Sermón 443 | Las dos caladas de peces

"Y les dijo: Echad la red a la derecha de la nave, y hallaréis. Echaron, pues, y ya no podían sacarla a causa de la multitud de peces."—Juan 21:6.

TODA la vida de Cristo fue un sermón. Fue un Profeta poderoso en palabras y hechos. Y tanto con sus obras como con sus palabras enseñó al pueblo. Es perfectamente cierto que los milagros de Cristo atestiguan su misión. Para quienes los vieron, debieron ser una prueba evidente de que Él era un enviado de Dios. Pero no debemos pasar por alto que probablemente una razón más elevada para los milagros se encuentre en la instrucción que transmiten. Para el mundo exterior, en la actualidad, los milagros de Cristo son más difíciles de creer que la doctrina que Él enseñó. Los escépticos los convierten en piedras de tropiezo y cuando no pueden objetar las maravillosas enseñanzas de Jesús, atacan los milagros como monstruosos e increíbles.

No dudo que incluso para mentes seriamente afligidas por la incredulidad, los milagros, en lugar de ser ayuda para creer, han sido pruebas de fe. De hecho, son pocos los que tienen la fe obrada por señales y prodigios. De hecho, tampoco es ésta la manera evangélica de traer convicción al alma: la fuerza secreta de la Palabra Viva es el instrumento elegido por Cristo, y las maravillas se dejan como recurso de ese Anticristo por quien las naciones serán engañadas. Nosotros, que por la Gracia Divina hemos creído, consideramos los milagros de Cristo como nobles testimonios de Su misión y Divinidad. Pero confesamos que las valoramos aún más como homilías instructivas que como testimonios.

Estamos convencidos de que perderíamos gran parte del beneficio que estaban destinados a transmitirnos si simplemente los consideráramos como sellos del rollo, ya que son parte de la escritura del rollo mismo. Las maravillas realizadas por nuestro bendito Señor son sermones representados llenos de santa doctrina, expuestos ante nosotros de manera más vívida de lo que podría haber sido con palabras. Comenzamos con la suposición sobre la cual se basará nuestro sermón de esta mañana: que los milagros de Cristo son sermones predicados con hechos: alegorías visibles, verdades encarnadas, principios encarnados y puestos en marcha. De hecho, son las imágenes del gran libro de las enseñanzas de Cristo: las ilustraciones mediante las cuales Él hizo brillar luz en los ojos apagados.

Hemos oído de algunos ministros que podrían decir que a menudo habían predicado sobre el mismo texto pero nunca habían pronunciado el mismo discurso. Lo mismo puede decirse de Cristo. A menudo predicó sobre la misma Verdad de Dios, pero nunca fue exactamente de la misma manera. Hemos leído ante ustedes esta mañana la narración de dos milagros (Lucas 5 y Juan 21), que al observador casual le parecen exactamente iguales. Pero quien lea con diligencia y estudie cuidadosamente encontrará que, aunque el texto es el mismo en ambos, el discurso está lleno de variaciones.

En ambas capturas milagrosas de peces, el texto es la misión de los santos de predicar el Evangelio, la obra de atrapar al hombre, el ministerio mediante el cual las almas son atrapadas en la red del Evangelio y sacadas del elemento del pecado para su salvación eterna. Se compara al predicador con un pescador. La vocación del pescador es laboriosa. ¡Ay de aquel ministro que encuentre que su llamado es diferente! El pescador debe salir en condiciones climáticas adversas y a pesar de todos los peligros. Si sólo pescara en un mar en calma, a menudo podría morir de hambre. De modo que el ministro cristiano, ya sea que los hombres reciban la Palabra con agrado o la rechacen con ira e ira, debe estar dispuesto a poner en peligro su reputación y arriesgar su comodidad.

Sí, también debe odiar su propia vida, o no será digno del llamamiento celestial. La de pescador es una ocupación dura: ningún dedo delicado puede entrar en contacto con sus redes. No es un oficio para caballeros, sino para hombres rudos, fuertes y valientes, que pueden levantar una cuerda, manejar un cepillo de alquitrán o fregar una cubierta. El ministerio no está destinado a vuestras almas delicadas que pasarían delicadamente por este mundo sin una prueba, una ofensa, un insulto o una burla. Este trabajo está destinado a hombres que saben cómo hacer negocios en grandes aguas y pueden navegar por el mar sin temer las salpicaduras ni las olas. También la vocación del pescador debe llevarse a cabo con perseverancia. Un hombre no hace su fortuna con un gran botín. Debe lanzar constantemente su red.

Un sermón no hace a un predicador. Aquel que de vez en cuando pronuncia algún discurso cuidadosamente preparado no es un verdadero ministro de Dios. Debe ser instantáneo a tiempo y fuera de tiempo. Debe echar su red en todas las aguas. Por la mañana debe estar en su trabajo y por la tarde no debe retener su mano. Para ser pescador, un hombre debe esperar decepciones. A menudo debe echar la red y no sacar más que malas hierbas. El ministro de Cristo debe contar con ser decepcionado, y no debe cansarse de hacer el bien por todas sus desilusiones, sino que debe continuar con fe en oración y trabajo, esperando que al final recibirá su recompensa. No necesita mucho trabajo para que usted pueda establecer con tranquilidad la comparación entre los pescadores y el ministerio del Evangelio, el símil está muy acertadamente elegido.

