Sermón 3392 | Justificación por la fe

"Por tanto, justificados por la fe, tenemos paz con Dios por nuestro Señor Jesucristo." Romanos 5:1.

Deseamos esta noche no predicar sobre este texto como una mera cuestión de doctrina. Todos creen y entienden el Evangelio de la Justificación por la Fe, pero queremos predicar sobre él esta noche como una cuestión de experiencia, como algo realizado, sentido, disfrutado y comprendido en el alma. Confío en que hay muchos aquí que no solo saben que los hombres pueden ser salvados y justificados por la fe, sino que pueden decir en su propia experiencia: "Por tanto, justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo", ¡y que ahora, en este momento presente, están andando y viviendo en el disfrute actual de esa paz!

Deseando hablar del texto, entonces, en este sentido, os pediré que me acompañéis no solo con vuestros oídos y con la atención que normalmente dais tan generosamente, sino también con los ojos de vuestra autoexaminación, preguntándoos a vosotros mismos, a medida que avancemos, paso a paso: "¿Lo sé? ¿He recibido eso? ¿Me ha enseñado Dios en este asunto? ¿He sido guiado hacia esa Verdad de Dios?" Y nuestra esperanza será que alguna persona a quien estas cosas hasta ahora le han sido meramente externas y, por lo tanto, sin valor, pueda ser guiada por Dios para apoderarse de ellas, de modo que puedan ser asuntos del alma, del corazón y de la conciencia—para que puedan disfrutarlas y encontrarse a sí mismos donde una vez temieron que nunca estarían, es decir, en un estado de reconciliación con Dios—disfrutando plenamente de la paz con el Altísimo.

Nuestro primer pensamiento será una charla sencilla y sincera acerca de—

UNAS CUANTAS DESCUBRIMIENTOS PRELIMINARES QUE UN HOMBRE HACE ANTES DE QUE OBTENGA LA PAZ CON DIOS.

Esto, no creo, es de ninguna manera ajeno al texto, ni simplemente importado a él, sino que le pertenece legítimamente. Ves que Pablo, antes de llegar a esta justificación por la fe, había estado hablando sobre el pecado. No le habría sido posible dar una definición inteligente de la justificación sin mencionar que los hombres son pecadores, sin informarles que habían quebrantado la santa Ley de Dios y que la Ley, por sí misma, nunca podría restaurarlos al favor de Dios. Ahora bien, algunas de estas cosas de las que voy a hablar son absolutamente necesarias, si no para mi sermón, al menos ciertamente para que ustedes comprendan espiritualmente aunque sea una jota o un tilde de lo que significa ser justificado por la fe.

Entonces, ¿qué son estas cosas? El primer descubrimiento que un hombre es guiado por el Espíritu de Dios a hacer antes de ser justificado es que es importante estar justificado ante los ojos de Dios. Mucha gente no lo sabe. Esta noche entrarás en una tienda y encontrarás a un hombre en el mostrador, y le dirías: "¿Nunca vas a un lugar de culto?" "No", respondía, "pero soy tan bueno como quienes lo saben." "¿Cómo es eso?" "Bueno, soy mucho mejor que algunos de ellos." "¿Qué tal eso?" "Bueno, nunca he fallado en los negocios. Nunca engañé a nadie en una sociedad de responsabilidad limitada. Nunca mentía. No soy un ladrón. No soy un borracho—soy tan honesto como los días largos a mediados de junio—y eso es más de lo que se puede decir de algunos de sus religiosos." Ahora, ese hombre tiene una parte del carácter de un buen hombre. Hay dos partes, pero solo puede ver una, a saber, que el hombre debe ser justo para el hombre. Él lo ve, pero no ve que el hombre también debe ser justo para Dios. Y sin embargo, si ese hombre realmente pensara un poco, vería que las obligaciones más altas de una criatura no deben ser hacia sus semejantes, sino hacia su Creador—y que, por muy justo que un hombre pueda ser para otro, si es completamente injusto con Dios, ¡no puede escapar sin la pena más severa! Pero, oh, la mayoría de los hombres piensa que mientras cumplan las leyes del país, mientras den a sus semejantes lo que les corresponde, no importa que el día de Dios sea objeto de desprecio, que la voluntad de Dios se use como los hombres y que la Ley de Dios pisotee bajo sus pies. Ahora, creo que todos los que aquí se pongan los dedos en la frente por un momento y piensen, verán que aunque un hombre pueda presentarse ante la barra de su país y decir ante cualquier juez o jurado: "En nada he hecho daño a mi semejante. Estoy justo delante de los hombres", pero eso no hace perfecto el carácter del hombre. A menos que también pueda decir: «Y yo también estoy justo delante de la Presencia del Dios que me hizo y cuyo siervo soy», solo ha guardado una mitad—y esa es la menos importante de la Ley de Dios para él.

