Sermón 444 | La porción de los impíos

ESTE texto es parte de una terrible descripción del juicio de Dios sobre Babilonia y Caldea. El Profeta había escrito claramente la acusación del Señor contra ese pueblo tiránico y, habiendo probado su culpabilidad, pronuncia su sentencia. Los acusó de no tener misericordia de la herencia del Señor que, en su ira, había entregado en sus manos. Los acusa de orgullo y jactancia, porque Caldea había dicho en su corazón: "Yo soy y no hay nadie fuera de mí". Y Babilonia se había jactado: "Seré una dama para siempre. No veré dolor".

Él testifica contra su exceso de audacia y presunción. Porque eran dados a los placeres y vivían descuidadamente, sin esperar ningún mal. Así dijo el Profeta, hablando en nombre del Señor: "Has confiado en tu maldad: has dicho: Nadie me ve. Tu sabiduría y tu conocimiento te han pervertido. Y has dicho en tu corazón: Yo soy y nadie más fuera de mí". A causa de estas iniquidades, la destrucción de Caldea y Babilonia sería repentina, terrible y completa.

Iban a ser tan completamente destruidos que no debería haber ni un solo rechazo cómodo relacionado con su estado. Debería haber un fuego para consumir pero ninguno para calentarse. La quema no debe ser como cuando la leña crepita en la llama, cuando quedan cenizas incandescentes o como un leño carbonizado, sino que debe ser como rastrojo, completamente consumido, sin vestigio ni recuerdo. Cómo se ha cumplido esto al pie de la letra, así lo dicen los modernos descubrimientos de nuestros grandes viajeros.

No queremos mejor evidencia de la veracidad y Divinidad de las Escrituras que la que nos proporcionan las profecías que se han cumplido en tierras de las que no teníamos conocimiento hasta hace poco. En la buena Providencia de Dios se han extraído de montones de basura y montones de materia podrida, losas y piedras, que llevan en sus tallas e inscripciones, las pruebas más maravillosas de lo que el Señor ha dicho y ha cumplido: lo que ha dicho ha sucedido. ¡Oh virgen hija de Babilonia! Te han hecho sentarte en el suelo. No hay trono, ¡oh hija de los caldeos! Ya no eres más tierno y delicado, sino que se descubre tu desnudez y se ve tu vergüenza. Siéntate en silencio y métete en las tinieblas, oh hija de Caldea, porque nunca más te llamarán señora de los reinos.

Es una verdad indiscutible que la justicia de Dios no es parcial. Que la descripción de la destrucción que Él otorga a una clase de pecadores es una imagen muy justa de lo que hará con otros, porque Dios tiene dos o tres maneras de tratar con los hombres en Su justicia. No tiene muchos pesos y medidas diferentes, porque estas cosas son abominación al Señor. Él pone la justicia en la línea y el juicio en la plomada y otorga venganza a los hombres impenitentes mediante una regla establecida e invariable. Entonces, la ruina de Caldea es para nosotros hoy una representación y una descripción metafórica de la destrucción que seguramente sobrevendrá a los pecadores impenitentes en aquel día en que el Señor salga de Su lugar para juzgar a Sus enemigos y librarse de Sus adversarios.

Con gran temblor de corazón llego a este tema esta mañana. Os he predicado, he aquí, estos muchos meses en este Tabernáculo y me he deleitado sobre todo en levantar la Cruz de mi Maestro y hablaros de la suficiencia de Su sangre y de la plenitud y gratuidad de Su Divina Gracia. Pero hay ocasiones en las que la mano del Señor reposa sobre nosotros y no podemos negarnos a hablar de Sus cosas terribles en el juicio. Hoy me siento un poco como el Apóstol cuando dijo: "Conociendo, pues, el terror del Señor, persuadimos a los hombres... como si Dios os suplicase por medio de nosotros: os rogamos en lugar de Cristo, que os reconciliéis con Dios".

Creemos que el Señor no habría dicho tanto acerca de las cosas terribles de Su Ley y justicia en las Escrituras, porque ha dicho más sobre ellas que sobre cualquier otro tema, excepto la Cruz, si no hubiera sido que se puede hacer un uso saludable de la venganza que el Señor ejecuta sobre los malvados. Será tanto para beneficio de los justos como para el despertar de los impíos, a veces para proclamar la sentencia del Señor. Sabed, pues, oh hijos de los hombres, que Ebal y Gerizim aún permanecen, tanto la bendición como la maldición, y que la una o la otra deben ser vuestras.

Al mirar nuestro texto a primera vista, las cifras parecen contradictorias, porque la primera metáfora es: "Serán como hojarasca. El fuego los quemará. No se librarán del poder de la llama". Pero la siguiente figura es aparentemente opuesta a ella: "No será carbón para calentarse, ni fuego para sentarse delante". Primero tomaremos la primera figura y luego la segunda. Y en tercer lugar, concluiremos esforzándonos en detenernos en esa importante palabra con la que comienza el versículo, que está colocada allí como una mano en el margen para llamar nuestra atención, colocada allí como una especie de señal suspendida del Cielo para decirnos que hay algo aquí sobre lo que debemos meditar con atención: ¡me refiero a la palabra "He aquí"!

