Sermón 3538 | Preparación para el Cielo

¡Qué confiado contempla Pablo la perspectiva de la muerte! No traiciona ningún temor tembloroso. Con la calma y serenidad, no solo de la resignación y sumisión, sino de la seguridad y el coraje, parece alegre y contento, ¡e incluso encantado con la esperanza de ver disuelto su cuerpo y de ser vestido con el nuevo cuerpo que Dios ha preparado para Sus santos! Quien pueda hablar de la tumba y del más allá con tanta inteligencia, reflexión, fe y fuerte deseo como lo hacía Pablo, es un hombre envidiable. ¡Los príncipes podrían bien separarse de su corona por una esperanza tan segura y cierta de inmortalidad! Si los emperadores pudieran cambiar sus tesoros, sus honores y sus dominios, para estar lado a lado con el humilde fabricante de tiendas en su pobreza, serían grandes ganadores. Si tan solo pudieran decir con él: "Estamos siempre confiados, y deseosos más bien de estar ausentes del cuerpo y presentes con el Señor", podrían bien trocar el rango terrenal por tal recompensa. En este lado del Cielo, ¿qué puede ser más celestial que estar completamente preparados para atravesar el Río de la Muerte? Por otro lado, ¡qué estado de ánimo tan sombrío y terrible deben tener aquellos que, sin tener nada ante sí más que la muerte, no tienen esperanza y no ven salida—el sudario y el ataúd su último adorno—la tumba y la tierra su destino! Sin esperanza de resucitar en un futuro mejor, o de lograr una herencia mejor que aquella que dentro de poco nos olvidará—sin perspectivas de ver a Dios cara a cara con gozo—¡bien pueden los hombres odiar cualquier referencia a la muerte! Por eso se apartan del pensamiento de ella. Mucho menos pueden tolerar que se hable de ella en conversación común. ¡No es de extrañar que retrocedan ante la sombra de la mortalidad cuando están tan mal preparados para enfrentar la realidad del abandono del alma! Pero, queridos amigos, dado que es tan deseable estar listos para partir, no puede ser inconveniente a veces hablar de ello—y por mi parte tanto más, porque existe una tendencia en todas nuestras mentes a desviarnos de ese grave tema que, con ayuda de Dios, será nuestro asunto esta tarde—¡preparación para el gran más allá! "Porque", dice el Apóstol, "Dios nos ha preparado para esto mismo"—¡Él nos ha preparado para abandonar el cuerpo presente y ponernos el siguiente! Y "Nos ha dado las primicias de Su Espíritu".

Nuestros tres departamentos de meditación serán: el trabajo de la preparación misma. El Autor de ello. Y el sello que Él pone sobre ello, cuya posesión puede resolver todas las dudas sobre si estamos preparados o no.

El trabajo de preparación ocupa el primer lugar. ¿No es casi universalmente admitido que alguna preparación es absolutamente esencial? Cada vez que se anuncia la muerte de un amigo o camarada, escucharás a los menos instruidos decir: "Espero que, pobre hombre, estuviera preparado." Puede ser solo una reflexión pasajera o un dicho común. Sin embargo, todos lo expresarán: "Espero que estuviera listo." Si las palabras se entienden bien o no, no lo sé, pero la aceptación que se les da demuestra una convicción unánime de que es necesaria alguna preparación para el otro mundo. Y, en verdad, este pensamiento está de acuerdo con los hechos más elementales de nuestra santa religión. Los hombres por naturaleza necesitan que se haga algo por ellos antes de poder entrar al Cielo, y algo que se haga en ellos. Algo que se haga con ellos, porque por naturaleza son enemigos de Dios. Discútalo como quiera, Dios sabe lo mejor. Él declara que somos enemigos de Él y estamos alejados en nuestros corazones. Por lo tanto, necesitamos que algún Embajador venga a nosotros con términos de paz y nos reconcilie con Dios. Somos deudores así como enemigos de nuestro Creador, deudores de Su Ley. Le debemos lo que no podemos pagar y lo que Él no puede perdonar. ¡Él debe exigir obediencia y nosotros no podemos cumplirla! Él debe, como Dios, demandar perfección de nosotros, y nosotros, como hombres, no podemos darle esa perfección. Entonces, debe venir algún Mediador para pagar la deuda por nosotros, porque no podemos pagarla. Tampoco podemos ser exentos de ella. Debe haber un Sustituto que se interponga entre nosotros y Dios, Uno que asuma todas nuestras obligaciones y las cumpla, y así nos libere, para que la misericordia de Dios pueda extenderse hacia nosotros.

