Sermon 359 | The Tabernacle — Outside The Camp

Fiquei um tanto perplexo ao estudar este texto, pois de acordo com o livro de Êxodo, o Tabernáculo - o Tabernáculo estritamente assim chamado - não existia na época a que se refere. Nos capítulos seguintes deste mesmo Livro, temos um relato das doações que foram feitas pelo povo para a construção daquele Tabernáculo, onde Deus habitou enquanto os filhos de Israel residiam no deserto. Parece-me, depois de examinar as diversas autoridades sobre o assunto, e considerar as opiniões daqueles que o estudaram bem, que quando os filhos de Israel saíram do Egito, pode ter havido uma grande tenda constantemente armada no centro do acampamento, que não continha a Arca da Aliança e provavelmente nenhum altar. Os vasos e utensílios para o serviço do santuário ainda não haviam sido fabricados. Nem mesmo o padrão foi visto por Moisés no monte santo. O povo pode ser considerado como tendo estado naquela época sob a dispensação patriarcal que se estende, se bem entendi as Escrituras, até o momento da promulgação da Lei e 40 dias além disso, na verdade - pois foram 40 dias após a promulgação da Lei, antes que os cerimoniais do culto levítico fossem completamente estabelecidos. Moisés ficou 40 dias no monte recebendo instruções sobre como deveria ser ordenada a futura adoração a Deus; que a adoração ainda não havia começado em todo o seu esplendor glorioso - Arão nem sequer havia sido ordenado sacerdote. O serviço da dispensação levítica aguardava ainda aqueles estatutos e ordenanças pelos quais suas observâncias eram solenemente impostas. Antes disso, pelo que entendi, havia uma grande tenda no centro do acampamento reservada para aquele culto que era comum nos tempos patriarcais - para oração, louvor e sacrifícios queimados. Agora, aqui Deus habitou no meio deste Tabernáculo. Ele estava no centro do Seu povo; Sua nuvem os cobria durante o dia e afastava de suas cabeças o calor escaldante; aquela nuvem era como uma atmosfera luminosa acima deles durante a noite, de modo que provavelmente eles podiam ver tanto de noite quanto de dia. Deus estava no meio deles - esta era a sua glória e o seu orgulho. Eles não tinham nenhum Deus estranho. O próprio Senhor fez do acampamento deles o lugar para Seus pés, e realmente foi glorioso! Mas enquanto Moisés subia ao topo da montanha, o povo, que era uma raça não espiritual, precisava de algo que pudesse ver. Eles precisavam de alguma personificação visível daquele Deus espiritual a quem eram incapazes de adorar, a menos que O vissem em tipo e figura. Então eles disseram a Arão: "Levante-se, faça-nos deuses que irão adiante de nós!" Eles quebraram os brincos e fizeram ali um bezerro de ouro, e disseram: “Estes são os teus deuses, ó Israel, que te tiraram da terra do Egito”. Não creio que eles pretendessem adorar o bezerro, mas pretendiam adorar a Jeová sob a representação de um bezerro, pois é expressamente dito na Palavra: “Então proclamaram uma festa a Jeová”, o que mostra que mesmo a dança deles ao redor do bezerro era apenas uma invenção humana pela qual esperavam honrar e glorificar a Jeová. Mas eles irritaram o Santo até a ira e entristeceram o Seu Espírito Santo, de modo que Ele saiu do meio deles. Ele não reconheceria mais o acampamento como sendo o lugar onde Ele poderia habitar.

Uma voz poderia ter sido ouvida no Céu: “Vamos sair daqui”. O Deus santo não poderia mais permanecer no centro de um acampamento tão contaminado pelo pecado! A coluna de nuvem moveu-se e Moisés ordenou aos oficiais apropriados que levantassem a tenda sagrada - eles a carregaram pela encosta da colina - a Justiça estava prestes a tirar do povo a Presença de Deus, mas a Misericórdia interrompeu sua marcha! A misericórdia parecia dizer: "Embora Deus não possa habitar no meio do povo, ainda assim Ele não irá muito longe deles." Então Ele ficou na encosta, e lá estava o Tabernáculo erguido, longe do povo, mas não tão longe que eles pudessem saber que Deus estava ali; não tão longe, mas para que aqueles que "buscaram ao Senhor" pudessem alcançar o

Tabernáculo a uma distância fácil. Digo que isto tinha a intenção de ensinar ao povo que Deus não reconhecia o seu acampamento como sendo mais a Sua morada, porque a invenção humana manchou a Sua adoração e colocou a Sua honra no pó.

Que uso devemos fazer deste incidente tão significativo? Prestem atenção, irmãos e irmãs, eu lhes peço. Esta é apenas a posição, presumo, do Tabernáculo de Deus na hora presente. Aqueles que buscam o Senhor devem sair do acampamento e da congregação, e se quiserem ter comunhão com o Altíssimo, não poderão fazê-lo nem mesmo nos acampamentos do mundo religioso e professo. Eles devem, como o Mestre, sair do acampamento levando Sua reprovação. Chegará o dia em que poderemos ter comunhão com Deus no acampamento; quando o Tabernáculo do Senhor estiver entre os homens e Ele habitar entre eles; mas essa hora ainda não chegou. Agora Seu Tabernáculo está fora do acampamento e longe dos homens. Aqueles que O seguirem devem ser separados, devem sair das massas, devem ser distintos e separados para serem reconhecidos como filhos e filhas do Senhor Deus Todo-Poderoso.

