Sermón 3520 | Jerusalén la Culpable

Apenas puedo decirles bajo qué sentimientos singulares me veo llevado a adoptar este texto. Ha entrado en mi mente, susurrado en mis oídos y casi podría decir que ha perseguido mis pensamientos, porque todo el día ha estado fresco en mi memoria, y una y otra vez ha vuelto a mí durante las vigilias de la noche. No hay consuelo que pueda extraer de la meditación, y no mucha instrucción que pueda deducir de la sentencia oracular. La conciencia, sin embargo, me impone una fuerte obligación. Cualquier porción de la Palabra de Dios que llegue con fuerza a mi propia alma, tiendo a aceptarla, por así decirlo, en fideicomiso por su causa. Así que me propongo entregarles aquello que también recibí. Sea vacío de consuelo o cargado de reprensión, ¡Dios conceda que sea reconocido para su provecho y aceptado para Su alabanza!

No puede ser que un Profeta perezca fuera de Jerusalén. Probablemente esto era un proverbio entre los judíos que nuestro Salvador usó y respaldó. Durante muchos años Jerusalén había sido manchada con la sangre de los Profetas. Estos hombres piadosos podrían haber vivido seguros en los distritos rurales de Judá y entre sus diversas ciudades y aldeas, y aunque a veces molestados, nunca expuestos a la violencia; pero el asiento del juicio se había convertido en el trono de la iniquidad, ¡de modo que la venganza se ejercía donde la justicia debería haber gobernado! Jerusalén, la metrópolis del gobierno, el centro de la religión y de los sacerdotes, ¡se volvió notoria como escenario de asesinatos judiciales y martirio vengativo! Durante varios años había sido el lugar donde uno tras otro de los siervos de Dios había sido apedreado y puesto a muerte. Nuestro Salvador parece haber sentido que estaba a salvo mientras estaba bajo la jurisdicción de Herodes, pero que cuando llegara a Jerusalén, estaría en peligro inminente por parte de conspiradores, que allí Lo esperaba un bautismo de sangre, cuando Su vida sería sacrificada y Él se convertiría, por así decirlo, en el Príncipe de los Mártires, una ofrenda de la vida más noble, un derramamiento de la sangre más rica que jamás se haya vertido en el altar de Jerusalén. Parece extraño que Jerusalén haya caído tan bajo como para monopolizar el pecado de asesinar a los Profetas, que se haya vuelto famosa por la persecución y la crueldad vengativa, una ciudad dentro de cuyas murallas los siervos de Dios podrían buscar refugio en vano. Donde los sentimientos populares y los tribunales públicos estaban igualmente en su contra. ¡Donde la acusación sumaria y la condena segura serían su destino! ¡Oh, Jerusalén, Jerusalén! ¡Tú que apedreas a los Profetas y matas a los que te son enviados!

De generación en generación habían así tramado malicia y hecho violencia—hasta que nuestro Señor los acusa y los considera culpables del asesinato de Sus siervos desde "la sangre del justo Abel hasta la de Zacarías, hijo de Baraquías, a quien mataron entre el Templo y el altar." ¡Qué contraste tan aterrador presenta esto con el nombre que Jerusalén había recibido, y la posición que se le había asignado! ¿Acaso no se llamaba Jerusalén, el lugar de la justicia y de la paz? Sus bardos la habían elogiado en sonetos brillantes como, "hermosa por situación, la alegría de toda la tierra." ¡Cómo dibujaba el salmista imágenes vividas y hermosas de su seguridad, rodeada por montañas que servían como fortalezas naturales para protegerla! ¿Y acaso no imaginaba incluso las pequeñas colinas que la circundaban como compañeras de la montaña en la que se encontraba el Templo? "¿Por qué saltáis así, oh altas colinas? Esta es la colina de la que Dios se deleita en habitar." ¿Dónde más humeaban sacrificios aceptables? ¡En cuanto a los altares de los lugares altos, eran una abominación para el Señor! El único altar en Jerusalén Dios lo había ordenado para sacrificio aceptable. Allí subían las tribus a adorar. Era el lugar de encuentro y punto de reunión de todas las familias de Israel en sus festivales anuales—

A sus puertas, con gozos desconocidos Las tribus de Judá acudieron. El Hijo de David ocupaba su trono Y allí se sentaba a juzgar.

