Sermão 357 | O Cristo de Patmos

O Senhor Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e eternamente. Não tendo princípio de dias nem fim de anos, Ele é sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. Mas as opiniões que Seu povo tem sobre Ele são extremamente variadas. De acordo com o nosso progresso na Graça, será o ponto de vista a partir do qual veremos o Salvador; e de acordo com a posição de onde olhamos para Ele, será o que vemos Dele. Cristo é o mesmo, mas nem todos os crentes O veem sob a mesma luz clara, nem todos se aproximam da mesma proximidade de comunhão. Alguns conhecem apenas Seus ofícios; outros apenas admiram Seu Caráter; muito menos comungam com Sua Pessoa; mas há alguns que avançaram ainda mais - que passaram a sentir a unidade de toda a Igreja com a Pessoa de Cristo Jesus, seu Senhor. No Antigo Testamento, a lição a ser ensinada era a mesma, mas a capacidade dos alunos diferia e, portanto, o modo de ensinar a lição também diferia. Um homem pobre, sob a dispensação judaica, era o tipo de cristão não instruído; o homem rico era a imagem do crente bem instruído. Agora, o pobre judeu trouxe uma rola ou dois pombinhos (Lv 1:4-11). Os pescoços destes foram torcidos e foram oferecidos. O pobre homem aprendeu apenas esta lição - que somente pela morte e pelo sangue seu pecado poderia ser eliminado. O israelita mais rico que tinha tudo em seu poder trouxe um novilho (Lv 1:3-9). Este novilho não foi apenas morto, mas teve que ser cortado em pedaços; as pernas, a gordura e as vísceras foram lavadas em água e tudo isso foi colocado em ordem especial sobre o altar. Isto foi para ensiná-lo, assim como Cristo agora ensina ao crente inteligente e instruído, que existe no mero ato de derramar sangue uma ordem e uma plenitude de sabedoria que somente os crentes avançados podem perceber. O bode expiatório ensinou uma verdade, o cordeiro pascal ensinou outra; os pães da proposição apresentavam uma lição, o acendimento das lâmpadas, outra. Todos os tipos tinham a intenção de ensinar o grande mistério de Cristo manifestado na carne e visto pelos anjos. Mas ensinavam-no de maneiras diferentes, porque os homens daquela época, como agora, tinham capacidades diferentes e só podiam aprender um pouco de cada vez. Assim como estava no Antigo Testamento, está no Novo. Todos os cristãos conhecem a Cristo, mas nem todos O conhecem no mesmo grau e da mesma maneira. Existem alguns crentes que veem Cristo como Simeão. Simeão o viu como um bebê. Ele o tomou nos braços e ficou tão feliz que disse: “Senhor, agora deixa o teu servo partir em paz, segundo a tua palavra”.

Você sabe como, na Igreja da Inglaterra, o Cântico de Simeão é cantado todos os sábados, como se fosse verdade que muitos dos adoradores nunca tinham ido além disso - conhecer Cristo como um bebê - um Salvador que eles poderiam pegar em seus braços, a quem poderiam apreender pela fé e chamar de seu. Há um avanço, entretanto, nessa experiência quando não apenas podemos levar Cristo para cima, mas podemos ver Cristo nos levando para cima; quando pudermos ver não apenas como O apreendemos pela fé, mas como Ele nos apreendeu antigamente na Aliança Eterna, e tomou a semente de Abraão, e foi feito à sua semelhança, para que pudesse redimir suas almas. É uma grande alegria conhecer a Cristo, embora seja apenas o consolo infantil de Israel. É um feliz privilégio poder, junto com os orientais, trazer nosso ouro, incenso e mirra, e adorar a Cristo, o Rei recém-nascido. Esta, porém, é apenas uma lição para iniciantes; é uma das primeiras sílabas do livro escolar da Graça Divina. Tomar Cristo nos braços é o penhor seguro da salvação, mas ao mesmo tempo é apenas o alvorecer da luz celestial na experiência.

Mas, meus queridos irmãos e irmãs, os discípulos de Jesus conheciam Cristo num grau mais elevado do que Simeão - pois eles O consideravam não simplesmente como o Encarnado - mas como seu Profeta e Mestre. Eles sentaram-se aos Seus pés; eles ouviram Suas palavras; eles sabiam que nunca homem falou assim Homem. Sob Seus ensinamentos, foram conduzidos a elevados graus de conhecimento. Ele deu-lhes os textos divinos dos quais, quando o Espírito desceu, eles tiraram lições sagradas que ensinaram à multidão. Eles sabiam mais, eu digo, de Cristo do que Simeão - Simeão O conhecia como Alguém a quem ele poderia agarrar pela fé e que alegraria seus olhos; mas os discípulos O conheciam como Aquele que os ensinou - não apenas os salvou - mas também os instruiu. Existem centenas de crentes que chegaram até aqui. Cristo é para eles o grande Mestre de Doutrina, Ele é o grande Expositor da vontade e da Lei de Deus, e eles olham para Ele com reverência como o Rabino de sua fé. Sim, mas pelo menos havia um dos discípulos que conhecia Jesus Cristo ainda melhor do que isso! Houve um escolhido entre os doze, como os 12 foram escolhidos entre os demais, que conhecia Cristo como um querido companheiro e um doce amigo. Houve alguém que sabia que Seu peito era um travesseiro para sua cabeça cansada, alguém que sentiu Seu coração bater perto de sua bochecha - alguém que esteve com Ele no Monte da Transfiguração e desfrutou de comunhão com o Pai, por meio de Seu Filho Jesus Cristo. Agora temo que aqueles que avançam tanto quanto João não sejam muitos. Eles são cristãos doutrinários e, portanto, fizeram um avanço sobre aqueles que são apenas cristãos confiantes, e nada mais. Mas João deu um passo maravilhoso diante de seus semelhantes, quando pôde reivindicar Cristo como sendo querido para ele, o companheiro de sua vida, o amigo de seus dias. Que o Senhor ensine cada vez mais a cada um de nós como caminhar com Jesus e conhecer o Seu amor!