Las dos narrativas que tenemos ante nosotros tienen cierto grado de uniformidad. Ése será nuestro primer punto. Pero tienen un mayor grado de disimilitud. Lo sacaremos a relucir en segundo lugar. Y luego, en tercer lugar, sugeriremos algunas grandes lecciones que ambos combinan para enseñarnos.

Primero, entonces, EN ESTOS DOS MILAGROS HAY MUCHOS PUNTOS DE UNIFORMIDAD. Ambos tienen como objetivo establecer la forma en que aumentará el reino de Cristo.

Primero percibirás que en ambos milagros se nos enseña que se deben utilizar los medios. En el primer caso, el pez no saltó a la barca de Simón para ser capturado. Tampoco, en el segundo caso, surgieron del mar y se echaron sobre las brasas para ser preparados para el banquete del pescador. No, los pescadores deben salir en su barca. Deben echar la red. Y después de haber echado la red, deberán arrastrarla a tierra o llenar ambas barcas con su contenido. Todo se hace aquí por acción humana.

Es un milagro, sin duda, pero ni el pescador, ni su barco, ni sus aparejos de pesca son ignorados. Todos ellos son usados ​​y todos empleados. Aprendamos que en la salvación de las almas Dios obra por medios. Mientras subsista la actual economía de la gracia, Dios se complacerá en la necedad de la predicación para salvar a los que creen. De vez en cuando surge en la Iglesia una especie de lucha contra el instrumento ordenado por Dios. Lo marqué con tristeza al datar del Renacimiento irlandés.

Constantemente veíamos, en algunos artículos excelentes, comentarios que me parecían sumamente injuriosos, en los que se hacía motivo de felicitación que ningún hombre estuviera involucrado en el trabajo. Ningún predicador eminente, ningún evangelista ferviente. Se jactaba de que todo se había llevado a cabo sin intervención humana. Esa fue la debilidad del Avivamiento, no su fuerza. Dices que le dio más gloria a Dios. No es así. Dios obtiene la mayor gloria mediante el uso de instrumentos. Cuando Dios obra sin instrumentos, sin duda es glorificado. Pero Él mismo sabe de qué manera obtiene mayor honor y Él mismo ha seleccionado el plan de instrumentalidad como aquel por el cual Él es más magnificado en la tierra.

Tenemos este tesoro. ¿Cómo? ¿Solo? ¿Sin ningún acompañamiento terrenal? No. Pero en vasijas de barro. ¿Para qué? ¿Para que Dios tenga menos gloria? No. Pero en vasos de barro a propósito, "para que la excelencia del tesoro sea de Dios", y no de nosotros. Dios hace que la debilidad de la criatura sea el contraste de la fuerza del Creador. Él toma a hombres que no son nada en sí mismos y obra mediante ellos sus espléndidas victorias. Quizás no admiraríamos tanto a Sansón si hubiera destrozado a los filisteos con sus puños, como lo hacemos cuando descubrimos que con un arma tan inadaptada para el trabajo, como la quijada de un asno, aplastó a miles de sus enemigos.

El Señor toma malas armas para realizar con ellas grandes obras. Cuando dijo: "Hágase la luz y fue la luz" sin ningún instrumento, mostró Su gloria. Pero cuando, en cambio, toma a los Apóstoles y dice de nuevo: "Hágase la luz", y envía a los que en sí mismos eran tinieblas y los convierte en medio para iluminar un mundo oscuro, digo que hay una gloria mayor. Y si las estrellas de la mañana cantaron juntas cuando vieron por primera vez la luz sobre la tierra recién creada, seguramente los ángeles en el Cielo se regocijaron aún más cuando vieron la luz fluyendo sobre la tierra oscura a través de los hombres, quienes, por sí mismos, solo habrían aumentado la oscuridad y hecho más densa la oscuridad.

Dios obra por medio de hombres a quienes llama especialmente para su obra y no por regla general sin ellos. El hipócrita se esfuerza por deshacerse del pastorado pero nunca puede, porque el Señor siempre continuará dando pastores según Su propio corazón para alimentar a Su pueblo y todos los intentos hechos por el rebaño de prescindir de estos pastores conducirán a la flaqueza y pobreza de alma. El clamor contra el "ministerio de un solo hombre" no proviene de Dios, sino de la orgullosa vanidad de hombres que no se contentan con aprender aunque no tienen poder para enseñar.

Es la tendencia de la naturaleza humana a exaltarse a sí misma lo que ha levantado a estos perturbadores de la paz del Israel de Dios, porque no tolerarán someterse a las autoridades que Dios mismo ha designado. Aborrecen las enseñanzas del Apóstol, donde dice, por el Espíritu de Dios: "Obedeced a los que os gobiernan y sujetaos; porque velan por vuestras almas, como quienes deben dar cuentas, para que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque eso os es inútil".

Hermanos, os advierto que hay un espíritu en el exterior que derribaría a los hombres a quienes Dios mismo ha levantado, que silenciaría a aquellos en cuyas bocas Dios ha puesto lengua de fuego, para que los hombres necios hablen según su propia voluntad, sin beneficio de nadie y para su propia vergüenza. En cuanto a nosotros, confío en que nunca dejaremos de reconocer esa agencia por la cual el Señor obra poderosamente entre nosotros. No controlaríamos ningún ministerio en la Iglesia de Dios. Estaríamos muy contentos de verlo ejercitado más abundantemente. ¡Ojalá todos los siervos del Señor fueran profetas!

