Sermón 3488 | Justificación, Expiación, Declaración

Creo, queridos amigos, que algunos de ustedes estarán diciendo: "Ahí está esa misma vieja Doctrina de la que oímos continuamente", y estoy seguro de que si lo dicen, no me sorprenderé. Por otro lado, tampoco haré ningún tipo de excusa. La Doctrina de la Justificación por la Fe mediante el Sacrificio sustitutivo de Cristo es para mi ministerio tanto como el pan y la sal para la mesa. Tan a menudo como se pone la mesa, están esas cosas necesarias. Considero que esa Doctrina debe predicarse continuamente, debe mezclarse con todos nuestros sermones, así como bajo la Ley de Dios se dijo: "Con todos tus ofrendas ofrecerás sal". ¡Esta es la verdadera sal del Evangelio! De hecho, es imposible presentarla con demasiada frecuencia. Es la Doctrina que salva el alma; ¡es la Doctrina fundamental del Evangelio de Jesucristo! Es mediante ella que Dios se complace en traer a muchos a la reconciliación con Él. Así como el maestro cuidadoso se asegura de que sus alumnos aprendan bien la gramática, para que puedan dominar las raíces mismas del lenguaje, así debemos estar arraigados y establecidos en esta Verdad fundamental y cardinal de Dios: ¡la justificación mediante la justicia de Jesucristo! Martín Lutero, quien solía predicar esta Doctrina de manera muy vehemente y poderosa, declaró que sentía como si pudiera golpear la Biblia sobre las cabezas de la gente si de alguna manera pudiera hacer que comprendieran esta Doctrina, ¡porque tan pronto como la aprendían, la olvidaban! Una y otra vez, y una y otra vez, el ministro cristiano debe continuar insistiendo en esta Verdad: que Dios estaba en Cristo, reconciliando al mundo consigo mismo, no imputando a ellos sus transgresiones. Y por siempre jamás, mientras el mundo exista, debe continuar repitiendo la Verdad de Dios: que somos justificados mediante la justicia de nuestro Redentor y no por ninguna justicia propia.

No pretendo en este momento intentar predicar un sermón, sino más bien dar nuevamente una "exposición esquemática" de esta Doctrina. Y si se vuelven al texto, creo que podemos dividirlo muy bien, y de manera muy adecuada, en tres partes, y encabezarlo con tres palabras: Justificación, Expiación y Declaración. Justificación—"Siendo justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención que es en Cristo Jesús." Expiación—"A quien Dios ha propuesto para ser propiciación mediante la fe en su sangre, para declarar su justicia para la remisión de los pecados." Y luego llegamos a la tercera—la Declaración—para declarar su justicia para la remisión de los pecados pasados por la paciencia de Dios. ¡Para declarar, digo, en este momento, su justicia, para que él sea justo y el que justifica al que cree en Jesús! Primero, entonces, aquí hay algo sobre—Justificación.

El sentido de este término es, en este lugar, y en la mayoría de los otros, declarar a una persona como justa. Una persona es llevada a juicio, es presentada ante el juez. Una de dos cosas sucederá: o será absuelta o justificada, o será condenada. Tú y yo estamos todos virtualmente ante el juez y estamos, en este momento, o absueltos o condenados, ¡o justificados o bajo condenación! No es posible que alguno de nosotros sea absuelto por no ser culpable, porque todos debemos confesar que hemos quebrantado la Ley de Dios miles de veces. No es posible que alguno de nosotros sea declarado justo por nuestra propia obediencia personal a la Ley de Dios, porque para ser justos mediante nuestra propia obediencia, debemos haber sido perfectos, ¡pero no lo hemos sido! Hemos quebrantado la Ley, seguimos quebrantándola y, por las obras de la Ley, está claro que no podemos ser justos, ¡no podemos ser justificados! El Señor, incluso el Dios del cielo y de la tierra, ha planeado y promulgado una manera por la cual Él puede ser justo y, sin embargo, declarar justos a los culpables, una manera por la cual, usando las palabras de nuestro texto, Él puede ser justo y, a la vez, el Justificador de aquel que cree. Esa manera es simplemente esta, un camino de sustitución e imputación. Nuestros pecados son quitados de nosotros y puestos sobre Cristo Jesús, el Sustituto inocente, "Porque al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado." Entonces, cuando esto se efectúa, la justicia que fue obra de Jesucristo es tomada de Él e imputada: contada a nuestro favor, de modo que el resto del texto se cumple: "Para que nosotros seamos hechos justicia de Dios en Él." Nos encontramos en Él no teniendo nuestra propia justicia que es de la Ley, sino la justicia que es de Dios por fe. Verá, no guardamos la Ley de Dios, sino que la quebrantamos. ¡Por lo tanto, estábamos condenados! Jesús vino y se puso en nuestro lugar, encabezó toda la raza que Él había escogido, se convirtió en su Representante, cumplió completamente toda la Ley por ellos, también sufrió el castigo debido por todas sus transgresiones de la Ley, convirtiéndose en un Sustituto, obedeciendo la Ley activa y pasivamente y sufriendo su pena. ¡Y ahora lo que Él hizo se nos imputa, mientras que lo que hicimos por medio del pecado fue antiguamente imputado a Él y Él fue hecho maldición por nosotros, como está escrito: "Maldito todo el que cuelgue en un madero." Si me preguntas cómo esto puede ser algo justo de hacer, respondo, ¡Dios lo ha determinado y no es posible que haya determinado algo que no fuera justo!

