Sermón 329 | El primer y último tema de Cristo

De estos dos textos parece que el arrepentimiento fue el primer tema en el que se detuvo el Redentor, y que fue el último, que, con su aliento, encomendó a la seriedad de sus discípulos. Comienza su misión gritando: "Arrepentíos", y la termina diciendo a sus sucesores los apóstoles: "Predicad el arrepentimiento y la remisión de los pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén". Esto me parece un hecho muy interesante, y no sólo interesante, sino instructivo. Jesucristo abre su comisión predicando el arrepentimiento. ¿Entonces qué? ¿No nos enseñó con este acto cuán importante era el arrepentimiento, tan importante que la primera vez que abre la boca, comenzará con: "Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos se ha acercado?". ¿No sintió que era necesario predicar el arrepentimiento antes de predicar la fe en sí mismo, porque el alma primero debe arrepentirse del pecado antes de buscar un Salvador, o incluso interesarse en saber si existe o no un Salvador? ¿Y no nos indicó también que así como el arrepentimiento era la lección inicial de la enseñanza divina, así, si queremos ser sus discípulos, debemos comenzar por sentarnos en el taburete del arrepentimiento, antes de que podamos ascender a las formas más elevadas de fe y de plena seguridad? Jesús al principio comienza con el arrepentimiento, para que el arrepentimiento sea el Alfa, la primera letra del alfabeto espiritual que todos los creyentes deben aprender; y cuando concluyó su comisión divina con el arrepentimiento, ¿qué nos dijo sino esto: que el arrepentimiento era todavía de suma importancia? Lo predica con el primero, lo pronunciará con su último aliento; con esto comienza, con esto concluirá. Sabía que el arrepentimiento era, para la vida espiritual, una especie de Alfa y Omega: era el deber del principio, era el deber del fin. Parecía decirnos: "El arrepentimiento, que os prediqué hace tres años, cuando vine por primera vez al mundo, como maestro público, es tan vinculante, tan necesario para vosotros que me oísteis entonces y obedecisteis a mi voz, como lo fue en el primer instante, y es igualmente necesario que vosotros, que habéis estado conmigo desde el principio, no os imaginéis que el tema está agotado y caduco; también vosotros debéis comenzar vuestro ministerio y concluirlo con la misma exhortación: Arrepentíos y sed convertidos, porque el reino de los cielos se ha acercado'". Me parece que nada podría exponer la idea de Jesucristo sobre el alto valor del arrepentimiento, de manera más completa y efectiva que el hecho de que comienza con él y concluye con él: que debe decir: "Arrepiéntete", como nota clave de su ministerio, predicando este deber antes de desarrollar plenamente todo el misterio de la piedad, y que debe cerrar su canción de vida como debe hacerlo un buen compositor, con su primera nota clave, pidiendo a sus discípulos que todavía clamen: "En el nombre de Jesús se predica el arrepentimiento y la remisión de los pecados". Siento entonces que no necesito más disculpas por presentar a vuestra solemne y seria atención el tema del arrepentimiento salvador. ¡Y ay! Mientras hablamos de ello, que Dios el Espíritu Santo sople en todos nuestros espíritus, y que ahora nos arrepintamos ante él y encontremos las bendiciones que ha prometido al penitente.

Con respecto al arrepentimiento, estas cuatro cosas: primero, su origen; en segundo lugar, sus elementos esenciales; en tercer lugar, sus compañeros; y en cuarto lugar, sus excelencias.

Arrepentimiento: su origen.

