Sermón 289 | La despedida del Ministro

En la última ocasión de su predicación en ese lugar.

"Por tanto, os hago constar hoy que soy limpio de la sangre de todos los hombres. Porque no he rehuido declararos todo el consejo de Dios."—Hechos 20:26-27.

Cuando Pablo se estaba separando de sus amigos de Éfeso, que habían venido a despedirse de él en Mileto, no les pidió que elogiaran su capacidad; no les pidió recomendación por su ferviente elocuencia, su profunda erudición, su pensamiento comprensivo o su juicio penetrante. Sabía muy bien que podía tener crédito por todo esto y, sin embargo, al final ser encontrado como un náufrago. Necesitaba un testigo que fuera válido en la corte celestial y valioso en la hora de la muerte. Su juramento más solemne es: "Os tomo hoy como constancia de que soy puro de la sangre de todos los hombres. Porque no he rehuido declararos todo el consejo de Dios". En el apóstol esta expresión no fue egoísmo; era un hecho que, sin cortejar las sonrisas ni temer el ceño fruncido de nadie, había predicado la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, tal como le había sido enseñada por el Espíritu Santo y tal como la había recibido en su propio corazón. ¡Oh, si todos los ministros de Cristo pudieran desafiar honestamente a un testigo similar!

Ahora, esta mañana propongo, con la ayuda del Espíritu de Dios, hacer dos cosas. La primera será decir un poco sobre la solemne declaración del apóstol al despedirse; y luego, con unas pocas palabras solemnes, despedirme personalmente.

En primer lugar, las palabras del apóstol al despedirse: "Os hago constar que no he evitado declararos todo el consejo de Dios". Lo primero que nos llama la atención es la declaración del apóstol sobre las doctrinas que había predicado. Había predicado todo el consejo de Dios. Por lo cual creo que debemos entender que él le había dado a su pueblo todo el evangelio. No se había detenido en ninguna doctrina al respecto, excluyendo el resto; pero había sido su esfuerzo honesto sacar a relucir cada verdad según la analogía de la fe. No había magnificado una doctrina hasta convertirla en una montaña y luego había reducido otra a un grano de arena; pero se había esforzado en presentarlos todos mezclados, como los colores del arco iris, como un todo armonioso y glorioso. Por supuesto, no pretendió para sí ninguna infalibilidad como hombre, aunque como hombre inspirado no tuvo errores en sus escritos. Sin duda, tenía pecados que confesar en privado y faltas que lamentar de Dios. Sin duda, a veces no había logrado exponer una verdad tan claramente como hubiera deseado al predicar la Palabra; no siempre había sido tan serio como hubiera deseado; pero al menos podía afirmar esto: que no había ocultado voluntariamente ni una sola parte de la verdad tal como es en Jesús.

Ahora bien, debo hacer descender el dicho del apóstol a estos tiempos modernos; y lo entiendo, si alguno de nosotros desea limpiar nuestra conciencia entregando todo el consejo de Dios, debemos tener cuidado de predicar en primer lugar las doctrinas del evangelio. Debemos declarar la gran doctrina del amor del Padre hacia su pueblo desde antes de todos los mundos. Su elección soberana de ellos, los propósitos de su pacto con respecto a ellos y sus promesas inmutables a ellos deben ser pronunciados con lengua de trompeta. Aunado a esto, el verdadero evangelista nunca debe dejar de exponer las bellezas de la persona de Cristo, la gloria de sus oficios, la integridad de su obra y, sobre todo, la eficacia de su sangre. Cualquier cosa que omitamos, debe ser proclamada de la manera más enérgica una y otra vez. Ese no es un evangelio que no contenga a Cristo, y la idea moderna de predicar la verdad en lugar de Cristo es un malvado recurso de Satanás. Esto no es todo, porque como hay Tres Personas en la Deidad, debemos tener cuidado de que todas ellas tengan el debido honor en nuestro ministerio. La obra del Espíritu Santo en la regeneración, en la santificación y en la perseverancia, debe ser siempre magnificada desde nuestro púlpito. Sin su poder, nuestro ministerio es letra muerta, y no podemos esperar que su brazo quede desnudo a menos que lo honremos día a día.

