Sermão 330 | Graça Reinante

Não pretendo entrar na plenitude deste texto, mas apenas selecionar o tópico: “A graça reina pela justiça para a vida eterna por Jesus Cristo, nosso Senhor”.

Nosso apóstolo representa o homem sujeito a dois grandes reis. O pecado é o tirano cruel, a quem, em primeiro lugar, o homem curvou o pescoço voluntariamente. O reino do pecado é um reino de terror e ilusão; promete prazer, mas estando cheio de todo tipo de engano, de injustiça, causa dor mesmo neste mundo - e no mundo vindouro - morte eterna! Uma contemplação terrível é a do reino do pecado. Permitido vir a este mundo como um usurpador - tendo montado seu trono no coração do homem por meio de lisonjas e gentilezas astutas, não demorou muito para que se desenvolvesse completamente. Seu primeiro ato foi ferir o Éden com vento e mofo; seu próximo ato foi matar o segundo filho do homem, e isso pelas mãos do mais velho. Desde então, seu reinado tem sido escarlate de sangue, negro de iniqüidade e repleto de tudo que pode deixar o coração do homem triste e miserável! Ó Sin, seu monstro tirano, todos os demônios que já se sentaram no trono de Roma nunca foram como você! E todos os homens que, do norte selvagem, surgiram como flagelos do homem, os anjos destruidores de nossa raça, embora tenham chegado até os joelhos no sangue dos mortais, nunca foram tão terríveis quanto você! Você reinou na morte e que uma morte eterna - uma morte da qual não haverá ressurreição - uma morte que lança almas em uma sepultura eterna - uma sepultura de fogo!

Nosso apóstolo agora muda de assunto e representa o homem sob o estado de graça, regozijando-se em outro governo, governado por outro rei. Assim como o pecado reinou e, com poder despótico e irresistível, aterrou seus súditos no pó e depois os lançou nas chamas, o mesmo acontece com a Graça Divina, com bondade irresistível, compele a multidão escolhida a render obediência, e assim os prepara para a bem-aventurança eterna. Veja, ela levanta o mendigo do monturo e o faz sentar-se entre os príncipes! Observe seu curso brilhante e veja-o abençoando os filhos dos homens onde quer que estenda seu cetro de prata, afugentando a miséria da noite e proporcionando a alegria do dia do Evangelho; enviando de volta os demônios da discórdia e da crueldade, para as tocas de onde uma vez escaparam. Veja sua ordem de que os anjos da misericórdia mantenham vigilância e proteção perpétua sobre os filhos de Adão que se entregaram ao domínio do Reino da Graça!

Meu assunto nesta manhã não é com o pecado, mas com a Graça - um tema agradável e brilhante. Que Deus encha as almas e toque nossa língua, para que possamos falar daquelas coisas que fizemos tocando o Rei, e que Deus abençoe grandemente o que será dito a cada um de nossos corações!

Convidarei você, em primeiro lugar, a ver a Graça em seus atos reinantes, e depois convidarei você a vir com alegria e admiração e contemplar a Graça sentada em seu trono.

