Sermón 3521 | Una Prueba de Búsqueda

No profesaré, esta noche, entrar en una exposición completa de este texto, porque hay muchas cosas profundas en él y se sugieren muchas preguntas complicadas. Solo haré algunas observaciones sobre él que tienen la intención de ser de utilidad práctica.

Este texto a menudo ha sido malinterpretado, hecho para significar lo que nunca estuvo en la mente del Apóstol. Él no quiere decir que una cosa mala se vuelva buena para un hombre de mente pura, ¡eso es exactamente lo contrario de lo que quiere decir! Quiere decir que cuando la mente de los hombres es pura, otras cosas se vuelven puras para ellos, pero cuando sus mentes son impuras, entonces usan estas cosas para la impureza. Nos esforzaremos por desentrañar el significado a medida que avancemos, pero de ninguna manera significa que pueda fingir que tengo una mente pura y que, por lo tanto, haré que la impureza misma sea pura. Eso sería demostrar, si encontrara algún placer en la impureza, que mi mente era impura. La verdadera solución al comportamiento de un hombre que profesa tener una mente pura y, sin embargo, se dedica a un curso de vida impía, no es que el hombre haga que esa vida impía sea pura, sino que su vida impía demuestra que su mente no es pura en absoluto.

Nuestro texto tiene en él, esta noche, dos tipos de hombres: los puros y los corrompidos e incrédulos. Y en segundo lugar, tiene dos tipos de efectos producidos sobre estos hombres por las cosas externas: para uno, todas las cosas son puras; para el otro, no hay nada puro. Primero, hablemos de estos dos tipos de hombres.

Primero, los puros—¿dónde los encontraremos? ¿Dónde nacen? Respondemos: ¡ningún hombre nace así! ¿Quién puede sacar algo limpio de lo impuro? ¡Nadie! ¡Ni uno solo! Así como nuestros padres pecaron, nosotros, sus hijos, nacemos con tendencias al pecado—¡somos impuros incluso desde el nacimiento! No hay nadie puro, excepto aquellos que son hechos así por una segunda creación. La primera vez son marcados por la rueda. Deben pasar por la mano del Creador una segunda vez—deben sentir el poder del Espíritu purificador de Dios creándolos de nuevo antes de que puedan ser llamados puros en absoluto. Y estos no son absolutamente puros. Incluso en aquellos que tienen derecho a ser llamados "puros de corazón", permanece la impureza. Si alguien cuestiona eso, que recuerde la Primera Epístola de Juan, primer capítulo, versículo ocho: "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros." Hay pecado en los mejores hombres—y si no lo perciben, debe ser porque están cegados por una insensata vanidad—porque en el corazón más puro aún permanece conectada la vieja naturaleza y la impureza heredada del primer Adán. Esto hace que la vida sea un conflicto perpetuo hasta el fin de la vida. Aun así, nombramos a los hombres por sus características predominantes. La impureza parcial de un buen hombre no le da derecho a ser llamado impuro. Si el principio maestro dentro de él, el principio reinante, es la pureza, es un hombre puro. Un hombre puede haber dicho una mentira una vez en su vida—puede haber sido sorprendido diciendo algo que no es—pero si el tenor general de su vida es de estricta integridad, no lo condenamos ni lo etiquetamos como mentiroso por eso. De otro modo, ¿dónde estarían los hombres que viven en la tierra que merecerían un nombre que implique alabanza? Los piadosos son puros—han sido hechos puros por la regeneración, y son puros, aunque no absolutamente.