Su montaña fue ilustre en la historia. ¡Fue en una de sus cimas donde Abraham levantó el cuchillo para sacrificar a su hijo! Y en el lugar donde se detuvo la plaga en tiempos de David, cuando la mano extendida del ángel se detuvo en el era de Arauna, el jebuseo, se construyó, piedra por piedra, el Templo donde a Dios le agradaba habitar. ¡Fue la fuente desde donde la luz se derramaba por la tierra como desde el sol, y al mismo tiempo era el gran lago en el que los ríos de oración y alabanza sagrada fluían constantemente, resplandeciendo en su totalidad! Oh, Jerusalén, tu mismo nombre era querido por los cautivos mientras se sentaban con tristeza junto a los ríos de Babilonia y lloraban, diciendo unos a otros: "Si te olvido, oh Jerusalén, que se olvide mi mano derecha de su destreza. Si no te recuerdo, que se pegue mi lengua al paladar si no prefiero a Jerusalén por encima de mis mayores alegrías." Pareces una ciudad tan hermosa, una crisólita tan perfecta. ¡Tus salas parecen verdaderamente hechas de ágata, y tus puertas de carbunclo, que en tu gloria vemos un tipo de la morada de los santos de Dios—"¡Jerusalén, mi feliz hogar! Nombre siempre querido para mí. ¿Cuándo tendrán fin mis labores, en gozo, y paz, y tú?"

¿Y ha llegado esto? Bueno, ¡entonces que el Salvador, a quien despreciasteis y rechazasteis, llore por vosotros! ¡Jerusalén! ¡Jerusalén! ¿Ha llegado esto? "Matáis a los profetas y apedreáis a los que son enviados a vosotros." ¿Ha llegado esto? No es de extrañar que vuestra casa sea dejada desierta, que la ciudad santa sea entregada a la abominación de la desolación, ¡y quede para ser pisoteada por los Gentiles! ¿Ha llegado esto? ¡Oh, horror de los horrores! ¡Qué penas son demasiado tristes y desgarradoras para seguir a la zaga del pecado! Mirad, mis Hermanos y Hermanas: ese mismo pecado que una vez derribó a Lucifer de su trono, lo degradó de la realeza del Cielo y lo condenó al Abismo que arde con fuego y azufre para siempre, ¡ese mismo pecado ha arrancado esta perla del diadema real del Rey de Reyes, la ha sometido al más terrible deshonor y la ha hecho un refrán en la tierra! ¡Así se ha estropeado su belleza! ¡Así es su sacralidad y tales son los salarios del pecado, y tal la retribución de las transgresiones! Al pensar en esta ciudad del gran rey convertida en un lugar de carnicería y matadero para Profetas, quisiera que recordaseis que la misma justa retribución todavía se inflige dondequiera que el pecado busque refugio bajo las solemnes sanciones de una profesión sonora.

De vez en cuando nos asombramos. Alguien que se había mantenido a la cabeza entre los santos de repente despierta la mirada pública, conspicuo como un demonio. Recuerdo a tal hombre. Predicaba el Evangelio y parecía predicarlo con intensa sinceridad. En cualquier caso, había tal fervor en su manera que el celo parecía animar su corazón. Sus palabras conmovieron a muchos: ¡almas fueron convertidas bajo su ministerio, almas que alegrarán a los ángeles de Dios por toda la eternidad! Consolaba a los santos y muchos discípulos eran refrescados por sus discursos. Pero en una hora mala se desvió. Su caída fue precipitada. El abismo era insondable. ¡De borrachos se convirtió en uno de los peores! ¡De blasfemos el más profano! ¡Entre los licenciosos, el más lascivo! Ningún esclavo de Satanás ha estado jamás más decidido a destruirse a sí mismo y a cumplir las órdenes de su oscuro maestro que aquel mismo hombre que una vez ministró en el altar de Dios y parecía ser una estrella en la diestra de Cristo. ¿Y por qué no podría ocurrirme a mí un colapso semejante? ¿Y por qué no podría ocurrirte a ti, hermano mío? Todo hombre, se ha dicho acertadamente, no tiene un alma de cristal mediante la cual otros hombres puedan leer sus acciones. Te ves bien. Pareces un santo. ¡Sin embargo, después de todo, podría haber un gusano en el centro de tu hermosa planta! La muerte repentina a menudo sorprende a quienes parecen gozar de buena salud, aunque una enfermedad lenta haya estado minando la fuerza de su organismo durante mucho tiempo. No te dejes engañar por las apariencias: ¡asegúrate de tu salvación! Jerusalén mató a los Profetas. Tal vez tú también desmentirás tus pretensiones de virtud. Has oído hablar de una mujer de la cual fueron expulsados siete demonios. ¿Nunca oíste hablar de alguien en quien entraron siete demonios?

