su copa, han comido su carne y bebido su sangre, sólo aquellos que conocen la plenitud de la palabra comunión, pueden sentarse a leer este libro con deleite y placer; y para tales hombres estas palabras son como galletas hechas con miel, maná, alimento de ángeles: cada frase es como oro, y cada palabra es como mucho oro fino." El verdadero creyente que ha vivido cerca de su Maestro encontrará que este libro es una masa, no simplemente de oro, porque toda la Palabra de Dios es esto, sino una masa de diamantes resplandecientes con brillo, y todas las cosas que puedas concebir no pueden compararse con él por su valor incomparable. Si debo preferir un libro sobre otro, preferiría algunos libros de la Biblia como doctrina, algunos como experiencia, algunos como ejemplo, algunos como enseñanza, pero permítanme preferir este libro sobre todos los demás para el compañerismo y la comunión. Cuando el cristiano está más cerca del cielo, este es el libro que lleva consigo. Hay momentos en los que dejaría atrás incluso los Salmos, cuando se encuentra en las fronteras de Canaán, cuando está en la tierra de Beulah, y apenas está cruzando el arroyo, y casi puede ver a su Amado a través de las grietas de la nube de tormenta, entonces es cuando puede comenzar a cantar el Cantar de Salomón. Este es aproximadamente el único libro que podría cantar en el cielo, pero en su mayor parte, pudo cantarlo, y estos todavía lo alaban a él, quien es su eterno amante y amigo.

Con estas observaciones preliminares, pasemos de inmediato al texto. He dicho que éste es Jesús hablando a su Iglesia. Cómo cuando la Iglesia alaba a Jesús, no te sorprendes, porque él merece todo lo que ella puede decir de él, y diez mil veces más. Cuando ella usa expresiones tan amplias acerca de su hermosura, uno siente que está muy por debajo de su poderoso tema; que ella no hace más que degradarlo con sus comparaciones, porque sólo puede comparar lo mayor con lo menor, y lo bello y lo eterno, con lo que es mutable y transitorio. Pero escuchar a Cristo volverse hacia su Iglesia y parecer decirle: "Tú me has alabado, yo te alabaré; tú piensas mucho en mí, yo pienso tanto en ti; usas grandes expresiones conmigo, yo usaré las mismas contigo. Dices que mi amor es mejor que el vino, y el tuyo también lo es para mí; me dices que todos mis vestidos huelen a mirra, y el tuyo también; dices que mi palabra es más dulce que la miel en tus labios, así es el tuyo para el mío, todo lo que puedas decir de mí, te lo digo, te lo enseño; me veo en tus ojos, puedo ver mi propia belleza en ti; y todo lo que me pertenece, te pertenece. Por tanto, oh mi amor, te cantaré la canción: tú la has cantado a tu amado, y yo se la cantaré a mi amado, tú se la has cantado a tu Ishi, yo se la cantaré a mi Hephzibah, tú la has cantado. Se la canté a tu marido, yo se la cantaré a mi hermana, mi esposa”.

Ahora note cuán dulcemente el Señor Jesús canta a su esposa: Primero, alaba su amor; "¡Cuán hermoso es tu amor, hermana mía, esposa mía! ¡Cuánto mejor es tu amor que el vino!" Luego alaba sus gracias; "El olor de tus ungüentos es mucho mejor que todas las especias". Luego elogia sus palabras; "Tus labios, oh esposa mía, caen como el panal". Luego alaba sus pensamientos, las cosas que no salen de su boca, sino que se encuentran debajo de su lengua; "Miel y leche hay debajo de tu lengua". Luego termina alabando sus obras: "El olor de tus vestidos es como el olor del Líbano".

