Sermão 429 | Graça Exaltada - Vanglória Excluída
Onde está a vanglória então? Está excluído. Por qual lei? De obras? Não, mas pela lei da fé.” Romanos 3:27.
O ORGULHO é muito desagradável para Deus. Como pecado, Sua santidade odeia isso. Como uma traição, Sua soberania detesta isso. Como uma rebelião, todos os Seus atributos se unem para reprimi-la. Deus tocou outros pecados com Seu dedo, mas contra esse vício Ele desnudou Seu braço. Houve, eu sei, julgamentos terríveis contra a luxúria - mas houve dez vezes mais julgamentos contra a luxúria crescente do coração enganoso. Lembre-se, a primeira transgressão teve em sua essência o orgulho.
O ambicioso coração de Eva desejava ser como Deus, conhecendo o bem e o mal, e Adão imaginou que seria elevado à categoria divina se ousasse colher e comer. A destruição do Paraíso, a esterilidade do mundo, o sofrimento do nascimento humano, o suor do rosto e a certeza da morte podem ser todos atribuídos a esta mãe fecunda da travessura, o orgulho.
Lembre-se de Babel e de como Deus nos dispersou e confundiu nossas línguas. Foi o orgulho do homem que o levou a buscar uma monarquia indivisa para que pudesse ser grande. A torre deveria ser o ponto de encontro de todas as tribos e teria sido o trono central de toda a grandeza humana - mas Deus nos dispersou - para que o orgulho não chegasse a um nível tão alto. Orgulho, você realmente sofreu graves golpes de Deus. Contra você Ele renovou Sua espada e preparou Suas armas de guerra.
O Senhor, até mesmo o Senhor dos Exércitos, jurou isso, e Ele certamente manchará o orgulho de toda a glória humana e pisará em toda ostentação como a palha é pisada no monturo. Não fale mais, tão extremamente orgulhoso. Não saia da sua boca nenhuma arrogância, pois os arcos dos poderosos foram quebrados e a arrogância do homem foi abatida. Lembre-se de Faraó e das pragas que Deus trouxe ao Egito, e das maravilhas que Ele operou no campo de Zoã.
Lembre-se do Mar Vermelho, e de Raabe cortada, e do dragão quebrado. Pense em Nabucodonosor, o poderoso arquiteto da Babilônia, expulso para comer grama como os bois, até que suas unhas cresceram como garras de pássaros e seus cabelos como penas de águia. Lembre-se de Herodes, comido de vermes, porque não deu glória a Deus. E Senaqueribe, com o gancho do Senhor nas mandíbulas, virou-se pelo caminho e chegou ao lugar onde seus filhos foram seus matadores.
O tempo não contaria sobre os inumeráveis conquistadores, imperadores e homens poderosos da terra que pereceram sob o sopro de Tua repreensão, ó Deus, porque se ergueram e disseram: “Eu sou, e não há ninguém além de mim”. Você fez os homens sábios retrocederem e tornou seu conhecimento em tolice e nenhuma carne pode se gloriar em Sua Presença.
Sim, quando o orgulho procurou abrigar-se nos corações do povo escolhido de Deus, ainda assim as flechas de Deus o procuraram e beberam o seu sangue. Deus ainda ama Seus servos, mas até mesmo o orgulho deles Ele abomina. Davi pode ser um homem segundo o coração de Deus - mas se seu orgulho o elevar a numerar o povo, então ele terá uma escolha entre três castigos. E ele ficará feliz em escolher a peste como sendo a menor das pragas.
Ou, se Ezequias mostrar aos embaixadores de Babilônia as suas riquezas e os seus tesouros, chegar-lhe-á a repreensão - "O que viram em tua casa?" E a ameaça - "Eis que eles levarão seus filhos para torná-los eunucos no palácio do rei da Babilônia." Oh, irmãos, não se esqueçam de que Deus proferiu as palavras mais solenes, bem como emitiu os julgamentos mais terríveis contra o orgulho. "O orgulho precede a destruição e o espírito altivo antes da queda." "Aquele que tem uma aparência elevada e um coração orgulhoso, eu não sofrerei." "Orgulho e arrogância eu odeio."
"O Senhor destruirá a casa dos orgulhosos." "O dia do Senhor será sobre todo orgulhoso e altivo, e sobre todo aquele que se exalta, e ele será abatido." "Estou contra você, ó orgulhoso, diz o Senhor Deus dos Exércitos." Existem centenas de textos terríveis como estes, mas não podemos agora recontá-los todos.
Agora observe, para colocar um estigma eterno sobre a vaidade humana e para lançar de uma vez por todas a lama e a sujeira sobre toda a glória humana, Deus ordenou que a única maneira pela qual Ele salvará os homens será uma maneira que exclui totalmente a possibilidade de o homem ter uma única palavra a dizer a título de vanglória. Ele declarou que o único fundamento que Ele estabelecerá será aquele pelo qual a força do homem será despedaçada e pelo qual o orgulho do homem será humilhado até o pó.
Para este assunto peço sua atenção esta manhã. É ampliar e amplificar o sentimento do texto que procuro. "Onde está a vanglória, então? Ela é excluída. Por qual lei? Das obras? Não, mas pela lei da fé."
