Sermón 436 | Un sermón para la primavera

LAS cosas que se ven son tipos de las cosas que no se ven. Las obras de la creación son cuadros para los hijos de Dios de los misterios secretos de la Gracia Divina. Las Verdades de Dios son las manzanas de oro y las criaturas visibles son las cestas de plata. Las mismas estaciones del año encuentran su paralelo en el pequeño mundo interior del hombre. Tenemos nuestro invierno— invierno lúgubre y aullante, cuando el viento del norte de la Ley se precipita contra nosotros, cuando toda esperanza es cortada, cuando todas las semillas de la alegría yacen enterradas bajo los oscuros terrones de la desesperación, cuando nuestra alma está rápidamente encadenada como un río atado con hielo, sin olas de alegría ni flujos de acción de gracias.

Gracias a Dios, el suave viento del sur sopla sobre nuestra alma y en seguida las aguas del deseo se liberan, la primavera del amor brota, las flores de la esperanza aparecen en nuestros corazones, los árboles de la fe echan sus retoños, el tono del canto de los pájaros llega a nuestros corazones, y tenemos gozo y paz al creer por el Señor Jesucristo. A esa feliz primavera le sigue en el Creyente un rico verano, cuando sus Gracias, como flores fragantes, están en plena floración, cargando el aire con perfume. Y los frutos del Espíritu, como cidras y granadas, se hinchan en toda su proporción en el calor cordial del Sol de Justicia.

Luego viene el otoño del Creyente, cuando sus frutos maduran y sus campos están listos para la cosecha. Ha llegado el momento en que su Señor recogerá sus "frutos agradables" y los almacenará en el cielo. La fiesta de la recolección está cerca, el tiempo en que el año comenzará de nuevo, un año inmutable, como los años de la diestra del Altísimo en el cielo. Ahora, amados, cada estación en particular tiene su deber. El agricultor descubre que hay un tiempo de arar, un tiempo de sembrar y un tiempo de cosechar. Hay una época para la vendimia y un período para la poda de la vid. Hay un mes para plantar hierbas y recoger semillas.

Para todo hay un tiempo y un propósito, y cada estación tiene su trabajo especial. Parece, según el texto, que cada vez que hay primavera en nuestros corazones, entonces se puede escuchar la voz de Cristo que dice: "Levántate, amada mía, hermosa mía, y ven". Siempre que hemos sido liberados de un triste invierno de tentación, aflicción o tribulación, siempre que la hermosa primavera de la esperanza viene sobre nosotros y nuestro gozo comienza a multiplicarse, entonces debemos escuchar al Maestro instándonos a buscar algo más elevado y mejor. Y debemos avanzar con Su fuerza para amarlo más y servirlo con más diligencia que nunca.

Considero que esto es la Verdad de Dios enseñada en el texto, y será el tema del discurso de esta mañana. Y a cualquiera a quien le haya llegado el tiempo del canto de los pájaros, en quien aparezcan las flores, a cualquiera de ellos espero que el Maestro pueda hablar hasta que sus almas digan: "Mi Amado habló y me dijo: levántate, amada Mía, hermosa Mía, y vente". Utilizaré el principio general para ilustrar cuatro o cinco casos diferentes.

Primero, con respecto a LA IGLESIA UNIVERSAL DE CRISTO. Al mirar su historia, con sólo la mitad de un ojo, se puede percibir claramente que ha tenido sus flujos y reflujos. A menudo parecía como si su marea se hubiera retirado: prevalecían la impiedad, la herejía y el error. Pero ella ha tenido su marea cuando una vez más las olas gloriosas han llegado, cubriendo con su justicia triunfante las arenas de la ignorancia y el mal. La historia de la Iglesia de Cristo es un año variado de muchas estaciones. Ha tenido sus altas y nobles procesiones de victoria. Ha tenido sus afligidas congregaciones de dolientes durante tiempos de desastre y aparente derrota.

Comenzando con la vida de Cristo, qué primavera tan sonriente fue para el mundo cuando el Espíritu Santo fue derramado en Pentecostés. Entonces podrían los santos cantar con dulce armonía;

"El estado invernal judío se ha ido, Las nieblas han huido, la primavera llega. La tórtola sagrada que escuchamos, Proclama el año nuevo y alegre. La vid inmortal de raíz celestial, Florece y capullos y da su fruto; He aquí, hemos venido a probar el vino, Nuestras almas se regocijan y bendicen la vid". El invierno había terminado, esa larga estación en la que el estado judío yacía muerto, cuando las heladas del fariseísmo habían atado toda vida espiritual. La lluvia había cesado y las negras nubes de ira se habían vaciado sobre la cabeza del Salvador. Los truenos, las tempestades y las tormentas (todas las cosas oscuras y terribles) desaparecieron para siempre.

Las flores aparecieron en la tierra: tres mil en un día florecieron, bautizadas en el nombre del Señor Jesucristo. Surgieron bellas promesas creadas para la belleza y el deleite y, con su bendito cumplimiento, vistieron la tierra con un manto real de muchos colores. Llegó el tiempo de los pájaros cantores, que alababan a Dios día y noche, comiendo su pan con alegría y sencillez de corazón. Se escuchó la voz de la tortuga, porque el Espíritu, aquella santificada paloma del Cielo, descendió con lenguas de fuego sobre los Apóstoles y el Evangelio fue predicado en todos los países.