Há três pontos sobre os quais me estenderei esta manhã. A primeira será que fora do acampamento é o lugar para os verdadeiros buscadores de Deus. Em segundo lugar, que esta saída do acampamento envolverá alguns inconvenientes consideráveis. E em terceiro lugar, eu sinceramente exortá-lo-ei, como Deus me ajudará, se você está buscando a Deus, a tomar cuidado para sair do acampamento, para longe do acampamento, de acordo com Sua Palavra.

Primeiro, então, aqueles que buscam o Senhor devem, neste dia, como no tempo da narrativa que acabamos de ler, SAIR DO ACAMPAMENTO.

Não é necessário que eu diga que nenhum homem pode ser um verdadeiro buscador de Deus se tiver alguma coisa a ver com o campo dos profanos. Devemos cuidar para que nossas roupas estejam totalmente limpas das concupiscências da carne e das blasfêmias dos ímpios. Será impossível para você, ó Buscador, ter comunhão com Deus enquanto você tiver comunhão com Belial! Você não pode ir à sinagoga de Satanás e à sinagoga de Deus ao mesmo tempo; você será um tolo se tentar fazer isso; você ficará louco se perseverar na tentativa; você será algo mais do que perdido se desejar ser salvo enquanto continua em um estado tão distante! Deus não nos permitirá fazer como fez o velho rei saxão que instalou os seus antigos deuses numa parte da igreja e pendurou o crucifixo noutra, na esperança de que, ao ter duas cordas no seu arco, pudesse ter a certeza de que estava seguro. Outras religiões podem ser tolerantes, mas a religião de Cristo não conhece tolerância em relação ao erro! Diante da Arca de Deus, Dagon deve cair. Dagom pode ficar contente com a permanência da Arca de Deus, se ele também puder resistir - mas a Arca de Deus não conhece nada além de um Supremo absoluto para si mesma e uma destruição total de todos os outros deuses. Ou você deve servir a Deus ou nada; nenhum acordo deve ser tentado - isso será considerado uma audaciosa blasfêmia contra Deus! Saia, então, se você deseja ser salvo - saia do rebanho de pecadores; deixe a geração sem Deus e sem Cristo, pois nesse acampamento não haverá possibilidade de comunhão com Deus!

Novamente - devemos sair tanto do acampamento dos descuidados quanto do acampamento dos profanos. A maior companhia do mundo não é a dos profanos, mas dos irrefletidos - não daqueles que se opõem, mas daqueles que negligenciam a grande salvação. Para cada homem que é abertamente um antagonista da Verdade, há provavelmente mil homens que não se importam nem com a Verdade nem com o erro! Os saduceus ainda permanecem um grupo muito numeroso - homens que se contentam em viver como querem, mantendo real e secretamente dentro de si certos pensamentos malignos, mas ainda dispostos a acompanhar a multidão e a serem contados entre os seguidores de Cristo. Ah, se você visse a face de Deus, meu ouvinte, eles sairiam do meio da multidão vertiginosa e irrefletida! Não é possível para você adorar Aquele que carregou a cruz, enquanto você estiver se misturando às diversões do mundo e brincando com os encantos da carne! Saia do meio deles - não seja contado com eles - deixe sua conduta e conversação distingui-lo imediatamente deles! Veja-se que você também está com Jesus de Nazaré. Que ninguém o confunda com um mero espectador, um simples observador, mas deixe todos saberem que você é um de Seus discípulos porque sua fala o trai! Oh, repito mais uma vez - que ninguém pense que no campo dos negligentes, dos irrefletidos, aqueles que consideram suficiente ser moral diante do homem, mas que nunca pensam em Deus - que ninguém pense que a salvação pode ser encontrada lá!

Mas devemos ir além disso - se um homem deseja ter comunhão com Deus, ele deve sair do campo dos meramente firmes, calmos e atenciosos, pois há multidões cujos pensamentos não são os pensamentos de Deus, e cujos caminhos não são os Seus caminhos, que estão em todos os aspectos exteriormente conformados com as Leis de Deus. Eles observam rigidamente os costumes da sociedade correta - eles pensam e, portanto, abominam as ninharias do mundo - sentam-se e meditam e, portanto, compreendem o vazio desta vida presente, mas que, apesar disso, nunca aprenderam a colocar suas afeições nas coisas do alto. Embora não sejam tão tolos a ponto de pensar que as sombras deste mundo são uma substância, nunca procuraram realidades eternas. Você deve sair destes, pois a menos que sua justiça exceda a deles, você não será salvo! A menos que haja algo mais em você do que meramente firme, respeitável e moralmente exterior, você nunca conhecerá o sangue pacificador de Cristo, nem entrará no "descanso que resta para o povo de Deus". Acima! Afaste-se deles! Não é suficiente deixar os amalequitas - você deve deixar até mesmo as hostes de Moabe - irmão, embora Moabe possa parecer ser o Israel de Deus!