Notaremos, em primeiro lugar, o plano de Direito rejeitado. Então observaremos o vício excluído. Feito isso, notaremos, em terceiro lugar, que o próprio fato de a vanglória ser excluída permite a recepção dos piores pecadores. E encerraremos observando que o mesmo sistema que exclui a jactância inclui a gratidão humilde e devota a Deus por Sua graça e misericórdia.
Primeiro, então, O PLANO REJEITADO. Existem duas maneiras pelas quais o homem poderia ter sido abençoado para sempre. O primeiro foi pelas obras - "Faça isto e você viverá. Seja obediente e receba a recompensa; guarde o mandamento e a bênção será sua, bem merecida e certamente paga." O único outro plano era - "Receber Graça e bem-aventurança como um dom gratuito de Deus; permanecer como um pecador culpado sem nenhum mérito, e como um pecador rebelde que merece o oposto da bondade - mas permanecer lá - e receber todas as suas coisas boas, simplesmente, total e exclusivamente do amor gratuito e da misericórdia soberana de Deus."
Agora, o Senhor não escolheu o sistema de obras. A palavra Lei, usada duas vezes no texto, é empregada, segundo muitos comentaristas, como elogio aos judeus, que gostavam tanto da palavra, que seu antagonismo não poderia ser despertado. Mas significa aqui, como em outras partes das Escrituras, plano, sistema, método. Havia dois planos, dois sistemas, dois métodos, dois espíritos - o plano de obras e o plano da Graça Divina. Deus recusou de uma vez por todas totalmente o plano de mérito e de obras e escolheu abençoar os homens única e inteiramente através do plano, ou método, ou lei da fé.
Agora, irmãos, colocamos os dois diante de vocês e imploramos que observem que há uma distinção entre os dois, que nunca deve ser esquecida. Martinho Lutero diz: "Se você consegue distinguir corretamente entre obras e graça, agradeça a Deus por sua habilidade e considere-se um Divino capaz." Este é, de facto, o fundo da teologia e quem consegue compreender isto claramente, parece-me, nunca poderá ser muito heterodoxo. A Ortodoxia certamente deve seguir e o ensino correto de Deus deve ser compreendido quando, de uma vez por todas, formos capazes de discriminar com precisão entre aquilo que é do homem - obras - e aquilo que é de Deus - fé - e da Graça Divina recebida pela fé.
Agora, o plano de salvação pelas obras é impossível para nós. Mesmo que Deus tivesse ordenado que fosse o caminho pelo qual os homens deveriam trabalhar para serem salvos, é certo que ninguém teria sido salvo por ele e, portanto, todos deveriam ter perecido. Pois se você deseja ser salvo pelas obras, lembre-se, ó homem, que a Lei exige de você perfeição. Uma única falha, uma ofensa e a Lei condena você sem piedade. Exige que você o mantenha em todos os pontos e em todos os sentidos e em seu grau máximo - pois suas exigências são rigorosas ao extremo.
Ele não sabe nada sobre perdoar livremente porque você não pode pagar - mas, como um credor severo, pega você pela garganta e diz: "Pague-me tudo". E se você não puder pagar nem um único centavo, isso o encerrará na prisão da condenação, da qual você não poderá sair. Mas se fosse possível para você manter a Lei em sua perfeição externamente, lembre-se de que você seria obrigado a mantê-la em seu coração, bem como em sua vida externa.
Um único movimento do coração vindo da direita, uma recepção até mesmo da sombra de uma tentação passageira, de modo a tornar-se participante do pecado, iria arruiná-lo. "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de todo o teu entendimento, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e ao teu próximo como a ti mesmo." Falhe aqui e, ah, quem entre nós pode ser tão hipócrita a ponto de pensar que não falhou dez mil vezes - falhe aqui - e embora sua vida tenha sido virtuosa, embora seu exterior fosse tal que até a própria crítica deve recomendar, você ainda perece porque não guardou a Lei e cedeu a todas as suas exigências.
Lembre-se, também, de que está claro que você nunca poderá ser salvo pela Lei, porque se até este momento seu coração e sua vida estiveram totalmente isentos de ofensa, ainda assim é necessário que assim seja até o dia de sua morte. E você espera que, à medida que as tentações vierem sobre você, tão densas quanto os seus momentos, à medida que suas provações o invadirem, numerosas como os enxames que uma vez se aglomeraram nos portões de Tebas, você será capaz de resistir a tudo isso? Não será encontrada alguma junta no seu arnês? Não haverá algum momento em que você possa tropeçar - algum instante em que os olhos possam vagar pela luxúria ou o coração se volte para a vaidade?
Você pode dizer que nunca estenderia a mão para tocar aquilo que não é bom? Oh, homem, lembre-se, não temos certeza de que mesmo esta vida encerraria aquela provação, pois enquanto você vivesse e fosse uma criatura de Deus, o dever ainda seria devido e a Lei ainda seria seu credor insaciável. Para sempre sua felicidade tremeria na balança. Mesmo no próprio Céu a Lei seguiria você. Mesmo lá, como a sua justiça seria sua, ela nunca seria consumada. E mesmo daquelas ameias brilhantes você poderia cair e entre aquelas harpas, vestindo aquela túnica branca, se você fosse salvo por suas próprias obras, poderia haver uma possibilidade de perecer!
