Sermão 12 | O Sono Singular dos Amados

O sono do corpo é um dom de Deus. Assim disse Homero, na antiguidade, ao descrevê-lo como descendo das nuvens e repousando sobre as tendas dos guerreiros ao redor da antiga Tróia. E assim cantou Virgílio, ao falar de Palinuro adormecendo na proa de seu navio. O sono é um dom de Deus. Pensamos que, ao repousarmos a cabeça sobre o travesseiro e colocarmos o corpo em uma postura tranquila, adormecemos de forma natural e necessária. Mas não é assim. O sono é uma dádiva de Deus; e nenhum homem fecharia os olhos se Deus não colocasse os dedos sobre suas pálpebras; se o Todo-Poderoso não enviasse uma influência suave e apaziguante sobre seu corpo, que acalmasse seus pensamentos até a quietude, levando-o a entrar naquele estado bem-aventurado de repouso que chamamos de sono. É verdade que existem algumas drogas e narcóticos com os quais os homens podem envenenar-se até quase a morte e, então, chamar isso de sono; mas o sono de um corpo saudável é uma dádiva de Deus. Ele o concede; Ele embala nosso berço todas as noites; Ele fecha a cortina da escuridão; Ele ordena que o sol feche seus olhos ardentes; e então Ele vem e diz: “Durma, durma, meu filho; Eu te dou o sono.” Você já não soube, às vezes, o que é deitar-se na cama e se esforçar para adormecer? E, assim como se diz de Dario, o mesmo poderia ser dito de você: “O rei mandou chamar seus músicos, mas o sono o abandonou.” Você tentou, mas não conseguiu; está além do seu poder conseguir um repouso saudável. Você imagina que, se fixar sua mente em um determinado assunto até que ele absorva toda a sua atenção, então conseguirá dormir; mas se vê incapaz de fazê-lo. Dez mil coisas passam por sua mente como se a terra inteira estivesse agitada diante de você. Você vê todas as coisas que já contemplou dançando em uma fantasmagoria desenfreada diante de seus olhos. Você fecha os olhos, mas ainda assim vê; e há coisas em seus ouvidos, em sua cabeça e em seu cérebro que não o deixam dormir. É somente Deus quem, da mesma forma, fecha os olhos do marinheiro no mastro vertiginoso e concede descanso ao monarca; pois, mesmo com todos os recursos e meios à disposição, ele não poderia descansar sem a ajuda de Deus. É Deus quem mergulha a mente no Lete e nos convida a adormecer, para que nossos corpos possam ser revigorados, para que, para o trabalho de amanhã, possamos nos levantar revigorados e fortalecidos. Ó meus amigos, quão gratos deveríamos ser pelo sono. O sono é o melhor médico que conheço. O sono curou mais dores de ossos cansados do que os médicos mais eminentes da Terra. É o melhor remédio; a coisa mais preciosa de todos os nomes que estão escritos em todas as listas de farmácia. Não há nada como o sono! Que misericórdia é que ele pertença igualmente a todos! Deus não faz do sono uma dádiva exclusiva do homem rico; Ele não o concede apenas aos nobres ou aos ricos, para que estes possam mantê-lo como um luxo exclusivo para si mesmos; mas Ele o concede a todos. Sim, se há alguma diferença, o sono do trabalhador é doce, quer ele coma pouco ou muito. Aquele que se esforça dorme ainda mais profundamente por causa de seu esforço. Enquanto a efeminidade luxuosa não consegue descansar, revirando-se de um lado para o outro em uma cama de plumas de eider, o trabalhadortrabalhador, com seus membros fortes e poderosos, exausto e cansado, joga-se sobre seu leito duro e dorme; e, ao acordar, agradece a Deus por ter sido revigorado. Vocês não sabem, meus amigos, o quanto devem a Deus, que lhes concede descanso à noite. Se tivessem noites sem dormir, valorizariam essa bênção. Se, durante semanas, vocês ficassem se revirando em sua cama exausta, então agradeceriam a Deus por essa graça. Mas, por ser um dom de Deus, é um dom muito precioso, que não pode ser valorizado até que seja tirado; sim, mesmo assim não conseguimos apreciá-lo como deveríamos.

