Sermón 3389 | El Despertar del Alma

"De cierto, de cierto os digo, que viene la hora cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que oigan vivirán." Juan 5:25.

Supongo que cuando un buzo de perlas está en el fondo del mar y ha llenado su bolsa de ostras, a veces verá otras ostras por ahí que estaría muy, muy contento de recoger si pudiera. Y puedo imaginar que cuando ha sido llevado de manera segura a su barco y ha guardado lo que recogió la primera vez, estará bastante ansioso por descender nuevamente cerca de ese mismo lugar para sacar aquellas que dejó atrás. Esto, al menos, se parece mucho a mi propio caso. Mientras leía el capítulo y preparaba el sermón de esta mañana, pensé que había tantas perlas en el texto que no podía decir mucho sobre este versículo en particular, así que me sentí inclinado a volver al mismo lugar de inmediato para ver si no podríamos sacar algunas gemas nuevas.

Quienes estuvisteis presentes esta mañana recordaréis que vimos en el capítulo una gradación triple de la vida en la Persona de Cristo. Como aquí y allá en la dispensación del Antiguo Testamento, Dios había resucitado a algunas personas de entre los muertos, así Cristo, también, en los días de Su carne, había revivido a quienes quisiera—personas naturalmente muertas las había restaurado a la vida natural. Esta es la primera y, de hecho, maravillosa prerrogativa de dar vida que Cristo debe ejercer para poder resucitar a Lázaro de la tumba, o para levantar a la joven hija del gobernante, o para devolver a la viuda a su hijo fallecido. La segunda forma de dar vida es la descrita en el versículo que tenemos delante. Él estaba dando constantemente vida espiritual a quienes estaban espiritualmente muertos. El tercer tipo de don de vida del que hablamos es la resurrección universal, cuando todos los que están en la tumba oirán la voz del Hijo de Dios y se levantarán al juicio. Es al segundo en el que proponemos dirigir nuestra atención esta noche—una forma de dar vida que está ocurriendo ahora—no un asunto del pasado como lo fue la resurrección de unos pocos en tiempos de Cristo. No es un asunto del futuro como lo es la resurrección venidera, sino un asunto del presente—no tan evidente para el ojo y para el oído como cualquiera de esos misterios, en la medida en que es en gran medida invisible salvo para el hombre que participa en él, pero igual de real, igual de milagroso y, en muchos sentidos, aún más maravilloso y divino! Cristo está constantemente resucitando a los muertos espirituales y dándoles vida. ¡Oh, para que el Espíritu de Dios nos permita abrir esta Verdad de Dios a vuestro entendimiento y que se aplique a vuestros corazones! Nuestro primer esfuerzo será describir—

QUÉ SIGNIFICA ESTAR ESPIRITUALMENTE MUERTO.

"Se acerca la hora", dice el Salvador, "y ahora es cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios y los que escuchen vivirán." ¿Qué significa estar espiritualmente muerto? Todos sabéis lo que es que el cuerpo esté físicamente muerto. El alma se ha marchado y ha dejado el cuerpo incapaz, insensible, incapaz de preservarse. El alma era como sal para él—que, al haberse ido, pronto se vuelve pútrida y molesta. ¡Pobre cadáver! Un espectáculo terrible y humillante de ver, especialmente de contemplarlo después de haber estado un tiempo en la tumba. La mayoría hemos oído lo que significa estar moralmente muerto. Espero que no ocurra a muchos, pero hay algunos que parecen estar muertos de todo sentimiento moral de lo correcto y lo incorrecto entre sus semejantes—eso es a lo que me refiero ahora mismo con moralidad. Han estado tan acostumbrados al robo, la impureza, la embriaguez y, algunos pocos, incluso al asesinato, que cuando han sido arrestados, condenados, encarcelados, ¡nada parecía moverlos al arrepentimiento! Ni siquiera el temor a la última terrible pena de la ley ha sido suficiente para provocar en algunos de ellos ningún tipo de emoción. Quienes han sido más sinceros en despertar su conciencia han sentido la convicción más dolorosa de que sus facultades morales estaban totalmente inutilizadas. Se han vuelto insensibles, quemadas como con un hierro caliente. Es un espectáculo terrible ver a un hombre moralmente muerto—ciego a la razón, sordo a la advertencia, insensible a la vergüenza—así moralmente muerto. Con sus pasiones ardiendo sin control, se convierte en un lobo salvaje al que todo el distrito teme. Como un león furioso que va en busca de una presa a la que todo hombre teme encontrar y que algunos consideran justo matar. ¡Que ninguno de nosotros caiga jamás en tal infamia! ¡Ay, podría serlo! Paso a paso, poco a poco, los hombres se han convertido en marginados de la sociedad y han encontrado refugio en las mismas guaridas de la corrupción, aunque nacieron en mejores circunstancias y se formaron con mejores perspectivas. ¡Que Dios conceda que quizá nunca lleguemos a ello nosotros mismos!

