Sermão 11 | O Cristo do Povo

Originalmente, não tenho dúvidas de que essas palavras se referiam a Davi. Ele foi escolhido dentre o povo. Sua linhagem era respeitável, mas não ilustre; sua família era santa, mas não exaltada: os nomes de Jessé, Obede, Boaz e Rute não evocavam lembranças reais, nem despertavam recordações de antiga nobreza ou linhagem gloriosa. Quanto a ele próprio, sua única ocupação fora a de um menino pastor, carregando cordeiros no colo ou conduzindo gentilmente as ovelhas grávidas — um jovem simples, de alma verdadeiramente real e coragem inabalável, mas ainda assim um plebeu —um do povo. Mas isso não era motivo para ser desqualificado para a coroa de Judá. Aos olhos de Deus, a origem do jovem herói não era barreira para que ele subisse ao trono da nação sagrada, nem mesmo o mais orgulhoso admirador de ascendência e linhagem ousaria insinuar uma palavra contra a bravura, a sabedoria e a justiça do governo desse monarca do povo.

Não acreditamos que Israel ou Judá tenham tido, em toda a sua história, um governante melhor do que Davi; e ousamos afirmar que o reinado do homem “escolhido dentre o povo” ofusca em glória os reinados de imperadores de alta linhagem e de príncipes com o sangue de uma dezena de reis correndo em suas veias. Sim, mais ainda, afirmaremos que a humildade de sua origem e educação, longe de torná-lo incompetente para governar, o tornou, em grande medida, mais apto para seu cargo e capaz de cumprir seus poderosos deveres. Ele podia legislar para o povo, pois era um deles — podia governar o povo da maneira como o povo deve ser governado, pois era “osso dos seus ossos e carne da sua carne” — seu amigo, seu irmão, assim como seu rei.

No entanto, neste sermão não falaremos de Davi, mas do Senhor Jesus Cristo; pois Davi, conforme mencionado no texto, é um tipo eminente de Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador, que foi escolhido dentre o povo; e de quem seu Pai pode dizer: “Exaltei um escolhido dentre o povo”.

Antes de entrar na ilustração dessa verdade, desejo fazer uma declaração, para que todas as objeções quanto à doutrina do meu sermão possam ser evitadas. Nosso Salvador Jesus Cristo, digo eu, foi escolhido dentre o povo; mas isso diz respeito apenas à sua natureza humana. Como “Deus verdadeiro de Deus verdadeiro”, ele não foi escolhido dentre o povo; pois não havia ninguém além dele. Ele era o Filho unigênito de seu Pai, “gerado pelo Pai antes de todos os mundos”. Ele era companheiro de Deus, co-igual e co-eterno; consequentemente, quando falamos de Jesus como tendo sido escolhido dentre o povo, devemos nos referir a ele como homem. Acho que somos muito esquecidos da verdadeira humanidade do nosso Redentor, pois ele era um homem em todos os sentidos, e adoro cantar:

Havia um Homem, um Homem de verdade,
Que um dia morreu no Calvário.

Ele não era uma fusão entre homem e Deus — as duas naturezas não sofriam nenhuma confusão — ele era o próprio Deus, sem qualquer diminuição de sua essência ou atributos; e era, igualmente, verdadeiramente e de fato, homem. É como homem que falo de Jesus nesta manhã; e meu coração se alegra quando posso contemplar o lado humano desse glorioso milagre da encarnação e posso tratar de Jesus Cristo como meu irmão — habitante da mesma mortalidade, que luta contra as mesmas dores e males, companheiro na jornada da vida e, por um breve momento, alguém que dorme ao meu lado no frio aposento da morte.

Há três coisas mencionadas no texto: em primeiro lugar, a origem de Cristo — ele era um do povo; em segundo lugar, sua eleição — ele foi escolhido dentre o povo; e, em terceiro lugar, a exaltação de Cristo — ele foi exaltado. Como vocês podem ver, escolhi três palavras, todas começando com a letra E, para facilitar a memorização, para que possam se lembrar melhor delas — origem, eleição, exaltação.

Começaremos pela origem de nosso Salvador. Tivemos muitas reclamações nesta semana, e nas últimas semanas, nos jornais, a respeito das famílias. Somos governados — e, de acordo com a firme convicção de muitos de nós, muito mal governados — por certas famílias aristocráticas. Não somos governados por homens escolhidos entre o povo, como deveríamos ser; e isso é um erro fundamental em nosso governo — que nossos governantes, mesmo quando eleitos por nós, quase nunca possam ser escolhidos dentre nós. As famílias, onde certamente não há monopólio de inteligência ou prudência, parecem ter uma patente para a promoção; enquanto um homem comum, um comerciante, por mais bom senso que tenha, não consegue ascender ao governo. Não sou político e não pretendo proferir nenhum sermão político; mas devo expressar minha solidariedade com o povo e minha alegria por nós, como cristãos, sermos governados por alguém escolhido dentre o povo.” Jesus Cristo é o homem do povo; ele é o amigo do povo — sim, um deles. Embora ocupe um lugar elevado no trono de seu Pai, ele foi “alguém escolhido dentre o povo”. Cristo não deve ser chamado de Cristo dos aristocratas, não é o Cristo dos nobres, não é o Cristo dos reis; mas é “alguém escolhido dentre o povo”.“É esse pensamento que alegra o coração do povo e deve unir suas almas a Cristo e à santa religião da qual ele é o Autor e Consumador. Vamos agora martelar essa cunha de ouro até transformá-la em folha e examinar minuciosamente sua veracidade.