Son puros en sus afectos. No aman lo que es impuro, desacralizado, falso, ilícito ante Dios. Su alma ama lo que Dios aprueba. Buscan lo que Dios, Él mismo, manda. Si no cumplen siempre los estatutos de Dios, aun así los aman. Y si no siempre caminan en Sus caminos sin tropezar, aun así aman Sus caminos y desean caminar en ellos sin un solo desvío ni a la derecha ni a la izquierda. La orientación de la corriente de su alma es hacia la pureza. Lloran por esas corrientes y remolinos hacia los que son llevados por la tentación. Son los últimos en excusarse: el impulso y la corriente de su alma, su vida más profunda y verdadera, es que puedan ser limpiados de todos los caminos falsos y del pecado. Y así como son puros en sus afectos, se vuelven puros en sus acciones. Ellos, si verdaderamente son el pueblo de Dios, no pueden correr con la multitud a hacer el mal. El cerdo puede hallar placer en el lodo, pero las ovejas de Dios aman los pastos limpios. El cuervo puede alimentarse de sus desechos y sentirse en casa allí, pero no así la paloma: prefiere el granero limpio y el sitio de descanso limpio. El hijo de Dios no solo evita los pecados más oscuros que contaminan a tantos, sino incluso aquellos que otros consideran nimios. Y lo que algunos permitirían y en lo que se regocijarían, el cristiano lo lamenta, lo aborrece, lo deplora y lo evita. Las acciones del cristiano: no afirmo que sean perfectas, pero sí afirmo que el verdadero cristiano se esfuerza por la perfección en sus acciones, que la busca, sí, y que, como regla, se acerca más a ella de lo que sus enemigos permitirían, o incluso de lo que sus propias reflexiones, al examinarse, le permitirían creer. Dios tiene un pueblo que aún camina rectamente en el mundo. Aún hay algunos que son como pilares en la Casa de Dios sobre los cuales ha escrito el nombre de nuestro Dios: algunos que no han contaminado sus vestiduras y que caminarán con Él en blanco, pues, por Su gracia, son hechos dignos.

Y estos hombres, siendo así puros en sus afectos y en sus acciones, son sobre todo puros en sus deseos. Su mayor deseo es hacia la pureza. Estoy seguro de que hablo el lenguaje de todo corazón renovado cuando digo que si el Señor apareciera de noche ante ustedes y les dijera, como lo hizo con Salomón, '¿Qué te daré?', no hay corazón renovado aquí que dijera, '¡Señor, dame riquezas!' No hay nadie que dijera, '¡Dame salud!' Podemos desear ambas cosas en un grado secundario, pero nuestro deseo principal sería este: 'Señor, dame ese carácter santo que Te complazca y traiga honor a la religión que profeso.' ¡Santidad, santidad, santidad—es algo que todo corazón renovado anhela sobre todo lo demás! Me gustaría tener ortodoxia perfecta en mi mente si pudiera, pero sé que incluso si la tuviera, una vida impía le daría poco provecho. Pero si pudiera tener un corazón limpio, otras cosas vendrían con él y de él, ¡porque los puros de corazón verán a Dios! Y si ven a Dios, ¿qué más hay que no verán?, porque los ojos que han contemplado a Dios, Él mismo, serán capaces de percibir la diferencia entre la verdad y el error, y no estarán sujetos a ser engañados. El cristiano es puro en sus deseos. Ahora, si es así, que en sus afectos internos, en sus acciones externas y en los deseos de toda su naturaleza, sería puro, ¡tiene derecho a este nombre y Dios se lo ha dado!

Pero hay algunos, por otro lado, que se desafían y son incrédulos. Estas dos cosas parecen ir juntas. Ahora bien, se negó hace algún tiempo que todo incrédulo es impuro en su vida, y creo que hay algo de fundamento en la negación. No me gustaría estar aquí y decir que creo que todo infiel, todo que rechaza la religión de Cristo, es un hombre incapaz de integrarse en el círculo social y un pecador contra las leyes de la decencia. ¡No lo creo! Honestamente, debo decir que hay algunos hombres que han rechazado el Evangelio —me entristece que lo hayan hecho—, han negado a Dios y, sin embargo, de alguna manera han sido mucho mejores de lo que su credo indicaría, y han logrado caminar con una consistencia de conducta moral hacia los hombres que casi podría considerarse digna de ser puesta como ejemplo para los cristianos. Creo que tales casos no son la regla, y que la franqueza, cuando ha hecho la admisión que yo he hecho, se ve obligada a añadir que esto es algo extraordinario y no puede haber sido producido por el credo, porque el credo, en sí, de los impíos es necesariamente, lógica y propiamente, el credo de los incrédulos, ¡produciendo pecado! ¿Por qué deberían obedecer una Ley de Dios si no creen en un Legislador, o si solo creen en un legislador que no castigará y que no puede recompensar? Cuando los hombres han negado a Dios, seguramente han abandonado la sanción que debería llevarlos a algo semejante a la pureza —y si viven como la mayoría de ellos viven— no se puede decir que sean inconsistentes con su credo.