Ahí está ella. ¡Nunca pareció una mujer más pura! ¡Nunca una penitente derramó lágrimas más brillantes! Como otra María Magdalena, ella lavó los pies de su Salvador con sus lágrimas. Sí, parece sentarse a los pies de Jesús y amarlo con todo su corazón. Aplicada en temporada y fuera de temporada, la admiramos. Pero llega el tiempo de prueba —ese tiempo que pone a prueba el metal para ver si es oro o no. Ella entrega su corazón a otro que no sea su Salvador. Una vez desviada, ¡ningúnos labios son más contaminantes que los suyos! Ningos pies corren más rápido por el camino del Destructor. Le sucedió que en teoría conocía el camino de la justicia, pero la gracia de su profesión no era la Gracia de Dios en verdad —así que pronto se apartó, y ella, que parecía ser una Ana, resultó ser una Jezabel. Y ella, que alguna vez pudo cantar, como pensábamos, la agradecida canción de María, desde entonces debe siempre llorar un doliente Miserere. ¡Cuídate, hermana mía, de estar segura sobre la Roca de los Siglos! Como Jerusalén mató a los profetas, así puedes tú también. Lo digo porque lo encuentro en la Palabra de Dios.

¿Acaso no hemos visto con demasiada frecuencia ejemplos de aquellos que eran asistentes habituales de la Casa de Dios, que parecían engalanar los patios terrenales y parecían tener asegurado el Cielo? ¿Quiénes se alegraban continuamente en las cosas santas con plena seguridad y, más bien, fruncían el ceño ante algunos de los Hermanos que a veces estaban abatidos y llenos de dudas y temores—¿acaso no hemos visto a los miembros de la Iglesia convertirse en víctimas de algún pecado favorito, presa de algún deseo bajo que los ha llevado como novillos al matadero? "Hay un pecado que conduce a la muerte." ¡Nuestros ojos han visto el daño! ¡Nuestros oídos han escuchado la historia! ¡Nuestros corazones han sufrido con el relato cientos de veces! Desde mi juventud he sentido un terror indescriptible cuando he oído hablar de alguien que parecía ser un pilar en la Iglesia y que fue movido de su lugar—"Demas me ha abandonado, amando este mundo presente y malvado." Cuando he oído hablar de ello, a veces estaba listo para lamentarme con el Profeta: "Aúlla, abeto, porque el cedro ha caído." Aquellos que parecían mejores que nosotros, más agradecidos y mucho más dotados, se han desviado—y hemos sentido que sólo por un milagro de la Gracia no hemos hecho lo mismo—"Así piedras cuelgan en el aire, Así chispas viven en el océano, Mantenidas vivas con la muerte tan cerca, A Dios doy la gloria."

¡Jerusalén mató a los Profetas, y hay esa maldad secreta en los corazones de cada uno de nosotros que nos habría hecho hacer lo mismo mil veces—que nos habría convertido de santos en demonios, si la Gracia que constriñe y preserva de Dios no nos hubiera defendido! Reconozcamos, pues, humildemente todo esto. Busquémonos cuidadosamente para ver si estamos en la fe y luego bendigamos agradecidos aquella mano poderosa que, habiendo comenzado su obra misericordiosa, no nos dejará hasta que haya cumplido perfectamente su propósito y realizado en nosotros todos los planes de amor. Visto así, este pasaje transmite una advertencia muy solemne. ¡Qué terrible debe ser la agonía de un hombre que, después de haber hecho una profesión, y tal vez predicado el Evangelio, se ha convertido en apóstata! ¿Podemos imaginar el sitio de Jerusalén? ¡Creo que toda retórica humana debe fracasar en la descripción y que, si un pintor mojara su pincel en sangre, no podría esbozar los horrores de ese tiempo espantoso! ¡Si aquellos días no se hubieran acortado, seguramente toda la raza habría sido barrida! ¡Nunca hubo ni habrá hasta el Último Día Tremendo algo que pueda compararse con la destrucción de Jerusalén bajo Vespasiano y Tito! Del mismo modo, no hay nada, creo, que pueda compararse—aunque ciertamente nada que pueda exceder—los horrores de la agonía de un apóstata. ¿Alguna vez leíste la historia de Francis Spire o de John Auld, en los días de la última reforma no conformista en Inglaterra? Si alguna vez leíste las historias de estas agonías, resonarán en tus oídos por la noche y te harán exclamar: "¡Oh Dios, si estoy condenado, que no sea como un apóstata! ¡Si debo perecer, que no sea como aquel que, como un perro, vuelve a su vómito, o como una cerda que fue lavada, a revolcarse en el lodo!" ¡Jerusalén apedreó a los Profetas! Jóvenes que apenas están poniéndose el arnés, no se jacten como si estuvieran quitándoselo.