Con referencia a la PRIMERA ORACIÓN. Al leerlo, verás que uno de los pensamientos más sorprendentes que transmite a la mente es este: que el castigo de los malvados será fácil de infligir. "Serán como hojarasca". Nada puede ser más fácil de encender que la hojarasca cuando está completamente seca. Enciende la cerilla y el conjunto arde, porque lleva dentro de sí los materiales de la conflagración. Así será con los pecadores impenitentes. No será difícil para Dios visitarlos con venganza, porque llevan en sus propios corazones el material de su castigo.

Oh, Hombre impío e impenitente, hay algo en ti hoy que, si se deja solo y se le permite madurar, traerá el Infierno sobre ti. Leemos en las Escrituras acerca del gusano que no muere: ese gusano puede engendrarse en la corrupción de las concupiscencias del pecador. Leemos sobre el fuego que nunca será apagado: ese fuego encontrará su combustible en los corazones de los espíritus perdidos. Leemos acerca del pozo que no tiene fondo: el pecado ha cavado para sí un pozo de profundidad insondable. Pecador, el Señor no necesita forjar enormes cadenas de hierro, ni construir células de oscuridad. Encontrará en los pecadores los medios de su castigo. Él no necesita crearte atormentadores: tú serás tu propio verdugo.

No es necesario que Él destile de hierbas amargas tu bebida de aflicción: tú mismo mezclarás la copa que beberás. Los tormentos y los azotes de tormento los hará tu propia alma. Escúchame, hombre, tienes en ti mismo el poder de la memoria, y ese poder se convertirá para ti en un vehículo de dolor. La memoria recordará todos tus pecados pasados ​​y cada uno de ellos, aunque ahora te parezcan brillantes como las escamas de la serpiente, te picará e infundirá en tus venas un veneno peor que el que la víbora jamás conoció. Tu memoria recordará los placeres que alguna vez disfrutaste, pero de los cuales estás desterrado para siempre.

Tu memoria te recordará las advertencias que una vez recibiste y las amorosas invitaciones que sonaron en tus oídos. Cuando todo haya terminado para ti, tu memoria será más fuerte de lo que es ahora. Tendrás tiempo abundante para recordar cada circunstancia de tu ruina. Y vuestra memoria, ampliada y fortalecida, traerá a la luz el registro de cada domingo descuidado, de cada pecado secreto, sí, de esas palabras olvidadas de blasfemia, esas iniquidades secretas que han sido sepultadas profundamente por el tiempo, pero que serán desenterradas por la mano de la eternidad.

Incluso ahora, al recordar tu pecado, tu mejilla se enrojece de vergüenza. Pero cuando la memoria tenga una voz que sea escuchada, entonces, en verdad, palidecerás y tus rodillas te golpearán de miedo. La voz que dice: "Hijo, recuerda", es tan terrible como el derramamiento de las copas de la ira de Dios Todopoderoso. Tienes, además de tu memoria, una conciencia, una conciencia que te has esforzado por silenciar. Pero, incluso drogado y amordazado como está, a veces te hace sentir infeliz. Cuando la conciencia golpeó el corazón de Judas, como recordarán, salió y se ahorcó. Pero ni siquiera la conciencia de Judas estaba tan despierta como lo estará la comprensión y el juicio del pecador cuando sea condenado para siempre.

Entonces encontrarás, pecador, que no puedes mitigar la culpa del pecado. Entonces verás el pecado en sus verdaderos colores. Entonces no serás tan capaz de poner excusas para ello. La mano de la verdad arrancará todos esos harapos. Descubrirás, entonces, que no se jugará con la conciencia como se hace ahora. Ahora intentas hacerle sostener la balanza con mano injusta, pero entonces deliberadamente te recompensará con la debida recompensa por tus obras. ¡Oh hombre! Tu memoria y tu conciencia serán como dos grandes piedras de molino que te desmenuzan, o como dos vientos contendientes que con sus tempestuosos esfuerzos te despedazarán, como las naves de Tarsis son destrozadas por el viento del norte.

Luego, añadido a vuestra memoria y a vuestra conciencia, vendrá vuestro mayor conocimiento. Ahora sabes lo suficiente como para dejarte sin excusa, pero luego tu conocimiento aumentará para dejarte sin pretensión de disculparte. Entonces percibiréis la astucia del Tentador que os engañó. Entonces veréis la oscuridad y la inmundicia del pecado como no las veis ahora. Entonces comprenderéis la grandeza y la bondad del Dios a quien habéis despreciado. Entonces discerniréis la gloria del Cielo que habéis perdido. Entonces empezaréis a tener una idea de esa eternidad que rodará sobre vuestra cabeza para siempre. Tu conocimiento aumentará, tu mente se fortalecerá. Crecerás. Tendrás tiempo suficiente para el desarrollo.

