Sermão 52 | Livre Arbítrio - um Escravo

Este é um dos grandes canhões dos arminianos, montado no topo dos seus muros, e muitas vezes disparado com barulho terrível contra os pobres cristãos chamados calvinistas. Pretendo espetar a arma esta manhã, ou melhor, apontá-la contra o inimigo, pois ela nunca foi deles; nunca foi fundido em sua fundição, mas pretendia ensinar a doutrina exatamente oposta àquela que eles afirmam. Normalmente, quando o texto é tomado, as divisões são: Primeiro, aquele homem tem testamento. Em segundo lugar, que ele é totalmente livre. Terceiro, que os homens devem estar dispostos a vir a Cristo, caso contrário não serão salvos. Agora, não teremos tais divisões; mas tentaremos olhar o texto com mais calma; e não, porque acontece de haver as palavras “vontade” ou “não” nele, fugir com a conclusão de que ensina a doutrina do livre-arbítrio. Já foi provado, além de qualquer controvérsia, que o livre arbítrio é um absurdo. A liberdade não pode pertencer à vontade, assim como a ponderabilidade não pode pertencer à eletricidade. São coisas completamente diferentes. Podemos acreditar na agência livre, mas o livre arbítrio é simplesmente ridículo. A vontade é bem conhecida por todos como sendo dirigida pelo entendimento, movida por motivos, guiada por outras partes da alma e sendo uma coisa secundária. A filosofia e a religião descartam ao mesmo tempo a própria ideia de livre arbítrio; e irei tão longe quanto Martinho Lutero, naquela forte afirmação dele, onde ele diz: “Se alguém atribui algo de salvação, mesmo que seja o mínimo, ao livre arbítrio do homem, ele não conhece nada da graça, e ele não aprendeu Jesus Cristo corretamente”. Pode parecer um sentimento duro; mas aquele que em sua alma acredita que o homem se volta para Deus por sua própria vontade, não pode ter sido ensinado por Deus, pois esse é um dos primeiros princípios que nos foram ensinados quando Deus começa conosco, que não temos nem vontade nem poder, mas que ele dá ambos; que ele é “Alfa e Ômega” na salvação dos homens.

Nossos quatro pontos, esta manhã, serão: Primeiro - que todo homem está morto, porque está escrito: "Não quereis vir a mim para ter vida". Em segundo lugar – que há vida em Jesus Cristo: “Não quereis vir a mim para ter vida”. Em terceiro lugar - que há vida em Cristo Jesus para cada um que vem buscá-la: "Não quereis vir a mim para ter vida"; implicando que todos os que forem terão vida. E em quarto lugar - a essência do texto está aqui, que nenhum homem, por natureza, jamais virá a Cristo, pois o texto diz: "Não quereis vir a mim para terdes vida". Longe de afirmar que os homens por sua própria vontade fazem tal coisa, nega-o com ousadia e categoricamente e diz: "Vocês não farão isso".

Não vou

Primeiro, então, nosso texto implica que os homens, por natureza, estão mortos.

Nenhum ser precisa ir atrás da vida se tiver vida em si mesmo. O texto fala muito fortemente quando diz: “Não quereis vir a mim para terdes vida”. Embora não o diga em palavras, na verdade afirma que os homens precisam de uma vida mais do que eles próprios. Meus ouvintes, estaremos todos mortos, a menos que tenhamos sido gerados para uma esperança viva. Primeiro, todos nós, por natureza, estamos legalmente mortos - "No dia em que dela comeres, morrerás", disse Deus a Adão; e embora Adão não tenha morrido naturalmente naquele momento, ele morreu legalmente; isto é, a morte foi registrada contra ele. Assim que, em Old Bailey, o juiz coloca o boné preto e pronuncia a sentença, o homem é considerado morto perante a lei. Embora talvez um mês possa passar antes que ele seja levado ao cadafalso para suportar a sentença da lei, ainda assim a lei o considera um homem morto. É impossível para ele transacionar qualquer coisa. Ele não pode herdar, não pode legar; ele não é nada - ele é um homem morto. O país considera que ele não está vivo. Há uma eleição - ele não é solicitado a votar porque é considerado morto. Ele está trancado em sua cela condenada e está morto. Ah! e vocês, pecadores ímpios que nunca tiveram vida em Cristo, vocês estão vivos esta manhã, por indulto, mas vocês sabem que estão legalmente mortos; que Deus os considera como tais, que no dia em que seu pai Adão tocou o fruto, e quando vocês mesmos pecaram, Deus, o Juiz Eterno, colocou o boné preto e os condenou? Você fala poderosamente sobre sua própria posição, bondade e moralidade - onde está isso? As Escrituras dizem que vocês “já estão condenados”. Vocês não devem esperar para serem condenados no dia do julgamento – que será a execução da sentença – vocês “já estão condenados”. No momento em que você pecou; seus nomes foram todos escritos no livro negro da justiça; cada um foi então condenado por Deus à morte, a menos que encontrasse um substituto, na pessoa de Cristo, para os seus pecados.

