Sermão 36 | O que são as nuvens?

É possível que um homem leia livros demais. Não desprezaremos o conhecimento, não subestimaremos a erudição; tais aquisições são muito desejáveis; e, quando seus talentos são consagrados a Deus, o homem culto frequentemente se torna, nas mãos do Espírito, muito mais útil do que o ignorante e o inculto; mas, ao mesmo tempo, se um homem adquirir seu conhecimento inteiramente a partir de livros, ele não se considerará um homem muito sábio. Existe o risco de acumular tantos livros em seu cérebro que ele não consiga mais funcionar —despejando tais pilhas de caracteres, letras, manuscritos, papéis, gravuras, panfletos, volumes, tomos e fólios sobre sua cabeça exausta, a ponto de seu cérebro ficar absolutamente soterrado e incapaz de se mover. Acredito que muitos de nós, ao buscarmos aprender pelos livros, negligenciamos aqueles grandes volumes que Deus nos deu; negligenciamos o estudo desse grande livro, a Bíblia! Além disso, talvez não tenhamos sido estudantes cuidadosos o suficiente do grande volume da natureza, e tenhamos esquecido aquele outro grande livro, o coração humano. Pela minha parte, desejo ser, de certa forma, um estudante do coração; e acho que aprendi muito mais com a conversa com meus semelhantes do que jamais aprendi com a leitura; e o exame de minha própria experiência, bem como o funcionamento do meu próprio coração, me ensinaram muito mais sobre a humanidade do que todos os livros de metafísica que já folheei. Gosto de ler o livro dos meus semelhantes; nada me encanta tanto quanto ver uma multidão deles reunida, ou quando tenho a oportunidade de sentir seus corações se derramarem no meu, e o meu nos deles. Não será sábio aquele que não estuda o coração humano e não busca conhecer algo sobre seus semelhantes e sobre si mesmo. Mas, se há um livro que adoro ler acima de todos os outros, logo após o livro de Deus, é o volume da natureza. Não me importa quais sejam as letras que leio, sejam elas as grafias douradas do nome de Deus lá em cima nas estrelas, ou se eu leio, em traços mais rudimentares, seu nome impresso nas águas ondulantes, ou o vejo gravado em hieróglifos na montanha gigantesca, na catarata impetuosa ou na floresta ondulante.

Para onde quer que eu olhe na natureza, adoro discernir o nome do meu Pai escrito em caracteres vivos; e se tivéssemos campos um pouco mais verdes do que Moorfields, Smithfield e Spafields, eu faria como Isaque fez: iria aos campos ao entardecer para refletir e meditar sobre o Deus da natureza. Pensei nisso no frescor da noite passada. Gostaria de refletir com meu Deus, por meio de Seu Espírito Santo, e ver que mensagem Ele me daria. Lá fiquei sentado, observando as nuvens, e aprendi uma lição no grande salão da universidade da Natureza. O primeiro pensamento que me ocorreu foi este, ao ver as nuvens brancas rolando pelo céu — em breve verei meu Salvador entronizado em um grande trono branco, cavalgando sobre as nuvens do céu, para chamar os homens ao julgamento. Minha imaginação conseguia facilmente visualizar a cena em que os vivos e os mortos se apresentariam diante de seu grande trono branco e ouviriam sua voz pronunciar seu destino imutável. Lembrei-me, além disso, daquele versículo em Provérbios: “Quem observa o vento não semeará, e quem presta atenção às nuvens não colherá”.” Pensei em quantas vezes eu mesmo e meus irmãos ministros prestamos atenção às nuvens. Ouvimos a voz da prudência e da cautela; prestamos atenção às nuvens; paramos quando deveríamos estar semeando porque tínhamos medo da multidão, ou nos recusamos a colher e acolher as pessoas em nossas igrejas, porque algum bom irmão achava que estávamos sendo precipitados demais nessa questão. Levantei-me e pensei comigo mesmo: não prestarei atenção nem às nuvens nem aos ventos; mas, quando o vento soprar como um furacão, lançarei a semente com minhas próprias mãos, caso a tempestade venha a levá-la ainda mais longe; e quando as nuvens estiverem densas, ainda assim colherei, e terei certeza de que Deus preservará seu próprio trigo, quer eu o colha sob as nuvens, quer sob o sol. E então, quando me sentei ali meditando sobre Deus, pensamentos me ocorreram enquanto as nuvens corriam pelos céus — pensamentos que devo compartilhar com vocês nesta manhã. Acredito que tenham servido, em parte, para minha própria instrução e, possivelmente, possam servir para a de vocês. “As nuvens são o pó dos seus pés.”