En todas estas cuestiones estamos de acuerdo y, por lo tanto, paso a los puntos sobre los cuales hay más disputa y, en consecuencia, más necesidad de confesión honesta, porque hay más tentación de ocultarlo. Para continuar entonces: Me pregunto si hemos predicado todo el consejo de Dios, a menos que la predestinación con toda su solemnidad y seguridad sea declarada continuamente, a menos que la elección se enseñe audaz y abiertamente como una de las verdades reveladas por Dios. Es deber del ministro, comenzando desde esta fuente, rastrear todas las demás corrientes; insistiendo en la perseverancia segura del creyente y deleitándose en proclamar ese pacto de gracia en el que están contenidas todas estas cosas, y que es seguro para todos la simiente elegida, comprada con sangre. Hay una tendencia en esta época a arrojar a la sombra la verdad doctrinal. Demasiados predicadores se sienten ofendidos por esa severa verdad que sostenían los Covenanters y de la que los puritanos testificaron en medio de una época licenciosa. Se nos dice que los tiempos han cambiado: que debemos modificar estas antiguas (llamadas) doctrinas calvinistas y adaptarlas al tono de los tiempos; que, de hecho, necesitan dilución, que los hombres se han vuelto tan inteligentes que debemos recortar los ángulos de nuestra religión y convertir el cuadrado en un círculo redondeando los bordes más prominentes. Cualquier hombre que haga esto, a mi juicio, no declara todo el consejo de Dios. El ministro fiel debe ser claro, sencillo y directo con respecto a estas doctrinas. No debe haber ninguna disputa sobre si les cree o no. Debe predicarlos de tal manera que sus oyentes sepan si predica un plan de libre albedrío o un pacto de gracia, si enseña la salvación por obras o la salvación por el poder y la gracia de Dios.

Pero amados, un hombre podría predicar todas estas doctrinas al máximo y, sin embargo, no declarar todo el consejo de Dios. Porque aquí viene el trabajo y la batalla; aquí es donde quien sea fiel en estos tiempos modernos tendrá que soportar todo el peso de la guerra. No basta con predicar la doctrina; debemos predicar el deber, debemos insistir fiel y firmemente en la práctica. Mientras prediques nada más que pura doctrina, habrá una cierta clase de hombres de intelecto pervertido que te admirarán, pero una vez que comiencen a predicar la responsabilidad, dirán abiertamente, de una vez por todas, que si el pecador perece es su propia culpa, que si algún hombre se hunde en el infierno, su condenación estará a su propia puerta, y de inmediato se oye un grito de "¡Inconsistencia! ¿Cómo pueden estas dos cosas estar juntas?" Incluso se encuentran buenos cristianos que no pueden soportar toda la verdad y que se opondrán al siervo del Señor que no se contentará con un fragmento, sino que presentará honestamente todo el evangelio de Cristo. Éste es uno de los problemas que el ministro fiel tiene que soportar. Pero no es fiel a Dios; lo digo solemnemente: no creo que sea fiel siquiera a su propia conciencia ningún hombre que pueda predicar simplemente la doctrina de la responsabilidad. Estoy seguro de que creo que cada hombre que se hunde en el infierno tendrá que maldecirse a sí mismo por ello. Se dirá de ellos cuando pasen por el portal de fuego: "No quisisteis". "No quisisteis ninguna de mis reprensiones. Fuisteis invitados a cenar y no quisisteis venir. Llamé, y rehusasteis; extendí mis manos, y nadie miró. Y ahora, he aquí, me burlaré de vuestras calamidades. Me reiré cuando venga vuestro miedo." El apóstol Pablo supo desafiar a la opinión pública, y predicar por un lado el deber del hombre, y por otro la soberanía de Dios. Tomaría prestadas las alas de un águila y volaría a la máxima altura de la alta doctrina cuando predico la soberanía divina. Dios tiene poder absoluto e ilimitado sobre los hombres para hacer con ellos lo que quiera, como hace el alfarero con el barro. No dejes que la criatura cuestione al Creador, porque él no da cuenta de sus asuntos. Pero cuando predico sobre el hombre y miro el otro aspecto de la verdad, me sumerjo en la mayor profundidad. Soy, si así me llaman, un hombre de baja doctrina en eso, porque como un mensajero honesto de Cristo debo usar su propio lenguaje y clamar: "El que no cree, ya está condenado, porque no cree en el Hijo de Dios". No veo que se declare todo el consejo de Dios, a menos que esos dos puntos aparentemente contradictorios sean expuestos y enseñados claramente. Para predicar todo el consejo de Dios es necesario declarar la promesa en toda su gratuidad, seguridad y riqueza. Cuando la promesa constituye el tema del texto, el ministro nunca debe temerle. Si se trata de una promesa incondicional, debería hacer de su incondicionalidad una de las características más destacadas de su discurso; debe cumplir hasta el final todo lo que Dios ha prometido a su pueblo. Si se trata de la orden, el ministro no debe inmutarse; debe pronunciar el precepto con tanta plenitud y confianza como lo haría con la promesa. Debe exhortar, reprender, mandar con toda paciencia. Siempre debe mantener el hecho de que la parte perceptiva del evangelio es tan valiosa –mejor dicho, tan invaluable– como la parte promisoria. Debe mantenerse firme y decir que "por sus frutos los conoceréis"; que "si el árbol no da buen fruto, es cortado y arrojado al fuego". Se debe predicar una vida santa, así como una vida feliz. Hay que insistir constantemente en la santidad de vida, así como en esa fe sencilla que depende para todos de Cristo. Para declarar todo el consejo de Dios, reunir diez mil cosas en una sola, creo que es necesario que cuando un ministro reciba su texto, diga lo que ese texto significa honesta y rectamente. Muchos predicadores reciben un texto y lo eliminan. Le retuercen el cuello, luego lo llenan con algunas nociones vacías y lo presentan sobre la mesa para que un pueblo irreflexivo se alimente de él. Ese hombre no predica todo el consejo de Dios que no deja que la Palabra de Dios hable por sí misma en su propio lenguaje puro y simple. Si un día encuentra un texto como éste: "No depende del que quiere, ni del que corre, sino de Dios que tiene misericordia", el ministro fiel recorrerá todo ese texto. Y si mañana el Espíritu de Dios hace presente en su conciencia esto: "No vendréis a mí para que tengáis vida", o este otro: "El que quiera, que venga", será tan honesto con su texto en ese lado como lo fue en el otro. No eludirá la verdad. Él mismo se atreverá a mirarlo directamente a la cara y luego lo subirá al púlpito y allí le dirá: "Oh Palabra, habla por ti mismo y sé oído solo. No permitas que yo, oh Señor, pervierta o ministre tu propia verdad enviada por el cielo". Creo que la simple honestidad con la Palabra pura de Dios es un requisito para el hombre que no rehuye declarar todo el consejo de Dios.

