Sermão 328 | Oração Verdadeira - Poder Verdadeiro!

Este versículo tem algo a ver com a fé nos milagres; mas acho que tem muito mais referência ao milagre da fé. Diremos, de qualquer forma, esta manhã, considere isso sob essa luz. Acredito que este texto seja herança não só dos apóstolos, mas de todos aqueles que andaram na fé dos apóstolos, crendo nas promessas do Senhor Jesus Cristo. O conselho que Cristo deu aos doze e aos seus seguidores imediatos é repetido para nós na Palavra de Deus esta manhã. Que possamos ter graça constantemente para obedecê-lo. "Tudo o que você desejar, quando orar, acredite que você o receberá, e você o terá." Quantas pessoas reclamam que não gostam de orar. Eles não o negligenciam, pois não ousam; mas eles o negligenciariam se ousassem, até agora estão longe de encontrar qualquer prazer nisso. E não devemos lamentar que às vezes as rodas da carruagem são arrancadas e dirigimos pesadamente quando estamos em súplica? Gastamos o tempo que nos cabe, mas nos levantamos sem descanso, como um homem que se deitou na cama, mas não dormiu para realmente recuperar as forças. Quando chega a hora novamente, a consciência nos deixa de joelhos, mas não há doce comunhão com Deus. Não há como revelar a ele nossos desejos, na firme convicção de que ele os suprirá. Depois de passar novamente por uma certa série de declarações habituais, levantamo-nos talvez com a consciência mais perturbada e com a mente mais angustiada do que estávamos antes. Há muitos cristãos, penso eu, que se queixam disso - que oram não tanto porque é uma coisa abençoada ter permissão para se aproximar de Deus, mas porque devem orar, porque é seu dever, porque sentem que se não o fizessem, perderiam uma das evidências seguras de serem cristãos. Irmãos, eu não os condeno; mas, ao mesmo tempo, se eu puder ser o meio de levantá-lo esta manhã de um estado de graça tão baixo para uma atmosfera mais elevada e mais saudável, minha alma ficará extremamente feliz. Se eu puder lhe mostrar um caminho mais excelente; se a partir de agora você passar a considerar a oração como seu elemento, como um dos exercícios mais deliciosos de sua vida; se você chegar a estimá-lo mais do que seu alimento necessário e a valorizá-lo como um dos melhores luxos do céu, certamente terei respondido a um grande fim, e você terá que agradecer a Deus por uma grande bênção.

Dê-me sua atenção enquanto eu lhe peço, primeiro, que olhe o texto; em segundo lugar, olhar ao seu redor; e o, para olhar acima de você.

Primeiro, observe o texto. Se você olhar com atenção, acho que perceberá as qualidades essenciais que são necessárias para qualquer grande sucesso e prevalência na oração. De acordo com a descrição da oração feita por nosso Salvador, sempre deve haver alguns objetos definidos pelos quais devemos implorar. Ele fala de coisas - "tudo o que desejais". Parece então que ele não disse que os filhos de Deus iriam até ele para orar quando não tivessem nada pelo que orar. Outra qualificação essencial da oração é o desejo sincero; pois o Mestre supõe aqui que quando oramos temos desejos. Na verdade, não é oração, pode ser algo como oração, a forma externa ou o esqueleto nu, mas não é a coisa viva, a coisa onipotente e onipotente, chamada oração, a menos que haja plenitude e transbordamento de desejos. Observe, também, que a fé é uma qualidade essencial para uma oração bem-sucedida - “crede que as recebeis”. Você não pode orar para ser ouvido no céu e receber uma resposta que satisfaça sua alma, a menos que você acredite que Deus realmente ouve e lhe responderá. Uma outra qualificação aparece aqui superficialmente, a saber, que uma expectativa realizadora deve sempre acompanhar uma fé firme - “acredite que você os recebe”. Não apenas acredite que “devereis”, mas “você os receberá” – conte-os como se tivessem sido recebidos, conte-os como se já os tivesse, e aja como se os tivesse – aja como se tivesse certeza de que deveria tê-los – acredite que os receberá e os terá.” Vamos revisar essas quatro qualificações, uma por uma.

