Sermão 104 | Comenda do amor

Não terei nada de novo para lhe contar; será tão antigo quanto as colinas eternas e tão simples que uma criança poderá entendê-lo. Elogio do amor. "Deus recomenda seu amor para conosco, em que, quando ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós." O elogio que Deus faz de si mesmo e do seu amor não está em palavras, mas em ações. Quando o Deus Todo-Poderoso recomenda seu amor ao homem pobre, não está escrito: “Deus recomenda seu amor para conosco em uma oração eloqüente”; não está escrito que ele elogia seu amor conquistando profissões; mas ele recomenda seu amor por nós por um ato, por uma ação; um feito surpreendente, cuja graça indescritível dificilmente descobrirá a própria eternidade. Ele "elogia seu amor para conosco, em que, sendo ainda pecadores, Cristo morreu por nós". Aprendamos, então, no limiar do nosso texto, que se quisermos nos elogiar, deve ser por ações, e não por palavras. Os homens podem falar com justiça e pensar que assim ganharão estima; eles podem ordenar suas palavras corretamente e pensar que assim exigirão respeito; mas lembrem-se de que não é a oratória prolixa da língua, mas a eloquência mais poderosa da mão que conquista o afeto do "grande coração do mundo". Se você quiser se recomendar aos seus semelhantes, vá e não vá e diga; se você deseja ganhar honra dos excelentes, não fale, mas aja; e se diante de Deus você mostrar que sua fé é sincera e que seu amor por ele é real: lembre-se, não são palavras bajuladoras, proferidas em oração ou louvor, mas é o ato piedoso, o ato santo, que é a justificação de sua fé, e a prova de que é a fé dos eleitos de Deus. Fazer, não dizer - agir, não falar - essas são as coisas que elogiam um homem.

Sem grandes palavras de faladores prontos, Nenhuma ostentação será suficiente; Corações partidos e caminhantes humildes, Estes são queridos aos olhos de Jesus.

Vamos imitar a Deus, então, nisso. Se quisermos recomendar a nossa religião à humanidade, não o poderemos fazer por meras formalidades, mas por actos graciosos de integridade, caridade e perdão, que são as descobertas adequadas da graça interior. "Deixe a sua luz brilhar diante dos homens para que eles possam ver suas boas obras e glorificar seu Pai que está nos céus." "Deixe sua conversa ser tal como convém ao evangelho de Cristo;" e assim você deve honrá-lo e "adornar a doutrina" que você professa.

Mas agora, para este feito poderoso pelo qual Deus elogiou seu amor. Achamos que é duplo. Acreditamos que o apóstolo nos deu um duplo elogio de amor. A primeira é: “Deus prova seu amor para conosco, na medida em que Cristo morreu por nós”; a segunda recomendação surge de nossa condição: “Cristo morreu por nós enquanto éramos ainda pecadores”.

O primeiro elogio do amor, então, é este – que “Cristo morreu por nós”; e como todo o texto é duplo, esta frase também contém um duplo elogio. Há um elogio de amor na pessoa que morreu - Cristo; e então no ato que ele realizou - "Cristo morreu por nós."

Em primeiro lugar, então, é o maior elogio do amor: foi Cristo quem morreu por nós. Quando o homem pecador se desviou do seu Criador, foi necessário que Deus punisse o seu pecado. Ele jurou por si mesmo: "A alma que pecar, essa morrerá"; e Deus - com reverência ao seu santo nome seja pronunciado - não pôde desviar-se do que havia dito. Ele havia declarado no Sinai que de forma alguma inocentaria o culpado; mas na medida em que ele desejava perdoar a ofensa, era necessário que outra pessoa suportasse os sofrimentos que os culpados deveriam ter suportado, para que, pela substituição vicária de outro, Deus pudesse ser "justo, e ainda assim o justificador dos ímpios". Agora, a questão poderia ter surgido: "Quem será o bode expiatório da ofensa do homem? Quem será o que carregará as suas transgressões e tirará os seus pecados?" Se me fosse permitido imaginar (e observem, não passa de imaginação), quase poderia conceber um parlamento no céu. Os anjos estão reunidos; a pergunta é proposta a eles: "Querubins e serafins, coortes dos glorificados, espíritos que, como chamas de fogo, voam velozes ao meu comando; vós, seres felizes, que criei para minha honra! aqui está uma pergunta que condescendo em oferecer à sua consideração: - O homem pecou; não há caminho para seu perdão, a não ser por alguém sofrendo e pagando sangue por sangue. Quem será?" Posso conceber que houve silêncio durante toda a augusta assembleia. Gabriel não falou: ele teria esticado as asas e batido o éter num momento, se o feito fosse possível; mas ele sentiu que nunca poderia carregar a culpa de um mundo sobre seus ombros e, portanto, permaneceu sentado. E ali os mais poderosos dos poderosos, aqueles que poderiam abalar um mundo se Deus quisesse, ficaram quietos, porque se sentiam impotentes para realizar a redenção. Não creio que algum deles se aventurasse a esperar que o próprio Deus assumisse a carne e morresse.