A obediência de uma criatura nunca pode terminar. O dever de um servo da Lei nunca termina. Enquanto você fosse criatura de Deus, seu Criador faria exigências a você. Quão melhor é ser aceito no Amado e usar Sua justiça consumada como nossa glória e segurança! Agora, diante de tudo isso, algum de vocês preferirá ser salvo pelas suas obras? Ou melhor, você preferirá ser condenado pelas suas obras? Pois esse certamente será o problema, esperem o que puderem.
Agora, suponho que nesta congregação temos muito poucos - pode haver alguns - que se entregariam à esperança de serem salvos pela própria Lei. Mas existe uma ilusão generalizada de que talvez Deus modifique a Lei, ou que pelo menos Ele aceitará uma obediência sincera, mesmo que seja imperfeita. Que Ele dirá: “Bem, este homem fez o que podia e, portanto, aceitarei o que ele deu como se fosse perfeito”.
Agora, lembre-se, contra isso o Apóstolo Paulo declara peremptoriamente: “Pelas obras da Lei nenhuma carne vivente será justificada”, de modo que isso é respondido imediatamente. Mas mais do que isso, a Lei de Deus não pode ser alterada, nunca pode contentar-se em tirar de você menos do que exige. O que disse Cristo? "É mais fácil passar o Céu e a Terra do que falhar um til da Lei." E novamente, Ele disse expressamente: “Não penseis que vim destruir a Lei ou os Profetas. Não vim destruir, mas cumprir”.
As exigências da Lei foram atendidas e cumpridas pelos crentes por Cristo. Mas no que diz respeito a essas exigências para aqueles que estão sob ela, elas são tão grandes, tão pesadas e tão rigorosas como sempre foram. A menos que Sua Lei possa ser alterada, e isso é impossível, Deus não pode aceitar nada além de uma obediência perfeita. E se você espera ser salvo por seus esforços sinceros para fazer o melhor que pode, suas esperanças são podres. São ilusões, falsidades - e você perecerá envolto nas mortalhas do seu orgulho.
“Sim”, dizem alguns, “mas não poderia ser em parte pela Graça e em parte pelas obras?” Não. O Apóstolo diz que a vanglória é excluída e excluída pela lei da fé. Mas se deixarmos entrar a Lei das obras em qualquer grau, não podemos deixar de nos orgulhar, pois nesse grau você dá ao homem a oportunidade de se felicitar por ter se salvado. Deixe-me dizer de maneira geral: esperar ser salvo pelas obras é uma ilusão. Esperar ser salvo por um método em que a Graça Divina e as obras co-agem, não é apenas uma ilusão, mas uma ilusão absurda.
É contrário à própria natureza das coisas - que a Graça Divina e o mérito sempre se misturem e cooperem. Nosso Apóstolo declarou inúmeras vezes que se é de Graça, não é de obras, caso contrário a Graça não é mais Graça Divina. E se for de obras, então não é de Graça, caso contrário o trabalho não é mais trabalho. Deve ser um ou outro. Esses dois não podem se casar, pois Deus proíbe os laços. Ele terá toda graça ou todas as obras, tudo de Cristo ou tudo do homem. Mas para Cristo ser um peso, para Cristo complementar suas vestes estreitas remendando um pedaço Seu, para Cristo pisar uma parte do lagar e para você pisar o resto - ah, isso nunca pode acontecer!
Deus nunca estará em jugo com a criatura. Você pode ligar um anjo a um verme e fazê-los voar juntos! Mas Deus com a criatura? O precioso sangue de Jesus com a água suja dos nossos méritos humanos? Nunca! Nunca! Nossas joias coladas, nossas falsidades envernizadas, nossas justiças que não passam de trapos imundos - colocadas com as coisas divinas reais, verdadeiras, preciosas e eternas de Cristo? Nunca! A menos que o Céu se misture em aliança com o Inferno, e a santidade flerte com a impureza, deve ser um ou outro - ou mérito do homem, absoluta e sozinho - ou favor puro e imerecido do Senhor.
Agora, suponho que se eu trabalhasse arduamente para caçar esse espírito maligno dos filhos dos homens, ainda sentiria falta dele, pois ele se esconde em muitas formas. Portanto, deixe-me dizer que de forma alguma, em nenhum sentido, em nenhum caso e em nenhum grau, somos salvos pelas nossas obras ou pela Lei. Digo em nenhum sentido, porque os homens fazem tais mudanças para salvar viva a sua própria justiça. Vou lhe mostrar um homem que diz: “Bem, não espero ser salvo pela minha honestidade. Não espero ser salvo pela minha generosidade, nem pela minha moralidade.
Bem, amigo, nesse sentido você não pode ser salvo pelas obras, pois todas essas coisas não têm qualquer valor na questão da salvação, se você não tiver fé. Se você for salvo, as ordenanças de Deus serão coisas abençoadas para você. Mas se você não é um
Crente, você não tem direito a eles. E no que diz respeito ao Batismo e à Ceia, cada vez que você os toca aumenta a sua culpa. Quer seja o Batismo ou a Ceia do Senhor, você não tem direito a nenhum deles, a menos que já esteja salvo. Ambas são ordenanças para crentes e apenas para crentes. Essas ordenanças são meios abençoados da Graça Divina para almas vivas, vivificadas e salvas.