Cuando clamamos: "Arrepiéntete y conviértete", hay algunos hombres tontos que nos llaman legales. Ahora nos permitimos afirmar, al comienzo de este primer punto, que el arrepentimiento es de origen evangélico. No nació cerca del monte Sinaí. Nunca surgió en ningún lugar excepto en el Monte Sión. Por supuesto, el arrepentimiento es un deber, un deber natural, porque, cuando el hombre ha pecado, ¿quién es lo suficientemente descarado como para decir que no es un deber ineludible del hombre arrepentirse de haberlo hecho? Es un deber que incluso la propia naturaleza enseñaría. Pero el arrepentimiento evangélico nunca se produjo todavía como una cuestión de deber. Nunca fue producida en el alma por exigencias de la ley, ni la ley, excepto como instrumento en la mano de la gracia, puede siquiera ayudar al alma a lograr el arrepentimiento salvador. Es un hecho notable que la ley misma no prevé el arrepentimiento. Dice: "Haz esto y vivirás; si infringe mi mandato, morirás". No se dice nada sobre la penitencia; no se hace ninguna oferta de perdón a aquellos que se arrepienten. La ley pronuncia su maldición mortal sobre el hombre que peca sólo una vez, pero no ofrece ninguna vía de escape, ni puerta por la cual el hombre pueda recuperar su favor. Las áridas laderas del Sinaí no tienen suelo donde nutrir la hermosa planta de la penitencia. Sobre el Sinaí nunca cayó el rocío de la misericordia. Sus relámpagos y sus truenos han ahuyentado para siempre al ángel de la Misericordia, y allí se sienta la Justicia, con espada de fuego, sobre su majestuoso trono de roca rugosa, sin proponerse ni por un momento enfundar su espada y perdonar al ofensor. Lee atentamente el capítulo veinte del Éxodo. Tenéis los mandamientos allí, todos resonados con voz de trompeta, pero no hay pausa entre la Misericordia con su voz plateada puede intervenir y decir: "Pero si quebrantáis esta ley, Dios tendrá misericordia de vosotros, y se mostrará misericordioso si os arrepentís". Ninguna palabra de arrepentimiento, digo, fue jamás proclamada por la ley; ninguna promesa hecha a los penitentes; y la ley nunca ofrece ayuda a aquellos que desean ser perdonados. El arrepentimiento es una gracia del evangelio. Cristo lo predicó, pero no Moisés. Moisés no puede ni quiere ayudar a un alma a arrepentirse, sólo Jesús puede usar la ley como medio de convicción y argumento para el arrepentimiento. Jesús da el perdón a quienes lo buscan con llanto y lágrimas; pero Moisés no sabe nada de eso. Si el pobre pecador alguna vez obtiene el arrepentimiento, debe encontrarlo al pie de la cruz, y no donde los diez mandamientos yacen estremecidos al pie del Sinaí.

Y como el arrepentimiento es de origen evangélico, hago una segunda observación: también es de origen misericordioso. El arrepentimiento nunca se ha producido todavía en el corazón de ningún hombre sin la gracia de Dios. Tan pronto se puede esperar que el leopardo se arrepienta de la sangre con la que se humedecen sus colmillos, tan pronto se puede esperar que el león del bosque abjure de su cruel tiranía sobre las débiles bestias de la llanura, como se puede esperar que el pecador haga cualquier confesión u ofrezca cualquier arrepentimiento que sea aceptado por Dios, a menos que la gracia primero renueve el corazón. Ve y suelta las ataduras del invierno eterno en el norte helado con tu propio débil aliento, y luego espera que lágrimas de penitencia mojen las mejillas del pecador endurecido. Id y partid la tierra, y traspasad sus entrañas con el dedo de un niño, y luego esperad que vuestro elocuente llamamiento, sin la ayuda de la gracia divina, pueda penetrar el corazón diamantino del hombre. El hombre puede pecar, y puede continuar en él, pero abandonar el elemento odioso es una obra para la que necesita un poder divino. Así como el río se precipita hacia abajo con creciente furia, saltando de peñasco en peñasco en pesadas cataratas de poder, así es el pecador en su pecado; hacia adelante y hacia abajo, hacia adelante, aún más rápidamente, más poderosamente, más irresistiblemente, en su curso infernal. Nada más que la gracia divina puede hacer que esa catarata salte hacia arriba, o hacer que las inundaciones vuelvan sobre el camino que han recorrido por las rocas. Nada, digo, excepto el poder que hizo el mundo y excavó los cimientos del gran abismo, podrá jamás hacer del corazón del hombre una fuente de vida de la cual puedan brotar las corrientes del arrepentimiento. Entonces, alma, si alguna vez te arrepientes, debe ser un arrepentimiento, no por naturaleza, sino por gracia. La naturaleza puede imitar el arrepentimiento; puede producir remordimiento; puede generar la débil resolución; incluso puede conducir a una reforma parcial y práctica; pero la naturaleza sin ayuda no puede tocar los órganos vitales y crear de nuevo el alma. La naturaleza puede hacer llorar los ojos, pero no puede hacer sangrar el corazón. La naturaleza puede pedirte que modifiques tus caminos, pero no puede renovar tu corazón. No, debes mirar hacia arriba, pecador; debes mirar hacia arriba, hacia aquel que puede salvar hasta lo sumo. Debéis recibir de sus manos el espíritu manso y tierno; de su dedo debe salir el toque que disolverá la roca; y de sus ojos debe salir el destello de amor y de luz que pueda disipar la oscuridad de vuestra impenitencia. Recuerde, entonces, desde el principio, que el verdadero arrepentimiento es de origen evangélico y no es obra de la ley; y por otra parte, es de origen misericordioso y no es obra de la criatura.