O que você pensaria se fosse a Old Bailey e visse o culpado condenado sentado em sua cela, rindo e alegre? Você diria: “O homem é um tolo, pois está condenado e será executado; mas como ele é alegre”. Ah! e quão tolo é o homem mundano que, enquanto a sentença é registrada contra ele, vive em alegria e alegria! Você acha que a sentença de Deus não tem efeito? Você pensa que o seu pecado, que está escrito com caneta de ferro nas rochas para sempre, não contém horrores? Deus disse que você já está condenado. Se você apenas sentisse isso, isso misturaria amargor em suas doces taças de alegria; tuas danças seriam interrompidas, teu riso abafado em suspiros, se te lembrasses de que já estás condenado. Todos deveríamos chorar, se colocarmos isso em nossas almas: que por natureza não temos vida aos olhos de Deus; estamos, na verdade, positivamente condenados; a morte está registrada contra nós, e agora somos considerados em nós mesmos, aos olhos de Deus, tão mortos como se realmente tivéssemos sido lançados no inferno; estamos condenados aqui pelo pecado, ainda não sofremos a penalidade dele, mas está escrito contra nós, e estamos legalmente mortos, e não podemos encontrar vida a menos que encontremos vida legal na pessoa de Cristo, da qual mais tarde.

Mas, além de estarmos legalmente mortos, também estamos espiritualmente mortos. Pois a sentença não apenas passou no livro, mas também passou no coração; entrou na consciência; operou na alma, no julgamento, na imaginação e em tudo. “No dia em que dela comeres, certamente morrerás”, não só foi cumprido pela sentença registrada, mas por algo que aconteceu em Adão. Assim como, em certo momento, quando este corpo morrer, o sangue para, o pulso cessa, a respiração não sai mais dos pulmões, assim no dia em que Adão comeu aquele fruto sua alma morreu; sua imaginação perdeu seu grande poder de subir às coisas celestiais e ver o céu, sua vontade perdeu seu poder de sempre escolher o que é bom, seu julgamento perdeu toda a capacidade de julgar entre o certo e o errado de forma decidida e infalível, embora algo fosse retido na consciência; sua memória ficou manchada, sujeita a reter coisas más e deixar as coisas justas desaparecerem; todo poder dele cessou quanto à sua vitalidade moral. A bondade era a vitalidade de seus poderes - que partiram. Virtude, santidade, integridade, estas eram a vida do homem; mas quando esses partiram, o homem morreu. E agora, todo homem, no que diz respeito às coisas espirituais, está espiritualmente “morto em delitos e pecados”. Nem a alma está menos morta em um homem carnal do que o corpo quando entregue à sepultura; está real e positivamente morto - não por uma metáfora, pois Paulo não fala em metáfora, quando afirma: "Vós vivificastes os que estavam mortos em delitos e pecados." Mas, meus ouvintes, novamente, eu gostaria de poder pregar aos seus corações sobre este assunto. Já foi bastante ruim quando descrevi a morte como tendo sido registrada; mas agora falo sobre isso como tendo realmente acontecido em seus corações. Vocês não são mais o que eram antes; vocês não são o que eram em Adão, nem o que foram criados. O homem foi feito puro e santo. Vocês não são as criaturas perfeitas das quais alguns se vangloriam; vocês caíram completamente, vocês se desviaram, vocês se tornaram corruptos e imundos.

Oh! não dê ouvidos ao canto da sereia daqueles que lhe falam de sua dignidade moral e de sua poderosa elevação em questões de salvação. Vocês não são perfeitos; aquela grande palavra, “ruína”, está escrita em seu coração; e a morte está estampada em seu espírito. Não conceba, ó homem moral, que você será capaz de permanecer diante de Deus em sua moralidade, pois você não é nada além de uma carcaça embalsamada na legalidade, um cadáver vestido com algumas vestes finas, mas ainda corrupto aos olhos de Deus. E não pense, ó possuidor de religião natural! para que você possa, por sua própria força e poder, tornar-se aceitável a Deus. Por que, cara! você está morto! e você pode vestir os mortos tão gloriosamente quanto quiser, mas ainda assim seria uma zombaria solene. Lá está a rainha Cleópatra - coloque a coroa em sua cabeça, enfeite-a com vestes reais, deixe-a sentar-se com pompa; mas que arrepio percorre você quando você passa por ela. Ela é bela agora, mesmo em sua morte - mas como é horrível ficar ao lado de uma rainha morta, celebrada por sua beleza majestosa! Então você pode ser glorioso em sua beleza, justo, amável e amável; você coloca a coroa da honestidade sobre sua cabeça e usa todas as vestes da retidão, mas a menos que Deus tenha vivificado você, ó homem! a menos que o Espírito tenha lidado com sua alma, você será, aos olhos de Deus, tão desagradável quanto o cadáver frio é para você mesmo. Você não escolheria viver com um cadáver sentado à sua mesa; nem Deus ama que você esteja à sua vista. Ele está zangado com você todos os dias, pois você está em pecado - você está na morte. Oh! acredite nisso; leve-o para sua alma; aproprie-se disso, pois é bem verdade que você está morto, tanto espiritual quanto legalmente.