Sin embargo, en efecto, por lo general, y por lo general sin excepción—habiendo dicho lo que he dicho (y no me contradigo)—por lo general sin excepción, el corazón incrédulo es un corazón contaminado por todo ello. ¿Qué admitimos? ¿Que el hombre que rechaza a su Dios no es, por lo tanto, un ladrón? ¿Acaso no le ha robado a Dios? ¿Qué dijimos? ¿Que el hombre que rechaza a Cristo no es, por lo tanto, lujurioso? ¿Es pura esa pureza que rechaza la perfección? ¿Es puro ese corazón que no puede ver la belleza en el Carácter y la Persona del Redentor? ¿Qué admitimos? ¿Que el incrédulo no es sedicioso? ¿Aun así es un sujeto leal a Dios quien niega la Divinidad, quien insulta a Dios y quien vive de día en día como si no existiera Dios en absoluto? Los hombres, si fueran llamados pecadores, no se estremecerían ante la palabra—¡la admiten! ¡Pero llámelos criminales y de inmediato se enfadan y se defienden—a razón, supongo, de que para la mayoría de la humanidad parece poca cosa ofender a Dios, ¡pero algo muy serio haber ofendido al hombre! Y aquí está todo el énfasis del asunto—la contaminación del incrédulo siempre está dirigida hacia Dios, incluso cuando no es aparente hacia los hombres. Y cuando el incrédulo, de alguna manera, mantiene sus vestiduras limpias delante de sus semejantes, aún así, ¿ante su Dios qué es? Es aquel que ha rechazado todas las obligaciones hacia su Creador, que niega toda responsabilidad hacia su Rey, que recibe dones de las manos de Jehová pero no es agradecido y ni siquiera reconoce que las misericordias provienen de esas manos. Vive en desprecio habitual del Adorable—desprovisto de toda admiración por el infinitamente Glorioso—quien hace lo que los ángeles deben estremecerse de pensar—vive sin amor a Cristo, sin confianza en las promesas de Dios. Allí hay una contaminación que, me atrevo a decir, es incluso mayor si se observa bajo la luz adecuada, que cualquier forma de contaminación que sea perceptible entre los hombres mismos.

Pero obsérvese en este texto que parece corregir gran parte de la filosofía mental de la que hemos oído hablar. Por ejemplo, he escuchado que se afirma que la conciencia es el viceregente de Dios entre los hombres. A menudo he oído expresiones desde el púlpito y las he leído en libros que me llevaron a inferir que todo hombre caído no solo tiene algo bueno en él, sino algún principio fuerte casi semejante a lo Divino. Creo en la caída del hombre y creo que tal caída es total, y que la conciencia es un poder que ha caído con todo lo demás, y que no existe en el mundo una conciencia pura, excepto en cuanto Dios la haya purificado por la obra de Su Espíritu. ¡La conciencia, en sí misma, es algo contaminado! Y lejos de ser representante de Dios, ¡no podría pensar por un momento en compararla con ese Ser Siempre Bendito y Puro! El hecho es que la conciencia, aunque debe ser prácticamente la guía del hombre, nunca es una guía segura, porque la verdadera guía de todo hombre es la Biblia, la voluntad revelada de Dios. Eso es verdadero, puro y correcto, pero mi conciencia a menudo puede ser una conciencia oscura, una conciencia ignorante, una conciencia pervertida, y por lo tanto mi deber no es seguir mi conciencia tal como la encuentro, sino acudir a Dios y pedirle que ilumine mi conciencia y la guíe. Tampoco es una excusa para un hombre cometer un error decir que lo hizo de manera concienzuda. Es una excusa en lo que respecta a los hombres, pero no ante Dios. La Ley de Dios no es de cantidad o calidad variable dependiendo de la cantidad o calidad de la conciencia; ¡es fija y definida! Como si un hombre tomara ácido prúsico, creyendo que le beneficiaría; moriría, a pesar de su conciencia; o como si una persona caminara hacia el norte, esperando llegar a su hogar en el sur. ¡No haría nada de eso! O como si un hombre se embarcara en un barco con fugas y se desatara una tormenta; su conciencia no lo salvaría; así es con ustedes. Si están extraviados, están extraviados. Su deber era haber esperado de Dios que esa conciencia fuera corregida. Su deber era haber puesto esa conciencia a los pies de la Cruz y pedirle al Maestro que la purificara, haber esperado al Espíritu Santo para Su enseñanza y consultar los Oráculos Infalibles del Libro de Dios para conocer cuál era la voluntad del Altísimo. Por lo tanto, no es para cada hombre alabar su conciencia. Creo en la conciencia, por supuesto, entre los hombres, pero no hay ninguna perfecta ante Dios. Su conciencia debe estar sometida a la Ley de Dios, al Evangelio de Dios, a creer en Sus enseñanzas y obedecer Sus preceptos. La conciencia, no más que cualquier otro poder, no es irresponsable. Está bajo la ley en Él. Dios creó al hombre y puso la conciencia dentro de él, conciencia que ha sido dañada y perjudicada por la Caída.

