Sermão 10 | O Sacerdócio Real dos Santos

“A música tem seus encantos.” Tenho certeza de que a música sacra os tem; pois senti um pouco desse encanto enquanto cantávamos aquele hino glorioso há pouco. Há uma potência na harmonia; há um poder mágico na melodia, que ou derrete a alma em compaixão, ou a eleva a uma alegria indescritível. Não sei como isso possa ser para algumas mentes; talvez possam resistir à influência do canto; mas eu não consigo. Quando os santos de Deus, em coro completo, “então entoam o canto solene”, e quando ouço doces sílabas saírem de seus lábios, mantendo a métrica e o ritmo, sinto-me elevado; e, esquecendo por um momento tudo o que é terreno, elevo-me em direção ao céu. Se tal é a doçura da música dos santos aqui na Terra, onde há tanta discórdia e pecado para manchar a harmonia, quão doce deve ser cantar lá em cima, com querubins e serafins. Oh, que canções devem ser aquelas que o Eterno sempre ouve em seu trono! Que sonetos seráficos devem ser aqueles que brotam dos lábios de imortais puros, imaculados pelo pecado, sem mistura de gemidos: onde entoam sempre hinos de alegria e regozijo, nunca misturados com um único suspiro, gemido ou preocupação mundana. Felizes cantores! Quando poderei me juntar ao seu coro? Há um de seus hinos que diz:

Ouça! Como eles cantam diante do trono!

E às vezes penso que poderia “ouvir! Como eles cantam diante do trono”. Imaginei que pudesse ouvir a explosão plena do coro, quando ele ressoava do céu como trovões poderosos e o som de muitas águas, e quase ouvi aquelas melodias de tom pleno, quando os harpistas tocavam suas harpas diante do trono de Deus; ai de mim, não passava de imaginação. Não podemos ouvir isso agora; esses ouvidos não estão preparados para tal música; essas almas não caberiam no corpo, se um dia ouvíssemos alguma nota isolada das harpas dos anjos. Precisamos esperar até chegarmos lá em cima. Então, purificados, como prata refinada sete vezes, da impureza da terra, lavados no precioso sangue de nosso Salvador, santificados pela influência purificadora do Espírito Santo —

Nós, imaculados e completos,
Apareceremos diante do trono de nosso Pai,
Com alegrias divinamente grandes.”
“Então, mais alto que a multidão, cantaremos,
Enquanto as mansões retumbantes do céu ressoam
Com gritos de graça soberana.

Nosso amigo João, o apóstolo altamente favorecido do Apocalipse, nos deu apenas uma nota da canção do céu; vamos tocar essa nota e repeti-la uma e outra vez. Vou tocar este diapasão do céu e deixar que vocês ouçam uma das notas-chave. “E nos fizeste para o nosso Deus reis e sacerdotes; e reinaremos sobre a terra.” Que o grande e misericordioso Espírito, que é a única luz nas trevas, ilumine minha mente enquanto tento, de maneira breve e apressada, falar a partir deste texto. Há três coisas nele: primeiro, as obras do Redentor — “e nos fizeste”; segundo, as honras dos santos — “e nos fizeste reis e sacerdotes para o nosso Deus”; e, terceiro, o futuro do mundo — “e reinaremos sobre a terra”.

Primeiro, então, temos as obras do Redentor. Aqueles que estão diante do trono cantam ao Cordeiro — o Leão da tribo de Judá, que tomou o livro e quebrou seus selos — “Tu nos fizeste reis e sacerdotes para o nosso Deus”. No céu eles não cantam

Glória, honra, louvor e poder
Sejam para nós mesmos para sempre;
Nós fomos nossos próprios Redentores; — Aleluia!

Eles nunca cantam louvores a si mesmos; não glorificam sua própria força; não falam de seu próprio livre arbítrio e de seu próprio poder; mas atribuem sua salvação, do início ao fim, a Deus. Pergunte-lhes como foram salvos, e eles respondem: “O Cordeiro nos fez o que somos.” Pergunte-lhes de onde vieram suas glórias, e eles lhe dirão: ‘Elas nos foram legadas pelo Cordeiro moribundo’. Pergunte de onde obtiveram o ouro de suas harpas, e dirão: ‘Foi extraído em minas de agonia e amargura por Jesus’. Pergunte quem encordou suas harpas, e dirão que Jesus usou cada tendão de seu corpo para fazê-las. Pergunte-lhes onde lavaram suas vestes e as tornaram brancas, e eles dirão—

Na fonte ali adiante, cheia de sangue,
Extraído das veias de Emanuel.

Algumas pessoas na terra não sabem onde colocar a coroa; mas aqueles no céu sabem. Eles colocam o diadema na cabeça certa; e cantam sempre: “E ele nos fez o que somos”. Bem, então, amados, essa nota não nos cairia bem aqui? Pois “o que temos que não tenhamos recebido?” Quem nos fez diferentes? Sei, nesta manhã, que sou um homem justificado; tenho plena certeza de que

Os terrores da lei e de Deus,
Comigo nada têm a ver;
A obediência e o sangue do meu Salvador
Escondem todas as minhas transgressões da vista.

