Sermão 415 | A plenitude de Cristo - recebida!

NÃO há ocasião de informar ao coração cristão quem é a Pessoa a quem se faz referência aqui. O nome de Jesus é para você uma palavra familiar. Não, é a palavra que estará escrita em seus corações quando vocês morrerem. Essa palavra imortal será a nota tônica de sua canção eterna quando você entrar na imortalidade que permanece para o povo de Deus. Jesus! Quão doce é o Teu nome para o Teu povo. É um soneto por si só. É a soma de todas as músicas resumidas em duas sílabas. É um aleluia e a base de uma hosana eterna em cinco letras. Jesus! Desafiamos a Terra a igualá-la e o próprio Céu a superá-la. Jesus é a melodia mais elevada do Céu - assim como é o deleite mais doce da terra. O texto nos informa que há plenitude em Cristo. Há uma plenitude de Deidade essencial, pois “Nele habita toda a plenitude da Divindade”. Há uma plenitude de masculinidade perfeita, pois Nele, corporalmente, essa Divindade foi revelada. Participante de carne e sangue, feito em todas as coisas semelhante a Seus irmãos, não faltou nada que fosse necessário para a perfeição da humanidade Nele. Há uma plenitude de eficácia expiatória em Seu sangue, pois “o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado”. Há uma plenitude de justiça justificadora em Sua vida, pois “agora, portanto, nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus”.

Há uma plenitude da Providência divina em Seu apelo, pois “Ele é capaz de salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus; visto que vive sempre para interceder por eles”. Há uma plenitude de vitória em Sua morte, pois através da morte Ele destruiu aquele que tinha o poder da morte, que é o diabo. Há plenitude de eficácia em Sua ressurreição dentre os mortos, pois por meio dela “somos gerados novamente para uma viva esperança”. Há uma plenitude de triunfo em Sua ascensão, pois “quando Ele ascendeu ao alto, levou cativo o cativeiro e recebeu dons para os homens”. Há uma plenitude de bênçãos indescritíveis, desconhecidas. Uma plenitude de graça para perdoar, de graça para regenerar, de graça para santificar, de graça para preservar e de graça para aperfeiçoar.

Há uma plenitude em todos os momentos. Uma plenitude de dia e uma plenitude de noite. Uma plenitude de conforto na aflição, uma plenitude de orientação na prosperidade, uma plenitude de todos os atributos Divinos, de sabedoria, de poder, de amor. Uma plenitude que era impossível contemplar e muito menos explorar. Tudo está resumido em um total - "a reunião de todas as coisas em Um" em Jesus. "Agradou ao Pai que Nele habitasse toda a plenitude." Em vão nos esforçamos para contar a santa maravilha. Era um tema que esgotaria a língua de um anjo para contar - a plenitude que reside em Jesus, nosso Cabeça, e que sempre permanece para responder às nossas necessidades.

E agora, o que diremos a essas coisas? "De Sua plenitude tudo o que recebemos." O texto me parece sugerir quatro reflexões. Primeiro, um apelo à nossa gratidão. "Glória a Cristo! Pois da Sua plenitude tudo o que recebemos." Em segundo lugar, uma noção de caráter: “Assim vocês poderão conhecer o povo de Deus, pois todos eles receberam da Sua plenitude”. Em terceiro lugar, uma frase de admoestação aos crentes: “Sede sábios, ó povo de Deus, sejam gratos e sejam humildes, pois é da Sua plenitude que vocês receberam”. E em último lugar, aqui está para o pecador uma palavra de doce encorajamento: "Venha, todos os santos te convidam, pois da Sua plenitude tudo o que receberam."

Para começar com o primeiro, o texto nos obriga a dizer: “GLÓRIA A CRISTO PELA SUA PLENITUDE, porque dela todos os santos receberam”.