Pero estar espiritualmente muerto, ¿qué es eso? Es algo parecido a estos dos, pero creo que es algo diferente. Debo describir la muerte espiritual no en su esencia, porque eso no puedo hacerlo, sino en sus signos externos. Ahora observa a un hombre espiritualmente muerto. No está muerto en ningún otro aspecto. Camina por el extranjero y ve los campos llenos de abundantes cosechas. Al anochecer mira hacia el cielo y observa el glorioso paisaje de la noche. De día sube las montañas, contempla los valles de abajo en toda su belleza sonriente y contempla el sol dorado que se eleva sobre él. Dios se ve en todos ellos—Dios manifiestamente el Creador, Conservador y Benefactor de la humanidad—pero este hombre no lo percibe. No ve a Dios. Quizá pueda mantenerse como Byron bajo la sombra del Mont Blanc y escribirse a sí mismo: "Atheos" sin Dios, donde Dios está en todas partes. Donde Dios está en cada bocanada de aire, donde Dios está en cada flor bajo sus pies, ¡no ve las huellas del Todopoderoso! No cree en Su Presencia secreta. ¿Está entonces la Gran Causa Eterna Primera extinta, o no hay Dios? No, señores, la percepción que el hombre tiene de Dios ha desaparecido y eso es todo lo que ha desaparecido. ¡Su poder para realizar las cosas espirituales ha fallado, o sus oídos escucharían la voz de Dios en las copas de los pinos! ¡Sus ojos verían el nombre de Dios escrito en letras doradas en el cielo de medianoche! Todos sus sentidos perciben a Dios y su alma más profunda beben profundamente de Dios—pero está muerto y, por tanto, no puede. Observa a ese hombre en los acontecimientos comunes de Providence. Muchas misericordias han llegado a su tienda—hay niños felices subiendo a sus rodillas, su esposa está en buena salud y llena de felicidad—no necesitan mirar desde dónde vendrá la próxima comida. ¡El torrente de misericordia fluye con fuerza junto a su puerta y esto ha continuado muchos años! ¡Han disfrutado durante mucho tiempo de prosperidad ininterrumpida! Ahora bien, todo esto viene de Dios, y la salud y la fortaleza son dones peculiares de Él. El poder de obtener y el poder de disfrutar de nuestros bienes terrenales deben proceder de Él. ¡Pero este hombre nunca ve a Dios en ella! A veces habla de suerte y se considera un tipo afortunado. ¡Suerte, azar y fortuna—estas parecen ser su deidad! Aunque la mano de Dios, abierta y llena de abundancia, está tan extendida que uno podría pensar que un murciélago o un búho la verían, ¡este hombre no lo percibe! El hombre está muerto para la percepción de cosas espirituales que el gran Espíritu Maestro no percibe cuando se acerca cargado de favores.

Como es en la Naturaleza y como es con los dones de la Providencia, así especialmente es en cualquier cosa parecida a la religión externa. El hombre asiste a un lugar de culto; puede que repita su credo, se una a una forma de oración, o posiblemente pase por donde se adopta un culto más sencillo, ¿y qué hace? ¡Canta como cantan los demás! Inclina la cabeza como otros lo hacen en oración. Escucha como otros escuchan la prédica de la Palabra, ¡pero para él es un servicio pesado, aburrido y monótono! Desea que termine. No ve nada en ello. Si tuviera libertad y la costumbre no lo atara en absoluto, ¡nunca se le encontraría perdiendo el tiempo en tales procedimientos que él considera infructuosos! Es como el ratón en la iglesia que piensa que la Biblia y el Libro de Oración son un picoteo seco. Preferiría estar en la taberna común, o en casa leyendo novelas, o caminando por los campos, ¡o en cualquier otro lugar que en el lugar de culto! ¡Sin embargo, otros sentados a su lado han encontrado el placer más profundo en esos compromisos sagrados que sólo le han traído cansancio a él! A diferencia de él, ¡han sido llevados como en alas de águila al Cielo! Sus almas han sido llenas de gozo y paz y han dicho al retirarse: "Seguramente Dios estaba en este lugar y fue bueno estar aquí". ¿Por qué es esto? Las cosas ministradas y el hombre que las ministraba eran los mismos. ¡Ah, uno estaba muerto mientras los otros vivían! ¿Cómo puede el muerto recibir consuelo? ¿Cómo puede el muerto ser encantado? ¿Cómo puede el muerto ser alimentado e instruido? Dios estaba en el sermón, ¡pero el hombre de naturaleza carnal, estando muerto, no lo percibió!

