Sermão 51 | Conforto para os desanimados

Na maior parte, o gracioso pastor conduz seu povo ao lado das águas tranquilas e faz com que se deitem em pastos verdejantes; mas às vezes eles vagam por um deserto, onde não há água, e não encontram cidade para morar. Com fome e sede, sua alma desmaia dentro deles e eles clamam ao Senhor em suas dificuldades. Embora muitos de seu povo vivam em alegria quase constante e descubram que os caminhos da religião são caminhos agradáveis ​​e todos os seus caminhos são de paz, ainda assim há muitos que passam pelo fogo e pela água: os homens passam por cima de suas cabeças, eles suportam todo tipo de problemas e tristezas. O dever do ministro é pregar para diferentes personagens. Às vezes advertimos os confiantes, para que não se tornem presunçosos; muitas vezes despertamos os adormecidos, para que não durmam o sono da morte. Freqüentemente confortamos os desanimados, e este é nosso dever esta manhã - ou, se não for confortá-los, ainda assim, dar-lhes alguma exortação que possa, com a ajuda de Deus, ser o meio de tirá-los da triste condição em que caíram, para que não sejam obrigados a gritar para sempre - "Oh, se eu estivesse como nos meses passados!"

Imediatamente ao assunto. Uma reclamação; sua causa e cura; e então termine com uma exortação para despertar suas mentes puras, se você estiver em tal posição.

Primeiro, há uma reclamação. Quantos cristãos olham para o passado com prazer, para o futuro com pavor e para o presente com tristeza! Há muitos que olham para trás, para os dias que passaram no temor do Senhor, como sendo os mais doces e os melhores que já tiveram, mas quanto ao presente, eles estão vestidos com um traje negro de tristeza e tristeza. Eles poderiam desejar novamente a juventude, viver perto de Jesus, pois agora sentem que se afastaram dele, ou que ele escondeu deles o rosto, e clamam: "Oh, se eu fosse como nos meses passados!"

Tomemos casos distintos, um por um. O primeiro é o caso de um homem que perdeu o brilho de suas evidências e grita: “Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!” Ouça seu solilóquio: "Oh, que meus dias passados ​​pudessem ser relembrados! Então não tive dúvidas de minha salvação. Se alguém tivesse perguntado a razão da esperança que havia em mim, eu poderia ter respondido com mansidão e com medo. Sem dúvida me angustiava, nenhum medo me assediava; eu poderia dizer com Paulo: sei em quem tenho crido, e com Jó, sei que meu Redentor vive;

Minha alma firme não temeu mais Do que rochas sólidas quando as ondas rugem.

Senti que estava sobre a rocha Cristo Jesus. Eu disse -

Que venham preocupações como um dilúvio selvagem, E caem tempestades de tristeza; Claro que chegarei em segurança à minha casa, Meu Deus, meu céu, meu tudo

Mas ah! como mudou agora! Onde não havia nuvem; toda nuvem; onde eu pudesse ler meu título com clareza', tremo ao ler minha condenação com a mesma clareza. Eu esperava ter confiado em Cristo, mas agora surge o pensamento sombrio de que eu era um hipócrita e havia enganado a mim mesmo e aos outros. O máximo que posso alcançar é... Acho que ainda esperarei nele; e se eu não puder ser revigorado com a luz de seu semblante, ainda confiarei na sombra de suas asas.' Sinto que se me afastar dele não haverá outro Salvador; mas ah! que escuridão espessa me rodeia! Como Paulo no passado, houve dias e noites em que nem o sol, nem a lua, nem as estrelas apareceram. Perdi meu papel na Árvore da Facilidade; Não posso agora tirá-lo do peito e lê-lo para me consolar em minha jornada; mas temo que, quando chegar ao fim do caminho, eles me neguem a entrada, porque não entrei pela porta para receber sua graça e conhecer seu amor, mas fui enganado, tomei fantasias carnais para as operações do Espírito, e imputei o que era apenas uma convicção natural à obra de Deus, o Espírito Santo.

Esta é uma fase e muito comum. Você encontrará muitos que estão gritando assim - "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!"

Outra fase desta grande reclamação, que também assume com muita frequência, é aquela sob a qual lamentamos - não tanto porque as nossas evidências estão murchas, mas porque não desfrutamos de uma paz de espírito perpétua quanto a outros assuntos. "Oh", diz alguém, "Oh, se eu estivesse como nos meses passados; pois então, quaisquer problemas e provações que surgiram sobre mim, foram menos do que nada. Eu aprendi a cantar - eu aprendi a cantar."

