Sermón 311 | El principio, aumento y fin de la vida divina

Este fue el razonamiento de Bildad el Suhita. Deseaba demostrar que Job no podía ser un hombre recto, porque si lo fuera, aquí afirma que su prosperidad aumentaría continuamente, o que si cayera en algún problema, Dios despertaría por él y haría próspera la morada de su justicia; y aunque ahora toda su familia estaba destruida y sus riquezas esparcidas por los vientos, si fuera un hombre recto, Dios seguramente se aparecería a su favor, y su fin posterior aumentaría enormemente.

Ahora bien, las declaraciones de Bildad y de los otros dos hombres que vinieron a consolar a Job, pero que hicieron que sus heridas hormiguearan, no deben aceptarse como inspiradas. Hablaban como hombres, como simples hombres. Sin duda, razonaron con bastante lógica sobre su propia estima; pero el Espíritu de Dios no estuvo con ellos en su discurso, por lo tanto, con respecto a cualquier sentimiento que encontremos expresado por estos hombres, debemos usar nuestro propio juicio; y si no está en consonancia con el resto de las Sagradas Escrituras, será nuestro deber ineludible rechazarla por ser sólo la palabra de un hombre; es cierto, de un hombre sabio y antiguo, pero aún así sólo de un hombre.

Con respecto al pasaje que he seleccionado como texto, es lamentable, independientemente de que Bildad lo haya dicho o de que se encuentre en la Biblia; es cierto, como lo prueban los hechos del libro de Job: porque Job creció mucho en su fin último. Su comienzo fue pequeño: fue reducido a la pobreza, al tiesto y al muladar; tenía muchas tumbas, pero ningún hijo; había tenido muchas pérdidas, ya no tenía nada que perder; y, sin embargo, Dios despertó por él; su justicia salió de las tinieblas que la habían eclipsado; brilló en siete veces prosperidad; Es que las palabras de Bildad eran proféticas, aunque él no lo sabía; Dios puso en su boca un lenguaje que, después de todo, se hizo realidad. De hecho, tenemos aquí un gran principio, un principio contra el cual nadie podrá oponerse jamás. El comienzo del hombre piadoso y recto puede ser muy pequeño, pero su fin postrero aumentará mucho.

Las cosas malas pueden parecer que empiezan bien, pero terminan mal; está el destello y el resplandor, pero después la oscuridad y la ceniza negra. Prometen justamente: su sol sale en el cenit y luego se pone rápidamente para no volver a salir nunca más. Las cosas malas comienzan como montañas; terminan como toperas. Al principio navegas sobre su océano y, a medida que avanzas, se reduce hasta convertirse en un río y luego en un lecho seco, si no en arenas ardientes. He aquí a Satanás en el jardín del Edén. El pecado comienza con la promesa: "¡Seréis como dioses!" ¡Qué grandioso es su comienzo! ¿Dónde termina? Temblando bajo los árboles del jardín, quejándose de la desnudez, el pecado llega a su fin. O verlo en el mismo Satanás. Extiende su mano derecha para arrebatar la diadema del cielo; él sería el Señor supremo. No soporta servir, anhela reinar. ¡Oh! ¡Visión resplandeciente que encanta los ojos de un espíritu arcángel! ¿Pero dónde termina? La visión desapareció por completo y fue reemplazada por "la negrura de las tinieblas para siempre"; y las cadenas reservadas en el fuego para los que no guardaron su primer estado. Así te sucederá también a ti, amigo mío, si has elegido el camino del mal. Hoy vuestra alegría es como el crujir de espinas debajo de una olla; arde, crepita con exceso de alegría; mañana no encontrarás allí más que un puñado de cenizas, oscuridad y frío. Sí, el camino del mal va cuesta abajo, desde sus cumbres soleadas hasta sus oscuros barrancos, desde la altivez que asume cuando profesa ser un querubín, hasta esa humildad en la que se encuentra siendo un demonio. El mal desciende; tiene sus grandes cosas primero, y luego sus cosas terribles al final. Pero no ocurre lo mismo con el bien. Con bien el comienzo es incluso pequeño; pero su fin último aumenta mucho. "El camino de los justos es como la luz resplandeciente", que al principio arroja algunos rayos vacilantes, que ejerce un combate con las tinieblas, pero "brilla más y más hasta llegar al día perfecto". Como la aparición de las estrellas durante la marea crepuscular, cuando primero una, y luego otra, y otra más luchan a través de la oscuridad, hasta que al final toda la hueste de estrellas se reúne en las llanuras celestiales, así ocurre con el bien, comienza con granos de arena, continúa hacia las colinas y luego se hincha hasta formar montañas; comienza con el riachuelo ondulante, la pequeña cascada que salta desde su lugar secreto de nacimiento, y se precipita montaña abajo, crece hasta convertirse en un arroyo alegre, donde saltan los peces; pronto se convierte en un río que lleva a la superficie la navegación de las naciones, y luego rueda por fin en un océano que rodea el globo. Las cosas buenas progresan. Son como la escalera de Jacob: ascienden escalón tras escalón. Empezamos como hombres, terminamos como ángeles; subimos hasta que la promesa de Satanás se cumpla en un sentido en el que él nunca la entendió; Nos convertimos en dioses y somos partícipes de lo Divino, siendo reconciliados con Dios y luego recibiendo la gracia de Dios infundida en nosotros.

