Sermão 350 | Um golpe na justiça própria

DESDE que o homem se tornou pecador, ele tem sido hipócrita. Quando ele tinha uma justiça própria, ele nunca se gloriou dela, mas desde que a perdeu, ele fingiu ser o possuidor dela. Aquelas palavras orgulhosas que nosso pai Adão proferiu, quando procurou se proteger da culpa de sua traição contra seu Criador, atribuindo a culpa aparentemente a Eva, mas na verdade a Deus que lhe deu a mulher, foram virtualmente uma afirmação de inculpabilidade. Foi apenas uma folha de figueira que ele conseguiu encontrar para cobrir sua nudez, mas quão orgulhoso ele estava daquela desculpa de folha de figueira, e com que tenacidade ele se agarrou a ela. Assim como aconteceu com nossos primeiros pais, o mesmo acontece conosco: a justiça própria nasce conosco, e talvez não haja pecado que tenha tanta vitalidade como o pecado do eu justo. Podemos superar a própria luxúria, a raiva e as paixões ferozes da vontade melhor do que jamais podemos dominar a orgulhosa jactância que surge em nossos corações e nos tenta a pensar que somos ricos e ricos em bens, enquanto Deus sabe que estamos nus, pobres e miseráveis. Dezenas de milhares de sermões foram pregados contra a justiça própria, e ainda assim é tão necessário virar as grandes armas da lei contra as suas paredes hoje como sempre foi. Martinho Lutero disse que raramente pregava um sermão sem atacar a justiça do homem, e ainda assim, ele disse: “Acho que ainda não consigo pregar isso. Meus queridos ouvintes, não posso elogiá-los imaginando que todos vocês foram libertos da grande ilusão de confiar em si mesmos. Os piedosos, aqueles que são justos pela fé em Cristo, ainda têm que lamentar que esta enfermidade se apegue a eles; enquanto que, quanto aos próprios não convertidos, o pecado que os assedia é negar sua culpa, alegar que são tão bons quanto os outros e ceder ainda à esperança vã e tola de que entrarão no céu por causa de algumas ações, sofrimentos ou choros próprios. Não creio que exista alguém que seja hipócrita num sentido tão ousado como o pobre compatriota de quem ouvi falar. Seu ministro tentou explicar-lhe o caminho da salvação, mas ou sua cabeça estava muito embotada, ou então sua alma era muito hostil à verdade que o ministro iria transmitir; pois ele entendeu tão pouco o que tinha ouvido, que quando a pergunta foi feita: "Agora, então, qual é o caminho pelo qual você espera ser salvo diante de Deus?" o pobre e honesto simplório disse: "Você não acha, senhor, que se eu dormisse uma noite fria e gelada sob um espinheiro, isso seria um ótimo caminho para isso?" conceber que seu sofrimento poderia, pelo menos até certo ponto, ajudá-lo a entrar no céu. Você não expressaria sua opinião de maneira tão ousada; você o refinaria, o douraria, o disfarçaria, mas no fim das contas daria na mesma coisa; você ainda acreditaria que alguns sofrimentos ou crenças próprias poderiam merecer a salvação. A Igreja Romana, de fato, muitas vezes diz isso tão claramente, que não podemos considerá-lo menos do que palavrões. Fui informado de que existe em uma das capelas romanas em Cork, um monumento que traz estas palavras: "I. H. S. Sagrado à memória do benevolente Edward Molloy; um amigo da humanidade, o pai dos pobres; ele empregou a riqueza deste mundo apenas para obter as riquezas do próximo; e deixando um equilíbrio de mérito no livro da vida, ele tornou o céu devedor da misericórdia. Ele morreu em 17 de outubro de 1818, aos 90 anos." Não suponho que algum de vocês tenha tal epitáfio em suas lápides, ou jamais sonhe em colocá-lo como uma questão de contas com Deus, e estabelecer um equilíbrio com ele, seus pecados estando de um lado e sua justiça do outro, e esperando que um equilíbrio possa permanecer. E, no entanto, a mesma ideia, só que não expressa com tanta honestidade - um pouco mais cautelosa e um pouco mais refinada - a mesma ideia, ensinada apenas a falar segundo um dialeto do evangelho - é inerente a todos nós, e somente a graça divina pode expulsá-la completamente de nós.

O sermão desta manhã pretende ser mais um golpe contra a nossa justiça própria. Se não morrer, pelo menos não poupemos flechas contra ela; vamos puxar o arco, e se a flecha não conseguir penetrar seu coração, ela poderá pelo menos cravar-se em sua carne e ajudar a preocupá-lo até o túmulo.

