Sermão 349 | O Lamento de Risca

A tristeza do profeta choroso foi extremamente pesada quando ele proferiu essas palavras de amarga lamentação. Um grande e presente fardo da parte do Senhor está pesando tão fortemente em nossos corações esta manhã, que não podemos poupar nem um momento para nos solidarizarmos com as tristezas de eras passadas. Deus visitou nossa terra e seus golpes foram extremamente duros. Somos obrigados a lamentar e a clamar em voz alta: "De repente, minhas tendas foram estragadas e minhas cortinas, num momento". Há um local em Gales do Sul que frequentemente me proporcionou um retiro tranquilo e encantador. Linda pela situação, rodeada de altas montanhas, perfurada por vales românticos, a respiração do seu ar refresca o corpo e a visão dos olhos alegra o coração. Subi suas colinas, vi a paisagem cada vez mais ampla, as montanhas do País de Gales, as planícies da Inglaterra e os mares brilhando ao longe. Desci as colinas e observei a névoa subindo pelas encostas das colinas e cobrindo a floresta com nuvens. Eu me misturei com seus homens e mulheres piedosos e adorei a Deus em suas assembléias. Esses lábios ministraram a Palavra naquele vale outrora feliz. Fiquei entusiasmado com o glorioso entusiasmo das pessoas quando elas ouviram a Palavra. Bem a minha alma se lembra de uma noite, que nunca esquecerei no tempo ou na eternidade, quando, amontoados no local de culto, vigorosos mineiros galeses responderam a cada palavra do ministro de Cristo, com seus "gogoniants" encorajando-me a pregar o Evangelho, e clamando "Glória a Deus" enquanto a mensagem era proclamada. Lembro-me de como eles me constrangeram e me mantiveram bem até meia-noite, pregando três semões, um após o outro, quase sem descanso, pois adoravam ouvir o evangelho. Deus esteve presente conosco, e muitas vezes a piscina batismal foi agitada desde então pelo fruto do trabalho daquela noite. Nem jamais esquecerei que, ao ar livre sob o céu azul de Deus, me dirigi a uma poderosa reunião a uma curta distância daquele local; quando o Espírito de Deus foi derramado sobre nós, e homens e mulheres foram levados de um lado para outro sob a mensagem celestial, como o milho é movido em ondas pelos ventos do verão. Grande foi a nossa alegria naquele dia em que as pessoas se reuniram aos milhares, e com canções e louvores se separaram para suas casas, falando do que tinham ouvido. Mas agora a nossa visita àquela vizinhança deve ser sempre misturada com tristeza. Como se agradou a Deus em derrubar homens fortes e levar embora os jovens de repente! "Quão repentinamente minhas tendas foram estragadas e minhas cortinas em um momento." Oh! vale de Risca, lamento por ti: o Senhor te tratou gravemente. Veja e veja se há tristeza em algum vale semelhante à tristeza que foi causada a você. O anjo da morte esvaziou sobre ti a sua aljava; o terrível ceifeiro reuniu para si feixes completos do teu belo vale.

Todos vocês conhecem a história; dificilmente é necessário que eu conte isso a você. Na semana passada, no sábado, cerca de duzentos ou mais mineiros desceram com saúde e força para o seu trabalho habitual nas entranhas da terra. Eles não estavam trabalhando há muito tempo, suas esposas e seus filhos haviam se levantado e seus pequeninos tinham ido para as escolas, quando de repente ouviram um barulho na boca do poço - foi uma explosão - todos sabiam o que significava. Os corações dos homens falharam, pois profetizaram bem o horror que logo se revelaria. Eles esperam um pouco, o gás imundo deve primeiro ser espalhado, homens corajosos com suas vidas nas mãos descem ao poço, e quando conseguem ver com a fraca lâmpada do mineiro, a luz incide sobre cadáver após cadáver. Alguns, um punhado, são criados vivos, e dificilmente vivos, mas ainda assim, graças a Deus, com o suficiente da centelha vital restante para ser novamente acesa em uma chama; mas a grande massa desses homens fortes sentiu as garras da morte. Alguns deles foram levados ao topo com o rosto queimado e com cicatrizes, com o corpo desfigurado pelo fogo; mas são descobertos muitos cujos rostos pareciam ter dormido docemente, de modo que dificilmente era possível acreditar que realmente pudessem estar mortos, tão silenciosamente o espírito abandonou a habitação de barro. Vocês conseguem imaginar a cena? As grandes fogueiras acesas ao redor do poço, ardendo noite e dia, a névoa espessa, a chuva torrencial encharcando todo o vale. Você vê as mulheres quando elas se aglomeram em volta do poço, gritando por seus filhos, e seus maridos, e seus pais. Você ouve aquele grito estridente quando aquela mulher acaba de descobrir o parceiro de sua alma; e aí você percebe outra curvando-se sobre a forma de seus dois filhos robustos, agora, infelizmente, tirados dela para sempre? Você percebe a miséria que paira sobre o rosto de alguns que não encontraram seus filhos, ou seus pais, ou seus maridos, ou seus irmãos, e que não sabem onde estão, e sentem eles próprios mil mortes porque se sentem convencidos de que seus entes queridos caíram, embora seus cadáveres não possam ser encontrados? A miséria naquele vale é indescritível; aqueles que testemunharam isso não conseguem imaginá-lo. Como o clamor do Egito na noite em que o anjo destruidor percorreu toda a terra e feriu os primogênitos; como o lamento de Raquel quando ela não pôde ser consolada por seus filhos, porque eles não o foram; tais têm sido os uivos, o choro e a lamentação daquele belo mas desolado vale.

