Sermón 301 | Un toque de trompeta contra la falsa paz

Los ministros son terriblemente culpables si intencionalmente edifican a los hombres en una paz falsa. No puedo imaginar a ningún hombre más culpable de sangre que aquel que hace de chacal al león del infierno, complaciendo los gustos depravados de un hombre vanidoso y rebelde. El médico que mimara a un hombre en su enfermedad, que alimentara su cáncer o inyectara continuamente veneno en su organismo, mientras al mismo tiempo le prometiera buena salud y larga vida, tal médico no sería ni la mitad de un monstruo de crueldad tan espantoso como el profeso ministro de Cristo que invitara a su pueblo a tomar consuelo, cuando, en lugar de eso, debería estar gritando: "¡Ay de los que están tranquilos en Sión! Preocupaos, negligentes". El trabajo del ministerio no es un juego de niños; es una labor que podría llenar las manos de un ángel; llenó el corazón del Salvador. Necesitamos mucha oración para mantenernos honestos, y mucha gracia para no engañar a las almas a quienes estamos obligados a guiar. El piloto que pretendiera dirigir un barco hacia su puerto adecuado, pero que mientras tanto se ocupara abajo perforando agujeros en la quilla para que pudiera hundirse, no sería peor traidor que el hombre que toma el timón de una iglesia y profesa dirigirla hacia Cristo, mientras al mismo tiempo la arruina diluyendo la verdad tal como es en Jesús. ocultando verdades desagradables y tranquilizando a los hombres con palabras suaves y halagadoras. Preferimos perdonar al asesino que extiende su mano bajo la apariencia de amistad y luego nos apuñala en el corazón, que perdonar al hombre que viene hacia nosotros con palabras suaves, diciéndonos que es el embajador de Dios, pero al mismo tiempo fomenta la rebelión en nuestros corazones y nos pacifica mientras vivimos en rebelión contra la majestad del cielo. En el gran día en que Jehová lance sus rayos, creo que reservará uno más temible y terrible que el resto, para algún archi-traidor a la cruz de Cristo, que no sólo se ha destruido a sí mismo, sino que ha conducido a otros al infierno.

El motivo de estos falsos profetas es abominable. Jeremías nos dice que fue una codicia malvada. Predicaron cosas suaves porque la gente así lo quería, porque así trajeron harina a su propio molino y gloria a sus propios nombres. Su designio era abominable y, sin duda, su fin será desesperado: desechado con los desechos de la humanidad. Aquellos que profesaban ser hijos preciosos de Dios, comparables al oro fino, serán estimados como cántaros de barro, obra de manos de alfarero.

Pero, queridos oyentes, es un hecho lamentable que sin ningún pastor asalariado que clame: "Paz, paz, cuando no hay paz", los hombres llorarán eso por sí mismos. No necesitan el canto de sirena para atraerlos a las rocas de la presunción y la confianza temeraria. Hay una tendencia en sus propios corazones a poner lo amargo por dulce y lo dulce por amargo, a pensar bien de su mal estado y fomentarse en orgullosa vanidad. Ningún hombre es demasiado severo consigo mismo. Sostenemos la balanza de la justicia con mano muy inestable cuando nuestro carácter está en juego. Estamos demasiado dispuestos a decir: "Soy rico y tengo muchos bienes", cuando en el momento del juego estamos desnudos, pobres y miserables. Dejen en paz a los hombres, que ningún engañador intente engañarlos, acallen para siempre toda voz falsa y tentadora, ellos mismos lo harán, impulsados ​​por su propio orgullo; corren hacia una presunción maligna y se tranquilizan, aunque Dios mismo está en armas contra ellos.

Mi tarea solemne esta mañana será, y oh Dios me ayude en ello, sacar a la luz a algunos de ustedes que han estado pacificando sus propias conciencias y han estado clamando: "Paz, paz, cuando no hay paz".

No es raro en mí encontrarme con personas que dicen: "Bueno, soy bastante feliz. Mi conciencia nunca me molesta. Creo que si muriera, iría al cielo tan bien como cualquier otra persona". Sé que esos hombres viven cometiendo actos flagrantes de pecado, y estoy seguro de que no pudieron probar su inocencia ni siquiera ante el tribunal de un hombre; Sin embargo, estos hombres te mirarán a la cara y te dirán que no les preocupa en absoluto la perspectiva de morir. Se ríen de la muerte como si fuera la escena de una comedia y bromean con la tumba como si pudieran saltar dentro y fuera de ella a su antojo. Bueno, caballeros, les tomo la palabra, aunque no les creo. Supongo que tienes esta paz y me esforzaré en explicarla basándose en ciertos motivos que pueden hacer que te resulte algo más difícil permanecer en ella. Oro para que Dios el Espíritu Santo destruya estos cimientos, derribe estos baluartes vuestros y os haga sentir incómodos en vuestras conciencias y turbados en vuestras mentes; porque la inquietud es el camino hacia la tranquilidad y la inquietud en el alma es el camino hacia la verdadera quietud. Ser atormentado por el pecado es el camino hacia la paz, y feliz seré si puedo arrojar un tizón a vuestros corazones esta mañana; si podré, como Sansón, soltar al menos algunas zorras en el maíz en pie de vuestra vanidad y prender fuego a vuestro corazón.