Apelo àqueles que morreram antes do dilúvio. Pergunte àqueles que seguiram os passos de Enoque. Vá em frente para Noé, para Abraão, Isaque e Jacó. Faça a pergunta a Davi e Samuel - vamos através dos Profetas, a Isaías e Jeremias - e vamos até lá. pergunte a todos: "De onde veio sua fé? De onde veio seu poder para sofrer e sua força para vencer?" Com a respiração unida, eles respondem: "Da sua plenitude, que ainda não havia vindo em carne, recebemos pela fé." Pergunte aos santos em tempos posteriores. Eu os convoco, ó brilhantes Apóstolos do Cordeiro: “De onde veio seu nobre testemunho e sua inabalável constância?” Eles respondem com a voz de João, seu líder: “De Sua plenitude tudo o que recebemos”.

Apelo aos mártires em suas torturas, em suas forcas manchadas de sangue, em suas estacas e fogueiras brilhantes. Em suas masmorras e locais úmidos de morte - pergunte aos inquilinos de dez mil sepulturas: "De onde veio o seu triunfo?" E eles respondem imediatamente: “Nós vencemos através do sangue do Cordeiro”. "De Sua plenitude tudo o que recebemos." Você deveria examinar a lista dos Reformadores. Você deveria perguntar a Lutero e Calvino e Zwingle e Melancthon e Wickliffe e Huss e Jerome e Knox. E não há nenhum deles que se atreva a dizer que tinha algo próprio.

Você deveria folhear a lista dos grandes pregadores e convocá-los um por um, você deveria dizer a Agostinho, a Crisóstomo, a Bernardo e àqueles de dias posteriores, como Latimer, Tindal e Hooper e mais tarde ainda aos homens com Whitfield e com Wesley que pregaram a Palavra: “De onde veio sua ousadia na confissão? retire seu testemunho." E todos respondem: “De Sua plenitude tudo o que recebemos”.

Irmãos, que plenitude deve ser esta - quando vocês pensam que uma multidão que nenhum homem pode contar - um grupo além de toda contagem humana O recebeu! E não há nenhum deles que tenha recebido muito pouco - todos são, como diz Rutherford - "devedores afogados à Sua graça". Ou, como dizemos, “acima da cabeça” em dívida para com Ele. Eles estão tão endividados que nunca saberão quanto devem, mas sentem que uma canção eterna não demorará muito para proferir seu louvor de gratidão. A plenitude, de fato, deve haver Nele quando todas essas correntes estiverem fluindo continuamente e ainda assim Ele não estiver seco - quando todas as bocas estiverem cheias e ainda assim o celeiro não estiver vazio. Quando todos esses sedentos tiverem bebido e ainda assim o poço brotar tão livre, tão rico, tão cheio como sempre.

Mas você deve notar novamente, para louvor de Cristo, que todos eles não apenas receberam o Seu sentido, mas todos receberam tudo o que tinham. Eles não tinham, nenhum deles, uma parte própria. Nenhum apóstolo poderia dizer: “Até agora sou um devedor. Mas aqui estou e reivindico a honra para mim mesmo”. Com o pecado começa e termina toda a história do homem. Mas onde o bem aparece, aí começa a graça. Ou melhor, a graça começou antes do bem. Por cada bom desejo, por cada pensamento santo, por cada palavra bem dita, por cada ato de ousadia, por cada ato de auto-sacrifício, que Cristo seja honrado - pois tudo veio Dele. Se existe alguma virtude, algum louvor - qualquer coisa que seja amável ou de boa fama - vá e lance-o a Seus pés, pois Dele veio. Ele semeou a semente da qual ela cresceu. Ele criou a natureza da qual surgiram essas coisas boas.

Oh, qual deve ser a plenitude da qual todos os santos receberam tudo o que possuem! Mas há outra maneira de estimar a plenitude - lembrando que, embora todos os santos tenham recebido todas essas coisas, ainda assim ela permanece inalterada - uma plenitude ainda. Não há uma gota a menos em Cristo, embora os oceanos tenham sido destruídos. Não há uma faísca a menos naquela fornalha, embora muitos fogos tenham sido acesos a partir dela. Não há nem um centavo a menos nesse tesouro, embora milhões de almas tenham sido enriquecidas. Não há um grão a menos naquele celeiro, nem haverá um grão a menos, mesmo quando o mundo inteiro for semeado - e todos esses molhos chegarem à colheita.

