Sermão 416 | O escudo da fé

Como os espartanos, todo cristão nasce guerreiro. É seu destino ser atacado. É seu dever atacar. Parte de sua vida será ocupada com a guerra defensiva. Ele terá que defender sinceramente a fé que uma vez foi entregue aos santos. Ele terá que resistir ao diabo, terá que resistir a todas as suas artimanhas - e, tendo feito tudo, ainda permanecerá de pé. Ele será, contudo, apenas um cristão arrependido se agir apenas na defensiva. Ele deve ser alguém que vai contra seus inimigos e também fica parado para receber seu avanço. Ele deve ser capaz de dizer como Davi: “Eu vou contra você em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel, a quem você desafiou”.

Ele não deve lutar com carne e sangue, mas contra principados e potestades. Ele deve ter armas para sua guerra - não carnais - mas "poderosas em Deus para destruir fortalezas". Ele não deve, eu digo, contentar-se em viver na fortaleza, embora então esteja bem guardado e com munições de força estupenda sua morada possa ser. Mas ele deveria avançar para atacar os castelos do inimigo e derrubá-los, para expulsar os cananeus da terra.

Agora, há muitas maneiras pelas quais o cristão pode esquecer em grande parte seu caráter marechal. E, infelizmente, não são poucos os que, se são cristãos, certamente sabem muito pouco daquela guerra diária para a qual o Capitão da nossa salvação chama Seus discípulos. Eles conhecerão a maior parte dos combates que se apegam mais ao rei Davi. Aqueles que estão dispostos não apenas a estar com ele quando ele está na corte de Saul com os dedos entre as cordas da harpa, mas a entrar e sair diante do povo e a se comportar discretamente, para que “todo o Israel e Judá amassem a Davi porque ele saiu e entrou diante deles”.

Eles devem ser homens que estejam dispostos a ir com Davi para a caverna de Adulão quando ele for proscrito, quando seu caráter se tornar um fedor nas narinas de todo hipócrita orgulhoso e quando Saul, o rei - em sua época, o representante daquela religião mundana que não é de Deus, mas permanece na força do homem - quando ele caça Davi para buscar sua vida. Assim, os homens que estão dispostos a seguir a Cristo no meio de uma geração ímpia e perversa devem sair dela e separar-se. A vida deles terá de ser como a vida dos homens de Naftali que arriscaram suas vidas até a morte nos lugares altos do campo.

Você se lembrará de que Jônatas, um dos personagens mais doces da Palavra de Deus, é um dos quais, afinal, há pouco a ser dito. Sua vida foi inglória desde o momento em que abandonou Davi e sua morte ocorreu entre os mortos dos filisteus nas montanhas sem orvalho de Gilboa. Infelizmente, o pobre Jônatas - ele poderia dar seu arco a Davi - mas não conseguiu puxá-lo para Davi. Ele poderia dar a Davi suas vestes, até mesmo sua armadura - mas não poderia vestir a armadura para Davi. A atração da corte de seu pai foi demais para ele e lá ele ficou.

Naquele Livro das Crônicas, onde o Espírito Santo registrou os nomes dos homens poderosos que estavam com Davi em Adulão, não encontramos o nome de Jônatas. Encontramos os nomes daqueles que invadiram os filisteus para dar a Davi de beber a água do poço de Belém. Encontramos o nome do homem que desceu à cova no inverno e feriu o leão. Mas Jônatas não teve a honra de ser inscrito na lista do grande exército que era como o exército de Deus. E há cristãos desse tipo hoje em dia. Eles têm uma religião branda - uma religião que evita a oposição, uma religião semelhante a um junco que se curva diante de cada explosão - ao contrário daquele cedro da piedade que se ergue no alto no meio da tempestade e bate seus galhos no furacão com muita alegria de triunfo, embora a terra esteja toda em armas no exterior.

Tais homens, como aqueles que evitaram David em Adulão, carecem da fé que partilha a glória. Embora salvos, seus nomes não serão encontrados escritos entre os homens poderosos que, por amor de nosso Grande Comandante, estão dispostos a sofrer a perda de todas as coisas e a sair sem que o acampamento carregue Sua reprovação. Também aqueles cristãos que, tendo saído do mundo - diligentemente empenhados na construção da Igreja - terão de lutar mais do que outros que são mais edificados do que construtores.

Você se lembra, nos dias de Neemias, de como os judeus trabalharam quando construíram os muros de Jerusalém. Com uma mão seguravam a espátula e com a outra seguravam uma arma. "Os construtores, todos tinham sua espada cingida ao lado e assim construíram." Além disso, havia mestres pedreiros ao longo da parede e todos os trabalhadores realmente trabalhavam. Mas aqui e ali você pode ver uma sentinela pronta para soar a trombeta para que os trabalhadores possam provar ser guerreiros e correr para a briga e expulsar seus inimigos.

Seja muito diligente em fazer o bem à Igreja de Cristo e em breve você terá motivos para defender sua causa. Sirva o seu Mestre com zelo e diligência e deixe a bênção do Senhor repousar sobre o seu trabalho, a bênção do Senhor implicará

Maldição de Satanás, o sorriso de Deus necessariamente provocará a carranca do homem. De acordo com a sua inconformidade com o mundo, a sua ousadia de ser singular - quando ser singular é estar certo - de acordo com a sua diligência na construção do muro de Jerusalém, você será compelido a reconhecer o seu caráter militar. Para você o texto virá com maior ênfase do que para as almas mais covardes. "Acima de tudo, tome o escudo da fé, com o qual você poderá apagar todos os dardos inflamados do ímpio."

