Sermón 3447 | Un Ayudador Presente

El apóstol Pablo estaba a punto de enfrentarse a un peligro inminente. Iba a ser llevado ante el gobernador romano, Galión. Los judíos, de la clase baja y tumultuosa, esperaban poder condenarlo a muerte. En esta crisis amenazante, el Señor Jesús le daría una palabra de consuelo para fortalecerlo, para que su valor no flaqueara. La mejor, la más segura palabra que el Salvador podía decir a Su siervo era esta: "Yo estoy contigo." ¡Nada en el Cielo o en la tierra podría ser más apropiado para animar su espíritu probado! Saber que Jesús estaba con él, aprobándolo, apoyándolo y defendiéndolo, era una salvaguarda contra el miedo. Años después, cuando Pablo tuvo que presentarse ante el emperador romano, cuya voluntad era absoluta y cuyo decreto podría haberlo llevado a la muerte instantánea, no tuvo a ningún hombre que se atreviera a apoyarlo. Un pobre siervo despreciado de un Maestro despreciado, no estaba entonces abatido ni desanimado, porque dijo: "Sin embargo, el Señor estuvo junto a mí." ¡En las peores circunstancias, los verdaderos cristianos encuentran el consuelo más rico si saben que Jesús está con ellos! Cuando nuestro Señor se fue al Cielo y dejó a Sus discípulos en la tierra, eran como un rebaño de ovejas rodeadas de lobos. En ese momento, seguramente les daría, como una palabra de despedida, la frase más tierna y alentadora que podría salir de Sus labios. ¿Qué crees que dijo? Pues una de Sus palabras de despedida fue esta: "He aquí, yo estoy con vosotros todos los días"—¡una herencia querida y bendita para Sus hijos que todavía están en el destierro en la tierra! Y cuando Juan, en Patmos, tuvo una visión de Jesús en Su Gloria, ¿dónde crees que lo vio? ¿Lo vio de pie ante el Trono de Dios, o en alguna posición de Gloria? Sí, lo vio, pero primero dijo: "Lo vi andando en medio de los candeleros de oro." Ahora, nos dice que estos candelabros de oro representaban a las Iglesias, ¡y Jesucristo era representado incluso como un Salvador glorificado, sosteniendo las siete estrellas en Su mano derecha y andando en medio de los siete candelabros de oro! De aquí deduzco que el consuelo más verdadero de la Iglesia es que Cristo esté con nosotros—¡y que una de las mayores alegrías de Jesús es estar con Su pueblo!

Ahora les pediré que consideren el hecho agradecido de que Jesús está con los creyentes. Las palabras, "Yo estoy con ustedes," pueden entenderse de tres maneras—y las tres deben combinarse para obtener todo su sentido.

"Estoy contigo." Esto implica Su Presencia. Eso no sería suficiente: una persona no está con nosotros si simplemente se encuentra en el mismo lugar como un espectador. "Estoy contigo" expresa Su simpatía. Él no está aquí como un extraño, sino que está aquí sintiendo por nosotros, compadeciéndose con nosotros. "Estoy contigo" tiene un significado aún más profundo. Implica socorro. Él está trabajando contigo, del mismo lado, ejerciendo Su poder en conexión con el tuyo. Juntando los tres, obtenemos presencia, simpatía, cooperación, para interpretar el significado. Tomaremos estas tres palabras, y oh, al tomarlas, ¡podamos darlas por propias! Las palabras "Estoy contigo" no dejan duda de la presencia de Cristo.

¡Creyente, la presencia espiritual y más real de Jesucristo está contigo! Esto debería reconfortarte enormemente porque es la presencia de Aquel a quien amas profundamente y que corresponde a ese afecto con una armonía tan íntima que toda esperanza o miedo que sientas se refleja en Su pecho. Su corazón late verdadero hacia ti. ¡Podría casi decir que Sus nervios vibran en simpatía contigo! ¡Oh, cómo calma la mente en medio de la dificultad o el peligro, si tenemos cerca de nosotros, a nuestro lado, a Aquel hacia quien nuestro corazón se dirige y de quien regresa un anhelo afín! El niño duerme dulcemente cuando está con su madre, vigilado y cuidado por sus ojos atentos y sus manos hábiles. La parte más solitaria del camino del peregrino se alivia de su tedio y su terror cuando algún querido compañero está con él, en cuya compañía puede estar de acuerdo, de cuyo brazo puede apoyarse y cuya constancia puede confiar para compartir cualquier peligro. Una palabra vivaz, una mirada amable, un acto fraternal parecen como ayuda oportuna para todos nosotros cuando estamos cansados, doloridos, fuera de nuestro camino y desanimados. Ah, entonces ¡no podrías tener un amigo más dulce contigo que Jesús! La compañía de un hermano o hermana, esposo o esposa, padre o tutor, nunca podrá igualar la paz consagrada de la comunión con Jesús, quien te amó, vivió por ti, murió por ti, aún vive por ti, te da Su corazón entero—y solo pide que tú le des tu corazón a Él a cambio.