Entonces tuvo la tierra uno de sus gozosos sábados. La higuera dio sus higos verdes. En todos los países hubo algunos conversos. Los habitantes de Mesopotamia, medos, partos, elamitas (algunos de todos) se convirtieron a Dios, y las tiernas uvas de la piedad y el celo recién nacidos despedían un dulce olor ante Dios. Entonces fue cuando Cristo habló con palabras que hicieron arder el corazón de Su Iglesia como brasas de enebro: Compañero mío, Amigo mío, Hermosa mía, levántate y sigue tu camino".

La novia se levantó encantada por la celestial voz de su Esposo. Se ciñó sus hermosas vestiduras y durante unos cien años o más, se alejó. Ella se alejó de su estrechez de espíritu y predicó a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo; se alejó de su apego al Estado y se atrevió a confesar que el reino de Cristo no era de este mundo. Ella se alejó de sus esperanzas y consuelos terrenales, porque "no consideraban caras sus vidas para ganar a Cristo y ser halladas en él".

Ella se alejó de todo bienestar y descanso del cuerpo, porque trabajaban cada vez más abundantemente, haciéndose sacrificios por Cristo. Sus Apóstoles desembarcaron en todas las costas. Sus confesores se encontraban entre personas de todas las lenguas. Sus mártires encendieron una luz en medio de tierras afligidas por la medianoche de la oscuridad pagana. Ningún lugar pisado por el hombre quedó sin visitar los heraldos de Dios, los heroicos hijos de la Iglesia. "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura", resonaba en sus oídos como un clarín que tocaba la carga de guerra. Y lo obedecieron como soldados que habían sido hombres de guerra desde su juventud.

Aquellos fueron días valientes en la antigüedad, cuando con una palabra, los santos de Dios podían vencer a mil enemigos: esa palabra era la promesa fiel de un Dios misericordioso. ¡Ay, ay, esa temporada pasó! La Iglesia se volvió aburrida y somnolienta. Ella dejó a su Señor. Ella se volvió. Se apoyaba en un brazo de carne, cortejando los dones de los reinos terrenales. Luego vino un invierno largo y lúgubre, las edades oscuras del mundo, las edades más oscuras de la Iglesia. Por fin regresó el tiempo del amor, cuando Dios visitó nuevamente a su pueblo y suscitó nuevos Apóstoles, nuevos mártires, nuevos confesores.

Suiza, Francia, Alemania, Bohemia, los Países Bajos, Inglaterra y Escocia tenían todos sus hombres de Dios que hablaban en lenguas según el Espíritu les daba que hablaran. Había llegado la época de Lutero, Calvino, Melancthon y Knox (los días soleados del cielo), cuando una vez más las heladas deberían dar paso al verano que se acercaba. Entonces fue cuando los hombres pudieron decir una vez más: "El invierno ha pasado, el arte sacerdotal ha perdido su poder, la lluvia ha terminado y se ha ido. Las falsas doctrinas ya no serán como tempestades para la Iglesia. Las flores aparecen en la tierra, pequeñas iglesias, plantas plantadas por la diestra de Dios, están brotando por todas partes".

Había llegado la hora del canto de los pájaros. Los himnos de Lutero fueron cantados por labradores en todos los campos. Los Salmos traducidos fueron esparcidos entre todas las personas, llevados en alas de ángeles, y la Iglesia cantó en voz alta a Dios, su fuerza, y entró en Sus atrios con voz de acción de gracias, de una manera que no había esperado durante su larga y cansada noche de invierno. En cada cabaña y bajo cada techo, desde la choza del campesino hasta el palacio del príncipe, se escuchaba el canto de los pájaros. Entonces vino la paz al pueblo y el gozo en el Señor, porque se escuchó la voz de la tortuga deleitando cerros y valles, arboledas y campos, con las notas de amor de la Gracia del Evangelio.

Entonces se produjeron frutos de justicia, la Iglesia era "un huerto de granados, con frutos agradables", alcanfor con nardo, nardo y azafrán, cálamo y canela, con todos los árboles de incienso. Mirra y áloe, con todas las principales especias. Y un dulce olor de fe y de amor subió al Cielo y Dios se regocijó en ello. Entonces el Maestro lloró dulcemente.

"¡Levántate, amor mío, hermosa mía; ven, vuela en las alas de tu fe victoriosa sobre los reinos de la oscuridad y el pecado!"

Pero ella no escuchó la voz, o la escuchó sólo parcialmente. Satanás y sus artimañas prevalecieron. Las zorras estropearon las vides y devoraron las uvas tiernas. La corrupción, como un hombre fuerte armado, retuvo a la esposa y ella no acudió al llamado de su Amado. En Inglaterra ella no quiso irse; abrazó el brazo de carne. Se aferró a la protección del Estado y no se atrevió a aceptar la simple promesa de su Señor. ¡Oh, si ella hubiera dejado dignidades, dotaciones y leyes a corporaciones mundanas, y hubiera descansado únicamente en el amor de su Esposo!

