Sermão 43 | A Morte do Cristão

Não acreditamos em tudo o que os amigos de Jó disseram. Falavam muitas vezes como homens sem inspiração, pois os encontramos dizendo muitas coisas que não são verdadeiras; e se lermos todo o livro de Jó, poderemos dizer a respeito deles: “miseráveis ​​consoladores sois todos vós”, pois eles não falaram a respeito do servo de Deus, Jó, a coisa que era certa. Mas, no entanto, eles proferiram muitas sentenças santas e piedosas, que são dignas de consideração, como tendo vindo dos lábios de três homens distintos em sua época por seu aprendizado, talento e habilidade; três touros grisalhos, que por experiência eram capazes de falar o que sabiam. Seus erros não devem ser admirados, porque eles não tinham então aquela luz clara, brilhante e resplandecente que desfrutamos nestes tempos modernos. Eles tiveram poucas oportunidades de se encontrarem; havia poucos profetas naqueles dias que lhes ensinavam as coisas do reino. Ficamos maravilhados com o fato de que, sem a luz da revelação do evangelho, eles tenham sido capazes de descobrir tanta verdade quanto o fizeram. No entanto, devo fazer uma observação a respeito deste capítulo, que não posso deixar de considerá-lo como sendo principalmente, não tanto a expressão do homem - que aqui fala - Elifaz, o Temanita - mas a própria palavra de Deus; não tanto as simples palavras do consolador insensato que repreendeu Jó, mas as palavras do grande Consolador que consola seu povo e que apenas pronuncia o que é certo. A opinião é justificada pelo fato de este capítulo ser citado pelo apóstolo Paulo. Elifaz diz, no versículo treze: “Ele apanha os sábios na sua própria astúcia”. E encontramos o apóstolo Paulo nos Coríntios, dizendo: “Como está escrito, ele apanha os sábios na sua própria astúcia”; sancionando assim esta passagem como tendo sido inspirada por Deus, em todo caso como sendo certamente verdadeira. Certamente, a experiência de um homem como Elifaz é digna de muita consideração: e ao falar da condição geral do povo de Deus, de que eles estão escondidos do flagelo da língua, "que não têm medo da destruição quando ela vier", que riem da destruição e da fome, e assim por diante, podemos aceitar suas palavras como sendo comprovadas pela experiência e autenticadas pela inspiração.

"Você irá para o seu túmulo em idade avançada, como um monte de milho que chega em sua estação." Aqui está uma comparação muito bonita, a comparação do cristão idoso - pois presumo que esteja na superfície do texto - com um monte de milho. Vá para o campo de colheita e você verá o quanto o trigo lembra o crente idoso. Quanta ansiedade foi despendida nesse campo! Quando a semente brotou pela primeira vez, o agricultor temeu que o verme mordesse os brotos tenros e a lâmina fosse devorada, ou que alguma geada forte consumisse a planta infantil e a fizesse murchar e morrer. E, então, mês após mês, à medida que as estações chegavam, como ele olhava ansiosamente para o céu e desejava que as chuvas chegassem, ou que o sol genial pudesse derramar suas vivificantes torrentes de luz sobre o campo. Quando atingiu um pouco a maturidade, quão grandemente ele temeu que o mofo e a explosão murchassem as preciosas espigas. Ele está nos campos agora e, em alguns aspectos, ele está livre de sua ansiedade. Os meses de seu trabalho terminaram. Ele esperou pacientemente pelos preciosos frutos da terra, mas agora eles estão aí. E o mesmo acontece com o homem de cabelos grisalhos. Quantos anos de ansiedade foram gastos com ele! Em sua juventude, quão provável parecia que ele poderia ser abatido pela morte, e ainda assim ele passou com segurança pela juventude, pela idade adulta e pela idade. Que acidentes variados foram evitados contra ele! Como o escudo do Guardião Providencial esteve sobre sua cabeça para protegê-lo das flechas da peste ou da mão pesada do acidente que poderia ter atingido sua vida! Quantas ansiedades ele próprio teve! Por quantos problemas ele passou! Olhe para o veterano de cabelos grisalhos! Marque as cicatrizes que os problemas infligiram em sua testa! E veja, profundamente escritas em seu peito, as lembranças sombrias das duras lutas e provações que ele suportou! E agora suas ansiedades acabaram; ele chegou muito perto do refúgio de descanso.