Principiantes en el camino de la Gracia, es una gran y solemne Verdad de Dios que todo hijo de Dios perseverará hasta el fin, pero es igualmente una solemne Verdad que muchos que profesan ser del Señor son engañados a sí mismos y ¡resultarán apóstatas después de todo! Volverán a los elementos míseros de los que aparentemente escaparon y comenzarán a apedrear a los Profetas, a quienes una vez profesaron venerar y amar. ¡Qué espantoso será su destino! Ver al Señor cuando el fuego arde ante Él y las nubes forman un carro debajo de Él—cuando "vendrá, pero no como una vez vino con humildad"—cuando Él aparecerá con coronas de arcoíris y nubes de tormenta, ¡qué espantoso será para aquellos que le dieron la espalda! En vano llamarán a las montañas y rocas para que los cubran. ¡Deben enfrentar a Aquel a quien abandonaron! Deben ser llevados ante Él a quien traicionaron traicioneramente. ¡Oh, cómo caerán en silencio, impotentes y desesperanzados delante de Él! Y oh, ¡cómo Él los pisoteará en Su ira porque ellos pisotearon Su sangre en su traición y crucificaron de nuevo para sí mismos al Señor de la Vida! Que Dios nos libre de sus eternos males, porque de todo el amargo remordimiento y la feroz desesperación, ¡el suyo debe ser el más tormentoso! Los privilegios que disfrutaron agravan la perdición en la que están sumidos. ¡Desde las puertas del Cielo son empujados al Infierno por la puerta trasera! Sus rostros, una vez hacia la Jerusalén Dorada, ahora confrontan la maldita Gehenna. Lejos de la perspectiva sin camino y sin luz con la que se despidieron de la vida mortal, son lanzados hacia la terrible realidad de su temido destino, "estrellas errantes, para quienes está reservada la oscuridad de las tinieblas para siempre." ¡Tales son árboles sin fruto, muertos dos veces, arrancados de raíz! ¡Tales son olas rugientes del mar, espumando su propia vergüenza! "¡Que Dios nos libre de su carácter y de su conducta, para que no cosechemos la consecuencia que seguramente cerrará su carrera!" Ahora, para extraer una nueva lección, permítanme recordarles—la completa inutilidad de los privilegios exteriores a menos que haya pureza interior.

Nunca hubo una ciudad más ricamente dotada ni más altamente privilegiada que Jerusalén de antaño. Como ya hemos dicho, era la ciudad del gran rey. Allí se celebraban todos los festivales. Sus sacerdotes eran su orgullo. Los ministros ungidos del altar llenaban sus calles, numerosos como las flores que adornan los prados en primavera. ¡Allí se podía escuchar la voz del cántico sagrado a todas horas del día! Dentro de sus puertas, se observaba el ritual de la religión con celebraciones casi perpetuas. Todo lo que era hermoso, sagrado y santo parecía tener su morada exclusiva dentro de sus recintos. Sin embargo, a pesar de todo ello, esta gente no era ni un ápice mejor. Tenían un monopolio nefasto que codiciaban vergonzosamente: un monopolio de matar a los Profetas y de apedrear a aquellos que Dios les enviaba. Evidentemente, los medios de la Gracia no les fueron bendecidos.

¡Qué claramente muestra esto la posibilidad de conservar el pecado, sin someterse ni ser controlado, a pesar de toda la justicia que se enseña en los preceptos y de toda la Gracia Divina que se manifiesta en los sacramentos! ¿No hay aquí asiduos regulares que, aunque se mezclan con la Iglesia, se unen a los himnos de alabanza y escuchan las palabras de exhortación, son tan corruptos en su carácter y su conducta como si no fueran a ninguna parte? ¿No se sientan en estos bancos aquellos que son tan codiciosos, de mal genio y, en algunos casos, tan licenciosos como si nunca hubieran entrado en un lugar de culto? Para ellos, nuestras reprensiones más fervientes, invitaciones y advertencias son ineficaces como el rugido de las olas salvajes del mar o el repique de las campanas en la torre de una iglesia: ¡no producen ningún tipo de resultado moral o espiritual! Hablo solemnemente de individuos, no de manera censuradora de los sistemas, cuando afirmo, sin particularizar ninguna denominación, ¡porque lo mismo ocurre entre nosotros! Sé que hay miles que van a la iglesia y creen porque se han conformado, más o menos, con las costumbres religiosas y han observado los sacramentos, todo parece estar bien con ellos, pero ni la Doctrina ni la disciplina de los cristianos ejercen la menor influencia sobre sus corazones o sus vidas. Su temperamento es tan fogoso o tan hosco. Su codicia por el mundo igual de desmedida. Su vanidad y gusto por ostentación tan inapropiados y los pequeños vicios de una mente degradada tan libremente consentidos como si se consideraran entre los profanos. ¡Tienen todos los signos externos de la religión, pero no tienen ni una pizca de piedad vital!

