Sermón 3440 | ¡Atención!

Cuando nuestro Señor Jesucristo fue transfigurado, vino una Voz desde la brillante nube que lo cubría, la cual dijo: "Este es Mi Hijo Amado, en quien tengo complacencia. Escúchenlo". Era la Voz del Padre acerca de Su Hijo—un testimonio de Su Persona, una notificación de Su oficio, un anuncio de Su autoridad para enseñar y legislar. Puedes entender cuán imperativo era entonces para los que la oían prestarle atención. Pero ahora Él se ha ido de entre nosotros. Ha entrado en la Gloría excelsa—ya no enseña en nuestras calles, y, sin embargo, aún, como si estuviera presente con nosotros, nos habla. Por medio de la Palabra escrita, Sus dichos nos son transmitidos infaliblemente. Muchas veces, cuando el Espíritu Santo descansa sobre los siervos de Dios, ellos se vuelven como la voz de Cristo para nosotros, y cuando ese mismo Espíritu bendito, como el Consolador, trae a nuestro recuerdo las cosas de Cristo, ¿no parece como si Jesús mismo hablara a nuestras almas? La amonestación no está desfasada—no ha perdido su fuerza ni su punto vital. Todavía el Padre nos dice acerca de Su Hijo bienamado: "Escúchenlo". Procedamos a meditar sobre esta sagrada comisión. Las tres pequeñas palabras pueden dar lugar a cuatro breves preguntas. ¿Por qué? ¿Qué? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué debemos escucharlo?

Podría servir como una respuesta suficiente, si no tuviéramos otra contestación, ¡porque Dios, Él mismo, nos lo manda! Este mandato viene del Padre: "Escúchenle a Él". Una y otra vez se nos ordena escuchar la voz de Cristo. Todo mensajero de Dios debería tener nuestra respetuosa atención — ¡cuánto más el mayor de todos los mensajeros! — ese Mensajero del Pacto, el Mesías, el Enviado, el Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra profesión. ¿Acaso no dijo Jehová, Él mismo, “Este es Mi Hijo”? Parecía razonable que el Hijo recibiera más reverencia que cualquiera de los siervos. ¡Si senadores y patriotas, consejeros y Profetas, habían sido apedreados y expulsados de la viña, aún podría pagársele deferencia al Hijo! Si su perversidad le hubiera negado homenaje, sus escrúpulos podrían haberlo protegido de la indignidad. ¡Seguramente no llegarían tan lejos como para expulsar al propio Hijo! Hay una obstinación, una defección del corazón, una enormidad de pecado al negarse a escuchar al Cristo de Dios, para lo cual es difícil encontrar términos. Nombrado, ungido, comisionado por el Padre para hablarnos, para conferenciar con nosotros, para dar a conocer entre nosotros la mente y voluntad de nuestro gran y bondadoso Soberano, se convierte en traición y blasfemia del más alto orden y de la más profunda índole negarnos a atender Su Presencia o escuchar Sus palabras.

¿Por qué escucharlo? ¿preguntas? ¿Acaso nuestro Señor Jesucristo, Él mismo, no merece ser escuchado? Incomparable entre los príncipes del Cielo, ¿no es Él el verdadero Dios de verdadero Dios? E inmaculado entre los hijos de los hombres, ¿no es Él Hombre de la sustancia de su madre? Aquí hay un doble reclamo sobre nuestra atención. Resplandeciente con Divinidad, instintivo con Humanidad, habla como nunca habló un hombre, vistiendo los más altos oráculos con las parábolas más familiares. ¿Y no escucharás lo que este Dios-Hombre tiene que decir? ¿No es Él perfecto en sabiduría, puro en motivos e inquebrantable en veracidad? ¿A quién deberíamos escuchar, si nos apartamos de Él? Tiene todos esos altos privilegios que deberían reclamar nuestra lealtad y todos esos dulces rasgos de carácter que deberían atraer nuestra consideración. Si no escuchamos a alguien como Jesús de Nazaret, el gentil, y manso, y humilde, pero veraz, honesto y valiente, ¿a quién prestaremos alguna vez atención? ¡Oh hijos de los hombres, nunca hubo mentor ni orador tan digno de su consideración como Jesucristo! Nunca hubo filósofo que tuviera máximas tan profundas que impartir, o misterios tan grandes que revelar como este Hombre, el Hijo de Dios, la Sabiduría Encarnada!