Primeiro, então, precisarei da sua atenção para uma série de imagens, nas quais você verá a Graça manifestando seu poder reinante e reinando também em lugares onde é mais improvável que alguma vez tenha cedido ao seu poder. Venham comigo então, irmãos e irmãs, e eu os levarei em espírito ao Vale da Visão. Veja, espalhados ali entre as rochas escarpadas, os ossos branqueados e secos da casa de Israel - uma caveira ali, e o braço que uma vez foi aliado a ela, espalhados tão distantes que a sabedoria humana não poderia juntá-los osso a osso, muito menos poderia a força humana revestir os ossos com carne. A morte reina ali - aquele poder irresistível e subjugador, diante do qual os monarcas e todos os seus exércitos, embora sejam incontáveis ​​como a hoste de Xerxes, devem se curvar. Ó, Morte, viemos hoje para ver você derrotado, para ver você ser expulso do seu trono! Mas quem fará isso? Apareçam, ministros de Cristo, e vejam o que podem fazer. Aqui estão almas espiritualmente mortas - não, secas - tão longe da esperança quanto os ossos do necrotério estão da vida! Venham, ministros, sintonizem sua eloquência e vejam o que podem fazer! Eis que fala Crisóstomo, o João de boca dourada derrama suas frases maravilhosas, mas os ossos não se mexem. E agora Whitefield fala com voz serafim como se fosse mover o céu e a terra, mas não há um movimento entre aquelas partículas nítidas que uma vez poderiam ter vivido, mas que não vivem mais. Venha, Isaías, e deixe-nos ouvir seus apelos estrondosos, ou você, Jeremy, suas lágrimas não podem banhar esses ossos com as gotas circulantes da vida? Venha, Ezequiel, com seus olhos de águia e com sua asa elevada, ou você, Daniel, com suas palavras de fogo perfurando as nuvens espessas do futuro e expondo, como se fosse um raio de fogo, a glória que está por vir! Eu os ouço falar, e o Vidente segue o Vidente em nobre emulação de expressão sincera, mas os ossos secos não se movem! Eles estão presos no abraço mortal da morte, e a vida não lhes chega nem mesmo por meio dessas palavras vivas. Infelizmente, a eloquência, o poder e a sabedoria humanos, a retórica e a lógica - sim, o zelo e a seriedade e a paixão dada por Deus - não podem acordar a alma dos espiritualmente mortos! Embora todos os homens que Deus escolheu para serem Seus representantes desde o início do reinado da Graça até o fim dele - embora todos devessem se esforçar e persuadir, e suplicar com eloquência que poderia mover uma rocha, ainda assim as almas mortas em ofensas e pecados não poderiam e não iriam viver por um poder tão fraco como este!

Vinde, apóstolos e confessores, Paulo, Pedro e João, e toda a santa irmandade dos embaixadores inspirados! Venha, eu digo, e gaste sua força em vão, pois sem a Graça Divina, você não pode encantar o ouvido frio e opaco da morte, ou despertar o torpor de um espírito morto em pecados! E agora Moisés, você que feriu os primogênitos do Egito, o chefe de toda a sua força - venha e levante as tábuas de pedra ardentes e peça a esses homens que vivam pelas obras da Lei. Mas não, ele recusa a tarefa fútil; ele sabe que não tem poder para lidar com almas mortas! Mas ouça, a Voz Divina exclama com voz de trombeta: "Graça Todo-Poderosa, levante-se e vivifique essas almas mortas", e eis que a Graça está diante de você, em forma de anjo - não, melhor, na forma de Homem, ou melhor, de Deus Encarnado - e eu O ouço dizer: "Assim diz o Senhor: Vocês, ossos secos, vivem!" Ouça o farfalhar enquanto cada osso se apressa em direção ao seu companheiro! Veja como o esqueleto começa em pé e como a carne cresce na moldura! "Venha dos quatro ventos, ó Respiração, e sopre sobre estes mortos, para que possam viver!" Está feito, e no lugar de um necrotério, você vê um exército, e o que antes parecia ser lixo e lixo de uma tumba, agora está diante de você um grande exército como o exército de Deus, um exército de homens cheios de vida e que em breve serão revestidos de glória! "A graça reina para a vida eterna."

Ah, você entende essa parábola? Esse ato já foi realizado em você? Oh, há alguns de vocês por quem uma mãe chorou e por quem um pai orou; e muitas vezes esses olhos também choraram por você! Ansiava pela salvação de sua alma e buscava boas palavras que pudessem comover seu coração. Mas você era como a víbora surda, você não ouvia nem se encantava - nós encantamos com tanta sabedoria. Ah, mas glória a Deus, você finalmente ouviu! Como foi? Como foi, eu digo? Falar! Fale, você que foi tirado da morte espiritual, como isso foi realizado? Pelo poder da criatura? Pelo poder da Lei? Pela energia da Natureza? “Não”, você grita unanimemente, “a graça fez isso! A graça de Deus reinou em nós para a vida eterna”.