Bem, a primeira observação que farei a respeito disso será: os caminhos de Deus são geralmente ocultos. Isso deduzimos do texto, ao considerarmos a conexão: “O Senhor tem seu caminho no redemoinho e na tempestade, e as nuvens são o pó de seus pés.” Quando Deus opera suas maravilhas, Ele sempre se oculta. Até mesmo o movimento de seus pés faz com que surjam nuvens; e se essas nuvens não passam de “o pó de seus pés”, quão profunda deve ser aquela densa escuridão que encobre a face do Eterno. Se o pequeno pó que ele provoca é de magnitude igual às nossas nuvens — se não conseguimos encontrar outra imagem para representar “o pó de seus pés” além das nuvens do céu —, então, quão obscuros devem ser os movimentos do Eterno, quão ocultos e quão envoltos em trevas! Essa grande verdade sugerida pelo texto é bem comprovada pelos fatos. Os caminhos de Deus são ocultos. Cowper não se enganou ao cantar:

Ele deixa suas pegadas no mar,
E cavalga sobre a tempestade.

Suas pegadas não podem ser vistas, pois, deixadas no mar, a onda seguinte as apaga; e colocadas na tempestade, com o ar agitado como está, cada marca das rodas de sua carruagem é logo apagada. Olhe para Deus e para tudo o que Ele se dignou fazer, e você sempre verá que Ele tem sido um Deus oculto. Ele se escondeu, e todos os Seus caminhos foram envoltos no mais estrito mistério. Considere Suas obras de salvação. Como Ele se escondeu quando decidiu salvar a humanidade? Ele não se revelou manifestamente aos nossos antepassados. Deu-lhes simplesmente uma lâmpada fraca de profecia que brilhava em palavras como estas: “A semente da mulher esmagará a cabeça da serpente”; e, por quatro mil anos, Deus ocultou seu Filho no mistério, e ninguém compreendeu o que o Filho de Deus viria a ser. O incenso fumegante obscurecia seus olhos e, embora revelasse algo de Jesus, escondia muito mais. A vítima em chamas lançava sua fumaça em direção ao céu, e era somente através das névoas difusas do sacrifício que o judeu piedoso podia ver o Salvador. Dizem-nos que os próprios anjos desejavam contemplar os mistérios da redenção; no entanto, embora permanecessem com os olhos fixos nela, até a hora em que a redenção se revelou no Calvário, nem um único anjo conseguiu compreendê-la. O sábio mais profundo poderia ter procurado descobrir como Deus poderia ser justo e, ao mesmo tempo, o justificador dos ímpios; mas teria fracassado em suas investigações. O homem mais intensamente piedoso poderia meditar, com a ajuda daquela porção do Espírito de Deus que então era concedida aos profetas, sobre esse tema grandioso, e não teria conseguido descobrir qual era o mistério da piedade — “Deus manifestado na carne”. Deus marchava nas nuvens, “caminhava nos redemoinhos”; não se dignava a revelar ao mundo o que estava prestes a fazer; pois é seu plano envolver-se nas trevas, e “as nuvens são o pó de seus pés”. Ah! E assim sempre foi, tanto na Providência quanto na graça. Deus nunca se digna a tornar as coisas muito claras para suas criaturas. Ele sempre age corretamente; e, portanto, deseja que seu povo sempre acredite que Ele age corretamente. Mas se Ele lhes mostrasse que agia assim, não haveria espaço para a fé deles.

Vole os olhos pela página da história e veja como as ações de Deus têm sido misteriosas. Quem imaginaria que um José vendido ao Egito seria o meio de redimir todo um povo da fome? Quem suporia que, quando um inimigo invadisse a terra, isso acabaria sendo apenas o meio de trazer glória a Deus? Quem poderia imaginar que o sangue de uma prostituta se misturaria à genealogia da qual provinha o grande Messias, o Siló de Israel? Quem poderia ter adivinhado, muito menos compreendido, o poderoso desígnio de Deus? A Providência sempre foi algo oculto.

Nas profundezas de minas insondáveis
De habilidade que nunca falha,
Ele guarda a tesouraria de seus brilhantes desígnios,
E realiza sua vontade soberana.

