Sermón 3552 | La Deserción del Alma

La condición más feliz de un cristiano fuera del Cielo es vivir en el disfrute consciente de la Presencia del Señor Jesús. Cuando el amor de Cristo es derramado en el corazón por el Espíritu Santo, ¡el creyente no necesita envidiar a ningún ángel su arpa de oro! No importa cuál sea su prueba exterior, el Espíritu Santo es capaz de hacer que el corazón viva por encima de todas las circunstancias que lo rodean, de modo que podamos tener verano en medio del invierno y recoger nuestros frutos más maduros cuando no hay ni hojas ni frutos en el árbol. Pero el cristiano es infeliz—infeliz en el máximo grado—cada vez que pierde la sensación de la Presencia de su Señor. Entonces, los pilares de su casa se hacen temblar, sus fuentes frescas se secan, el sol se oculta de sus ojos y el cielo se vuelve tan oscuro sobre su cabeza que camina, más bien vaga, por un mundo que no puede ofrecer a su alma ningún consuelo sustancial. Si fuera un mundano, podría vivir del mundo, pero habiendo sido enseñado por la Gracia Divina a aspirar a algo más noble y mejor, la pérdida es sumamente grave para su espíritu. Dudo que la mayoría de los cristianos no pierda a veces el disfrute de la compañía del Señor. Dudo aún más de que no haya muchos profesos que vivan contentos bajo esa pérdida—y no puedo explicarlo, excepto suponiendo que hayan conocido muy poco de esa Presencia en su mejor estado. De lo contrario, deben estar en una condición de alma muy enferma y adormecida, volviéndose gradualmente cada vez peor—o de lo contrario nunca podrían soportar tener las cosas como están con ellos. Me parece que un creyente real en un estado de salud sólido, en cuanto pierde la Presencia de su Señor, comienza a clamar por Él. ¿Dónde se ha ido Cristo? ¿Por qué he perdido Su vista? Los sonidos de Sus pasos aún persisten en el oído. El creyente despierta y se sobresalta, y se pregunta: "¿Cómo es esto? ¿Dónde ha ido mi Amado? ¿Qué es lo que lo ha alejado de mí? No puedo vivir si Él me deja, por lo tanto, déjame buscarlo prontamente y no descansar hasta que una vez más esté restaurado a una comunión plena con Él." Permítanme, entonces, hablar un poco con esos creyentes que han perdido, por un tiempo, la cómoda Presencia de su Señor. La primera pregunta será—¿por qué se había ido el Amado?

Según el texto, Él se había ido. Lee los versículos anteriores, o tal vez los tengas en tu memoria. El cónyuge había estado dormido. Este fue el comienzo del mal. "Duermo, pero mi corazón vela." Si empezamos a dormirnos, no debemos sorprendernos si perdemos los efectos vivificantes y reconfortantes de la Presencia de nuestro Señor. Jesucristo no nos puso en Su Iglesia para que durmiéramos el tiempo en la tierra. No creas que un espíritu tan activo como el que ardía y brillaba en la carne de nuestro Salvador pueda contentarse con tener comunión con perezosos que se echan en su cama y dicen: "Un poco más de sueño y un poco más de cruzar los brazos para dormir." ¡Es el cristiano activo quien sigue el ritmo de Cristo! ¡Cristo es un caminante rápido; si gateas por el camino del deber, Él pronto te dejará atrás, hasta que empieces a preguntar: "¿Dónde se ha ido?" y acelera tu paso para alcanzarlo. ¿Hay aquí alguien que haya perdido la Presencia de Cristo, y esto quizás se deba al hecho de que ha estado somnoliento en la oración últimamente, pesado en todos los ejercicios de estudio y deber, y, de hecho, completamente soñoliento? ¿Han estado sin cuidado por la conversión de otros, casi sin preocuparse, incluso, por sus propios hijos? ¿Son, quizás, indiferentes al bienestar de la Iglesia de Cristo, alimentándose poco de la Palabra y asistiendo muy poco a las reuniones de los santos? ¡No te maravilles si el Amado se retira cuando Su cónyuge no hace nada más que cabecear y dormir, en lugar de acompañarlo en servicio activo!

