Sermón 293 | La Carretera del Rey abierta y despejada

Recordarán que cuando los hijos de Israel se establecieron en Canaán, Dios ordenó que apartaran ciertas ciudades para que fueran llamadas Ciudades de Refugio, para que a ellas el homicida pudiera huir en busca de seguridad. Si mataba a otro sin saberlo y sin malicia previa, podía huir inmediatamente a la Ciudad de Refugio; y si pudiera entrar por sus puertas antes de que el vengador de la sangre lo alcanzara, estaría seguro. Los rabinos nos dicen que una vez al año, o con mayor frecuencia, los magistrados del distrito solían inspeccionar los caminos principales que conducían a estas ciudades. Recogieron cuidadosamente todas las piedras y tomaron las mayores precauciones posibles para que no hubiera obstáculos en el camino que pudieran hacer caer al pobre fugitivo o que de alguna manera pudieran impedirle su apresurado avance. Oímos, además, y creemos que la tradición está fundada en los hechos, que a lo largo del camino había postes con la palabra "Refugio" escrita muy legiblemente, para que cuando el fugitivo llegara a un cruce de caminos, no necesitara preguntarse ni un solo momento cuál era la vía de escape; pero al ver la conocida palabra "Refugio", continuó su carrera precipitada y sin aliento hasta que entró en el suburbio de la Ciudad de Refugio, y entonces estuvo completamente a salvo.

Ahora bien, hermanos míos, Dios ha preparado para los hijos de los hombres una Ciudad de Refugio, y el camino a ella es por la fe en Cristo Jesús. Es necesario, sin embargo, que muy a menudo los ministros de Cristo examinen este camino, para que no haya obstáculos en el camino del pobre pecador. Me propongo esta mañana recorrerlo y, por la gracia de Dios, eliminar cualquier impedimento que Satanás pueda haber puesto en el camino, y que Dios me ayude, para que este estudio pueda ser de beneficio espiritual para todas sus almas, para que cualquiera de ustedes que haya tropezado en el camino de la fe pueda ahora cobrar valor y correr gozosamente hacia adelante; esperando aún escapar del feroz vengador de tus pecados.

Bien puede el ministro tener cuidado de mantener despejado el camino de la fe para el pecador que lo busca, porque seguramente el pecador tiene un corazón pesado que llevar, y debemos hacer que el camino sea lo más claro y suave que podamos. Deberíamos abrir caminos rectos para los pies de estas pobres almas ignorantes. Deberíamos esforzarnos en arrojar un montón de promesas en cada lodazal que se cruza en el camino, para que sea un camino real y sea seguro y fácil de recorrer para aquellos pies cansados ​​que tienen que cargar con un corazón tan apesadumbrado. Además, debemos recordar que el pecador se creará suficientes obstáculos para sí mismo, incluso con nuestro mayor y más escrupuloso cuidado de eliminar cualquier otro que naturalmente pueda interponerse en su camino. Porque ésta es una de las tristes locuras del pobre alma abatida: arruinar su propio camino. Quizás habéis visto alguna vez en las calles la locomotora recién inventada, la locomotora que traza su propio camino y luego lo retoma. Ahora, el pecador es todo lo contrario de eso; arruina su propio camino delante de sí mismo y luego lleva tras de sí todo el fango y la suciedad de sus propios contratiempos. ¡Pobre alma! arroja piedras delante de sí, corta valles y levanta montañas en su propio camino. Entonces, bien pueden los ministros tener cuidado de mantener este camino despejado. Y permítanme añadir que hay otra razón de peso. Detrás de él viene el furioso vengador de la sangre. ¡Oh, qué veloz es! Está Moisés armado con toda la ira de Dios, y la Muerte siguiéndolo de cerca, un jinete montado sobre su caballo pálido; y después de la Muerte viene el Infierno con todos los poderes y legiones de Satanás, todos sedientos de sangre y rápidos para matar. Enderezad el camino, oh ministros de Cristo, nivelad las montañas, llenad los valles; porque ésta es una huida desesperada, esta huida del pecador de sus feroces enemigos hacia la única Ciudad de Refugio: la expiación de Jesucristo.

He dado así las razones por las que me veo obligado espiritualmente a hacer esta encuesta esta mañana. Ven, oh Espíritu, Consolador, y ayúdanos ahora, para que toda piedra sea arrojada del camino real al cielo.