No puede evitar serlo; debe ser de suma importancia que tú y yo estemos en buenos términos con el gran Dios a quien tan pronto habremos de regresar en el Gran Día cuando Él diga: "Regresad, hijos de los hombres". Entonces debemos entregar nuestras almas a Aquel que nos creó. Bien, seguramente puedes llegar hasta ahí conmigo, que es necesario. Sientes, ¿no es así?, un deseo en tu corazón de ser justo ante tu Creador. Estoy agradecido de que puedas llegar hasta ahí.

Lo siguiente es esto. Un hombre, cuando el Espíritu de Dios le lleva a Cristo, descubre que su vida pasada ha sido gravemente empañada por graves ofensas contra la Ley de Dios. Antes de que el Espíritu de Dios entre en nuestra alma, somos como estar en una habitación en la oscuridad: no podemos verla. No podemos descubrir las telarañas, las arañas, las cosas repugnantes y repugnantes que puedan acechar allí. Pero cuando el Espíritu de Dios entra en el alma, el hombre se asombra al descubrir que es lo que es. Y especialmente si se sienta y abre el Libro de la Ley y, a la luz del Espíritu Divino, lee esa Ley perfecta y la compara con su propio corazón y vida imperfectos. Entonces se cansa de sí mismo, ¡incluso hasta el odio y, a veces, la desesperación! Toma solo una orden. Quizá haya aquí quienes digan: "Sé que he sido muy casto toda mi vida, porque el mandato dice: 'No cometeréis adulterio', y yo nunca lo he roto—allí soy limpio." Sí, pero ahora escucha a Cristo explicar el mandamiento: "El que contempla a una mujer para lujuriarla ha cometido adulterio con ella ya en su corazón." Ahora bien, ¿quién de nosotros puede decir que no lo hemos hecho? ¿Quién está en la tierra, si ese es el significado del mandato, quién puede decir: "Soy inocente?" Si la Ley de Dios, como nos dice la Escritura, no tiene que tratar solo con nuestras acciones externas, sino con nuestras palabras, con nuestros pensamientos y con nuestra imaginación—si es tan amplia que se aplica a la parte más secreta de un hombre—, ¿quién de nosotros puede declararse inocente ante el Trono de Dios? No, queridos hermanos y hermanas, esto debe ser entendido por vosotros y por mí, antes de que podamos ser justificados, que estamos llenos de pecado. ¿Y si digo que estamos tan llenos de pecado como un huevo está lleno de carne? ¡Todos somos pecado! La imaginación y el pensamiento de nuestro corazón son malvados y solo malvados, y eso continuamente. Si algunos de vosotros os cargaréis con la idea de que sois justos, ruego a Dios que os arranque esas finas plumas y os haga veros a vosotros mismos, porque si nunca veéis vuestra propia nada, ¡nunca entenderéis la Omnisuficiencia de Cristo! ¡A menos que te tiren hacia abajo, Cristo nunca te levantará! A menos que sepáis que estáis perdidos, nunca os importará ese Salvador que vino "a buscar y salvar a los perdidos." Esa es una segunda conclusión, entonces, de que es importante estar justo delante de Dios, pero que, debido a la espiritualidad de la Ley moral de Dios y nuestra consiguiente incapacidad para cumplirla perfectamente, estamos muy lejos de estar en esa posición.

Then there comes another discovery, namely, that consequently it is utterly impossible for us to hope that we ever can be just before God on the footing of our own doing. We must give it up, now, as an utterly lost case. The past is past—that can never be blotted out by us! And the present, inasmuch as we are weak through the flesh, is not much better than the past. And the future, notwithstanding all our fond hopes of improvement, will probably be none the better! And so, salvation by the works of the Law becomes to us a dreary impossibility! The Law said, "Cursed is everyone that continues not in all things written in the Book of the Law, to do them." I was conversing on one occasion with one of our most illustrious Jewish noblemen. And when I put to him the question—he believed himself to be perfectly righteous, and I believe if any man could be so by his moral conduct, he might have fairly laid claim to it—but when I said to him, "Now, there is your own Law for it, 'Cursed is everyone that continues not in all things written in the Book of the Law, to do them'—have you continued in all things?" He said, "I have not." "Then," and I found that to be a question for which he, at any rate, had no answer—and it is a question, which, when properly understood, no man can answer except by pointing to the Cross of Christ and saying, "He was made a curse for us that we might be made a blessing." Unless you and I keep the Law of God perfectly, it matters little how near we get to perfection! It is as though God had committed to our trust a perfect crystal vase and had said, "If you keep that whole, and present it to me, you shall have a reward." But we have cracked it, chipped it—ah, my Brothers and Sisters, the most of us have broken it and smashed it to pieces! But we will suppose that we have only cracked it a little. Yes, but even then we have lost the reward, for the condition was that it should be perfectly whole—and the slightest chip is a violation of the condition upon which the reward would have been given! But you say that you will not break it farther. But you have broken it! You have thrown yourselves outof the list. It sometimes seems hard when you tell people that if they have violated the Law in one point, they have broken the whole of it—but it is not so hard as it looks to be, for if I tell a man who is going down a coal mine on a long chain that if he breaks one link of the chain, it does not matter though all the other hundreds or thousands of links may be sound—if there is only one link that is broken—down will descend the basket and the poor miner will be dashed to pieces! Nobody thinks that is difficult. Everybody recognizes that as being a matter of mechanical law that the strength of a chain must be measured by its weakest part. And so, the strength of our obedience must be gauged by the very point in which it fails. Alas, our obedience has failed and, through it, no one of us can ever be just before God!