Pero entramos en nuestra protesta solemne contra ese espíritu que, bajo la presencia de la libertad para todos, deja de lado el instrumento mediante el cual el Señor obra especialmente. Él hará que aún mantengas a los pescadores en sus redes y en sus barcas. Y vuestras nuevas maneras de pescar sin redes y de salvar almas sin ministros, nunca responderán, porque no son de Dios. Han sido juzgados y ¿cuál ha sido el resultado del juicio? No conozco ninguna Iglesia que haya despreciado la instrumentalidad pero que haya llegado a su fin en unos pocos años, ya sea por cisma o decadencia.

¿Dónde sobre la faz de la tierra hay una sola Iglesia que haya existido cincuenta años donde el instrumento ministerial elegido por Dios haya sido despreciado y rechazado? "¡Ichabod!" está escrito en sus paredes. Dios los rechaza porque ellos rechazan la manera de trabajar elegida por Dios. Sus intentos son destellos en la sartén, luces meteóricas, fuegos fatuos, hinchazones de carne orgullosa, burbujas de espuma, aquí hoy y desaparecidas para siempre mañana.

Nuevamente, en ambos textos hay otra Verdad de Dios igualmente notoria, a saber, que los medios por sí mismos son completamente inútiles. En el primer caso se oye la confesión: "Maestro, hemos trabajado toda la noche y no hemos tomado nada". En el último caso se les oye responder a la pregunta: "Niños, ¿no tenéis carne?" "No", un doloroso No. ¿Cuál fue la razón de esto? ¿No eran pescadores ejerciendo su vocación especial? En verdad, no eran manos en bruto. Entendieron el trabajo. ¿Habían realizado el trabajo sin habilidad? No. ¿Les había faltado industria? No, habían trabajado duro. ¿Les había faltado perseverancia? No, habían trabajado duro toda la noche.

¿Había escasez de peces en el mar? Ciertamente no, porque tan pronto como llega el Maestro, allí se encuentran en gran número. ¿Cuál es entonces la razón? ¿No es porque no hay poder en los medios propios aparte de la presencia de Cristo? El Gran Trabajador que no descarta los medios quiere que Su pueblo sepa que Él usa la instrumentalidad, no para glorificar al instrumento, sino con el fin de glorificarse a Sí mismo. Él toma la debilidad en sus manos y la fortalece, no para que se adore la debilidad, sino para que se adore la fuerza que incluso somete la debilidad a su poder.

Hermanos, como Iglesia tengamos siempre presente esto, que sin Cristo nada podemos hacer. "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, dice el Señor". No dependamos de las sociedades, de los comités, de los ministerios ni de nada de lo que podamos hacer. Trabajemos como si todo dependiera de nosotros. Pero vayamos a Dios dependiendo de Él, sabiendo con seguridad que no depende de nosotros, sino sólo de Él. Enviemos misioneros a los paganos. Enviemos a nuestros hombres a las calles y callejuelas oscuras de Londres. Distribuyamos folletos. Distribuyamos la Palabra de Dios. Enviemos predicadores por decenas de nuestra "Escuela de los Profetas". Pero una vez hecho esto, no nos quedemos quietos y digamos: "Ahora que todo está logrado, algo bueno debe resultar de ello". No, Señor, a menos que Tu bendición descienda de lo Alto, bien podríamos no haber hecho nada, porque no pueden seguir resultados eternos.

¡Cuán a menudo esto me hace caer de rodillas! La sorprendente obra que Dios está haciendo en relación con este lugar eleva mi corazón de alegría. Pero entonces el temor de que todo se quede en nada por falta de Su bendición arroja mi espíritu a la tierra. Recordarán, me atrevo a decir, que un Hermano se sintió impulsado, hace algún tiempo, a distribuir un volumen de los sermones predicados aquí a todos los estudiantes de Oxford y Cambridge. Una vez hecho esto y distribuidos unos doscientos mil sermones, los entregó a cada miembro del Parlamento, a cada par del reino y a los príncipes, reyes y emperadores de Europa. Cumplido ese trabajo, tiene entre manos otro de gran magnitud.

Queridos amigos, al pensar en estos libros viajando por todas partes entre altos y bajos, ricos y pobres, en todos los lugares del país, mi corazón se alegra. Pero entonces, si Dios retiene la bendición, sería mejor que nunca hubieran nacido en la prensa y circulado por mano humana. ¿Qué bien pueden hacer? Sea la red tan ancha, tan fuerte y sea arrojada al mar con mucha diligencia, trabajaremos toda la noche y no cogeremos nada a menos que el Maestro venga a bendecir la obra.

Estemos, entonces, siempre en oración por la bendición. Recordemos que no hemos hecho nada hasta que hayamos orado por lo que hemos hecho. Consideremos que toda la semilla que hemos puesto en la tierra es puesta allí para que la coman los gusanos, a menos que hayamos dejado caer en la tierra el grano preservador de oración para mantener vivo ese otro grano. Tendremos cosechas si las esperamos en Dios, pero después de toda nuestra siembra, si miramos a la tierra, a la semilla o al sembrador, no veremos nada a cambio de nuestros dolores.