Descanse um pouco agora e venha comigo e contemple outra cena. O homem está vivo; ele foi vivificado - mas assim que é vivificado, sente a terrível escravidão do pecado! Vê-lo ali? Eu o vejo agora em visão diante dos meus olhos. Ele é um homem que foi bêbado, xingador e tudo o mais que é vil. Ele cometeu todos os tipos de pecados, mas agora ele sente que esse modo de vida certamente terminará em morte eterna, e ele, portanto, deseja escapar. Mas veja como ele está preso com cem correntes e mantido em cativeiro por sete demônios ferozes e fortes! Vê-lo ali? O suor quente está em sua testa enquanto ele se esforça para libertar o braço direito de um enorme demônio inchado, chamado embriaguez, que tenta segurá-lo e prender as algemas em seu pulso. Veja como ele luta com os pés e as mãos, pois ele é um prisioneiro em todos os lugares, como Laocoonte de antigamente, a quem as serpentes envolveram da cabeça aos pés, embora ele se esforçasse para arrancar aquelas dobras terríveis e escapar das mandíbulas que manchavam seus filetes sagrados com seu veneno! Esse homem algum dia será libertado? Pode aquele escravo da luxúria romper grilhões tão fortes que o cercaram durante anos, até que tenham crescido em sua própria carne e se tornado parte de sua natureza? Deverão esses lábios ser libertados da propensão de jurar? Esse coração pode ser libertado do orgulho? Deverá aquele pé desviar-se tanto de todos os seus caminhos que odiará o caminho da maldade? E esses olhos não estarão mais cheios de luxúria e crime, mas brilharão com pureza e alegria? Venham aqui, senhores, vocês que são sábios; você que entende como reformar a humanidade - venha e aplique suas artes sobre ele e veja o que você pode fazer! O homem deseja sinceramente ser libertado, mas quando ele pensa que arrancou um dos rolos da velha serpente, como um enorme constritor, ela se dobrou novamente! Ele volta novamente, como a porca que foi lavada e chafurda na lama. Parece não haver libertação para ele. Sua natureza ainda é vil e, embora ele deseje ser livre, ainda assim essa natureza tem domínio sobre ele. Oh, alguns de vocês sabem o que isso significa! Você sabe como assumiu o compromisso, talvez uma dúzia de vezes, mas o quebrou com a mesma frequência. Você sabe como prometeu a si mesmo que nunca mais amaldiçoaria a Deus, mas em um momento de paixão você foi dominado e novamente o juramento saiu tremendo de sua língua! Todas essas coisas - todas as suas resoluções e votos foram impotentes! Eles não poderiam libertar você; eles não conseguiram libertar você.

Mas Divina Graça - venha aqui e veja o que você pode fazer! Grace pronuncia a palavra e diz: "Vá embora, Satanás - vá embora, seus demônios - deixe o homem ser livre!" E ele é livre, não mais para ser escravo! Agora ele odeia as coisas que antes amava; agora ele abomina os vícios aos quais antes se entregava. Agora, ser santo não é difícil para ele - seria muito mais difícil fazê-lo viver no pecado como antes! Sua natureza mudou! A graça criou tão inteiramente o homem, que ele é uma nova criatura em Cristo Jesus, e corre com deleite e alegria por todos os caminhos da santidade. Grace fez isso. A graça reina para a vida eterna!