Pero para pasar de este primer punto al segundo encabezado, notemos los elementos esenciales del verdadero arrepentimiento. Los antiguos teólogos adoptaron varios métodos para explicar la penitencia. Algunos decían que era una medicina preciosa, compuesta de seis cosas; pero al examinar sus divisiones, he sentido que podría dividir con igual éxito el arrepentimiento en cuatro ingredientes diferentes. Esta preciosa caja de ungüento que debe romperse sobre la oreja del Salvador antes de que el dulce perfume de la paz pueda olerse en el alma; este precioso ungüento está compuesto de cuatro cosas muy raras y costosas. Dios nos los dé y luego nos dé el compuesto mismo mezclado por la mano del Maestro. El verdadero arrepentimiento consiste en iluminación, humillación, aborrecimiento y transformación.

Para tomarlos uno por uno. La primera parte del verdadero arrepentimiento consiste en la iluminación. El hombre por naturaleza es impenitente, porque no se sabe culpable. Hay muchos actos que comete en los que no ve pecado, e incluso en faltas grandes y atroces, a menudo sabe que no está en lo correcto, pero no percibe la profundidad, la horrible enormidad del pecado que está involucrado en ellos. El colirio es una de las primeras medicinas que el Señor usa con el alma. Jesús toca el ojo del entendimiento, y el hombre se vuelve culpable ante sí mismo, como siempre lo fue ante los ojos de Dios. Crímenes largamente olvidados surgen de la tumba donde los había enterrado su olvido; Los pecados, que él pensaba que no eran pecados, repentinamente surgen en su verdadero carácter, y los actos que él pensaba que eran perfectos, ahora descubren que estaban tan mezclados con motivos malvados que estaban lejos de ser aceptables ante Dios. El ojo ya no es ciego y, por lo tanto, el corazón ya no es orgulloso, porque el ojo que ve hará un corazón humilde. Si debo pintar un cuadro de la penitencia en esta primera etapa, debería representar a un hombre con los ojos vendados caminando por un sendero infestado de las más venenosas víboras; víboras que han formado un horrible cinturón alrededor de sus lomos y cuelgan como brazaletes de sus muñecas. El hombre está tan ciego que no sabe dónde está ni qué es lo que cree que es un cinturón de joyas que lleva en el brazo. Entonces, en el cuadro, tocaría sus ojos y les pediría que vieran su horror y su asombro cuando descubre dónde está y qué es. Mira hacia atrás y ve a través de qué manadas de víboras ha caminado; mira hacia delante y ve cuán densamente su camino futuro está sembrado de estas bestias venenosas. Mira a su alrededor, y en su seno vivo, mirando desde su corazón culpable, ve la cabeza de una serpiente vil, que ha retorcido sus anillos hasta sus entrañas. Intentaría, si pudiera, poner en ese rostro horror, consternación, pavor y tristeza, un anhelo de escapar, un deseo ansioso de deshacerme de todas estas cosas que deben destruirlo a menos que escape de ellas. Y ahora, mis queridos oyentes, ¿alguna vez han sido objeto de esta iluminación divina? ¿Dios, que dijo a un mundo informe: "Hágase la luz", ha dicho: "Hágase la luz" en tu pobre alma ignorante? ¿Has aprendido que tus mejores obras han sido viles y que tus actos pecaminosos son diez mil veces más malvados de lo que jamás creíste que eran? No creeré que alguna vez te hayas arrepentido a menos que primero hayas recibido la iluminación divina. No puedo esperar que un ojo ciego vea la suciedad en una mano negra, ni puedo creer jamás que el entendimiento que nunca ha sido iluminado pueda detectar el pecado que ha manchado tu vida diaria.

