Sermón 330 | Gracia reinante

No pretenderé entrar en la totalidad de este texto, sino simplemente seleccionar el tema: "La gracia reina por la justicia para vida eterna por Jesucristo nuestro Señor".

Nuestro Apóstol representa al hombre sujeto a dos grandes reyes. El pecado es el tirano sombrío ante quien, en primer lugar, el hombre ha inclinado su cuello voluntariamente. El reino del pecado es un reino de terror y engaño; Promete placer, pero al estar lleno de toda clase de engaños e injusticias, produce dolor incluso en este mundo, y en el mundo venidero, ¡muerte eterna! Una contemplación terrible es la del reino del pecado. Se le permitió venir a este mundo como un usurpador; habiendo subido su trono sobre el corazón del hombre mediante halagos halagadores y bromas astutas, no pasó mucho tiempo antes de que se desarrollara plenamente. Su primer acto fue herir el Edén con ráfagas y moho con su aliento; su siguiente acto fue matar al segundo hijo del hombre, y eso por mano del mayor. Desde entonces, su reinado ha sido escarlata de sangre, negro de iniquidad y plagado de todo lo que puede entristecer y desdichar el corazón del hombre. ¡Oh pecado, monstruo tirano, todos los demonios que alguna vez se sentaron en el trono de Roma nunca fueron como tú! ¡Y todos los hombres que, desde el salvaje norte, han surgido como los azotes del hombre, los ángeles destructores de nuestra raza, aunque se han sumergido hasta las rodillas en la sangre de los mortales, nunca han sido tan terribles como tú! Has reinado en la muerte y en esa muerte eterna, una muerte de la cual no habrá resurrección, una muerte que arroja las almas a una tumba eterna, ¡una tumba de fuego!

Nuestro Apóstol ahora cambia de tema y representa al hombre bajo el estado de gracia, regocijándose en otro gobierno, gobernado por otro rey. Así como el pecado ha reinado, y con poder despótico e irresistible ha aplastado a sus súbditos hasta el polvo y luego los ha arrojado a las llamas, así la Gracia Divina, con bondad irresistible, obliga a la multitud elegida a rendir obediencia y así los prepara para la bienaventuranza eterna. ¡Mira, levanta al mendigo del muladar y lo hace sentarse entre príncipes! Fíjate en su curso resplandeciente y míralo bendiciendo a los hijos del hombre donde quiera que extienda su cetro de plata, ahuyentando la miseria de la noche y dando la alegría del día del Evangelio; enviando de regreso a los demonios de la discordia y de la crueldad a las guaridas de las que una vez escaparon. ¡Mira cómo ordena a los ángeles de la misericordia que vigilen y protejan perpetuamente a los hijos de Adán que se han entregado a su dominio del Reino de Gracia!

Mi ocupación esta mañana no es el pecado, sino la gracia, un tema agradable y resplandeciente. ¡Que Dios llene las almas y toque nuestra lengua, para que hablemos de aquellas cosas que hemos hecho tocando al Rey, y que Dios bendiga grandemente lo que se diga a cada uno de nuestros corazones!

Les invitaré, primero que nada, a ver la Gracia en sus actos reinantes, y luego les pediré que vengan con gozo y asombro, y contemplen la Gracia sentada en su trono.