El principio, entonces, sobre el cual tengo que hablar esta mañana es este: que aunque el comienzo de las cosas buenas sea pequeño, su fin postrero aumentará grandemente. Sin embargo, en lugar de abordar esto como una mera doctrina, propongo utilizarlo en la práctica; asumir el hecho y luego hacer un uso práctico de él. Espero lograr tres fines: primero, calmar los temores de aquellos que no son más que principiantes en la gracia; en segundo lugar, confirmar su fe; y, en tercer lugar, acelerar su diligencia. ¿Puedo pedir las oraciones del pueblo de Dios aquí para que pueda ser fortalecido en esta predicación? No puedo decir cómo es, un sudor frío y pegajoso me cubre ahora que estoy a punto de dirigirme a usted, y casi me siento temblar de debilidad; sin embargo, este es un tema que puede fortalecerme tanto a mí como a usted, y por lo tanto, vayamos a ello de inmediato.

Primero, entonces, para calmar tus miedos. Tú dices, oyente mío: "Soy sólo un principiante en la gracia, y por eso estoy afligido por la ansiedad y lleno de miedo". Sí, y será mi responsabilidad si Dios el Espíritu Santo, el Consolador, me permite darte algunas dulces palabras que, como galletas hechas con miel, puedas hacer rodar bajo tu lengua y encontrarlas satisfactorias y agradables, así como ese maná que descendió del cielo y alimentó a los israelitas en el desierto.

Tal vez tu primer temor, si lo pongo en palabras, sea este: "Mi comienzo es tan pequeño que no puedo decir cuándo comenzó, y por lo tanto, creo que no puedo haberme convertido, sino que todavía estoy en la hiel de la amargura". ¡Oh amado! ¡Cuántos miles como tú han sido invadidos por dudas sobre este punto! No se convirtieron en un instante; no fueron derribados como en los Avivamientos; no estaban nerviosos por terribles alarmas, como las que John Bunyan describe en su "Grace Abounding"; pero fueron llamados por Dios, al igual que Lidia, por una voz apacible y delicada. Sus corazones se fueron abriendo gradual y felizmente para recibir la verdad; no era como si un tornado o un huracán pasara por sus espíritus; pero un suave zefr abajo, y vivieron y vinieron a Dios. Y dudas, ¿verdad?, porque por esta misma razón no puedes saber cuándo fuiste generado; es necesario que sepas que lo eres. Si no puedes fijar una fecha para el comienzo de tu fe, pero si crees ahora, eres salvo. Si en tu diario no hay ningún día marcado con letras rojas en el que tus pecados fueron perdonados y tu alma aceptada, pero si tu confianza está únicamente en Jesús, ese mismo día eres perdonado y aceptado, a pesar de tu ignorancia del momento en que. Las promesas de Dios no tienen fecha; nuestras notas están fechadas porque llega un momento en que vencen y tendemos a olvidarlas; Las promesas de Dios no sirven para nada, y sus dones a veces tampoco sirven para nada. Si eres salvo, aunque la fecha se borre, alégrate y triunfa para siempre en el Señor tu Dios. Es cierto que hay algunos de nosotros que podemos recordar el lugar preciso donde encontramos por primera vez al Salvador. Nunca será olvidado el día en que estos ojos miraron la cruz de Cristo y encontraron que sus lágrimas estaban secas. Pero miles de personas en el redil de Jesús no saben cuándo fueron traídos; será suficiente para ellos saber que están allí. Que se alimenten de los pastos, que se acuesten junto a las aguas tranquilas, ya que, ya sea que vinieran de noche o de día, no vinieron a una hora prohibida. No importa si vinieron en la juventud o en la vejez; todos los tiempos son aceptables ante Dios, "y cualquiera que venga", venga cuando pueda, "no será expulsado".