O salmista diz que há homens que se privam do sono. Por motivos de ganância ou ambição, levantam-se cedo e ficam acordados até tarde. Alguns de nós aqui presentes talvez tenhamos sido culpados da mesma coisa. Levantamo-nos cedo pela manhã para folhear aquele volume pesado, a fim de adquirir conhecimento; ficamos acordados à noite até que nossa lâmpada, já esgotada, nos repreendesse e nos dissesse que o sol estava nascendo; enquanto nossos olhos doíam, nosso cérebro latejava e nosso coração palpitava. Ficamos cansados e exaustos; levantamos cedo e ficamos acordados até tarde, e assim acabamos por comer o pão da tristeza. Muitos de vocês, empresários, estão trabalhando dessa maneira. Não os condenamos por isso; não proibimos que se levantem cedo e fiquem acordados até tarde; mas lhes lembramos deste texto: “É vão para vocês levantarem-se cedo, ficarem acordados até tarde, comerem o pão da tristeza; pois assim Ele dá sono aos seus amados.” E é desse sono, que Deus concede aos seus amados, que pretendemos falar nesta manhã, com a ajuda de Deus — um sono próprio dos filhos de Deus — um sono que ele concede aos “seus amados”.

O sono é, às vezes, usado em sentido pejorativo na Palavra de Deus, para expressar a condição dos homens carnais e mundanos. Alguns homens têm o sono da comodidade carnal e da preguiça: sobre eles Salomão nos diz que são filhos insensatos que dormitam na colheita, causando vergonha; de modo que, quando a colheita se esgota e o verão termina, eles não são salvos. O sono frequentemente expressa um estado de preguiça, de letargia, de indiferença, no qual se encontram todos os homens ímpios, de acordo com as palavras: “É hora de despertarmos do sono.” — “Não durmamos como os outros, mas, sendo do dia, sejamos sóbrios.” Há muitos que dormem o sono do preguiçoso, que repousam no leito da preguiça; mas será um despertar terrível para eles, quando descobrirem que o tempo de sua provação foi desperdiçado; que as areias douradas de sua vida escorreram despercebidas da ampulheta; e que chegaram àquele mundo onde não há perdão concedido, nem esperança, nem refúgio, nem salvação.

Em outros trechos, você encontra o sono usado como figura de segurança carnal, na qual tantos se encontram. Veja Saul, deitado adormecido em segurança carnal — não como Davi, quando disse: “Deitar-me-ei e dormirei, pois tu, Senhor, me fazes habitar em segurança.” Abner estava ali deitado, e todas as tropas estavam ao seu redor, mas Abner dormia. Continue dormindo, Saul, continue dormindo. Mas há um Abisai em pé ao lado de seu travesseiro, e com uma lança na mão ele diz: “Deixe-me derrubá-lo ao chão de uma vez.” Ainda assim ele dorme; ele não sabe disso. Assim são muitos de vocês, dormindo em perigo para a própria alma; Satanás está de pé, a lei está pronta, a vingança está ansiosa, e todos dizem: ‘Devo golpeá-lo? Vou golpeá-lo desta vez, e ele nunca mais acordará.’ Cristo diz: ‘Pára, vingança, pára.’ Eis que a lança já está tremendo — ‘Pára, poupa-o por mais um ano, na esperança de que ele ainda possa despertar do longo sono de seu pecado.’ Como Sísera, eu te digo, pecador, que estás dormindo na tenda do destruidor; talvez tenhas comido manteiga e mel em pratos suntuosos; mas estás dormindo na soleira do inferno; neste exato momento o inimigo está levantando o martelo e o prego, para te ferir nas têmporas e te prender à terra, para que ali possas permanecer para sempre na morte do tormento eterno — se é que isso pode ser chamado de morte.

Há também, nas Escrituras, menção a um sono da luxúria, semelhante ao que Sansão teve quando perdeu seus cabelos, e ao sono que muitos têm quando se entregam ao pecado e acordam para se verem despojados, perdidos e arruinados. Há ainda o sono da negligência, como o das virgens, quando se diz: “todas elas adormeceram e dormiram”; e o sono da tristeza, que dominou Pedro, Tiago e João. Mas nenhum desses é dom de Deus. São consequências da fragilidade de nossa natureza; nos atingem porque somos homens caídos; nos dominam porque somos filhos de um progenitor perdido e arruinado. Esses sono não são bênçãos de Deus; nem Ele os concede aos seus amados. Chegamos agora a explicar quais são os sono que Ele de fato concede.