Después de que el cónyuge se hubo dormido, su Amado vino y golpeó la puerta, diciendo: "Ábreme, hermana mía, amiga mía, paloma mía, sin mancha, porque mi cabeza está llena de rocío y mis cabellos de las gotas de la noche". Sin embargo, ella se negó a abrirle la puerta. Ciertamente este es otro pecado que aleja a Cristo —cuando se nos amonesta por caer en un estado de somnolencia, no hacerle caso. Ten por seguro que hay un peligro extremo para un alma que no acepta la advertencia. Tan horrible como es pecar sin ser advertido, es aún más horrible perseverar en el pecado a pesar de la reprensión y después de gentil y amoroso reproche. ¿Qué? ¿Me ha pinchado la conciencia y no seré escrupuloso? Después de haber visto mi falta y haberla sentido, ¿todavía persisto en ella? ¿He estado tibio e indiferente? ¿Me visita el Espíritu Santo, me reprocha y me hace sentir que estoy retrocediendo gradualmente y decayendo poco a poco? ¿He hecho votos y resoluciones de buscar la recuperación espiritual y todavía permanezco tan lento, descuidado e indiferente como siempre? ¡Esto es un mal presagio y es malo para mi alma! El Amado no soportará estos rechazos para siempre. Por amor a nosotros, Él esconderá Su rostro. Si lo entristecemos, Él se irá. Si caminamos rebeldemente hacia Él, pronto Él caminará rebeldemente hacia nosotros. ¡Estos son pecados que provocan a Dios! Es un desafío a Su Espíritu cuando desprecias así Sus amonestaciones suaves.

Tenga en cuenta, además, que la esposa, cuando su Amado tocó la puerta, puso excusas inútiles diciendo que se había quitado el manto y las sandalias, y que no podía ponérselos. Estaba descansando sobre su lecho y no podía obligarse a ir a la puerta para dejarlo entrar. ¡Ah, cuán a menudo la autoindulgencia está en la raíz del pecado que ahuyenta a Cristo! Un Creyente no puede permitir que su naturaleza inferior predomine y, al mismo tiempo, encontrar que está andando conforme a la voluntad del Señor. Su naturaleza espiritual debería mantener bajo control a su naturaleza mental, y su naturaleza mental debería mantener totalmente bajo control a su naturaleza corporal o animal. Un hombre que es pensador y filósofo despreciará dejarse gobernar por las meras pasiones, pero un verdadero Cristiano, que tiene un espíritu aún más elevado dentro de sí que la mera mente, que tiene esa nueva Semilla viviente en sí mismo que proviene de Dios y lo conduce a Dios, ¡no debería y no puede permitir que su naturaleza más baja reine suprema! Si nos entregamos a la carne, téngalo por seguro, ¡Cristo no estará con nosotros! Él no viene a habitar con los cerdos, sino con los hombres, pero no con hombres de la tierra, terrenales, salvo para renovarlos y hacerlos semejantes a Él, que es el Segundo Hombre, el Señor desde los Cielos, para hacerlos celestiales. Si su conversación ha de ser con Cristo, ¡su conversación debe ser en los Cielos! Si desea disfrutar del sol, no debe inclinar la cara hacia la tierra. Si busca enriquecerse en las cosas de Dios, no debe estar siempre entre los pozos oscuros y los pantanos y lodazales de la tierra. ¡Oh, Alma, ¿te estás dando gusto y tomando las cosas con facilidad? La seguridad carnal es uno de tus peores enemigos! ¿Oigo a algún hombre decir: 'Es suficiente, mi Alma: tienes muchos bienes espirituales guardados por muchos años, toma tu descanso'? ¿Crees que no necesitas velar? ¿Crees que te has vuelto tan experimentado que no hay ocasión para estar mucho en oración, pues una palabra contigo es como una hora para algunos? ¿Imaginas que no hay razón para que luches continuamente contra tu pecado recurrente porque tienes un dominio tan completo sobre estas debilidades? ¡Oh, cuando hablamos así, traicionamos la oscuridad en la que vivimos, el autoengaño que fomentamos, la corrupción en la que degeneramos y la deserción que provocamos! ¡Tal retroceso hará que Jesús pronto oculte Su rostro de nosotros!