Não há nenhum pecado contra mim no livro de Deus; todos foram para sempre apagados pelo sangue de Cristo e cancelados por sua própria mão direita. Não tenho nada a temer; não posso ser condenado. “Quem acusará os escolhidos de Deus?” Não Deus, pois Ele os justificou; nem Cristo, pois Ele morreu. Mas, se sou justificado, quem me fez assim? Eu digo: “E me fez o que sou.” A justificação, do início ao fim, é de Deus. A salvação é somente do Senhor.

Muitos de vocês são pessoas santificadas, mas não estão perfeitamente santificadas; não estão totalmente redimidas das impurezas da terra; ainda há outra lei em seus membros, guerreando contra a lei da sua mente; e sempre terão essa lei enquanto habitarem na fé; vocês nunca serão perfeitos em sua santificação até que cheguem lá em cima, diante do trono solene de Deus, onde até mesmo essa imperfeição de sua alma será removida, e sua depravação carnal será arrancada de raiz. Mas, ainda assim, amados, há um princípio interior que lhes foi transmitido; vocês estão crescendo na graça — estão progredindo na santidade. Bem, mas quem fez com que vocês tivessem esse progresso? Quem os redimiu daquela luxúria? Quem os resgatou daquele vício? Quem os fez dizer adeus àquela prática à qual se entregavam? Não podem dizer a respeito de Jesus: “E nos fez!” É Cristo quem fez tudo isso, e ao seu nome seja honra, glória, louvor e domínio.

Vamos nos deter por um momento nesse pensamento e mostrar a vocês como é que se pode dizer que Cristo nos fez assim. Quando Cristo fez de seu povo reis e sacerdotes? Quando se poderia dizer: “E nos fez reis e sacerdotes para o nosso Deus?”

Em primeiro lugar, ele nos fez reis e sacerdotes, virtualmente, quando assinou a aliança da graça. Há muito, muito tempo, na eternidade, a Magna Carta dos santos foi escrita pela mão de Deus, e precisava de uma assinatura para se tornar válida. Havia uma cláusula naquela aliança de que o Mediador deveria encarnar-se, viver uma vida de sofrimento e, por fim, suportar uma morte ignominiosa; e bastava uma única assinatura, a assinatura do Filho de Deus, para tornar essa aliança válida, eterna e “ordenada em todas as coisas e segura”.“Parece-me vê-lo agora, enquanto minha imaginação retrata o sublime Filho de Deus segurando a caneta. Veja como seus dedos escrevem o nome; e lá está ele, em letras eternas — ‘o Filho!’” Ó sagrada ratificação do tratado; ela está carimbada e selada com o grande selo de nosso Pai no céu. Ó gloriosa aliança, então para sempre assegurada! No momento da assinatura desse documento maravilhoso, os espíritos diante do trono — refiro-me aos anjos — poderiam ter entoado o cântico e dito, a respeito de todo o corpo dos eleitos: “E vos fez reis e sacerdotes para o vosso Deus”; e se toda a companhia dos escolhidos tivesse surgido à existência, eles poderiam ter batido palmas e cantado: “Aqui estamos nós, por essa mesma assinatura constituídos reis e sacerdotes para o nosso Deus.”

Mas ele não parou por aí. Não se tratava simplesmente de concordar com os termos do tratado; mas, no tempo devido, ele cumpriu tudo — sim, até o menor jota e til. Jesus disse: “Tomarei o cálice da salvação”; e ele realmente o tomou — o cálice da nossa libertação. Amargas eram suas gotas; fel repousava em suas profundezas; havia gemidos, suspiros e lágrimas naquela mistura vermelha, mas ele tomou tudo, bebeu até o último gota e engoliu todo aquele terrível trago. Tudo se esgotou. Ele bebeu o cálice da salvação e comeu o pão da aflição. Vejam-no, enquanto bebe o cálice no Getsêmani, quando o líquido daquele cálice se misturou com seu sangue, transformando cada gota em um veneno escaldante. Observem como a onda de dor percorria suas veias. Vejam como cada nervo está retorcido e contorcido por sua agonia. Contemplem sua testa coberta de suor; testemunhem as agonias à medida que se sucedem nas profundezas de sua alma. Falem, ó perdidos, e digam o que significa o tormento do inferno; mas vocês não podem descrever quais foram os tormentos do Getsêmani. Oh! a profundidade indizível! Havia uma profundidade que se escondia por baixo, quando nosso Redentor inclinou a cabeça, quando se colocou entre as pedras de moinho superiores e inferiores da vingança de seu Pai, e quando toda a sua alma foi moída até virar pó. Ah! aquele homem-Deus em luta&— aquele homem sofredor do Getsêmani! Chorai por ele, santos — chorai por ele; quando o virdes levantando-se daquela oração no jardim, marchando em direção à sua cruz; quando o imaginarem pendurado em sua cruz por quatro longas horas sob o sol escaldante, oprimido pela ira passageira de seu Pai — quando virem seu flanco jorrando sangue — quando ouvirem seu grito de morte, “Está consumado” — e virem seus lábios totalmente ressecados, umedecidos por nada além do vinagre e do fel — ah! então prostrai-vos diante daquela cruz, curvai-vos diante daquele sofredor e dizei: “Tu nos criaste — tu nos fizeste o que somos; não somos nada sem ti.” A cruz de Jesus é o alicerce da glória dos santos; o Calvário é o berço do céu; o céu nasceu na manjedoura de Belém; se não fossem os sofrimentos e as agonias do Gólgota, não teríamos nenhuma bênção. Ó, santo! Em cada misericórdia, veja o sangue do Salvador; contemple este Livro — ele está salpicado com o sangue dele; contemple esta casa de oração — ela está santificada pelos sofrimentos dele; contemple o seu alimento diário — ele foi adquirido com os gemidos dele. Que cada misericórdia chegue a você como um tesouro comprado com sangue; valorize-a porque vem dele; e diga cada vez mais: “Tu nos fizeste o que somos”.