Devemos traçar ainda outra linha, mais marcada e distinta que esta. Aquele que deseja conhecer algo de Deus corretamente deve sair do campo dos meramente religiosos. Olhe para eles - como eles vão à igreja. Para quê? Freqüentemente para mostrar suas elegâncias e muitas vezes para serem vistos por seus amigos. Olha quantas horas para a capela. E para quê? É o costume deles; é o hábito deles! Eles cantam como canta o povo de Deus; eles parecem ter um santo deleite na adoração do Altíssimo; eles se curvam como o povo de Deus se curva quando oram - eles fazem mais - sentam-se à Mesa do Senhor e parecem conhecer um pouco da alegria que essa ordenança proporciona! Eles vêm ao Batismo; eles passam pelo riacho, mas em quantos casos eles têm nome para viver e estão mortos? Oh, uma coisa é atender à religião, mas outra coisa é estar em Cristo Jesus! Uma coisa é ter o nome nos registros da igreja, mas outra coisa é tê-lo escrito no Livro da Vida do Cordeiro! Não existe uma igreja debaixo do Céu que seja totalmente pura; com todo o nosso cuidado, com toda a nossa diligência e vigilância, não podemos evitar o triste facto! Os hipócritas se misturarão com os sinceros, e o joio será semeado com o trigo - então suponho que deve ser assim, até que os ceifeiros venham e juntem o joio em molhos para queimar. Rezo para que nenhum de vocês pense que obteve uma patente para o Céu quando fez uma profissão de fé em Cristo! Essa profissão pode ser uma mentira! A conduta que daí resulta pode ser apenas o resultado do costume. A menos que um homem nasça da água e do Espírito, ele não pode entrar no Reino de Deus! "Aquilo que nasce da carne é carne." E somente “aquilo que nasce do Espírito é espírito”. Você acredita que um décimo da religião que você vê em você é sincero? O que dizer, então, do fato de que, quando se faz investigação sobre artigos vendidos em lojas, dificilmente existe um único artigo em qualquer comércio que não seja considerado adulterado? Por que isso acontece? Se fossem apenas alguns homens que fizeram isso, e eles fossem notórios, poderíamos nos gabar de que os cristãos são certamente claros. Mas e se isso se tornar um costume? Quando se constata que, na maioria dos casos, nossos alimentos são vergonhosamente misturados, e em alguns casos com ingredientes venenosos, o que devemos dizer? Será que aquela religião que se espalha por Londres - e que parece ser adotada por quase todo mundo - pode ser uma religião que se espalha por Londres - e que parece ser adotada por quase todo mundo -? isso pode ser correto enquanto permite que essa coisa continue escondida? E você não observou o curso dos negócios? Quantas vezes você deve ter notado “fracassos surpreendentes”, e isso também de homens professamente religiosos! Você não vê às vezes as mais vergonhosas falências fraudulentas, e estas são perpetradas por homens que ocuparam seus bancos e ouviram seu ministério?

O que isso nos ensina senão que há mais brilho do que ouro, e que pode haver muito verniz e muita tinta onde há pouco do material sólido da Graça Divina? Oh, senhores, se metade da religião da Inglaterra fosse religião verdadeira, não seríamos o povo que somos agora! Dê-nos apenas um homem entre três daqueles que professam ser seguidores de Cristo, sinceramente e completamente Seu, e quão mudado este império se tornaria, e que face diferente todas as relações comerciais da vida apresentariam aos olhos até mesmo dos observadores externos! Há, é preciso confessar, muita ilusão! Acredito que haja mais piedade sã na Inglaterra do que nunca houve desde que ela era uma nação - mas, ainda assim, assim como no movimento de cada carruagem há uma nuvem de poeira, assim também está misturada com o avanço do Reino do Salvador, aquela nuvem rolante de poeira - hipocrisia e pretensão vã. Tenhamos cuidado, então, de sairmos para fora do acampamento; que somos distinguidos e separados, não apenas dos irreligiosos, mas também dos religiosos - que estamos tão separados até mesmo da igreja nominal, como somos daquelas pessoas que professam não conhecer o Senhor e são, portanto, amaldiçoadas!

Aqui sou interrompido pela pergunta: Mas em que aspecto um cristão deve sair de tudo isso, e mais especialmente, sair dos meros professantes? Eu lhes direi, irmãos e irmãs. Há ocasião suficiente agora para o vigia soar as notas de advertência em seus ouvidos. As razões pelas quais a Igreja nominal atualmente não é o lugar onde o Tabernáculo é erguido é que a Igreja adulterou a adoração a Deus pela adição de cerimônias humanas. Não ficarei para indicá-los, mas acredito que há uma grande proporção da adoração dos cristãos hoje em dia que não é garantida pela Palavra de Deus. Fizemos um avanço além de sua letra clara e acrescentamos à pura Palavra de Deus invenções próprias. Agora, ao sair da Igreja, devemos deixar para trás todas as cerimônias que não são absolutamente ensinadas nas Escrituras! Devemos sacudir nossas vestes em cada atuação, por mais justa e admirável que pareça, a menos que tenha estritamente a letra da Inspiração Divina para justificá-la. Tendo feito isso como Igreja, devemos então abandonar todas as doutrinas da igreja que não são estritamente bíblicas. Devemos deixar para trás os dogmas dos nossos credos, se os credos não forem consistentes com a Palavra de Deus; devemos ousar prestar nosso testemunho contra todos os falsos ensinamentos; devemos tomar cuidado para não compartilharmos nenhuma culpa daqueles homens que omitem uma parte da Palavra de Deus e, portanto, prejudicam seu ministério e prejudicam seu efeito sobre seus ouvintes. Devemos sair de todas as práticas da Igreja que não estão de acordo com a Palavra de Deus! Nunca devemos invocar o precedente de homens piedosos para qualquer ato ou pensamento que o próprio Deus não tenha ordenado. Venha direto! Você não tem nada a ver com o que até mesmo um cristão pode tolerar; você deve sair direto do acampamento e tomar cuidado para não se desviar para a direita ou para a esquerda, "siga o Cordeiro aonde quer que Ele vá".