E, no entanto, amados, vocês e eu estamos sempre querendo saber o que Deus está fazendo. Há uma guerra na Crimeia. Passamos por grandes desastres em Sebastopol, e folheamos os jornais, perguntando: “O que Deus está fazendo aqui?” O que Ele fez na última guerra? Qual foi o benefício disso? Vemos que até mesmo Napoleão foi um meio de fazer o bem, pois derrubou a aristocracia e fez com que todos os monarcas respeitassem, no futuro, o poder e os direitos do povo. Vemos qual foi o resultado até mesmo daquele terrível furacão: ele varreu uma peste que teria devorado muito mais pessoas. Mas perguntamos: “O que Deus está fazendo com este mundo?” Queremos saber quais serão as consequências. Suponhamos que devêssemos humilhar a Rússia; onde isso iria parar? A Turquia poderá ser mantida como um reino independente? E surgem outras dez mil perguntas. Amados, sempre penso: “que os cacos lutem entre si na terra”, e — como diz um bom e velho amigo meu — que se quebrem também, se quiserem. Não vamos interferir. Se os cacos vão se esmagar uns aos outros, bem, então que assim seja. Oramos para que a velha Inglaterra saia como a mais segura de todas. Mas não estamos muito preocupados em saber o resultado. Acreditamos que esta guerra, assim como tudo o mais, terá uma tendência benéfica. Não vemos na história que este mundo tenha dado um passo para trás. Deus está sempre conduzindo-o em sua órbita; e ele sempre progrediu, mesmo quando parecia retroceder.

Ou, talvez, vocês não estejam preocupados com a Providência em uma nação — acreditam que ali Deus se esconde; mas, então, há assuntos que dizem respeito a vocês mesmos, que anseiam ver esclarecidos. Quando eu estava em Glasgow. Visitei uma imensa fundição, uma das maiores da Escócia, e lá vi um motor a vapor muito potente que acionava todas as máquinas do prédio inteiro. Vi naquela fundição tantas rodas girando, algumas para um lado e outras para outro, que não consegui entender para que diabos serviam todas elas. Mas, creio eu, se minha cabeça fosse um pouco mais sábia e eu tivesse aprendido um pouco mais de mecânica, talvez tivesse entendido o que cada roda estava fazendo, embora, na verdade, elas parecessem apenas uma massa de rodas muito ocupadas girando sem parar e sem fazer nada. No entanto, todas estavam trabalhando em alguma coisa; e se eu tivesse parado e perguntado: “O que essa roda está fazendo?”, um mecânico talvez tivesse respondido: “Ela gira outra roda.” “Bem, e o que essa roda está fazendo?” “Há outra roda que depende dela, e essa, por sua vez, depende de outra.” Então, por fim, ele teria me pegado e dito: “É isso que toda a maquinaria está fazendo.” Talvez uma pesada barra de ferro, sendo ranhurada e cortada, moldada e polida — “é isso que todas as rodas estão realizando; mas não posso dizer separadamente o que cada roda está fazendo.” Todas as coisas estão cooperando para o bem; mas o que cada coisa, separadamente, está fazendo, seria impossível explicar. No entanto, tu, filho de Adão, com teu intelecto finito, estás continuamente parando para perguntar: “Por que isso?” A criança jaz morta no berço. Por que, então, a infância foi arrebatada? Ó morte implacável, não podias colher o milho maduro? Por que arrancar o botão de rosa? Não te conviria melhor uma coroa de folhas murchas do que essas flores tenras? Ou então, você está questionando a Providência: por que tiraste meus bens? Não fui deixado por um pai abastado, e alguma sanguessuga voraz levou embora todo o meu patrimônio!

Tudo se foi; por que isso, ó Deus? Por que não punir os injustos? Por que os inocentes devem ser obrigados a sofrer assim? Por que devo ser privado de tudo o que tenho? Outro diz: “Lancei-me em um negócio que era justo e honrado; pretendia, se Deus me fizesse prosperar, dedicar minha riqueza a Ele. Estou pobre, meu negócio nunca prospera. Senhor, por que isso?” E outro diz: “Herói, estou trabalhando arduamente da manhã à noite; e, por mais que me esforce, não consigo me livrar dos meus negócios, que me afastam tanto da religião. Eu preferiria viver com menos, se tivesse mais tempo para servir ao meu Deus.” Ah! Ser finito! Você pede a Deus que lhe explique essas coisas? Digo-te: Deus não o fará, e Deus não pode fazê-lo — por esta razão: tu não és capaz de compreendê-lo. Será que a formiga perguntaria à águia por que ela voa alto nos céus? Será que o leviatã seria questionado por um peixinho? Essas criaturas poderiam explicar seus movimentos a outras criaturas; mas o Criador Onipotente, o Eterno não criado, não pode muito bem explicar-se aos mortais que Ele criou. Não podemos compreendê-Lo. Basta-nos saber que Seus caminhos sempre devem estar nas trevas, e que nunca devemos esperar ver muito neste mundo.