¿Por qué no le escucharán, cuando el mensaje que Él ha venido a comunicar les concierne a ustedes, a su bienestar presente y futuro, a sus intereses más solemnes? Las noticias que Él trae están, de hecho, cargadas de diez mil bendiciones para nosotros, si solo inclinamos nuestros oídos y las escuchamos. Él viene a remediar nuestras quejas, a recuperar nuestros desastres, a redimir nuestras almas, a asegurar nuestra prosperidad, a efectuar nuestra salvación. Como Embajador de Dios, Él viene, no para tratar asuntos pequeños, resolver disputas insignificantes o aconsejar sobre asuntos locales o temporales, sino con suprema autoridad para mostrar cómo el hombre pecador puede reconciliarse con su Creador, cómo las manchas repugnantes de la transgresión pueden ser lavadas y los pecados escarlata volverse blancos como la nieve. ¡Él viene a decirnos cómo podemos escapar del inminente destino del Infierno y cómo podemos alcanzar una herencia en el Cielo! Para prepararnos para tan alta posición y esa bendita sociedad, Él viene a limpiarnos de nuestras corrupciones y a dotarnos de una naturaleza que es Divina, y facultades adaptadas a la Gloria celestial. Un mensaje como este debería enamorar hasta nuestro propio egoísmo y obligar a nuestra ambición a mirarlo con favor. ¡Escúchenlo! ¡Oh ustedes, enfermos y heridos, no escucharán al Médico? ¡Oh ustedes, deudores en quiebra, no escucharán la trompeta del Jubileo que proclama sus deudas pagadas y sus derechos perdidos restaurados? ¡Oh ustedes, desamparados, vagando solos, en climas incompatibles con su salud, su paz, sus placeres domésticos—no prestarán atención a la voz de un Guía que viene a conducirlos a salvo a su patria? ¡Oh ustedes, almas desesperadas, Él pone ante ustedes una puerta abierta! ¡Ustedes, pobres hambrientos, Él los invita a un banquete—un banquete ricamente provisto con todas las delicias del amor eterno! Con tales palabras en sus labios, con tan bendita noticia para llevar a criaturas tan necesitadas, ¡nuestro Señor Jesucristo bien puede reclamar ser escuchado!

Hay un argumento adicional que debería tener una fuerza emocionante entre muchos de ustedes, mis Oyentes. Con qué entusiasmo deberíamos nosotros, que profesamos ser Sus discípulos, escucharlo. Hace años, algunos de nosotros tomamos Su yugo fácil sobre nuestros hombros y bendecimos Su nombre, nunca nos ha oprimido—ni estamos cansados de la carga. Él es nuestro Maestro y nuestro Señor, y si lo es, seguramente nuestro lugar adecuado está a Sus pies. Es algo malo de nuestra parte, y falso, si lo llamamos Maestro, y aún así no creemos lo que Él enseña. Si le decimos a Él, "Rabboni," y sin embargo nos desviamos para saludar a algún otro ser—sea un santo notable ya fallecido, o un líder de partido que aún vive entre nosotros, como nuestro capitán y comandante en jefe. Si Pedro es nuestro maestro, llamémosle así. Si Calvino es nuestro maestro, llamémosle así. Y si Wesley es nuestro maestro, llamémosle así—pero si somos discípulos de Jesús, entonces sigamos a Jesús—y sigámosle junto con otros hombres sólo en la medida en que percibimos que ellos siguieron a Cristo. ¡Escúchenlo, oh discípulos, si son Sus discípulos! ¿Se alistarán como Sus soldados y se retraerán de Su liderazgo? ¿Se comprometerán a ser Sus siervos y aún así violar Sus órdenes? ¿Ustedes que declaran que Él es su Jefe y llevan Su uniforme, cederán su homenaje a otros maestros? No, por todo lo que es honesto y justo, puro y apuesto, y de buen reporte, ¡la vergüenza se pudriría en la conciencia de cada Creyente! Lo llaman, "Maestro y Señor," y dicen bien, porque así es— pero ¡pruébense a sí mismos ser verdaderamente Sus discípulos escuchándolo!

Al resto—(me duele en el corazón tener que hablar del resto, pero sabemos que hay tal remanente aquí)—a aquellos que no son Sus discípulos, hay un argumento, que si no cuenta ahora, contará después. Deben escucharlo en el Día de la Gracia, ¡o de lo contrario lo escucharán en ese Día de Juicio y perecerán para siempre! ¿Se niegan a escuchar a Cristo? ¡No hay noticias de misericordia que se puedan escuchar en ningún otro lugar! "Mirad que no os neguéis a Aquel que habla, porque si no escaparon aquellos que se negaron a Quien habló en la tierra, mucho menos escaparemos nosotros si nos apartamos de Aquel que habla desde el Cielo." ¡Oh pecadores, oigan la voz del Salvador! ¡Oh errantes, oigan la voz de su Pastor! ¡Oh moribundos, oigan la voz de su Médico! Añadiré, ¡oh muertos, oigan la voz del Gran Vivificador, porque ha llegado el tiempo en que los que están en sus tumbas oirán la voz del Hijo del Hombre—y los que le oigan vivirán! "¿Lo Oyen?"