Alguns poucos anos de provações e dificuldades o levarão à bela costa de Canaã, e olhamos para ele com o mesmo prazer que o fazendeiro olha para o trigo, porque a ansiedade acabou e o tempo de descanso está se aproximando. Observe o quão fraco o caule se tornou! como todo vento o sacode de um lado para o outro; está murcho e seco! Veja como a cabeça pende para a terra, como se fosse beijar o pó, e mostre de onde veio sua origem! Então, observe você, o homem idoso; seus passos são vacilantes, “aqueles que olham pelas janelas escurecem, os moedores cessam porque são poucos e o gafanhoto se tornou um fardo”. No entanto, mesmo nessa fraqueza há glória. Não é a fraqueza da lâmina tenra, é a fraqueza do milho maduro, é uma fraqueza que mostra a sua maturidade, é uma fraqueza que o doura de glória. Assim como a cor do trigo é dourada, de modo que parece mais bela do que quando o verde da sua verdura está sobre ele, assim o homem de cabelos grisalhos tem uma coroa de glória na cabeça. Ele é glorioso em sua fraqueza, mais que o jovem em sua força, ou a donzela em sua beleza. Além disso, não é um choque de milho uma bela imagem do estado do homem, porque muito em breve deverá ser levado para casa? O ceifador está chegando. Mesmo agora ouço a foice sendo afiada. O ceifeiro acertou bem e logo cortará o milho. Ver! ele está atravessando o campo para fazer a colheita; e então, aos poucos, será levado para o celeiro e alojado em segurança, não mais sujeito a pragas, mofo, insetos ou doenças. Lá ela estará segura, onde nenhuma neve possa cair sobre ela, nenhum vento possa molestá-la. Deve ser seguro e protegido; e alegre será o momento em que a colheita será proclamada e o milho, totalmente maduro, será levado para o celeiro do fazendeiro. Assim é o homem idoso. Ele também será levado para casa em breve. A morte está agora afiando sua foice, e os anjos estão preparando sua carruagem de ouro para levá-la aos céus. O celeiro está construído; a casa é fornecida; logo o grande Mestre dirá: “Amarre o joio em feixes para queimar e junte o trigo em meu celeiro”.

Esta manhã consideraremos a morte dos cristãos em geral; não apenas para os cristãos idosos, pois mostraremos a você que, embora este texto pareça se referir ao cristão idoso, na realidade ele fala em alta voz a todo homem que é crente. "Você irá para o seu túmulo em idade avançada, como um monte de milho que chega em sua estação."

Há quatro coisas que marcaremos no texto. Primeiro, consideraremos que a morte é inevitável, porque diz: “Tu virás”. Em segundo lugar, essa morte é aceitável, porque não diz: “Eu te farei ir para a tua sepultura”, mas “tu irás para lá”. Em terceiro lugar, que a morte é sempre oportuna: “Você chegará ao túmulo em plena idade”. Em quarto lugar, essa morte para o cristão é sempre honrosa, pois a promessa lhe declara: “Você irá para o túmulo em plena idade, como um monte de milho que chega na sua estação”.

A primeira observação, a saber, que a morte, mesmo para o cristão, é inevitável, é muito banal, simples e comum, e nem precisamos tê-la feito, mas achamos necessário, a fim de introduzir uma ou duas observações sobre ela. Quão banal é o pensamento de que todos os homens devem morrer e, portanto, o que podemos dizer sobre isso? E ainda assim nos envergonhamos de não repeti-la, pois embora seja uma verdade tão conhecida, não há nenhuma tão esquecida; embora todos acreditemos na teoria e a recebamos no cérebro, quão raramente ela fica gravada no coração? A visão da morte nos faz lembrar dela. O toque solene do sino nos fala disso. Ouvimos a voz profunda do tempo enquanto o sino dobra as horas e prega a nossa mortalidade. Mas muitas vezes esquecemos disso. A morte é inevitável para todos. Mas desejo fazer uma observação a respeito da morte, e isto é, que embora esteja escrito: “Está ordenado a todos os homens morrerem uma vez”, ainda assim chegará um tempo em que alguns homens cristãos não morrerão de forma alguma. Sabemos que se Adão nunca tivesse pecado, ele não teria morrido, pois a morte é o castigo do pecado, e sabemos que Enoque e Elias foram transladados para o céu sem morrer. Portanto, parece seguir-se que a morte não é absolutamente necessária para um cristão. E, além disso, somos informados nas Escrituras que há alguns que estarão “vivos e permanecerão” quando Jesus Cristo vier; e o apóstolo diz: “Eu vos digo um mistério – nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados num momento, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta”. Haverá alguns que serão encontrados vivos, dos quais o apóstolo diz: “Então nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares; e assim estaremos para sempre com o Senhor”. Sabemos que carne e sangue não podem herdar o reino; mas é possível que sejam refinados por algum processo espiritual, o que impedirá a necessidade de dissolução.