Mas agora venha comigo para outra cena. Lá, na prisão da convicção, preso à aflição e ao ferro, está sentado um miserável. As paredes de sua masmorra são de granito sólido, e a porta é de latão, com muitos ferrolhos, muito rápidos e firmes. O cativo fica sentado dia e noite com os cabelos emaranhados, chorando, chorando, chorando! Pergunte a ele por que, e sua resposta será: "Eu pequei - pequei e não consigo olhar para cima. Abaixo de mim há o abismo escancarado da morte, e mais profundo ainda um Inferno devorador! Acima de mim há um Deus irado e um tribunal ardendo com vingança; dentro de mim há uma consciência acusadora, a antecipação da ira que está por vir!" "Mas não há esperança para você?" "Não", diz ele, "nenhum. Estou justamente obrigado, e é apenas a misericórdia e a longanimidade que me poupa ainda um pouco, pois se eu tivesse o que merecia, seria levado para execução e isso imediatamente." Oh, venham aqui, seus filhos da alegria, e vejam o que podem fazer por este pobre prisioneiro. Sua música e sua dança podem abrir os portões ou abalar aquelas paredes de granito? Venham aqui, vocês que são mestres na arte de consolar, vejam o que podem fazer! Mas como alguém que canta canções para um coração triste, e como vinagre sobre nitro, você também é. Em vão até o próprio ministro, que conhecendo as bênçãos do Evangelho, coloca diante daquele homem a Graça de Cristo e as riquezas do Seu amor! Tudo o que o ministro pode dizer, embora enviado por Deus, parece apenas mergulhá-lo ainda mais fundo na lama! “Ah”, geme o enlutado, “Cristo é misericordioso, mas não tenho parte Nele. Sim, sei que Ele é capaz de salvar o principal dos pecadores, mas não alguém como eu. Ele afasta dele o caminho da salvação e volta ao seu estado frio e pedregoso, chorando, chorando, chorando, tanto de noite como de dia! Grace, venha e veja se você pode reinar até aqui. Eu o vejo vir, e carregando a cruz em Sua mão, Ele fala com o prisioneiro e grita: “Olhe aqui, olhe aqui”, e oh, vamos nos perguntar ao contar isso, quando o prisioneiro levanta os olhos, ele vê um Salvador sangrando na árvore, e em um momento de sorriso toma o lugar de sua tristeza! Ele recebe o óleo da alegria para o luto e as vestes de louvor para o espírito angustiado. "Levante-se, levante-se", diz Grace, "você está livre, você está livre! Sacuda-se do pó; arranque seu saco e vista suas lindas roupas. Veja", diz Ele, "veja o que eu fiz." E Ele quebra as portas de bronze, e despedaça as trancas de ferro. Assim como as muralhas de Jericó caíram diante do toque da trombeta, assim caíram as muralhas da masmorra, e o homem se encontra regozijante, feliz e livre - um herdeiro do Céu, um filho de Deus, seus pés estão colocados sobre a Rocha e seus passos estão estabelecidos! Oh, Graça Divina, o que você fez? Você está realmente triunfante, ó Graça reinante, onde o próprio desespero triunfou!

Assim pintei três quadros para você. Oh, se eu tivesse as mãos daqueles mestres poderosos que pudessem representar essas coisas até que elas se destacassem visivelmente diante de seus olhos! Precisarei de sua paciência esta manhã - sei que terei sua atenção ao levá-lo de um lugar para outro e mostrar-lhe como a Graça de Deus reina. E agora, o pecador libertado das correntes de suas antigas concupiscências e de seu antigo desespero, diz consigo mesmo -

"Aproximar-me-ei do gracioso Rei, Cujo cetro a misericórdia dá; Talvez Ele possa comandar meu toque, E então o suplicante viverá."

Eu o vejo viajando em direção a um palácio extremamente belo e belo de se ver. Ao entrar pelo portão, ele ouve um sussurro em seu coração que é: "Este é o Palácio da Justiça, você será expulso destas paredes com vergonha, pois você é vil demais para ter uma audiência aqui." Ah, mas diz que ele...

"Só posso morrer se for, estou decidido a tentar! Pois, se ficar longe, sei que morrerei para sempre."

Ele percorre as passagens da casa com o coração palpitante, até que finalmente chega à sala de audiências e ali, entronizado na luz, contempla um Rei glorioso. O pecador nem ousa olhar para cima, pois não sabe se sentirá o fogo devorador ou se a Misericórdia falará com ele com sua voz prateada. Ele treme; ele quase desmaia. Quando eis que a Graça reinante, que está sentada sorrindo em um trono de amor, estende seu cetro e diz: "Viva, viva." Ao ouvir esse som, o pecador revive; ele olha para cima e, antes de ter visto completamente a visão maravilhosa, ele ouve outra voz - "Seus pecados, que são muitos, estão todos perdoados. Eu apaguei como uma nuvem suas iniqüidades, e como uma nuvem espessa seus pecados. Eu escolhi você e não te rejeitei." um! Coloquei uma bela joia em seu pescoço. Eu o vesti com ornamentos - eu o enfeitei com pérolas e pedras preciosas como um noivo adorna sua noiva. Nunca, talvez, Grace pareça mais gloriosa do que quando, com o cetro de prata na mão, ela toca o desesperado e desmaiado pecador e clama: “Viva”. Minha alma se lembra daquela hora feliz. Falo da plenitude do meu coração. Oh, seu momento de ouro, você nunca será esquecido, quando Misericórdia disse: "Filho, tenha bom ânimo, seus pecados estão perdoados."