El camino al cielo, hermanos míos, es por la fe en Cristo Jesús. No es haciendo el bien que puedes ser salvo, aunque es haciendo el mal que serás condenado si no confías en Cristo. Nada de lo que puedas hacer puede salvarte. Aunque después de que seas salvo tendrás el delicioso privilegio de caminar en los caminos de Dios y guardar sus mandamientos, todos tus propios intentos de guardar los mandamientos anteriores a la fe no harán más que hundirte más profundamente en el fango y de ninguna manera contribuirán a tu salvación. El único camino al cielo es por la fe en Cristo. O para hacerlo aún más claro, como dijo el compatriota, sólo hay dos pasos hacia el cielo: de uno mismo a Cristo, y, luego, de Cristo al cielo. La fe se explica simplemente como confiar en Cristo. Encuentro que Cristo me ordena creer en él o confiar en él. Siento que no hay ninguna razón en mí por la que se me permita confiar en él. Pero él me ordena que lo haga. Por lo tanto, independientemente de mi carácter o de cualquier preparación que sienta en mí mismo, obedezco el mandato, y me hundo o nado, confío en Cristo. Ahora bien, eso es fe: cuando, con los ojos cerrados ante toda evidencia de esperanza en nosotros mismos, damos un salto en la oscuridad directamente a los brazos de un Redentor Omnipotente. A veces en las Escrituras se habla de la fe como de apoyarse en Cristo; un arrojarse uno mismo sobre él o, como solían decir los antiguos puritanos (usando una palabra un tanto dura), es recostarse en Cristo: apoyar todo el peso sobre su cruz; dejar de apoyarse en la fuerza del propio poder y descansar completamente sobre la roca de los siglos. El dejar el alma en manos de Jesús es la esencia misma de la fe. Fe es recibir a Cristo en nuestro vacío. Allí está Cristo como el conducto en la plaza del mercado. Así como el agua fluye de las tuberías, así la gracia fluye continuamente de él. Por la fe traigo mi cántaro vacío y lo sostengo donde corre el agua, y recibo de su plenitud, gracia sobre gracia. No es la belleza de mi cántaro, ni siquiera es su limpieza lo que calma mi sed: es simplemente sostener ese cántaro en el lugar por donde corre el agua. Aun así, yo no soy más que la vasija, y mi fe es la mano que presenta la vasija vacía a la corriente que fluye. Es la gracia, y no la calificación del que la recibe, lo que salva el alma. Y aunque sostengo ese cántaro con mano temblorosa, y mucho de lo que busco puede perderse a causa de mi debilidad, sin embargo, si el alma se mantiene cerca de la fuente y cae en ella aunque sea una sola gota, mi alma se salva. Fe es recibir a Cristo con el entendimiento y con la voluntad, entregárselo todo, tomarlo como mi todo en todos y aceptar ser en adelante nada en absoluto. La fe es cesar de la criatura y venir al Creador. Es mirar fuera de uno mismo a Cristo, apartar completamente la vista de cualquier cosa buena que esté aquí dentro de mí, y buscar toda bendición para esas venas abiertas, para ese pobre corazón sangrante, para esa cabeza coronada de espinas de aquel a quien Dios ha dispuesto "como propiciación por nuestros pecados, y no sólo por nuestros pecados, sino por los pecados del mundo entero".

Bueno, habiendo descrito así el camino, paso ahora a mi verdadera tarea de quitar estas piedras.

Un impedimento muy común en el camino del alma que desea salvarse, es el recuerdo de su vida pasada. "Oh", dice el pecador, "no me atrevo a confiar en Cristo, porque mis pecados pasados ​​han sido de un tinte inusualmente negro. No he sido un pecador común, pero he sido uno escogido del rebaño, un verdadero monstruo en el pecado. He obtenido el título más alto en la universidad del diablo y me he convertido en un maestro de Belial. He aprendido a sentarme en el asiento de los escarnecedores y he enseñado a otros a rebelarse contra Dios". Ah, alma, sé muy bien cuál es este impedimento, pues una vez me lo puso en mi camino, y me molestó mucho. Antes de pensar en la salvación de mi alma, soñé que mis pecados eran muy pocos. Todos mis pecados estaban muertos como los imaginaba y enterrados en el cementerio del olvido. Pero esa trompeta de convicción que despertó mi alma a pensar en las cosas eternas, sonó a todos mis pecados, y ¡oh, cómo surgieron en multitudes más incontables que las arenas del mar! Ahora vi que mis pensamientos eran suficientes para condenarme, que mis palabras me hundirían más bajo que el infierno más profundo; y en cuanto a mis actos de pecado ahora comenzaron a ser hedor en mis narices, de modo que no podía soportarlos. Recuerdo el momento en que pensé que preferiría haber sido una rana o un sapo antes que convertirme en hombre; cuando consideraba que la criatura más contaminada, la más repugnante y despreciable era algo mejor que yo; porque había pecado tan grave y gravemente contra Dios Todopoderoso. Ah, hermanos míos, puede ser que esta mañana vuestros viejos juramentos estén resonando en las paredes de vuestra memoria. Recuerdas cómo has maldecido a Dios y dices: "¿Puedo atreverme a confiar en aquel a quien he maldecido?" Y tus viejas concupiscencias ahora se levantan ante ti; Los pecados de medianoche te miran a la cara, y fragmentos de la canción lasciva se gritan en el oído de tu pobre conciencia convencida. Y todos tus pecados, al levantarse, claman: "¡Apártate, maldito! ¡Apártate! ¡Por culpa de la gracia has pecado! ¡Eres un condenado! ¡Apártate! ¡No hay esperanza, no hay misericordia para ti!"