¡Ay de nuestras divisiones en este momento! ¿Qué son sino el amargo resultado del alejamiento de nuestros padres de la castidad de simple dependencia como la que ama Jesús? En otras tierras se limitó demasiado a sus propios límites, envió pocos misioneros y no trabajó por la conversión de los marginados de Israel. Ella no quiso irse, por lo que la Reforma nunca tuvo lugar. Comenzó, pero cesó, y las Iglesias, muchas de ellas, permanecen hasta el día de hoy medio reformadas, en un estado de transición, en algún lugar entre la verdad y el error.

Como la Iglesia Luterana y la Iglesia Establecida de Inglaterra en la actualidad: demasiado buenas para ser rechazadas, demasiado malas para ser recibidas por completo. Teniendo tal olor de piedad que son de Cristo pero teniendo tal mezcla de papado que sus vestiduras no están limpias. Oh, quisiera Dios que la Iglesia pudiera entonces haber escuchado la voz de su Maestro: "Levántate, amada mía, hermosa mía, y vente".

Y ahora, hermanos, en estos días hemos tenido otra temporada de refrigerio. Dios se ha complacido en derramar nuevamente su Espíritu sobre los hombres. Quizás los últimos avivamientos casi hayan rivalizado con Pentecostés; ciertamente, en el número de almas reunidas, pueden soportar una rígida comparación con esa fiesta de las primicias. Supongo que en el norte de Irlanda, en Gales, en América y en muchas partes de nuestro propio país, se han producido más conversiones de las que tuvieron lugar con el descenso del Espíritu Santo. El pueblo del Señor está vivo y es serio, y todos nuestros albedríos están vivificados con nueva energía.

Ha llegado la hora del canto de los pájaros, aunque todavía quedan algunos cuervos con su graznido áspero. Las flores aparecen en la tierra, aunque todavía hay mucha nieve sin derretir que cubre los pastos. Gracias a Dios, el invierno ha pasado en gran medida, aunque algunos púlpitos e iglesias siguen helados como siempre. Damos gracias a Dios porque la lluvia ya pasó, aunque todavía hay algunos que se ríen del pueblo de Dios y destruirían toda doctrina verdadera. Vivimos días más felices que los que ya pasaron. Podemos hablar de estos tiempos como los viejos tiempos en los que el tiempo es más antiguo que nunca y, creo, mejor de lo que ha sido durante muchos días.

¿Y ahora qué? Bueno, Jesús dice: "Levántate, amada mía, hermosa mía, y vente". A cada denominación de Su Iglesia Él envía este mensaje: "Venid". Parece hablarle al Episcopado y decirle: "Venid. Eliminad de la liturgia lo que no es conforme a Mi pensamiento, abandonad el Estado, sed libres". Le habla al calvinista y le dice: "Vete, no estés más muerto y frío como has estado antes. No dejes que tus hijos retengan la Verdad de Dios con injusticia". Él habla a cada denominación según su necesidad, pero con el mismo mandato: "Levántate y vente. Deja la muerte, la frialdad, la maldad, la dureza, la dureza y la amargura de espíritu. Deja la ociosidad, la pereza y la tibieza; levántate y vente.

"Vengan a predicar el Evangelio entre los paganos. Vengan a reformar a las masas de esta ciudad malvada. Apártense de su mezquindad de corazón, de su frialdad de espíritu. Vengan, la tierra está ante ustedes, suban y poseanla". ¡Ven, tu Maestro espera para ayudarte: ataca! Él atacará contigo. ¡Construir! ¡Él será el gran maestro constructor: el arado! ¡Él mismo romperá los terrones! Levántate y trilla los montes, porque Él te hará un trillo agudo, con ataduras, y los montes serán azotados hasta que el viento los esparza como tamo, y te alegrarás en el Señor. ¡Levántate, pueblo de Dios, en esta época de avivamiento y vente! ¿Por qué duermes? Levántate y ora, para que no entres en tentación.

Creo que el texto tiene una VOZ muy ESPECIAL PARA NOSOTROS COMO IGLESIA. Debemos usar las Escrituras ampliamente pero al mismo tiempo personalmente. Si bien conocemos su referencia a la Iglesia universal, no debemos olvidar su aplicación especial a nosotros mismos. Nosotros también hemos tenido una temporada de refrigerio de la presencia del Señor. El día fue para esta Iglesia en los tiempos antiguos, cuando estábamos disminuidos y abatidos por la opresión, la aflicción y el dolor.

No podíamos reunir más de veinte en un lugar y a veces no más de cinco, sin multa y persecución. Luego la Iglesia tenía sus élderes, quienes podían reunirse con los pocos en casas privadas, y animarles el corazón, pidiéndoles que permanecieran con paciencia, esperando hasta que llegaran tiempos mejores. Entonces Dios les envió un pastor conforme a su corazón, Benjamín Rider, quien los alimentó con conocimiento y comprensión, y reunió a las ovejas dispersas durante los tiempos de paz.