Esforçando-me por me manter próximo do meu texto, começarei com este primeiro ponto - que O APLAMENTO DA AUTO-JUSTIÇA SE CONTRADITA. "Se eu me justificar, minha própria boca me condenará."

Venha, amigo, você que se justifica pelas suas próprias obras, deixe-me ouvi-lo falar. “Eu digo que não tenho necessidade de salvação pelo sangue e pela justiça de outro, pois acredito que tenho guardado os mandamentos de Deus desde a minha juventude, e não acho que seja culpado aos seus olhos, mas espero poder, por meu próprio direito, reivindicar um lugar no paraíso.” Agora, senhor, o seu apelo e esta sua declaração são em si uma condenação para você, porque superficialmente é evidente que você está cometendo pecado enquanto alega que não tem pecado. Pois o próprio apelo em si é uma presunção elevada e arrogante. Deus disse isso, que judeus e gentios calem a boca e que todo o mundo seja culpado diante de Deus. Temos isso com autoridade inspirada, que "não há justo, não, nem um". "Não há ninguém bom, exceto um, que é Deus." Somos informados pela boca de um profeta enviado por Deus, que "todos nós, como ovelhas desgarradas, nos desviamos; cada um se desvia pelo seu caminho". E você, ao dizer que é justo, comete o pecado de chamar Deus de mentiroso. Você ousou impugnar sua veracidade, caluniou sua justiça. Essa tua ostentação é em si um pecado, tão grande, tão hediondo, que se você tivesse apenas esse único pecado para explicar, seria suficiente para afundá-lo no inferno mais profundo. A jactância, eu digo, é em si um pecado; no momento em que um homem diz: “Não tenho pecado”, ele comete um pecado ao dizer isso – o pecado de contradizer seu Criador e fazer de Deus um falso acusador de suas criaturas.

Além disso, você não vê, criatura vaidosa e tola, que você foi culpado de orgulho na própria linguagem que usou? Quem senão um homem orgulhoso se levantaria e se elogiaria? Quem, senão alguém orgulhoso como Lúcifer, se declararia justo e santo diante da declaração de Deus? O melhor dos homens já falou assim? Não reconheceram todos que eram culpados? Será que Jó, de quem Deus disse que era um homem perfeito e reto, reivindicou a perfeição? Ele não disse: “Se eu me justificar, minha própria boca me condenará?” Oh! desgraçado orgulhoso, como você está orgulhoso! Como Satanás te enfeitiçou; como ele te fez levantar o chifre ao alto e falar com rigidez na cerviz. Tome cuidado com você mesmo, pois se você nunca tivesse sido culpado antes, esse seu orgulho seria suficiente para tirar os raios de Jeová da aljava e fazê-lo ferir você de uma vez por todas, para sua destruição eterna.

Mas, além disso, o argumento da justiça própria é contraditório por outro motivo; pois tudo o que um homem hipócrita implora é justiça comparativa. "Ora", disse ele, "não sou pior do que meus vizinhos, na verdade, muito melhor; não bebo, nem praguejo; não cometo fornicação ou adultério; não sou violador do sábado; não sou ladrão; as leis do meu país não me acusam, muito menos me condenam; sou melhor do que a maioria dos homens, e se não for salvo, Deus ajude aqueles que são piores do que eu; se não posso entrar no reino dos céus, então quem pode?" Exatamente, mas tudo o que você afirma é que você é justo em comparação com os outros. Você não vê que este é um apelo muito vão e fatal, porque você de fato admite que não é perfeitamente justo - que há algum pecado em você, apenas você afirma que não há tanto em você quanto em outro. Você admite que está doente, mas a mancha da peste não é tão aparente em você como em seu próximo. Você admite que roubou a Deus e quebrou suas leis, só que não fez isso com uma intenção tão desesperada, nem com tantos agravos como outros. Agora, isso é praticamente uma declaração de culpa, disfarce-a como quiser. Você admite que foi culpado, e contra você surge a sentença - "A alma que pecar, essa morrerá." Tome cuidado para não encontrar abrigo neste refúgio de mentiras, pois certamente falhará quando Deus vier para julgar o mundo com justiça e as pessoas com equidade.