Así, con argumentos generales adecuados para todos y con argumentos especiales adecuados para los que han creído—y para los que no han creído—les dejamos algunas de las razones por las cuales. Nuestra segunda palabra clave es—¿qué?

¿Qué hemos de escuchar? "Escúchalo a Él." Hay mucho que escuchar acerca de la Persona de Cristo, las acciones de Cristo, los sufrimientos de Cristo y los oficios de Cristo, pero la plenitud de toda la Revelación está encarnada en Él. ¡Más grande que el sermón más grande que se haya predicado en el mundo, es el Verbo hecho carne! Él es la manifestación de Dios, el resplandor de la Gloria del Padre y la imagen exacta de Su Persona. Si deseas conocer a Dios, debes conocer a Cristo. "El que me ha visto a Mí" (es su propio testimonio) "ha visto al Padre." ¡En el Carácter de Jesús, se refleja el Carácter de Dios con pureza inefable! El Dios invisible está en Él, hecho visible para los hombres tanto como el sentido de la fe puede percibirlo, infinitamente más allá de lo que los sentidos naturales pueden discernir. Lo Infinito nunca puede ser reducido al nivel de nuestra limitada inteligencia para que podamos comprenderlo, sin embargo, en la Presencia de Cristo somos conscientes de lo Infinito. Nos es palpable como una montaña que no puede ser escalada, pero bajo cuya sombra podemos encontrar refugio. Y cuando miramos a Cristo y escuchamos Su voz, somos como quienes contemplan el vasto océano en el que, para nuestra pobre mente, se refleja lo Infinito, pues, hasta donde la visión alcanza, no hay límite, no hay orilla más allá, ¡y Sus Palabras suenan una y otra vez como el poderoso mar a través del tiempo que no conoce límite, y a través de la eternidad que no tiene fin! Él es la Sabiduría de Dios y el Poder de Dios. ¡Escúchalo, entonces! ¡Escúchalo! Que Su voz rompa en tus oídos como la música del mar, en ese armonioso himno, "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar." O en esa declaración emocionante, "Yo, si soy levantado de la tierra, atraeré a todos hacia Mí." ¡Escúchalo, digo, escúchalo! Como el sonido de muchas aguas, como el coro de las olas, escucha esto: "Dios estaba en Cristo, reconciliando el mundo consigo mismo." Contempla a Cristo como un Niño que debe ocuparse de la obra de Su Padre y como un Hombre que debe realizar las obras de Su Padre mientras es de día. Conócelo como Maestro y Guía: ¡observa Su celo por ministrar y Su dedicación a sufrir! Luego deja que los poetas canten sobre la "Naturaleza", si quieren. Que la llamen "el delgado velo que medio oculta y medio revela el rostro y los rasgos de Dios", como algunos de ellos han hecho. Pero deja que los cristianos den testimonio de que el simple relato de Cristo viviendo entre los hombres, con el que nos deleitamos en familiarizarnos cada vez más, revela los atributos de Dios en palabras y hechos de misericordia y compasión, de paciencia y larga perseverancia, de dulce atención y gran maravilla, con tal claridad que los días de sol y noches de luna nunca podrían enseñarte, ¡aunque más de tres score y diez de estas estaciones giratorias pasaran sobre tu cabeza!

¡Pero especialmente lee a Dios en la muerte de Jesús! ¡Contempla la Justicia Divina brillando allí, porque Él despierta Su espada para que pueda ensartarla en el corazón del Gran Pastor, para que las ovejas puedan escapar de su filo agudo! ¡Ve allí el amor de Dios, que no escatimó a Su propio Hijo! ¡Mira todos los atributos Divinos maravillosamente mezclados en la Cruz en la Persona sangrante de Jesucristo, el Hijo unigénito del Padre! ¡Escúchalo! ¿Y ahora escuchas hablar de Él mientras va más allá de las estrellas y entra por la puerta de perlas para tomar posesión de Su corona bien merecida? Escuchémoslo allí y comprendamos que Él es capaz de salvar completamente a los que vienen a Dios por medio de Él, viendo que siempre vive para interceder por nosotros. ¡Escucha la voz de Su Ascensión mientras proclama la justificación de aquellos por quienes murió y resucitó—y la seguridad de la perfección eterna de todos aquellos por quienes se derramó Su sangre—"porque este Hombre ha perfeccionado para siempre a los apartados por el único Sacrificio que Él ha ofrecido." ¡Escúchalo! ¡Su propia Persona y todo lo conectado con Él habla con lengua de trompeta! ¡Escucha lo que Dios te dice por medio de Él! ¡Oh, desearía que estuviéramos más atentos al Señor Jesucristo, pero me temo que muchos de nosotros somos muy superficiales en nuestras consideraciones de nuestro Salvador. No nos esforzamos "por comprender con todos los santos cuáles son las alturas y profundidades." Dios habla a oídos obtusos. Aunque Sus acentos son mucho más dulces que la música cuando habla por Jesucristo, sin embargo, gran parte de lo que Dios nos ha dicho de esta manera, muchos de ustedes no lo han entendido.