Mas para as almas não salvas, para as almas mortas em ofensas e pecados, essas ordenanças externas não podem ter nenhum valor para o bem, mas podem aumentar o seu pecado, porque tocam indignamente as coisas sagradas de Deus. Oh, não descanse nestes! Oh, não sonhe que uma mão sacerdotal e gotas sagradas, ou um Batismo ordenado por Deus na piscina, possam de alguma forma redimi-lo do pecado, ou levá-lo ao Céu - pois desta forma a salvação é impossível. Mas se eu expulsar o amante da justiça própria deste refúgio, ele correrá para outro.
Você encontrará outros que supõem que pelo menos seus sentimentos, que são apenas obras de outra forma, podem ajudar a salvá-los. Há milhares de pessoas que pensam: “Se eu pudesse chorar tanto, e gemer tão profundamente, e experimentar tanta humilhação, e uma certa quantidade de arrependimento, e tanto dos terrores da Lei, e dos trovões da consciência, então eu poderia chegar diante de Deus”. Almas, almas, isso é trabalho forçado em sua forma mais condenável, pois iludiu muito mais do que aquele tipo mais ousado de confiança no trabalho, que diz: “Vou confiar no que faço”.
Se você confiar no que sente, certamente perecerá como se confiasse no que faz. O arrependimento é uma obra do Espírito Santo, e ser convencido do pecado por Deus, o Espírito Santo, é um privilégio santo. Mas pensar que essas outras coisas de alguma forma ganham a salvação é ir contra todos os ensinamentos da Palavra, pois a salvação é da Graça Gratuita de Deus, somente. Além disso, há alguns que acreditam que, se os seus sentimentos não conseguem fazê-lo, o seu conhecimento ainda o consegue. Eles têm uma crença muito sólida. Eles eliminaram esta e aquela doutrina. Eles acreditam na justificação pela fé, e seu credo sólido é para eles uma confiança. Eles pensam que porque defendem a teoria da justificação pela fé, serão salvos.
E, oh, como eles emplumam suas penas! Como eles montam sua cauda de pavão porque são ortodoxos! Com que terrível orgulho exultam sobre os seus colegas professores porque defendem a verdade e todo o resto da Igreja, pensam eles, está iludido com uma mentira. Agora, isso nada mais é do que salvação pelas obras, só que são obras realizadas pela cabeça e não pelas mãos.
Oh, senhores, eu lhes direi - se vocês descansam nos credos, se vocês esperam ser salvos porque podem colocar sua mão nos trinta e nove artigos de um livro de orações episcopal, ou na liga e aliança solene do presbiteriano, ou na confissão de fé do calvinista - se você imagina que por acontecer de receber a verdade na cabeça você será salvo, você não conhece a Verdade de Deus, mas ainda se apega à mentira de Satanás - que a salvação é do homem e não de Deus!
Eu sei que a justiça própria nasceu em nossos ossos e que surgirá em nossa carne e mesmo aquele homem em quem seu poder reinante é mantido baixo ainda a sentirá às vezes aumentando. Quando ele pregou um sermão e se saiu muito bem, o diabo subirá as escadas do púlpito e dirá: “Muito bem”. Quando ele tiver orado em público e tiver tido uma fluência incomum, ele terá que tomar cuidado para que não haja um sussurro por trás - "Que homem bom e talentoso você é." Sim, e mesmo em seus momentos sagrados, quando ele estiver no topo da montanha com seu Senhor, ele terá que vigiar, mesmo ali, para que a autocongratulação não sugira - "Oh, homem, muito amado, certamente deve haver algo em você, ou então Deus não teria feito isso com você."
Irmãos, quando vocês estão pensando em sua santificação, se vocês são tentados a desviar o olhar de Cristo - desviem o olhar de Cristo! E se quando você está se arrependendo do pecado você ainda não consegue ter um olho em Cristo, lembre-se que será um arrependimento do qual será necessário arrepender-se, pois não há nada em nós mesmos que possa ser oferecido a Deus.
Há mau cheiro e podridão em tudo o que é feito pela Criatura, e nunca poderemos chegar diante de Deus, exceto através de Cristo Jesus, que é feito por Deus para nós sabedoria e justiça e santificação e redenção. Tentei assim denunciar o plano que Deus rejeitou.
Irei agora, no segundo capítulo, MOSTRAR QUE A vanglória ESTÁ EXCLUÍDA, pois num sentido abençoado Deus aceitou o segundo plano, a saber, o caminho da salvação pela fé através da Graça Divina.
O primeiro homem que entrou no Céu, entrou no Céu pela fé. "Pela fé Abel ofereceu um sacrifício mais aceitável do que Caim." Sobre os túmulos de todos os bons que foram aceitos por Deus, você pode ler o epitáfio - "Todos estes morreram na fé." Pela fé eles receberam a promessa. E entre toda aquela multidão brilhante e resplandecente, não há ninguém que não confesse: “Lavamos as nossas vestes e as branqueamos no sangue do Cordeiro”.