Además de esto, todos somos criminales. Habiendo violado la Ley de Dios, ya estamos condenados. No estamos, como algunos pretenden vanamente, introducidos en este mundo en periodo de prueba. ¡Nuestro periodo de prueba ha terminado, hemos perdido toda esperanza! Hemos quebrantado la Ley de Dios y la sentencia ha sido dictada contra nosotros, y por naturaleza estamos como criminales condenados, habitantes de este mundo durante el aplazamiento de la misericordia de Dios, temiendo una ejecución cierta y terrible, ¡a menos que Alguien intervenga entre nosotros y ese castigo, a menos que alguna mano bondadosa nos otorgue un perdón gratuito! ¡A menos que alguna Voz Divina abogue y prevalezca por nosotros para que podamos ser absueltos! Si esto no se hace por nosotros, es imposible que podamos albergar alguna esperanza bien fundada de entrar al Cielo. Digan, entonces, Hermanos y Hermanas, ¿se ha hecho esto por ustedes? Sé que muchos de ustedes pueden responder: "¡Bendito sea Dios, me he reconciliado con Él mediante la muerte de Su Hijo! Dios no es enemigo mío, ni yo de Él; no hay distancia ahora entre Dios y yo; me ha acercado a Él y me ha hecho sentir que Él está cerca de mí y que yo soy querido para Él." Muchos aquí presentes pueden añadir: "¡Mis deudas con Dios están pagadas! He mirado a Cristo, mi Sustituto. Le he visto asumir los compromisos de garantía por mí y estoy convencido de que ha satisfecho todas mis obligaciones. ¡Estoy limpio ante el tribunal de Dios! La fe me dice que estoy limpio." Y, Hermanos y Hermanas, saben que ya no están condenados. Han mirado a Aquel que soportó su condena y han bebido del espíritu de ese versículo: "Por tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús, que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu." ¡Seguramente esto es una preparación para el Cielo! ¿Cómo podríamos entrar allí si nuestras deudas no estuvieran saldadas? ¿Cómo podríamos obtener eternamente el Favor Divino si aún fuéramos criminales condenados? ¿Cómo podríamos habitar para siempre en la Presencia de Dios si aún fuéramos Sus enemigos? ¡Venid, regocijémonos en esto, que Él nos ha trabajado para esta misma cosa, habiendo defendido nuestra causa desde la cuna hasta la tumba!

La preparación para el Cielo consiste aún más en algo que debe trabajarse en nosotros, pues observen, Hermanos y Hermanas, que si el Señor borrara todos nuestros pecados, todavía seríamos completamente incapaces de entrar al Cielo a menos que se produjera un cambio en nuestra naturaleza. Según este Libro, estamos muertos por naturaleza en delitos y pecados—no algunos de nosotros, sino todos nosotros—¡los mejores así como los peores! Todos estamos muertos en delitos y pecados. ¿Se sentarán los muertos en los banquetes del Dios Eterno? ¿Habrá cadáveres en los banquetes celestiales? ¿Será el aire puro de la Nueva Jerusalén profanado con la putrefacción de la iniquidad? ¡No debe ser, no puede ser! Debemos ser vivificados—debemos ser sacados de la corrupción de nuestra antigua naturaleza hacia la incorruptibilidad de la nueva naturaleza, recibiendo la Semilla incorruptible que vive y permanece para siempre. Solo los hijos vivos pueden heredar las promesas del Dios vivo, porque Él no es Dios de muertos, sino de vivos. Debemos ser hechos criaturas vivas por el poder creador de la Gracia, o de lo contrario no podemos ser hechos aptos para la Gloria. Por naturaleza, todos somos mundanos. Nuestros pensamientos van tras las cosas terrenales. Pensamos en las cosas terrenales, como dice el Apóstol. Buscamos los placeres del mundo. Los máximos del mundo nos gobiernan. Los miedos del mundo nos alarman, las esperanzas y ambiciones del mundo nos excitan. Somos de la tierra, terrenales, porque llevamos la imagen del primer Adán. Pero, Hermanos y Hermanas, no podemos ir al Cielo como hombres mundanos, porque no habría nada allí para satisfacernos. El oro del Cielo no es para comerciar para usarlo, ni para la codicia de acumularlo. Los ríos del Cielo no son para el comercio, ni deben ser profanados por los hombres. Las alegrías y glorias del Cielo son todas espirituales, todas celestiales—"Puras son las alegrías sobre los cielos y toda la región paz."