Entonces, primero necesitaré que presten atención a una serie de imágenes en las que verán a la Gracia manifestando su poder reinante y reinando también en lugares en los que es más improbable que jamás hayan cedido a su poder. Entonces, vengan conmigo, hermanos y hermanas, y los llevaré en espíritu al Valle de la Visión. Mira, esparcidos allí entre las rocas escarpadas, los huesos blanqueados y secos de la casa de Israel: un cráneo allí, y el brazo que una vez estuvo aliado a él, esparcidos tan lejos que la sabiduría humana no pudo unirlos hueso con hueso, y mucho menos la fuerza humana pudo vestir los huesos con carne. Allí reina la muerte, ese poder irresistible y todo subyugador, ante el cual los monarcas y todos sus ejércitos, aunque sean innumerables como las huestes de Jerjes, deben inclinarse. ¡Oh Muerte, venimos este día para verte derrotada, para verte arrojada de tu trono! ¿Pero quién lo hará? Vengan, ministros de Cristo, y vean lo que pueden hacer. Aquí hay almas espiritualmente muertas—no, secas—¡tan lejos de la esperanza como los huesos de la morgue lo están de la vida! ¡Vengan, ministros, sintonicen su elocuencia y vean lo que pueden hacer! He aquí, habla Crisóstomo, Juan, el de boca dorada, derrama sus maravillosas frases, pero los huesos no se mueven. Y ahora Whitefield habla con voz de serafín como si fuera a mover el Cielo y la tierra, pero no hay movimiento entre esas partículas nítidas que alguna vez pudieron haber vivido, pero que ya no viven. Ven, Isaías, y déjanos escuchar tus atronadores llamamientos, o tú, Jeremy, ¿no puedes tus lágrimas bañar estos huesos con las gotas de vida que circulan? ¡Ven, Ezequiel, con tus ojos de águila y con tu ala alza, o tú, Daniel, con tus palabras de fuego atravesando las espesas nubes del futuro y exponiendo, como con un relámpago de fuego, la gloria que está por venir! Los oigo hablar, y Vidente sigue a Vidente en noble emulación de expresión sincera, ¡pero los huesos secos no se mueven! Están encerrados en el abrazo de la muerte, y la vida no les llega ni siquiera a través de estas palabras vivas. ¡Ay, la elocuencia, el poder y la sabiduría humanos, la retórica y la lógica (sí, el celo, la seriedad y la pasión dada por Dios) no pueden despertar el alma de los que están espiritualmente muertos! Aunque todos los hombres a quienes Dios ha elegido para ser sus representantes desde el principio del reinado de la Gracia hasta el final del mismo, aunque todos se esfuercen y persuadan y supliquen con una elocuencia que podría mover una roca, ¡las almas muertas en transgresiones y pecados no podrían ni querían vivir con un poder tan débil como este!

¡Venid, apóstoles y confesores, Pablo, Pedro, Juan y toda la santa hermandad de embajadores inspirados! ¡Ven, te digo, y gasta tus fuerzas en vano, porque sin la Gracia Divina, no puedes encantar el oído frío y apagado de la muerte, ni despertar el letargo de un espíritu muerto en pecados! Y ahora Moisés, tú que heriste a los primogénitos de Egipto, el jefe de todas sus fuerzas, sal y levanta las tablas de piedra de fuego, y ordena a estos hombres que vivan por las obras de la Ley. Pero no, rechaza la inútil tarea; ¡Él sabe que no tiene poder para tratar con almas que están muertas! Pero escuchad, la Voz Divina exclama con voz de trompeta: "Gracia Todopoderosa, levántate y vivifica estas almas muertas", y he aquí, la Gracia está ante ti, en forma de ángel, no, mejor, en forma de Hombre, o más bien de Dios encarnado, y le oigo decir: "¡Así dice el Señor: Vosotros, huesos secos, vivís!" ¡Escuche el susurro cuando cada hueso corre hacia su compañero! ¡Mira cómo el esqueleto comienza a erguirse y cómo crece la carne en el marco! "¡Ven de los cuatro vientos, oh Aliento, y sopla sobre estos muertos para que vivan!" Está hecho, y en el lugar de una morgue, ves un ejército, y lo que una vez parecía ser basura y basura de una tumba, ahora se alza ante ti una gran hueste como la hueste de Dios, una hueste de hombres llenos de vida y que pronto serán revestidos de gloria. "La gracia reina para vida eterna".

Ah, ¿entiendes esta parábola? ¿Se ha realizado alguna vez este acto en ti? Oh, hay algunos de ustedes por quienes una madre lloró y por quienes un padre oró; ¡Y muchas veces estos ojos también han llorado por ti! He anhelado la salvación de tu alma y he buscado buenas palabras que puedan conmover tu corazón. Pero tú eras como la víbora sorda: no quisiste oír ni dejarte encantar; nosotros encantaremos con mucha sabiduría. ¡Ah, pero gloria a Dios, por fin lo escuchaste! ¿Cómo fue? ¿Cómo estuvo, digo? ¡Hablar! Hablad, vosotros que habéis sido sacados de la muerte espiritual, ¿cómo se cumplió? ¿Por el poder de la criatura? ¿Por el poder de la Ley? ¿Por la energía de la Naturaleza? "No", clamas unánimemente, "¡la gracia lo ha hecho! La gracia de Dios ha reinado en nosotros para vida eterna".