Não creio que pudesse ter entrado no pensamento angélico conceber que o poderoso Criador dos céus curvasse sua terrível cabeça e afundasse em uma sepultura. Não consigo imaginar que o mais brilhante e seráfico desses seres glorificados teria, por um instante, tolerado tal pensamento para permanecer com ele. E quando o Filho de Deus, subindo de seu trono, falou com eles e disse: “Principados e potestades! Eu me tornarei carne, velarei esta minha Divindade com vestes de barro mortal, eu morrerei!” – eu acho que vejo os anjos pela primeira vez surpresos. Eles viram mundos criados; eles haviam contemplado a terra, como uma faísca da massa incandescente de matéria informe, martelada pela bigorna da Onipotência e lançada no espaço; e ainda assim eles não se perguntaram. Mas nesta ocasião creio que eles deixaram de não se maravilhar. "O quê! Você morrerá, ó Palavra! Criador! Mestre! Infinito! Todo-Poderoso! Você se tornará um homem e morrerá?" “Sim”, diz o Salvador, “eu farei”. E vocês não estão surpresos, homens mortais? Você não se pergunta? O quê, você não vai se maravilhar? As hostes do céu ainda estão se perguntando. Embora já tenha passado muito tempo desde que ouviram isso, eles ainda não deixaram de admirar; e você ainda não começa a se maravilhar? Não deveria o tema que desperta a maravilha do serafim comover seus corações? Que o próprio Deus se tornasse homem e então morresse por você! "Deus elogia seu amor por nós, na medida em que Cristo deveria morrer. Revele esse pensamento em sua mente; pondere-o em suas meditações; pese-o em seus corações.

Se vocês têm idéias corretas sobre a Divindade, se vocês sabem o que é Cristo, se vocês podem conceber Aquele que é o Deus eterno, e ainda assim o homem - se vocês podem imaginá-lo, a criatura pura, santa e perfeita, e ainda assim o Criador eterno - se vocês podem concebê-lo como o homem que foi ferido, e ainda assim o Deus que foi exaltado para sempre - se vocês podem imaginá-lo como o Criador de todos os mundos, como o Senhor da providência, por quem todas as coisas existem e consistem - se vocês podem concebê-lo agora, vestido de esplendor, cercado pelas sinfonias corais de miríades de anjos, então talvez vocês possam adivinhar quão profundo foi aquele passo de condescendência, quando ele pisou do céu para a terra, da terra para a sepultura, da sepultura para baixo, é dito, para o "sheol" mais baixo, para que ele pudesse tornar sua condescendência perfeita e completa. “Ele recomendou seu amor” a vocês, meus irmãos, no sentido de que foi Cristo, o Filho de Deus, quem morreu por nós.

A segunda parte da primeira recomendação está aqui: que Cristo morreu por nós. Foi muito amor quando Cristo se tornou homem por nós, quando ele se despojou das glórias de sua Divindade por um tempo, para se tornar uma criança de um palmo de comprimento, dormindo na manjedoura de Belém. Não foi pouca condescendência quando ele se despojou de todas as suas glórias, pendurou seu manto no céu, desistiu de seu diadema e dos prazeres de seu trono e se inclinou para se tornar carne. Além disso, não foi um amor pequeno quando ele viveu uma vida santa e sofrida por nós; foi um amor incrível, quando Deus com pés de carne pisou a terra e ensinou suas próprias criaturas como viver, ao mesmo tempo suportando seus escárnios e piadas com resistência fria e sem raiva. Não foi um pequeno favor da parte dele condescender em nos dar um exemplo perfeito com sua vida imaculada; mas o elogio do amor está aqui - não que Cristo viveu por nós, mas que Cristo morreu por nós.

