Sermão 358 | O Penhor do Céu

Então, o Céu, com todas as suas glórias, é uma herança! Ora, uma herança não é algo que se compra com dinheiro, se ganha com trabalho ou se ganha por conquista; se algum homem tem uma herança, no sentido próprio do termo, ela lhe veio por nascimento; não foi por causa de algum mérito especial dele, mas simplesmente porque era filho de seu pai, que recebeu a propriedade que agora possui. O mesmo acontece com o Céu. O homem que receber esta herança gloriosa não a obterá pelas obras da Lei, nem pelos esforços da carne; será dado a ele como uma questão de direito gracioso, porque ele foi "gerado de novo para uma esperança viva, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos", e assim se tornou um herdeiro do Céu por sangue e nascimento. Aqueles que vêm para a Glória são filhos. Não está escrito: “O capitão da nossa salvação traz muitos filhos para a glória”? Eles não vão lá como servos; nenhum servo tem direito à herança do seu senhor; deixe-o ser sempre tão fiel, mas ele não é o herdeiro de seu senhor. Mas porque vocês são filhos - filhos pela adoção de Deus, filhos pela regeneração do Espírito - porque pela energia sobrenatural vocês nasceram de novo - vocês se tornam herdeiros da vida eterna e entram nas muitas mansões da casa de nosso Pai acima! Compreendamos sempre, então, quando pensamos no Céu, que é um lugar que deve ser nosso e um estado que devemos desfrutar como resultado do nascimento - não como resultado do trabalho. "A menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o Reino de Deus;" esse Reino é uma herança, mas até que ele tenha o novo nascimento, ele não pode ter direito de entrar nele. Mas é possível para nós, desde que o Céu seja a nossa herança e sejamos filhos de Deus - é possível que saibamos alguma coisa sobre aquela terra além do dilúvio? Existe poder no intelecto humano para voar para a terra do além e alcançar aquelas ilhas dos felizes onde o povo de Deus descansa eternamente no seio de seu Deus? Deparamo-nos logo no início com uma rejeição que nos surpreende - "As coisas que os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem jamais subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para aqueles que O amam."

Se parássemos aqui, poderíamos desistir de toda idéia de contemplar em nossas casas de barro aquela bela terra e o Líbano; mas não paramos, pois, como o Apóstolo, continuamos com o texto e acrescentamos: “Mas Ele nos revelou pelo Seu Espírito”. É possível olhar para dentro do véu! O Espírito de Deus pode desviá-lo por um momento e nos convidar a dar uma olhada - embora seja apenas distante - naquela Glória indescritível! Ainda hoje existem Pisgahs na superfície da terra, de cujo topo a Canaã celestial pode ser contemplada; há horas sagradas em que as névoas e as nuvens são varridas, e o sol brilha em sua força e nossos olhos, libertos de sua obscuridade natural, contemplam algo daquela terra que está muito distante, e vislumbram um pouco da alegria e bem-aventurança que está reservada para o povo de Deus no futuro! Nosso texto nos diz que o Espírito Santo é o penhor da herança, pelo que entendo que Ele não é apenas o penhor, pois um penhor é dado como garantia, mas quando a coisa prometida é dada, então o penhor em si é restaurado - mas Ele é um penhor, que é um penhor e algo mais. Um penhor é uma parte da coisa em si - não é apenas uma promessa de segurança da coisa -; mas é uma amostra disso para o prazer presente. A palavra no grego tem uma força mais forte do que a nossa palavra “penhor”. Mais uma vez repito: se prometo pagar algo a um homem, posso dar-lhe terras ou propriedades como penhor; mas se eu pagar a ele uma parte da quantia que prometi, isso é mais do que um penhor – é um penhor, porque é uma parte da coisa em si.

Portanto, o Espírito Santo é uma promessa para o povo de Deus. Na medida em que Deus lhes deu as Graças do Espírito, Ele lhes dará a Glória que daí resulta. Mas Ele é mais - Ele é uma antecipação - Ele é uma doce antecipação do Céu, de modo que aqueles que possuem o Espírito de Deus, possuem os primeiros sabores do Céu; colheram os primeiros frutos da colheita eterna! As primeiras gotas de uma chuva de glória caíram sobre eles; eles contemplaram os primeiros raios do sol nascente da bem-aventurança eterna; eles não têm apenas uma promessa de segurança - eles têm um compromisso sério - que é segurança e antecipação combinadas!