Mas, irmãos e irmãs, houve alguém que compreendeu Cristo Jesus plenamente, assim como o discípulo amado. 'Era Maria. Ela o conhecia como Aquele que nasceu nela e nasceu dela. Bem-aventurado aquele cristão que pode dizer que Cristo é formado nele, a esperança da glória, e que passou a olhar para Cristo não apenas como na Cruz, mas como Cristo em sua própria alma, que sabe que ele mesmo carrega tão verdadeiramente o Salvador dentro de si como sempre fez sua Virgem Mãe - que sente que nele, também, pelo Espírito Santo, Cristo é concebido; que nele, a Natureza de Cristo, aquela Coisa Santa que nasce do Espírito Santo, está amadurecendo e amadurecendo até destruir o velho homem, e na masculinidade perfeita nascer para a vida eterna. Isto, eu digo, até eclipsa o conhecimento de João, mas talvez não seja o mais elevado de todos! Mais do que isso não nos aventuraremos esta manhã. Em algum outro momento, quando nossos olhos estiverem mais iluminados, poderemos vislumbrar uma glória ainda mais excelente.

Queridos amigos, vocês que amam o Salvador, não desejam nada mais do que vê-Lo cada vez mais! Seu desejo é que você possa vê-Lo como Ele é, mas posso muito bem conceber que, se você pudesse satisfazer seus desejos, você gostaria de tê-Lo visto como Ele foi transfigurado. Você não olha para trás quase com inveja para aqueles três favorecidos que subiram ao topo do Tabor, e foram ofuscados quando Suas vestes se tornaram mais brancas do que qualquer lavandeiro poderia fazê-lo, e Lhe apareceram Moisés e Elias conversando com Ele? Você não precisa invejar, pois sabe como eles estavam dominados pela visão e "estavam pesados ​​de sono". Você também dormiria se tivesse a mesma força que eles e tivesse que contemplar a mesma Glória insuperável. Eu também sei que você desejou tê-Lo visto no Jardim de Getsêmani. Ah, ter visto aquela agonia, ter ouvido aqueles gemidos, ter marcado aquele suor de sangue que caía em coágulos no chão congelado! Bem, você poderia invejar aqueles que foram escolhidos para manter a vigília sagrada e ter vigiado com Ele por uma hora. Mas você vai se lembrar que eles dormiram. "Ele os encontrou dormindo de tristeza." Com seus poderes de resistência - se você não tivesse mais do que eles - você também dormiria. Assim como na Transfiguração, naquela agonia e suor de sangue houve uma visão que os olhos nunca poderão ver - porque houve uma Glória e uma vergonha que o homem nunca poderá compreender.

Mas talvez alguns de vocês tenham desejado e desejado tê-Lo visto na Cruz. Oh, tê-Lo visto ali, ter visto aquelas mãos pregadas "para consertar rapidamente a salvação do mundo", e aqueles pés pregados na madeira como se Ele demorasse a ser gracioso, embora o mundo esperasse muito para chegar. Ah, ter visto aquele corpo nu mutilado e aquele lado perfurado! João, você que viu e testemunhou, podemos muito bem invejá-lo! Mas, oh, meus irmãos e irmãs, por que deveríamos? Por que deveríamos? Pois não vimos pela fé tudo de Cristo, sem aquele horror que deve ter passado pelos observadores, e que passou por Sua mãe quando uma espada também perfurou seu próprio coração, porque ela viu seu filho sangrando no madeiro? Oh, quão maravilhoso deve ter sido ver o Salvador na manhã da Ressurreição! - vê-Lo ressuscitar com nova vida dos aposentos dos mortos, vê-Lo quando Ele estava no meio dos discípulos, com as portas fechadas e dizendo: “A paz esteja convosco!” Quão agradável foi ter subido com Ele ao topo da montanha e tê-Lo visto enquanto Ele subia, abençoando Seus discípulos, uma nuvem recebendo-O fora de sua vista! Certamente poderíamos desejar passar uma eternidade em visões como estas! Mas permita-me dizer que acho que a imagem do nosso texto é preferível a qualquer outra, e se você tiver desejos além daqueles que já mencionei, você deveria ter anseios muito mais intensos de ver Cristo como João viu nesta visão, pois esta é, talvez, a mais completa, a mais maravilhosa e, ao mesmo tempo, a mais importante manifestação de Cristo, que já foi vista pelos olhos humanos.

