Sermón 440 | Anima a los pusilánimes

LA FE no es sólo la puerta por la que entramos en el camino de la salvación, como está escrito: "A los gentiles abrió la puerta de la fe", sino que también describe todo el camino de la peregrinación cristiana, "para que también nosotros caminemos en las pisadas de esa fe". La fe no sólo nos vivifica al comienzo de nuestra carrera espiritual, sino que también somos apoyados y sostenidos en toda nuestra experiencia posterior: "el justo vivirá por la fe". Así como es por fe que salimos del mundo y comenzamos a recorrer el camino celestial, así debe ser por fe que recorremos todo el viaje.

Hasta que destapemos este velo de carne, hasta que el ángel de la muerte rasgue la cortina y lo veamos cara a cara, no esperemos caminar por la vista o los sentidos, sino sólo por la fe en el Dios vivo. Una vida de fe es siempre muy singular; a menudo le parece muy tonta al hombre carnal. El hombre que actúa por fe actúa muchas veces imprudentemente ante los ojos del mundo. Parece poco profesional, porque no observa las máximas de su tiempo, sino que se atiene a los estatutos que Dios nos ha dado para todos los tiempos.

La fe y la paciencia a menudo animan a un hombre a seguir el mismo camino que la precaución y la prudencia le dirían que no fuera. Y no es raro que los débiles en la fe alcen las manos con asombro, aunque no hablen con cierto grado de indignación, ante la manera atrevida con la que el hombre fuerte en la fe desafía las promesas de Dios y actúa como si las creyera tan verdaderas como si ya se hubieran cumplido. Poco sabéis, hermanos míos, de lo que es caminar por la fe, si no encontráis que es un camino que no conocéis y un camino que no habéis visto.

No vimos el último paso hasta que lo dimos, pero no podemos ver el fundamento sobre el cual la fe debe apoyarse para el siguiente. Caminamos, por así decirlo, sobre las nubes y las encontramos firmes. Ponemos nuestros pies sobre las nieblas y las encontramos firmes bajo nuestros pies. ¡Feliz aquel hombre que, firme, recto, alegre, va de fortaleza en fortaleza, creyendo en su Dios! ¡Confiando en su Dios, no le importa! ¡Descansando en su Dios no conoce ninguna imposibilidad!

Pero, según nuestro texto, parece que tenemos una o dos lecciones que aprender. Y la primera es que la fe más fuerte tiene sus temporadas de vacilación. Incluso Abraham, "el padre de los fieles", tuvo sus períodos de desconfianza, cuando lo impulsaba la conveniencia más que la integridad. La mayoría de esos santos eminentes que se mencionan en las Escrituras como exhibidores de fe en su grandeza, parecen haber mostrado a veces la bandera blanca de la incredulidad. Es posible que haya vivido (no me atrevo a decir lo contrario) que haya vivido algún hombre que nunca dudó de su Dios.

Pero creo que nunca he tenido el privilegio de poner mis ojos en él. Puede haber, y espero que los haya, algunos cristianos que a lo largo de toda su carrera nunca dudaron de su interés en Cristo y que nunca tuvieron que decir:

"Es un punto que anhelo saber. A menudo causa pensamientos ansiosos: ¿Amo al Señor o no? ¿Soy suyo o no?"

Pero debo decir que creo que esos Hermanos son pocos. Creo que podrías viajar muy lejos antes de encontrarte con alguno. ¡Dios no permita que hable a la ligera de la incredulidad! Es el más condenable de los pecados. Dios no quiera que diga una palabra a su favor o fomente su propagación. No puede haber mayor villanía en el infierno que dudar de las promesas de Dios.

No puede haber mayor acto de traición que desconfiar del amor, de la fe, de la ternura, de la Verdad de Dios que nos ha ayudado hasta ahora. Pero aun así se debe hacer la confesión, por humillante que sea: sabemos que incluso aquellos creyentes cuyos corazones son sinceros y cuyas almas están revestidas con la panoplia del Cielo, a veces encuentran que sus lomos se aflojan y les fallan las fuerzas. El señor Pilgrim pensó que el señor Gran Corazón nunca tuvo ninguna duda. Y lo mismo ocurre con algunos de nuestros oyentes. Se imaginan que sus pastores ciertamente nunca tendrán ninguna prueba en cuanto a su unión con Cristo. Siempre pueden leer sus títulos con claridad.