Después de la iluminación, viene la humillación. El alma, habiéndose visto a sí misma, se inclina ante Dios, se despoja de toda su vana jactancia y se postra de bruces ante el trono de la misericordia. Alguna vez pudo hablar con orgullo de mérito, pero ahora no se atreve a pronunciar la palabra. Una vez pudo jactarse ante Dios, con "Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres"; pero ahora se encuentra a lo lejos y se golpea el pecho, gritando: "Dios, ten misericordia de mí, pecador". Ahora el ojo altivo, la mirada altiva, que Dios aborrece, son desechados, y el ojo, en cambio, se convierte en canal de lágrimas; sus torrentes son perpetuos, se lamenta, llora, y el alma clama día y noche delante de Dios, porque está afligida consigo misma, por haber ofendido al Espíritu Santo, y está entristecida dentro de sí misma, porque ha entristecido al Altísimo. Aquí, si tuviera que representar la penitencia, tomaría prestada la imagen de los hombres de Calais ante nuestro rey conquistador. Allí se arrodillan, con sogas al cuello, vestidos con vestiduras de cilicio y ceniza echada sobre sus cabezas, confesando que merecen morir; pero extendiendo las manos imploran misericordia; y uno que parece la personificación del ángel de la misericordia, o más bien, de Cristo Jesús, el Dios de la misericordia, está de pie suplicando al rey que les perdone la vida. Pecador, nunca te has arrepentido a menos que esa cuerda haya estado alrededor de tu cuello de manera espiritual, si no has sentido que el infierno es tu justo desierto, y que si Dios te destierra para siempre de sí mismo, al lugar donde la esperanza y la paz nunca pueden llegar, sólo ha hecho contigo lo que has ganado ricamente. Si no has sentido que las llamas del infierno son la cosecha madura que tus pecados han sembrado, todavía no te has arrepentido en absoluto. Debemos reconocer la justicia de la pena así como la culpa del pecado, o de lo contrario no será más que un arrepentimiento simulado que pretendemos poseer. Abajo sobre tu rostro, pecador, agachado sobre tu rostro; Quita de ti tus adornos, para que sepa qué hacer contigo. Ya no ungirás tu cabeza ni lavarás tu rostro, sino que ayunarás, inclinarás la cabeza y llorarás. Has hecho llorar al cielo, has entristecido la tierra, has cavado el infierno para ti. Confiesa tu iniquidad con vergüenza y confusión de rostro; inclínate ante el Dios de la misericordia y reconoce que si él te perdona, será su misericordia gratuita la que lo hará; pero si te destruye, no tendrás ni una palabra que decir contra la justicia de la sentencia solemne. Tal despojo da el Espíritu Santo, cuando obra este arrepentimiento, que los hombres a veces caen tan bajo que incluso anhelan la muerte para escapar de la carga que la humillación del alma ha arrojado sobre ellos. No deseo que ustedes tengan ese terror, pero sí oro para que no les quede ninguna jactancia, que puedan tapar su boca y sentir que si ahora estuviera fijada la hora del juicio, y el día del juicio hubiera llegado, deberían quedarse mudos, aunque Dios dijera: "Apartaos, malditos, al fuego eterno en el infierno". Sin esto digo que no hay arrepentimiento evangélico genuino.

El tercer ingrediente es el odio. El alma debe ir un paso más allá del mero dolor; debe llegar a odiar el pecado, a odiar la sombra misma del mismo, odiar la casa donde una vez el pecado y él fueron buenos compañeros, odiar el lecho del placer y todos sus tapices relucientes, sí, odiar las mismas prendas manchadas de carne. No hay arrepentimiento cuando un hombre puede hablar a la ligera del pecado, y mucho menos cuando puede hablar de él con ternura y amor. Cuando el pecado te llegue delicadamente, como Agag, diciendo: "Ciertamente la amargura de la muerte ya pasó", si tienes un verdadero arrepentimiento, se levantará como Samuel y cortará en pedazos a tu Agag ante el Señor. Mientras albergues un ídolo en tu corazón, Dios nunca habitará allí. No sólo deberás quebrar las imágenes de madera y de piedra, sino también las de plata y de oro; sí, el becerro de oro mismo, que ha sido tu principal idolatría, debe molerse en polvo y mezclarse en el agua amarga de la penitencia, y se te debe dar a beber de ella. Hay tal aborrecimiento por el pecado en el alma del verdadero penitente que no puede llevar su nombre. Si lo obligaras a entrar en sus palacios, sería un desgraciado. Un penitente no puede soportarse en casa de un profano. Siente como si la casa fuera a caerle encima. En la asamblea de los malvados sería como una paloma en medio de cometas rapaces. Así como la oveja lame la sangre con el lobo, así como la paloma puede ser compañera en el festín de carroña del buitre, como un pecador arrepentido se deleita en el pecado. Por enfermedad puede caer en él, pero por gracia se levantará de él y aborrecerá incluso la ropa con la que cayó en el hoyo (Job 9:31). El pecador impenitente, como la puerca, se revuelca en el cieno; pero el pecador arrepentido, como la golondrina, a veces puede mojar sus alas en el límpido estanque de la iniquidad, pero está en lo alto nuevamente, gorjeando con el parloteo de la golondrina las más lastimeras palabras de penitencia, porque se aflige por haberse degradado a sí mismo y haber pecado contra su Dios. Oyente mío, si no odias tanto tus pecados como para estar dispuesto a abandonarlos todos, si no estás dispuesto ahora a colgarlos en la horca de Amán, de ciento veinte codos de altura, si no puedes sacártelos de encima como Pablo hizo con la víbora de su mano, y arrojarla al fuego con detestación, entonces, digo, no conoces la gracia de Dios en verdad; porque si amas el pecado, no amas ni a Dios ni a ti mismo, sino que eliges tu propia condenación. Estás en amistad con la muerte y aliado con el infierno; Dios te libre de este miserable estado de corazón y te lleve a detestar tu pecado.