Esta Presencia de Jesús se vuelve aún más preciosa cuando pensamos en lo ennoblecedora que es. Algunas personas hablan toda su vida de haber estado alguna vez en la compañía de alguna gran persona. ¡Eso es, en verdad, un orgullo tonto! ¡Muy vacío! Pero haber estado en la compañía de Jesús es digno de ser recordado, merece ser registrado y es más deseable de ser repetido. Yo considero que los ángeles mirarían con más respeto a un hombre que ha tenido comunión con Jesús que a un concilio de reyes y emperadores, o a un parlamento de príncipes y pares. Nos hacemos sacerdotes y reyes al entrar en comunión con nuestro gran Sumo Sacerdote y Rey. Su Gloria nos cubre. Aunque Él esté transfigurado de una manera que nosotros no lo estamos, aún participamos algo de Sus honores ahora, y llegaremos a ser enteramente partícipes de Su Gloria más adelante. «Estoy con ustedes», entonces, es la voz de un Amigo tierno, y de una Naturaleza superior que confiere dignidad mediante Su compañía.

Esto—"Estoy contigo"—es un grito vivificante. Inspira a un hombre, acelera su pulso y le permite desafiar al peligro. Recordamos cuando Pablo estaba en la nave sacudida por la tormenta—¡qué miedo se apoderó de todos los presentes a bordo! Tanto se desanimaron que probablemente no habrían podido hacer nada para su propio rescate si no fuera porque Pablo, con la calma de la fe, reprendió su pánico, les dio consejo y les pidió que comieran, porque, como él dijo, "esto es para su salud." Después de un largo ayuno, vio la necesidad de tomar alimento. Y él abrió el camino. Tomó pan, dio gracias a Dios en presencia de todos, luego partió el pan y comenzó a comer. Esta fortaleza viril, este coraje moral del Apóstol, reprimió la agitación general y les dio a todos un nuevo aliento de esperanza, de tal manera que todos se animaron y también tomaron algo de comer. Este fue el punto de inflexión en su fortuna y, al final, todos ellos llegaron sanos y salvos a tierra. Así ha ocurrido muchas veces en tiempos de batalla. Cuando las tropas han estado a punto de huir, un hombre capaz se ha mantenido como una roca, ha hecho que la precaución parezca cobardía mediante su propio desafío al peligro, ha dado una palabra que ha hecho que cada soldado se sienta un héroe, ¡con corazón de león, no con valor de vaca tímida! Y así la batalla se ha cambiado. "Estoy contigo", ahí, ¡oh cristiano, es la voz de Aquel cuya Presencia llena tu alma de coraje intrépido! ¡Sin miedo cuando Jesús está cerca! Ninguno puede ser derrotado que le tenga a Él para traerles socorro. ¡La Presencia de Cristo con nosotros pone fin a la aprensión mórbida y a la cobardía espantosa!

Cuando se nos dice que Jesús está con nosotros, recordamos que Su presencia causa un gozo intenso. Hemos visto hombres con dinero, que no eran felices. Hemos visto hombres con honor, que no eran felices. Hemos visto personas en el poder, con el mando de imperios, y aun así no eran felices. ¡Pero nunca vimos, y nunca veremos, al individuo que tiene a Jesús con él, que no sea feliz! Estar cerca de Él, tenerlo con nosotros es aliviar nuestros miedos, calmar nuestras penas, sanar nuestras heridas y convertir todas nuestras tristezas en gozo. ¡Una gota del amor de Jesús convertiría todo el océano en dulce! Sí, aunque la amargura dentro de ti parezca haber penetrado todo tu ser, que Jesús solo susurre: "Tú eres mío y yo soy tuyo," y la amargura se convertiría en miel con esa sola frase. Solo una mirada de los ojos de Jesús y la oscuridad se convierte en mediodía. Solo una palabra de los labios de Jesús, y la tempestad que rugía se calma y el mar agitado queda en quietud. "Yo estoy contigo" denota la presencia, entonces, de Aquel que trae alegría.

Y esta Presencia, como ya he insinuado, transforma el alma. Cuando Jesús está con nosotros, nos hace semejantes a Él. Quien vive cerca de Jesús se vuelve tan semejante a Jesús que otros "reconocen que ha estado con Jesús." Junta estos pensamientos y verás cuán infinitamente deseable y cuán exquisitamente satisfactorio es la compañía de Cristo. Pero, ah, mis palabras no pueden decírtelo, aunque tuviera la lengua del orador o las notas más dulces del poeta. ¡Sí, la inspiración de la musa no alcanzaría para darte a conocer esto! Debes conocerlo por ti mismo, de lo contrario nunca podrás darte cuenta de lo transportadoras que son estas palabras—"Yo estoy con ustedes"—¡Jesús presente con Su propio pueblo!