Amados, nosso Salvador Jesus Cristo consumou a grande obra de nos tornar o que somos, por meio de sua ascensão ao céu. Se ele não tivesse subido às alturas e levado cativo o cativeiro, sua morte teria sido insuficiente. Ele “morreu por nossos pecados”, mas “ressuscitou para nossa justificação”. A ressurreição de nosso Salvador, em sua majestade, quando rompeu as amarras da morte, foi para nós a garantia de que Deus havia aceitado seu sacrifício; e sua ascensão às alturas não foi senão um tipo e uma figura da ascensão real e efetiva de todos os seus santos, quando ele vier nas nuvens do juízo e chamar todo o seu povo para junto de si. Contemplem o Homem-Deus, enquanto ele sobe em direção ao céu; contemplem sua marcha triunfal pelos céus, enquanto as estrelas cantam seus louvores e os planetas dançam em ordem solene; contemplem-no atravessar os campos desconhecidos do éter até chegar ao trono de Deus no sétimo céu. Então, ouçam-no dizer ao seu Pai: “Concluí a obra que me deste para fazer; eis-me aqui com os filhos que me deste; lutei o bom combate, terminei a minha corrida; cumpri tudo; cumpri cada tipo; concluí cada parte da aliança; não há nem um iota que eu tenha deixado por cumprir, nem um til que tenha sido omitido; tudo está feito.” E ouçam como eles cantam diante do trono de Deus quando ele assim fala: “Tu nos fizeste para o nosso Deus reis e sacerdotes; e reinaremos sobre a terra.”

Assim falei brevemente sobre as obras do querido Redentor. Lábios humildes não podem falar melhor; coração fraco não se elevará à altura deste grande argumento. Oh! Que esses lábios tivessem linguagem eloquente e sublime, para que pudessem falar mais das maravilhosas obras do nosso Redentor!

Coroem-no! Coroem-no!
As coroas convêm à testa do Salvador.

Agora, em segundo lugar, as honras dos santos: “e nos fizeste para o nosso Deus reis e sacerdotes”. Os mais honrados de todos os monarcas sempre foram considerados aqueles que tinham direito não apenas à supremacia real, mas também à sacerdotal — aqueles reis que podiam usar, ora, a coroa da lealdade e, ora, a mitra do sacerdócio; que podiam tanto usar o incensário quanto empunhar o cetro —que podiam interceder pelo povo e, em seguida, governar as nações. Aqueles que são reis e sacerdotes são, de fato, grandiosos; e aqui vocês contemplam o santo honrado, não com um único título ou cargo, mas com dois. Ele não é feito meramente rei, mas rei e sacerdote; não meramente sacerdote, mas sacerdote e rei. Ao santo são conferidos dois ofícios ao mesmo tempo; ele é feito um monarca sacerdotal e um sacerdote real.

Abordarei, antes de tudo, o ofício real dos santos. Eles são reis. Não são apenas reis no céu, mas também reis na terra; pois, mesmo que meu texto não diga isso, a Bíblia o declara em outra passagem: “Vós sois uma geração escolhida, um sacerdócio real”. Somos reis já neste momento. Quero que vocês compreendam isso, antes de explicar a ideia. Todo santo do Deus vivo não tem apenas a perspectiva de ser rei no céu, mas, de fato, aos olhos de Deus, ele já é rei agora; e deve dizer, a respeito de seus irmãos e de si mesmo: “E nos fizeste”, já neste momento, “para o nosso Deus, reis e sacerdotes; e reinaremos sobre a terra”. Um cristão é um rei. Ele não é simplesmente como um rei, mas é um rei, de fato e de verdade. No entanto, tentarei mostrar a vocês como ele é semelhante a um rei.