Permítanme recordarles, queridos amigos, que el Señor Jesús tiene muchas formas de hablar—muchas variedades de expresión. A veces instruye. Es un Maestro hábil y ha hablado por la boca de Sus Apóstoles, así como con Sus propios labios. Las Verdades de Dios que fueron pronunciadas en Su nombre, al igual que los milagros que se realizaron en Su nombre, llevan la impresión de Su autoridad soberana. De ahí que aquel resumen de la Doctrina Cristiana que Pablo fue inspirado por el Espíritu Santo para exponer, fue el resultado evidente de la vida de Jesús—una clave para interpretar lo que Él dijo y hizo. ¿Leíste en los Evangelios cómo obedeció al Padre? En las Epístolas lees esa obediencia como una justicia imputada a todos los que creen. ¿Encuentras en los Evangelios un relato minucioso del Señor Jesús—las Epístolas te dirán que Su muerte fue una propiciación por nuestros pecados. ¿Los Evangelios te proporcionan pruebas de Su resurrección? ¡Las Epístolas te asegurarán que Él resucitó para nuestra justificación! ¿Aprendes por los Evangelios que Él ascendió al Cielo? ¡Las Epístolas te enseñarán que Él siempre vive para interceder por nosotros! Estamos obligados a tomar nuestra teología de las Escrituras en su totalidad.

¡Dondequiera, y cuandoquiera, y por quienquiera que Cristo nos hable, escuchemos a Él! El pozo de la teología no contaminada es la Palabra de Dios. Erramos cuando atamos nuestra profesión a credos de invención humana. Los credos son sumamente útiles y espero que nunca sean descartados. De hecho, nunca pueden serlo, porque todo hombre tiene un credo, le guste pensarlo o no. Tiene uno consistente o uno inconsistente. Pero nuestro credo no debe ser los dogmas de los concilios generales, ni las opiniones de hombres instruidos, mucho menos debe ser el reflejo del "pensamiento moderno", que está lleno de incredulidad; ¡debe ser la Verdad de Dios que hemos recibido directamente de la Palabra de Dios! Y ciertamente, después de leer controversias sobre teología, uno a menudo ha dicho, como David: "¡Oh, que alguien me diera de beber del agua del pozo de Belén que está dentro de la puerta! ¡Oh, que pudiera beber del agua de la fuente de la Escritura misma!" Y hacen bien, hermanos y hermanas, si su único Doctor en Divinidad es Cristo, y si Él es su único cuerpo de divinidad, porque, en verdad, ¿alguna vez hubo otro cuerpo de divinidad bajo el Cielo excepto Jesucristo? ¡Que mi Doctrina sea lo que Cristo enseñó! ¡Que mi razón para creerlo sea que Él lo dijo! Déjenme sentarme a Sus pies y aprender de Él, y que Él sea mi Autoridad. No necesitaré mejor argumento, si reúno mi razón del hecho de que Él lo ha declarado.

But the Word of the Lord is not always the voice of instruction—it is sometimes spoken in peremptory tones, commanding us. The Lord Jesus Christ has given many absolute injunctions to His people. Some there are among us—we grieve to confess it—who are not so fond of His precepts as of His Doctrines. They will hear the preaching that sets forth the precious Doctrines of Grace and the sweet promises of the Covenant with very great delight, as I hope we all do, but at the mention of the precepts and practical obligations, they are offended and afraid that there is more of a legal twang than of a Gospel tone in the sermon! Perhaps such fears have too often been justified. At the same time, Brothers and Sisters, we should always be ready to suffer the word of exhortation and be as content to do for Christ that which He enjoins, as to get from Christ that which He freely bestows! That saying of the mother of Jesus to those who waited at the feast of Cana is good advice for us all. She said to the servants, "Whatever He says to you, do it." Does Christ command separation from the world—separate yourselves and come out! Does Christ command bearing your cross and going outside the camp? Take up your cross cheerfully and follow Him outside the camp! Does Christ command integrity of character and holiness of life—oh, that we might be blameless in the one and exemplary in the other! Does He command love, a kindly affection for the Brothers and Sisters and a practical benevolence towards all mankind—let us diligently cherish both! Does He command us to forgive injuries, to show a peaceable disposition—then let us bear and forbear in advance of all the maxims of society, stimulated by the noble example of our Lord and obedient to the Law of His mouth! Do you call the blessed Jesus your Lord and Master? "Hear you Him." Heed His precepts, as well as listen to His Doctrine! Often, too, by way of direction, does our Lord speak to us. How wisely would our lives be ordered, did we simply and sincerely follow Christ's guidance! We often make glaring mistakes in trivial matters because we fancy ourselves able to direct our own steps in plain, common paths. Many a man has gone straight through an intricate course because he has prayed earnestly—and in answer to prayer he has found out the narrow channel between the quicksands and the rocks— yet on other occasions that same man has committed folly in Israel because he thought it was fair sailing, and he did not want to take the Divine Pilot on board. Let us, in all things, great or small, ask counsel of Christ! And when once we know His will, let us never have a second thought! It is not ours to reason or to question, but it is ours to suffer loss and endure reproach, if necessary, when we have His orders. The Christian's, like the soldier's duty is to obey. Be it to do or to die, it is imperative that he lay his judgment at the feet of his Commander. His judgment is never more sound than when he defers to his Chief, demurs to nothing, and decides at the spur of prescript or prohibition. With His charge for your chart, be ready to hear His direction!