O plano, então, que Deus escolheu, é somente da Graça Divina. Tentarei imaginar esse plano diante de nossa mente. Imaginaremos que Vangloriar-se está extremamente desejoso de entrar no reino dos Céus. Ele marcha até a porta e bate. O porteiro olha e pergunta: "Quem está aí?" “Estou me vangloriando”, diz ele, “e afirmo ter o assento mais alto. Afirmo que deveria clamar em voz alta e dizer: Glória ao homem, pois embora ele tenha caído, ele se levantou e operou sua própria redenção.
E o anjo diz: “Mas vocês não ouviram que a salvação das almas não é do homem, nem pelo homem, mas que Deus terá misericórdia de quem Ele tiver misericórdia e terá compaixão de quem Ele tiver compaixão? Vá embora, vangloriando-se, pois o assento mais alto nunca poderá ser seu, quando Deus, em direta oposição ao mérito humano, rejeitou o fariseu e escolheu o publicano e a prostituta, para que eles possam entrar no reino dos céus.
Assim, Vangloriar-se diz: "Deixe-me ocupar meu lugar, então, se não no assento mais alto, mas em algum lugar no meio da multidão brilhante. Por exemplo, deixe-me ocupar meu lugar no assento de eleição. Que seja dito e ensinado que, embora Deus tenha escolhido Seu povo, foi por causa de suas obras que Ele previu e de sua fé que Ele conheceu de antemão e que, portanto, prevendo e prevendo, Ele os escolheu por causa de uma excelência que Seu olho presciente descobriu neles. Deixe-me ocupar meu lugar aqui."
Mas o porteiro diz: "Não, você não pode ocupar o seu lugar lá, pois a eleição está de acordo com o propósito eterno de Deus, que Ele propôs em Cristo Jesus antes que o mundo existisse. Esta eleição não é de obras, mas de Graça e a razão para a escolha do homem por Deus está em Si mesmo e não no homem. E quanto às virtudes que você diz que Deus conheceu de antemão, Deus é o Autor de todas elas, se elas existirem, e aquilo que é um efeito não pode ser uma causa primeira. Deus preordenou esses homens à fé e às boas obras e a sua fé e boas obras não poderiam ter sido a causa da sua preordenação.
Então, direto da porta do Céu, a trombeta soou - ("Porque os filhos ainda não nasceram, nem fizeram bem ou mal, para que o propósito de Deus segundo a eleição se confirmasse, não por obras, mas por aquele que chama, foi-lhe dito: O mais velho servirá ao mais novo"). Então Boasting descobriu que, assim como as obras não tinham lugar na eleição, também não havia espaço para ele ocupar seu lugar ali e ele pensou onde poderia estar em seguida.
Então, depois de um tempo, Boasting diz ao porteiro: “Se não puder subir à cadeira da eleição, ficarei contente em sentar-me no lugar da conversão, pois certamente é o homem que se arrepende e crê”. O porteiro não negou a verdade disso, e então esse malvado vanglória disse: "Se um homem acredita e outro não, certamente isso deve ser o ato da vontade do homem. E sua vontade sendo livre e imparcial, deve ser muito para o crédito desse homem que ele acredita e se arrepende e é, portanto, salvo. Para outros, tendo oportunidades semelhantes consigo mesmo e tendo a mesma graça, sem dúvida, rejeitam a misericórdia preferida e perecem, enquanto este homem a aceita e, portanto, deixe-me pelo menos tomar meu lugar lá."
Mas o anjo disse com raiva: "Sente-se aí? Ora, isso deveria ocupar o lugar mais alto de todos, pois este é o ponto crucial e o ponto de viragem e se você deixar isso com o homem, então você lhe dará a jóia mais brilhante da coroa. O etíope muda sua pele e o leopardo suas manchas? Não é Deus quem opera em nós o querer e o fazer, de acordo com sua boa vontade? De sua própria vontade, Ele nos gerou com a Palavra da Verdade e não é da vontade do homem, nem do sangue, nem do nascimento. Oh, vangloriando-se, seu livre arbítrio é uma mentira!
Não é o homem que escolhe Deus, mas Deus que escolhe o homem. O que Cristo disse - "Você não me escolheu, mas eu escolhi você." E o que Ele disse à multidão ímpia: “Vocês não virão a mim para terem vida”. No qual Ele deu o golpe mortal em todas as idéias de livre arbítrio - quando declarou que o homem não virá a Ele para ter vida. E então Ele disse novamente, em outro lugar, como se isso não bastasse: “Ninguém pode vir a mim, a menos que o Pai que me enviou o atraia”.
Assim, Vangloriar-se, embora estivesse feliz em não admitir isso, foi excluído e não pôde ocupar seu lugar no Céu no banco da conversão. E enquanto ele estava ali, um pouco envergonhado, por timidez que ele não conhece, ele ouviu uma canção flutuando sobre as ameias do Céu de toda a multidão que estava lá, em tons como estes: "Não a nós, não a nós, mas ao Teu nome, ó Senhor, seja o louvor" -
"Foi o mesmo amor que espalhou o banquete Que gentilmente nos forçou a entrar; Caso contrário, ainda nos recusaríamos a provar, E pereceríamos em nossos pecados."