Lembrem-se de sua ascendência real. Que alarde algumas pessoas fazem sobre seus avós e avós, e ancestrais distantes. Lembro-me de ter visto no Trinity College a árvore genealógica de algum grande lorde que remontava até Adão, e lá estava Adão cavando a terra — o primeiro homem. A linhagem foi traçada até o início. É claro que eu não acreditei nisso. Já ouvi falar de algumas árvores genealógicas que remontam a épocas ainda mais antigas. Deixo isso a cargo do seu bom senso: acreditar ou não. Uma árvore genealógica na qual se encontram duques, marqueses, reis e príncipes. Ah! O que alguns não dariam por uma árvore genealógica assim? Acredito, no entanto, que não é o que nossos antepassados foram, mas o que nós somos, que nos fará brilhar diante de Deus; que não se trata tanto de saber que temos sangue real ou sacerdotal em nossas veias, mas de saber que somos uma honra para nossa raça — que estamos caminhando nos caminhos do Senhor, e trazendo honra à Igreja e à graça que nos torna honrados. Mas, já que alguns se vangloriam de sua descendência, eu me vanglorio de que os santos têm a ascendência mais gloriosa de todo o mundo. Fale-se de Césares, ou de Alexandres, ou fale-me até mesmo de nossa boa rainha: eu digo que sou de ascendência tão ilustre quanto a de Sua Majestade, ou quanto a do monarca mais orgulhoso do mundo. Sou descendente do Rei dos reis. O santo pode muito bem falar de sua ascendência — pode exultar com ela, pode se gloriar nela — pois ele é filho de Deus, de forma positiva e real. Sua mãe, a Igreja, é a Noiva de Jesus; ele é um filho do céu nascido de novo: alguém do sangue real do universo. A mulher ou o homem mais pobre da terra, que ama a Cristo, pertence a uma linhagem real. Dê a um homem a graça de Deus em seu coração, e sua ascendência será nobre. Posso remontar ao meu pedigree e posso lhes dizer que ele é tão antigo que não tem começo; é mais antigo do que todos os registros dos homens poderosos somados; pois, desde toda a eternidade, meu Pai existia: e, portanto, tenho de fato uma ascendência verdadeiramente real e antiga.

E, além disso, os santos, assim como os monarcas, têm uma comitiva esplêndida. Reis e monarcas não podem viajar sem grande pompa. Nos tempos antigos, eles tinham muito mais magnificência do que têm agora; mas mesmo nos dias de hoje vemos muito disso quando a realeza está em viagem. Deve haver um tipo peculiar de cavalo, uma carruagem esplêndida e escoltas; com todos os demais elementos de pompa deslumbrante. Sim! E os reis de Deus, a quem Jesus Cristo tornou reis e sacerdotes para o seu Deus, também têm uma comitiva real. “Ah!”, você diz, “mas vejo alguns deles em farrapos; andam sozinhos pela terra, às vezes sem um ajudante ou um amigo.” Ah! Mas há uma falha em seus olhos. Se você tivesse olhos para ver, perceberia uma guarda de anjos sempre acompanhando cada membro da família comprada com sangue. Você se lembra de que o servo de Elias não conseguia ver nada ao redor de Elias, até que seu mestre abriu seus olhos; então ele pôde ver que havia cavalos e carruagens ao redor de Elias. Eis que há cavalos e carruagens ao meu redor. E você, santo do Senhor: onde quer que esteja, há cavalos e carruagens. Naquele quarto onde nasci, anjos estavam de pé para anunciar meu nascimento nas alturas. Em mares de angústia, quando onda após onda parece passar por cima de mim, anjos estão lá para levantar minha cabeça; quando eu chegar à morte, quando amigos enlutados, chorando, me levarem ao túmulo, anjos estarão ao lado do meu caixão; e, quando for colocado no túmulo, algum anjo poderoso ficará de guarda sobre meus restos mortais e disputará sua posse com o diabo. Por que eu deveria temer? Tenho uma comitiva de anjos ao meu redor; e sempre que saio para passear, os gloriosos querubins marcham à minha frente. Os homens não os veem, mas eu os vejo; pois “a fé é a substância das coisas esperadas, a evidência das coisas não vistas”. Temos uma comitiva real: somos reis, não apenas por ascendência, mas por nossa comitiva.

Agora, observe as insígnias e as insenias dos santos. Reis e príncipes possuem certas coisas que lhes pertencem por direito de nascimento. Por exemplo, Sua Majestade tem seu Palácio de Buckingham e seus outros palácios, sua coroa real, seu cetro e assim por diante. Mas será que um santo tem um palácio? Sim. Eu tenho um palácio! E suas paredes não são de mármore, mas de ouro; suas bordas são de carbúnculos e pedras preciosas; suas janelas são de ágatas; suas pedras são dispostas em belas cores; ao seu redor há uma profusão de tudo o que é valioso; rubis brilham aqui e ali; sim, as pérolas são apenas pedras comuns dentro dele. Alguns chamam-no de mansão; mas tenho o direito de chamá-lo de palácio também, pois sou um rei. É uma mansão quando olho para Deus, é um palácio quando olho para os homens; porque é a morada de um príncipe. Observe onde fica esse palácio. Não sou um príncipe da Índia — não tenho herança em nenhuma terra distante com que os homens sonham — não tenho nenhum El Dorado, nem a Terra do Preste João; mas, ainda assim, tenho um palácio grandioso. Ali, nas colinas do céu, ele se ergue; não sei sua localização entre as outras mansões do céu, mas lá ele está; e “sei que, se a casa terrestre deste tabernáculo for desfeita, tenho um edifício de Deus, uma casa não feita por mãos humanas, eterna nos céus”.