Pai, espero a tua vontade diária; Tu ainda dividirás a minha porção; Dê-me na terra o que lhe parece melhor, Até que a morte e o céu revelem o resto.

Senti que poderia desistir de tudo por ele; que se ele tivesse tirado toda a misericórdia que eu poderia ter dito...

Sim, se você levar todos eles embora, No entanto, não lamentarei; Antes de serem possuídos por mim, Eles eram inteiramente seus.

Eu não tinha medo do futuro. Como uma criança no seio da mãe, dormi em segurança; Eu disse: Jeová-Jiré, meu Deus proverá,' coloquei meu negócio em suas mãos; Fui para o meu trabalho diário; como o passarinho que acorda de manhã e não sabe de onde virá o seu desjejum, mas fica sentado na água cantando.

Mortal, pare de trabalhar e sofrer Deus provê o amanhã;

Eu também poderia ter confiado a Ele minha própria vida, minha esposa, meus filhos, tudo, poderia entregar tudo em Suas mãos e dizer todas as manhãs: Senhor, não tenho vontade própria, ou se tiver uma, ainda assim, seja feita a tua vontade; teu desejo será o meu desejo; teu desejo será o meu desejo.' Mas, ah, se eu estivesse como nos meses anteriores! Como estou mudado agora! Começo a me preocupar com meus negócios; e se eu perder agora apenas uma nota de libra viva, fico preocupado incessantemente, ao passo que, se antes fossem mil, eu poderia ter agradecido a Deus que a tirou tão facilmente quanto pude ao Deus que a deu a mim. Como a mínima coisa me perturba. A menor sombra de dúvida quanto a alguma calamidade que possa me acontecer repousa sobre minha alma como uma nuvem espessa. Sou perpetuamente obstinado, desejando sempre ter exatamente o que desejo. Não posso dizer que posso entregar tudo nas mãos dele; há uma certa coisa que eu não poderia desistir. Enroscada em meu coração há uma planta maligna chamada amor-próprio. Torceu suas raízes nos próprios nervos e tendões da minha alma. Há algo que amo acima do meu Deus. Não posso desistir de tudo agora; mas, ah, se eu estivesse como nos meses anteriores!' Pois então as minhas misericórdias eram verdadeiras misericórdias, porque eram misericórdias de Deus. “Oh”, diz ele, “que eu estava como nos meses anteriores!” Eu não deveria ter suportado tantos problemas como os que tenho agora, pois embora o fardo pudesse ter sido pesado, eu o teria lançado sobre o Senhor. Ah! que eu conhecia a ciência celestial de tirar os fardos dos meus próprios ombros e colocá-los na Rocha que os sustenta a todos! Ah! se eu soubesse expressar minhas mágoas e tristezas como antes! Fui um tolo, um tolo flagrante, muito tolo, por ter fugido daquela doce confiança que uma vez tive no Salvador! Eu costumava ir até seu ouvido e contar-lhe todas as minhas tristezas.

Minhas tristezas e minhas tristezas eu derramei No seio do meu Deus; Ele me ajudou na hora difícil, Ele me ajudou a suportar o fardo pesado.

Mas agora, eu mesmo os carrego tolamente, e os carrego em meu próprio peito, Ah!

Que horas tranquilas eu desfrutei então! Gostaria que eles voltassem para mim.

Outro indivíduo talvez esteja falando assim a respeito de seu desfrute na casa de Deus e dos meios da graça. “Oh”, diz alguém, “nos últimos meses, quando fui à casa de Deus, com que doçura ouvi! Ora, sentei-me com os ouvidos abertos, para captar as palavras, como se fosse um anjo falando; e quando ouvi, como às vezes as lágrimas rolavam pelo meu rosto!

Bem-vindo, doce dia de descanso, Isso viu o Senhor surgir; Bem-vindo a este seio revigorante, E esses olhos alegres!