Cristo, por seu próprio nascimento, era um do povo. É verdade que ele nasceu de uma linhagem real. Maria e José eram ambos descendentes de uma raça real, mas a glória havia se esvaído; um estrangeiro ocupava o trono de Judá; enquanto o herdeiro legítimo empunhava o martelo e o formão. Observem bem o local de seu nascimento. Nascido em um estábulo — deitado em uma manjedoura onde os bois com chifres se alimentavam —, seu único leito era a forragem deles, e seu sono era frequentemente interrompido por seus mugidos. Ele poderia ser um príncipe de nascimento; mas certamente não tinha uma comitiva principesca para atendê-lo. Não estava vestido com roupas de púrpura, nem envolto em tecidos bordados; os salões dos reis não foram pisados por seus pés, os palácios de mármore dos monarcas não foram honrados por seus sorrisos de bebê. Observe os visitantes que se aproximaram de seu berço. Os pastores chegaram em primeiro lugar. Nunca vemos que eles se perderam no caminho. Não, Deus guia os pastores, e Ele também guiou os magos, mas estes se perderam. Acontece com frequência que, enquanto os pastores encontram Cristo, os magos O deixam passar. Mas, de qualquer forma, ambos vieram, os magos e os pastores; ambos se ajoelharam ao redor daquela manjedoura, para nos mostrar que Cristo era o Cristo de todos os homens; que ele não era meramente o Cristo dos magos, mas que era o Cristo dos pastores —que ele não era apenas o Salvador do pastor camponês, mas também o Salvador dos eruditos, pois

Ninguém é excluído daqui, a não ser aqueles
Que se excluem a si mesmos;
Sejam bem-vindos os eruditos e educados,
Os ignorantes e rudes,

Desde o próprio nascimento, ele era um do povo. Ele não nasceu em uma cidade populosa; mas na obscura vila de Belém, “a casa do pão”, o Filho do Homem fez sua vinda, sem ser precedido por preparativos pomposos e sem ser anunciado pelo som de trombetas da corte.

Sua educação, também, merece nossa atenção. Ele não foi tirado, como Moisés, do seio de sua mãe para ser educado nos salões de um monarca; não foi criado com todos aqueles ares afetados que são próprios de pessoas que nascem com colheres de ouro na boca. Ele não foi criado como um jovem nobre, para olhar com desdém para todos; mas, sendo seu pai um carpinteiro, sem dúvida ele trabalhou arduamente na oficina de seu pai. “Lugar adequado”, diz um autor pitoresco, “para Jesus; pois ele teria de construir uma escada que chegasse da terra ao céu. E por que não seria ele filho de um carpinteiro?” Ele conhecia muito bem a maldição de Adão: “Com o suor do teu rosto comerás o pão”. Se você tivesse visto o santo menino Jesus, não teria percebido nada que o distinguísse das outras crianças, a não ser aquela pureza imaculada que repousava em seu próprio rosto. Quando nosso Senhor iniciou sua vida pública, continuava sendo o mesmo. Qual era sua posição social? Ele se vestia de escarlate e púrpura? Ah, não: ele usava o traje simples de um camponês — aquela túnica “sem costura, de cima a baixo”, um único pedaço de tecido, sem ornamentos nem bordados. Ele morava em palácios e fazia alarde em sua viagem pela Judéia? Não; ele trilhou seu caminho com esforço e sentou-se no bordão do poço de Sicar. Ele era como os outros, um homem pobre; não tinha cortesãos ao seu redor; tinha pescadores como companheiros; e quando falava, será que usava palavras suaves e bajuladoras? Andava com passos delicados, como o rei de Amaleque? Não, muitas vezes falava como o rude Elias; ele dizia o que pensava e pensava o que dizia. Ele falava ao povo como um homem do povo. Nunca se rebaixava diante de homens importantes; não sabia o que era curvar-se ou inclinar-se; mas permanecia de pé e clamava: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Ai de vocês, sepulcros caiados.” Ele não poupava nenhuma classe de pecadores: posição social e fortuna não faziam diferença para ele. Ele proferia as mesmas verdades aos ricos do Sinédrio, assim como aos camponeses trabalhadores da Galiléia. Ele era “um do povo”.