É sempre abençoado para o filho de Deus saber que em Cristo há o suficiente para todos os santos, o suficiente para cada um, o suficiente para sempre. E quando eles tiverem tudo e todos que podem ter, ainda resta tanto quanto quando começaram. Notei em Veneza, nos poços, que as pessoas vinham até eles de manhã cedo, porque logo depois estavam quase secos e eram necessárias umas duas ou três horas para que o poço voltasse a brotar. Ah, mas nunca é assim com Cristo. Venham de manhã cedo, ó milhares de buscadores, e aquele poço estará cheio - venham vocês na maré quente do meio-dia, ó vocês, sedentos, e o poço estará cheio - venham quando o sol estiver se pondo, vocês que estão cansados ​​de seu dia de trabalho, pois o poço está sempre cheio.

Ah, venha à meia-noite, você cujo sol se pôs, que está perdido na escuridão do desespero, pois ainda assim você descobrirá que o poço está cheio - nunca se esgota. Não, nunca diminuiu - sempre brotando, sempre transbordando. Enquanto houver almas que necessitem beber de Sua plenitude, o suprimento será abundante.

Embora haja muitas coisas a dizer sobre cada divisão do meu assunto, você deve me desculpar se eu disser apenas pouco. Você deve levar o texto para casa e pensar nele por si mesmo. Espíritos ao redor do Trono, ouço vocês cantarem esta noite: "De Sua plenitude tudo o que recebemos." Os santos na terra, acelerando seu caminho para os triunfos eternos, juntem-se ao seu cântico e digam: "De Sua plenitude tudo o que recebemos." Que nenhuma voz se cale, que nenhuma língua fique muda, mas que cada alma diga: “Da Sua plenitude também recebi e glória seja ao Seu nome”.

Agora, nosso segundo ponto. O texto também nos ensina COMO SABER QUEM É O CRISTÃO, pois diz: “Da sua plenitude tudo o que recebemos”.

Há alguns neste mundo que obtêm sua religião de seus pais e mães. Eles vão à igreja, ou talvez à capela, porque lá tem um banco de família e toda a família costumava ir. Eles falam sobre “nossa igreja” e “nossa denominação” como se seu avô tivesse deixado sua religião em seu último testamento e testamento como um legado para eles. Deixe-os saber que a religião não deve ser herdada. É um assunto pessoal. Nenhum homem pode ser patrocinador de outro. Uma das invenções humanas mais ridículas e pestilentas é a ideia de fazer com que um homem represente outro, ou um adulto represente uma criança - todos devem comparecer diante de Deus e ser julgados por nós mesmos.

Jesus Cristo é o único Fiador. Na verdade, deveríamos ter o suficiente para fazer, no final, responder por nós mesmos, sem tentar responder por outras pessoas. Para o nosso próprio Mestre, devemos permanecer de pé ou cair. Temos um substituto divinamente designado. Portanto, todos nos reuniremos em torno do tribunal de Cristo. Mas você recebeu sua graça, você diz, de seus pais. Se você recebeu isso de algum lugar que não seja de Cristo, lembre-se de que você não pertence à família de Cristo. Há outros que têm sua própria religião - eles a adquiriram por meio de boas obras. Eles sempre agiram com integridade. Eles fecharam suas lojas no domingo. Eles não trapaceiam - pelo menos não com frequência, não mais do que outras pessoas. Eles falam a verdade e se esforçam para fazer o melhor.