Además, esto no es todo. Si un hombre quiere declarar todo el consejo de Dios y no evitar hacerlo, debe ser muy particular en cuanto a los clamorosos pecados de los tiempos. El ministro honesto no condena el pecado en masa; distingue los pecados separados de sus oyentes, y sin tensar el arco, pone una flecha en la cuerda y el Espíritu Santo la envía directamente a la conciencia del individuo. El que es fiel a su Dios no mira a su congregación como una gran masa, sino como individuos separados, y se esfuerza por adaptar su discurso a la conciencia de los hombres, para que perciban que habla de ellos. Se dice de Rowland Hill que era un predicador tan personal que si un hombre estuviera sentado lejos de una ventana o en algún rincón secreto, sin embargo sentiría: "Ese hombre me está hablando". Y el verdadero predicador que declara todo el consejo de Dios, habla de tal manera que sus oyentes sienten que hay algo para ellos; una reprensión por sus pecados, una exhortación que deben obedecer, algo que llega de manera directa, pertinente y personal. Tampoco creo que nadie haya declarado todo el consejo de Dios si no hace esto. Si hay un vicio que debéis evitar, si hay un error que debéis evitar, si hay un deber que debéis cumplir, si todas estas cosas no se mencionan en los discursos desde el púlpito, el ministro ha evitado declarar todo el consejo de Dios. Si hay un pecado que abunda en el vecindario, y especialmente en la congregación, si el ministro evita ese vicio en particular para no ofenderte, ha sido infiel a su llamamiento, deshonesto con su Dios. No sé cómo puedo describir mejor al hombre que declara todo el consejo de Dios que refiriéndolos a las epístolas de San Pablo. Ahí tienes la doctrina y el precepto, la experiencia y la práctica. Habla de corrupción interior y tentación exterior. Se describe toda la vida divina y se dan las instrucciones necesarias. Ahí tienes la solemne reprensión y el suave consuelo. Ahí tienes las palabras que "gotan como la lluvia y destilan como el rocío", y ahí tienes las frases que ruedan como truenos y destellan como relámpagos. Allí lo ves en un momento con su cayado en la mano, conduciendo suavemente a sus ovejas hacia los pastos; y luego lo ves con la espada desenvainada, librando valiente batalla contra los enemigos de Israel. El que quiera ser fiel y predicar todo el consejo de Dios, debe imitar al apóstol Pablo y predicar como él escribió.