Ahora, algunos de ustedes saben, por una feliz experiencia, los momentos y las épocas en que Jesús está especialmente presente con Su pueblo. Confío en que a menudo lo hemos encontrado así en la hora de la oración. Al levantarnos por la mañana, es dulce encontrar en esos pocos minutos que damos a Dios antes de ver el rostro del hombre, que, como el Salmista, podemos decir: "Cuando estoy despierto, todavía estoy contigo." Luego, al caer la noche, cuando el trabajo del día ha terminado y estamos a punto de acostarnos y descansar, es bueno encontrar, al arrodillarnos ante Él una vez más, que ¡Jesús está allí! Y, oh, algunos de nosotros hemos comprobado lo que es en las vigilias de la noche tener Su dulce compañía! Cuando la oscuridad nos rodea, el silencio nos asusta y el sueño nos ha abandonado, nuestra alma ha dicho: "Ahora hablaré con mi Amado," ¡y siempre lo hemos encontrado despierto! Un suspiro ha llegado a Sus oídos —¡el aleteo de una oración no desarrollada! Un deseo de Él nos ha acercado a nuestro lado, junto a nuestra cama, presente en nuestro corazón. Hemos agradecido a Dios por el insomnio cuando hemos tenido a nuestro amado Maestro hablando con nosotros y consintiéndonos con un bendito sentido de comunión! Y, oh, ¡qué cerca está Jesús de Su pueblo cuando están atravesando la etapa del amor penitencial! Espero que a menudo lleguen allí, cuando sensibles a su propia imperfección e indignidad ante Dios, se sientan humillados y abatidos, ¡y aun así mirando hacia arriba en el mismo momento a esa querida Cruz en la que Él sangró porque pecamos! ¡Ven su perdón y aceptación escritos en líneas carmesí sobre el hermoso cuerpo del Salvador moribundo! No sé si alguna vez he sentido más tiernamente la Presencia de Jesús que cuando, mientras mi corazón ha estado quebrantado por el sentido de mi propia inutilidad e insignificancia, he huido confiado en busca de refugio en la esperanza que se me presenta en el Sacrificio consumado y la Redención perfecta que Cristo ha logrado!

Pero, Amado, Jesús está presente para nosotros no solo en nuestros actos de penitencia y devoción, ¡Él está presente con Su pueblo en la batalla de la vida! Sí, Él irá contigo al taller. La calle no es demasiado común para que Él camine a tu lado. Jesús puede estar contigo en el mercado. Puedes mantener verdadera comunión con Cristo en tus compras y ventas, si tu comercio con el mundo se realiza con temor del Señor, así como en tu oración y tu lectura, que son de poca importancia, a menos que "tengas una unción del Santo." Ningún tipo de trabajo hará que Cristo sienta aversión por ti, sin importar cuán humilde sea tu labor, cuán pobre sea la habitación en la que se realiza ese trabajo, o cuán simple sea la vestimenta con la que debes ganarte el pan diario. A Jesús no le importan estas cosas. Es tu alma lo que Él busca y si tienes hambre y sed de Él, Él irá contigo a los lugares más humildes y encontrarás que es cierto, "Yo estoy contigo."

Más especialmente, queridos Amigos, en las ordenanzas de la Casa de Dios, podemos buscar el refresco de la Presencia del Señor. ¡Oh, qué lugar tan amado es este Tabernáculo cuando Jesús está aquí, manifestamente en medio de nosotros, y es testigo de muchos corazones! Sería un pobre salón de reuniones si solo el ministro y la congregación, por grande que sea, se reunieran dentro de sus muros. Sería pobre, a pesar de todos los accesorios del culto, sí, incluso con el pan y el vino, los elementos de la Cena de la Comunión, esparcidos en rica abundancia, ¡sin el Señor, Él mismo, aquí para bendecir el banquete y alimentar a los comulgantes! Pero, ah, cuando el Rey se sienta a Su Mesa, entonces nuestro nardo desprende un dulce olor y nuestro corazón se alegra dentro de nosotros, ¡como los ángeles que están ante el Trono de Dios! ¿Acaso no viene a ustedes mientras se sientan en los bancos, Amados, y les dice: "Yo estoy con ustedes"? Y cuando se reúnen para participar de la Cena de la Comunión, ¿acaso no está con ustedes allí? ¿Se unen al himno solemne, o se unen en oración sincera? ¿Qué es lo que hace que el servicio sea animador, elevante, instructivo y fructífero sino la conciencia de Su Presencia—este mismo "Yo estoy con ustedes".

Sí, y cuando llegue el momento de que hayas terminado con las ordenanzas—cuando la voz del predicador ya no llegue a tus oídos, cuando la melodía del canto sagrado deje de entrar en tus sentidos—cuando te hayas reunido aquí abajo por última vez en la comunión de la Cena del Señor, porque debes soportar el sudor húmedo en tu frente, y llevar la palidez mortal en tus mejillas mientras estás a punto de atravesar lo que llaman la "puerta de las lágrimas"—incluso entonces lo hallarás una puerta de alegría infinita porque esto será verdadero para tu experiencia en el más alto sentido, "Yo estoy contigo". ¡No temas a la oscuridad! No temas los dolores sueltos, no te encoge la debilidad, no tiemblas ante la llegada del sombrío Rey de los Terrors. "Yo estoy contigo" cambiará el matiz de esa aflicción y cuando estés muy enfermo, te hará decir que todo está bien.

Oh, si mi Señor viniera a encontrarme, mi alma estiraría sus alas con prisa, volaría velozmente a través de la puerta de hierro de la muerte, ¡y no sentiría miedo al pasar! Así será contigo. Apenas he rozado la superficie de este primer punto—la Presencia de Cristo—"Yo estoy contigo." Que ninguno de ustedes lo pase por alto. Penetren en las profundidades y disfrútenlo, ¡Amado! Las palabras expresan aún más simpatía.