Meus amigos, este julgamento tem voz para nós, e os escassos corpos enterrados daqueles homens que estão ao nosso redor em visão, têm cada um uma triste lição. O clamor da viúva e da mãe sem filhos chegará hoje aos nossos ouvidos; e, ó Senhor Deus de Saboath, que isso nos desperte de tal maneira que possamos ouvir, temer e tremer e nos voltar para ti - para que esta terrível calamidade possa ser para nós o meio de nossa salvação ou, se salvos, o meio de nos incitar mais sinceramente a buscar a salvação de nossos semelhantes.

Há três pontos sobre os quais tentarei abordar esta manhã, embora me sinta inadequado para tal tarefa. Primeiro, direi algo sobre lutos repentinos; então me deterei um pouco sobre o fato da morte súbita; e depois diremos apenas um pouco, pois sabemos pouco, da mudança repentina que a morte súbita trará tanto aos santos como aos pecadores.

Nosso primeiro tema doloroso é LUTO SÚBITO.

Infelizmente! infelizmente! quando poderemos ficar sem filhos; em quanto tempo poderemos ficar viúvos dos objetos mais queridos de nossos afetos! Ó Senhor, tu nos mostraste neste dia como logo poderás destruir nossas cabaças e murchar todos os frutos de nossa vinha. Queridos, parceiros de nosso sangue, quão rápido a morte poderá proclamar o divórcio entre nós - nossos filhos, os descendentes de nossos lombos, quão rápido vocês poderão colocá-los sob a grama. Não temos um único parente que não se torne para nós no próximo momento uma fonte de tristeza. Tudo o que nos é querido e precioso só está aqui pela boa vontade de Deus. O que seríamos hoje se não fosse por aqueles que amamos e que nos amam? O que seria a nossa casa sem os seus tagarelas? Qual seria a nossa habitação sem a esposa do nosso seio? Quais seriam nossos afazeres diários sem nossos associados e amigos para nos animar em nossas provações? Ah! este seria realmente um mundo triste, se todos os laços de parentesco, de afeto e de amizade fossem rompidos; e, no entanto, é um mundo tal que eles devem ser separados e podem ser divididos a qualquer momento.

Pelo fato de que lutos repentinos são possíveis - não apenas para os mineiros e para as mulheres cujos maridos estão no mar, mas também para nós - gostaria que aprendêssemos lições proveitosas. E primeiro vamos aprender a nos libertar com nossos amigos mais queridos que temos na terra. Vamos amá-los - amá-los, podemos, amá-los, devemos - mas vamos sempre aprender a amá-los como coisas moribundas. Oh, não construa seu ninho em nenhuma dessas árvores, pois todas estão marcadas para o machado. “Não ponhas as tuas afeições nas coisas da terra”, pois as coisas da terra devem deixar-te, e então o que farás quando a tua alegria se esvaziar e a tigela de ouro que continha a tua alegria for despedaçada? Ame antes de tudo a Cristo; e quando você ama os outros, ainda não os ame como se fossem imortais. Não ame o barro como se fosse eterno - não ame o pó como se fosse eterno. Portanto, segure seu amigo para que você não se surpreenda quando ele desaparecer de você; então observe os participantes de sua vida para que você não fique surpreso quando eles deslizarem para a terra dos espíritos. Veja a doença da mortalidade em cada face e não escreva Eterno na criatura de uma hora.