Ahora, permíteme en la fuerza y ​​el nombre de Dios quitar este obstáculo de tu camino. Pecador, te digo que todos tus pecados, por muchos que sean, no pueden destruirte si crees en el Señor Jesucristo. Si ahora te apoyas simplemente en los méritos de Jesús: "Aunque tus pecados sean como la grana, serán como lana". Sólo cree. Atrévete a creer que Cristo es capaz de salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios. Confíe en su palabra y confíe en él. Y tienes autorización para hacerlo; pues recuerda que está escrito “La sangre de Jesucristo, su Hijo, nos limpia de todo pecado”. Se te ordena creer, por lo tanto, nunca seas un pecador tan negro, la orden es tu garantía; oh, que Dios te ayude a obedecer la orden. Ahora, tal como eres, arrójate en Cristo. La dificultad no es la grandeza del pecador; es la dureza del corazón del pecador. Si ahora eres consciente de la culpa más terrible, tu culpa se vuelve nada a los ojos de Dios cuando ve la sangre de Cristo rociada sobre ti. Te digo más, si tus pecados fueran diez mil veces mayores, la sangre de Cristo puede expiar todos ellos. Sólo atrévete a creer eso. Ahora, por una fe arriesgada, confía en Cristo. Si eres el más enfermo de todos los miserables que este divino médico intentó curar, tanta más gloria para él. Cuando un médico cura a un hombre de algún dolor en el dedo meñique o de alguna pequeña enfermedad, ¿qué crédito obtiene? Pero cuando cura a un hombre que está completamente enfermo, que se ha convertido en una masa pútrida, entonces hay gloria para el médico. Y lo mismo ocurrirá con Cristo cuando te salve. Pero hay que eliminar este obstáculo de una vez por todas. Recuerda, pecador, que mientras no creas en Cristo, estás añadiendo a tu pecado este gran pecado de no creer, que es el pecado más grande del mundo. Pero si obedeces a Dios en este asunto de poner tu confianza en Cristo, la propia Palabra de Dios te garantiza que tu fe será recompensada y descubrirás que todos tus pecados, que son muchos, te serán perdonados. Al lado de Saulo de Tarso y de ella, de quien fueron expulsados ​​siete demonios, un día estarás. Con el ladrón cantarás el amor divino, y con Manasés te alegrarás en aquel que puede lavar los crímenes más inmundos. Oh, le pido a Dios que pueda haber alguien en esta gran multitud hoy, que pueda estar diciendo en su corazón: "Señor, usted me ha descrito. Siento que soy el pecador más negro que existe, pero lo arriesgaré, pondré mi confianza en Cristo y sólo en Cristo". Ah, alma, Dios te bendiga; eres aceptado. Si puedes hacer esto, esta mañana, seré rehén de Dios para que él sea fiel a ti y fiel a su Hijo, porque nunca pereció ningún pecador que se atreviera a confiar en la preciosa sangre de Cristo.

Ahora permítanme esforzarme por levantar y expulsar otro obstáculo. Muchos pecadores despiertos están preocupados por la dureza de su corazón y la falta de lo que creen que es verdadera penitencia. "Oh", dice, "puedo creer que, por grandes que sean mis pecados, pueden ser perdonados, pero no siento la maldad de mis pecados como debería":

Mi corazón que duro es espantoso; ¡Qué pesado está aquí! Pesado y frío dentro de mi pecho, Como una roca de hielo.