Tendo tratado o caráter das pessoas que mais necessitarão do escudo fornecido no texto, prossigamos imediatamente à discussão das palavras que temos diante de nós. Faremos assim. Primeiro, vamos expor a comparação. Em segundo lugar, aplique a exortação. E em terceiro lugar, proponha-a como uma palavra de conforto a qualquer pecador trêmulo que agora seja especialmente atacado pela fé dos dardos inflamados dos ímpios.

Primeiro, então, vamos EXPONDER A METÁFORA. A fé é aqui comparada a um escudo. Existem quatro ou cinco detalhes nos quais podemos comparar a fé a um escudo.

A ideia natural que está na superfície da comparação é que a fé, como um escudo, nos protege contra ataques. Diferentes tipos de escudos eram usados ​​pelos antigos, mas há uma referência especial em nosso texto ao grande escudo que às vezes era empregado. Acredito que a palavra traduzida como “escudo” às vezes significa uma porta, porque seus escudos eram tão grandes quanto uma porta. Eles cobriram o homem inteiramente. Você se lembra daquele versículo dos Salmos que tem exatamente a ideia: “Tu, Senhor, abençoarás o justo, com favor o cercarás como com um escudo”.

Assim como o escudo envolveu o homem inteiro, pensamos que a fé envolve o homem inteiro e o protege de todos os mísseis, onde quer que sejam apontados contra ele. Você se lembrará do grito da mãe espartana ao filho quando ele saiu para a batalha. Ela disse: “Tome cuidado para retornar com seu escudo, ou sobre ele”. Agora, como ela quis dizer que ele poderia retornar morto sobre seu escudo, isso mostra que eles freqüentemente empregavam escudos que eram grandes o suficiente para servir de esquife para um homem morto e, conseqüentemente, grandes o suficiente para cobrir o corpo de um homem saudável. Um escudo como esse é mencionado no texto. Essa é a ilustração diante de nós.

A fé protege o homem inteiro. Que o ataque de Satanás seja contra a cabeça, que ele tente nos enganar com noções instáveis ​​em teologia, que ele nos tente a duvidar daquelas coisas que são verdadeiramente recebidas entre nós. Uma fé plena em Cristo preserva-nos contra heresias perigosas e permite-nos reter firmemente as coisas que recebemos, que nos foram ensinadas, que aprendemos e que tornamos nossas pela experiência. A instabilidade de noção geralmente surge de uma fraqueza de fé. Um homem que tem uma forte fé em Cristo tem uma mão tão agarrada às doutrinas da graça que você não consegue soltá-la.

Ele sabe no que acreditou. Ele entende o que recebeu. Ele não poderia e não iria desistir daquilo que ele sabe ser a Verdade de Deus, embora todos os esquemas que os homens inventam o atacassem com sua arte mais traiçoeira. Embora a fé guarde a cabeça, ela também guardará o coração. Quando surge a tentação de amar o mundo, então a fé sustenta pensamentos sobre o futuro e confiança na recompensa que aguarda o povo de Deus. A fé permite ao cristão estimar o vitupério de Cristo como riqueza maior do que todos os tesouros do Egito e assim o coração fica protegido.

Então, quando o inimigo corta o braço da espada de um cristão, para incapacitá-lo, se possível, de serviço futuro, a fé protege o braço como um escudo. E ele é capaz de fazer proezas para o seu Mestre e seguir em frente, ainda conquistando e para conquistar, em nome dAquele que nos amou. Suponha que a flecha esteja apontada para seus pés - o inimigo tenta fazê-lo tropeçar em sua vida diária - tenta enganá-lo na retidão de seu andar e conversação? A fé protege seus pés e ele permanece firme em lugares escorregadios. Nem o seu pé salta, nem o inimigo pode triunfar sobre ele.

Ou suponha que a flecha esteja apontada para o joelho e Satanás procure enfraquecê-lo em oração e lhe diga que Deus calará seu clamor e nunca ouvirá a voz de sua súplica? Então a fé o protege e no poder da fé, com confiança, ele tem acesso a Deus e se aproxima do Seu Propiciatório. Ou que a flecha seja apontada para sua consciência e que seja alada com a lembrança de algum pecado recente. No entanto, a fé protege a consciência, pois a sua plena certeza da expiação apaga os dardos inflamados com aquele texto encantador: “O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado”.

Portanto, não há parte de um homem que não esteja segura. Embora Satanás certamente o ataque em todas as direções - deixe-o ir aonde quiser - ele irá atacá-lo.

"Aquele que fez de seu refúgio Deus, encontrará uma morada mais segura."

A fé também não protege apenas o homem inteiro, mas se você pensar por um momento, verá que o apóstolo sugere a ideia de que ela também protege sua armadura. Depois de não contar várias peças, ele diz: “Acima de tudo”. O homem de Deus deve colocar o cinto e o peitoral e deve ser calçado e usar o capacete. Mas embora tudo isso seja uma armadura, a fé é uma armadura para a sua armadura. Não é apenas uma defesa para ele, mas uma defesa para as suas defesas. Assim, a fé não apenas protege o homem, mas também protege suas graças.