Y todo este aumento de luz no será más que un aumento de dolor para vuestros ojos, y todo este aumento de sabiduría no será más que una nueva fuente de miseria para vuestro espíritu impenitente. Créeme, hombre, no hablo así para agitarte simplemente con el fin de causarte dolor. Dios no quiera que haga eso. Pero oh, si pudiera excitarte. Si algún trueno te despertara antes de que te hayas dormido en el infierno, seré demasiado feliz y no pensarás que mis palabras sean demasiado duras si son el medio para llevarte al conocimiento de Cristo y de la vida eterna.

¿Por qué no sabes, Hombre, que tu propio pecado, sin nada más, será suficiente para convertirte en hojarasca para la llama? ¿Qué es el pecado en la tierra? ¿No es la madre de la miseria? ¿Alguna vez un hombre hace algo malo sin que le duela? Y esos pecados que se cometen con el cuerpo, ¿no acarrean, incluso en la tierra, su propio castigo y perdición? Entonces, si el pecado aquí de raíz es amargo, ¿qué será cuando esté en toda su extensión? ¡El pecado lleva su castigo en su propio corazón! Además, piensa en tus compañeros. Si encerráramos a cincuenta borrachos y hombres profanos juntos, ¿no se crearían pronto un infierno sin ninguna interposición del poder divino?

¿Qué será cuando estén atados en manojos? ¿Cuándo las decenas de miles de los que no obedecen a Cristo se encontrarán en su propio lugar? Oh, serán como la carne en la olla que hierve, como el aceite en el caldero, como la leña en la llama, como las brasas en el fuego. Se atormentarán y serán atormentados, incitándose unos a otros a pecados peores y blasfemias más espantosas, y aumentando así unos en otros el horror de la gran oscuridad que resulta de la separación de Dios y la enemistad contra Él. Descubrirás, pecador, que Dios no necesita enviar demonios para atormentarte: tus pecados serán suficientes demonios, tus compañeros en el abismo serán suficientes demonios. Vuestra memoria, vuestra conciencia y vuestro conocimiento añadirán tal combustible a la llama que, en verdad, seréis como hojarasca arrojada al fuego.

Esa es la primera Verdad de Dios claramente expuesta en el texto. Pero en segundo lugar. Y solemnemente también se enseña otra cosa muy claramente: que este castigo será sumamente escrutador y terrible. La metáfora del fuego se usa en las Escrituras porque es lo que, de todas las cosas, causa más dolor y es lo que más busca y prueba. Se podría suponer que la muerte por fuego debe ser una de las más dolorosas que se puedan soportar, y que los dolores del incendio llegan hasta las entrañas de la vida humana. El juicio de Dios es rápido y poderoso, escudriñará vuestro interior. Llegará a las partes secretas de tu vientre. No habrá parte de tu cuerpo ni de tu corazón que quede libre de sus incursiones.

Así como el fuego consume y llega a la esencia misma de las cosas, así la ira venidera llegará a la esencia misma y subsistencia del alma. Será una destrucción total y abrumadora que consumirá totalmente todo, como el gozo y la esperanza. Será una penetración y una perforación de las mismas venas y de la médula del hombre, y no podrá escapar. En las Escrituras a veces se habla de esta ira venidera como la muerte segunda. Imagínese a un hombre muriendo, muriendo en dolores y luego resucitando para morir de nuevo y muriendo continuamente y aún viviendo, expirando y aún respirando, pereciendo y aún existiendo. Estar disuelto pero aún estando todavía en el cuerpo. Entonces, ahora tenemos ante nosotros la visión bíblica del castigo: "la muerte segunda".

"Permanecer en la muerte eterna, pero la muerte siempre vuela".

¡Oh Alma, no hay palabras que la elocuencia humana pueda encontrar, por terribles que sean, que puedan llegar a la milésima parte de este gran argumento! Ningún lenguaje que haya sido jamás pronunciado por el Profeta más severo, ninguna denuncia espantosa que haya brotado de los labios más ardientes, podría jamás alcanzar el tremendo terror de la ira venidera. Sé que hay hombres que dicen de los predicadores de Dios que a veces hablan con demasiada dureza. Señores, no podemos hablar con la suficiente dureza. ¡Os decimos de nuevo, incluso llorando, que nuestras pobres y débiles palabras no pueden representar vuestro peligro!

Ni siquiera podemos sentir el peligro como desearíamos. Pero, oh, si nuestros labios tuvieran lenguaje, si pudiéramos hablar como a veces sentimos, te conmoveríamos hasta que no comieras, ni bebieses, ni duermas, hasta que hayas buscado y encontrado un refugio en las llagas de Cristo. Pero somos tan aburridos, o vuestro corazón es tan duro, que cuando hablamos, somos como hombres que tiran piedras contra una pared, y las piedras vuelven sobre nosotros. ¡Oh, que más bien esta mañana seamos como el hombre que tensó el arco en una aventura, para que la flecha encuentre un lugar en las uniones de tu arnés, donde tu corazón sea herido con las flechas del Rey!