Observe sua doutrina. Jesus Cristo era um do povo em sua doutrina. Seu evangelho nunca foi o evangelho dos filósofos, pois não é abstruso o suficiente. Ele não se deixa enterrar em palavras difíceis e frases técnicas: é tão simples que aquele que souber soletrar “Quem crer e for batizado será salvo” já pode ter um conhecimento salvador dele. Por isso, os sábios do mundo desprezam a ciência da verdade e dizem com desdém: “Ora, até mesmo um ferreiro pode pregar hoje em dia, e homens que estavam atrás do arado podem se tornar pregadores”, enquanto a hipocrisia clerical exige: “Que direito têm eles de fazer tal coisa, sem nossa autorização?”“Oh! Que situação triste, que a verdade do evangelho seja menosprezada por causa de sua simplicidade, e que meu Mestre seja desprezado porque não quer ser exclusivo — não quer ser monopolizado por homens de talento e erudição. Jesus é o Cristo do homem ignorante tanto quanto o Cristo do homem erudito; pois ele escolheu “as coisas humildes do mundo e as coisas que são desprezadas”. Ah! Por mais que eu ame a verdadeira ciência e a educação autêntica, lamento e me entristeço ao ver que nossos ministros estão diluindo tanto a Palavra de Deus com filosofia, desejando ser pregadores intelectuais, proferindo sermões exemplares, bem adequados para uma sala cheia de estudantes universitários e professores de teologia, mas de nenhuma utilidade para as massas, por serem desprovidos de simplicidade, calor humano, sinceridade ou mesmo de conteúdo evangélico sólido. Temo que nossa formação universitária seja apenas um ganho insignificante para nossas igrejas, já que muitas vezes serve para afastar a simpatia dos jovens do povo e ligá-la aos poucos, aos intelectuais e aos ricos da igreja. É bom ser um concidadão na república das letras, mas é muito melhor ser um ministro capaz do reino dos céus. É bom ser capaz, como algumas grandes mentes, de atrair os poderosos; mas o homem mais útil continuará sendo aquele que, como Whitfield, usa “linguagem popular,”, pois é uma triste realidade que as altas esferas e o evangelho raramente se dão bem; e, além disso, saiba-se que a doutrina de Cristo é a doutrina do povo. Ela não foi concebida para ser o evangelho de uma casta, de um grupo fechado ou de qualquer classe específica da comunidade. A aliança da graça não se destina a homens de uma classe específica, mas inclui pessoas de todos os tipos. Alguns ricos seguiram Jesus em sua época, e assim é até hoje. Maria, Marta e Lázaro eram abastados, e havia também a esposa do mordomo de Herodes, além de alguns outros membros da nobreza. Esses, no entanto, eram apenas alguns: sua congregação era composta pelas classes mais baixas — as massas — a multidão. “O povo comum ouvia-o com prazer”; e sua doutrina não admitia distinções, mas colocava todos os homens, por serem naturalmente pecadores, em igualdade aos olhos de Deus. Um é o seu Pai, “um é o seu Mestre, a saber, Cristo, e todos vós sois irmãos”. Essas eram as palavras que ele ensinava aos seus discípulos, enquanto, em sua própria pessoa, era o espelho da humildade e se mostrava amigo dos filhos pobres da terra e amante da humanidade. Ó vós, orgulhosos de vossas bolsas! Ó vós que não conseguis tocar nos pobres nem mesmo com vossas luvas brancas! Ah! Vós, com vossas mitras e vossos crucifixos! Ah! Vós, com vossas catedrais e vossos ornamentos esplêndidos! Este é o homem a quem vocês chamam de Mestre — o Cristo do povo — um do povo! E, no entanto, vocês olham para o povo com desdém; vocês os desprezam. O que são eles, na opinião de vocês? O rebanho comum — a multidão. Fora com vocês! Não se chamem mais ministros de Cristo. Como poderiam sê-lo, a menos que, descendo de sua pompa e dignidade, venham para o meio dos pobres e os visitem — caminhem entre nossa população numerosa e lhes preguem o evangelho de Cristo Jesus. Acreditamos que vocês sejam descendentes dos pescadores? Ah! Não, até que vocês se despojem de sua grandeza e, como os pescadores, saiam — homens do povo — e preguem ao povo, falem ao povo, em vez de ficarem entorpecidos em seus assentos esplêndidos e enriquecerem às custas de seus cargos múltiplos! Os ministros de Cristo devem ser amigos da humanidade em geral, lembrando-se de que seu Mestre era o Cristo do povo. Alegrai-vos! Ó, alegrai-vos! vós, multidões. Alegrai-vos! Alegrai-vos! pois Cristo era um do povo.