Recuerda que Cristo, en verdad, siente en Su corazón las penas de Su pueblo. ¿Están ellos en el horno? Él camina por el fuego con ellos. ¿Están en los ríos? Él dice: "Cuando pases por los ríos, yo estaré contigo." Y esto se fundamenta en la preciosa Doctrina de la Unión Vital. Todo Creyente es vivamente uno con Jesús. Jesús es la Cabeza, y el Creyente es un miembro del único cuerpo místico. Ahora ves, siempre que un miembro sufre, la Cabeza debe sufrir, no solo porque la Cabeza quiera sufrir, sino por necesidad—si hay una unión vital, debe haber una simpatía real. Que esto sea, entonces, un asunto de fe para nosotros. Si he creído en Jesús para la vida eterna, Jesús está uno conmigo como mi Cabeza, y Él debe—ya sea que lo comprenda o no en ese momento—debe estar en simpatía conmigo. Esto lo muestra por la tierna compasión que tiene por Su pueblo. ¡No pienses que alguna vez es duro o insensible con sus pobres, sus afligidos, sus discípulos deprimidos! No, Hermanos y Hermanas, ¡el corazón de Jesús está lleno de ternura! Su corazón se derrite de amor, como a menudo lo prueba por la dulce conversación que tiene con ellos. Aunque a veces pueda dejar a los fuertes para soportar, por un tiempo, las dificultades, y luchar, por así decirlo, solos con los problemas de la vida, no dejará a Sus probados y tentados, ni permitirá que desfallezcan en el camino. Como una madre que deja a su hijo ya crecido solo para que se arregle por sí mismo, pero difícilmente sale de casa mientras el bebé está enfermo, así velará Él sobre ellos. Y ¿no ha estado Jesús muy, muy vigilante con nosotros en tiempos de dolor, debilidad y seria preocupación? ¡Sabes que sí! Ha guardado Su mejor auxilio hasta que llegamos a nuestra peor situación. Cuando habíamos gastado todo y agotado todos los recursos, entonces vino y se trajo a Sí mismo para ayudarnos—y lo encontramos nuestro Todo-en-Todo. ¡Oh, qué verdadera simpatía es esta! "Un amigo en necesidad es un amigo de verdad." Nos trata mejor a medida que estamos peor. Este es justamente el Amigo que necesitamos. Uno con nosotros por unión vital, Él demuestra Su unidad por Su ternura.

Ahora, Amado, si esto es así, la primera simpatía que deberías buscar en cualquier momento de aflicción es la de Jesús. No siempre has acudido prontamente a Él. Has estado mucho más dispuesto a ir corriendo a algún pariente o vecino y pedir consejo o auxilio a un ayudante terrenal. ¿Qué pensarías de una esposa—pensarías que tiene mucha confianza genuina, buen entendimiento, y verdadero amor por su esposo, si ante cualquier problema o ansiedad repentina, lo dejara, huyera de su hogar, cruzara la calle, entrara en la casa de otra persona y vertiera en los oídos de otro hombre la historia de su queja o su peligro? ¡Te convencerías de que hay una falta de amor mutuo y de compañerismo recíproco! ¿Y debería suceder alguna vez que tu alma busque a un pobre mortal en busca de consuelo—cuando el Amado Esposo de tu espíritu puede darte todo lo que necesitas—para pedir consejo? A menudo es un medio útil, pero primero ve a Jesús. ¡Cuéntale todo! Vierte tu corazón ante Él. Él está contigo. ¡Oh, ¿vas a descuidar a Aquel que está contigo y jugarle un papel tan malo como para buscar la ayuda de otro cuando Él está listo para darte toda Su ayuda—Su ayuda comprensiva en tiempos de necesidad?! La simpatía de Jesús, con toda probabilidad, se manifestará más claramente y se disfrutará más ricamente por ti en los momentos en que más la necesites. Así, cuando seas perseguido por Su causa, ¡Él no esconderá Su rostro de ti!

No es probable que seamos quemados en la hoguera, ni siquiera encarcelados por la profesión de Su nombre en estos días de libertad civil y religiosa, pero hay diversas torturas de las que nuestra delicada sensibilidad se retrae, tales como las persecuciones domésticas. Pequeñas rencillas a menudo se descargan sobre los Creyentes por causa de Jesucristo. ¡Ahora no pienses que algo extraño te ha sucedido! Tómalo como una consecuencia natural de no ser del mundo — y luego escucha al Salvador decir: "Yo estoy contigo. Soy reprendido en tu reprensión. Soy escarnecido en el escarnio que se lanza sobre ti." Pablo persiguió a Jesús cuando pensaba que solo había perseguido a algunos pobres judíos. Y el enemigo persigue a Jesús cuando persigue a un Creyente. "Yo estoy contigo," entonces. ¿No dirás tú: "Señor, lo soportaré por Tu causa, y en Tu compañía. Sí, si fuera mil veces peor, me sentiría honrado de soportarlo, si Tú estás conmigo"? Lo encontrarás contigo con simpatía en tus penas comunes. Recuerda, Jesús no busca ocasiones extraordinarias en las que simpatizar con Su pueblo, aunque lo hará de manera particular entonces. Pero en todos los demás momentos, es un Amigo fiel y sensible. "Jesús lloró." Fue a la muerte de Lázaro. Lázaro era solo un santo ordinario — un Creyente ordinario. No había nada tan notable en su muerte como para hacerla excepcional. No pienses ni por un momento que en la pérdida que has sufrido, Jesús se mantendrá alejado. Con el dolor que ahora pesa sobre tu espíritu, Él simpatiza plenamente. En los pesares que son comunes a la humanidad, te hace compañía. Pero si alguna vez llegaras a aguas más profundas — si tuvieras que llorar, "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" — aun así escucharás a Jesús decir: "Yo estoy contigo," porque Él sabe lo que significan las fuertes tentaciones y las profundas depresiones y desesperanzas que bordean en la desesperación. Él ha pasado por todo, para que como Capitán de nuestra salvación pudiera ser hecho "perfecto mediante el sufrimiento." "Tentado en todo como nosotros," no hay dolor en el que Jesús no esté cerca de nosotros — solo debemos abrir los ojos de la fe y lo veremos con nosotros, incluso en las peores extremidades de dolor y sufrimiento.