Descansa ahora un poco y ven conmigo y contempla otra escena. El hombre está vivo; ha sido vivificado, ¡pero tan pronto como es vivificado siente la terrible esclavitud del pecado! ¿Lo ves allí? Lo veo ahora en visión ante mis propios ojos. Es un hombre que ha sido borracho, blasfemo y toda otra cosa vil. Ha cometido toda clase de pecados, pero ahora siente que este modo de vida seguramente terminará en la muerte eterna y, por lo tanto, anhela escapar. ¡Pero mira cómo está atado con cien cadenas y sometido a esclavitud por siete demonios feroces y fuertes! ¿Lo ves allí? El sudor caliente le cubre la frente mientras se esfuerza por liberar su brazo derecho de un enorme demonio hinchado, llamado embriaguez, que intenta sujetarlo y remachar los grilletes que le rodean la muñeca. ¡Mira cómo lucha con pies y manos, porque está prisionero en todas partes, como el antiguo Laoconte, a quien las serpientes envolvieron de pies a cabeza, aunque él se esforzó por arrancar esos horribles pliegues y escapar de las fauces que manchaban con su veneno sus santos filetes! ¿Será liberado algún día ese hombre? ¿Puede ese esclavo de la lujuria romper los grilletes tan fuertes que lo han rodeado durante años hasta convertirse en su propia carne y convertirse en parte de su naturaleza? ¿Se liberarán esos labios de la propensión a maldecir? ¿Puede ese corazón ser librado del orgullo? ¿Se apartará de tal manera ese pie de todos sus senderos que odiará el camino de la maldad? ¿Y esos ojos ya no estarán llenos de lujuria y crimen, sino que brillarán de pureza y alegría? Venid aquí, señores, vosotros que sois sabios; ¡Tú que entiendes cómo reformar a la humanidad, ven y ejerce tus artes sobre él y mira lo que puedes hacer! El hombre anhela sinceramente ser liberado, pero cuando cree que ha arrancado una espiral de la serpiente antigua, he aquí, como una enorme constrictora, ¡se ha vuelto a doblar! Vuelve de nuevo, como la puerca lavada a revolcarse en el cieno. Parece que para él no hay liberación. Su naturaleza todavía es vil, y aunque anhela ser libre, esa naturaleza tiene dominio sobre él. ¡Oh, algunos de ustedes saben lo que esto significa! Sabes que asumiste la promesa, tal vez una docena de veces, pero la rompiste con la misma frecuencia. ¡Tú sabes cómo te prometiste que nunca más maldecirías a Dios, pero en un momento de pasión fuiste vencido, y nuevamente el juramento salió tembloroso de tu lengua! ¡Todas estas cosas, todas tus resoluciones y tus votos fueron impotentes! No pudieron librarte; no pudieron liberarte.

Pero la Gracia Divina... ¡ven aquí y mira lo que puedes hacer! Grace pronuncia la palabra y dice: "¡Vete de aquí, Satanás, lejos, demonios, deja que el hombre sea libre!" ¡Y libre es, ya no será esclavo! Ahora odia las cosas que antes amaba; ahora aborrece los vicios a los que alguna vez se entregó. Ahora bien, ser santo no le resulta difícil; ¡sería mucho más difícil hacerlo vivir en pecado como antes! ¡Su naturaleza ha cambiado! La gracia ha creado tan enteramente nuevo al hombre, que es nueva criatura en Cristo Jesús, y corre con deleite y gozo por todos los senderos de santidad. Gracia lo ha hecho. ¡La gracia reina para vida eterna!