Sin embargo, se sugiere la pregunta: ¿surge alguna tentación para el hombre que se esfuerza por hacer esto? ¿Hay algo que pueda tentarlo a apartarse del camino recto e inducirlo a no predicar todo el consejo de Dios? Ah, hermano mío, poco comprendes la posición del ministro, si a veces no has temblado por él. Adoptad sólo una fase de la verdad y seréis aclamados hasta los mismos cielos. Conviértete en un calvinista tal que cierres los ojos a la mitad de la Biblia y no puedas ver la responsabilidad del pecador, y los hombres aplaudirán y gritarán ¡Aleluya! y sobre las espaldas de muchos serás elevado a un trono, y llegarás a ser un verdadero príncipe en su Israel. Por otro lado, comienza a predicar mera moralidad, practica sin doctrina, y serás elevado sobre los hombros de otros hombres; Si se me permite utilizar esa figura, cabalgaréis sobre estos asnos hasta Jerusalén; y los oiréis gritar: ¡Hosanna! y verlos agitar sus ramas de palma ante ti. Pero una vez que prediques todo el consejo de Dios, tendrás ambas partes sobre ti; uno grita: "Ese hombre está demasiado alto", el otro dice: "No, está demasiado bajo"; el uno dirá: "Es un arminiano puro", el otro: "Es un vil hipercalvinista". Ahora bien, a un hombre no le gusta estar entre dos fuegos. Hay una inclinación a complacer a uno u otro de los dos partidos, y así, si no para aumentar el número de adeptos, al menos para conseguir un pueblo más ferozmente apegado. Sí, pero si una vez empezamos a pensar en eso, si permitimos que el grito de cualquiera de las partes nos saque de ese camino estrecho, el camino del derecho, la verdad y la rectitud, entonces todo habrá terminado para nosotros. Cuántos ministros sienten la influencia de personas ricas. El ministro en su púlpito, tal vez, se sienta inclinado a pensar en el escudero en su banco verde. O piensa: "¿Qué dirá el diácono fulano de tal?" o "¿Qué dirá el otro diácono que piensa exactamente lo contrario?" o "¿Qué escribirá el próximo lunes el Sr. A, el editor de dicho periódico?" o "¿Qué dirá la señora B. la próxima vez que la vea?" Sí, todas estas cosas ponen su poco peso en la balanza; y tienen una tendencia, si Dios el Espíritu Santo no mantiene a un hombre en la rectitud, a hacerlo desviarse un poco de ese camino estrecho, en el cual es el único que puede permanecer si declara todo el consejo de Dios. Ah, amigos, hay honores que debe tener el hombre que abraza la opinión de una camarilla; pero si bien hay honores, hay muchos más deshonores que puede ganar aquel que se mantendrá firme en el estandarte inmaculado de la verdad, individual y solo, y luchará contra el mal de toda forma, tanto en la iglesia como en el mundo. Por lo tanto, no fue un testimonio insignificante el que el apóstol pidió para sí mismo, de que no había evitado declarar todo el consejo de Dios.

Pero, entonces, permítanme comentar más: si bien existe la tentación de no declarar todo el consejo de Dios, el verdadero ministro de Cristo se siente impulsado a predicar toda la verdad, porque ella y sólo ella puede satisfacer las necesidades del hombre. Qué males ha visto este mundo a través de un evangelio distorsionado, destrozado y moldeado por el hombre. ¡Cuántos males han hecho a las almas de los hombres aquellos que han predicado sólo una parte y no todo el consejo de Dios! Mi corazón sangra por muchas familias donde la doctrina antinomiana ha prevalecido. Podría contar muchas historias tristes de familias muertas en pecado, cuyas conciencias están cauterizadas como con un hierro candente por la fatal predicación que escuchan. He conocido convicciones sofocadas y deseos apagados por el sistema destructor del alma que quita la virilidad al hombre y lo hace no más responsable que un buey. No puedo imaginar un instrumento más preparado en manos de Satanás para la ruina de las almas que un ministro que dice a los pecadores que no es su deber arrepentirse de sus pecados o creer en Cristo, y que tiene la arrogancia de llamarse a sí mismo ministro del evangelio, mientras enseña que Dios odia a algunos hombres infinita e inmutablemente sin motivo alguno, sino simplemente porque así lo decide. ¡Oh hermanos míos! Que el Señor os salve de la voz del encantador y os mantenga siempre sordos a la voz del error.