Você pode facilmente perceber como isso é. Às vezes, Satanás ataca a nossa sinceridade. Ele tenta cortar o cinto da Verdade que envolve nossos lombos. Mas a fé permite-nos ser todos sinceros, como Moisés que abandonou o Egipto, não temendo a ira do rei e recusou ser chamado filho da filha do Faraó. Então o inimigo muitas vezes atacará a nossa justiça e tentará atacar a nossa couraça. No entanto, a fé entra e nos permite, como José, exclamar: "Como posso cometer esta grande maldade e pecar contra Deus?" Ou, como Jó, clamamos: “Até que eu morra, não removerei de mim a minha integridade”.

Ou, como Davi, podemos clamar, mesmo na pior das calúnias: "Tu, Senhor, que me livraste da mandíbula do leão e das garras do urso, livrar-me-ás das mãos deste filisteu." Você vê como a fé guarda o peitoral e protege o cinto? Todas as nossas virtudes são incapazes de viver por si mesmas - elas precisam da graça para preservá-las e essa graça nos é dada através da fé. Você é manso? Cubra sua mansidão com fé, caso contrário você cederá a um discurso precipitado. Você está cheio de decisão? Deixe que sua decisão seja protegida pela confiança em Deus, caso contrário sua decisão poderá vacilar e sua firmeza poderá ceder.

Você tem o espírito de amor e gentileza? Tome cuidado para ter o escudo da fé, ou sua gentileza ainda poderá se transformar em raiva e seu amor ser transformado em amargura. Devemos proteger nossas graças com fé, bem como a natureza que elas adornam. Não é simplesmente a cabeça, mas o capacete, não apenas os pés, mas os sapatos. Não os lombos, mas a lâmina - tudo deve ser protegido e protegido por este escudo da fé que tudo cobre, que tudo protege e que tudo triunfa.

Em segundo lugar, deixe-me sugerir que a fé, como um escudo, recebe os golpes que são destinados ao próprio homem. Alguns cristãos pensam que a fé os permitiria escapar dos golpes - que se tivessem fé, tudo ficaria quieto, tudo ficaria em paz e calma. Eu sei como os jovens cristãos imaginam isso. Eles pensam que assim que abandonarem as primeiras convicções de sua própria pecaminosidade e encontrarem o Salvador, ah, agora eles irão cavalgar suavemente para o Céu, cantando durante todo o caminho. Por que eles vestiram suas armaduras se não haveria batalhas? Por que eles colocaram a mão no arado se não devem arar até o fim do sulco e muitas vezes enxugar o suor do rosto através de seu árduo trabalho?

Por que se alistar, rapazes, se vocês não querem lutar? Qual é a vantagem de um soldado em bom tempo - alguém que fica em casa para se alimentar às custas do público? Não, deixe o soldado estar pronto quando a guerra chegar. Deixe-o esperar o conflito como parte e consequência necessária de sua profissão. Mas esteja armado com fé - ela recebe os golpes. O pobre escudo é golpeado, martelado e surrado como um galinheiro exposto em tempos de tempestade. Golpe após golpe atinge-o e, embora afaste a morte, o escudo é competente para suportar o corte e o golpe.

O mesmo deve acontecer com a nossa fé - deve ser cortada, deve suportar os golpes. Algumas pessoas, em vez de usarem o escudo da fé para suportar o golpe, usam o esconderijo dos covardes. Envergonhados de Cristo, eles não fazem nenhuma profissão Dele - ou tendo professado a Cristo, envergonhados da profissão - eles se escondem abandonando suas cores, pela conformidade com o mundo. Talvez eles até sejam chamados para pregar o Evangelho, mas o fazem de uma maneira tão tranquila e gentil - como homens que usam roupas macias e deveriam estar nas casas dos reis. Ao contrário de João Batista, eles são “juncos agitados pelo vento”.

Deles ninguém diz nada de mal porque não fizeram mal ao reino de Satanás. Contra eles, Satanás nunca ruge - por que deveria? Ele não tem medo deles, portanto não precisa se manifestar contra eles. "Deixe-os em paz", diz ele, "milhares como esses nunca abalarão meu reino." Mas isto não significa usar o escudo da fé. Isto, repito, é usar o mau humor de um covarde ignóbil. Outros usam o escudo da presunção. Eles acham que está certo para eles quando não está. Eles são uma prova, não contra os ataques de Satanás, mas contra as armas da nossa guerra espiritual.

Cauterizados na consciência como um ferro quente, eles não temem as repreensões da Lei de Deus. Mortificados até mesmo à voz do amor, eles não se curvam diante dos convites de Cristo. Eles seguem seu caminho sem se importar com nenhuma dessas coisas. A presunção os tornou seguros. Essas pessoas não têm golpes a sofrer. Seu escudo permite que eles andem pelo mundo em silêncio, dizendo: “Paz, paz, onde não há paz”. Mas apenas levante o escudo da fé, carregando o emblema vermelho-sangue da Cruz e haverá muitos cavaleiros do Inferno que estarão prontos para desmontá-lo. Vamos, campeão, vamos! Em nome dAquele que está com você. Nenhuma lança pode perfurar esse escudo. Nenhuma espada jamais será capaz de atravessá-lo. Ele o preservará em todas as batalhas e em todos os conflitos - você mesmo o trará para casa - através dele você será mais que vencedor. A fé, então, é como um escudo porque tem que suportar os golpes.