Begin at the beginning then, Christ first praises his people's love. Dost thou love God, my hearer? Dost thou love Jesus? If not, stand back! These things have nothing to do with thee, for if thou forest not Christ, thou hast neither part nor lot in the matter. Thou art in the gall of bitterness, and in the bond of iniquity. But canst thou say as Peter did, when his Master asked him thrice; "Simon, son of Jonas, lovest thou me?" Canst thou say, "Lord, thou knowest all things, thou knowest that I love thee; and thou knowest, O my Lord! that my grief is that I do not love thee more, I pant to have my little love increased, that my heart may be eaten up with love, that zeal of love to thee may completely consume me?" Hearken then, to what the Lord Jesus says to thee to-night, by his Holy Spirit, from this song! Thy love, poor, feeble, and cold though it be, is very precious unto the Lord Jesus, in fact it is so precious, that he himself cannot tell how precious it is. He does not say how precious, but he says, "how fair." This is an expression that men use when they do not know how to describe anything. They lift up their hands, they put in a note of exclamation, and they say, "How fair! how precious! how much better is thy love than wine!" The fact is, that Jesus values our love at such a price, that the Holy Spirit when he dictated this Song of Solomon, could not see any word in all human language that was large enough to set forth Christ's estimation of our love. Have you never thought of Christ's love to you, till your heart has been melted, while your beloved spoke to you, till the tears have run down your eyes, and you have believed you could do as Mary Magdalene did, could kiss his feet, and wash them with your tears, and wipe them with the hairs of your head? Now can you believe it? Just what you think of Christ's love, Christ thinks of yours. You value his love, and you are right in so doing; but I am afraid that still you undervalue it. He even values your love, if I may so speak, he sets a far higher estimate upon it than you do; he thinks very much of little, he estimates it not by its strength, but by its sincerity. "Ah," he says, "he does love me, he does love me, I know he does; he sins, he disobeys me, but still I know he loves me, his heart is true, he does not love me as I deserve, but still he loves me." Jesus Christ is delighted with the thought that his people love him, this cheers any gladdens him. Just as the thought of his love gladdens us, so the thought of our love gladdens him. Notice how he puts it, he says, "How much better is thy love than wine!" Now wine when used in Scripture, frequently signifies two things, a great luxury, and a great refreshment. Wine is a luxury, especially it is so in this country, and even in the East, where there was more of it, good wine was still a dainty thing. Now Jesus Christ looks upon his people's love as being a luxury to him; and I will show you that he does. When he sat at the feast of Simon the Pharisee, I have no doubt there were sparkling wine cups on the table, and many rich dainties were there, but Jesus Christ did not care for the wine, nor for the banquet. What did he care for them? That poor woman's love was much better to him than wine. He could say to Simon the Pharisee, if he had chosen, "Simon, put away thy wine cups, take away thy dainties; this is my feast, the feast of my people's love." I told you also that wine was used as an emblem of refreshment. Now, our Saviour has often been refreshed by his people's love. "No," says one, "that cannot be." Yes! you remember once he was weary and thirsty, and sat upon the well of Samaria. He needed wine then indeed to refresh him, but he could not get so much as a drop of water. He spoke to a woman whom he had loved from before all worlds, he put new life into her, and she at once desired to give him drink; but she ran away first to tell to the Samaritans what she had heard. Now the Saviour was so delighted at her wishing to do good, that when his disciples came, they expected to find him fainting, for he had walked many a weary mile that day, so they said, "Whence hath he meat?" and he said, "I have meat to eat that ye know not of." It was that woman's love that had fed him. He had broken her heart, he had won her to himself, and when he saw the tear roll from her eye, and knew that her heart was set upon him, his spirits all revived, and his poor flagging strength grew strong. It was this encouraged him. Nay, I will go farther. When Christ went to his cross there was one thing that cheered him even in the agonies of death, it was the thought of his people's love. Are we not told by the apostle Paul in the Hebrews, that our blessed and divine husband, the Lord Jesus, "for the joy that was set before him, endured the cross, despising the shame?" What was that joy? Why, the joy that he should see his seed, and that seed should love him, and that he should have his love written in their hearts, in remembrance of his dying pains and agonies: Jesus was cheered, even in his death agonies, by the thought of the love of his people, when the bulls of Bashan roared upon him, and the dogs bayed him, when the sun was put out in darkness, when his Father's hand was heavy upon him, when the legions of hell compassed him, when the pangs of body, and the tortures of spirit all beset him; it was this that cheered him, "My people, they are dear to me, for them I stretch these bleeding hands; for them shall this heart be pierced and oh, how they will love me, how they will love me on earth! how they will love me spiritually in Paradise!" This was the wine the Saviour had to drink; this was the cup of his delightful joy that made him bear all these pains without a murmuring, and this was the meaning of these words of Jesus—"How much better is thy love than wine!"

Haz una pausa aquí, alma mía, para contemplar un momento, y deja que tu alegría espere un momento. Jesucristo tiene banquetes en el cielo, como nunca los hemos probado todavía, y sin embargo no los alimenta allí. Tiene vinos en el cielo mucho más ricos que los que todas las uvas de Eshcol podrían producir, pero ¿dónde busca sus vinos? En nuestros corazones, amigos míos, en nuestros corazones. No todo el amor de los ángeles, ni todas las alegrías del Paraíso, le son tan queridos como el amor de su pobre pueblo, salpicado de pecado y rodeado de debilidad. ¿No es eso un pensamiento? Puedo predicar sobre ello, sólo puedo hablártelo a ti; léelo, márcalo, apréndelo y digiérelo interiormente; y, oh, si lo vieras aquí esta noche, mirándote a los ojos y diciéndote personalmente: "Tú me amas, sé que me amas, tu amor es para mí mucho mejor que el vino"; ¿No te postrarías a sus pies y dirías: "Señor, es tan dulce mi amor para ti? Entonces me avergüenzo de haberte dado tan poco de él". Y luego empezarías a cantar la Canción de Krishnu, que cantamos esta mañana,

Oh ahora, alma mía, no olvides más El Señor que llevó toda la miseria, Ni olvide quién dejó su trono, Y por tu vida entregó la suya.