Amado, la simple razón de la ausencia consciente de Cristo de nuestras almas es, en la mayoría de los casos, el pecado. Digo en la mayoría de los casos, porque a veces Cristo puede esconderse en absoluta Soberanía, pero siempre tengo celos de que carguemos a Dios insensatamente. ¡Eres tan propenso a poner demasiadas sillas de montar en ese caballo de rastreo! Hay tantas multitudes de profesos que incluso excusarían sus pecados con la excusa de una Soberanía Divina que los expuso a la tentación, que casi no me gusta mencionarlo. Creo que Dios no aflige voluntaria ni arbitrariamente a los hijos de los hombres. Tampoco Cristo oculta Su rostro a Su pueblo por nada, sino que tus pecados te han separado de tu Dios. Él nos disciplina, no como padres tontos podrían hacerlo, por mero despecho o capricho, o para complacerse a sí mismos, como el Apóstol parecía pensar que algunos padres hacían en su tiempo, porque dice: "Pues a voluntad nos disciplinaban". Pero cuando Dios nos disciplina, es para nuestro provecho. Nuestro bien es Su objetivo y Su fin al usar la vara de corrección. Nos hace sentir dolor por el pecado que parecía dulce. Nos repugna el paladar con los frutos amargos de la desobediencia, para que después podamos disfrutar los frutos pacíficos de la justicia.

Ahora, Amado, en cada caso individual, el ocultamiento del rostro del Señor puede ser ocasionado por un pecado diferente. Es muy probable que mi Señor considere un gran pecado en mí aquello que apenas notaría en ti. Igualmente es posible que Él considere que algo es particularmente ofensivo en ti que no castigaría en mi caso, pues según nuestra constitución, nuestro oficio, nuestra experiencia, nuestra luz y nuestras diversas circunstancias, pueden estimarse nuestras transgresiones. Tal vez no te provoque, quizás, mucho ruido de uno de tus hijos, pero la mitad de ese ruido de otro de tus hijos te irritaría enormemente. Porque uno tiene un temperamento rápido e impetuoso, lo atribuyes a su disposición natural, pero el otro, siendo de hábito más dulce y carácter más tranquilo, lo recriminas por su excitación, ¡como si fuera intencional y con el propósito de agraviar y molestar! Así puedes tener un sirviente de confianza en tu familia, de quien razonablemente esperarías más cuidado, atención y circunspección que de cualquier otro sirviente. Cuanta más confianza depositemos, mayor escrupulosidad requerimos. Así, cada uno según su posición, busquemos la Gracia para caminar rectamente, con cuidado y con ternura. Se ha dicho acertadamente que lo que un súbdito ordinario podría hacer o decir, uno del Consejo de Gabinete ni siquiera debe imaginar. El favorito de los reyes tiene un camino peligroso por recorrer, y aunque es un privilegio bendito ser el favorito del Cielo, conlleva una responsabilidad muy solemne. "Solo a ti he conocido de todos los habitantes de la tierra; por eso te castigaré por tus iniquidades." Puedes ver la corrupción en una losa blanca que no habrías notado en el suelo común, y así hay pecados que arruinan el carácter de los santos que apenas se observarían en la sociedad ordinaria. La Presencia de Cristo solo puede mantenerse con vigilancia incesante y fidelidad inviolable. La sagrada Paloma se altera pronto. El Amado se despierta pronto y se hace mover. Por lo tanto, debe ser nuestro clamor: "Te ruego por los gamos y por las ciervas del campo, que no despiertes ni muevas a mi amor hasta que Él quiera." Habiendo considerado así la causa por la cual el Amado se ha ido, preguntemos: II. ¿Qué sucede con la retirada de su presencia?

Se han cometido grandes errores sobre este tema. Algunos han supuesto que los Creyentes de repente dejan de ser seguidores de Cristo, regresan al mundo, apostasían y perecen. ¡Pero el Señor no abandona a Su pueblo de esta manera! No ha desechado a Su pueblo al que conoció de antemano, ¡y nunca lo hará! ¿Ha puesto Su mano en la obra de su salvación? ¡No se apartará permanentemente de ellos! Cuando se aparta, siempre es con un motivo misericordioso; por lo tanto, las consecuencias, aunque a menudo muy tristes, no son fatales. La retirada de Su Presencia consciente no pretende matarnos, aunque nos humille mucho y nos dejaría a merced de la destrucción si no fuera porque Él detiene Su mano a tiempo y da Gracia para mantener viva el alma bajo Su abandono.