¿No te parece un razonamiento muy tonto si dijeras en tu corazón: "No me he convertido porque no sé cuándo?" Es más, con un razonamiento como ese podría probar que la antigua Roma nunca fue construida, porque se desconoce la fecha exacta de su construcción; es más, podríamos declarar que el mundo nunca fue creado, pues ni siquiera el geólogo puede decirnos su edad exacta. Podríamos probar que Jesucristo mismo nunca murió, porque la fecha precisa en la que expiró en el árbol se pierde sin posibilidad de recuperación; Tampoco significa mucho para nosotros. Sabemos que el mundo fue hecho, sabemos que Cristo murió, y también tú, si ahora estás reconciliado con Dios, si ahora tus brazos temblorosos rodean esa cruz, tú también eres salvo, aunque el comienzo fue tan pequeño que no puedes decir cuándo fue. De hecho, en los seres vivos es difícil señalar el principio. Aquí hay un fruto, ¿me dirás cuándo empezó a serlo? ¿Fue en el momento en que el árbol dio por primera vez su capullo de fruto? ¿Este fruto comenzó cuando la flor derramó por primera vez sus exhalaciones de perfume en el aire? De hecho, no podrías haberlo visto si hubieras mirado. ¿Cuándo fue? ¿Fue cuando la flor completamente madura fue arrastrada, sus hojas fueron esparcidas por el viento y quedó un pequeño embrión de fruto? Era difícil decir que no comenzó antes de eso, e igualmente difícil decir en qué preciso instante comenzó a formarse ese fruto. Sí, y lo mismo ocurre con la gracia divina; los deseos son tan débiles al principio, que las convicciones no son más que grabados en la plancha, que luego hay que grabar con un instrumento más duro; y son cosas tan endebles, impresiones tan transitorias de la verdad divina, que era difícil decir qué es transitorio y qué permanente, qué es realmente del Espíritu de Dios y qué no; qué ha salvado el alma, o qué sólo la ha llevado al borde de la salvación; qué lo hizo realmente vivir, o qué fue realmente la reunión de los huesos secos antes de que llegara el aliento y los huesos comenzaran a vivir. Cuiden sus temores, mis oyentes, sobre este punto, porque si son salvos, no importa cuándo, nunca dejarán de ser salvos.

A partir de este punto también surge otra duda. "¡Ah! Señor", dice un cristiano tímido, "no es simplemente la ausencia de toda fecha de mi conversión, sino la extrema debilidad de la gracia que tengo". "Ah", dice alguien, "a veces creo que tengo un poco de fe, pero está tan mezclada con incredulidad, desconfianza e incredulidad, que difícilmente puedo pensar que sea el don de Dios, la fe de los elegidos de Dios. A veces espero tener un poco de amor, pero es un comienzo tal, una mera chispa, que no puedo pensar que sea el amor que Dios el Espíritu Santo insufla en el alma; mi comienzo es tan extremadamente pequeño, que tengo que mirar, y Mira, y mira otra vez, a veces, antes de que pueda discernirlo por mí mismo. Si tengo fe, no es más que una lluvia de semillas de mostaza, y temo que nunca será ese hermoso árbol, en medio de cuyas ramas podrían descansar las aves del cielo. Ánimo, hermano mío, ánimo; Por pequeños que sean los comienzos de la gracia, son tales comienzos que tendrán un final glorioso. Cuando Dios comienza a construir, si pone una sola piedra terminará la estructura; Cuando Cristo se sienta a tejer, aunque lanza la lanzadera sólo una vez, y esa vez el hilo era tan fino que apenas era discernible, continuará, no obstante, hasta que la pieza esté terminada y el conjunto esté trabajado. Si tu fe nunca es tan pequeña, es inmortal, y esa inmortalidad bien puede compensar su pequeñez. Una chispa de gracia es una chispa de la Deidad, tan pronto como la Deidad puede ser apagada para apagar la gracia, esa gracia dentro de tu alma que te ha sido dada por el Espíritu continuará ardiendo, y el que la dio la avivará con su propio suave aliento, porque "no apagará el pábilo que humea"; lo llevará al fuego, y luego al horno, hasta que tu fe alcance la plena seguridad del entendimiento. ¡Oh! No os dejéis sorprender por la pequeñez de los comienzos de Dios. ¿Quién pensaría, si estuviera en el nacimiento del Támesis, que algún día sería un río como lo que es, enriqueciendo a esta ciudad? Es tan pequeño que un niño podría detenerlo con la mano, y sólo un puñado de arcilla cenagosa podría bloquear su curso, pero allí corre un río caudaloso que el hombre no puede detener. Y así será contigo; tu fe es tan pequeña que parece no existir en absoluto, y tu amor tan débil que difícilmente puede llamarse amor, pero tu fin último aumentará mucho, hasta que te vuelvas fuerte y hagas hazañas; el niño se convertirá en un gigante; y el que tropezó en cada paja moverá montañas y hará temblar las mismas colinas.