E quando cantavam na casa de Deus, cuja voz era tão querida quanto a minha. Quando me retirei do culto, foi com passos leves; Fui contar aos meus amigos e vizinhos as notícias gloriosas que ouvira no santuário. Aqueles eram sábados agradáveis; e quando as reuniões de oração chegaram, como fui encontrado em meus lugares e as orações eram realmente orações para o meu espírito; quem quer que eu ouvi pregar, desde que fosse o evangelho, como minha alma se alimentou e engordou com isso! pois sentei-me num banquete de alegria. Quando eu lia as Escrituras, elas estavam sempre iluminadas, e a glória dourava a página sagrada, sempre que eu a virava. Quando dobrei os joelhos em oração, pude abrir minha alma diante de Deus e adorei o exercício; Senti que não poderia ser feliz a menos que passasse o tempo de joelhos; Eu amei o meu Deus, e o meu Deus me amou; mas ah! como mudou agora! Ah, se eu estivesse como nos meses anteriores! Subo à casa de Deus; é a mesma voz que fala, o mesmo homem que tanto amo, ainda se dirige a mim; mas não tenho lágrimas para derramar agora; meu coração ficou endurecido mesmo sob seu ministério; Tenho poucas emoções de alegria; Entro na casa de Deus como um menino vai para a escola, sem muito amor por isso, e vou embora sem ter a alma agitada. Quando me ajoelho em oração secreta, as rodas da minha carruagem são retiradas e ela se arrasta com muita força; quando me esforço para cantar, tudo o que posso dizer é: gostaria, mas não posso; 'Oh, que eu estivesse como nos meses anteriores!' quando a vela do Senhor brilhou ao meu redor!"

Acredito que não haja muitos de vocês que possam participar disso; pois sei que vocês gostam de subir à casa de Deus. Adoro pregar para um povo que sente a palavra, que dá sinais de assentimento a ela - homens e mulheres que podem se dar ao luxo de chorar de vez em quando em um sermão - pessoas cujo sangue parece ferver dentro deles quando ouvem o evangelho. Não creio que você entenda muito da fase que estou descrevendo; mas ainda assim você pode entender um pouco disso. A palavra pode não ser tão doce e agradável para você como costumava ser; e então você pode gritar - "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!"

Mas vou lhe contar um ponto que talvez lhe possa escapar. Alguns de nós lamentamos extremamente que a nossa consciência não seja tão terna como costumava ser; e, portanto, nossa alma clama com amargura: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" “Quando conheci o Senhor pela primeira vez”, você diz, “eu quase tive medo de colocar um pé antes do outro, para não me desviar; sempre olhava antes de saltar; se houvesse suspeita de pecado sobre alguma coisa, eu o evitava fielmente; se houvesse o menor vestígio do rastro da serpente nele, eu me afastava dele imediatamente; as pessoas me chamavam de puritano; eu observava tudo; eu tinha medo de falar, e algumas práticas que eram realmente permitidas eu condenava totalmente; minha consciência estava tão tenro, eu era como uma planta sensível; se tocado pela mão do pecado, minhas folhas enrolavam-se num momento; foi como a voz de um demônio quando ouvi uma tentação e disse com violência: Para trás de mim, Satanás, 'eu não pude suportar o pecado, fugi dele como de uma serpente, não pude provar uma gota dele; É verdade que não abandonei os seus caminhos; Não esqueci completamente a sua lei; é verdade que não desonrei meu caráter, não pequei abertamente diante dos homens e ninguém além de Deus conhece meu pecado; mas ah! minha consciência não é mais o que era antes. Trovejou uma vez, mas não agora. Ó consciência! consciência! você dormiu demais, eu te droguei com láudano e você está dormindo quando deveria estar falando! Tu és um vigia; mas você não conta as horas da noite como antes.

Ó consciência! às vezes eu ouvia seu barulho em meus ouvidos, e isso me assustava, agora você dorme e eu vou pecar. Foi apenas um pouco que fiz; ainda assim, esse pouco mostra o caminho. Canudos dizem para que lado o vento sopra; e sinto que o fato de ter cometido um pequeno pecado evidencia a inclinação de minha alma. Oh! que eu tinha uma consciência sensível novamente! Oh! que eu não tinha essa consciência de rinoceronte, que é coberta por uma pele dura, através da qual as balas da lei não conseguem penetrar! Oh! que eu tinha uma consciência como eu costumava ter! 'Oh, que eu estivesse como nos meses anteriores!'"