"No puedo sentir", dice alguien, "no puedo llorar, he oído hablar del arrepentimiento de otros, pero parezco como una piedra. Mi corazón está petrificado, no temblará ante los truenos de la ley, no se derretirá ante todos los llamamientos del amor de Cristo". Ah, pobre corazón, este es un obstáculo común en el camino de quienes realmente buscan a Cristo. Pero déjame hacerte una pregunta. ¿Lees en alguna parte de la Palabra de Dios que a los que tienen corazones duros no se les ordena creer? Porque si puedes encontrar un pasaje como ese, lamentaré bastante verlo, pero entonces puedo disculparte por decir: "No puedo confiar en Cristo porque mi corazón está duro". ¿No sabéis que así dice la Escritura? "Todo aquel que en él cree, no perecerá, sino que tendrá vida eterna". Ahora bien, si crees, aunque tu corazón nunca sea tan duro, tu fe te salva; y lo que es más, tu fe ablandará aún tu corazón. Si no puedes sentir tu necesidad de un Salvador como lo harías, recuerda que cuando tengas un Salvador comenzarás a descubrir cada vez más cuán grande era tu necesidad de él. Bueno, creo que muchas personas descubren sus necesidades al recibir el suministro. ¿Nunca has caminado por la calle y, mirando el escaparate de una tienda, has visto un artículo y has dicho: "Bueno, eso es justo lo que quiero". ¿Cómo sabes eso? Bueno, viste la cosa y luego la quisiste. Y creo que hay muchos pecadores que cuando oyen hablar de Cristo Jesús se sienten inducidos a decir: "Eso es exactamente lo que quiero". ¿No lo sabía antes? No, pobre alma, no hasta que vio a Cristo. Creo que mi sentido de necesidad de Cristo es diez veces más agudo ahora que antes de encontrar a Cristo. Entonces pensé que lo quería para muchas cosas, pero ahora sé que lo quiero para todo. Pensé que había algunas cosas que no podría hacer sin él; pero ahora descubro que sin él no puedo hacer nada. Pero usted dice: "Señor, debo arrepentirme antes de venir a Cristo". Si puedes, encuentra un pasaje así en la Palabra. ¿No lo dice la Palabra? "A éste Dios ha exaltado con su diestra por Príncipe y Salvador, para dar a Israel arrepentimiento y perdón de pecados". ¿No traduce uno de nuestros himnos ese verso a rima y lo expresa así?

Creencia verdadera y arrepentimiento verdadero. Cada gracia que nos acerca— Sin dinero Ven a Jesucristo y compra.

Oh, estas gracias no son producto de la naturaleza. No podemos hacerlos en el telar de la criatura. Si quieres conocer tu necesidad de Cristo, tómalo ahora por la fe y el sentido y el sentimiento te seguirá en retaguardia. Confía en él ahora para todo. Atrévete a confiar en él. Por duro que sea tu corazón, di: "Tal como soy, sin más súplica que tú me mandes y me pidas que vaya, ¡voy a ti!" Tu corazón se ablandará al ver a Cristo, y el amor divino se recomendará tan dulcemente a ti, que el corazón que los terrores no podían conmover será disuelto por el amor.

Entiéndanme, queridos oyentes. Lloré para predicar de la manera más amplia posible esta mañana la doctrina de que somos justificados sólo por la fe; que al hombre se le ordena creer, y que, independientemente de cualquier cosa en el hombre, el hombre tiene derecho a creer. No por ninguna preparación que sienta, ni por nada bueno que discierna en sí mismo, sino que tiene derecho a creer simplemente porque se le ha ordenado creer; y eso; confiando en el hecho de que se le ha ordenado, Dios el Espíritu Santo le permite creer que la fe seguramente salvará el alma y la librará de la ira venidera. Permítanme, entonces, abordar esa piedra de tropiezo acerca de la dureza de corazón. Oh alma, confía en Cristo y tu corazón se ablandará. Y que Dios el Espíritu Santo te permita confiar en su corazón duro y todo, y entonces tu corazón duro pronto se convertirá en un corazón de carne, y amarás a aquel que te ha amado.