Recuerdo una época en que la gente usaba anillos en los dedos para curar sus huesos del reumatismo. Puede que les haya hecho algo de bien, ¡aunque lo dudo! ¡Pero que las formas externas de la religión puedan ser de alguna utilidad para purificar el corazón o santificar el alma, lo descredito por completo! ¿Qué importa si vas a la iglesia o no? ¿Si usas un libro de oraciones o un himnario o no, o si doblas tu rodilla por la mañana y por la noche o no, si estas cosas no tienen ningún efecto sobre ti—si caminas según la carne y no según el Espíritu? Puedes también dejar estas modas religiosas, aunque parezca bastante atrevido decirlo. ¡Preferiría que dejaras toda falsedad porque entonces sabrías dónde y qué eres! La pretensión religiosa solo engaña a los demás y os engaña a vosotros mismos. Siempre hablamos de Inglaterra como un país cristiano. ¡Nos equivocamos! No es un país cristiano, ¡es un país pagano! ¡Hay algunos cristianos en él, gracias a Dios! Pero el país no es un país cristiano. La Metrópoli no es cristiana. Londres, ella misma, es una ciudad pagana. ¡El vicio y la violencia, la lascivia y la licenciosidad están tan maduros en ella como en París o Viena, Calcuta o Bombay! No tienes que ir lejos—toma la calle más cercana, o el callejón sin salida que conduce fuera de la calle principal, o entra en algunas de las grandes casas en el West End y verás en ellas tales abominaciones espantosas que podrían convencerte de que sus asistentes dicen, en su corazón, que no hay Dios, o, si adoraban a una deidad, ¡era a Buda o Vishnú! Cuenta las iglesias, cuenta las capillas, toma nota de las estaciones de misión—suma todos los privilegios externos y marca la condición! ¡A pesar de todos ellos, podemos decir que el pecado está creciendo más desenfrenado! ¡Cuanta más religión, más pecado, si es una religión de ritos externos sin el poder de la piedad! Jerusalén era la peor de las ciudades y, sin embargo, la más religiosa. Era la más profana porque era la más santurrona—su piedad siendo una mera profesión vacía. En ninguna otra ciudad hubo tanto servicio de labios, reverencias y inclinaciones. ¡En ofrecer oblaciones y quemar incienso, era preeminente! ¡Aun así, ninguna otra ciudad tenía tal reputación por apedrear a los Profetas!

Y puede ser que tu verdadero carácter esté tan poco en consonancia con tus pretensiones. Puedes tener oraciones todas las mañanas y lecturas de la Biblia todos los días. Puedes recurrir a los sacramentos, practicar genuflexiones, observar festividades y hacer peregrinaciones—¡todo en vano! Tu aparente santidad puede ser solo una máscara, cubriendo la locura y el vicio. ¡La balanza está del lado equivocado! ¡Tu credo ha agravado tus crímenes! Tu religión ha precipitado tu ruina. La chabacanería de vestiduras y ceremonias no es más que la histrionización de la religión en la que los aficionados se deleitan. Todo su misterio y pompa no son más que una representación teatral. No puedes obtener ningún beneficio de tales principios o tales actuaciones. Toda la confianza que pongas en ellos debe acarrear miserables desilusiones—¡puede involucrarte en consecuencias desesperadas! ¡Ninguna mentira puede ser inofensiva!