Eles não se importariam de ajudar um vizinho pobre. Ou se estiverem em circunstâncias mais ricas, seu guinéu estará sempre pronto sempre que a lista de assinaturas for colocada diante deles. E eles dizem: “Bem, se não for bem para mim, será difícil para muitas pessoas”. Isso é bastante correto – na verdade, será muito difícil para muitas pessoas. Mas esta religião deles é criada por eles mesmos. Então, às vezes, quando os homens ficam ricos, eles pensam que irão, por assim dizer, colocar a melhor fruta no topo do alqueire e deixam uma doação para alguma sociedade. A propósito, é um plano muito bom - mas é lamentável se for deixado com o objetivo de obter mérito com ele. Então agora eles dizem: "Tudo ficará bem - serão construídas duas ou três casas de caridade. Fui um bom sujeito enquanto vivi e certamente tudo ficará bem para mim no final".

Você não pertence ao mesmo grupo dos santos que vieram antes. Evidentemente, você não tem nada a ver com o apóstolo João - pois sua plenitude veio de Cristo. É bastante evidente que você nunca poderá compartilhar o Céu dele. Você nunca poderá desfrutar de sua felicidade. Você nunca poderá entrar no descanso dele. O que ele tinha ele devia à graça divina. Mas parece que o que você tem é ganho por você mesmo. Suas vestes são produzidas por você mesmo, seu fogo é produzido por você mesmo, suas moedas são produzidas por você mesmo, seus méritos são provenientes de sua própria mercadoria. Oh, não se engane, essas coisas irão falhar com você no final e você as descobrirá como um sonho quando acordar. Toda a sua bela justiça desaparecerá como uma sombra quando sua consciência for despertada em seu leito de morte.

Mas outros têm um tipo de religião melhor do que este. Eles não acreditam na doutrina calvinista – de que sem Cristo nada podemos fazer. Eles reconhecem que sem Ele não podemos fazer muito - ainda assim fingem que com Ele podem fazer apenas um pouco. Se ainda não podemos nos salvar, podemos acreditar em nossa própria força. Então eles dão o primeiro passo. Eles começam o bom trabalho em si mesmos. E então seus teólogos lhes ensinam que devem perseverar - sim, se não o fizerem, se não fizerem a sua parte, Deus os abandonará. A graça de Deus depende do seu bom comportamento - então eles tentam se comportar para manter a graça de Deus.

Eles “usam a graça de Deus”, como a chamam. Eles tentam se segurar até o fim. E no que tudo isso acontece? Ao que digo, é muito óbvio que você não pertence àqueles santos antiquados que viveram nos tempos bíblicos. por tudo o que tinham, receberam de Cristo. Eles não entenderam o começo de si mesmos - Ele era o Alfa - eles não entenderam o final - Ele era o Ômega. Eles não obtiveram nada de si mesmos. Eles procuraram e encontraram Cristo para nós. Se você tivesse perguntado a um velho santo sua opinião sobre a salvação, ele teria respondido na linguagem de Jonas: “A salvação vem do Senhor”.

As doutrinas do livre arbítrio, o poder da criatura e a força humana eram desconhecidos nos tempos bíblicos. Eles foram invenção de um tal Pelágio. Eles foram recentemente remodelados e arrumados por Van Harmin, chamado Arminius. Há alguns que até hoje adotaram “estes sapatos velhos e calçados nos pés e roupas velhas sobre eles e todo o pão que eles provêm está seco e mofado”. E eles aparecem como gibeonitas nos exércitos do Senhor. Não digo senão muitos daqueles que serão salvos - mas serão rachadores de lenha e tiradores de água no meio da congregação em seus dias - eles serão rachadores de lenha e tiradores de água no meio da congregação em seus dias. pois eles nunca poderão entrar na liberdade com a qual Cristo nos liberta enquanto acreditarem nessas doutrinas adulteradas, nessas tradições de homens, em vez da doutrina e revelação de Cristo Jesus, o Senhor.

Agora, vamos tentar descobrir o verdadeiro cristão - o cristão iluminado. O verdadeiro cristão tem tudo de Cristo. O cristão ensinado pelo Céu sente que é assim. Você se lembra que o apóstolo Paulo disse de si mesmo que ele era o principal dos pecadores. Pouco antes ele diz que era o menor de todos os santos e por último diz: “Embora eu não seja nada”. John Newton diz: "Os jovens cristãos se consideram pequenos - os cristãos em crescimento se consideram nada - os cristãos adultos se consideram menos que nada." Então, à medida que crescemos, diminuímos. À medida que Cristo aumenta, devemos diminuir. À medida que Ele é glorificado, a carne é desonrada em nossa estima.