Tome cuidado para colocar todos os seus entes queridos nas mãos de Deus. Você colocou sua alma lá, coloque-os lá. Você pode confiar nele para coisas temporais para si mesmo, confie-lhe suas joias. Sinta que eles não são seus, mas que são empréstimos de Deus para você; empréstimos que podem ser cancelados a qualquer momento - preciosos benefícios do céu, não atribuídos a você, mas dos quais você é apenas um inquilino à vontade. Suas posses nunca estão tão seguras como quando você está disposto a renunciar a elas, e você nunca é tão rico como quando coloca tudo o que possui nas mãos de Deus. Você descobrirá que isso mitigará grandemente a tristeza do luto, se antes do luto você tiver aprendido a entregar todos os dias todas as coisas que lhe são mais queridas à guarda de seu gracioso Deus.

Além disso, então, vocês que são abençoados com esposa, filhos e amigos, tomem cuidado para abençoar a Deus por eles. Cante uma canção de louvor a Deus que o abençoou tanto quanto aos outros. Você não é viúva, mas há muitos que usam o joio, e por que esse não é o seu destino? Você não está despojado de sua esposa, mas há muitos homens cujo coração está partido em dois por tal calamidade, por que essa calamidade também não é sua? Você não tem que seguir amanhã seus pequeninos até suas sepulturas estreitas - flores precoces que apenas brotaram e nunca amadureceram, murchando, infelizmente! muito cedo. Oh! pela tristeza que você sentiria se eles fossem levados embora, exorto-o a bendizer a Deus por eles enquanto os tiver. Ficamos muito tristes quando nossos dons são tirados, mas deixamos de agradecer a Deus por ele tê-los poupado para nós por tanto tempo. Oh! não seja ingrato, para não provocar o Senhor a ferir muito a misericórdia que você não valoriza. Cante ao Senhor, cante ao seu nome. Dê a ele a bênção que ele merece pelos favores poupados que ele manifestou para com você em sua casa.

E então permita-me lembrá-lo de que, se esses lutos repentinos vierem, e puder haver uma câmara escura em qualquer casa em um momento, e o caixão puder estar em qualquer uma de nossas habitações, ajamos com nossos parentes e parentes como se soubéssemos que eles estavam prestes a morrer. Jovem, então trate seu velho pai como você se comportaria com ele se soubesse que ele morreria amanhã. Quando você o seguir até o túmulo, em meio a todas as suas lágrimas por sua perda, não deixe que haja uma lágrima de arrependimento por causa de seu mau comportamento para com ele. E vocês, pais e mães piedosos, tenho uma mensagem especial para vocês - seus filhos estão comprometidos com seus cuidados; eles estão crescendo, e se depois de crescerem eles mergulharem no pecado e morrerem finalmente impenitentes! Oh, não deixe que o arrependimento feroz o machuque como uma víbora: "Oh, se eu tivesse orado por meus filhos! Oh, se eu os tivesse ensinado antes de partirem." Rezo para que você viva de tal maneira que, quando estiver diante do cadáver de seu filho, você nunca ouça uma voz saindo daquele barro: "Pai, sua negligência foi minha destruição. Mãe, sua falta de oração foi o instrumento de minha condenação". Mas viva de modo que, ao ouvir o toque fúnebre, até mesmo de um vizinho, você possa dizer: “Pobre alma, quer ele tenha ido para o céu ou para o inferno, sei que estou livre de seu sangue”. E com dupla seriedade, assim seja com seus filhos. “Sim”, diz alguém, “mas pensei em ensinar mais a meus filhos sobre Cristo e em ser mais fervoroso em oração por eles, até logo”, mas e se eles morressem amanhã? “Sim”, diz a esposa, “pensei em falar com meu marido ímpio e tentar induzi-lo a frequentar a casa de Deus comigo, mas tive medo de que ele apenas risse de mim, então adiei isso por um ou dois meses”. Ah! e se ele morrer antes de você limpar sua consciência dele? Oh, meus irmãos e irmãs em Cristo, se os pecadores serão condenados, pelo menos deixem-nos saltar para o inferno sobre nossos corpos; e se eles perecerem, que morram com nossos braços sobre seus joelhos, implorando-lhes que fiquem, e não que se destruam loucamente. Se o inferno deve ser preenchido, pelo menos que seja preenchido apesar de nossos esforços, e que ninguém vá para lá sem aviso e sem oração.