Ahora, quiero parar un momento y poner la pregunta por las galerías y abajo. ¿Habéis llegado hasta aquí? Es importante estar justo delante de Dios—vemos que no somos así—¿vemos que no podemos serlo? ¿Estamos convencidos de que, por nuestra propia obediencia a la Ley de Dios, es inútil pensar en ser aceptados ante el Altísimo? Rezo al Espíritu Eterno que os convenza de todo esto, o seguiréis llamando a la puerta hasta estar completamente seguros de que Dios lo ha clavado para siempre. Y irás trepando por ese Alp y cayendo por ese precipicio hasta que estés convencido de que te es imposible escalarlo—y entonces abandonarás tu desesperada empeñadura y vendrás a Dios a su manera—¡que es un camino muy distinto al tuyo! Confío en que todos estamos convencidos de esto.

Notemos un descubrimiento preliminar más. Un hombre, habiendo descubierto todo esto, de repente se da cuenta de que en la medida en que no es justo ante Dios y no puede serlo, ¡está en este momento bajo condenación! Dios nunca es indiferente al pecado. ¡Si, por lo tanto, un hombre no está en un estado en el que Dios pueda justificarlo, está en un estado en el que Dios debe condenarlo! ¡Si no eres justo ante Dios, estás condenado en este mismo momento! Es cierto que no eres ejecutado, pero la condenación ha sido dictada contra ti y la señal de que así es es tu incredulidad, porque, "El que no cree, ya está condenado, porque no ha creído en el Hijo de Dios." ¡Cómo algunos de ustedes se levantarían de sus asientos esta noche si de repente se enteraran de que han sido condenados por los tribunales de su país! Pero cuando digo que has sido condenado por el Tribunal del Cielo, esto desliza sobre tu conciencia como gotas de agua, o aceite sobre una losa de mármol. Y sin embargo, oyentes míos, si tan solo supieran el significado de lo que estoy diciendo—y ruego a Dios, el Espíritu Santo, que les haga saberlo—¡haría que hasta sus huesos tiemblen! ¡Dios te ha condenado! ¡Estás fuera de Cristo! ¡Has quebrantado Su Ley! ¡Dios ha levantado Su mano para golpearte! Y aunque Su misericordia tarda un tiempo, sin embargo los días y horas pronto pasarán—y entonces la condenación tomará la forma de ejecución—¿y dónde estará tu alma entonces? Ahora, debes tener la sentencia de condenación pasada en tu propia alma, o de lo contrario nunca serás justificado, ¡porque hasta que somos condenados por nosotros mismos, no somos absueltos por Dios! De nuevo hago una pausa y digo, ¿sientes esto, mi querido oyente? Si lo sientes, en lugar de desesperarte, ¡ten esperanza! Si tienes la sentencia de muerte dentro de ti, ¡sé agradecido por ello, porque ahora te será dada la vida de la mano de la Gracia de Dios!

Habiendo ocupado, quizás, demasiado tiempo en eso, ahora pasamos más directamente al texto para—

MUESTRA EL APRENDIZAJE DEL EVANGELIO QUE NOS ES ENSEÑADO POR EL ESPÍRITU DE DIOS.

Ese aprendizaje del Evangelio puedo dárselos en pocas frases, a saber, estas: que en la medida en que, por el pecado del hombre, el camino de la obediencia está cerrado para siempre, de modo que nosotros—ninguno de nosotros—podamos jamás pasar por él a una justicia verdadera, Dios ha decidido ahora tratar con los hombres de una manera de misericordia, para perdonarles todas sus ofensas, para concederles Su amor, para recibirlos con gracia y amarlos libremente. Le ha agradado, en Su Sabiduría Infinita, idear un camino por el cual, sin perjuicio de Su Justicia, aún puede recibir a los hijos de los hombres más indignos en Su corazón y hacerlos Sus hijos—y puede bendecirlos con todas las bendiciones que habrían sido suyas si hubieran observado perfectamente Su Ley, pero que ahora les vendrán como un don y Gracia inmerecida de Su parte.