Suponhamos agora, por um momento, que uma ordem seja dada aos animais da floresta para que se tornem ovelhas. É totalmente em vão o urso se apresentar e alegar que não era uma criatura tão venenosa quanto a serpente; igualmente absurdo seria para o lobo dizer que, embora furtivo e astuto, e magro e sombrio, ele não era um resmungão tão grande, nem uma criatura tão feia quanto o urso; e o leão poderia alegar que não tinha a astúcia da raposa. “É verdade”, diz ele, “molho minha língua em sangue, mas tenho algumas virtudes que podem me recomendar e que, de fato, me tornaram o rei dos animais”. De que valeria esse argumento? A acusação é que estes animais não são ovelhas, o seu argumento contra a acusação é que eles não são menos parecidos com ovelhas do que outras criaturas, e que alguns deles têm mais gentileza e mais docilidade do que outros da sua espécie. O apelo nunca seria válido. Ou use outra imagem. Se nos tribunais de justiça um ladrão, quando convocado, argumentasse: "Bem, não sou um ladrão tão bom quanto alguns; podem ser encontrados alguns vivendo em Whitechapel ou St. Giles que são ladrões há mais tempo do que eu, e se há uma condenação no livro contra mim, há alguns que têm uma dúzia de condenações contra eles." Nenhum magistrado absolveria um homem com uma desculpa como essa, porque isso equivaleria à sua admissão de um certo grau de culpa, embora pudesse tentar desculpar-se por não ter atingido um grau mais elevado. É assim com você, pecador. Você pecou. Os pecados de outro homem não podem desculpar você; você deve se manter em pé. No dia do julgamento, você mesmo deverá fazer uma aparição pessoal, e não será o que outro homem fez que irá condená-lo ou absolvê-lo, mas a sua própria culpa pessoal. Preste atenção, então, preste atenção, pecador; pois não te servirá que existam outros mais negros do que você. Se houver apenas uma mancha em você, você estará perdido; se houver apenas um pecado não lavado pelo sangue de Jesus, sua porção deverá ser com os algozes. Um Deus santo não pode olhar nem mesmo para o menor grau de iniqüidade.

Mas, além disso, o apelo do homem presunçoso é que ele fez o melhor que pode e pode reivindicar uma justiça parcial. É verdade, se você tocá-lo com ternura, ele reconhece que sua infância e juventude foram manchadas pelo pecado. Ele conta que em seus primeiros dias ele era um “rapaz rápido”; que ele fez muitas coisas pelas quais ele se arrepende agora. "Mas então", diz ele, "isto são apenas como manchas ao sol; são apenas como um pequeno promontório de terreno baldio em hectares de solo fértil; ainda sou bom; ainda sou justo, porque minhas virtudes excedem meus vícios, e minhas boas ações encobrem completamente todos os erros que cometi." Bem, senhor, você não vê que a única justiça que você afirma é uma justiça parcial? e nessa mesma afirmação você de fato admite que não é perfeito; que você cometeu alguns pecados. Ora, não sou responsável pelo que estou prestes a declarar, nem devo ser culpado pela dureza nisso, porque afirmo nem mais nem menos do que a própria verdade de Deus. Não é de nenhuma utilidade para você que você não tenha cometido dez mil pecados, pois se você cometeu um, você é uma alma perdida. A lei deve ser mantida intacta e íntegra, e a menor rachadura, falha ou quebra a estraga. O manto de justiça no qual você deve finalmente permanecer deve estar sem mancha ou defeito, e se houver apenas uma mancha microscópica nele, que é supor o que nunca é verdade, ainda assim, mesmo assim os portões do céu nunca poderão admiti-lo. Você deve ter uma justiça perfeita, caso contrário nunca será admitido naquela festa de casamento. Você pode dizer: “Eu guardei tal mandamento e nunca o quebrei”, mas se você quebrou outro, você é culpado do todo, porque toda a lei é como um vaso rico e caro – é uma só em design e moda. Embora você não quebre o chão e não manche a margem, ainda assim, se houver alguma falha ou dano, todo o vaso será danificado. E então, se você pecou em qualquer ponto, em qualquer momento e em qualquer grau, você violou toda a lei; você é culpado disso diante de Deus, nem pode ser salvo pelas obras da lei, faça o que puder.

“É uma sentença dura”, diz alguém, “e quem pode suportá-la!” Na verdade, quem pode suportar isso? Quem pode suportar ficar aos pés do Sinai e ouvir o rugido de seus trovões? "Se um animal tocar a montanha, deve ser apedrejado ou atravessado com um dardo." Quem pode resistir quando os relâmpagos brilham e Deus desce sobre o Monte Parã e as colinas derretem como cera sob seus pés? "Pelas obras da lei nenhuma carne vivente será justificada." "Maldito todo aquele que não continuar em todas as coisas que estão escritas na lei para praticá-las." Amaldiçoado é o homem que peca apenas uma vez, sim, irremediavelmente amaldiçoado no que diz respeito à lei. Oh! Pecador, não posso deixar de me desviar do assunto por um momento para lembrá-lo de que existe um caminho para a salvação e um caminho pelo qual as exigências da lei podem ser plenamente satisfeitas. Cristo suportou todo o castigo de todos os crentes, para que eles não possam ser punidos. Cristo guardou a lei de Deus para os crentes, e está disposto a lançar sobre todo e qualquer pecador penitente aquele manto perfeito de justiça que ele mesmo forjou. Mas você não pode guardar a lei, e se você exalta sua auto-justiça, a lei condena tanto ela quanto você; Da tua própria boca te condena, visto que não fizeste todas as coisas e não guardaste toda a lei. Uma grande rocha está no seu caminho para o céu; uma montanha intransponível; um golfo intransponível; e por esse caminho nenhum homem jamais entrará na vida eterna.