Ahora hay hombres en el mundo con entendimientos contaminados y conciencias contaminadas. No pueden juzgar correctamente. Su entendimiento está contaminado. Confunden lo amargo con lo dulce, y lo dulce con lo amargo. "Un hombre no puede hacer eso", dice uno. Sin embargo, lo hace. Hay miles en este mundo que deliberadamente juzgan mal, y que, cuando se sientan siquiera a pensar en una cuestión (que, lamentablemente, rara vez podemos lograr que hagan), naturalmente llegan a una conclusión equivocada porque las balanzas que utilizan están desajustadas. La medida que usan no es la medida del santuario. Su entendimiento está contaminado. E incluso cuando aplican su sentido moral a alguna cuestión, inevitablemente se equivocan porque su conciencia, a su vez, también se ha contaminado. Un estado triste para que los hombres se encuentren, pero a este estado cada hombre, según su grado, es llevado hasta que su voluntad se vuelve a Dios y es rectificada por el gran Espíritu. Todos somos impuros—impuros en cada parte. "Toda la cabeza está enferma, y todo el corazón está débil." Todos hemos caído. En el vasto templo de la humanidad no hay un pilar solitario que esté completamente erguido. Aquí y allá, hay masas que parecen como si permanecieran tal como fueron, para hacernos saber cuán grandiosa podría haber sido la naturaleza humana—pero hay suficiente en conjunto para mostrarnos que todo está en ruinas, y en tal ruina que, a menos que Aquel que lo construyó al principio manifieste Su Poder Omnipotente y use nuevamente el antiguo fiat que creó el mundo, seguirá siendo una ruina y desolación—¡una guarida de toda clase de cosas inmundas!

Así he hablado sobre los dos tipos de hombres, los puros y los contaminados. Pero ahora, en segundo lugar, aquí está el punto principal del que tenemos que hablar sobre los dos afectos producidos en estos dos tipos de hombres.

Para los que son puros, todas las cosas son puras. Para los que son impuros e incrédulos, todo se vuelve impuro. Solo unas pocas cosas como ejemplo.

Primero, pensemos en los atributos de Dios. Para el Creyente en Cristo, cuyo corazón es puro, ¡qué glorioso es Dios! Y cada vez que pensamos en Él, lo adoramos y tenemos comunión con Él, nos hacemos más puros por ello. El verdadero Creyente no puede pensar en Dios y acercarse más a Él sin volverse más semejante a su Dios. Pero mira al incrédulo. Muchas veces, incluso sus propios pensamientos sobre Dios han sido, en sí mismos, contaminados por la contaminación de su entendimiento, irritándolo, llenándolo de ira y de repulsión. No se deleita en la santidad de Dios—dice que es severidad. "¿Cómo puede un hombre ser feliz con tales leyes que lo atan?" No se deleita en la sabiduría de Dios en la Providencia—piensa que las cosas están muy mal ordenadas, viendo que no todas conducen a su placer en los caminos del pecado. Y, especialmente, si le presentas la misericordia de Dios, ese atributo más bendito de todos que, para el Creyente, es purificador en el más alto grado, encontrarás al incrédulo diciendo: "Dios es Misericordioso", y haciendo de ello una excusa para continuar en el pecado. ¡Qué triste es que cuando predicamos el Evangelio y damos las invitaciones de la Misericordia Infinita, haya muchos que digan: "Ah, entonces, puedo volverme a Dios cuando quiera, y Él es muy misericordioso, y me perdonará. ¡Por lo tanto, continuaré en mi rebeldía contra Él!" Y cuando hemos sido patéticos, y nuestra alma ha derramado lágrimas mientras hemos hablado de los salvados en la undécima hora, aunque algunas mentes hayan sido llevadas a Cristo por ello, hay otros que han sacado la horrible inferencia de que ellos también podrían esperar hasta la undécima hora y arriesgar sus intereses eternos a la misericordia de Dios al final. Hermanos, creo que no pueden predicar acerca de Dios sin que algunos hombres hagan de ello un mal uso, incluso de una Verdad tan simple como Su Misericordia. Pero cuando se trata de Su Soberanía—una profundidad que nunca puede ser fathomada—¡cuántos se han ahogado en ella! Creo que debemos hablar de ello. No soy de los que dicen que debemos permanecer en silencio al respecto, pero cuántos se han ahogado en esas profundidades, voluntariamente, porque han dicho: "¿Quién ha resistido Su voluntad? ¿Por qué se queja Él? Si debe ser, será. Si será, será." Han osado incluso hacer de Dios el Autor de su pecado y sacar una disculpa para su injusticia del Trisanto Rey de Reyes. Para los de corazón puro, todo es tan puro que nosotros mismos nos hundimos en la nada con humildad y penitencia ante Él. Pero para los impíos, ¡incluso Dios, en sí mismo, se convierte en un argumento para continuar en el pecado!