Ahora, un tercer obstáculo. "Oh", dice alguna pobre alma, "no sé si creo o no, señor. A veces sí creo; pero, oh, tengo tan poca fe que no puedo pensar que Cristo pueda salvarme". Ah, ahí estás otra vez, mirándote a ti mismo. Esto ha hecho que muchos tropiecen y caigan. Le pido a Dios que pueda sacar esto de tu camino. Pobre pecador, recuerda que no es la fuerza de tu fe la que te salva, sino la realidad de tu fe. Es más, ni siquiera es la realidad de tu fe lo que te salva, sino el objeto de tu fe. Si tu fe está fijada en Cristo, aunque parezca en sí misma una línea no más gruesa que la telaraña de una araña, sostendrá tu alma por el tiempo y la eternidad. Porque recuerda que no es el grosor de este cable de la fe, es la fuerza del ancla lo que imparte fuerza al cable, y así sostendrá tu barco en medio de la tormenta más terrible. La fe que salva al hombre es a veces tan pequeña que el hombre mismo no puede verla. Un grano de mostaza es la más pequeña de todas las semillas y, sin embargo, si tienes esa cantidad de fe, eres un hombre salvo. Recuerda lo que hicieron las pobres mujeres. Ella no vino y tomó la persona de Cristo con su mano, no rodeó sus rodillas con sus brazos; pero ella extendió su dedo, y entonces, no tocó los pies de Cristo ni siquiera su vestido, sólo tocó el deshilachado, el borde de su manto, y quedó sana. Si tu fe es tan pequeña, busca obtener más, pero recuerda aún que te salvará. El mismo Jesucristo compara la poca fe con un pabilo humeante. ¿Quema? ¿Hay algún fuego? No; no hay nada más que un poco de humo y eso es muy ofensivo. "Sí", dice Jesús, "pero no lo apagaré". Nuevamente lo compara con una caña cascada. ¿De qué servicio es? Está roto, no se puede sacar música de él; no es más que una caña cuando está entera, y ahora es una caña cascada. ¿Romperlo, romperlo, tirarlo? "No", dice él. "No quebraré la caña cascada". Ahora bien, si esa es la fe que tienes, la fe del pábilo humeante, la fe de la caña cascada, eres salvo. Tendrás muchas pruebas y muchos problemas para ir al cielo, con tan poca fe como esa, porque cuando hay poco viento en un barco, debe haber mucho tirón del remo; pero aun así habrá suficiente viento para llevarte a la gloria, si simplemente confías en Cristo, aunque esa confianza nunca sea tan débil. Recuerde que un niño pequeño pertenece a la raza humana tanto como el gigante más grande; y por eso un bebé en gracia es tan verdaderamente un hijo de Dios como lo es el Sr. Gran Corazón, que puede luchar contra todos los gigantes en el camino. Y no puedes ser tan heredero del cielo en tu minoría, en la infancia de tu gracia, como lo serás cuando te hayas expandido hasta convertirte en un cristiano plenamente desarrollado y llegues a ser un hombre perfecto en Cristo Jesús. No es, te digo, la fuerza de tu fe, sino el objeto de tu fe. Es la sangre, no el hisopo; no la mano que golpea el dintel, sino la sangre que asegura al israelita en el día en que pase la venganza de Dios. Que ese obstáculo sea eliminado del camino.

"Pero", dice otro, "creo que a veces tengo un poco de fe, pero tengo muchas dudas y temores. Todos los días me siento tentado a creer que Jesucristo no murió por mí, o que mi creencia no es genuina, o que nunca experimenté la influencia regeneradora del Espíritu Santo. Dígame, señor, ¿puedo ser un verdadero creyente en Cristo si tengo dudas y temores?" Mi respuesta es simplemente esta: no hay ninguna Escritura que diga que "El que cree, será condenado si esa fe se mezcla con dudas". "El que creyere será salvo", sea esa fe nunca tan pequeña, y aunque esté entremezclada con multitud de dudas y temores. ¿Recordáis aquella memorable historia de nuestro Salvador, cuando estaba a bordo de un barco con sus discípulos? Los vientos rugieron, el barco se balanceó de un lado a otro, el mástil se tensó, las velas se rompieron y los pobres discípulos estaban llenos de miedo: "Señor, sálvanos o pereceremos". Aquí había dudas. ¿Qué dijo Jesús cuando los reprendió? "¿Por qué tenéis miedo?", ¿oh incrédulos? No, "Oh vosotros de poca fe". Así que quizá haya poca fe donde hay grandes dudas. Hay luz en el aire al atardecer; aunque hay mucha oscuridad, aun así hay luz. Y si tu fe nunca llega al mediodía, si llega al crepúsculo, eres un hombre salvo. Es más, si no llega el crepúsculo, si tu fe no es más que la luz de las estrellas, más aún, la luz de una vela, más aún, una chispa; si no es más que la chispa de una luciérnaga, eres salvo; y todas tus dudas, todos tus temores y tus angustias, por terribles que sean, nunca podrán pisotearte en el polvo, nunca podrán destruir tu alma. ¿No sabes que los mejores hijos de Dios están ejercitados por dudas y temores hasta el último momento? Mire a un hombre como John Knox. Había un hombre que podía afrontar los malos ojos del mundo, que podía hablar como un rey a reyes y no temer a nadie; sin embargo, en su lecho de muerte estaba preocupado por su interés en Cristo, porque fue tentado a la justicia propia. Si un hombre así tiene dudas, ¿esperas vivir sin ellas? Si los santos más brillantes de Dios son ejercitados, si el mismo Pablo se mantiene bajo su cuerpo para no ser un náufrago, ¿cómo puedes esperar vivir sin nubes? Oh, querido hombre, abandona la idea de que la prevalencia de tus dudas refuta la verdad de la promesa. Vuelve a creer; lejos de todas tus dudas; hundirse o nadar; arrójate sobre Jesús; y no puedes perderte, porque su honor está comprometido a salvar a cada alma que pone su confianza en él.