Os cristãos também têm uma coroa? Oh, sim; mas não a usam todos os dias. Eles têm uma coroa, mas o dia de sua coroação ainda não chegou. Foram ungidos como monarcas, possuem parte da autoridade e dignidade dos monarcas; mas ainda não são monarcas coroados. Contudo, a coroa já está pronta. Deus não precisará ordenar aos ourives do céu que a forjem no futuro; ela já está pronta, pendurada em glória. Deus “reservou para mim uma coroa de justiça”. Ó santo, se você pudesse abrir uma porta secreta no céu e entrar na câmara do tesouro, veria que ela está repleta de coroas. Quando Cortés entrou no palácio de Montezuma, encontrou uma câmara secreta murada e pensou que toda a riqueza do mundo estivesse ali, tamanha a variedade de coisas que ali estavam guardadas. Se você pudesse entrar no tesouro secreto de Deus, que riqueza você veria! “Existem tantos monarcas”, você diria, “tantas coroas, tantos príncipes?” Sim, e algum anjo resplandecente diria: “Observe essa coroa? É sua”; e se você olhasse para dentro, leria: “Feita para um pecador salvo pela graça, cujo nome era...” e então mal acreditaria no que seus olhos viam, ao ver seu próprio nome gravado nela. Você é, de fato, um rei diante de Deus; pois tem uma coroa guardada no céu. Quaisquer que sejam as outras insígnias que pertençam aos monarcas, os santos as terão. Terão vestes de brancura; terão harpas de glória; terão tudo o que convém ao seu estado real; de modo que somos, de fato, monarcas, como você vê; não monarcas de mentira, vestidos com mantos púrpura de escárnio e ridicularizados com “Salve, rei dos judeus”; mas somos monarcas de verdade. “Ele nos fez reis e sacerdotes para o nosso Deus.”

Há outro pensamento aqui. Os reis são considerados os mais honrados entre os homens. Eles são sempre admirados e respeitados. Se você dissesse: “Um monarca está aqui!”, uma multidão abriria caminho. Eu não inspiraria muito respeito se tentasse circular em meio a uma multidão; mas se alguém gritasse: “Aqui está a rainha!”, todos se afastariam e abririam espaço para ela. Um monarca geralmente inspira respeito. Ah! Amados, pensamos que os príncipes mundanos são os mais honrados da terra; mas se vocês perguntassem a Deus, Ele responderia: “Meus santos, nos quais me deleito, esses são os honrados.” Não me fale de enfeites e bugigangas; não me fale de ouro e prata; não me fale de diamantes e pérolas; não me fale de ascendência e posição social; não me pregue sobre pompa e poder; mas, oh! diga-me que um homem é um santo do Senhor, pois então ele é um homem honrado. Deus o respeita, os anjos o respeitam, e o universo um dia o respeitará, quando Cristo vier para chamá-lo a prestar contas e disser: “Bem feito, servo bom e fiel; entra na alegria do teu Senhor”. Você pode desprezar um filho de Deus agora, pecador; você pode rir dele; pode dizer que ele é um hipócrita; pode chamá-lo de santo, metodista, hipócrita e tudo o que quiser; mas saiba que esses títulos não mancharão sua dignidade — ele é o honrado da terra, e Deus o considera como tal.

Mas algumas pessoas dirão: “Gostaria que você provasse o que afirma, quando diz que os santos são reis; pois, se fôssemos reis, nunca teríamos nenhuma tristeza; os reis nunca são pobres como nós, e nunca sofrem como nós.” Quem lhe disse isso? Você diz que, se fosse rei, viveria com tranquilidade. Os reis nunca sofrem? Davi não era um rei ungido? E não foi perseguido como uma perdiz nas montanhas? O próprio rei não atravessou o ribeiro de Cedron, com todo o seu povo chorando enquanto ele passava, quando seu filho Absalão o perseguia? E ele não era um monarca quando dormia no chão frio, sem outro leito além da urze úmida? Ah, sim, os reis têm suas tristezas — as cabeças coroadas têm suas aflições. Muitas vezes

Inquieta repousa a cabeça que usa uma coroa.