Habiendo hablado así de dos temores, que son el resultado de estos pequeños comienzos, permítanme ahora intentar acallar otro. "¡Ah!" dice el heredero del cielo, "Espero que en mí la gracia haya comenzado su obra, pero mi temor es que una fe tan frágil como la mía nunca resistirá la prueba de los años. Soy", dice, "tan débil que una sola tentación sería demasiado para mí; ¿cómo entonces puedo esperar atravesar ese bosque de lanzas sostenidas en manos de valientes enemigos? Una gota me hace temblar, ¿cómo detendré la rugiente inundación de la vida y la muerte? Que solo una flecha vuele desde infierno, penetra mi tierna carne; ¿qué gallina si Satanás vacía su aljaba? Seguramente caeré por la mano del enemigo. Mis comienzos son tan pequeños que estoy seguro de que pronto llegarán a su fin, y ese fin debe ser una negra desesperación. Ten ánimo, hermano, acabad uno por todos con ese miedo; Es lamentable, como dices, que la tentación será demasiado para ti, pero ¿qué tienes que ver con eso? El cielo no se gana con tu poder, sino con el poder de aquel que te ha prometido el cielo; Tu corona de vida debe ser obtenida, no por tu brazo, sino por ese brazo que ahora la sostiene y te invita a correr hacia ella. Si tu perseverancia dependiera de ti mismo, no podrías perseverar ni una hora; si la vida espiritual dependiera de sí misma sería como la estrella fugaz, que deja un rastro brillante por un momento y luego desaparece; pero gracias a Dios, está escrito: "Porque yo vivo, vosotros también viviréis". "Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios".

El santo más débil vencerá, Aunque la muerte y el infierno obstruyan el camino,

porque ese santo débil está ceñido con la fuerza de Jehová. Si tuviera que luchar con la fuerza de otro hombre, y supiera que él tiene una fuerza gigantesca, no debería estimar el poder de mis propios límites y músculos, sino de sus miembros y músculos; y así si tengo que luchar en la fuerza de Dios, no he de contar con lo que yo puedo hacer, sino con lo que él puede hacer; no lo que yo soy capaz, sino lo que él es capaz de realizar. No debo salir atado, limitado, encogido y vendado por mi propia debilidad, sino hacerme libre, valiente e invencible a través de esa omnipotencia divina, que primero hizo que todas las cosas existieran y ahora las mantiene todas por la palabra de su poder. Levántate, pobre hermano, aunque estés lleno de temores, y por una vez gloríate en tus debilidades y alégrate de tu Maestro. Lo digo en vuestro nombre, y en el mío propio: vosotros, principados y potestades de las tinieblas, huestes aliadas del infierno, enemigos en forma humana o demoníaca, os desafío a todos; más que un partido para siempre uno de ustedes soy yo si Dios está conmigo; menos que nada sería yo, si me dejaran solo; pero si fuera más débil de lo que soy, os desafiaría a todos, porque Dios es mi fuerza; Jehová se ha convertido en mi fortaleza y mi canción; él también ha sido mi salvación; por tanto, hollaremos a nuestros enemigos, y Moab será como paja trillada para el muladar; en Dios nos regocijaremos, y en Dios nos alegraremos mucho, y en él nos regocijaremos todo el día.

Así he lidiado con un tercer temor. Permítanme tratar de calmar y pacificar otro miedo. "No, pero", dirás, "nunca podré ser salvo; porque cuando miro a otras personas, a los verdaderos hijos de Dios, me avergüenza decirlo, no soy más que una copia miserable de ellos. Lejos de alcanzar la imagen de mi Maestro, temo que ni siquiera soy como los siervos de mi Maestro. Mira a tal persona, cómo predica la verdad con poder, qué fluidez tiene en la oración, qué servicio ¡Pero yo soy tan principiante en la gracia, que

Hosannas languidecen en mi lengua, Y mi devoción muere.