Mais uma forma desta triste condição. Há alguns de nós, amados, que não têm tanto zelo pela glória de Deus e pela salvação dos homens como costumávamos ter. Meses atrás, se víssemos uma alma indo para a destruição, nossos olhos se encheriam de lágrimas em um momento; se víssemos um homem inclinado ao pecado, correríamos diante dele com lágrimas nos olhos e desejaríamos nos sacrificar para salvá-lo; não poderíamos andar na rua, mas deveríamos estar entregando um folheto a alguém ou repreendendo alguém; pensamos que deveríamos estar sempre falando do Senhor Jesus; se houvesse algum bem a ser feito, estávamos sempre em primeiro lugar: desejávamos por todos os meios salvar alguns, e pensamos naquele momento que poderíamos nos entregar à morte, se pudéssemos apenas arrebatar uma alma do inferno. Tão profundo, tão ardente era o nosso amor pelos nossos semelhantes, que pelo amor que levamos o nome de Cristo, teríamos ficado contentes em ser ridicularizados, vaiados e perseguidos por todo o mundo, se pudéssemos ter feito algum bem nisso. Nossa alma ardia de intenso desejo pelas almas, e considerávamos todas as outras coisas mesquinhas e sem valor; mas ah! agora as almas podem ser condenadas e não há uma lágrima; os pecadores podem afundar no poço escaldante do inferno, e nem um gemido; milhares podem ser varridos todos os dias e afundar em uma angústia sem fundo, e ainda assim não ser uma emoção. Podemos pregar sem lágrimas; podemos orar por eles sem nossos corações. Podemos falar com eles sem sentir as suas necessidades; passamos pelos antros da infâmia - desejamos o melhor aos presos, e isso é tudo. Até a nossa compaixão morreu. Certa vez, estávamos perto da beira do inferno e pensávamos que todos os dias ouvíamos os gritos e uivos dos espíritos condenados ressoando em nossos ouvidos; e então dissemos: “Ó Deus, ajuda-me a salvar meus semelhantes de irem à cova!” Mas agora esquecemos tudo. Temos pouco amor pelos homens, não temos metade do zelo e da energia que já tivemos. Oh! se esse for o seu estado, querido; se você puder participar disso, como seu pobre ministro, infelizmente! podemos fazer até certo ponto, então podemos muito bem dizer: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!"

Mas agora estamos prestes a pegar esses diferentes personagens e contar a causa e a cura.

Uma das causas deste triste estado de coisas é a falta de oração; e é claro que a cura está em algum lugar próximo à causa. Você está dizendo: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" Venha, meu irmão; estamos indo à raiz da questão. Uma razão pela qual as coisas não acontecem com você como nos meses passados ​​é esta: você não ora como antes. Nada traz tanta magreza à alma de um homem como a falta de oração. É bem dito que um armário negligenciado é o berço de todos os males. Todo bem nasce no armário, todo bem brota dele; aí o cristão consegue; mas se ele negligencia seu armário, então todo mal resultará disso. Nenhum homem pode progredir na graça se abandonar seu armário. Não me importa quão forte ele possa ser na fé. Diz-se que os homens gordos podem viver durante algum tempo da carne que adquiriram; mas não existe um cristão tão cheio de carne que possa viver da velha graça. Se ele engorda, ele chuta, mas não consegue viver de sua gordura. Aqueles que são fortes e poderosos em si mesmos não podem existir sem oração. Se um homem tivesse em si mesmo o poder espiritual de cinquenta dos cristãos mais escolhidos de Deus, ele morreria, se não continuasse a arar. Meu irmão, você não pode olhar para trás e dizer: “Três ou quatro meses atrás minhas orações eram mais regulares, mais constantes, mais sinceras do que são agora; mas agora elas são fracas, não são sinceras, não são fervorosas, não são sinceras?” é tão claro quanto possível; você não precisa fazer perguntas sobre isso. Existe a causa; e onde está o remédio? Ora, em mais oração, amado. Foi uma pequena oração que te derrubou; é uma grande oração que o levantará. Foi a falta de oração que o trouxe à pobreza; deve ser o aumento da oração que o trará novamente à riqueza. Onde não há bois, o berço está limpo. Não há nada para os homens comerem onde não há bois para arar; e onde não há orações para arar o solo, você tem pouco com que se alimentar. Devemos ser mais fervorosos em oração.

Oh! amado, a trave da parede não poderia chorar contra nós? Nossos armários empoeirados podem testemunhar nossa negligência na devoção secreta; e essa é a razão pela qual não está conosco como nos meses anteriores. Meus amigos: se compararmos o cristão a uma máquina a vapor, devemos fazer com que as suas orações, alimentadas pelo Espírito Santo, sejam o próprio fogo que sustenta o seu movimento. A oração é o veículo de graça escolhido por Deus, e é insensato quem a negligencia. Deixe-me ser duplamente sério neste assunto e deixe-me dar um impulso a alguns. Querido amigo, você está falando sério e acredita no que diz - que a negligência na oração colocará sua alma em uma condição muito perigosa? Se assim for, não te direi mais nada; pois você facilmente adivinhará o remédio para o seu lamentável grito: "Oh, se eu fosse como nos meses anteriores!" Um certo comerciante deseja ser tão rico como costumava ser: ele costumava enviar seus navios para a região do ouro, para trazer para casa cargas de ouro, mas nenhum navio saiu do porto ultimamente e, portanto, ele pode se perguntar por não ter recebido nenhuma carga de ouro? Assim, quando um homem ora, ele envia um navio para o céu, e ele volta carregado de ouro; mas se ele deixar de suplicar, então seu navio estará sujeito às intempéries e permanecerá em casa, e não é de admirar que ele se torne um homem pobre.