Para fazer oração de qualquer valor, deve haver objetos definidos pelos quais implorar. Meus irmãos, muitas vezes divagamos em nossas orações depois disso, daquilo e daquilo outro, e não obtemos nada porque em cada um deles realmente não desejamos nada. Conversamos sobre muitos assuntos, mas a alma não se concentra em nenhum objeto. Você às vezes não cai de joelhos sem pensar de antemão o que pretende pedir a Deus? Você faz isso por uma questão de hábito, sem nenhum movimento do coração. Você é como um homem que deveria ir a uma loja e não saber que artigos iria adquirir. Ele talvez faça uma compra feliz quando estiver lá, mas certamente não é um plano sábio a ser adotado. E assim o cristão em oração pode depois atingir um desejo real e alcançar seu fim, mas quão melhor ele aceleraria se, tendo preparado sua alma pela consideração e auto-exame, ele viesse a Deus em busca de um objeto que ele estava prestes a almejar com pedido real. Se pedirmos uma audiência na corte de Sua Majestade, deveríamos esperar que respondessemos à pergunta: "Por que você deseja vê-la?" Não se deveria esperar que fôssemos à presença da realeza e depois pensássemos em alguma petição depois de chegarmos lá. Mesmo assim com o filho de Deus. Ele deveria ser capaz de responder à grande pergunta: "Qual é a tua petição e qual é o teu pedido, e isso te será feito?" Imagine um arqueiro atirando com seu arco e sem saber onde está o alvo! Ele teria probabilidade de ter sucesso? Conceba um navio em viagem de descoberta, fazendo-se ao mar sem que o capitão tenha ideia do que procura! Você esperaria que ele voltasse carregado de descobertas científicas ou de tesouros de ouro? Em todo o resto você tem um plano. Você não vai trabalhar sem saber que há algo que você planejou fazer; como é que você vai a Deus sem saber o que deseja ter? Se você tivesse algum objetivo, nunca consideraria a oração um trabalho enfadonho e pesado; Estou convencido de que você ansiaria por isso. Você diria: "Tenho algo que desejo. Oh, se eu pudesse me aproximar de meu Deus e pedir-lhe isso; tenho uma necessidade, quero tê-la satisfeita e anseio até poder ficar sozinho, para que eu possa abrir meu coração diante dele e pedir-lhe aquilo pelo qual minha alma anseia tão sinceramente". Não suplique apenas a Deus pelos pecadores em geral, mas sempre mencione alguns em particular. Se você é professor de escola dominical, não peça simplesmente que sua classe seja abençoada, mas ore definitivamente por seus filhos, pelo nome, diante do Altíssimo. E se há misericórdia em sua casa que você deseja, não faça rodeios, mas seja simples e direto em suas súplicas a Deus. Quando você orar para ele, diga-lhe o que você quer. Se você não tem dinheiro suficiente, se está na pobreza, se está em dificuldades, apresente o caso. Não use modéstia fingida com Deus. Vá direto ao ponto; fale honestamente com ele. Ele não precisa de uma bela perífrase, como a que os homens usam constantemente quando não gostam de dizer claramente o que querem dizer. Se você deseja misericórdia temporal ou espiritual, diga-o. Não vasculhe a Bíblia para encontrar palavras para expressá-la. Expresse seus desejos com palavras que naturalmente lhe surjam. Serão as melhores palavras, pode depender disso. As palavras de Abraão foram as melhores para Abraão, e as suas serão as melhores para você. Você não precisa estudar todos os textos das Escrituras, para orar assim como Jacó e Elias fizeram, usando suas expressões. Se você fizer isso, não os imitará. Você pode imitá-los literal e servilmente, mas falta-lhe a alma que sugeriu e animou suas palavras. Ore com suas próprias palavras. Fale claramente com Deus; peça imediatamente o que deseja. Nomeie pessoas, nomeie coisas e mire diretamente no objeto de suas súplicas, e tenho certeza de que você logo descobrirá que o cansaço e a estupidez dos quais você frequentemente se queixa em suas intercessões não cairão mais sobre você; ou pelo menos não tão habitualmente como tem feito até agora.

“Mas”, diz alguém, “não sinto que tenha quaisquer objetos especiais pelos quais orar”. Ah! Meu querido irmão, não sei quem você é, nem onde mora, para ficar sem objetos especiais para oração, pois descubro que cada dia não traz nem sua necessidade nem seu problema, e que tenho todos os dias algo para contar ao meu Deus. Mas se não tivéssemos problemas, meus queridos irmãos, se tivéssemos alcançado tal altura na graça que não tivéssemos nada a pedir, será que amamos tanto a Cristo que não precisamos orar para que possamos amá-lo mais? Temos tanta fé que paramos de clamar: "Senhor, aumenta-a?" Tenho certeza de que você sempre descobrirá, com um pouco de auto-exame, que existe algum objetivo legítimo pelo qual você pode bater à porta da Misericórdia e clamar: "Dá-me, Senhor, o desejo do meu coração". E se você não tiver nenhum desejo, basta perguntar ao primeiro cristão experimentado que encontrar, e ele lhe contará sobre um. "Oh", ele lhe responderá: "Se você não tem nada a pedir para si mesmo, ore por mim. Peça que uma esposa doente possa ser recuperada. Ore para que o Senhor levante a luz de seu semblante sobre um coração desanimado; peça que o Senhor envie ajuda a algum ministro que tem trabalhado em vão e gasto suas forças em vão." Quando você tiver feito por si mesmo, implore pelos outros; e se você não conseguir encontrar alguém que possa sugerir um tema, olhe para esta enorme Sodoma, esta cidade como outra Gomorra que está diante de você; carregue-o constantemente em suas orações diante de Deus e clame: "Oh, que Londres possa viver diante de ti, que seu pecado possa ser interrompido, que sua justiça possa ser exaltada, que o Deus da terra possa atrair para si muitas pessoas desta cidade."