À luz, então, de lutos repentinos, não deixe passar mais uma hora sobre sua cabeça, quando você chegar em casa, antes de ter libertado sua consciência do sangue das almas de seus filhos. Reúna-os ao seu redor esta tarde e diga-lhes: “Meus queridos filhos, aprendi hoje que vocês podem morrer; E então, quando você tiver lhes contado o caminho para a salvação em termos simples, coloque os braços em volta de seus pescoços e peça aos pequeninos que se ajoelhem e orem: "Ó Deus! Em seus corações infantis, carimbe a imagem de ti mesmo. Como eles são à imagem do terreno, faça-os à imagem do celestial, para que no final eu possa dizer: Aqui estou eu, e os filhos que me deste."

O segundo tema do meu discurso esta manhã seria: MORTE SÚBITA, COMO A VEMOS MAIS PARTICULARMENTE EM RELAÇÃO A NÓS MESMOS.

The miners of Risca had no more idea of dying that Saturday morning than you or I have, nor did there seem much likelihood that they would. They had gone up and down the pit, some of them, many thousands of times in their lives. It is true that some had perished there, but then, how very many had gone up and down and had not perished. Nay, they had grown so fearless of danger, that some of them even thrust themselves into it, and in defiance of every regulation for the preservation of human life, they were bold and careless, and would gratify a selfish indulgence when a spark might have caused the destruction of them all. We will not say that it was any negligence that caused this accident—God forbid that we should lay anything to the charge of those who have now departed, and have to answer before their God—but, at any rate, sure it is that men who have most to do with danger are generally the most callous, and those who are most exposed are usually utterly careless about the very danger which others see but which they will not see themselves. Any warning you or I might have given them would have been thought unnecessary, if not impertinent. "Why need I be so careful? I have done this fifty times before. Why may I not do it again?" But as in a moment, although there was no lightning flash, no earthquake, no opening of a pit to swallow them up, quick in a moment the gas explodes and they stand before the Eternal God. It was but the twinkling of an eye, even as though the last trump had sounded (and indeed it did sound as far as they were concerned), and down fell the lifeless corpse, and the spirit returned to God who made it. And you and I are in danger too. We are not in the pit in the midst of explosive air, but there are a thousand gates to death. How many there be who have fallen dead in the streets? How many sitting in their own homes? I stayed but a week or two ago with an excellent Christian man, who was then in the halest and most hearty health. I was startled indeed when I heard immediately after that he had come home, and sitting down in his chair had shut his eyes and died. And these things are usual, and in such a city as ours we cannot go down a street without hearing of some such visitation. Well, our turn must come. Perhaps we shall die falling asleep in our beds after long sickness, but probably we shall be suddenly called in such an hour as we think not to face the realities of eternity. Well, if it be so, if there be a thousand gates to death, if all means and any means may be sufficient to stop the current of our life, if really, after all, spiders' webs and bubbles are more substantial things than human life, if we are but a vapour, or a dying taper that soon expires in darkness, what then? Why, first, I say, let us all look upon ourselves as dying men, let us not reckon on to-morrow. Oh! let us not procrastinate, for taken in Satan's great net of procrastination we may wait, and wait, and wait, till time is gone and the great knell of eternity shall toll our dissolution. To-day is your only time. O mortal men, the present moment is the only moment you may call your own, and oh! how swift its wings! This hour is yours; yesterday is gone; to-morrow is with God, and may never come. "To-day if ye hear his voice harden not your hearts." Many have had their first impressions from thoughts of death, and hence it is that Satan never likes to let a man think of the grave. I know a family in which the governess, the daughter of a Christian minister, was told upon her entering her office, that she was never to mention the subject of death to the children. They were never to know even that children might die. I did not marvel when I knew the infidelity of the head of the household. What better atmosphere for an infidel to breathe in, than where the blast of death is never felt? Infidels ought to be immortal. They ought to live in a world where they can never die, for their infidelity will never be able to pass the stream of Jordan. There are infidels on earth, but there are none in heaven, and there can be none in hell. They are convinced—convinced by terrible facts—convinced that there is a God while they are crushed beneath his vengeance, and made to tremble at his eternal power. But I pray you, sirs, be not such fools as to live as though your bones were iron and your ribs were brass. Let us not be such madmen as to run as though there were no bounds to our race; let us not play away our precious days as though days were common as sands on a sea shore. That hour-glass yonder contains all the sands of your life. Do you see them running? How swiftly do they empty out! With some of you, the most of the sands are in the bottom bulb of the glass, and there are only a few to go trickling through the narrow passway of its days. Ah! and that glass shall never be turned again; it shall never run a second time for you. Let it once run out and you will die. Oh! live as though you meant to die. Live as though you knew you might die to-morrow. Think as though you might die now, and act this very hour as though I could utter the mandate of death, and summon you to pass through the portals of the tomb.