Entenda, então, pois é disso que vou falar esta manhã; pelo Espírito Santo são dados ao povo de Deus, mesmo agora, experiências, alegrias e sentimentos que provam que eles estarão no Céu - que fazem mais, que trazem o Céu até eles, e os tornam já capazes de adivinhar em alguma medida o que o Céu deve ser. impenitente - um assunto obscuro - mas que Deus conceda que seja para nosso lucro e despertar.

Primeiro, então, EXISTEM ALGUMAS OBRAS DO ESPÍRITO QUE SÃO ESPECIAISMENTE zelosas para

O FILHO DE DEUS, DAS BÊNÇÃOS DO CÉU.

E primeiro, o Céu é um estado de descanso. Pode ser porque sou constitucionalmente ocioso que olho para o Céu no aspecto do descanso com maior prazer do que sob qualquer outra visão dele, com apenas uma exceção. Deixar a cabeça que é tão continuamente exercitada, pelo menos uma vez ficar quieta - não ter nenhum cuidado, nenhum problema, nenhuma necessidade de trabalhar, de forçar o intelecto ou irritar os membros! Sei que muitos de vocês, filhos da pobreza e do trabalho árduo, aguardam ansiosamente o sábado, por causa dos prazeres do santuário e por causa do descanso que ele lhes proporciona. Você procura o paraíso como Watts fez em sua música -

"Lá banharei minha alma cansada Em mares de descanso celestial! E nem uma onda de problemas rolará Pelo meu peito pacífico."

"Resta, portanto, um descanso para o povo de Deus." 'Este não é um descanso de sono, mas ainda assim um descanso tão perfeito como se eles dormissem; é um descanso que afasta deles todos os cuidados, todos os remorsos, todos os pensamentos sobre o amanhã, todos os esforços por algo que ainda não possuem. Eles não são mais corredores - eles alcançaram a meta! Eles não são mais guerreiros - eles alcançaram a vitória! Eles não são mais trabalhadores - eles fizeram a colheita! “Eles descansam”, diz o Espírito, “eles descansam de seus trabalhos e suas obras os seguem”.

Meu Amado, você já desfrutou, em certos dias importantes de sua experiência, de um estado de descanso perfeito? Você poderia dizer que não teve um desejo insatisfeito em todo o mundo. Você sabia que estava perdoado, você se sentia um herdeiro do Céu, Cristo era precioso para você. Você sabia que andava na luz do Semblante de seu Pai; você lançou sobre Ele todos os seus cuidados mundanos, pois Ele cuidou de você; você sentiu naquela hora que, se a morte pudesse levar embora seus amigos mais queridos, ou se a calamidade removesse a parte mais valiosa de seus bens na terra, ainda assim você poderia dizer: "O Senhor deu e o Senhor tirou, bendito seja o nome do Senhor." Seu espírito flutuou ao longo da corrente da Graça Divina sem luta; você não era como o nadador, que enfrenta as ondas, reboca e trabalha pela vida; sua alma foi feita para se deitar em pastos verdejantes ao lado das águas tranquilas; você era passivo nas mãos de Deus; você não conhecia outra vontade senão a Dele. Oh, que lindo dia...

"Aquela calma celestial dentro do peito, Foi a garantia segura do descanso glorioso, Que para a Igreja de Deus permanece, O fim dos cuidados, o fim das dores."

Não, foi mais do que uma promessa; era uma parte do resto em si. Foi um pedaço tirado do pão das delícias. Foi um gole nos tonéis de vinho da alegria imortal! Foi um spray prateado das ondas da Glória! Assim, então, sempre que estamos quietos e em paz - "Pois nós, os que cremos, entramos no descanso", e cessamos de nossas próprias obras, como Deus fez com as Suas -; quando pudermos dizer: "Ó Deus, meu coração está firme, meu coração está firme; cantarei e darei louvores" - quando nosso espírito estiver cheio de amor dentro de nós, e nossa paz for como um rio, e nossa justiça como a onda do mar - então já saberemos até certo ponto o que é o Céu! Temos apenas que tornar essa paz mais profunda e ainda mais profunda – duradoura e mais contínua; basta multiplicá-lo eternamente e obtivemos uma nobre ideia do resto que resta para o povo de Deus!