Nosso segundo ponto foi a eleição. Deus diz: “Exaltei um escolhido dentre o povo”. Jesus Cristo foi eleito — escolhido. De uma forma ou de outra, essa doutrina feia da eleição virá à tona. Ah! Há alguns que, no momento em que ouvem essa palavra, “eleição”, colocam as mãos na testa e murmuram: “Vou esperar até que essa frase termine; talvez haja algo de que eu goste mais”. Outros dizem: “Não voltarei mais a esse lugar; o homem é um hipercalvinista”. Mas o homem não é um hipercalvinista; o homem disse o que estava em sua Bíblia — só isso. Ele é um cristão, e vocês não têm o direito de chamá-lo por esses nomes pejorativos — se é que se trata de um nome pejorativo, pois nunca nos envergonhamos do que os homens nos chamam. Aqui está: “Um escolhido dentre o povo”. Ora, o que isso significa, senão que Jesus Cristo foi escolhido? Aqueles que não gostam de acreditar que os herdeiros do céu foram eleitos não podem negar a verdade proclamada neste versículo — que Jesus Cristo é o objeto da eleição — que seu Pai o escolheu e que o escolheu dentre o povo. Como homem, ele foi escolhido dentre o povo para ser o Salvador do povo e o Cristo do povo. E agora, vamos organizar nossos pensamentos e tentar descobrir a sabedoria transcendente da escolha de Deus. A eleição não é algo cego. Deus escolhe soberanamente, mas sempre escolhe com sabedoria. Há sempre alguma razão secreta para sua escolha de qualquer indivíduo em particular; embora esse motivo não resida em nós mesmos, nem em nossos próprios méritos, há sempre alguma causa secreta muito mais remota do que as ações da criatura; alguma razão poderosa desconhecida por todos, exceto por ele mesmo. No caso de Jesus, os motivos são evidentes; e, sem pretender entrar no conselho íntimo de Jeová, podemos descobri-los.

Primeiro, vemos que a justiça é, assim, plenamente satisfeita pela escolha de um dentre o povo. Suponhamos que Deus tivesse escolhido um anjo para expiar nossos pecados — imaginemos que um anjo fosse capaz de suportar aquela imensa quantidade de sofrimento e agonia necessária para nossa expiação; ainda assim, depois que o anjo tivesse feito tudo isso, a justiça nunca teria sido satisfeita, por esta única e simples razão: a lei declara — “ A alma que pecar, essa morrerá.” Ora, o homem peca e, portanto, o homem deve morrer. A justiça exigia que, assim como por meio do homem veio a morte, também por meio do homem viessem a ressurreição e a vida. A lei exigia que, assim como o homem era o pecador, o homem fosse a vítima — que, assim como em Adão todos morreram, da mesma forma, em outro Adão, todos fossem vivificados. Consequentemente, era necessário que Jesus Cristo fosse escolhido dentre o povo; pois se aquele anjo resplandecente junto ao trono, aquele sublime Gabriel, tivesse deixado de lado seus esplendores, descido à nossa terra, suportado dor, sofrido agonias, entrado na câmara da morte e gemido em uma existência miserável em extremo sofrimento, depois de tudo isso, ele não teria satisfeito a justiça inflexível, pois está escrito que um homem deve morrer; caso contrário, a sentença não é cumprida.

Mas há outra razão pela qual Jesus Cristo foi escolhido dentre o povo. É porque, assim, toda a raça recebe honra. Sabem que eu não seria um anjo, mesmo que Gabriel me pedisse? Se ele me implorasse para trocar de lugar com ele, eu não aceitaria; perderia muito com a troca, e ele ganharia muito. Por mais pobre, fraco e sem valor que eu seja, ainda assim sou um homem; e, sendo homem, há uma dignidade na condição humana — uma dignidade perdida um dia no jardim da queda, mas recuperada no jardim da ressurreição. É um fato que o homem é maior do que um anjo — que, no céu, a humanidade está mais próxima do trono do que a existência angelical. Vocês lerão no Livro do Apocalipse sobre os vinte e quatro anciãos que estavam ao redor do trono, e no círculo externo estavam os anjos. Os anciãos, que são os representantes de toda a igreja, foram honrados com uma proximidade maior a Deus do que os espíritos ministradores. Pois o homem — o homem eleito — é o maior ser do universo, exceto Deus. O homem está sentado lá em cima — vejam! À direita de Deus, radiante de glória, está sentado um homem! Perguntem-me quem governa a Providência e dirige sua maquinaria terrivelmente misteriosa; eu lhes digo que é um homem — o homem Cristo Jesus. Pergunte-me quem, durante o mês passado, acorrentou os rios com gelo e quem agora os libertou dos grilhões do inverno; eu lhe digo que foi um homem — Cristo. Pergunte-me quem virá para julgar a terra com justiça, e eu direi: um homem. Um homem real e verdadeiro é quem segurará a balança do julgamento e convocará todas as nações ao seu redor. E quem é o canal da graça? Quem é o repositório de toda a misericórdia do Pai? Quem é a grande concentração de todo o amor da aliança? Eu respondo: um homem — o homem Cristo Jesus. E Cristo, sendo um homem, exaltou vocês e me exaltou, e nos colocou nas mais altas posições. Ele nos fez, originalmente, um pouco inferiores aos anjos, e agora, apesar de nossa queda em Adão, ele nos coroou, seus eleitos, com glória e honra, e nos colocou à sua direita nos lugares celestiais, em Cristo Jesus, para que, nas eras vindouras, ele pudesse mostrar as riquezas incomparáveis de sua graça em sua bondade para conosco por meio de Cristo Jesus.