Este es el primer punto: el amor del creyente es dulce para Cristo.

No imaginéis, sin embargo, que Cristo desprecia nuestra fe, o nuestra esperanza, o nuestra paciencia, o nuestra humildad. Todas estas gracias son preciosas para él, y se describen en la siguiente frase bajo el título de ungüento, y la acción de estas gracias, su ejercicio y desarrollo, se comparan con el olor del ungüento. Ahora bien, tanto el vino como el ungüento se usaban en el sacrificio de los judíos, la mirra aromática y las especias se usaban en las ofrendas de carne y en las libaciones delante del Señor. "Pero", dice Jesucristo a su iglesia, "todas estas ofrendas de vino y todo ese quemar incienso, no son nada para mí comparados con vuestras gracias. Vuestro amor es mi vino, vuestras virtudes son mis ungüentos fragantes". Por ahora tenéis un poco de fe, pero ¡ay, qué poca es! Parece que tienes la fe suficiente para saber lo incrédulo que eres; tienes amor, pero de alguna manera sólo tienes suficiente amor para hacerte saber lo poco que lo amas. Tienes algo de humildad, pero sólo tienes la suficiente humildad para descubrir que eres muy orgulloso: tienes algo real para Cristo, pero sólo tienes el celo suficiente para hacerte reprenderte a ti mismo por ser tan frío; tienes algo de esperanza, pero sólo la esperanza suficiente para llevarte a ver cuán desesperado y abatido estás a menudo; tienes algo de paciencia, pero sólo la suficiente para enseñarte con qué frecuencia murmuras cuando no debes. "Confieso", dices, "que todas mis gracias son un hedor en mis propias fosas nasales, y todas las cosas buenas que confío que tengo, no puedo mirarlas con orgullo o autocomplacencia. Debo enterrarme en polvo y cenizas; e incluso esas cosas, no puedo más que llorar por ellas, porque están tan estropeadas por mi propia naturaleza malvada". Pero ahora bien, Cristo se deleita en las mismas cosas por las que usted y yo lloramos muy apropiadamente. Él ama todas estas cosas: el olor puede parecer muy débil y débil, sin embargo, Jesús lo observa, Jesús lo huele, Jesús lo ama y Jesús lo aprueba. Sí, creyente, cuando estás en tu lecho de enfermo y sufres con paciencia; cuando sigues tu humilde camino para hacer el bien a hurtadillas; cuando repartas de tus limosnas a los pobres; cuando alzas tu ojo agradecido al cielo; cuando te acercas a Dios con oración humilde, cuando le confiesas tu pecado; todos estos actos son para él como el olor de ungüento, el olor de un olor dulce, y se siente gratificado y complacido. Oh Jesús, esto es ciertamente condescendencia, estar contento con cosas tan pobres como las que tenemos. ¡Oh, esto es amor, prueba tu amor por nosotros, que puedas hacer tanto de poco y estimar tan altamente lo que vale tan poco! ¿Nunca has conocido a un niño que, cuando siente amor en su corazón, va al jardín o al campo y te trae una florecita, puede que no sea más que un ranúnculo o una margarita, una gran cosa para él, tal vez, pero una bagatela para ti (de hecho, sin valor), la has tomado, has sonreído y te has sentido feliz porque era una muestra del amor de tu hijo? Por eso Jesús estima vuestras gracias, son su don para vosotros. Observemos, en primer lugar, que son cosas muy pobres en sí mismas; hasta que los estima como muestras de tu amor, y se regocija en ellos, y declara que son tan dulces para él como todas las especias de Arabia y todos los ricos olores del mercader. Esto es lo segundo.