Este segundo pensamento é: as grandes coisas para nós são pequenas coisas para Deus. Que grandes coisas são as nuvens para nós! Lá as vemos varrendo os céus! Então elas crescem rapidamente até que todo o firmamento se encha de escuridão e uma sombra sombria seja lançada sobre o mundo; prevemos a tempestade que se aproxima e trememos diante das montanhas de nuvens, pois elas são grandiosas. São coisas grandiosas? Não, são apenas o pó dos pés de Deus. A maior nuvem que já varreu a face do firmamento não passou de uma única partícula de poeira que partiu dos pés do Todo-Poderoso Jeová. Quando nuvens se acumulam sobre nuvens e a tempestade é terrível, trata-se apenas da carruagem de Deus, à medida que ela voa pelos céus, levantando um pouco de poeira ao seu redor! “As nuvens são o pó de seus pés.” Oh! Se vocês pudessem compreender essa ideia, meus amigos, ou se eu tivesse palavras para incutir isso em suas almas, tenho certeza de que se sentariam em reverência solene diante daquele grande Deus que é nosso Pai, ou que será nosso Juiz. Considerem que as coisas mais grandiosas para o homem são pequenas coisas para Deus. Chamamos as montanhas de grandes, mas o que são elas? Não passam de “o pequeno pó da balança”. Chamamos as nações de grandes e falamos de impérios poderosos, mas as nações diante dele não passam de “uma gota no balde”. Chamamos as ilhas de grandes e falamos das nossas com orgulho — “Ele considera as ilhas como uma coisa muito pequena”. Falamos de grandes homens e de poderosos — “Os habitantes da terra, aos Seus olhos, não passam de gafanhotos”. Falamos de corpos celestes imponentes que se movem a milhões de milhas de nós — aos olhos de Deus, eles não passam de pequenos átomos dançando para cima e para baixo no raio de sol da existência. Comparado a Deus, não há nada grande. É verdade que há algumas coisas que são pequenas para o homem, mas grandes para Deus. Tais são nossos pecados, que chamamos de pequenos, mas que são grandes para ele; e suas misericórdias, que às vezes consideramos pequenas, ele sabe que são misericórdias muito grandes para pecadores tão grandes quanto nós. Coisas que consideramos grandes são muito pequenas aos olhos de Deus.

Se vocês soubessem o que Deus pensa, às vezes, das nossas conversas, ficariam surpresos com vocês mesmos. Temos alguma grande angústia — andamos sobrecarregados com ela, dizendo: “Ó Senhor Deus! Que grande angústia me oprime.” Ora, parece-me que Deus poderia sorrir para nós, assim como às vezes sorrimos para uma criança pequena que carrega um fardo pesado demais para ela (mas que vocês poderiam segurar entre os dedos), cambaleia e diz: “Pai, que peso estou carregando.” Assim, há pessoas que cambaleiam sob a grande aflição que pensam estar carregando. Grande, amados! Não há aflições grandes de forma alguma: “as nuvens são o pó dos seus pés”. Se vocês apenas as considerassem assim, as maiores coisas para vocês não passam de pequenas coisas para Deus. Suponham, agora, que vocês tivessem todas as provações de todas as pessoas do mundo, que todas elas se derramassem sobre sua cabeça dedicada: o que são cataratas de provações para Deus? — “Gotas no balde.” O que são montanhas inteiras de sofrimento para ele? Ora, “ele levanta as montanhas como o pó da balança”. E ele pode facilmente remover suas provações. Não te sentes, então, ó filho do cansaço e da carência, e digas: “Minhas tribulações são grandes demais”. Ouve a voz da misericórdia: “Lança o teu fardo sobre o Senhor, e ele te sustentará; ele nunca permitirá que o justo seja abalado”. Ouvirás dois cristãos conversando. Um deles dirá: “Ó, minhas aflições, provações e tristezas, são tão grandes que mal consigo suportá-las; não sei como lidar com minhas aflições dia após dia.” O outro dirá: “Ah! Minhas aflições e provações não são menos severas, mas, mesmo assim, têm sido menos do que nada. Eu conseguia rir das impossibilidades e dizer que elas serão realizadas.” Qual é a razão dessa diferença entre esses homens? O segredo é que um deles carregava suas angústias, e o outro não. Para um carregador, não importa o quão pesada seja a carga, se ele conseguir encontrar alguém para carregá-la toda por ele. Mas se ele tiver que carregar tudo sozinho, é claro que não gosta de uma carga pesada. Assim, um homem carrega suas dificuldades sozinho e quase quebra as costas; mas o outro lança suas dificuldades sobre o Senhor. Ah! Não importa quão pesadas sejam as tribulações, se você puder lançá-las sobre o Senhor. Quanto mais pesadas forem, melhor, pois quanto mais você se livrar delas, mais será colocado sobre a Rocha. Nunca tenha medo das tribulações. Por mais pesadas que sejam, os ombros eternos de Deus podem suportá-las. Aquele cuja onipotência é atestada pelos planetas em movimento e pelos sistemas de mundos enormes pode muito bem sustentar você. Será que o braço Dele está encurtado, de modo que não possa salvar, ou estará Ele cansado, de modo que não possa segurá-lo com firmeza? Suas dificuldades não são nada para Deus, pois as próprias “nuvens são o pó dos Seus pés”.