Mas, meus irmãos, vamos adotar uma perspectiva mais agradável do que essa. Por que ele foi escolhido dentre o povo? Fala, meu coração! Qual é a primeira razão que te vem à mente? Pois os pensamentos do coração são os melhores pensamentos. Os pensamentos da cabeça muitas vezes não servem para nada; mas os pensamentos do coração, as reflexões profundas da alma, esses são inestimáveis como as pérolas de Ormuz. Se for um poeta mais humilde, desde que suas canções jorrem do coração, elas tocarão melhor as cordas da minha alma do que as emanações sem vida do mero cérebro. Aqui, Cristão: qual você acha que é a doce razão para a eleição do seu Senhor, sendo ele um entre o povo? Não foi esta — para que ele pudesse ser seu irmão, no laço abençoado do sangue da mesma linhagem? Oh! Que laço existe entre Cristo e o crente? O crente pode dizer

Há alguém acima de todos os outros
Que bem merece o nome de amigo;
Seu amor vai além do de um irmão,
Fiel, livre e sem fim.

Tenho um grande irmão no céu. Já ouvi meninos dizerem às vezes na rua que contariam ao irmão; e muitas vezes eu mesmo disse isso quando o inimigo me atacou — “Vou contar ao meu irmão no céu.“Posso ser pobre, mas tenho um irmão que é rico; tenho um irmão que é rei; sou irmão do príncipe dos reis da terra; e será que ele me deixaria passar fome, ou passar necessidade, ou carecer de algo, enquanto estiver em seu trono? Oh! Não; ele me ama; nutre sentimentos fraternos por mim; ele é meu irmão. Mas, mais do que isso: pense, ó crente! Cristo não é meramente teu irmão, mas é teu marido. ‘Teu Criador é teu marido; o Senhor dos Exércitos é o seu nome.’ A esposa se alegra ao repousar a cabeça no peito largo de seu marido, com plena certeza de que seus braços serão fortes para trabalhar por ela ou defendê-la; que seu coração sempre palpita de amor por ela, e que tudo o que ele tem e é pertence a ela, como partilheira de sua existência. Oh! Saber, pela influência do Espírito Santo, que a doce aliança foi estabelecida entre minha alma e o sempre precioso Jesus; certamente, isso basta para transformar toda a minha alma em música e fazer de cada átomo do meu corpo um cantor agradecido em louvor a Cristo. Vem, deixa-me lembrar-me de quando jazia como um bebê em meu próprio sangue, abandonado em campo aberto; deixe-me relembrar o momento notável em que ele disse: “Viva!”, e que eu nunca esqueça que ele me educou, me formou e que, um dia, me desposará consigo em justiça, coroando-me com uma coroa nupcial no palácio de seu Pai. Oh! É uma bem-aventurança indescritível! Não me admira que esse pensamento deixe minhas palavras vacilantes ao tentá-lo expressar! — que Cristo seja um do povo, para que possa ser parente próximo de você e de mim, para que possa ser o goel, ou parente redentor, o parente mais próximo.

Unido por laços de sangue aos pecadores,
Nosso Jesus partiu para a glória;
Lançou todos os seus inimigos à ruína—
O pecado, Satanás, a terra, a morte, o inferno, o mundo.

Santo, que esse pensamento abençoado seja, como um colar de diamantes, ao redor do pescoço de tua memória; coloca-o, como um anel de ouro, no dedo da lembrança; e usa-o como o próprio selo do rei, carimbando as súplicas de tua fé com confiança no sucesso.

Mas agora outra ideia se apresenta. Cristo foi escolhido dentre o povo — para que pudesse conhecer nossas necessidades e ter compaixão de nós. Vocês conhecem o velho ditado de que metade do mundo não sabe como vive a outra metade; e isso é bem verdade. Acredito que alguns dos ricos não tenham a menor noção do que é o sofrimento dos pobres. Eles não têm ideia do que é trabalhar pelo pão de cada dia. Têm uma noção muito vaga do que significa um aumento no preço do pão. Não sabem nada sobre isso; e quando colocamos no poder homens que nunca fizeram parte do povo, eles não compreendem a arte de nos governar. Mas nosso grande e glorioso Jesus Cristo é alguém escolhido dentre o povo; e, portanto, ele conhece nossas necessidades. Ele sofreu tentações e dores antes de nós; suportou a doença, pois, quando estava pendurado na cruz, o calor escaldante daquele sol abrasador provocou-lhe uma febre ardente; o cansaço — ele o suportou, pois, exausto, sentou-se junto ao poço; a pobreza —ele a conhece, pois às vezes não tinha pão para comer, a não ser aquele pão do qual o mundo nada sabe; não ter onde morar — ele conhecia isso, pois as raposas tinham tocas e as aves do céu tinham ninhos, mas ele não tinha onde reclinar a cabeça. Meu irmão Cristão, não há lugar algum aonde possas ir, onde Cristo não tenha estado antes de ti, exceto nos lugares pecaminosos. No vale escuro da sombra da morte, poderás ver suas pegadas ensanguentadas — pegadas marcadas com sangue; sim, e até mesmo nas águas profundas do Jordão em cheia, tu dirás, ao te aproximares da margem: “Ali estão as pegadas de um homem: de quem são?” Ao te abaixares, discernirás uma marca de prego e dirás: “Essas são as pegadas do abençoado Jesus.” Ele esteve diante de ti; ele aplainou o caminho; ele entrou no túmulo, para que pudesse tornar o túmulo o aposento real da raça resgatada, o recanto onde eles deixam de lado as vestes do trabalho, para vestir as vestes do descanso eterno. Em todos os lugares para onde quer que vamos, o anjo da aliança tem sido nosso precursor; cada fardo que temos de carregar já foi, outrora, colocado sobre os ombros de Emanuel.