Ahora llegamos al tercero: "Tus labios, oh esposa mía, caen como el panal". El pueblo de Cristo no es un pueblo mudo, alguna vez lo fue pero ahora habla. No creo que un cristiano pueda guardar el secreto que Dios le da si lo intentara; Le abriría los labios para salir. Cuando Dios pone gracia en tu corazón, puedes intentar ocultarlo, pero no puedes ocultarlo. Será como fuego en los huesos y seguramente encontrará la salida. Ahora la iglesia es una iglesia que habla, una iglesia que predica y una iglesia que alaba; ella tiene labios, y todo creyente descubrirá que debe usar sus labios al servicio de Cristo. Ahora es muy poco importante que cualquiera de nosotros pueda hablar. Cuando somos más elocuentes en la alabanza de nuestro Maestro, ¡hasta qué punto nuestro alabador cae por debajo de su valor! Cuando oramos con más fervor, ¡cuán impotente es nuestra lucha comparada con la gran bendición que buscamos obtener! Cuando nuestro canto es más fuerte y comienza a ser algo parecido al coro de los ángeles, incluso entonces ¡cuán estropeado está por la discordia de nuestra incredulidad y de nuestra mundanalidad! Pero Jesucristo no encuentra ningún defecto en lo que habla la Iglesia. Él dice: "No, tus labios, oh esposa mía, nos hacen caer el panal". Sabes que la miel que cae del panal es la mejor: se llama miel de vida. Así que las palabras que brotan de los labios del cristiano son las palabras mismas de su vida, su vida-miel, y deben ser dulces para todos. Son tan dulces al sabor del Señor Jesús como las gotas del panal.

Una pequeña advertencia para algunos de ustedes que hablan demasiado. Algunos de vosotros no dejáis que vuestras palabras caigan como el panal, sino que brotan como un gran arroyo que barre todo lo que encuentra a su paso, de modo que otros no pueden lanzar una palabra de soslayo; no, si estuviera apretado y afilado por un extremo no se podría entrar. Deben hablar, su lengua parece estar colocada sobre una bisagra, como un péndulo, en constante movimiento, ¡oscilante! ¡balancearse! ¡balancearse! Ahora Cristo no admira eso. Él dice de su iglesia al recomendar que sus labios "caen como el panal". Ahora bien, el panal, cuando cae, no cae mucho como las gotas que caen de los aleros de las casas; porque la miel es espesa y rica, y por eso lleva algún tiempo. Una gota cuelga por un tiempo; luego viene otro, y luego otro, y no todos vienen en rápida sucesión. Ahora bien, cuando la gente suele hablar mucho, es pobre y superficial, y no sirve para nada; pero cuando tienen algo bueno que decir, poco a poco va cayendo como la miel del panal. Mark, no quiero que digas ni una buena palabra menos. Son esas otras palabras, esas incómodas. ¡Oh, si pudiéramos dejarlos fuera! Me temo que soy tan culpable de esto como muchos otros. Si pudiéramos hablar la mitad, sería quizás el doble de bueno; y si dijéramos sólo una décima parte de lo que hacemos, tal vez seríamos diez veces mejores, porque es un hombre sabio el que sabe hablar bien, pero es mucho más sabio el que sabe callarse. Los labios de la verdadera iglesia, los labios del verdadero creyente, gotean como un panal de miel, con ricas palabras, ricos pensamientos, ricas oraciones, ricas alabanzas. "Oh", dice alguien, "pero estoy seguro de que mis labios no se caen así cuando estoy en oración. A veces ni siquiera yo puedo seguir adelante en absoluto, y cuando canto no puedo poner mi corazón en ello, y cuando trato de instruir a otros, siento que soy tan ignorante que yo mismo no sé nada". Ésa es tu estimación; me alegra que seas tan humilde como para pensar eso. Pero Cristo no lo cree así. "Ah", dice, "ese hombre predicaría si pudiera; ese hombre me honraría mejor si pudiera". Y no mide lo que hacemos, sino lo que queremos hacer; y por eso considera que nuestros labios caen como el panal. ¿Qué hay más dulce en el mundo que la miel del panal? Pero sea lo que sea lo más dulce para el mundo, las palabras del cristiano son lo más dulce para Cristo. A veces los creyentes tienen el privilegio de sentarse juntos, y comienzan a hablar de lo que él dijo, y de lo que sufrió por ellos aquí abajo, comienzan a hablar de sus supremas glorias y de su amor ilimitado e incomparable; empiezan a contarse unos a otros lo que han gustado y palpado de la buena palabra de vida, y sus corazones empiezan a arder dentro de ellos cuando hablan de estas cosas por el camino. ¿Sabes que Jesús está en esa habitación, sonriendo? Jesús está allí, y está salvando para su propia alma: "Bueno es estar aquí, los labios de estos mis hermanos gotean como panal, y sus palabras son dulces para mí". En otra ocasión el cristiano está solo en su aposento, y habla con su Dios en pocas palabras entrecortadas, y con muchos suspiros, muchas lágrimas y muchos gemidos, y poco piensa que Jesucristo está allí, diciéndole a tal: "Tus labios, oh amado mío, destilan miel como el panal".