En tercer lugar, cuando miramos nuestro texto vemos más evidentemente que esta destrucción será inevitable, porque las palabras expresas del Profeta son: "No se librarán del poder de la llama". Hay esperanza ahora. Entonces no habrá esperanza. Hay una manera nueva y viva ahora. Entonces no habrá manera. La puerta de la misericordia está abierta ahora. Entonces quedará asegurado para siempre. Hay una escalera que va de la tierra al cielo, pero no hay ninguna escalera que vaya del infierno al cielo. Hay un gran abismo fijado de modo que aquellos que quisieran pasar de ellos a nosotros no pueden, ni nosotros podríamos ir a ellos incluso si quisiéramos aventurarnos allí.

"Fijo es su estado eterno. Si el hombre se arrepintiera, entonces sería demasiado tarde; la justicia ha cerrado la puerta de la misericordia, y la paciencia de Dios ya no existe".

Es inevitable, decimos. ¿Cómo pueden evitarlo? Hombre, ¿tienes fuerzas para luchar con el Altísimo? ¿Puedes desafiar al Eterno Dios a la batalla y salir en tu debilidad para encontrarte con el Señor Dios de los ejércitos? Si es así, entonces podrías esperar escapar, pero entonces tú mismo serías Dios y Jehová no sería Dios. Pero eres un hombre débil: un dolor de muelas te hace temblar. Una pequeña pluma en el viento te hace temblar. Eres un hombre moribundo. No tienes poder para mantenerte en la vida: tu aliento está en tus fosas nasales y ¿a quién se te debe tener en cuenta?

Es cierto, entonces, que por tu propio poder no podrás escapar del poder de la llama. ¿Y podrás escapar con tu ingenio? ¡Vaya, ahora no tienes suficiente ingenio para volar a Cristo! No tienes suficiente sabiduría ahora para acudir a Él. ¿Dónde, entonces, podrías encontrar la sabiduría que podría inventar otro plan de salvación? El camino de la salvación por Cristo es el único que incluso la sabiduría de Dios nos ha revelado. ¡No! Necio, nunca podrás encontrar a otro, ni en el infierno tendrás jamás el consuelo de la esperanza de otro, porque allí comprenderás que ningún otro fundamento puede poner el hombre que el que ya está puesto: Jesucristo el Justo.

¿O piensas escapar de Dios escondiéndote de Su Presencia? Ah, ¿adónde irás? ¿Podrías buscar el corazón de las montañas? Dios está allí, porque Él, con Su fuerza, los afirma. Si pudieras sumergirte en las profundidades del mar para buscar sus profundos y cavernosos rincones, incluso allí Él te alcanzaría, porque Su mano cavó los canales del océano y la fuerza del mar es Suya también. ¿Intentarías escapar detrás de las nubes de oscuridad?

"La oscuridad y la luz en esto concuerdan; Gran Dios, ambas son iguales para Ti; Tus ojos pueden alcanzar a Tus enemigos tan pronto A través de las sombras de medianoche como el ardiente mediodía".

¿O esperaría volar más allá del alcance del universo conocido? Hombre, Él está ahí, porque Él llena todas las cosas. Y como se decía del mundo en los días de los Césares, que era sólo una gran prisión para el delincuente, de modo que a donde pudiera, César lo seguiría, así encontraréis que el universo, incluso si pudieras escapar de tu prisión, no es más que una gran guarida donde el Ojo Eterno debería verte y la Mano Eterna debería alcanzarte. No, no hay escapatoria, no hay liberación, no hay forma de evitar la pena del pecado cuando la vida termina. Hoy es "Escape de la ira venidera". Pero entonces escapar será algo desconocido.

Estas tres Verdades de Dios quedan suficientemente claras en nuestro texto: que el castigo de los malvados será fácil de infligir, que será de lo más terrible en su carácter y que será de lo más inevitable. ¿Hablo con alguno aquí que diga que no lo cree? Bueno, señor, sólo puedo decirle esto: usted profesa ser cristiano nominalmente, ¿no es así? Y tú, dices, vives en una tierra cristiana. Ahora bien, si es así, si realmente crees que este Libro es la Palabra de Dios, ¿qué puedes decir para negar un juicio futuro? Debes creer en la ira venidera y en el juicio general.