Luego lo siguió un hombre digno de ser pastor de esta Iglesia, uno que había estado en el cepo en Aylesbury, había visto sus libros quemados por el verdugo común delante de él, y que ni siquiera consideraba cara su vida para poder ganar a Cristo. Ese hombre era Benjamín Keach, el abridor de las parábolas y expositor de metáforas. En el viejo Horselydown, entonces un gran ejido, se construyó una casa grande donde predicó la Palabra y sus oyentes eran muchísimos.

Entonces aparecieron las flores en la tierra y llegó el tiempo del canto de los pájaros a esta Iglesia. Falleció y durmió con sus padres y fue seguido por el Dr. Gill, el laborioso comentarista. Y durante algún tiempo durante su sano y sólido ministerio fue una temporada buena y provechosa, y la Iglesia se multiplicó y edificó. Pero nuevamente, incluso bajo su ministerio las filas se redujeron y la hueste se hizo pequeña. Había doctrina en perfección pero se necesitaba más poder de lo Alto.

Después de un espacio de cincuenta años o más del ministerio del Dr. Gill, Dios envió al Dr. Rippon y una vez más las flores aparecieron sobre la tierra, y la Iglesia se multiplicó extraordinariamente, produciendo frutos para Dios. Y de ella salieron muchos predicadores que dieron testimonio de la Verdad de Dios que estaba en Jesús y fueron padres de Iglesias que aún florecen. Entonces el buen anciano, lleno de años y de buenas obras, fue llevado a su Hogar, y vinieron otros que enseñaron la Iglesia y recogieron muchas almas, pero no fueron en toda su extensión sucesores de los hombres que los precedieron, porque se quedaron sólo una corta temporada.

Hicieron mucho bien, pero no fueron tan constructores como los que los habían precedido. Luego llegó un momento de absoluta muerte. Los oficiales lloraron. Hubo luchas y divisiones. Se convirtieron en bancos vacíos donde antes había congregaciones llenas. Miraron a su alrededor para encontrar a alguien que pudiera llenar el lugar y reunir a la multitud dispersa. Pero miraron, y miraron en vano, y el abatimiento y la desesperación cayeron sobre algunos corazones con respecto a esta Iglesia. Pero el Señor tuvo misericordia de ellos y en muy poco tiempo, por Su Providencia y Gracia, pasó el invierno y la lluvia pasó.

Otra vez llegó el tiempo del canto de los pájaros. Había multitudes para cantar las alabanzas de Dios. La voz de la tortuga se escuchó en nuestra tierra. Todo era paz, unidad, afecto y amor. Luego llegaron los primeros frutos maduros. Muchos fueron añadidos a la Iglesia. Entonces las vides exhalaron un olor dulce. Llegaron conversos, hasta el punto que muchas veces hemos dicho: "¿Quiénes son estos que vuelan como nube y como palomas a sus ventanas?" A menudo esta Iglesia se ha preguntado: "¿Quién me ha engendrado estos?" Y ahora estos ocho años, por la Gracia de Dios, hemos tenido una temporada, no de avivamiento espasmódico, sino de progreso constante.

Hemos tenido un período feliz de aumento abundante en el que ha habido tantos conversos como pudimos recibir. Cada funcionario de la Iglesia ha estado muy ocupado atendiendo a quienes preguntaban, y sólo hemos tenido tiempo de detenernos, de vez en cuando, tomar aliento y decir: "¿Qué ha obrado Dios?" Llegó el momento en que construimos esta casa, porque ningún otro lugar era lo suficientemente grande para nosotros. Y aún así Dios continúa con nosotros, hasta que las reuniones de nuestra Iglesia no sean suficientes para recibir a los conversos. Y no sabemos qué proporción de esta asamblea son creyentes en Cristo, porque el tiempo no escucha los casos de conversión.

Bueno, ¿qué debemos hacer? Escucho al Maestro decir: "Levántate, amor mío, hermosa mía, y vente". Oigo a Jesús hablar a esta Iglesia y decir: "Donde se da mucho, mucho se demandará". No sirváis al Señor como otras Iglesias, sino aún más abundantemente. Así como Él os ha dado lluvias de amor, dadle también vuestros campos fértiles. Regocijémonos con la acción de gracias. Que esta Iglesia sienta que debe estar más dedicada a Cristo que otras. Que sus miembros sean más santos, más amorosos, más cercanos a Dios. Que sean más devotos, llenos de más celo, más fervor, haciendo más por Cristo, orando más por los pecadores, trabajando más por la conversión del mundo.

Y preguntémonos qué podemos hacer, como Iglesia, que sea más de lo que jamás hemos pensado hacer... ¿Por cuanto Él nos alimenta con el pan del Cielo, nos multiplica, nos mantiene en perfecta concordia y nos hace un pueblo feliz? Seamos un pueblo peculiar, celoso de buenas obras, mostrando su gloria entre los hijos de los hombres. Es una responsabilidad solemne que reposa en la mente de cualquier hombre ser el pastor de una Iglesia como ésta, que cuenta con casi dos mil miembros en la Iglesia.