Tampoco hay escasez en otro particular. Muy a menudo, bendito sea Su nombre, Cristo nos da la palabra de consolación. Infelices son aquellos discípulos que hacen oídos sordos a estos dulces consuelos. Conocemos a algunos que están tan enfermos y deprimidos de espíritu, que "su alma aborrece todo tipo de alimento, y se acercan a las puertas de la muerte." "Mi alma se niega a ser consolada", dice el Salmista, y hay personas en esa condición lamentable. Pero, queridos amigos, cuando Jesús se digna a consolar, ciertamente es sabio obedecer la orden: "Escuchadle a Él." ¡Pues si no pudiera creer la promesa de mi padre, o la promesa de mi hermano, aún debo creer la promesa de mi Salvador! ¡Él no puede engañar! ¡No hablaría palabras lisonjeras! No le sería posible elevarme con consuelos engañosos, mostrándome el lado brillante del cuadro y ocultando las sombras más oscuras. ¡Oh, no! Él mismo ha dicho: "Si no fuera así, os lo habría dicho." Él es perfectamente ingenuo en lo que dice. ¡No oculta nada que nos sea provechoso saber! Él es, en sí mismo, la Verdad transparente. Cuando dice a mí—y a ti—"No se turbe vuestro corazón. Creéis en Dios; creed también en Mí. En la casa de Mi Padre hay muchas moradas," ¿no hemos de despedir nuestros temores, renovar nuestra sincera confianza en Él, creer en las muchas moradas y esperarlas con ansias? Y si nos dice (como lo hace), "Nunca os dejaré, ni os desampararé." Si declara: "Doy a Mis ovejas vida eterna, y nunca perecerán, ni nadie las arrebatará de Mi mano," ¿no deberíamos fundamentar nuestra plena seguridad en Su simple afirmación? ¿Vamos a cuestionar lo que Él afirma porque parece demasiado bueno para ser verdad? ¿No puede recordarnos aquel famoso discurso del Señor por medio de Su siervo Isaías—"Como los cielos están por encima de la tierra, así son Mis caminos más altos que vuestros caminos, y Mis pensamientos que vuestros pensamientos." Oh, inclina tu oído, tú que estás afligido y desolado como estás! No me maravillo de que rechaces los sedantes terrenales, pero me asombra mucho que te niegues estos restaurativos celestiales. El aceite y el vino que trae Jesús es sanador y saludable. ¡El ungüento que Él pone sobre ti no agravará tus llagas, sino que curará tu dolencia! ¡Entrégate a Su generoso tratamiento! El espíritu de Cristo nunca consuela de manera insensata. ¡Alégrate de que Él haya dado el Espíritu Santo y aún hable por el Espíritu a los afligidos en Sion.

Podría detenerme en estas y otras reflexiones afines. Cuando nuestro Señor habla mediante advertencia y te dice: "Huid de la ira venidera", ¡escúchalo! Cuando habla por medio de exhortación o invitación, diciendo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar", entonces, ¡"escúchalo"! Si Su tono parece algo severo para vuestra alma, y vuestra carne se resiste a ello, sin embargo, "escúchalo". Sus labios son como lirios, dejando caer mirra de dulce aroma—siempre dulce y sanadora como la mirra. ¡Oh, considéralos! ¡Captad sus más leves acentos! Atesorad sus palabras. Tomad vuestros cuadernos y escribid lo que Él dice—¡pero que vuestros cuadernos sean la mejor carne de vuestro corazón, ablandada por el poder del Espíritu regenerador! Orad al Espíritu Santo para que escriba en vuestras almas, para que grabe profundamente en vuestros corazones todo lo que Jesucristo pueda deciros. ¡Esto es lo que queremos que escuchéis! "Escúchalo". La tercera palabra sobre la cual debían centrarse algunos comentarios era—¿cómo?