Mas então”, disse Boasting, “se não posso ter um lugar tão alto, deixe-me pelo menos sentar-me no banco humilde da perseverança e deixe-me pelo menos dizer que, embora Deus tenha salvado o homem e, portanto, deva ter a glória, ainda assim o homem foi fiel à Graça recebida. Ele não voltou para a perdição, mas observou e foi muito cuidadoso e manteve-se no amor de Deus e, portanto, há um crédito considerável devido a ele. Pois embora muitos recuassem e perecessem e ele pudesse ter feito o mesmo, ele lutou contra o pecado. E assim, usando sua Graça, ele se manteve em segurança. Deixe-me sentar, então, na cadeira da perseverança."
Mas o anjo respondeu: "Não, não, o que você tem a ver com isso? Eu sei que está escrito: 'mantenham-se no amor de Deus', mas o mesmo apóstolo proíbe toda confiança carnal no esforço humano por meio daquela bendita doxologia - 'Agora, àquele que é capaz de impedi-lo de cair e apresentá-lo impecável diante da Presença de Sua glória com grande alegria, ao único Deus sábio, nosso Salvador, seja glória e majestade, domínio e poder, agora e para sempre. Amém.' Aquilo que é uma ordem em uma Escritura é uma promessa da Aliança em outra, onde está escrito: 'Colocarei meu temor em seus corações, para que não se afastem de mim'. "
Oh, irmãos, vocês e eu sabemos que nossa posição não depende de nós mesmos. Se a doutrina Arminiana, de que a nossa perseverança repousa em algum lugar em nossas próprias mãos, fosse verdadeira, então a condenação deveria ser o destino de todos nós. Não consigo me conter um minuto, muito menos ano após ano - não consigo me conter nem um minuto, muito menos ano após ano.
"Se acontecesse, Aquelas ovelhas de Cristo cairiam; Minha alma inconstante e débil, infelizmente! Cairia mil vezes por dia."
Mas o que diz a Escritura? "Eu dou às Minhas ovelhas a vida eterna e elas nunca perecerão, e ninguém as arrebatará da Minha mão. Meu Pai, que Me deu, é maior do que todos e ninguém é capaz de arrancá-las da mão de Meu Pai." E o que diz o Apóstolo - "Estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem as coisas presentes, nem as coisas futuras, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor."
Não tenho tempo para citar todas as inúmeras passagens, mas é absolutamente certo que se existe uma doutrina nas Escrituras mais claramente revelada do que outra, é a doutrina da Perseverança dos Santos pelo poder do Espírito Santo. O homem que duvida dessa preciosa Verdade de Deus tem muitos motivos para duvidar da Trindade, para duvidar da divindade de Cristo ou do fato da expiação. Pois nada pode ser mais claro no significado claro e de bom senso das palavras do que isto - que aqueles que estão em Cristo têm, ainda hoje, a vida eterna e nunca perecerão.
Agora, uma vez que esta perseverança não depende de nossas obras, mas como todo o resto da salvação, é um efluxo do amor insondável de Deus, a vanglória está manifestamente excluída. Mas, mais uma vez e por último, o Vangloriar-se às vezes pede para ser admitido um pouco na glorificação. Temo, às vezes, que uma doutrina que é popular na Igreja, sobre graus de glória, não esteja totalmente desassociada daquela nossa antiga justiça própria, que é muito relutante em morrer.
“Uma estrela difere de outra estrela em Glória” é uma grande verdade – mas isso as estrelas podem fazer sem diferir em graus. Uma estrela pode brilhar com um brilho e outra com outro. Na verdade, os astrónomos dizem-nos que existem muitas variedades de cores entre estrelas da mesma magnitude. Um homem pode diferir de outro, sem supor diferença de posição, honra ou grau. De minha parte, não vejo nada sobre graus de Glória nas Escrituras, e não acredito na doutrina - pelo menos se houver graus, marque isto - eles não podem ser de acordo com as obras, mas devem ser somente da Graça Divina.
Não posso considerar que porque um cristão tenha sido mais devotado a Cristo do que outro, portanto haverá uma diferença eterna, pois isto é introduzir obras. Isto é para trazer novamente o antigo casamento de Hagar e trazer de volta o filho da escrava, sobre o qual Deus disse: “O filho da escrava não será herdeiro com Meu filho, mesmo com Isaque”.
Oh, irmãos, acho que podemos servir a Deus por algum outro motivo além daquele básico de tentar ser maiores do que nossos irmãos no céu. Se eu chegar ao Céu, não me importa quem é maior do que eu, pois se alguém tiver mais felicidade no Céu do que eu, então terei mais felicidade também. Pois a simpatia entre uma alma e outra será tão intensa e tão grande, que todos os céus dos justos serão o meu Céu. E, portanto, o que você tem, eu terei, porque seremos todos um em comunhão muito mais perfeitamente do que na terra.
O membro privado será então engolido pelo corpo comum. Certamente, irmãos, se algum de vocês puder ter lugares mais brilhantes no Céu, e mais felicidade e mais alegria do que eu, ficarei feliz em saber disso. A perspectiva não desperta nenhuma inveja em minha alma agora, ou se despertasse agora, certamente não despertaria então - pois eu sentiria que quanto mais você tivesse, mais eu deveria ter. A comunhão perfeita em todas as coisas boas não é compatível com o enriquecimento privado de uns sobre os outros.