E então tome cuidado, peço-lhe, para que você que conhece a Cristo não apenas viva como se quisesse morrer, mas viva enquanto vive. Oh, que trabalho temos que fazer, e quão curto é o tempo para fazê-lo! Milhões de homens ainda não convertidos, e nada além da nossa voz fraca para pregar a Palavra! Minha alma, você alguma vez se condenará em seus últimos momentos por ter pregado com muita frequência ou com muita seriedade? Não, nunca. Você pode repreender sua alma, mas nunca poderá lamentar sua excessiva diligência. Ministro de Cristo! na hora da sua morte, nunca será motivo de reprovação para você o fato de você ter pregado dez vezes por semana, de se levantar todos os dias para pregar a Cristo e de ter pregado tanto que se esgotou e desperdiçou seu corpo com fraqueza. Não, serão nossos sermões monótonos que nos assombrarão em nossos leitos de morte, nossa pregação sem lágrimas, nossos longos estudos, quando poderíamos ter pregado melhor se tivéssemos vindo e pregado sem eles; nossa caça à popularidade, reunindo belas palavras, em vez de ir direto e dizer ao povo: "Homens e mulheres, vocês estão morrendo, fujam para salvar suas vidas e voem para Cristo"; pregando-lhes em palavras simples e ardentes sobre a ira vindoura e sobre o amor de Cristo. Oh! há alguns de vocês, membros de nossas igrejas, que estão vivos, mas para que vocês estão vivendo? Certamente você não está vivendo para ganhar dinheiro - esse é o objetivo do mundano. Você está vivendo apenas para agradar a si mesmo? Ora, isso é apenas o deleite da besta. Oh! quão poucos são os membros de nossas igrejas que realmente vivem para Deus com todas as suas forças. Damos a Deus tanto quanto damos aos nossos próprios prazeres? Dedicamos ao serviço de Cristo tanto tempo quanto dedicamos a muitas de nossas diversões insignificantes? Ora, temos homens profissionais de educação, homens de excelente treinamento e habilidade, que quando entram em uma igreja, sentem que poderiam ser muito ativos em qualquer outro lugar, mas como cristãos não têm nada para fazer. Podem ser energéticos nas sacristias paroquiais ou no corpo de fuzileiros, mas na igreja dão o seu nome, mas as suas energias estão adormecidas. Ah! meus queridos ouvintes, vocês que amam o Salvador, quando chegarmos diante de Cristo no céu, se houver algum arrependimento, será por não termos feito mais por Cristo enquanto estávamos aqui. Penso que, ao prostrarmo-nos diante de seus pés e adorá-lo, se pudéssemos conhecer uma tristeza, seria porque não lhe trouxemos mais jóias para sua coroa - não procuramos mais para alimentar os famintos ou para vestir os nus - não demos mais à sua causa e não trabalhamos mais para que as ovelhas perdidas da casa de Israel pudessem ser restauradas. Viva enquanto você vive; embora hoje se chame trabalho, pois chega a noite em que ninguém pode trabalhar.

E aprendamos a nunca fazer nada que não gostaríamos de ser encontrados fazendo se morrêssemos. Às vezes, os jovens perguntam-nos se podem ir ao teatro, se podem dançar, ou se podem fazer isto ou aquilo. Você pode fazer qualquer coisa que não teria vergonha de fazer quando Cristo vier. Você pode fazer qualquer coisa que não ficaria envergonhado se a mão da morte o atingisse; mas se você tem medo de morrer em qualquer lugar, não vá para lá; se você não deseja entrar na presença de seu Deus com tal e tal palavra em seus lábios, não pronuncie essa palavra; ou se houver um pensamento que não seja compatível com o dia do julgamento, procure não ter esse pensamento. Portanto, aja de modo que sinta que pode levar sua mortalha aonde quer que vá. Feliz é aquele que morre em seu púlpito. Bem-aventurado o homem que morre em seus negócios diários, pois é encontrado com os lombos cingidos servindo ao seu Mestre; mas, oh, infeliz deve ser aquele a quem a morte chega como um intruso, e o encontra envolvido naquilo que ele corará por ter tocado, quando Deus aparecer em julgamento. Poder supremo; tu Rei eterno; não permita que a morte se intrometa em uma hora mal passada, mas encontre-me extasiado em alta meditação; cantando meu grande Criador; proclamando o amor de Jesus, ou elevando meu coração em oração por mim e por meus companheiros pecadores. Deixe-me apenas servir ao meu Deus e então, Morte, não te direi quando poderás vir - venha quando quiseres; mas se eu puder escolher, venha até mim enquanto anseio por almas; venha até mim quando o grito de amor convidativo estiver em meus lábios e quando eu estiver chorando pelas almas dos homens. Venha a mim, então, para que os homens possam dizer:

Ele fez seu corpo com seu pupilo deitar, Ele parou imediatamente de trabalhar e viver.

Mas posso falar assim sobre a morte súbita e a probabilidade dela, mas ah! Senhores, não posso mexer com seus corações, pois não posso mexer com os meus como gostaria. O fato de tantas pessoas morrerem todos os dias tem muito pouca força para nós, porque é um acontecimento tão banal que já ouvimos falar dele tantas vezes. Examinamos o catálogo de mortes e calculamos a média, e dizemos: “Cinquenta abaixo da média, ou cem acima da média”, mas a nossa morte nunca chega até nós. Todos os homens persistirão em pensar que todos os homens são mortais, menos eles próprios. Se houvesse uma grande Hidra na cidade de Londres, que todos os dias comesse dez habitantes de Londres vivos, seríamos terrivelmente infelizes, especialmente se nunca soubéssemos quando seria a nossa vez de sermos comidos também. Se tivéssemos certeza de que ele comeria tudo em Londres de vez em quando, mas comeria apenas dez por semana, todos nós deveríamos tremer ao passarmos pela toca do enorme monstro e dizer: "Quando será a minha hora?" e isso lançaria uma nuvem sobre toda a metrópole, mais negra que a névoa habitual. Mas aqui está um monstro, a Morte, que devora centenas de pessoas em sua refeição; e com a sua língua de ferro o sino fúnebre continua a clamar por mais; sua boca gananciosa e insaciável nunca é preenchida; seus dentes nunca foram embotados; sua fome voraz nunca foi suprimida. E aqui estamos nós, e embora seja a nossa vez de sermos devorados por este grande monstro, quão pouco pensamos sobre isso! Acho que uma razão é porque raramente visitamos os moribundos. Certa vez, estive ao lado de um menino pobre a quem eu havia ensinado como professor de escola dominical; ele havia recebido muito pouco treinamento em casa e, embora tivesse apenas dezessete anos, tornou-se um bêbado e bebeu até morrer em uma farra. Eu o vi, conversei com ele e tentei apontar-lhe o Salvador, e finalmente ouvi o estertor da morte em sua garganta, e enquanto descia as escadas pensei que todo mundo era um tolo por fazer qualquer coisa, exceto se preparar para morrer. Comecei a considerar os homens que dirigiam as carroças nas ruas, os homens que estavam ocupados em suas lojas e aqueles que vendiam seus produtos, como sendo todos tolos por fazerem qualquer coisa, exceto seus negócios eternos, e eu, acima de tudo, tolo por não apontar pecadores moribundos para um Cristo vivo, e convidá-los a confiar em seu sangue precioso. E, no entanto, em cerca de uma hora, todas as coisas assumiram sua forma habitual, e comecei a pensar que, afinal, não estava morrendo e que poderia ir embora e ter medo, tão cruel quanto antes. Eu poderia começar a pensar que os homens eram, afinal, sábios ao pensar neste mundo, e não no próximo; Não quero dizer que realmente pensasse assim, mas temo ter agido como se pensasse assim; a impressão do leito de morte foi logo apagada. Se você pudesse ver todos os que morrem, talvez a impressão fosse diferente. Eu compararia os filhos dos homens a um grupo de ilhéus dos Mares do Sul, cuja canoa, sendo avariada, flutuou sobre uma jangada e foram atacados por tubarões; eles desapareceram um por um, até restarem apenas três ou quatro. Você pode imaginar o desespero que se instalaria no semblante desses poucos? Se eles conhecessem um Deus, você não acha que eles realmente o invocariam? E em que aspecto, exceto no fato de que a morte lhes era mais aparente, eram diferentes de nós? Homem após homem está sendo tirado de nós pelo monstro devorador. Amigos e parentes foram arrebatados para as profundezas e alguns de nós permanecem na beira da jangada. Você, homem de cabelos grisalhos, pode ser o próximo a se deixar levar. As hostes de Deus estão atravessando o dilúvio; alguns já passaram e estão cantando a canção eterna, e

Chegamos à margem, E logo espere morrer.