Terceiro, a fé é como um escudo porque tem boa necessidade de ser forte. Um homem que tem um escudo de papelão pode erguê-lo contra seu inimigo - a espada irá atravessá-lo e atingir seu coração. Ou talvez no momento em que a lança está parada e seu inimigo avança sobre ele, ele pensa que seu escudo pode preservá-lo - e eis que ela se estremece e o sangue jorra da fonte e ele é morto. Aquele que quiser usar um escudo deve tomar cuidado para que seja um escudo de prova. Aquele que tem a verdadeira fé, a fé dos eleitos de Deus, tem um escudo tal que verá as espadas de seus inimigos sofrerem mil arrepios toda vez que golpearem o escudo da fé.

E quanto às suas lanças, se elas entrarem em contato com este escudo, pelo menos uma vez, elas se quebrarão em mil lascas, ou se dobrarão como juncos quando pressionadas contra a parede - elas não podem perfurá-la, mas elas mesmas serão apagadas ou quebradas em pedaços. Você dirá: como então saberemos se nossa fé é correta e se nosso escudo é forte? Um teste é que deve ser inteiro. Um escudo feito de três ou quatro peças neste caso não terá utilidade. Portanto, sua fé deve ser uma só peça - deve ser fé na obra consumada de Cristo. Você não deve ter confiança em si mesmo ou em qualquer homem, mas descansar total e inteiramente em Cristo, caso contrário seu escudo não terá utilidade.

Então sua fé deve ser forjada pelo Céu ou seu escudo certamente falhará. Você deve ter a fé dos eleitos de Deus, que é a operação do Espírito Santo que opera na alma do homem. Então você deve cuidar para que sua fé seja aquela que repousa apenas na Verdade, pois se houver algum erro ou noção falsa em sua formação - isso será uma junta que a lança poderá perfurar. Você deve cuidar para que sua fé esteja de acordo com a Palavra de Deus - que você dependa de promessas verdadeiras e reais, da palavra segura do testemunho - e não das ficções, fantasias e sonhos dos homens.

E acima de tudo, você deve ter em mente que sua fé está fixada na Pessoa de Cristo - nada mais que uma fé na Pessoa divina de Cristo como "Deus sobre todos, bendito para sempre" e em Sua própria masculinidade quando, como Cordeiro da Páscoa de Deus, Ele foi sacrificado por nós - nenhuma outra fé será capaz de resistir aos tremendos choques e aos inúmeros ataques que você deve receber na grande batalha da vida espiritual. Olhe para o seu escudo, cara. Não tão rápido aí com aquele Deus pintado! Não tão rápido com aquele orgulhoso símbolo heráldico que não tem força alguma. Cuide do seu escudo! Veja se é como os escudos de Salomão que foram levados diante do rei, cada um feito de ouro. Ou pelo menos deixe-os ser como os escudos de Roboão, cada um do melhor bronze, para que não seja encontrado nenhum escudo de madeira em sua mão que possa ser despedaçado quando você mais precisar de sua ajuda.

Mas seguir em frente - pois não devemos nos deter muito em nenhuma determinada fé - a fé é como um escudo porque não tem utilidade a não ser que seja bem manejada. Um escudo precisa ser manejado e a fé também. Ele era um soldado bobo que, quando foi para a batalha, disse que tinha um escudo, mas estava em casa. Portanto, existem alguns professores tolos que têm fé, mas não a têm consigo quando precisam. Eles têm isso com eles quando não há inimigos. Quando tudo correr bem com eles, então eles poderão acreditar. Mas justamente quando chega o aperto, a fé deles falha.

Agora existe uma arte sagrada em saber manejar o escudo da fé. Deixe-me explicar como isso pode ser. Você lidará bem com isso se for capaz de citar as promessas de Deus contra os ataques do seu inimigo. O diabo diz: “Um dia você será pobre e morrerá de fome”. “Não”, diz o crente, manejando bem seu escudo, “Ele disse: 'Eu nunca te deixarei, nem te desampararei'. " Ele disse: "O pão vos será dado e a vossa água será garantida." “Sim”, diz Satanás, “mas um dia você cairá nas mãos do inimigo”. “Não”, diz a fé, “pois estou persuadido de que Aquele que começou uma boa obra em mim a realizará até o dia de Jesus Cristo”.

“Sim”, diz Satanás, “mas a calúnia do inimigo o derrubará”. “Não”, diz a fé, “Ele faz a ira do homem para louvá-Lo. O restante da ira Ele restringe”. “Sim”, diz Satanás, enquanto atira outra flecha, “você é fraco”. “Sim”, diz Faith, manuseando seu escudo, “mas 'minha força se aperfeiçoa na fraqueza'. De bom grado, portanto, me gloriarei em minhas enfermidades, para que o poder de Cristo repouse sobre mim”. “Sim”, diz Satanás, “mas o seu pecado é grande”. “Sim”, diz a fé, lidando com a promessa, “mas Ele é capaz de salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus”.