Mesmo na terra os santos tinham todas as coisas em comum quando estavam no estado celestial e estou convencido de que eles terão todas as coisas em comum na Glória. Não acredito em cavalheiros no céu e nos pobres cristãos atrás da porta. Acredito que a nossa união uns com os outros será tão grande que as distinções serão totalmente perdidas, e que todos teremos uma tal comunhão, interesse e companheirismo, que não existirá tal coisa como posse privada, posições privadas e honras privadas. Seremos, em toda a extensão, um em Cristo.
Eu acredito que o Boasting está excluído. Mas eu acho que se houvesse esses graus de glória, quero dizer, se eles dependessem de obras feitas na terra, o Vangloriar-se-ia pelo menos com o rabo. Se não insinuasse todo o seu corpo, pelo menos colocaria alguns dos seus membros ímpios por cima do muro, enquanto o texto diz que está excluído. Deixe-me ampliar esta palavra e depois prosseguir. Não diz: “Voltando-se, você poderá entrar e sentar-se no chão”. Não, feche a porta e não o deixe entrar.
"Mas deixe-me entrar", diz ele, "e ficarei quieto." Não, exclua-o completamente. "Mas pelo menos deixe-me colocar o pé no chão." Não, exclua-o - exclua-o completamente. "Mas pelo menos deixe-me entrar e sair às vezes." Não, exclua-o completamente. Exclua-o - tranque a porta - coloque cadeados duplos nela. Diga de uma vez por todas: "Voltando-se, vá embora. Você será derrubado e quebrado em pedaços e se você puder se recompor e vir mais uma vez ao portão para pedir entrada, você será expulso de vergonha." Está excluído. Não pode ser admitido, em nenhum sentido, em nenhum termo, nem em qualquer grau.
Como diz Calvino: “Nenhuma partícula de jactância pode ser admitida, porque nem uma partícula de trabalho é admitida na Aliança da Graça”. É da Graça Divina de cima a baixo, de Alfa a Ômega. Não é do homem nem pelo homem, nem daquele que quer, nem daquele que corre, mas de Deus que mostra misericórdia e, portanto, a vanglória é excluída pela lei da fé.
E agora, em terceiro lugar e muito brevemente. Amados em Cristo Jesus, que preciosa Verdade de Deus tenho agora para apresentar aos olhos dos pobres pecadores perdidos, que hoje estão conscientes de que não têm méritos próprios. Alma, A PRÓPRIA PORTA QUE FECHA A GALERA, FECHA A ESPERANÇA E A ALEGRIA PARA VOCÊ.
Deixe-me expor esta Verdade de Deus de forma ampla, para que os ignorantes possam captá-la. Você diz hoje: “Senhor, nunca frequento a Casa de Deus e até agora tenho sido um ladrão e um bêbado”. Bem, você está hoje no mesmo nível do pecador mais moral e do incrédulo mais honesto, na questão da salvação. Eles estão perdidos, pois não acreditam, e você também. Se os mais honestos forem salvos, não será pela sua honestidade, mas pela graça gratuita de Deus. E se o pior dos males quiser ser salvo, deve ser pelo mesmo plano.
Existe uma porta para o Céu para os mais castos e devassos. Quando nos aproximamos de Deus, o melhor de nós não pode trazer nada, e o pior de nós não pode trazer menos. Sei que quando afirmo isso assim, alguns dirão: “Então qual é o bem da moralidade?” Eu vou te contar. Dois homens caíram ao mar. Um homem tem o rosto sujo e o outro limpo. Há uma corda lançada da popa do navio e somente essa corda salvará os homens que estão afundando - sejam seus rostos bonitos ou sujos. Não é esta a verdade? Portanto, subestimo a limpeza. Certamente não - mas não salvará um homem que está se afogando.
Nem a moralidade salvará um homem moribundo. O homem limpo pode afundar com toda a sua limpeza e o homem sujo pode ser arrastado com toda a sua sujeira, se a corda o agarrar. Ou veja este caso. Aqui temos duas pessoas, cada uma com um câncer mortal. Um deles é rico e está vestido de púrpura, o outro é pobre e está envolto em alguns trapos. E eu digo a eles - "Vocês dois estão no mesmo nível agora, aí vem o próprio Médico - Jesus, o Rei da doença - Seu toque pode curar vocês dois. Não há nenhuma diferença entre vocês."
Digo, portanto, que as vestes de um homem não são melhores que os trapos dos outros? É claro que são melhores em alguns aspectos, mas não têm nada a ver com a questão da cura de doenças. Portanto, a moralidade é um belo disfarce para o veneno imundo, mas não altera o fato de que o coração é vil e o próprio homem está sob condenação. Suponha que eu fosse um cirurgião do exército e houvesse uma batalha. Há um homem lá - ele é um capitão e um homem corajoso. Ele liderou sua fileira no meio da batalha e está sangrando sua vida em um corte terrível. Ao seu lado jaz um homem comum, e também um grande covarde, ferido da mesma forma.