Agora, o que vocês dizem, irmãos e irmãs? Você recebeu toda a graça que você tem de Cristo? Ele é tudo para você? Você está descansando total e simplesmente e somente Nele? Você pode dizer como o pobre Jack disse naquela história que uma vez lhe contei?

"Sou um pobre pecador e nada, mas Jesus Cristo é o meu tudo!" Você aprendeu a depender Dele para todas as coisas e de si mesmo para nada? Você já viu a podridão e o vazio de todo mérito humano? Você aprendeu o engano e a maldade desesperada de toda confiança humana? Se sim, regozije-se, pois você pertence àquele grupo que pode dizer: “De Sua plenitude tudo o que recebemos”.

Às vezes, o diabo nos dirá: “Bem, vocês fazem muito pela causa de Cristo. Vocês não têm um momento de descanso desde o momento em que acordam pela manhã até a hora em que vão dormir à noite – sempre pensando em algo para Cristo e fazendo algo para Ele”. E, então, a carne orgulhosa diz: “Ah, você trabalhou mais abundantemente do que todos eles”. Não, não, meus irmãos. Quando olhamos para todas as nossas obras, aquelas de nós que mais trabalharam por Cristo - tenho certeza de que não podemos encontrar nenhuma satisfação nelas. Ao rever tudo o que tentei fazer, só posso dizer que, no que diz respeito à minha experiência pessoal, estou tão profundamente cansado da minha própria justiça quanto dos meus pecados.

Sinto tanta razão para ter a graça de Deus tanto sobre as melhores ações quanto sobre as piores. Muitas vezes deito-me na poeira da auto-humilhação, sentindo que não tenho nada - não, nem um trapo meu - não, nem um grão de mérito, nem um átomo em que possa confiar. Por mais abjeto pecador que existe fora do Inferno - se eu olhar para dentro de mim mesmo - minha única satisfação é ser capaz de olhar para Cristo e somente para Cristo. Tudo o que é girado pela Natureza deve ser desvendado. Tudo o que é fabricado pela Natureza deve ser quebrado em pedaços. Devemos tirar os cascos dos cavalos e queimar no fogo as carruagens da força humana, pois assim diz o Espírito: “Mancharei o orgulho de toda a glória e desprezarei todos os excelentes da terra”. "Sim, sem dúvida, e contamos todas as coisas como Suas pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, nosso Senhor." Aqui está a nossa luta - "para que possamos ganhar a Cristo e ser encontrados Nele, não tendo a nossa própria justiça que vem da Lei, mas a justiça que vem de Deus pela fé."

Em terceiro lugar, extraímos do texto uma FRASE DE ADMOESTAÇÃO AO CRENTE - "Da Sua plenitude tudo o que recebemos."

Não deveria o crente ser o mais honrado de todos os homens? Às vezes ouvi falar de um homem que é cristão e ainda assim é orgulhoso. Ora, um cristão orgulhoso é uma contradição singular. No entanto, você conhece alguns - você não diria que eles não eram pessoas piedosas - mas então, seu casaco é feito do melhor tecido largo e eles acham que seria um pouco desleixado se falassem com aqueles que usam jalecos fustianos ou brancos durante a semana. Eles estão um pouco melhor no mundo e por isso não recebem seus irmãos mais pobres. Este é o orgulho mais bobo do mundo. Não tenho uma palavra a dizer sobre isso. É muito cruel para valer a pena as palavras de um homem gastas nisso.