Aún falta un ingrediente más. Hemos tenido iluminación, humillación y detestación. Debe haber otra cosa, a saber, una transformación profunda, porque...

Arrepentirse es irse Los pecados que amábamos antes, Y mostrar que en serio lamentamos Al no hacerlo más.

El penitente reforma su vida exterior. La reforma no es parcial, pero en el fondo es universal y completa. La debilidad puede estropearlo, pero la gracia siempre luchará contra la debilidad humana, y el hombre odiará y abandonará todo camino falso. No me digas, comerciante engañoso, que te has arrepentido de tu pecado mientras todavía hay carteles mentirosos sobre tus mercancías. No me digas, tú que alguna vez fuiste un borracho, que te has vuelto a Dios cuando todavía te es querida la copa y todavía puedes revolcarte en ella en exceso. No vengas a mí y digas que me he arrepentido, desgraciado avaro, mientras todavía estás sacando tu casi centavo, por ciento, de algún comerciante indefenso a quien has cogido como una araña en tu red. No vengas a mí y me digas que estás perdonado, cuando todavía albergas venganza y malicia contra tu hermano y hablas contra el hijo de tu propia madre. Mientes para tu propia confusión. Tu rostro es como la frente de ramera que es descarada, si te atreves a decir: "Me he arrepentido", cuando tus brazos están hasta el codo en la inmundicia de tu iniquidad. No, hombre, Dios no perdonará tus concupiscencias mientras todavía estés deleitándote en el lecho de tu inmundicia. ¿Y te imaginas que te perdonará tus borracheras mientras todavía estás sentado a la mesa del glotón? ¿Perdonará tus malas palabras cuando tu lengua todavía tiembla con un juramento? ¿Crees que Dios perdonará tus transgresiones diarias cuando las repitas una y otra vez, hundiéndote voluntariamente en el fango? Él te lavará, hombre, pero no te lavará para permitirte sumergirte de nuevo y contaminarte una vez más. "Bueno", te oigo decir, "siento que un cambio como ese ha tenido lugar en mí". Me alegro de oírlo, mi querido señor; pero debo hacerte una pregunta más. La transformación divina no es meramente en acto sino en el alma misma; el nuevo hombre no sólo no peca como solía hacerlo, sino que no quiere pecar como solía hacerlo. Las ollas de carne de Egipto a veces despiden un olor dulce en sus fosas nasales, y cuando pasa por la casa de otro hombre, donde el puerro, el ajo y la cebolla humean en el aire, medio desea volver a su esclavitud egipcia, pero en un momento se detiene, diciendo: "No, no; el maná celestial es mejor que esto; el agua que brota de la roca es más dulce que las aguas del Nilo, y no puedo regresar a mi antigua esclavitud bajo mi antigua esclavitud. tirano." Puede haber insinuaciones de Satanás, pero su alma las rechaza y agoniza por expulsarlas. Su mismo corazón anhela estar libre de todo pecado, y si pudiera ser perfecto, lo sería. No hay ningún pecado que él perdonaría. Si quieres darle placer, no necesitas pedirle que vaya a tu guarida de libertinaje; Sería para él el mayor dolor que puedas imaginar. No son sólo sus costumbres y modales, sino su naturaleza la que cambia. No has puesto nuevas hojas en el árbol, pero sí una nueva raíz. No se trata simplemente de nuevas ramas, sino que hay un tronco completamente nuevo y una nueva savia, y habrá nuevos frutos como resultado de esta novedad. Un Dios misericordioso realiza una transformación gloriosa. Su penitencia se ha vuelto tan real y tan completa que el hombre ya no es el hombre que solía ser. Él es una nueva criatura en Cristo Jesús. Si eres renovado por la gracia y te encuentras con tu antiguo yo, estoy seguro de que estarías muy ansioso por salir de su compañía. "No", le dirás, "no, señor, no puedo acompañarlo". "¡Vaya, solías decir palabrotas"! "Ahora no puedo." "Bueno, pero", dice, "tú y yo somos compañeros muy cercanos". "Sí, lo sé, y desearía que no lo fueramos. Eres un problema para mí todos los días. Desearía poder deshacerme de ti para siempre". "Pero", dice Old Self, "solías beber muy bien". "Sí, lo sé. De hecho, sé que lo sabías, Viejo Yo. Podrías cantar una canción tan alegremente como cualquiera. Eras el cabecilla de toda clase de vicios, pero ahora no soy pariente tuyo. Tú eres del viejo Adán, y yo del nuevo Adán. Tú eres de tu viejo padre, el diablo; pero yo tengo otro: mi Padre, que está en el cielo". Os digo, hermanos, que no hay hombre en el mundo a quien odiéis tanto como a vuestro viejo yo, y no habrá nada de lo que anheléis tanto deshaceros como ese viejo hombre que una vez os arrastraba al infierno, y que intentará hacerlo una y otra vez cada día de vuestra vida, y que aún lo logrará, a menos que esa gracia divina que os ha hecho un hombre nuevo os mantenga como un hombre nuevo hasta el fin.