Igualmente necessário é que, com o objetivo definido da oração, haja um desejo sincero de alcançá-lo. “Orações frias”, diz um velho teólogo, “pedem uma negação”. Quando pedimos ao Senhor com frieza e fervor, fazemos por assim dizer, paramos Sua mão e o impedimos de nos dar a mesma bênção que fingimos estar buscando. Quando você tem seu objeto em seus olhos, sua alma deve ficar tão possuída pelo valor desse objeto, por sua própria necessidade excessiva dele, pelo perigo que você correrá a menos que esse objeto seja concedido, que você será compelido a pleitear por ele como um homem implora por sua vida. Houve uma bela ilustração da verdadeira oração dirigida ao homem na conduta de duas nobres damas, cujos maridos foram condenados à morte e estavam prestes a ser executados, quando vieram antes. rei George e suplicou por seu perdão. O rei os repeliu rude e cruelmente. Jorge, o primeiro! era como sua própria natureza. E quando eles imploraram novamente, e novamente, e novamente, eles não conseguiram se levantar; na verdade, tiveram de ser arrastadas para fora da corte, pois não se retirariam até que o rei sorrisse para elas e lhes dissesse que seus maridos deveriam viver. Infelizmente! elas falharam, mas foram mulheres nobres pela perseverança em implorar pela vida de seus maridos. Essa é a maneira de orarmos a Deus. Devemos ter tal desejo por aquilo que queremos, que não nos levantaremos até que o tenhamos - mas, mesmo assim, em submissão à sua vontade divina. Sentindo que aquilo que pedimos não pode estar errado, e que ele mesmo o prometeu, decidimos que deve ser dado, e se não for dado, imploraremos a promessa, uma e outra vez, até que as portas do céu tremam antes que nossos apelos cessem. Não é de admirar que Deus não nos tenha abençoado muito ultimamente, porque não somos fervorosos em oração como deveríamos ser. Oh, aquelas orações frias que morrem nos lábios - aquelas súplicas congeladas; eles não movem o coração dos homens, como deveriam mover o coração de Deus? eles não vêm de nossas próprias almas, não brotam das fontes secretas e profundas de nosso coração mais íntimo e, portanto, não podem subir até aquele que apenas ouve o clamor da alma, diante de quem a hipocrisia não pode tecer nenhum véu, ou a formalidade praticar qualquer disfarce. Devemos ser sinceros, caso contrário não temos o direito de esperar que o Senhor ouça a nossa oração.

E certamente, meus irmãos, bastava restringir toda leveza e restringir uma seriedade incessante para apreendermos a grandeza do Ser diante de quem imploramos. Devo entrar em tua presença, ó meu Deus, e zombar de ti com palavras frias? Os anjos velam seus rostos diante de ti, e devo me contentar em tagarelar através de uma forma sem alma e sem coração? Ah, meus irmãos! mal sabemos quantas de nossas orações são uma abominação ao Senhor. Seria uma abominação para você e para mim ouvir homens nos perguntarem nas ruas, como se não quisessem o que pediram. Mas não fizemos o mesmo com Deus? Aquilo que é o maior benefício do céu para o homem não se tornou para nós um dever morto e seco? Foi dito sobre John Bradford que ele tinha uma arte peculiar na oração, e quando questionado sobre seu segredo, ele disse: "Quando sei o que quero, sempre paro nessa oração até sentir que implorei a Deus, e até que Deus e eu tenhamos negociado um com o outro sobre isso." Nunca prossigo para outra petição antes de ter passado pela primeira." Infelizmente, para alguns homens que começam com "Pai Nosso que estás nos céus, santificado seja o teu nome"; e antes de terem percebido o pensamento de adoração - "santificado seja o teu nome", - eles começaram a repetir as próximas palavras - "venha o teu reino"; então talvez algo lhes ocorra: "Será que eu realmente desejo que o seu reino venha? Se isso acontecesse agora, onde eu deveria estar?" E enquanto eles estão pensando nisso, sua voz continua: "Seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu;" então eles misturam suas orações e repetem as frases juntas. Oh! pare em cada uma até que você realmente tenha orado. Não tente colocar duas flechas na corda ao mesmo tempo, ambas errarão. Aquele que carregaria sua arma com duas cargas não pode esperar ter sucesso. Dispare um tiro primeiro e depois carregue novamente. Implore uma vez. com Deus e prevalecer, e então implorar novamente. mas bela ordem. Seja assim com suas orações. Permaneça em uma até que você tenha prevalecido com aquela, e então prossiga para a próxima. Com objetivos definidos e com desejos fervorosos misturados, há o amanhecer da esperança de que você prevalecerá com Deus.