Ahora toma otro. Así es con Dios, pero igualmente así es con el Evangelio. Las Doctrinas del Evangelio son, para el Creyente, muy puras. No hay ninguna de ellas que no tenga un efecto práctico en su vida. Tomo la Doctrina de la Elección. Entonces, si Él nos ha elegido, nos ha elegido para ser un pueblo peculiar, celoso de buenas obras, y el amor especial que sentimos nos ata a un servicio especial. A menudo cantamos—"Amado de mi Dios, por Él de nuevo Con amor intenso ¡arde mi corazón! Elegidos por Él antes de que comenzara el tiempo, ¡Lo elegimos en respuesta!"

Entonces, con la Doctrina de la Redención, Él nos ha redimido con Su preciosa sangre. La inferencia de ello es: "No sois vuestros, fuisteis comprados por un precio; por lo tanto, glorificad a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, que son de Él." Tomemos la dulce Doctrina de la Perseverancia Final, "El justo permanecerá en su camino." Ahora, el hombre piadoso siente que debe vivir de tal manera que demuestre que es un hombre piadoso perseverando, y busca la Gracia diaria para mantenerse firme y conservarse hasta el final. Bendice ese Afecto Infinito que no se aparta de él y se siente atraído hacia él por la vigilancia constante. Podría mencionar todas las Doctrinas, pero todo cristiano admitirá de inmediato que quien tiene esta esperanza en sí purifica su alma. Pero consideremos el efecto de estas Verdades de Dios sobre los incrédulos y los impuros. ¡Pues saben cómo pervertirán la Elección Divina! ¡Cuántas veces los hombres han hecho de eso un manto para la más grosera lujuria! En cuanto a la sangre redentora, ¡ay, cuántos han hecho de la Cruz, que es el Árbol de la Vida, el árbol de la muerte para ellos! Se ha convertido en un olor de muerte para ellos. Hemos conocido a algunos cuya condenación es justa, que han dicho: "Somos hijos de Dios y viviremos como queramos," y, por lo tanto, se han entregado a la inmundicia. Seguramente, de todos los blasfemos, deben llevar la palma; se encuentran entre los peores. Pero cuando los hombres así transforman el Evangelio en lujuria, ¿debemos decir que es culpa del Evangelio? ¿Debemos retener alguna de estas Doctrinas? De ninguna manera, porque, "para los puros, todas las cosas son puras." Para los impuros e incrédulos, estas cosas santas siempre serán impuras. ¡Sería tan inútil como prohibir al sol brillar porque cuando sus rayos caen sobre un estercolero, provoca olores malsanos! Sí, pero ese mismo sol, cuando cae sobre las flores, hace que derramen su perfume aromático por doquier. Está haciendo un bien incalculable.

No es el sol, sino el estercolero lo que debe ser culpado. Y cuando la Verdad de Dios es pervertida, no debes culpar a la Verdad, sino al corazón impuro y descreído que la convierte en pecado.