O terceiro tipo de morte é a consumação dos outros dois. É a morte eterna. É a execução da sentença judicial; é a consumação da morte espiritual. A morte eterna é a morte da alma; ocorre depois que o corpo foi colocado na sepultura, depois que a alma partiu dela. Se a morte legal é terrível, é por causa das suas consequências; e se a morte espiritual é terrível, é por causa daquilo que a sucederá. As duas mortes das quais falamos são as raízes, e a morte que está por vir é a sua flor. Oh! se eu tivesse palavras, esta manhã tentaria descrever para você o que é a morte eterna. A alma veio antes do seu Criador; o livro foi aberto; a sentença foi proferida; “Apartai-vos, amaldiçoados” abalou o universo e tornou as próprias esferas turvas com a carranca do Criador; a alma partiu para as profundezas onde habitará com outros na morte eterna. Oh! quão horrível é a sua posição agora. Seu leito é um leito de chamas; as paisagens que vê são assassinas que assustam seu espírito; os sons que ouve são gritos, lamentos, gemidos e gemidos; tudo o que seu corpo conhece é infligir uma dor miserável! Possui a posse de uma angústia indescritível, de uma miséria absoluta. A alma olha para cima. A esperança está extinta – desapareceu. Olha para baixo com pavor e medo; o remorso possuiu sua alma. Ele olha para a direita - e as paredes adamantinas do destino o mantêm dentro dos limites da tortura. Ele olha para a esquerda - e lá a muralha de fogo ardente proíbe a escalada de qualquer especulação sonhadora de fuga. Ele olha para dentro e busca consolo ali, mas um verme roedor entrou na alma. Parece que não tem amigos para ajudar, nem consoladores, mas algozes em abundância. Não conhece esperança de libertação; ouviu a chave eterna do destino girando em suas terríveis enfermarias e viu Deus pegar essa chave e lançá-la nas profundezas da eternidade para nunca mais ser encontrada.

Espero que não; não conhece escapatória; não adivinha a libertação; anseia pela morte, mas a morte é sua inimiga demais para estar lá; anseia que a inexistência o engolisse, mas esta morte eterna é pior que a aniquilação. Anseia pelo extermínio como o trabalhador pelo seu sábado; anseia por ser engolido pelo nada, assim como o escravo das galés ansiaria pela liberdade, mas ela não vem - está eternamente morta. Quando a eternidade tiver passado por multidões de seus ciclos eternos, ela ainda estará morta. Para sempre não conhece fim; eternidade não pode ser escrita exceto em eternidade. Ainda assim a alma vê escrito em sua cabeça: "Tu estás condenado para sempre." Ouve uivos que serão perpétuos; vê chamas inextinguíveis; conhece dores que não são mitigadas; ele ouve uma frase que não soa como o trovão da terra que logo é silenciado - mas adiante, adiante, adiante, sacudindo os ecos da eternidade - fazendo milhares de anos tremerem novamente com o horrível trovão de seu terrível som - "Partam! partam! partam! amaldiçoados!" Esta é a morte eterna.

Em segundo lugar, em Cristo Jesus há vida,

pois ele diz: “Não quereis vir a mim para ter vida”. Não há vida em Deus Pai para um pecador; não há vida em Deus, o Espírito, para um pecador à parte de Jesus. A vida de um pecador está em Cristo. Se você separar o Pai do Filho, embora ele ame seus eleitos e decrete que eles viverão, ainda assim a vida está somente em seu Filho. Se você separar Deus, o Espírito, de Jesus Cristo, embora seja o Espírito que nos dá vida espiritual, ainda assim é vida em Cristo, vida no Filho. Não ousamos e, em primeiro lugar, não podemos recorrer a Deus, o Pai, ou a Deus, o Espírito Santo, para obter vida espiritual. A primeira coisa que somos levados a fazer quando Deus nos tira do Egito é comer a Páscoa – a primeira coisa. O primeiro meio pelo qual obtemos vida é alimentando-nos da carne e do sangue do Filho de Deus; vivendo nele, confiando nele, acreditando em sua graça e poder. Nosso segundo pensamento foi: há vida em Cristo. Mostraremos a você que existem três tipos de vida em Cristo, assim como existem três tipos de morte.