Incluso en las familias cristianas, ¡qué mal producirá un evangelio distorsionado! He visto al joven creyente, recién salvado del pecado, feliz en los inicios de su carrera cristiana y caminando humildemente con su Dios. Pero el mal ha entrado sigilosamente, disfrazado bajo el manto de la verdad. El dedo de la ceguera parcial fue puesto sobre sus ojos, y sólo se pudo ver una doctrina. Se vio soberanía, pero no responsabilidad. El ministro una vez amado fue odiado; el que había sido honesto al predicar la Palabra de Dios, era considerado como el desecho de todas las cosas. ¿Y cuál fue el efecto? Todo lo contrario de bueno y gracioso. La intolerancia usurpó el lugar del amor; la amargura vivía donde antes había habido belleza de carácter. Podría señalarles innumerables casos en los que insistir en una doctrina peculiar ha llevado a los hombres a un exceso de intolerancia y amargura. Y cuando un hombre ha llegado allí, está lo suficientemente preparado para cometer cualquier tipo de pecado al que el diablo quiera tentarlo. Es necesario que se predique todo el evangelio, de lo contrario los espíritus, incluso los de los cristianos, quedarán estropeados y mutilados. He conocido a hombres diligentes para Cristo, trabajando para ganar almas con ambas manos; y de repente han abrazado una doctrina particular y no toda la verdad, y han caído en el letargo. Por otra parte, donde los hombres sólo han tomado el lado práctico de la verdad y han dejado de lado el doctrinal, demasiados profesores han caído en la legalidad; Han hablado como si fueran a ser salvos por obras, y casi han olvidado aquella gracia por la que fueron llamados. Son como los gálatas; han quedado hechizados por lo que han oído. El creyente en Cristo, si ha de ser mantenido puro, sencillo, santo, caritativo, semejante a Cristo, sólo debe mantenerse así mediante la predicación de toda la verdad tal como es en Jesús. Y en cuanto a la salvación de los pecadores, ah, mis oyentes, nunca podemos esperar que Dios bendiga nuestro ministerio para la conversión de los pecadores a menos que prediquemos el evangelio en su totalidad. Permítanme captar sólo una parte de la verdad y detenerme siempre en ella, excluyendo cualquier otra cosa, y no podré esperar la bendición de mi Maestro. Si predico como él quiere que predique, él ciertamente será dueño de la palabra; nunca lo dejará sin su propio testimonio vivo. Pero déjenme imaginar que puedo mejorar el evangelio, que puedo hacerlo consistente, que puedo adornarlo y hacerlo lucir mejor; encontraré que mi Maestro ha partido y que Ichabod está escrito en las paredes del santuario. Cuántos se mantienen en esclavitud por descuidar las invitaciones del evangelio. Anhelan ser salvos. Suben a la casa de Dios clamando por ser salvos; y no hay más que predestinación para ellos. Por otro lado, qué multitudes se mantienen en oscuridad mediante la predicación práctica. ¡Es hacerlo! ¡hacer! ¡hacer! ¡y nada más que hacerlo! y las pobres almas se van y dicen: "¿De qué me sirve eso? No puedo hacer nada. Oh, si se me mostrara un camino disponible para la salvación". Del apóstol Pablo creemos que se puede decir con verdad que ningún pecador perdió el consuelo de haber retenido la cruz de Cristo; que ningún santo quedó desconcertado en espíritu por negar el pan del cielo y retener la preciosa verdad; que ningún cristiano práctico llegó a ser tan práctico como para volverse legal, y ningún cristiano doctrinal llegó a ser tan doctrinal como para volverse poco práctico. Su predicación fue de un tipo tan sabroso y consistente, que aquellos que lo escucharon, siendo bendecidos por el Espíritu, llegaron a ser verdaderamente cristianos, tanto en vida como en espíritu, reflejando la imagen de su Maestro.

Siento que no puedo detenerme mucho en este texto. He estado tan mal estos dos últimos días que los pensamientos que esperaba presentarles mejor no han salido de mi boca más que de forma ordenada.

Ahora debo alejarme del apóstol Pablo para dirigiros a vosotros unas pocas palabras intensas, sinceras y afectuosas a modo de despedida. "Por tanto, os hago constar en este día que soy puro de la sangre de todos los hombres, porque no he rehuido declararos todo el consejo de Dios". No deseo decir nada para elogiarme y elogiarme a mí mismo; No seré mi propio testigo de mi fidelidad; pero os ruego, os tomo por testigos hoy, de que no he rehuido declararos todo el consejo de Dios. Muchas veces he llegado a este púlpito con gran debilidad, y muchas más veces me he ido con gran tristeza, porque no os he predicado con el fervor que deseaba. Confieso muchos errores y fracasos, y más especialmente una falta de seriedad a la hora de orar por vuestras almas. Pero hay un cargo del que mi conciencia me absuelve esta mañana, y creo que tú también me absolverás, porque no he evitado declarar todo el consejo de Dios. Si en algo me he equivocado, ha sido en un error de juicio; Puede que me haya equivocado, pero hasta donde he aprendido la verdad, puedo decir que ningún temor a la opinión pública ni a la opinión privada me ha desviado jamás de lo que considero la verdad de mi Señor y Maestro. Os he predicado las cosas preciosas del evangelio. Me he esforzado al máximo de mi capacidad por predicar la gracia en toda su plenitud. Conozco el valor de esa doctrina por mi propia experiencia; Dios no permita que predique cualquier otro. Si no somos salvos por gracia, nunca podremos ser salvos en absoluto. Si desde el principio hasta el final la obra de la salvación no está en manos de Dios, ninguno de nosotros podrá jamás ver el rostro de Dios con aceptación. Predico esta doctrina, no por elección, sino por absoluta necesidad, porque si esta doctrina no es cierta, entonces somos almas perdidas; vana vuestra fe, vana nuestra predicación, y todavía estamos en nuestros pecados, y ahí debemos continuar hasta el fin. Pero, por otra parte, también puedo decir que no he evitado exhortar, invitar, suplicar. He ordenado al pecador que venga a Cristo. Me instaron a no hacerlo, pero no pude resistirme. Con las entrañas anhelando a los pecadores que perecen, no podía concluir sin gritar: "Ven a Jesús, pecador, ven". Con ojos que lloran por los pecadores, me veo obligado a pedirles que vengan a Jesús. No me es posible detenerme en la doctrina sin invitación. Si no venís a Cristo no es por falta de llamado, o porque no he llorado por vuestros pecados ni he sufrido dolores de parto por las almas de los hombres. Lo único que tengo que pedirles es esto: Testifiquen, oyentes míos, testifiquen que en este respecto soy puro de la sangre de todos los hombres, porque he predicado todo lo que sé acerca de todo el consejo de Dios. ¿He conocido un solo pecado que no he reprendido? ¿Ha habido alguna doctrina que he creído y que he ocultado? ¿Ha habido una parte de la Palabra, doctrinal o experimental, que he ocultado voluntariamente? Estoy muy lejos de ser perfecto, nuevamente con llanto confieso mi indignidad; No he servido a Dios como debía hacerlo; No he sido tan serio contigo como hubiera deseado. Ahora que mis tres años de ministerio aquí han terminado, hubiera deseado poder comenzar de nuevo, poder arrodillarme ante ti y suplicarte que consideres las cosas que contribuyen a tu paz. Pero aquí, nuevamente, lo repito, que si bien en cuanto a la seriedad me declaro culpable, en cuanto a la verdad y la honestidad puedo desafiar el tribunal de Dios, puedo desafiar a los ángeles elegidos, puedo llamarlos a todos ustedes a ser testigos de que no he evitado declarar todo el consejo de Dios.