Pero ahora ven conmigo a otra escena. Allí, en la prisión de la convicción, atado a la aflicción y al hierro, se sienta un miserable. Las paredes de su mazmorra son de granito macizo y la puerta es de latón, con muchos cerrojos muy rápidos y firmes. ¡El cautivo se sienta día y noche con el pelo enredado, llorando, llorando, llorando! Pregúntele por qué, y su respuesta será: "He pecado; he pecado y no puedo mirar hacia arriba. ¡Debajo de mí está el abismo de la muerte, y más profundo aún, un infierno devorador! Sobre mí hay un Dios enojado y un tribunal ardiendo de venganza; dentro de mí hay una conciencia acusadora, el anticipo de la ira venidera". "¿Pero no hay esperanza para ti?" "No", dice, "ninguno. Estoy justamente atado, y sólo es la misericordia sufrida la que me ahorra todavía un poco de tiempo, porque si tuviera lo que merezco, sería llevado a ejecución y eso de inmediato". Oh, venid aquí, hijos de la alegría, y mirad qué podéis hacer por este pobre prisionero. ¿Pueden tu música y tu baile abrir esas puertas o sacudir esos muros de granito? ¡Venid aquí, vosotros que sois maestros en el arte de la consolación, y mirad lo que podéis hacer! Pero como quien canta canciones a un corazón triste, y como vinagre sobre nitro, así eres tú. ¡En vano incluso el ministro mismo, que conociendo las bendiciones del Evangelio, presenta ante ese hombre la gracia de Cristo y las riquezas de su amor! ¡Todo lo que el ministro puede decir, aunque sea enviado por Dios, parece hundirlo aún más en el fango! "Ah", gime el doliente, "Cristo es misericordioso, pero yo no tengo parte en Él. Sí, sé que Él puede salvar al mayor de los pecadores, pero no a uno como yo. Mi corazón es demasiado duro, demasiado vil". ¡Le quita el camino de la salvación y vuelve a su frío estado de piedra, llorando, llorando, llorando, tanto de noche como de día! Gracia, ven y ve si puedes reinar también aquí. Lo veo venir, y llevando en su mano la Cruz, le habla al preso y le grita: "Mira aquí, mira aquí", y ¡oh, maravillaos de contarlo, cuando el preso levanta los ojos, ve a un Salvador sangrando en el madero, y en un momento la sonrisa ocupa el lugar de su dolor! Recibe el óleo de alegría en lugar del duelo, y el manto de alabanza en lugar del espíritu de tristeza. "Levántate, levántate", dice Gracia, "¡eres libre, eres libre! Sacúdete del polvo; quítate el cilicio y vístete tus hermosas vestiduras. He aquí", dice, "mira lo que he hecho". Y quebranta las puertas de bronce, y corta en pedazos los cerrojos de hierro. Como los muros de Jericó cayeron ante el sonido de la trompeta, así caen los muros del calabozo, y el hombre se encuentra regocijado, alegre y libre: un heredero del Cielo, un hijo de Dios, sus pies están puestos sobre la Roca y sus pasos están establecidos. Oh, Gracia Divina, ¿qué has hecho? ¡En verdad estás triunfante, oh Gracia reinante, donde la desesperación misma había triunfado!

Así os he pintado tres cuadros. ¡Oh, si tuviera las manos de esos poderosos maestros que pudieran representar estas cosas hasta que se destacaran visiblemente ante tus ojos! Necesitaré su paciencia esta mañana. Sé que tendré su atención mientras los llevo de un lugar a otro y les muestro cómo reina la Gracia de Dios. Y ahora, el pecador liberado tanto de las cadenas de sus viejas concupiscencias como de su antigua desesperación, dice dentro de sí mismo:

"Me acercaré al Rey misericordioso, cuyo cetro me da la misericordia; tal vez Él pueda ordenar mi toque, y entonces el suplicante vivirá".

Lo veo encaminarse hacia un palacio sumamente bello y bello a la vista. Al entrar por la puerta, escucha un susurro en su corazón que dice: "Este es el Palacio de Justicia, serás expulsado avergonzado de estos muros, porque eres demasiado vil para tener una audiencia aquí". Ah, pero dice él—

"Sólo puedo perecer si voy, ¡estoy decidido a intentarlo! Porque si me quedo lejos sé que debo morir para siempre".

Atraviesa los pasillos de la casa con el corazón palpitante, hasta que finalmente llega a la sala de audiencias y allí, entronizado sobre la luz, contempla a un Rey glorioso. El pecador no se atreve ni siquiera a mirar hacia arriba, porque no sabe si sentirá el fuego devorador o si la Misericordia le hablará con su voz de plata. Él tiembla; casi se desmaya. Cuando he aquí, la Gracia reinante que se sienta sonriendo sobre un trono de amor, extiende su cetro y dice: "Vive, vive". Ante ese sonido, el pecador revive; Él mira hacia arriba, y antes de haber visto completamente la maravillosa visión, escucha otra Voz: "Tus pecados, que son muchos, te son todos perdonados. Yo he deshecho como una nube tus iniquidades, y como una espesa nube tus pecados. Te he escogido y no te he desechado". He puesto una hermosa joya en tu cuello. Te he vestido con adornos, te he adornado con perlas y piedras preciosas, como un novio adorna a su novia. Quizás nunca la Gracia parece más gloriosa que cuando, con el cetro de plata en la mano, toca al pecador desesperado y desmayado y grita: "Vive". Mi alma recuerda aquella hora alegre. Hablo desde la plenitud de mi corazón. Oh, momento dorado, nunca serás olvidado, cuando la Misericordia dijo: "Hijo, ten buen ánimo, tus pecados te son perdonados".