Vivo con un ritmo de muerte pobre. A veces corro, pero más a menudo me arrastro y rara vez o nunca vuelo. Donde otros sacuden montañas, yo tropiezo con toperas. Los santos parecen cabalgar sobre este mundo estrecho como un gran coloso, pero yo camino bajo sus enormes piernas y miro a mi alrededor para encontrarme como un pobre esclavo deshonrado. No tengo poder, ni fuerza, ni fuerza." Pausa, hermano, pausa; deja de murmurar por un momento. Si alguna pequeña estrella en el cielo declarara que no es una estrella, porque no brilla tan intensamente como Sirio o Arcturus, ¡qué tonto sería su argumento! Si la luna insistiera en que nunca fue hecha por Dios, porque no pudo brillar tan brillantemente como el sol, ¡fíjate en su pálido rostro, que no puede contentarse con ser lo que su Señor la ha hecho! Si el la ortiga no florecería, porque no era un pino, y si el hisopo en la pared se negara a remar, porque no era un cedro, ¡oh! ¡Qué dislocación habría en la noble estructura de este universo! Si estas murmuraciones que nos irritan a todas las criaturas de Dios, entonces, ¿has aprendido a distinguir entre la gracia y los dones? Sepan que son maravillosamente diferentes. Un hombre puede ser salvo si no tiene ni un ápice de dones; pero ningún hombre puede salvarse si no tiene gracia. y que la fluidez no es fervor, y que ni siquiera la apariencia de fervor es absolutamente una evidencia de que hay fervor en el alma. Si eres tan malo que no puedes deletrear una palabra en ningún libro, ni unir seis palabras gramaticalmente, si no puedes ofrecer oración en público, si eres un erudito tan pobre que cada tonto es más sabio que tú, sin embargo, si tienes gracia en tu corazón, eres salvo, y ese es el asunto justo. ahora, ya sea que seas salvo o no, "codicia fervientemente los mejores dones", pero aún así, no te sientes y murmures porque no los tienes, porque un grano de gracia pesa más que una libra de dones;

Y aún me gustaría hacerle otra pregunta. Mi querido hermano, ¿has aprendido alguna vez a distinguir entre la gracia que salva y la gracia que se desarrolla después? Recuerde, hay algunas carreras que son absolutamente necesarias para la salvación del alma; hay algunos otros que sólo son necesarios para su comodidad. La fe, por ejemplo, es absolutamente necesaria para la salvación; pero la seguridad no lo es. El amor es indispensable; pero ese alto grado de amor que induce el espíritu de mártir, no reina en el pecho de nadie, ni siquiera de los que se salvan. La posesión de la gracia en algún grado es necesaria para la salvación; pero la posesión de la gracia en el más alto grado, aunque sea extremadamente deseable, no es absolutamente necesaria para entrar al cielo. Piensa, entonces, para ti mismo, que si yo fuera el cordero más humilde del redil de Jesús, estaría feliz de pensar que estoy en el rebaño; si soy el bebé más pequeño de la familia de Jesús, bendeciré su nombre para pensar que tengo una porción entre los santificados. Si soy la joya más pequeña de la corona del Salvador, brillaré y brillaré lo mejor que pueda, para alabanza de aquel que me compró con su sangre. Si no puedo hacer música tan hinchada en la orquesta del cielo como la que puede hacer el órgano que repica, entonces no seré más que una caña magullada, que puede emitir alguna melodía débil. Si no puedo ser el faro de fuego que asusta a un continente y arroja su luz a través de las profundidades, buscaré ser la luciérnaga que al menos permita al cansado viajero saber algo de su paradero. ¡Oh cristianos! Vosotros que habéis tenido pocos comienzos, calmad vuestros temores; porque estos pequeños comienzos, si son de Dios, salvarán tu alma, y ​​podrás en esto regocijarte, sí, regocijarte en gran manera.

Debo pedirles paciencia ahora mientras paso al segundo tema, y ​​me detendré en ello muy brevemente.

Sobre este tema deseo decir una o dos palabras para la confirmación de vuestra fe. Estoy seguro de que me prestarán su atención en oración mientras hablo para confirmar mi propia fe y la suya.