Ni, mis queridos amigos, esta muerte espiritual es simplemente un fracaso en reconocer el Ser de Dios; también se ve igualmente en referencia a las obligaciones morales que conlleva. El hombre, por naturaleza, está muerto para lo correcto y lo verdadero, para los mandamientos del Señor que iluminan los ojos y para el testimonio del Señor que hace sabio al sencillo. Probablemente está vivo para sus obligaciones hacia sus semejantes porque tiene un entendimiento claro de sus obligaciones hacia él mismo. Generalmente se mantiene dentro de los límites de la ley y la decencia, pero sus mayores obligaciones hacia su Creador, esas no cruzan su mente; ¡sin embargo, es la propia esencia de la rectitud y la verdad que Aquel que creó todas las cosas sea servido por aquellos que Él creó y que Aquel que sostiene la vida en todas sus criaturas reciba honor de aquellas criaturas que deben su existencia continua a Él! ¿Por qué el hombre impío no piensa en esto? ¿Cómo es que puede vivir 30 o 40 años sostenido por Dios y sin embargo nunca darle a Dios el servicio de su corazón, pensando apenas en su Dios? ¿Cómo es posible? ¡Porque el hombre está muerto para las obligaciones espirituales! Debe ser así o de lo contrario lamentaría no haber cumplido esas obligaciones y comenzaría a arrepentirse de haber transgredido los límites que su Creador puso. ¡El hombre está muerto, señores, muerto!

Además, el hombre natural está muerto para las cosas eternas. ¡Qué rápido oye las cosas temporales, qué veloz es en percibir su valor y con qué prisa las intenta alcanzar si puede! Pero, ¡ay!, las realidades eternas que Dios ha revelado en las Escrituras, al hombre ni le interesa escucharlas ni, al escucharlas, despiertan algún deseo en su espíritu. ¡Ay, oyentes míos, a veces hemos tenido que advertirles sobre el juicio venidero! ¡Hemos tenido que tomar la trompeta de sonido estridente y tocar la alarma! ¡Hemos tenido que decirles que hay un Sofrimiento horrendo al cual los impíos, muriendo sin arrepentimiento, deben ser arrojados! ¿Cómo es posible que los hombres no se conmuevan ante un tema tan verdadero y tan espantoso? ¡Porque están muertos! Estarían suficientemente despiertos si temieran que su casa se incendiara y que ellos mismos pudieran ser quemados por el elemento natural. ¡Sin embargo, el peligro espiritual, mucho más grave, no los alarma, porque están muertos para él! Otras veces ha sido nuestro deleite hablar del Cielo, pintar la ciudad de puertas de perlas con todo su esplendor azur, con sus cimientos engastados de joyas y hablar de sus habitantes, todos bendecidos por siempre, que caminan a la luz de su glorioso Rey. ¡Y ciertamente bastaría para hacer que el corazón de mármol más frío se abrasara de calor! Pero no, la cosa no movió a los hombres. ¡Alguna pequeña alegría terrenal despertaría su apetito mucho más rápido! Es porque para el Cielo espiritual revelado en las Escrituras los hombres están completamente muertos y no les interesa en absoluto. Oh señores, es triste, es triste, es muy triste que para las sombras fugaces debamos estar completamente despiertos, pero para esa Verdad sustancial de Dios estemos profundamente dormidos: que tras los pobres adornos y las burbujas infantiles de este estado mortal, nos mostremos ansiosos, pero en cuanto a los gozos sólidos y placeres duraderos de un mundo eterno, ¡no mostrémos ningún deseo! Esto, nuevamente, es una señal de muerte espiritual.

Debo apresurarme a señalar algunas indicaciones más de esta muerte espiritual. La oración es una de las ocupaciones y compromisos más benditos de los hombres mientras están fuera del Cielo: pedir al Omnibenévolo las misericordias que necesitan. Pero hay algunos aquí esta noche que nunca oran, que nunca realmente piden a Dios lo que requieren. Adoptan la actitud de suplicantes, tal vez por hábito, ¡pero ahí están como cadáveres de rodillas! No oran, están muertos para la oración. Abran este Libro, esta santa Biblia, ante ellos. ¡Nunca hubo otro igual, ningún ángel jamás contempló una página más rica en gloria que esta! ¡Este Libro es el que nos abre la inmortalidad y nos da la noticia del amor eterno! Coloque al hombre natural frente a ella. Para él es simplemente una historia o un libro seco de asuntos dogmáticos. ¡No ve en ella nada que lo encante, nada que interese a su espíritu! ¡El hombre está muerto, Señor! Para los ojos sin vista, las joyas más brillantes no reflejan ningún resplandor. ¡Está muerto! Sí, para Cristo mismo, el hombre está muerto, porque cuando se predica a Cristo, el Hijo del Padre, el Hijo de la Virgen, el Salvador condescendiente, el Conquistador ascendente, el Rey exaltado coronado de gloria, ¡por qué el pueblo de Dios se deleita en oír hablar de Él! Para ellos, el aroma del nombre de Jesús es como un ungüento derramado. ¡Pero muestre a este Salvador al hombre natural y él no percibe nada! ¿Cómo podría? Está muerto, ¡muerto en delitos y pecados! Todos los fenómenos externos que se discernirán en el mejor hombre natural indican que, cualquiera que sea la luz que haya en él, ¡la Luz de Dios que trata con Dios, con el mundo espiritual, con el mundo venidero, no está allí! ¡Él no es consciente de estos! No tiene comunión con ellos. ¡Está muerto y es presa de la corrupción! Cuando nos hayamos detenido un minuto, nos esforzaremos por describir—

LA PALABRA QUE JESÚS TRAE A LOS MUERTOS.