How shall we hear Him? We have shown you that He speaks in the Word of Scripture, that He speaks through His sent servants, that He speaks by His Holy Spirit to the hearts of His people. How shall we hear Him, then? Undoubtedly it becomes us to listen with devout reverence. Let us revere every Truth of Scripture for the sacred Authority with which it comes to us. Every rightly constituted mind must feel shocked at the way in which certain parts of God's Word are treated by the thoughtless, as well as the profane! I believe, Brothers and Sisters, that the habit of trifling with the minutest detail of God's Word is very sinful. I know that it has led to much mischief in the Church of God. I remember hearing a minister speak of the controversy about Baptism with palpable levity. It made me shudder when he said that for his part, he did not care two cents about Baptism! Is there not a Baptism of the Lord's commandment? Some sort of Baptism there is, at any rate, which Christ has enjoined. God forbid that I should scoff at it! Where is your loyalty to the Son of God if you rudely snap your fingers at any ordinance He has appointed? You that hear may account it of no consequence, but He that declared it to us well knew its profound importance, for He said, "Whoever, therefore, shall break one of these least commandments, and shall teach men so, he shall be called the least in the Kingdom of Heaven." You have coined a new proverb to supersede the old statutes. "There are no sects in Heaven," you inform us. Then, having forged a text, you supply us with a commentary. "These points are really nonessential," you tell us, "it would promote love and concord utterly to ignore them." No, Sirs, but the points of which you speak so lightly are not mere specks on the horizon—they are more like lights in the firmament of the heavens to divide the day from the night—let them be to you for signs and for seasons! "They are not essential for salvation," says one. Be it so, and yet they may be essential for approbation, I reply. As a servant, "Will you willfully offend because the penalty is to be reproved, not to be discharged? As a pupil in the school of Christ, will you violate His Laws because you will only be put to the bottom of the class, and no one supposes you will be expelled from the school? Has it come to this with you, professing Christian, that to escape from Hell is the only thing you care about? Are you of so mean, so beggarly a spirit, that, provided you get saved, it is all you are concerned about?" Dear Friends, after we are saved, it is essential to the peace of our conscience that we search the Word of God to know the will of Christ concerning us and that in every particular, as far as we are able, we endeavor to do His will! You may err through ignorance, not knowing that you are doing wrong. That is a sin, a sin concerning which Christ says that you shall be beaten with few stripes. But it is an aggravation of sin when a person does not wish to know His Lord's will—no, refuses to enquire, and thinks it quite unimportant—for such willfulness the servant, to use our Lord's own words, "shall be beaten with many stripes." God save us from the censure, as well as the penalty of that transgression! Never treat with levity any text of Scripture. Never suppose that because the Truth of God is considered small by the men of your generation, that it is, therefore, inconsiderable in the eyes of Him who rules throughout all generations. The sweepings of the lapidary's shop, where diamonds are polished, are precious—how much more should each member of the whole Church be jealous of every minute particle of the Truth of God! Small errors are the seedlings from which gigantic heresies spring up. The more accord with the mind of Christ there is in the individual disciples of Jesus, the more concord there will be in the visible Church. Unity is not promoted by endorsing one another's faults, but by conspiring with one another to maintain the Master's statutes!

Oigamos con fe. Algunos están perturbados por dudas y temores, y otros los fomentan como si fueran accesorios de la fe y pruebas de una disposición ingenua. Hemos oído desde el lado filosófico que hay más fe en dudar que en dar crédito a la Palabra revelada. Realmente, tal lenguaje afectado no me importa citarlo. Lo maravilloso es que tenga circulación durante una hora. La clase de dudosos que tenemos entre nosotros en la actualidad puede bien declarar siempre que son honestos, ya que hay tanta razón para sospechar de la honestidad de sus dudas. Y luego hay personas cristianas que piensan que es una humildad encomiable y una característica excelente de la experiencia, mantener dudas, hacer profesión de temores y lanzar reflexiones sobre "la plena seguridad de la fe," ¡como si fuera presuntuoso e impropio! Por el tono de su conversación se podría inferir que la promesa del Evangelio es para aquel que duda y vacila en mostrar su lealtad, en lugar de para aquel que cree y es bautizado, ¡que será salvo! El nuevo nacimiento es un tema grave según su manera de pensar. Les llena de terror, en lugar de inspirarles esperanza. Pero sus puntos de vista mórbidos están todos equivocados, ¡Hermanos y Hermanas! Lo que Cristo ha dicho es verdadero, ¡infaliblemente verdadero! No debe ser cuestionado a la ligera, sino confiado implícitamente. Sea nuestro aceptar de Sus labios lo que Él pueda enseñar, consolar o prometer. Y oigámosle expectantes, con la plena seguridad de la esperanza, sabiendo que Él es fiel quien ha prometido. Especialmente en el asunto de la oración, animémonos a la más completa confianza de que nos escuchará. ¿Acaso no se han sorprendido ustedes a veces contando las respuestas notables que han recibido, como si fuera la mayor sorpresa posible que pidieran y recibieran? Es justo y correcto, mis queridos Hermanos y Hermanas, que relaten lo que Dios ha hecho por ustedes, pero, ¿es realmente correcto que expresen asombro porque Él ha cumplido sus propios compromisos? ¿Debe considerarse extraño para los propios hijos de Dios que su Padre cumpla Su palabra? ¿Son Sus oráculos tan equivocados que, cuando se cumplen literalmente, levantamos las manos con asombro total? ¡No es así, Amados! Mejor dicho, la frase de esa anciana cristiana, que, al escuchar a un joven discípulo relatar la respuesta que había obtenido a la oración que ofreció, y terminar su historia con la exclamación: "¿No fue sorprendente?" respondió: "¡No! Es tal como Él es." Como es Su costumbre cumplir Su palabra, ¡oigámosle siempre expectantes!