La primera persona con la que tendré que tratar esta mañana es el hombre que tiene paz porque pasa su vida en un círculo incesante de alegría y frivolidad. Apenas has salido de un lugar de diversión cuando entras en otro. Siempre estás planeando alguna excursión, y dividiendo el día entre un entretenimiento y otro. Sabes que nunca eres feliz excepto en lo que llamas la sociedad gay, donde la conversación frívola te impedirá escuchar la voz de tu conciencia. Por la mañana estarás dormido mientras el sol de Dios brilla, pero por la noche pasarás un tiempo precioso en algún lugar de alegría tonta, si no lasciva. Como Saúl, el rey abandonado, tienes un espíritu inquieto y por lo tanto puedes escuchar la música, y tiene sus encantos, sin duda, encantos no sólo para calmar el pecho obstinado, sino para aquietar una conciencia obstinada por un tiempo, pero mientras sus notas te llevan hacia el cielo, en alguna gran composición de un autor maestro, te ruego que nunca olvides que tus pecados te están llevando hacia el infierno. Si te falla el arpa, convocarás al banquete de Nabal. Habrá una esquila de ovejas y os embriagaréis de vino, hasta que vuestras almas se vuelvan impasibles como una piedra. Y luego te preguntas si tienes paz. ¡Qué maravilla! Seguramente cualquier hombre tendría paz cuando su corazón se volviera duro como una piedra. ¿Qué climas se sentirán? ¿Qué tempestades moverán las obstinadas entrañas de una roca de granito? Causáis vuestras conciencias y luego os maravilláis de que no sientan nada. Quizás también, cuando te falte el vino y la viola, convocarás al baile, y la hija de Herodías agradará a Herodes, aunque la cabeza de Juan Bautista pague su precio mortal. Bueno, bueno, si pasas de una de estas escenas a otra, no me faltará resolver el enigma que debería haber contigo: "Paz, paz, cuando no hay paz".

Y ahora siéntate para tus retratos, y te pintaré al natural. Un grupo de idólatras se reúne en torno a una imagen espantosa. Allí está sentado Moloch, que deleita la sangre. Está caliente. El fuego arde en su centro descarado y un niño está a punto de ser puesto en sus brazos para reducirlo a cenizas. La madre y el padre están presentes cuando se va a inmolar la descendencia de sus propias entrañas. El pequeño grita de terror; su cuerpecito comienza a consumirse en este calor desesperado. ¿No oirán los padres el llanto de su propia carne y los lamentos del fruto de sus propias entrañas? ¡Ah, no, los sacerdotes de Moloch impedirán el atractivo de la naturaleza! Tocando sus tambores y tocando sus trompetas con todas sus fuerzas ahogan los gritos de esta pobre víctima inmolada. ¡Es lo que estás haciendo! ¡Tu alma es víctima de Satanás! Está siendo destruido ahora; y si escucharas sus gritos, si te concedieras un poco de tranquilidad, podrías escuchar a tu pobre alma gritar: "¡Oh! No me destruyas; no apartes de mí la esperanza de la misericordia; no me maldigas; no me envíes al infierno". Estos son gritos que podrían penetrar tu espíritu y hacerte ganar sabiduría. Pero no, tocas tus tambores y tocas tus trompetas, y tienes tu danza y tu alegría, para que el ruido de tu pobre alma sea acallado. ¡Ah, señores! Habrá un día en que tendrás que escuchar hablar a tu espíritu. Cuando vuestras copas estén vacías y no se pueda dar ni una gota de agua a vuestra lengua ardiente, cuando vuestra música haya cesado y el triste "Miserere" de las almas llorosas sea vuestro Santuario Negro, cuando seáis lanzados para siempre a un lugar donde la alegría y la alegría sean extraños, entonces oiréis los gritos de vuestra alma, pero oiréis demasiado tarde. Entonces cada voz será como un puñal clavado en vuestras almas. Cuando tu conciencia diga: "Recuerda, tuviste tu día de misericordia; tuviste tu día de la proclamación del evangelio, pero lo rechazaste", entonces desearás, pero desearás en vano, que vengan truenos y ahoguen esa voz apacible y delicada, que será más terrible en los oídos que incluso el estruendo del terremoto o la furia de la tormenta. ¡Oh, que seáis sabios y no desperdiciéis vuestras almas en alegría! ¡Pobres señores, pobres señores! Hay cosas más nobles que pueden hacer las almas que matar el tiempo: un alma inmortal gasta todos sus poderes en estas frivolidades. Bien podría decir Young de ello: se parece al océano envuelto en una tempestad, a hacer volar una pluma o a ahogar una mosca. Estas cosas están por debajo de ti; no te honran. ¡Oh, si comenzaras a vivir! ¡Qué precio estás pagando por tu alegría, tormento eterno por una hora de alegría, separación de Dios por uno o dos breves días de pecado! Sed sabios, hombres, os lo ruego; abre los ojos y mira a tu alrededor. No seáis locos para siempre. No bailes para siempre en este precipicio, sino detente y piensa. ¡Oh Espíritu del Dios amoroso! Detén al frívolo y lanza un pensamiento ardiente en su alma que no le dejará descansar hasta que haya probado el gozo sólido, el placer duradero que nadie excepto los hijos de Sión conoce.