Tan pronto como Cristo se va, hay una suspensión de aquellas influencias que antes hacían al cristiano feliz y fuerte. El Espíritu Santo ya no consuela al alma. La Palabra no da vida ni vigor. Los sermones más dulces no logran alegrar el corazón. Incluso las promesas del Santo Libro de Dios son como linternas sin velas; no traen luz. Cuando Cristo oculta Su rostro de un discípulo, su ánimo decae y siente una depresión general. No puede orar como era su costumbre; no puede predicar como lo hacía antes. Los santos deberes a los que se aferra tenazmente se convierten más en una carga que en un placer. En lugar de esos paseos deliciosos que tenía a solas cuando su alma se elevaba a Dios en tranquila meditación, encuentra sus pensamientos dispersos, esparcidos aquí y allá. Ni por ningún medio puede concentrarse, y mucho menos hacer que sus pensamientos se eleven y asciendan hacia Cristo. Va a su Biblia, no tan a menudo como lo hacía, ni con la solemnidad de antes, pero el Libro no le habla. Dios no le responde ni por Urim ni por Tumim, ni con voz abierta. Y ahora no parece tener las iluminaciones del Espíritu de Dios. No se sumerge en el significado de la Palabra como antes lo hacía. La providencia, nuevamente, parece oscura. El secreto del Señor no parece estar con él como lo estaba anteriormente. No siente gozo. El alma sigue a Dios de alguna manera, pero, ¡ay!, tiene que exclamar: "¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí?" Así, las influencias divinas están, por un tiempo, suspendidas.

Entonces se sigue que pierde gran parte de su seguridad. Solía saber que era cristiano. Ahora empieza a cantar, "'Es un punto que deseo conocer". Así que tiene que renovar sus vievas evidencias y consumir algo de la comida rancia que antes poco le importaba cuando solía vivir de una porción diaria del Rey, incluso una porción de la mesa del Rey. Se sienta en las cenizas y se alegra de sentarse allí. A veces llora porque no puede llorar, y se aflige porque no puede afligirse. Mientras ve su pecado, teme no tener un verdadero sentimiento de él. Aunque aún mira a la Cruz de Cristo y a la preciosa sangre de Expiación, no parece tener el poder de mirar que antes tenía, ni derivar ese consuelo al arrojarse sobre la obra consumada, como antes lo hacía cuando Jesucristo estaba manifiestamente con él.

Pero tal vez te ayude a comprender las sombrías características de este abandono si utilizo un pequeño símil. Ves a menudo una casa que ha sido abandonada por su antiguo inquilino y está cerrada. Jesucristo nunca abandona por completo un corazón del cual una vez se apoderó. Hay una habitación en el alma de un creyente que el Espíritu Santo nunca abandona. ¡Donde Él viene, viene para quedarse y quedarse para siempre! Aun así, esa habitación es tan secreta que, mientras Él reside allí, toda la casa puede parecer desierta. Compara esa casa vacía con un hogar alegre. ¡Qué contraste entre su condición anterior y la actual! La alegría ha desaparecido de ella; las persianas están bajadas o, tal vez, las ventanas te miran en su desolación. La casa parece sin muebles. Ya no es un adorno para la calle. Sus decoraciones han desaparecido desde que sus habitantes se han ido. La casa está allí, con todas sus capacidades, pero falta el hogar, con todas sus vitalidades. ¡La vida y la belleza han desaparecido de ella! Y así, un hijo de Dios pronto pierde toda su alegría y consuelo cuando el Inquilino de su alma se retira. No hay brillo en los ojos, ni canto de grandes aleluyas, ni sonido de címbalos, ni siquiera los címbalos de gran resonancia. ¡Ahora estará contento con sacar una nota del arpa! No puede llegar a esas canciones gloriosas que una vez hacían que su espíritu armonizara con los ángeles porque las alegrías del Cielo habían descendido a la tierra.

Entonces la casa, al estar vacía, seguramente se llenará de suciedad. No hay nadie que limpie el polvo; todo tipo de arañas y cosas repugnantes se meten en los rincones y grietas; y cuanto más tiempo permanece cerrada la casa, más se multiplican estas criaturas. En el sótano hay un poco de vegetación: largos tallos amarillos y raíces intentando vivir, dejados allí por algún antiguo habitante. Pero no hay nada justo, ni hermoso. Todo es incómodo. ¡Así llega a ser en nuestros corazones! Todo tipo de males brotan. Malos que apenas sospechábamos, que habrían sido contenidos por la Presencia de Cristo, comienzan a multiplicarse y aumentan sobre nosotros, y el poco bien que hay en nosotros parece ser un brote enfermo que no produce nada hasta la perfección.