Oh! Pensei muito nessa idéia e me perguntei se não seria possível que alguns de nós estivéssemos naquele número feliz que não verá a morte. Mesmo que não estejamos, há algo muito animador no pensamento: Cristo conquistou a morte de tal maneira que não apenas libertou o cativo legítimo da prisão, mas também salvou um bando das mandíbulas do monstro e os conduziu ilesos para sua cova! Ele não apenas ressuscita os mortos e dá nova vida àqueles que são mortos pela foice cruel, mas alguns ele realmente leva para o céu por uma estrada secundária. Ele diz à morte - "Avaunt, seu monstro! Nestes você nunca colocará a mão! Estes são homens e mulheres escolhidos, e seus dedos frios nunca congelarão a corrente de suas almas. Estou levando-os direto para o céu, sem morte. Eu os transportarei em seus corpos para o céu, sem passar por seus portais sombrios, ou ter sido cativos em sua sombria terra de sombras." Quão glorioso é o pensamento de que Cristo venceu a morte; que alguns homens não morrerão. Mas você me dirá: “Como pode ser isso? pois o corpo tem a mortalidade misturada com sua própria essência”. Homens eminentes nos dizem que é verdade que há uma necessidade na natureza de que haja morte, uma vez que um animal deve atacar outro; e mesmo que todos os animais pudessem ser ensinados a desistir de suas presas, eles deveriam se alimentar de plantas e, assim, devorar certos minúsculos insetos que nelas se esconderam. A morte, portanto, parece ser a lei da natureza. Seja lembrado; que os homens já viveram muito além do prazo atualmente concedido, e parece muito fácil conceber que a criatura, que pode subsistir por mil anos, possa exceder esse período. Mas esta objeção não é válida, uma vez que os santos não viverão para sempre neste mundo, mas serão removidos para uma habitação onde as leis da glória substituirão as leis da natureza.

E agora surge um doce pensamento: que a morte para o cristão é sempre aceitável - "Tu irás para a tua sepultura." O velho Caryl faz esta observação sobre este versículo - "Uma disposição e alegria para morrer. Tu virás, não serás arrastado ou levado às pressas para o teu túmulo, como é dito do homem rico e tolo, Lucas 12. Esta noite tua alma será tirada de ti. Mas tu virás para o teu túmulo, morrerás calma e sorridente, por assim dizer; tu irás para o teu túmulo, por assim dizer, sobre os teus próprios pés, e preferirás andar do que ser levado ao teu sepulcro." O homem ímpio, quando morre, é levado para a sepultura, mas o cristão vai para a sepultura. Deixe-me contar uma parábola. Eis que dois homens estavam sentados juntos na mesma casa: quando a Morte chegou a cada um deles. Ele disse a um: “Tu morrerás”. O homem olhou para ele - lágrimas inundaram seus olhos e, trêmulo, ele disse: "Ó Morte, não posso, não morrerei." Ele procurou um médico e disse-lhe: "Estou doente, pois a Morte olhou para mim. Seus olhos empalideceram meu rosto e temo que devo partir. Médico, aí está minha riqueza, dê-me saúde e deixe-me viver." O médico tirou-lhe a riqueza, mas não lhe deu a saúde com toda a sua habilidade. O homem mudou de médico e tentou outro, e pensou que talvez pudesse esticar um pouco mais o fio da vida. Mas, infelizmente! A morte veio e disse: "Dei-te tempo para experimentares as tuas diversas desculpas, vem comigo; tu morrerás." E ele amarrou-o de mãos e pés e o fez ir para aquela terra escura de sombras. À medida que o homem avançava, ele se agarrou a todos os postes laterais do caminho; mas a Morte, com mãos de ferro, ainda assim o puxou. Não havia nenhuma árvore que crescesse ao longo do caminho, mas ele tentou agarrá-la, mas a Morte disse: "Vamos! Você é meu cativo e morrerá." E a contragosto, assim como o estudante retardatário, que vai lentamente para a escola, também traçou o caminho com a Morte. Ele não foi ao seu túmulo, mas a Morte o levou até lá - o túmulo veio até ele.