But again: these two things would not avail if they were not mixed with a still more essential and divine quality, namely, a firm faith in God. Brethren, do you believe in prayer? I know you pray because you are God's people; but do you believe in the power of prayer? There are a great many Christians that do not, they think it is a good thing, and they believe that sometimes it does wonders; but they do not think that prayer, real prayer, is always successful. They think that its effect depends upon many other things, but that it has not any essential quality or power in itself. Now, my own soul's conviction is, that prayer is the grandest power in the entire universe; that it has a more omnipotent force than electricity, attraction, gravitation, or any other of those secret forces which men have called by names, but which they do not understand. Prayer hath as palpable, as true, as sure, as invariable and influence over the entire universe as any of the laws of matter. When a man really prays, it is not a question whether God will hear him or not, he must hear him; not because there is any compulsion in the prayer, but there is a sweet and blessed compulsion in the promise. God has promised to hear prayer, and he will perform his promise. As he is the most high and true God, he cannot deny himself. Oh! to think of this; that you a puny man may stand here and speak to God, and through God may move all the worlds. Yet when your prayer is heard, creation will not be disturbed; though the grandest ends be answered, providence will not be disarranged for a single moment. Not a leaf will fall earlier from the tree, not a star will stay in its course, nor one drop of water trickle more slowly from its fount, all will go on the same, and yet your prayer will have effected everything. It will speak to the decrees and purposes of God, as they are being daily fulfilled; and they will all shout to your prayer, and cry, "Thou art our brother; we are decrees, and thou a prayer; but thou art thyself a decree, as old, as sure, as ancient as we are." Our prayers are God's decrees in another shape. The prayers of God's people are but God's promises breathed out of living hearts, and those promises are the decrees, only put into another form and fashion. Do not say, "How can my prayers affect the decrees?" They cannot, except in so much that your prayers are decrees, and that as they come out, every prayer that is inspired of the Holy Ghost unto your soul is as omnipotent and as eternal as that decree which said, "Let there be light, and there was light;" or as that decree which chose his people, and ordained their redemption by the precious blood of Christ. Thou has power in prayer, and thou standest to-day among the most potent ministers in the universe that God has made. Thou has power over angels, they will fly at thy will. Thou hast power over fire, and water, and the elements of earth. Thou hast power to make thy voice heard beyond the stars; where the thunders die out in silence, thy voice shall wake the echoes of eternity. The ear of God himself shall listen and the hand of God himself shall yield to thy will. He bids thee cry, "Thy will be done," and thy will shall be done. When thou canst plead his promise then thy will is his will. Seems it not my dear friends, an awful thing to have such a power in one's hands as to be able to pray? You have heard sometimes of men who pretended to have a weird and mystic might, by which they could call up spirits from the vasty deep, by which they could make showers of rain, or stop the sun. It was all a figment of the fancy, but were it true the Christian is a greater magician still. If he has but faith in God, there is nothing impossible to him. He shall be delivered out of the deepest waters—he shall be rescued out of the sorest troubles—in famine he shall be fed—in pestilence he shall go unscathed—amidst calamity he shall walk firm and strong—in war he shall be ever shielded—and in the day of battle he shall lift up his head, if he can but believe the promise, and hold it up before God's eyes and plead it with the spell of unfaltering reliance. There is nothing, I repeat it, there is no force so tremendous, no energy so marvellous, as the energy with which God has endowed every man, who like Jacob can wrestle, like Israel can prevail with him in prayer. But we must have faith in this; we must believe prayer to be what it is, or else it is not what it: should be. Unless I believe my prayer to be effectual it will not be, for on my faith will it to a great extent depend. God may give me the mercy even when I have not faith; that will be his own sovereign grace, but he has not promised to do it. But when I have faith and can plead the promise with earnest desire, it is no longer a probability as to whether I shall get the blessing, or whether my will shall be done. Unless the Eternal will swerve from his Word, unless the oath which he has given shall be revoked, and he himself shall cease to be what he is, "We know that we have the petitions that we desired of him."