Haverá duas coisas que chamarão nossa atenção esta manhã. A primeira brevemente, nomeadamente, a importância desta visão para nós, e depois, em segundo lugar, o significado da visão.

O VALOR DESTA VISÃO PARA NÓS.

Alguns podem estar inclinados a dizer: “O pregador selecionou uma passagem muito curiosa das Escrituras; uma passagem que pode agradar nossa imaginação, mas que não pode nos trazer nenhum benefício espiritual”. Meus amigos, vocês cometem um grande erro e espero poder convencê-los disso em um ou dois minutos. Lembre-se que esta representação, esta imagem simbólica de Cristo, é uma representação do mesmo Cristo que sofreu pelos nossos pecados. Por mais estranho que possa parecer, aqui temos o mesmo Cristo. João o chama de Filho do Homem, aquele nome doce e humilde pelo qual Jesus era tão conhecido por se descrever. Que Ele era a mesma Pessoa idêntica é muito claro, porque João fala Dele imediatamente como sendo semelhante ao Filho do Homem, e acho que ele quer dizer que ele percebeu em Sua majestade, uma semelhança com Aquele a quem ele conheceu em Sua vergonha. Não havia a coroa de espinhos, mas ele conhecia a testa. Não havia a marca das feridas; talvez as sete estrelas tivessem tomado a posição das marcas dos pregos, mas ele conhecia os ponteiros para tudo isso. Como em nossos novos corpos, quando ressuscitarmos da tumba, sem dúvida nos conheceremos - embora o corpo que ressuscitará tenha apenas uma tênue semelhança com aquele que foi semeado na tumba, pois será um desenvolvimento milagroso e maravilhoso em flor da pobre coisa murcha que é apenas a semente enterrada. Mas não duvido que serei capaz de reconhecer o seu rosto no Céu porque conheci o seu rosto na terra; o mesmo aconteceu com João, apesar das glórias de Cristo, a mesma Pessoa que ele tinha visto em humilhação e angústia. Cristão, olhe com reverência para lá. Aí está o seu Senhor, o Cristo da manjedoura, o Cristo do deserto, o Cristo de Cafarnaum, e Betsaida, o Cristo do Getsêmani, o Cristo do Gólgota está lá, e não pode ser sem importância para você se desviar para ver esta grande visão!

Além disso, esta imagem representa para nós o que Cristo é agora e, portanto, o seu valor extremo. O que Ele era quando esteve aqui na terra é muito importante para mim, mas o que Ele é agora é igualmente uma questão de consequências vitais. Alguns dão muita importância ao que Ele será quando vier julgar a terra com justiça, e nós também. Mas realmente pensamos que Cristo no futuro não deve ser preferido ao conhecimento de Cristo no presente; pois queremos saber hoje, em meio à luta atual, à dor atual e ao conflito atual, o que Jesus Cristo é agora. E isso se torna ainda mais animador porque sabemos que seremos o que Ele é agora - pois seremos como Ele é quando O virmos como Ele é.

E ainda uma terceira consideração dá importância ao tema do nosso texto, a saber, que Cristo no texto é representado como o que Ele é para as Igrejas. Você perceberá que Ele é retratado no meio dos castiçais de ouro, pelos quais entendemos as Igrejas. Adoramos saber o que Ele é para as nações; o que Ele é para o Seu povo peculiar, os judeus; o que Ele será para Seus inimigos; mas é melhor para nós, como membros de igrejas cristãs, saber o que Ele é nas igrejas, para que cada diácono, presbítero e membro da igreja aqui deva prestar atenção a esta passagem - pois ele aqui retratou para ele aquele Cristo a quem a Igreja olha como seu grande Senhor e Esperança - aquele Messias a quem todos os dias ela serve e adora!

E devo acrescentar mais uma vez - acho que o assunto do nosso texto é valioso quando consideramos o efeito que ele teria sobre nós se realmente o sentíssemos e o entendêssemos - cairíamos a Seus pés como mortos. Posição abençoada! A morte te alarma? Nunca estamos tão vivos como quando estamos mortos aos Seus pés. Nunca vivemos tão verdadeiramente como quando a criatura morre na Presença do Rei Todo-Glorioso. Eu sei disso: que a morte de tudo o que há de pecaminoso em mim é a maior ambição da minha alma, sim, e a morte de tudo o que é carnal e de tudo o que tem o sabor do velho Adão. Gostaria que morresse. E onde pode morrer senão aos pés dAquele que tem a nova vida e que, ao manifestar-se em toda a Sua Glória, purificará nossas impurezas e pecados? Eu apenas gostaria que esta manhã eu tivesse o suficiente do poder do Espírito para apresentar meu Mestre, para que eu pudesse contribuir, mesmo que em uma medida humilde, para fazer você cair a Seus pés como morto, para que Ele pudesse ser em nós o nosso Tudo-em-Tudo!

QUAL É O SIGNIFICADO DESTA VISÃO?