Primeiro, há um sono milagroso que Deus às vezes concedeu aos seus amados — o qual Ele não concede mais atualmente. Nesse tipo de sono milagroso, ou melhor, transe, Adão caiu quando dormiu triste e sozinho; mas, ao acordar, já não estava mais assim, pois Deus lhe havia dado o melhor presente que, naquela época, havia concedido ao homem. O mesmo sono Abrão teve, quando se diz que um sono profundo tomou conta dele; ele se deitou e viu uma fornalha fumegante e uma lâmpada acesa, enquanto uma voz lhe dizia: “Não temas, Abrão; eu sou o teu escudo e a tua recompensa grandíssima.” Tal sono sagrado foi também o de Jacó, quando, com uma pedra como travesseiro e as sebes como cortinas, ele se deitou e adormeceu. Sonhando, ele viu uma escada apoiada na terra, cujo topo alcançava o céu, com os anjos de Deus subindo e descendo por ela. Tal foi o sono de José, quando sonhou que os outros feixes se curvavam diante do seu feixe, e que o sol, a lua e sete estrelas lhe estavam sujeitos. Assim, muitas vezes Davi descansava, quando seu sono lhe era doce, como acabamos de ler. E tal foi o sono de Daniel, quando ele disse: “Eu estava dormindo com o rosto voltado para o chão, e eis que o Senhor me disse: ‘Levanta-te e põe-te de pé’”. E tal foi, além disso, o sono do suposto pai de nosso abençoado Senhor, quando, em uma visão noturna, um anjo lhe disse: “Levanta-te, José, e leva o menino e sua mãe, e foge para o Egito, pois Herodes procurará o menino para destruí-lo.” Esses são sonoes milagrosos. O anjo de Deus tocou seus servos com a varinha mágica do sono, e eles dormiram, não simplesmente como nós, mas tiveram um sono maravilhoso; mergulharam nas profundezas décuplicas do sono; mergulharam em um mar de sono, onde viram o invisível, conversaram com o desconhecido e ouviram sons místicos e maravilhosos; e, ao acordarem, disseram: “Que sono! Certamente, meu sono foi doce para mim.” “Assim, ele concede o sono aos seus amados.”

Mas, hoje em dia, não temos sonos como esses. Muitas pessoas sonham coisas maravilhosas, mas a maioria sonha bobagens. Algumas pessoas depositam fé nos sonhos: e, certamente, Deus nos adverte por meio de sonhos e visões até mesmo agora. Tenho certeza de que Ele o faz. Não há ninguém que não possa citar um ou mais casos de um aviso ou de um benefício que tenha recebido em um sonho. Mas nunca confiamos nos sonhos. Lembramos o que Rowland Hill disse a uma senhora, que sabia ser filha de Deus porque sonhou tal e tal coisa: “Não se preocupe, senhora, com o que fez enquanto dormia; vamos ver o que fará quando estiver acordada.” Essa é a minha opinião sobre os sonhos. Nunca acreditarei que um homem seja cristão simplesmente porque sonhou que era; pois uma religião baseada em sonhos transformará o homem em um sonhador por toda a vida — e tais sonhadores terão um despertar terrível no fim, se isso for tudo em que puderem confiar.

Ele concede à sua amada, em segundo lugar, o sono de uma consciência tranquila. Acho que a maioria de vocês viu aquele quadro esplêndido, na Exposição da Academia Real — O Sono de Argyle —, onde ele jazia adormecido na própria manhã anterior à sua execução. Vocês viram alguns nobres ali parados, olhando para ele, quase com remorso; o carcereiro está lá, com suas chaves tilintando; mas, sem dúvida, o homem dorme, embora amanhã de manhã sua cabeça seja separada do corpo, e um homem a ergue e diga: “Esta era a cabeça de um traidor.” Ele dormia porque tinha a consciência tranquila: pois não havia cometido nenhum mal. Então, olhem para Pedro. Vocês já repararam naquela passagem notável, em que se diz que Herodes pretendia levar Pedro à justiça no dia seguinte; mas, eis que, enquanto Pedro dormia entre dois guardas, o anjo o tocou? Dormindo entre dois guardas, quando no dia seguinte ele seria crucificado ou morto! Ele não se importava, pois seu coração estava limpo; ele não havia cometido nenhum mal. Ele podia dizer: “Se é certo servir a Deus ou aos homens, julgai vós”; e, por isso, deitou-se e dormiu. Ó senhores! Vocês sabem o que é o sono de uma consciência tranquila? Vocês já se destacaram e foram alvo de calúnias — atacados por todos; objeto de escárnio — das risadas, das canções dos bêbados? E já souberam o que é, afinal, dormir como se nada lhes importasse, porque seu coração era puro? Ah! Vocês que estão endividados — ah! vocês que são desonestos — ah! vocês que não amam a Deus e não amam a Cristo — eu me pergunto como conseguem dormir, pois o pecado coloca espinhos que cutucam no travesseiro. O pecado coloca uma adaga na cama do homem, de modo que, para onde quer que ele se vire, ela o fere. Mas uma consciência tranquila é a música mais doce que pode embalar a alma para dormir. O demônio da inquietação não se aproxima da cama daquele homem que tem uma consciência tranquila — uma consciência em paz com Deus — que pode cantar:

Com o mundo, comigo mesmo e contigo,
Eu, antes de dormir, estarei em paz.
Assim Ele concede o sono ao seu amado.