Good Rowland Hill, en sus "Village Dialogues", le da al cristiano, a quien describe en la primera parte del libro, el nombre de Thomas Newman. ¡Ah! y todo hombre que vaya al cielo debe tener el nombre de hombre nuevo. No debemos esperar entrar allí a menos que seamos creados de nuevo en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios ordenó de antemano que anduviésemos en ellas. Así, lo mejor que pude, sintiendo muchas y muy tristes distracciones en mi propia mente, me he esforzado por explicar los elementos esenciales del verdadero arrepentimiento: iluminación, humillación, detestación, transformación. Las terminaciones de las palabras, aunque sean largas, pueden llamar su atención sobre ellas y ayudarle a retenerlas.

Y ahora, con toda brevedad, permítanme señalar, en tercer lugar, a los compañeros del verdadero arrepentimiento.

Su primera compañera es la fe. Una vez los antiguos teólogos puritanos formularon una pregunta: ¿Qué era primero en el alma, la fe o el arrepentimiento? Algunos decían que un hombre no podía arrepentirse verdaderamente del pecado hasta que creyera en Dios y tuviera algún sentido del amor del Salvador. Otros decían que un hombre no podía tener fe hasta que se hubiera arrepentido del pecado; porque debe odiar el pecado antes de poder confiar en Cristo. Entonces, un buen ministro que estaba presente hizo la siguiente observación: "Hermanos", dijo, "no creo que puedan resolver esta cuestión. Sería algo así como preguntar si, cuando nace un bebé, se puede observar primero la circulación de la sangre o el latido del pulso". Dijo: "Me parece que la fe y el arrepentimiento son simultáneos. Vienen en el mismo momento. No podría haber un verdadero arrepentimiento sin fe. Nunca ha habido todavía una verdadera fe sin un arrepentimiento sincero". Apoyamos esa opinión. Creo que son como los gemelos siameses; Nacen juntos y no pueden vivir separados, sino que deben morir si se intenta separarlos. La fe siempre camina al lado de su hermana que llora, el verdadero Arrepentimiento. Nacen en la misma casa a la misma hora, y vivirán en el mismo corazón todos los días, y en vuestro lecho de muerte, mientras tendréis fe por un lado para correr el telón del otro mundo, tendréis el arrepentimiento, con sus lágrimas, mientras deja caer el telón sobre el mundo del que partís. En el último momento tendrás que llorar por tus propios pecados y, sin embargo, verás a través de esa lágrima el lugar donde las lágrimas son lavadas. Algunos dicen que no hay fe en el cielo. Quizás no lo haya. Si no la hay, entonces no habrá arrepentimiento, pero si hay fe, habrá arrepentimiento, porque donde vive la fe, el arrepentimiento debe vivir con ella. Están tan unidos, tan casados ​​y aliados, que nunca podrán separarse, ni en el tiempo ni en la eternidad. ¿Tienes entonces fe en Jesús? ¿Tu alma mira hacia arriba y confía en sus manos? Si es así, entonces tienes el arrepentimiento del que no es necesario arrepentirte.

Hay otra cosa dulce que siempre acompaña al arrepentimiento, así como Aarón fue con Moisés para ser su portavoz, porque debes saber que Moisés era tardo en el habla, y también lo es el arrepentimiento. El arrepentimiento tiene ojos bellos, pero labios tartamudos. De hecho, suele suceder que el arrepentimiento habla a través de sus ojos y no puede hablar en absoluto con sus labios, salvo que esté cerca su amigo, que es buen portavoz; se llama Sr. Confesión. Este hombre se caracteriza por sus pechos abiertos. Sabe algo de sí mismo y cuenta todo lo que sabe ante el trono de Dios. La confesión no guarda secretos. El arrepentimiento suspira por el pecado; la confesión lo expresa. El arrepentimiento siente que el pecado es pesado en su interior; la confesión lo arranca y lo denuncia ante el trono de Dios. El arrepentimiento es el alma en apuros; la confesión la libera. Mi corazón está a punto de estallar y hay fuego en mis huesos debido al arrepentimiento; la confesión da salida al fuego celestial y mi alma arde ante Dios. Sólo el arrepentimiento produce gemidos que no pueden ser expresados; la confesión es la voz que expresa los gemidos. Ahora bien, ¿has confesado tu pecado, no a los hombres, sino a Dios? Si es así, entonces cree que tu arrepentimiento proviene de él, y que es un dolor santo del que no es necesario arrepentirte.