Mas há algum orgulho que um homem cristão nutrirá e quase pensará que é humildade. É um orgulho pela sua experiência - um orgulho por ter finalmente se tornado sábio. Ele acha que aprendeu demais para se orgulhar, o que prova que está excessivamente orgulhoso. Ele diz: “Bem, esses jovens são muito presunçosos”. Ele despreza os iniciantes e diz: “O maior perigo deles é serem exaltados pelo orgulho”. Quanto a si mesmo - um bom homem sóbrio, tão velho e experiente - não é possível que ele fique orgulhoso - mas orgulhoso o tempo todo. Para estes dizemos: “O que você tem que não recebeu?” Sei que as pessoas dizem que é mais respeitável dever trinta mil libras do que quebrar por três. Mas se devo estar endividado, creio que preferiria ser o devedor menor.

No entanto, quantos existem porque receberam mais de Deus do que outros - ou seja, são maiores devedores do que outros - são orgulhosos. Você tem mais presentes do que eu. Bem, isso significa apenas que você tem o dobro de trabalho para fazer do que eu. Então você tem mais riqueza do que eu. Isso significa que você está mais endividado com Deus do que eu e tem orgulho de estar endividado? Deixe o cristão ser um homem de mente humilde. Falamos de humildade. Que orgulho somos nós - exigentes, arrogantes, querendo que nos sejam respeitados. Se alguém se interpõe entre o vento e a nossa nobreza, ficamos chateados. Se alguém abusa de nós, em que estado nos encontramos. E, ah, se alguém nos xinga, com que severidade nos consideramos tratados.

Se pensássemos menos sobre nós mesmos, não seríamos tão sensíveis. Para onde deveria ir a poeira senão para o monturo? E onde deveriam colocar o homem que se sabe vil, mas está no pior lugar? Sim, deixe-os nos colocar lá - eles não nos darão pior do que merecemos se nos conhecermos aos olhos de Deus. Sim, podemos dizer do caluniador: "Cara, você não acertou, você não descobriu minha culpa. Se você me conhecesse melhor, poderia me bater com mais força". Sim, às vezes podemos dizer a algum inimigo cruel: "Você cometeu algum erro nisso, pois sou inocente disso diante de Deus. Mas se você tivesse lido meu coração e soubesse quão falso tenho sido para com meu Senhor e quão incrédulo, você poderia ter me exposto e me atingido em um lugar dolorido e me ferido sob a quinta costela."

Acho que devemos sempre dizer: “Bem, não merecemos isso por isso, mas merecemos por outra coisa, por isso aceitaremos isso com paciência e estaremos dispostos a que os homens limpem os sapatos em nós, se isso apenas glorificar a Cristo”. Sim, deixe-os nos chamar de demônios, se pudermos ajudar a fazer o trabalho dos anjos na redenção dos homens. Deixe-os nos espionar, assobiar para nós e dizer: "Sim! lá se vai um hipócrita!" ou qualquer outra coisa que quiserem, se pudermos apenas engrandecer a Cristo enquanto vivemos e desfrutá-Lo quando morrermos. Seja humilde cristão, pois o que você tem que não recebeu?

Em seguida, sejamos gratos. Tudo o que temos recebemos de Cristo. Vamos amá-Lo. Quando nossos amigos nos dão amor, nós lhes damos amor em troca. Mas o que é aquilo que devemos à mãe, ao pai, ao marido, à esposa ou ao amigo, em comparação com o que devemos a Cristo? Deixe seus corações queimarem, deixe seu amor inflamar. Caia aos Seus queridos pés - abrace-os com carinho. Gaste e seja gasto por Ele. Viva para Ele e esteja pronto para morrer por Ele. Por tudo que você tem, você recebeu de Sua plenitude. Acho que o que queremos como Igreja é mais reconhecimento dos dons que temos como vindos de Cristo. Não creio que tenhamos a gratidão que deveríamos ter por Ele. Não fazemos sacrifícios por Ele. Nós doamos, é verdade, para esta causa e para aquela, mas há aqui meia dúzia de cristãos que já fizeram um sacrifício por Cristo?