Pero, además, había una razón original para ello, pues nuestra primera ruina nos llegó a través de nuestro primer padre, Adán. ¡Nuestra primera caída no fue por nuestra culpa, sino por la acción del hombre que se presentó como nuestro representante! Quizás, si cada uno de nosotros, al principio, hubiera pecado por separado y de manera distinta, sin ninguna conexión con él, la redención podría haber sido tan imposible para nosotros como tenemos razones para creer que lo es para los ángeles caídos. Pero en la medida en que el primer pecado estuvo relacionado con la jefatura federal del primer Adán, se hizo posible y justo que hubiera una salvación a través de una segunda jefatura federal, incluso Jesucristo, el Segundo Adán. "Así como por un hombre vino la muerte, también por un hombre viene la resurrección de los muertos." Así como por un hombre entró el pecado en el mundo y la raza pereció, así por el segundo hombre glorioso, Cristo Jesús, la Gracia Divina reina mediante la justicia para vida eterna. Pero no necesitas cuestionar la justicia del plan. El Soberano contra quien has ofendido se digna aceptarlo, y lo que Dios acepta no necesitamos dudar en confiar. Si el Ofendido se complace en declararnos justos, podemos estar perfectamente satisfechos con lo que Él hará hacia nosotros, porque si Él justifica, ¿quién puede condenar? Si Él absuelve, ¿quién se atreve a acusar? Podemos decir con valentía, si una vez somos absueltos, "¿Quién acusará de algo a los elegidos de Dios?"

Ahora observe lo que el texto dice acerca de este plan de Justificación. Nos dice que, en lo que a nosotros respecta, se nos da gratuitamente/Siendo justificados gratuitamente, Dios perdona los pecados del pecador gratis, libremente—no por causa de algún arrepentimiento suyo, considerado meritoriamente—no sobre la base de ninguna resolución suya que pudiera sobornar la mente Eterna—no por causa de penitencia, ni del sufrimiento soportado o por soportar, sino que quita los pecados gratuitamente porque Él elige hacerlo—¡por nada! Sin dinero, sin mérito, sin nada que pudiera moverlo salvo Su propia grandiosa Naturaleza, porque se deleita en la misericordia—"Siendo justificados gratuitamente."

Y luego, para dejarlo aún más claro, se añade, por Su Gracia, lo cual no es una tautología, aunque sí es una repetición. Somos justificados, no por alguna deuda debida a nosotros, no porque Dios estuviera obligado a justificar, sino porque por Su propio amor abundante y rica compasión hace libremente que los culpables sean perdonados y los injustos sean justificados por la justicia de Cristo. Sé que algunos han dicho que hacemos parecer que no existe tal cosa como el perdón libre y la justificación libre porque establecemos la justicia de Cristo como la causa procuradora de ambos. ¡Te concedo que lo hacemos! Pero igualmente afirmamos enérgicamente que el perdón es libre y que la justificación es libre, aunque sea a través de la Redención que está en Cristo Jesús—libre para nosotros, libre en lo que respecta al corazón y la misericordia de Dios—y solo a través de la Redención—porque Dios debe ser justo, Él debe ser recto, ¡no puede separar el pecado de la pena! Él es Soberano, pero nunca, en Su Soberanía, viola la justicia. ¡Y sería un acto soberano de injusticia si Él pasara por alto el pecado sin premiar la pena que advirtió que seguiría—a un acto que no es posible para Dios hacer, porque Él debe ser justo y ha declarado, Él mismo, que de ningún modo perdonará al culpable! Sin embargo, la justificación es libre para ti, libre para cada alma que la quiera, libre para todo hombre que cree en Jesús.