Venham, queridos ouvintes, por um momento ponderem essas palavras. "Cristo morreu por nós!" Oh, como amamos aqueles bravos defensores de nossa nação que recentemente morreram por nós em uma terra distante! Alguns de nós demonstramos a nossa solidariedade para com os seus filhos e filhas, as suas esposas e filhos, contribuindo para apoiá-los, quando os pais foram humilhados. Sentimos que o soldado ferido é nosso amigo e que somos seus devedores para sempre. Podemos não amar a guerra; podemos, alguns de nós, não considerar um ato cristão empunhar a espada; mas, no entanto, tenho a certeza de que amamos os homens que procuraram defender o nosso país com as suas vidas e que morreram pela nossa causa. Derramaríamos lágrimas sobre os túmulos silenciosos de Balaclava, se estivéssemos lá agora. E, se algum dia acontecer que algum deles seja chamado para morrer por nós, não deveríamos amá-lo doravante? Algum de nós sabe o que está contido naquela grande palavra “morrer”? Podemos medir isso? Podemos dizer a profundidade do sofrimento ou o auge da agonia? "Morreu por nós!" Alguns de vocês viram a morte; você sabe quão grande e terrível é o seu poder; você viu o homem forte curvando-se, com os joelhos tremendo; você viu os olhos quebrarem e viu os globos oculares vidrados na morte; você marcou a tortura e as agonias que apavoram os homens em suas horas de morte; e você disse: “Ah! é uma coisa solene e terrível morrer”. Mas, meus ouvintes, “Cristo morreu por nós”. Tudo o que a morte poderia significar, Cristo suportou; ele entregou o fantasma, ele renunciou ao fôlego; ele se tornou um cadáver sem vida, e seu corpo foi enterrado, assim como os corpos dos demais que morreram. "Cristo morreu por nós."

Considere as circunstâncias que acompanharam sua morte. Não foi uma morte comum o que ele morreu; foi uma morte vergonhosa, pois ele foi morto por um massacre legal; foi uma morte de dor indescritível, pois ele foi crucificado; e que destino mais doloroso do que morrer pregado numa cruz? Foi uma morte longa e prolongada, pois ele ficou pendurado por horas, apenas com as mãos e os pés perfurados - partes distantes da sede da vida, mas nas quais estão situados os nervos mais ternos, cheios de sensibilidade. Ele sofreu uma morte que, pelas suas circunstâncias, ainda permanece sem paralelo. Não foi um golpe rápido que esmagou a vida do corpo e acabou com ele; mas foi uma morte prolongada, longa e triste, acompanhada de nenhum conforto e nenhuma simpatia, mas cercada de desprezo e desprezo. Imagine ele! Eles o atiraram de costas; cravaram-lhe pregos nas mãos e nos pés; eles o levantaram. Ver! Eles colocaram a cruz em seu lugar. Está consertado. E agora contemple-o! Observe seus olhos, todos cheios de lágrimas; eis a sua cabeça pendurada no peito. Ah! observe-o, ele parece dizer silenciosamente: "Fui derramado como água; todos os meus ossos estão desconjuntados; fui levado ao pó da morte". Ouça-o, quando ele gemer: “Tenho sede”. Acima de tudo, ouça-o enquanto ele grita: “Eloi, Eloi, lama sabactani?” Minhas palavras não podem retratá-lo; meus pensamentos não conseguem expressá-lo. Nenhum pintor jamais realizou isso, nem nenhum orador será capaz de realizá-lo. No entanto, imploro que você considere o Sofredor Real. Veja-o, com os olhos da sua fé, pendurado na maldita árvore. Ouça-o gritar, antes de morrer: “Está consumado!”

Veja de sua cabeça, suas mãos, seus pés, Tristeza e amor fluem misturados! Será que algum amor e tristeza se encontraram, Ou os espinhos compõem uma coroa tão rica?

Oh! como eu gostaria de poder mexer com você! Se eu lhe contasse alguma história boba de uma empregada doente de amor, você choraria; se eu me tornasse romancista e lhes contasse um triste relato de um herói lendário que morreu de dor - se fosse uma ficção, eu teria seus corações; mas esta é uma realidade terrível e solene, e com a qual vocês estão intimamente ligados, pois tudo isso foi feito para tantos de vocês que se arrependem sinceramente de seus pecados.

Todos vocês que passam, para Jesus se aproximar: Para você não é nada que Jesus morra?