Supongo que nunca antes había existido una Iglesia Bautista así. Si nos descubren cobardes en este día de batalla, ¡ay de nosotros! Si somos infieles a nuestro cargo y confianza, ¡ay de nosotros! Si dormimos cuando podemos hacer tanto, seguramente el Maestro dirá: "Quitaré el candelero de su lugar y apagaré su luz en las tinieblas. Laodicea no es ni fría ni caliente sino tibia, la vomitaré de mi boca".

Y llegará un día oscuro para nosotros, con Icabod al frente de nuestra Casa de Oración, y oscuridad en nuestras almas, y amargura y remordimiento en nuestros espíritus, porque no servimos a Cristo mientras podíamos. Clamaré en voz alta a vosotros y no escatimaré en amonestaros y animaros, mis hermanos y camaradas, en el conflicto por la Verdad. Hombres, hermanos y padres. Jóvenes, doncellas y madres de Israel, ¿alguno de nosotros retrocederá ahora? Oh Señor, después de que nos hayas bendecido tan ricamente, ¿seremos ingratos y nos volveremos indiferentes hacia tu buena causa y obra?

¿Quién sabe sino Tú, oh Dios, que nos has traído al reino para un momento como éste? ¡Oh, te suplicamos, envía Tu fuego santo sobre cada corazón y lengua de fuego sobre cada cabeza, para que cada uno de nosotros seamos misioneros de Cristo, fervientes maestros de la Verdad tal como es en Jesús!

Os dejo estos pensamientos. Puedes sentirlos mejor de lo que yo puedo expresarlos. Y puedo sentir mejor su poder de lo que puedo hacerte sentirlo a ti. ¡Oh Dios! Enséñanos cuál es nuestra responsabilidad y danos la Gracia Divina para que podamos cumplir con nuestro deber ante Ti.

CUANDO HAYA LLEGADO EL TIEMPO DE LA Nupcial DEL ALMA A CADA PECADOR CONDENADO,

ENTONCES TAMBIÉN HAY DEBERES ESPECIALES.

¿No puedes recordar, muy amado, ese día de los días, esa mejor y más brillante de las horas, cuando viste por primera vez al Señor, perdiste tu carga, recibiste el rollo de la promesa, te regocijaste en la salvación completa y seguiste tu camino en paz? Mi alma nunca podrá olvidar ese día. Moribundo, casi muerto, enfermo, dolorido, encadenado, azotado, atado con cadenas de hierro, en oscuridad y sombra de muerte, Jesús se me apareció.

Mis ojos lo miraron. La enfermedad fue curada, los dolores eliminados, las cadenas se rompieron, las puertas de la prisión se abrieron, la oscuridad dio paso a la luz. ¡Qué deleite llenó mi alma! ¡Qué alegría, qué éxtasis, qué sonido de música y danza, qué elevación hacia el Cielo, qué altura y profundidad de inefable deleite! Apenas desde entonces hemos conocido alegrías que hayan superado el arrobamiento de aquella primera hora.

Oh, ¿no lo recordáis, queridos hermanos y hermanas? ¿Y no era para ti una época primaveral? El invierno pasó. Había sido tan largo, tan triste: esos meses de oración sin respuesta, esas noches de llanto, esos días de vigilia. La lluvia había terminado y desaparecido. Se acallaron los murmullos de los truenos del Sinaí. Los destellos de sus relámpagos ya no se percibían. Dios fue visto reconciliado con vosotros. La Ley no amenazaba con venganza. La justicia no exigió ningún castigo.

Entonces aparecieron las flores en nuestros corazones. Esperanza, amor, paz, paciencia, surgieron del césped. La gota de nieve de la pura santidad, el azafrán de la fe dorada, el lirio narciso del amor, todos adornaban el jardín del alma. Llegó el tiempo del canto de los pájaros, todo lo que está dentro de nosotros engrandeció el santo nombre de nuestro Dios perdonador. La exclamación de nuestra alma fue...

"Te alabaré todos los días, ahora que tu ira se ha calmado; surgen pensamientos reconfortantes, del sangriento sacrificio. Jesús se ha convertido por fin en mi salvación y mi fortaleza; y sus alabanzas se prolongarán, mientras yo vivo mi agradable cántico". Cada comida parecía ahora un sacramento. Nuestras ropas eran vestimentas. Los utensilios comunes de nuestro oficio eran "santidad al Señor". Salimos al mundo para ver en todas partes señales para el bien. Salimos con alegría y fuimos conducidos con alabanza. Las montañas y las colinas prorrumpieron en cantos ante nosotros, y todos los árboles del campo batieron palmas. ¡Fue, en verdad, una estación feliz, brillante y gloriosa!

¿Hablo con algunos que están pasando por esa marea primaveral ahora? Joven converso, joven creyente, en los albores de tu piedad, Jesús dice: "Levántate, amada mía, hermosa mía, y vente". Él te pide que salgas del mundo y hagas una profesión de fe en Él ahora, no lo pospongas. Es el mejor momento para profesar tu fe mientras eres joven, mientras que aún para ti no llegan ni se acercan los días en que dirás: "No me agradan".