Ahora note que esta justificación se presenta ante usted como siendo a través de la Redención, que está en Cristo Jesús. Se ha pagado un precio: es a través de la Redención. Hay un sufrimiento intermedio y una obediencia intermedia. No somos justificados gratuitamente sin la Redención, ni justificados por Su Gracia sin la intervención del Sacrificio expiatorio. ¡Oh, cómo se esfuerzan los hombres por deshacerse de esto! Hay ciertas personas que se creen filosóficas, que harán todo lo posible por arrojar suciedad en la cara de esta Doctrina de Sustitución, ¡pero es el alma misma, la cabeza, la base, la esquina y la clave de bóveda de todo el Evangelio! Si se omite, no dudo en decir que el Evangelio predicado es otro evangelio, que no es otro, pero hay algunos que os preocupan—"En vano la conciencia culpable busca Algún terreno sólido donde descansar. Con deseo vano el espíritu se quiebra, ¡Hasta que a Cristo solo acudimos! Hasta que vea a Dios en carne humana, Mis pensamientos no hallan consuelo. El santo, justo y sagrado Trino Son terrores para mi mente! Pero si aparece el rostro de Emmanuel, ¡Mi esperanza, mi alegría, comienza! Su Gracia prohíbe mi miedo servil, Su amor remueve mis pecados.

¡No podemos renunciar a la Doctrina de la Redención, la redención que está en Cristo Jesús! ¡Esto es, Alma—escúchalo—estás justificado gratuitamente, pero le costó mucho al Salvador! ¡Le costó una vida de obediencia! ¡Le costó una muerte de vergüenza, de agonía, de sufrimiento—todo inconmensurable! ¡Ahí estaba tu copa de ira que debías beber por siempre, y que nunca podrías vaciar hasta el fondo! ¡Alguien tenía que beberla! Jesús la bebe, lleva la copa a sus labios, ¡y la primera gota de ella hace que sude grandes gotas de sangre cayendo al suelo! Pero Él sigue bebiendo, aunque cabeza, manos y pies estén sufriendo—sigue bebiendo, aunque Él clame: "¡Dios mío, Dios mío, por qué me has desamparado!" Sigue bebiendo, digo, hasta que no se pudiera encontrar ni una sola gota negra o residuo en esa copa y, volcándola, Él grita: "¡Consumado es! ¡Consumado es!", mientras entrega el espíritu. ¡Con un solo trago tremendo de amor, el Señor ha bebido hasta secar la condenación por cada uno de Su pueblo por quien derramó Su sangre! "Justificados gratuitamente por Su Gracia mediante la Redención que está en Cristo Jesús." Hubo una Redención mediante sufrimiento sustitutivo, una Redención mediante obediencia vicaria, una Redención mediante la interposición de Cristo en nuestro favor—"Para soportar, para que nunca tengamos que soportar la justa ira de Su Padre."

¿Entiendes esto, Pecador? ¿Entiendes esto? Si no lo entiendes, que Dios te ayude a comprenderlo ahora, porque es algo del presente—¿no es aquí un participio presente?—siendo justificado gratuitamente, es decir, ahora, ¡justificado ahora! Oh Pecador, ahora estás condenado, pero si ahora miras a Jesús de pie como la Víctima en tu lugar. Si ahora confías en Jesús muriendo en tu lugar—ahora serás justo, tus pecados serán perdonados ahora—la justicia será tuya ahora y conocerás el significado de aquel texto: "Ahora, por lo tanto, no hay condenación para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu." Entonces, ¿ves lo que significa la justificación? ¡Oh, que puedas disfrutarla! ¡Te hará saltar de alegría si lo haces! Y ahora la segunda palabra es—propiciación—una referencia aquí al Lugar Santísimo, la cobertura en—en nuestras propias palabras es una reconciliación, algo por lo cual Dios es propiciado—una Expiación por la cual Dios y el hombre son hechos uno, una propiciación—algo que vindica el honor dañado de Dios, que viene a enmendar la Ley Divina por las ofensas humanas.