Não espere que, por ser rei, você não tenha tristezas. “Não convém aos reis, ó Lemuel, não convém aos reis beber vinho; nem aos príncipes, bebida forte.” E muitas vezes é assim. Os santos recebem apenas um pouco de vinho aqui. Não cabe aos reis beber o vinho do prazer; não cabe aos reis desfrutar em excesso da bebida inebriante e dos excessos dos prazeres deste mundo. Eles terão alegria suficiente lá em cima, quando o beberem novo no reino de seu Pai. Pobre santo! Reflete bem sobre isso. Tu és um rei! Eu te imploro, não deixes que isso saia da tua mente; mas, em meio à tua tribulação, ainda assim regozija-te nisso. Se você tiver que atravessar o túnel escuro da infâmia, pelo nome de Cristo; se for ridicularizado e injuriado, ainda assim regozije-se com o fato: “Eu sou um rei, e todos os domínios da terra serão meus!”

Essa última ideia, e encerro esta parte do assunto. Os reis têm domínio. Vocês sabem que sou um defensor da quinta monarquia? Na época de Cromwell, alguns diziam que já haviam existido quatro monarquias, e que a quinta viria para derrubar todas as outras. Bem, nunca desejo fazer o que eles fizeram; mas acredito, assim como eles, que uma quinta monarquia virá. Já existiram quatro grandes impérios, que se arrogavam o domínio universal, e nunca mais haverá outra monarquia mundial até que Cristo venha. Jesus, nosso Senhor, será o Rei de toda a terra e governará todas as nações em um glorioso reinado espiritual, ou pessoal. Os santos, por serem reis em Cristo, têm direito a todo o mundo. Aqui estou eu nesta manhã, e minha congregação diante de mim. Algumas pessoas dizem: “Fique no seu lugar e pregue”, e já ouvi o conselho: “Não saia da sua paróquia”. Mas Rowland Hill costumava dizer que nunca saiu de sua paróquia em toda a sua vida; sua paróquia era a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales, e ele nunca saiu dela. Suponho que essa seja a minha paróquia e a paróquia de todo ministro do evangelho. Quando vemos uma cidade cheia de pecado e iniquidade, o que devemos dizer? “Essa é nossa; iremos e a conquistaremos.” Quando vemos uma rua ou alguma área movimentada, onde as pessoas são muito más e perversas, devemos dizer: “Essa é a nossa rua, vamos lá e vamos conquistá-la.”

Quando vemos uma casa onde as pessoas não querem receber o evangelho, devemos dizer: “Essa é a nossa casa, vamos lá e vamos atacá-la.” Não iremos com o braço forte da lei; não pediremos ajuda ao policial nem ao governo; mas levaremos conosco “as armas da nossa milícia”, que “não são carnais, mas espirituais, e poderosas por meio de Deus, para derrubar fortalezas”. Iremos e, pelo Espírito de Deus, venceremos. Há uma cidade onde as crianças correm pelas ruas, sem educação; iremos buscar essas crianças — sequestrá-las para Cristo. Teremos uma escola dominical. Se forem moleques maltrapilhos que não podem frequentar uma escola dominical, teremos uma escola para os maltrapilhos. Há uma parte do mundo onde os habitantes estão mergulhados na ignorância e na superstição: enviaremos um missionário até eles. Ah! Aqueles que não gostam da obra missionária não conhecem a dignidade do santo. Falem da Índia; falem da China; “É meu”, diz o santo. Todos os reinos da terra são nossos. “A África é minha bacia de lavagem — triunfarei sobre a Ásia. Eles são meus! Eles são meus!” “Quem me levará à cidade fortificada?” Não és tu, ó Senhor? Deus nos dará o reino de Cristo. A terra inteira é nossa; e pelo poder do Espírito Santo, Bel se curvará, Nebo se abaixará, os deuses dos pagãos, Buda e Brahma, serão derrubados, e todas as nações se curvarão diante do cetro de Cristo. “Ele nos fez reis.”

Nosso segundo ponto, sobre o qual serei muito breve, é: “Ele nos fez reis e sacerdotes”. Os santos não são apenas reis, mas também sacerdotes. Vou direto ao assunto, sem qualquer prefácio.

Somos sacerdotes, porque os sacerdotes são pessoas divinamente escolhidas, e nós também o somos. “Ninguém se atribui essa honra a si mesmo, a não ser aquele que é chamado por Deus, como foi Arão.” Mas temos esse chamado e essa eleição; todos nós fomos ordenados para isso desde a fundação do mundo. Fomos predestinados a ser sacerdotes e, com o passar do tempo, recebemos um chamado especial e eficaz, ao qual não pudemos nem quisemos resistir, e que, por fim, nos conquistou de tal forma que nos tornamos imediatamente sacerdotes de Deus. Somos sacerdotes, divinamente constituídos. Quando dizemos que somos sacerdotes, não falamos como certos grupos, que afirmam ser sacerdotes, desejando, com isso, arrogar-se uma distinção. Sempre tive uma objeção — devo afirmá-la com veemência — a chamar um clérigo, ou qualquer homem que pregue, de sacerdote. Não somos mais do que vocês. Todos os santos são sacerdotes. Mas, um homem se levantar e dizer que é sacerdote, mais do que aqueles a quem ele prega, é uma falsidade. Detesto a distinção entre clero e leigos. Gosto do sacerdócio bíblico; pois esse é o ofício ou a obra do povo, que é todo composto de sacerdotes; mas abomino todo outro tipo de sacerdócio. Todo santo do Senhor é um sacerdote no altar de Deus e está obrigado a adorar a Deus com o incenso sagrado da oração e do louvor. Somos sacerdotes, cada um de nós, se formos chamados pela graça divina; pois, assim, somos sacerdotes por constituição divina.