"Se acerca la hora, y ahora es cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios." Nuestro Señor Jesucristo, en las Escrituras, especialmente en el Evangelio de Juan, es llamado "el Verbo". Aquí se habla de su voz, pero ¿qué es una voz aparte de la persona que la pronuncia? ¿Cuál es la Palabra que Jesús dice por la que los muertos son revividos? ¿No es Jesucristo, en sí mismo, la Palabra de Dios para el hombre? ¡La manifestación clara y articulada de la Deidad es Jesucristo! Ahora, déjame mostrarte esto. Jesucristo vino, una vez, del Cielo. Se despreciaba a convertirse en un Bebé, a ser amamantado en un pesebre, a colgarse del pecho de una mujer. ¡Él era Dios! ¿Qué decía eso—ese Niño, ese Bebé—Humano, pero Divino? Dijo esto: "Dios tiene piedad del hombre y no le ha abandonado. Está a punto de establecer una relación íntima entre Él, los grandes y los gloriosos, y el hombre, el débil y lo lamentable—una unión no al principio entre Dios y el hombre plenamente desarrollado, sino entre Dios y el Niño, como si se dijera que los más débiles y débiles de todos los que llevan el nombre de la hombría pudieran encontrar consuelo, ¡porque Dios ha bajado y ha tomado la forma de un Bebé en unión consigo mismo!" ¡Eso significaba lástima! ¡Significaba misericordia! ¡Significaba compañerismo y esperanza para la raza humana! Para ello, Jesús pasó una vida en medio de todas nuestras penas y debilidades y tomó sobre sí nuestra enfermedad.

¿Y qué significaba eso? Que significaba compasión. ¡Una palabra hermosa, eso—compasión—una pasión unida, un sentimiento compartido, un sufrimiento afín! Parecía decir: "Dios no es indiferente a sus males. ¡Oh, hijos de los hombres! Han caído por sus pecados, pero ¡Dios se apiada de ustedes! ¡Dios siente por ustedes! ¡No es un Júpiter de corazón de piedra que se sienta serenamente en su trono en medio de los dolores, agonías y la muerte eterna de sus criaturas! No, ¡sino que ha venido a ustedes! ¡Ha asumido la Humanidad, para que pueda sufrir con el hombre y dejar que el hombre vea que no lo ha abandonado, sino que siente por él! Y después de haber vivido una vida de santidad que fue, de hecho, comparativamente solo una pequeña parte de Su obra, nuestro Señor Jesucristo se entregó a Sí mismo para morir! ¡Al Jardín fue y allí la ira de Dios fue puesta sobre Él hasta que ese precioso racimo fue tan aplastado en la terrible prensa de la Ira Divina que grandes gotas rojas de sudor sangriento se destilaron de cada poro como el jugo rojo del racimo! Fue al salón de Pilato, al tribunal de Herodes, para ser burlado, azotado y escupido, y, al fin, en extrema agonía ofreció Su vida en el árbol maldito! ¿Qué nos dijo entonces? Dijo esto—"Dios es justo. Yo bajo a ustedes, pobres hombres mortales y, al asumir Su naturaleza y también sus pecados como Su Sustituto, debo sufrir." El sufrimiento de Cristo Jesús es una palabra fuerte de Dios en este sentido: "Me compadezco de ustedes, hombres, pero sus pecados debo castigarlos. No puedo pasarlos por alto. Si son puestos sobre Mi Hijo, debo postrar a Mi Hijo bajo su carga. No puedo hacer la vista gorda al pecado aunque esté sobre el Sustituto perfecto, pues incluso allí debo cazarlos hasta la muerte. Es una cosa maldita y no debe ser tolerada. Debo erradicarla de Mi universo."

Esta es la Palabra de Dios. Él dice: "Justicia así como compasión. Piedad, pero piedad consistente con severidad." Además, Jesús resucitó de entre los muertos y ahora vive por siempre a la derecha de Dios y Su Espíritu Santo ha venido y anima, en este momento, la predicación de la Palabra con energía divina. ¡Cristo ahora nos declara la Palabra de Dios de la siguiente manera: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, nace de Dios. Todo aquel que confíe en el Hijo Encarnado de Dios y dependa completamente de los méritos de Su maravilloso sufrimiento será salvo. ¡Dios no quiere la muerte del pecador, sino que más bien se vuelva a Él y viva! Y todo aquel que se vuelva al Dios vivo y confíe en Su Hijo para hacer propiciación, será salvo del poder condenatorio del pecado y tendrá vida eterna." Cristo, el que Vive, es la Palabra de Dios para nosotros, que seremos liberados de la ira venidera si confiamos en Él, así como Él mismo fue librado cuando resucitó de entre los muertos y ascendió a la Gloria.