¿Y ahora cristianos no hablaréis mucho de Jesús? ¿No hablarás a menudo de él? ¿No dedicaréis vuestra lengua más continuamente a la oración y la alabanza y a las palabras que ministren la edificación, cuando tenéis un oyente como este, un auditor que se inclina desde el cielo para escucharos y que valora cada palabra que habláis en su nombre? Oh, es algo dulce predicar cuando la gente escucha para captar cada palabra. Me rendiría si tuviera que predicar ante una audiencia distraída. Y aún así no lo sé. Se nos dice que Platón estaba una vez escuchando a un orador, y cuando toda la gente se fue, excepto Platón, el orador continuó con todas sus fuerzas. Cuando se le preguntó por qué procedía, respondió que Platón era audiencia suficiente para cualquier hombre. Y ciertamente, si al predicar o al orar todo el mundo encontrara faltas y todo el mundo huyera de ellas, Jesús es suficiente para ser el oyente de cualquier hombre. Y si él queda satisfecho, si dice que nuestras palabras son más dulces que el panal de miel, no pararemos; Todos los demonios del infierno no nos detendrán. Podríamos seguir predicando, alabando y orando mientras perdure la inmortalidad. Si esto es miel, entonces la miel caerá. Si Cristo lo valora, contraponemos su opinión a todas las opiniones del mundo; él sabe mejor que cualquier otro; él es el mejor juez, porque es el último y último juez; seguiremos hablando de él, mientras él continúa diciendo, nuestros labios caen como el panal. "Pero", dice alguien, "si intentara hablar de Jesucristo, no sé qué debería decir". Si quisieras miel y nadie te la traería, supongo que la mejor manera, si estuvieras en el campo, sería criar algunas abejas, ¿no es así? Sería muy bueno para ustedes, los cristianos, si criaran abejas. "Bueno", dice alguien, "supongo que nuestros pensamientos deben ser las abejas. Siempre debemos estar buscando buenos pensamientos y volando hacia las flores donde se encuentran; mediante la lectura, la meditación y la oración, debemos enviar abejas fuera de la colmena". Ciertamente, si no lees tu Biblia. No tendréis miel, porque no tenéis abejas. Pero cuando lees tu Biblia y estudias esos preciosos textos, es como si las abejas se posaran en las flores y chuparan su dulzura. Hay muchos otros libros, aunque la Biblia es el principal, que puedes leer con gran ventaja; sobre el cual tus pensamientos pueden estar ocupados como abejas entre flores. Y luego debéis atender continuamente a los medios de gracia; debéis escuchar con frecuencia la predicación de la Palabra; y si oyes plantar a un ministro que es una planta de la diestra del Señor, y tú en lo que oyes, serás como las abejas que chupan la dulzura de las flores, y tus labios serán como el panal de miel. Pero algunas personas no tienen nada en la cabeza y es probable que nunca la tengan porque son tan sabios que no pueden aprender, y son tan tontos que nunca enseñarán. Algunos pierden el tiempo que tienen. Ahora quisiera que mi pueblo leyera mucho la Palabra de Dios, la estudiara y luego leyera los libros que la ilustren. Les diré de dónde he estado bebiendo un poco últimamente) y de dónde he bebido mucho con frecuencia: es este libro de los Cantares de Salomón. Es uno de mis libros favoritos. Y hay un librito dulce de Joseph Irons, llamado "Ninfas", una explicación en verso en blanco. Si alguno de vosotros tiene ese librito, que ponga sus abejas a trabajar en él, y si no le chupa la miel, estoy muy equivocado. Entonces deja que las abejas traigan la miel a la colmena de tu memoria, y que se añada a los almacenes de tu mente, y así te enriquecerás en cosas preciosas, de modo que cuando hables, los santos serán edificados, tus oraciones estarán llenas de médula y grosura, y tus alabanzas tendrán algo en ellas, porque has enviado bien a tus abejas al extranjero, y por eso tus labios caerán como el panal.