“Mas”, diz o inimigo novamente, desembainhando a espada e atacando, “Deus rejeitou você”. “Não”, diz a fé, “Ele odeia o abandono, Ele não rejeita o Seu povo, nem abandona a Sua herança”. “Mas eu terei você, afinal”, diz Satanás. “Não”, diz a fé, golpeando as mandíbulas do inimigo, “Ele disse: 'Eu dou às Minhas ovelhas a vida eterna e elas nunca perecerão, e ninguém as arrebatará da Minha mão.' "Isso é o que chamo de manejo do escudo.

Mas há outra maneira de lidar com isso, não apenas com as promessas, mas com as doutrinas. "Ah", diz Satanás, "o que há em você para ser salvo? Você é pobre, fraco, mesquinho e tolo!" Aí vem a fé manejando o escudo doutrinariamente, desta vez e diz: “Deus escolheu as coisas vis deste mundo e as coisas que são desprezadas, Deus escolheu, sim, e as coisas que não são, para reduzir a nada as coisas que são”, pois “não são chamados muitos homens sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres”. “Não escolheu Deus os pobres deste mundo, ricos na fé e herdeiros do reino que Ele prometeu aos que O amam?”

"Sim", diz Satanás, "se Deus tivesse escolhido você, ainda assim, afinal de contas, você certamente pereceria!" E então, Cristão manuseando seu escudo da fé doutrinariamente novamente, diz: “Não, eu acredito na perseverança final dos santos, pois não está escrito: ‘o justo seguirá seu caminho e aquele que tem as mãos limpas se fortalecerá’”? “Aqueles que você me deu eu guardei e nenhum deles está perdido”, e assim por diante. Portanto, ao compreender bem as doutrinas da graça, não há uma única doutrina que não possa, à sua maneira, ministrar à nossa defesa contra os dardos inflamados dos ímpios.

Então o soldado cristão deveria saber manejar o escudo da fé de acordo com as regras da observação. “Sim”, diz o inimigo, “sua confiança é vã e sua esperança logo será interrompida”. “Não”, diz a fé, “fui jovem e agora sou velho, mas não vi os justos abandonados”. "Sim, mas você caiu em pecado e Deus o abandonará." “Não”, diz a fé, “pois eu vi Davi e ele tropeçou, mas ainda assim o Senhor certamente o tirou da cova horrível e do barro lamacento”. Usar esse escudo como forma de observação é muito proveitoso quando você marca a maneira pela qual Deus tratou o resto do Seu povo. Pois assim como Ele lida com um, Ele lidará com o resto e você pode jogar isso nos dentes do seu inimigo.

Lembro-me dos caminhos de Deus. Eu chamo à lembrança seus feitos de antigamente. Eu digo que Deus rejeitou Seu povo, Ele abandonou um de Seus escolhidos? E como Ele nunca fez isso, levanto meu escudo com grande coragem e digo que Ele nunca o fará. Ele não muda. Como Ele não abandonou ninguém, Ele não me abandonará.

Depois, há outra maneira abençoada de lidar com esse escudo e é experimentalmente. Quando você puder olhar para trás, como o salmista, para a terra do Jordão e dos hermonitas, desde a colina Mizar. Quando você puder retornar àqueles dias antigos e relembrar sua música durante a noite. Quando o seu espírito puder dizer: "Por que você está abatido, ó minha alma, por que você está inquieta dentro de mim? Espere em Deus, pois ainda O louvarei." Ora, irmãos, alguns de nós podemos falar tantas vezes de libertações que não sabemos onde terminar, mal sabemos por onde começar. Oh, que maravilhas Deus fez por nós como Igreja e como povo! Ele nos trouxe através do fogo e da água.

Os homens passaram por cima das nossas cabeças, mas até agora todas as coisas contribuíram para o nosso bem. Sua glória apareceu em meio a todas as vilanias e calúnias dos homens às quais fomos expostos. Manuseemos então o nosso escudo de acordo com as regras da experiência passada! E quando Satanás nos diz que Deus nos falhará no final, respondamos: “Agora você mente e eu digo isso na sua cara, pois o que nosso Deus foi no passado, Ele será no presente e no futuro e assim por diante até o fim”. Jovens soldados de Cristo, aprendam bem a arte de manejar o escudo.

Por último, pela questão da figura. O escudo nos tempos antigos era um emblema da honra do guerreiro e mais especialmente nos dias posteriores do que nos de Paulo. Na era da cavalaria, o guerreiro carregava seu escudo, seu escudo. Agora, a fé é como um escudo, porque carrega a glória do cristão, o brasão do cristão, o brasão do cristão. E qual é o brasão do cristão? Bem, o bom Joseph Irons costumava dizer que era uma cruz e uma coroa, com as palavras “Sem cruz, sem coroa” – um brasão de armas muito abençoado também.

Mas creio que o melhor brasão do cristão é a Cruz do seu Salvador – aquela Cruz ensanguentada. Sempre manchado, mas nunca manchado. Sempre tingido de sangue, mas sempre resplandecente com brilho rubi. Sempre pisado, mas sempre triunfante. Sempre desprezado, mas sempre glorificado. Sempre atacado, mas sempre sem resistência, saindo mais que vencedor. Alguns dos antigos reformadores costumavam ter uma bigorna como brasão e um também significativo, com este lema: “A bigorna quebrou muitos martelos”. Com isso eles queriam dizer que ficaram parados e apenas deixaram os homens martelá-los até que seus martelos se quebrassem.