Confío en que hemos aprendido que existe un plan de salvación por Gracia y, solo por Gracia, y ¡es algo maravilloso saber que donde hay Gracia, no hay obras!

Es bendecido no confundir nunca en tu cabeza la Doctrina del trabajo y la Doctrina de recibir por la Gracia, porque hay una diferencia esencial y eterna entre ambas. Espero que todos sepáis que no puede haber una mezcla de ambos. ¡Si somos salvos por la Gracia, no puede ser por nuestros propios méritos! Pero si dependemos de nuestros propios méritos, entonces no podemos apelar a la Gracia de Dios, ya que las dos cosas nunca pueden mezclarse. Debe ser todo obra o todo Grace. Ahora bien, el plan de salvación de Dios excluye todas nuestras obras. "No de obras, no sea que nadie se jacte." Nos llega sobre la base de la Gracia Divina, la Gracia pura sola. Y este es el plan de Dios, es decir, que en la medida en que no podemos ser salvos por nuestra propia obediencia, ¡debemos ser salvos por la obediencia de Cristo! Jesús, el Hijo de Dios, se ha manifestado en carne, ha vivido una vida de obediencia a la Ley de Dios y, como consecuencia de esa obediencia, al ser encontrado a la moda como un hombre, se humilló y se volvió obediente hasta la muerte, ¡incluso la muerte de la Cruz! Y la vida y muerte de nuestro Salvador constituyen una completa custodia y honor de esa Ley de Dios que hemos roto y deshonrado. Y el plan de Dios es este: "No puedo bendecirte por tu propio bien, pero sí te bendeciré por Él. Al mirarte, debo maldecirte, pero he lanzado la maldición sobre Él y ahora, mirándote a través de Él, puedo bendecirte aunque no lo merezcas. Puedo pasar desapercibido por encima de tu inmerecido. Puedo borrar vuestros pecados como una nube y arrojar vuestras iniquidades a las profundidades del mar a través de lo que Él ha hecho. No tienes méritos, ¡pero Él tiene méritos ilimitados! Estás lleno de pecado y debes ser castigado, pero Él ha sido castigado en lugar de ti—y ahora puedo ocuparme de ti." Este es el lenguaje de Dios expresado en palabras humanas: "Puedo tratarte en términos de misericordia por los méritos de Mi querido Hijo." Así es como el Evangelio te llega. Si crees en Jesús —es decir, si confías en Él— todos los méritos de Jesús son tus méritos y se te imputan. Todos los sufrimientos de Jesús son tus sufrimientos. Cada uno de sus méritos se te imputa. Te pones ante Dios como si fueras Cristo, porque Cristo estaba ante Dios como si fueras tú—Él en tu lugar, tú en su lugar. ¡Sustitución! ¡Esa es la palabra! ¡Cristo, el Sustituto de los pecadores! ¡Cristo de pie por los hombres y portando los rayos de la Divina oposición a todo pecado! Él "que no conocía pecado, siendo hecho pecado por nosotros." El hombre en lugar de Cristo y recibiendo la luz del sol del favor divino, en lugar de Cristo.

Y esto, digo, es a través de confiar, ¡o creer! La manera de Dios de que obtengas conexión con Cristo es a través de tu dependencia de Él. "Por tanto, siendo justificados"—¿cómo? ¡No por obras! Esa no es la conexión, sino—"siendo justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo." Cristo ofrece a Dios la sustitución—a través de la fe la aceptamos—y desde ese momento ¡Dios nos acepta!

Ahora, quiero llegar a esto, queridos amigos. ¿Conocen esto? ¿Se lo ha enseñado el Espíritu de Dios? Quizás lo aprendieron en el Catecismo de la Asamblea cuando eran solo niños. Lo han aprendido en las distintas clases desde entonces, pero ¿lo conocen en su propia alma y saben que el camino de salvación de Dios es a través de una simple dependencia de Su amado Hijo? ¿Lo saben tan bien que lo han aceptado y que ahora descansan en Jesús? ¡Si es así, entonces son tres veces felices!

Pero, yendo más allá, ahora tengo que detenerme por uno o dos minutos en—

EL GLORIOSO PRIVILEGIO DEL TEXTO.

Te hemos guiado, y espero que el Espíritu de Dios también te haya guiado, a través de los descubrimientos preliminares y a través del gran descubrimiento de que ¡Dios puede salvarnos por los méritos de Otro! Ahora observemos este glorioso privilegio palabra por palabra.