Tome cuidado também para não ser movido pelos motivos do cristão nominal. Muitos cristãos nominais têm como motivos de suas vidas a manutenção da aparência - a manutenção da respeitável farsa de piedade. Sua conversa deve estar no Céu; seu motivo deve derivar do Céu, e sua vida deve ser, não em profissão, mas na realidade, "uma vida de fé no Filho de Deus que o amou e se entregou por você". Concluindo, se você deseja ter verdadeira comunhão com Cristo, você deve sair do acampamento e ser devotado - todo o seu espírito, alma e corpo - ao trabalho. inteiramente na força do Senhor, perpetuamente e continuamente ao Seu serviço! Você deve dizer o que muitos dizem com os lábios, mas o que poucos podem realmente sentir no coração: “Para mim, viver é Cristo, e morrer é lucro”. Nada menos que isso será uma verdadeira saída do acampamento! Nada além disso lhe dará aquele relacionamento próximo e íntimo e comunhão com Deus, após o qual a alma de todo crente está ofegante, e sem a qual ele não pode encontrar repouso!

Tendo assim tentado descrever brevemente a Verdade de que fora do acampamento é o lugar para os buscadores de Deus, abordarei agora o segundo ponto - ESSA SAIR DO ACAMPAMENTO IRÁ ENVOLVER MUITO INCONVENIÊNCIA.

Alguns tentam superar a inconveniência da mesma forma que Josué fez. Eles pensam que sairão completamente do acampamento e viverão no Tabernáculo, e então não haverá dificuldades. Você sabe que há muitas mentes piedosas, um pouco superaquecidas pela imaginação, que pensam que se nunca se misturassem com o mundo, poderiam ser santos. Sem dúvida, eles gostariam de ter um prédio onde pudessem viver, orar e cantar o dia todo e nunca ir trabalhar, nem ter nada a ver com compras e vendas. Assim, eles pensam que saindo do acampamento eles se tornariam o povo de Deus. Nisto, porém, eles confundem o objetivo da religião cristã – “Não rogo que os tire do mundo, mas que os guarde do Maligno”. Isso seria um subterfúgio fácil e preguiçoso para se livrar da difícil tarefa de ter que lutar por Cristo - sair da batalha para poder obter a vitória é, de fato, um método estranho de procurar sair "mais que vencedores!" Não, não, devemos estar preparados como Moisés, para entrar no acampamento e sair dele - sempre para sair dele quando buscamos comunhão com Deus - mas ainda assim estar nele; estar misturado com isso; estar no meio disso, realizando os atos comuns do homem, e ainda assim nunca ser contaminado por sua infecção; e nunca ter o espírito perturbado por aquela vontade e mal que é tão desenfreado ali. Aconselho-vos, não que saiam do mundo, mas que, estando nele, não sejam tão distintamente dele que todos os homens possam ver que vocês adoram o Pai fora do campo de sua associação comum e de sua adoração carnal.

Isto envolverá muitos inconvenientes. Um está no início. Você descobrirá que sua timidez e modéstia às vezes encolherão diante do cumprimento das severas ordens do dever. Se você segue a Cristo, você deve confessá-Lo. O Mestre não deseja ter discípulos secretos; se Cristo vale alguma coisa, vale a pena confessá-lo com ousadia diante do mundo, diante dos anjos e diante dos demônios! “Portanto, qualquer que se envergonhar de Mim e das Minhas Palavras nesta geração adúltera e miserável, dele também o Filho do Homem se envergonhará, quando vier na glória de Seu Pai com os santos anjos.” Você deve ser capaz de dizer enfaticamente: "Não tenho vergonha de confessar que meu coração está entregue a Jesus, o Crucificado. Assim como Ele defendeu minha causa publicamente diante de um mundo contemplativo, eu também desposo a Sua. Sua Cruz tomei, deixando todo o resto, se for necessário que eu possa segui-Lo. Ele é meu Senhor, a Ele me submeterei; Ele é minha Confiança, Nele me inclino; Ele é minha Esperança, para Ele eu olho." Não tente o plano que alguns estão tentando - de ser cristão no escuro. Vista-se de Cristo. Você sabe como a promessa é feita: “Aquele que crer e for batizado será salvo”. Não diminua a segunda parte do comando. Se você acreditou, professe sua fé no Batismo; não tenha vergonha de seu Senhor e Mestre. Você não sabe que o Senhor disse: “Aquele que crê com o coração e confessa com a boca será salvo”? Você deve fazer uma confissão pública! Sei que não há mérito na confissão, mas ainda assim, não é certo? Como você pode esperar a bênção de Deus se não fizer o que Cristo lhe diz e não fizer como Cristo lhe diz? Sair; vestir

Seu distintivo; leve Seu nome e diga aos filhos dos homens: “Deixe os outros fazerem o que quiserem, quanto a mim e minha casa, nós faremos, devemos servir ao Senhor”.