Entonces, una casa sin nadie en ella se deteriora. ¡Cómo se oxida el metal! ¡Cómo se mancha la pintura! ¡Cómo comienza a pudrirse la madera! ¡Qué olor húmedo tiene todo! Todo se va a arruinar. ¡Vaya, 10 años de habitación no causarían tanto daño como estos 12 meses de encierro! Cuando Jesús Cristo se ha ido, todo está mal: el amor casi expira, la esperanza apenas brilla, la fe está casi paralizada, ¡ninguna Gracia está en ejercicio vivo! Sin la vida de Dios en el alma, hay un colapso total y un escalofrío atraviesa el espíritu. ¿Ha estado la casa vacía mucho tiempo? Los chicos afuera seguramente la marcarán para jugar y romper las ventanas. De hecho, queda expuesta a todo tipo de daños externos. Igualmente, con la malicia y el engaño, el diablo vendrá sobre un hombre cuando sabe que ha perdido la luz del Rostro de Dios. ¡Qué horrible viejo cobarde es! Cuando el hijo de Dios se regocija en la compañía de Cristo, no tiene que enfrentarse a Satanás a menudo. ¡El acusador de los Hermanos y Hermanas conoce bien cómo medir sus tácticas y sus tentaciones! ¡Pero cuando ve que el Señor se ha marchado, entonces Satanás toma valor y ataca al hijo de Dios causando grave daño y perjuicio! Escuché el otro día acerca de un buen labrador del campo que contó una historia de victoria sobre la tentación con su propio estilo sencillo. Era un hombre que temía a Dios por encima de sus vecinos y parecía vivir por encima del mundo en asuntos espirituales. Un ministro le preguntó si a veces no era tentado y preocupado por Satanás. "Sí", dijo, "he conocido mucho sobre ser tentado por Satanás en mi tiempo. Por Dios, señor, hace 10 años estaba trillando en este granero, aquí, y el diablo se me presentó con una fuerte tentación. Me acosaba y preocupaba tanto que no podía deshacerme de ella, hasta que al fin dejé mi trillo y me fui a un rincón, justo más allá del trigo, y luché con Dios contra Satanás hasta lograr tal victoria que regresé a mi lugar lleno de júbilo. Muchas veces desde entonces", dijo el anciano, "él ha rondado por mi camino, pero nunca me detengo a parley. Repito la promesa mediante la cual encontré una salida aquel día en este granero, y me siento fortalecido por el recuerdo de esa victoria." Sí, y de la misma manera, cuando podemos recordar algunas de esas ocasiones en las que pareció que superamos la tentación mediante la comunión privada con Dios, entonces nos fortalecemos, pero—

Deja que el Señor se retire una vez Y tratemos de trabajar solos, Cuando surgen y se levantan nuevas tentaciones Nos damos cuenta de cuán grande es nuestra debilidad.

Como Sansón, cuando perdió su cabello, pensamos que derrotaremos a Satanás como otras veces, pero nosotros—"Sacudimos nuestros miembros con vana sorpresa, hacemos una lucha débil y perdemos nuestros ojos." Cuando las casas han estado mucho tiempo sin inquilinos y parecen desiertas, se genera un rumor de que están embrujadas. Y estoy seguro de que cuando un corazón ha sido dejado por Cristo y no ha habido disfrute reconfortante de Su Presencia, nuestras almas se ven embrujadas con dudas y temores extraños y misteriosos, aflicciones y presentimientos con los que no se puede luchar—horrores que no toman ninguna forma, problemas que no deberían ser angustiantes, alarmas hechas de sombras—¡peligros que no tienen ninguna existencia real! ¡Oh, que Cristo estuviera allí! Así como los fantasmas desaparecerían todos bajo la luz del sol, así todas estas dudas tristes y dilemas lúgubres serían ahuyentados si Cristo regresara. ¡Oh, que nuestra pobre casa vacía pudiera una vez más tener sus puertas abiertas de par en par y que el Rey viniera a habitar en Su propio palacio y lo hiciera todo brillante y resplandeciente con Su Presencia! Maestro, ¡mira cuán enfermos estamos sin Ti! Ven, bendito Médico. Jesús, ¡mira cuán miserablees somos si Te retiras! Ven, nuestro Amado, ven a nosotros. ¡Que los tristes efectos de Tu partida apresuren Tus pasos y Te traigan sobre las montañas de división a los espíritus anhelantes de Tus hijos desfallecientes! Siguiendo adelante, preguntemos—¿qué consuelo hay para un alma cuando el Amado se ha retirado y se ha ido?