Tal paz es de un tipo celestial, y para mentes celestiales. Los espíritus carnales, los espíritus codiciosos, envidiosos, ¿qué harían en el Cielo? Si estuvieran en el lugar llamado Cielo, no podrían estar en el estado llamado Cielo, ¡y el Cielo es más un estado que un lugar! Aunque probablemente sea ambos, sin embargo es principalmente lo primero, un estado de felicidad, un estado de santidad, un estado de espiritualidad que no sería posible que los mundanos alcanzaran. ¡Por lo tanto, ven, Hermanos y Hermanas, el Espíritu Santo debe venir y darnos nuevos afectos! Debemos tener un nuevo objetivo frente a nosotros. De hecho, en lugar de preocuparnos por las cosas que se ven, debemos llegar a amar y aspirar a las cosas que no se ven. Nuestros afectos, en lugar de dirigirse hacia abajo a las cosas de la tierra, deben ser atraídos por las cosas que están arriba, donde Cristo se sienta a la diestra de Dios!

Además de nuestra muerte espiritual y mundanalidad, todos somos impíos por naturaleza. Ninguno de nosotros es puro a los ojos de Dios. Todos estamos contaminados y todos contaminamos, pero en el Cielo son "sin culpa delante del Trono de Dios." No se tolera ningún pecado allí—¡ningún pecado de pensamiento, palabra o acción! Los ángeles y los espíritus glorificados se deleitan en hacer la voluntad de Dios sin vacilación, sin objeción, sin omisión. Y nosotros, al igual que ellos, debemos ser santos, o no podremos entrar en su santa comunión—

¡Esas puertas sagradas siempre bloquean la Contaminación, el pecado y la vergüenza! Ninguno obtendrá entrada allí Excepto los seguidores del Cordero.

¡Qué cambio debe experimentar el hombre carnal para hacerse santo! ¡Por cuántos lavamientos debe pasar! ¿Qué puede lavarlo completamente, de hecho, sino esa famosa sangre del Hijo de Dios? ¡Por la purificación debe pasar! ¿Qué, de hecho, puede purificarlo en absoluto sino la energía purificadora del Dios Espíritu Santo? ¡Él solo puede hacernos lo que Dios quiere que seamos, renovados a Su imagen en santidad y justicia!