E isso me anima, garanto-lhes, no trabalho do ministério; pois qualquer homem que tenha os olhos abertos para o mundo em geral reconhecerá que há muitas nuvens pairando sobre a Inglaterra e sobre o mundo. Recebi recentemente uma carta de um senhor de Hull, na qual ele me diz que concorda com minhas opiniões a respeito da condição da igreja em geral. Não sei se a cristandade já esteve em situação pior do que está agora. De qualquer forma, rezo a Deus para que isso nunca aconteça. Leia o relato sobre a situação das igrejas de Suffolk, onde o evangelho está de certa forma florescendo, e você ficará surpreso ao descobrir que elas quase não tiveram crescimento algum no ano. Assim, você pode ir de igreja em igreja e dificilmente encontrará alguma que esteja crescendo. Aqui e ali, uma capela está cheia de pessoas; aqui e ali você encontra um pastor dedicado; aqui e ali, uma igreja em crescimento; aqui e ali, uma boa reunião de oração; mas tudo isso não passa de pontos verdes isolados. Por toda a Inglaterra por onde passei, sempre fiquei entristecido ao ver como a glória de Sião está obscurecida; como os preciosos santos de Sião, comparáveis ao ouro fino, tornaram-se como jarros de barro, obra das mãos do oleiro. Não me cabe arvorar-me como censor universal da igreja, mas devo ser honesto e dizer que a vida espiritual, o fogo, o zelo e a piedade pareciam estar ausentes em dez mil casos. Temos abundância de instituições, temos um bom mecanismo, mas a igreja, hoje em dia, se assemelha muito a uma grande máquina a vapor, sem fogo, sem água quente na caldeira, sem vapor. Há tudo, menos vapor; tudo, menos vida. A Inglaterra está envolta em nuvens. Não são nuvens de infidelidade. Não dou a mínima para todos os infiéis da Inglaterra, e não acho que valha a pena o Sr. Grant se dar ao trabalho de ir atrás deles. Tampouco tenho medo do catolicismo para a velha Inglaterra. Não acho que ela vá voltar a isso — tenho certeza de que nunca o fará. Mas tenho medo dessa apatia, dessa preguiça, dessa indiferença que se abateu sobre nossas igrejas. A igreja precisa ser sacudida, assim como o homem no topo da montanha precisa ser sacudido quando o frio o paralisa em um sono mortal. As igrejas adormeceram por falta de zelo, por falta de fogo.

Até mesmo aqueles que defendem a sã doutrina estão começando a adormecer. Oh, que Deus desperte a igreja! Uma grande nuvem negra, apenas interrompida aqui e ali por alguns raios de sol, parece pairar sobre toda a nossa feliz ilha. Mas, amados, há consolo, “pois as nuvens são o pó dos seus pés”. Ele pode dispersá-las em um instante. Ele pode levantar seus servos escolhidos, que precisam apenas colocar a boca na trombeta, e um único toque despertará as sentinelas adormecidas e assustará o acampamento adormecido. Deus só precisa enviar novamente algum evangelista, algum anjo voador, e as igrejas se levantarão mais uma vez; e aquela que se vestiu de saco tirará suas vestes de luto e vestirá uma vestimenta de louvor, em vez do espírito de tristeza. O dia está chegando, espero, em que Sião se sentará, não sem sua diadema, sem coroa; mas com sua coroa na cabeça, ela empunhará sua bandeira, pegará seu escudo e, como aquela heroica donzela de outrora que despertou uma nação inteira, sairá conquistando e para conquistar. Esperamos isso, porque “as nuvens são o pó de seus pés”.