“Ser justificado.” El texto nos dice que todo hombre creyente está en el presente perfectamente justificado delante de Dios. Ustedes saben cómo era Adán en la inocencia desnuda en el Paraíso. Así es cada creyente. Sí, y más que eso. Adán podía hablar con Dios porque era puro de pecado y nosotros también tenemos acceso con confianza a Dios nuestro Padre porque, por la sangre de Jesús, estamos limpios. Ahora, no digo que este sea el privilegio de unos pocos santos eminentes, pero aquí miro alrededor de estos bancos y veo a mis Hermanos y Hermanas—decenas y cientos de ellos—todos los cuales están esta noche justo delante de Dios—¡perfectamente así! ¡Completamente así—tan justos que nunca pueden ser de otra manera que justos—tan justos que incluso en el Cielo no serán más aceptables a Dios de lo que son aquí esta noche! ¡Ese es el estado al que la fe lleva a un pobre, perdido, culpable, indefenso, inútil pecador! El hombre puede haber sido todo lo malo antes de creer en Jesús, pero tan pronto como confió en Cristo, los méritos de Cristo se convirtieron en sus méritos y él se presenta delante de Dios como si fuera perfecto, “sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante,” mediante la justicia de Cristo!

Nótese, sin embargo, como hemos observado, el estado de justificación, los medios mediante los cuales lo alcanzamos. "Justificados por la fe." La manera de alcanzar este estado de justificación no es mediante lágrimas, ni oraciones, ni humillación, ni obras, ni lectura de la Biblia, ni asistencia a la Iglesia, ni asistencia a la Capilla, ni sacramentos, ni absolución sacerdotal, sino por la fe—que esta fe es una dependencia simple y total y creer en la fidelidad de Dios—una dependencia de la promesa de Dios porque es la promesa de Dios—y es digna de dependencia. ¡Es una confianza con todas nuestras fuerzas en lo que Dios ha dicho! Esta es la fe—y todo hombre o mujer que posee esta fe está perfectamente justificado esta noche!

Sé lo que el diablo te dirá. Te dirá: "¡Eres un pecador!" Díle que sabes que lo eres, pero que a pesar de eso, estás justificado. Él te hablará de la magnitud de tu pecado. Háblale de la grandeza de la justicia de Cristo. Te hablará de todos tus tropiezos y retrocesos, de tus ofensas y extravíos. Díle a él y a tu propia conciencia que sabes todo eso, pero que Jesucristo vino a salvar a los pecadores, y que aunque tu pecado sea grande, Cristo es totalmente capaz de eliminarlo por completo. Algunos de ustedes, me parece, no confían en Cristo como pecadores. Tienen un tipo de fe mezclada. Confían en Cristo como si pensaran que Cristo podría hacer algo por ustedes, y ustedes podrían hacer el resto. ¡Os digo que mientras miren hacia vosotros mismos, no saben lo que significa la fe! Deben convencerse de que no hay nada bueno en ustedes mismos; deben saber que son pecadores y que en su corazón son tan grandes y tan negros pecadores como los peores y más viles, y deben acudir a Jesús y dejar atrás sus pretendidas justicias y bondades fingidas. ¡Y deben tomarlo a Él para todo y confiar en Él! ¡Oh, sentir tu pecado y, sin embargo, conocer tu justicia, tener ambos juntos: arrepentimiento por causa del pecado, y a la vez una gloriosa confianza en el Sacrificio que todo lo expía! ¡Oh, si pudieras entender aquello que dice la esposa: "Soy negra, pero hermosa", porque ahí es donde debemos llegar: negra en mí misma, tan negra como el Infierno, y sin embargo hermosa, justa, encantadora, inefablemente gloriosa a través de la justicia de Jesús!

Mis queridos hermanos y hermanas, ¿pueden sentir esto? Si no pueden sentirlo, ¿lo creen? Y ¿cantan con las palabras de Joseph Hart—

"En tu Fiador eres libre, ¡Sus queridas manos fueron traspasadas por ti! Con la vestidura de tu Salvador puesta, Santo como el Santo."

Porque así es: estás delante de Dios tan aceptado como Cristo es aceptado y, a pesar del pecado innato y la corrupción de tu corazón, eres tan querido por Dios como Cristo es querido y tan aceptado en la justicia de Cristo como Cristo es aceptado en Su propia obediencia.