"Estoy contigo en simpatía." Esto se encontrará verdadero en cualquier lugar y en todas partes por el Creyente—sí, incluso en la muerte misma, ¡porque Jesús murió! Él conoce el sudor de la muerte, porque Él sudó, como si fueran grandes gotas de sangre. Él conoce la fiebre, porque dijo: "Tengo sed". Él conoce el desfallecimiento, el languidecer, porque dijo: "Me han derramado como agua; me han traído al polvo de la muerte". Él conoce la muerte en su forma más severa. Él murió como tú no morirás. Bajo la desaprobación Divina Él pasó, pero tú tendrás la luz del Rostro Divino en medio de las sombras de la muerte. ¡No temas, por lo tanto, que Jesús te abandone! Tienes la simpatía de Jesús. Quiero que sientas eso. Bien sé yo lo valiosa que es la simpatía. La simpatía de un niño pequeño te hará bien. "Madre", dijo una niña pequeña, "no sé por qué la señora Tal quiere que vaya a su casa tan a menudo, pero me dijo, cuando llegué a casa esta noche, que mañana debía ir seguro, porque la consolé tanto, ahora que su esposo había muerto. ¿Y sabes, madre?, todo lo que hago es, cuando ella llora, pongo mi rostro junto al suyo y lloro también—y ella dice que eso la consuela." Y así es. Es justo eso. No estamos solos. ¡Alguien—alguien se preocupa por mí! Nunca desesperaremos mientras sintamos que eso es verdad.

Puede que haya alguien aquí esta noche que esté solo en Londres—y más te vale estar solo en los desiertos del Sahara. ¡Estar solo en Londres es estar solo, de verdad! Y tú piensas: "A nadie le importo." Pero si aceptas a Cristo como tu Amigo —si confías en Él— Jesús cuidará de ti y sin duda te ayudará, porque no es de los que te desanimarán diciendo: "Cálmate y llenaos." Prácticamente mostrará su amor hacia ti, ¡y aún así te alegrarás de que Jesús esté contigo! No estás solo, aunque parezcas solo." Ahí dejo ese segundo punto, rezando para que todos conozcáis la simpatía de Jesús. Una vez más, la cooperación se implica en las palabras: "Estoy contigo." Esto era justo lo que Paul necesitaba. Había bajado a la ciudad para predicar, y Dios le dijo: "Tengo mucha gente en esta ciudad. Estoy contigo." Así que Pablo fue a predicar con buen corazón, pues sentía que si el Señor estaba con él, era bueno predicar. Con una buena siembra, habría buena cosecha. Ahora escucha, Trabajador—trabajador de Dios—y mira si no hay música para tus oídos en este pensamiento. ¡Jesús coopera contigo! ¿Cómo es eso? ¡Pues Él ordena Providencia! ¡Todas las cosas están ordenadas según su voluntad! El Padre ha entregado todo poder a las manos de Jesús. Regula los campos de la Providencia para que puedan producir los mejores resultados para ti. Adelante, con confianza, entonces. Todo es favorable para ti. Como dijo Mahoma, a su manera, a sus seguidores: "¡Rápidamente a la batalla, y ganad! Puedo oír el pisoteo del caballo del ángel Gabriel mientras se adentra en la batalla para ayudarte." Lo creyeron y se sintieron consolados. Lo que dijo en mentiras, Jesús lo dice en verdad: "Estoy contigo." ¡Se oyen los pasos del príncipe Emanuel! Su poder está gobernando toda la creación para producir el gran resultado de Su Gloria en la salvación de las almas. "Estoy contigo"—es decir, "prepararé corazones humanos para tu mensaje." ¡Tú que hablas con otros suele encontrar a otros listos para que te hablen! Es un pensamiento alegre para el predicador que siempre haya tenido una congregación elegida, elegida por la Divina Providencia, para que entre ellas la Divina Gracia pueda hacer una nueva selección. Están preparados. Así como la lluvia, el viento y la escarcha prepararán los terrones para el arado y la semilla, así la Providencia de Dios y la obra de la Gracia preparan los corazones de los hombres para el Evangelio. "Estoy contigo."