Deus nos ajude a viver na expectativa da morte, para que Cristo seja glorificado em nós, quer durmamos ou acordemos, e para que possamos dizer: “Para mim, o viver é Cristo, o morrer é lucro”.

Vou detê-lo apenas por mais alguns minutos, enquanto me detenho no terceiro tema, que é: AQUELA TROCA SÚBITA QUE UMA MORTE SÚBITA CAUSARÁ.

Você vê aquele homem cristão, ele está cheio de mil medos, ele tem medo até mesmo de seu interesse em Cristo, ele está perturbado espiritualmente e irritado com os cuidados temporais. Você o vê abatido e extremamente perturbado, sua fé apenas muito fraca; ele sai pela sua porta e lá o encontra um mensageiro de Deus, que o fere no coração, e ele está morto. Você consegue conceber a mudança? A morte o curou de seus medos, suas lágrimas foram enxugadas de uma vez por todas de seus olhos; e, para sua surpresa, ele permanece onde temia nunca estar, no meio dos redimidos de Deus, na assembleia geral e na igreja dos primogênitos. Se ele pensasse em tais coisas, não se censuraria por pensar tanto em seu problema e por olhar para um futuro que nunca veria? Veja aquele homem, ele mal consegue andar, tem cem dores no corpo, diz que está mais provado e dolorido do que qualquer homem. A morte coloca sua mão esquelética sobre ele e ele morre. Que maravilhosa a mudança! Sem dores agora, sem abatimento de espírito, ele então é supremamente abençoado, o decrépito tornou-se perfeito, o fraco tornou-se forte, o trêmulo tornou-se um Davi, e Davi tornou-se como o anjo do Senhor. Ouça a canção que sai dos lábios daquele que agora gemeu; vejam o sorriso celestial que ilumina o rosto do homem agora atormentado pela dor e atormentado pela angústia! Alguma vez a mudança foi tão surpreendente, tão maravilhosa? Quando penso nisso, quase desejo que isso aconteça comigo esta manhã; ir dos mil olhos de vocês que me olham, olhar nos olhos de Cristo, e ir dos seus cânticos, aos cânticos dos espíritos diante do trono, para deixar o trabalho do sábado na terra para um sábado eterno de descanso: para ir dos corações incrédulos, dos cristãos que precisam ser encorajados e dos pecadores para serem convencidos, para estar com aqueles que não precisam de pregação, mas que em um cântico eterno, cantam "Aleluia a Deus e ao Cordeiro". Posso imaginar que quando um homem morre repentinamente, uma das primeiras emoções que ele experimentará no próximo mundo será a surpresa. Posso conceber que o espírito não saiba onde está. É como um homem acordando de um sonho. Ele olha ao seu redor. Ah, que glória! quão resplandecente é o seu trono! Ele ouve harpas de ouro e mal consegue acreditar que seja verdade. "Eu, o principal dos pecadores, e ainda no céu? Eu, um duvidoso, e ainda no paraíso?" E então, quando ele estiver consciente de que está realmente no céu, oh! que alegria avassaladora; como o espírito é inundado de deleite, coberto por ele, dificilmente capaz de desfrutá-lo porque parece estar praticamente esmagado sob o peso eterno da glória. E a seguir, quando o espírito tiver o poder de se recuperar e abrir os olhos da cegueira causada por esta luz ofuscante, e pensar - quando seus pensamentos se recuperarem do efeito repentino de uma tremenda inundação de felicidade - a próxima emoção será a gratidão. Veja como aquele crente, há cinco minutos um enlutado, agora tira a coroa da cabeça e, com alegria e gratidão, se curva diante do trono de seu Salvador. Ouça como ele canta; Já houve uma música assim, a primeira música que ele cantou que continha a plenitude e a perfeição do Paraíso - "Aquele que me amou e em seu sangue me lavou dos meus pecados, a ele seja a glória." E como ele repete, e repete novamente, e olha em volta para querubins e serafins, e ora para que o ajudem em sua canção, até que todas as harpas do céu ensinem novamente a melodia da gratidão, reafinada pelo único coração fiel, envie outro aleluia, e ainda outro, e outro; enquanto as torrentes de harmonia cercam o trono eterno de Deus.