Lembre-se de que, se você for salvo, isso é algo para você, pois o sangue que escorre de suas mãos destila para você. Aquela estrutura que se contorce em tortura se contorce por você; aqueles joelhos, tão fracos de dor, estão fracos para você; aqueles olhos, pingando chuvas de lágrimas, caem por você. Ah! pensem nele, então, vocês que têm fé nele; olhem para ele, e todos os que ainda não acreditaram, orarei por vocês, para que agora possam contemplá-lo como a expiação de sua culpa; como a chave que abre o céu a todos os crentes.

Nosso segundo ponto foi este: “Deus prova seu amor para conosco”, não apenas porque Cristo morreu por nós, mas porque Cristo morreu por nós enquanto ainda éramos pecadores.

Consideremos por um momento que tipo de pecadores muitos de nós temos sido, e então veremos que foi uma graça maravilhosa que Cristo morresse pelos homens - não como penitentes, mas como pecadores. Considere quantos de nós temos sido pecadores contínuos. que proclamam que o perdulário é um grande pecador, mas os pensamentos de nosso coração e as palavras de nossos lábios são testemunhas rápidas contra nós de que temos transgredido continuamente. E quem entre nós não se atreverá a dizer que amou o Senhor nosso Deus com todo o nosso coração, com toda a nossa alma? e com todas as nossas forças? Nunca demonstramos, por qualquer ato, que cobiçamos os bens do nosso próximo? deixamos por fazer aquelas coisas que deveríamos ter feito, e não há saúde em nós." Agora, o doce pensamento é que Cristo morreu por nós, embora ele soubesse que deveríamos ser transgressores contínuos. Homens, irmãos e pais, ele não morreu por vocês como aqueles que cometeram apenas uma falta, mas como aqueles que eram enfaticamente "pecadores"; um curso constante de iniqüidade. Como pecadores, somos redimidos e por isso nos tornamos santos. Isso não recomenda o amor de Cristo por nós, que ele morra pelos pecadores, que se tingiram com o pecado como com o carmesim e com os grandes e contínuos pecadores?

Observe novamente que ele morreu por nós, embora nossos pecados tenham sido agravados. Oh! há alguns de nós aqui que são grandes pecadores - não tanto pelos atos que praticamos, mas pelo agravamento de nossa culpa. Acho que quando peco, peco pior do que muitos de vocês, porque peco contra um treinamento melhor do que muitos de meus ouvintes receberam em sua juventude. Muitos de vocês, quando pecam, pecam contra ministros fiéis e contra as advertências mais sinceras. Tem sido seu costume sentar-se sob o comando de pastores verdadeiros; muitas vezes você foi informado de seus pecados. Lembrem-se, senhores, quando vocês pecam, vocês não pecam tão barato quanto os outros: quando vocês pecam contra as convicções de suas consciências, contra as solenes monções de seus pastores, vocês pecam mais grosseiramente do que os outros. O hotentote não peca como o britânico. Aquele que foi criado nesta terra pode ser abertamente mais justo, mas pode ser interiormente mais perverso, pois peca contra mais conhecimento. Mas mesmo por tais Cristo morreu - por homens que pecaram contra as tentações de seu amor, contra os esforços de suas consciências, contra os convites de sua Palavra, contra as advertências de sua providência - mesmo por tais Cristo morreu, e nisso ele elogia seu amor por nós, que ele morreu pelos pecadores. Meu ouvinte, se você pecou assim, não se desespere, pode ser que ele ainda o faça se alegrar em sua redenção.

Reflita novamente: quando éramos pecadores, éramos pecadores contra a mesma pessoa que morreu por nós. “É estranho, é estranho, é maravilhoso”, que o próprio Cristo contra quem pecamos tenha morrido por nós. Se um homem fosse ferido na rua, se uma punição fosse exigida da pessoa que o atacou, seria extremamente estranho se o homem ferido suportasse a pena por amor, para que o outro pudesse sair livre; mas foi assim com Cristo. Ele foi ferido, mas sofre pelo mesmo ferimento que outros lhe causaram. Ele morre pelos seus inimigos - morre pelos homens que o odeiam e desprezam. Há uma antiga tradição de que o próprio homem que traspassou o lado de Cristo foi convertido; e às vezes penso que porventura no céu encontraremos aqueles mesmos homens que cravaram pregos em suas mãos e perfuraram seu lado. O amor é uma coisa poderosa; pode perdoar grandes transgressores. Eu sei que meu Mestre disse: “Comece em Jerusalém”, e acho que ele disse isso porque lá viviam os homens que o crucificaram, e ele queria que eles fossem salvos. Meu ouvinte, você já blasfemou contra Cristo? Você já zombou dele e zombou de seu povo? Você fez tudo o que pôde para imitar o exemplo daqueles que cuspiram em sua santa face? Você se arrepende disso? Você sente que precisa de um Salvador? Então eu te digo, em nome de Cristo, ele é o teu Salvador; sim, teu Salvador, embora assim o tenhas insultado - teu Salvador, embora o tenhas pisoteado - teu Salvador, embora tenhas falado mal de seu povo, de seus dias, de sua Palavra e de seu evangelho.