En tercer lugar, en ambos milagros se enseña claramente el hecho de que es la Presencia de Cristo la que confiere el éxito. Cristo se sentó en la barca de Pedro. Fue Su voluntad la que, por una influencia misteriosa, atrajo a los peces a la red, como si tuviera un anzuelo, un anzuelo secreto en cada una de sus mandíbulas. Como si pudiera detenerlos en sus saltos deportivos y apresurarlos a todos hacia un punto común. Fue Su Presencia en tierra firme, cuando habló desde la orilla a Sus discípulos que trabajaban allí y les dijo: "Echen la red al lado derecho del barco", fue Su Presencia la que atrajo los peces al lugar donde fueron llevados.

Oh, hermanos, debemos aprender esto: que la presencia de Cristo en medio de la Iglesia es el poder de la Iglesia: el grito de un Rey en medio de ella. Es la Presencia del gran representante de Cristo, el Espíritu Santo, la que dará fuerza a la Iglesia. "Yo, si fuere enaltecido, a todos atraeré hacia mí". Ahí está la atracción. El Espíritu da el poder y debemos esperar hasta obtenerlo. Pero cuando lo tenemos, entonces no podemos predicar en vano, porque llegamos a ser "olor de vida para vida" para los que escuchan. Cristianos, la Presencia de Cristo con vosotros debe ser vuestro poder. Estad muy en comunión con Él. Atrapa gran parte de Su Espíritu. Meditad mucho sobre sus sufrimientos. Manténganse cerca de Su Persona. Y entonces, donde quiera que vayas, habrá un poder a tu alrededor que incluso tus adversarios se verán obligados a reconocer.

¡Oh, si tuviéramos más presencia de Cristo en nosotros como Iglesia! Levanten sus corazones por ello. Si Cristo está aquí, no lo entristezcamos. "Os encargo, oh hijas de Jerusalén, que no despertéis ni despertéis mi amor hasta que Él quiera". Y si Él no está aquí, levantémonos del lecho de nuestra pereza y salgamos a buscarlo, clamando: "¡Oh Tú, a quien ama mi alma, dime dónde apacientas, dónde haces descansar a tu rebaño al mediodía!" Y si lo encuentras, te ordeno que lo retengas y no lo dejes ir hasta que lo lleves a la casa de tu madre, a la cámara de la que te dio a luz, la Iglesia de Cristo. Allí lo abrazaremos, allí lo abrazaremos y Él nos mostrará su amor.

En ambos casos, el éxito que acompañó a la instrumentalidad a través de la presencia de Cristo desarrolló la debilidad humana. No vemos la debilidad humana más en el fracaso que en el éxito. En primera instancia, en el éxito se ve la debilidad del hombre, porque la red se rompe y los barcos comienzan a hundirse y Simón Pedro cae diciendo: "Apártate de mí, porque soy un hombre pecador, oh Señor". No supo mucho sobre eso hasta que se llenó su bote. Pero la misma abundancia de la misericordia de Dios le hizo sentir su propia nada.

En el último caso, apenas podían sacar la red a causa de la multitud de peces. Hermanos, si ustedes o yo supiéramos en toda su extensión lo inútiles que somos, si el Señor nos da éxito en ganar almas, pronto lo descubriremos. Cuando veamos primero a uno, y luego a otro, y luego a decenas y luego a cientos, traídos al Señor Jesús, diremos: "¿Quién me ha engendrado estos? ¿Cómo puedo yo realizar tales maravillas?" Y nos postraremos ante el estrado de la Gracia Soberana y confesaremos que somos indignos de tan asombrosos favores.

Que la Iglesia se extienda, que sus conquistas sean muchas, que invada provincias enteras con sus brazos celestiales y en lugar de que el hombre se haga más famoso, el hombre se hundirá cada vez más y se percibirá cada vez más plenamente que es el Señor. Las pequeñas obras, como las que han sido comunes en nuestras Iglesias durante años, donde se añaden dos y tres, son bastante consistentes con una gran autocomplacencia, al igual que la esterilidad total. Observe el porte pomposo de muchos predicadores infructuosos y vea si no es así.

Que el Señor desnude Su brazo y el hombre se humille en el polvo, porque cuando se reúnen cientos, éste no puede ser el ministro, éste es el dedo de Dios. El hombre es olvidado, entonces, en la abundancia misma de su éxito y el Señor, solo, es magnificado en ese día. ¡Oh, que Dios hiciera en las Iglesias de Inglaterra algunas obras grandes y estupendas por parte de todos Sus ministros! ¡Entonces descubrirían su propia debilidad y entonces el nombre de Dios sería glorificado!

Con frecuencia te encuentras con la observación, si un hombre tiene éxito en ganar almas: "Temo que se vuelva orgulloso: ¡cómo debemos orar para que se mantenga humilde!" Hermanos, esa es una oración muy necesaria para cualquiera. Pero no es más necesario para el hombre que tiene éxito que para el que no lo logra. De hecho, es una presunción de orgullo por parte de cualquier persona el pensar que tiene menos necesidad de orar contra el orgullo que cualquier otro hombre. No penséis que cuando la Iglesia prospera, necesariamente se vuelve orgullosa. No, la misma plenitud de la barca la hace hundirse, y la misma abundancia del milagro nos hace clamar más: "Es el Señor", porque sentimos que no pudo haber sido del hombre, porque está fuera del alcance del hombre haber realizado tales maravillas.