Bueno, hermanos y hermanas, la primera confirmación que les ofrecería es esta: Nuestros comienzos son muy, muy pequeños, pero tenemos una perspectiva gozosa en nuestro texto. Nuestro fin posterior aumentará enormemente; No siempre seremos tan desconfiados como ahora. Gracias a Dios, esperamos días en los que nuestra fe sea inquebrantable y firme como las montañas. Nunca tendré que lamentarme ante mi Dios por no poder amarlo como quisiera. Confío en que él en mi último fin me dará más de su Espíritu, que lo amaré con todo mi corazón, alma y fuerzas. Hemos entrado en la escuela del evangelio; Ahora somos ignorantes, pero un día entenderemos con todos los santos cuáles son las alturas, las profundidades, las longitudes y las anchuras, y conoceremos el amor de Cristo que supera todo conocimiento. Tenemos la esperanza de que, a medida que estos cabellos se vuelvan grises, "creceremos en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo". Esperamos que el tiempo, que hace su surco en la frente, siembre allí las semillas de la sabiduría. La experiencia, que nos surcará la espalda con muchos dolores y heridas, sin embargo, confiamos, generará paciencia y una comunión más cercana y dulce de la que hasta ahora hemos llegado a conocer. No crea, señor Listo para detenerse, que siempre necesitará sus muletas; pueden llegar días de saltos y de danzas incluso para ti. Oh, Señora Desesperación, las mazmorras del castillo del Gigante Desesperación no serán tu morada perpetua; tú también te pararás en la cima del Monte Claro y verás la Ciudad Celestial y la tierra que está muy lejos. Estamos cultivando cosas. Me parece que escucho a la hoja verde decir esta mañana: "Nunca seré pisoteado como si fuera hierba; creceré; floreceré; remaré maduro y suave; y muchos hombres afilarán su hoz por mí". Escucho al pequeño retoño decir: "Nunca más seré sacudido por los vientos; creceré hasta convertirme en un viejo y robusto roble; por muy retorcidas que estén las raíces y por retorcidas que estén mis ramas, un día estaré de pie y reiré de la tempestad, mientras todas sus olas de viento rompen inofensivamente sobre mí". Seré fuerte a través de aquel que me fortaleció, porque siento un crecimiento dentro de mí que nunca podrá detenerse hasta que haya crecido para estar al lado de un Dios, un hijo de Dios, un participante de la naturaleza Divina. ¡Ánimo entonces, ánimo, os digo, hermanos y hermanas! Estos días débiles no siempre durarán; No debemos ser siempre corderos trasquilados, ni siempre débiles de su ganado. Un día seremos como los primogénitos de sus bueyes, y empujaremos a nuestros enemigos hasta los confines de la tierra, los pisotearemos y los destruiremos.

Pero, además, esta perspectiva alentadora en la tierra queda completamente eclipsada por una perspectiva más alentadora más allá del río Muerte. "Nuestro último fin aumentará enormemente". La fe dará lugar a la fruición; la esperanza estará ocupada con el disfrute; el amor mismo será devorado por el éxtasis. Mis ojos, no lloraréis jamás; hay lugares de transporte para usted. Lengua, no tendrás que llorar para siempre, y ser instrumento de confesión; hay canciones y aleluyas para ti. Los pies, sin embargo, no siempre estarán cansados ​​por este camino áspero; hay saltos celestiales para ti. Oh mi pobre corazón, a menudo acobardado y quebrantado, a menudo decepcionado y pisoteado, ahí te espera la rama de palma, el manto de la victoria y la corona inmortal.

Mi espíritu salta sobre la inundación, Y es anterior a la hora,

cuando tomaré posesión de estos gozos que no podrían pertenecer a mi niñez aquí, pero que me esperan en mi edad adulta allá arriba, cuando el espíritu sea perfeccionado y hecho apto para ser partícipe de la herencia de los santos en la luz. ¡Ánimo, cristiano!

"El camino puede ser difícil, pero no puede ser largo";

y el fin compensará todo el trabajo que puedas soportar en el camino. ¡Oh! Acelera tus pasos, no te sientes desesperado. Tu último fin aumentará mucho, aunque tus comienzos sean pequeños.

Quizás alguien diga: "¿Cómo es que estamos tan seguros de que nuestro fin último aumentará?" Les doy sólo estas razones: estamos bastante seguros de ello porque hay vitalidad en nuestra piedad. Es posible que el escultor haya tallado a menudo en mármol alguna estatua exquisita de un bebé. Esto ha llegado a su máximo tamaño; nunca crecerá más. Cuando veo a un hombre sabio en el mundo, lo miro como si fuera un niño. Él nunca crecerá más. Ha llegado a su plenitud. No es más que cincelado por el poder humano; no hay vitalidad en él. El cristiano aquí en la tierra es un bebé, pero no un bebé en piedra: un bebé que tiene instinto de vida. A veces es un pensamiento feliz tener uno mismo sentado aquí, comprimido, pequeño, insignificante; y un día vendrá la Muerte y dirá: "Elévate a tu altura adecuada", y comenzaremos a crecer y expandirnos; y rompiendo todos nuestros cementos y todos los límites de la humanidad, seremos más grandes que los ángeles. Creo que es Milton quien imagina que los espíritus del Pandemonium se condensan, de modo que multitudes de ellos pueden sentarse en un espacio pequeño y luego, por su propia voluntad, ascender hasta alcanzar una altura prodigiosa. Así es ahora. Somos pequeños espíritus, pero creceremos y aumentaremos, y lo sabemos porque hay vida en nosotros: vida eterna. Ahora, la vida de veinte años se convierte en algo muy superior a lo que fue en la infancia; ¿Y cuál será la vida eterna cuando esa vitalidad dentro de nosotros haga que la pequeñez de nuestro comienzo parezca nada en absoluto, cuando nuestro fin último haya aumentado grandemente?