E agora, para subir um degrau mais alto, junto com objetivos definidos, desejos fervorosos e forte fé na eficácia da oração, deveria haver - e ()h que a graça divina faça o mesmo conosco! - deveria haver uma mistura de expectativa realizadora. Deveríamos ser capazes de contar com as misericórdias antes de obtê-las, acreditando que elas estão a caminho. Lendo outro dia um lindo livrinho, que recomendo à atenção de todos vocês, escrito por um autor americano que parece conhecer profundamente o poder da oração, e a quem estou em dívida por muitas coisas boas - um livrinho chamado The Still Hour, encontrei uma referência a uma passagem no livro de Daniel, o décimo capítulo, creio, onde, como ele diz, todo o mecanismo da oração parece estar exposto. Daniel está de joelhos em oração, e o arcanjo Miguel vem até ele. Ele fala com ele e lhe diz que assim que Daniel começou a colocar seu coração para entender e se disciplinar diante de Deus, suas palavras foram ouvidas e o Senhor despachou o anjo. Então ele lhe diz da maneira mais profissional do mundo: "Eu deveria ter estado aqui antes, mas o Príncipe da Pérsia me resistiu; no entanto, o príncipe da tua nação me ajudou, e vim confortar e instruir-te." Veja agora. Deus sopra o desejo em nossos corações, e assim que o desejo surge, antes de chamarmos, ele começa a responder. Antes que as palavras cheguem a meio caminho do céu, enquanto ainda estão tremendo nos lábios - sabendo as palavras que pretendemos falar - ele começa a respondê-las e envia o anjo; o anjo vem e traz a bênção necessária. Por que a coisa é uma revelação se você pudesse ver com seus olhos. Algumas pessoas pensam que as coisas espirituais são sonhos e que estamos falando de fantasias. Não, acredito que há tanta realidade na oração de um cristão como num relâmpago; e a utilidade e excelência da oração de um cristão podem ser conhecidas com a mesma sensatez como o poder do relâmpago quando rasga a árvore, quebra seus galhos e a divide até a raiz. A oração não é uma fantasia de ficção; é uma coisa real, coagindo o universo, prendendo as próprias leis de Deus em grilhões e constrangendo o Alto e Santo a ouvir a vontade de sua pobre cabana. criatura-homem favorecida. Mas queremos sempre acreditar nisso. Precisamos de uma segurança realizadora na oração. Contar com as misericórdias antes que elas cheguem! Para ter certeza de que eles estão vindo! Agir como se os tivéssemos apanhado! Quando você pedir o pão de cada dia, não mais se preocupe com cuidados, mas creia que Deus o ouviu e o dará a você. Quando você tiver levado o caso de seu filho doente diante de Deus, acredite que a criança se recuperará, ou se não deveria, que será uma bênção maior para você e mais glória para Deus, e assim deixar isso para ele. Ser capaz de dizer: “Sei que ele me ouviu agora; estarei na minha torre de vigia; procurarei o meu Deus e ouvirei o que ele dirá à minha alma”. Você já ficou desapontado, cristão, quando orou com fé e esperou a resposta? Presto meu próprio testemunho aqui esta manhã de que nunca confiei nele e descobri que ele me falhou. Confiei no homem e fui enganado, mas meu Deus nunca negou o pedido que lhe fiz, quando apoiei o pedido com a crença em sua disposição de ouvir e na certeza de sua promessa.

Mas ouço alguém dizer: “Podemos orar pelos temporais?” Sim, você pode. Em tudo dê a conhecer a Deus os seus desejos. Não é apenas para preocupações espirituais, mas para preocupações cotidianas. Leve suas menores provações diante dele. Ele é um Deus que ouve a oração; ele é o Deus da sua família e também o Deus do Santuário. Esteja sempre levando tudo o que você tem diante de Deus. Como um bom homem que está prestes a se unir a esta Igreja me contou sobre sua falecida esposa: "Oh", disse ele, "ela era uma mulher que eu nunca conseguiria fazer nada até que ela fizesse uma questão de oração. Seja o que for, ela costumava dizer, devo fazer disso uma questão de oração;'" Oh, por mais deste doce hábito de espalhar tudo diante do Senhor, assim como Ezequias fez a carta de Rabshekah, e deixando-a, dizendo: "Seja feita a tua vontade, eu renuncie a você!" Os homens dizem que o Sr. Muller, de Bristol, está entusiasmado, porque reunirá setecentas crianças e acreditará que Deus proverá para elas; embora não haja nada na bolsa, ele está apenas fazendo o que deveria ser a ação comum de todo homem cristão. Ele está agindo de acordo com uma regra da qual o mundano sempre deve zombar, porque não a compreende; um sistema que deve sempre parecer fraco no julgamento do bom senso, não baseado no bom senso, mas em algo superior ao bom senso - baseado em uma fé incomum. Oh, se tivéssemos aquela fé incomum para acreditar na palavra de Deus! Ele não pode e não permitirá que o homem que nele confia fique envergonhado ou confundido. Assim, agora, da melhor maneira que pude, expus diante de vocês o que considero serem quatro fundamentos da oração prevalecente - "Tudo o que você deseja quando ora, acredite que você o receberá e você o terá."