Mas qual deve ser a mudança para o homem não convertido? Suas alegrias acabaram para sempre. Sua morte é a morte de sua felicidade – seu funeral é o funeral de sua alegria. Ele acabou de se levantar da xícara; ele tem outro copo para beber, que está cheio de amargura. Ele acabou de ouvir o som da harpa e da viola, e a música daqueles que se divertem; um canto fúnebre eterno saúda seus ouvidos, misturado com o coro triste dos gritos das almas condenadas. Que horror e surpresa se apoderarão dele! "Meu Deus", diz ele, "pensei que não fosse assim, mas eis que é. O que o ministro me disse é verdade; as coisas em que eu não acreditaria são finalmente verdade." Quando a pobre alma se encontrar nas mãos de demônios furiosos, e erguer os olhos no inferno, estando em tormentos tão quentes, tão febris, tão sedentos, que naquele primeiro momento parecerá que estava com sede há um milhão de anos, qual será a sua surpresa! "E eu estou", ele dirá, "realmente aqui? Eu estava nas ruas de Londres há apenas um minuto; eu estava cantando uma canção apenas um instante antes, e aqui estou eu no inferno! O quê! tão cedo amaldiçoado? A sentença de Deus é como um relâmpago? Ela destrói o espírito tão instantaneamente e destrói suas alegrias? Estou realmente aqui?" E quando a alma tiver se convencido de que está realmente no inferno, você pode imaginar o horror avassalador que se abaterá sobre ela? Ele também será atordoado por uma inundação poderosa, não por uma inundação de glória, mas por uma inundação de raiva, de ira, de justiça divina. Oh! como o espírito está atormentado agora - atormentado além do pensamento. E então, finalmente, quando a onda recua por um momento e há uma pausa, que desespero negro se apoderará do espírito! Você já viu homens morrerem sem esperança? Li ontem o caso de uma jovem que havia procrastinado muitas vezes e, finalmente, o médico lhe disse que em nove horas ele realmente acreditava que ela seria um cadáver. Então, quando a morte realmente se tornou um fato para ela, ela se levantou na cama em que havia sido deitada pelo súbito golpe de Deus, e orou - orou até cair desmaiada, e seus lábios ficaram lívidos e sua bochecha pálida, enquanto ela clamava: "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador." Os amigos conversaram com ela, consolaram-na e confortaram-na e exigiram-lhe que confiasse em Cristo; mas ela disse: "Não adianta você me confortar; não, é tarde demais. Tomei uma resolução fatal há alguns meses de que voltaria a desfrutar o mundo, e essa resolução foi destruída pela alma." E então ela se levantou novamente na cama, com os olhos saltando das órbitas, e rezou novamente até ficar sem fôlego, e gemeu e chorou, e caiu novamente desmaiada, precisando ser restaurada mais uma vez. E assim o fez, até que com um olhar medonho - um terrível olhar de horror - como se sentisse a angústia de outro mundo, ela expirou.

Agora, se tal é o remorso de um espírito antes de sentir a ira de Deus - se as primeiras gotas são suficientes para destruir toda a esperança e despedaçar todas as nossas jactâncias, o que será o granizo eterno - o que será o granizo eterno da ira divina quando for derramado sobre nós? Sodoma e Gomorra! Por que todo o seu granizo ardente do céu não será nada comparado com o fogo eterno que deve cair sobre o pecador. Você acha que adoro falar sobre um tema como esse? Minha alma treme enquanto ela pensa nisso. Não, eu preferiria pregar sobre outras coisas, mas é necessário que os homens sejam despertados. Oh! Eu imploro a vocês, homens e irmãos, vocês que não conhecem a Deus e ainda estão condenados, porque não acreditam em Cristo, rogo que pensem nessas coisas. Oh, se eu tivesse um coração de Baxter, se pudesse chorar pelos pecadores como ele fez; mas minha alma sente uma angústia tão verdadeira por suas almas quanto Baxter sempre sentiu. Oh, que você fosse salvo! Meus olhos doem; minha testa está cheia de fogo agora, porque não posso pregar como queria pregar para você. Oh, que Deus assumisse o trabalho e enviasse essa verdade direto para casa. Eu sei que morrerei em breve e você também, e enfrentarei cada um de vocês, e seus olhos me olharão para todo o sempre, se vocês se perderem por causa de minha infidelidade. E será - será? Oh, que tivéssemos esperança de que todos nós pudéssemos ver a face de Deus e viver! "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo."

Espírito de Deus, convença do pecado e traga o coração a Cristo, e que todos nós, sem exceção, vejamos a tua face em alegria e glória, e te louvemos, mundo sem fim. Amém.