Es bastante fácil, si uno quiere hacerlo, evitar predicar una doctrina objetable, simplemente pasando por alto los textos que la enseñan. Si se os impone una verdad desagradable, no es difícil dejarla de lado, imaginando que perturbaría vuestra enseñanza anterior. Tal ocultamiento puede tener éxito durante un tiempo, y posiblemente su gente no lo descubra durante años. Pero si he estudiado algo, he buscado siempre sacar a relucir esa verdad que había descuidado de antemano; y si ha habido alguna verdad que he ocultado hasta ahora, será mi más sincera oración para que a partir de este día se haga más prominente, para que pueda ser mejor comprendida y vista. Bueno, simplemente les hago esta pregunta, y si me entrego a algún pequeño egoísmo, si en este día de despedida "me he convertido en un tonto al gloriarme"; No es para gloriarme, sino con un motivo mejor. Oyente mío, te hago esta pregunta. Es posible que a muchos de ustedes les sobrevengan tristes desastres. En poco tiempo algunos de ustedes podrán estar frecuentando lugares donde no se predica el evangelio. Puedes abrazar otro evangelio falso. Sólo os pido esto: testificad que no fue culpa mía, que he sido fiel y no he rehuido declararos todo el consejo de Dios. Dentro de poco tiempo algunos aquí que se han visto restringidos por el hecho de haber asistido a un lugar de culto, al ver que el ministro elegido se ha ido, no podrán ir a ningún otro lugar después. Puede volverse descuidado. Quizás el próximo sábado usted esté sentado en casa, holgazaneando y desperdiciando el día. Pero hay una cosa que me gustaría decirles antes de que decidan no volver a asistir a la casa de Dios: denme testimonio de que he sido fiel con ustedes. Puede ser que algunos aquí que profesamente han corrido bien por un tiempo mientras han estado escuchando la Palabra, regresen; algunos de ustedes pueden ir directamente al mundo nuevamente; podéis volveros borrachos, blasfemos y cosas por el estilo. ¡Dios no permita que sea así! Pero te recomiendo que, si te sumerges en el pecado, al menos digas una cosa por aquel que no desea nada más que verte salvo: di: He sido honesto contigo; que no he evitado declarar todo el consejo de Dios. Oh, mis oyentes, algunos de ustedes dentro de poco estarán en sus lechos de muerte. Cuando tu pulso sea débil, cuando te rodeen los terrores de una muerte sombría, si todavía no estás convertido a Cristo, hay una cosa que quiero que agregues a tu última voluntad y testamento; es esto: la exclusión del pobre ministro que está ante usted hoy de toda participación en esa desesperada locura suya que le ha llevado a descuidar su propia alma. Oh, ¿no te he clamado para que te arrepientas? ¿No te he ordenado que lo mires antes de que la muerte te sorprenda? ¿No os he exhortado, oyentes míos, a que huyáis en busca de refugio en la esperanza puesta delante de vosotros? Oh, pecador, cuando estés vadeando el río negro, no me insultes como si fuera tu asesino, porque en esto puedo decir: "Me lavo las manos en inocencia; estoy libre de tu sangre". Pero está llegando el día en que todos nos volveremos a encontrar. Esta gran asamblea se sumergirá en una mayor, como la gota se pierde en el océano. Y ese día me presentaré para ser juzgado ante el tribunal de Dios. Si no os he advertido, he sido centinela infiel, y vuestra sangre será demandada de mis manos; Si no os he predicado a Cristo y no os he ordenado huir en busca de refugio, entonces, aunque perezcáis, vuestra alma será demandada de mí. Te ruego, si te ríes de mí, si rechazas mi mensaje, si desprecias a Cristo, si odias su evangelio, si quieres ser condenado, al menos concédeme la absolución de tu sangre. Veo ante mí a algunos que no me escuchan a menudo; y, sin embargo, puedo decir acerca de ellos que han sido objeto de mis oraciones privadas; y muchas veces también de mis lágrimas, cuando los veo continuar en sus iniquidades. Bueno, sí pregunto una cosa y, como hombres honestos, no me la pueden negar. Si tendréis vuestros pecados, si os perderéis, si no vendréis a Cristo, al menos, en medio de los truenos del gran día, cuando sea juzgado ante el tribunal de Dios, absuelvenme de haber destruido vuestras almas.