Mas deixem-me dizer a vocês que não têm conhecimento de sua eleição em Cristo Jesus, nem confiança no resgate pelo sangue do Salvador — vocês, que nunca foram chamados pelo Espírito Santo —vocês, que nunca foram regenerados e nasceram de novo — deixem-me dizer-lhes que vocês não conhecem esse sono. Vocês podem dizer que sua consciência está tranquila; podem dizer: que não fazem mal a ninguém e que acreditam que, perante o tribunal de Deus, terão pouco a responder. Mas, senhores, vocês sabem que a alma que peca, mesmo que pecasse apenas uma vez, deve morrer. Se a imagem tem uma única falha, ela não é perfeita. Se vocês pecaram apenas uma vez, serão condenados por isso, a menos que tenham algo que apague esse único pecado. Vocês não conhecem esse sono, mas o cristão o conhece, pois todos os seus pecados foram contados na “cabeça do bode expiatório dos tempos antigos”. Cristo morreu por todos os seus pecados, por maiores ou mais graves que fossem; e agora não há mais nenhum pecado registrado contra ele no Livro de Deus. “Eu, sim, eu”, diz Deus, “sou aquele que apaga as tuas transgressões por amor do meu nome, e não me lembrarei dos teus pecados”. Agora podes dormir; pois “assim ele dá o sono aos seus amados”.

Além disso: existe o sono da satisfação de que o cristão desfruta. Quão poucas pessoas neste mundo estão satisfeitas. Ninguém jamais precisa temer oferecer uma recompensa de mil libras a um homem satisfeito; pois se alguém viesse reivindicar a recompensa, ele, naturalmente, provaria seu descontentamento. Todos nós, em certa medida, suspeito, estamos insatisfeitos com nosso destino; a grande maioria da humanidade está sempre em movimento; nunca se estabelece; nunca pousa em nenhuma árvore para construir seu ninho; mas está sempre voando de uma para outra. Esta árvore não é verde o suficiente, aquela não é alta o suficiente, esta não é bonita o suficiente, aquela não é pitoresca o suficiente; assim, estão sempre em movimento e nunca constroem um ninho tranquilo. O cristão constrói seu ninho; e, como disse o nobre Lutero: “Como aquele passarinho na árvore, ele se alimentou esta noite — não sabe onde estará seu café da manhã amanhã. Ele fica ali enquanto os ventos balançam a árvore; fecha os olhos, coloca a cabeça sob a asa e dorme; e, quando acorda pela manhã, canta:

Os mortais deixem de lado o trabalho e a tristeza;
Deus provê para o amanhã.”

Quão poucos são aqueles que têm essa abençoada satisfação — que podem dizer: “Não quero mais nada; Não quero senão o mínimo aqui na terra — sim, não anseio por mais nada — estou satisfeito — estou contente.” Vocês cantaram um belo hino há pouco; mas suspeito que muitos de vocês não tinham o direito de cantá-lo, porque não o sentiram de verdade.

À tua vontade deixo o resto,
Concede-me apenas este único pedido;
Tanto na vida quanto na morte, que eu seja
Sinal do teu amor especial.

Vocês poderiam dizer que não havia nada que desejassem na terra, a não ser Jesus? Queriam dizer que estão perfeitamente contentes — que tiveram o sono da satisfação? Ah! Não. Vocês, que eram aprendizes, suspiram até se tornarem jornaleiros; vocês, que são jornaleiros, gemem para se tornarem mestres; os mestres anseiam até se aposentarem dos negócios e, quando se aposentam, anseiam que todos os seus filhos estejam estabelecidos na vida. O homem sempre busca algo que está além; é um marinheiro que nunca chega ao porto; uma flecha que nunca atinge o alvo. Ah! O cristão tem este versículo e medita nele: “Assim ele dá sono aos seus amados.” Em meu devaneio, enquanto estava na fronteira da terra dos sonhos, me pareceu estar em um castelo. Ao redor de suas muralhas maciças corria um fosso profundo. Guarda-costas patrulhavam as muralhas dia e noite. Era uma bela e antiga fortaleza, desafiando o inimigo; mas eu não me sentia feliz ali. Pensei estar deitado em um divã; mas mal havia fechado os olhos, quando uma trombeta soou: “Às armas! Às armas!”, e quando o perigo passou, deitei-me novamente. “Às armas! Às armas! ressoou mais uma vez, e novamente me levantei de um salto. Nunca conseguia descansar. Achava que estava com minha armadura e andava sem parar, vestido com cota de malha, correndo a cada hora para o topo do castelo, despertado por algum novo alarme. Ora, um inimigo vinha do oeste; ora, do leste. Eu achava que tinha um tesouro em algum lugar nas profundezas do castelo, e toda a minha preocupação era protegê-lo. Eu temia, receava, tremia com medo de que ele me fosse tirado. Acordei e pensei que não viveria em uma torre como aquela, por mais grandiosa que fosse. Era o castelo do descontentamento, o castelo da ambição, no qual o homem nunca descansa. É sempre “Às armas! Às armas! Às armas!” Há um inimigo aqui ou ali. Seu tesouro tão amado deve ser guardado. O sono nunca atravessa a ponte levadiça do castelo do descontentamento. Então pensei em substituí-lo por outro devaneio. Eu estava em uma cabana. Era o que os poetas chamam de um lugar belo e agradável, mas isso não me importava. Eu não tinha nenhum tesouro no mundo, exceto uma joia cintilante no meu peito; e pensei em colocar a mão sobre ela e adormecer, e não acordei até a luz da manhã. Esse tesouro era uma consciência tranquila e o amor de Deus — “a paz que excede todo o entendimento”. Dormi, porque dormia na casa da satisfação, contente com o que tinha. Vão-se embora, avarentos gananciosos! Vão-se embora, homens ambiciosos e avarentos! Não invejo sua vida de inquietação. O sono dos estadistas é frequentemente interrompido; o sonho do avarento é sempre mau; o sono do homem que ama o lucro nunca é profundo; mas Deus “concede”, por meio da satisfação, “sono aos seus amados”.