Mas a Morte disse ao outro homem: "Eu vim por ti." Ele respondeu sorrindo: "Ah, Morte! Eu te conheço, já te vi muitas vezes. Tenho mantido comunhão com você. Você é o servo do meu Mestre, veio me levar para casa. Vá, diga ao meu Mestre que estou pronto; quando ele quiser, Morte, estou pronto para ir com você." E juntos eles seguiram pela estrada e fizeram doce companhia. A Morte disse-lhe: "Usei estes ossos do esqueleto para assustar os homens ímpios; mas não sou assustador. Vou deixar-te ver a mim mesmo. A mão que escreveu na parede de Belsazar foi terrível porque nenhum homem viu nada além da mão; mas", disse a Morte. "Eu te mostrarei todo o meu corpo. Os homens só viram minha mão ossuda e ficaram aterrorizados." E à medida que avançavam, a Morte desfez-se para deixar o cristão ver o seu corpo e sorriu, pois era o corpo de um anjo. Ele tinha asas de querubins e um corpo glorioso como o de Gabriel. O cristão disse-lhe: "Tu não és o que eu pensava que eras: irei alegremente contigo." Por fim, a Morte tocou o crente com a mão - foi como quando uma mãe, por esporte, bate em seu filho por um momento. A criança adora aquele beliscão carinhoso no braço, pois é uma prova de carinho. A Morte também colocou o dedo no pulso do homem e parou-o por um momento, e o cristão se viu transformado em espírito pelo dedo bondoso da Morte; sim, descobriu-se irmão dos anjos; seu corpo havia sido etéreo, sua alma purificada e ele próprio estava no céu. Você me diz que isso é apenas uma parábola; mas deixe-me apresentar alguns fatos que irão comprovar isso. Vou lhe contar algumas das palavras dos santos moribundos no leito de morte e mostrar-lhe que, para eles, a Morte tem sido um visitante agradável, de quem eles não tinham medo. Você não descrerá de homens moribundos. Seria ruim desempenhar o papel de hipócrita em tal momento. Quando a peça terminar, os homens tirarão a máscara: e o mesmo aconteceu com esses homens, quando vieram para morrer - eles se destacaram na realidade solene e despida.

Primeiro, deixe-me contar o que o Dr. Owen disse - aquele célebre príncipe dos calvinistas. Embora suas obras possam ser encontradas, não temo que faltem aos homens argumentos para defender o evangelho da graça gratuita. Um amigo ligou para dizer ao Dr. Owen que ele havia publicado suas "Meditações sobre a Glória de Cristo". Houve um brilho momentâneo em seus olhos lânguidos quando ele respondeu: "Fico feliz em ouvir isso. Oh!" disse ele, "finalmente chegou o tempo há muito desejado, em que verei essa glória de uma maneira diferente da que jamais vi ou fui capaz de fazer neste mundo".

Mas, você pode dizer, este homem era um mero teólogo, ouçamos um poeta falar. George Herbert, depois de algumas lutas severas, e tendo solicitado a sua esposa e sobrinhas, que choravam de extrema angústia, que saíssem da sala, ele entregou sua vontade aos cuidados do Sr. Woodnott, clamando: "Estou pronto para morrer - Senhor, não me abandones agora, minhas forças falham; mas concede-me misericórdia pelos méritos de meu Senhor Jesus. E agora, Senhor, receba minha alma." Então ele se recostou e expirou sua vida a Deus. Assim morre o poeta. Aquela fantasia gloriosa dele, que poderia ter retratado coisas sombrias se quisesse, foi preenchida apenas com a visão arrebatadora de anjos. Como ele mesmo costumava dizer: “Parece que ouço os sinos das igrejas do céu tocando”. E acho que ele os ouviu quando chegou perto do rio Jordão.

"Mas", você dirá, "um era teólogo e o outro poeta - poderia ter sido tudo fantasia." Agora aprenda o que um homem ativo, um missionário, disse - Brainard.

Ele disse: "Estou quase na eternidade. Anseio por estar lá. Meu trabalho está concluído. Terminei com todos os meus amigos. Todo o mundo agora não é nada para mim. Oh, estar no céu, para louvar e glorificar a Deus com seus santos anjos." Isso é o que Brainard disse. Aquele que considerou todas as coisas como perda pela excelência do conhecimento de Jesus Cristo, e foi entre índios selvagens e incultos para pregar o evangelho.

Mas é possível que você diga: “Estes eram homens de tempos passados”. Agora, você terá homens dos tempos modernos.

E primeiro, ouça o que disse o grande e eminente pregador escocês Haldane. Ele se ergueu um pouco e repetiu distintamente estas palavras: “Quando Cristo, que é a nossa vida, aparecer, então apareceremos com ele em glória”. Ele então foi questionado se ele achava que estava indo para casa. Ele respondeu: "Talvez ainda não." A Sra. Haldane disse afetuosamente: "Então você não nos deixará tão cedo. Ele respondeu com um sorriso: "Partir e estar com Cristo é muito melhor." Ao ser questionado se ele sentia muita paz e felicidade, ele repetiu duas vezes: "Grandes e preciosas promessas." Ele então disse: "Mas devo me levantar." A Sra. Haldane disse: "Você não é capaz de se levantar." o que você quis dizer com ascensão?" Ele respondeu: "Sim, essa é a ascensão que eu quis dizer. Eu devo me levantar!"

E agora, o que disse Howard - o grande filantropo, o homem que, embora possuísse a verdadeira religião e fosse o mais eminente e distinto dos cristãos, nunca seria suspeito de ser um fanático e um entusiasta, devido ao seu modo de agir de bom senso? Poucos dias antes de sua morte, quando os sintomas de sua doença começaram a assumir uma aparência mais alarmante, ele disse ao almirante Priestman: "Você se esforça para desviar minha mente de pensar na morte; mas eu nutri sentimentos muito diferentes. A morte não tem terror para mim. Sempre a aguardo com alegria, se não com prazer."