Pero debemos seguir adelante. El hombre ahora se ha convertido en un perdonado, un santo, pero la Gracia no ha dejado de reinar, ni él ha dejado de necesitar su reinado. ¡Es después del perdón del pecado que comienza la batalla! Si tuviéramos sólo la Gracia suficiente para transformarnos de pecadores en santos, no valdría la pena tenerla, porque los santos pronto volverían a sus pecados, a menos que la Gracia fuera otorgada constantemente. Y ahora déjame mostrarte un santo después de haber sido renovado por Gracia. Ahí está, señor, ¿ha visto alguna vez a un hombre en una situación como esa? Has oído hablar de batallas y, a veces, has leído la historia de algún héroe valiente en torno al cual la batalla se convirtió en el centro del miedo. Tuvo que luchar, con los caballos muertos debajo de él, de pie sobre montones de cadáveres que él mismo había matado; he aquí su ardor, su coraje, su ardiente valor, cuando descubre que él es el blanco de todas las flechas; que todas las hachas de guerra y las lanzas son lanzadas y arrojadas contra su persona, ¡que todo hijo de ira tiene sed de su sangre! Mira ahora, lanza a su alrededor una lluvia de golpes de hierro. A derecha, izquierda y alrededor, su espada traza un círculo terrible. Ahora bien, así es el verdadero cristiano; tal y aún más solemne es su posición. Nunca se ha visto en la tierra una lucha como la que debe librar el hombre que espera entrar en el Reino de los Cielos, porque tan pronto como nos convertimos, inmediatamente el Infierno está vivo contra nosotros, y la tierra arde de ira, ¡y tenemos tanto la tierra como el Infierno para disputar nuestra salvación! Joven cristiano ¿tiemblas? Déjame hacer contigo lo que hizo Elías con su siervo de antaño. Joven, ves caballos y carros que son innumerables; ven conmigo y oraré por ti y tocaré tus ojos. ¿Qué ves ahora? "¡Oh", dice, "veo el monte lleno de caballos de fuego y carros de fuego que rodean a Elías!" Bendito sea Su nombre, no es una visión, es la Verdad misma de Dios: "Más son los que están con nosotros que todos los que están contra nosotros". Y si la refriega se intensifica, los ángeles se precipitarán al valle con sus buenas espadas para hacer retroceder al enemigo y el abanderado no caerá, ¡aunque caiga con toda probabilidad! ¡El soldado de Cristo permanecerá en pie, porque debajo de él están los brazos eternos! Él pisoteará a sus enemigos y los destruirá, en las palabras de Débora de la antigüedad: "Oh alma mía, has hollado la fuerza". ¡Así pues, la Gracia reina en la espesa batalla de la tentación, y hace a los súbditos de su Reino más que vencedores por medio de Aquel que los ha amado!

Para ir aún más lejos. El hombre, mantenido en tentación, tiene una obra que hacer para su Señor. A menudo he sentido que no hay ningún caso en el que la Gracia reine más poderosamente que en el uso que Dios hace de criaturas tan pobres, enfermas, débiles y decrépitas como lo son Sus siervos. Déjame mostrarte una imagen de Grace reinando. ¿Ves a Pedro allí en el salón de Pilato, temeroso de una doncella? Niega a su Maestro, y con juramentos y maldiciones dice: "No conozco al Hombre". Espera un rato. Han pasado unas seis o siete semanas y hay una gran multitud en las calles. Hay una multitud reunida de todos los países— Partos, medos, elamitas y los habitantes de Mesopotamia. ¿Quién les predicará? ¿Quién será el ministro? Gracia, que se diga a vuestra honra, no elegisteis a Juan que estaba al pie de la Cruz, ni al que tenía por sobrenombre Zelotes, por su celo; no, Pedro, que negó a su Maestro, debe salir a reconocerlo de nuevo. Y aquí viene. Creo que lo veo. Quizás mientras asciende al lugar donde debe hablar, su corazón le susurra: "Simón, hijo de Jonás, ¿qué haces aquí?" El gallo canta, Simón, y te recuerda que negaste a tu Señor; ¿Qué estás haciendo aquí?" Y entonces la conciencia pareció decir: "¿Es usted el hombre adecuado para ser predicador? Dar lugar. ¿Puedes esperar hacer algún bien o salvar almas inmortales, siendo un gusano tan débil, testarudo y presuntuoso como tú? ¡Pero la Gracia está con él! ¡La Gracia ha tocado sus labios, y la lengua hendida es como una espada de fuego dentro de su boca!