Hasta ahora, pues, hay una semejanza que recorre todo el conjunto. Se deben utilizar medios, medios solos, inútiles; la presencia de Cristo da el éxito. Ese éxito desarrolla la debilidad humana y lleva a la exclamación: "Es el Señor".

Habiendo, pues, mostrado la semejanza, estarás aún más interesado en OBSERVAR LA DISIMILANCIA.

Permítanos decir al principio que creemos que la primera imagen representa la Iglesia de Dios tal como la vemos. El segundo lo representa tal como realmente es. Las primeras imágenes para nosotros, lo visible, las segundas, lo invisible. Lucas nos cuenta lo que ve la multitud. Juan nos cuenta lo que Cristo mostró solo a sus discípulos. La primera es la verdad común que la multitud puede recibir; la siguiente es un misterio especial revelado sólo a las mentes espirituales. Observemos, pues, con atención, los puntos de divergencia.

En primer lugar, hay una diferencia en las órdenes dadas. En el primero dice: "Bochad mar adentro y echad vuestras redes para pescar". En el segundo dice: "Echen la red al lado derecho del barco". El primero es el mandato de Cristo a cada ministro. El segundo es la obra secreta de Su Espíritu en la Palabra. El primero nos muestra que el ministerio es pescar en cualquier lugar y en todas partes. Todas las órdenes que tiene el cristiano, en cuanto a su predicación, son: "Lanza mar adentro y echad vuestra red". No debe señalar ningún personaje en particular.

Él debe predicar a todos, a los pecadores sensatos y a los insensibles. Debe predicar a los huesos muertos y secos del valle así como a las almas vivientes. No debe mirar dónde están los peces, sino simplemente tirar la red, haciendo lo que su Maestro le dice: "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura". Aquellos ministros que predican sólo a los elegidos deberían recordar esto. Nuestro negocio es incluir todo tipo de peces y no ser exigentes acerca de dónde estamos, sino simplemente lanzar la red. ¿Qué pasa si estamos en un pueblo, una ciudad o un pueblo? ¿Qué pasa si estamos entre los ricos o los pobres, los eruditos o los analfabetos? ¿Qué pasa si estamos entre los libertinos o inmorales? Nosotros no tenemos nada que ver con eso; nuestro deber es el mismo: "zarpar mar adentro y echar la red", eso es todo.

Cristo encontrará el pez; no es asunto nuestro. La verdad secreta es que cuando hacemos esto, el Señor sabe cómo guiarnos, para que "echemos la red al lado derecho del barco". Ésa es la obra secreta e invisible del Espíritu, mediante la cual adapta de tal modo nuestro ministerio, que es en sí mismo general, que lo hace particular y especial. Hablamos a todos y Él habla a algunos. Tocamos la trompeta, pero sólo los deudores en quiebra la oyen; sólo aquellos que son verdaderamente del Espíritu de Dios conocen el sonido gozoso y se regocijan en él. No podemos señalarlos, pero Dios sí. Introducimos el bendito imán del Evangelio, y ese imán celestial tiene afinidad con algunos corazones que Dios ha vivificado, de modo que todos los que fueron ordenados para vida eterna creen.

Los Apóstoles predicaron a la multitud pero el Señor Dios, el Espíritu Santo, que había decretado la salvación de Sus elegidos, envió la Palabra con poder a casa a los elegidos y separados. ¡Qué gozo es pensar que siempre tenemos una congregación escogida aquí, porque el Señor la ha escogido! Aunque están apiñados promiscuamente, aquí los buenos y allí los malos, de todo tipo mezclados y mezclados, Dios los trae de acuerdo con Su propósito eterno y todo el tiempo hay un núcleo de almas escogidas dentro de la masa de la congregación a quienes Dios está aplicando la Palabra. Al fin y al cabo, echamos la red al lado derecho del barco y la encontramos llena.

En primera instancia veréis claramente que hay una pluralidad distinta. Los pescadores tienen redes, en plural. Tienen barcos, en plural. Hay pluralidad de agencias empleadas. Cada hombre parece salir claramente. En el siguiente caso, es uno. Hay muchos hombres pero están todos en un solo barco. Arrastran unidamente la red y no es más que una sola red. no hay división, todo es uno. Ahora bien, esto es lo visible y lo invisible. Para nosotros, los medios que Dios utiliza para traer a los pecadores hacia sí son varios.

A veces estamos en un barco intentando pescar todos los peces que podamos. Hay otro barco más allá y están intentando hacer lo mismo. Deberíamos considerarlos socios y cada vez que nuestro barco esté demasiado lleno, deberíamos hacer señas a nuestros socios del otro barco para que vengan a ayudarnos. No debemos considerar a aquellos Hermanos que difieren de nosotros como si estuvieran vaciando el mar y compitiendo contra nosotros. Cuantos más, mejor. Cuantos más hombres hagan el bien, más alabado será el nombre del Señor. Creo que en muchos de nuestros pueblos, donde algunos de nuestros Hermanos quejosos dicen que toda la gente buena debería ir a una Capilla, es mucho mejor tener tres o cuatro.