Bueno, ahora paso a otra clase de hombres. Al descubrir que la diversión finalmente ha perdido todo su entusiasmo, después de haber vaciado la copa del placer mundano hasta encontrar primero la saciedad y luego el disgusto en el fondo, quieren algún estímulo más fuerte, y Satanás, que los ha drogado una vez, tiene opiáceos más fuertes que la mera alegría para el hombre que decide usarlos. Si la frivolidad de este mundo no es suficiente para adormecer a un alma, él tiene una cuna aún más infernal para el alma. Él te llevará a su propio pecho y te pedirá que chupes de allí su propia naturaleza diabólica y satánica para que luego puedas estar quieto y tranquilo. Quiero decir que él os llevará a asimilar nociones infieles, y cuando esto se logre plenamente, podréis tener "Paz, paz, cuando no hay paz". Cuando escucho a un hombre decir: "Bueno, soy bastante pacífico, porque no soy tan tonto como para creer en la existencia de un Dios o en un mundo venidero, no puedo imaginar que este viejo libro de cuentos tuyo, esta Biblia, sea cierto", siento dos pensamientos dentro de mi alma: primero, un disgusto hacia el hombre por su deshonestidad, y segundo, una lástima por la triste inquietud que necesita tal deshonestidad para cubrirla. No sospeches que el hombre es honesto. Hay dos clases de infieles, una clase son tan tontos que saben que nunca podrán distinguirse por nada que sea correcto, por eso intentan obtener un poco de gloria ficticia pretendiendo creer y defender una mentira. Hay otro grupo de hombres que tienen la conciencia intranquila; no les gusta la Biblia porque a ellos no les gusta; no les permitirá sentirse cómodos en sus pecados, es un libro tan incómodo para ellos; una vez pusieron sus cabezas sobre él, pero era como una almohada rellena de espinas, así que ya no lo usaron, y estarían muy contentos si pudieran demostrar que es falso, lo cual saben que no pueden. Digo entonces que desprecio al mismo tiempo su falsedad y me compadezco de la inquietud de su conciencia que podría llevarlo a un acto tan insignificante como este, para ocultar sus terrores de los ojos de los demás. Cuanto más se jacta el hombre, más siento que no lo dice en serio; cuanto más fuerte es en sus blasfemias, cuanto más maldice, cuanto mejor argumenta, más seguro estoy de que no es sincero, excepto en su deseo de ahogar los gemidos de su espíritu inquieto. Ah, me recuerdas con tus buenos argumentos a los soldados chinos. Cuando salen a la batalla, llevan en el brazo un escudo con monstruos espantosos representados en él, y haciendo el ruido más fuerte que pueden, imaginan que sus oponentes huirán instantáneamente, alarmados por estas asombrosas manifestaciones. Y entonces os armáis de blasfemias y salís a atacar a los ministros de Dios, y pensáis que huiremos por culpa de vuestros sofismas. No, les sonreímos con desdén. Se nos cuenta que una vez los chinos colgaron en su puerto, cuando los ingleses iban a atacarlos, una hilera de cabezas de tigre. Dijeron: "Estos bárbaros nunca se atreverán a pasar por delante de estas cabezas feroces". Así estos hombres cuelgan una sarta de blasfemias e impiedades viejas y gastadas y luego imaginan que la conciencia no podrá atacarlos y que Dios mismo les permitirá vivir en paz. Ah, señor, las balas candentes de la justicia divina le parecerán demasiadas y demasiado terribles para sus sofismas. Cuando caigáis bajo el Brazo del Eterno Dios, vana será entonces vuestra lógica. Temblando de escalofríos, creerás en la omnipotencia, cuando te hagan sentirla; conocerás su justicia cuando sea demasiado tarde para escapar de su terror. Oh, sé sabio, desecha estos sueños diurnos. Deja de excluir tu alma del cielo; sé sabio, vuélvete a Dios de quien has abusado. Porque "Todo tipo de pecado y blasfemia será perdonado al hombre". Él está listo para perdonarte, listo para recibirte, y Cristo está listo para lavar tu blasfemia. Ahora, hoy, si la gracia te lo permite, puedes ser un hijo aceptado de ese Dios a quien has odiado y presionado contra el seno de ese Jehová cuya existencia misma te has atrevido a negar. Dios te bendiga estas palabras: si te parecieron duras, sólo estaban destinadas a volver a tu conciencia; un corazón afectuoso me ha llevado a pronunciarlas. Oh, no hagas esta cosa malvada. No te dejes llevar por estas nociones infieles; No destruyas tu alma por parecer sabio, no detengas la voz de tu conciencia con aquellos argumentos que sabes en lo más profundo de tu alma que no son ciertos, que sólo repites para mantener una apariencia de coherencia.