Talvez, mais uma vez, você esteja dizendo: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" não tanto por sua própria culpa, mas por culpa de seu ministro. Existe algo assim, meus queridos amigos, que acontece quando ficamos em uma situação terrivelmente ruim por causa do ministério que frequentamos. Pode-se esperar que os homens cresçam na graça quando nunca são regados pelas correntes que alegram a cidade de nosso Deus? Será que eles podem se fortalecer no Senhor Jesus, quando não se alimentam de alimento espiritual? Conhecemos alguns que resmungam, sábado após sábado, e dizem que não conseguem ouvir tal e tal ministro. Por que você não compra uma trombeta então? Ah! mas quero dizer que não posso ouvi-lo para benefício da minha alma. Então não vá ouvi-lo, se você já tentou por muito tempo e não obteve nenhum lucro. Sempre pensei que um homem que resmunga ao sair da capela não deve ser lamentado, mas chicoteado, pois pode ficar longe se quiser e ir aonde quiser. Existem muitos lugares onde as ovelhas podem se alimentar à sua maneira; e cada um é obrigado a ir onde encontrar o pasto mais adequado à sua alma; mas vocês não são obrigados a fugir assim que seu ministro morrer, como muitos de vocês fizeram antes de virem para cá. Você não deve fugir do navio assim que a tempestade chegar, o capitão tiver ido embora e você achar que ele não está exatamente em condições de navegar; fique ao lado dela, comece a calafetá-la, Deus lhe enviará um capitão, logo o tempo estará bom e tudo ficará bem; mas muito frequentemente um mau ministro transforma o povo de Deus em esqueletos ambulantes, de modo que você pode reconhecer todos os seus ossos; e quem se admira que eles deixem seu ministro passar fome, quando não obtêm comida nem nutrição de seus ministérios. Esta é uma segunda razão pela qual os homens freqüentemente clamam: “Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!”

Mas há uma razão ainda melhor, que será mais evidente para alguns de vocês. Não é tanto a maldade da comida, mas a raridade com que você vem comê-la. Vocês sabem, meus queridos amigos, de vez em quando descobrimos que há um homem que vinha duas vezes por dia à casa de Deus no sábado. Na noite de segunda-feira ele estava ocupado no trabalho; mas seu avental estava enrolado e, se ele não pudesse estar presente o tempo todo, ele entraria no final. Na quinta-feira à noite ele iria, se possível, ao santuário, para ouvir um sermão de algum ministro do evangelho, e ficaria acordado até tarde da noite e acordaria cedo pela manhã, para compensar o tempo que havia gasto nesses exercícios religiosos; mas aos poucos ele pensou: "Estou trabalhando demais; isso é cansativo; é muito longe para andar". E então ele desiste primeiro de um culto, depois de outro, e então começa a gritar: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" Ora, irmãos, vocês não precisam se admirar com isso. O homem não come tanto quanto antes. Pouca e frequentemente é a forma como as crianças devem ser alimentadas, embora eu tenha lhe dado muito esta manhã. Ainda assim, pouco e frequentemente é uma regra muito boa. Eu realmente acho que, quando as pessoas desistem dos cultos durante a semana, a menos que seja totalmente impraticável para elas assisti-los, adeus à religião. “Adeus à piedade prática”, diz Whitfield, “quando os homens não adoram a Deus nos dias de semana!” Os serviços durante a semana são frequentemente a nata de todos. Deus dá ao seu povo baldes cheios de leite no sábado, mas muitas vezes ele retira o creme para os dias da semana. Se eles ficarem longe, é maravilhoso que tenham que dizer: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" Eu não culpo você, amado; Desejo apenas “despertar suas mentes puras por meio da lembrança”. Um sujeito muito simples, não é? Sim, ele sempre lhe diz o que quer dizer e sempre pretende fazê-lo. Fiquem com suas cores, meus homens! Mantenha-se próximo do padrão se quiser vencer a batalha! E quando parece haver a menor deserção, é simplesmente nosso dever exortá-lo, para que, de alguma forma, você não se afaste da solidez de sua fé.