Mas, em segundo lugar, há uma passagem no Livro do Apocalipse que às vezes pode confundir o leitor não instruído, onde é dito a respeito dos anjos que “Eles não descansam dia e noite”. Como devemos ser como os anjos de Deus, sem dúvida deve ser verdade no Céu que, em certo sentido, eles não descansam de dia nem de noite. Eles sempre descansam, no que diz respeito à facilidade e à liberdade de cuidados; eles nunca descansam, no sentido de indolência ou inatividade. No Céu, os espíritos estão sempre voando; seus lábios estão sempre cantando os eternos aleluias ao grande Jeová que está sentado no trono. Seus dedos nunca se separam das cordas de suas harpas douradas; seus pés nunca param de correr em obediência à vontade eterna - eles descansam, mas descansam nas asas. Como o poeta imaginou o anjo voando - sem precisar mover as asas, mas descansando, e ainda assim disparando rapidamente através do éter, como se fosse um flash disparado dos olhos de Deus. Assim será com o povo de Deus eternamente; sempre cantando - nunca ficando rouco com a música; sempre servindo - nunca se cansou de servir. "Eles não descansam dia e noite." Já houve momentos com você em que você teve tanto o penhor quanto o penhor desse tipo de Céu? Sim, quando pregamos uma vez, e novamente, e novamente, e novamente em um dia, e alguns me disseram: “Mas a constituição será destruída, a mente será enfraquecida; um trabalho como este abaterá o homem”. Mas fomos capazes de responder: "Não sentimos isso; pois quanto mais trabalho é feito sobre nós, mais força é dada." Você já sabe o que é ter o trabalho do pastor em tempos de avivamento, quando ele tem que ficar sentado hora após hora, vendo convertido após convertido - quando o tempo para uma refeição já passou e ele se esqueceu disso? Quando chegou e passou a hora de outra refeição, e ele se esqueceu disso - pois esteve tão ocupado e tão feliz com sua festa de colheitas, que foi como seu Mestre e se esqueceu de comer pão e positivamente não teve fome nem sede - porque a alegria do serviço havia tirado todo o cansaço?

Justamente nesta hora, nossos missionários estão engajados em toda a Jamaica sob um sol escaldante, pregando a Palavra. Talvez nunca tenha havido um avivamento mais glorioso do que aquele que Deus enviou àquela ilha - uma ilha que tem sido muitas vezes abençoada, mas que agora parece ter recebido uma porção sete vezes maior! Um missionário, escrevendo para casa, disse que durante uma semana não dormiu uma única noite e pregou o dia todo e a noite toda. E não duvido que o testemunho dele para você seja que, pelo menos, durante a primeira parte do trabalho de parto, parecia não ser trabalho de parto; ele poderia dormir na asa; ele poderia descansar enquanto trabalhava! A alegria do sucesso tirou dele a sensação de cansaço; a bendita perspectiva de ver tantos acrescentados à Igreja de Deus fez com que ele se esquecesse até de comer pão! Pois bem, num momento como aquele, ele teve uma amostra do resto e também do serviço que resta para o povo de Deus! Oh, não duvide, se você encontra conforto em servir a Deus - e tal conforto que você não se cansa de Seu serviço - não duvide, eu digo, mas que em breve você se juntará àquela multidão sagrada, que "dia sem noite circunda Seu Trono regozijando-se"; que não descansam, mas O servem dia e noite em Seu templo! Esses sentimentos são antecipações e também promessas. Eles dão algumas dicas do que o Céu deve ser e deixam claro o seu título para o Céu.

Mas vamos adiante. O céu é um lugar de comunhão com todo o povo de Deus. Tenho certeza de que no Céu eles se conhecem. Talvez eu não pudesse provar isso agora com tantas palavras, mas sinto que um Céu de pessoas que não se conheciam e não tinham comunhão, não poderia ser o Céu! Deus constituiu o coração humano de tal maneira que ele ama a sociedade, e especialmente o coração renovado é feito de tal forma que não pode evitar a comunhão com todo o povo de Deus. Eu sempre digo aos meus irmãos e irmãs batistas estritos que acham uma coisa terrível para os crentes batizados comungarem com os não batizados: “Mas vocês não podem evitar; se vocês são o povo de Deus, vocês devem comungar com todos os santos, batizados ou não! Se um homem é filho de Deus, não me importa o que possa pensar dele - se sou filho de Deus, comungo com ele, e devo! Somos todos partes do mesmo corpo, todos ligados a Cristo, e não é possível que uma parte do corpo de Cristo esteja em qualquer estado que não seja o de comunhão com todo o resto do corpo! Bem, em Glória sinto que posso dizer, sabemos que devemos conversar um com o outro. Falaremos de nossas provações no caminho - falaremos principalmente dAquele que, por Seu amor fiel e Seu braço potente, nos conduziu em segurança. Não cantaremos solos, mas em coro louvaremos o nosso Rei! Não olharemos para nossos companheiros lá como homens com máscara de ferro, cujo nome e caráter não conhecemos - pois lá conheceremos como somos conhecidos! Você conversará com os Profetas; você conversará com os mártires; você se sentará novamente aos pés dos grandes reformadores e de todos os seus irmãos e irmãs na fé que caíram antes de você, ou que antes entraram no descanso antes de você. Estes serão seus companheiros do outro lado do túmulo! Quão doce deve ser isso! Quão abençoada é aquela conversa santa, aquela união feliz, aquela assembléia geral e a Igreja dos primogênitos cujos nomes estão escritos no Céu! Temos alguma coisa na terra assim? Sim, isso temos em miniatura; temos a garantia disso; pois se amarmos o povo de Deus, podemos saber que certamente estaremos com eles no Céu! Temos a sinceridade disso, pois quantas vezes foi nosso privilégio manter a mais elevada e doce comunhão com nossos irmãos cristãos? Ora, você e eu sempre dissemos: "Nossos corações não ardiam dentro de nós enquanto conversávamos no caminho, e Cristo estava conosco?" Quando estivemos juntos e as portas foram fechadas, o Mestre não disse: “A paz esteja convosco”? Quando o amor passou de coração a coração e todos nos sentimos unidos como um só homem; quando os nomes dos partidos foram todos esquecidos; quando todos os ciúmes e brigas foram expulsos, e sentimos que éramos uma família, e todos levavam o mesmo nome - tendo "um Senhor, uma fé e um batismo"? Foi então que tivemos o penhor, o antecipado, o primeiro gole daquele poço de Belém que fica do outro lado da porta perolada da Cidade Celestial!