Outro antigo brasão de alguns dos reformadores provavelmente seria uma vela com muitos inimigos, todos soprando para apagá-la. Embora todos soprassem o mais forte que podiam, a vela apenas ardia ainda mais. Da escuridão surgiu a luz e de todos os seus ataques a luz ficou mais forte. Esta manhã coloque seu brasão sobre seu escudo e levante-o. Deixe aquela cruz vermelho-sangue ser sua escolha. Então, quando sua batalha terminar, eles pendurarão seu escudo no céu. E quando as antigas heráldicas tiverem desaparecido e os leões e tigres e feras e todos os tipos de coisas estranhas tiverem desaparecido da lembrança, aquela Cruz e seu antigo escudo recortado com muitos golpes serão honrosos com muitos triunfos diante do Trono de Deus. Acima de todas as coisas, então, tome o escudo da fé.

Deixo agora a exposição da figura às pressas e passo para APLICAR A EXORTAÇÃO.

"Acima de tudo tomando o escudo da fé." Se você enviasse um servo para fazer uma missão e lhe dissesse: “Pegue fulano de tal e tal e tal e tal e tal, mas acima de tudo agora cuide de tal e tal coisa”, ele não entenderia que não deveria negligenciar nada. Ele perceberia que havia alguma importância extra atribuída a uma parte de sua missão. Então deixe estar conosco. Não devemos negligenciar a nossa sinceridade, a nossa retidão ou a nossa paz - mas acima de tudo, como o mais importante, devemos cuidar para que a nossa fé seja correta - que seja a verdadeira fé e que proteja todas as nossas virtudes contra ataques. A necessidade da verdadeira fé é claramente explicada pelo texto.

Diz-se aqui que a fé tem um poder de extinção. Os antigos provavelmente usavam flechas pequenas, talvez flechas leves de cana tingidas de veneno. Eles seriam chamados de dardos inflamados, porque assim que tocavam a carne ou mesmo enfeitavam a pele, deixavam um veneno ardente nas veias. Às vezes, também, eles empregavam dardos com pontas de estopa embebidas em algum álcool inflamável e que brilhavam enquanto voavam pelo ar, a fim de incendiar as tendas de seus antagonistas ou incendiar casas em cidades sitiadas. Agora a fé tem um poder de extinção - ela vê a tentação ou a blasfêmia, ou a insinuação vindo contra ela com veneno e com fogo para tirar sua vida ou queimar seu conforto.

A fé pega o dardo - não apenas o recebe - mas também tira o seu ferrão e apaga o fogo. Oh, é maravilhoso como Deus às vezes permite que Seu povo viva em meio a tentações e tribulações como se não tivesse nenhuma delas! Acredito que alguns dos mártires, quando foram queimados no fogo, quase não sofreram nenhuma dor, porque a alegria e a paz que Deus lhes deu os livrou do calor veemente. Isso eu sei. Há momentos em que todos falam bem de alguns de nós e ficamos infelizes por causa da bajulação do mundo. Não queremos ser chamados de “filho da filha do faraó”.

E, no entanto, há outros momentos em que, embora todos falem mal, a nossa paz é como um rio e a nossa justiça como as ondas do mar. Verdadeiramente, nessas ocasiões, podemos dizer: "Agora estou no meu devido lugar. É aqui que deveria estar - fora do acampamento, carregando o vitupério de Cristo". O louvor do homem é mortal e condenável. Sua censura é boa e divina. Deixe acontecer. Não pode desonrar, apenas enobrece. Assim acontece muitas vezes que a fé apaga o fogo do ataque. Não, mais - transforma o próprio ataque em conforto, extrai o mel da urtiga e os doces da alegria do absinto e do fel. "Acima de tudo, tome o escudo da fé."

Outro elogio que o texto dá é este – que somente a fé, dentre todas as peças da armadura, é capaz de apagar todos os dardos. O capacete só consegue afastar aqueles que estão apontados contra a cabeça. O pé fica único e sozinho protegido pelas sandálias. Somente o peito é guardado pelas couraças, mas a fé protege contra todos os ataques. Tenha todas as outras virtudes, mas acima de tudo tenha fé, pois a fé é a cura para tudo, é o remédio universal. É bom não só para o calor da febre, mas também para o tremor da febre. É bom para tudo - é bom para os tímidos torná-los fortes. É bom para os precipitados torná-los sábios. É bom para aqueles que estão desanimados torná-los corajosos e bom para aqueles que são muito ousados, torná-los discretos. Não há aspecto em que a fé não nos seja útil. Portanto, o que quer que você deixe de fora, cuide da sua fé. Se você esquecer de tudo, tome cuidado acima de tudo para usar o escudo da fé.

E então, novamente, somos instruídos acima de tudo a usar o escudo da fé, porque a fé preserva de todos os tipos de inimigos. Os dardos inflamados dos ímpios! Isso se refere a Satanás? A fé lhe responde. Refere-se a homens maus? A fé resiste a eles. Refere-se ao próprio eu perverso? A fé pode superar isso. Refere-se ao mundo inteiro? “Esta é a vitória que vence o mundo, até mesmo a nossa fé”. Não importa quem seja o inimigo - que a terra esteja toda em armas no exterior -; esta fé pode apagar todos os dardos inflamados dos ímpios. Acima de tudo, então, tome o escudo da fé.