Seu caminho foi muito mais árduo e sombrio do que o meu;
Se Cristo, meu Senhor, sofreu, por que eu deveria reclamar?

Estou falando àqueles que passam por grandes provações. Querido companheiro de jornada! Tenha coragem: Cristo consagrou o caminho e fez do caminho estreito o próprio caminho do Rei para a vida.

Mais um pensamento, e então passarei ao meu terceiro ponto. Há uma pobre alma ali, que deseja vir a Jesus, mas está em grande angústia, com medo de não estar no caminho certo; e conheço muitos cristãos que dizem: “Bem, espero ter vindo a Cristo; mas temo não ter vindo da maneira correta”. Há uma pequena nota de rodapé em um dos hinos da coleção do querido Sr. Denham, na qual ele diz: “Algumas pessoas temem não estar vindo da maneira correta. Ora, ninguém pode vir a menos que o Pai o atraia; portanto, creio que, se elas vierem de fato, não podem vir de maneira errada.” Assim também creio que, se as pessoas vierem de fato, elas devem vir da maneira certa. Aqui está um pensamento para você, pobre pecador que está se aproximando. Por que você tem medo de se aproximar?” “Ah!”, você diz, “sou um pecador tão grande que Cristo não terá misericórdia de mim.” Oh! Você não conhece meu abençoado Mestre; ele é mais amoroso do que você imagina. Eu já fui perfeito o suficiente para pensar o mesmo; mas descobri que ele é dez mil vezes mais bondoso do que eu pensava. Digo-lhe: ele é tão amoroso, tão misericordioso, tão bondoso, que nunca houve ninguém nem de longe tão bom quanto ele. Ele é mais bondoso do que você jamais poderia imaginar; seu amor é maior do que seus medos, e seus méritos prevalecem sobre seus pecados. Mas você ainda diz: “Tenho medo de não me comportar corretamente; acho que não usarei palavras aceitáveis.” Vou lhe dizer por que isso acontece: porque você não se lembra de que Cristo foi tirado do meio do povo. Se Sua Majestade mandasse me chamar amanhã de manhã, aposto que ficaria muito ansioso pensando em que tipo de roupa deveria usar, como deveria entrar, como deveria observar a etiqueta da corte e assim por diante; mas se um dos meus amigos aqui me chamasse, eu iria imediatamente encontrá-lo, porque ele é uma pessoa comum e eu gosto dele. Alguns de vocês dizem: “Como posso ir até Cristo? O que devo dizer? Que palavras devo usar?” Se você fosse se apresentar a alguém acima de você, talvez pudesse dizer isso; mas Ele é um de nós. Vá como você é, pobre pecador — com seus trapos, com sua imundície — em toda a sua maldade, exatamente como você é. Ó pecador com a consciência pesada, venha a Jesus! Ele é um entre o povo. Se o Espírito lhe deu a percepção do pecado, não fique pensando em como você deve vir; venha de qualquer jeito; venha com um gemido, venha com um suspiro, venha com uma lágrima — qualquer forma de vir, desde que você venha, servirá, pois ele é um do povo. “O Espírito e a Noiva dizem: Vem; quem ouvir, diga: Vem.” Aqui não posso resistir a dar um exemplo. Ouvi dizer que, nos desertos, quando as caravanas estão precisando de água e temem não encontrar nenhuma, costumam enviar um camelo, com seu cavaleiro, um pouco à frente; depois de um breve intervalo, segue-se outro; e, em seguida, em um breve intervalo, outro: assim que o primeiro homem encontra água, quase antes mesmo de se abaixar para beber, ele grita em voz alta: “Venha!” O próximo, ao ouvir a voz, repete a palavra: “Venha!”, enquanto o mais próximo retoma o grito: “Venha!”, até que todo o deserto ecoe com a palavra “Venha!” Assim, naquele versículo: “O Espírito e a Noiva dizem, antes de tudo: Venha; depois, quem ouvir, diga: Venha; e quem tiver sede, venha e beba da água da vida gratuitamente.” Com essa imagem, encerro nossa análise das razões para a eleição de Cristo Jesus.

E agora devo encerrar com a sua exaltação. “Exaltei um escolhido dentre o povo.” Vocês se lembrarão, enquanto falo sobre essa exaltação, de que ela é, na verdade, a exaltação de todos os eleitos na pessoa de Cristo; pois tudo o que Cristo é e tudo o que Cristo tem é meu. Se sou um crente, tudo o que Ele é em sua pessoa exaltada, isso eu sou, pois fui feito para sentar-me junto com Cristo nos lugares celestiais.