"Ah", dice otro, "pero todavía no has dado con mi miedo". Cuando conocí al Salvador por primera vez, solía probarme a mí mismo de cierta manera, y muchas veces ponía obstáculos en mi camino a través de ello, y por eso puedo hablar con mucho cariño a cualquiera de ustedes que esté haciendo lo mismo. A veces subía a mi habitación y, a modo de autoexamen, solía hacerme esta pregunta: ¿Tengo miedo de morir? Si me dejo caer muerto en mi cámara, ¿puedo decir que debo cerrar los ojos con alegría? Bueno, a menudo sucedía que no podía decirlo honestamente. Solía ​​sentir que la muerte sería algo muy solemne. Ah, entonces dije: "Nunca he creído en Cristo, porque si hubiera puesto mi confianza en el Señor Jesús, no tendría miedo de morir, pero debería tener bastante confianza. No dudo que hay muchos aquí que están diciendo: "Señor, no puedo seguir a Cristo, porque tengo miedo de morir; No puedo creer que Jesucristo me salve, porque la vista de la muerte me hace temblar." Ah, pobre alma, hay muchos de los bienaventurados de Dios, que por miedo a la muerte, han estado gran parte de su vida sujetos a esclavitud. Ahora conozco hijos preciosos de Dios: creo que cuando mueran, morirán triunfantes; pero sé esto, que el pensamiento de la muerte nunca les agrada. Y esto se tiene en cuenta, porque Dios ha estampado en la naturaleza esa ley, el amor a la vida y autoconservación. Y además, el hombre que tiene parientes y amigos, es bastante natural que no le guste dejar atrás a aquellos que son tan queridos. Sé que cuando obtenga más gracia se regocijará con el pensamiento de la muerte; pero sí sé que hay muchos que podrían morir triunfalmente y que ahora, ante la perspectiva de la muerte, sienten miedo de ella. gracia", y de alguna manera interesó a la asamblea, después de describir los diferentes tipos de gracia que Dios dio, diciendo al final de cada período: "Pero hay un tipo de gracia que no queréis". Después de cada frase venía algo como: "Pero hay un tipo de gracia que no queréis". Y, luego, terminó diciendo: "No queréis gracia para morir en los momentos de vida, pero tendréis gracia para morir cuando la queráis". Ahora, te estás probando a ti mismo mediante una condición en la que no estás colocado. Si estás colocado en la condición, tendrás gracia suficiente si pones tu confianza en Cristo. En un grupo de amigos estábamos discutiendo la cuestión de si, si llegaran los días del martirio, estaríamos preparados para ser quemados. Bueno, ahora, debo decir francamente que, hablando como me siento hoy, no estoy preparado para ser quemado, pero sí creo que si hubiera un madero en Smithfield, y supiera que iba a ser quemado allí a la una en punto. Todavía no he llegado a las doce y cuarto, y aún no ha llegado el momento. No esperes la gracia moribunda hasta que la desees, y cuando llegue el momento, puedes estar seguro de que tendrás suficiente gracia para soportarla.

Otra perplejidad muy dolorosa para muchas almas que buscan es esta: "Oh, confiaría en Cristo, pero no siento gozo. Oigo a los hijos de Dios cantar dulcemente acerca de sus privilegios. Los oigo decir que han estado en la cima del Pisgah y han visto la tierra prometida, han tenido una agradable perspectiva del mundo venidero; pero, oh, mi fe no me produce gozo. Espero creer, pero al mismo tiempo no tengo ninguno de esos arrebatos. Mis problemas mundanos me presionan. pesa sobre mí y, a veces, incluso mis aflicciones espirituales son mayores de lo que puedo soportar". Ah, pobre alma, déjame arrojar esa piedra de tu camino. Recuerde, no está escrito "el que esté gozoso será salvo", sino "el que crea será salvo". Tu fe te alegrará poco a poco, pero es igualmente poderosa para salvarte incluso cuando no te regocije. Pues, miren a muchos del pueblo de Dios, cuán tristes y afligidos han estado. Sé que no deberían serlo. Este es su pecado; pero aun así es un pecado tal que no destruye la eficacia de la fe. A pesar de todos los dolores del santo, la fe sigue viva y Dios sigue siendo fiel a su promesa. Recuerda, no es lo que sientes lo que te salva, es lo que crees. No es sentir sino creer. "Caminamos por fe, no por vista". Cuando siento que mi alma es tan fría como un iceberg, tan dura como una roca y tan pecaminosa como Satanás, aun así la fe no deja de justificar. La fe prevalece tan verdaderamente en medio de sentimientos tristes como de sentimientos felices, porque entonces, por sí sola, demuestra la majestad de su poder. Cree, oh hijo de Dios, cree en él y no busques nada en ti mismo.