Ah, Amado, pero si les preguntaras a esos hombres, podrían decir con Elías: "No soy mejor que mis padres". Hay momentos en que el águila de alto vuelo cae a la tierra, y cuando el que podría escalar las estrellas tiene que yacer de bruces sobre el polvo y las cenizas, clamando: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" Estas reflexiones quedan ilustradas por la narrativa de nuestro texto. Ciertamente Manoa era fuerte en la fe. Ni siquiera vio al ángel, pero creyó. "Bienaventurado el que sin haber visto ha creído", y cuando suplicó poder ver al ángel, parecía haber más curiosidad que vacilación en su fe.

Creyó a Dios y, sin duda, decidió en su mente que sería obediente a la visión celestial. Sin embargo, incluso él comienza a albergar dudas cuando dice: "Ciertamente moriremos, porque hemos visto un ángel del Señor". ¡Buen Señor! ¡Qué poca cosa son los mejores hombres aparte de ti! ¡Cuán alto llegan cuando Tú los levantas! ¡Qué bajo caen si retiras tu mano! Es nuestro gozo en medio de la angustia cuando Tú nos permites decir: "Aunque él me mate, en él confiaré". Pero si quitas Tu Espíritu, ni siquiera podemos confiar en Ti en el día más brillante. Cuando las tormentas se avecinan a nuestro alrededor, podemos reírnos de ellas si Tú estás con nosotros. Pero en la mañana más hermosa que jamás haya brillado en el corazón humano, dudamos y abortamos si aún no estás con nosotros para preservar y fortalecer la fe que Tú mismo has otorgado.

Sin embargo, sin detenernos más en esa verdad tan humillante, llegamos a hacer una segunda observación. Hemos observado que algunas de estas mayores liberaciones de la fe han ocurrido justo después de las temporadas más brillantes de disfrute. Algunos de nosotros hemos aprendido a tener miedo de la alegría. La tristeza es a menudo el heraldo de la satisfacción. Pero la dicha es muchas veces presagio del dolor. Ya sea que Dios provea para nuestra lucha dándonos un banquete extraordinario antes de una temporada de largo ayuno, para que, como Elías, podamos pasar cuarenta días con la fuerza de esta maravillosa carne. O si es que Él nos cura de los peligros del exceso enviándonos a largos viajes después de haber tenido grandes festines, no lo puedo decir, pero así es.

¡Cuán extraño se cuenta de nuestro Señor! Entró en el Jordán de su bautismo. El Espíritu descendió sobre Él como una paloma. La voz del Padre lo saludó: "Tú eres mi Hijo amado en quien tengo complacencia". ¿Qué sigue? "E inmediatamente el Espíritu le impulsó al desierto; y estuvo allí en el desierto cuarenta días, siendo tentado por Satanás, y estaba con las fieras."

John Bunyan, con gran sabiduría, pone el Palacio Hermoso en primer lugar, y apenas Christian sale de las puertas del Palacio, comienza a descender al Valle de la Humillación. Le habían dado una espada, un escudo y un yelmo. Nunca antes los había tenido. Ahora que tenía su espada, descubrió que tenía que usarla contra Apollyon. Ahora que tenía su escudo, tenía que levantarlo para atrapar el dardo de fuego. Ahora que había recibido el arma de "toda oración", descubrió que la necesitaba mientras caminaba por ese lugar desesperado, el Valle de la Sombra de la Muerte.

Dios no le da a su pueblo armas para jugar. Él no les da fuerzas para gastar en sus concupiscencias. Señor, si me has dado estas buenas armas, es seguro que las necesitaré en duras luchas. Si he tenido un banquete en Tu mesa, recordaré que hay sólo una corta caminata desde el aposento alto hasta el huerto de Getsemaní. Daniel, el hombre muy amado, quedó muy reducido. "Toda su hermosura se convirtió en corrupción y no retuvo fuerzas", cuando Dios le mostró "la gran visión".

Así, también, con Juan favorecido, debe ser desterrado a Patmos. En la profunda soledad de esa isla rodeada del mar Egeo debe recibir "la Revelación de Jesucristo que Dios le dio". He notado, en las escenas ordinarias de la experiencia cristiana, que nuestros mayores gozos vienen justo después de algunas de nuestras pruebas más dolorosas. Cuando la tempestad aullante ha agotado su fuerza, se calma y duerme. Luego viene una temporada de calma y quietud, tan profunda en su quietud, que sólo la monstruosa tempestad podría haber sido la madre de una calma tan poderosa. Así parece con nosotros.