Devo ser breve sobre cada um desses pontos, pois há muitos para mencionar. Parte da bem-aventurança do Céu consistirá na alegria pelos pecadores salvos. Os anjos olham para baixo das ameias da cidade que tem alicerces e, quando vêem o regresso dos pródigos, cantam! Jesus reúne Seus amigos e vizinhos e diz a eles: “Alegrai-vos comigo, porque encontrei a ovelha que estava perdida”. Os anjos iniciam o tema; o fogo sagrado percorre a hóstia, e todos os santos acima assumem o esforço! Ouça como eles cantam diante do Trono, pois acaba de ser sussurrado ali por algum Saulo: “Eis que ele ora”. Ouça como suas canções ganham uma nova inspiração - como seu eterno sábado parece ser sabatizado novamente, e "o resto" fica mais alegre enquanto cantam sobre os filhos recém-nascidos acrescentados à família e os novos nomes escritos no registro da Igreja abaixo! Parte da alegria do Céu, e não menos importante, será observar a luta na Terra, ver o Conquistador enquanto Ele marcha e contemplar os troféus de Sua Graça e os despojos que Suas mãos conquistarão. Existe algo assim na terra? Sim, existe quando o Espírito de Deus nos dá alegria pelos pecadores salvos!

Outra noite, quando alguns de nós estávamos sentados em nossa Reunião da Igreja, que alegria houve quando, um após o outro, aqueles que haviam sido arrancados do mais profundo Inferno do pecado confessaram sua fé em Cristo! Alguns de nós consideramos aquelas reuniões da Igreja as melhores noites que já passamos; quando primeiro um, e depois outro disse: "Fui arrancado como um tição do fogo", e a história da Graça Divina foi contada. E um terceiro se levantou e disse: “E eu também já fui um estranho vagando longe de Deus, e Jesus me procurou”. Ora, alguns de nós fomos para casa e sentimos que era o paraíso ter estado lá! Sentimos mais alegria pela conversão dos outros, pensamos às vezes, do que pela nossa própria! Tem sido uma grande felicidade quando pegamos a mão do convertido, e as lágrimas correm em ambos os olhos - quando a palavra de gratidão foi dita, e Jesus Cristo foi engrandecido por lábios que uma vez O blasfemaram! Meus irmãos e irmãs, embora o mundo inteiro me censurasse, não posso evitar, devo contá-lo para o louvor da graça gratuita e do amor ilimitado de Deus! Há centenas aqui que são os mais maravilhosos troféus da Graça que já existiram na terra! Meu coração se alegrou e seus corações também se alegraram. Eu não devo esconder isso! Eu não vou! Foi obra do meu Mestre! É para Sua honra! É para Seu louvor! Diremos aquilo na terra que cantaremos no Céu! Lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro! E eu acredito que a alegria que sentimos quando os pecadores foram convertidos foi um sincero e um compromisso de que seremos participantes da mesma alegria no Céu!