Esto nos lleva al siguiente tema: "Miel y leche hay debajo de tu lengua". Cuando predico, encuentro necesario mantener una buena reserva de palabras debajo de mi lengua, así como de las que hay en ella. Es una curiosa operación de la mente en el hombre que predica continuamente. A veces sucede que, mientras les hablo, estoy pensando en lo que voy a decir al final de mi sermón, y cuando pienso en la gente que está abajo o en la galería, y en cómo golpearé al Sr. Fulano de Tal, sigo hablando, hablando con todo mi corazón sobre el tema al que me dirijo. Es porque al predicar continuamente adquirimos el hábito de mantener las palabras debajo de nuestra lengua así como las que están en la parte superior, y a veces encontramos necesario mantener esas palabras debajo de nuestra lengua por completo y no dejar que lleguen más lejos. Muy a menudo tengo un símil a punto de salir y he pensado: "Ah, ese es uno de tus símiles ridículos, retíralo". Me veo obligado a cambiarlo por otra cosa. Si lo hiciera un poco más seguido tal vez sería mejor, pero no puedo hacerlo. A veces tengo un montón de ellos bajo la lengua y me veo obligado a retenerlos. "Miel y leche hay debajo de tu lengua".

Ese no es el único significado. El cristiano debe tener palabras listas para salir con el tiempo. Sabes que el hipócrita tiene palabras en su lengua. Hablamos de sonidos solemnes en una lengua irreflexiva, pero el cristiano tiene sus palabras primero debajo de la lengua. Allí yacen. Provienen de su corazón; no provienen de la parte superior de su lengua, no son trabajos de servicio superficiales, sino que provienen de debajo de la lengua, de lo más profundo, cosas que siente y asuntos que sabe. No es éste el único significado. Las cosas que hay debajo de la lengua son pensamientos que aún no han sido expresados; no llegan a la parte superior de la lengua, sino que permanecen allí a medio formar y están listos para salir; pero, ya sea porque no pueden salir o porque no tenemos tiempo para dejarlos salir, ahí permanecen y nunca llegan a expresar palabras concretas. Ahora bien, Jesucristo piensa mucho incluso en estos; él dice: "Miel y leche hay debajo de tu lengua"; y la meditación cristiana y la contemplación cristiana son para Cristo como miel para dulzura y como leche para alimento. La miel y la leche son dos cosas que se decía que fluían en la tierra de Canaán; y así el corazón de un cristiano fluye leche y miel, como la tierra que Dios dio a su antiguo pueblo. "Bueno", dice alguien, "no puedo encontrar que mi corazón sea así. Si me siento y pienso en Jesús, mis pensamientos se vuelven hacia las glorias de su persona y la excelencia de su oficio; pero, oh, señor, mis pensamientos son cosas tan aburridas, frías e inútiles que no me alimentan ni me deleitan". Ah, pero ya ves, Cristo no los estima como tú; él se alimenta de ellos, son como miel para él, y aunque pienses poco en tus propios pensamientos, y tengas razón al hacerlo, recuerda, tal es el amor de Jesús, tal es su abundante condescendencia y compasión, que él valora hasta las más mínimas cosas que tienes a un gran precio. Las palabras que no pronuncias, las palabras que no puedes pronunciar, los gemidos que no puedes expresar, estos el Espíritu Santo los pronuncia por ti, y Jesús los atesora como cosas selectas y particularmente preciosas. "Miel y leche hay debajo de tu lengua".