Primeiro, há vida legal em Cristo. Assim como todo homem, por natureza, considerado em Adão, teve uma sentença de condenação proferida sobre ele no momento do pecado de Adão, e mais especialmente no momento de sua primeira transgressão, também eu, se sou um crente, e você, se você confia em Cristo, tivemos uma sentença legal de absolvição transmitida sobre nós através do que Jesus Cristo fez. Ó pecador condenado! Você pode estar sentado esta manhã condenado como o prisioneiro em Newgate; mas antes que este dia passe, você poderá estar tão livre de culpa quanto os anjos acima. Existe vida legal em Cristo e, bendito seja Deus! alguns de nós gostamos disso. Sabemos que os nossos pecados foram perdoados porque Cristo sofreu castigo por eles; sabemos que nunca poderemos ser punidos, pois Cristo sofreu em nosso lugar. A Páscoa foi morta por nós; a verga e o batente da porta foram borrifados, e o anjo destruidor nunca poderá nos tocar. Para nós não existe inferno, embora ele arda com chamas terríveis. Deixe Tophet ser preparado desde a antiguidade, deixe sua pilha ser de madeira e muita fumaça, nunca poderemos chegar lá - Cristo morreu por nós, em nosso lugar. E se houver torturas horríveis? E se houver uma frase produzindo reverberações horríveis de sons trovejantes? No entanto, nem tortura, nem masmorra, nem trovão são para nós! Em Cristo Jesus agora estamos libertos. Há portanto,

Agora

Pecador! Você está legalmente condenado esta manhã? Você sente isso? Então, deixe-me dizer-lhe que a fé em Cristo lhe dará o conhecimento da sua absolvição legal. Amado, não é nenhuma fantasia que estejamos condenados pelos nossos pecados, é uma realidade. Então, não é nenhuma fantasia que sejamos absolvidos, é uma realidade. Um homem prestes a ser enforcado, se recebesse o perdão total, sentiria isso como uma grande realidade. Ele diria: “Tenho perdão total; não posso ser tocado agora”. É assim que me sinto.

Agora livre do pecado eu ando solto, O sangue do Salvador é minha descarga completa, Aos seus queridos pés eu me deito contente, Um pecador salvo e homenagem prestada.

Irmãos, ganhamos vida legal em Cristo, e uma vida legal que não podemos perdê-la. A sentença já foi contra nós uma vez - agora foi proferida a nosso favor. Está escrito,

Agora não há condenação

Então, em segundo lugar, há vida espiritual em Cristo Jesus. Como o homem está espiritualmente morto, Deus tem vida espiritual para ele, pois não há necessidade que não seja suprida por Jesus, não há vazio no coração que Cristo não possa preencher; não há desolação que ele não possa povoar, não há deserto que ele não possa fazer florescer como a rosa. Ó pecadores mortos! espiritualmente mortos, há vida em Cristo Jesus, pois vimos - sim! estes olhos viram - os mortos vivem novamente; conhecemos o homem cuja alma estava totalmente corrompida, pelo poder de Deus buscava a justiça; conhecemos o homem cujas opiniões eram carnais, cujas concupiscências eram poderosas, cujas paixões eram fortes, de repente, por um poder irresistível do céu, consagrou-se a Cristo e tornou-se um filho de Jesus. Sabemos que há vida em Cristo Jesus, de ordem espiritual; sim, mais ainda, nós mesmos, em nossas próprias pessoas, sentimos que existe vida espiritual. Podemos bem nos lembrar de quando nos sentamos na casa de oração, tão mortos quanto o próprio assento em que nos sentamos. Havíamos ouvido por muito, muito tempo o som do evangelho, mas nenhum efeito se seguiu, quando de repente, como se nossos ouvidos tivessem sido abertos pelos dedos de algum anjo poderoso, um som entrou em nosso coração. Pensávamos ter ouvido Jesus dizendo: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça”. Uma mão irresistível se colocou sobre nosso coração e esmagou dele uma oração. Nunca tivemos uma oração assim antes. Clamamos: “Ó Deus! Tem misericórdia de mim, pecador”. Alguns de nós sentimos durante meses uma mão que nos pressionava como se tivéssemos sido agarrados por um torno, e nossas almas sangravam gotas de angústia. Essa miséria era um sinal de vida vindoura. As pessoas quando estão sendo afogadas não sentem tanta dor quanto quando estão sendo restauradas.