Profundas olas de prueba, altas montañas de alegría. Pero casi con la misma frecuencia ocurre lo contrario: desde la cima del Pisgah vamos a la tumba. Desde lo alto del Carmelo tenemos que bajar a los fosos de los leones y luchar con los leopardos. Estemos en nuestra atalaya, no sea que como Manoa, habiendo visto al Ángel de Dios, lo próximo que hagamos sea decir que ciertamente moriremos, porque hemos visto al Señor.

De nuestro texto parece muy claro que es algo muy feliz si, cuando un creyente está caído, hay otro cerca para levantarlo. En este caso Manoa encontró en su esposa una ayuda idónea. El viejo maestro Henry Smith dice que hay muchos hombres a quienes les han roto la cabeza con su propia costilla. Pero hay muchos hombres a quienes se les ha curado el corazón de la misma manera.

Entonces, en este caso, si la esposa y el esposo hubieran estado caídos al mismo tiempo, podrían haber tardado mucho en levantarse. Pero viendo que cuando él caía ella estaba allí, fuerte en la fe, para echarle una mano, no fue más que una ligera caída y siguieron alegres su camino.

Si uno cae, su hermano lo ayudará a levantarse. ¿Cuál es la lección aquí? Bueno, tal vez algunos de ustedes tengan una fe tan fuerte esta noche que apenas saben qué hacer con ella. ¿Qué deberías hacer? Si hubiera alguna persona desmayándose en el asiento detrás de ti y tuvieras algunas sales de olor fuerte, las pasarías por alto. Ahora bien, a veces nuestra fe pretende ser como una botella que se pone en la nariz de otras almas desmayadas. Si eres fuerte, ayuda a tu hermano débil. Si ves alguno agachado, llévalo sobre tus hombros, ayuda a llevarlo. ¿No lleva vuestro Maestro los corderos en su seno? Imítalo y a veces lleva también un cordero en tu seno.

Es algo divino enjugar las lágrimas de todos los ojos; tal vez vuestra fe esté destinada a ser un pañuelo con el que podáis enjugar las lágrimas de vuestro hermano. Pero usted dice: "¿Dónde están los que tienen poca fe en este momento?" Esposa, ¡tal vez sea tu marido! ¡Esposo, tal vez sea tu esposa! Puede ser, hija, tu anciana madre. Hermano, ¿puede ser que sea tu hermano? Quizás la misma persona que se sienta a tu lado en el banco, que puede estar en este momento diciendo: "Camino en oscuridad y no veo luz". Habla, habla sabiamente, con fervor, con cariño, desde la plenitud de tu alma, ¿y quién puede saberlo?

El que dijo dos veces: "Consolados, consoláos, pueblo mío; hablad consuelo a Jerusalén", puede hacer de ti un Bernabé, un hijo de consolación para los que están cansados ​​y a punto de morir. ¿No es deber de los cristianos fortalecer las manos débiles y afirmar las rodillas débiles? No sigas el camino del mundo. Siempre, si un hombre está cayendo, "Abajo con él. En el momento en que comience a tambalearse, dale un empujón. Envíalo de inmediato". Y lo mismo ocurre con algunos profesores toscos. Si ven a un Hermano un poco desmayado, le cuentan algo espantoso, algo sobre los dragones y los leones, o los gigantes que están en el camino.

En lugar de eso, hermano mío, ayuda a sostener a tu tambaleante amigo por un breve tiempo y puede ser que en algún día más brillante con él, cuando llegue tu hora oscura, te devuelva con un gran interés la pequeña alegría que le das hoy. Sin embargo, es bueno moderar la bondad con la sabiduría. Sabes que la esposa de Manoa no dijo, cuando descubrió que sabía más que su marido: "¡Qué tonto debes ser! ¡Qué hombre tan estúpido para estar asustado de esta manera!" Ella no empezó, como sé que harían algunos cristianos que son más fuertes en la fe que los débiles, regañando por el asunto, pero no, usó un linimento suave para las heridas que le picaban.