Mais uma vez: Deus concede aos seus amados o sono da tranquilidade da alma em relação ao futuro. Oh, esse futuro sombrio! Esse futuro! O presente pode ser bom; mas, ai de mim! O próximo vento pode murchar todas as flores, e onde estarei eu? Agarra-te ao teu ouro, avarento; pois “as riquezas ganham asas e voam para longe”. Abraça aquele bebê contra o peito, mãe; pois a mão rude da morte pode roubá-lo de ti. Olha para a tua fama e maravilha-te com ela, ó homem ambicioso! Mas um único boato insignificante ferirá teu coração, e tu afundarás tão baixo quanto já foste elevado pelas vozes da multidão. O futuro! Todas as pessoas têm motivos para temer o futuro, exceto o cristão. Deus concede aos seus amados um sono tranquilo em relação aos acontecimentos do tempo que está por vir.

Qual quer que seja o destino futuro,
Alto ou baixo, não me preocupa;
Isso acalma meu coração,
O que meu Deus determina é o melhor.

Se vou viver ou morrer, não me importa; se serei o “resíduo de todas as coisas” ou “o homem a quem o rei se deleita em honrar”, não me importa. Tudo é igual, desde que meu Pai simplesmente o conceda. “Assim, Ele dá o sono aos seus amados.” Quantos de vocês chegaram a esse ponto feliz em que não têm mais nenhum desejo próprio? É algo maravilhoso ter apenas um desejo; mas é melhor ainda não ter nenhum desejo — estar totalmente absorto no desfrute presente de Cristo e na expectativa futura da visão de seu rosto. Ó minha alma! O que seria o futuro para ti, se não tivesses Cristo? Se for um futuro amargo e sombrio, o que importa, desde que Cristo, teu Senhor, o santifique, e o Espírito Santo ainda te dê coragem, energia e força? É uma bênção poder dizer com Madame Guyon —

Para mim é o mesmo, quer o amor tenha determinado,
Minha vida ou minha morte, me destine dor ou alívio;
Minha alma não percebe nenhum mal real na dor,
No alívio ou na saúde, nenhum bem real ela vê.
Um único bem ela almeja, e somente esse bem,
Escolher a tua vontade, livre de preconceitos egoístas,
E preferir uma cabana a um trono,
E a dor ao conforto, se assim te agrada.
Que devamos carregar a cruz é o teu mandamento —
Morrer para o mundo e viver para não pecar mais;
Sofrer impassível sob a mão mais rude,
Tão contente ao naufragar quanto ao estar a salvo em terra.

É uma condição feliz de se alcançar. “Assim ele dá sono aos seus amados.” Ah! Se vocês têm teimosia em seus corações, orem a Deus para que a arranque de raiz. Vocês têm amor próprio? Implorem ao Espírito Santo que o expulse; pois, se sempre desejarem fazer a vontade de Deus, serão felizes. Ouvi falar de uma boa e idosa senhora em uma cabana, que não tinha nada além de um pedaço de pão e uma pequena hóstia; e, levantando as mãos, ela disse, como uma bênção: “O quê! Tudo isso, e Cristo também?” É “tudo isso”, comparado com o que merecemos. E li sobre alguém que estava morrendo, a quem perguntaram se desejava viver ou morrer; e ele respondeu: “Não tenho nenhum desejo a esse respeito.” “Mas se você pudesse desejar, o que escolheria?” “Eu não escolheria nada.” “Mas se Deus lhe pedisse para escolher?” “Eu imploraria a Deus que escolhesse por mim, pois não saberia o que escolher.” Que estado feliz! Que estado feliz! Estar em perfeita resignação —

Permanecer passivo em suas mãos,
E não conhecer outra vontade senão a dele.
Assim ele concede o sono ao seu amado.