Oh! nos lembramos daquelas dores, daqueles gemidos, daquela luta viva que nossa alma teve quando se dirigiu a Cristo. Ah! podemos relembrar a doação de nossa vida espiritual tão facilmente quanto um homem poderia lembrar de sua restauração da sepultura. Podemos supor que Lázaro se lembrou de sua ressurreição, embora não de todas as circunstâncias dela. Assim, nós, embora tenhamos esquecido muita coisa, lembramo-nos da nossa entrega a Cristo. Podemos dizer a todo pecador, por mais morto que seja, que há vida em Cristo Jesus, embora você possa estar podre e corrompido em seu túmulo. Aquele que ressuscitou Lázaro nos ressuscitou; e ele pode dizer até para você: “Lázaro! venha para fora”.

Em terceiro lugar, há vida eterna em Cristo Jesus. E, ah! se a morte eterna for terrível, a vida eterna será abençoada; pois ele disse: “Onde eu estiver, ali estará o meu povo”. "Pai, desejo que também aqueles que me deste estejam comigo onde eu estiver, para que possam ver a minha glória." "Eu dou às minhas ovelhas a vida eterna, e elas nunca perecerão." Agora, qualquer arminiano que pregasse a partir desse texto deveria comprar um par de lábios de borracha da Índia, pois tenho certeza de que ele precisaria esticar sua boca de forma surpreendente; ele nunca seria capaz de falar toda a verdade sem se enrolar da maneira mais misteriosa. A vida eterna - não uma vida que eles perderão, mas a vida eterna. Se perdi a vida em Adão, ganhei-a em Cristo; se me perdi para sempre, me encontro para sempre em Jesus Cristo. Vida eterna! Oh pensamento abençoado! Nossos olhos brilharão de alegria e nossas almas arderão de êxtase ao pensar que temos a vida eterna. Apaguem-se, estrelas! deixe Deus colocar o dedo em você - mas minha alma viverá em êxtase e alegria. Arranque teu olho, ó sol! - mas meus olhos “verão o rei em sua beleza” quando teus olhos não fizerem mais rir a terra verde. E lua, transforme-se em sangue! Mas meu sangue nunca se transformará em nada; este espírito existirá quando você deixar de existir. E tu, grande mundo! tudo podes diminuir, assim como a espuma de um momento diminui sobre a onda que a carrega - mas eu tenho a vida eterna. Ó hora! você poderá ver montanhas gigantes mortas e escondidas em seus túmulos; você poderá ver as estrelas como figos muito maduros, caindo da árvore, mas você nunca, nunca verá meu espírito morto.

Isto nos leva ao terceiro ponto: que a vida eterna é dada a todos que a buscam.

Nunca houve um homem que veio a Cristo para a vida eterna, para a vida legal, para a vida espiritual, que já não a tivesse recebido, em certo sentido, e foi-lhe manifestado que a tinha recebido logo depois de ter vindo. Tomemos um ou dois textos: “Ele é capaz de salvar perfeitamente os que se aproximam dele”. Todo homem que vem a Cristo descobrirá que Cristo é capaz de salvá-lo - não é capaz de salvá-lo um pouco, de livrá-lo de um pequeno pecado, de salvá-lo de uma pequena provação, de carregá-lo por um pequeno caminho e depois deixá-lo cair - mas é capaz de salvá-lo até a extensão máxima de seu pecado, até a extensão máxima de suas provações, até a profundidade máxima de suas tristezas, até a duração máxima de sua existência. Cristo diz a todo aquele que vem a ele: “Venha, pobre pecador, não precisa perguntar se tenho poder para salvar. Não vou perguntar até que ponto você pecou; E não há ninguém na terra que possa ir além do “último extremo” de Deus.