Además, hay muchos que están angustiados porque tienen pensamientos blasfemos. También en este caso puedo simpatizar sinceramente con muchos. Recuerdo cierta calle estrecha y torcida en cierto pueblo rural, por la que caminaba un día mientras buscaba al Salvador. De repente, los juramentos más terribles que cualquiera de vosotros pueda concebir corrieron por mi corazón. Me llevé la mano a la boca para impedir la expresión. Que yo sepa, nunca había oído esas palabras; y estoy seguro de que nunca en mi vida desde mi juventud había consumido ni uno solo de ellos, porque nunca había sido profano. Pero estas cosas me acosaban profundamente: durante media hora seguida, las más espantosas imprecaciones corrían por mi cerebro. Oh, cómo gemí y lloré delante de Dios. Esa tentación pasó; pero antes de muchos días se renovó nuevamente; y cuando estaba en oración, o cuando leía la Biblia, estos pensamientos blasfemos se abalanzaban sobre mí más que en cualquier otro momento. Consulté con un anciano piadoso al respecto. Me dijo: "Oh, todo esto lo han demostrado muchos del pueblo de Dios ante ti. Pero", dijo, "¿odias estos pensamientos?" "Sí," dije sinceramente. "Entonces", dijo, "no son tuyos; sírvelos como solían hacer las antiguas parroquias con los vagabundos: azotalos y envíalos a su propia parroquia. Así", dijo, "haz con ellos. Gime por ellos, arrepiéntete de ellos y envíalos al diablo, su padre, a quien pertenecen, porque no son tuyos". ¿No recuerdas cómo John Bunyan se lleva bien con la imagen? Él dice, cuando Cristiano estaba atravesando el valle de sombra de muerte, "Se le acercó uno y le susurró pensamientos blasfemos al oído, de modo que el pobre cristiano pensó que eran sus propios pensamientos; pero no eran sus pensamientos en absoluto, sino las inyecciones de un espíritu blasfemo". Entonces, cuando estés a punto de echar mano de Cristo, Satanás utilizará todas sus máquinas y tratará de destruirte. No puede soportar perder a uno de sus esclavos: inventará una nueva tentación para cada creyente para que no ponga su confianza en Cristo." Ahora, ven, pobre alma, a pesar de todos estos pensamientos blasfemos en tu alma, atrévete a poner tu confianza en Cristo. Incluso si esos pensamientos hubieran sido más blasfemos que cualquiera que hayas oído alguna vez, ven, confía en Cristo, ven y tírate sobre él. He oído que cuando un elefante cruza un puente, hace sonar la madera con Ven tú, que te consideras un pecador enorme, aquí tienes un puente que es lo suficientemente fuerte para ti, incluso con todos estos pensamientos tuyos: "Todo tipo de pecado y blasfemia te serán perdonados".

Otro obstáculo más y lo habré acabado. Algunos habrán que digan; Oh, señor, confiaría en Cristo para salvarme si pudiera ver que mi fe produce frutos. Oh, señor, cuando quiero hacer el bien, el mal está presente en mí". Disculpe que siempre ponga mis propios sentimientos como ilustración, pero cuando predico a pecadores probados siento que el testimonio de la propia experiencia es generalmente más poderoso que cualquier otra ilustración que pueda encontrarse. No es, créanme, ninguna muestra de egoísmo, sino el simple deseo de volver a casa con usted, lo que me hace expresar lo que yo mismo he sentido. El primer domingo después de venir a Cristo fui a una capilla metodista. El sermón se centró en este texto: "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" Acababa de llegar tan lejos en la semana. Sabía que había puesto mi confianza en Cristo, y sabía que, cuando me sentaba en esa casa de oración, mi fe estaba simple y únicamente fijada en la expiación del Redentor. Pero tenía un peso en mi mente, porque no podía ser tan santo como quería ser. No podía vivir sin pecado. Cuando me levantaba por la mañana pensaba que me abstendría de toda palabra dura, de todo mal pensamiento y mire; y llegué a esa capilla gimiendo, porque “cuando hacía el bien, el mal estaba presente en mí”. El ministro dijo que cuando Pablo escribió el versículo que he citado, él no era cristiano; que esta fue su experiencia antes de conocer al Señor. ¡Ah, qué error, porque yo sé que Pablo era cristiano, y sé que mientras más cristianos se miran a sí mismos, más tendrán que gemir, porque no pueden ser lo que quieren ser! en él. ¡No confiarás en el precioso Jesús hasta que no tengas pecados para confiar en él! Entonces nunca confiarás en él en absoluto. Porque ten la seguridad de que nunca serás perfecto hasta que veas el rostro de Dios en el cielo. confía en Cristo. No debes depender de nada más que de la sangre de Cristo. Confía en Cristo y estarás seguro. "El que cree en el Hijo de Dios tiene vida eterna." Pero hoy no esperes una victoria completa. prueba que hay algunos pensamientos elevados y nobles en ti que no podrían surgir por naturaleza. Estabas contento contigo mismo hace unas seis semanas, ¿no es así? Y el hecho de que ahora estés descontento, prueba que Dios ha puesto una nueva vida en ti, lo que te hace buscar un elemento más elevado y mejor en el cual respirar, entonces te desesperas cuando la ley te justifica, entonces has caído de la gracia; gracia." Pero aunque siento que la ley me condena, es mi gozo saber que al creer en Cristo, "no hay condenación para el que está en Cristo Jesús, el que no anda conforme a la carne, sino conforme al Espíritu".