Me pregunto si la pluralidad de agentes involucrados en las denominaciones no es un gran beneficio y bendición. En lugar de, en lo más mínimo, oponerme a mis hermanos por llevar a cabo sus convicciones, los alabo y los considero socios en otro barco. Nuestras distinciones denominacionales ayudan a mantenernos despiertos, así nos animamos unos a otros y hacemos mucho más bien en el mundo que lo que sería el caso si solo existiera una Iglesia nominal. Dios quiere que la agencia sea diversa. Debe haber varias redes y debe haber varios pescadores y estos pescadores en diferentes embarcaciones.

Hasta donde podemos ver, siempre habrá un Pablo y un Bernabé que no pueden llevarse bien. Siempre habrá divisiones externas en el ministerio. Y me confieso defensor y amante de estas cosas. Como dije el domingo pasado, eso que se llama sectarismo no lo repudio sino que lo mantengo.

Pero miremos hacia adentro. En Juan están todos en una barca, todos pescando juntos, todos arrastrando una red. Ah, hermanos, este es realmente el hecho. No lo vemos, pero todos los ministros de Dios están arrastrando una red y toda la Iglesia de Dios está en un solo barco. ¡Oh, bendigo a Dios por esa dulce doctrina! No sirve de nada esforzarse por lograr una uniformidad exterior. Nunca lo veremos. Ni la textura de la mente humana ni la voluntad de Dios lo requieren. De nada sirve luchar contra las diversidades que existen en la gran Iglesia visible. No sé si estas diferencias son males.

Son los resultados naturales del carácter finito del hombre y deben existir y existirán hasta el final del capítulo. Es la unidad del Espíritu. Es unidad en Cristo Jesús. Es la unidad en el amor mutuo lo que Dios quiere que consideremos. Aprendamos esta unidad del hecho de que, después de todo, aunque parezcamos diferentes, si somos ministros de Dios, hay un solo ministerio. Si somos la Iglesia de Dios, sólo hay una Iglesia en el mundo. Sólo hay una esposa del Señor Jesús. Sólo hay un redil y un Pastor. Aunque a nuestros ojos siempre será así, dos barcas, o veinte barcas (dos redes, sí, cincuenta redes), sin embargo, para Aquel que ve todas las cosas mejor que nosotros, sólo hay una barca y una red. Y todos los que sean atrapados en esa única red serán llevados sanos y salvos a la orilla.

En tercer lugar, hay otra diferencia. En el primer caso, ¿cuántos peces se capturaron? El texto dice: "una gran multitud". En el segundo caso, también se captura una gran multitud, pero todos están contados y numerados. "Ciento cincuenta y tres." Lucas no nos dice cuántos fueron capturados la primera vez, porque había algunos que no valía la pena contar. Pero la segunda vez, percibirás que el número exacto está registrado: "ciento cincuenta y tres".

¿Cuál fue la razón de Pedro para contarlos? No podemos decirlo. Pero creo que sé por qué el Señor le obligó a hacerlo. Fue para mostrarnos que, aunque en el instrumento externo de reunir al pueblo en la Iglesia, el número de los salvos es para nosotros un asunto del que no sabemos nada definitivamente, secreta e invisiblemente el Señor los ha contado hasta el último. Él sabe bien cuántos traerá la red del Evangelio. ¡Mira dónde se predica la Palabra, qué gran multitud es traída! Miles, decenas de miles se suman a las diferentes Iglesias de Cristo y hacen profesión de fe.

Sería imposible calcular en toda la cristiandad cuántos han sido atrapados en la red exterior de la Iglesia visible de Cristo. Pero, hermanos, es muy posible que Dios sepa cuántos serán finalmente traídos y cuántos están ahora en la Iglesia invisible. Él los ha contado, preordenado su número, fijado, establecido. El número "ciento cincuenta y tres" me parece que representa un número grande y definido. Serán en el Cielo un número que ningún hombre podrá contar, porque los elegidos de Dios no son pocos. Pero serán un número que Dios podrá contar, porque "el Señor conoce a los que son suyos".

Serán un número cierto y fijo, que no disminuirá ni aumentará, sino que permanecerá igual según Su propósito y voluntad. Ahora bien, yo, como predicador, no tengo nada que ver con contar peces. Mi negocio es con la gran multitud. ¡Splash vuelve a la red! ¡Oh Maestro! ¡Tú que nos has enseñado a tirar la red y atraer multitud, guía hacia ella a ciento cincuenta y tres!

Una vez más, note otra diferencia. Los peces que se capturaron la primera vez parecen haber sido de todo tipo. La red se rompió y por tanto, sin duda algunos de ellos volvieron a salir. Había algunos tan pequeños que no valía la pena comerlos y sin duda fueron desechados. "Recogerán lo bueno en vasijas y arrojarán lo malo". En el segundo caso, la red estaba llena de grandes peces. Todos eran peces estupendos, todos buenos para comer, y valía la pena conservar los ciento cincuenta y tres. No hubo ni un solo pequeño que fuera arrojado nuevamente a las profundidades.

El primero nos da el efecto exterior y visible del ministerio. Reunimos en la Iglesia de Cristo a un gran número. Y siempre habrá en ese número algunos que no son buenos, que realmente no son llamados por Dios. A veces tenemos reuniones de la Iglesia en las que tenemos que desechar lo malo. Tenemos muchas reuniones dichosas donde se acumulan los peces, ¡y qué grandes capturas de peces nos ha dado Dios! ¡Gloria a su nombre! Pero otras veces tenemos que sentarnos y mirar nuestros peces, y hay algunos que debemos desechar; ni Dios ni el hombre pueden soportarlos.