Mais uma vez, lembremo-nos de que muitos de nós, como pecadores, temos sido pessoas que por muito tempo ouvimos estas boas novas e, ainda assim, as desprezamos. Talvez não haja nada mais maravilhoso na depravação do homem do que ser capaz de esquecer o amor de Cristo. Se não fôssemos tão pecadores como somos, não há nenhum de nós aqui esta manhã que não choraria ao pensar no amor do Salvador, e creio que não há um único homem, mulher ou criança aqui, que não diria: “Eu te amo, ó meu Deus! É a maior prova de nossa depravação o fato de não amarmos imediatamente o Cristo que morreu por nós. Há uma história contada sobre os membros da convenção - um chamado Patrick Welwood - cuja casa foi cercada numa época em que um ministro estava escondido lá por segurança. Os dragões de Claverhouse estavam à porta e o ministro fugira. O dono da casa foi convocado e lhe foi perguntado: “Onde está o ministro?” "Ele se foi; não posso dizer para onde, pois não sei." Mas eles não ficaram satisfeitos com isso; eles o torturaram, e como ele não podia dizer onde estava (pois na realidade ele não sabia), eles o abandonaram, depois de infligir-lhe a tortura do parafuso de dedo; e levaram a irmã dele, uma jovem que morava na casa. Acredito que ela sabia onde o ministro estava escondido; mas ao levá-la, eles perguntaram a ela, e ela disse: "Não, eu mesma posso morrer, mas nunca poderei trair o servo de Deus, e nunca o farei, pois ele pode me ajudar". Arrastaram-na até a beira da água e, fazendo-a ajoelhar-se, decidiram condená-la à morte. Mas o capitão disse: “Ainda não; tentaremos assustá-la”; e enviando um soldado até ela, ele se ajoelhou e, colocando uma pistola em sua orelha, ela foi ordenada a trair o ministro ou morrer. O clique da pistola foi ouvido em seu ouvido, mas a pistola não estava carregada. Ela estremeceu um pouco e a pergunta foi feita novamente a ela. "Diga-nos agora", disseram eles, "onde ele está, ou tiraremos sua vida." “Nunca, nunca”, disse ela.

Pela segunda vez o esforço foi feito; desta vez foram disparadas algumas carabinas, mas para o alto, para aterrorizá-la. Por fim, eles decidiram realmente condená-la à morte, quando Trail, o ministro, que estava escondido em algum lugar próximo, sendo despertado pelo disparo de armas e vendo a pobre garota prestes a morrer por ele, avançou e gritou: "Poupe o sangue daquela donzela e pegue o meu; esta pobre garota inocente, o que ela fez?" A pobre menina já estava morta de susto, mas o ministro veio preparado para morrer, para salvar a vida dela. Oh, meus amigos, às vezes pensei que o seu martírio heróico se assemelhava um pouco ao do bendito Jesus. Ele vem até nós e diz: "Pobre pecador, você quer ser meu amigo?" Nós respondemos: “Não”, ele vem até nós e diz: “Ah, eu te farei assim”, diz ele, “eu morrerei por ti”; e ele vai morrer na cruz. Oh! acho que eu poderia avançar e dizer: "Não, Senhor Jesus, não, você não deve morrer por tal verme." Certamente tal sacrifício é um preço muito alto a ser pago pelos pobres vermes pecadores! E ainda assim, meus ouvintes, voltando novamente ao que eu disse antes, vocês ouvirão tudo isso, e nove em cada dez se retirarão deste lugar e dirão: “Era uma história muito, muito antiga”; e embora vocês possam derramar uma lágrima por qualquer outra coisa, vocês não chorarão uma lágrima por Jesus, nem suspirarão por ele, nem lhe darão nem mesmo uma leve emoção de amor. Se fosse diferente! Oxalá ele mudasse seus corações, para que vocês pudessem ser levados a amá-lo.