Mas para prosseguir. Aqui está outro penhor do Céu, que é mais um assunto pessoal do que extraído de outros. Você já ouviu uma passagem complicada das Escrituras que se repetiu tantas vezes em sua mente que você não conseguiu se livrar dela? Você pegou emprestados alguns comentários - você os abriu e descobriu que poderia fazer perguntas, mas não obteria nenhuma informação sobre o assunto específico sobre o qual mais desejava ser informado. Os comentários geralmente são livros escritos para explicar as partes das Escrituras que todos entendem e para tornar as que são obscuras mais misteriosas do que eram antes! De qualquer forma, se esse era o objetivo dos diferentes autores, a maioria deles teve um sucesso admirável. Não acredito em grandes comentários sobre toda a Bíblia. ninguém pode escrever tal livro para que tudo seja valioso. Quando um homem dedica toda a sua vida a um livro, vale a pena lê-lo; quando um homem pegou, como alguns fizeram, a Epístola aos Romanos, ou o Livro do Gênesis, e continuou ano após ano trabalhando nele, então tal livro tem sido um monumento de trabalho e tem sido valioso para o estudante cristão; mas geralmente, comentários grandes fornecem pouca informação onde ela é mais necessária.

Bem, desapontado, você voltou à sua Bíblia e disse: “Não devo me intrometer neste texto; ele está acima de mim”. Mas isso se repetiu em seus ouvidos. Você não conseguiu entender. Ele seguiu você - perseguiu seus passos - não iria embora de você! Finalmente você pensou: “Havia uma mensagem de Deus naquele texto”. Você orou por isso. Enquanto você orava, alguma palavra do texto pareceu sair da conexão e brilhou sobre você como uma estrela! E à luz daquela palavra você pôde ver o significado de todas as palavras que precederam e seguiram, e você se levantou sentindo que conhecia a mente do Espírito ali, e deu um passo à frente no conhecimento das Escrituras. Vocês se lembram do dia, alguns de vocês, em que aprenderam pela primeira vez as Doutrinas da Graça. Quando fomos convertidos, não sabíamos muito sobre eles. Não sabíamos se Deus nos tinha convertido ou se nós próprios nos tínhamos convertido; mas um dia ouvimos um discurso no qual algumas frases foram usadas, o que nos deu a chave para todo o sistema, e começamos imediatamente a ver como Deus, o Pai, planejou, e Deus, o Filho, executou, e Deus, o Espírito Santo, aplicou! E nos vimos, de repente, levados para o meio de um sistema de Verdades em que talvez pudéssemos ter acreditado antes - mas que não poderíamos ter afirmado claramente e não entendemos! A alegria desse avanço no conhecimento, pela graça de Deus, foi extremamente grande. Eu sei que foi para mim. Lembro-me bem do dia e da hora em que recebi pela primeira vez essas Verdades em minha própria alma - quando elas foram queimadas em mim, como diz John Bunyan - queimadas como se fossem um ferro quente em minha alma. E lembro-me de como senti que, de repente, tinha crescido de um bebê para um homem - que havia progredido no conhecimento das Escrituras, por ter conseguido, de uma vez por todas, a chave para a Verdade de Deus! Bem, agora, naquele momento em que Deus, o Espírito Santo, aumentou o seu conhecimento e abriu os olhos do seu entendimento, você teve a certeza de que um dia verá - não através de um espelho obscuro - mas face a face, e aos poucos você conhecerá toda a Verdade, assim como você é conhecido!

Mas, além disso - colocar dois ou três pensamentos em um, para ser breve - sempre que, cristão, você alcançou uma vitória sobre seus desejos - sempre que, após uma luta árdua, você teve uma tentação morta a seus pés - você teve naquele dia e hora uma antecipação da alegria que o aguarda, quando o Senhor em breve pisará Satanás sob seus pés! Essa vitória na primeira escaramuça é a garantia e o penhor do triunfo na última batalha decisiva. Se você vencer um inimigo, você derrotará todos eles; se os muros de Jericó foram demolidos, todos os fortes serão destruídos, e você subirá como vencedor sobre as suas ruínas. And when, Believer, you have known your security in Christ—when you have been able to say, "I know that my Redeemer lives, and I am persuaded that He is able to keep that which I have committed to Him"—when you have felt sure that earth and Heaven might die, but His love could never pass away—when you have sung out the strong lines of Toplady—