O argumento da justiça própria, então, é em si mesmo contraditório, e só precisa ser apresentado de maneira justa a um homem honesto para que ele veja que não será válido nem por um único momento. Que necessidade de argumentos elaborados para refutar uma mentira evidente? Por que deveríamos demorar mais? Quem, senão um tolo, manteria uma noção que vai contra si mesma e testemunha contra si mesma?

Mas agora passo ao segundo ponto, O HOMEM QUE USA ESTE ARGUMENTO CONDENA-SE A SI MESMO.

O apelo não apenas corta a própria garganta, mas o próprio homem sabe, quando o usa, que é um refúgio maligno, falso e vão. Agora, esta é uma questão de consciência e, portanto, devo lidar francamente com você; e se eu não falar o que você sentiu, então você pode dizer que estou enganado; mas se eu falar o que você deve confessar ser verdade, que seja como a própria voz de Deus para você. Os homens sabem que são culpados. A consciência do homem mais orgulhoso, quando lhe é permitido falar, diz-lhe que ele merece a ira de Deus. Ele pode se gabar em público, mas o próprio volume de sua ostentação prova que ele tem uma consciência inquieta e, portanto, ele faz um barulho poderoso para abafar sua voz. Sempre que ouço um infiel dizer coisas duras sobre Cristo, lembro-me dos homens de Moloch, que tocavam os tambores para não ouvirem os gritos dos seus próprios filhos. Essas blasfêmias ruidosas, essas jactâncias fanfarronadas, são apenas uma forma barulhenta de abafar os gritos da consciência. Não acredite que esses homens sejam honestos. Acho que toda polêmica com eles é tempo jogado fora. Eu nunca discutiria com um ladrão sobre os princípios da honestidade, ou com um adúltero conhecido sobre o dever da castidade. Não se deve argumentar com os demônios, mas expulsá-los. Negociar com o inferno não serve a ninguém, exceto ao diabo. Paulo discutiu com Elimas? ou Pedro com Simão, o Mago? Eu não cruzaria espadas com um homem que diz que Deus não existe; ele sabe que existe um Deus. Quando um homem ri das Sagradas Escrituras, você não precisa discutir com ele; ele é um tolo ou um patife - talvez ambos. Por mais vilão que seja, sua consciência tem alguma luz; ele sabe que o que fala não é verdade. Não posso acreditar que a consciência esteja tão morta em qualquer homem que o deixe acreditar que está falando a verdade quando nega a Divindade; e muito mais estou certo de que a consciência nunca deu consentimento às declarações do fanfarrão, que diz que merece a vida eterna, ou não tem pecado do qual se arrepender, ou que pelo arrependimento possa ser lavado sem o sangue de Cristo; ele sabe dentro de si que fala o que é falso. Quando o Professor Webster foi preso por homicídio, ele queixou-se às autoridades da prisão de que tinha sido insultado pelos seus companheiros de prisão, pois disse que através das paredes da prisão podia ouvi-los sempre a gritar por ele: "Maldito homem! Maldito homem!" Como não era consistente com a lei que um prisioneiro insultasse outro, foi feita a investigação mais rigorosa e descobriu-se que nenhum prisioneiro jamais havia dito tal palavra, ou que, se a tivesse dito, Webster não poderia tê-la ouvido. Foi a sua própria consciência; não era uma palavra que atravessava as paredes da prisão, mas um eco que reverberava na parede do seu coração doente, enquanto a consciência gritava: "Homem maldito! Homem maldito!" Há em todos os vossos corações uma testemunha que não cessará o seu testemunho; ele clama: "Homem pecador! Homem pecador!" Você só precisa ouvi-lo e logo descobrirá que toda pretensão de ser salvo por suas boas obras deve desmoronar. Oh! ouça agora e ouça por um momento. Tenho certeza de que minha consciência diz: “Homem pecador! Homem pecador!” e acho que os seus devem dizer o mesmo, a menos que você seja abandonado por Deus e deixado com uma consciência cauterizada para perecer em seus pecados.