Se acerca y comienza a hablar. Pronto el fuego celestial desciende de Él, sobre la multitud, y ese día, 3.000 bautismos dicen lo que Dios puede hacer y cómo la Gracia puede reinar en el instrumento más débil. ¡Soy el testigo vivo de que Dios puede hacer uso de los medios más débiles para lograr los resultados más poderosos! En aquel día cuando revisaréis la honda de David y el aguijón de Samgar; Cuando tengas que recordar el clavo de Jael y estas pequeñas cosas que han hecho grandes hazañas, entonces te rogaré que escribas mi nombre como el de aquel por quien muchas almas han sido salvadas, pero que, él mismo, se ha maravillado más que todos vosotros, cada vez que Dios lo ha bendecido, y cada vez que un alma ha sido salvada por alguien tan indigno. ¡Gracia, Gracia, tú puedes prevalecer! Lo has hecho; ¡Puedes hacer uso de los instrumentos más humildes para producir los efectos más grandiosos y aumentar Tu Gloria entre los hombres!

Todavía debo invadirte mientras te llevo a otro lugar, para mostrarte cómo la Gracia puede reinar donde ni siquiera crees que podría vivir. El mar está agitado por una gran tormenta, y un hombre acaba de ser arrojado al mar; es Jonás. Se lo ha tragado un pez. Ese pez se sumerge en profundidades insondables, hasta que el océano ha cubierto tanto al pez como al Profeta. La tierra con sus cerrojos lo rodea para siempre; las malas hierbas se envuelven alrededor de su cabeza. Mientras la criatura chupa bocado tras bocado de su comida, allí yace este hombre y, sin embargo, ¡vive! ¡La Gracia Divina está ahí preservando su vida! Grace estaba allí, incluso cuando el pez fue llevado a tragarlo, pero ¿podrá ese hombre alguna vez encontrar liberación? ¿No está él en problemas demasiado grandes y expulsado de la misma Presencia de Dios? ¡Escuchar! Él gime desde la oscuridad de esa prisión viviente; comienza a llorar hacia el Templo de Dios. Gracia, Gracia, sal, él divide el mar, habla con Leviatán, sube a tierra seca; ¡Vomita al Profeta y vive! ¿Alguna vez has visto algo así en tu propio caso? ¿Alguna vez has estado en una situación tan difícil y tan difícil que imaginaste que no había liberación? Si alguna vez lo has hecho, te recurro a tu propia historia como una ilustración de cómo la Gracia puede reinar para redimirte de las pruebas más terribles. Les digo hermanos y hermanas, si todos los problemas que alguna vez vinieron del Cielo; todas las persecuciones que alguna vez vinieron de la tierra; y todas las aflicciones que alguna vez surgieron del Infierno pudieran encontrarse sobre tu pobre y devota cabeza, ¡la Gracia reinante de Dios te haría dueño de todas ellas! ¡Nunca tendrás que temer! ¡Las tormentas son el triunfo de Su arte y la Gracia puede gobernar mejor el barco ante olas tempestuosas! Confía en el Señor y haz el bien; Descansa en Su Gracia y espera en Su misericordia. Cuando el agua sea muy profunda, Él pondrá Su mano debajo de vuestra barbilla, para que no perdáis el aliento. O si te hundes, Él se hundirá contigo; y si llegas hasta el fondo, ¡Él estará hasta el fondo contigo! Dondequiera que vayas, Él será tu Compañero, diciéndote: "No temas, yo te ayudaré. Yo estaré contigo. Cuando pases por las aguas, no te ahogarás, y cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama encenderá sobre ti".