La santidad es cada vez más amiga íntima de la penitencia. Hermoso ángel, vestido de lino blanco puro, ama la buena compañía y nunca permanecerá en un corazón donde el arrepentimiento sea un extraño. El arrepentimiento debe cavar los cimientos, pero la santidad erigirá la estructura y sacará la piedra superior. El arrepentimiento es la limpieza de la basura del pasado templo del pecado; la santidad construye el nuevo templo que heredará el Señor nuestro Dios. El arrepentimiento y los deseos de santidad nunca pueden separarse.

Sin embargo, una vez más: dondequiera que esté el arrepentimiento, también viene con él la paz. Así como Jesús caminó sobre las aguas de Galilea y dijo: "Paz, enmudece", así la paz camina sobre las aguas del arrepentimiento y trae quietud y calma al alma. Si quieres saciar la sed de tu alma, el arrepentimiento debe ser la copa de la que beberás, y entonces la dulce paz será el bendito efecto. El pecado es un compañero tan problemático que siempre te causará dolor hasta que lo elimines mediante el arrepentimiento, y entonces tu corazón descansará y estará en calma. El pecado es el viento fuerte que atraviesa el bosque y balancea cada rama de los árboles de un lado a otro; pero después de que la penitencia ha entrado en el alma, el viento se calma, y ​​todo está en silencio, y los pájaros cantan en las ramas de los árboles que hace un momento crujieron en la tormenta. El arrepentimiento de dulce paz siempre cede al hombre que lo posee. Y ahora, ¿qué dices, oyente mío, para exponerte cada punto personalmente? ¿Has tenido paz con Dios? Si no, no descanses nunca hasta que lo hayas tenido, y nunca te creas salvo hasta que te sientas reconciliado. No os contentéis con la mera profesión de la cabeza, sino pedid que la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guarde vuestros corazones y vuestros pensamientos en Jesucristo.

Y ahora llego a mi cuarto y último punto, es decir, las excelencias del arrepentimiento.

Quizás les sorprenda un poco si digo que una de las excelencias del arrepentimiento reside en su carácter agradable. "Oh"! dices, "pero es amargo"! No, digo, es dulce. Al menos, es amarga cuando está sola, como las aguas de Mara; pero hay un árbol llamado cruz, que si puedes poner en él, será dulce y te encantará beber de él. En una escuela de mudos, sordos y mudos, la maestra hizo la siguiente pregunta a sus alumnos: "¿Cuál es la emoción más dulce?" Tan pronto como los niños comprendieron la pregunta, tomaron sus pizarras y escribieron sus respuestas. Una niña en un momento escribió "Alegría". En cuanto la maestra lo vio, esperó que todas escribieran lo mismo, pero otra niña, más pensativa, se llevó la mano a la frente y escribió "Esperanza". En verdad, la muchacha no estaba muy lejos de la realidad. Pero el siguiente, cuando sacó su pizarra, había escrito "Gratitud", y este niño no se equivocó. Otra, cuando sacó su pizarra, había escrito "Amor", y estoy seguro de que tenía razón. Pero había otra persona que había escrito en caracteres grandes, y cuando levantó su pizarra, tenía una lágrima en los ojos, lo que indicaba que había escrito lo que sentía: "El arrepentimiento es la emoción más dulce". Y creo que ella tenía razón. En verdad, en mi propio caso, después de esa larga sequía, quizás más larga que los tres años de Eliseo en los que los cielos no derramaron lluvia, cuando vi sólo una lágrima de arrepentimiento saliendo de mi alma dura, dura, ¡fue un gozo tan grande! Ha habido ocasiones en las que sabes que has hecho mal, pero cuando has podido llorar por ello te has sentido feliz. Como uno llora por su primogénito, así habéis llorado vosotros por vuestro pecado, y en ese mismo llanto habéis recuperado vuestra paz y vuestro gozo. Soy testigo vivo de que el arrepentimiento es sumamente dulce cuando se mezcla con la esperanza divina, pero el arrepentimiento sin esperanza es el infierno. Es un infierno lamentarse por el pecado con los dolores de un amargo remordimiento y, sin embargo, saber que el perdón nunca puede llegar y que la misericordia nunca puede ser concedida. El arrepentimiento, con la cruz ante sus ojos, es el cielo mismo; al menos, si no el cielo, está tan al lado de él, que estando en el húmedo umbral puedo ver dentro de los portales nacarados y cantar la canción de los ángeles que se regocijan en su interior. El arrepentimiento, entonces, tiene esta excelencia: es muy dulce para el alma que se encuentra bajo su sombra.