Pasaré ahora a una tercera clase de hombres. Se trata de gente que no es particularmente adicta a la alegría, ni especialmente dada a ideas infieles; pero son una especie de gente descuidada y decidida a dejar el bien en paz. Su lema es: "Que el mañana se ocupe de sus cosas; vivamos mientras vivamos; comamos y bebamos, que mañana moriremos". Si su conciencia grita, le piden que se quede quieta. Cuando el ministro los molesta, en lugar de escuchar lo que dice, y así entrar en un estado de verdadera paz, gritan: "¡Silencio! ¡Cállate! Todavía hay tiempo suficiente; no me perturbaré con estos temores infantiles: quédate quieto, señor, y acuéstate". ¡Ah! y has estado haciendo esto durante años, ¿verdad? Cada vez que has escuchado un sermón serio y poderoso, has regresado a casa y has trabajado para deshacerte de él. Una lágrima se ha deslizado por tu mejilla de vez en cuando y te has despreciado por ello. "¡Oh!" Dices: "No es varonil por mi parte pensar en estas cosas". A veces ha habido algunos espasmos que no has podido evitar, pero un momento después tienes el corazón como un pedernal, impenetrablemente duro y pedregoso. Bueno señor, le daré una foto suya. Hay un granjero tonto allá en su casa. Es de noche: los ladrones están entrando por la fuerza, hombres que no perdonarán ni su vida ni su tesoro. Abajo hay un perro encadenado en el patio, ladra y ladra y vuelve a aullar. "No puedo estar tranquilo", dice el granjero, "mi perro hace demasiado ruido". Otro aullido y otro grito más. Se levanta sigilosamente de la cama, toma su arma cargada, abre la ventana, dispara y mata al perro. "¡Ah! Ahora todo está bien", murmura; se acuesta, se acuesta y descansa tranquilamente. "Ningún daño vendrá", dice, "ahora; porque he calmado a ese perro. ¡Ah!, pero ojalá hubiera podido escuchar la advertencia de la fiel criatura. Dentro de poco sentirá el cuchillo y lamentará su fatal locura. Así que tú, cuando Dios te está advirtiendo, cuando tu conciencia fiel está haciendo todo lo posible para salvarte, intentas matar a tu único amigo, mientras que Satanás y el pecado se acercan furtivamente al lecho de tu pereza y están listos para destruirte. tu alma por los siglos de los siglos. ¿Qué deberíamos pensar del marinero en el mar que intentara matar todos los petreles tormentosos, para que pudiese haber fin a todas las tormentas? por qué esos pájaros son enviados por una bondadosa providencia para advertirle de la tempestad. ¿Por qué necesita herirlos? No causan el tumulto; es el mar embravecido." Así que no es su conciencia la culpable de la perturbación en su corazón, es su pecado, y su conciencia, actuando fiel a su carácter, como índice de Dios en su alma, les dice que todo está mal. Ojalá se levanten, tomen la advertencia y vuelen a Jesús mientras dure la hora de la misericordia.

Para usar otra imagen. Un hombre ve a su enemigo ante él. A la luz de su vela señala su insidioso acercamiento. Su enemigo lo ve feroz y negro y busca su vida. El hombre apaga la vela y luego exclama: "Ahora estoy en paz". Esto es lo que haces. La conciencia es la vela del Señor, te muestra a tu enemigo; intentas apagarlo diciendo: "Paz, paz". ¡Apague al enemigo, señor! ¡Apagué al enemigo! ¡Dios te dé gracia para expulsar el pecado! ¡Oh, que el Espíritu Santo te permita expulsar tus concupiscencias al aire libre! Luego deja que la vela arda; y cuanto más intensamente brille su luz, mejor para tu alma, ahora y en el futuro. ¡Oh! ¡Levantad, durmientes, arcados de conciencia! ¿Qué queréis decir? ¿Por qué dormís cuando la muerte se apresura, cuando la eternidad está cerca, cuando el gran trono blanco ya viene sobre las nubes del cielo, cuando la trompeta de la resurrección está siendo puesta en la boca del arcángel? ¿Por qué dormís? ¿Por qué os adormeceréis? ¡Oh, si la voz de Jehová hablara y os despertara, para que escaparais de la ira venidera!