Mis queridos amigos, el Evangelio que vuelvo a predicar esta noche es el que siempre he predicado y siempre predicaré hasta que tenga miedo de que lo predique hasta que estén casi nauseabundos con la repetición. ¡Sin embargo, si así fuera, no podría evitarlo, porque ningún otro nombre me atrevo a predicar, ni hay otro fundamento que me atreva a poner y decir que construyan sobre él sino este! ¡Jesucristo, el Hijo de Dios, ha venido! Aquí en la tierra vivió, murió y sufrió por el bien de la humanidad. Dios es un Dios de Amor, pero también es un Dios de Justicia. Hay una manera en la que Él puede ser justo y aun así tierno contigo. Si confías en Su querido Hijo, ¡tus pecados no te destruirán! Los sufrimientos de Cristo estarán en lugar de los tuyos y ¡vivirás! Si ahora aceptas a Cristo. Si ahora te apoyas completamente en Jesús. Si ahora desechas tanto tu amor por el pecado como tu amor por tu propia justicia y vienes y descansas donde Dios quiere que descanses, Dios se reconciliará contigo y serás Su hijo y vivirás por siempre jamás. Ahora debo cerrar con el tercer punto—

EL MODO EN QUE SE APLICA ESTA PALABRA.

"Se acerca la hora, y ahora es cuando los muertos oigan." Te he dicho lo que escucharán. ¡Escucharán la Palabra de Dios! ¿Pero quién lo hablará? ¿Quién es el único que puede decirlo con propósito? ¿Por qué—"Cuando los muertos oigan la voz del Hijo de Dios, los que escuchen viviran." Siempre que un alma muerta vive, es a través de la Palabra, pero no es a través de la voz del predicador. ¡Eso no es más que un instrumento y nada más! ¡La verdadera voz que hace que las almas muertas sean vivas es la voz de Cristo Jesús! ¿Qué, es así? ¿Realmente habla a cada alma que está salvada? ¡Sí lo hace! No digo en fantasía como si hubieras oído voces en el aire, sino que esta Palabra que acabo de predicar debe volver a tu corazón y tu conciencia y ser aplicada por el Espíritu Santo para que pruebes su poder y sientas su energía. ¡Por el Espíritu Santo, es como la voz de Cristo se escucha en el alma! Pero mientras te hablo así, algunos dirán: "¿Qué podemos hacer entonces con los pecadores si no tenemos la voz que pueda levantarlos?" Por qué puedes coger a tu Amo por la falda y decirle: "¡Dios mío, habla la Palabra! ¡Habla la Palabra!" Cuando llego a este púlpito, la oración que siempre me llega al corazón—espero poder decirla siempre sin engaño—es esta: "Señor, estate aquí para hablar, Tú mismo, por mi interés." Estoy convencido de que, aunque predique a pecadores muertos diez mil años, nunca uno será salvado por mi voz. ¿Por qué, entonces, predico a los pecadores sabiendo que están muertos? Porque yo soy simplemente el instrumento de Cristo y Él habla a través de Su voz con Su propio Espíritu, que es como Su voz, y los muertos oyen y están hechos para vivir—no sin la instrumentación, no por la instrumentación, solo por la voz, sino por la voz de Jesucristo. Os pido, entonces, queridos hermanos y hermanas que están vivos para Dios, que recen para que Jesús hable mientras el predicador habla. Elevad vuestros corazones y llorad en silencio—

«¡Oh, permite que los muertos escuchen ahora Tu voz! ¡Ordena, Señor, que tus desterrados se regocijen! Su belleza, este su vestido glorioso, ¡Jesús el Señor nuestra justicia!»

¡Qué ánimo hay en esto para ustedes, mis Hermanos y Hermanas! Por débiles que sean en sí mismos, si tienen que confiar en la voz de Cristo, ¡cuánta fuerza hay en eso! Pueden ir a su clase y decir: "¡No puedo enseñar a estos niños problemáticos y a estas niñas distraídas! ¿Cómo puedo esperar verlos salvados?" ¡Ah, pero su Maestro puede hablar a través de ustedes y Él puede hacer lo que ustedes no pueden! Aunque es cierto que el viejo Adán es demasiado fuerte para el joven Melancthon, no es demasiado fuerte para el poderoso Salvador cuya voz no solo habla a los vivos, sino a los muertos, ¡y todos los que escuchen esa voz vivirán! ¡Inclinen, entonces, su oído y dobleguen su corazón! ¡Presten atención a la voz de Cristo, viendo que solo por ella se pueden despertar las facultades dormidas y excitar un interés vivo!