Y permítanme exhortarles, queridos amigos, a que tengan cuidado, por el poder del Espíritu de Dios, de escuchar siempre a Jesucristo con obediencia. Hay una manera de escuchar que es peor que no escuchar en absoluto. ¿Quiénes son tan sordos como aquellos que no quieren escuchar o, escuchando, no quieren obedecer? ¿Con qué frecuencia el Señor ha llamado a algunos de ustedes—y sin embargo no han venido a Él? Aunque Él les haya enseñado mucho, no han aprendido nada. Aunque los haya exhortado muchas veces, no se han movido. Aunque los haya advertido con frecuencia, no han prestado atención. ¡Oh, si le obedeciéramos, le obedeciéramos de inmediato, le obedeciéramos escrupulosamente, le obedeciéramos universalmente! ¡Oh, que investigáramos y comprobáramos Su voluntad con un ansia de cumplir Su mandato! Con gusto sería como un corcho sobre las aguas, que siente cada soplo del viento y cada ascenso de la ola—no como algún gran buque de vapor, que necesita una tormenta para moverse. ¡Ojalá fuéramos delicadamente sensibles a la mente de Cristo como la placa sensible del fotógrafo que captura la imagen al pasar y retiene permanentemente el reflejo, de modo que cuando la imagen perfecta de Jesucristo se presente ante nuestra alma, permanezca estampada en nosotros para siempre! Oh, mis queridos hermanos y hermanas, reflexionen sobre esto pensativamente. Ora sobre ello en privado. Pregúntense personalmente, ¿estamos todos así escuchando al Señor Jesucristo? Acérquense de cerca—pongámoslo de manera directa—¿alguno de ustedes vive en desobediencia habitual a la voluntad de su Señor? Si es así, ¡son infelices, sé que lo son! No pueden ser felices hasta que vengan y se rindan a Él. ¿Cuál es la verdadera postura de un siervo sino esperar las órdenes y mandatos de su maestro? ¿Dónde pueden esperar conocer la dulzura de Cristo sino reconociéndolo como su Señor y entregando sus almas en lealtad a Él? ¡Clamen a Dios, entonces, por la limpieza de los errores del pasado! Invocad Su ayuda para hacer completa vuestra obediencia, ahora y en los días venideros. Sabemos que no somos salvos por nuestra obediencia—ya estamos salvados por Su obediencia—pero por el amor que tenemos a Su nombre, lo que fue ganancia para nosotros, lo contamos como pérdida, y deseamos entregarnos como sacrificios vivos a Él, lo que no es más que nuestro servicio razonable. Así que escuchemos de esta manera a Él.

Os ruego, vosotros que me escucháis de sábado en sábado, ¡nunca toméis ninguna de vuestras creencias de mis sermones a menos que podáis verificarlas por Sus palabras! Con gusto borraría de vuestra memoria todo dogma que no tenga autoridad más que la mía. Os instaría a entregarlo como paja al viento. ¡Que vuestra alma se establezca sobre la Verdad de Dios tal como está en Jesús! “Oídle a Él.” Todo lo que Él diga, aceptadlo sin apelación. Que eso sea vuestro comienzo y vuestro término, el inicio de vuestra confianza y el fin de toda vuestra controversia. Si la enseñanza de Cristo os sacase de nuestra conexión, o de cualquier asociación en la que estéis ahora, no importa, ¡seguidla! A través de inundaciones o llamas, si Jesús conduce, ¡seguid Su guía! No seáis tan necios como para dejaros llevar por impresiones que son meramente de la carne. No cambiéis y os mováis eternamente con las corrientes de opinión. No tengáis molinos de viento en la cabeza. Leed bien, marcad, aprendéoslo y digeridlo interiormente. Habiéndolo hecho, si nadie en este mundo salvo vosotros mismos profesa creer la Verdad que Cristo ha enseñado, ¡creedla con aún más intensidad! Preocupaos de que se haga tanta deshonra a Él por tantos que están en ignorancia o error, pero preocupaos de honrarle vosotros mismos sosteniendo con firmeza esa Verdad que otros pasan por alto o desprecian. “La Biblia, y sólo la Biblia,” dijo Chillingworth, en esa opinión suya tan citada, “es la religión de los protestantes,” pero me temo que difícilmente sea un hecho. Debería ser verdad y lo sería, si fuésemos fieles a Cristo. ¡Es la religión profesada de la cristiandad! La Palabra de Dios aplicada al alma por el Espíritu eterno se convierte para nosotros en la voz de Cristo, ¡y deseamos oírla, Dios nos ayuda a oírla! Queda por responder una pregunta más. ¿Cuándo?