Y ahora, aunque he estado tratando de aclarar el camino, me siento consciente de que muy probablemente yo mismo he estado poniendo una piedra o dos en el camino. Que Dios me perdone; es un pecado de inadvertencia. Dejaría este camino tan recto y claro como siempre lo fue la autopista de peaje entre una ciudad y otra. Pecador, no hay nada que pueda robarte tu derecho a creer en Cristo. Estás invitado libremente a venir al banquete de bodas. La mesa está dispuesta y la invitación se da libremente. No hay porteros a la puerta para impedirte la entrada; No hay nadie que te pida un billete de admisión:

No dejéis que la conciencia os haga demorar; Ni soñar con cariño con la aptitud física; Toda la aptitud que requiere Es sentir tu necesidad de él; Esto te lo da; Es el rayo ascendente de su Espíritu.

Ven a él tal como eres. Pero, ah, sé que cuando nos sentamos en nuestros estudios parece un pensamiento ligero predicar el evangelio y hacer que la gente crea en Cristo, pero cuando nos ponemos a practicar, es la cosa más difícil del mundo. Si te dijera que hicieras algo grandioso, lo harías; sino simplemente, cuando es: "¡Cree, lávate y sé limpio!" no lo harás. Si dijera: "Dame diez mil libras", me las darías. Te arrastrarías mil millas sobre tus manos y rodillas, o beberías el trago más amargo que jamás se haya preparado; pero esta confianza en Cristo es demasiado dura para vuestro espíritu orgulloso. Ah, pecador, ¿eres demasiado orgulloso para ser salvo? Ven, hombre, te lo ruego por el amor de Cristo, por el amor de tu propia alma, ven conmigo, y vayamos juntos al pie de la cruz. Cree en el que está colgado allí gimiendo, oh, confía en aquel que resucitó de entre los muertos y llevó cautiva la cautividad. Y si confías en él, pobre pecador, no quedarás decepcionado; no será una confianza fuera de lugar. Nuevamente lo digo: estoy contento de perderme si tú te pierdes confiando en Cristo; Haré mi cama en el infierno contigo si Dios te rechaza, si pones tu sencilla confianza en Cristo. Me atrevo a decir eso y a mirarlo a la cara con valentía; porque serías el primer pecador que alguna vez fue desechado confiando en Jesús. "Pero, oh", dice alguien, "no puedo pensar que un desgraciado como yo pueda tener derecho a creer". Alma, te digo que no importa si eres un desgraciado o no; es la orden que es tu garantía. Se te ordena creer. Y cuando una orden llega a casa con poder, el poder viene con la orden; y el que es mandado, dispuesto, se entrega a Cristo, y cree, y se salva.

He trabajado esta mañana para intentar aclararme lo más posible acerca de esta doctrina. Sé que si algún hombre se salva es obra de Dios el Espíritu Santo desde el principio hasta el fin. "Si alguno es regenerado, no es por voluntad de carne, ni de sangre, sino de Dios." Pero no veo cómo esa gran verdad interfiere con esta otra: "Todo aquel que cree en Cristo será salvo". Y de nuevo, incluso hasta caer de rodillas, como si Dios os suplicara por mí, os ruego: "En lugar de Cristo, reconciliaos con Dios". Y esta es la reconciliación: "Que creáis en el Señor Jesucristo, a quien él ha enviado", que confiéis en Cristo. ¿Me entiendes? Que os arrojéis sobre él; que no dependáis de nada más que de lo que él ha hecho. Debes ser salvo, pero no puedes estar perdido, si te arrojas por completo a Cristo y arrojas toda la carga de tus pecados, tus dudas, tus temores y tus ansiedades allí por completo. Ahora, esto es predicar la doctrina de la gracia gratuita. Y si alguien se pregunta cómo un calvinista puede predicar así, permítanme decirles que esta es la predicación que predicó Calvino, y mejor aún, es la predicación de nuestro Señor Jesucristo y sus apóstoles. Tenemos garantía divina cuando les decimos: "El que creyere y fuere bautizado, será salvo; el que no creyere, será condenado".