Além disso, para ilustrar o meu texto, deixe-me observar novamente que, na medida em que Cristo morreu pelos pecadores, é uma recomendação especial do seu amor pelas seguintes razões: É bastante certo que Deus não considerou o mérito do homem quando Cristo morreu; na verdade, nenhum mérito poderia ter merecido a morte de Jesus. Embora fôssemos santos como Adão, nunca poderíamos ter merecido um sacrifício como o de Jesus por nós. Mas na medida em que diz: “Ele morreu pelos pecadores”, somos assim ensinados que Deus considerou o nosso pecado, e não a nossa justiça. Quando Cristo morreu, ele morreu pelos homens como negros, tão maus, tão abomináveis, não tão bons e excelentes. Cristo não derramou seu sangue por nós como santos, mas como pecadores. Ele nos considerou em nossa repugnância, em nossa condição inferior e miséria - não naquele estado elevado ao qual a graça mais tarde nos eleva, mas em toda a decadência em que caímos por causa de nosso pecado. Não poderia haver nenhum mérito em nós; e, portanto, Deus recomenda seu amor por nosso deserto.

Novamente: é bastante certo, porque Cristo morreu por nós como pecadores, que Deus não tinha interesse em servir enviando seu Filho para morrer. Como os pecadores poderiam servi-lo? Oh! se Deus quisesse, ele poderia ter esmagado este ninho de rebeldes e tornado outro mundo totalmente santo. Se Deus tivesse escolhido, no momento em que o homem pecou, ​​ele poderia ter dito ao mundo: “Serás queimado”; e tal como há alguns anos os astrónomos nos disseram que viram a luz de um mundo distante a arder, a milhares de quilómetros de distância, este mundo poderia ter sido consumido por um calor abrasador e o pecado ter sido queimado no seu barro. Mas não. Embora Deus pudesse ter criado outra raça de seres, e pudesse ter nos aniquilado ou nos entregue ao tormento eterno, ele teve o prazer de se velar em carne e morrer por nós. Certamente então não poderia ter sido por qualquer motivo de interesse próprio. Deus não tinha nada a obter com a salvação do homem. Quais são os atrativos das vozes humanas no Paraíso. Quais são as débeis sinfonias que os lábios mortais podem cantar na terra, em comparação com a morte de nosso Senhor? ele tinha anjos suficientes. Eles não circulam dia e noite em seu trono, regozijando-se? Não são suficientes as suas harpas de ouro? A orquestra do céu não é suficientemente grande? Deverá o nosso glorioso Senhor dar o seu sangue para comprar pobres vermes, para que possam juntar as suas pequenas notas com a grande onda de um universo coral? Sim, ele deve; e na medida em que somos pecadores, e não poderíamos de forma alguma retribuir-lhe por sua bondade, "Deus elogia seu amor para conosco, em que, enquanto éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós".

Mas há outra recomendação de amor. Cristo morreu por nós “sem ser solicitado”. Cristo não me considerou um herdeiro desperto do céu, mas um herdeiro morto, corrupto, perdido e arruinado do inferno. Se ele tivesse morrido por mim como um herdeiro desperto do céu, então eu poderia ter orado para que ele morresse, pois então terei poder para orar e vontade de orar; mas Cristo morreu por mim quando eu não tinha poder nem vontade de levantar minha voz em oração a ele. Foi totalmente não solicitado. Onde você já ouviu falar que o homem foi o primeiro em misericórdia? O homem pediu a Deus para redimir? Não, é quase o contrário; é como se Deus implorasse ao homem para ser redimido. O homem nunca pediu perdão, mas Deus o perdoa, e então se vira e clama: "Voltem para mim, filhos dos homens desviados, e terei misericórdia de vocês." Pecadores! se você se ajoelhasse e clamasse por misericórdia por meses, seria uma grande misericórdia se a misericórdia olhasse para você; mas sem pedir, quando somos endurecidos e rebeldes, quando não nos voltamos para Cristo, ele ainda vem morrer por nós. Conte isso no céu; conte-o no mundo inferior! A incrível obra de Deus ultrapassa o pensamento; pois o próprio amor morreu pelo ódio - a santidade crucificou-se para salvar os pobres homens pecadores, e não solicitado e não procurado, como uma fonte no deserto brilhando espontaneamente com suas águas nativas, Jesus Cristo veio para morrer pelo homem, que não buscava sua graça. "Deus elogia seu amor por nós."