¿Qué puedo decir más? ¿Cómo puedo suplicarte? Si tuviera la lengua de un ángel y el corazón del Salvador, entonces suplicaría; pero no puedo decir más de lo que he hecho a menudo. En el nombre de Dios os ruego que huyáis a Cristo en busca de refugio. Si todo no te ha sido suficiente antes, que esto te baste ahora. Ven, alma culpable, y huye hacia aquel cuyos brazos abiertos están dispuestos a recibir a toda alma que huye hacia él con arrepentimiento y fe. Dentro de poco tiempo, el predicador mismo yacerá tendido en su cama. Unos cuantos días más de reunión solemne, unos cuantos sermones más, unas cuantas oraciones más, y creo que me veo en ese aposento alto, con amigos observando a mi alrededor. El que ha predicado a miles ahora necesita consuelo para sí mismo. Aquel que ha aplaudido a muchos con el artículo de la muerte, ahora mismo está pasando por el río. Mis oyentes, ¿habrá alguno de ustedes a quien vea en mi lecho de muerte que me maldiga por ser infiel? ¿Estarán estos ojos atormentados por las visiones de hombres a quienes he divertido e interesado, pero en cuyos corazones nunca he tratado de sumergir la verdad? ¿Me quedaré allí y estas poderosas congregaciones pasarán ante mí en un panorama lúgubre, y mientras se desvanecen ante mis ojos, una tras otra, me maldecirán cada una por ser infiel? Dios no lo quiera. Confío en que me harás este favor: que cuando esté muriendo admitirás que estoy limpio de la sangre de todos los hombres y que no he evitado declarar todo el consejo de Dios. Me veo preso en el bar el último gran día. ¿Qué pasaría si esto se leyera en mi contra: "Has tenido muchos que te escucharon; miles se han agolpado para escuchar las palabras que salieron de mis labios; pero has extraviado, has engañado, has engañado intencionalmente a este pueblo". Truenos como nunca antes se han oído deben rodar sobre esta pobre cabeza, y relámpagos más terribles que los que jamás hayan herido al demonio destrozarán este corazón, si te he sido infiel. Mi posición, si tan solo una persona hubiera predicado la Palabra a estas multitudes, por no hablar de muchos miles de veces, sería la más terrible de todo el universo si fuera infiel. Oh, que Dios aparte de mi cabeza el peor de los males: la infidelidad. Ahora, tal como estoy aquí, hago este mi último llamamiento: "Os ruego que, en lugar de Cristo, os reconciliéis con Dios". Pero si no queréis, os pido este único favor, y creo que no me lo negaréis, asumid la culpa de vuestra propia ruina, porque yo soy puro de la sangre de todos los hombres, ya que no he rehuido declararos todo el consejo de Dios.

Esto es a modo de llamado a ser testigo. Ahora vengo a hacer una petición. Tengo un favor que pedir a todos los aquí presentes. Si en algo has sido aprovechado, si en algo alguna vez has tenido consuelo, si de alguna manera has encontrado a Cristo durante la predicación del evangelio aquí, te ruego, aunque no vuelvas a escuchar mis palabras, te ruego que me lleves en tu corazón delante del trono de Dios en oración. Es por las oraciones de nuestro pueblo que vivimos. Los ministros de Dios deben más a las oraciones de su pueblo de lo que jamás imaginan. Amo a mi gente por su oración por mí. Nunca se ha orado tanto por el ministerio como lo he sido yo. Pero aquellos de ustedes que se verán obligados a separarse de nosotros por razones de distancia y cosas similares, ¿me llevarán todavía en sus pensamientos ante Dios y dejarán que mi nombre quede sin grabar en sus pechos cada vez que se presenten ante el propiciatorio? Es una cosita que pido. Es simplemente que dices: "Señor, ayuda a tu siervo a ganar almas para Cristo". Pide que se le haga más útil que nunca; para que si se equivoca en algo se le pueda corregir. Si no te ha consolado, pídele que lo haga en el futuro; pero si ha sido honesto contigo, ora para que tu Maestro pueda tenerlo bajo su santo cuidado. Y si bien les pido que hagan esta petición por mí, es por todos aquellos que predican la verdad en Jesús. Hermanos, orad por nosotros. Trabajaríamos para vosotros como aquellos que deben rendir cuentas. Ah, no es poca cosa ser ministro si somos fieles a nuestro llamamiento. Como dijo una vez Baxter, cuando alguien le dijo que el ministerio era un trabajo fácil: "Señor, desearía que usted ocupara mi lugar, si así lo cree, y lo intentara". Si agonizar con Dios en oración, si luchar por las almas de los hombres, si ser abusado y no responder, si sufrir toda clase de reprensiones y calumnias, si esto es descanso, tómalo, señor, porque estaré feliz de deshacerme de él. Les pido que oren por todos los ministros de Cristo, para que sean ayudados, sostenidos, mantenidos y apoyados, para que sus fuerzas estén a la altura de su día.