Primeiro, queridos amigos, já foi exaltação suficiente para o corpo de Cristo ser exaltado em união com a divindade. Essa foi uma honra que nenhum de nós jamais poderá receber. Nunca esperamos que este corpo se una a um Deus. Isso não é possível. A encarnação ocorreu uma única vez — e nunca mais se repetirá. De nenhum outro homem se pode dizer: “Ele era um com o Pai, e o Pai era um com ele”. De nenhum outro homem se dirá que a Divindade habitou nele, e que Deus se manifestou em sua carne, visto pelos anjos, justificado pelo Espírito e levado à glória.

Mais uma vez: Cristo foi exaltado por meio de sua ressurreição. Ah! Eu gostaria de ter entrado furtivamente naquele túmulo de nosso Salvador; suponho que fosse uma grande câmara; dentro dela repousava um enorme sarcófago de mármore, e muito provavelmente uma tampa pesada estava colocada sobre ele. Então, do lado de fora da porta, havia uma pedra enorme, e guardas vigiavam diante dela. Três dias aquele que dormia repousou ali! Ah! Eu gostaria de ter levantado a tampa daquele sarcófago e contemplado sua face. Ele jazia pálido; havia manchas de sangue sobre ele, nem todas totalmente lavadas por aquelas mulheres cuidadosas que o haviam sepultado. A morte exultava: ‘Eu o matei! A semente da mulher que há de me destruir é agora minha prisioneira!’ Ah! Como a morte riu sinistramente! Ah! Como ela fitava através de suas pálpebras ossudas, enquanto dizia: ‘Tenho o tão alardeado vencedor em minhas mãos.’ ‘Ah!’, disse Cristo, ‘mas eu tenho a ti!’“E ele se ergueu de um salto, a tampa do sarcófago se abriu; e aquele que tem as chaves da morte e do inferno agarrou a morte, reduziu seus membros de ferro a pó, arremessou-a ao chão e disse: ‘Ó morte, serei tua praga; ó inferno, serei tua destruição.’ Ele saiu, e, por sua vez, os guardas fugiram. Deslumbrante de glória, radiante de luz, resplandecente de divindade, ele se ergueu diante deles. Cristo foi então exaltado em sua ressurreição.

Mas quão exaltado foi ele em sua ascensão! Ele saiu da cidade até o topo da colina, com seus discípulos acompanhando-o enquanto aguardava o momento determinado. Observem sua ascensão! Despedindo-se de todo o círculo, ele subiu gradualmente, como a elevação da névoa do lago ou da nuvem do rio fumegante. Ele voou para o alto: por sua própria poderosa flutuabilidade e elasticidade, ascendeu às alturas —não como Elias, levado por cavalos de fogo; nem como Enoque, da antiguidade — não se poderia dizer que ele não existia, pois Deus o levou. Ele partiu por conta própria; e, enquanto partia, creio ver os anjos olhando das ameias do céu e clamando: “Vejam, eis que vem o herói conquistador!”’ e, à medida que ele se aproximava ainda mais, gritavam novamente: “Vejam, eis que vem o herói conquistador!” Assim, sua jornada pelas planícies do éter está completa — ele se aproxima dos portões do céu — os anjos que o acompanham clamam: “Levantai vossas cabeças, ó portões eternos; e levantai-vos, ó portas eternas!” As gloriosas hostes lá dentro mal chegam a perguntar: “Quem é o rei da glória?”, quando, de dez mil mil línguas, jorra um oceano de harmonia, batendo em poderosas ondas de música nos portões de pérola e abrindo-os de imediato: “O Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na batalha.” Eis que as barreiras do céu se abrem de par em par e os querubins se apressam para receber seu monarca.

Trouxeram sua carruagem de longe,
Para levá-lo ao seu trono;
Bateram suas asas triunfantes e disseram:
‘A obra do Salvador está consumada.’

Eis que ele marcha pelas ruas. Vejam como reinos e potestades se prostram diante dele! Coroas são colocadas a seus pés, e seu Pai diz: ‘Muito bem, meu Filho, muito bem!’, enquanto o céu ecoa com o grito: ‘Muito bem! Muito bem!’ Ele sobe àquele trono elevado, lado a lado com a Divindade Paterna. “Exaltei um escolhido dentre o povo.”

A última exaltação de Cristo que mencionarei é aquela que está por vir, quando ele se assentará no trono de seu pai Davi, e julgar todas as nações. Vocês notarão que omiti a exaltação que Cristo terá como rei deste mundo durante o milênio. Não pretendo compreendê-la e, portanto, deixo isso de lado. Mas acredito que Jesus Cristo virá para o trono do julgamento: “e diante dele serão reunidas todas as nações; e ele as separará umas das outras, como o pastor separa as ovelhas dos bodes”. Pecador! Você acredita que há um julgamento; você sabe que o joio e o trigo não podem crescer juntos para sempre — que as ovelhas e os bodes não pastarão sempre no mesmo pasto; mas você sabe quem é aquele homem que irá julgá-lo — que aquele que irá julgá-lo é um homem? Eu digo: um homem — um homem outrora desprezado e rejeitado.