Permíteme responder, no hay ningún consuelo que te sirva de nada a menos que lo recuperes a Él. Ah, pero si una esposa ama a su esposo, y él se ha ido, podemos citar la vieja canción: "No hay suerte en la casa cuando el buen hombre se ha ido."

El querido hombre, la alegría de su corazón, al haberse ido, ella no podía hacer que nada saliera bien. Y así, donde el corazón amoroso ha perdido a su Amado, a su mejor Amado, ¡parece que no hay alegría en ninguna parte! Nada puede compensar a un alma regenerada por la pérdida de la compañía de su Señor. ¡Y sin embargo, algunas consideraciones pueden ayudarnos a sostenernos mientras lo buscamos! Aunque Él se haya ido, todavía es nuestro Amado. ¡Aunque no podamos verlo, todavía lo amamos! ¡Y si no podemos disfrutar de Él, sed lo buscamos! Y eso es algo de consuelo, aunque sea un consuelo pobre, pensar que no ha perdido toda su vida, porque tiene suficiente vida para sufrir, suficiente vida para estar dolorida y suficiente vida para sentirse en exilio hasta el regreso de Cristo. ¡Creo también que hay algo de consuelo en esto: que aunque Él se haya ido, Él se ha ido por amor. ¿Fue en un ataque de ira? Sin embargo, más bien fue una reprensión de nuestros pecados que un rechazo de nuestras personas. Cristo se retira porque quiere hacernos entrar en razón y acercarnos más a Sí mismo. Él sabe que si tuviéramos disfrutamientos y aun así camináramos en pecado, esto sería sumamente peligroso y, por lo tanto, estos disfrutamientos deben ser retenidos hasta que el corazón se rompa y el alma se aborrezca a sí misma en polvo y cenizas.

También es un consuelo, que aunque Él se ha ido, no se ha ido fuera del alcance del oído. Jesucristo todavía puede escuchar el clamor de Su pueblo. No, Él no se ha ido más allá del alcance de Su vista. Él está mirando a Su pobre desamparada para ver cuál es el efecto de haberse ocultado.

Y hay que decir esto, que Él no está tan perdido como para que en cualquier momento no pueda regresar, y Su regreso puede de inmediato hacer que nuestras almas sean como los carros de Aminadab. Él puede surgir sobre nuestra oscuridad y eso en el instante siguiente si así le place. Se ha ido, pero no se ha ido del todo. No nos ha quitado Su amor, ni Su bondad amorosa fallará por completo. Aún en Sus manos lleva las marcas de Su pasión por nuestra salvación. Aún en Su coraza brillan las joyas que llevan nuestros nombres. ¡Él no puede olvidarnos, aunque se oculte! Puede que esté dormido, pero está en el mismo barco con nosotros—y cerca del timón. Puede parecer que nos ha abandonado por completo, pero, "¿puede una mujer olvidar a su hijo de pecho para no tener compasión del hijo de su vientre?" Sí, pueden olvidar, ¡pero Cristo nunca olvidará a Sus santos! Pero ahora, por último—¿cuál es nuestro deber en tal situación?

Si se ha ido, ¿qué entonces? Respondo: nuestro deber es arrepentirnos de aquello que lo ha alejado. ¡Debemos iniciar una búsqueda de inmediato! Bunyan describe a los ciudadanos de Mansoul buscando la causa por la cual Emmanuel se había retirado, y tomaron al Maestro Seguridad-Carnal y quemaron su casa, y lo colgaron en una horca en el lugar donde estaba la casa, porque fue a través de las fiestas con él que el Príncipe se enojó, y Sus súbditos perdieron Su Presencia. Examínense ustedes mismos si no son tan felices como antes; si no están viviendo tan cerca de la Puerta del Cielo como antes, examínense ustedes mismos.