Aproximo-me dos dois e digo: "Vocês dois estão na mesma condição. Ambos têm o mesmo tipo de ferimento e posso curar vocês dois". Mas se algum de vocês disser: “Vá embora. Não terei nada a ver com você”, seu ferimento será sua morte. Se o capitão dissesse: “Eu não quero você. Eu sou um capitão, vá cuidar daquele pobre cachorro ali”. Sua coragem e posição salvariam sua vida? Não, são coisas boas, mas não salvam coisas. O mesmo acontece com as boas obras: os homens podem ser condenados com elas ou sem elas, se fizerem delas sua besta.
Oh, que Evangelho é este para pregar em nossos teatros. Para dizer a esses pássaros hedge, aqueles que estão cheios de todo tipo de repugnância, que existe o mesmo caminho de salvação aberto para eles como para um nobre do reino, ou um bispo no tribunal. Que não há diferença entre nós no caminho da misericórdia, que estamos todos condenados. Que pode haver graus quanto à nossa culpa, mas que o fato da nossa condenação é tão certo para o melhor quanto para o pior!
“Oh”, você diz, “esta é uma doutrina de nivelamento!” Ah, bendito seja Deus se você estiver nivelado. “Oh”, você diz, “mas isso prejudica tudo o que há de bom no homem!” Ah, graças a Deus, se isso mata tudo em que o homem se gloria, pois aquilo que o homem pensa ser bom é muitas vezes uma abominação aos olhos de Deus. E oh, se todos nós juntos, morais ou imorais, castos ou debochados, honestos ou profanos, pudermos vir com a corda em volta do pescoço e com as ervas daninhas da penitência em nossos lombos e dizer: "Grande Deus, perdoe-nos. Somos todos culpados, dê-nos Graça. Nós não a merecemos. Conceda-nos o Seu favor, não temos direito a isso, mas dê-nos porque Jesus morreu."
Oh, Ele nunca expulsará ninguém dessa maneira, pois esse é o caminho da salvação. E se pudermos colocar a mão nesta manhã... não importa se a noite passada estava negra de luxúria ou vermelha até os cotovelos de assassinato - ainda assim, se pudermos colocar a mão na cabeça de Jesus e crer Nele - o sangue de Jesus Cristo, o querido Filho de Deus, nos purifica de todo pecado. Onde está se vangloriar agora? Vocês que fizeram tanto pela humanidade - não podem se orgulhar - pois não têm nada do que se orgulhar. Vocês, bons cavalheiros e nobres damas, o que dizem disso?
Ó, seja sábio e junte-se à oração: "Mas você, ó Senhor, tem misericórdia de nós, miseráveis pecadores!" E que o Senhor então pronuncie sobre nós Sua sentença: "Você está limpo, vá e não peque mais. Suas iniquidades estão todas perdoadas."
Encerro apenas observando que O MESMO PLANO QUE EXCLUI A VALORIZACAO NOS LEVA A UMA GRACIOSA GRATIDÃO A CRISTO.
Às vezes as pessoas nos perguntam: “Então você acha que tal coisa é necessária para a salvação?” ou, talvez, a questão seja colocada de outra forma: “Por quanto tempo você acha que um homem deve ser piedoso para ser salvo?” Eu respondo, querido amigo, você não pode nos compreender, pois sustentamos que essas coisas não salvam em nenhum sentido. “Por que, então”, eles dizem, “você é batizado?” ou: "Por que você anda em santidade?" Bem, não para me salvar, mas porque estou salvo. Quando sei que todos os meus pecados estão perdoados, que não posso me perder, que Cristo jurou me levar ao lugar onde Ele está - então digo: Senhor, o que posso fazer por Ti?
Diga-me. Posso queimar por você? Abençoada fosse a estaca se eu pudesse beijá-la. Se você fez tanto por mim, o que posso fazer por você? Existe uma ordenança que envolve abnegação? Existe um dever que me obrigará ao auto-sacrifício? Tanto melhor -
"Agora, por amor, levo Seu nome, O que foi meu ganho, considero meu perdido; Pelo antigo orgulho, chamo minha vergonha, E prego minha glória em Sua Cruz." Esta é a maneira de fazer boas obras. E boas obras são impossíveis até chegarmos aqui. Qualquer coisa que você faça para se salvar é um ato egoísta e, portanto, não pode ser bom. Somente aquilo que é feito para a glória de Deus é bom no sentido bíblico.
Um homem deve ser salvo antes de poder realizar uma boa obra. Mas quando salvo, não tendo nada a ganhar e nada a perder - você não terá nada a perder. estando agora em Cristo, abençoado e aceito - ele começa a servir a Deus por pura gratidão e amor. Então, a virtude é possível e ele pode subir aos seus degraus mais altos e permanecer ali em segurança, sem medo da ostentação que o derrubaria. Ele sentirá, mesmo então, que sua posição não está no que ele fez, nem no que ele é, nem no que espera ser, mas no que Cristo fez e no “Está consumado”, que tornou segura a sua salvação eterna.
Ó, pela Graça Divina, que possamos viver para o louvor da glória de Sua Graça, na qual Ele nos fez aceitos no Amado, produzindo os frutos da justiça, que são por Jesus Cristo para a glória e louvor de Deus. Dele e por meio dele e para ele são todas as coisas. A Ele seja a glória para sempre. Amém.