Quando você tiver superado essa dificuldade - quando sua reserva tiver dado lugar a uma boa confissão, e você aparecer no palco da ação, você descobrirá que então seu problema realmente começa! Talvez quando você sair do acampamento você perca alguns de seus melhores amigos. Talvez sua mãe possa dizer que não se importaria que você servisse a Cristo, mas ela deseja que você pertencesse à denominação dela, enquanto você sente que se você servir a Cristo, você deve ir exatamente onde Ele quer que você vá, e cumprir ao pé da letra toda a Sua vontade. Alguns de seus companheiros mais queridos podem dizer. "Bem, se você se tornar religioso, certamente nosso relacionamento deverá cessar; nunca deveríamos concordar e, portanto, seria melhor para nós." E alguns com quem você tem que conviver irão, dia após dia, submetê-lo a uma espécie de martírio diante de um fogo lento, submetendo-o ao julgamento do ridículo cruel; você descobrirá que muitos laços precisam ser cortados quando sua alma está presa com cordas às pontas do altar. Você pode fazer isso? Assim como Cristo deixou Seu Pai por você, você pode deixar tudo por Ele? Você conhece esse texto e ele é terrível para você? “Se um homem ama o pai e a mãe mais do que a Mim, ele não é digno de Mim, e se um homem ama o filho ou a filha mais do que a Mim, ele não é digno de Mim”? Você está pronto para cumprir suas convicções, aconteça o que acontecer? Se você voltasse, isso seria confiar na promessa que Davi fez - "Quando meu pai e minha mãe me abandonarem, então o Senhor me acolherá"? Você não está apto para ser um discípulo de Cristo se não puder considerar isso o custo de seguir seu Salvador, e considerá-lo uma aflição leve em comparação com o peso eterno da Glória que será dada àqueles que O servem fielmente, e se declaram totalmente Seus, quando outros os desviariam!

Você descobrirá também que, quando sair do acampamento, terá até mesmo pessoas professamente piedosas contra você. É uma das provações mais dolorosas que conheço na vida cristã ter homens piedosos, eles próprios, censurando você. "Ah", eles dirão, quando você estiver cheio do Espírito e ansioso para servir a Deus como Caleb serviu, de todo o coração - "Ah, jovem, isso é fanatismo, e vai esfriar, aos poucos." Quando você for chamado para fazer algum bom trabalho em favor de seus semelhantes, eles lhe dirão: "Essa é uma ação ousada demais; um ato de entusiasmo ousado demais". Dizer - "Quer alguém me siga ou não, aqui vou direto para a batalha e para a vitória" - esta é a proeza da fé, e Cristo exige isso de cada um de vocês! Os piedosos irão segui-lo, aos poucos, quando você tiver sucesso, mas você deve estar preparado para passar sem eles às vezes. Veja o jovem David. Ele sabe que foi chamado para lutar com Golias, mas seus irmãos dizem: “Por causa do seu orgulho e da maldade do seu coração para ver a batalha, você veio”. Mas David não se importa; ele traz de volta a cabeça ensanguentada do gigante, e aí está sua refutação da calúnia deles! Você faz o mesmo. Esteja preparado para se encontrar com cristãos de coração frio; você terá que ficar sozinho e suportar o escárnio deles, assim como o escárnio do mundo; você terá que suportar seus comentários "judiciosos" e suportar suas sábias advertências e suas sugestões sérias contra você ser muito ousado e muito quente. Não deixe que nenhuma dessas coisas o desanime! Faça a vontade do seu Mestre e faça-o completamente! Percorra todo o caminho com seu Senhor e Mestre, e você será reverenciado por aqueles que se sentam à mesa com você.