¿Hasta dónde hemos llegado? Ese es el punto sobre el que quiero indagar esta noche. ¿Has llegado hasta el punto de saber en este momento que es por la fe que somos justificados? Si es así, te guiaré solo un paso más, es decir, a observar—y esto es volver atrás, mientras también se avanza—que "somos justificados por la fe mediante nuestro Señor Jesucristo." ¡Ahí está el fundamento! ¡Ahí está el resorte principal! ¡Ahí está el árbol que da el fruto! Somos justificados por la fe, pero no por la fe en sí misma. La fe en sí misma es una Gracia preciosa, pero no puede justificarnos por sí sola. Es "mediante nuestro Señor Jesucristo." Tan simple como es la observación, debo atreverme a repetirla esta noche porque nos resulta difícil mantenerla en mente. Recuerden que la fe no es obra del Espíritu dentro de nosotros, sino obra de Cristo sobre el árbol. Aquello sobre lo que debo descansar como mi esperanza meritoria no es el bendito hecho de que ahora soy heredero del Cielo, sino el hecho aún más bendito de que el Hijo de Dios me amó y se dio a Sí mismo por mí. Mis queridos Hermanos y Hermanas, cuando todo está en calma dentro, hay tal tentación de decir: "Bueno, ahora, todo está bien conmigo, porque siento esto y siento aquello." Muy bien, estas evidencias están en su lugar, pero oh, cuando se oscurece y cuando, en lugar de estas evidencias llenas de gracia, tienes evidencias igualmente claras de que no eres perfecto—cuando tienes que decir: "¡Oh, miserable de mí! ¡Quién me librará del cuerpo de esta muerte?" Descubrirás que en lugar de tus bellas evidencias, tendrás que acudir a la Cruz. Hubo un tiempo en que yo también podía tomar gran consuelo en lo que creo es la obra del Espíritu de Dios en mi alma. Doy gracias a Dios por ello, y le bendigo por ello ahora, pero confío en haber aprendido a caminar donde pobrecito Jack el mercader, caminó—

Soy un pobre pecador, ¡y nada en absoluto! Pero Jesucristo es mi Todo-en-Todo.

Hermanos y hermanas, ¡es en el suelo donde debemos vivir! ¡Debemos construir sobre la Roca misma! En la cima de algunas montañas, los hombres a veces construyen montones de madera, para así ganar un poco de altura. Bueno, ahora, algunas de estas plataformas tambaleantes, ya saben, se vuelven inestables, pero cuando estás directamente sobre la montaña, ella misma, nunca se mueve y ¡estás perfectamente seguro allí! Así que a veces llegamos a construir nuestras plataformas tambaleantes de nuestra experiencia y nuestras buenas obras—todo muy bien en su camino, pero luego se tambalean en la tormenta. Tengan la seguridad, de que el alma que se aferra a la Roca, a pesar de todo lo que el Espíritu Santo ha hecho por ella, y no teniendo nada, entonces, en qué apoyarse, más de lo que tenía el pobre ladrón moribundo cuando, sin una sola buena obra, tuvo que aferrarse al Cristo moribundo, solo—oh, créanme, esa alma está en el lugar más seguro para vivir—y en el lugar más bendito para morir. ¡Nadie más que Jesús! ¡Nadie más que Jesús para un pobre pecador cuando es arrancado de sus copas y sus pecados! ¡Y nadie más que Jesús para el santo anciano cuando se recuesta en su lecho para dar su último testimonio—

Nada traigo en mis manos— Simplemente me aferro a Tu Cruz.

Por lo tanto, siendo justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo.

Y ahora, para coronar a todos, aquí está el precioso, precioso privilegio que disfrutan tales hombres: "tenemos paz con Dios." Sé que esto puede parecer una tontería para la gente irreflexiva, pero no para quienes lo piensan. No puedo decir que simpatice con esas personas que cierran los ojos ante las bellezas de la Naturaleza. He oído hablar de hombres buenos que viajan por paisajes hermosos y cierran los ojos por miedo a ver. Siempre abro la mía tan bien como puedo porque creo que puedo ver a Dios en todas las obras de Sus manos—y lo que Dios se ha tomado la molestia de hacer, creo que debería tomarme la molestia de mirar. Seguramente debe haber algo que ver en las obras de un hombre si es un hombre sabio—y debe haber algo que valga la pena ver en las obras de Dios, que es Todo Sabio. Ahora bien, es algo encantador decir, cuando miras un paisaje iluminado por la luz del sol y sombreado por nubes: "Bueno, mi padre hizo todo esto. Nunca le vi, pero me deleite la obra de Sus manos—Él hizo todo esto y estoy perfectamente en paz con Él." Entonces, mientras estás ahí, se desata una tormenta. Empiezan a caer grandes gotas. Hay truenos a lo lejos. Empieza a sonar cada vez más fuerte. Pronto llega un relámpago. Ahora, los que no están en paz con Dios pueden irse y huir, pero los que están perfectamente en paz con Él pueden estar allí y decir: "Bueno, es mi Padre quien hace todo esto. Esa es su voz, la voz del Señor que está llena de majestad." Me encanta oír la voz de mi padre. Nunca soy tan feliz como en una tormenta tremenda—y cuando llega el relámpago, pienso—¡bueno, es solo el destello de los ojos de mi Padre! Ahora, Dios está en el extranjero—parecía que antes había dejado el mundo, ¡pero ahora viene cabalgado por las alas del viento! Déjame ir a encontrarme. ¡No tengo miedo!