Agora outro texto: “Aquele que vem a mim, [observe que as promessas são quase sempre para os que estão por vir] de maneira alguma o lançarei fora”. Todo homem que vier encontrará a porta da casa de Cristo aberta - e a porta do seu coração também. Todo homem que vier - digo isso no sentido mais amplo - descobrirá que Cristo tem misericórdia dele. O maior absurdo do mundo é querer um evangelho mais amplo do que aquele registrado nas Escrituras. Eu prego que todo homem que crê será salvo - que todo homem que vier encontrará misericórdia. As pessoas me perguntam: "Mas suponha que viesse um homem que não foi escolhido, ele seria salvo?" Você vai e pensa bobagem e eu não vou te dar uma resposta. Se um homem não for escolhido, ele nunca virá. Quando ele vem, é uma prova segura de que foi escolhido. Diz alguém: “Suponha que alguém vá a Cristo que não tenha sido chamado pelo Espírito”. Pare, meu irmão, essa é uma suposição que você não tem o direito de fazer, pois tal coisa não pode acontecer; você só diz isso para me enredar e não fará isso ainda. Eu digo que todo homem que vier a Cristo será salvo. Posso dizer isso como calvinista, ou como hipercalvinista, tão claramente quanto você pode dizer. Não tenho um evangelho mais restrito do que o seu; somente o meu evangelho está sobre uma base sólida, enquanto o seu está construído sobre nada além de areia e podridão. "Todo homem que vier será salvo, pois ninguém vem a mim, a menos que o Pai o traga." “Mas”, diz alguém, “suponha que todo o mundo viesse, Cristo os receberia?” Certamente, se todos viessem; mas então eles não virão. Digo-vos a todos os que vêm - sim, se fossem tão maus como os demônios, Cristo os receberia; se todos os pecados e impurezas corressem para seus corações como se fossem um esgoto comum para o mundo inteiro, Cristo os receberia. Outro diz: "Quero saber sobre o resto das pessoas. Posso sair e dizer-lhes que Jesus Cristo morreu por cada um de vocês? Posso dizer que há justiça para cada um de vocês, há vida para cada um de vocês?" Não; você não pode.

Você pode dizer que há vida para cada homem que chega. Mas se você diz que há vida para alguém que não acredita, você profere uma mentira perigosa. Se você disser a eles que Jesus Cristo foi punido por seus pecados, e ainda assim eles estarão perdidos, você está contando uma falsidade intencional. Pensar que Deus poderia punir Cristo e depois puni-los - fico surpreso com a sua ousadia de ter a insolência de dizer isso! Certa vez, um bom homem estava pregando que havia harpas e coroas no céu para toda a sua congregação; e então ele concluiu da maneira mais solene: “Meus queridos amigos, há muitos para quem estas coisas estão preparadas e que não chegarão lá”. Na verdade, ele contou uma história tão lamentável, como de fato poderia fazer; mas eu lhe digo por quem ele deveria ter chorado - ele deveria ter chorado pelos anjos do céu e por todos os santos, porque isso estragaria completamente o céu. Você sabe, quando vocês se encontram no Natal, se você perdeu seu irmão David e seu lugar está vazio, você diz: "Bem, nós sempre gostamos do Natal, mas há uma desvantagem nisso agora - o pobre David está morto e enterrado!" Pense nos anjos dizendo: "Ah! Este é um lindo céu, mas não gostamos de ver todas aquelas coroas lá em cima com teias de aranha; não podemos suportar aquela rua desabitada: não podemos contemplar aqueles tronos vazios." E então, pobres almas, eles podem começar a conversar uns com os outros e dizer: "Nenhum de nós está seguro aqui, pois a promessa foi -" Eu dou às minhas ovelhas a vida eterna ", e há muitos deles no inferno aos quais Deus deu a vida eterna; há muitos pelos quais Cristo derramou seu sangue por serem queimados na cova, e se eles podem ser enviados para lá, nós também podemos. Se não podemos confiar em uma promessa, não podemos confiar em outra." Assim, o céu perderia seu fundamento e cairia. Fora com seu evangelho absurdo! Deus nos dá um plano seguro e sólido, construído sobre ações e relacionamentos de aliança, sobre propósitos eternos e cumprimentos seguros.

Isto nos leva ao quarto ponto, que por natureza nenhum homem virá a Cristo,

pois o texto diz: “Não quereis vir a mim para ter vida”. Afirmo, com base na autoridade das Escrituras, a partir do meu texto, que não quereis vir a Cristo para que tenhais vida. Eu lhes digo: posso pregar para vocês para sempre, posso pegar emprestada a eloquência de Demóstenes ou de Cícero, mas vocês não virão a Cristo. Eu poderia implorar a vocês de joelhos, com lágrimas nos olhos, e mostrar-lhes os horrores do inferno e as alegrias do céu, a suficiência de Cristo e sua própria condição perdida, mas nenhum de vocês viria a Cristo por si mesmo, a menos que o Espírito que repousava em Cristo os atraisse. É verdade que todos os homens em sua condição natural não virão a Cristo. Mas acho que ouço outro desses tagarelas fazendo uma pergunta: “Mas eles não poderiam vir se quisessem?” Meu amigo, responderei em outra oportunidade. Essa não é a questão esta manhã. Estou falando se eles vão, não se podem. Você notará que sempre que fala sobre livre arbítrio, o pobre arminiano, em dois segundos começa a falar sobre poder, e confunde dois assuntos que deveriam ser mantidos separados. Não abordaremos dois assuntos ao mesmo tempo; recusamos lutar contra dois ao mesmo tempo, por favor. Outro dia pregaremos a partir deste texto - "Ninguém pode vir a menos que o Pai o traga." Mas é apenas da vontade que estamos falando agora; e é certo que os homens não virão a Cristo para que possam ter vida. Poderíamos provar isso a partir de muitos textos das Escrituras, mas tomaremos uma parábola. Você se lembra da parábola em que certo rei deu um banquete para seu filho e convidou um grande número para vir; os bois e os animais cevados foram mortos, e ele enviou seus mensageiros convidando muitos para a ceia. Eles foram à festa? Ah, não; mas todos, de comum acordo, começaram a dar desculpas. Um deles disse que havia se casado com uma mulher e, portanto, não poderia vir, embora pudesse tê-la trazido consigo. Outro comprou uma junta de bois e foi prová-los; mas a festa era à noite e ele não conseguia provar seus bois no escuro.