Así les he mostrado la Gracia reinando en medio de la muerte espiritual, la esclavitud espiritual, la desesperación espiritual: la Gracia reinando en el esfuerzo del juicio, la Gracia en la batalla de la tentación, la Gracia en los atolladeros de la enfermedad y la Gracia triunfante en medio de nuestras más espantosas aflicciones. Sólo necesito darles otra imagen: ¡la gracia reinando en la hora de la muerte y triunfando en el momento de nuestra entrada al cielo! El viernes pasado por la tarde, mientras yacía en mi cama después de haber sido sacudido, tentado y probado mucho, agradó a Dios visitar a su siervo y animarlo un poco. Y entre muchos dulces pensamientos que alegraban mi mente, caí en un estado medio dormido y medio despierto, y me pareció ver un ángel que venía de lo alto de los cielos, y que tenía en su mano una corona. Me dijo: "Has peleado la buena batalla, he aquí tu recompensa". Y hice un gesto con la mano y dije: "¡No, no, no puedo recibirlo! No soy digno de ello; no puedo aceptarlo". Él dijo: "El cielo está delante de ti: entra". Y dije: "No, no puedo. No lo merezco. No tengo derecho a ninguna recompensa, ni derecho a ningún descanso, aunque será dado a los hijos de Dios". Y él me miró y dijo: "Es por Gracia y no por mérito". Entonces pensé en tomar la corona, pero ¡he aquí que desperté y el sueño había terminado! Sí, y medité sobre eso por mucho, mucho tiempo, y pensé, si el Cielo fuera por mérito, nunca sería el Cielo para mí, porque si estuviera siquiera en él, diría: "Estoy seguro de que estoy aquí por error; estoy seguro de que este no es mi lugar; no es mi Cielo. No tengo ningún derecho a él". Caminaría entre los redimidos, con sus arpas doradas, y diría: "No, no, tú tienes aquello por lo que has luchado y has ganado, pero yo soy un intruso aquí". Tendría miedo de perder una herencia sobre la cual no tenía ningún título y de ser finalmente expulsado de una porción que no tenía derecho a haber obtenido. Pero si es por la Gracia de Dios y no por obras, ¡entonces podemos caminar hacia el Cielo con valentía! ¡Podemos recibir la corona con alegría y sentarnos con los redimidos con gozo y confianza! ¡Proclamo que nunca podría entrar al Cielo, aunque pudiera, si no fuera por la Gracia Divina! No me atrevo a entrar en la honestidad común. Ni usted ni yo podríamos reclamar una recompensa, ni atrevernos jamás a tomarla como una recompensa merecida. Debe ser dado simplemente por el amor gratuito y la fidelidad del Pacto de Dios, o de lo contrario, cuando se nos da, pareceremos como ladrones que se han apoderado de lo que no es nuestro, y siempre deberíamos sentir que la posesión no es segura, porque el título no es sólido. Es de Gracia entonces.

Y así, Amado, cuando vengas a morir, la Gracia te sostendrá en medio del Jordán y dirás: "Siento el fondo y es bueno". Cuando las aguas frías helarán tu sangre, ¡la Gracia calentará tu corazón! Cuando los ojos acumulen el velo de la muerte y la luz de la tierra se os apague para siempre, ¡la Gracia levantará las cortinas del Cielo y os dará visiones de la eternidad! ¡Y cuando por fin el espíritu salte del tiempo al espacio eterno, entonces la Gracia estará con vosotros para conduciros a la casa de vuestro Padre! Y cuando esté puesto el Trono del Juicio, la Gracia os pondrá a la diestra; La gracia os revestirá con la Justicia de Jesús; La gracia os hará valientes para estar donde tiemblan los pecadores, y la gracia os dirá: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el Reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo".

"Pone en el cielo la piedra más alta. Y bien merece la alabanza".

Y ahora os he conducido a las muchas escenas, o más bien a algunas de ellas, donde reina la Gracia. Quiero que ahora, si puedes, antes de cerrar, veas por fe la gracia sentada en su trono.

Apártate de los pensamientos vanos; ¡Lejos esté toda imaginación mundana! Estamos a punto de encontrarnos con una Presencia terrible, y bien podemos clamar: "Quítate los zapatos, porque el lugar donde estás es tierra santa". ¡Creo que veo el Trono de Gracia! Es sólo a través de un espejo oscuro, pero estos ojos lo contemplan. El Trono está colocado sobre las colinas eternas del Inmutable Propósito y Decreto de Dios. Profundamente asentadas en una sabiduría inagotable y un amor inquebrantable, estas montañas nunca se mueven. Ahí están. Mientras la Naturaleza cambia, ellos no se mueven, y aunque el sol salga y se ponga, ¡permanecen por siempre jamás iguales! El Trono mismo, alzado sobre esas elevadas colinas, tiene por pedestal la Fidelidad Divina, la Fidelidad Divina y la Voluntad Eterna de Dios. ¿Viste alguna vez un Trono como ese? Los tronos de los monarcas se tambalean y se tambalean, pero esto está resuelto y permanece para siempre en la fidelidad y la verdad de Dios. Es cierto que el trono de muchas dinastías ha sido cimentado con sangre y esto también, pero no con la sangre de hombres asesinados o de soldados muertos en batalla. Para asegurar este Trono, está cementado con la preciosa sangre del Hijo de Dios, como de un cordero sin mancha y sin mancha. No, como si esto no fuera suficiente, ¡este Trono lo resuelve el juramento eterno! Dios jura por sí mismo porque no puede jurar por nada mayor, que por dos cosas inmutables en las cuales era imposible que Dios mintiera, tuviéramos un fuerte consuelo los que hemos acudido en busca de refugio a Cristo Jesús nuestro Señor. ¡Oh, Gracia, veo Tu Trono, observo su base sólida! Un Dios fiel e inmutable pone los cimientos de este Trono en juramentos, promesas y sangre. Y ahora mira hacia arriba. ¿Ves los pasos brillantes? El Trono es de alabastro blanco puro, y cada paso es de luz sólida. Los pasos son las aperturas Divinas de la Providencia a medida que Él desarrolla gradualmente Su poderoso plan. Y vean a cada lado, como en el Trono de Salomón había leones que yacían en los escalones, así a cada lado de los escalones del Trono de Gracia veo dos leones listos para guardarlo y protegerlo. ¿Y quiénes son estos? ¡Sus nombres son Justicia y Santidad! ¡Que cualquier intento de asaltar ese Trono, y la Justicia los devorará, y la Santidad, con sus ojos de fuego, los consumirá por completo! ¡Oh, glorioso pensamiento, cristiano! Esa misma Justicia que una vez pareció interponerse en el camino de la Gracia, es uno de los leones que guardan el Trono; ¡Y esa misma Santidad que una vez pareció poner una barrera entre tu alma y la bienaventuranza, ahora está allí como una poderosa para proteger el asiento y el Trono de la Gracia Soberana!