Supongamos que estás en el mar durante una tormenta. Estás justificado por la fe, y dices: "¡Bueno, que ruja las olas! ¡Que aplaudan con las manos! Mi Padre sostiene las aguas en el hueco de Su mano, ¿por qué debería tener miedo?" Permíteme decirte que vale algo creer que Dios puede ponernos en un estado de calma mental cuando "la tierra está toda en armas por doquier." Es precisamente así con el Creyente cuando llegan problemas temporales. Viene choque tras choque hasta que parece que cada casa de negocios se derrumbaría. Nada es seguro. El hombre ha perdido la confianza y la dependencia en su prójimo. Todo va mal. Pero el Cristiano dice: "Dios está al timón. Todo el asunto de los negocios está manejado por el gran Rey; que los hijos de la tierra hagan lo que quieran, pero—

Él en todas partes tiene dominio, Y todas las cosas sirven a Su poder.

Es algo sentir que mi Padre no puede hacerme daño. Incluso si Él usara Su vara sobre mí, eso me haría bien, y Le daré las gracias por ello, porque estoy en perfecta paz con Él.

Y luego venir a morir y sentir: "Voy a Dios y me alegra ir, porque no voy como un prisionero a un juez, sino como una esposa desposada va a su marido—como un niño que regresa de la escuela a los brazos de sus padres. ¡Oh, es algo morir con un sentido de paz con Dios! Seguramente todo hombre reflexivo sentirá eso. Ahora, si confías en Cristo, serás justificado por la fe. Siendo justificado, tu corazón sentirá que la paz perfecta ha sido traída a él, de modo que enfrentarás la voluntad de tu Padre con perfecta ecuanimidad, ¡sea lo que sea! Venga la vida, venga la muerte, no te importará, ¡porque todo está bien entre Dios y tu alma!

¡Oh, desearía que fuera así con todos los presentes! Puede ser así si Dios el Espíritu te lleva al descanso en Jesús. ¡No, será así, querido amigo! ¡Será así contigo esta noche! Aunque nunca pensaste que sería así cuando entraste aquí, ahora lo ves todo. ¡Es simplemente creer, simplemente confiar! ¡Oh, créelo! ¡Confía en Él y será la alegría de tu alma tener paz con Dios que, como el mundo no te dio, así el mundo nunca lo quitará! ¡Pero la tendrás para siempre jamás! ¡Que Dios lo conceda a cada uno de nosotros! Amén.

EXPOSICIÓN POR C. H. SPURGEON: LUCAS 15:25-32.

La mayoría de nosotros reconocemos la belleza de esta parábola en lo que concierne al hijo pródigo y a su perdón sin límites por parte del padre, pero probablemente pocos de nosotros hemos visto cómo el hermano mayor también tiene su retrato pintado por nuestro Señor y cómo Él presenta al profesor autojustificativo que odia que los pródigos sean tan destacados.

Ahora su hijo mayor estaba en el campo; y cuando vino y se acercó a la casa, escuchó música y baile. Este era el mejor de los dos. Lo he oído a menudo ser muy criticado y así merece serlo. Pero a pesar de todo, era un hijo verdadero. No estaba en casa. Estaba trabajando. Hay algunos cristianos que son totalmente de trabajar y nunca parecen tener comunión y convivencia. Siempre están activos, pero no siempre son contemplativos. Estaba en el campo.

Y llamó a uno de los sirvientes y le preguntó qué significaban estas cosas. Era un espíritu sombrío—bueno, sólido, regular, constante—pero no muy alegre. Se tomaba las cosas bastante en serio, así que no entendía qué podía significar este entretenimiento. "Algunos del Ejército de Salvación han entrado aquí", dijo. "Algunas de esas personas bulliciosas del metodismo han llegado y no me gusta. Yo soy más regular que eso. No me gustan estos alborotos y tumultos." Le preguntó al sirviente qué significaban estas cosas.

1. Y le dijo: Tu hermano ha venido; y tu padre ha matado el becerro gordo porque lo ha recibido sano y salvo. Y se enojó y no quiso entrar. No, diría que se alegraba de que su hermano hubiera regresado, pero no le gustaba que se hiciera tanto escándalo por él. Se alegraba de ver restaurado a un extraviado, pero ¿por qué, por qué, por qué debería haber tanto derroche de alegría por este joven extraviado que no había sido mejor de lo que debía? ¿Por qué toda esta alegría? Y hay algunos tipos de cristianos que siempre sienten que cuando se introduce a un pecador en la Iglesia, "Bueno, espero que sea un caso genuino", ¡y siempre ese es el primer pensamiento! Tienen miedo de que no sea así. Nunca han pecado de esa manera. Han sido mantenidos por la Gracia de Dios lejos de la transgresión externa y tienen medio miedo de escuchar sobre estos pecadores escandalosos que son llevados y se hace tanta alegría por ellos. "Se enojó y no quiso entrar."