Mas devemos seguir em frente. O homem agora se tornou um homem perdoado - um santo - mas a Graça não deixou de reinar, nem ele deixou de precisar do seu reinado. É depois que o pecado é perdoado que a batalha começa! Se tivéssemos apenas Graça suficiente para nos transformar de pecadores em santos, não valeria a pena tê-la, porque os santos logo retornariam aos seus pecados - a menos que a Graça fosse constantemente concedida. E agora deixe-me mostrar-lhe um santo depois de ter sido renovado pela Graça. Aí está ele, senhor, e você já viu um homem numa posição como essa! Você já ouviu falar de batalhas e às vezes leu a história de algum herói valente em torno do qual a batalha se concentrou no medo. Ele teve que lutar, com cavalos mortos sob ele, em pé sobre pilhas de corpos que ele havia matado; observe seu ardor, sua coragem, seu valor ardente, ao descobrir que é o alvo de todas as flechas; que todos os machados de batalha e lanças são esmagados e lançados contra sua pessoa - que todo filho da ira tem sede de seu sangue! Veja agora, ele lança ao seu redor uma saraivada de golpes de ferro. À direita, à esquerda e ao redor, sua espada gira em círculos terríveis. Ora, tal é o verdadeiro cristão - tal e ainda mais solene é a sua posição. Nunca se viu na terra uma luta como aquela que deve travar o homem que espera entrar no Reino dos Céus, pois assim que nos convertemos, imediatamente o Inferno está vivo contra nós, e a terra está em chamas de raiva - e temos a terra e o Inferno para disputar a nossa salvação! Jovem cristão, você treme? Deixe-me fazer com você o que Elias fez com seu antigo servo. Jovem, você vê cavalos e carruagens incontáveis ​​- venha comigo e orarei por você e tocarei seus olhos. O que vejo você agora? “Oh”, ele diz, “vejo a montanha cheia de cavalos de fogo e carros de fogo que estão ao redor de Elias!” Bendito seja o Seu nome, não é uma visão - é a própria Verdade de Deus - "Mais são os que estão por nós do que todos os que estão contra nós." E se a briga se agravar, os anjos correrão para o vale com suas boas espadas para repelir o inimigo e o porta-estandarte não cairá, embora possa cair muito bem! O soldado de Cristo permanecerá de pé, pois debaixo dele estão os braços eternos! Ele pisará em seus inimigos e os destruirá, nas palavras de Débora da antiguidade: "Oh minha alma, você pisoteou a força." Então, a Graça reina na densa batalha da tentação, e torna aqueles que são súditos do seu Reino mais do que vencedores através daquele que os amou!

Para avançar ainda mais. O homem, sendo mantido em tentação, tem uma obra a fazer para o seu Senhor. Muitas vezes senti que não há caso em que a graça reine mais poderosamente do que no uso que Deus faz de criaturas tão pobres, enfermas, débeis e decrépitas como são os Seus servos. Deixe-me mostrar-lhe uma foto de Grace reinando. Você vê Pedro lá no Salão de Pilatos, com medo de uma donzela? Ele nega seu Mestre e, com juramentos e maldições, diz: “Não conheço o Homem”. Espere um pouco. Já se passaram cerca de seis ou sete semanas e há uma grande multidão nas ruas. Há uma multidão reunida de todos os países. Partos, medos, elamitas e os habitantes da Mesopotâmia. Quem deve pregar para eles - quem será o ministro? Graça - para sua honra, diga-se - você não escolheu João que estava aos pés da cruz, nem aquele que foi apelidado de Zelotes, por causa de seu zelo - não, Pedro, que negou seu Mestre, deve vir para reconhecê-lo novamente! E aí vem ele. Acho que o vejo. Talvez ao subir ao lugar onde irá falar, seu coração lhe sussurra: “Simão, filho de Jonas, o que você está fazendo aqui?” O galo canta, Simão, e isso te lembra que você negou o seu Senhor; o que você está fazendo aqui?" E então a consciência pareceu dizer: "Você é o homem para ser um pregador - você? Dê lugar. Você pode esperar fazer algum bem ou salvar almas imortais, um verme tão fraco, teimoso e presunçoso como você? "Mas Grace está com ele! Grace tocou seus lábios, e a língua fendida é como uma espada de fogo dentro de sua boca!