Si no, vuélvete turco, dilo de inmediato, vuélvete infiel. O algo por el estilo. Pero nunca más pretendas ser llamado cristiano y vivir en una tierra cristiana, y ser parte de un pueblo cristiano. Nunca profeses eso mientras objetas lo que es una de las Verdades fundamentales de la Revelación, una de esas grandes cosas sobre las cuales no puede haber disputa entre aquellos que reciben este Libro como una Revelación de Dios. Pero me volverás a decir que crees que hablo con demasiada dureza. ¡Oh, señores, ni la mitad de duramente que Isaías! ¡Ni la mitad de lastimeramente que Jeremías o Ezequiel, ni con palabras tan reveladoras como lo hizo mi bendito Maestro!

El Señor Jesús, aunque era el más amoroso de los espíritus, era el más severo de los predicadores. En sus sermones, si bien hay todo lo que puede derretir y cortejar, no faltan el gran y terrible rayo, el estallido de la ira venidera y el juicio que debe esperar a los impenitentes. Pero nuevamente me dirás, ¿por qué hablas así?

¿Por qué no detenerse en temas más agradables? Porque vive el Señor, mi Dios, ante quien estoy, que deseo ser libre de la sangre de todos los hombres.

¿Qué es ganarse tu aplauso hoy? ¿O qué es ganarse vuestra censura? ¿Creéis, señores, que del soplo de vuestros aplausos es de lo que vivimos? ¿Te imaginas que tu opinión sobre nuestro ministerio tiene importancia para nosotros? No, no si Dios nos ha enviado. Si no somos más que lo que ustedes creen que somos: impostores para complacerlos, entonces, en efecto, deberíamos evitar todos estos temas. Deberíamos guardar silencio sobre los dichos duros y sólo profetizar cosas suaves. Si nos importara la popularidad y cosas por el estilo, deberíamos dejar atrás estas doctrinas y gritar: "Paz, paz y coseros almohadas en las sisas". Pero, como Dios nos ha enviado y sabemos que debemos dar cuenta de nuestro ministerio, os decimos que si perecéis, no será por falta de aviso.

Y si debéis bajar al Infierno, será con los ojos abiertos. Si tienes tus pecados, sabrás que debes tener el castigo con ellos. Y si rechazas a Cristo y lo desprecias, será teniendo presente este hecho: que lo hiciste voluntariamente, sabiendo lo que hiciste, sabiendo que los que hacen tales cosas no escaparán de la justa venganza de Dios. Oh, que Dios los convenza por el espíritu de Su Verdad y las solemnes realidades del juicio y la ira venidera, y no necesitaremos excusa ni disculpa. Pero preferiríais pensar que somos falsos traidores a vuestras almas si no habláramos con valentía sobre estos asuntos.

Pero nuestro texto ahora cambia de figura y por eso nosotros, manteniéndonos siempre en el mismo tema, cambiamos nuestro modo de dirigirnos. "Así dice el Señor: No será carbón para calentarse, ni fuego para sentarse delante". Lo cual quiere decir que no habrá nada en el infierno que pueda darle al pecador un momento de consuelo. Nada. Déjame imaginármelo allí. El texto dice: "He aquí", como si fuera algo que se puede ver con los ojos y oír con los oídos. He aquí, pues, por un momento, un espíritu desechado de Dios y recibiendo la debida recompensa por sus obras. Ese espíritu, decimos, no tiene un carbón para calentarse, ni una sola cosa que pueda proporcionarle un rayo de alegría.

El alma levanta los ojos al Cielo. Están los espíritus glorificados ante el Trono de Dios, pero la vista del Cielo no brinda consuelo a los perdidos en el Infierno, porque dicen: "¡Mira qué gloria hemos perdido! ¡Qué gozos trascendentes nos hemos perdido! ¡A qué bienaventuranza renunciamos, para poder tener la alegría de una hora y la miseria de la eternidad!" Y cuando miren hacia arriba, verán allí a algunos de sus antiguos compañeros. Algunos que alguna vez fueron pecadores como ellos, pero que han buscado misericordia a través de la sangre preciosa y han lavado sus vestiduras en ella, se presentan ante el Trono de Dios.

Y entonces los perdidos se retorcerán las manos y maldecirán el día en que nacieron, por haber rechazado la misericordia que oyeron proclamar a sus oídos, mientras que otros se salvaron. Y esto tenderá a hacer que el contraste de su condición parezca aún más terrible. Y entonces verán allí a los pobres santos probados del Señor de quienes probablemente se burlarían y dirán: "Ah, ahí está el hombre a quien despreciamos. Él reina, y nosotros sufrimos; Lázaro, el mendigo que yacía a nuestra puerta lleno de llagas y fue lamido por los perros, está allí en el seno de Abraham, y somos atormentados en esta llama".

Alma, el pensamiento del Cielo avivará las llamas del Infierno. El sentido de la gloria de los justos deprimirá el espíritu con un doble ay. Y al pensar en lo que has perdido, siempre habrá en tus oídos un sonido: "¡Cómo has caído, oh hijo de la mañana! ¡Cómo has sido arrojado del cielo y llevado a las profundidades del infierno!" Ni cuando el espíritu vuelva su mirada hacia el mismo Infierno, verá allí motivo alguno para consolarse. Sé que hay algunos que dicen: "Bueno, si me pierdo, habrá muchos más". Ah, pero la multitud de los condenados no será ningún consuelo para los condenados.