Sabía que no conviene poner ortigas en un corte, y por eso puso un ungüento suave donde había una herida muy profunda. Hagamos lo mismo. Es hora de hablar del deber hacia un Hermano cuando lo sacamos del foso. Pero cuando ves a un hombre caído, difícilmente le hablaría del pecado de caerse, sino que primero lo sacaría y lo cepillaría. Luego dile que tenga cuidado de no volver a caer allí. A veces me han dado lecciones sobre la incredulidad, cuando creo que no fueron muy provechosas. Nuestro consejo debe ser oportuno, y si vemos a un hombre en la difícil situación de Manoa, temeroso de morir, debemos usar la discreción de la esposa de Manoa y animar y alegrar su corazón.

Me parece que el texto sugiere ciertos consuelos que los creyentes en Cristo deberían aprovechar en sus momentos de dolorosa angustia. Permítanme hablar con cualquier cristiano presente esta noche que tenga un problema; supondremos que se trata de un problema temporal.

"¡Estos son tiempos difíciles!" Los tiempos siempre han sido difíciles desde que los recuerdo, y supongo que alguna vez lo serán, porque solían ser difíciles en la época de nuestros abuelos y no parece haber ninguna probabilidad de que sigan siéndolo. Sin embargo, siempre hablamos de "los buenos viejos tiempos", y cuando nuestros hijos nos sucedan, hablarán de nuestros tiempos como si también fueran "los buenos viejos tiempos". El hecho es que el tiempo presente es el mejor momento que jamás haya existido, y "ahora" es el único tiempo que nos pertenece, porque el pasado ya pasó y el futuro no ha llegado. El presente es lo que tenemos entre manos. Hagamos un buen uso de ello.

Pero has tenido pérdidas, cruces y decepciones. Eres castigado cada mañana y estás atribulado todo el día. Satanás te susurró el sábado pasado por la noche, cuando estabas cerrando las contraventanas y tan cansado como podías estar: "No sirve de nada ir mañana a la Casa de Dios. No hay nada allí para ti. Dios te ha estado molestando toda la semana. Quiere destruirte. Él te va a entregar; puedes hacer lo que quieras, pero la corriente es demasiado fuerte. Puedes tirar y tirar, pero morirás de hambre a pesar de todo eso. Dios te ha abandonado y tus enemigos te han abandonado. persiguiéndoos por todas partes."

Pues bien, sería algo muy curioso si fuera cierto. Pero no es cierto, por las razones que dio la esposa de Manoa. Recuerda, primero, que el Señor ha aceptado en tu caso un holocausto y una ofrenda vegetal de tu mano. Sabes que cuando tu fe se apoderó de Cristo, Dios no desdeñó el sacrificio que ofreciste. Cuando dijiste, por primera vez en tu vida,

"Mi fe pone su mano sobre esa amada cabeza tuya, mientras estoy como un arrepentido, y aquí confieso mi pecado".

Él no rechazó la ofrenda que entonces le presentasteis, sino que habló con voz amorosa y dijo: "Ve y no peques más. Tus pecados, que son muchos, te son todos perdonados".

Desde entonces habéis traído la ofrenda vegetal de vuestras oraciones y han sido escuchadas; habéis tenido respuestas de paz. Al mirar hacia atrás en el pasado, puedes recordar muchas ocasiones y estaciones en las que Dios te ha respondido especialmente como si fuera a rasgar los cielos y extender su mano derecha llena de las misericordias que necesitabas. Ahora, ¿el Señor te habría escuchado? Sobre todo, ¿habría aceptado a Cristo por usted? ¿Habría aceptado tu fe y te habría salvado en Cristo, si hubiera querido destruirte?

¿Qué? ¿Puedes confiarle tu alma y no confiarle tu tienda? ¿Puedes dejar la eternidad con Él y no el tiempo? ¿Qué? ¿Confiar en el Espíritu inmortal y no en este pobre de carne y hueso que se pudre y se pudre? ¡Hombre! ¡Qué vergüenza! Si el Señor hubiera querido que murieras, no habría aceptado la ofrenda de tu mano. Pero, dices, Él te abandonará en esta dificultad. Recuerda qué cosas Él te ha mostrado. Vea cómo dijo la esposa de Manoa: "¿Nos habría mostrado cosas como estas?" ¿Por qué, cuál ha sido tu vida pasada? ¿No ha sido una maravilla?

Has estado en una situación tan mala como la de esta noche decenas de veces, y has salido de ella. "Hay una gran ola que pasa sobre mi cabeza". Sí, pero han sido cincuenta olas del tamaño de ésta las que han pasado por encima de tu cabeza sin ahogarte, y ésta tampoco. "Es un río profundo el que tengo que vadear". Ah, pero has atravesado arroyos tan profundos como ese y no te has ahogado. Además, recuerda cómo te mostró su amor en una ciudad extraña y su fidelidad, tal vez, en una tierra lejana.