Y habiendo hecho esto, y descubierto el mal, pide la Gracia Divina para ser purgado de él. ¡Oh, caerás en ese mal de nuevo, si confías en tu propia fuerza! Pero confiando en el poder del Espíritu Santo, puedes vencerlo; puedes poner tu pie sobre el cuello de este mal y así destruirlo de manera que no te moleste de nuevo.

Y entonces, Amado, permíteme rogarte encarecidamente—y estoy hablando más para mí mismo, quizá, que para cualquiera de ustedes—que agites toda tu alma para recuperar el terreno perdido. Siéntete avergonzado de que haya algún terreno perdido que recuperar. Oh, es más fácil perder a Cristo que encontrarlo después de haberlo perdido. Es más fácil seguir adelante en la fuerza de la Gracia que tener que volver para encontrar tu registro que has perdido bajo el asiento en el Puerto de la Comodidad, y luego, después de volver, tener que recorrer el mismo terreno nuevamente. Cuando tienes las alas de un águila, ¡qué trabajo bendito es volar y pasar sobre largas extensiones de tierra! Pero cuando el ala del águila se ha ido y tienes que cojear dolorosamente, como David, con huesos rotos, es un trabajo duro. Pero, Amado, si has resbalado en alguna medida, ¡pide Gracia para recuperar ahora! Por mi parte, siento que tengo tan poca Gracia que no tengo nada que perder. En cuanto a retroceder—oh, ¡qué seríamos si retrocediéramos, porque ya estamos lo suficientemente atrás! No somos nada en comparación con los santos de Dios en los tiempos antiguos. Solo somos principiantes e infantes, pero ¿dónde, dónde, dónde estaríamos si tuviéramos que retroceder aún más? No, no, ¡Gracia Soberana, prevé tan terrible catástrofe! ¡Avanza sin detenerte!

Y, hermanos y hermanas, ¿no será algo grande y justo para nosotros esforzarnos en dedicar mucho tiempo a la oración especial para que la Gracia perdida sea restaurada? ¿No deberíamos proponernos esta única cosa: que debemos volver, por la simplicidad de la fe, al pie de la Cruz? Y con la intensidad del amor, al seno del Maestro una vez más, y que no nos contentaremos con predicar, orar, ir a lugares de culto, o con los sacramentos, o con nada, hasta que recuperemos a Cristo otra vez? ¡Oh, alma mía, te exhorto a no conformarte con nada hasta que recuperes a tu Señor! Di, con la buena ama de casa de la que hablé hace un momento, cuyo esposo estaba fuera de casa: "Sí, esta habitación será decorada, y cada parte de la casa será limpiada, pero, ah, la alegría de mi corazón será verlo regresar. ¡Y hasta que él venga, la casa no puede ser alegre y festiva!" Así es con nuestras almas. ¡Debemos tener al Rey de vuelta, y de vuelta pronto! Y cuando Él vuelva, debemos sostenerlo firme y no dejarlo ir. Exhorta a tus almas a ser más cuidadosas en el futuro, para que no lo provoques nuevamente a celos.

¡Ay, por aquellos que nunca conocieron a mi Señor! ¡Oh, que lo busquen pronto y lo encuentren rápidamente! Si es triste perder Su Presencia por un tiempo, ¿qué será vivir y morir sin Cristo? Oh, esa es una palabra negra para cualquiera que la tenga escrita en su frente: "Sin Cristo." Si estás en esa condición, querido Oyente, ¡que la Gracia Divina te lleve a Cristo, y Cristo a ti, para que puedas disfrutar de la comunión de Su amor! Amén.

Exposición por C. H. Spurgeon: Cantar de los Cantares 2:1-7; 3:1-5

Soy la rosa de Sarón, y el lirio de los valles. Como el lirio entre espinas, así es mi amado entre las hijas. Es la naturaleza del amor hacer que lo amado sea como uno mismo. Si Cristo es un lirio, también hace que su pueblo sea lirios. Ciertamente Él es el lirio del valle, y muy pronto Su Iglesia podrá decir: "Como el lirio entre espinas, así soy yo", mientras que por ahora, Jesús lo dice. Ella está entre las espinas, espinas que la hieren y la afligen. El pueblo de Dios todavía está en las tiendas de Quedar, aún entre los malvados, teniendo sus oídos afligidos con su conversación impura. Pero el lirio es aún más hermoso a causa de las espinas que forman el fondo, y así tu piedad puede ser aún más resplandeciente debido a los hombres malvados entre los cuales moras.