Sim, e que nuvens pairam sobre o mundo inteiro! Que nuvens negras de superstição católica, maometismo e idolatria. Mas o que são todas essas coisas? Não nos importamos nem um pouco com elas, irmãos. Alguns dizem que estou ficando muito entusiasmado com a glória dos últimos dias e com a vinda de nosso Salvador Jesus Cristo. Bem, não sei. Fico cada vez mais feliz quanto mais entusiasmado fico, por isso espero continuar assim, pois acredito que nada conforta tanto um servo de Deus quanto acreditar que seu Mestre está vindo. Espero vê-lo. Não ficaria surpreso se visse Jesus Cristo amanhã de manhã. Ele pode vir nessa hora. “Na hora em que menos esperardes, virá o Filho do Homem.” Aquele que aprende a vigiar pela vinda de Cristo nunca será pego de surpresa quando Ele vier. Abençoado será aquele servo que, quando seu Senhor vier, for encontrado ocupado com seu dever. Mas alguns dizem que ele ainda não pode vir; há tantas nuvens e tanta escuridão no céu que não se pode esperar que o sol nasça ainda. Será essa uma razão válida? As nuvens alguma vez impedem o sol? O sol segue seu curso apesar de toda a neblina; e Jesus Cristo pode vir, haja nuvens ou não. Não precisamos de luz antes de ele aparecer; ele virá e nos dará luz depois, dissipando as trevas com a glória de seus próprios olhos. Mas você diz: “Como esses sistemas idólatras serão derrubados?” Deus poderia fazer isso em uma hora, se assim quisesse. A religião nunca se move por anos e semanas. Até mesmo as religiões falsas crescem como cogumelos; muito mais ainda as verdadeiras. As religiões falsas alcançaram proporções colossais em poucos anos. Veja o caso do maometismo — a recém-nascida fé do Islã tornou-se a religião de milhões em um período incrivelmente curto; e se uma religião falsa pôde se espalhar tão rapidamente, não se espalhará uma verdadeira como fogo entre o restolho, quando Deus proferir a palavra? As nuvens não passam de “pó de seus pés”.

Há pouco tempo, alguns de nós estávamos preocupados com esse mormonismo e dizíamos: “Isso nunca será destruído”. Alguns indivíduos estúpidos nos Estados Unidos começaram a matar os pobres mórmons, transformando-os assim em santos, o que foi justamente a maneira de consolidá-los. Os cristãos tremeram e disseram: “O que pode ser isso? Teremos Sodoma de novo.” Mas vocês leram o jornal Times da última quinta-feira? Lá verão um exemplo maravilhoso de como Deus pode dispersar as nuvens e transformá-las em pó dos seus pés. Ele fez com que surgissem do solo, perto de Salt Lake, em Utah, milhares de grilos e todos os tipos de insetos nocivos que devoram as plantações; criaturas que nunca haviam sido vistas em Utah antes, juntamente com enxames de gafanhotos, apareceram; e o povo, estando tão distante das nações civilizadas, não pode, é claro, transportar muito milho através do deserto, de modo que estará condenado a morrer de fome ou então a se separar e se dispersar. Tudo indica que todo o assentamento dos mórmons deverá ser completamente destruído, e isso por um exército de lagartas, grilos e gafanhotos.

Agora, mais uma observação. “As nuvens são o pó de seus pés.” Com isso, aprendemos que as coisas mais terríveis da natureza não causam medo a um filho de Deus. Às vezes, as nuvens são coisas muito assustadoras para os marinheiros; eles esperam uma tempestade quando veem as nuvens e a escuridão se acumulando. Para muitos de nós, uma nuvem, quando prenuncia uma tempestade, é algo muito desagradável. Mas deixe-me ler meu texto, e vocês verão o que quero dizer com minha observação de que as coisas mais terríveis da natureza não são terríveis para os santos. “As nuvens são o pó dos pés Dele” — dos pés de Deus. Vocês não percebem o que quero dizer? Não há nada de terrível nisso agora, pois é apenas o pó dos pés do meu Pai. Vocês já conheceram uma criança que tivesse medo do pó dos pés do pai? Não; se a criança vê o pó dos pés do pai à distância, o que ela faz? Ela se alegra porque é o pai e corre ao seu encontro. Assim, as coisas mais assustadoras da natureza, até mesmo as nuvens, perderam todo o seu terror para um filho de Deus, porque ele sabe que não passam de poeira dos pés de seu Pai. Se estivermos no meio de uma tempestade com relâmpagos, um clarão rasga aquele cedro ou fende o carvalho da floresta; outro clarão se segue, e depois outro, até que todo o firmamento se torne um mar de chamas. Não tememos, pois são apenas os relâmpagos da espada de nosso Pai, enquanto Ele a brandia no céu. Escutem o trovão que sacode a terra, faz as corças darem à luz e revela as florestas; não trememos com o som.