Que debe realizarse un gran cambio en nosotros, incluso los hombres impíos confesarán, ya que la idea del Cielo de las Escrituras siempre ha sido repulsiva, nunca agradable, para los hombres y mujeres no convertidos. Cuando Mahoma encantaba al mundo haciéndole creer que era el Profeta de Dios, el Cielo que imaginaba no era en absoluto el Cielo de la santidad y la espiritualidad. ¡Su era un Cielo de sensualidad desenfrenada, donde todas las pasiones debían disfrutarse sin entretanto durante años interminables! ¡Tal Cielo que los pecadores quisieran—por eso, tal Cielo que Mahoma pintó para ellos y les prometió! Los hombres en general, sean cortesanos o groseros en sus hábitos, cuando leen del Cielo en las Escrituras con algún entendimiento de lo que leen, curvan los labios y preguntan con desprecio: ¿Quién quiere cantar eternamente los Salmos? ¿Quién podría desear estar siempre sentado con estos santos hablando de los grandes actos del Señor y de la gloriosa majestad de Su Reino? Está claro que esas personas no pueden ir al Cielo—¡no tienen carácter ni capacidad para disfrutar de él! Creo que Whitefield tenía razón. Si un hombre malvado pudiera ser admitido en el Cielo, sería miserable allí—siendo impío, debía de ser infeliz. Por puro desprecio a la sociedad del Cielo, ¡podría volar al Infierno en busca de refugio! Con el tumulto de las pasiones malignas en su pecho, no pudo soportar el triunfo de la justicia en la ciudad de los bendecidos. No hay Cielo para quien no haya sido preparado para él por una obra de Gracia en su alma. Tan necesaria es esta preparación—una preparación para nosotros, y una preparación para nosotros. Y si alguna vez tenemos tal preparación, sin lugar a dudas debemos tenerla de este lado de nuestra muerte. Solo puede obtenerse en este mundo. En el momento en que uno exhala su último aliento, todo queda arreglado y resuelto. Así como el árbol cae, así debe mentir. Aunque la naturaleza es suave y flexible, es susceptible a la impresión; pon el sello que quieras sobre ella. Una vez que se ha dejado enfriar y endurecer, fijo y helado, ya no puedes hacerlo, es a prueba de cualquier cambio. Mientras el hierro fluye hacia el molde, puedes moldearlo en el implemento que prefieras. ¡Deja que se enfríe, en vano te esfuerzas por cambiar su forma! Con una pluma de tinta líquida en la mano escribes lo que quieras en el papel, pero la tinta se seca, la impresión permanece, ¿y dónde está la traición que la manipulará? Así es esta vida tuya. Se acabó, todo terminó contigo por la eternidad, más allá de toda alteración o enmendanza cuando el aliento se ha ido del cuerpo. Tu estado eterno está fijado entonces—

No se pasan actos de perdón
En la fría tumba a la que apresuramos,
Sino que la oscuridad, la muerte y la larga desesperación
Reinan en silencio eterno allí.

No tenemos ninguna insinuación en la Palabra de Dios de que algún alma que muera en incredulidad después sea convertida a la fe. Tampoco tenemos la más mínima razón para creer que nuestras oraciones en este mundo puedan afectar de alguna manera a aquellos que han partido de esta vida. Las masas de sacerdotes son ficciones, sin la sombra de Autoridad Divina. "El Purgatorio", o "Ladrón de Bolsillos", como solía llamarlo el viejo Latimer, ¡es una invención para llenar las despensas de los sacerdotes y monjes! Las Escrituras de la Verdad de Dios no le dan ningún respaldo. La Palabra de Dios dice: "El que es santo, que sea santo todavía; el que es impuro, que sea impuro todavía." Tal como eres cuando llegue la muerte, así te encontrará el juicio, y así te dejará la recompensa eterna o el castigo eterno, ¡por los siglos de los siglos! Se necesita preparación—y la preparación debe encontrarse antes de que muramos.

Además, debemos saber—porque es posible para un hombre saber si está completamente preparado. Algunos han dicho que no, pero por lo general han sido personas muy poco familiarizadas con el tema. ¡Los escritos de esos grandes viejos divinos del período puritano prueban abundantemente cuán plenamente disfrutaban de la seguridad de la fe! No dudaban en expresarse con un lenguaje como el que usaba el Apóstol—"Sabemos que si esta tienda terrenal de nuestro tabernáculo se deshace, tenemos una casa no hecha por manos, eterna en los cielos." Se sabía que hablaban como Job cuando dijo: "Sé que mi Redentor vive." Y de hecho, muchos de los hijos de Dios entre nosotros en la actualidad son favorecidos con una confianza segura e inquebrantable de que, venga la última hora cuando venga, o descienda el Señor mismo del Cielo con un grito—no habrá más que gozo y paz para ellos—¡ninguna razón para temblar, nada que pueda darles desmayos! ¡Algunos de nosotros vivimos de año en año en constante seguridad de nuestra preparación para la dicha que nos espera y el descanso que permanece para el pueblo de Dios!