Cuando no había nadie que te consolara ni nadie que te ayudara, su diestra te defendió y su diestra te trajo la salvación. Puedo decir con alegría y alegría—

"Cuando la angustia, como una nube sombría, se ha acumulado espesa y ha tronado con fuerza, Él, cerca de mí, siempre ha estado de pie, Su amorosa bondad, ¡oh, qué buena!" Y a menudo me considero el tonto más grande del mundo por atreverme a dudar de mi Dios nuevamente después de interposiciones tan singulares tanto de la Providencia como de la Gracia Divina como usted y yo hemos visto en esta Iglesia y en medio de esta congregación. Si hubiera querido destruirnos, ¿nos habría mostrado las cosas que hemos visto? Después de tanta bondad en el pasado, ¿permitirá que finalmente nos hundamos? ¡Dios no lo quiera! Además de esto, la esposa de Manaoh dio una tercera razón: "Ni Él nos habría dicho en este momento cosas como éstas". Ella quiso decir que Él no les habría dado tales profecías sobre el futuro como las había hecho, si hubiera querido matarlos. Era lógico que ella pareciera decir: "Si voy a tener un hijo, no vamos a morir".

Y entonces, recuerda, Dios ha hecho una o dos promesas que son verdaderas y, si son verdaderas, es lógico que no te abandone. Tomemos uno de ellos. "No negaré ningún bien a los que andan en integridad". Entonces, como debes tener todo lo bueno, debes tenerlo. Es absolutamente seguro que Dios no te va a dejar ahora sin cosas buenas.

O tome otro: "Cuando pases por los ríos, yo estaré contigo y a través de las corrientes, no te anegarán". ¡Marca eso! Es cierto que Dios no permitirá que las inundaciones os inunden. Entonces es lógico que no te puedan ahogar. Es bueno para un cristiano que ha tenido mucha experiencia en los negocios llevar su chequera en el bolsillo, pero note a qué tipo de chequera me refiero. Obtenga una copia de "Las preciosas promesas de Clarke". Son las promesas recopiladas de las Escrituras puestas bajo diferentes títulos.

Generalmente guardo una copia en mi bolsillo, de modo que cuando tengo un problema de algún tipo en particular, puedo recurrir al título bajo el cual surgiría mi problema. Y nunca volví allí sin encontrar una promesa para cumplirla. O cuando llegue tu prueba, ve a casa, busca tu Biblia, ábrela, pídele al Señor que te dirija y con un poco de búsqueda creo que pronto encontrarás una promesa que fue hecha a propósito para ti. Puede que antes hubiera sido adecuado para veinte casos, pero sólo se puede decir que si un ángel hubiera bajado del cielo para traer un mensaje precisamente adaptado a su peculiar prueba, ¡no podría haber estado mejor redactado! La flecha no podría haber dado en el centro de la marca con mayor seguridad que lo ha hecho.

Bueno, entonces, si el Señor hubiera querido destruirte, ¿te habría dado esa promesa? ¿Te habría engañado así? ¡Oh, esto está lejos de Él! Que el hecho de que haya aceptado a Cristo por vosotros, que ya os haya mostrado tanto favor y que os haya dado promesas tan preciosas, os diga que esto os lleve a pensar que no os destruirá, que no os dejará.

Pero a continuación supondremos por un momento que estás en algún problema espiritual. "Oh", dirás, "esto es peor que la prueba temporal", y de hecho lo es. Toca a un hombre en su casa y podrá soportarlo. Tócalo en sus hijos y él podrá soportarlo. Pero tócalo en sus huesos y en su carne, no, ve más allá, tócalo en su alma y en su fe, y entonces será difícil aferrarse a Dios y confiar en Él todavía. El enemigo había atacado duramente a Manoa para irritarlo y preocuparlo.

Puede que haya algunos aquí cuyo enemigo espiritual los ha atacado terriblemente últimamente y ha estado aullando en sus oídos: "¡Todo se acabó para ustedes! ¡Están desechados, Dios los ha rechazado! Están dos veces muertos, desarraigados: son estrellas errantes, son nubes sin lluvia, son uno de los que conocieron el camino de la justicia pero se han apartado de él; han regresado a su antiguo pecado. ¡Dios los ha maldecido! Como Esaú te ha rechazado. Has vendido tu porción por un plato de guisado y eres expulsado para siempre.