Además de esto, sentimos que debemos llegar a algo mejor, porque Dios está con nosotros. Estamos bastante seguros de que lo que somos no puede ser el fin del diseño de Dios. Cuando veo un bloque de mármol medio cincelado, con quizás sólo una mano asomando desde la roca, ningún hombre puede hacerme creer que eso es lo que el artista quiere que sea. Y sé que no soy lo que Dios quiere que sea, porque siento anhelos y anhelos dentro de mí de ser infinitamente mejor, infinitamente más santo y más puro de lo que soy ahora. Y lo mismo ocurre contigo; no eres lo que Dios quiere que seas; apenas has comenzado a ser lo que él quiere que seas. Él continuará con su cincel de aflicción, usando la sabiduría y la herramienta de tallar juntos, hasta que poco a poco se mostrará para qué seréis, seréis como él y lo veréis tal como él es. ¡Oh! Qué consuelo es esto para nuestra fe, que por el hecho de nuestra vitalidad y el hecho de que Dios está obrando con nosotros, es claro, verdadero y seguro que nuestro fin último aumentará. No creo que ningún hombre haya tenido todavía una idea de lo que debe ser un hombre. Somos sólo el lápiz de tiza, los dibujos aproximados de los hombres; sin embargo, cuando lleguemos a ser llenos en la eternidad, seremos imágenes maravillosas, y nuestro fin último ciertamente aumentará grandemente.

Y ahora, otra reflexión y pasaré al último punto. ¡Cristiano! Recuerda, para aliento de tu pobre alma, que lo que eres ahora no es la medida de tu seguridad; tu seguridad no depende de lo que eres tú, sino de lo que es Cristo. Si la Roca de nuestra salvación estuviera dentro de nosotros, de hecho, la casa pronto sería derribada; pero vivimos por lo que Cristo es.

Lo que Adán tenía y perdió por todos, Ese es Jesús, que no puede fallar ni caer.

Hasta que él pueda flaquear, mi espíritu no tiene por qué temblar; Hasta que Jesús peque, hasta que Jesús muera, hasta que Jesús sea vencido, hasta que sea impotente ante su Dios, hasta que deje de ser Divino, el alma que confía en él debe estar segura. No busques consuelo en tu interior, sino mira hacia arriba, donde Jesús intercede ante el trono por la eficacia de su sangre una vez ofrecida, y si miras tu propio estado y luego juzgas tu posición eterna por tus propios sentimientos, voluntades o acciones, serás un miserable y deshecho. Mídete por las obras de Jesús, por la posición de Jesús, por la aceptación de Jesús, por el amor de su corazón, por el poder de su brazo, por la Divinidad de su naturaleza, por la constancia de su fidelidad, por la aceptación de su sangre, por la prevalencia de su súplica; y así, midiendo, tu fe nunca, nunca deberá temer...

Porque si el viejo pilar de la tierra temblara, Y todos los muros de la naturaleza se rompen, Nuestras almas firmes ya no necesitan temer Que las rocas sólidas cuando rugen las olas.

Pasemos ahora a nuestro último punto, es decir, a acelerar nuestra diligencia.

Nunca se tuvo la intención de que las promesas de Dios dejaran a los hombres ociosos; y cuando les decimos que sus pequeños comienzos sin duda tendrán un final glorioso, se lo decimos para animarlos, no para que se queden quietos y no hagan nada, sino para que ciñan los lomos de su mente, confiados en su éxito, para hacer todo lo que esté en ellos, con la ayuda de Dios. Hombres y hermanos, hay muchos de ustedes aquí que, como yo, tienen que lamentarse por pequeños comienzos. Permítanme decirles que sean muy diligentes en el uso de aquellos medios que Dios ha designado para su crecimiento espiritual.

Primero, cuídate de obedecer los mandamientos que se relacionan con las ordenanzas de Cristo. No descuides el bautismo. Es cierto que en ello no hay nada salvador, nada meritorio; pero el bautismo es un medio de gracia. Ha habido muchos que han descubierto, como el eunuco, que cuando han sido bautizados han seguido su camino regocijados, regocijándose como efecto de la gracia dada cuando han obedecido a su Maestro.