Cuantos más sean, más miserables serán. Porque tal vez, oh Réprobo, cuando mires a tu alrededor, te toparás con los ojos de la mujer a quien extraviaste y ella te maldecirá en tu cara. ¡Tal vez, borracho, mientras estás en tus pensamientos, veas al muchacho al que llevaste por primera vez a la taberna y le enseñaste a ser una bestia como tú! ¡Brutos, allí os encontraréis con vuestros socios en vuestro comercio! Allí los impíos verán ojos que los mirarán resplandecientes como ojos de fuego, que nunca podrán evitar: los ojos de aquellos a quienes engañaron, engañaron y extraviaron.

Lo más horrible de todo debe ser la posición del profeso ministro de Cristo que no predicó el Evangelio o que nunca se preocupó por las almas de los hombres. ¡Oh, si alguna vez semejante lote fuera mío! ¡Piense en los millones de ojos de aquellos en el infierno, cada uno de ellos lanzando llamas de fuego al falso predicador que no se preocupaba por sus almas! Es mejor ser un demonio que un predicador infiel a su Maestro. ¡Es mejor hundirse en el infierno como prostituta o como ladrón, que ir a la perdición como clérigo o ministro que no ha predicado la Palabra de Dios con todas sus fuerzas! No habrá consuelo en la compañía que encuentren allí; ni el Cielo ni el Infierno les darán un carbón para calentarse.

Tampoco podrán encontrar consuelo en sí mismos ni en sus pensamientos. Ahora bien, a veces encontramos hombres que se consuelan con las doctrinas del Evangelio de Dios. He conocido a un hombre que llegó a esta Casa de Oración y, bajo un sermón de examen de conciencia, se alarmó. Se fue a casa y se sentó, pensativo, con el dedo en la frente, durante un breve momento, y dijo: "Casi me convences de ser cristiano". Su corazón parecía a punto de romperse, pero al final se levantó y dijo: "Si he de ser condenado, seré condenado, y si he de ser salvo, seré salvo", y ha hecho de la doctrina de la predestinación una colcha en la que podría envolverse y dormir cómodamente.

Almas, entonces no podréis hacer eso. En el mundo venidero, ninguna doctrina podrá brindaros un momento de consuelo. En lugar de eso, vuestros pensamientos serán un caso de cuchillos que cortarán y perforarán vuestras almas, y cada Verdad de Dios que habéis conocido alguna vez, sí, y cada falsedad que alguna vez creísteis, serán púas en la cama donde buscáis encontrar algo de paz. De hecho, nunca hay verdadero gozo para el pecador, ni siquiera aquí, cuando su mente está despierta, y ciertamente no lo habrá en el futuro. Vaya, la mayor tortura a la que se podría someter a algunos hombres sería hacerles pensar. ¿Cómo viven algunos de nuestros hombres? Beben mucho y se acuestan borrachos.

Se despiertan por la mañana y están muy deprimidos y miserables. Y luego deben volver a tomar un trago para levantar el ánimo y, cuando han perdido la razón, se alegran. Pero si se sentaran y pensaran un rato en su estado actual, se matarían. Así es como muchos se han suicidado. Cuando han tenido un momento de pensamiento sobrio, se han mirado a sí mismos. Y si esto en la tierra ha llevado a los hombres al cabestro y al cuchillo, ¿qué hará en el infierno cuando, por siempre, por siempre y para siempre, sus pensamientos giren, y giren y giren de nuevo, sobre el pecado y su castigo, sobre la Gracia Divina despreciada, sobre la misericordia rechazada, sobre un Dios enojado y sobre la ira todo devoradora que ha surgido de Su Presencia?

Pero, una vez más, el pecador ciertamente no encontrará consuelo en Dios. Observen, si el pecador pudiera decir allí lo que ahora dice aquí, tendría consuelo en Dios. Por ahora dice: "Si Dios me trata así en el mundo venidero, será injusto". Ah, no lo pensarás entonces, porque esto será el aguijón de todo: "Me lo merezco. Me lo merezco. ¡Yo mismo me busqué esto!". Ahora puedes murmurar acerca de la dureza de Dios y llamarlo capataz cruel, pero cuando tu sentido común prevalezca, como sucederá, entonces te verás obligado, contra tu voluntad, a reconocer que Él no es demasiado severo. Que Él no sea demasiado duro contigo. ¡Oh, si los espíritus perdidos en el infierno pudieran creer que Dios es injusto, sus dolores cesarían!