Apresúrate y tarda en no guardar sus mandamientos. Levántate y sé bautizado. Salid de en medio del mundo, apartaos y no toquéis lo inmundo. Sigan a Cristo en esta generación perversa, para que puedan oírle decir al final: "No me avergüenzo de vosotros, porque vosotros no os avergonzasteis de mí el día en que fui despreciado y desechado por los hombres". En este vuestro temprano tiempo, dedicaos a Dios. Si no redactas un formulario y lo suscribes con tu mano, hazlo en tu corazón y suscríbelo con tu alma: "Señor, soy enteramente tuyo; todo lo que soy y todo lo que tengo, lo dedicaría a Ti. Tú me has comprado con tu sangre. Señor, llévame a tu servicio; has quitado toda tu ira y has dado descanso a mi espíritu. Déjame gastarme y gastarme; en la vida y en la muerte, déjame ser consagrado a Ti."

No hagas reservas. Aléjate por completo del egoísmo, de cualquier cosa que pueda dividir tu casto y puro amor a Cristo, el Esposo de tu alma. Levántate y vete. En este, el comienzo de vuestra vida espiritual, el joven amanecer de luz maravillosa, abandonad vuestros viejos hábitos. Evite la apariencia misma del mal. Aléjate de viejas amistades que puedan tentarte a regresar a las ollas de carne de Egipto. Deja todas estas cosas. Asciendan a niveles más elevados de espiritualidad que los que sus padres han conocido hasta ahora. Ven a una comunión privada. Esté muy solo en oración.

Venid: sed diligentes en el estudio de la Palabra de Dios. Ven, cierra las puertas de tu cámara y habla con tu Señor Jesús y ten un trato cercano e íntimo con Él. Sé que les hablo a algunos bebés jóvenes en la Gracia Divina, principiantes en nuestro Israel. ¡Oh, cuidad de empezar bien por alejaros del mundo, por ser estrictamente obedientes a cada mandato Divino, por hacer vuestra dedicación perfecta, completa, sin reservas, sincera, sin mancha!

"Mientras que de tus vides recién brotadas Cuyas uvas son jóvenes y tiernas, selectas y ricas, surge el favor: ¡Amado, levántate! Levántate de esta escena visible y absorbente, y con afectos vinculados a las cosas de arriba, donde está Cristo, tu tesoro, ¡sigue elevándote!" IV. Pero a continuación nuestro texto merece ser utilizado desde otra perspectiva. Puede ser que usted y yo hayamos tenido inviernos de oscuros problemas, seguidos por suaves primaveras de liberación.

No extenderemos mucho sobre nuestras penas, pero algunos de nosotros hemos estado a las puertas de la muerte y, como pensábamos entonces, a las mismas fauces del infierno. Hemos tenido nuestros Getesmanes, cuando nuestras almas han estado sumamente tristes; nada podía consolarnos, éramos como el necio que aborrecía toda clase de comida. Nada llegó con ningún consuelo para nuestros corazones doloridos. Por fin vino a nosotros el Consolador y todos nuestros problemas se disiparon. Llegó una nueva estación, la época del canto de los pájaros volvió a estar en nuestros corazones.

Ya no charlamos como la golondrina o la grulla, sino que comenzamos a cantar como el ruiseñor, aun con la espina clavada en el pecho. Aprendimos a subir al Cielo como la alondra, cantando todo el camino. La gran aflicción temporal que nos había aplastado fue repentinamente quitada y la fuerte tentación de Satanás fue quitada de nosotros. La profunda depresión de espíritu que había amenazado con llevarnos a la locura desapareció de repente y nos volvimos elásticos de corazón y una vez más, como David, danzaba ante el Arca, cantando canciones de liberación.

Me dirijo a algunos que esta mañana recuerdan esas épocas. Acabas de llegar al reino de la luz del sol y puedes mirar hacia atrás, hacia largas leguas de sombras y nubes a través de las cuales has tenido que marchar. El valle de sombra de muerte que acabas de atravesar; bien puedes recordar el hoyo horrible y el barro cenagoso. Todavía podemos oír el correr como de las alas y los pies de las miserias abarrotadas. Todavía podemos recordar la terrible sombra de la confusión. Pero lo hemos superado, a través de todo, por la Gracia de Dios: el invierno pasó, la lluvia terminó y ahora podemos regocijarnos en la fidelidad del Pacto y en la renovada bondad amorosa.

Ahora volvemos a tener nuestra seguridad. Y Cristo está cerca de nosotros y tenemos comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo. Bueno, entonces, ¿qué vamos a hacer? Pues, el Maestro nos dice: "Levántense y váyanse". Ahora es el momento en que debemos elevarnos para estar más cerca de Él. Ahora que amanece el día y huyen las sombras, busquemos a nuestro Amado entre los lechos de especias y junto a los lirios donde Él se alimenta. Ojalá tuviéramos más en la Iglesia, más en esta Iglesia, como Madame Guyon, que amó al Señor como lo amaba aquella mujer, que había perdonado mucho. O como la señora Rowe, que en Inglaterra era lo que Madame Guyon era en Francia.