Eu sei que existem alguns ministros que parecem ensinar a dúvida como um dever. Eu não posso. não me atrevo. Acima de tudo, tome o escudo da fé. Você sabe, na antiga disputa grega, o objetivo do inimigo era chegar perto o suficiente para empurrar o escudo para o lado e depois esfaquear por baixo da armadura. E é isso que Satanás quer fazer. Se ele conseguir derrubar o escudo e passar por baixo dele, poderá nos esfaquear mortalmente. Cuide do seu escudo. Não lute em incredulidade perpétua. Não fique sempre abatido. Ore ao seu Deus até que você possa dizer - "Eu sei em quem tenho crido e estou convencido de que Ele é capaz de manter aquilo que lhe confiei."

Oh, os velhos santos nem sempre duvidaram. “Meu Amado é meu e eu sou Dele”, disse Salomão. Davi disse: “Dize à minha alma: eu sou a tua salvação”. "O Senhor é a minha salvação." "O Senhor é meu pastor." Jó também poderia dizer: “Eu sei que meu Redentor vive”. Paulo podia falar com muita confiança em muitos lugares. E por que deveríamos nos contentar em dizer - "Espero, confio" - quando eles disseram que sabiam e estavam convencidos de que tudo estava bem entre Deus e suas almas? Que assim seja conosco. A incredulidade nos desonra, nos enfraquece, destrói o nosso conforto, impede a nossa utilidade. A fé nos fará felizes e úteis e, o que é melhor de tudo, nos permitirá honrar a Deus na terra e desfrutar de Sua presença enquanto ainda estamos nas terras baixas deste mundo atual.

Por último, tenho uma ou duas palavras a dizer como conclusão a algum POBRE PECADOR QUE ESTÁ VINDO A CRISTO, MAS QUE ESTÁ GRANDEMENTE VEXEADO COM OS DARDOS DE FOGO DO MAL.

Você se lembra de como John Bunyan em seu Pilgrim's Progress representa Christiana e Mercy e as crianças batendo no portão? Quando bateram, o inimigo que morava em um castelo próximo enviou um cachorro grande que latiu para eles com tanta frequência que Mercy desmaiou e Christiana apenas se atreveu a bater novamente. E quando ela conseguiu entrar, ela estava tremendo. Ao mesmo tempo, perto do castelo havia homens que atiravam dardos de fogo contra todos que entravam. E a pobre Mercy estava com muito medo por causa dos dardos e do cachorro.

Agora, geralmente acontece que quando uma alma vem a Cristo, o diabo a perseguirá. Tão certo como sempre ele sente a necessidade de um Salvador e está pronto para colocar sua confiança em Cristo, isso será verdade para ele como para a pobre criança demoníaca. Quando ele estava chegando, o diabo o jogou no chão e o espancou. Agora, pobre pecador tentado, não há nada que possa trazer alegria e paz ao seu coração, a não ser a fé. Oh, que você possa ter graça esta manhã para começar a usar este escudo. “Ah, senhor”, você diz, “tenho olhado para dentro e não consigo ver nada que seja bom. Tenho olhado para minhas experiências e temo nunca ter me sentido como fulano de tal”.

Essa é a maneira de se arruinar. Você já ouviu falar de um homem que, no frio do inverno, se aqueceu rolando no gelo e dizendo: “Não sinto calor como algumas pessoas sentem”. Não, porque ele está procurando no lugar errado para pegar o calor. Se você espera obter alguma coisa em si mesmo, você espera mais do que Paulo jamais obteve, pois ele disse depois de conhecer seu Mestre há muito tempo: “Eu sei que em mim – isto é, na minha carne – não habita nenhum bem”. "Oh, senhor", você responde novamente, "descubro que estou disposto a fazer muitas coisas, mas não posso. E quando quero ser o que deveria ser, encontro uma resistência em algum lugar dentro do meu próprio peito."

Bem, e daí? Mesmo assim fez o Apóstolo - "Quando quero fazer o bem, o mal está presente comigo." O fato é que você não precisa procurar lá. Estas coisas não são escudos contra Satanás. O que ele se importa com suas experiências? Se eles fossem tão bons, ele ainda rugiria para você. O que ele tem medo é da sua fé. Jogue fora essas coisas, então, que apenas o sobrecarregam e o expõem e exponha seu peito aos ataques dele e tome o escudo da fé. O que Satanás disse a você? "Você é um grande pecador para ser salvo." Bem, cite este texto: “Aquele que vem a Mim, de maneira nenhuma o lançarei fora”.

Tive uma lição esta semana sobre o caso de um bom cristão que, por fraqueza mental, caiu finalmente no mais profundo desespero. Nunca encontrei uma pessoa tão desesperadora como ele, e você não pode imaginar como fiquei intrigado em lhe dar qualquer tipo de conforto. Na verdade, eu falhei, afinal. Ele disse: “Sou um grande pecador para ser salvo”. Então eu disse: “Mas o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado”. “Sim”, disse ele, “mas você deve se lembrar do contexto, que diz: 'Se andarmos na luz como Ele está na luz, teremos comunhão uns com os outros e o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.'