O Senhor virá, mas não da mesma forma
que outrora veio em humildade:
um homem humilde diante de seus inimigos;
um homem cansado e cheio de aflições.

Ah! Não. Arco-íris estarão ao redor de sua cabeça; ele segurará o sol em sua mão direita como símbolo de seu governo; colocará a lua e as estrelas sob seus pés, como o pó do pedestal de seu trono, que será feito de nuvens sólidas de luz. Os livros serão abertos — aqueles livros volumosos, que contêm os feitos tanto dos vivos quanto dos mortos. Ah! Como o nazareno desprezado se sentará triunfante sobre todos os seus inimigos. Não haverá mais provocações, zombarias nem escárnio; mas um grito hediondo de miséria: “Escondam-nos da face daquele que está sentado no trono”. Oh, vós, meus ouvintes, que agora olhais com desprezo para Jesus e sua cruz, tremo por vós. Oh, mais feroz do que um leão sobre sua presa é o amor, uma vez que se enfurece. Oh, desprezadores! Eu vos advirto sobre aquele dia em que a testa plácida do Homem das Dores se franzirá em carrancas; quando o olho que outrora foi umedecido por gotas de orvalho de piedade lançará relâmpagos sobre seus inimigos; e a mão, que outrora foi pregada na cruz para nossa redenção, empunhará o raio para a vossa condenação; enquanto a boca que outrora disse: “Vinde a mim, vós que estais cansados”, pronunciará, em palavras mais altas e mais terríveis do que a voz do trovão: “Afastai-vos, malditos!” Pecadores! vocês podem achar que é uma bagatela pecar contra o Homem de Nazaré, mas descobrirão que, ao fazê-lo, ofenderam o Homem que julgará a terra com justiça; e, por sua rebelião, suportarão ondas de tormento no oceano eterno da ira. Que Deus os livre dessa condenação! Mas eu vos advirto sobre isso. Todos vocês já leram a história da moça que, no dia de seu casamento, subiu as escadas e, ao ver um baú antigo, em sua brincadeira e alegria entrou nele, pensando em se esconder por uma hora, para que seus amigos pudessem procurá-la; mas uma mola de travamento estava à espreita ali, e a prendeu para sempre; nem jamais a encontraram, até que, anos depois, ao moverem aquele baú velho e pesado, encontraram os ossos de um esqueleto, com aqui e ali um anel com joias e alguma coisa bonita. Ela havia pulado lá dentro por brincadeira e alegria, mas ficou trancada para sempre. Jovem! Cuide para não ficar preso para sempre por seus pecados. Um copo de boa vontade — é só isso. “Um passo de um instante.” Assim disse ela. Mas há uma fechadura secreta à espreita. Uma visita àquela casa de má fama — um desvio dos caminhos da retidão — isso é tudo. Oh, pecador! Isso é tudo. Mas sabes o que é esse “tudo”? Ficar preso para sempre. Oh! Se queres evitar isso, ouve-me, enquanto — pois tenho apenas mais um momento — te falo mais uma vez do Homem que foi “escolhido dentre o povo”.

Vós, orgulhosos! Tenho uma palavra para vocês. Vós, delicados, cujos passos não devem tocar o chão! vocês que olham com desdém para seus semelhantes mortais — vermes orgulhosos desprezando seus semelhantes vermes, porque estão vestidos de maneira um pouco mais vistosa! O que acham disso? O homem do povo é quem vai salvá-los, se é que serão salvos. O Cristo da multidão —o Cristo da massa — o Cristo do povo — ele será o seu Salvador! Tu deves te abaixar, homem orgulhoso! Tu deves te curvar, senhora orgulhosa! Tu deves deixar de lado tua pompa, ou então nunca serás salvo; pois o Salvador do povo deve ser o teu Salvador.

Mas ao pobre pecador trêmulo, cujo orgulho se foi, repito a garantia reconfortante. Queres fugir do pecado? Queres evitar a maldição? Meu Mestre me diz para dizer nesta manhã: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei.” Lembro-me da frase de uma boa e velha santa. Alguém estava falando sobre a misericórdia e o amor de Jesus e concluiu dizendo: “Ah, não é surpreendente?” Ela respondeu: “Não, de forma alguma.” Mas eles disseram que era. “Ora”, disse ela, “isso é típico dele: é típico dele!” Você diz: será que dá para acreditar em algo assim vindo de uma pessoa? “Ah, sim!”, pode-se dizer, “essa é exatamente a natureza dele.” Assim, talvez você não consiga acreditar que Cristo salvaria você, criatura culpada como você é. Eu lhe digo que isso é típico dele. Ele salvou Saulo — ele me salvou — ele pode salvar você. Sim, mais do que isso, ele vai salvar você. Pois a quem quer que venha a ele, ele de modo algum rejeitará.