O como el Dr. Hawker, o como Samuel Rutherford, que podía jadear, anhelar y suspirar por una comunión más cercana con Cristo. Si alguna vez hay un momento en el que debemos seguir firmemente al Señor y no estar contentos hasta haberlo abrazado, es cuando hemos salido del desierto, apoyándonos en nuestro Amado. Entonces las vírgenes castas deberían cantar con corazón gozoso acerca de Aquel con quien están desposadas;

"¿Qué es para mí esta vana y visionaria escena de cosas mortales? Mis pensamientos aspiran más allá de los estrechos límites de las esferas rodantes. El mundo está crucificado y muerto para mí, y yo estoy muerto a todos sus espectáculos vacíos. Pero, oh, por VOSOTROS, los deseos ilimitados calientan mi alma jadeante y convocan todos sus poderes. Todo lo que puede despertar el deseo o dar deleite, o con plena alegría reponer cada deseo, se encuentra en Ti, abismo infinito de éxtasis y vida!" Cada creyente debe tener sed de Dios, del Dios vivo, y anhelar poner su labio en el manantial de la vida eterna, seguir al Salvador y decir: "Oh, si fueras como mi hermano, que mama los pechos de mi madre, cuando te encontrara afuera, te besaría, sí, no sería despreciado. Te conduciría y te llevaría a la casa de mi madre, quien me instruiría: te haría beber de vino especiado del jugo de mi granada. Su mano izquierda debería estar debajo de mi cabeza y su mano derecha debería abrazarme.

"Os mando, oh hijas de Jerusalén, que no despertéis ni despertéis mi amor, hasta que Él quiera. ¿Quién es ésta que sube del desierto, apoyada en su amado? Yo os levanté debajo del manzano; allí os dio a luz vuestra madre. Allí os dio a luz la que os dio a luz."

Oh, que el creyente nunca se contentara con tener gotas y sorbos de amor, sino que anhelara el festín completo. Oh, mi alma tiene sed de beber profundamente de esa copa que nunca se puede apurar y de comer todos los manjares de esa mesa que el amor ilimitado ha proporcionado. Estoy convencido de que usted y yo nos contentamos con vivir con peniques cuando podríamos vivir con libras. Que comamos cortezas secas cuando podríamos saborear la ambrosíaca carne de los ángeles. Que nos conformamos con vestir harapos cuando podríamos vestir ropas de reyes. Que salgamos con lágrimas en el rostro cuando podamos ungirlos con aceite fresco.

Estoy convencido de que muchos creyentes viven en la cabaña de la duda cuando podrían vivir en la mansión de la fe. Somos pobres seres hambrientos cuando podríamos ser alimentados. Somos débiles cuando podríamos ser poderosos, débiles cuando podríamos ser como gigantes ante Dios, y todo porque no escuchamos al Maestro decir: "Levántate, amor mío, hermosa mía, y vente".

Ahora, hermanos, es el momento para ustedes, después de su temporada de problemas, de renovar su voto de dedicación a Dios. Ahora, amados, debéis levantaros de la mundanalidad y alejaros de la pereza, del amor de este mundo, de la incredulidad. ¿Qué te encanta para quedarte quieto donde estás? ¿Qué te encanta para hacerte como eres ahora? ¡Desprenderse! ¡Hay una vida superior! Hay mejores cosas por las que vivir y mejores maneras de buscarlas. ¡Aspirar! Deja que tu gran ambición quede insatisfecha con lo que ya has aprendido y sabes. No es que ya lo hubieras alcanzado, tampoco es que ya fueras perfecto.

Esto es lo único que se debe hacer: avanzar hacia las cosas anteriores. Levántate, Alma, muy Amada, y entra en el reposo de tu Maestro. No puedo entender mis palabras esta mañana como las tendría. Pero si estos labios tuvieran lenguaje, buscaría por cada motivo de gratitud por las misericordias que estás disfrutando, por cada sensación de agradecimiento que tu corazón pueda experimentar por la Gracia Divina recibida, hacerte decir ahora: "Jesús, me entrego a Ti hoy para ser lleno de Tu amor. Y renuncio a todos los demás deseos excepto el deseo de ser usado en Tu servicio, para poder glorificarte".

Entonces me parece que esta mañana podrán salir de este lugar muchos jóvenes y también ancianos. Muchos jóvenes y doncellas, decididos a estar haciendo algo por Cristo. Recuerdo bien haber predicado un sermón un domingo por la mañana que incitó a algunos hermanos al movimiento de reunión de medianoche y, por la gracia de Dios, se hizo mucho bien. ¿Qué pasaría si algún nuevo pensamiento pasara por algún espíritu recién vivificado y usted pensara en algún nuevo invento para glorificar a Cristo en esta buena hora? ¿No hay aquí ninguna María que tenga en casa una caja de alabastro intacta? ¿No lo romperá hoy sobre la cabeza del Maestro?