Há outro inconveniente ao qual você certamente estará exposto, a saber, que você será acusado falsamente. Alguns dirão: “Você dá muita importância ao que não é essencial”. Isso é algo que ouço com frequência - não essencial! Há certas coisas nas Escrituras, dizem-nos eles, que não são essenciais e, portanto, não devem ser levadas em conta. Pontos de vista doutrinários e o Batismo dos Crentes, por exemplo - estes não são essenciais para a salvação e, portanto, é a inferência que se segue de acordo com a teoria de alguns - podemos ser muito descuidados com eles! Você sabe, crente em Cristo, que é um servo? E o que você pensaria se um servo primeiro negligenciasse conscientemente seu dever e depois viesse até você e lhe dissesse que isso não é essencial? Se ela não acendesse o fogo amanhã de manhã, e quando você descesse, ela dissesse: "Bem, senhor, não é essencial; você não morrerá se o fogo não estiver aceso" - ou se, quando ela preparou o café da manhã, não houvesse nenhuma provisão lá, exceto um pedaço de pão, e nada para você beber; e se ela dissesse: "Bem, senhor, não é essencial, sabe? Há um copo de água para você e um pedaço de pão - o resto não é essencial." Se você chegasse em casa e descobrisse que os quartos nunca foram varridos, e que havia poeira sobre eles, ou que a cama não havia sido feita, e que você não poderia ter uma noite de descanso fácil, e o servo dissesse: “Oh, não é essencial, senhor; é totalmente não essencial”. Acho que você acharia não essencial mantê-la por mais tempo, mas extremamente essencial dar alta a ela! E o que diremos daqueles homens que deixam de lado as palavras de Cristo e dizem: “Seus preceitos não são essenciais”? Ora, eu acho que por não serem essenciais, eles se tornam o teste de sua obediência! Se você pudesse ser salvo por eles, e se eles fossem necessários para a sua salvação, seu egoísmo o levaria a observá-los; mas na medida em que não são necessários para a sua salvação, tornam-se testes da sua disposição de obedecer a Cristo!

Se o Senhor tivesse deixado um registro em Sua Palavra - "Aquele que crer e pegar uma pedra será salvo", não ouso deixar de pegar a pedra! E se eu descobrisse que nas Sagradas Escrituras havia doutrinas ainda de menor valor do que os grandes pontos de nossa religião cristã, eu ainda pensaria que era meu dever curvar meu julgamento e voltar meu intelecto para a recepção da Verdade de Deus, assim como Deus a enviou! Essa ideia sobre o que não é essencial é perversa e rebelde! Lance isso de você! Saia do acampamento; seja específico em todos os pontos. Até o mais ínfimo jota e til, procure obedecer à vontade de seu Mestre e busque Sua Graça para que você possa andar no caminho de Seus Mandamentos com um coração perfeito. Mas então, se você seguir essa regra, outros dirão: “Você é tão intolerante”. Portanto, responda a eles - "Sou muito preconceituoso comigo mesmo, mas nunca reivindico qualquer autoridade sobre você. Para seu próprio Mestre, você permanece de pé ou cai, e eu faço o mesmo." Se é intolerância ter opiniões decisivas sobre a Verdade de Deus e ser obediente em todos os detalhes, tanto quanto Deus, o Espírito, me ensinou - se isso é intolerância - todos saudem a intolerância! Coisa mais sagrada! A coisa chamada intolerância é aquela que inclina um homem a amarrar a consciência de outro; o dever de todos os homens é verdadeiramente o mesmo. Mas então não devo fazer da minha consciência o padrão para outra pessoa. Deve ser o padrão para mim, e não devo violá-lo - "Aquele que conhece a vontade de seu Mestre e não a faz, será açoitado com muitos açoites." Tome cuidado, portanto, para fazer a vontade Dele quando você sabe disso. Mas se outro, não conhecendo a Sua vontade, te repreender, esteja pronto para dar uma resposta àquele que fala com você com mansidão. Mas não seja duro com nenhum homem. Você não é o mestre dele! Não seja severo com aqueles que diferem de você, pois você não foi nomeado juiz da humanidade. Você não é árbitro do certo e do errado. Deixe que os outros sejam tão conscienciosos quanto você e acredite que um cristão, embora possa diferir de você, é tão sincero em suas diferenças quanto você em sua dissidência dele. No entanto, tome cuidado para que nenhuma caridade profana o obrigue a depor as armas de sua guerra; tome cuidado para que Satanás não o engane e o torne caridoso consigo mesmo. Seja caridoso com todos os outros homens, mas nunca consigo mesmo! Perdoe todos os outros homens pelas injúrias que ele causa, mas não perdoe a si mesmo! Chore, lamente e suspire diante de Deus, e que Ele sempre o ajude a sair do acampamento.

Com mais uma observação deixarei este ponto sobre os inconvenientes. Se você segue a Cristo e sai do acampamento, deve esperar ser vigiado. Tenho frequentemente notado que quando um membro da nossa Igreja faz algo errado, as pessoas dizem: "Aí está a sua religião - uma coisa horrível!" Se uma pessoa que vai à igreja escrupulosamente, mas xinga, ninguém dá importância; mas se ele for um dissidente - "Oh, é horrível!" Bem, é mesmo, eu admito. Mas mostra que as pessoas esperam que aqueles que discordam sejam melhores do que aqueles que não o fazem! Eu só queria que suas expectativas sempre pudessem ser cumpridas. Se você professar sair do acampamento, os outros procurarão algo extra em você - lembre-se de que não ficarão desapontados. Eles deveriam esperar por isso, e estou feliz que eles esperem por isso. Já ouvi alguns dizerem: “Não quero me filiar à igreja porque então se esperaria muito de mim”. Exatamente assim, e essa é a razão pela qual você deveria fazê-lo - porque a expectativa deles será uma espécie de obstáculo sagrado para você quando você for tentado e pode ajudar a dar impulso ao seu caráter e cuidado ao seu caminhar - quando você sabe que é visto pelos olhos dos homens. Desejo que os membros desta Igreja sejam cuidadosamente observados pelos ímpios. Se você os pegar tropeçando, observe. Se você os vir pecando, deixe isso ser falado. Deus não permita que desejemos ocultá-lo! Deixe sair. Se não formos o que professamos ser, quanto mais cedo formos desmascarados, melhor; apenas nos julgue com justiça; julgue honestamente a vida de um cristão professo. Não espere perfeição dele! Ele não professa ser perfeito, mas deseja tentar guardar a Lei de seu Mestre e fazer aos outros o que gostaria que fizessem a ele.