Além disso, somos sacerdotes porque desfrutamos de honras divinas. Ninguém, a não ser um sacerdote, podia entrar por trás do véu; havia um pátio dos sacerdotes ao qual ninguém jamais podia entrar, exceto os chamados. Os sacerdotes tinham certos direitos e privilégios que os outros não tinham. Santo de Jesus! Herdeiro do céu! Tu tens privilégios elevados e honrosos, dos quais o mundo nada sabe! Você já esteve por dentro do véu em comunhão com Cristo? Você já esteve no pátio da casa do Senhor, o pátio dos sacerdotes, onde Ele o ensinou e se manifestou a você? Já estiveste? Sim, tu sabes que já estiveste; desfrutas de acesso constante ao trono de Deus; tens o direito de vir e confidenciar teus pesares e tristezas ao ouvido de Jeová. O pobre mundano não deve entrar ali; o pobre filho da ira não tem Deus a quem contar suas angústias. Ele não deve entrar por trás do véu; ele nem deseja entrar: mas você pode; você pode chegar ao ouvido de Deus, balançar o incensário diante do trono e apresentar sua súplica em nome de Jesus. Outros não têm essas honras divinas. Você é divinamente honrado e divinamente abençoado.

Então, uma última observação, para encerrar: temos um serviço divino a realizar; e como desejo que todos vocês, nesta manhã, transformem esta capela em um grande altar — como desejo fazer de todos vocês sacerdotes ativos, e deste lugar o templo para o sacrifício — dediquem-se com fervor ao seu serviço. Todos vocês são sacerdotes, porque amam o seu querido nome e têm um grande sacrifício a realizar; não uma propiciação pelos seus pecados, pois essa já foi oferecida uma vez, mas um sacrifício neste dia de santa ação de graças. Oh! Quão doce aos ouvidos de Deus é a oração de seu povo! Esse é o sacrifício que ele aceita; e quando seu hino sagrado se eleva em direção ao céu, quão agradável é aos seus ouvidos; pois então ele pode dizer: “Minhas hostes de sacerdotes estão oferecendo louvor em sacrifício”.“E vocês sabem, amados, que há um ponto em que a maioria de nós falha em nossas oferendas diante de Deus? Oferecemos nossa oração, apresentamos nosso louvor; mas quão pouco sacrificamos de nossos bens ao Senhor! Pensei esta manhã, vendo que desejo torná-los incrivelmente generosos, em fazer deste meu texto: “Honra o Senhor com os teus bens e com as primícias de todos os teus rendimentos; assim teus celeiros se encherão de abundância, e teus lagares transbordarão de vinho novo”; e pensei em mostrar que nossos bens pertencem ao Senhor, que somos obrigados a dedicar-Lhe uma parte nada desprezível deles, e que, se assim o fizéssemos, poderíamos esperar prosperidade até mesmo nos negócios mundanos, pois Ele encheria nossos celeiros e faria nossos lagares transbordarem de vinho novo. No entanto, considero desnecessário pregar um sermão para arrecadação de ofertas — pensei em, antes, falar-lhes sobre sua honra e dignidade, e então vocês simplesmente darão o que quiserem, pois a única oferta voluntária de que gosto é uma oferta voluntária. Permitam, amados, algumas palavras. Deus disse em Sua Palavra que vocês devem honrá-Lo com seus bens. Como sacerdotes do Senhor, vocês não vão sacrificar algo ao Senhor neste dia? Temos aqui um grande objetivo diante de nós; precisamos de mais espaço para as multidões que vêm ouvir o evangelho.

Parece importante, quando tal multidão está reunida, que ninguém vá embora. Não deveríamos bendizer a Deus pelo fato de eles terem vindo? Houve um tempo em que vocês eram realmente poucos, e o clamor era: “Quem creu na nossa pregação?” Mas Deus nos concedeu grande sucesso; o ministério aqui tem sido abençoado com a conversão de não poucas almas; tenho muitos casos, agora nesta capela, de corações quebrantados e espíritos contritos; sem dúvida, há muitos mais do que eu conheço, e acredito que o Espírito Santo os trará à luz no tempo certo. Oh! Vocês não se entristecem por alguém ter que se afastar da voz do ministério — por alguém que vem aqui ter que ir embora, talvez para passar o sábado em pecado? Vocês não sabem para onde essas pessoas têm que ir, quando não conseguem entrar nestas paredes. O fato é que chegamos à decisão de que esta capela deve ser ampliada, para que haja espaço para um número maior de pessoas. Agora, ó sacerdotes, oferecem sacrifícios ao Senhor. Que os sacerdotes construam a casa do Senhor; que aqueles que adoram no santuário peguem a colher de pedreiro hoje; que a argamassa e os tijolos sejam assentados, e que esta casa seja mais uma vez preenchida com a glória do Senhor e uma congregação abundante.