"Tire os sapatos, pois o lugar onde você está é solo sagrado." Se Deus manifestado em uma sarça ordena solenidade, o que diremos de Deus manifestado em Cristo, e manifestado também da maneira mais maravilhosa? As palavras do nosso texto são símbolos - não devem ser entendidas literalmente. Cristo não aparece no Céu sob esta forma literal, mas esta é a aparência sob a qual Ele foi apresentado ao intelecto de João. João não era tão ignorante a ponto de entender nada disso literalmente; ele sabia que os castiçais não eram feitos para castiçais, mas para as sete Igrejas que dão luz. Ele sabia que as estrelas não eram estrelas, mas ministros, e entendia muito bem que, em toda a descrição, era o símbolo e o espírito da visão para o qual ele deveria olhar, e não para as palavras literais.

Mas para começar - "E no meio dos sete castiçais, Um semelhante ao Filho do Homem, vestido até os pés com uma roupa comprida e cingido pelo peito com uma faixa de ouro'" Temos, primeiro, em Cristo como Ele é hoje, uma imagem de Sua dignidade oficial e de Suas honras reais. Vestido com uma roupa até os pés. Este era o manto constantemente usado pelos reis - a vestimenta que descia e deixava apenas os pés aparentes. Essa também era a vestimenta peculiar do sacerdote. Um sacerdote da dispensação judaica usava uma longa túnica branca que descia até o chão e o cobria inteiramente. Cristo, então, ao estar assim vestido, afirma Sua Realeza e Seu Sacerdócio eterno. Pode indicar também o fato de que Ele se revestiu de justiça. Embora Ele estivesse uma vez nu, quando Ele era o Substituto dos pecadores nus que haviam rejeitado o manto de sua justiça, Ele não está mais nu; Ele usa aquela vestimenta mergulhada em Seu próprio sangue, tecida de cima para baixo por Suas próprias mãos - Ele usa aquela vestimenta que Ele lança sobre toda a Igreja, que é Seu corpo. Contudo, a ideia principal aqui é a da dignidade e posição oficial; e quando você lê sobre a faixa dourada que estava no peito, é uma representação de como o sumo sacerdote era cingido. Ele estava cingido com uma faixa ou cinto que continha ouro. Os cintos dos outros sacerdotes não eram de ouro; o do sumo sacerdote era feito principalmente daquele metal precioso e era cingido no peito - não na cintura - mas no peito, como que para mostrar que o amor de Cristo, ou o lugar onde Seu coração amoroso batia mais, era exatamente o local onde Ele amarrava firmemente sobre Si mesmo as vestes de Sua dignidade oficial; como se Seu amor fosse o cinto fiel de Seus lombos; como se o carinho de Seu coração sempre O mantivesse rápido e firme no cumprimento de todos os ofícios que Ele havia assumido por nós. A imagem não é difícil de imaginar diante de seus olhos; Eu só quero que a mente cristã pare um minuto e considere isso. Venha, crente, você tem um Senhor para adorar que está hoje revestido de um cargo supremo! Venha diante Dele, Ele pode governar para você - Ele é Rei! Ele pode implorar por você - Ele é sacerdote! Venha, adore-O, ELE é adorado no Céu! Venha, confie Nele - naquela faixa dourada estão penduradas as chaves do Céu, da morte e do Inferno. Não mais desprezado e rejeitado pelos homens; não mais nu para Sua vergonha; chega de sem-teto ou sem amigos! A Sua dignidade real assegura a obediência dos anjos, e o Seu mérito sacerdotal conquista a aceitação do Seu Pai - e o Seu mérito sacerdotal conquista a aceitação do Seu Pai.

"Dê a Ele, minha Alma, sua causa para pleitear, nem duvide da graça do Pai."

Deixe que Suas vestes e Seu manto obriguem sua fé a confiar sua alma, sim, e seus assuntos temporais também, total e inteiramente em Suas mãos predominantes.

Você perceberá que ainda não há coroa na cabeça - essa coroa está reservada para Seu Advento. Ele logo virá para reinar, mesmo agora Ele é Rei - mas Ele é um rei mais com a faixa nos lombos do que com a coroa na cabeça. Em breve Ele virá nas nuvens do céu, e Seu povo sairá ao seu encontro, e então o veremos "com a coroa com que Sua mãe O coroou no dia de Seu desposório e no dia da alegria de Seu coração." Nossa alma anseia e espera pelo dia em que muitas coroas estarão sobre Sua cabeça; contudo, mesmo agora, Ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores; mesmo agora Ele é o Sumo Sacerdote da nossa profissão e, como tal, adoramos e confiamos Nele.