Amado, Dios no nos ha dejado en un caso tan dudoso que siempre tengamos que estar preguntándonos: "¿Soy suyo o no lo soy?" Nos ha dado bases buenas y sustanciales sobre las cuales apoyarnos para asegurarnos de ello. Nos dice que, "el que cree y es bautizado será salvo"—si hemos sido obedientes a estos dos mandamientos, seremos salvos, ¡pues nuestro Dios cumple Su palabra! Nos dice que tales creyentes, continuando pacientemente en la buena obra, heredan la vida eterna. Si somos guardados por Su Gracia, caminando en Su temor, podemos estar seguros de que llegaremos al fin último de tal vida, a saber, la Gloria que permanece para los fieles. ¡No necesitamos albergar preguntas sin fin! ¡Qué trabajo tan miserable es permanecer en duda sobre este asunto! No nos satisfagamos hasta que estemos seguros y confiados de que el Cielo será nuestro. ¡Ay, cuántos posponen todos los pensamientos de estar preparados para morir! Están preparados para casi cualquier cosa excepto para la única cosa para la cual es más necesario estar listo. Si la convocatoria llegara a algunos de ustedes en este momento, ¡qué terrible sería! Si viéramos un ángel suspendido en el aire, y tuviéramos noticias por un mensaje de las nubes de que uno de nosotros debe, de repente, dejar su cuerpo y presentarse ante Dios, ¡qué encogimiento, qué temblor, qué murmuración de oraciones olvidadas habría en algunos de ustedes! ¡No están listos! Me temo que nunca estarán listos. La descuidada vida en la que han vivido tanto tiempo se ha vuelto habitual. ¡Uno pensaría que han resuelto morir en sus pecados! ¿Han oído alguna vez la historia de Archaeus, el déspota griego, que iba a un banquete, y en el camino un mensajero le trajo una carta y seriamente le rogó que la leyera? Contenía noticias de una conspiración que se había formado en su contra, que sería asesinado en el banquete. Tomó la carta y la puso en su bolsillo. En vano el mensajero insistió en que se trataba de asuntos serios. "Asuntos serios, mañana", dijo Archaeus, "¡banquete, esta noche!" Esa noche la daga alcanzó su corazón mientras tenía consigo la advertencia que, si la hubiera atendido, habría evitado el peligro.

Alas, too many men say, "Serious things tomorrow!" They have no misgiving that when their sport is over, they will have alike the leisure and the leanings for these weighty matters. Were it not wiser, Sirs, to let these grave affairs come first? Might you not, then, find some better sport of nobler character than all the froth and frivolity to which fashion leads on—a holy merriment and a sacred feasting that well become immortal spirits? How vain and groveling the mirth which reduces men to children, pleased with a rattle, tickled with a straw—then brings them down to driveling fools and often degrades them till they become worse than brutes! I wish I could imprint a solemn thought on the mind of some careless individuals. Reckon you not that time is short, that life is precarious, that opportunities cross your path at lightning speed, that hope flatters those on whom the fangs of death are fixed, that there is no vestibule in which to fit your frame of mind, that the shock will always come suddenly at last? What sentence more trite? What sentiment more prevalent? Yet what solemnity more neglected than this—"Prepare to meet your God?" Propound it, profess it, preach it as we may, the most of men are unprepared! They know the inevitable plight. They see the necessity of preparation, but they postpone and procrastinate, instead of preparing! God grant you may not trifle, any of you, until your trembling souls are launched into that unknown sphere, but not unfeared, and read your doom in Hell. Now as to the author of this preparation for death, the text says, "He that has worked us for the same thing is God." It is God, alone, then, who makes men fit for Heaven! He works them to the same purpose. Who made Adam fit for Paradise but God? And who must make us fit for the better Paradise above but God? That we cannot do it ourselves is evident. According to the Scriptures, we are dead in trespasses and sins. Can the dead start from the grave of their own accord? Do you think to see coffins opened and gravestones uplifted by the natural energy of corpses? Such things were never dreamed of! The dead shall surely rise, but they shall rise because God raises them. They cannot vitalize their inert frames, neither can the dead in sin quicken themselves and make themselves fit for the Presence of God! Conversion, which prepares us for Heaven, is a new creation. That word, "creation," puts all the counsel, the conceit and the contrivance of man into the background. If anyone says that he can make a new heart, let him first go and make a fly. Not until he has created such a winged insect, let him presume to tell us that he can make a man a new creature in Christ Jesus! And yet to make a fly would not demonstrate that a fly could make itself—and it would offer but a feeble pretext for that wonderful creation which is supposed in a man's making himself a new heart! The original Creation was the work of God, and the New Creation must likewise be of God! To take away a heart of stone and give a heart of flesh is a miracle. Man cannot do it—if he attempts it—it shall be to his own shame and confusion. The Lord must make us anew! Have not we who know something of the Lord's working in us, this same thing, been made to feel that it is all of His Grace? What first made us think about eternal things? Did we, the stray sheep, come back to the fold of our own accord? No! Far from it—"Jesus sought me when a stranger, Wandering from the fold of God."