Pero es la convicción de que Él es justo, y que cada dolor y cada angustia se los han provocado voluntariamente al despreciarlo y correr por un camino falso; esa convicción será el infierno del infierno. No, más aún, pecador: cuando estés allí, no podrás decir que Dios ha roto una sola promesa que te haya hecho. Si hay un alma en el Infierno que pudiera decir: "Busqué al Señor pero Él no fue hallado por mí", si pudiera decir: "Confié en Cristo pero Él no me salvó". Si pudiera decir: "Busqué y oré, pero él no me escuchó", si pudiera decir: "Me humillé y dejé mi pecado. Vine a Él y le dije: Jesús, Salvador, ten piedad de mí. Ten misericordia de mí mediante tu preciosa sangre". Si pudiera decir eso y luego agregar: "Y sin embargo, no fui salvo", entonces ese hombre no tendría infierno, porque siempre tendría alguna excusa.

Pero ninguno de vosotros tendrá jamás una excusa. Si estás perdido será porque no oraste. Y si perecéis, será porque no os arrepentisteis. Y si sois desechados, será porque no creéis en Cristo. No encontrarás consuelo en ninguna promesa incumplida. Pero lo que ahora es la esperanza y el gozo del penitente, será entonces vuestro temor y temor. Además, a veces os consoláis pensando que no podéis evitarlo, que así debe ser, y por eso os consuela eso. Pero ese pensamiento no te consolará en el mundo venidero, porque entonces percibirás claramente que tu pecado fue cometido voluntariamente, que lo hiciste para complacerte a ti mismo, que seguiste tu propia voluntad descarriada y testaruda, en lugar de inclinarte ante la voluntad de Dios.

¡Oh! No hay nada en Dios, nada en Sus promesas, nada en Sus amenazas, nada en Su Palabra, que en el Último Gran Día produzca un carbón para que el pecador se caliente, o un fuego junto al cual pueda sentarse delante. Será negra, negra desesperación, y ni un solo rayo de luz vendrá de Dios a esa alma.

Pero además, el pecador no encontrará consuelo en el pasado. Sé que recordará sus alegrías pasadas, pero ¿qué dirá de ellas? Se llamará a sí mismo diez mil tontos si piensa que por alegrías tan insignificantes como éstas debería haber perdido la bienaventuranza eterna. El borracho sin duda recordará sus copas pero sería llamarse idiota pensar en un trago y la dulce excitación de su paladar durante una hora, debería haberse condenado a toda la eternidad. Ah, y el solo pensamiento de esos disfrutes actuará como contraste para exponer el estado actual en el que se encuentra. Tendrá el pecado sin el placer de ello. Los posos pero no el vino. La amargura, el ajenjo y la hiel, pero no la espuma sobre la copa.

Eso lo ha tenido en el tiempo, pero ahora le toca beber la amargura por toda la eternidad. Cuando mire hacia atrás, en lugar de consuelo, ¡oh señores!, ¡qué agonía le dará el pasado! Si fuera tan infeliz como para tener en mi congregación esta mañana a un hombre que finalmente perecerá, no dudo que esta asamblea presente pasará como un relámpago ante sus ojos. Ah, entonces dirá: "Recuerdo cómo habló el predicador. Todo lo que no dijo, sí me advirtió que huyera de la ira venidera. Por muy débilmente que lo expresara, no debería haber pensado en eso, pero debería haber recordado la Verdad y mi interés en ella".

Oh, por estas lágrimas que estos ojos deben derramar y por las emociones que este corazón siente por la salvación de tu alma, te ruego que no permanezcas en tal estado que cuando mueras tengas que decir: "Él se preocupó más por mí que yo por mí mismo. Él pensó más en mi conversión de lo que yo jamás pensé en ella, y deseó más verme llevado a la vida eterna de lo que yo jamás he deseado". ¡Oh, que el pasado no se vuelva tan amargo como éste! Joven, ¿las lágrimas de tu madre y las oraciones de tu padre, cuando intentaron llevarte a Cristo, formarán parte de los amargos recuerdos de la eternidad? Y ustedes, mis queridos oyentes, que se sientan aquí constantemente, ¿deben estos asientos clamar contra ustedes? ¿Debe esta Casa de Oración dar testimonio contra vosotros? ¿Debo presentarme ante el gran tribunal de Dios y decir: "Mi Señor, es justo. Les advertí. Se oró por ellos. Se lloró por ellos. Se los cortejó. Como una madre ama a sus hijos, así los ha amado mi alma"?

¿Debe ser así? ¡Dios no lo quiera! Pero debe ser así, a menos que te arrepientas. "El que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios". ¿Y qué queda entonces, sino que debe ser expulsado de la Presencia de Dios al lugar donde la esperanza nunca podrá llegar? Dios tenga misericordia de vosotros, porque si no lo hace, no encontraréis ni un carbón para calentaros en los recuerdos del pasado.