Y luego, habiendo hecho esta petición por mí mismo, y por tanto egoísta, tengo una súplica de hacerla por los demás. Mis oyentes, no puedo cerrar los ojos al hecho de que todavía hay muchos de ustedes que han escuchado la Palabra aquí por mucho tiempo, pero que todavía no han entregado sus corazones a Cristo. Me alegro de verte aquí, aunque debería ser la última vez. Si nunca más vuelves a pisar los atrios santos de la casa de Dios, si nunca escuchas su Palabra, si nunca escuchas una invitación sincera o una advertencia honesta, tengo una súplica que presentarte. Marcos, no una petición, sino una súplica; y tal, que si estuviera rogando por mi vida no podría ser más honesto e intensamente serio al respecto. Pobre pecador, detente un momento y piensa. Si has oído el evangelio y te has beneficiado de él, ¿qué pensarás de todas las oportunidades perdidas cuando estés en tu lecho de muerte? ¿Qué pensarás cuando seas arrojado al infierno, cuando este pensamiento resuene en tus oídos: "Oíste el evangelio, pero lo rechazaste"; cuando los demonios en el infierno se reirán en tu cara y dirán: "Nunca rechazamos a Cristo, nunca despreciamos la Palabra", y te arrojarán a un infierno más profundo que el que ellos mismos hayan experimentado. Te lo suplico, detente y piensa en esto. ¿Vale la pena vivir por las alegrías que tienes en este mundo? ¿No es este mundo un lugar aburrido y lúgubre? Hombre, dale la vuelta a una hoja nueva. Te digo que no hay alegría para ti aquí, ni la habrá más allá mientras seas lo que eres. Oh, que Dios te enseñe que el daño está en tu pecado. Tienes pecados no perdonados. Mientras tu pecado no sea perdonado, no podrás ser feliz aquí ni en el mundo venidero. Mi súplica es, ve a tu habitación; si sabes que eres culpable, haz allí una confesión completa ante Dios; Pídele que tenga misericordia de ti, por amor de Jesús. Y él no te negará. Hombre, él no te abollará; él te responderá; él quitará todos tus pecados; él te aceptará; él te hará su hijo. Y así como seas más feliz aquí, serás bendecido en el mundo venidero. Oh, hombres y mujeres cristianos, les ruego que imploren al Espíritu de Dios que guíe a muchos en esta multitud a la confesión plena, a la oración verdadera y a la fe humilde; y si nunca antes se han arrepentido, que ahora recurran a Cristo. Oh, pecador, tu vida es corta y la muerte se apresura. Tus pecados son muchos, y si el juicio tiene pies de plomo, tiene mano segura y dura. Gira, gira, gira, te lo suplico. Que el Espíritu Santo te convierta. He aquí, Jesús es elevado ante ti ahora. Por sus cinco llagas, te suplico, vuélvete. Míralo y vive. Cree en él y serás salvo, porque todo aquel que cree en el Hijo del Hombre tiene vida eterna, y nunca perecerá, ni la ira de Dios reposará sobre él.

Que el Espíritu de Dios ordene ahora su propia bendición permanente, es decir, vida para siempre, por amor de Jesús. Amén.

Al comienzo del servicio, Spurgeon dijo: "El servicio de esta mañana participará en gran medida del carácter de un discurso de despedida y de una reunión de despedida. Por muy triste que sea para mí separarme de muchos de ustedes, cuyos rostros he visto durante tanto tiempo en la multitud de mis oyentes, sin embargo, por el amor de Cristo, por el bien de la coherencia y la verdad, nos vemos obligados a retirarnos de este lugar, y el próximo sábado por la mañana esperamos adorar a Dios en Exeter Hall. En dos ocasiones anteriores, como saben nuestros amigos, se propuso abrir este lugar por la noche, y luego pude evitarlo con la simple declaración de que, si así fuera, esa declaración no sería suficiente en este momento; y por lo tanto, usted puede percibir que sería cobarde ante la verdad, que sería inconsistente con mis propias declaraciones, que de hecho, mi Spurgeon, no puedo ni cedo en nada en lo que sé que tengo razón; en defensa del santo sábado de Dios, el clamor de este día es: ¡Levántense, vámonos de aquí!'"