¿No habrá aquí ningún Zaqueo que hoy reciba a Cristo en su casa, constreñido por el amor divino? ¡Oh, por la oscuridad que se ha ido y por la claridad que ha llegado, vive amorosamente hacia Cristo! ¡Oh, por los temores que han sido acallados, por los dolores que han sido eliminados, por el gozo que ahora experimentas y por los deleites que Él te ha prometido, te suplico que te aferres a Él y procures servirle! Id al mundo para traer a Sus ovejas perdidas, para cuidar de Sus escondidas, para devolverle esa pieza de dinero perdida por la cual Él ha encendido la vela y desea que barráis la casa.

Oh hermanos y hermanas cristianos, lo que he intentado ahora es la obra de un ángel, y los labios mortales fallan. Pero os ruego, si hay algún corazón misericordioso, si hay algún consuelo en Cristo Jesús, "si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde Cristo está sentado a la diestra de Dios". No dejéis vuestro tesoro en la tierra, donde los ladrones irrumpen y hurtan. Pero haced vuestro tesoro en el cielo, porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón.

Si amas a mi Maestro, sírvele; si no lo haces, si no le debes nada, oh, si nada le debes y no has recibido ningún favor de Él, entonces te ruego que busques misericordia. Pero si lo has encontrado. Si lo sabes, ¡oh, por amor de Su amor, ámalo! ¡Este mundo moribundo necesita Tu ayuda, mi Señor! Este mundo malvado y pecador necesita tu ayuda. ¡Levántate y ponte manos a la obra! La batalla se desarrolla con furia. ¡Multitudes, multitudes en el valle de la decisión! ¡Levanten la guardia y a ellos! ¿Duermen, señores? ¿Dormir cuando ahora los disparos vuelan tan espesos como granizo y los enemigos se están reuniendo para la última carga en el poderoso Armagedón del mundo?

¡Arriba! Porque el desafiante estandarte del Infierno ondea orgullosamente en la brisa. ¿Dices que eres débil? Él es tu fuerza. ¿Dices que eres pocos? Dios no obra con muchos ni con pocos. ¿Dices: "Soy oscuro"? Dios no quiere la notoriedad y la fama de los hombres. ¡Arriba hombres, mujeres y niños en Cristo! ¡Arriba! No estés más tranquilo en Sion, sino sirve a Dios mientras sea llamado hoy, porque la guerra necesita de todas las manos, y el conflicto exige de todos los corazones. Y llega la noche, cuando ningún hombre puede luchar ni trabajar.

Y ahora, por último, nos llega a todos el momento en que moriremos en nuestras camas. ¡Oh, día tan esperado, apresúrate y ven! Lo mejor que puede hacer un cristiano es morir y estar con Cristo, lo cual es mucho mejor.

Bueno, cuando estemos en nuestro lecho de muerte, jadeando por nuestra vida, recordaremos que entonces el invierno habrá pasado para siempre. No más pruebas y problemas de este mundo. "La lluvia se acabó y se fue." No más dudas tormentosas, no más días oscuros de aflicción. "Las flores aparecen en la tierra." Cristo está dando a los santos moribundos algunos de los anticipos del cielo. Los ángeles están arrojando por las paredes algunas de las flores del Paraíso. Hemos llegado a la tierra de Beulah. Nos sentamos en lechos de especias y casi podemos ver la Ciudad Celestial en las cimas de las colinas, al otro lado de la estrecha corriente de la muerte.

"Ha llegado la hora del canto de los pájaros". Se escuchan cantos angelicales en la habitación del enfermo. El corazón también canta y las melodías de medianoche alegran la silenciosa entrada de la tumba. "Aunque camine por valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo". Dulces pájaros son los que cantan en los bosques junto al río Jordán. Ahora es que “la voz de la tortuga se escucha en nuestra tierra”. Calma, apacible y silenciosa, el alma reposa en la conciencia de que no hay condenación para el que está en Cristo Jesús. Ahora "la higuera dio sus higos verdes".

Las primicias del Cielo se arrancan y se comen mientras estamos en la tierra. Ahora bien, las mismas vides del Cielo desprenden un olor que puede ser percibido por el amor. ¡Esperad vuestra muerte, vosotros que sois creyentes en Cristo, con gran alegría! Espéralo como la marea primaveral de tu vida, el momento en que llegará tu verdadero verano y tu invierno terminará para siempre.

"¡Un vistazo distante arde mi ardiente pasión! ¡Jesús! ¡A Ti aspira mi alma anhelante! ¿Cuándo oiré Tu voz divinamente decir: Levántate, amor mío, ven a mi hermosa? Ven a encontrarte con tu Salvador brillante y glorioso Sobre el pecado, la muerte y el Infierno victorioso". Que Dios conceda que el pueblo que teme Su nombre pueda ser conmovido esta mañana, si no por mis palabras, sí por las Palabras de mi texto y por las influencias del Espíritu de Dios. Y que ustedes que nunca han tenido tiempos dulces de la presencia de Dios, busquen a Cristo y Él será hallado en ustedes. Y por Su Gracia, que todos nos reunamos en la tierra donde los inviernos de pecado y dolor serán completamente desconocidos. Amén.