Mas frequentemente esta reclamação surge da idolatria. Muitos entregaram o coração a outra coisa que não a Deus, e colocaram suas afeições nas coisas da Terra, em vez de nas coisas do Céu. É difícil amar o mundo e amar a Cristo, é impossível: isso é mais; mas é difícil não amar a criatura; é difícil não se entregar à terra; Eu quase disse que é impossível não fazer isso; é difícil e só Deus pode nos capacitar; somente ele pode nos manter com nossos corações totalmente voltados para ele; mas observe sempre que fizermos um bezerro de ouro para adorar, mais cedo ou mais tarde, chegaremos a este ponto: moeremos nosso bezerro de ouro e o colocaremos em nossa água para bebermos, e então teremos que dizer: “Ele me embriagou com absinto”. Nunca um homem faz um ídolo para adorar, sem que ele caia sobre ele e quebre alguns de seus ossos. Ainda não houve um homem que partiu para cisternas quebradas para encontrar água, mas em vez disso ele encontrou criaturas repugnantes e foi amargamente enganado. Deus fará com que seu povo viva dele, e de mais ninguém, e se eles viverem de qualquer outra coisa além dele, ele cuidará de dar-lhes as águas de Mara, de amargar sua bebida e conduzi-los à Rocha dos riachos mais puros. Oh, amados, cuidemos para que nossos corações sejam inteiramente dele, somente de Cristo, somente de Cristo! Se assim for, não teremos que gritar: "Oh, se eu fosse como nos meses anteriores!"

Não precisamos, no entanto, detalhar mais razões. Acrescentaremos apenas mais um e esse é o mais comum de todos. Talvez tenhamos nos tornado autoconfiantes e hipócritas. Se assim for, essa é a razão pela qual não está connosco como nos meses anteriores. Ah! meus amigos, aquele velho malandro hipócrita, você nunca vai se livrar dele enquanto viver. O diabo foi bem retratado sob a forma de uma serpente porque uma serpente pode rastejar em qualquer lugar, mesmo na menor fenda. A justiça própria é uma serpente; pois entrará em qualquer lugar. Se você tentar servir ao seu Deus, “Que bom sujeito você é”, diz o diabo. "Ah! você não serve bem ao seu Deus! Você está sempre pregando. Você é um sujeito nobre." Se você for a uma reunião de oração, Deus lhe dará um pequeno presente e você poderá abrir seu coração. Atualmente há um tapinha nas costas de Satanás. "Você não orou docemente? Eu sei que os irmãos vão te amar; você está crescendo muito na graça." Se surgir uma tentação e você for capaz de resistir, "Ah!" diz ele imediatamente: "você é um verdadeiro soldado da cruz; olhe para o inimigo que você derrubou; você terá uma coroa brilhante em breve; você é um sujeito corajoso!" Você continua confiando implicitamente em Deus; Satanás então diz: sua fé é muito forte: nenhuma provação pode vencê-lo: há um irmão fraco, ele não tem metade da força que você é!" Vá embora e repreenda seu irmão fraco, porque ele não é tão grande quanto você, e o tempo todo Satanás está animando você e dizendo: "Que guerreiro poderoso você é! tão fiel - sempre confiando em Deus, você não tem nenhuma justiça própria." O ministro prega ao fariseu: mas o fariseu não é seu primo quinquagésimo nono; você não é de forma alguma hipócrita em sua própria opinião, e ao mesmo tempo você é a criatura mais hipócrita que existe. Ah! amado, justamente quando nos consideramos humildes, temos certeza de que somos orgulhosos; e quando estamos gemendo por causa de nosso orgulho, geralmente somos os mais humildes. Você pode apenas ler sua própria estimativa de trás para frente.

Justamente quando imaginamos que somos os piores, muitas vezes somos os melhores, e quando nos consideramos os melhores, muitas vezes somos os piores. É essa vil justiça própria que se insinua em nossas almas e nos faz murmurar: "Oh, se eu fosse como nos meses anteriores!" Sua vela tem o cheiro da justiça própria; você quer que isso seja tirado e então você vai queimar, tudo bem. Você está voando alto demais; você precisa de algo que o leve novamente aos pés do Salvador, como um pobre pecador perdido e culpado - absolutamente nada; então você não chorará mais. "Oh, que eu estivesse como nos meses anteriores!"