Un cuarto grupo de hombres tiene una especie de paz que es el resultado de resoluciones que han tomado, pero que nunca llevarán a efecto. "Oh", dice alguien, "estoy bastante tranquilo de mente, porque cuando tenga un poco más de dinero me retiraré de los negocios y entonces comenzaré a pensar en las cosas eternas". Ah, pero te recuerdo que cuando eras aprendiz dijiste que te reformarías cuando te convirtieras en oficial; y cuando eras oficial decías que prestarías mucha atención cuando fueras maestro. Pero hasta ahora estas facturas nunca se han pagado a su vencimiento. Todos ellos han sido deshonrados hasta el momento y, créanme, este nuevo proyecto de ley sobre alojamiento también lo será. Entonces piensas ahogar la conciencia con lo que harás más adelante. Ah, pero ¿llegará algún día ese adiós? Y si esto llegara, ¿qué razón hay para esperar que entonces estéis más preparados que ahora? Los corazones se endurecen, el pecado se fortalece, el vicio se arraiga más con el paso de los años. Ciertamente no le resultará más fácil volverse a Dios entonces que ahora. Ahora bien, os es imposible, sin la gracia divina; entonces será igualmente imposible, y si se me permite decirlo, entonces habrá más dificultades en el camino que las que hay ahora. ¿Cuál crees que es el valor de estas promesas que has hecho en la corte del cielo? ¿Tomará Dios tu palabra una y otra vez, cuando la hayas quebrantado con la misma frecuencia con la que la has dado? No hace mucho estabas acostado en tu cama con fiebre y, si vivías, juraste que te arrepentirías. ¿Te has arrepentido? Y, sin embargo, eres lo suficientemente tonto como para creer que pronto te arrepentirás, y basándose en esta promesa, que no vale ni una gota, clamas para ti mismo "paz, paz cuando no hay paz". Un hombre que espera un momento más conveniente para pensar en los asuntos de su alma, es como el campesino de la fábula de Esopo, que se sentó junto a un río que fluía y dijo: "Si este vapor continúa fluyendo como lo hace ahora por un rato, se vaciará y luego caminaré sobre él con los pies secos". Ah, pero la corriente era tan profunda como antes cuando había esperado día tras día. Y así será contigo. Con tu dilación me recuerdas la ridícula posición de un hombre que se sentaría en una rama alta de algún árbol con una sierra en la mano y cortaría la rama en la que estaba sentado. Esto es lo que estás haciendo. Tu retraso está cortando tu rama de vida. Sin duda tienes la intención de tapar el pozo cuando el niño se ahogue y cerrar la puerta del establo después de que roben el caballo. Estos pájaros en la mano los estás perdiendo, porque puede que haya una mejor hora, algún mejor pájaro en el monte. Os estáis quedando así un poco tranquilos, pero ¡oh, a qué precio fatal! Pablo te era problemático, y por eso hiciste el papel de Félix y dijiste: "Ve por este tiempo; cuando tenga un tiempo más conveniente, te enviaré a buscar". La conciencia estaba intranquila, por eso le tapaste la boca con este bocado para Cerbero; y te has ido a tu cama con esta mentira debajo de la almohada, con esta falsedad en tu mano derecha, que poco a poco estarás mejor. Ah, señor, déjeme decirle de una vez por todas que usted vive para empeorar cada vez más. Mientras procrastinas, el tiempo no se detiene, ni Satanás descansa. Mientras dices: "Que las cosas permanezcan", las cosas no permanecen, sino que se apresuran. Estáis madurando para la terrible cosecha, se está afilando la hoz que os cortará, y ya arde el fuego en el que vuestro espíritu será arrojado para siempre.

Ahora me dirijo a otra clase de hombres, para no perderme a ninguno de los que dicen: "Paz, paz, cuando no hay paz". No dudo que muchos de los londinenses disfrutan de paz en sus corazones porque ignoran las cosas de Dios. Alarmaría positivamente a muchos de nuestros cristianos ortodoxos sobrios si alguna vez pudieran tener una idea de la absoluta ignorancia de las cosas espirituales que reina en esta tierra. Algunos de nosotros, cuando movíamos aquí y allá, en todos los ámbitos de la sociedad, a menudo nos hemos visto obligados a observar que se conocen menos las verdades de la religión que las de cualquier ciencia, por recóndita que sea. Tomemos como ejemplo lamentable las efusiones ordinarias de la prensa secular, y quién puede evitar notar la ignorancia que manifiestan en cuanto a la verdadera religión. Dejemos que los periódicos hablen sobre política, es un asunto que ellos entienden, y su habilidad es asombrosa, pero, una vez que toquen la religión, nuestros niños de la escuela sabática podrían convencerlos de total ignorancia. Las declaraciones que hacen son tan crudas, tan alejadas del hecho, que nos llevan a imaginar que la presentación de un testamento de cuatro centavos a corresponsales especiales debería ser uno de los primeros esfuerzos de nuestras sociedades para difundir el evangelio entre los paganos. En cuanto a teología, algunos de nuestros grandes escritores parecen estar tan poco versados ​​en ella como un caballo o una vaca. Vayan entre todos los rangos y clases de hombres, y desde el día en que abandonamos nuestro catecismo y el viejo Dr. Watts y las Asambleas dejaron de usarse, la gente no tiene una idea clara de lo que significa el evangelio de Cristo. Con frecuencia he oído afirmar a aquellos que han juzgado el púlpito moderno sin severidad, que si un hombre asistiera a un curso de trece conferencias sobre geología, obtendría una idea bastante clara del sistema, pero que podría escuchar no sólo trece sermones, sino mil trescientos sermones, y no tendría una idea clara del sistema de divinidad que debía enseñarse. Creo que en gran medida eso ha sido cierto. Pero el gran cambio que ha ocurrido en el púlpito en los últimos dos años es motivo de gran agradecimiento a Dios; y creemos que será de gran ayuda para la iglesia y para el mundo en general. Los ministros predican con más audacia que antes. Creo que ahora se predica más doctrina evangélica en Londres, en cualquier domingo, que un mes antes. Pero todavía hay en muchos sectores una profunda ignorancia en cuanto a las cosas de Cristo. Nuestros viejos puritanos... ¡qué maestros eran en la divinidad! Conocían la diferencia entre el antiguo pacto y el nuevo; no mezclaron obras y gracia. Penetraron en los recovecos de la verdad del evangelio; siempre estaban estudiando las Escrituras y meditando en ellas tanto de día como de noche, y arrojaban luz sobre las aldeas en las que predicaban, hasta el punto de que en aquellos días se podían encontrar teólogos tan profundos trabajando sobre montones de piedras, como se puede encontrar en los colegios y universidades hoy en día. Cuán pocos disciernen la espiritualidad de la ley, la gloria de la expiación, la perfección de la justificación, la belleza de la santificación y la preciosidad de la unión real con Cristo. No me sorprende que tengamos una multitud de hombres que son meros profesores y meros formalistas, que sin embargo se sienten tan cómodos mentalmente como si fueran poseedores de una piedad vital y realmente caminaran en el verdadero temor de Dios.