Como el manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los hijos. El limonero se alzaba en medio del bosque y estaba cubierto de sus doradas manzanas. Tal es Jesucristo, el más hermoso de todos los objetos, y aunque hay algunos que pretenden contender con Él, sin embargo, para el creyente, los rivales quedan en la distancia —no— ¡son completamente olvidados! "Como el manzano entre los árboles del bosque, el más distinguido y el más hermoso, así es mi amado entre los hijos." ¿Cómo lo sabes?

Me senté bajo su sombra con gran deleite, y su fruto fue dulce a mi gusto. Conozco su hermosura, porque la he sentido, y no solo tengo consuelo fuera, sino que también tengo alimento dentro.

Me llevó a la casa de banquetes, y su estandarte sobre mí era amor. Refuérzame con odres, consuélame con manzanas: porque estoy enfermo de amor. Extraña cosa es este amor de Cristo, pues, como dice Erskine: "Cuando estoy bien, me enferma; Cuando estoy enfermo, me sana."

No hay ninguna dolencia que este amor de Cristo no pueda atender, ninguna pasión conflictiva que no pueda eliminar y, por otro lado, una gran cantidad de este amor derramada en el corazón a menudo postrará al cristiano con exceso de deleite, hasta que esté listo para exclamar, con el buen señor Welsh, el pastor escocés: "¡Alto, Señor! ¡Alto! ¡Es suficiente! ¡Recuerda que no soy más que un vaso de barro y si tengo demasiada Gloria, no viviré!" Temo que no tengamos que decir esto a menudo, sin embargo, hay momentos en los que el gozo del creyente no conoce límites y su deleite santificado en su Dios es tan excesivo que necesita algún apoyo sobrenatural para poder soportar el deleite que su Padre le da.

Su mano izquierda está bajo mi cabeza, y su mano derecha me abraza. La mano con la que Él golpea a Sus enemigos no puede golpearme, pues está bajo mi cabeza, mi dulce soporte. Y Su mano derecha, la mano con la que bendice, la mano de Su poder y Su Gloria, abraza a cada uno de Su pueblo.

Os lo ordeno, oh hijas de Jerusalén, por los corzos y por los ciervos del campo, que no despertéis ni hagáis despertar a mi amado, hasta que él quiera. El siguiente pasaje que leeremos está al comienzo del Tercer Capítulo, y presenta una escena completamente diferente. Quizás apenas penséis que es la misma persona la que lo escribe, pero, ¡oh, somos muy cambiantes! Mirad ahora cómo ese rayo de sol acaba de dorar ese lado de la casa y, en un minuto más—mirad—se desvanece y ha desaparecido de nuevo. ¡Así es nuestra experiencia! Nos regocijamos por unos momentos, pero pronto las nubes se ciernen pesadas sobre nosotros y apenas sabemos qué y dónde estamos. La Esposa ahora ha cambiado, pero su Esposo nunca cambia, porque el Señor, el Rey, permanece siempre igual, y en esto está nuestra alegría.

De noche, en mi cama, lo buscaba a él a quien ama mi alma: lo busqué, pero no lo encontré. Me levantaré ahora y recorreré la ciudad por las calles, y en las avenidas amplias lo buscaré a él a quien ama mi alma: lo busqué, pero no lo encontré. Los centinelas que recorren la ciudad me encontraron: a quienes les pregunté, ¿lo han visto a él a quien ama mi alma? La misma pregunta una y otra vez—solo ese pensamiento, "¿Dónde está Él?" Los ministros no eran nada. Las calles de las ordenanzas no eran nada. Lo que el alma necesitaba era encontrar a un Cristo personal, y tener comunión personal con Él.

No me separé mucho de ellos, pero encontré a aquel a quien ama mi alma; lo abracé y no lo solté. La lucha de Jacob es seguida por los votos de Jacob.

Hasta que lo hubiera llevado a la casa de mi madre, y al aposento de ella que me concibió. La comunión que es dulce para mí debe ser dulce para otros de mis Hermanos y Hermanas, por lo tanto lo llevaré a la Iglesia, y contaré a todo el pueblo reunido cuán dulce, cuán encantador es Él para mi alma!

Os conjuro, oh hijas de Jerusalén, por los corzos y por los ciervos del campo, que no despertéis ni hagáis mover a mi amado, hasta que él quiera.