"My name from the Palms of His hands Eternity will not erase! Impressed on His heart it remains In marks of indelible Grace;"— when you have put your foot upon the Rock and feel that you stood securely, knowing that you were safe in Him and because He lived, you must live also—in that hour you had the pledge and the foretaste of that glorious security which is yours, when you are beyond gunshot of the infernal fiend—beyond even the howling of the infernal dog! O Christian, there are many windows to Heaven through which God looks down on you; and there are some windows through which you may look up to Him. Let these past enjoyments be guarantees of your future bliss! Let them be to you as the grapes of Eshcol were to the Jews in the wilderness—they were the fruit of the land—and when they tasted them, they said, "It is a land that flows with milk and honey." These enjoyments are the products of Canaan; they are handfuls of heavenly flowers thrown over the wall; they are bunches of Heaven's spices, brought to you by angel hands across the stream. Heaven is full of joys like these. You have but a few of them; Heaven is full with them. There your golden joys are but as stones, and your most precious jewels are as common as the pebbles of the brook! Now you drink drops, and they are so sweet that your palate does not soon forget then; but there you shall put your lips to the cup and drink and never drain it dry. There you shall sit at the wellhead and drink as much as you can draw, and draw as much as you can desire. Now you see the glimmerings of Heaven as a star twinkling from leagues of distance; follow that glimmering, and you shall see Heaven no more as a star, but as the sun which shines in its strength! 7. Permit me to remark yet once more, there is one foretaste of Heaven which the Spirit gives which it were very wrong for us to omit. And now, I shall seem, I dare say, to those who understand not spiritual mysteries, to be as one who dreams. There are moments when the child of God has real fellowship with the Lord Jesus Christ. You know what fellowship between man and man means. There is as real a fellowship between the Christian and Christ. Our eyes can look on Hm. I say not that these human optics can behold the very flesh of Christ, but I say that the eyes of the soul can here, on earth, more truly see Christ, after a spiritual sort, than ever eyes of man saw Him when He was in the flesh on earth! Today your head may lean upon the Savior's bosom; today He may be your sweet Companion, and with the spouse you may say, "Let Him kiss me with the kisses of His mouth, for His love is better than wine." I pray you, think not that I rave! I speak what I know and testify what I have seen, and what many of you have seen and known, too. There are moments with the Believer, when, whether in the body or out of the body, he cannot tell—God knows—but this he knows—that Christ's left hand is under his head, and His right hand does embrace him. Christ has shown to him His hands and His side. He could say, with Thomas, "My Lord, and My God," but he could not say much more. The world recedes, it disappears; the things of time are covered with a pall of darkness. Christ only stands out before the Believer's view! I have known that some Believers, when they have been in this state, could say with the spouse, "Stay me with apples, comfort me with flagons, for I am love sick." Their love of Christ, and Christ's love to them, had overcome them. Their soul was something in the state of John, whom we described last Lord's-Day morning—"When I saw Him, I fell at His feet as dead." A sacred faintness overcomes my soul; I die—I die to prove the fullness of redeeming love, the love of Christ to me! Oh, these seasons! Talk not of feasts, you son of mirth! Tell us not of music, you who delight in melodious sound! Tell us not of wealth and rank, and honor, and the joys of victory. One hour with Christ is worth an eternity of all earth's joys! May I but see Him;may I but see His face; but behold His beauties—come winds, blow away all earthly joys I have—this joy shall well content my soul! Let the hot sun of tribulation dry up all the brooks; this fresh spring shall fill my cup full to the brim—yes, it shall make a river of delight, wherein my soul shall bathe! To be with Christ on earth is the best, the surest, the most ecstatic foretaste and earnest of the joys of Heaven! Do not forget this, Christian! If you have ever known Christ, Heaven is yours; and when you have enjoyed Christ, you have learned a little of what the bliss of futurity shall be! 8. I do not doubt, also, that on dying beds men get foretastes of Heaven which they never had in health. When Death begins to pull down the old clay house, he knocks away much of the plaster, and then the Light of God shines through the chinks. When he comes to deal with our rough garment of clay, he pulls it to rags, first, and then it is we begin to get a better view of the robes of righteousness, the fair white linen of the saints with which we are always covered, though we know it not. The nearer to death, the nearer to Heaven, says the Believer! The more sick, the nearer he is to health; the darkest part of his night is, indeed, the dawning of the day—just when he shall think he dies—he shall begin to live! And when his flesh drops from him, then is he prepared to be clothed upon with his house which is from Heaven! Children of God in dying have said wonderful things which it were scarcely lawful for us to utter here. It needs the stillness of the robin—the solemn silence of the last hour—the failing eyes, the chinked utterances, the pale thin hands, to put a soul into their utterances. I remember when a Christian Brother, who had often preached the Gospel with me, was sorely sick and dying. He was suddenly smitten with blindness, which was a first monition of the approach of death, and he said to me— "And when you see my eye strings break, How sweet my moments roll; a mortal paleness on my cheek, But Glory in my soul."