"Sua cabeça e cabelos eram brancos como lã, brancos como a neve." Quando a Igreja O descreveu nos Cânticos, ela disse: “Seus cabelos são espessos e pretos como os de um corvo”. Como devemos entender essa aparente discrepância? Meus irmãos e irmãs, a Igreja dos Cânticos olhava para frente - ela esperava pelos dias e eras que viriam - e ela percebeu Sua juventude perpétua; ela O imaginou como Alguém que nunca envelheceria, cujo cabelo sempre teria a escuridão da juventude. E não bendizemos a Deus porque a visão dela sobre Ele era verdadeira? Podemos dizer de Jesus: “Tu tens o orvalho da tua juventude”. Mas a Igreja de hoje olha para trás e considera Sua obra completa; nós O vemos agora como o Ancião de

Dias Eternos. Acreditamos que Ele não é o Cristo de apenas 1.800 anos atrás, mas, antes que a estrela da alva conhecesse o seu lugar, Ele era Um com o Pai Eterno. Quando vemos na foto Sua cabeça. e Seus cabelos brancos como a neve, entendemos a antiguidade do Seu reinado. “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus”. Quando todas essas coisas não existiam, quando as velhas montanhas não tinham erguido suas cabeças grisalhas para as nuvens, quando o mar ainda mais grisalho nunca tinha rugido em tempestade - antes que as lâmpadas do Céu fossem acesas, quando Deus habitava sozinho em Sua imensidão, e as ondas não navegadas do éter, se é que existiam, nunca tinham sido abanadas pelas asas do serafim, e a solenidade do silêncio nunca tinha sido assustada pela canção dos querubins, Jesus esteve na eternidade com Deus! Sabemos como Ele foi desprezado e rejeitado pelos homens, mas entendemos também o que Ele quis dizer quando disse: “Antes que Abraão existisse, EU SOU”. Sabemos como Aquele que morreu com pouco mais de 30 anos de idade, era verdadeiramente o Pai dos séculos eternos, não tendo princípio de dias nem fim de anos.

Não há dúvida de que existe aqui, juntamente com a ideia de antiguidade, a de reverência. Os homens erguem-se diante da cabeça grisalha e prestam-lhe homenagem; e anjos, principados e potestades não se curvam diante dele? Embora Ele tenha sido feito um pouco menor que os anjos para o sofrimento da morte, ainda assim Ele não é coroado com glória e honra? Não se deleitam todos em obedecer às Suas ordens e colocar a Seus pés as dignidades emprestadas? Ó cristão! Alegre-se por servir Alguém tão venerável, tão digno de ser louvado; deixe sua alma unir-se agora na canção que sobe até Seu Trono: "Aquele que é, e que era, e que há de vir, o Alfa e o Ômega, a Ele seja glória, e honra, e domínio, e poder, para todo o sempre. Amém."

“Seus olhos eram como chamas de fogo” Isto representa a supervisão de Cristo sobre Sua Igreja. Assim como Ele está na Igreja, o Ancião dos Dias Eternos, seu Pai Eterno e seu Cabeça a ser reverenciado, assim Ele está na Igreja, o Superintendente Universal, o grande Bispo e Pastor das almas. E que olhos Ele tem! Quão penetrante! "Como chamas de fogo." Quão discriminatório! “Como chamas de fogo”, que derretem a escória e só deixam o metal verdadeiro. "Como chamas de fogo", Ele vê - não pela luz externa - mas Seus próprios olhos fornecem a luz com a qual Ele vê! Seu conhecimento da Igreja não deriva das orações das Igrejas, nem da experiência que ela tem de suas necessidades, nem de suas declarações verbais. Ele não vê nenhuma luz emprestada do sol ou da lua - Seus olhos são lâmpadas para si mesmos. Nas densas trevas da Igreja, quando ela é pisoteada, quando nenhuma luz brilha sobre ela, Ele a vê - pois Seus olhos são “como chamas de fogo”. Oh, que doce consolo isso deve ser para um filho de Deus! Se você não pode dizer ao seu Senhor onde você está, Ele pode vê-lo, e embora você não possa dizer o que você realmente precisa, ou como orar, ainda assim Ele não pode apenas ver, mas Ele pode ver com tal discriminação, que Ele pode dizer precisamente quais são as suas verdadeiras necessidades e o que são apenas fantasias de um desejo não santificado. "Seus olhos são como chamas de fogo." Por que você está nas trevas e não vê luz - mas Ele é a luz que ilumina todo homem que vem ao mundo, e Ele vê pela luz de Sua própria Pessoa tudo o que acontece em você. Adoro aquela Doutrina da supervisão universal de Cristo sobre toda a Sua Igreja. Você sabe que às vezes é defendida a ideia de que a Igreja deveria ter uma cabeça visível para que todos os assuntos possam passar gradualmente por uma hierarquia para algum homem, para que um homem conhecendo todas as coisas possa ser capaz de guiar a Igreja corretamente. Uma ideia absurda porque impossível! Que homem poderia dizer: “Eu mantenho a Igreja. Eu a rego, eu a observo a cada momento”. Não, não, deve ser assim - "Eu, o Senhor, guardo-o. Vou regá-lo a cada momento, para que ninguém o machuque. Vou guardá-lo noite e dia." Nunca há uma provação para a Igreja, nunca há uma dor que ela sinta sem que aqueles olhos de fogo percebam! Oh, não pense que você preferiria ver os olhos que antes eram fontes de lágrimas; eles choraram por seus pecados, esses pecados foram afastados, é melhor para você agora que você tenha Alguém cujos olhos são como chamas de fogo - para não perceber seus pecados - para que você não perceba seus pecados. mas para queimá-los; não apenas para ver suas necessidades, mas para sempre satisfazer seus desejos! Curve-se diante dele, exponha seu coração, espere não esconder nada. Pense que não é necessário explicar nada - Ele vê e sabe, pois Seus olhos são como chamas de fogo.