Y desde entonces hemos estado viviendo como hombres en Cristo Jesús. ¿A quién debemos atribuir nuestra preservación y nuestro progreso? ¿No debemos atribuir cada victoria sobre el pecado y cada avance en la vida espiritual a la acción de Dios, y nada en absoluto a nosotros mismos? Un pobre simplón una vez dijo: 'Fue Dios y yo quien hizo la obra.' 'Bueno, pero, Charlie, ¿qué papel desempeñaste en ella?' 'Seguramente, entonces,' dijo él, 'hice todo lo que pude para detener al Señor, y Él me venció.' Supongo que, si dijéramos la simple verdad, podríamos decir algo muy parecido. En cuanto a nuestra salvación, hacemos todo lo posible para oponernos a ella—nuestra antigua naturaleza lo hace—y Él vence nuestras malas propensiones. De principio a fin, Jesucristo tiene que ser el Autor y el Consumador de nuestra salvación, o nunca hubiera sido comenzada, y nunca hubiera sido completada.

Piensa, Amado, en lo que es la idoneidad para el Cielo. ¡Para estar capacitado para el Cielo, un hombre debe ser perfecto! ¡Ve, tú que piensas que puedes prepararte, sé perfecto por un día! ¡La vanidad de tu propia mente, la provocación de este mundo traicionero y la sutil tentación del diablo acabarían rápidamente con tus pretensiones vacías! Serías arrastrado como la paja. ¡Perfección de criatura, en verdad! ¿Alguna vez fue algo tan absurdo? Los hombres han presumido de alcanzarla, ¡pero sus mismos logros presuntuosos han demostrado que no la poseían! El que más se acerca a la perfección es precisamente aquel que suspira y llora por las persistentes debilidades de su carne. No, si la perfección ha de alcanzarse—y debe ser así, o no estaremos capacitados para el Cielo—¡debe ser obrada por la operación de Dios! La obra del hombre nunca es perfecta; siempre se ve afectada en la rueda. ¡Su mejor maquinaria aún puede ser mejorada! Sus más finas producciones artísticas aún podrían ser superadas. Solo Dios es Perfecto y Él solo es el Perfeccionador. Bendito sea Dios, podemos suscribir de corazón esta Verdad: "El que nos ha trabajado para lo mismo es Dios."

Pero ¿qué debo decir a aquellos de ustedes, mis Amigos, que no tienen conocimiento de Dios? ¡Ciertamente no pueden estar preparados para el Cielo! Su causa no está encomendada a Él. Él no está haciendo nada por ustedes. No ha comenzado la buena obra en ustedes. Viven en este mundo como si no hubiera Dios. El pensamiento, el pensamiento colosal de su "Ser" no les afecta. No actuarían de manera diferente si hubiera 20 Dioses o si no hubiera Dios. Ignoran por completo Sus reclamos sobre su lealtad y su responsabilidad ante Su Ley. Virtualmente, en pensamiento y acción, están sin Dios en el mundo. ¡Pobre criatura desamparada, has olvidado a tu Creador! ¡Pobre alma errante, has quedado fuera de sincronía con el universo! ¡Te has alienado del gran Padre que está en el Cielo! Tiemblo ante el pensamiento. Estar en el gran mar sin timón ni brújula—¡estar perdido en el desierto donde no hay camino! Por desalentadora que sea su condición, recuerden esto: aunque no vean a Dios, Dios los ve. ¡Dios los ve ahora! Él los escucha ahora. Si apenas respiran un deseo hacia Él, ese deseo será aceptado y cumplido. ¡Él todavía comenzará a obrar en ustedes esa preparación llena de gracia que los hará aptos para participar de la herencia de los santos en la luz! Y ahora, en tercer lugar, que el sello de esta preparación sea considerado de manera breve, pero atenta.