Ele se aproxima e começa a falar. Logo o fogo celestial desce Dele, sobre a multidão, e naquele dia, 3.000 Batismos contam o que Deus pode fazer, e como a Graça pode reinar na mais débil instrumentalidade! Sou a testemunha viva de que Deus pode fazer uso dos meios mais fracos para alcançar os resultados mais poderosos! Naquele dia em que revisares a funda de David e a aguilhada de Sangar; quando você tiver que olhar para trás, para a unha de Jael, e essas pequenas coisas que fizeram grandes façanhas, então eu lhe implorarei que escreva meu nome como aquele por quem muitas almas foram salvas, mas que, ele mesmo, se maravilhou mais do que todos vocês, sempre que Deus o abençoou, e sempre que uma alma foi salva por alguém tão indigno! Grace, Grace, você pode prevalecer! Você fez isso; Você pode fazer uso dos instrumentos mais cruéis para produzir os efeitos mais grandiosos e aumentar a Sua Glória entre os homens!

Ainda devo invadir você enquanto o levo para outro lugar, para lhe mostrar como a Graça pode reinar onde você nem imagina que ela viveria. O mar está agitado com uma grande tempestade, e um homem acaba de ser lançado ao mar; é Jonas. Um peixe o engoliu. Esse peixe mergulha em profundezas insondáveis, até que o oceano cubra os peixes e o Profeta. A terra com suas grades está ao seu redor para sempre; as ervas daninhas estão enroladas em sua cabeça. Enquanto a criatura suga bocado após bocado de sua comida, lá está este homem e ainda assim ele vive! A Graça Divina está lá preservando sua vida! Grace estava lá, mesmo quando o peixe foi levado a engoli-lo, mas será que aquele homem algum dia encontrará libertação? Ele não está em apuros demais e expulso da própria Presença de Deus? Ouvir! Ele geme na escuridão daquela prisão viva; ele começa a chorar em direção ao Templo de Deus. Graça, Graça, venha - Ele divide o mar - Ele fala com o Leviatã - ele sobe à terra seca; ele vomita o Profeta e ele vive! Você já viu algo assim no seu próprio caso? Você já passou por uma situação tão difícil e difícil que imaginou que não haveria libertação? Se você já fez isso, eu o volto para sua própria história como uma ilustração de como a Graça pode reinar para redimi-lo das mais terríveis provações! Eu lhes digo, irmãos e irmãs, se todos os problemas que já vieram do Céu; todas as perseguições que já vieram da terra; e todas as aflições que já surgiram do Inferno pudessem se encontrar em sua pobre cabeça devotada, a Graça reinante de Deus faria de você o mestre de todas elas! Você nunca precisa temer! As tempestades são o triunfo de Sua arte e a Graça pode dirigir melhor o navio em ondas tempestuosas! Confie no Senhor e faça o bem; descanse em Sua graça e espere em Sua misericórdia. Quando a água for muito profunda, Ele colocará a mão sob o seu queixo, para que você não perca o fôlego. Ou se você afundar, Ele afundará com você; e se você for até o fundo, Ele estará lá com você! Aonde quer que você vá, Ele será seu companheiro, dizendo-lhe: "Não temas, eu te ajudarei. Estarei com você. Quando você passar pelas águas, não se afogará, e quando passar pelo fogo, você não se queimará, nem a chama arderá sobre você."