Ahora, respecto a esta propiciación, hablemos, y que el Espíritu Santo nos dé palabra. Tú dices, oh pecador, "¿Cómo me presentaré ante Dios? ¿Cómo me acercaré al Dios Altísimo?" ¿Qué darías por ser salvo? Todo lo que tienes, lo ofrecerías libremente—si tuvieras toros y ovejas en mil colinas y su sangre pudiera limpiarte—¡la derramarías en ríos! Vuelves a preguntar, "¿Cuál es la propiciación que puedo traer?" Dios te lo dice. Aquí te dice que ha provisto una Propiciación en la Persona de Su amado Hijo. Y quisiera que notaras ante todo quién la proveyó—a quien Dios ha presentado. ¡Admira el amor de esto—que el Dios que se enojó, es el Dios que halla la Propiciación! ¡Contra Dios se dirigió el pecado! Dios mismo encuentra la manera de ser misericordioso con los pecadores. ¡Qué seguro debe ser aceptar una Propiciación que Dios, el ofendido, Él mismo propone! Nota luego que se dice que Dios ha presentado esto. El margen lo tiene como "la ha ordinado de antemano." La Expiación de Cristo no es una idea nueva—es una antigua determinación del Altísimo y no es un secreto cerrado. ¡Dios la ha dado a conocer—la ha presentado! Por Sus Profetas en Su Palabra—por Sus predicadores en todas tus calles—¡Dios ha presentado a Cristo para ser la Propiciación por el pecado humano! Es Su propio arreglo, Suya completamente—y la publicación a ti esta noche es por Su propia autoridad. ¡Oh, considera esto y tú que buscas Su misericordia salta a pensar que te llega certificada de tal manera!

Pero luego fíjate que el punto principal en esta propiciación es la sangre. "Cristo Jesús, a quien Dios ha propuesto como propiciación mediante la fe en su sangre." Algunos no pueden soportar oír hablar de la sangre de Jesús y, sin embargo, bajo la antigua Ley estaba escrito: "Es la sangre la que hará expiación por el pecado." Y de nuevo, "Sin derramamiento de sangre no hay remisión", y de nuevo, "La sangre es su vida", y de nuevo, "Cuando vea la sangre, pasaré por encima de ti", es decir, lo que hace expiación del pecado humano no es la vida de Cristo como ejemplo—ni las acciones de Cristo como vindicación de la justicia—sino el sufrimiento de Cristo—la muerte de Cristo. Todo el mundo sabe que esto es lo que se entiende por la sangre. ¡En el derramamiento de sangre, Jesús sufrió! Su cuerpo sufrió—por dentro su alma sangraba, su espíritu sufría—¡Sus sufrimientos del alma eran el alma de sus sufrimientos! Luego llegó la muerte. La pena de muerte era la pena del pecado. Jesús murió, literalmente murió—y la sangre del corazón salió, mezclada con el agua de su lado perforado. Dios se complace en perdonarnos porque Jesús sufrió—y el principal consuelo es la Cruz—¡la Cruz del Crucificado, el Salvador moribundo! No dejéis que vuestras mentes se alejen de esto, vosotros que buscaréis la paz con Dios. Tu esperanza no está tanto en Belén como en el Calvario. Tu consuelo no se encuentra en el Segundo Advenimiento, sino en el Primer Advenido —y en la muerte que lo cerró. ¡No debes buscar consuelo en Cristo en su gloria, sino en Cristo en su humillación! ¡Cristo en sus sufrimientos expyatorios como tu única esperanza! La sangre, la sangre, la sangre—allí reside la propiciación—y a eso nuestra fe debe dirigir nuestros ojos. Así es. Sí, es así—"¡Mis pecados merecen tu ira, Dios mío! ¡Tu ira ha caído sobre tu Hijo!"

Mis pecados apartaron Tu rostro—Tú has apartado Tu rostro de Él. Mis pecados merecían la muerte—Él ha muerto. Mis pecados merecían ser escupidos—ser burlados—ser expulsados como criminales. Todo esto lo ha soportado como si Él fuera mi pecado, ¿y no es así? "Aquel que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en Él." Hermanos y hermanas, declaro que mi conciencia nunca conoció la paz hasta que entendí esta Verdad de Dios, pero desde entonces no tengo otra Roca sobre la cual edificar sino esta—¡Cristo en mi lugar, y yo en el lugar de Cristo! Estoy seguro en Él y Él fue castigado, golpeado, herido, muerto, en lugar de mí. Él es el Propiciatorio mediante la sangre. Pero el texto dice: "Por la fe en Su sangre." ¡Así que esto demuestra que ninguna propiciación ha tenido efecto respecto a nosotros hasta que tenemos fe en la sangre! ¡Nunca puedo saber que Dios ha borrado mi pecado hasta que tengo fe! ¿Y qué es la fe sino confianza? Y entonces, cuando confío en la sangre de Jesús, ¡mi pecado es todo perdonado en un momento! Cuando me apoyo humildemente en la obra consumada de mi Salvador, "Aunque los pecados fueran como la grana, se vuelven como la lana; aunque fueran rojos como carmesí, son más blancos que la nieve." ¿Saben?—apenas sé cómo hablar de esta Verdad de la Propiciación. ¡Hace que mi corazón salte de alegría y no encuentro palabras para decírselo! Sé, sin embargo, que yo, y que ustedes, y que todo Creyente bajo el Cielo está tan limpio ante Dios de todo pecado como si nunca hubiera pecado. ¡Y es aceptado ante Dios como si toda su vida hubiera sido de perfecta obediencia—and todo porque esa sangre propiciatoria y los queridos méritos de nuestro Redentor alguna vez Crucificado, pero ahora Glorificado, están en nuestro lugar! Si pudiera tener una justicia perfecta por mi cuenta, no lo haría—prefiero la de mi Señor, porque mi justicia, aunque fuera perfecta, no sería más que la justicia de un hombre—¡pero la Suyainteligencia es la justicia de Dios y hombre, Dios-Hombre! ¡Oh, no es simplemente inmaculada y completa—rebosa de mérito! Verdaderamente digo otra vez, si pudiéramos tener una justicia por nosotros mismos, sería sabio dejarla y tener la justicia de Jesucristo envuelta sobre nosotros por un acto de fe, para que pudiéramos estar por siempre no sólo aceptados, sino "aceptados en el Amado." ¡En verdad, la gloria misma de la aceptación es que la aceptación nos viene en Cristo!