Outro comprou um terreno e queria vê-lo; mas não creio que ele tenha ido vê-lo com uma lanterna. Então todos eles deram desculpas e não vieram. Bem, o rei estava determinado a realizar o banquete; então ele disse: "Saia pelos caminhos e valados e" convide-os - parem! não convide - "obrigue-os a entrar"; pois mesmo os sujeitos esfarrapados das sebes nunca teriam vindo a menos que fossem compelidos. Vejamos outra parábola: certo homem tinha uma vinha; na estação marcada, ele enviou um de seus servos para pagar o aluguel. O que eles fizeram com ele? Eles bateram naquele servo. Ele enviou outro; e eles o apedrejaram. Ele enviou outro e eles o mataram. E, finalmente, ele disse: “Eu lhes enviarei meu filho, eles o reverenciarão”. Mas o que eles fizeram? Eles disseram: “Este é o herdeiro, vamos matá-lo e expulsá-lo da vinha”. Então eles fizeram. É o mesmo com todos os homens por natureza. O Filho de Deus veio, mas os homens o rejeitaram. "Você não virá a mim para ter vida." Levaria muito tempo para mencionar mais provas bíblicas. Iremos, entretanto, nos referir à grande doutrina da queda. Qualquer um que acredite que a vontade do homem é inteiramente livre, e que ele pode ser salvo por ela, não acredita na queda. Como às vezes lhe digo, poucos pregadores da religião acreditam completamente na doutrina da queda, ou então pensam que quando Adão caiu quebrou o dedo mínimo e não quebrou o pescoço e arruinou a sua raça. Ora, amado, a queda quebrou completamente o homem. Não deixou nenhum poder intacto; eles foram todos destruídos, degradados e manchados; como um templo poderoso, os pilares podem estar lá, a haste e a coluna, e a pilastra pode estar lá; mas todos foram quebrados, embora alguns deles mantenham sua forma e posição. A consciência do homem às vezes retém muito da sua ternura - ainda assim ela caiu. A vontade também não está isenta. E se for “o Senhor Prefeito da Alma Humana”, como Bunyan o chama? O Senhor Prefeito erra.

O Senhor Querer estava continuamente fazendo coisas erradas. Sua natureza caída foi colocada fora de ordem; sua vontade, entre outras coisas, se desviou totalmente de Deus. Mas eu lhe digo qual será a melhor prova disso; é o grande fato de que você nunca conheceu um cristão em sua vida que dissesse que veio a Cristo sem que Cristo fosse até ele. Você já ouviu muitos sermões arminianos, ouso dizer; mas você nunca ouviu uma oração arminiana - pois os santos em oração aparecem como um só em palavras, ações e mente. Um arminiano de joelhos oraria desesperadamente como um calvinista. Ele não pode orar sobre o livre arbítrio: não há espaço para isso. Imagine-o orando: "Senhor, eu te agradeço por não ser como aqueles pobres calvinistas presunçosos. Senhor, nasci com um glorioso livre-arbítrio; nasci com um poder pelo qual posso me voltar para ti por mim mesmo; melhorei minha graça. Se todos tivessem feito o mesmo com sua graça que eu, todos poderiam ter sido salvos. Senhor, sei que não nos tornas dispostos se não estivermos dispostos. Tu dás graça a todos; alguns não a melhoram, mas eu sim. Há muitos que irão para o inferno, tão comprados com o sangue de Cristo quanto eu; eles tiveram tanto do Espírito Santo que lhes foi dado; Esta é uma oração para o diabo, pois ninguém mais faria uma oração como essa. Ah! quando estão pregando e falando muito devagar, pode haver doutrina errada; mas quando eles vêm orar, a verdade escapa; eles não podem evitar. Se um homem fala muito devagar, ele pode falar de maneira excelente; mas quando ele fala rápido, o velho sotaque de seu país, onde nasceu, escapa. Pergunto-lhe novamente: você já conheceu um cristão que disse: “Vim a Cristo sem o poder do Espírito?” Se você alguma vez conheceu tal homem, não precisa hesitar em dizer: “Meu caro senhor, eu acredito plenamente nisso – e acredito que você foi embora novamente sem o poder do Espírito, e que você não sabe nada sobre o assunto, e está no fel da amargura e no laço da iniquidade”. Será que ouço um cristão dizer: “Busquei Jesus antes que ele me procurasse; fui ao Espírito, e o Espírito não veio a mim?” Não, amado; somos obrigados, cada um de nós, a colocar as mãos no coração e dizer -;