Además de esta excelencia, es especialmente dulce tanto para Dios como para los hombres. "Al corazón quebrantado y contrito, oh Dios, no despreciarás". Cuando San Agustín agonizaba, tenía siempre fijado este versículo en las cortinas, para poder leerlo cada vez que despertaba: "No despreciarás, oh Dios, el corazón quebrantado y contrito". Cuando os despreciáis a vosotros mismos, Dios os honra; pero mientras os honráis a vosotros mismos, Dios os desprecia. Un corazón entero es algo que no huele; pero cuando está quebrado y magullado, es como aquella especia preciosa que se quemaba como incienso santo en el antiguo tabernáculo. Cuando la sangre de Jesús es rociada sobre ellos, ni siquiera los cánticos de los ángeles y las copas llenas de olores dulces que humean ante el trono del Altísimo, no son más agradables a Dios que los suspiros, los gemidos y las lágrimas del alma con el corazón quebrantado. Así que, si quieres agradar a Dios, acércate ante él con muchas, muchas lágrimas:

A las almas humildes y a los corazones rotos Dios con su gracia está siempre cerca; Perdón y esperanza que su amor imparte, Cuando los hombres en profunda contrición mienten. Cuenta sus lágrimas, cuenta sus gemidos, Su Hijo redime sus almas de la muerte; Su Espíritu sana sus huesos rotos, Ellos, en su alabanza, emplean el aliento.

John Bunyan, en su "Sitio de Alma Humana", cuando los habitantes derrotados buscaban perdón, nombra al Sr. Ojos Mojados como intercesor ante el rey. Señor Ojos Mojados: ¡buena palabra sajona! Espero que conozcamos al Sr. Ojos Mojados y lo hayamos tenido muchas veces en nuestra casa, porque si no puede interceder ante Dios, el Sr. Ojos Mojados es un gran amigo del Señor Jesucristo, y Cristo se encargará de su caso, y entonces prevaleceremos. Entonces, he expuesto algunas, pero muy pocas, de las excelencias del arrepentimiento. Y ahora, queridos oyentes, ¿se han arrepentido del pecado? Oh, alma impenitente, si no lloras ahora, tendrás que llorar por siempre. El corazón que no está quebrantado ahora, debe ser quebrantado para siempre en la rueda de la venganza divina. Ahora debes arrepentirte o, de lo contrario, sufrirás por ello para siempre. Convertirse o quemarse: es la única alternativa de la Biblia. Si te arrepientes, la puerta de la misericordia permanece abierta de par en par. Sólo el Espíritu de Dios te pone de rodillas en humillación, porque la cruz de Cristo está ante ti, y el que sangró sobre ella te pide que lo mires. Oh, pecador, obedece el mandato divino. Pero si vuestro corazón es duro, como el de los judíos obstinados en los días de Moisés, mirad, no sea que...

El Señor vestido de venganza, Levantará la cabeza y jurará,— Tú que despreciaste mi descanso prometido, No tendrá porción allí.

En cualquier caso, pecador, si no te arrepientes, hay uno aquí que sí lo hará, y ese soy yo. Me arrepiento de no haber podido predicaros con más fervor esta mañana y dedicar toda mi alma más profundamente a mi súplica. el Señor Dios, a quien sirvo, es mi testigo constante de que no hay nada que desee tanto como ver vuestros corazones quebrantados a causa del pecado; y nada ha alegrado tanto mi corazón como los muchos ejemplos recientemente concedidos de las maravillas que Dios está haciendo en este lugar. Ha habido hombres que han entrado en este Salón, que nunca habían entrado a un lugar de adoración durante veinte años, y aquí el Señor se ha encontrado con ellos, y creo que, si pudiera pronunciar la palabra, hay cientos que se levantarían ahora y dirían: "Fue aquí que el Señor se encontró conmigo. Yo era el principal de los pecadores; el martillo golpeó mi corazón y lo rompió, y ahora ha sido atado nuevamente por el dedo de la misericordia divina, y se lo digo a los pecadores, y se lo digo a esta asamblea". congregación, se han encontrado profundidades de misericordia que han sido más profundas que las profundidades de mi iniquidad". Este día habrá un alma liberada; esta mañana habrá, no dudo, a pesar de mi debilidad, un despliegue de la energía de Dios, y del poder del Espíritu; algún borracho será apartado del error de sus caminos; Alguna alma, que estaba temblando en las mismas fauces del infierno, mirará a Aquel que es la esperanza del pecador y encontrará paz y perdón, sí, en esta misma hora. Así sea, oh Señor, y tuya será la gloria, por los siglos de los siglos.