Así he reflexionado tanto como nos permite nuestro breve tiempo sobre la Propiciación. Y ahora, una palabra sobre—la declaración.

El gran objetivo, al parecer, de la Redención y del Evangelio, es mostrar cómo Dios es justo y, sin embargo, el Justificador de los que creen. Y Pablo divide muy apropiadamente el efecto de la muerte de Cristo en dos partes. Primero, dice que esa muerte declaró la justicia de Dios respecto a los pecados pasados, mediante la paciencia de Dios.

Antes de que nuestro Salvador viniera al mundo, habían pasado sobre el mundo algunos miles de años. Nuestra cronología habla de cuatro mil años. No lo sé. Nunca he creído en la cronología que el juicio humano ha añadido a nuestras Biblias. Puede ser, o puede que no sea correcta. Sin embargo, puede que sean cuatro mil años. Durante ese tiempo vivió un gran número de pecadores y un gran número de pecadores fue salvado. Las transgresiones de los Patriarcas, las transgresiones de Israel bajo la Ley, fueron remitidas y estas personas fueron justificadas por la fe, y aceptadas—pero ¿cómo? No hubo ninguna ofrenda de sangre. Es cierto, se ofrecían los toros y los corderos, pero estos nunca podían quitar el pecado. Se ofrecían a menudo, como si se quisiera mostrar que la obra no estaba hecha. El texto nos dice que esto fue por la paciencia de Dios. En la previsión de la Expiación que habría de ser ofrecida, Dios remitió—pasó por alto, como dice la palabra—los pecados de

aquellos de Sus hijos que vivieron antes de que Cristo fuera enviado—antes de que la pena fuera soportada por el Sustituto! ¡Es un pensamiento glorioso, esta Expiación de Cristo actuando hacia adelante, antes de que fuera terminada, antes de que fuera presentada—y multitudes entrando al Cielo y disfrutando la felicidad como Abraham, y Isaac, y Jacob, y todos los santos lo hicieron, cuando, aún no se había derramado ni una gota de esa sangre que los salvó, ni se había soportado aún un dolor de la agonía que constituyó la Expiación! Ahora, si Dios hubiera pasado por alto todo este pecado, y no se hubiera presentado ninguna Expiación después de todo, Su justicia no habría sido declarada. Pero nuestro Salvador viniendo finalmente y sufriendo, todo fue una declaración de la justicia de Dios concerniente a los pecados que habían pasado. Se probó que Él tenía en la mente este gran Sacrificio cuando pasó por alto el pecado—que no lo había remitido injustamente sin exigir la pena.

¡Pero entonces el Apóstol nos da la otra mitad del gran resultado de la muerte de Cristo! Él dice: "Declarar, digo, en este tiempo, Su justicia." Es decir, hoy—mientras leemos este pasaje. "Declarar, digo, en este tiempo, Su justicia, para que aún para nosotros que vivimos después de la Pasión, Él pueda ser justo y el Justificador de quien cree en Jesús." ¡El Sacrificio expiatorio de Cristo mira hacia adelante, y mirará a lo largo de todas las edades hasta que Él venga!

Su preciosa sangre nunca perderá su poder Hasta que toda la Iglesia redimida de Dios Sea salva para no pecar jamás.