Ele nos dá sangue e nós Lhe damos algumas lágrimas. Ele nos dá suor e nós Lhe prestamos serviços frios. Ele nos dá gemidos e nós lhe damos hinos lânguidos. Ele nos dá vida e morte, corpo, alma e espírito e nós damos a Ele apenas o que podemos poupar depois de primeiro olharmos para nós mesmos - e não tudo isso na maioria dos casos. Sintamos, ó Deus, sintamos gratidão a Cristo - um fogo dentro de nossos ossos e uma chama dentro de nossos corações e uma força sétupla em nossos espíritos - não apenas para acreditar em Seu nome, mas também para sofrer por Sua causa. Deixe a gratidão ser a inspiração de nossas vidas.

Não tenho tempo nem forças para me aprofundar mais nestes pontos. Portanto o último e não menos importante.

O texto me parece ser um CONVITE MUITO DOCE - um ENCORAJAMENTO MAIS ABENÇOADO PARA OS POBRES PECADORES NECESSITADOS.

Então, pecador, você precisa de um novo coração esta noite. Você nunca será capaz de renovar seu coração - Ele deve dá-lo a você. Então, pecador, você precisa de arrependimento – você nunca poderá se arrepender de si mesmo. Ele é exaltado nas alturas para dar arrependimento. Portanto, você precisa ter uma noção do seu próprio pecado e pecaminosidade - Ele pode fazer você sentir isso, pois Ele mesmo sentiu tudo. Então você sente o seu pecado, você diz e quer que ele seja perdoado - Ele pode perdoá-lo e, sem exceção, Ele tem poder para perdoar pecados na terra. Não me diga o quão vil você tem sido - Ele pode perdoá-lo. Digamos que você seja culpado de crimes agravados - ele pode perdoá-lo. Nem me diga que você manchou as mãos com sangue - Ele é capaz de lavar essa mancha e torná-lo mais branco que a neve.

Pecador, pecador, pecador! Você precisa que esta noite seu coração dolorido se encha de paz? Ele pode fazer isso. De Sua plenitude todas as hostes no Céu receberam. Da Sua plenitude todos os santos da terra receberam. E você, pobre pecador choroso, você pode, você receberá também. Eles não tinham nada para trazer a Ele mais do que você. Eles vieram até Ele negros de pecado - tão negros quanto você e Ele os lavou. Eles vieram até Ele perdidos - por mais perdidos que você possa estar - Ele os salvou e pode salvar você. Ele pede que você não faça nada por si mesmo, mas que confie Nele e somente Nele. Ele é Deus. Oh, confie no Onipotente. Ele é um homem perfeito. Oh, confie no Meritório. Ele morreu. Oh, confie em Seu sacrifício moribundo.

Ele vive. Oh, confie em Seu apelo autoritário. Pecador, se lhe pedíssemos para confiar em um homem, acharíamos certo que você se opusesse. Se ele fingisse ser padre e pedisse que você confiasse nele, você poderia virar-se e zombar. Mas peço-lhe que não confie em um mero homem, mas naquele que morreu na cruz. E Ele é digno de sua confiança. Lá, milhões redimidos da morte e do Inferno lhe dirão: “Digno é o Cordeiro!” - e milhares aqui abaixo lhe dirão também: “Que Ele é digno de toda a sua confiança”. Que o Espírito de Deus graciosamente o conduza para fora de si mesmo e para dentro de Cristo e lhe permita, de uma vez por todas, colocar sua confiança Nele.

Vou lhe contar esta noite uma anedota que creio já ter repetido antes, mas não nesta casa. Havia um homem pobre que estava há muito tempo sobrecarregado de espírito - uma noite ele teve um sonho. Aos sonhos não damos importância. Mas esse sonho é uma alegoria. Ele sonhou que estava às portas do Céu, desejando entrar, mas não ousou e não pôde, pois o pecado o havia excluído. Ele estava ansioso para vir, mas não ousou. Por fim, ele viu aproximar-se dos portões perolados um grupo de homens que vinha cantando. Eles eram bonitos de se ver, vestidos com túnicas brancas.