Ahora lo mismo es cierto de las ordenanzas del Evangelio, y ¡terriblemente cierto, también aquí! Cuando se trata de las ordenanzas del Evangelio, tales como la predicación de la Palabra, por ejemplo, el verdadero Creyente, cada vez que escucha la Palabra es purificado por la Palabra. "Ahora estás limpio, has sido purgado por la Palabra que te he hablado." La Verdad de Dios le muestra su propia pecaminosidad. Ve su rostro en un espejo e intenta eliminar las manchas que la Palabra de Dios le revela. Pero un hombre impío que escucha la Palabra de Dios, empeora, tal vez, no solo abiertamente, sino en su corazón. ¡Oh, hay algunos que se sientan en este mismo lugar y lo han hecho durante años! Gracias a Dios que ahora son muy, muy pocos. Espero que pronto no haya ninguno así. ¡Que la Gracia conceda que no haya ni uno! Pero notarás que la propia Verdad de Dios que una vez los hacía temblar, ahora no lo hace, y mientras que hace algunos años la predicación del Evangelio a menudo les traía lágrimas a los ojos y los hacía ponerse de rodillas, ahora no, y los pecados que en su momento estaban dispuestos a abandonar y que pinchaban su conciencia, ahora se disfrutan sin remordimiento, porque el mismo Evangelio que ablanda, endurece, como el sol, que brilla sobre la cera y la derrite, brilla sobre la arcilla y la endurece. Incluso la bendita ordenanza de la predicación, la escucha de la Palabra, puede hacer que algunos hombres se vuelvan cada vez más impuros. ¡Ay, que esto sea así! Pero ve cómo el Bautismo y la Cena del Señor, ambos (pues ahora no puedo detenerme mucho para discriminarlos), han sido mal usados. Mientras que ambos son ordenanzas para llevar a los hombres a recordar las preciosas Verdades de Dios: la muerte y sepultura del Señor en un caso, y el alimento del alma en el otro, con el precioso cuerpo y sangre de Jesús, y regocijarse en Él como bendito manjar espiritual, ¿cómo es que nos han dicho (y se predica desde miles de púlpitos en Inglaterra) que el Bautismo lava el pecado y regenera absolutamente el alma? Y aunque me han reprendido por poner un sentido demasiado fuerte a la palabra "regenerar", he vivido para ver un sentido más fuerte aplicado por algunos que el que yo le daba, hasta que se ha convertido, para algunos, simplemente en una ordenanza supersticiosa y nada más, llena de perjuicio. Y en cuanto a la Cena del Señor, nos dicen que en ella hay poder para perdonar todo pecado, incluso los más atroces. Y esto no se dice de vez en cuando, accidentalmente, un desliz de lengua, sino que se imprime y se difunde por toda Inglaterra como una verdadera Doctrina de Dios.

Bueno, las mentes de estos hombres son impuras y, por lo tanto, incluso esas dos preciosas ordenanzas se convierten en superstición y en impureza—y supongo que siempre será así. Pero si la mente se vuelve pura y llega a creer en Cristo, nunca exaltará el simple pan y vino al lugar de la Deidad, ni el agua al lugar del Espíritu Divino mismo. ¡Que Dios nos salve de tener nuestras mentes tan impuras como para caer en la superstición a través de simples ordenanzas que están llenas de instrucción! No dudo que haya muchos que ahora dependen para la vida eterna de haber asistido al "Sacramento de la Misa", y esperan entrar al Cielo porque han depositado su confianza en un hombre que fue lo suficientemente arrogante como para llamarse a sí mismo el sacerdote exclusivo de Dios. ¡Que Dios nos salve de tener nuestro entendimiento deshonrado, porque debe ser así antes de poder someterse a la creencia de semejante superstición!