Quando os homens ficam sozinhos, se em sua solidão o pensamento da morte se impõe sobre eles, eles não se vangloriam mais de bondade. Não é fácil para um homem deitar-se na cama vendo a face nua da morte, não à distância, mas sentindo que sua respiração está soprando sobre o esqueleto, e que em breve deverá passar pelos portões de ferro da morte - não é fácil para um homem alegar então sua justiça própria. Os dedos ossudos cravaram-se como punhais em sua carne orgulhosa. "Ah!" diz a Morte, em tons que não podem ser ouvidos pelos ouvidos mortais, mas que são ouvidos pelo coração mortal - "Onde estão agora todas as tuas glórias?" Ele olha para o homem, e a coroa de louros que estava em sua testa murcha e cai no chão como flores destruídas. Ele toca seu peito, e a estrela de honra que ele usava se desfaz e desaparece na escuridão. Ele olha para ele mais uma vez - aquela couraça de justiça própria que brilhava sobre ele como uma armadura de ouro, de repente se dissolve em pó, como as maçãs de Sodoma diante do toque do coletor, e o homem se vê, para sua própria surpresa, nu, pobre e miserável, quando mais precisava para ser rico, quando mais precisava para ser feliz e ser abençoado. Sim, pecador, mesmo enquanto este sermão está sendo proferido, você pode tentar refutá-lo para si mesmo e dizer: "Bem, eu acredito que sou tão bom quanto os outros, e que esse alvoroço sobre um novo nascimento, justiça imputada e ser lavado em sangue, é tudo desnecessário", mas na solidão de sua câmara silenciosa, especialmente quando a morte for sua terrível e sombria companheira, você não precisará que eu declare isso, você mesmo verá isso claramente; veja isso com olhos de horror; e sinta isso com um coração consternado e desesperado, e pereça porque desprezou a justiça de Cristo.

Quão abundantemente verdadeiro, porém, isso será no dia do julgamento. Acho que vejo aquele dia de fogo, aquele dia de ira. Você está reunido como uma grande multidão diante do trono eterno. Aqueles que estão vestidos com o linho fino de Cristo, que é a justiça dos santos, são arrebatados para a direita. E agora a trombeta soa; se houver alguém que tenha guardado a lei de Deus, se houver alguém sem defeito, se houver alguém que nunca tenha pecado, que se apresente e reivindique a recompensa prometida; mas, se não, deixe o abismo engolir o pecador, deixe o raio de fogo ser lançado sobre os ofensores impenitentes. Agora, levante-se, senhor, e limpe-se! Venha, meu amigo, e reivindique a recompensa, por causa da igreja que você doou, ou da fileira de asilos que você construiu. O que! o que! sua língua fica muda na sua boca? Aproxime-se, avance - você que disse que foi um bom cidadão, alimentou os famintos e vestiu os nus - avance agora e receba a recompensa. O que! o que! seu rosto está voltado para a brancura? Há uma palidez acinzentada em sua bochecha? Avançai, multidões daqueles que rejeitaram a Cristo e desprezaram seu sangue. Venha agora e diga: “Todos os mandamentos tenho guardado desde a minha juventude”. O que! você está tomado de horror? A melhor luz do julgamento expulsou a escuridão da sua justiça própria? Oh! Eu vejo você, eu vejo você, você não está se vangloriando agora; mas vocês, os melhores de vocês, estão clamando: "Vocês, rochas, escondam-me; vocês, montanhas, abram suas entranhas pedregosas; e deixem-me esconder-me da face daquele que está assentado no trono." Por que, por que tão covarde? Venha, enfrente isso diante do seu Criador. Venha, infiel, agora, diga a Deus que Deus não existe. Venha, enquanto o inferno arde em suas narinas; venha e diga que não existe inferno; ou diga ao Todo-Poderoso que você nunca suportaria ouvir um sermão sobre o fogo do inferno sendo pregado. Venha agora e acuse o ministro de crueldade, ou diga que adoramos falar sobre esses temas terríveis. Não me deixe zombar de você em sua miséria; mas deixe-me imaginar como os demônios zombarão de você. "Ah!" dizem eles "onde está sua coragem agora? Suas costelas são de ferro e seus ossos de bronze? Vocês desafiarão o Todo-Poderoso agora e se lançarão contra as saliências de seu escudo, ou correrão contra sua lança brilhante?" Veja-os, veja-os enquanto afundam! O abismo os engoliu; a terra se fechou novamente e eles se foram; um silêncio solene cai sobre os ouvidos. Mas ouça abaixo, se você pudesse descer com eles, você ouviria seus gemidos tristes e gemidos ocos, como eles agora sentem que o Deus onipotente era certo e justo, e sábio e terno, quando ele lhes ordenou que abandonassem sua justiça e fugissem para Cristo, e se apegassem àquele que pode salvar perfeitamente aqueles que vêm a Deus por meio dele.

O PLEA É EM SI UMA EVIDÊNCIA CONTRA O PLEADER.