Además, Obrero, Jesús está contigo, ayudándote. Él sugerirá pensamientos adecuados. Te dará argumentos correctos. A menudo te guiará hacia palabras apropiadas. Solo confía en Él y cuando vayas en su obra, el Espíritu Santo será tu fuerza. Él estará contigo para respaldar la Palabra de Dios que pronuncies, por el poder del Espíritu Santo que la acompaña para convencer a los hombres de que lo que dices es la Palabra de Dios para ellos. No temas, por lo tanto, si la conversión de las almas dependiera de ti, ¡nunca se lograría! Si una nación tuviera que ser reformada y toda otra nación tuviera que hacerlo, ¡nunca se lograría! Pero el Espíritu del Señor no está limitado, y lo que Él quiere hacer, Él puede lograrlo, y nadie puede decirle que no.

Por último, oh trabajador diligente, Cristo está contigo para aceptar tu servicio. Nadie te ha prestado atención últimamente. Has seguido avanzando en tu trabajo sin que haya ninguna criatura para ayudarte, y sin ninguno que te alabe. Incluso tu amigo que solía, a veces, darte un gesto de aprobación, parece no haberte notado últimamente. ¡No importa! ¡No importa! Ningún siervo que está profundamente absorbido en su trabajo se preocupa mucho por lo que otros siervos puedan decir sobre él como manera de elogio. Pero si su maestro se acerca y dice: "¡Bien hecho, buen siervo y fiel!" eso es lo que necesita para alegrarse. Algunas personas estarán examinando tu carácter—sé que lo hacen conmigo—y son extremadamente bienvenidas, ¡pues no me importa tanto su opinión como el ladrido de los perros en las calles! Si mi Maestro estuviera enojado conmigo, me importaría, pero ellos no son mis maestros, y pueden decir lo que quieran. Si mi Maestro sonríe, todo el mundo puede fruncir el ceño, ¡no importa! Pero si mi Maestro frunce el ceño, entonces si todos dijeran: "¡Bien hecho!" sería solo una recompensa pobre, pobre para mí. Siervo de Dios, ¡que esto sea, entonces, tu alegría! "Estoy contigo", dice Jesús, "para ver lo que estás haciendo—para aceptar y tomar tu voluntad por la obra con frecuencia—para leer tus verdaderos motivos donde los hombres los malinterpretan. Estoy contigo. Por lo tanto, sigue tu camino." Maestros de escuela dominical, distribuidores de folletos, o quienquiera que seas—en una palabra, amado hijo de Dios que busca servir a Jesús—toma, entonces, esto directamente de los labios de Jesús: "Estoy contigo", y sigue tu camino en el poder de esto, tu fuerza, para servir a tu Señor sin cansancio, hasta que Él diga: "Ven más arriba." "Estoy contigo"

¡Oh, vosotros que no tenéis ningún Salvador que esté con vosotros, os compadezco! Pero os diría esto: todavía es posible tenerlo. Aún hay—"Vida en una mirada al Crucificado."

Jesús todavía tiene sangre con la cual lavar a los culpables—todavía tiene espacio en Su corazón para los pecadores necesitados—y la manera de tener a Jesús como tu Salvador es simplemente confiar en Él y depender de Él implícitamente. ¡Que Dios te conceda la Gracia para hacer esto, por amor a Su misericordia! Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Hechos 18.

Pablo había estado predicando el Evangelio en Atenas a los hombres más famosos de esa ciudad reunidos en el Areópago.

Después de estas cosas, Pablo se fue de Atenas y llegó a Corinto, otra ciudad muy importante de Grecia, donde atacó el mismo centro del país predicando el Evangelio, ya que estos eran los centros del comercio y también de la literatura.

Y halló a cierto judío llamado Aquila, nacido en Ponto, recién llegado a Italia, con su esposa Priscila (porque Claudio había mandado que todos los judíos saliesen de Roma) y fue a verlos. Se hospedó con ellos.

Y porque era del mismo oficio, se quedó con ellos y trabajó; porque por su ocupación eran confeccionadores de tiendas. Y discutía en la sinagoga cada sábado, y persuadía a judíos y griegos. Entró en la sinagoga y cuando llegó el momento de que los extraños se dirigieran al público, comenzó a argumentar que Jesús era el verdadero Mesías. Ni tampoco discutió en vano, porque hubo algunos que se persuadieron. Se esforzó por persuadir a todos, tanto a judíos como a gentiles, que se reunían para escucharlo.

Y cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, Pablo se vio impulsado por el Espíritu, y dio testimonio a los judíos de que Jesús era el Cristo. Puede que no haya expuesto toda la Verdad de Dios al principio, pero argumentó poco a poco para llevarlos, por así decirlo, paso a paso hasta que estuvieran preparados para recibir la gran Doctrina de que Jesús es el Ungido. Su espíritu fue compelido al fin a llegar a ese punto con más plenitud.