Así es en la Iglesia exterior y visible. Que nadie se sorprenda si la cizaña crece con el trigo; es el orden de las cosas, así debe ser. Ninguno de nosotros se pregunte si hay lobos vestidos de ovejas; siempre será así. Había un Judas entre los Doce. Habrá engañadores entre nosotros hasta el final del capítulo. No así la Iglesia invisible— la Iglesia dentro de la Iglesia: el lugar santísimo dentro del templo. En eso no hay nada que tirar. No. El Señor que los metió en la red, trajo a la clase correcta. No trajo a ningún hipócrita o apóstata. Y habiéndolos metido exactamente en el número de ciento cincuenta y tres, no pueden volver a salir ninguno de ellos, sino que son mantenidos en esa red, porque esa red no se rompe.

Están en la Iglesia secreta e invisible de Cristo y no pueden salir de ella, hagan lo que quieran. Incluso pueden renunciar a su profesión nominal y así salir de la Iglesia visible, pero no pueden renunciar a su posesión secreta. No pueden escapar de la Iglesia secreta e invisible y todos serán mantenidos allí hasta que la red sea arrastrada a tierra y los ciento cincuenta y tres sean salvos.

Una vez más, notas que en el primer caso la red se rompió y en el segundo no. Ahora bien, en el primer caso, en la Iglesia visible, la red se rompe. Mis hermanos siempre están gritando "¡la red está rota!" Sin duda es malo que se rompan las redes. Pero no es necesario que te sorprendas. No podemos detenernos ahora mismo, cuando la red está llena, a repararla. Se romperá. Es la consecuencia necesaria de que seamos lo que somos que la red se romperá.

¿Qué quiero decir con esto? ¿Por qué en vez de tener una denominación tenemos veinte o treinta? La red está rota. No me aflijo en absoluto por ello. Creo que es lo que debe ser mientras seamos de carne y hueso. Porque hasta que no consigas un grupo de hombres perfectos, nunca tendrás nada más que estas divisiones. La red debe romperse y se romperá. Pero, gloria a Dios, la red no se rompe en realidad, porque aunque la Iglesia visible pueda parecer desgarrada y hecha pedazos, la Iglesia invisible es una. Los escogidos de Dios, los llamados de Dios, los vivificados de Dios, los comprados con la sangre de Dios... son uno en corazón, uno en alma y uno en espíritu. Aunque puedan usar nombres diferentes entre los hombres, todavía usan ante Dios el nombre de su Padre escrito en sus frentes. Y son, y siempre deben ser uno.

Hermanos, comprendéis que no os aconsejo que busquéis una unidad nominal. Cuanto más te esfuerces por conseguirlo, más divisiones habrá. Ciertos Hermanos abandonaron muchas de nuestras denominaciones y formaron, dijeron, una Iglesia que no debería ser una secta. Lo único que hicieron fue convertir una secta en la más sectaria de las sectas, la más estrecha y amarga de las camarillas, aunque contuviera a algunos de los mejores hombres, algunos de los mejores cristianos y los escritores más capaces de la época. No puedes lograr una uniformidad visible; está más allá de tu poder: la red está rota.

¡Ya está! Cuida los peces y deja la red en paz, pero aún mantén la unidad del Espíritu en el vínculo de la perfección. Cuida que no seas cismático en tu corazón, que no guardes herejía en tu alma, que seas uno con todos los que aman al Señor Jesucristo con sinceridad. Y en esto pronto veréis que la red no está rota sino que los santos son uno. Ah, bendigo a Dios porque una vez que nos unimos al pueblo de Dios, no importa lo que sean, pronto descubrimos que la red no está rota. Hay muchos clérigos piadosos de la Iglesia de Inglaterra con quienes me comunico con la mayor alegría y descubrí que la red no estaba rota.

Y al conversar con hermanos de todas las denominaciones, algunos que por doctrina, otros por sentimiento están tan anchos como los polos separados, todavía he descubierto y sabido que había una armonía de corazón tan real y perfecta que la red no se rompía. No creo que la caridad hubiera tenido jamás una obra tan perfecta en la Iglesia de Cristo si no hubiera sido porque estábamos divididos en tribus, como las doce tribus de antaño. No es caridad para mí amar a un hermano que piensa como yo; no puedo evitarlo. Pero amar a un querido Hermano que difiere de mí en algunos puntos: ¡por qué hay ejercicio y lugar para mi caridad!

Y así como Dios ha dejado las pruebas y los problemas para ejercer la fe, creo que nos ha dejado en muchas dificultades doctrinales a propósito, para ejercitar nuestro amor hasta que llegue el día en que todos crezcamos a la estatura de hombres perfectos en Cristo Jesús. Hermanos, la red no está rota. No lo crean, y cuando lean sobre esta denominación y aquella, no se entristezcan por estos nombres y tribus, sino más bien den gracias a Dios por ellos. Recuerden, esa es la Iglesia visible y la red está rota. Pero hay una Iglesia invisible donde la red no se rompe, donde somos uno en Cristo y debemos ser uno para siempre.