Sin embargo, mientras Cristo habla a los muertos, se les comunica poder para que lo tengan y lo usen, lo llamen suyo y lo ejerzan. "Los muertos oirán", y fíjate, "Los que oyen vivirán." No debes imaginar que el hombre es pasivo en este asunto. ¿Qué dice, "Atráenos" y nosotros seremos atraídos? No, sino, "¡Atréenos y correremos tras Ti!" Surge una actividad. He oído a algunos hablar de la fe y el arrepentimiento como los dones del Espíritu Santo. En efecto, lo son, pero ¿por qué hablar de estos dones como si el pecador no tuviera nada que hacer para arrepentirse y creer? Recuerda siempre que eres tú quien debe arrepentirse y creer. ¡El Espíritu Santo no se arrepentirá por ti! ¿De qué se arrepentiría? Él nunca hizo nada malo. Y el Espíritu Santo no creerá por ti. ¿Qué creería por ti? ¡Él es Dios! El hecho es que el apóstol lo expresó exactamente cuando dice, "Trabajad vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Cristo da la voz pero el hombre escucha. Algo se hace—hay algo que recibir. No es un gran acto oír un sonido cuando se hace. No es un gran acto recibir misericordia cuando se presenta. Sin embargo, el oír es un milagro, ¡porque los muertos oyen! Y el recibir por fe es un milagro, porque nadie lo hace sino aquellos a quienes se les da—sin embargo, es hecho por el hombre. La fe y el arrepentimiento son dones de Dios—la voz que salva es la voz de Cristo, pero el punto de la salvación personal se alcanza cuando el hombre escucha activamente y recibe la Verdad de Dios.

Os ruego, entonces, queridos oyentes, que si queréis ser salvos, ¡sed diligentes en escuchar el Evangelio! Te animaría a frecuentar más aquellos lugares de culto donde se predica más a Cristo. No busques elocuencia, oratoria, periodos ostentosos ni observaciones grotescas que puedan divertirte. ¡Tienes otra cosa que hacer en el Día del Señor además de divertirte y que te hagan cosquillas en las orejas! Hay un alma en ti que será salvada o perdida, y este día te es concedido de forma peculiar para que escuches el Evangelio que te salva. ¡Busca el Evangelio en tu zona! Síguela dondequiera que la escuches predicada. Os ruego que la escuchéis, pero no creáis que con solo oírla con vuestros oídos externos será suficiente. Por desgracia, tal audiencia puede implicar responsabilidad y no aportarte ninguna bendición. Ruego que le pidas al Señor, al subir a la Casa de Oración, que abra tus oídos internos para que te saque de tu muerte espiritual y te dé obtener provecho. Creo, queridos amigos, que pocos se perderán una bendición cuando escuchan a un ministro del Evangelio ansioso de recibir una bendición. ¡En estas aguas, los hombres pescarán lo que pescan! Y si buscas con fervor la bendición de Dios, ¡la encontrarás! ¡Ten sed de ello! ¡Respira bien! ¡Lo deseaba! Ya tienes el principio, porque desear la Gracia es una prueba de que tienes Gracia en cierta medida. Y buscar a Cristo con sinceridad ya es tener algo de Cristo—un adelanto de la fiesta que disfrutan y que le encuentran.

Ah, queridos amigos, seguimos predicando y vosotros no paráis de venir y salir, domingo tras domingo, pero ¿cómo os va a vosotros? ¿Estás salvado o no? Un hombre abre una tienda para vender medicinas y supongo que tienen una gran virtud medicinal. Hay una plaga en el distrito y se pregunta: "¿Son estas drogas, después de todo, lo que dicen ser?" Si los hombres siguen muriendo, él, como hombre honesto, empezará a ponerse ansioso y a preguntar. Y si se encuentra con personas que hablan de otras cosas, dirá: "¡Tonterías! Déjalos un poco a un lado. Quiero preguntarte sobre algo más importante. ¿Son estas drogas mías verdaderas para luchar contra la peste? ¿Son estas las armas con las que ahuyentar esta horrible enfermedad y evitar la amenaza? ¿La peste está aumentando en tu calle o está desapareciendo?" ¡Oh, quiero hacerte estas preguntas esta noche! Sé que predico la Palabra de Cristo. Estoy seguro de que os he contado el Evangelio de su salvación. La voz de Cristo no puedo imitarla ni lo haría si pudiera. Es suyo para usar su propia voz. Su lengua y solo su lengua son como una espada de doble filo que puede cortar y curar, matar y curar al mismo tiempo. ¿Qué tal para ti? ¿Estás salvado? ¿Estás despertado? ¿Buscas? ¿Lo estás encontrando? ¿O al fin y al cabo solo oyes y oyes y oigo una y otra vez sin ningún propósito? Ah, ojalá a Dios no fuera el predicador de tales como tú y que no fueras mis oyentes, porque no soporto que esté sumando a tu condena. Que yo os esté endureciendo—porque así debe ser—¡endureciendo vuestros corazones con la misma Verdad de Dios que debería ablandarlos! Ruego al Maestro que te lleve a otro estado y te dé que te aferres a estas cosas, porque si no son ciertas, ¡es hora de que las haya predicado! Pero si son ciertas, ¡ya es hora de que las recibas! Si no son ciertas, es hora de que se abandonen estos servicios, ¡porque son una farsa terrible! Pero si este Libro es verdadero y el Evangelio de Cristo es verdadero, ¡es hora de que no hagáis de ellos una farsa, sino que os volcéis a Dios con todo el propósito de corazón! El Señor te salve por el amor de Jesús. Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: EFESIOS 2; MATEO 11:1-6.