Mas talvez você possa dizer: “Nunca conhecemos nenhuma dessas pessoas. Gostaríamos de ouvir falar de alguém que conhecemos”. Bem, você ouvirá falar de alguém que me ouviu mencionar afetuosamente. Ele não era da nossa denominação, mas era um verdadeiro príncipe em Israel - refiro-me a Joseph Irons. Muitos de vocês ouviram as coisas doces e abençoadas que saíram de seus lábios e talvez possam verificar o que é dito dele. Em intervalos, ele repetia pequenas porções das Escrituras e selecionava frases, como: "Até quando, Senhor?" “Vem, Senhor Jesus!” "Desejo ir para casa, descansar." Vendo sua querida esposa derramando lágrimas, ele disse: “Não chore por mim; estou esperando por aquele peso de glória muito maior e eterno”. Depois de uma pausa, para recuperar o fôlego, acrescentou: "Aquele que me preservou até agora, nunca me abandonará ou me abandonará. Não temas: está tudo bem. Cristo é precioso. Vou para casa, pois sou um monte de milho totalmente maduro." Esse é um homem que vocês conheceram, muitos de vocês. E isso prova o fato que afirmei que, para um cristão, a morte é aceitável quando pode. Tenho certeza de que posso dizer, como muitos de meus irmãos aqui, que se eu pudesse agora receber o maior favor que os mortais poderiam desejar, eu pediria que pudesse morrer. Nunca desejo que a escolha me seja dada; mas morrer é a coisa mais feliz que o homem pode ter, porque é perder a ansiedade, é matar os cuidados, é ter o sono peculiar do amado. Para o cristão, então, a morte deve ser aceitável.

Um cristão não tem nada a perder com a morte. Você diz que ele tem que perder seus amigos. Não tenho tanta certeza disso. Muitos de vocês têm mais amigos no céu do que na terra; alguns cristãos têm mais entes queridos acima do que abaixo. Você costuma contar seu círculo familiar, mas faça como aquela garotinha de quem Wordsworth fala, quando disse: “Mestre, somos sete”. Alguns deles estavam mortos e foram para o céu, mas ela acreditava que ainda eram todos irmãos e irmãs. Oh, quantos irmãos e irmãs temos lá em cima no cenáculo da casa de nosso Pai; quantos queridos, ligados a nós pelos laços de relacionamento, pois são tão nossos parentes agora como eram então! Embora na ressurreição eles não se casem nem sejam dados em casamento, ainda assim, naquele grande mundo, quem disse que os laços de afeição serão rompidos, de modo que nem sequer reivindicaremos parentes uns com os outros, bem como parentesco com Jesus Cristo? O que temos a perder com a morte? Venha quando ele puder, não deveríamos abrir a porta para ele? Eu adoraria me sentir como aquela mulher que disse, quando estava morrendo: “Sinto-me como uma porta trancada, pronta para ser aberta para deixar meu Senhor entrar”. Não é uma situação agradável ter a casa pronta, de modo que não seja necessária nenhuma arrumação? Quando a morte chega a um homem ímpio, ele o encontra ancorado rapidamente, quebra seu cabo e leva seu navio para o mar; mas quando ele chega ao cristão, ele o encontra enrolando a âncora e diz: “Quando você tiver feito o seu trabalho e lançado a âncora, eu o levarei para casa”. Com um hálito doce ele sopra sobre ele, e o navio é levado suavemente para o céu, sem arrependimentos pela vida, mas com anjos na testa, espíritos guiando o leme, canções doces vindo através do cordame e telas prateadas com luz.

Então, em terceiro lugar, a morte do cristão é sempre oportuna - "Tu irás para a tua sepultura em plena idade." "Ah!" diz alguém, "isso não é verdade. Pessoas boas não vivem mais do que outras. O homem mais piedoso pode morrer no auge da juventude." Mas veja meu texto. Não diz: você irá para o túmulo na velhice - mas em "idade plena". Bem, quem sabe o que é "maior idade"? A “idade plena” é sempre que Deus gosta de levar seus filhos para casa. Você conhece algumas frutas que demoram a atingir a perfeição e não achamos que seu sabor seja bom até o Natal ou até que passem pela geada; enquanto alguns estão prontos para a mesa agora. Todas as frutas: não ficam maduras e maduras na mesma estação. O mesmo acontece com os cristãos. Eles estão em “maior idade” quando Deus decide levá-los para casa. Eles atingem a “maior idade” se morrem aos vinte e um anos; eles não são mais se viverem até os noventa. Alguns vinhos podem ser consumidos logo após a colheita. Outros precisam ser mantidos. Mas o que isso importa, se quando o licor é aberto ele revela todo o seu sabor? Deus nunca abre seu barril até que o vinho tenha se aperfeiçoado. Existem duas misericórdias para um cristão. A primeira é que ele nunca morrerá cedo demais; e a segunda, que ele nunca morrerá tarde demais.