Pero debo seguir adelante. A menudo he notado cómo la Iglesia de Dios, en sí misma, se convierte para las mentes puras en una cosa, y para las mentes impuras en otra. Encontrarás a un hombre miembro de una Iglesia cristiana que te dirá que dondequiera que ha ido en esa Iglesia ha conocido a Hermanos y Hermanas llenos de amor, llenos de entusiasmo, y se ha alegrado de asociarse con ellos. He estado junto a la cama de un venerable Hermano recientemente, a quien casi todos ustedes conocen, y si escucharas su opinión sobre la Iglesia de la que es miembro, hablaría de ella en los términos más elogiosos. La razón es que ve en sus compañeros cristianos mucho de lo que hay en él mismo. El hombre que ama llega a amar a los Hermanos. El hombre que es casto, puro y celoso, atribuye a los demás un espíritu similar y cree que son puros, y para él ciertamente lo son. Pero te encontrarás con otro, un profesor carnal, con mentalidad mundana, y dice: "¡Oh, no hay amor!" Él no tiene ninguno. "No hay celo", dice. Ciertamente no lo habría si todos fueran como él. "Ah", dice, "no veo la vida apostólica de la que leo en las Escrituras." ¡No hay vida apostólica en su propio caso! No lo vio porque no la tiene. Para usar una antigua ilustración: si envías un buitre a volar sobre un terreno, ¿qué verá? Bueno, estará buscando todos los cadáveres y seguramente podrá decirte cuánta carroña hay alrededor. Pero si envías una paloma sobre ese mismo espacio, no lo verá, porque no tiene gusto por ello, ¡pero te contará de todo lo que es justo y bello, como ella misma! Así ocurre con la mente pura en medio del pueblo de Dios: ¡ve pureza! No puede cerrar los ojos a la impureza, pero se regocija en la Verdad y habla de ella, y la expresa lo mejor posible en todo momento con una caridad que no piensa mal. Pero con los impuros e incrédulos, todo lugar está contaminado, y el hombre marca todo con la suciedad que hay en su propio balde.

Ahora, los eventos de la Providencia—no los detendré por mucho más tiempo, pero permítanme observar que todos los eventos de la Providencia son, para algunos hombres, una cosa, ¡y para otros hombres, otra! ¿Un hombre con mente pura se eleva de repente en el mundo en riqueza? Él usa eso para los pobres de la Iglesia de Cristo. Si es impuro, entonces esa riqueza le permite satisfacer su gusto impuro y se hunde más en la impureza. ¿Un hombre puro cae en la pobreza? Entonces su pobreza lo acerca más a Dios y busca hacerse útil entre los Hermanos más pobres donde habita. Pero si es impuro, adopta los gustos más abyectos y se vuelve más malvado. ¿Un hombre es cristiano? Entonces la salud es un deleite para él—consagrarla toda a su Señor. ¿Un pecador tiene salud? Entonces esa salud le permitirá profundizar en el pecado, o, al menos, complacerse más, pues no la consagrará a su Dios. Cualquier cosa que ocurra puede usarse de dos maneras—y el puro verá en cada evento algo que puede convertir en Gloria de Dios. Y el impuro puede ver en todo un medio para satisfacerse a sí mismo.

Ahora es así: si te mezclas con los hijos de los hombres y ves sus pecados, nos entristecemos por ellos. Pero cuando el cristiano ve el pecado, piensa: "Esto es lo que yo sería, si no fuera por la Gracia de Dios." Así que alaba a Dios por Su Gracia. "Esto es lo que seré", dice, "si no estoy vigilante." Entonces se vuelve más vigilante y, de los mismos pecados de sus semejantes, extrae algunas razones para una mayor santidad y se vuelve más puro porque observa la repugnancia de la impureza y se aparta de ella con mayor empeño. Pero el hombre impío es arrastrado por el mal ejemplo—su conciencia se endurece más por ello—y se vuelve más audaz en el pecado como consecuencia de lo que ve en los demás. ¡Estoy seguro de que lo habrás observado así: donde el hombre bueno recoge uvas, otro no encuentra más que manzanas envenenadas, y donde el cristiano revisa la depravación de este hombre y encuentra en ella una razón para mayor santidad en su propia persona, el hombre impío solo ve más excusas para sí mismo por el pasado, y una mayor licencia para sí mismo en el futuro! Toma otra lista de cosas, a saber, el trato de los hombres hacia nosotros. ¿Suponen que los hombres nos alaban? El cristiano dice: "Debo estar vigilante, porque la alabanza del hombre a menudo es inconsistente con el favor de Dios." El hombre impío dice: "¡Todos me alaban! ¡Qué tonto debo ser!" Sobre él recae una vileza de orgullo. El hombre que vive cerca de Dios, si es burlado por los hijos de los hombres, dice: "Esto me ocurre por amor a Dios. Por Su Gracia, lo soportaré." Pero el otro dice que no soportará más eso y se aparta de un camino que se vuelve áspero, ¡aunque sabe que ese camino es correcto! ¡Cuántas veces un trato injusto ha llevado al hombre impío a la ira, y en algunos casos a la malicia y a resoluciones de venganza! Para el impuro, una injusticia lo hace más impuro. Pero mira al cristiano que es como su Maestro. Cada injusticia lo hace clamar por la Gracia para perdonar, y cuando se le acumula aún más injusticia, perdona más y trata de echar aún más brasas de fuego sobre la cabeza de su enemigo haciéndole un mayor bien, si de algún modo puede ganar su alma. Así, de lo peor, el cristiano extrae lo mejor, mientras que de lo mejor un espíritu no consagrado puede extraer lo peor.