Having thus asked you to look at the text, I want you now to look about you. Look about you at our meetings for prayer, and look about you at your private intercessions, and judge them both by the tenour of this text. First, look about you at the meetings for prayer; I cannot speak very pointedly in this matter, because I do honestly believe that the prayer-meetings which are usually held among us, have far less of the faults which I am about to indicate, that any others I have ever attended. But, still they have some of the faults, and I hope that what we shall say, will be taken personally home by every brother who is in the habit of engaging publicly in supplication at prayer-meetings. Is it not a fact, that as soon as you enter the meeting, you feel, the case of many praying men (to speak hardly perhaps, but I think honestly) lies in having a good memory to recollect a great many texts, which always have been quoted since the days of our grandfather's grandfather, and to be able to repeat them in good regular order. The gift lies also in some churches, especially in village churches, in having strong lungs, so as to be able to hold out, without taking breath for five and twenty minutes when you are brief, and three quarters of an hour when you are rather drawn out. The gift lies also in being able not to ask for anything in particular, but in passing through a range of everything, making the prayer, not an arrow with a point, but rather like a nondescript machine, that has no point whatever, and yet is meant to be all point, which is aimed at everything, and consequently strikes nothing. Those brethren are often the most frequently asked to pray, who have those peculiar, and perhaps, excellent gifts, although I certainly must say that l cannot obey the apostle's injunction in coveting very earnestly such gifts as these. Now, if instead thereof, some man is asked to pray, who has never prayed before in public; suppose he rises and says, "Oh Lord, I feel myself such a sinner that I can scarcely speak to thee, Lord, help me to pray! o Lord, save my poor soul! O that thou wouldst save my old companions! Lord, bless our minister! be pleased to give us a revival. O Lord, 1 can say no more; hear me for Jesu's sake! Amen." Well, then, you feel somehow, as if you had begun to pray yourself. You feel an interest in that man, partly from fear lest he should stop, and also because you are sure that what he did say, he meant. And if another should get up after that, and pray in the same spirit, you go out and say, "This is real prayer." I would sooner have three minutes prayer like that, that thirty minutes of the other sort, because the one is praying, and the other is preaching. Allow me to quote what an old preacher said upon the subject of prayer, and give it to you as a little word of advice—"Remember, the Lord will not hear thee, because of the arithmetic of thy prayers; he does not count their numbers. He will not hear thee because of the rhetoric of thy prayers; he does not care for the eloquent language in which they are conveyed. He will not listen to thee because of the geometry of thy prayers; he does not compute them by their length, or by their breadth. He will not regard thee because of the music of thy prayers; he doth not care for sweet voices, nor for harmonious periods. Neither will he look at thee because of the logic of thy prayers; because they are well arranged, and excellently comparted. But he will hear thee, and he will measure the amount of the blessing he will give thee, according to the divinity of thy prayers. If thou canst plead the person of Christ, and if the Holy Ghost inspire thee with zeal and earnestness, the blessings which thou shalt ask, shall surely come unto thee." Brethren, I would like to burn the whole stock of old prayers that we have been using this fifty years. That "oil that goes from vessel to vessel,"—that "horse that rushes into the battle,"—that misquoted mangled text, "where two or three are met together, thou wilt be in the midst of them," and that to bless them,"—and all those other quotations which we have been manufacturing, and dislocating, and copying from man to man. I would we came to speak to God, just out of our own hearts. It would be a grand thing for our prayer meetings; they would be better attended; and I am sure they would be more fruitful, if every man would shake off that habit of formality, and talk to God as a child talks to his father; ask him for what we want and then sit down and have done. I say this with all Christian earnestness. Often, because I have not chosen to pray in any conventional form, people have said, "That man is not reverent!" My dear sir, you are not a judge of my reverence. To my own master, I stand or fall. I do not think that Job quoted anybody. I do not think that Jacob quoted the old saint in heaven,—his father Abraham. I do not find Jesus Christ quoted Scripture in prayer. They did not pray in other people's words, but they prayed in their own. God does not want you to go gathering up those excellent but very musty spices of the old sanctuary. He wants the new oil just distilled from the fresh olive of your own soul. He wants spices and frankincense, not of the old chests where they have been lying until they have lost their savour, but he wants fresh incense, and fresh myrrh, brought from the ophir of your own soul's experience. Look well to it that you really pray, do not learn the language of prayer, but seek the spirit of prayer, and God Almighty bless you, and make you more mighty in your supplications.

Eu disse: “Olhe ao seu redor”. Quero que você continue o trabalho e dê uma olhada em seus próprios armários. Oh, irmãos e irmãs, não há lugar que alguns de nós precisem ter tanta vergonha de olhar quanto a porta do armário. Não posso dizer que as dobradiças estejam enferrujadas; eles abrem e fecham nas estações determinadas. Não posso dizer que a porta esteja trancada e com teias de aranha. Não negligenciamos a oração em si; mas aquelas paredes, aquelas vigas fora da parede, que história poderiam contar! "Oh!" a parede clama poderosamente: "Eu te ouvi quando você estava com tanta pressa que mal conseguia passar dois minutos com o seu Deus, e eu também te ouvi quando você não estava dormindo nem acordado, e quando você não sabia o que estava dizendo." Então uma viga poderia gritar: "Eu ouvi você chegar e passar dez minutos sem pedir nada, pelo menos seu coração não pediu. Os lábios se moveram, mas o coração não pediu. Os lábios se moveram, mas o coração ficou em silêncio." Como poderia outra viga gritar - "Oh! Eu ouvi você gemer a sua alma, mas vi você ir embora desconfiado, não acreditando que sua oração foi ouvida, citando a promessa, mas sem pensar que Deus iria cumpri-la." Certamente as quatro paredes do armário podem se unir e cair sobre nós com sua raiva, porque tantas vezes insultamos a Deus com nossa incredulidade e com nossa pressa, e com todo tipo de pecados. Nós o insultamos até mesmo no seu propiciatório, no local onde sua condescendência se manifesta mais plenamente. Não é assim com você? Não devemos cada um de nós confessá-lo por sua vez? Cuidem então, irmãos cristãos, para que uma emenda seja feita, e Deus os torne mais poderosos e mais bem-sucedidos em suas orações do que até agora.