“E os seus pés eram como latão reluzente, como se tivessem sido refinados numa fornalha”. A cabeça, você vê, é reverente; os pés estão em chamas; o semblante é como o sol em glória; os pés como latão em chamas para julgamento. Acho que podemos entender com isso a Igreja de Deus na terra - aqueles santos unidos a Cristo que são os últimos do corpo; a parte inferior que nestes tempos ainda pisa a terra. Cristo está no céu, Sua cabeça é como “o sol que brilha em sua força”. Cristo está na terra no meio de Sua Igreja, e onde Seus pés andam entre os castiçais de ouro, eles andam no fogo. São como latão refinado numa fornalha. Agora, pensamos que onde quer que Cristo esteja, haverá o fogo da prova para Sua Igreja. Eu nunca acreditaria que estivéssemos do lado do Senhor se todos os homens estivessem do nosso lado; se as palavras que falamos não fossem constantemente deturpadas, não poderíamos imaginar que falamos as Palavras de Deus; se sempre fôssemos compreendidos, pensaríamos que não falamos aquelas coisas que a mente carnal não pode receber! Não, irmãos, não esperem facilidade! Não espere que você alcance a coroa sem sofrimento. Os pés de Cristo queimam na fornalha, e você pertence ao Seu corpo - você não pertence à Sua cabeça - pois você não está no Céu! Vocês não pertencem aos Seus lombos - pois não usam a faixa de ouro - vocês não pertencem a Ele. mas você pertence aos Seus pés e deve queimar na fornalha! Que imagem maravilhosa é esta de Cristo! Você pode conceber isso? Você sabe que o manto descia até Seus pés. Talvez os cobrisse, mas ainda assim o calor brilhante era tal que através do manto podia ser vista a queimadura dos pés de bronze. Eles também eram de excelente qualidade. Eram metais que não podiam ser consumidos, um metal que não cederia ao calor. E assim é a Igreja de Cristo! O antigo lema dos primeiros protestantes era uma bigorna, porque “a Igreja”, diziam, “é uma bigorna que quebrou muitos martelos”. O Maligno a fere - ela não responde senão com sofrimento e nisso - perseverar com paciência é o seu reino! Nesse sofrimento está a sua vitória! Na paciente possuidora de sua alma, nela brilhando na fornalha, e não cedendo ao fogo, nela brilhando e sendo purificada por seu calor, e não cedendo e sendo derretida por sua fúria, nisso está tão grandemente o triunfo de Cristo, como naquele Semblante brilhante que é como "o sol brilhando em sua força". Alegro-me com esta parte do meu texto. Conforta a alma quando está abatido e profundamente provado. "Seus pés eram como latão fino, como se tivessem sido refinados numa fornalha." Digamos às nossas almas -

"Devo ser levado aos céus Em canteiros floridos de facilidade; Enquanto outros lutaram para ganhar o prêmio, E navegaram por mares sangrentos? Não, devo lutar se quiser reinar; Aumenta minha coragem, Senhor! Suportarei o trabalho, suportarei a dor, Apoiado pela Tua Palavra."

Mas devo deixar de não ter tempo esta manhã para me debruçar muito sobre qualquer um desses pontos. "Sua voz é como o som de muitas águas." E qual é a voz de Cristo? É uma voz que se ouve no Céu. Vocês, anjos, curvem-se diante Dele! Eles ouvem a ordem - "E ao nome de Jesus se dobra todo joelho das coisas no Céu." É uma voz que se ouve no Inferno! Seus demônios, fiquem quietos! "Não vex meus ungidos. Não faça mal aos meus profetas." E lá aqueles cães do Inferno puxam suas correntes, desejando escapar de sua prisão. É uma voz que também se ouve na terra; onde quer que Cristo seja pregado, onde quer que Sua Cruz seja levantada, há uma voz que fala coisas melhores do que o sangue de Abel! Às vezes podemos pensar que a voz de Cristo não é ouvida. Nós, Seus ministros, somos criaturas muito débeis; se temos alguns milhares para ouvir a nossa voz, quantos esquecem! No meio da tempestade do grito de guerra, no meio dos clamores políticos, quem pode esperar que a voz mansa e delicada do ministério seja ouvida? Mas é ouvido! Através de Alleghenies, a voz do ministro de Deus ecoa; no final, nenhuma coisa má resistirá aos protestos dos servos de Deus; aquilo que fez a escravidão tremer até a alma foi o protesto constante dos ministros cristãos na Inglaterra! E embora os profetas mentirosos dos Estados do Sul tenham procurado desfazer o bem, ainda assim devem cair diante da força da Verdade de Deus. Não existe um humilde pastor de aldeia no seu púlpito para edificar o seu débil rebanho, que não exerça assim influência sobre todas as gerações que virão. O ministro de Cristo está no meio do sistema telegráfico do universo e o opera de acordo com a vontade de Jeová; toda a sociedade não passa de uma trêmula massa de gelatina cedendo à influência do Evangelho de Cristo! Não digo, senhores, que haja algum poder em nós; mas há poder na Palavra de Cristo quando ela ressoa através de nós em tons de trombeta! Há poder na Palavra de Cristo para despertar os ossos secos que jazem em muitos vales. A China ouvirá! A Índia deve ouvir, os deuses, embora não ouçam, ainda assim tremem! E por mais fracos que sejamos em nós mesmos, Deus nos torna poderosos para derrubar fortalezas, e Ele nos tornará vencedores através de Sua Divina Graça!