Todos los pecados de Su pueblo, tanto pasados como presentes y futuros, fueron puestos sobre Cristo—toda la poderosa masa de todo el pecado de todo Su pueblo que alguna vez ha creído, o que alguna vez creerá en Él—¡todos fueron transferidos a Su cabeza y puestos sobre Él! Y Él sufrió por todos ellos. ¡Y puso fin a todas sus transgresiones y trajo justicia eterna para todos ellos! ¡Aquí está la gran Verdad de Dios, la Verdad más grandiosa de la Inspiración!

Ahora pasaré los últimos minutos de nuestro tiempo recordándoles que no he, Amado, estado yendo por las ramas, ni predicándoles una Doctrina que pueda o no ser verdadera. ¡No he estado presentándoles algún ángulo de una creencia excéntrica! ¡Contemplen ante ustedes aquello que será un aroma de vida para la vida, o de muerte para la muerte! No con palabras de la sabiduría del hombre, sino con sencillez he tratado de contarles el camino de Dios para perdonar y justificar a los hombres. ¡Rechácenlo a su riesgo! Como habrán de responder por ello ante la corte de mi Maestro en aquel día en que Él los convoque para dar cuenta, oh, les suplico por el Dios viviente—¡acepten la Propiciación que Dios presenta! ¡Aquí no hay términos duros! ¡Aquí no hay condiciones rigurosas! Ahí están las palabras: "¡Cree y vive!" Como está escrito: "El que cree y es bautizado será salvo; el que no cree será condenado." Les he dicho qué es este creer. Es un acto sincero de confianza en el Dios Encarnado que sufre en su lugar. Si creen en Él, o confían en Él, esa es la evidencia indiscutible de que Él fue un Sustituto para ustedes—que la carga de su culpa se ha ido—¡que la piedra que yacía en la puerta ha sido removida y ustedes están salvados! No vayan, les ruego, a buscar otra justicia. ¡Toda la justicia que necesitan, Cristo se la presenta gratuitamente! No digan que son culpables—es verdad que lo son—¡pero este modo de salvación fue hecho para los culpables! No objete porque se sienta indigno. Toda la idoneidad necesaria es que confiesen que son indignos y tomen libremente lo que Dios les presenta. ¡Ningún pecado suyo los arruinará si creen, pero ninguna justicia suya los salvará si no quieren creer!

Este es el camino de Dios para salvar a los hombres. ¿Establecerás otro? ¿Te atreverás a jugar de Anticristo con Cristo? Él ha declarado Su justicia en la Sustitución del Salvador. ¿No ves esa justicia, o viéndola, no la admirarás? ¿No adoptarás el plan que la manifiesta? ¡Acéptalo, Pecador! ¡Es todo lo que el corazón y la voz de un Hermano pueden decir, acéptalo! ¡Oh, si supieras la alegría que te traería, lo aceptarías ahora! Doy mi testimonio personalmente. Cargado de pecado, completamente perdido, tanto como tú, escuché esta buena noticia. ¡Escuché el mensaje que decía: "Mírame a Mí y serás salvo, todos los confines de la tierra"! Yo miré. Era tan incapaz como tú, tan indigno como tú, pero en el momento en que mis ojos vieron al gran Fiador en el suelo de Getsemaní, sangrando por mí, y en la Cruz muriendo por mí, ¡vi que si Dios lo hubiera castigado por mí, podría ser justo, y aun así nunca castigarme a mí! No, que si Cristo fuera castigado en mi lugar, castigarme a mí después de que Cristo hubiera muerto por mí sería injusticia total. Y esta noche me escondo bajo las alas de Jesús, el gran Fiador, y mi único refugio en la tormenta: "Roca de Edades quebrantada por mí, déjame esconderme en Ti."

En Su costado traspasado mi alma encuentra un refugio del vendaval de la Ira Divina. ¡Es paz ahora! ¡Es gozo ahora! ¡Es salvación ahora conmigo! ¿Por qué no habría de ser así contigo? No viniste aquí para encontrarlo. No, ¡pero Dios te trajo aquí para encontrarte! ¿No está escrito: "A los que no eran un pueblo los llamaré pueblo mío, y a los no amados mi amada"? "Me hallarás", dice Él, "de los que no me buscaron". ¡Oh, que Él sea hallado por ti esta noche! No conocías el camino para ser salvo; ahora lo conoces. No aumentes tu culpa con lo que sabes y no practicas, ¡sino ahora, ahora confía en Él! ¡Oh, que el Espíritu Santo obre fe en ti! "Sólo es un poquito de fe", dice alguien. La fe pequeña te salvará, ¡pero Cristo merece gran fe! ¡Oh, Él es un Cristo verdadero, no puede mentir! Oh, ¿no puedes aferrarte a Él? ¿Ves apenas el borde de Su vestidura? ¿Es sólo un hilo deshilachado que cuelga? ¡Tócalo, tócalo con tu dedo y serás sanado! ¿Y si no puedes creer como deberías? ¡Cree como puedas! Di con aquel de antaño: "Señor, creo; ayuda a mi incredulidad". Eleva el clamor del publicano: "¡Dios, sé misericordioso, propiciatorio conmigo, un pecador! ¡Jesús, te quiero! ¡Tenme!"