Ele disse isso com tanta ênfase, como um homem que, apenas dois ou três minutos depois, estava diante de seu Deus, que nunca consigo ler essas linhas sem sentir quão bem o poeta deve ter previsto uma morte como a dele! Sim, existem sílabas místicas que saíram dos lábios de homens moribundos e que foram pérolas de valor inestimável! Houve cenas do Céu vistas no meio do Jordão que estes olhos não podem ver até que este peito seja resfriado pela terrível e fria corrente! Todas essas coisas que mencionamos são frutos “daquele Espírito Santo da promessa, que é o penhor da nossa herança até o resgate da possessão adquirida”.

Apenas alguns minutos - e, ó Deus! Ajude-nos! Com toda solenidade, pronuncio algumas frases sobre O VERSO PRETO DA FOTO ALEGRE QUE APRESENTEI A VOCÊ.

Existe outro mundo, tanto para os ímpios como para os justos. Aqueles que não acreditam em Cristo não são mais aniquilados do que aqueles que acreditam Nele. A imortalidade espera por todos nós. Morremos, mas não morremos. Vivemos para sempre. E se não temermos a Deus, essa imortalidade é a maldição mais terrível que já caiu sobre a criatura - ela será a mais terrível.

"Permanecer na morte eterna, mas a morte voar para sempre."

Podemos dizer o que é esse mundo de angústia? Em vão falamos com você sobre o abismo do Inferno que não tem fundo, e sobre o fogo que nunca pode ser apagado, e sobre o verme que não morre. Estas são apenas imagens, e imagens que são usadas com tanta frequência que tememos que sejam quase surradas na sua opinião, e você dificilmente lhes dará ouvidos! Ouça, então, se você está hoje sem Deus e sem Cristo no mundo. Você tem em si algumas faíscas desse fogo eterno; você já foi chamuscado pelo calor veemente daquela fornalha que para alguns homens tem sido tão quente que mesmo quando eles passaram por ela na terra, como os poderosos homens de Nabucodonosor, eles caíram, feridos pelo calor antes de entrarem em suas chamas! Homens ímpios e não convertidos têm uma inquietação de espírito. Eles nunca estão satisfeitos; eles precisam de algo. Se eles tiverem isso, precisarão de algo mais. Eles não se sentem felizes; eles vêem através das diversões que o mundo lhes apresenta; eles são sábios o suficiente para ver que são vazios. Eles entendem que a bochecha clara é pintada; eles sabem que sua beleza é apenas uma mera pretensão. Eles não estão contaminados - Deus os despertou! Eles são suficientemente sensatos para saber que este mundo não pode preencher o coração de um homem; eles sabem que um espírito imortal nunca ficará satisfeito com as alegrias mortais. Eles estão inquietos; eles desejam matar o tempo - ele pesa em suas mãos. Eles gostariam de poder dormir 23 horas em vinte e quatro ou beber metade do dia. Eles tentam, se não conseguem encontrar algum prazer que possa despertar suas energias - eles tentam. algum dispositivo novo, alguma novidade, mesmo que fosse uma novidade do pecado - que poderia dar um pouco de excitação a um paladar que perdeu todo o poder de ser satisfeito.

Agora, quando um homem entra nesse estado desconfortável, ele pode adivinhar o que será o Inferno. Será esse desconforto intensificado, ampliado ao extremo - vagar por lugares áridos, em busca de descanso, e não encontrar nenhum, sempre com sede, mas nunca tendo uma gota d'água para refrescar a sede. Faminto, mas alimentando-se do vento e ainda faminto; saudade, anseio, gemido e suspiro, consciente da miséria, sensível ao vazio, sentindo a pobreza, mas nunca conseguindo nada que pudesse enriquecer essa pobreza ou que a fome pudesse ser suprimida! Ah, vocês inquietos, que a sua inquietação os leve a Cristo! Mas os homens não convertidos sem Cristo têm outra maldição que é uma certa antecipação do Inferno para eles. Eles estão preocupados com a morte! Estou pensando agora em uma pessoa que treme como uma folha de álamo tremedor durante uma tempestade; e conheço outro homem que poderia suportar uma tempestade muito bem, mas se houver o menor problema com ele - se ele tiver tosse, ele teme que seus pulmões sejam afetados - se ele se sentir um pouco rouco, ele tem certeza de que terá bronquite e morrerá! E esse pensamento de morrer, ele não consegue suportar; ele ouvirá você falar sobre isso e fará uma piada apenas para encobrir sua própria consternação. Ele imagina que você não consegue ver através dele, mas você pode descobrir claramente que ele tem tanto medo de morrer quanto possível. Conheço neste momento uma família onde a governanta foi instruída, quando assumiu o cargo, a nunca mencionar o assunto da morte aos filhos, caso contrário ela teria alta imediata. Ah, esse medo de morrer que assombra alguns homens! Não quando o sangue deles ferve e eles estão excitados - então eles poderiam correr para a boca do canhão, mas quando eles estão calmos e firmes, e olham para ele - quando não é a ponta da espada, e a Glória, mas a morte, a mera morte - quando não é a ponta da espada e a Glória, mas a morte, a mera morte. então eles estremecem!