Não diríamos ao mundo: “Feche os olhos”. Os olhos do mundo pretendem controlar a Igreja. O mundo é o cão preto que acorda as ovelhas adormecidas de Cristo - sim, e às vezes as caça até o rebanho, quando de outra forma estariam vagando pelas montanhas! Espere ser observado, cristão! No dia em que você disser: “Sai do acampamento para seguir a Cristo”, espere ser mal representado; espere que os cães deste mundo latirão para você. Eles sempre latem para um estranho, e se você for um estranho e estrangeiro, eles latirão para você. Espere, também, que eles observem seus pequenos deslizes, então deixe que isso seja um controle para você e o faça orar a cada momento: "Senhor, segure-me e estarei seguro." Eu gostaria que pudesse ser treinada em todas as nossas igrejas e locais de culto, uma raça de homens e mulheres que fossem realmente distintos - tão distintos da igreja professa em geral, como essa igreja é do próprio mundo ímpio.

Agora venho usar certos argumentos pelos quais desejo sinceramente persuadir cada cristão aqui a sair do acampamento, a ser exato em sua obediência e a ser preciso em seguir o cordeiro aonde quer que vá.

Eu uso primeiro um argumento egoísta: faça isso para o seu próprio conforto. Se um cristão pode ser salvo enquanto se conforma com este mundo, de qualquer forma ele será salvo pelo fogo. Você gostaria de ir para o céu no escuro e entrar lá como um náufrago escala as rochas de seu país natal? Então seja mundano; misturar-se com o povo e permanecer no acampamento. Mas você teria um Céu abaixo e um Céu acima? Você compreenderia com todos os santos quais são as alturas e as profundezas, e conheceria o amor de Cristo que excede todo conhecimento? E você teria uma entrada abundante na alegria do seu Senhor? Então saia do meio deles, e separe-se, e não toque em coisa impura! Há muitos professores, e acredito que também sejam verdadeiros cristãos, que estão muito infelizes - e geralmente é porque são cristãos mundanos. Oh, temos alguns membros em nossa Igreja, confio que eles são salvos, mas você sabe que eles ganham e guardam tanto dinheiro quanto qualquer homem cuja parte está nesta vida! Eles parecem dar ao mundo o máximo de sua força, como um mundano pode fazer, e então se perguntam por que não estão felizes! Ora, eles depositaram grande parte de seu tesouro na terra, e a traça o agarrou e a ferrugem o corrompeu, e que maravilha? Se eles tivessem colocado seu tesouro inteiramente no Céu, nenhuma traça ou ferrugem jamais o teria consumido. É o nosso coração não espiritual que causa a nossa miséria. Se fôssemos mais semelhantes a Cristo, teríamos mais da Presença de Cristo e mais daquela paz de Deus que excede todo o entendimento. Para o seu próprio conforto, se você é um cristão, seja um cristão e seja uma pessoa marcada e distinta. distinto até mesmo da própria igreja em geral!

Mas tenho uma razão melhor do que essa, e é para o seu próprio crescimento na Graça que faça isso. Se você tiver muita fé, não poderá ter muita fé enquanto estiver misturado com pecadores. Se você quiser ter muito amor, seu amor não poderá crescer enquanto você se mistura com os ímpios. Você pode ser um bebê na graça, mas nunca poderá ser um homem ou mulher perfeito em Cristo Jesus enquanto tiver algo a ver com as máximas, negócios e cuidados mundanos desta vida. Não me refiro enquanto você tem que lidar com eles da maneira certa, mas enquanto você se mistura com eles e é operado por eles de modo a se desviar daquela linha reta na qual é dever do cristão andar! Pequenas pedras no sapato tornam muito desconfortável a caminhada do viajante, e algumas dessas pequenas práticas e pequenos pecados, como alguns os chamam, tornarão o seu caminho para o Céu muito infeliz! Muito raramente você será capaz de seguir os caminhos de Deus - você será um mero rastejador! Ainda demorará muito até que você carregue a imagem dAquele que o criou; você será um vaso estragado - talvez um vaso destinado à honra - mas estragado na roda - apesar disso, por se misturar com os costumes do mundo e por se juntar à igreja mundana e à multidão para fazer o mal.