Há um homem não regenerado aqui que diz: “Eu também sou cego?” Eu respondo com as palavras de Jesus: “Mas agora dizeis que vemos, portanto o vosso pecado permanece”. Você provou, pelo seu apelo, em primeiro lugar, que nunca foi iluminado pelo Espírito Santo, mas que permanece num estado de ignorância. Um surdo pode declarar que não existe música. É muito provável que um homem que nunca viu as estrelas diga que não existem estrelas. Mas o que ele prova? Ele prova que não existem estrelas? Ele apenas prova sua própria loucura e sua própria ignorância. Aquele homem que pode dizer meia palavra sobre sua própria justiça nunca foi iluminado por Deus, o Espírito Santo; pois um dos primeiros sinais de um coração renovado é que ele se abomina no pó e nas cinzas. Se você hoje se sente culpado, perdido e arruinado, há a mais rica esperança para você no evangelho; mas se você disser: “Eu sou bom, tenho méritos”, a lei te condena, e o evangelho não pode te confortar; você está no fel da amargura e nos laços da iniqüidade, e ignora que, enquanto fala assim, a ira de Deus permanece sobre você. Um homem pode ser um verdadeiro cristão e cair em pecado, mas não pode ser um verdadeiro cristão e vangloriar-se de sua justiça própria. Um homem pode ser salvo, embora a enfermidade possa respingá-lo com muita lama; mas aquele que não sabe que esteve na sujeira e não está disposto a confessar que é culpado diante de Deus não pode ser salvo. Não há, em certo sentido, condições de salvação de nossa parte, pois quaisquer que sejam as condições que Deus dá; mas assim eu sei, nunca houve um homem que estivesse em estado de graça que não soubesse que estava em um estado de ruína, um estado de depravação e condenação. Se você não sabe disso, então eu digo que seu apelo de justiça própria o condena por ignorância.

Mas, novamente, na medida em que você diz que não é culpado, isso prova que você é impenitente. Agora, o impenitente nunca pode chegar onde Deus está. "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados;" "mas se dissermos que não temos pecados, fazemos de Deus um mentiroso, e a verdade não está em nós." Deus perdoará todos os homens que confessarem sua iniqüidade. Se chorarmos e lamentarmos, e levarmos conosco palavras e dissermos: “Pecamos gravemente, perdoa-nos – erramos muito, tem misericórdia de nós, por meio de Jesus Cristo”, Deus não recusará o clamor; mas se nós, com nossos corações impenitentes e duros, nos colocarmos na justiça de Deus, Deus nos dará justiça, mas não misericórdia, e essa justiça será a distribuição para nós dos frascos cheios de sua indignação e de sua ira para todo o sempre. Aquele que é hipócrita é impenitente e, portanto, não é e não pode ser salvo.

Além disso, o homem hipócrita, no momento em que diz ter feito qualquer coisa que possa recomendá-lo a Deus, prova que não é um crente. Agora, a salvação é para os crentes, e somente para os crentes. “Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado”. Senhor, você será condenado com toda a sua justiça própria, e sua justiça própria será como a túnica de Dejanira, que ela deu a Hércules, e que ele vestiu, e, como diz a velha fábula, tornou-se um manto de fogo para ele; ele tentou arrastá-lo, mas arrancou pedaços de sua carne viva e trêmula a cada momento e morreu miseravelmente. Tal será a sua justiça própria para com você. Parece uma bebida agradável e intoxica por um momento; é mortal e condenável como o veneno das víboras e como o vinho de Gomorra. Ó alma! gostaria que você fugisse, acima de todas as coisas, da justiça própria; pois um homem hipócrita não confia e não pode confiar em Cristo e, portanto, não pode ver a face de Deus. Ninguém, exceto o homem nu, jamais irá a Cristo em busca de roupas; ninguém, exceto os homens famintos, jamais aceitará Cristo como seu alimento; ninguém, exceto almas sedentas, jamais virá a este poço de Belém para beber. Os sedentos são bem-vindos; mas aqueles que se consideram bons não são bem-vindos nem ao Sinai nem ao Calvário. Eles não têm esperança no céu, nem paz neste mundo, nem no que está por vir.