¡La autoengaño debe ser mortal! Préstame tus ojos y te mostraré al peor hombre en Jerusalén. ¿Qué? ¿Crees que voy a señalar a ese recaudador de impuestos? ¡De ninguna manera! Es un sinvergüenza, lo admito. Exigió tres veces más de lo que debía a esa pobre viuda y agotó sus recursos. Sin duda es un tipo realmente malo, pero conozco a uno peor. Ve a tocar la puerta de aquel rico rabino; aún no se te permitirá entrar. Pregunta al sirviente dónde está su amo. Te dirá que está en oración. No estará libre al menos durante tres cuartos de hora. Supongo que tendrás que esperar hasta que este caballero haya terminado sus devociones. Después de un rato, se digna a hacer una aparición. Lo miras con sorpresa. ¿Qué es ese rasgo notable en su frente? Podrías pensar que se ha caído y se ha magullado, y puso un pedazo de parche en la frente. ¡Oh, no! Esa pequeña caja en su frente está inscrita con textos de la Escritura. ¡Un precepto de la Biblia le proporciona un atrevido pretexto! 'Los atarás como señal entre tus ojos.' ¡Así que, como un tonto, tomando el sonido y dejando el sentido, ha insertado una serie de textos en una caja y se la ha atado a la cabeza! ¡Y, oh, qué fleco tan profundo tiene en su manto! Es la mitad de largo que su manto. ¿Para qué es eso? Porque se le dice que debe tener un borde en su vestimenta y así lo tiene ancho; media pulgada hubiera sido suficiente, ¡pero lo tiene de al menos siete pulgadas! No puede hacer nada con moderación como se debe hacer. Debe llevar todo al extremo. Si deseas hablar con este caballero, descubres que realmente no puede atenderte porque acaba de ir al Templo; tiene una pequeña cuenta que pagar allí. Te lo muestra. Por supuesto, dice que le gusta mostrarlo. Puedes ver lo preciso que es. Es un cuarto de céntimo, y una octava parte de él es por menta que ha estado usando. Es muy cuidadoso con cosas mínimas. Antes de ir a pagar eso, le dice al sirviente que vigile y cuele todos los mosquitos, para que no llegue a tragar ningún animal impuro cuando beba su vino. Síguelo hasta el Templo y lo observarás de pie, solo. Está diciendo: 'Dios, Te doy gracias porque no soy como los demás hombres.' Es quizá grosero entrometerse en sus asuntos privados, pero, como ha salido, echemos un vistazo a este pequeño santuario y veamos sus cuentas. Comenzamos a revisarlas y debemos ser rápidos, por miedo a que venga y nos descubra. Mira esta entrada: 'Medio docena de casas de viudas devoradas la semana pasada.' Continúa y verás todo tipo de cosas malas que ha estado haciendo. ¡No habría sido un villano tan atroz si no fuera por su religión! Se envuelve en ella como un manto y le impide ver cuán gran pecador es. Tal vez si no practicara tanta piedad, se escandalizaría de su falta de moralidad. Como dijo Jesús a los fariseos: 'Si fuerais ciegos, no tendríais pecado; pero ahora decís que veis, por lo tanto, vuestro pecado permanece.'

¡Este hombre pretende ser un santo, pero demuestra ser un diablo! Su altiva profesión agrava su infame falta de corazón. Seguramente, pienso, este ejemplo entra justamente dentro del alcance de mi texto. ¡Jerusalén, como localidad, el centro de la devoción, se convirtió en la cloaca de la corrupción! Si tienes a los querubines sin la Shejiná. Si tienes los símbolos sagrados sin el Espíritu santificador. Si tienes la sana doctrina sin la fe viva. Si tienes el Evangelio en el púlpito sin Gracia en el corazón. Si tienes el cristianismo protestante sin un Cristo precioso, entonces la decadencia de tu religión llevará a la desmoralización de tu carácter. La mera posesión de los medios exteriores de la Gracia puede no tener mejor efecto que hacer a los hombres peores. Sin embargo, conlleva una responsabilidad muy solemne. Ningún hombre puede pecar después de haber recibido la Luz de Dios desde lo alto, tan fácilmente como lo hace quien comete sus transgresiones en la oscuridad. Cuando se te advierte, se te suplica y se te ruega que te apartes del error de tus caminos, si aún así los persigues, “Habiéndote advertido muchas veces y endurecido tu cuello”, la sentencia es: “serás destruido repentinamente, y sin remedio.” Creo que algunos hiper-calvinistas levantan una objeción sobre la responsabilidad del hombre al escuchar el Evangelio. Y hay varias otras cosas a las que ellos igualmente objetan, pero espero que siempre aceptemos el testimonio de la Palabra de Dios sin distorsionarlo, ya sea que nos sea agradable o desagradable. En cuanto a mí, he desafiado la burla de los hombres porque temía el ceño de mi Señor. Pero ahora han muerto los que me molestaban y no es probable que deje de hablar de la incredulidad como algo distinto a un grave pecado, un crimen capital y una agravante de todas las demás transgresiones. El Evangelio es o un aroma de vida para vida, o de muerte para muerte para cada uno de ustedes que lo escucha. Si no es una piedra de ayuda, se convertirá en piedra de tropiezo. O caerás sobre ella y serás quebrantado, o ella caerá sobre ti y te molerá a polvo. ¡Cuidado, ustedes que escuchan el Evangelio y se burlan de él, no sea que se les diga: “He aquí, despreciadores, y maravíllense, y perezcan.”