Mas deixe-me colocar isso de outra maneira. Eu imploro a vocês, homens e mulheres cristãos, que se apresentem e sejam soldados do seu Mestre inteiramente pelo bem da Igreja! Foram os poucos homens na Igreja, e aqueles que foram distintos dela, que salvaram a Igreja em todos os tempos. Quem salvou a Igreja nos dias da Reforma? Não eram os homens bons que estavam no seio da Igreja de Roma! Havia muitos párocos humildes nas aldeias, e padres aqui e ali, que faziam o seu melhor, creio eu, para ensinar a Verdade de Deus. Mas estes homens nunca salvaram a Igreja de Cristo. Ela teria ido à ruína por tudo o que fizeram por ela. Foram Lutero, Calvino e Zwinglio que vieram direto e disseram: "Não, não teremos nada a ver com o Anticristo!" Quem salvou a Igreja há cem anos? Ora, atrevo-me a dizer, não foram aqueles homens excelentes que nos seus próprios locais de culto perseguiam a sua santa vocação, mas foram aqueles que foram inicialmente chamados metodistas - Whitefield e Wesley - os homens que disseram: "Esta era fria nunca servirá; nesta ausência do Espírito de Deus, nunca poderá haver um tempo de bênção para a Igreja." Eram os homens considerados fanáticos, entusiastas e hereges que deveriam ser excomungados. Eles surgiram como homens distintos; como se fossem as estrelas específicas do céu, e só elas fendessem a escuridão! Assim deve ser conosco. Deve haver alguns entre nós que não se importam com este mundo - que destroem as leis e costumes mundanos, e em nome de Deus e de Sua Igreja - e na Verdade estão preparados - embora possamos ser envergonhados e impedidos pelo que é chamado de opinião pública - para desafiar a opinião pública e fazer o que é certo e verdadeiro, aconteça o que acontecer! E você também, em sua vida, deve fazer o que os ministros de Deus devem fazer, tanto com a língua como com a vida. Se a Igreja deve ser salva, não é pelos homens que estão nela, mas pelos homens que parecem sair dela para suportar o opróbrio de Cristo e prestar-Lhe serviço fora do arraial.

E pelo bem do mundo, deixe-me implorar que faça isso. Deixe a Igreja tornar-se cada vez mais adulterada pelo mundanismo; que os seus cristãos se tornem cada vez mais conformados com o mundo; deixe seus senhores serem intimidados sob a escravidão e a tirania do mundanismo, e quanto valerá a Igreja e o que o mundo fará? O sal dela terá perdido o sabor, e então o mundo deverá apodrecer e apodrecer! A própria Igreja nunca poderá ser o sal do mundo, a menos que haja alguns homens em particular que sejam o sal da Igreja! Você então sai! Seja singularmente exato em sua obediência a Cristo; seja escrupulosamente observador de tudo o que Ele ordena; seja você distinto do mundo professo, e assim você abençoará o mundo através da Igreja!

E agora, por último, pelo bem do seu Mestre. O que você e eu devemos fazer no acampamento quando Ele foi expulso dele? O que temos nós a ver com as hosanas quando Ele foi seguido com vaias: “Crucifica-O, crucifica-O”? O que devo fazer na tenda enquanto meu capitão está no campo de batalha aberto? O que temos que fazer para habitar em nossas casas com teto, e para sermos pacíficos, e para ter o sorriso dos homens, enquanto Jesus é perseguido até a morte e pregado na cruz amaldiçoada? Pelas feridas de Cristo, cristão, rogo-te, mortifica a carne com suas afeições e concupiscências; por Aquele que veio para o que era Seu, e os Seus não o receberam, não espere ser recebido nem mesmo pelos seus; por Aquele que era o Herdeiro, e de quem disseram: “Vamos matá-lo”, peço que esperem o mesmo tratamento do mesmo mundo! “O servo estará acima do seu Mestre, ou o discípulo acima do seu Senhor?” Se chamarem o dono da casa, Belzebu, o que dirão do servo? Você está preparado para uma tranquilidade suave quando seu Mestre lutou para ganhar a coroa? Ele morreu para salvá-lo e você não estará disposto a morrer para servi-Lo? Novamente pergunto: o que você tem a ver com fazer amor com aquele mundo que O matou? Você se atreve a negociar com o inimigo contra quem você jurou lutar? O que? Você será covarde o suficiente para pedir paz nas mãos do inimigo que se ruborizou com o sangue de Jesus? Em nome de Deus e de Seu Filho, abaixe sua luva, desembainhe sua espada e jogue fora sua bainha! O mundo nunca foi amigo do homem que foi amigo de Cristo! Você não pode ter a amizade e o sorriso dela, e ter a comunhão e o sorriso de Deus também! Faça sua escolha, cristão! Faça sua escolha agora. Qual será - o mundo ou Cristo? Não pode ser ambos! Qual você terá? Você será chamado de um bom homem ou será vaiado e apontado? Você usará um boné e um casaco de tolo e irá para o Céu, ou usará um vestido de homem sábio e irá para o Inferno? Você usará uma coroa de espinhos para ser salvo ou uma coroa de ouro e se perderá? Façam a sua escolha, cristãos, por uma destas duas coisas que devem acontecer! Deus nos ajude agora a dizer, em nome dAquele por cujos méritos e sangue fomos salvos - "Hoje eu tomo Cristo como meu Senhor, e venho justo ou sujo - eu sou justo ou mau."

“Através de inundações e chamas, se Jesus liderar, eu seguirei aonde Ele for.”

Assim seja! Que assim seja, pelo amor de Cristo - para que, embora salvos pela fé em Jesus - possamos provar a nossa fé nunca recuando diante da provação que essa fé necessariamente envolve! O Senhor te abençoe, pelo amor de Jesus.