¡Que el Señor lo conceda, y que muchos en este lugar sean salvos esta noche, para la alabanza y la gloria de Su gracia en la cual nos ha hecho aceptos en el Amado. ¡Amén y amén!

Exposición por C. H. Spurgeon: Juan 15:1-17

Así habla el Señor Jesús: Yo soy la verdadera vid. Se han planteado muchas preguntas sobre cuál es la verdadera Iglesia. El Salvador las responde: "Yo soy la verdadera vid." Todos los que están unidos, realmente unidos, al Salvador eterno son miembros de la verdadera Iglesia. Encuéntralos donde puedas, si están uno con Cristo, son de Él: son partes de la Vid Divina, pertenecen a Su Iglesia.

Y mi Padre es el viñador. Es provincia del Padre, por el Espíritu Santo y por las obras de la Providencia, velar por la prosperidad de la Iglesia. "Mi Padre es el viñador." Todos los predicadores, todos los maestros no son más que, por así decirlo, la herramienta de poda en la mano del gran Viñador. "Mi Padre es el viñador."

Cada rama en Mí que no da fruto, Él la quita. Es una parte necesaria del cuidado de la vid eliminar los brotes superfluos. Hacer demasiada madera que no conduce a dar fruto no es más que un desperdicio de fuerza. Y así, en la Iglesia hay quienes no dan fruto y, durante un tiempo, parecen frescos y verdes, y aquellos que son los sub-viñadores no se atreven a quitarlos. Pero el Padre lo hace, a veces quitándolos por la muerte, y otras veces permitiendo que se expongan abiertamente hasta que sean susceptibles a la disciplina de la Iglesia y sean removidos.

Cada rama en Mí que no da fruto, Él la corta, y cada rama que da fruto—¿qué de ella? "La limpia (la poda) para que dé más fruto." "No puedo entender", me dijo uno el otro día, "por qué estoy tan gravemente afligido. He estado examinándome para descubrir qué pecado puede haber sido la causa de ello." Ahora, Amado, si esa es tu pregunta, esta noche, puede que haya un pecado que deba ser eliminado y, de ser así, ¡Dios no quiera que yo impida tu búsqueda! Pero recuerda, por otro lado, la aflicción no es evidencia de pecado, sino a menudo de lo contrario. Es la rama que da fruto la que recibe la poda. Eres una rama tan buena que Dios quiere que seas mejor. Tienes tales capacidades para dar fruto que Él quiere ver esas capacidades desarrolladas. El lapidario no coloca en la rueda la piedra que no es preciosa, sino la que lo es, y así tu aflicción no es, por lo tanto, una señal de tu falta de Gracia, sino de que la tienes. "Cada rama que da fruto, Él la limpia, para que dé más fruto."

Ahora estás podado. Así debe ser.

A través de la Palabra que os he hablado. Mientras Cristo estaba con Sus discípulos, mantenía Su vid continuamente podada por la Palabra que hablaba. Esa palabra cortaba las ramas que no daban fruto, pues leemos que después de esa dicha, algunos se alejaron y ya no caminaron más con Él, porque decían: "¡Esta es una palabra dura; quién puede soportarla?" ¡Esa fue la Palabra de Dios podando las ramas inútiles! Y hubo otros que se entristecieron por Sus Palabras. Eran buenas personas, y les hizo bien. Fue un pesar piadoso que llevó a producir frutos dignos de arrepentimiento.

Permanezcan en Mí y Yo en ustedes. ¡Ahí está el gran canon de la vida cristiana! Aférrense a Cristo. No solo vivan con Él, sino vivan en Él. "Permanezcan en Mí." Y oh, que Jesús no sea simplemente su compañero de vez en cuando, en ocasiones sagradas, ¡sino que permanezca en ustedes! Hagan de su corazón un templo—déjenle encontrar Su descanso más dulce—Su hogar, en ustedes.

Como la rama no puede dar fruto por sí misma, si no permanece en la vid; tampoco vosotros podéis, si no permanecéis en Mí. ¡Es permanecer en Cristo, entonces, lo que es lo vital! Ahí está la raíz de todo el asunto, ser uno con Jesús por unión vital, derivando la savia de nuestra vida enteramente de Él.