Creo que a lo largo de la eternidad, el castigo de los culpables se agravará por siempre debido a los privilegios contra los cuales han persistido pecando. Es posible hundirse en la perdición desde la sombra del Evangelio. ¡Descender con advertencias de juicio y llamadas a la misericordia sonando en los oídos es suicida! ¡Saltar de cabeza al Abismo y descubrir las profundidades más profundas de la desesperación horrenda es espantoso más allá de toda descripción! Pensar en ello provoca pensamientos de los cuales nos apartamos. ¡Oh, no lo llames un error fatal, porque es un crimen abominable! Los paganos, que nunca escucharon de Cristo, no pueden acusarse de haber desperdiciado sábados y rechazado un Salvador. Pero sábado tras sábado ustedes, que han tenido el Evangelio predicado en su oído, tendrán que soportar un reproche como este: "¡Conociste el Evangelio, pero no lo amaste!" Este será el gusano perpetuo que nunca morirá. Hubo un tiempo en que Dios llamó. Él mismo lo dijo: "Llamé, pero ustedes se negaron; extendí mi mano, y nadie la atendió; por eso, también me burlaré de su calamidad, me mofaré cuando llegue su temor". De la misma manera Jesús dice: "¡Ay de ti, Corazín; ay de ti, Betsaida; será más tolerable para Sodoma y Gomorra en el día del juicio que para ustedes!" El privilegio en cada caso aumenta la responsabilidad. ¡Oh, que esta sobria Verdad de Dios permanezca con cada uno de nosotros!

Ahora permítanme, para concluir, dar un tono ligeramente diferente a nuestra meditación. Hemos visto que Jerusalén tenía un monopolio de un pecado: mataba a los Profetas.

Existen pecados de los cuales el pueblo de Dios, su verdadero pueblo, santos auténticos y genuinos, pueden ser acusados—no, de los que pueden acusarse a sí mismos, ¡como exclusivamente suyos! Posiblemente, la misma mención de ellos pueda llevarnos a arrepentirnos y traernos de nuevo, humildemente y con penitencia, al pie de la Cruz para que podamos aceptar con mayor gratitud la plena Expiación que nuestro Salvador hizo. Tú y yo somos, queridos amigos, hijos de Dios en un sentido en que otros hombres no lo son—somos parte de Su gran familia. Habiendo sido regenerados y adoptados, hemos recibido la naturaleza de hijos y hemos sido puestos en su estatus. Otros hombres no son sino súbditos bajo Su Ley—nosotros somos hijos e hijas. Ningún sirviente puede pecar como puede un hijo. Un sirviente y un hijo pueden ser culpables del mismo delito, pero hay una diferencia en el grado de culpa, debido a la relación. Un padre bien puede decir: "Mi sirviente no debería haber hecho esto—me ha ofendido. Pero en cuanto a ti, mi propio hijo, mi amado, me has entristecido en lo más profundo de mi corazón, porque has pecado contra el amor de un padre así como contra la autoridad de un padre. Estás ligado a mí por vínculos tan estrechos que deberías haber sido más escrupuloso. Puedo entender que un sirviente dañe mi propiedad o mi reputación, pero para mi hijo, ambas cosas deberían ser muy valiosas." Me parece que hay una bajeza en la ingratitud de un hijo con la que la desconsideración de un amigo no puede compararse. Más filosa que el diente de una víbora es la conducta de un hijo desagradecido, porque es un hijo. No creo que sea posible que nadie ajeno rompa y hiera el corazón de una madre como lo hace su propio hijo. Ustedes, cristianos, pueden aplicar fácilmente esta reflexión a sí mismos. Hay una maldad peculiar en su pecado. A juicio de otros parece lo mismo, pero en su propio juicio, si piensan en su Padre celestial y en su cercanía a Él, parecerá mucho peor. Querido amigo, recuerda que no solo eres un hijo, sino que a veces te alegras al pensar que eres el cónyuge de Cristo. Ahora bien, el cónyuge de uno está muy cerca del corazón. Otra persona puede decir algo en mi contra, y yo podría pasarlo por alto. Un comentario que, viniendo de un extraño, o incluso de un amigo, podríamos despreciar, pero si viniera de nuestro propio cónyuge, ¡cortaría profundamente en el alma misma! Dirías: "No era un enemigo. Entonces podría haberlo soportado. Pero eras tú—tú que descansas en mi pecho y disfrutas de mi perfecta confianza—tú has levantado tu talón contra mí." Di, entonces, hijo de Dios, ¿no ves que tus pecados pueden tener una gravedad peculiar? ¡Pueden ser un apedreamiento de Profetas y una crucifixión de Cristo en tus acciones culpables! Aunque aún favorecida como una novia, jamás a ser divorciada, tu crimen es amargo y debe ser arrepentido con amargura.