El Apóstol dice: "El que nos ha hecho aptos para tal destino es Dios, quien también nos ha dado el arras del Espíritu." Los empleadores con frecuencia pagan durante la semana una parte del salario que se deberá entregar el sábado por la noche. Dios da Su Espíritu Santo, por así decirlo, como parte de la recompensa que Él piensa dar a Su pueblo, cuando, como jornaleros, han cumplido su día. Nuestros amigos del campo, justo antes de la cosecha, salen a los campos y recolectan media docena de mazorcas maduras, trenzan los extremos y las cuelgan sobre la repisa de la chimenea como una especie de arras de la cosecha. Así Dios nos da Su Espíritu Santo para que esté en nuestros corazones como arras del Cielo, y así como las mazorcas de maíz son de la misma calidad y carácter que la cosecha, así el don del Espíritu Santo es el anticipo del Cielo. Cuando lo tienes, ¡tienes una indicación clara para tu alma de cómo será el Cielo! Tienes una parte del Cielo—"un joven Cielo", como lo llama en algún lugar el Dr. Watts, ¡dentro de ti!

Pregúntese, entonces, querido Oyente, esta pregunta: "¿He recibido la prenda del Espíritu?" Si es así, ¡tiene la preparación para el Cielo! Si no, todavía es un extraño en las cosas Divinas y no tiene razón para creer que el Cielo de los santos será su herencia. Venga, ahora, ¿ha recibido el Espíritu Santo? Usted dice, "¿Cómo puedo saberlo?" Dondequiera que esté el Espíritu Santo, Él obra ciertas Gracias en el alma —el arrepentimiento, por ejemplo. ¿Alguna vez se ha arrepentido de sus pecados? Quiero decir, ¿los odia? ¿Los evita? ¿Le entristece pensar que alguna vez los amó? ¿Está su mente completamente cambiada con respecto al pecado, de modo que lo que antes parecía placer ahora es dolor, y toda la dulzura del pecado es veneno para su gusto? Donde está el Espíritu Santo, el arrepentimiento es seguido por toda la serie de Gracias, todas en cierta medida, ninguna en perfección, ¡pues siempre hay lugar para crecer en Gracia y en el conocimiento de Jesucristo! Tal es la paciencia, que se somete a la voluntad del Señor. Tal también, la disposición bondadosa del perdón, que nos permite soportar daños y perdonar a quienes nos irritan. Tal, igualmente, ese santo coraje que no se avergüenza de reconocer a nuestro Señor, ni de defender Su causa. De hecho, donde se concede el Espíritu Santo, todas las Gracias del Espíritu serán comunicadas en algún grado. Aunque todas necesitarán crecer, aún habrá la semilla de todas ellas. Donde está el Espíritu Santo, ¡habrá gozo! No hay deleite más animador o más elevador que el que brota de la morada de Dios en el alma. ¡Piense en Dios viniendo a habitar en este pobre pecho! ¡Vaya, si una cruz de diamantes o perlas brillara en su pecho, algunos podrían envidiarle la posesión de tal tesoro —pero tener a Dios dentro de su pecho es infinitamente mejor! Dios mora en nosotros y nosotros en Él. ¡Oh, sagrado misterio! ¡Oh, nacimiento de gozo inefable! ¡Oh, pozo de bendición Divina que convierte la tierra en Cielo! ¿Ha tenido alguna vez este gozo —el gozo de saber que está perdonado? ¿El gozo de estar seguro de que es hijo de Dios? ¿El gozo de tener la certeza de que todas las cosas trabajan para su bien? ¿El gozo de esperar que muy pronto, y cuanto antes mejor, estará por siempre más allá del alcance del miedo, la preocupación, el dolor y la necesidad? Donde está el Espíritu de Dios, hay más o menos de este gozo, ¡que es la prenda del Cielo!