Ahora mira hacia arriba, si tus ojos pueden soportar la luz. No puedes ver la forma completa y el rostro del Señor de Gracia, el Rey; pero si puedes discernirlo vagamente, veo en ese Trono a Aquel que;

"Parece un Cordero que ha sido inmolado, y todavía lleva su sacerdocio". Sí, aunque no podéis verlo, Él nos ve, ¡y esa Imagen Divina está esparciendo misericordias sobre nosotros incluso ahora! ¡Los ojos de la Gracia son los soles del universo espiritual! Las manos de la Gracia esparcen abundantes generosidades por toda la Iglesia de los primogénitos, y esos labios de la Gracia pronuncian continuamente esos decretos que alguna vez fueron tácitos y que hablarán cuando se cumplan y se lleven a cabo en misericordiosas Providencias. Pero ven aquí y mira hacia arriba. ¡Inclínate ante esa Presencia ante la cual los ángeles claman: "Santo, santo, santo", y cubre sus rostros con sus alas! Mira sobre el Trono, y sobre la Imagen y semejanza de Aquel que está sentado en él, sobre ese Trono de Gracia, ¡he aquí, he aquí la corona! ¿Hubo alguna vez tal corona? No, no es uno, son muchos: hay muchas coronas y muchas joyas en cada una de las muchas coronas. ¿Y de dónde vinieron estas coronas de Gracia? Oh, son coronas que se han ganado en campos de lucha; son coronas también que han sido entregadas por corazones agradecidos. Y allí, mientras miro, creo ver muchas almas que alguna vez estuvieron negras por el pecado, hechas brillantes y resplandecientes, y allí están en la corona de Gracia, brillando como un diamante y, Alma mía, ¿estarás allí? ¿Serás una de esas joyas siempre brillantes y intactas? ¿Estarás en esa corona? Oh, día glorioso, ¿cuándo vendrás, cuando yo seré una verdadera joya en la corona de Jesús? ¿Pero no estáis allí ahora, hermanos y hermanas? ¿No habéis coronado ya a Jesucristo, algunos de vosotros? ¿No habéis sentido en vuestros cantos y en vuestros fuegos que debíais coronarlo? Y muchas veces, mientras hemos cantado ese himno, ¿no podrías volver a cantarlo?

"Todos saluden el poder del nombre de Jesús. ¡Que caigan los ángeles postrados! ¡Traigan la diadema real y corónenlo Señor de todos!" ¡Jesús, te coronamos! Te coronamos. ¡Todos saludos! ¡Todos saludos! Tú Rey de reyes, Tú Dios de Amor. He aquí, tu Iglesia se inclina ante ti. "Con copas llenas de dulce olor, y arpas de más dulce sonido".

¡Los ancianos cantan ante Tu Presencia y nosotros, incluso nosotros, Te adoramos! Aunque no podemos jactarnos de la plata de la alabanza angelical y del oro de la melodía perfecta, ¡sin embargo, lo que tenemos te lo damos! ¡Al que está sentado en el Trono, al que vive y estuvo muerto, para Gracia, en la Persona del Señor Jesús, sea la gloria, la honra, la majestad, el poder, el dominio y la fortaleza, por los siglos de los siglos! Amén.