Verso 1. Y a los que estabais muertos en delitos y pecados os dio vida. ¡Qué gran cambio, entonces, ha tenido lugar en el pueblo de Dios! Se describe como similar a la resurrección de los muertos. ¿Y creen ustedes que esto ocurrió sin que un hombre lo supiera? ¿Piensan que estamos equivocados al señalar una gran diferencia entre los vivificados y los muertos? Yo no lo creo. De hecho, aquellos discursos dirigidos a congregaciones en las que no se hace distinción entre los vivos y los muertos en Sion son engañosos. Y las oraciones que están destinadas a congregaciones de carácter mezclado—donde algunos están muertos en pecado y otros vivos para Dios—son, a simple vista, un intento de imposibilidad. Tan grande como es la distinción entre los muertos en sus tumbas y los hombres vivos que caminan por las calles, es así de grande la diferencia entre los regenerados y los no regenerados. ¿Creen ustedes que al leer este verso, queridos amigos, podrían aplicarlo a ustedes mismos, “y a ti, y a ti, y a ti, os dio vida a los que estabais muertos en delitos y pecados”?

En otro tiempo anduvisteis según el curso de este mundo, según el príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia. Aquellos que no están salvados llevan una vida de maldad. Están muertos para con Dios, pero viven para con Satanás. El corazón de un hombre no regenerado es el taller de Satanás en el cual forja diversos artificios de maldad—¡el espíritu que obra en los hijos de desobediencia!

Entre quienes también todos tuvimos nuestra conversación en tiempos pasados en los deseos de nuestra carne, satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente; y por naturaleza eran hijos de la ira como otros. No hay diferencia por naturaleza entre el santo más brillante de la Iglesia de Dios y el pecador más negro del campamento de Satanás—¡todos caídos, todos desesperadamente depravados de nuestro original! ¡Qué maravillas de la Gracia son los que son salvos! ¡Que tengan cuidado de que nunca fallen en alabar esa Gracia de Dios!

4-7. Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun cuando estábamos muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos). Y nos resucitó juntamente y nos hizo sentar juntamente en los lugares celestiales en Cristo Jesús. Para que en los siglos venideros mostrase las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. El gran objetivo de Dios es mostrar su gracia —para que todo el universo sepa qué Dios tan misericordioso es—; por eso puso su mirada sobre nosotros, que estábamos muertos en pecado como los demás. Por eso nos da vida, y, habiéndonos dado vida, continúa levantándonos de un punto a otro hasta hacernos sentar con Cristo en su trono. ¡Oh amado, si todos los siglos han de aprender la gracia de Dios por su trato hacia nosotros, aprendámosla y hablemos mucho de ella y nos regocijemos mucho en ella! ¿Quién es un Dios tan misericordioso como nuestro Dios?

Porque por gracia sois salvos, ¡no por vuestros propios méritos! ¡No por el oficio sacerdotal! ¡Ni por vuestra propia voluntad! "Por gracia sois salvos." ¡Este es el gran resumen del Evangelio! ¡Que se predique esta Doctrina y pronto veremos los errores de Roma volar delante de ella! "Por gracia sois salvos."

Por medio de la fe; y esto no de ustedes mismos: es el regalo de Dios. Ni la fe ni la salvación son de nosotros mismos. Ambos son dones del Amor Divino, ambos obran en nosotros por el Espíritu Divino. ¡Es el regalo de Dios!

9, 10. No por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya. Ningún hombre bueno puede gloriarse de sus obras porque esas obras son obra de Dios. ¡Sin Él, no podríamos realizar buenas obras! Así que incluso cuando las poseemos, somos hechura suya. ¿Se exaltará el vaso en el torno como si se hubiera hecho a sí mismo? No, el alfarero debe recibir el crédito por toda la habilidad en la fabricación del vaso. Y si, por lo tanto, hay en nuestro carácter marcas y líneas de Gracia y Verdad, ¡a Dios sea la gloria por ellas, porque somos hechura suya!

10-12. Creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. Por lo tanto, recordad que vosotros, en otro tiempo, erais gentiles en la carne, llamados Incircuncisión por aquellos que se llaman Circuncisión en la carne, hecha por manos. Que en aquel tiempo estabais sin Cristo, siendo extranjeros de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. Aquí es donde estaban nuestros padres. ¡Aquí es donde estamos por naturaleza! ¡Ni siquiera hemos llegado tan lejos como el judío que tenía un Pacto según la carne para alegar y había recibido la señal de él desde niño! ¡Pero nosotros—éramos absolutamente extranjeros y ajenos al Altísimo!