Y cuando se opusieron a sí mismos y blasfemaron, él sacudió sus vestiduras y les dijo: '¡Vuestra sangre sea sobre vuestras propias cabezas; yo estoy limpio! De ahora en adelante iré a los gentiles.' ¡Oh, qué bendito 'de ahora en adelante' fue eso para ti y para mí! Ya no limita su ministerio a los judíos, sino que sale en busca de los gentiles—toma su verdadera comisión—se convierte en el Apóstol de los gentiles. Pero todos debemos tener cuidado de oponernos al Evangelio, porque no se debe tratar con él sin consecuencias. Llega un momento en que parece que el Evangelio de Dios ha terminado con nosotros. Sus ministros dicen: 'Estamos limpios.' Sacuden el polvo de sus pies y van a otro lugar para proclamar el Evangelio a otros que quizá se opongan menos. Qué cosa tan grande poder decir: 'Estoy limpio.' Me pregunto cuántos en esta casa de oración podrían decir eso de todos los que los rodean: 'Estoy limpio. La sangre sea sobre vuestras propias cabezas. Estoy limpio. Les he hablado de Cristo. Les he advertido. Les he invitado.' 'Noche y día con lágrimas', como dice Pablo en otro lugar, 'he rogado por ustedes, y ahora estoy limpio. Estoy limpio.' Saben que hay muchos hombres que están limpios en la sangre de Cristo en ese sentido, que aún no han cumplido con sus obligaciones hacia sus semejantes y no pueden decir: 'Estoy limpio.' Me pareció algo grandioso de George Fox, el cuáquero, cuando estaba muriendo, que dijo: 'Estoy limpio. Estoy limpio de la sangre de todos los hombres.' Según su mejor conocimiento, había proclamado valientemente toda la Verdad de Dios que conocía, dondequiera que tuvo oportunidad. Oh, ministros de Cristo, maestros de los jóvenes y todos ustedes que conocen a Cristo, que el Espíritu Santo esté sobre ustedes, para que puedan hablar el Evangelio hasta que puedan decir: 'Estoy limpio.'

Y salió de allí y entró en la casa de cierto hombre llamado Justo, uno que adoraba a Dios, cuya casa estaba contigua a la sinagoga. “Cuanto más cerca de la iglesia, más lejos de Dios”, dicen—pero no fue así en este caso. Él era uno que adoraba a Dios y su casa estaba contigua a la sinagoga.

Y Crispo, el principal gobernante de la sinagoga, creyó en el Señor con toda su casa. Y muchos de los corintios, al oírlo, creyeron y fueron bautizados. Esa es la manera a la antigua, ya sabes—"escuchando, creyeron y fueron bautizados." La manera moderna es bautizar, tal vez escuchar, y muy probablemente no creer en absoluto. ¡Eso no es conforme a las Escrituras.

Entonces habló el Señor a Pablo en la noche por medio de una visión: No tengas miedo, sino habla, y no calles; porque yo estoy contigo, y nadie se pondrá sobre ti para hacerte daño; porque yo tengo mucho pueblo en esta ciudad. Y continuó allí un año y seis meses, enseñando la Palabra de Dios entre ellos. A los agricultores les gusta labrar buena tierra, donde esperan grandes cosechas. Así que Pablo, que estaba acostumbrado a hacer visitas rápidas a los lugares, en esta ocasión se estableció por mucho tiempo, ¡incluso por un año y medio! Valdría la pena hacerlo, porque Dios tenía mucho pueblo en esa ciudad.

Y cuando Galión era el procónsul de Acaya, los judíos se levantaron al unísono contra Pablo y lo llevaron al tribunal, diciendo: Este hombre. "Este hombre", dice nuestra Biblia, pero ellos no dijeron eso. No tenían palabra suficientemente mala, así que dijeron "este"—

Persuade a los hombres a adorar a Dios en contra de la Ley. Y cuando Pablo ya estaba a punto de abrir la boca, Gayo dijo a los judíos: Si se tratara de un asunto de maldad o inmoralidad, oh vosotros, judíos, razonaría que debería soportaros. Pero si se trata de palabras y nombres, y de vuestra ley, ocupáos vosotros de ello, porque yo no seré juez de tales asuntos. Me atrevo a decir que habréis oído que Gayo fue condenado. Solían decir en oración: "Tal o cual persona continuó, a lo Gayo, sin preocuparse por ninguna de estas cosas"—pero en verdad, Gayo no merece ser tan condenado. No es asunto del magistrado civil investigar las religiones de las personas que se le presentan. Está fuera de su competencia. Tenía toda la razón cuando dijo: "Si se trata de palabras, y nombres, y de vuestra ley, ocupáos vosotros de ello. Yo no seré juez de tales asuntos." Si los reyes y reinas de este mundo hubieran sido la mitad de sensatos que Gayo, no habría habido hogueras en Smithfield, ¡no habría habido prisiones para encerrar a los puritanos! ¡La religión se dejaría en paz, que es lo que más necesita—Iglesia libre y Estado libre! No queremos ni la ayuda del gobernador, ni la interferencia del gobernador. Si amablemente nos deja en paz, eso es todo lo que le pedimos—¡y hasta ahora, Gayo es digno de elogio! Pero no creo que actuara así por algún escrúpulo inteligente en ese punto. Debe ser condenado por el motivo. Sin duda era indiferente y aquí ninguno de nosotros debe imitarlo. Que era indiferente y descuidado es seguro, porque no cumplió con su deber. Era su deber dejar en paz a este buen hombre, pero no era su deber permitir que los gentiles, por otro lado, empezaran a golpear a los judíos. Si hay seis de un lado, deberían ser media docena del otro, y así no lo admiramos cuando leemos,