Ah! alma, não sei quem és; mas se você tem alguma justiça própria, você é uma alma sem graça. Se você deu todos os seus bens para alimentar os pobres; se você construiu muitos e muitos santuários; se você andou com abnegação pelas casas da pobreza para visitar os filhos e filhas da aflição; se você jejuou três vezes por semana; se suas orações foram tão longas que sua garganta ficou rouca de tanto chorar; se suas lágrimas foram tantas que seus olhos ficaram cegos por causa do choro; se suas leituras das Escrituras foram tão longas que o óleo da meia-noite foi consumido em abundância - se, eu digo, seu coração tem sido tão terno para com os pobres, os enfermos e os necessitados que você estaria disposto a sofrer com eles, a suportar todas as suas doenças repugnantes, ou melhor, se acrescentasse tudo isso, você poderia entregar seu corpo para ser queimado, mas se você confiasse em qualquer uma dessas coisas, sua condenação seria tão certa como se você fosse um ladrão ou bêbado. Entenda-me, quero dizer o que digo. Quero que você não pense que estou falando descuidadamente agora. Cristo disse dos fariseus da antiguidade exatamente o que eu disse de vocês. Eles eram bons e excelentes à sua maneira; mas, disse ele, os publicanos e as prostitutas entram no reino de Deus antes de você, porque iriam para o caminho errado, enquanto os pobres publicanos e as prostitutas eram levados a seguir o caminho certo. O fariseu que pretendia fazer sua própria justiça não se submeteu à justiça de Cristo; o publicano e a prostituta, sabendo que não tinham nada do que se gloriar, vieram a Cristo e o aceitaram como ele era, e entregaram suas almas para serem salvos por sua graça. Oh! para que possamos fazer o mesmo; pois até que nos livremos da justiça própria, estaremos em um estado de condenação e, morrendo, a sentença deverá ser executada sobre nós para todo o sempre.

Concluo agora o último ponto, a saber, que este argumento, se o mantivermos, não apenas acusa o defensor agora, mas ARRUINARÁ O DEFENDENTE PARA SEMPRE.

Deixe-me mostrar dois suicídios. Há um homem que afiou uma adaga e, buscando uma oportunidade, apunhala-se no coração. Aí ele cai. Quem culpará qualquer homem pela sua morte? Ele se matou; seu sangue caia sobre sua própria cabeça.

Aqui está outra: ele está muito doente; ele mal consegue rastejar pelas ruas. Um médico o atende; ele lhe diz: "Senhor, sua doença é mortal; você deve morrer; mas eu conheço um remédio que certamente irá curá-lo. Aí está; eu o dou a você gratuitamente. Tudo o que lhe peço é que o tome gratuitamente." "Senhor", diz o homem, "você me insulta; estou tão bem como sempre estive em minha vida; não estou doente." “Mas”, diz o outro, “há certos sinais que noto em seu semblante que me provam que você terá uma doença mortal, e eu o aviso”. O homem pensa por um momento; lembra que houve nele certos sinais dessa mesma doença; um monitor interno lhe diz que é assim. Ele obstinadamente responde ao médico pela segunda vez - "Senhor, se eu quiser o seu médico, mandarei buscá-lo e, se precisar, pagarei por ele." Ele sabe o tempo todo que não tem um centavo no bolso e que não consegue crédito em lugar nenhum; e ali está diante dele o cálice vivificante que o médico obteve com grandes despesas, mas que ele lhe dá gratuitamente e lhe pede que tome livremente. "Não", diz o homem, "não vou aceitar; posso estar um pouco doente, mas não estou pior do que os meus vizinhos; não estou mais doente do que as outras pessoas, e não vou aceitar." Um dia você vai para a cama dele e descobre que ele dormiu seu último sono, e lá está ele, morto como uma pedra. Quem matou este homem? Quem o matou? Seu sangue caia sobre sua própria cabeça; ele é um suicídio tão vil quanto o outro.

Agora vou mostrar mais dois suicídios. Há um homem aqui que diz: "Bem, deixe o que acontecerá no próximo mundo, eu terei a minha parte nisso. Diga-me onde há prazeres a serem obtidos e eu os terei. Deixe as coisas de Deus para os velhos tolos e coisas do gênero; terei as coisas do presente e as alegrias e deleites do tempo." Ele esvazia o copo da embriaguez, frequenta o refúgio da loucura e, se sabe onde há algum vício perseguido, corre atrás dele. Como Byron; ele é um trovão muito ousado, lançado pela mão de um arquidemônio; ele atravessa todo o firmamento do pecado e se extingue, até que se decompõe no corpo e na alma, ele morre. Ele é um suicida. Ele desafiou a Deus; ele foi contra as leis da natureza e da graça, desprezou as advertências, declarou que seria condenado e recebeu o que merecia.