Mas para não te deter, o último ponto é olhar para cima, olhar para cima. Olhe acima. Irmãos e irmãs cristãos, e choremos. Oh Deus, você nos deu uma arma poderosa e nós permitimos que ela enferrujasse. Tu nos deste aquilo que é tão poderoso quanto tu, e nós deixamos esse poder permanecer adormecido. Não seria um crime vil se um homem tivesse um olho que ele não abrisse, ou uma mão que ele não levantasse, ou um pé que ficasse rígido porque ele não o usaria? E o que devemos dizer de nós mesmos quando Deus nos deu poder na oração, e ainda assim esse poder permanece imóvel. Ah, se o universo fosse tão imóvel quanto nós, onde deveríamos estar? Oh Deus, tu dás luz ao sol e ele brilha com ela. Tu dás luz até às estrelas e elas brilham. Aos ventos tu dás força e eles sopram. E ao ar tu dás vida e ele se move, e os homens respiram dele. Mas ao teu povo deste um presente que é melhor que a força, a vida e a luz, e ainda assim eles permitem que ele permaneça imóvel. Quase esquecidos de que eles exercem o poder, raramente o exercendo, embora ele fosse abençoado por incontáveis ​​miríades. Chore, homem cristão. Constantino, o Imperador de Roma, viu que nas moedas dos outros Imperadores, suas imagens estavam em postura ereta - triunfando. Em vez disso, ele ordenou que sua imagem fosse golpeada de joelhos, pois disse ele - "Essa é a maneira pela qual eu triunfei." Nunca triunfaremos até que nossa imagem seja atingida de joelhos. A razão pela qual fomos derrotados, e porque as nossas bandeiras se arrastam na poeira, é porque não oramos. Voltem para o seu Deus, com tristeza, confessem diante dele, filhos de Efraim, que vocês estavam armados e carregavam arcos, mas viraram as costas no dia da batalha. Vá até o seu Deus e diga-lhe que se as almas não são salvas, não é porque ele não tem poder para salvar, mas porque você nunca sofreu como se estivesse no nascimento por pecadores que perecem. Suas entranhas não soaram como uma harpa para Quir-Haresh, nem seu espírito foi abalado, por causa das defesas da tribo de Rúben. Acordem, acordem, povo de Israel; fiquem surpresos, descuidados; vós que negligenciastes a oração; vocês, pecadores que estão no próprio Sião e que estão à vontade. Acordem; lute e lute com seu Deus, e então a bênção virá - as primeiras e as últimas chuvas de sua misericórdia, e a terra produzirá abundantemente, e todas as nações o chamarão de abençoado. Olhe para cima então e chore.

Mais uma vez olhe para cima e alegre-se. Embora você tenha pecado contra ele, ele ainda te ama. Vocês não oraram a ele nem buscaram sua face, mas eis que ele ainda clama a vocês - "Buscai minha face"; e ele não diz: “Procurem-me em vão”. Você pode não ter ido até a fonte, mas ela flui tão livremente quanto antes. Vocês não se aproximaram de Deus, mas ele ainda espera ser gracioso e está pronto para ouvir todas as suas petições. Eis que ele vos diz: “Indagai-me sobre as coisas que estão por vir, e sobre meus filhos e filhas, ordenai-me”. Que coisa abençoada é que o mestre no céu esteja sempre pronto para ouvir! Agostinho tem um pensamento muito bonito sobre a parábola do homem que bateu à meia-noite à porta de seu amigo, dizendo: “Amigo, dá-me três pães”. Sua paráfrase é mais ou menos assim - eu bato na porta da misericórdia e já é noite alta. "Não virão alguns dos servos do piolho e me responderão?" Não; Eu bato, mas eles estão dormindo. Oh! vós, apóstolos de Deus - vós, mártires glorificados - estais dormindo; vocês descansam em suas camas; você não pode ouvir minha oração. Mas as crianças não responderão? Não há crianças que estão prontas para vir e abrir a porta ao irmão? Não; eles estão dormindo. Meus irmãos que partiram - com quem tomei bons conselhos e que eram os companheiros de meu coração - vocês não podem me responder, pois descansam em Jesus; suas obras o seguem, mas você não pode trabalhar para mim. Mas enquanto os servos estão dormindo, e enquanto as crianças não conseguem responder, o Mestre está acordado – acordado também à meia-noite. Pode ser meia-noite para minha alma, mas ele me ouve, e quando digo: “Dê-me três pães”, ele vem até a porta e me dá o quanto preciso. Cristão, olhe para cima e alegre-se. Sempre há um ouvido aberto se você tiver a boca aberta. Sempre há mão se você tiver um coração pronto. Basta você chorar e o Senhor ouvirá; não, antes de você ligar ele responderá, e enquanto você estiver falando ele ouvirá. Oh! não seja atrasado em oração. Vá até ele quando chegar em sua casa; não, no caminho levantem seus ouvidos silenciosamente; e qualquer que seja a sua petição ou pedido, peça-o em nome de Jesus, e isso lhe será feito.