Hay un pecado que a menudo ha oprimido mi corazón, y me atrevo a decir que también el suyo. Nos enfriamos en el amor a nuestro Salvador. Algunos de ustedes no aman a su Salvador con la misma calidez y devoción que al principio. Puede que haya entre ustedes quienes se declaren no culpables. Ojalá la mayoría pudiera hacerlo, pero, ay, cuántos de ustedes tienen que mirar atrás a días pasados y decir: "¡Ojalá fuera como en los días que pasaron!" Tienen más motivos para amarlo—se han agregado más brasas al fuego, ¡pero aún así está menos caliente y arde menos intensamente! Se han lanzado más piedras sobre la señal y, sin embargo, ¡es más pequeña de lo que era al principio! Oh, ¡qué extraño esto!—a veces casi nos maravillamos al verlo—que algunos que, desde que vinieron por primera vez a Cristo y descansaron solo en Él, han recibido muchos dones y gracias concedidas a ellos—¡casi los han puesto en lugar de Aquel que los dio! El maestro Brookes dice: "Supongamos que un esposo amoroso colgara pendientes en las orejas de su esposa, y pusiera joyas alrededor de su cuello, y anillos en sus dedos—y a ella le gustaran tanto todas estas cosas bonitas que olvidara a su esposo. Sería algo triste si los tokens de amor nos hicieran olvidar la mano que los dio." Este caso es justo como el nuestro—empezamos a mirar nuestras propias buenas obras y gracias y nos complacemos tanto que olvidamos de quién vinieron—¡y los miramos como nuestros! Mientras que no hay brillo en ellos excepto el que se refleja—y pronto perderemos incluso el reflejo si nos contentamos con ellos. ¡Debemos mirar a Cristo, y solo a Él! ¡Qué vergüenza para nosotros, cristianos, que seamos así de negligentes y descuidados con nuestras obligaciones más profundas y tiernas! Este es un vicio al que incluso los paganos no son propensos.

¿Alguna vez escuchas hablar de una nación que abandone a sus dioses? Bien podría el Profeta protestar, ya que ninguna otra nación abandonó a sus dioses, ¡sin embargo Israel abandonó a los suyos! Los hombres mundanos no abandonan sus búsquedas con la indiferencia con que tú abandonas las tuyas. Se enamoran más y más de los encantos ostentosos de aquella mujer Jezabel, el mundo, mientras que nuestros corazones, ¡ay!, a menudo olvidan a nuestro hermoso, infinitamente hermoso, Señor Jesús, ¡y se van extraviando con algún otro amor! Este es un pecado que solo los cristianos cometen. ¿Y qué diré de las dudas que lanzamos sobre la fidelidad de Dios, después de haberla probado tan visiblemente? Ninguna persona no convertida puede haberla probado como nosotros lo hemos hecho. Hay promesas de las cuales cualquiera, especialmente el extraño dentro de nuestras puertas, podría haber aprovechado. Sin embargo, el mundo desacredita el mero valor. Pero algunos de ustedes han ido al Trono de la Gracia con súplicas basadas en promesas no solo una vez; quizá si dijera que han ido cientos y miles de veces, no excedería el número de pruebas que han hecho de la fidelidad Divina. Han transcurrido cincuenta años desde que algunos de ustedes vinieron al Señor, y nunca lo encontraron negligente. Nunca deshonró Su propia Palabra: ha sido fiel y verdadero en medio de todo lo que era fugaz y transitorio. Sin embargo, su corazón se agita y sus labios murmuran cuando surge una nueva prueba. ¿Cómo pueden ser tan desconfiados, tan provocativos? Airy dice: 'Si hay un Dios, si la oración puede prevalecer, si existe algún tipo de piedad que no sea una presunción sin fundamento, todas estas son cuestiones discutibles para los hombres de esta generación.' ¡Pero ustedes saben que hay un Dios! ¡Saben que Él oye la oración! ¡Saben que honra la obediencia y cumple cada tilde que ha hablado! ¿Por qué deberían albergar alguna vez una duda, o tener algún temor? ¿No es monstruoso? ¿Duda, ahora? ¿Qué nueva promesa, qué garantía adicional podrían requerir? Esfuércense con sinceridad. ¡Oren constantemente para que esta maldita incredulidad sea expulsada de ustedes! ¿No son herederos del Cielo? ¿No están esperando y aguardando la venida del Hijo de Dios? ¿Será su fe firme en cuanto a la meta, y sin embargo insegura en cuanto al camino?

Con tales pensamientos semillas he rumiado sobre mi texto, "No puede ser que un Profeta perezca fuera de Jerusalén." ¡Jerusalén! Tu nombre me sugiere todo lo que es hermoso por su situación, y todo lo que es precioso por sus privilegios—y sin embargo tiemblo ante tu historia, ¡pues es un registro de maldad y miseria! ¡Oh Jerusalén, Jerusalén! ¡Más bien habría cantado tus alabanzas que repasado tus crímenes! Pero, oh Dios, ¡que las palabras de mi boca y la meditación de mi corazón sean igualmente aceptables para Ti! Que tales advertencias sean tan fructíferas como cualquier cortejo para atraer corazones reacios a la lealtad correcta. Esta es mi última palabra—¡Cree y vive! Amén.