“Agora, eu não ando na luz”, disse ele. “Ando no escuro e não tenho comunhão com o povo de Deus agora e, portanto, isso não se aplica a mim”. “Bem”, eu disse, “mas Ele é capaz de salvar perfeitamente aqueles que por Ele se chegam a Deus”. "Esse é o único texto", disse ele, "que nunca consigo superar, pois diz 'ao máximo', e sei que não posso ter ido além disso e ainda assim não me traz conforto." Eu disse: “mas Deus não pede nada de você, a não ser que você acredite Nele. E você sabe que se você tiver uma fé tão fraca, você é como uma criança – a mão fraca de uma criança pode receber.

“Sim”, disse ele, “não tenho a mão – não tenho a mão da fé”. "Muito bem", eu disse, "você tem a boca do desejo. Você pode pedir, se não puder receber com a mão." "Não", disse ele, "não tenho. Não rezo, não posso rezar. Não tenho a boca do desejo." "Então", eu disse, "tudo o que precisamos é de um lugar vazio, um vácuo, para que Deus possa colocá-lo." "Ah, senhor", disse ele, "você me pegou aí! Tenho muito vácuo. Tenho um vazio dolorido - um vácuo. Se alguma vez existiu um pecador vazio neste mundo, eu sou um." “Bem”, eu disse, “Cristo preencherá esse vácuo. Existe um Cristo pleno para pecadores vazios”.

Deixe-me agora dizer-lhe o mesmo que disse àquele pobre homem. Tudo o que Deus quer é um vácuo. Você tem um vácuo. Isso não é muito para se ter - simplesmente estar vazio, ser esvaziado, não ter absolutamente nada dentro de você. Mas então, “Ele enche os famintos de coisas boas e os ricos Ele manda embora vazios”. Tudo o que se quer é estar lá no chão. Não é um trabalho árduo. Não é sentar-se, nem levantar-se, nem ajoelhar-se, mas deitar-se aos Seus pés. E quando Ele vir a alma de bruços diante Dele, Ele terá misericórdia de você.

Agora, Alma, para obter esse escudo de fé, diga a Satanás: “Em nome de Deus, ouso acreditar”. “Você é um grande pecador”, diz ele. "Sim, mas acredito que Ele é um grande Salvador." "Mas você pecou além de toda esperança." "Não, há perdão com Ele, para que Ele seja temido." Mas ele diz: “Você está excluído”. “Não”, você diz, “embora Ele me mate, ainda assim confiarei Nele”. "Mas sua doença é de longa data." “Sim, mas”, você diz, “se eu apenas tocar a orla de Suas vestes, ficarei limpo”. Mas diz Satanás novamente: "Como você ousa? Você teria atrevimento?" “Bem”, você diz, “se eu perecer, confiarei em Cristo e perecerei somente ali”.

Tenha fixo em sua alma que, apesar de tudo, você confiará em Cristo - seja você um pecador ou não, ainda assim você confiará em Cristo - que sejam as acusações de Satanás verdadeiras ou falsas, você pretende ter parado de respondê-las e simplesmente confiar em Cristo. Ah, Alma, então você terá tanta alegria e paz que nada será igual. Oh, se você acreditasse em Jesus agora! Deixe seus sentimentos, deixe suas ações e obras - e confie em Cristo.

“Não me atrevo”, diz um. Ouse, cara, ouse! Você não pode fazer o mal porque Ele lhe ordena. Este é o mandamento: “que creiais em Jesus Cristo, a quem Ele enviou”. "Oh, mas posso estar perdido mesmo se o fizer." Você estará perdido se não o fizer, pois “aquele que não acreditar será condenado”. "Mas tenho medo de ser condenado se acreditar." "Aquele que não acredita já está condenado." Você é como os pobres leprosos no portão. Você está morrendo e diz: “Vamos cair nas mãos dos sírios – se eles nos matarem, só poderemos morrer e se eles nos salvarem vivos, viveremos”.

Diga, como Ben-Hadade fez com relação ao rei Acabe: "Ouvimos dizer que os reis de Israel são reis misericordiosos, mas vamos colocar cordas em nossas cabeças e ir até o rei de Israel - talvez ele salve nossa vida." Então diga você a Deus: "Ouvi dizer que Tu és misericordioso, se há um desgraçado do Inferno que merece estar nele, eu sou esse pecador. Se há alguém que agora sente que a terra está provocada contra ele e o chão diz, engula-o - eu sou ele. Se há alguém que o Céu está provocado contra ele e clama, deixe o relâmpago destruí-lo. E o mar diz, afogue-o. E as estrelas dizem, golpeie-o com pestilência. E o sol diz, queime-o.

"Se há alguém que a lua diz, deixe-o ser destruído. E o mofo diz, deixe-me devorar suas colheitas. E a febre diz, deixe-me cortar o fio de sua vida - se existe tal desgraçado do Inferno, eu sou ele." No entanto, diga apenas a Deus: "Pela Tua graça eu acredito na Tua misericórdia, eu acredito na Tua promessa, eu acredito no teu Filho Jesus. Eu acredito no Seu precioso sangue e aqui estou - faça comigo o que parece bom aos Seus olhos." Diga apenas isto e você terá misericórdia, perdão e paz. Meus queridos ouvintes, devo dizer isso por mim mesmo e não por vocês? Não, mas que Deus conceda que muitos de vocês nesta manhã sejam levados a colocar sua confiança Naquele que disse: “Aqueles que confiam em Mim nunca serão confundidos”.