E agora, meus queridos ouvintes, quero encerrar, se o Espírito de Deus me ajudar, esforçando-me para recomendar o amor de Deus a vocês, tanto quanto posso, e convidando tantos de vocês que sentem sua necessidade de um Salvador, a apegar-se a ele e abraçá-lo agora como seu sacrifício todo-suficiente. Pecador! Posso recomendar Cristo a você por esta razão: sei que você precisa dele. Você mesmo pode ignorar isso, mas precisa dele. Você tem lepra no coração - precisa de um médico; você diz: "Eu sou rico"; mas pecador, você não está - você está nu, e pobre, e miserável. Tu dizes: “Estarei diante de Deus finalmente aceito”; mas, pecador, sem Cristo você não viverá; pois todo aquele que não crê em Cristo “não tem vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele”. Ouçam isto, meus queridos ouvintes: “A ira de Deus permanece sobre ele”. Oh! aquela ira de Deus! Pecador, você precisa de Cristo, mesmo que não pense assim. Oh, que o Senhor impressionasse isso em você! Novamente, chegará o dia em que você sentirá sua necessidade de Cristo, se não o fizer agora. Dentro de poucos anos, talvez meses ou dias, você se deitará na última cama que poderá suportar seu peso; logo você será sustentado por travesseiros macios; o teu corpo será fraco e a tua alma cheia de tristeza. Você pode viver sem Cristo agora, mas será um trabalho árduo morrer sem ele. Você pode ficar sem esta ponte aqui; mas quando você chegar ao rio, você se considerará um tolo por ter rido da única ponte que pode levá-lo com segurança. Você pode desprezar a Cristo agora, mas o que fará nas enchentes do Jordão? Você pode enfrentar a morte e não ter medo? Não, cara, você está assustado agora se a cólera está na cidade; ou se alguma pequena doença estiver sobre você, você tremerá de medo; o que você fará quando estiver nas garras da morte, quando sua mão ossuda estiver apertando você e quando seu dardo estiver em seus órgãos vitais? O que você fará então sem um Salvador?

Ah! você o desejará então. E o que você fará quando tiver passado por aquela corrente negra, quando se encontrar no reino dos espíritos - naquele dia do julgamento, quando os trovões serão soltos e as asas do relâmpago serão liberadas - quando as tempestades anunciarem com voz de trombeta a chegada do grande Assize? O que você fará quando estiver diante de seu tribunal, diante do qual, em espanto, as estrelas fugirão, as montanhas tremerão e o mar será lambido por línguas de chamas bifurcadas? O que você fará quando do seu trono ele exclamar: "Venha aqui, pecador", e você ficará ali sozinho, para ser julgado por cada ação cometida no corpo? Você virará a cabeça e dirá: "Oh! Que advogado!" E ele olhará para ti e dirá: "Eu chamei, e vocês recusaram; estendi minha mão e ninguém olhou; agora eu também rirei de sua calamidade e zombarei quando seu medo vier." Ah! o que farás então, pecador, quando o tribunal estiver estabelecido? Oh! haverá choro - haverá choro no tribunal de Cristo. E o que você fará naquele dia quando ele disser: "Partam, amaldiçoados"; e quando o anjo negro, com um semblante mais feroz que um raio, e com uma voz mais alta que dez mil trovões, gritar: "Parta!" e te destruir, onde jazem para sempre aqueles espíritos amaldiçoados, presos em grilhões de ferro, que, há muito, muito tempo, foram lançados na perdição? Não diga, eu te digo coisas terríveis: se é terrível falar, quão terrível deve ser suportar! Se você não acredita no que eu digo, não me surpreenderei se você rir de mim; mas como a maioria de vocês acredita nisso, reivindico sua mais solene atenção a este assunto.