Em quinto lugar: há o sono da segurança. Salomão dormia com seus homens armados ao redor de sua cama e, assim, dormia em segurança; mas o pai de Salomão dormiu uma noite no chão nu — não em um palácio — sem fosso ao redor da muralha de seu castelo —, mas dormiu com tanta segurança quanto seu filho, pois disse: “Deitei-me e dormi, e acordei, pois o Senhor me sustentou.” Ora, algumas pessoas nunca se sentem seguras neste mundo; pergunto-me se metade dos meus ouvintes se sente assim. Suponham que eu comece a cantar de repente isto:

Eu perseverarei até o fim,
Tão certo quanto a garantia que me foi dada;
Mais felizes, mas não mais seguros,
São os espíritos glorificados no céu.

Vocês diriam que essa é uma doutrina muito elevada; e eu responderia: muito provavelmente é para vocês, mas é a verdade de Deus e é uma doce doutrina para mim. Adoro saber que, se fui predestinado de acordo com a presciência de Deus Pai, serei salvo; se fui resgatado pelo sangue do Filho, não posso me perder, pois seria impossível para Jesus Cristo perder alguém que Ele resgatou; caso contrário, Ele ficaria insatisfeito com Seus esforços. Sei que, onde Ele começou a boa obra, Ele a levará adiante. Nunca temo que venha a me afastar ou me perder; meu único receio é não ter estado no caminho certo desde o início; mas, desde que esteja no caminho certo, se eu for realmente um filho de Deus, poderia acreditar que o sol seria tomado pela loucura e cambaleasse pelo universo como um bêbado — poderia acreditar que as estrelas deixariam de seguir suas órbitas, e, em vez de marcharem com seu passo ritmado, como fazem agora, girassem em trajetórias desenfreadas como a dança dos bacanais — eu poderia até conceber que este grande universo pudesse todo se dissolver em Deus, “assim como a espuma de um instante se dissolve novamente na onda que a carrega”; mas nem a razão, nem a heresia, nem a lógica, nem a eloquência, nem mesmo um conclave de teólogos me farão dedicar um momento sequer de atenção à vil sugestão de que um filho de Deus possa alguma vez perecer. Por isso, piso esta terra com confiança. Ao discutir há pouco com um arminiano, ele disse: “Senhor, o senhor deveria ser um homem feliz; pois, se o que o senhor diz for verdade, o senhor está tão certo de estar no céu como se já estivesse lá”. Eu respondi: “Sim, eu sei disso”. “Então o senhor deveria viver acima das preocupações e tribulações, e cantar alegremente da manhã à noite.” Eu respondi: “É o que devo fazer, e é o que farei, com a ajuda de Deus.” Isso é segurança. “Ele dá o sono aos seus amados.” Saber que, se eu morresse, entraria no céu — ter tanta certeza quanto tenho da minha própria existência de que Deus, tendo-me amado com um amor eterno, e sendo Ele imutável, nunca me odiará se já me amou uma vez —saber que devo entrar no reino da glória — não é isso o suficiente para tornar todos os fardos leves e me dar os pés da corça com os quais posso me firmar em meus lugares elevados? Feliz estado de segurança! “Assim, Ele dá sono aos seus amados.”

E há um sono, meus queridos amigos, de segurança, que é desfrutado na terra mesmo em meio às maiores tribulações. Vocês se lembram daquela passagem no livro de Ezequiel, onde está escrito: “Eles habitarão em segurança no deserto e dormirão nas florestas”? Que lugar estranho para dormir! “Nos bosques.” Há um lobo ali adiante; há um tigre na selva; uma águia voa alto no ar; uma horda de ladrões habita na floresta escura. “Não importa”, diz o filho de Deus:

Aquele que fez de Deus seu refúgio,
Encontrará um lar muito seguro;
Andará o dia inteiro sob Sua sombra,
E ali, à noite, descansará sua cabeça.