Y luego, por último, "el olor de tus vestidos es como el olor del Líbano". Las hierbas aromáticas que crecían en el lado del Líbano deleitaron al viajero y, tal vez, aquí hay una alusión al olor peculiarmente dulce de la madera de cedro. Ahora bien, las vestiduras de un cristiano son dobles: la vestidura de justicia imputada y la vestidura de santificación forjada. Creo que la alusión aquí es al segundo. Las vestiduras de un cristiano son sus acciones cotidianas: las cosas que lleva consigo dondequiera que vaya. Ahora bien, estos huelen muy dulcemente al Señor Jesús. Y aquí hablemos con algunos de ustedes aquí presentes que manifiestamente no son hijos de Dios, pues huelen más a ajo de Egipto que a cedro del Líbano; y hay algunos profesores, y, tal vez; algunos ahora presentes, cuyo olor no se parece en nada al del Líbano. Prestad atención, vosotros que no estáis a la altura de vuestra profesión. Tienes tristes evidencias dentro de que no tienes posesión. Si puedes deshonrar el santo evangelio de Cristo viviendo en pecado, ¡tiembla! no sea que cuando venga, en el terror del juicio, exclame: "Apartaos, malditos; nunca os conocí". Pero si sois humildes amadores de Cristo y realmente tenéis vuestro corazón puesto en él, Él observará vuestras acciones diarias, y su olor le resultará tan dulce como el olor del Líbano. ¿Qué pensarías si Jesús se encontrara contigo al final del día y te dijera: "Estoy complacido con las obras de hoy?" Sé que responderías: "Señor, no he hecho nada por ti". Dirías como aquellos del último día: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te alimentamos? ¿Cuándo te vimos sediento y te dimos de beber?" Comenzarías a negar haber hecho algo bueno. Él diría: "Ah, cuando estabas debajo de la higuera, te vi; cuando estabas junto a tu cama en oración, te escuché. Te vi cuando vino el tentador y dijiste: Vete de aquí, Satanás". Te vi dar tu limosna a uno de mis pobres hijos enfermos; Te oí hablar una buena palabra al niño y enseñarle el nombre de Jesús; Te oí gemir cuando jurar contaminaba tus oídos; Oí tu suspiro cuando viste la iniquidad de esta gran ciudad; Vi allí cuando tus manos estaban ocupadas, vi que no eras un siervo ni un agradador de hombres, sino que con sencillez de propósito servías a Dios en tus asuntos diarios; Te vi, cuando terminó el día, entregarte de nuevo a Dios; Te he visto llorando por los pecados que has cometido, y te digo que estoy complacido contigo." "El olor de tus vestidos es como el olor del Líbano". Y de nuevo te oigo decir: "Pero, Señor, estaba enojado, estaba orgulloso", y él dice: "Pero esto lo he encubierto, lo he arrojado en lo profundo del mar; lo he borrado todo con mi sangre. No veo ningún mal en ti; eres toda hermosa, amada mía, no hay mancha en ti". ¿Qué harías entonces? ¿No te postrarías de inmediato a sus pies y dirías: "Señor, nunca conocí un amor como este: he oído que el amor cubre multitud de pecados, pero nunca conocí un amor tan amplio como para cubrir todos los míos. Y luego declarar que no puedes ver ningún pecado en mí, ¡ah! ¿Eso es amor?" Puede derretir nuestro corazón y hacernos buscar ser santos, para no entristecer a Cristo, hacernos trabajar para ser diligentes en su servicio, para no deshonrarlo.

Me atrevo a decir que algunos de ustedes piensan que cuando los ministros predican o cumplen con su deber pastoral, por supuesto que Cristo está muy complacido con ellos. "Ah", dice María, "soy sólo una pobre sirvienta; tengo que levantarme por la mañana y encender el fuego, preparar las cosas del desayuno, quitar el polvo del salón, preparar los pasteles y los budines para la cena, recoger las cosas otra vez y lavarlas; tengo que hacer todo lo que hay que hacer en la casa; Cristo no puede estar complacido con esto". Vaya María, tú puedes servir a Cristo haciendo las camas tanto como yo puedo hacer los sermones; y usted puede ser un verdadero siervo de Cristo al quitar el polvo de una habitación, como yo al administrar disciplina en una iglesia. No penséis ni por un solo momento que no podéis servir a Cristo. Nuestra religión debe ser una religión cotidiana, una religión tanto para la cocina como para el salón, una religión para el rodillo y la toalla, tanto como para las escaleras del púlpito y la Biblia, una religión que podamos llevar con nosotros a dondequiera que vayamos. Y existe algo así como glorificar a Cristo en todas las acciones comunes de la vida. "Siervos, sed obedientes a vuestros amos, no sólo a los buenos y amables, sino también a los perversos". Ustedes, hombres de negocios, no necesitan pensar que cuando miden sus cintas, o pesan sus libras de azúcar, o cuando venden, compran, van al mercado y cosas así, no pueden estar sirviendo a Cristo. Por qué un constructor puede servir a Cristo al juntar sus ladrillos, y tú puedes servir a Cristo en cualquier cosa que seas llamado a hacer con tus manos, si lo haces como para el Señor y no para los hombres. Recuerdo que el Sr. Jay dijo una vez que si un lustrabotas fuera cristiano, podría servir a Cristo lustrando zapatos. Debería ennegrecerlos, dijo, mejor que nadie en la parroquia; y entonces la gente decía: "Ah, este limpiabotas cristiano, es concienzudo; no enviará las botas con los tacones a medio hacer, sino que las hará a fondo". Y tú también deberías hacerlo. Puedes decir de cada artículo que vendes y de todo lo que haces: "Lo saqué de mis manos de tal manera que desafíe la competencia. El hombre ha obtenido el valor de su dinero; no puede decir que soy un pícaro o un tramposo. Hay trucos en muchos oficios, pero no quiero tener nada que ver con ellos; muchos obtienen dinero rápidamente mediante la adulteración en el comercio, pero yo no lo haré, preferiría ser pobre a hacerlo". Pues, dice el mundo, "hay un sermón en el escaparate de ese tendero; mira, no lo ves diciendo mentiras para inflar sus productos: hay un sermón allí". La gente dice al pasar: "Es un hombre piadoso el que tiene esa tienda, no puede reprimir su conciencia para hacer lo que hacen los demás. Si vas allí, serás bien tratado, saldrás de su tienda y dirás: He gastado bien mi dinero y me alegro de haber tratado con un hombre cristiano". Pueden estar seguros de que serán tan buenos predicadores en sus talleres como yo lo seré en mi púlpito, si hacen eso; Créanlo, hay una manera de servir a Cristo de esta manera; y esto es para consolaros y alegraros. Sobre todas las acciones de tu vida diaria, el Señor Jesús mira desde el cielo y dice: "El olor de tus vestidos es como el olor del Líbano". Sé que apenas puedes creer que Jesucristo se dé cuenta de cosas tan pequeñas como esas, pero lo hace. Dices: "Oh, pero son demasiado insignificantes". ¿Pero no lo sabes, el Dios que lleva alas a un ángel guía a un gorrión? ¿No sabes que "hasta los cabellos de tu cabeza están todos contados"? Dios no sólo hace volar el torbellino y da ventaja al relámpago, sino que también guía la paja de la mano del aventador y dirige el grano de polvo en el vendaval del atardecer. No pienses que nada es demasiado poco para ti. Observa los poderosos orbes mientras giran en el espacio, pero también te nota a ti mientras te ocupas de tus asuntos. Y esos pequeños vasos de agua fría que le das a su pueblo, esos pequeños servicios que haces para su iglesia, esas abnegaciones que haces por su honor y esos escrúpulos de conciencia que fomentas y que no te permitirán actuar como actúa el mundo, todo esto lo observa y dice: "El olor de tus vestiduras es como el olor del Líbano".