Y los expulsó del tribunal. Entonces todos los griegos tomaron a Sostenes, el principal gobernante de la sinagoga, y lo golpearon delante del tribunal. Y a Gayo no le importaron estas cosas. Quizás le gustó. “Vinieron aquí”, dijo, “a acusar a Pablo, a que lo golpearan. Ahora la multitud los está golpeando a ustedes, y se lo merecen. No me voy a interferir. ¿Por qué vinieron aquí a importunarme con sus preguntas? ¿Por qué interfirieron con Pablo?” Pero pienso que este gobernante de la sinagoga debió de abrir los ojos al encontrarse siendo golpeado, en lugar de las personas que él deseaba que fueran golpeadas. Es singular que se use este nombre, Sostenes, cuando más arriba encontramos a otro gobernante de la sinagoga, Crispus, que era creyente en Cristo. Sin duda fue un reemplazo que pusieron en lugar de Crispus, habiendo rechazado a Crispus por aceptar a Cristo. Y aun así este hombre, Sostenes, lleva el mismo nombre que uno del que se habla como Hermano en Cristo más adelante. Me pregunto si esa paliza le hizo bien, si, en la Providencia de Dios, fue llevado a ver la mano de la Providencia en este golpe que cayó sobre él, en lugar de sobre Pablo, y si este gobernante de la sinagoga, que expulsó a un hombre mejor, ¡él mismo se convirtió en cristiano! Esperemos que así haya sido.

Y Pablo, después de esto, permaneció allí aún un buen tiempo y luego se despidió de los hermanos, y navegó de allí a Siria, y con él Priscila y Aquila; habiéndose cortado el cabello en Cencrea: porque había hecho un voto. Lo más probable es que no fuera Pablo, sino Aquila quien se había cortado el cabello, porque usualmente Lucas pone primero al hombre. "Aquila, y su esposa Priscila." Pero aquí, para indicar que Aquila había hecho un voto, lo pone: "Priscila y Aquila." Creo que es muy dudoso que Pablo alguna vez se haya afeitado la cabeza de esa manera. Creo que fue Aquila. Si Pablo lo hizo, creo que debe haber estado bajo una especie de aberración mental, como se ha pensado que lo estuvo una o dos veces antes. Incluso él que, por encima de todos los hombres, había rechazado los ritos y ceremonias judías, aún así, recuerdas, tomó a Timoteo y lo circuncidó, una acción muy extraordinaria de hacer, como en este caso, si de hecho fue él quien se había cortado el cabello.

Y vino a Éfeso, y los dejó allí; pero él mismo entró en la sinagoga y discutió con los judíos. Aunque se había alejado de ellos, aún así su corazón está con su propio país.

Cuando ellos deseaban que se quedara más tiempo con ellos, no consintió, sino que les dio las gracias y les dijo adiós, diciendo: Debo por todos los medios guardar esta fiesta que viene en Jerusalén; pero volveré a vosotros, si Dios quiere. ¡Oh, cuán sabia es la expresión que debemos usar cuando hacemos planes y promesas, 'Si Dios quiere'! La forma corta es poner un pequeño 'D.V.', que significa que te da vergüenza decir 'Si Dios quiere'.

Y él zarpó de Éfeso. Y cuando llegó a Cesarea, y subió, y saludó a la Iglesia, descendió a Antioquía. Y después de pasar algún tiempo allí, partió, y recorrió toda la región de Galacia y Frigia en orden, fortaleciendo a todos los discípulos. Porque no solo necesitan ser plantados, ¡sino fortalecidos! Los santos jóvenes, como las plantas jóvenes, necesitan mucha agua, y Pablo cuidaba de ellos. Los evangelistas no han cumplido ni la mitad de su deber cuando animan a una comunidad, a menos que vayan y busquen a los convertidos, para fortalecerlos. De ahí la necesidad esencial de un pastoreo permanente sobre las iglesias.

Y cierto judío llamado Apolos, nacido en Alejandría, varón elocuente y poderoso en las Escrituras, llegó a Éfeso. Este hombre había sido instruido en el camino del Señor; y siendo fervoroso de espíritu, hablaba y enseñaba diligentemente las cosas del Señor, conociendo solamente el bautismo de Juan. No había avanzado más allá de eso, pero siempre es bueno decir lo que uno sabe. Es la manera de aprender más y no dudamos de que muchos cristianos medio instruidos están haciendo el bien a su manera, y no nos corresponde detenerlos, ni criticarlos, sino más bien esforzarnos tranquilamente en decirles más de las Verdades de Dios. Pablo no dijo: "Ahora, Apolos, debes detener esto, ya sabes. Sería mejor que estudiaras. Aún no sabes lo suficiente", sino que le permitió decir lo que sabía.

Y comenzó a hablar con valentía en la sinagoga. Cuando Aquila y Priscila lo oyeron, lo llevaron consigo y le explicaron más perfectamente el camino de Dios. Y cuando él estaba dispuesto a pasar a Acaya, los hermanos escribieron, exhortando a los discípulos a recibirlo: quienes, cuando llegó, ayudaron mucho a los que habían creído por gracia: porque él convenció poderosamente a los judíos, y eso públicamente, permitiendo por las Escrituras que Jesús era el Cristo. Ahora cantemos un himno alentador que, así como Cristo, el Señor, le dijo a Pablo: "No temas", así su Espíritu pueda decirnos a nosotros esta noche—"Entrega a los vientos tus temores."