No había –hablo de cosas que eran– no había hace un rato en el púlpito un discernimiento entre cosas que difieren; no había separación entre lo precioso y lo vil. Los grandes puntos cardinales del Evangelio, si no negados, fueron ignorados. Empezamos a pensar que los pensadores abrumarían a los creyentes, que la intelectualidad y la filosofía derribarían la sencillez del Evangelio de Cristo. No es así ahora, por lo tanto, espero que a medida que el Evangelio se predique más plenamente, que las palabras de Jesús se entiendan mejor, que las cosas del reino de los cielos se expongan a una luz más clara, esta fortaleza de una paz falsa, es decir, la ignorancia de las doctrinas del Evangelio, será derribada hasta sus cimientos, y las piedras mismas de los cimientos serán desenterradas y desechadas para siempre. Si tienes una paz basada en la ignorancia, deshazte de ella; Recuerde que la ignorancia es algo de lo que usted es responsable. No eres responsable del ejercicio de tu juicio ante el hombre, pero sí eres responsable ante Dios. No existe tal cosa como la tolerancia de sus sentimientos hacia Jehová; No tengo derecho a juzgarte; Soy tu prójimo. Ningún Estado tiene derecho a dictar qué religión voy a creer; sin embargo, hay un evangelio verdadero, y hay miles de falsos. Dios te ha dado juicio, úsalo. Escudriña las Escrituras y recuerda que si descuidas esta Palabra de Dios y permaneces ignorante, tus pecados de ignorancia serán pecados de ignorancia voluntaria y, por lo tanto, la ignorancia no será excusa. Ahí está la Biblia, la tenéis en vuestras casas; puedes leerlo. Dios Espíritu Santo os instruirá en su significado; y si permanecéis ignorantes, no lo acuséis más al ministro; No lo cargues sobre nadie más que sobre ti mismo, y no lo hagas un manto para tu pecado.

Paso ahora a otra forma más peligrosa de esta falsa paz. Probablemente me haya perdido a algunos de ustedes; Ahora me acercaré más a casa. Ay, ay, lloremos y lloremos de nuevo, porque hay una plaga entre nosotros. Hay miembros de nuestras iglesias que dicen: "Paz, paz cuando no hay paz". Es parte de la franqueza admitir que, con todo el ejercicio del juicio y la disciplina más rigurosa, no podemos mantener a nuestras iglesias libres de hipocresía. He tenido que escuchar, hasta el punto de romperme el corazón, historias de hombres y mujeres que han creído en las doctrinas de la elección y otras verdades del evangelio, y las han convertido en una especie de cobertura para la iniquidad más espantosa. Podría, sin falta de caridad, señalar iglesias que son focos de hipocresía, porque a los hombres se les enseña que es la creencia en un cierto conjunto de sentimientos lo que los salvará, y no se les advierte que todo esto es en vano sin una fe viva real en Cristo. El predicador hace lo mismo que decir, si no con tantas palabras: "Si eres ortodoxo, si crees lo que te digo, eres salvo; si por un momento te desvías de esa línea que te he marcado, no puedo rendir cuentas por ti; pero si me entregas todo tu corazón y crees precisamente lo que digo, sea Escritura o no, entonces eres un hombre salvo". Y conocemos personas de ese tipo, que pueden tener su tienda abierta un domingo y luego ir a disfrutar de lo que llaman un sabroso sermón por la noche; hombres que se mezclan con borrachos y, sin embargo, dicen que son los elegidos de Dios; Hombres que viven como viven los demás y, sin embargo, se presentan ante vosotros y, con descarado descaro, os dicen que son redimidos por la sangre de Cristo. Es cierto que han tenido una experiencia profunda, como dicen. ¡Dios nos salve de una experiencia tan turbia como esa! Han tenido, dicen, una gran manifestación de la depravación de sus corazones, pero aún así son los preciosos hijos de Dios. ¡Precioso, en verdad! Queridos a cualquier precio que cualquier hombre deba dar por ellos. Si son valiosos para alguien, estoy seguro de que desearía que fueran llevados a su propio lugar, porque no son valiosos para nadie aquí abajo, y no son de la más mínima utilidad ni para la religión ni para la moralidad. ¡Oh! No conozco engaño más condenable que el que un hombre tenga la vanidad de ser hijo de Dios y, sin embargo, vivir en pecado, hablaros de la gracia, mientras vive en lujuria soberana, levantarse y convertirse en árbitro de lo que es la verdad, mientras él mismo desprecia el precepto de Dios y pisotea el mandamiento. Por muy duro que Pablo fuera con tal hombre en su tiempo, cuando dijo que su condenación es justa, pronunció una frase muy justa. Seguramente el diablo se regodea con hombres de esta clase. Soy calvinista, pero Juan Calvino nunca enseñó una doctrina inmoral. Creo que nunca existió un expositor de las Escrituras más consistente que ese gran reformador, pero su doctrina no es el hipercalvinismo de estos tiempos modernos, sino que es tan diametralmente opuesta a él como la luz a las tinieblas. No hay una palabra en ninguno de sus escritos que justifique que ningún hombre continúe en la iniquidad para que la gracia abunde. Si no odias el pecado, da igual qué doctrina puedas creer. Puedes ir a la perdición tan rápidamente con la doctrina altamente calvinista como con cualquier otra. Usted es tan seguramente destruido en una iglesia ortodoxa como en una heterodoxa a menos que su vida manifieste que ha sido "recreado para una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos".