E agora, o encerramento deve ser uma exortação. Uma exortação, antes de tudo, ao consolo. Alguém está dizendo: "Oh! Nunca estarei em um estado mais feliz do que estou agora, perdi a luz de seu semblante; ele se afastou de mim e eu perecerei." Você se lembra em “Pilgrim’s Progress” de John Bunyan, a descrição do homem trancado na jaula de ferro. Alguém lhe diz: “Você nunca sairá desta jaula?” "Não, nunca." "Você está condenado para sempre?" "Sim eu sou." "Por que foi isso?" "Por que entristeci o Espírito e ele se foi; uma vez pensei que o amava, mas tratei-o com leviandade e ele partiu. Afastei-me dos caminhos da retidão e agora estou trancado aqui e não posso sair." Sim, mas John Bunyan não lhe contou que o homem nunca saiu? Houve alguns naquela jaula de ferro que saíram. Pode haver alguém aqui esta manhã, que esteve por muito tempo sentado naquela jaula de ferro, sacudindo as barras, tentando quebrá-las, tentando atravessá-las com seu próprio poder e força. Oh! querido amigo, você nunca passará pelas barras de ferro daquela terrível jaula; você nunca escapará sozinho. O que você deve fazer? Você deve começar a cantar como o pássaro na gaiola; então o gentil mestre virá e deixará você sair. Clame para que ele te livre; e embora você chore e grite, e ele bloqueie sua oração, ele o ouvirá em breve; e como Jonas você exclamará nos dias que virão: “Do ventre do inferno clamei ao Senhor, e ele me ouviu”. Você encontrará o rolo sob o assentamento, embora o tenha deixado cair na Colina da Dificuldade; e quando você o tiver, você o colocará novamente em seu peito e o segurará com ainda mais força, porque você o perdeu por um breve período.

Volte, ó andarilho, volte, E buscar o rosto de um Pai ferido; Aqueles desejos calorosos que queimam em você Foram estimulados pela recuperação da graça.

E agora outra exortação, não tanto para consolá-lo, mas para incitá-lo cada vez mais a buscar ser o que deveria ser. Ó homens e mulheres cristãos, meus irmãos e irmãs na fé em Jesus Cristo! Quantos de vocês estão contentes apenas em serem salvos e apenas em entrar no céu. Quantos encontramos que dizem: "Oh! Se eu puder, basta entrar pela porta - se eu puder simplesmente ser um filho de Deus!" e realizam seus desejos literalmente, pois são o menos cristãos possível. Eles teriam moderação na religião! Mas o que é moderação na religião? É uma mentira; é uma farsa. A esposa pede ao marido que seja moderadamente amoroso? Um pai espera que seu filho seja moderadamente obediente? Você procura ter seus servos moderadamente honestos? Não! Então como você pode falar sobre ser moderadamente religioso? Ser moderadamente religioso é ser irreligioso. Ter uma religião que não entra no coração e não influencia a vida é praticamente não ter religião alguma. Às vezes tremo quando penso em alguns de vocês que são meros professores. Estais contentes, sepulcros caiados; porque você está lindamente embranquecido, você descansa satisfeito, sem olhar para o cemitério abaixo. Quantos de vocês limpam a parte externa do copo e do prato; e porque a igreja não pode acusar você de nada, e o mundo não pode acusá-lo, você acha que a parte externa do copo será suficiente. Preste atenção! preste atenção! Um dia o juiz examinará o interior da xícara e da travessa; e se estiver cheio de maldade, ele quebrará aquela bandeja, e os fragmentos serão lançados para sempre no abismo do tormento. Oh! que Deus lhes conceda que sejam verdadeiros cristãos! Professores com asas de cera! você pode voar muito bem aqui; mas quando, como Ícaro, vocês voarem para cima, o poderoso sol de Jesus derreterá suas asas e vocês cairão no abismo da destruição. Ah! Cristãos dourados, lindamente pintados, envernizados, polidos, o que fareis quando finalmente fordescoberto como metal sem valor?

Quando a madeira, o feno e o restolho forem enterrados e consumidos, o que fareis se não fordes a moeda genuína do céu, se não tiverdes sido fundidos na fornalha, se não tiverdes sido cunhados do alto? Se vocês não são ouro de verdade, como resistirão ao fogo naquele “grande e terrível dia do Senhor”? Ah! e há alguns de vocês que conseguem suportar o fogo, eu confio. Vocês são filhos de Deus, mas, amados, eu os acuso injustamente quando digo que muitos de nós sabemos que somos filhos de Deus, mas estamos contentes em ser como pequenos anões, estamos sempre clamando: "Oh, se eu fosse como nos meses passados!" Isso é uma marca de nanismo. Se quisermos fazer grandes coisas no mundo, não devemos pronunciar frequentemente este grito: Devemos cantar frequentemente