Y ya para concluir, ¿qué diremos a esto? Estuve leyendo hace algún tiempo un artículo en un periódico, muy elogioso para mí; y sabes, me pone triste, tan triste que podría llorar, si alguna vez veo algo que me alabe; me rompe el corazón. Siento que no lo merezco; y luego digo: "Ahora debo tratar de ser mejor para merecerlo. Si el mundo abusa de mí, soy rival para eso, empiezo a gustarme; puede dispararme todos sus cañones grandes, no devolveré un solo tiro, sino que simplemente los almacenaré y me enriqueceré con el hierro viejo. Todo el abuso que le gusta acumular sobre mí lo puedo soportar; pero cuando un hombre me elogia, siento que he hecho algo pobre, triste que me elogie por lo que No lo merezco. Esto me aplasta, y digo que debo ponerme a trabajar y merecer esto. Debo ser más ferviente, más diligente en el servicio de mi Maestro. Ahora, ¿no producirá este texto el mismo efecto en ti? "Que tus labios gotean como el panal, que todas tus acciones huelen a mirra, y que tu amor es mejor que el vino, y que los pensamientos bajo tu lengua son mejores para él que el vino y la leche", ¿qué dirás? Oh, Señor, no puedo decir que estés equivocado, porque eres infalible, pero si pudiera decir tal cosa, si me atreviera a pensar que estás equivocado, diría: "Estás equivocado en mí; pero Señor, no puedo pensar que estés equivocado". Sea verdad, Señor, no lo merezco; soy consciente de que no lo merezco, y nunca podré merecerlo, aun así, si tú me ayudas, me esforzaré por ser digno de tu alabanza en una medida débil. son como el olor de ungüento, "Señor, trataré de aumentarlos, para tener muchas vasijas grandes llenas de ellas; y si mis palabras caen como el panal, Señor, habrá más, y trataré de mejorarlas, para que puedas pensar más en tal miel; y si declaras que los pensamientos bajo mi lengua son para ti como miel y leche, entonces, Señor, buscaré tener más de esos pensamientos divinos; y si mis acciones diarias son para ti como el olor del Líbano, Señor, buscaré ser más santo, vivir más cerca de ti; te pediré gracia, para que mis acciones sean realmente lo que tú dices que son.

Vosotros que no amáis a Dios, puedo llorar por vosotros, porque no tenéis nada que ver con este texto. Es algo espantoso que te excluyan de una alabanza como ésta: ¡que Cristo te haga entrar! Primero debes llegar a sentir que no eres nada; entonces debes ser guiado a sentir que Cristo lo es todo, y luego, después de eso, entenderás este texto y estas palabras te serán dichas.

[Debido a la ausencia accidental del Reportero, no podemos publicar el Sermón del domingo pasado por la mañana, y lo hemos sustituido por un discurso, hasta ahora inédito, predicado en una ocasión anterior.]