Então ele se aproximou de um deles e disse-lhes: “Quem são vocês?” E eles responderam: “Somos a boa comunhão dos Profetas”. Ele disse: “Infelizmente! Não posso entrar com você”. E ele os observou até que passaram pelos portões e ouviu do lado de fora a voz da canção enquanto eram recebidos com boas-vindas. Abatido e perturbado, ele observou até que viu outra companhia se aproximando e eles vieram com música e alegria. Ele lhes disse: “Quem são vocês?” Eram grandes anfitriões que lavaram suas vestes e responderam: “Somos o nobre exército dos mártires”. Ele disse: “Não posso ir com você”. E quando ele ouviu pela segunda vez os gritos subindo de dentro dos portões, seu coração ficou pesado ao pensar que não seria possível para ele entrar ali.

Então veio um terceiro grupo e ele detectou principalmente os Apóstolos e depois deles vieram poderosos pregadores e confessores da Palavra. Ele disse em seu coração: “Ai de mim! Não posso ir com você, pois não sou pregador e não fiz nada pelo meu Mestre”. Seu coração estava prestes a se partir, pois eles entraram e foram perdidos de sua vista. E ele ouviu as aclamações triunfantes quando o Mestre disse: “Muito bem, entre na alegria do seu Senhor”. Mas enquanto esperava, viu uma companhia maior se aproximando. Ele marcou em primeiro plano Saulo de Tarso, Maria Madalena, o ladrão que morreu na Cruz. E eles começaram a transmitir.

Então ele disse a um deles: “Quem é você?” E eles responderam: “Somos um grupo de pecadores que nenhum homem pode contar. Somos salvos pelo sangue – através da rica, livre e soberana graça de Deus”. Na verdade, todas as empresas poderiam ter dito o mesmo e o sonho teria sido mais completo. Mas quando este pobre homem, com lágrimas nos olhos, ouviu esta palavra, ele disse: “Graças a Deus, posso ir com você, pois sou um pecador como você e como você confio no mérito daquele que morreu no Calvário”. Então ele se juntou a eles e estava prestes a entrar, mas disse em seu coração: "Quando chegarmos, não haverá canções. Eles nos admitirão, mas será em silêncio, pois não trazemos honra a Deus. Não fizemos nada por Ele - não haverá vozes de música quando entrarmos."

Mas para sua surpresa a aclamação foi mais alta, a música foi mais melodiosa e os gritos de aclamação foram muito mais altos, enquanto diziam: “Aqui estão os que vêm para completar o número da multidão que Jesus comprou com o Seu sangue”.

Agora, pecador, deixe seu ouvido estar atento e deixe seu coração se curvar para ouvir enquanto eu te admoesto. O que? Embora você seja um pobre pecador - se você acredita em Cristo, você pode se tornar um pobre pecador! Na verdade, este é o caminho que todos nós devemos seguir, pois afinal de contas não existem - embora a nossa imaginação, como o sonho, possa sugerir isso - não existem dois caminhos de entrada. Todos nós vamos a Ele vazios – para sermos preenchidos – nu, para ser vestido - perdido para ser salvo. Deixe-me, então, explicar claramente o caminho da salvação para todos vocês.

“Aquele que crer e for batizado será salvo”. Assim disse Cristo. Esta foi a comissão que Ele deu aos Seus apóstolos. O que é acreditar? Crer é confiar em Cristo. Dito como o negro disse: “Massa, não cumpro a promessa”. Isso é acreditar - cair de cabeça na obra consumada e na promessa segura de Cristo.

O Senhor permite que você se livre do egoísmo e da autoconfiança e confie em Cristo. Então deixe o Inferno rugir, deixe a terra se enfurecer, deixe a Lei trovejar, deixe o preceito ameaçar, deixe a condolência acusar. Mas, oh, deixe o Filho de Deus surgir. Preso pela Sua Palavra, Ele demonstrará uma força proporcional ao seu dia. Ele nunca permitirá que você pereça, nem ninguém o arrancará de Sua mão. Amém.