Primeiro, ele nunca morrerá tão cedo. Spencer, que brilhou tão brilhantemente há alguns anos, pregou tão maravilhosamente que muitos esperavam que uma grande luz brilhasse continuamente e que muitos fossem guiados para o céu; mas quando de repente a luz se apagou nas trevas, e ele se afogou ainda em sua juventude, os homens choraram e disseram: "Ah! Spencer morreu cedo demais." Assim foi cantado sobre Kirk White, o poeta, que trabalhou tão laboriosamente em seus estudos. Como a águia que descobre que a flecha que o atingiu estava alada por uma pena de seu próprio corpo, seu próprio estudo foi o meio de sua morte; e o poeta disse que morreu cedo demais. Não era verdade. Ele não morreu cedo demais; nenhum cristão jamais o faz. Mas alguns dizem: “Quão úteis eles teriam sido se tivessem vivido”. Ah! mas quão prejudiciais eles poderiam ter sido! E não seria melhor morrer do que fazer depois algo que os desonraria e traria desgraça ao caráter cristão? Não era melhor para eles dormir enquanto o trabalho estava em andamento do que interrompê-lo depois? Vimos alguns exemplos tristes de homens cristãos que foram muito úteis na causa de Deus, mas depois sofreram quedas tristes e desonraram a Cristo, embora tenham sido finalmente salvos e trazidos de volta. Quase poderíamos desejar que eles tivessem morrido em vez de vividos. Você não sabe qual pode ter sido a carreira daqueles homens que foram levados tão cedo. Você tem certeza de que eles teriam feito tanto bem? Será que eles não fizeram muito mal? Se pudéssemos ter um sonho sobre o futuro e ver o que eles poderiam ter sido, deveríamos dizer: "Ah, Senhor! Deixe isso parar enquanto está tudo bem." Deixe-o dormir enquanto a música toca, pode haver sons horríveis depois. Desejamos não ficar acordados para ouvir as notas tristes. O cristão morre bem: não morre cedo demais.

Novamente, o cristão nunca morre tarde demais. Aquela senhora ali tem oitenta anos. Ela está sentada em um quarto miserável, tremendo perto de um punhado de fogo. Ela é mantida por caridade. Ela é pobre e miserável. "Qual é o bem dela?" dizem todos: "ela viveu muito tempo. Há alguns anos ela poderia ter sido de alguma utilidade; mas agora olhe para ela! Ela mal consegue comer a menos que sua comida seja colocada em sua boca. Ela não pode se mover; e de que adianta ela pode ser?" Você não encontra falhas no trabalho do seu Mestre. Ele é um lavrador muito bom para deixar o trigo no campo por muito tempo e deixá-lo sair. Vá vê-la; e você será reprovado. Deixe-a falar: ela pode lhe contar coisas que você nunca soube em toda a sua vida. Ou, se ela não fala nada, sua serenidade silenciosa e silenciosa, sua submissão constante, ensina você a suportar o sofrimento. Para que ainda haja algo que você possa aprender com ela. Não diga que a folha velha fica pendurada por muito tempo na árvore. Um inseto ainda pode se contorcer ali e transformá-lo em sua habitação. Oh, não diga que a velha folha queimada deveria ter sido arrancada há muito tempo. Está chegando a hora em que cairá suavemente no solo; mas resta pregar aos homens irrefletidos a fragilidade de suas vidas. Ouça o que Deus diz a cada um de nós: "Você irá para a sepultura em plena idade." Cólera! você pode voar pela terra e contaminar o ar: eu morrerei em "idade plena". Posso pregar hoje e quantos dias quiser durante a semana, mas morrerei em idade avançada. Por mais ardentemente que eu trabalhe, morrerei em plena idade. A aflição pode drenar o sangue da minha vida e secar a seiva e a medula do meu ser. Ah! mas a aflição não chegará tão cedo - morrerei em idade avançada. E você, homem que espera! e tu, mulher demorada! você está dizendo: "Ó Senhor, até quando? Quanto tempo? Deixe-me voltar para casa." Não serás afastado do teu amado Jesus nem uma hora a mais do que o necessário; você terá o céu assim que estiver pronto para isso. O céu está pronto o suficiente para você, e seu Senhor dirá: "Suba mais alto!" quando você atingir a maioridade - mas nunca antes nem depois.