Por lo tanto, salió su padre y le suplicó. Valía la pena ir a buscarlo. Había una buena cantidad de valor sólido en su carácter y su padre amablemente vino a pedirle que entrara y compartiera la alegría.

Y él respondiendo dijo a su padre: He aquí, muchos años te he servido. Puedes leerlo, "he sido tu esclavo."

Ni en ningún momento transgredí tu mandamiento; y sin embargo, nunca me diste un cabrito para alegrarme con mis amigos. Aquí he sido constante en la Casa de Oración, regular en mi clase de la escuela dominical, y aun así obtengo poco o ningún gozo de ello. Continúo solamente en el camino regular del deber, ¡pero no tengo música ni baile! Tengo muchas dudas y temores, pero muy poca excitación, muy poco deleite.

Pero tan pronto como este, tu hijo, vino, que ha devorado tu vida con rameras, has matado para él el becerro gordo. ¡Ha sido un gran pecador y recién convertido, y ha recibido toda la alegría! Ha estado corriendo, de cualquier manera, y sin embargo está lleno de seguridad, lleno de deleite, lleno de confianza. ¿Cómo puede ser esto? Soy un cristiano comedido que apenas tiene alegría, y él es apenas recién convertido, pero confiado y lleno de deleite. ¡Has matado el becerro gordo para él! Pero ni siquiera uno de los cabritos pequeños me has dado. ¡Le has dado a él el becerro gordo.

Y él le dijo: Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo. ¿Por qué no se dio cuenta este hijo de sus privilegios? En vez de no tener un hijo, ¡podría haber tenido todo lo que quisiera! "Todo lo que tengo es tuyo." Había sido colocado en tal posición, en lugar de ser maltratado como él, quizás, a medias acusaría a su padre de tratarlo. "Hijo, tú siempre estás conmigo. Vives a mi mesa. Mi casa es tu casa. Te amo y me deleito en ti. Todo lo que tengo es tuyo."

Era correcto—era justo, era apropiado, era adecuado—

Que debemos alegrarnos y regocijarnos, por este, su hermano. "Lo llamas mi hijo, pero él es tu hermano, y te lo recuerdo—este, tu hermano."

Estaba muerto, y ha vuelto a la vida; y se había perdido, y ha sido hallado. Así que, si hay alguno aquí que no tome la alegría que debe en la conversión de grandes pecadores, que escuche la tierna y persuasiva voz de Dios. ¡Ustedes, como creyentes, lo tienen todo! Cristo es suyo. El cielo es suyo. Siempre están con Dios y todo lo que Él tiene les pertenece. Pero es apropiado y correcto que cuando un pecador vuelve del error de sus caminos, se toquen las campanas del cielo y se haga un alboroto por él, ¡pues estaba muerto y ha vuelto a la vida! Espero que usted y yo nunca adoptemos el espíritu del hermano mayor. Sin embargo, recuerdo que Krummacher dice que a veces encontró ese mismo espíritu en sí mismo. Había un hombre en el pueblo donde vivía Krummacher, que era un gran borracho y todo lo malo que se pueda imaginar. Pero de repente llegó a tener una gran suma de dinero y se convirtió en un hombre rico. Krummacher pensó: "Bueno, esto difícilmente parece lo correcto: tantos buenos, honestos y trabajadores en la parroquia todavía pobres, y este hombre sin valor se ha vuelto de repente rico y acomodado." Parecía un camino extraño en el orden de la Providencia. ¡Oh, deberíamos regocijarnos y alegrarnos cuando otra persona prospera! Y deberíamos desear que su prosperidad le sea bendecida.

Recuerdo a un ministro hace años, cuando el señor Moody vino por primera vez, diciendo que no creía que el señor Moody fuera enviado de Dios, "Porque", decía, "me doy cuenta de que muchas de las personas que se convierten bajo su influencia nunca habían ido a un lugar de culto antes. Solo es la chusma la que es traída." ¡Hay un espíritu de hermano mayor desagradable! ¡La chusma eran precisamente las personas que queríamos traer, y si nunca habían ido a un lugar de culto antes, era tiempo de que lo hicieran! ¡Fue una misericordia que fueran traídos! ¡Oh, en lugar de olfatear a los pecadores como si fuéramos mejores que ellos, démosles la bienvenida con todo nuestro corazón y alabemos al Padre celestial porque los acoge con tanto amor!