Grace ensinou minha alma a orar, E fez meus olhos transbordarem; 'Foi a graça que me manteve até hoje, E não vai me deixar ir.

Existe alguém aqui - um homem ou mulher solitário, jovem ou velho, que possa dizer: "Busquei a Deus antes que ele me procurasse?" Não; até você que é um pouco arminiano cantará -

Ah, sim! Eu amo Jesus - Porque ele me amou primeiro.

Depois, mais uma pergunta. Não descobrimos que, mesmo depois de termos vindo a Cristo, a nossa alma não é livre, mas é guardada por Cristo? Não encontramos momentos, mesmo agora, em que o querer não está presente em nós? Existe uma lei em nossos membros, guerreando contra a lei de nossas mentes. Agora, se aqueles que estão espiritualmente vivos sentem que a sua vontade é contrária a Deus, o que diremos do homem que está “morto em delitos e pecados”? Seria um absurdo maravilhoso colocar os dois no mesmo nível; e seria ainda mais absurdo colocar os mortos antes dos vivos. Não; o texto é verdadeiro, a experiência o marcou em nossos corações. "Vocês não virão a mim, para que tenham vida."

Agora, devemos lhe contar as razões pelas quais os homens não vêm a Cristo. A primeira é porque nenhum homem, por natureza, pensa que deseja Cristo. Por natureza o homem concebe que não precisa de Cristo; ele pensa que tem um manto de justiça próprio, que está bem vestido, que não está nu, que não precisa do sangue de Cristo para lavá-lo, que não é preto ou carmesim e não precisa de graça para purificá-lo. Nenhum homem conhece a sua necessidade até que Deus lhe mostre; e até que o Espírito Santo revele a necessidade do perdão, ninguém buscará perdão. Posso pregar Cristo para sempre, mas a menos que você sinta que deseja Cristo, você nunca irá a Ele. Um médico pode ter uma boa loja, mas ninguém comprará os seus medicamentos até sentir que os quer.

A próxima razão é porque os homens não gostam da maneira de Cristo salvá-los. Alguém diz: “Não gosto disso porque ele me torna santo; não posso beber nem jurar se ele me salvou”. Outro diz: “Isso exige que eu seja muito preciso e puritano, e gosto de um pouco mais de licença”. Outro não gosta porque é muito humilhante; ele não gosta disso porque o “portão do céu” não é alto o suficiente para sua cabeça e ele não gosta de se curvar. Essa é a principal razão pela qual você não vem a Cristo, porque você não pode chegar até ele com a cabeça erguida; pois Cristo faz você se abaixar quando você vem. Outro não gosta que seja graça do início ao fim. "Oh!" ele diz: "Se eu pudesse ter um pouco de honra." Mas quando ele ouve que é tudo Cristo ou nenhum Cristo, um Cristo completo ou nenhum Cristo, ele diz: “Eu não irei”, vira-se e vai embora. Ah! pecadores orgulhosos, vocês não virão a Cristo. Ah! pecadores ignorantes, vocês não virão a Cristo, porque nada sabem dele. E essa é a terceira razão.

Os homens não conhecem o seu valor, pois se o conhecessem, viriam até ele. Por que os marinheiros não foram para a América antes da partida de Colombo? Porque eles não acreditavam que existisse uma América. Colombo teve fé, por isso foi. Aquele que tem fé em Cristo vai até ele. Mas você não conhece Jesus; muitos de vocês nunca viram seu lindo rosto; você nunca viu quão aplicável é o seu sangue a um pecador, quão grande é a sua expiação; e quão suficientes são seus méritos. Portanto, “não ireis a ele”.

E ah! meus ouvintes, meu último pensamento é solene. Eu preguei que vocês não viriam. Mas alguns dirão: “é pecado deles não virem”.

É assim.