Sólo me queda otra clase de personas que describir, y lo habré hecho cuando les haya dirigido algunas solemnes frases de advertencia a todos ustedes. Todavía queda otra clase de seres que superan a todos estos en su absoluta indiferencia hacia todo lo que pueda despertarlos. Son hombres abandonados por Dios, justamente abandonados. Han traspasado el límite de su paciencia. Él ha dicho: "Mi espíritu no luchará más con ellos"; "Efraín es entregado a los ídolos, déjenlo". Como castigo judicial por su impenitencia, Dios los ha entregado al orgullo y la dureza de corazón. No diré que exista tal hombre aquí (Dios quiera que no exista tal hombre), pero ha habido algunos a quienes se les ha dado un fuerte engaño, para creer la mentira, para ser condenados por no haber recibido el evangelio de Cristo. Criados por una santa madre, tal vez aprendieron el evangelio cuando estaban casi en la cuna. Educados con el ejemplo de un santo padre, se desviaron hacia el desenfreno y llevaron con dolor a la tumba las canas de una madre. Sin embargo, la conciencia todavía los perseguía. En el funeral de esa madre, el joven hizo una pausa y se preguntó: "¿La he matado? ¿La he traído aquí?". Regresó a casa y estuvo sobrio por un día, fue tentado por un compañero y se volvió tan malo como siempre. Llegó otra advertencia. Se enfermó; yacía en las fauces de la tumba; se despertó; vivió y vivió tan vilmente como había vivido antes. A menudo escuchaba la voz de su madre, que aunque estaba en la tumba, aunque estaba muerta, le hablaba. Puso la Biblia en el estante superior y la escondió; aun así, a veces un texto que había aprendido en la infancia solía aparecer en su mente. Una noche, yendo a algún lugar de vicio, algo lo detuvo, la conciencia pareció decirle: "Recuerda todo lo que has aprendido de ella". Se quedó quieto, se mordió el labio un momento, consideró y sopesó las posibilidades. Finalmente dijo: "Iré si me pierdo". Él fue, y desde ese momento a menudo le ha sorprendido el hecho de que nunca haya pensado en su madre ni en la Biblia. Oye un sermón al que no presta atención. A él le da todo lo mismo. Él nunca está preocupado. Él dice: "No sé cómo es; me alegro de ello; ahora soy tan tranquilo y tan juguetón como jamás podría serlo un joven". Oh yo tiemblo al explicar esta quietud; pero puede ser, Dios quiera que no sea un verdadero profeta, puede ser que Dios haya echado las riendas sobre tu cuello y haya dicho: "Déjalo ir, déjalo ir, no le advertiré más; se hartará de sus propios caminos; irá hasta el final de su cadena; nunca lo detendré". ¡Marca! si es así, tu condenación es tan segura como si estuvieras ahora en el abismo. ¡Oh, que Dios me conceda que no tenga aquí un oyente así! Pero ese terrible pensamiento bien puede hacer que os investigéis a vosotros mismos, porque puede que sea así. Existe esa posibilidad; Buscad y mirad, y Dios os conceda que ya no podáis decir: "Paz, paz, cuando no hay paz".