Oh, como esses homens fortes se assustam e como se intimidam! Muitos infiéis retrataram sua infidelidade e depois desistiram de tudo quando tiveram que lidar com os terríveis mistérios da morte! Mas aqueles que já estão na morte são apenas os prenúncios daquela escuridão mais escura que deve envolver o seu espírito, a menos que você acredite em Cristo! Com alguns homens foi ainda mais longe do que isso. Quando um homem resiste há muito tempo aos convites do Evangelho, há muito que vai de mal a pior, de pecado em pecado - um horror, um horror indescritível - às vezes se apoderará dele, especialmente se for um homem que é dado à embriaguez. Então um delírio se apoderará dele, misturado com um remorso, que tornará sua vida intolerável! Foi infeliz para mim ver um ou dois desses casos de pessoas que estiveram doentes e foram atormentadas por medos - medos de um elenco mais hediondo que eu não consegui remover. Você fala com eles sobre Cristo; eles dizem: “O que eu tenho a ver com Ele? Eu o amaldiçoei centenas de vezes”. Você fala com eles sobre a fé em Cristo; "Fé em Cristo", dizem eles, "qual é a utilidade disso para mim? Estou sem esperança; estou desanimado e também não me importo com isso." E então eles entram em colapso – voltam novamente para aquele desespero monótono que é a guarda avançada da própria condenação! Com estes homens pode-se orar; eles pedem que você ore por eles, e então eles dizem. "Levante-se, senhor; não adianta; Deus nunca o ouvirá por mim." Eles vão pedir que você vá para casa e ore; mas garanto que será inútil fazê-lo. Você lê a Bíblia para eles. "Não leia as Escrituras", dizem eles, "cada texto me corta profundamente, pois negligenciei a Palavra de Deus. e todo o meu tempo agora já passou." Você diz isso a eles...

"Enquanto a lâmpada permanece acesa, O mais vil pecador pode retornar."

Não, não, eles não podem! Você pode dizer-lhes que há esperança - que Jesus Cristo chama muitos na última hora - você imagina para eles o ladrão na cruz. Não, não - eles afastam toda esperança e escolhem suas próprias ilusões - e perecem.

Agora, esses homens dão a imagem mais grave do que o Inferno deve ser nesses pressentimentos da ira vindoura. Vi um homem, agora na eternidade, e Deus sabe onde ele está. Eu não poderia descrever para você o que vi naquele dia dele. Ele disse que não morreria - e caminhou para cima e para baixo enquanto houvesse vida nele, sob a noção, como ele disse, de que se pudesse andar, ele sabia que não morreria. Ele não morreria, disse ele. Ele viveria, ele deveria viver. "Não posso morrer", disse ele, "pois serei condenado se morrer. Sinto que devo." E aquele pobre desgraçado, às vezes dando ouvidos às suas advertências, depois amaldiçoando você na cara, ordenando que você orasse e depois blasfemando - morrendo com o Inferno começando, com todos os horrores da perdição apenas começando - uma espécie de perdição infantil estrangulada para nascer dentro dele! Oh, que Deus o livre de conhecer esta mais vil premonição de destruição! E como você será libertado, senão por isso? "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo, pois quem crê e for batizado será salvo" - assim diz a Escritura - "Aquele que não crer será condenado." Confie em Cristo e você será salvo, seja você quem quiser! Venha aos pés da Cruz e lance-se onde Seu sangue está caindo, e você estará salvo! Entregue seu coração a Ele; acredite Nele; deposite sua confiança Nele!

Que o Espírito de Deus lhe capacite a fazer isso! Que Ele o ajude a se arrepender do pecado e, tendo se arrependido, que Ele o leve a Cristo, como o Propiciador do pecado! E que você possa ir embora hoje, dizendo: "Eu acredito em Cristo. Minha alma descansa Nele!" E se você pode dizer isso, a alegria e a paz na fé, que devem seguir uma fé simples em Cristo, serão para você a obra do “Espírito Santo da promessa, e o penhor de nossa herança, até a redenção da posse adquirida”.