Sempre admirei Martinho Lutero e me surpreendi com sua serenidade. Quando todos falavam tão mal dele, o que ele dizia? Leia aquele Salmo — “Deus é nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia; por isso não temeremos, ainda que a terra seja abalada e as montanhas sejam lançadas no meio do mar.” De maneira muito inferior, fui chamado a assumir a posição de Martinho Lutero e me tornei alvo de calúnias, motivo de risadas e escárnio; mas isso ainda não quebrou meu ânimo; nem o fará, enquanto eu puder desfrutar daquele estado de tranquilidade de —”“Assim ele dá o sono aos seus amados.” Mas, até aqui, peço para informar a todos aqueles que optam por me caluniar ou falar mal de mim que fiquem à vontade para fazê-lo até se cansarem disso. Meu lema é cedo nulli — não cedo a ninguém. Não busquei o amor de ninguém; não pedi a ninguém que acompanhasse meu ministério; Eu prego o que quero, quando quero e como quero. Oh! Que estado feliz — ser ousado, embora abatido e angustiado — ir, ajoelhar-me e contar tudo ao meu Pai, e então descer do meu quarto e dizer:

Se sobre meu rosto, por teu querido nome,
Caírem vergonha e opróbrio;
Eu saudarei o opróbrio e darei as boas-vindas à vergonha,
Pois tu te lembrarás de mim.

O último sono que Deus concede aos seus amados é o sono de uma partida feliz. Já estive diante dos túmulos de muitos servos do Senhor. Já enterrei alguns dos mais ilustres da terra; e quando me despeço do meu irmão lá embaixo, adormecido em seu caixão, costumo começar meu discurso com estas palavras: “Assim Ele dá sono aos seus amados”. Queridos servos de Jesus! Lá eu os vejo! O que posso dizer sobre eles, senão que “assim Ele concede o sono aos seus amados”? Oh! Sono feliz! Este mundo é um estado de agitação constante; mas naquela sepultura eles descansam. Lá não há tristezas; nem suspiros, nem gemidos para se misturarem com os cânticos que brotam de línguas imortais. Bem posso dirigir-me assim aos mortos:—“Meu irmão, muitas vezes travaste as batalhas deste mundo; tiveste teus cuidados, teus provações e teus problemas; mas agora partiste — não para mundos desconhecidos, mas para aquela terra de luz e glória. Dorme em paz, irmão! Tua alma não dorme, pois estás no céu; mas teu corpo dorme. A morte te deitou em teu leito final; pode estar frio, mas está santificado; pode estar úmido, mas está a salvo; e na manhã da ressurreição, quando o arcanjo levar a trombeta aos lábios, tu ressuscitarás. Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor: sim, diz o Espírito, pois descansam de seus trabalhos, e suas obras os seguem. Dorme em paz em teu túmulo, meu irmão, pois ressuscitarás para a glória.” “Assim Ele concede o sono aos seus amados.”

Alguns de vocês temem morrer e têm bons motivos para isso, pois a morte, para vocês, seria o início das dores; e, com a sua aproximação, vocês poderiam ouvir a voz do anjo do Apocalipse: “Um ai já passou, mas eis que ainda virão mais dois ais.” Se, senhores, vocês viessem a morrer despreparados, não convertidos e não salvos, “não resta nada senão uma terrível expectativa do juízo e da ira ardente”. Não preciso falar como um Boanerges, pois é para vocês uma verdade bem conhecida que, sem Deus, sem Cristo, “estranhos à comunidade de Israel”, a sua sorte será estar entre os condenados — os demônios — os torturados — os fantasmas gritantes — as almas errantes que não encontram descanso —

Sacudidas pelas ondas de enxofre ardente,
Para sempre, ó para sempre perdidas!
‘A ira que está por vir!’ ‘A ira que está por vir!’ ‘A ira que está por vir!’
Mas, amado irmão cristão, por que temes morrer? Venha, deixe-me tomar sua mão:
A você e a mim, pela graça, foi concedido,
Conhecer o precioso nome do Salvador;
E em breve nos encontraremos no céu,
Nosso fim, nossa esperança, nosso caminho são os mesmos.

Você sabe que o céu está logo do outro lado daquele riacho estreito? Você tem medo de mergulhar e atravessá-lo a nado? Você tem medo de se afogar? Eu sinto o fundo — é bom. Você acha que vai afundar? Ouça a voz do Espírito: “Não temas, pois estou contigo; não te desanimes, pois sou o teu Deus; quando passares pelo rio, estarei contigo, e as águas não te submergirão.” A morte é a porta para alegrias sem fim, e você tem medo de entrar por lá? O quê! Tem medo de ser libertado da corrupção? Oh! Não diga isso! Mas, antes, deite-se de bom grado e durma em Jesus, e seja abençoado.

Concluí a exposição do meu tema. Há apenas uma pergunta que desejo fazer a vocês antes de saírem por essas portas. Vocês acreditam, séria e solenemente, que pertencem aos “amados” aqui mencionados? Talvez eu seja impertinente ao fazer tal pergunta; já fui acusado disso antes, mas nunca neguei. Prefiro assumir o crédito por isso do que não assumi-lo. Mas, com seriedade e solenidade, pergunto a vocês: vocês sabem que estão entre os amados? E se por acaso quiserem um teste, permitam-me apresentar-lhes três testes, muito brevemente, e terei terminado. Diz-se que existem três tipos de pregadores — os pregadores doutrinários, os pregadores experienciais e os pregadores práticos. Ora, creio que há três coisas que constituem um cristão — a verdadeira doutrina, a experiência real e a boa prática.