Assim, mostrei-lhe a Graça reinando em meio à morte espiritual, à escravidão espiritual, ao desespero espiritual - Graça reinando no esforço de julgamento, Graça na batalha da tentação, Graça nos atoleiros da enfermidade e Graça triunfante em meio às nossas mais terríveis aflições! Preciso lhe dar apenas mais uma imagem - a Graça reinando na hora da morte - e triunfando no momento de nossa entrada no Céu! Na noite de sexta-feira passada, enquanto eu estava deitado em minha cama, depois de ter sido muito agitado, tentado e provado, agradou a Deus visitar Seu servo e animá-lo um pouco. E entre muitos pensamentos doces que alegraram minha mente, caí em um estado meio adormecido e meio acordado, e pensei ter visto um anjo que veio dos céus superiores e que tinha uma coroa na mão. Ele me disse: “Você combateu o bom combate, eis a sua recompensa”. E acenei com a mão e disse: “Não, não, não posso recebê-lo! Não sou digno disso; não posso aceitá-lo”. Ele disse: “O céu está antes de você entrar”. E eu disse: “Não, não posso. Não mereço isso. Não tenho direito a qualquer recompensa, nem direito a qualquer descanso, embora seja dado aos filhos de Deus”. E ele olhou para mim e disse: “É por graça e não por mérito”. Aí pensei em levar a coroa, mas eis que acordei e o sonho acabou! Sim, e meditei sobre isso por muito, muito tempo, e pensei, se o Céu fosse por mérito, nunca seria o Céu para mim, pois se eu estivesse nele, eu diria: "Tenho certeza de que estou aqui por engano; tenho certeza de que este não é o meu lugar; não é o meu Céu. Não tenho direito a isso." Eu andaria entre os redimidos, com suas harpas douradas, e diria: “Não, não, você tem aquilo pelo que lutou e venceu, mas eu sou um intruso aqui”. Eu teria medo de perder uma herança à qual não tinha direito e de ser expulso, finalmente, de uma parte que não tinha direito de ter obtido. Mas se for pela graça de Deus e não pelas obras - então, podemos caminhar para o Céu com ousadia! Podemos receber a coroa com alegria e sentar-nos com os redimidos com alegria e confiança! Eu proclamo que nunca poderia entrar no Céu, mesmo que pudesse, se não fosse pela Graça Divina! Não me atrevo a entrar com honestidade comum. Nem você nem eu poderíamos reivindicar uma recompensa, ou ousaríamos aceitá-la como uma recompensa merecida. Deve ser dado simplesmente pelo Amor gratuito de Deus e pela fidelidade à Aliança, ou então, de fato, quando dado, pareceríamos ladrões que tomaram para nós o que não era nosso, e deveríamos sempre sentir que a posse não era segura, porque o título não era sólido. É da Graça, então.

E assim, Amado, quando você morrer, a Graça o sustentará no meio do Jordão e você dirá: “Eu sinto o fundo e isso é bom”. Quando as águas frias esfriarem seu sangue, a graça aquecerá seu coração! Quando os olhos reunirem o brilho da morte e a luz da terra estiver sendo excluída de você para sempre, a Graça levantará as cortinas do Céu e lhe dará visões da eternidade! E quando finalmente o espírito saltar do tempo para o espaço eterno, então a Graça estará com você para conduzi-lo à casa de seu Pai! E quando o Trono do Julgamento for estabelecido, a Graça te colocará à direita; A graça o cobrirá com a Justiça de Jesus; A graça o tornará ousado para permanecer onde os pecadores tremem, e a graça lhe dirá: "Venha, bendito de Meu Pai, herde o Reino preparado para você desde a fundação do mundo."

"Ele coloca no céu a pedra mais alta. E merece elogios."

E agora eu conduzi você a muitas cenas, ou melhor, a algumas delas, onde a Graça reina. Quero que você agora, se puder, antes de encerrarmos, tenha pela fé uma visão da graça sentada em seu trono.

Abandone os pensamentos vãos; distante esteja toda imaginação mundana! Estamos prestes a entrar em uma presença terrível, e bem podemos clamar: “Tire os sapatos, pois o lugar onde você está é solo sagrado”. Acho que vejo o Trono da Graça! É apenas através de um vidro obscuro, mas estes olhos o contemplam. O Trono é colocado sobre as colinas eternas do Propósito e Decreto Imutável de Deus. Profundamente assentadas em sabedoria infalível e amor inabalável, essas montanhas nunca se movem. Aí estão eles. Embora a Natureza mude, eles não se movem, e embora o sol possa nascer e se pôr, eles permanecem os mesmos para todo o sempre! O próprio Trono, situado sobre aquelas altas colinas, tem como pedestal a Fidelidade Divina, a Fidelidade Divina e a Vontade Eterna de Deus. Você já viu um Trono como esse? Os tronos dos monarcas balançam e cambaleiam, mas isso está resolvido e permanece para sempre na fidelidade e verdade de Deus! É verdade que o trono de muitas dinastias foi cimentado pelo sangue e isso também acontece, mas não com o sangue de homens assassinados ou de soldados mortos em batalha. Para tornar este Trono seguro, ele é cimentado com o precioso sangue do Filho de Deus, como de um cordeiro sem defeito e sem mancha. Não, como se isso não bastasse, este Trono é estabelecido pelo juramento eterno! Deus jura por si mesmo porque não pode jurar por nada maior, que por duas coisas imutáveis, nas quais era impossível para Deus mentir, poderíamos ter forte consolação para aqueles que fugiram em busca de refúgio em Cristo Jesus, nosso Senhor! Oh, Graça - vejo Teu Trono, marco sua base sólida! Um Deus fiel e imutável estabelece o fundamento deste Trono em juramentos, promessas e sangue. E agora olhe para cima. Você vê os degraus brilhantes? O Trono é de puro alabastro branco e cada passo é de luz sólida. Os passos são as aberturas divinas da Providência à medida que Ele desenvolve gradualmente Seu poderoso esquema. E veja em ambos os lados - como no Trono de Salomão havia leões que jaziam nos degraus - então em ambos os lados dos degraus do Trono da Graça vejo dois leões prontos para guardá-lo e protegê-lo. E quem são esses? Seus nomes são Justiça e Santidade! Que qualquer tentativa de atacar esse Trono, e a Justiça os devorará, e a Santidade, com seus olhos ardentes, os consumirá completamente! Oh, pensamento glorioso, cristão! Aquela mesma Justiça que uma vez parecia estar no caminho da Graça é um dos leões que guardam o Trono; e aquela mesma Santidade que parecia uma vez colocar uma barreira entre sua alma e a bem-aventurança, agora está lá como uma pessoa poderosa para guardar o assento e o Trono da Graça Soberana!