¿Cuándo lo escucharemos? La respuesta debe ser, ¡Siempre! Escúchalo cuando comiences tu carrera cristiana. "Escucha, y tu alma vivirá." "La fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios." Es el oír de Él lo que da vida al alma. "Inclina tu oído", dice Él, "y ven a Mí; escucha, y tu alma vivirá." Tampoco debemos dejar de escuchar a Cristo después de haber encontrado vida en Él; debemos continuar aprendiendo de Él. Nunca llegaremos a ser tan sabios que no lo necesitemos como Maestro. Nunca tendremos tanta experiencia que podamos encontrar nuestro propio camino y ya no lo necesitemos como Guía. Tendremos que seguir escuchándolo cuando nuestras canas aparezcan y nuestra edad sea reverente. Cuando estemos en las orillas del Jordán, y nuestros pies casi toquen el suelo sagrado de la tierra fronteriza, incluso entonces, ¡Hermanos y Hermanas, todavía debemos escucharlo! Y luego, al otro lado del río, Su voz nos dará la bienvenida. Lo escucharemos para siempre en los cielos altos. Sin embargo, el asunto más importante —importante porque incide tan profundamente en nuestro interés presente y en nuestro destino futuro— es que lo escuchemos ahora. "Hoy, si oyen Su voz, no endurezcan sus corazones, como en la provocación, en el día de la tentación en el desierto, cuando sus padres Me tentaron, Me probaron y vieron Mis obras cuarenta años." Que tengamos Gracia para escucharlo ahora. Si no lo escuchamos ahora, hablando con voz de misericordia, mañana podríamos escucharlo decir: "Nunca los conocí." Sería un oír terrible ese, "¡Apártense de Mí, hacedores de iniquidad!" El trueno de esas terribles palabras será eterno. ¡Que Dios, en Su infinita Gracia, nos libre de escuchar la sombría sentencia del Juez habilitándonos ahora para escuchar la alegre bienvenida del Salvador!

¿Y no piensan, queridos amigos, que sería bueno que los creyentes tuvieran un tiempo especial para escuchar a Cristo cada día? ¿No podrían apartar un cuarto de hora en el día para escuchar lo que Dios el Señor hablará? En medio de Londres, entre todo el estruendo del tráfico, las campanadas más dulces no se pueden escuchar: se ahogan. Pero esa misma música, cuando otros sonidos están silenciados, será extremadamente agradable. Tenemos el embate y choque del mundo en nuestros oídos casi todo el día. Si queremos escuchar la voz de Cristo, a veces debemos estar solos y sentarnos en silencio. ¡Es el mejor comercio en el que un hombre puede involucrarse: trae el tesoro más rico! Será pobre quien no aparte algún tiempo en el que pueda escuchar la voz de Cristo mediante la búsqueda en las Escrituras, acercándose a Dios, mediante la vigilancia y la oración. Incluso las reuniones públicas de oración deberían ser secundarias a las intercesiones privadas. "Esto debieron haber hecho", diría sobre la reunión de oración, "no dejar la otra sin hacer". Ambos deberían ser valorados, porque a menudo en la mañana, si uno puede tomar un texto de la Escritura y ponerlo bajo la lengua, ¡mantendrá la boca dulce, el aliento dulce y el corazón dulce todo el día! Y por la noche, cuando uno está cansado, da calma a nuestros sueños e incluso hace agradables nuestras fantasías, si podemos recibir un beso de los labios del Esposo en alguna promesa gozosa, algún porción preciosa de la Palabra de Dios. "¡Escúchenle!", hermanos y hermanas, "¡escúchenle!" ¡El Señor destape sus oídos para escuchar, oh ustedes que nunca le han oído! Y ustedes que lo han oído a menudo, ¡puedan escucharlo aún más frecuentemente y de manera más familiar hasta que Él les diga: "Suban aquí" y finalmente entren en Su gozo! Que Dios bendiga a cada uno de nosotros abundantemente por amor de Cristo. Amén.