Yo soy la vid, ustedes son las ramas: El que permanece en mí, y yo en él, ese da mucho fruto. ¡Este doble permanecer da una doble cosecha! Cristo en mí, y yo en Cristo—debo ser fructífero. Oh, Amado, mira bien esto. Me temo que nos alejamos de Cristo. Hay más peligro de esto en los viejos miembros que en los jóvenes principiantes. El joven principiante a menudo tiene un corazón cálido. La propia novedad de la cosa lo mantiene cerca de su Maestro, pero oh, ¡cuidado con aflojar! ¡Ustedes que han sido peregrinos por mucho tiempo, cuidado con aflojar! Es tan fácil enfriarse en este mundo frío—y es tan difícil mantener el santo fervor espiritual, sin el cual no hay salud espiritual.

El que permanece en Mí, y Yo en él, éste da mucho fruto, porque sin Mí no podéis hacer nada. No "harás menos", ni "harás lo mínimo", sino que no puedes hacer nada—nada bueno, nada espiritual, nada aceptable, si estás separado de Jesús.

Si un hombre no permanece en Mí, es echado como rama, y se seca; y los hombres las recogen y las echan al fuego, y se queman. ¡Y oh, cuántos llegan a este fin! Parecían ser todos lo que son las ramas que dan fruto, pero nunca fueron almas salvas, porque las almas salvas siempre producen frutos de justicia. Su salvación se prueba por su fructificación. Pero aunque estos parecían ser todo lo que los otros eran, después de un tiempo fueron descubiertos y echados al fuego y quemados.

Si permaneces en Mí, y Mis palabras permanecen en ti. Mis propias palabras. Debes atesorar la enseñanza de Cristo. Debes obedecer Sus preceptos. Si haces esto, "Pedirás lo que quieras, y se te concederá." En este capítulo se nos enseña una o dos veces que el poder de la oración depende en gran medida de la cercanía de nuestra comunión con Cristo y de la plenitud de nuestra obediencia a Él. Somos salvados por la fe en el Redentor, pero la alegría de la salvación, la propia dignidad y gloria de ella, solo vendrá a aquellos hombres y mujeres que se vigilan celosamente a sí mismos y obedecen con celo a su Señor y Maestro.

En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto; así seréis mis discípulos. Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado. ¡Qué palabra más gloriosa! Apenas conozco un texto más profundo, más lleno que este. De la misma manera que Dios el Padre ama al Hijo, de esa misma manera nos ama el Hijo. Oíd de nuevo las palabras: "Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor". Nos confirma en ello y nos manda vivir disfrutando de ello.

Si guardas Mis mandamientos, permanecerás en Mi amor. Lo conocerás. Vivirás en él—será el aire que respiras.

Incluso así como he guardado los mandamientos de Mi Padre, y permanezco en Su amor. Estas cosas os he hablado para que Mi gozo esté en vosotros. Cristo quiere que Su pueblo sea feliz—feliz, sin embargo, con un gozo santo que no es, por lo tanto, un gozo tenue y de segunda categoría. ¡Es el gozo mismo de Cristo que el pueblo de Dios debe disfrutar!

Para que Mi gozo permanezca en ustedes, y para que su gozo sea completo. Este es Mi mandamiento: que se amen unos a otros, como Yo los he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos. Ustedes son Mis amigos si hacen lo que Yo les mando. Desde ahora no los llamo siervos, porque el siervo no sabe lo que hace su señor; pero los he llamado amigos, porque todo lo que oí de Mi Padre se los he dado a conocer. Ustedes no me escogieron a Mí, sino que Yo los he escogido a ustedes, y los he destinado, para que vayan y den fruto, y que su fruto permanezca; para que todo lo que pidan al Padre en Mi nombre, Él se lo dé. Una segunda vez Él pone esta notable prevalencia de la oración al lado de caminar en los mandamientos del Señor. ¡Oh, ustedes que fracasan en su vida y trabajo, que no puedan atribuir su fracaso a su olvido de Dios! ¿Harà Dios su voluntad si ustedes no hacen la Suya? ¿Él esperará por ustedes si ustedes no esperan en Él? ¿No caminará Él (no deben ustedes esperar que lo haga) contrario a ustedes si ustedes caminan contrario a Él? ¡Que Su Espíritu los haga puros en la vida, porque entonces tendrán éxito en el Lugar Santísimo!

Estas cosas os mando, que os améis los unos a los otros. Jesús, ¡envíanos este espíritu de amor, te suplicamos!