No, alma, así te dice el Señor: "¿No hubo un tiempo en que Cristo fue precioso para ti?" Oh reincidente, ¿no hubo una temporada en la que pudiste meter tu dedo en las huellas de los clavos y tu mano en Su costado? Pobre alma caída, ¿no hubo un período en el que ese precioso himno de Toplady era dulce para tus oídos?

"Nada en mis manos traigo, Simplemente a Tu Cruz me aferro. Desnudo, busco en Ti el vestido, Indefenso, vengo a Ti en busca de Gracia. Negro yo vuelo a la fuente, Lávame, Salvador, o muero".

Entonces te digo, alma, que si el Señor alguna vez hubiera querido destruirte, nunca te habría permitido conocer a un Cristo precioso ni poner tu confianza en Él. Además, aunque ahora estéis caídos a causa de dolores de parto, ¿no hubo un momento en el que visteis la belleza de Dios en Su templo? Fui a la Casa de Dios con la compañía que celebraba el día santo. Su nombre fue para mí como ungüento derramado. Mi alma se deleitaba en su Dios y mi espíritu la hacía gloriarse en su Rey. Oh Jesús, una vez fuiste muy dulce conmigo. Incluso entonces conocí la plaga de mi propio corazón, pero conocí tu poder para salvar, conocí la comunión del Padre y de su Hijo Jesucristo.

"¡Qué horas de paz disfruté entonces, qué dulce aún es su recuerdo! Pero han dejado un vacío doloroso que el mundo nunca podrá llenar".

¡Nuestra alma! Qué misericordia es que el mundo no pueda llenarla, y qué misericordia aún mayor, que Dios la llene, porque Él nunca vació un alma que no pretendía llenar. Él nunca desnudó a un hombre; no quiso vestirlo. Él nunca hizo de nadie un mendigo espiritual sin la intención de hacerlo espiritualmente rico. Y si ustedes, esta noche, son llevados a la primera etapa de desesperación, serán llevados a la primera etapa de esperanza. Ahora que el hombre llega al límite de su ingenio, Dios comenzará a magnificar Su misericordia y Su Verdad.

Para concluir el argumento de la esposa de Manaoh, ¡qué promesas te ha hecho Dios incluso a ti! ¿Qué ha dicho de su pueblo? "Seguramente los traeré". "Yo doy a mis ovejas vida eterna y nunca perecerán, ni nadie las arrebatará de mi mano". ¿Y qué dice Cristo nuevamente?: "Padre, quiero que también ellos, los que me has dado, donde yo estoy, estén conmigo". Pero recurra a ese Libro usted mismo. Vea las promesas hechas al alma que alguna vez creyó en Cristo, y podrá decir, de una vez por todas: "Si hubiera querido destruirme, no habría hecho promesas como éstas. Si hubiera querido abandonarme en problemas espirituales, nunca me habría llevado tan lejos".

Al cristiano que está cerca de su muerte, encomiendo este texto. Al santo tambaleante de cabello gris. A la niña tísica, cuyas mejillas delatan el gusano que lleva dentro. A ti que vas bajando por la pronunciada bajada y cuyos pies empiezan a helarse con las aguas del río negro. Él ha aceptado a Cristo de tus manos, no temas morir. Él te ha mostrado las riquezas de su fidelidad hasta ahora; confía en Él para el resto. Él está comprometido por Pacto, sí, por la sangre del Pacto Eterno, para llevaros al Cielo. No dudes, pero vadea con valentía el arroyo, porque en lo más profundo sentirás el fondo. Así, vive con valentía y atrévete a morir con valentía, porque cuando pases por el valle de sombra de muerte, él estará contigo, su vara y su cayado te consolarán.

Ahora bien, puede suceder esta noche que tenga algunos cristianos jóvenes aquí, que sólo durante la última semana o dos se han convertido a Dios, y han estado cayendo durante los últimos dos o tres días en el Pantano del Desánimo. Espero que este sermón pueda ayudarlos, porque de ustedes es cierto que si se hubieran aferrado a Cristo, Él no les habría permitido hacerlo si hubiera querido dejarlos. Si se te ha mostrado la maldad de tu propio corazón, Él no te la habría mostrado si hubiera querido destruirte. Y si Él ha hecho que usted se apoye en alguna promesa, confíe en que Él le dará esa promesa y la cumplirá en su experiencia. Él te salvará.