Agora, então, quanto à sua doutrina. Vocês podem saber, em parte, se são os amados do Senhor por meio dela. Alguns acham que não importa no que um homem acredita. Desculpem-me: a verdade é sempre preciosa, e vale a pena buscar até mesmo o menor átomo de verdade. Hoje em dia, as seitas não entram em conflito tanto quanto antes. Talvez isso seja bom; mas há um lado negativo nisso. As pessoas não leem a Bíblia tanto quanto antes. Elas acham que estamos todos certos. Ora, acredito que possamos estar certos no geral, mas não podemos estar certos quando nos contradizemos uns aos outros; e cabe a cada um examinar a Bíblia para ver o que está certo. Não tenho medo de submeter meu calvinismo, ou minha doutrina do batismo dos crentes, ao exame da Bíblia. Um lorde erudito, um infiel, disse certa vez a Whitfield: “Senhor, sou um infiel, não acredito na Bíblia, mas se a Bíblia for verdadeira, o senhor está certo, e seus oponentes arminianos estão errados. Se a Bíblia for a Palavra de Deus, as doutrinas da graça são verdadeiras”; acrescentando que, se alguém lhe admitisse que a Bíblia é a verdade, ele o desafiaria a refutar o calvinismo. As doutrinas do pecado original, da eleição, do chamado eficaz, da perseverança final e todas essas grandes verdades que são chamadas de calvinismo — embora Calvino não tenha sido o autor delas, mas simplesmente um escritor e pregador competente sobre o assunto — são, creio eu, as doutrinas essenciais do evangelho que está em Jesus Cristo. Ora, não estou perguntando se vocês acreditam em tudo isso — é possível que não acreditem; mas acredito que acreditarão antes de entrarem no céu. Estou convencido de que, assim como Deus pode ter purificado seus corações, Ele purificará suas mentes antes de entrarem no céu. Ele os colocará no caminho certo em suas doutrinas. Mas preciso perguntar se vocês leem a Bíblia. Não estou criticando vocês nesta manhã por discordarem de mim; posso estar errado; mas quero saber se vocês examinam as Escrituras para descobrir o que é a verdade. E, se vocês não são leitores da Bíblia, se aceitam doutrinas de segunda mão, se vão à capela e dizem: ‘Não gosto disso’, o que importa se vocês não gostam, desde que esteja na Bíblia? É verdade bíblica ou não é? Se é a verdade de Deus, que ela seja exaltada. Pode não ser do agrado de vocês; mas deixem-me lembrá-los de que a verdade que está em Jesus nunca foi do agrado dos homens carnais, e acredito que nunca será. A razão pela qual vocês não a amam é porque ela fere profundamente o orgulho de vocês; ela os rebaixa demais. Examinem-se, então, na doutrina.

Então, certifiquem-se de lembrar-se do teste experimental. Temo que haja muito pouca religião experimental entre nós; mas onde há verdadeira doutrina, deve haver sempre uma experiência vital. Senhores, submetam-se ao teste experimental. Vocês já tiveram uma experiência de sua miséria, de sua depravação, de sua incapacidade, de sua morte no pecado? Já sentiram a vida em Cristo, uma experiência da luz do rosto de Deus, de lutar contra a corrupção? Vocês já tiveram uma experiência de comunhão com Cristo, concedida pela graça e implantada pelo Espírito Santo? Se sim, então vocês estão corretos no teste experimental.

E, para concluir, prestem atenção ao teste prático. “A fé sem obras é morta, por si só.” Aquele que anda no pecado é filho do diabo; e aquele que anda na justiça é filho da luz. Não pensem que, só porque acreditam nas doutrinas corretas, estão no caminho certo. Há muitos que acreditam no que é certo, agem de forma errada e perecem. “Não se deixem enganar; Deus não se deixa escarnecer; tudo o que o homem semear, isso também colherá.”

Concluí. Agora, deixem-me implorar a vocês, pela fragilidade de suas próprias vidas — pela brevidade do tempo — pelas terríveis realidades da eternidade — pelos pecados que cometeram — pelo perdão de que precisam — pelo sangue e pelas feridas de Jesus —pela sua segunda vinda para julgar o mundo com justiça — pela glória do céu — pelos terríveis horrores do inferno — pelo tempo — pela eternidade — por tudo o que é bom — por tudo o que é sagrado —deixem-me implorar-lhes, pelo amor que têm às suas próprias almas, que procurem e vejam se estão entre os amados, a quem Ele concede o sono. Que Deus os abençoe.