O Deus que reina nas alturas,
E troveja quando bem entende,
Que cavalga sobre o céu tempestuoso,
E governa os mares.
Esse Deus imponente é nosso,
Nosso Pai e nosso amor.

Não temos medo, pois ouvimos a voz de nosso Pai. E que filho amado jamais tremeu diante das palavras de seu Pai? Adoramos ouvir essa voz; embora seja grave, profunda e sonora, amamos sua melodia incomparável, pois ela emana das profundezas do afeto. Leve-me para o mar, e deixe o navio ser levado pela corrente; esse vento é o sopro do meu Pai; deixe as nuvens se reunirem, elas são o pó dos pés do meu Pai; deixe o redemoinho de água surgir do céu, é o meu Pai mergulhando a mão na bacia de seu templo terreno. O filho de Deus não teme nada. Todas as coisas pertencem ao seu Pai; e, agora despojado de tudo o que é terrível, ele pode contemplá-las com satisfação, pois diz: “As nuvens são o pó dos pés dele.”

Ele conduz sua carruagem pelo céu,
Sob seus pés rugem seus trovões;
Ele sacode a terra, ele encobre o céu,
Minha alma, minha alma, adora este Deus—
Ele é teu Pai e teu amor.

Prostra-te diante de seus pés e adora-o, pois ele te amou por sua graça. Sabes que há muitos acontecimentos temíveis que podem nos sobrevir; mas nunca temos medo deles, se formos santos, porque são o pó de seus pés. A peste pode assolar esta bela cidade mais uma vez; milhares podem morrer, e a marcha fúnebre pode ser vista constantemente em nossas ruas. Temos medo disso? Não; a peste não passa de um dos servos de nosso Pai, e não temos medo dela, embora ela ande nas trevas. Pode não haver trigo, os rebanhos podem ser dizimados; no entanto, a fome e a angústia são obra de nosso Pai, e o que nosso Pai faz não nos causa alarme. Há ali um homem com uma espada na mão — ele é um inimigo, e eu o temo. Meu pai tem uma espada, e eu não o temo; pelo contrário, gosto de vê-lo com uma espada, porque sei que ele só a usará para minha proteção.

Mas está por vir uma visão mais grandiosa, mais terrível, mais sublime e mais desastrosa do que qualquer coisa que a Terra já tenha testemunhado; está por vir um fogo diante do qual o fogo de Sodoma empalidecerá até se tornar nada; e a conflagração dos continentes se reduzirá a menos do que nada e à vaidade. Em mais alguns anos, meus amigos, as Escrituras nos asseguram que esta terra e tudo o que nela há serão consumidos pelo fogo. Aquela massa fundida e profunda que agora repousa no seio de nossa mãe terra está prestes a explodir — a matéria sólida será derretida, transformando-se em um vasto globo de fogo; os ímpios — gritando, lamentando-se e amaldiçoando — tornar-se-ão presas dessas chamas que arderão para cima a partir do seio da terra; cometas lançarão seus fogos do céu; todos os relâmpagos lançarão seus raios sobre esta pobre terra, e ela se tornará uma massa de fogo. Mas será que o cristão teme isso? Não. As Escrituras nos dizem que seremos arrebatados juntamente com o Senhor nos céus e estaremos para sempre com o Senhor.

Para concluir. A quarta observação é que todas as coisas na natureza estão destinadas a aterrorizar o homem ímpio. Homens e mulheres ímpios agora presentes neste local de culto, é um fato muito solene que vocês estejam em inimizade com Deus; que, tendo pecado contra Deus, Deus esteja irado com vocês — não irado com vocês hoje, mas irado com vocês todos os dias, irado com vocês a cada hora e a cada momento. Além disso, é um fato extremamente triste e solene que está chegando o dia, ó homens ímpios, em que essa ira de Deus irá explodir, e em que Deus os destruirá e devorará por completo. Agora, ouçam-me por um momento, enquanto tento fazer com que toda a natureza lhes pregue uma advertência solene, e o próprio mundo inteiro um grande sumo sacerdote, erguendo o dedo e exortando-te a buscar misericórdia junto a Jesus Cristo, o Rei dos reis. Pecador, já viste as nuvens rolando pelo céu? Essas nuvens são o pó dos pés de Jeová. Se essas nuvens não passam de pó, o que será o próprio Jeová? E então, pergunto-te, ó homem, não és extremamente tolo por estar em guerra com um Deus como este? Se “as nuvens são o pó dos pés dele”, quão tolo és por ser seu inimigo. Pensas em permanecer diante de sua majestade? Digo-te: ele partirá tua lança como se fosse apenas um junco. Pretendes esconder-te nas montanhas? Elas se derreterão diante de sua presença; e mesmo que clames às rochas para que te escondam, elas não conseguirão oferecer-te qualquer proteção diante de seus olhos ardentes. Ó, reflitam, meus queridos semelhantes, vocês que são inimigos de Deus: não seria loucura se vocês se opusessem a um anjo? Não seria a maior estupidez se vocês iniciassem uma guerra até mesmo contra Sua Majestade, a Rainha? Sei que sim, pois vocês não têm poder para resistir a eles; mas considerem quão mais poderoso é o Deus Eterno. Ora, homem, ele poderia apontar o dedo para você neste exato momento e esmagá-lo como eu esmagaria um inseto. No entanto, esse Deus é seu inimigo; você o odeia, está em guerra com ele!