Pienso que unos cinco días después de encontrar a Cristo por primera vez, cuando mi gozo era tal que podría haber bailado de alegría al pensar que Cristo era mío, de repente caí en un triste ataque de abatimiento. Te diré por qué. Cuando creí en Cristo por primera vez, no estoy seguro de haber pensado que el diablo estaba muerto, pero ciertamente tenía una especie de noción de que estaba tan mortalmente herido que no podía molestarme. Y entonces ciertamente me pareció que la corrupción de mi naturaleza había recibido su golpe mortal. Leí lo que dijo Cowper.

"Desde la querida hora que me trajo a Tu pie, Y cortó de raíz todas mis locuras".

Y realmente pensé que Cowper sabía lo que estaba diciendo, pero nunca ningún poeta cometió un error tan terrible como el de Cowper cuando dijo eso, porque creo que ningún hombre ha cortado de raíz sus locuras todavía. Sin embargo, soñé con cariño que los míos lo eran. Me sentí persuadido de que nunca volverían a brotar. Iba a ser perfecto, lo calculé plenamente, y he aquí, encontré un intruso con el que no había contado: un corazón malvado de incredulidad en apartarse del Dios vivo.

Entonces fui a esa misma Capilla Metodista Primitiva donde recibí por primera vez la paz con Dios, a través de la simple predicación de la Palabra. El texto resultó ser: "Oh, miserable de mí, ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?" "Ahí", pensé, "ese es un mensaje de texto para mí". Había llegado tan lejos, en medio de ese mismo sentimiento, cuando el ministro comenzó diciendo: "Pablo no era creyente cuando dijo esto".

Bueno, ahora sabía que era un creyente y, por el contexto, me pareció que Pablo debía haber sido un creyente también. Ahora estoy seguro de que lo era. El hombre continuó diciendo que ningún hijo de Dios jamás sintió ningún conflicto interno. Así que tomé mi sombrero y dejé el lugar y no creo haber frecuentado esos lugares desde entonces. Son muy buenos para que vayan las personas inconversas, pero de muy poca utilidad para los hijos de Dios. Ésa es mi noción del metodismo. Es algo noble traer extraños. Pero es algo terrible para aquellos que son llevados allí para sentarse y alimentarse.

Es como la perrera parroquial, es bueno poner allí a las ovejas cuando están descarriadas pero no hay comida dentro. Será mejor que los dejen salir lo antes posible para que encuentren verdadero alimento para el alma. Sabía que ese hombre no entendía nada de la divinidad experimental ni de la teología práctica del corazón, de lo contrario no habría hablado así. Era un buen hombre, no lo dudo, pero absolutamente incompetente para la tarea de ocuparse de un caso como ese.

Entonces les decimos esta noche a ustedes, que se encuentran en tal caso, que no nos sorprende en absoluto. Aquí es precisamente a donde el pueblo de Dios generalmente llega poco después de su conversión. Si logran superar ese Pantano del Desánimo, podrán avanzar alegremente durante un largo camino. años, tal vez, ciertamente durante millas enteras. Como dice el Sr. Bunyan, cuando Christian salió de ese Slough, recorrió una larga distancia a lo largo de un camino alto dentro de los muros, llamado los Muros de la Salvación, y así es. Una vez que superemos eso, esa primera temporada de depresión espiritual, que es causada en parte por el excesivo regocijo de nuestro estado mental después de la conversión, continuaremos con bastante facilidad, regocijándonos en Dios.

No te preocupes, joven cristiano, por este asunto. Vuelve a Cristo: pon tu confianza en Él de nuevo. Ve una vez más como un pobre pecador perdido y toma a Jesús como tu Todo en Todo. Arrojaos de nuevo de bruces ante Su Cruz. Id y lávaos de nuevo en la fuente llena de Su sangre. Deja que tu Esposo venga otra vez, y entonces volverá el gozo de tu salvación. Y así, Dios os guarde y Dios os bendiga, que el Maligno no os toque.

"El que crea y sea bautizado, será salvo. El que no crea, será condenado". Cree, pues, en el Señor Jesucristo y él será salvo tú y tu casa. ¡Que Dios dé su bendición por amor del Salvador! Amén.