No entanto, novamente, procurem, queridos irmãos cristãos, e alterem suas orações a partir de agora. Não considere mais a oração como uma ficção romântica ou como um dever árduo; veja isso como um verdadeiro poder, como um verdadeiro prazer. Quando os filósofos descobrem algum poder latente, parecem ter prazer em colocá-lo em ação. Acredito que houve muitos grandes engenheiros que projetaram e construíram algumas das mais maravilhosas obras humanas, não porque seriam renumerativas, mas simplesmente pelo amor de mostrar seu próprio poder para realizar maravilhas. Para mostrar ao mundo o que a habilidade poderia fazer e o que o homem poderia realizar, eles atraíram empresas para especulações que aparentemente nunca poderiam ser remuneradas, até onde pude ver, para que pudessem ter a oportunidade de exibir seu gênio. Ó homens cristãos, e um grande Engenheiro tentará grandes obras e exibirá seu poder, e vocês, que têm um poder mais poderoso do que já foi exercido por qualquer homem além de seu Deus - vocês deixarão isso ficar quieto? Não pense em algum grande objeto, force os nervos de suas súplicas por ele. Deixe cada veia do seu coração estar cheia até a borda com o rico sangue do desejo, e lute, e lute, e puxe e se esforce com Deus por isso, usando as promessas e implorando pelos atributos, e veja se Deus não lhe dá o desejo do seu coração. Eu desafio você neste dia a exceder em oração a generosidade do meu Mestre. Eu jogo o desafio para você. Acredite que ele é mais do que é; abra tanto a boca que ele não consiga preenchê-la; vá até ele agora para ter mais fé do que a promessa garante; aventure-se, arrisque-se, supere o Eterno se for possível; tente. Ou, como prefiro dizer, aceite suas petições e desejos e veja se ele não o honra. Experimente se você acredita nele, ele não cumpre a promessa e abençoe você ricamente com o óleo da unção do seu Espírito, pelo qual você será forte em oração.

Não posso deixar de acrescentar apenas estas poucas sílabas enquanto você vai embora. Eu sei que há alguns de vocês que nunca oraram em suas vidas. Você tem feito uma forma de oração, talvez, por muitos anos, mas nunca orou uma única vez. Ah! pobre alma, você deve nascer de novo, e até que você nasça de novo você não pode orar como tenho orientado o cristão a orar. Mas deixe-me dizer uma coisa para você. Seu coração anseia pela salvação? O Espírito sussurrou: “Venha a Jesus, pecador, ele o ouvirá?” Acredite nesse sussurro, pois ele ouvirá você. A oração do pecador desperto é aceitável a Deus. Ele ouve os quebrantados de coração e os cura também. Leve seus gemidos e seus suspiros a Deus e ele te responderá. “Ah”, mas diz alguém, “não tenho nada a alegar”. Bem, mas implore como Davi fez: “Perdoe minha iniqüidade, pois é grande”. Você tem esse apelo - diga, por amor daquele que derramou seu sangue", e você prevalecerá, pecador. Mas não vá a Deus e peça misericórdia com seu pecado em suas mãos. O que você pensaria do rebelde, que apareceu diante da face de seu soberano e pediu perdão com a adaga enfiada em seu cinto, e com a declaração de sua rebelião em seu peito? Ele mereceria ser perdoado? Ele não poderia merecê-lo em qualquer caso, e certamente ele mereceria o dobro de seu perdão. condenação por ter zombado de seu mestre enquanto ele fingia estar buscando misericórdia Se uma esposa tivesse abandonado seu marido, você acha que ela teria a insolência, com a testa descarada, de voltar e pedir perdão por se apoiar no braço de seu amante? entregando-se à sua luxúria. Desperte! Desperte e invoque o seu Deus, você que dorme. O barco está se aproximando da rocha, talvez amanhã ele possa bater e tremer, e você será lançado nas profundezas insondáveis da angústia eterna, eu digo, e quando você invocar ele, jogue fora o seu pecado ou ele não poderá te ouvir. Oh, venha até ele, diga-lhe: "Tire toda iniqüidade, receba-nos graciosamente, ame-nos livremente", e ele o ouvirá, e você ainda orará como príncipes prevalecentes, e um dia permanecerá como mais que vencedores diante do trono estrelado daquele que sempre reina Deus sobre todos, abençoado para sempre.