Se você pudesse subir em alguma montanha extremamente alta e fosse dotado de uma visão ampliada, seria maravilhoso poder ver o Atlântico e o Pacífico, o oceano Índico e todos os mares do mundo ao mesmo tempo. Suponha que estejamos no cume mais elevado enquanto uma tremenda tempestade varre tudo. O mar ruge e a sua plenitude - sim, todos os mares rugem ao mesmo tempo - o Atlântico ecoa para o Pacífico, o Pacífico passa a tensão para o grande oceano Índico, o Mediterrâneo clama para o Mar Vermelho, o Mar Vermelho grita em voz alta para o Ártico, e o Ártico para a Antártida! Eles batem palmas e de repente ouve-se uma voz de muitas águas. Tal é a voz do ministério de Cristo na terra! Pode parecer fraco, mas nunca é. Pode haver apenas um punhado de homens; eles podem estar nos vales do Piemonte; eles podem ser encontrados nas colinas da Suíça e podem estar morrendo por Cristo - mas o seu caminhar é o dos heróis - a sua voz faz tremer as eras e a própria eternidade treme diante dela! Oh, quão consolador para o herdeiro do Céu e para o ministro de Cristo é o fato de que Sua voz é como “o som de muitas águas”.

“E Ele tinha na Sua mão direita sete estrelas..” A Igreja deveria sempre ver Cristo sustentando seus ministros. Os ministros estão muito em perigo. As estrelas, ou aquelas coisas que parecem estrelas, podem ser apenas estrelas cadentes; eles podem ser apenas meteoros e brilhar por algum tempo, logo derretendo - mas os ministros de Cristo, embora estejam em perigo, ainda assim, se forem ministros de Cristo, estão perfeitamente seguros! Ele mantém as sete estrelas. As Plêiades celestiais do Evangelho estão sempre nas mãos de Cristo. E quem pode arrancá-los daí? Igreja de Deus! Seja sempre sua oração para que Cristo mantenha Seus ministros onde quer que estejam - recomende-os a Ele, e lembre-se de que você tem isso como uma espécie de promessa na qual basear sua oração. Irmãos e irmãs, rogai por nós! Somos pelo menos como estrelas cintilantes, e Ele é como o sol que brilha em sua força. Peça a Ele que nos dê luz; peça a Ele que nos mantenha sempre em chamas; peça-Lhe que possamos ser como a estrela polar guiando o escravo para a liberdade; peça-Lhe que sejamos como as estrelas que formam o Cruzeiro do Sul - que quando o marinheiro nos vir, estrelas de Cristo - ele possa ver não cada estrela individualmente, mas Cristo manifestado em uma forma bela no brilho de todas combinadas! Esta será a minha porção hoje. "As sete estrelas estavam em Sua mão direita." Quantos gostariam de apagar a luz dos ministros de Deus! Muitos criticam; algum abuso, mais ainda deturpação. Dificilmente posso dizer uma frase em que não seja mal interpretado, e afirmo que muitas vezes tomei a regra de Cobbett para falar não apenas para que pudesse ser compreendido, mas para que pensasse que não poderia ser mal compreendido. E ainda assim estou; mas o que isso importa? O que isso significa? Ainda assim, se as estrelas não alegram os olhos dos homens; se estão nas mãos do Senhor, devem ficar satisfeitos. Eles deveriam descansar satisfeitos e não se preocupar. Alto, deixe as ondas rugirem e deixe o mar invejoso enviar suas ondas turbulentas para apagar os fogos celestiais. Ah, ó mar! Sobre seus sofás tranquilos dormem as estrelas. Eles olham para suas ondas turbulentas, e quando você diminuir em calma, e as nuvens que surgiram de seu vapor tiverem passado, seja uma estrela solitária ou uma de uma constelação; ela brilhará mais uma vez e sorrirá em suas águas plácidas, até que você, ó oceano, espelhe a imagem daquela estrela, e você saberá que há uma influência - até mesmo naquela faísca invejada que você procurou apagar - para liderar suas inundações, e fazê-las vazar, e fazê-las fluir para que você seja servo Daquele a quem você pensou em apagar para sempre! As sete estrelas estão na mão direita de Cristo.