Hay varios otros puntos de diferencia, pero creo que apenas tenemos tiempo para ampliarlos. Sólo los insinuaré. En el primer caso, que es la Iglesia visible, veis que la debilidad humana se convierte en el punto más fuerte. Allí está la barca a punto de hundirse, allí está la red rota, allí están los hombres descorazonados, asustados, asombrados y rogando al Maestro que se vaya. En el otro caso no es así en absoluto. Hay debilidad humana pero aun así se hacen lo suficientemente fuertes. No les sobran fuerzas, como se ve, pero aún así son lo suficientemente fuertes, la red no se rompe, el barco va lentamente a tierra arrastrando los peces.

Y luego, por último, Simón Pedro saca el pez a la orilla. Fuerte debía haber sido. Eran lo suficientemente fuertes como para llevar sus peces a la orilla. Así que en la Iglesia visible de Cristo a menudo tendrás que lamentarte por la debilidad humana, pero en la Iglesia invisible, Dios hará a Sus siervos lo suficientemente fuertes, lo suficientemente fuertes como para arrastrar sus peces a la orilla. Las agencias, medios e instrumentalidades tendrán la fuerza suficiente para llevar a cada alma elegida al Cielo, para que Dios sea glorificado.

Entonces, fíjense, en la Iglesia visible, se lanzaron mar adentro. En el segundo caso, dice que no estaban lejos de la orilla, sino a poca distancia. Así que hoy nuestra predicación nos parece ir a las grandes profundidades tormentosas en busca de peces. Parece que tenemos un largo camino por recorrer antes de traer a estas preciosas almas a tierra. Pero a los ojos de Dios no estamos lejos de la costa. Y cuando un alma se salva, no está lejos del Cielo. Para nosotros son años de tentación, prueba y conflicto. Pero para Dios, el Altísimo, todo está cumplido: "hecho está". Son salvos; no están lejos de la costa.

En el primer caso, los discípulos tuvieron que abandonarlo todo y seguir a Cristo. En el segundo, se sentaron a deleitarse con Él en el delicioso banquete que Él había preparado. Así que hoy en la Iglesia visible tenemos que soportar pruebas y abnegación por Cristo, pero gloria a Dios, el ojo de la fe percibe que pronto arrastraremos nuestra red a tierra y entonces el Maestro dirá: "venid a cenar". Y nos sentaremos y celebraremos en Su Presencia, con Abraham, Isaac y Jacob, en el reino de Dios.

El tiempo ha pasado y termino NOTANDO UNA ENTRE MUCHAS LECCIONES QUE LAS DOS NARRATIVAS EN COMÚN PARECEN ENSEÑAR. En el primer caso, Cristo estaba en el barco. Oh, bendito sea Dios, Cristo está en Su

¡Iglesia, aunque se lance mar adentro! En el segundo caso, Cristo estaba en la orilla. Bendito sea Dios, Cristo está en el Cielo. Él no está aquí, pero ha resucitado. Él ha subido a lo alto por nosotros. Pero ya sea que esté en la Iglesia o en la orilla del cielo, todo nuestro trabajo nocturno tendrá, por su presencia, una rica recompensa.

Esa es la lección. Madre, ¿lo aprenderás? Has estado trabajando mucho por tus hijos. Para ti todavía es de noche. No dan evidencia de la Gracia Divina. Más bien dan muchas señales de pecado y entristecen vuestro espíritu. El trabajo de tu noche tendrá su fin. Por fin echaréis la red al lado derecho del barco. Maestro de escuela dominical, usted ha estado trabajando diligentemente durante mucho tiempo y con poco fruto. No os desaniméis, el Maestro no os permitirá trabajar en vano. A su debido tiempo cosecharás si no desmayas. Y así como estos discípulos tuvieron una gran cosecha en el mar, así tendréis vosotros una cosecha de almas.

Ministro, usted ha estado arando una roca estéril y hasta ahora ninguna gavilla gozosa ha alegrado su corazón. Sin duda, "volverás gozoso, trayendo tus gavillas contigo". Y tú, oh Iglesia de Dios, que te esfuerzas por las almas, te reúnes diariamente en oración, suplicas a los hombres que vengan a Cristo, ¿qué pasa si aún no son salvos? Llega la mañana, la noche ya está avanzada y el Maestro mismo pronto aparecerá. Y aunque Él no encuentre fe en la tierra, su advenimiento traerá a Su Iglesia el éxito que ella ha esperado, tal éxito que como una mujer ya no recuerda sus dolores de parto porque un hombre nace en el mundo, así la Iglesia no recordará más sus fatigas, sus esfuerzos y sus oraciones, porque el reino de Cristo ha venido y su voluntad se hace en la tierra así como en el cielo.

¡Trabajad, queridos amigos! Si alguno de ustedes no está trabajando, comience ahora. Si alguno de vosotros aún no es salvo, que el Señor os conceda que cuando se predique la Palabra quedéis atrapados en ella como en una red. Lo tiramos una vez esta mañana. Esperamos volver a lanzarlo esta noche. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo", porque "el que crea y sea bautizado, será salvo y el que no crea, será condenado".

¡Huye a Cristo! ¡Escapa de la ira venidera! ¡Que el Espíritu te aplique esa Palabra y te conduzca al lugar donde en lo alto del Calvario, con las manos y los pies sangrantes, muere el Salvador! Una mirada a Él y eres salvo. ¡Mira, pecador, y vive! ¡Dios os salve, por amor de Cristo! Amén.