Eu sou o principal dos pecadores; mas Jesus morreu por mim;

e com semblante alegre devemos ser capazes de dizer que “sabemos em quem acreditamos”. Você deseja ser útil? Você deseja honrar seu Mestre? Você deseja carregar uma coroa pesada para o céu, para que possa colocá-la na cabeça do Salvador? Se você faz isso - e eu sei que você faz - então busque acima de todas as coisas que sua alma prospere e tenha saúde - que seu homem interior não esteja simplesmente em um estado de vida, mas que você possa ser uma árvore plantada à beira de rios de água, produzindo seus frutos na estação certa, suas folhas nunca murchando e tudo o que você faz prosperando. Ah! você quer ir para o céu e usar lá uma coroa sem estrelas - uma coroa que será uma coroa real, mas que não terá nenhuma estrela, porque nenhuma alma foi salva por você? Você deseja sentar-se no céu com as vestes de Cristo, mas sem uma única jóia que Deus lhe deu como salário aqui embaixo? Ah! não; creio que você deseja ir para o céu de gala e entrar na plenitude da alegria do Senhor. Cinco talentos bem aprimorados, cinco cidades; e que ninguém fique satisfeito apenas com seu único talento, mas procure distribuí-lo com juros; "porque a quem tem será dado, e ele terá em abundância."

E, finalmente, para muitos de vocês, o que tenho pregado não tem qualquer interesse. Talvez você possa dizer: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" pois então eu estava muito bem e era um sujeito alegre. Então eu poderia beber com o bebedor mais profundo de qualquer lugar. Então eu poderia cair alegremente no pecado, mas não posso agora. Eu machuquei meu corpo. Eu machuquei minha mente. Não está comigo como antes, gastei todo o meu dinheiro. Eu gostaria de ser como costumava ser!" Ah! Pobre pecador, você tem bons motivos para dizer: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" Mas espere quatro ou cinco meses, e então você dirá isso com mais enfase e pensará até hoje melhor do que aquele; e quanto mais você avança, mais desejará voltar; pois o caminho para o inferno é descer, descer, descer, descer - sempre descer - e você estará sempre dizendo: "Oh, se eu estivesse como nos meses anteriores!" Você olhará para trás, para o tempo em que a oração de uma mãe o abençoou e a repreensão de um pai o advertiu - quando você foi para uma Escola Sabatina e sentou-se no colo de sua mãe para ouvi-la lhe contar sobre um Salvador; e quanto mais longo for o retrospecto da bondade, mais essa bondade lhe causará dor. Ah, eu, meus amigos, vocês precisam voltar, alguns de vocês. Lembre-se de quão longe você caiu - o quanto você partiu; mas ah! você não precisa voltar atrás! Em vez de olhar para trás e chorar: "Ah, como eu estava como nos meses anteriores!" diga algo diferente. Diga: “Oh, se eu fosse um novo homem em Cristo Jesus – não seria bom para você começar de novo em seu estado atual; você logo seria tão ruim quanto é agora; mas diga: "Oh, se eu fosse um novo homem em Cristo Jesus; oh, se eu pudesse começar uma nova vida!" Alguns de vocês gostariam de começar uma nova vida - alguns de vocês, réprobos, que foram para longe! Bem, pobre mortal, você pode. "Como?" você salva. Ora, se você é um novo homem em Cristo Jesus, você começará de novo. Um cristão é um homem novo, como se não tivesse sido nenhum homem antes; a velha criatura é destronada, ele é uma nova criatura, nasce de novo e inicia uma nova existência. Pobre alma! Deus pode fazer de você um novo homem.

Deus, o Espírito Santo, pode construir uma nova casa a partir de você, sem nem a vara nem a pedra do velho homem, e ele pode lhe dar um novo coração, um novo espírito, novos prazeres, nova felicidade, novas perspectivas e, finalmente, dar-lhe um novo céu. “Mas”, diz alguém, “sinto que quero essas coisas; mas posso tê-las?” Adivinhe se você pode tê-los, quando eu lhe disser: "Esta é uma palavra fiel e digna de toda aceitação: que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores." Não diz que é digno de alguma aceitação, mas é digno de toda a aceitação que você lhe dará. Se você disser agora: "Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, acredito que sim! Eu sei que sim; ele veio para me salvar", você achará isso "digno de toda aceitação". Você ainda diz: "Mas ele vai me salvar?" Vou lhe dar outra passagem: “Qualquer que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora”. Ah! mas não sei se posso ir! “Quem quer que seja”, diz. "Aquele que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora." “Quem quiser, venha”, está escrito. Você vai? Falo apenas com aqueles que desejam, que conhecem sua necessidade de um Salvador. Você vai? Então Deus, o Espírito Santo, diz: “Quem quiser, deixe vir e receba de graça a água da vida”.

Os fracos, os culpados, os fracos, os desamparados, Ao vir a Jesus não encontrará desprezo; Mas ele os receberá, e os abençoará, e os salvará Da morte e da destruição, do inferno e da sepultura.

E ele os elevará ao seu reino de glória. Deus assim conceda; por causa do seu nome.