Senhores! Você acredita que existe um inferno e que você está indo para lá? E ainda assim você continua marchando desatento? Você acredita que além de você, quando o fluxo da vida termina, existe um abismo negro de miséria? e você ainda navega até lá, bebendo ainda seu copo de felicidade, ainda alegre como um longo dia de vida? Ó, fique, pobre pecador, fique! Ficar! Pode ser o último momento em que você terá a oportunidade de ficar. Portanto, fique agora, eu te imploro. E se você sabe que está perdido e arruinado, se o Espírito Santo o humilhou e o fez sentir o seu pecado, deixe-me dizer-lhe como você será salvo. "Aquele que crê no Senhor Jesus Cristo e for batizado será salvo. "Aquele que não crer", diz a Escritura "será condenado". ser salvo; aquele que não crê será condenado." O que é acreditar? Para lhe dizer da forma mais simples possível: acreditar é desistir de confiar em si mesmo e confiar em Jesus Cristo como seu Salvador. O negro disse, você sabe: "Massa dis aqui é como eu acredito - quando vejo uma promessa, não a cumpro; mas eu digo, essa promessa é firme e forte; Eu caio nele; se a promessa não me suportar, então a culpa é da promessa; mas eu caio nisto." Agora, isso é fé. Cristo diz: "Esta é uma palavra fiel, e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores." Fé é dizer: "Bem, então, afundar ou nadar, essa é a minha única esperança; perdido ou salvo, esse é meu único refúgio. Estou resolvido, para esta minha última defesa,

Se eu perecer lá e morrer, Na sua cruz ainda mentirei'.

"O que!" diz alguém, "nenhuma boa obra?" Boas obras virão depois, mas não acompanham. Você deve vir a Cristo, não com suas boas obras, mas com seus pecados; e vindo com os vossos pecados, ele os tirará, e depois vos dará boas obras. Depois que você crer, haverá boas obras como efeito da sua fé; mas se você pensa que a fé será o efeito das boas obras, você está enganado. É “acredite e viva”. Cowper as chama de palavras que vivificam a alma, “acredite e viva”. Esta é a soma e a substância do evangelho.

Agora, algum de vocês diz que isso não é o evangelho? Um dia vou te perguntar o que é. Não foi esta a doutrina que Whitfield pregou? Por favor, o que mais Lutero trovejou quando abalou o Vaticano? o que mais foi proclamado por Agostinho e Crisóstomo, senão esta doutrina da salvação em Cristo somente pela fé? E o que Paulo escreveu? Volte para suas epístolas. E o que nosso próprio Salvador disse, quando deixou registradas estas palavras - "Ide e ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo?" E o que ele ordenou que seus discípulos lhes ensinassem? Para ensiná-los isso. As mesmas palavras que agora repeti para você foram sua última encomenda. “Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado”.

Mas novamente você diz: “Como posso acreditar que Cristo morreu por mim?” Por que, assim, Ele diz que morreu pelos pecadores: você pode dizer que é um pecador? Não me refiro àquela bela frase elogiosa que muitos de vocês usam quando dizem: “Sim, sou um pecador”; e se eu me sentar e perguntar: "Você quebrou esse mandamento?" “Ah, não”, você dirá: “Você cometeu esse crime?” "Oh não;" você nunca fez nada de errado. E ainda assim vocês são pecadores. Agora, esse é o tipo de pecador para quem não creio que pregarei. O tipo de pecadores que eu chamaria ao arrependimento são aqueles a quem Cristo convidou - aqueles que sabem que foram culpados, vis e perdidos. Se você conhece sua pecaminosidade, então verdadeiramente Cristo morreu por você. Lembre-se daquela impressionante frase de Lutero. Lutero diz que Satanás uma vez veio até ele e disse: “Martinho Lutero, você está perdido, pois você é um pecador”. Eu disse a ele: “Satanás, agradeço-te por dizer que sou um pecador, pois, na medida em que dizes que sou um pecador, respondo-te assim: Cristo morreu pelos pecadores; e se Martinho Lutero é um pecador, Cristo morreu por ele”. Agora, você pode se apegar a isso, meu ouvinte? Não depende da minha autoridade, mas da autoridade de Deus. Vá embora e alegre-se; pois se você for o principal dos pecadores, será salvo, se crer.

Jesus, teu sangue e justiça Minha beleza é, meu vestido glorioso; 'No meio de mundos flamejantes nestes arranjos, Com alegria levantarei minha cabeça. Ousado permanecerei naquele grande dia. Pois quem será responsável por minha responsabilidade? Enquanto, através do teu sangue, estou absolvido Da tremenda maldição e vergonha do pecado.

Cante isso, pobre alma, e você começará a cantar a canção do Paraíso. Que o Senhor, o Espírito Santo, aplique estas simples declarações de verdade à salvação de suas almas.