Pero ahora en Cristo Jesús, ustedes que a veces estaban lejos, han sido acercados por la sangre de Cristo. ¡Oh, regocíjense en esto! Ustedes que estaban lejos y han sido acercados, eleven sus corazones en acción de gracias por lo que el Señor Jesús ha hecho por ustedes con Su sangre—acercados por la sangre de Cristo.

Porque Él es nuestra paz, quien ha hecho uno a ambos y ha derribado el muro central de partición entre nosotros. Cristo es paz entre judíos y gentiles—paz entre ambos y su Dios. He oído hablar de un pobre albañil que, mientras trabajaba en un andamio, cayó desde una gran altura, fue recogido y estaba muriendo. Llamaron a un ministro del Evangelio que comenzó a dirigirse a él en términos como: "Querido hombre, evidentemente estás cerca de morir y por eso te exhorto a hacer las paces con Dios." Sabía muy poco de ello comparado con lo que sabía el pobre albañil, porque abrió los ojos y dijo: "¿Hacer las paces con Dios, señor? Eso no pude hacerlo, pero doy gracias a Dios porque fue hecho para mí en el Pacto Eterno de la Gracia en la Persona del Señor Jesucristo hace 1.800 años. ¡No tengo paz que hacer!" ¡Ya está la paz hecha! Y solo tenemos que aceptarlo, porque Él es nuestra paz que ha hecho uno a ambos y ha derribado el muro medio de partición entre nosotros.

1. Habiendo abolido en Su carne la enemistad, incluso la ley de los mandamientos contenida en ordenanzas; para hacer en Sí mismo de dos, un solo hombre nuevo, haciendo así la paz. Y que Él pudiera reconciliar a ambos con Dios en un solo cuerpo mediante la Cruz habiendo matado la enemistad por ello. Ninguna enemistad ahora debería existir entre judío y gentil. Ninguna existe entre el Creyente y su Dios. La enemistad ha muerto para siempre, porque Cristo ha muerto.

17, 18. Y vino y proclamó la paz a vosotros que estabais lejos y a los que estaban cerca. Porque por medio de Él los dos tenemos acceso por un mismo Espíritu al Padre. En este versículo tienen toda la Trinidad y toda la Trinidad en unidad es necesaria para la oración. "Por medio de Él los dos tenemos acceso por un mismo Espíritu al Padre."

Ahora, por lo tanto, ya no sois extranjeros ni forasteros, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios. ¡Cuán benditamente la Gracia aniquila toda distinción nacional! Cowper habló de naciones que, como gotas afines, se habrían fundido en una si no hubieran sido divididas por una cadena de montañas o atravesadas por una fe más estrecha. ¡Pero en el Evangelio de la Gracia nos fundimos en uno! ¡Quien ama al Señor es compatriota de todos los que Le aman! Las distinciones de nacionalidad se desvanecen dulcemente cuando llegamos a conocer al Salvador. ¡Somos conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios!

MATEO 11:1-6.

Versículos 1-5. Y aconteció que cuando Jesús hubo terminado de mandar a sus doce discípulos, se fue de allí a enseñar y predicar en sus ciudades. Ahora bien, cuando Juan había oído en la prisión las obras de Cristo, envió a dos de sus discípulos. Y ellos le dijeron: ¿Eres Tú aquel que ha de venir o esperamos a otro? Jesús respondió y les dijo: Id y haced saber a Juan nuevamente las cosas que oís y veis: Los ciegos reciben la vista y los cojos andan. Los leprosos son limpiados y los sordos oyen. Los muertos son resucitados y a los pobres se les predica el Evangelio. Estas eran las señales y pruebas de Cristo—Juan no necesitaba buscar a otros. ¡Estas eran precisamente las obras de las que la profecía había dicho que serían las marcas del Mesías! Si, entonces, estas marcas se encontraban en Él, Él dejaba a Juan y sus discípulos inferir que Él era, en verdad, Aquel que había de venir. ¡Cristo siempre se conoce mejor por Sus obras y, especialmente en Su pueblo, Él se ve en sus vidas! Hay dos grandes preceptos para la conquista del mundo para Cristo—el primero es predicar el Evangelio—pero el segundo es vivir el Evangelio y si no vivimos el Evangelio, ¡no tendremos éxito en predicar el Evangelio! De hecho, aquellos miembros de nuestras iglesias que no viven el Evangelio, deshacen durante toda la semana lo que el predicador del Evangelio se esfuerza por hacer en el Día del Señor. Es algo bueno predicar con la boca, pero lo mejor del mundo es predicar con los pies y con las manos—en tu caminar y en tu trabajo. Y si eres capaz de hacer esto, la gente podrá decir muy poco contra la predicación del Evangelio cuando vea el resultado de ella en aquellos que lo aceptan. ¡Dios conceda que todos podamos ser predicadores de alguna manera! 6. Y bienaventurado es aquel que no se escandaliza por causa de Mt.