Entonces, cuando esa alma se pierda, ciertamente no encontrará carbón para calentarse en su condición presente. Ahora, los hombres impíos obtienen cierto grado de consuelo de la ruina misma de su estado. Me refiero a esto: algunos de ellos son presuntuosos. Dicen: "¿Qué me importa? Desafiaré todo esto. ¿Quién es el Señor para que obedezca su voz?" Y esto proporciona una especie de consuelo aquí. Pero no podréis afrontarlo así en la eternidad. El más descarado entre la tripulación impía entonces ocultará su rostro avergonzado; como Belsasar, sus rodillas chocarán y sus lomos se desatarán. Entonces desfallecerán los valientes, y el alma de los valientes será abatida.

La ignorancia también brinda consuelo a muchos hombres aquí. No conocen su estado y por eso están en paz. Pero entonces no tendréis ignorancia, sabréis como sois conocidos, de modo que también esto os será quitado. También aquí la estupidez da a menudo la paz a los hombres. No sentirán. Puedes martillarlos con la Ley pero no serán movidos. Puedes predicar como si fueras a conmover un corazón de piedra, pero ellos no se conmueven. Ah, pero los corazones de piedra ya no estarán en el infierno. Serán corazones de carne para sufrir, aunque no corazones de carne para arrepentirse. Entonces el corazón valiente será quitado y el espíritu orgulloso se acobardará, de modo que no habrá nada en la condición actual de los perdidos que pueda brindarles algún consuelo.

Tampoco habrá nada que los consuele en su condición futura. Es posible que miren a través del largo panorama de las edades eternas y nunca vean la sombra de una esperanza. Por siempre, por siempre, por siempre, ola tras ola, corriente tras corriente de dolor. ¡Por siempre, por siempre, por siempre! ¡Oh, sería una fiesta en el infierno si se pudiera demostrar que los dolores no son eternos! Pero dice: "Estos irán al castigo eterno, donde su gusano no muere y su fuego no se apaga". ¡Sin esperanza! Cuando una mujer no tiene esperanzas, no nos sorprende que busque el río frío. Cuando un hombre no tiene esperanzas, no nos sorprende que lo lleven al manicomio por estar loco. ¡Pero cuando el alma no tiene esperanza, entonces será muerte y locura combinadas para siempre, para siempre, para siempre!

Y ahora nuestro texto nos dice "HE AQUÍ". Por eso os ruego, amados, que no apartéis vuestros ojos de esta meditación. Hijos de Dios, contempladlo. Te hará sentir agradecido.

"Oh, si no fuera por Grace Divine, este caso tan terrible hubiera sido mío".

¿No os hace amar a vuestro Salvador el pensamiento de la miseria de la que habéis escapado? Y, oh cristiano, ¿no te hará amar también a los pobres pecadores? ¿No sientes que quisieras hacer algo para arrancarlos como tizones del fuego? Conociendo los terrores del Señor, ¿no queréis ser salvadores de los hombres? ¡Despierten, durmientes! ¡Ay de vosotros si podéis pensar en estas cosas y aun así estar tranquilos! "¡Ay de los que están tranquilos en Sión", que pueden ver perecer a los hombres sin hacer nada para rescatarlos! ¡Ay de vosotros! ¡Ay de vosotros! ¿Cómo podéis ser siervos de Dios?

Pero especialmente a vosotros que no estáis convertidos, el texto dice: "He aquí". Es un tema sombrío en el que pensar, pero es mejor pensar en él ahora que pensar en él para siempre. Es mejor llorar las lágrimas de penitencia que las lágrimas de desesperación, y mejor los dolores de la convicción que los dolores de la condenación. Es mejor perder por un breve tiempo el gozo y la alegría para obtener el Cielo y la vida eterna, que tener que de vez en cuando nuestros gozos sean expulsados ​​para siempre de la Presencia del Señor.

Estoy por cerrar el sermón y ustedes seguirán su camino y habrá unos pocos bendecidos por el Espíritu Santo, en quienes la Palabra de Dios permanecerá. Pero, oh, para muchos de ustedes, para muchos de ustedes, predicamos en vano. Sólo hablamos a oídos sordos y a corazones que no sienten. Si os he dicho algo que es falso, recházalo, ¡ríete de ello! Si he tratado de incitarte sobre un tema que no te concierne, gira sobre tus talones y sigue tu camino.

Pero, oh, señores, si estas cosas son reales, si son verdaderas, si hay sólo un paso entre nosotros y la muerte, os ruego, por el amor que os tenéis a vosotros mismos, si no por algún cuidado hacia Dios o Cristo, que meditéis en estas cosas. Y que Dios os lleve fuera de vosotros mismos a Cristo, lejos de vuestro pecado, a Aquel que es el gran Portador del pecado, para que encontréis en Él la vida eterna. "Volveos, volveos, ¿por qué moriréis, oh casa de Israel?" ¿Por qué morirás? ¿Por qué descenderás a la destrucción? ¿Por qué harás tu cama en el infierno y morarás en llamas eternas? ¡Dios te convierta! Que Dios te convierta ahora y por Su Gracia te salve. ¡Y a Él será la gloria por los siglos de los siglos! Amén.