Aqui está outro. Ele diz: "Desprezo esses vícios; sou o mais reto, honesto e louvável dos homens. Sinto que não preciso de salvação e, se precisasse, poderia obtê-la sozinho. Posso fazer qualquer coisa que você me diga para fazer, sinto que tenho força mental e dignidade viril suficientes em mim para realizá-la. Digo-lhe, senhor, você me insulta quando me oferece confiança em Cristo." “Bem”, diz ele, “considero que há tanta dignidade na masculinidade, e tanta virtude em mim, que não preciso de um novo coração, nem vou sucumbir e dobrar meu espírito ao evangelho de Cristo em termos de graça”. Muito bem, senhor, quando no inferno você levantar os olhos, e o fará tão certamente quanto o mais perdulário e profano, seu sangue estará sobre sua própria cabeça; e você será um suicida tão verdadeiro quanto aquele que se lançou de forma desenfreada e perversa contra as leis de Deus e do homem, e teve um fim repentino e precipitado por sua iniquidade e crimes.

“Bem”, diz alguém, “este é um sermão bem adaptado para pessoas hipócritas, mas eu não sou um deles”. Então o que é você, senhor? Você é um crente em Cristo? "Não posso dizer que estou, senhor." Por que você não está, então? "Bem, eu estaria, mas tenho medo de não acreditar em Cristo." Você é hipócrita, senhor. Deus ordena que você acredite em Cristo, e você diz que não está apto. Agora, o que isso significa senão que você está querendo se tornar apto, e isso, afinal, é o espírito de justiça própria; você é tão orgulhoso que não aceitará a Cristo a menos que pense que pode trazer algo a ele - é isso. "Ah! não", diz uma pobre alma com o coração partido, "não acho que isso seja justo comigo, pois sinto como se daria qualquer coisa, se pudesse ter esperança de ser salvo; mas, oh, sou um desgraçado! Sou um desgraçado! Não consigo acreditar." Agora, isso afinal é justiça própria. Cristo pede que você confie nele. Você diz: “Não, não confiarei em ti, Cristo, porque sou tal e tal”. Então, você está querendo se tornar alguém, e então Jesus Cristo fará o resto. É o mesmo espírito de justiça própria, só que com outra roupagem. "Ah!" diz alguém, "mas se eu sentisse minha necessidade o suficiente, como você acabou de dizer, senhor, então acho que confiaria em Cristo". Hipótese novamente, você quer que seu senso de necessidade o salve. "Oh! mas, senhor, não posso acreditar em Cristo como gostaria." Hipótese novamente. Deixe-me apenas proferir uma frase solene que você pode mastigar à vontade. Se você confiar na sua fé e no seu arrependimento, você estará tão perdido como se confiasse nas suas boas obras ou nos seus pecados. A base da sua salvação não é a fé, mas Cristo; não é arrependimento, mas Cristo. Se eu confiar na minha confiança em Cristo, estou perdido. Meu negócio é confiar em Cristo; descansar sobre ele; depender, não do que o Espírito fez em mim, mas do que Cristo fez por mim, quando foi pendurado no madeiro. Agora vocês sabem que quando Cristo morreu, ele levou os pecados de todo o seu povo sobre sua cabeça, e naquele momento todos eles deixaram de existir. No momento em que Cristo morreu, os pecados de todos os seus redimidos foram apagados. Ele então sofreu tudo o que deveriam ter sofrido; ele pagou todas as suas dívidas; e seus pecados foram real e positivamente elevados naquele dia, de seus ombros para os ombros dele, pois "o Senhor fez cair sobre ele a iniqüidade de todos nós". E agora, se você crê em Jesus, não resta nenhum pecado sobre você, pois o seu pecado foi colocado sobre Cristo; Cristo foi punido pelos seus pecados antes de serem cometidos, e como diz Kent:

Aqui está o perdão pelas transgressões passadas, Não importa quão negra seja sua casta; E ah! minha alma com vista maravilhosa, Para que os pecados venham, aqui está o perdão também.

Bendito privilégio do crente! Mas se você vive e morre como incrédulo, saiba disso: todos os seus pecados estão sobre seus próprios ombros. Cristo nunca fez expiação por você; você nunca foi comprado com sangue; você nunca teve interesse em seu sacrifício. Você vive e morre em si mesmo, perdido; em vocês mesmos, arruinados; em vocês mesmos, totalmente destruídos. Mas acreditando - no momento em que você acredita, você pode saber que foi escolhido por Deus antes da fundação do mundo. Crendo, você pode saber que a justiça de Cristo é toda sua; que tudo o que ele fez, ele fez por você; que tudo que ele sofreu, ele sofreu por você. De fato, no momento em que você crê, você está onde Cristo esteve como Filho aceito por Deus; e Cristo permanece onde você estava como o pecador, e sofre como se ele fosse o pecador, e morre como se tivesse sido culpado - morre em seu quarto, lugar e lugar.

Oh! Espírito de Deus, dê fé nesta manhã. Ganhe todos nós de nós mesmos; una-nos todos a Cristo; que possamos ser salvos agora por sua graça gratuita e sermos salvos na eternidade.