Agora, a última coisa é que um cristão morrerá com honra: “Tu irás para a tua sepultura como um monte de milho chega na sua estação”. Você ouve homens falarem contra as honras fúnebres, e certamente entro em meu protesto contra a terrível extravagância com que muitos funerais são conduzidos e as modas absurdamente estúpidas que muitas vezes são introduzidas. Seria uma coisa feliz se algumas pessoas conseguissem ultrapassá-los, e se as viúvas não fossem obrigadas a gastar elas próprias o dinheiro de que tanto necessitam, numa cerimónia desnecessária, que torna a morte não honrosa, mas sim desprezível. Mas, penso que embora a morte não deva ser ostentada com plumas berrantes, existe um funeral honroso que cada um de nós pode desejar ter. Não queremos ser levados como um monte de joio; preferiríamos que homens devotos nos levassem para o túmulo e lamentassem muito sobre nós. Alguns de nós já vimos funerais que pareciam uma “casa de colheita”. Lembro-me do funeral de um santo ministro sob o qual uma vez estive. O púlpito estava coberto de preto e multidões se aglomeravam; e quando um idoso veterano do exército de Cristo se levantou para proferir a oração fúnebre sobre seus restos mortais, ali estava um povo chorando, lamentando que um príncipe tivesse caído naquele dia em Israel. Então, realmente, senti o que o Sr. Jay deve ter experimentado quando pregou o sermão fúnebre para Rowland Hill: "Uiva o abeto, o cedro caiu", havia ali uma grandeza melancólica. E, no entanto, minha alma parecia iluminada de alegria, ao pensar que era possível que alguns de nós compartilhassemos o mesmo afeto e que as mesmas lágrimas pudessem ser derramadas sobre nós quando viermos a morrer. Ah! meus irmãos aqui, meus irmãos no cargo, meus irmãos nesta igreja, pode alegrar um pouco seus corações saber que, quando vocês partirem, sua morte será para nós uma fonte da mais profunda dor e da mais penetrante tristeza. A tua sepultura não será a que profetizou para Jeoiaquim - a sepultura de um jumento, sem que haja quem chore por ele; mas homens devotos se reunirão e dirão: “Aqui jaz o diácono que durante anos serviu seu Mestre tão fielmente”. “Aqui jaz o professor da escola dominical”, dirá a criança, “que desde cedo me ensinou o nome do Salvador”; e se o ministro caísse, creio que uma multidão de pessoas que o seguisse até o túmulo lhe daria um funeral como o de um monte de milho quando "chega na estação certa". Acredito que devemos prestar grande respeito aos corpos dos santos que partiram. “A memória dos justos é abençoada.” E mesmo vocês, pequenos santos da igreja, não pensem que serão esquecidos quando morrerem. Você pode não ter lápide; mas os anjos saberão onde você está tanto sem uma lápide quanto com ela. Haverá alguns que chorarão por você; você não será levado às pressas, mas será levado com lágrimas para o túmulo.

Mas creio que existem dois funerais para cada cristão: um, o funeral do corpo; e o outro, a alma. Funeral eu disse da alma? Não, eu quis dizer que não; Eu quis dizer que não; é um casamento da alma, pois assim que ela deixa o corpo, os anjos ceifeiros estão prontos para levá-la embora. Não poderão trazer uma carruagem de fogo como fizeram para Elias; mas eles têm suas asas largas e abertas. Alegro-me em acreditar que os anjos virão em comboios até a alma através das planícies etéreas. Veja! anjos na cabeça sustentam o santo ascendente e olham amorosamente para seu rosto enquanto o carregam para cima; e os anjos aos pés ajudam a levá-lo através dos céus. E assim como os lavradores saem de suas casas e clamam: "Uma alegre colheita para casa", os anjos também sairão dos portões do céu e dirão: "Colha em casa! Colha em casa! Aqui está outro monte de milho totalmente maduro colhido no celeiro." Acho que a coisa mais honrosa e gloriosa que jamais contemplaremos, depois da entrada de Cristo no céu, e de sua glória ali, é a entrada de alguém do povo de Deus no céu. Posso supor que seja feriado sempre que um santo entra, e isso continuamente, para que eles mantenham feriado perpétuo. Oh! Acho que há um grito que vem do céu sempre que um cristão entra nele, mais alto que o barulho de muitas águas. As aclamações trovejantes de um universo são afogadas, como se fossem apenas um sussurro, naquele grande grito que todos os resgatados levantam, quando gritam "Outro, e ainda outro vem"; e a canção ainda é aumentada por vozes crescentes, enquanto cantam: "Abençoado lavrador, abençoado lavrador, teu trigo está voltando para casa; montes de milho totalmente maduros estão se acumulando em teu celeiro." Bem, espere um pouco, querido. Dentro de mais alguns anos, você e eu seremos transportados através do éter nas asas dos anjos. Parece que morro e os anjos se aproximam. Estou nas asas dos querubins. Oh, como eles me sustentam - com que rapidez e, ao mesmo tempo, com que suavidade.