Ahora, estas últimas y solemnes palabras. No seré culpable esta mañana de decirles mentiras suaves, sería fiel con cada hombre, ya que creo que tendré que enfrentarme a todos ustedes en el gran día de Dios, aunque me escucharon solo una vez en sus vidas. Bueno, entonces déjame decirte que si tienes una paz hoy que te permite estar en paz con tus pecados así como con Dios, esa paz es una paz falsa. A menos que odies el pecado de todo tipo, con todo tu corazón, no eres hijo de Dios, no estás reconciliado con Dios por la muerte de su Hijo. No serás perfecto; No puedo esperar que vivas sin pecado, pero si eres cristiano odiarás el mismo pecado en el que has sido traicionado, y te odiarás a ti mismo porque deberías haber entristecido a tu Salvador de esa manera. Pero si amáis el pecado, el amor del Padre no está en vosotros. Seas quien seas o lo que seas: ministro, diácono, anciano, profesor o no profesor, el amor al pecado es completamente inconsistente con el amor de Cristo. Llévate eso a casa y recuérdalo.

Otro pensamiento solemne. Si hoy estás en paz porque crees que eres justo en ti mismo, no estás en paz con Dios. Si te envuelves en tu propia justicia y dices: "Soy tan bueno como los demás, he guardado la ley de Dios y no necesito misericordia", no estás en paz con Dios. Estás atesorando en tu corazón impenitente ira para el día de la ira; y seguramente estarás perdido si confías en tus buenas obras, como si hubieras confiado en tus pecados. Hay un camino limpio al infierno y también uno sucio. Hay un camino tan seguro hacia la perdición a lo largo de la autopista de la moralidad como a través del pantano del vicio. Mirad que no edificéis sobre nada más que sobre Cristo; porque si lo haces, tu casa se derrumbará sobre tus oídos, cuando más necesitas su protección.

Y, una vez más, oyente mío, si estás fuera de Cristo, por profunda que sea tu paz, es falsa; porque fuera de Cristo no hay verdadera paz para la conciencia ni reconciliación con Dios. Hágase esta pregunta: "¿Creo en el Señor Jesucristo con todo mi corazón? ¿Es Él mi única confianza, la roca simple y solitaria de mi refugio?" Porque si no, vive el Señor mi Dios, delante de quien estoy, que en hiel de amargura y en prisiones de iniquidad no estás, y muriendo como estás, fuera de Cristo, serás excluido del cielo; donde se encuentran Dios y la bienaventuranza, tu alma nunca podrá llegar.

Y ahora, finalmente, déjame suplicarte, si estás en paz en tu mente esta mañana, sopesa tu paz de esta manera: "¿Mi paz me sustentará en un lecho de enfermo?" Hay muchos que son bastante pacíficos cuando están bien, pero cuando les empiezan a doler los bongs y les duele la carne, descubren que quieren algo más sustancial que esta quietud de ensueño en la que habían caído sus almas. Si una pequeña enfermedad te hace temblar, si el pensamiento de que tu corazón está afectado, o de que puedas caer muerto en un ataque repentino, si eso te sobresalta, entonces plantéate esa pregunta de Jeremy: "Si has corrido con los jinetes y te han cansado, ¿qué harás cuando contiendas con caballos? Y si en la tierra de paz en la que habías confiado te han fatigado, ¿qué harás en las crecidas del Jordán? Si la enfermedad te hará temblar, ¿qué te hará hacer la destrucción? Por otra parte, plantea la cuestión desde otra perspectiva. Si vuestra paz sirve para algo, es aquella que os sostendrá en la última hora. ¿Estás listo para volver a casa, a tu cama, quedarte allí y no volver a levantarte nunca más? Porque recuerden, aquello que no resiste el lecho de muerte, nunca resistirá el día del juicio. Si mi esperanza comienza a temblar, incluso cuando la mano esquelética de la Muerte comienza a tocarme, ¿cómo temblará, "cuando el brazo derecho de Dios esté preparado para la guerra y los truenos cubran su oído nublado?" Si la muerte me asusta, ¿qué hará la gloria de Dios? ¡Cómo me reduciré a la nada y huiré de él desesperado! Entonces, plantéate a menudo esta pregunta: "¿Me durará mi paz cuando los cielos estén en llamas y cuando el universo tembloroso sea juzgado?"

Oh, queridos oyentes, sé que les he hablado débilmente esta mañana; no como hubiera deseado, pero sí os ruego si lo que os he dicho no es un sueño vano, si no es un mero mito de mi imaginación; si es verdad, tómatelo en serio y que Dios te permita prepararte para encontrarte con él. No os envolváis, y os adormiléis, y durmáis. ¡Despertad, durmientes, despertad! ¡Oh! que tenía voz de trompeta para advertiros. ¡Oh! mientras estás muriendo, mientras te hundes en la perdición, que no pueda yo clamar a ti; ¡Que estos ojos no lloren por ti! No puedo ser extravagante aquí; estoy absuelto de ser entusiasta o fanático en un asunto como éste. Tomad en serio, os lo ruego, las realidades de la eternidad. No pierdas nunca tu tiempo. "Oh, volved, volveos; ¿por qué habéis de morir, oh casa de Israel?" Escuchen ahora la palabra del Evangelio que se les envía. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". Porque "el que creyere y fuere bautizado, será salvo", mientras que permanece la solemne frase: "El que no creyere, será condenado".