Cuidense también de no descuidar la bendita Cena de nuestro Señor Jesucristo. No dejéis de congregaros, como algunos tienen por costumbre, sino que os sea conocido al partir el pan y al derramar el vino. Haz esto frecuentemente en memoria de él. ¡Ah! Estoy hablando hoy aquí a algunos que aman a Jesús, pero que han descuidado su último mandato al morir: "Haced esto en memoria de mí"; y no habéis crecido en gracia, y todavía sois pequeños en Israel, como erais antes. ¿Te lo preguntas? Has descuidado los medios designados por Dios. "Oh", dice alguien, "pero yo soy un hombre espiritual; no necesito estas ordenanzas carnales". No hay hombre tan carnal como aquel que llama carnales las ordenanzas de Dios, y ningún hombre más espiritual que aquel que encuentra que las cosas espirituales se le hacen entender mejor mediante lo que otros se han aventurado a llamar "elementos mendigos". No sabemos si pensamos que podemos prescindir de estos signos divinos. Cristo sabía lo que era mejor para nosotros. Él ha dicho: "Cree en el Señor Jesucristo y sé bautizado". No habría añadido el último comando si no fuera importante. También a nosotros nos ha ordenado que, cada vez que bebamos la copa, lo hagamos en memoria de él. Él no nos habría ordenado eso, si no fuera para nuestro beneficio y para su gloria.

Pero además, si quieres salir de la pequeñez de tus comienzos, espera mucho en los medios de gracia. Lea mucho la Palabra de Dios sola. Busque a alguien que la entienda bien, un hombre a quien Dios haya enseñado en ella, y escuche con reverencia la Palabra tal como es predicada. Sermones frecuentes, pero sobre todo oraciones. Orar es el fin de la predicación. Haz uso de todos los medios que tengas ante ti. No seas como el tonto que llama a los libros del viejo padre "cerebros de muertos". Lo que Dios habló a los videntes de la antigüedad, lo que habló a los valientes que predicaron, no debe ser despreciado. Lee como puedas y aprende como puedas. Ten cuidado también de no contentarte con hojear una página de la Escritura; pero trata de sacarle la médula. No seáis como la mariposa, que revolotea de flor en flor, pero no se detiene en ninguna parte; Sé como la abeja que entra en la campanilla, chupa la miel y la lleva sobre su muslo pesadamente cargado. No descanses hasta que te hayas alimentado de la Palabra; y así tus pequeños comienzos llegarán a grandes finales.

Estad mucho también en oración. Las plantas de Dios crecen más rápido en la cálida atmósfera del armario. El armario es un lugar forzado para la vegetación espiritual. El que quiera estar bien alimentado y fortalecerse, debe ejercitarse de rodillas. De todas las prácticas de lluvia para batallas espirituales, la práctica de rodillas es la más saludable y fortalecedora. Ten en cuenta esto si olvidas algo más.

Y, por último, si tu comienzo es pequeño, haz el mejor uso del comienzo que tienes. ¿Tienes sólo un talento? Ponlo a interés y haz dos. ¿Tienes dos? Busca que se multipliquen por cuatro. ¿Eres un bebé? Si no puedes caminar, ni levantar, ni cargar, puedes llorar. Tenga cuidado de llorar con ganas. ¿Eres un niño? No puedes escalar; todavía no puedes enseñar; pero puedes correr. Cuídense de correr por los caminos de la obediencia celestial. ¿Eres un hombre joven? Todavía no puedes dar el reverendo consejo de la vejez; pero sé fuerte y vence al maligno. ¿Eres un anciano? Ahora no puedes pelear las batallas de tu juventud, ni liderar la vanguardia en hazañas heroicas, pero puedes permanecer con el material y guardar esas viejas doctrinas que, como el pesado equipaje del ejército, no deben perderse, para que la batalla misma no se nos escape. Cada hombre a su lugar y a su puesto. Si utilizamos diligentemente lo que tenemos, ganaremos más. Los ríos aumentan con su caudal, las llamas con su ardor; la luz del sol aumenta cuando el sol brilla, las luces al encender otras luces. Y tú también. ¿Te enriqueces enriqueciendo a otros, enriqueciéndote gastando? Alargate cortando los extremos que te sobran de todo lo que tienes, porque es el camino para crecer; al renunciar a lo que era una excrecencia, obtendrás lo que será un crecimiento real. ¡Oh! Úsate a ti mismo, y Dios se usará de ti; Sal, y Dios te guiará. Sé hombre, y Dios te hará más que un ángel, y Dios te hará algo más. Él te hará mejor, más santo, más feliz, más grande. ¡Oh! Haz esto, y así tu fin será gozoso, tu paz será como un río, y tu justicia como las olas del mar.

Por lo tanto, he dicho esto para el consuelo del pueblo de Dios: ¡ojalá pudiera esperar que todo lo que he dicho perteneciera a todos ustedes! Pero ¡ah! si no es así, ¡que Dios os convierta, que os sea dada la vida nueva! ¡Oh! Recuerda, si lo anhelas, el camino de la salvación se te abre gratuitamente. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo".

Dios nos bendiga ahora y siempre, por amor de Jesús. Amén.