Este don, además, se evidenciará de manera conspicua por una fe viva en el Señor Jesucristo. El Espíritu Santo no está en ti si dependes de algo que no sea Jesús, pero si, como un pobre y culpable pecador, has acudido a Él, has participado de Su perdón lleno de gracia, has besado Sus pies benditos y ahora dependes únicamente de Él, has recibido el Espíritu Santo y has tenido un anticipo del Cielo.

Hermanos y hermanas, es intensamente deseable que busquemos más ser llenos conscientemente del Espíritu Santo. Nos contentamos fácilmente con un poco de bendición espiritual. Crezcamos más codiciosos de los mejores dones. Anhelemos ser investidos con el Espíritu Santo y ser bautizados en el Espíritu Santo y en fuego. ¡Cuanto más de Él recibamos, más seguridad tendremos del Cielo para nuestra paz, más anticipos del Cielo para nuestra felicidad y más preparación para el Cielo con viva esperanza!

Así les he mostrado la necesidad de la preparación, el Autor de la preparación y el gran Sello que prueba la verdad de esa preparación. Si su honesta conciencia permite que su humilde afirmación de haber recibido este sagrado sello de salvación sea verdadera, ¡qué felices serían! ¡No tengan miedo de ser felices! Algunos cristianos parecen cortejar la tristeza de la desmotivación como si no se atrevieran a disfrutar del sol del Cielo. A veces he oído a personas decir que no se han disfrutado a sí mismas. No, queridos amigos, lástima, creo, si alguno de nosotros alguna vez lo hiciera. Sería un tipo de disfrute pobre si simplemente nos disfrutáramos a nosotros mismos. ¡Pero, oh, es delicioso cuando puedes disfrutar a tu Dios y cuando puedes disfrutar las misericordias que están en Él, las promesas que están en Él y las bendiciones que, a través de Él, vienen a ti! Cuando se reúnan alrededor de la Mesa del Amor del Señor, ¡no tengan miedo de participar en el banquete! No hay nada puesto allí solo para mirarlo. No hay dulces exhibidos para mostrar. Si te atreves a concluir que estás viviendo en Cristo y viviendo de Cristo, ¡no tengas miedo de cantar mientras vas a casa—"Ahora puedo leer mi título claramente A mansiones en los cielos, Me despido de todo miedo, Y seco mis ojos llorosos."

Será una bendición para tu familia que seas feliz. Puede que descubras que algo ha salido mal mientras estabas fuera. Ve a casa tan feliz como puedas y estarás mejor preparado para soportar los cuidados y las molestias que deben y van a sobrevenirte. Mantén tu espíritu bien fortalecido en el temor del Señor y en el disfrute de Su Presencia. Entonces, si algún pequeño asunto llegara a inquietarte, podrás decir: "¿Quién soy yo para que deba estar molesto o irritado, o perder la paciencia, o desanimarme por un asunto como este? Este no es mi ámbito de bienestar. Este no es mi Cielo. Este no es mi Dios."

Si debieras quitármelos todos,
Aun así no me quejaría—
Antes de que fueran poseídos por mí
Eran enteramente Tuyos.
Ni pronunciaría una palabra de murmullo,
Aunque todo el mundo desapareciera,
Sino que buscaría la felicidad duradera
En Ti, y solo en Ti.

Pero, oh, supongamos que te sientes persuadido y admites honestamente que no estás preparado para morir, que no estás hecho digno del Cielo. No desesperes totalmente, sino da gracias por vivir donde se predica el Evangelio. "La fe viene por el oír, y el oír por la Palabra de Dios." Sé mucho en oír la Palabra y dedica mucho tiempo en oración ferviente para que la escucha sea bendecida para tu alma. Sobre todo, pon diligencia en ese Mandamiento Divino que te dice confiar en Jesucristo, a quien Él ha enviado. La Vida Eterna se encuentra en la esencia de esa única oración: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo." Todo lo que se te pide—y hasta eso la Gracia te lo da—es simplemente confiar en Aquel que, como Hijo de Dios, murió por los pecados de los hombres. ¡Dios te otorgue esa fe, y entonces puedas enfrentar la muerte con gozo, o esperar la venida del Señor con paz, sea cual sea tu destino. Amén.