Não vou detê-lo por muito mais tempo, mas devemos terminar esta maravilhosa descrição. "De Sua boca saiu uma espada afiada de dois gumes." Observei uma ou duas pinturas antigas nas quais os artistas dos tempos antigos tentaram esboçar essa visão. Acho que é uma coisa muito ridícula de se tentar! Imagino que isso nunca foi feito para ser pintado por nenhum ser humano; nem pode ser! Mas um velho artista parece ter captado a ideia. Ele representa o sopro de Cristo em vapor, assumindo a forma de uma espada de dois gumes, muito poderosa e forte, para despedaçar Seu adversário. Agora, assim como o Evangelho de Cristo deve ser ouvido porque é “a voz de muitas águas”, também deve ser sentido, pois é “uma espada de dois gumes”; e é surpreendente como o Evangelho realmente é sentido também! É sentido por aqueles que o odeiam; eles se contorcem sob ele; eles não conseguem dormir depois disso; eles ficam indignados; eles ficam horrorizados; eles estão enojados e tudo mais; mas ainda há algo dentro que não os deixa permanecer quietos. Essa espada de dois gumes atinge a medula dos seus ossos. Eles gostariam de nunca ter ouvido a Palavra, embora nunca possam se curar da ferida que sofreram com ela. E para aqueles que são abençoados pela Palavra - que espada de dois gumes ela é para eles! Como isso mata a sua justiça própria! Como isso corta a garganta dos seus pecados! Como isso mata suas concupiscências aos pés de Jesus! Quão subjugador é isso no Filho! Nenhuma espada de Gideão foi tão potente contra uma horda de midianitas como a espada que sai dos lábios de Jesus contra as hostes dos nossos pecados! Quando o Espírito de Deus entra em nossas almas com todo o Seu poder, que morte Ele opera e, ainda assim, que vida - que morte para o pecado, e ainda que nova vida em justiça! Ó espada sagrada! Ó sopro de Cristo! Entre em nossos corações e mate nossos pecados!

É maravilhoso ver a cada dia como a pregação da Palavra é realmente a espada de Deus. Às vezes, retiro-me do púlpito muito triste, porque não posso pregar como gostaria, e penso que certamente a mensagem do Mestre não teve efeito entre vocês. Mas é perfeitamente maravilhoso quantos aqui foram chamados pela Graça Divina. Fico cada dia mais surpreso quando vejo altos e baixos, ricos e pobres, nobres e camponeses, morais e imorais, subjugados diante desta espada conquistadora de Cristo! Devo dizer isto para a honra do Mestre, para a Glória do Mestre: “Sua própria mão direita Lhe deu a vitória”. Aqui os mortos do Senhor foram muitos! Aqui Ele se glorificou na conversão de multidões de almas!

Mas para concluir. "Seu semblante era como o sol que brilha em sua força" Como posso imaginar isso? Vá para o exterior e fixe os olhos no sol, se puder. Selecione o dia do ano em que ele está mais no zênite e fixe nele seu olhar firme. Isso não cega você? Você não está sobrecarregado? Mas observe - quando você puder olhar para aquele sol com olhos claros, você mesmo assim não terá poder para olhar para o Semblante de Cristo! Que glória, que majestade, que luz, que imaculação, que força! -Seu Semblante era como o sol que brilha em sua força. Bem que os anjos possam cobrir seus rostos com suas asas; bem que os anciãos possam oferecer frascos cheios de aromas doces, para que a fumaça de seu incenso possa ser um meio através do qual eles possam ver Sua face. E bem, você e eu podemos sentir e dizer -

Mas, Jesus, vire o seu rosto e olhe para nós. É meia-noite, mas se você virar o rosto, deve ser meio-dia, pois o seu rosto é como o sol! A escuridão densa e as longas noites dominaram nossos espíritos, e dissemos: "Estou excluído do Senhor para sempre!" Jesus! Vire o seu rosto e não teremos mais problemas! Mar de amor onde repousam todas as nossas paixões, Você circula, onde giram todas as nossas alegrias! Você é o centro de nossas almas - brilha e nos alegra! Este Sol, se olharmos para Ele com curiosidade para compreender Sua Glória, pode nos cegar - mas se olharmos para Ele humildemente, para que possamos receber Sua Luz, Ele tornará nossos olhos mais fortes do que eram e lançará luz solar na escuridão mais densa de nosso desespero!

Ah, Igreja de Deus! O que você diz Àquele que é seu Marido! Você não abandonará seus próprios parentes e a casa de seu pai? Você não desejará conhecê-lo cada vez mais, e não será seu clamor hoje: "Monte sua carruagem, Jesus! Monte sua carruagem! Cavalgue conquistando e para conquistar! Mostre seu rosto, e a escuridão da superstição deve derreter diante de seu semblante. Abra sua boca e deixe a espada de dois gumes de seu Espírito matar seus inimigos! Venha, Jesus, carregue as sete estrelas e deixe-as brilhar onde a luz nunca esteve antes! Fale, Jesus, fale! E os homens ouvirão Tu, pois a tua voz é como o som de muitas águas. Vem, Jesus vem, ainda que tragas contigo o calor ardente, e nós, como os teus pés brilham na fornalha! adoro-te, Rei dos reis e Senhor dos senhores! Venha então, para que possamos ver-te, para que possas colocar a coroa em tua cabeça, e o grito possa ser ouvido - Aleluia! O Senhor Deus Onipotente reina!

Quanto mais humildes devemos mentir."