Considere, além disso, ó homem, que você se rebelou gravemente contra ele; que você enfureceu a alma dele, e ele está irado, ciumento e furioso contra todo pecador. Considere o que você fará naquele grande dia, quando Deus se abater sobre você. Alguns de vocês acreditam em um deus que não tem ira nem ódio contra os ímpios. Tal deus não é o Deus das Escrituras? Ele é um deus que castiga os ímpios. Deixe-me fazer a pergunta inspirada: você poderá resistir diante de sua indignação? Você será capaz de suportar a ferocidade de sua ira? Quando sua fúria se derramar como fogo e as rochas forem derrubadas por ele, reflita, pecador: será bom estar nas mãos do Todo-Poderoso, que o despedaçará? Você acha que será fácil deitar-se no inferno com o sopro do Eterno atiçando as chamas? Você se deleita ao pensar que Deus inventará tormentos para você, pecador, a fim de tornar sua condenação ainda mais amaldiçoada, caso você não se arrependa e se volte para Ele? O que é isso, homem! Os terrores de Jeová não significam nada para ti? Não tremes e estremeces diante da ferocidade de sua fúria? Ah! Podes rir agora; podes ir embora, meu ouvinte, e sorrir diante do que eu disse; mas o dia o revelará: a hora está chegando — e talvez em breve — em que a mão de ferro do Todo-Poderoso recairá sobre ti; em que todos os teus sentidos serão portas para o sofrimento, teu corpo, uma casa de lamentação, e tua alma, o epítome da desgraça. Então não rirás nem O desprezarás.

Mas agora, para concluir, deixe-me apenas dizer mais uma palavra; pois, amados, por que usamos essas ameaças; por que falamos delas? Não passa da palavra do anjo que, pressionando o ombro de Ló, disse: “Não olhes para trás, não te detenhas em toda a planície”, e então, apontando para o fogo atrás, disse: “Segue! Segue! Para que a granizo de fogo não te alcance, e o granizo do Eterno não te oprimam!” Mencionamos apenas aquele fogo atrás, para que o Espírito pudesse levá-los a fugir para a montanha, para que não fossem consumidos. Vocês perguntam onde fica essa montanha? Dizemos a vocês que há uma fenda na Rocha dos Séculos onde até mesmo o pior dos pecadores ainda pode se esconder — “Jesus Cristo, por nós, homens, e para nossa salvação, desceu do céu”; e quem quer que aqui, nesta manhã, seja pecador, convidamos agora a vir a Cristo. Vocês, fariseus que não reconhecem esse título, não lhes prego o evangelho; vocês, os hipócritas e os que se acham autossuficientes, não tenho absolutamente nada a lhes dizer, exceto o que já disse — a voz da ameaça. Mas quem quer que se reconheça como pecador tem, nesta manhã, a permissão para vir a Jesus Cristo. O fato de ser pecador é o único título para a salvação. Se vocês se reconhecerem como pecadores, Cristo morreu por vocês. E se vocês depositarem sua confiança nele e acreditarem que ele morreu por vocês, poderão confiar nele e dizer: “Senhor, serei salvo pela tua graça”. Seus méritos não servem para nada; vocês não podem obter nenhum benefício com eles. Suas próprias obras são inúteis; vocês erram como o homem na prisão que trabalha na esteira — nunca ganham nada com isso — moendo conchas de ostras sem nenhum benefício para si mesmos. Venham a Jesus Cristo. Creiam nele; e depois de terem crido nele, ele os colocará para trabalhar — realizando uma nova obra. Ele lhe dará obras, se você tiver apenas fé — até mesmo a fé é um dom Dele. Oh, que Ele lha conceda agora, meus ouvintes, pois “Ele dá generosamente e não repreende”. “Creia no Senhor Jesus Cristo e seja batizado, e você será salvo.”