Agora, preciso encerrar falando sobre o futuro do mundo. “Nós reinaremos na terra.” Não tenho muito tempo para isso, e ouso dizer que se espera que eu fale a vocês sobre o milênio e o reinado pessoal de Cristo. Não o farei de forma alguma, porque não sei nada a respeito. Já ouvi muitas pessoas falarem sobre isso; e, se alguém me mostrar um livro sobre o milênio, digo: “Ainda não posso lê-lo.” Um homem de bem escreveu recentemente um livro sobre o assunto, e um senhor me recomendou-o com tanta veemência que não tive outra escolha a não ser comprá-lo por cortesia; mas eu o coloquei na região aristocrática da biblioteca, nas prateleiras mais altas, e lá ele repousa em silêncio. Não me considero capaz de percorrer os labirintos do assunto, e não acredito que o próprio autor, por mais respeitável que seja, consiga fazê-lo. É um assunto tão obscuro, e já li tantas visões diferentes a respeito, que, para mim, tudo isso não passa de uma fantasmagoria. Acredito em tudo o que a Bíblia diz sobre um futuro glorioso, mas não posso fingir ser um criador de mapas para todos os tempos. Apenas isto deduzo como fato concreto: que os santos um dia reinarão na Terra. Essa verdade me parece suficientemente clara, quaisquer que sejam as diferentes visões sobre o milênio. Ora, os santos não reinam visivelmente; eles são desprezados. Antigamente, foram levados para covas e cavernas da terra; mas está chegando o tempo em que os reis serão santos e os príncipes, os chamados de Deus — quando as rainhas serão as mães que amamentam, e os reis, os pais que amamentam da igreja de Cristo. Está chegando a hora em que o santo, em vez de ser desonrado, será honrado; e os monarcas, outrora inimigos da verdade, tornar-se-ão seus amigos. Os santos reinarão. Eles serão a maioria; o reino de Cristo terá a supremacia; ele não será derrubado — este não será mais o mundo de Satanás — ele voltará a cantar, com todas as suas estrelas irmãs, o cântico de louvor que nunca cessa. Oh! Acredito que está chegando o dia em que os sinos do sábado espalharão música pelas planícies da África — quando a densa e profunda selva da Índia verá os santos de Deus subindo ao santuário; e estou certo de que as multidões abundantes da China se reunirão em templos construídos para a oração e, assim como vocês e eu fizemos, cantarão ao sempre glorioso Jeová:

Louvado seja Deus, de quem provêm todas as bênçãos.

Dia feliz! Dia feliz! Que ele chegue logo! Agora, para encerrar, uma conclusão muito prática. Vocês são reis e sacerdotes para o seu Deus. Então, quanto os reis deveriam contribuir para a coleta desta manhã? Assim falem a si mesmos: “Eu sou um rei; darei como um rei dá a um rei.” Agora, prestem atenção: nada de contribuições insignificantes! Não esperamos que reis inscrevam seus nomes por ninharias. Então, novamente: vocês são sacerdotes. Bem, sacerdote, você pretende fazer um sacrifício? “Sim.” Mas você não sacrificaria um cordeiro com a perna quebrada, nem um novilho com defeito, sacrificaria? Você não escolheria o melhor do rebanho? Muito bem, então selecione as melhores moedas da rainha e ofereça, se puder, ovelhas com velo de ouro. Desculpe-me por insistir nesse assunto. Quero que esta capela seja ampliada; você também; estamos todos de acordo quanto a isso; estamos todos no mesmo barco. Decidi que serão 50 libras, e preciso — e vou conseguir — essa quantia ainda hoje, se possível. Espero que você não me decepcione. Não se trata de minha própria causa, mas da de meu Mestre — em outras ocasiões você já doou generosamente —não tenho medo de vocês — mas espero poder me apresentar, na manhã do próximo sábado, com o animador anúncio de que as 50 libras foram todas arrecadadas; e então acho que meu ânimo estará tão elevado que, com a ajuda de Deus, ousarei prometer a vocês um dos melhores sermões que sou capaz de proferir.

O leitor cristão ficará satisfeito em saber que, após este apelo, foi arrecadada nas portas a quantia de 50 libras e 11½ pence, destinada a custear as despesas da ampliação. Caso algum leitor do “New Park Street Pulpit” deseje contribuir para esta excelente causa, qualquer quantia será recebida com gratidão pelo Sr. William Olney, secretário, na capela.