Deixei a mortalidade com todas as suas dores. Oh, quão rápido é meu vôo! Agora mesmo passei pela estrela da manhã. Muito atrás de mim agora os planetas brilham. Oh, quão rápido eu voo, e quão docemente! Querubins! que doce vôo é o seu, e que braços bondosos são esses nos quais me apoio. E no meu caminho você me beija com beijos de amor e carinho. Você me chama de irmão. Querubins; eu sou seu irmão? Eu, que há pouco estava cativo em um cortiço de barro - sou seu irmão? "Sim!" eles dizem. Ah, ouça! Ouço música estranhamente harmoniosa! Que sons doces chegam aos meus ouvidos! Estou me aproximando do Paraíso. “É mesmo assim. Os espíritos não se aproximam com cantos de alegria? "Sim!" eles dizem. E antes que eles possam responder, eis que eles vêm - um comboio glorioso! Eu os vejo enquanto fazem uma grande crítica nos portões do Paraíso. E, ah! ali está o portão dourado. eu entro; e vejo meu bendito Senhor. Não posso contar mais nada. Todo o resto eram coisas ilegais para a carne proferir. Meu Senhor! Estou contigo - mergulhado em ti - perdido em ti assim como uma gota é engolida no oceano - como uma única tonalidade se perde no glorioso arco-íris! Estou perdido em ti, glorioso Jesus? E minha felicidade está consumada? O dia do casamento finalmente chegou? Será que realmente coloquei as vestes nupciais? E eu sou seu? Sim! Eu sou. Não há mais nada agora para mim. Em vão suas harpas, anjos. Em vão todo o resto. Deixe-me um pouco. Conhecerei o seu paraíso em breve. Dê-me alguns anos, sim, dê-me algumas idades para me apoiar aqui neste doce seio de meu Senhor; dê-me meia eternidade e deixe-me aproveitar o sol daquele sorriso. Sim; me dê isso. Você falou, Jesus? "Sim, eu te amei com um amor eterno, e agora você é meu! Você está comigo." Isto não é o paraíso? Não quero mais nada. Digo-lhes mais uma vez, espíritos abençoados, até logo. Mas com meu Senhor farei agora meu banquete de amores. Ah, Jesus! Jesus! Jesus! Tu és o céu! Não quero mais nada. Estou perdido em você!

Amado, não é isto ir para “a sepultura em plena idade, como um milho”, completamente maduro? Quanto mais cedo chegar o dia, mais nos alegraremos. Oh, rodas tardias do tempo! velocidade em seu vôo. Oh, anjos, por que vêm com asas retardatárias? Oh! voe através do éter e supere o relâmpago! Por que não posso morrer? Por que fico aqui? Coração impaciente, fique quieto um pouco. Você ainda não está apto para o céu, caso contrário não estaria aqui. Você não fez o seu trabalho, caso contrário você teria o seu descanso. Trabalhe um pouco mais; há descanso suficiente na sepultura. Você o terá lá. Sobre! sobre!

Com meu alforje nas costas e meu cajado na mão, Marcharei com pressa pelas terras inimigas. Embora o caminho possa ser difícil, não pode ser longo; Então, vou alisá-lo com esperança e alegrá-lo com música.

"Meus queridos amigos, vocês que não são convertidos, não tenho tempo para dizer nada a vocês nesta manhã. Eu gostaria de ter dito. Mas oro para que tudo o que eu disse possa ser seu. Pobres corações, lamento não poder dizer-lhes que isto é seu agora. Eu gostaria de poder pregar a cada um de vocês e dizer que todos vocês estarão no céu. Mas Deus sabe que há alguns de vocês que estão no caminho para o inferno; e não suponham que entrarão no céu, se seguirem pelo caminho do inferno. Ninguém esperaria, se ele prosseguisse para o norte, chegar ao sul; não, Deus deve mudar seu coração, pela simples confiança em Jesus, se você se entregar à sua misericórdia, mesmo sendo o mais vil dos vil, você cantará diante de sua face, do menor ao maior, e até mesmo o pregador no. Ao descer, perguntei a uma: "Você é palha ou trigo?" E ela disse: "Ah! Eu tremi esta noite, senhor." céu, eu o louvarei com todas as minhas forças. Cantarei até o fim e nunca pensarei que posso cantar alto o suficiente." Isso me lembrou o que um velho discípulo disse uma vez: "Se o Senhor Jesus fizer apenas me salvar, ele nunca ouvirá o fim disso."

Enquanto durar a vida, ou o pensamento, ou o ser, Ou a imortalidade perdura!

Agora que o Deus Três-Um dispense você com sua bênção.