Agora olhe para cima, se seus olhos puderem suportar a luz. Você não pode ver a forma e o rosto completos do Senhor da Graça - o Rei; mas se você puder discerni-lo vagamente - eu vejo naquele Trono, Alguém que -

"Parece um Cordeiro que foi morto, E ainda usa Seu sacerdócio." Sim, embora você não possa vê-Lo, ainda assim Ele nos vê, e essa Imagem Divina está espalhando misericórdia sobre nós agora mesmo! Os olhos da Graça são os sóis do universo espiritual! As mãos da Graça espalham generosas graças por toda a Igreja dos primogênitos, e aqueles lábios da Graça estão pronunciando continuamente aqueles decretos antes não ditos que falam quando são cumpridos e executados nas graciosas Providências. Mas venha aqui e olhe para cima. Curve-se naquela Presença diante da qual os anjos clamam: “Santo, Santo, Santo”, e cubra seus rostos com suas asas! Veja acima do Trono, e acima da Imagem e semelhança Daquele que está sentado nele - acima daquele Trono da Graça, eis, eis a coroa! Já existiu tal coroa? Não, não é um, são muitos - há muitas coroas e muitas joias em cada uma das muitas coroas. E de onde vieram essas coroas da Graça? Ah, são coroas conquistadas em campos de luta; são também coroas que foram dadas por corações agradecidos. E ali, enquanto olho, acho que vejo muitas almas que uma vez foram negras pelo pecado, tornadas brilhantes e cintilantes, e lá está ela na coroa da Graça, brilhando como um diamante e, minha Alma, você estará lá? Você será uma daquelas joias sempre brilhantes e intactas? Você estará naquela coroa? Oh, dia glorioso, quando você chegará, quando eu serei uma verdadeira joia na coroa de Jesus? Mas vocês não estão aí agora, irmãos e irmãs? Vocês já não coroaram Jesus Cristo, alguns de vocês? Você não sentiu em suas canções e em seu fogo que deveria coroá-Lo? E muitas vezes, enquanto cantamos esse hino, você não poderia cantá-lo novamente?

"Todos saudem o poder do nome de Jesus, deixem os anjos prostrados cair! Tragam o diadema real e coroem-no Senhor de Todos!" Jesus, nós Te coroamos! Nós coroamos você. Salve! Salve! Você, Rei dos reis - Você, Deus do Amor. Eis que a Tua Igreja se curva diante de Ti - "Com frascos cheios de odor doce, E harpas de som mais doce."

Os mais velhos cantam diante da Tua Presença e nós, até nós, Te adoramos! Embora não possamos nos orgulhar da prata do louvor angélico e do ouro da melodia perfeita, nós Te damos o que temos! Àquele que está assentado no Trono - Àquele que vive e estava morto - para a Graça, na Pessoa do Senhor Jesus, seja glória, honra, majestade, poder, domínio e força, para todo o sempre! Amém.