Cerrémonos—aunque hay muchas, muchas ilustraciones que podrían darse de esto. Aquí tienen, esta noche, medios proporcionados para juzgarse a ustedes mismos. ¿Encuentran en el Libro de Dios algo que los haga enojar con Dios? ¿Encuentran en el Evangelio algo que los haga complacerse consigo mismos mientras son no regenerados? ¿Encuentran en la Providencia algo que los irrite, o que parezca excusarles en el pecado? Entonces su mente es impura, pues estas cosas están con ustedes según lo que son. "Está oscuro," dicen. Son sus ojos los que están oscuros—la Luz de Dios es luz y brillante. "Está amargo," dicen, cuando les traemos la miel del Evangelio. No es la miel la que está amarga—es su boca—es su boca la que está desordenada. ¡Cuán a menudo deberían las personas recordar esto cuando escuchan un verdadero sermón del Evangelio! George Herbert dice, "No juzguen al predicador—él es su juez." Y muy a menudo, cuando un hombre ha condenado el sermón, ¡hubiera hecho mucho mejor en condenarse a sí mismo! ¿No estuvo de acuerdo con él? No, ¡si lo hubiera estado, no habría sido verdad! Cuando algunas veces hemos escuchado a algún hombre de vida baja criticándonos, hemos dicho, "¡Gracias a Dios! ¡Suponiendo que ese desdichado nos hubiera elogiado, habríamos sabido que había algo mal en nosotros! ¡Hay periódicos que, si elogian a un hombre, sabrías al instante que el hombre merecía ser ahorcado, o algo cerca de eso! Su censura es el único homenaje que pueden dar a lo que es correcto. Así que, cuando alguna alma se rebela contra Cristo—la preciosa sangre de Cristo, el Evangelio de Dios, la pureza de Dios—¿condenamos a Dios porque este hombre lo condena? No, pero Dios es glorificado por la naturaleza injusta de este hombre que se rebela contra Él. Si Dios fuera diferente a como es, un hombre injusto podría amarlo, pero siendo odiado y despreciado, y olvidado por hombres impíos, ¡solo prueba que Dios no es como ellos son, sino infinitamente superior a ellos! Juzguémonos a nosotros mismos, entonces, por esto.

Pero dado que estamos obligados a llegar a la conclusión de que nuestras mentes no son puras, no necesitamos terminar allí, ¡porque hay medios por los cuales pueden serlo! Gloria a Dios, si mi mente y conciencia están contaminadas, no siempre deben estarlo. Hay limpieza. No puedo lograrla por mí mismo, ni ninguna forma externa puede hacerlo, "Ninguna forma externa puede limpiarme, La lepra está profundamente dentro"

Pero Dios ha presentado a Cristo para ser un Salvador—y Él salvará a Su pueblo de sus pecados—también de su pecaminosidad, y quien crea en Cristo Jesús, es decir, confíe en Él, ¡ya tiene en sí el comienzo de la pureza! Dios el Espíritu Santo le dará más y más de la semejanza de Cristo, porque el que cree será salvado del pecado, del pecado que habita, de todo pecado, ¡del poder así como de la culpa del mismo! La fe lo limpiará, aplicándole la preciosa sangre y el agua que fluyen del costado de Cristo. ¡La fe, por el poder del Espíritu Santo, se convertirá en una Gracia purificadora así como salvadora! Que Dios nos lo conceda, y que todos seamos de los puros, a quienes todas las cosas serán puras. ¡Lo pedimos por amor a Cristo! Amén.