Sermão 436 | Um sermão para a primavera

AS coisas que são vistas são tipos de coisas que não são vistas. As obras da criação são imagens para os filhos de Deus dos mistérios secretos da Graça Divina. As Verdades de Deus são as maçãs de ouro e as criaturas visíveis são os cestos de prata. As próprias estações do ano encontram seu paralelo no pequeno mundo interior do homem. Temos nosso inverno - um inverno sombrio e uivante - quando o vento norte da Lei avança contra nós, quando toda esperança é destruída, quando todas as sementes de alegria jazem enterradas sob os torrões escuros do desespero, quando nossa alma está rapidamente acorrentada como um rio preso pelo gelo, sem ondas de alegria ou fluxos de ação de graças.

Graças a Deus, o suave vento sul sopra sobre nossa alma e imediatamente as águas do desejo são liberadas, a primavera do amor surge, flores de esperança aparecem em nossos corações, as árvores da fé brotam seus rebentos, o tom do canto dos pássaros chega em nossos corações, e temos alegria e paz em crer através do Senhor Jesus Cristo. Essa feliz primavera é seguida no Crente por um rico verão, quando suas Graças, como flores perfumadas, estão em plena floração, enchendo o ar de perfume. E os frutos do Espírito, como cidras e romãs, crescem em plena proporção no calor genial do Sol da Justiça.

Depois chega o outono do crente, quando os seus frutos amadurecem e os seus campos estão prontos para a colheita. Chegou a hora em que seu Senhor reunirá seus “frutos agradáveis” e os armazenará no céu. A festa da colheita está próxima - o momento em que o ano começará de novo, um ano imutável, como os anos da destra do Altíssimo no Céu. Agora, amados, cada época específica tem seu dever. O lavrador descobre que há tempo para arar, tempo para semear, tempo para colher. Há uma época de vindima e uma época de poda da videira. Há um mês para o plantio de ervas e para a coleta de sementes.

Para tudo há um tempo e um propósito, e cada estação tem seu trabalho especial. Parece, pelo texto, que sempre que há primavera em nossos corações, então a voz de Cristo pode ser ouvida dizendo: "Levanta-te, meu amor, minha bela e vem embora." Sempre que formos libertos de um inverno sombrio de tentação, aflição ou tribulação - sempre que a bela fonte de esperança chegar sobre nós e nossas alegrias começarem a se multiplicar, devemos ouvir o Mestre nos convidando a buscar algo mais elevado e melhor. E devemos prosseguir em Sua força para amá-Lo mais e servi-Lo com mais diligência do que nunca.

Considero que esta é a Verdade de Deus ensinada no texto, e será o assunto do discurso desta manhã. E a qualquer um com quem chegou o tempo do canto dos pássaros, em quem as flores aparecem - a qualquer um desses, espero que o Mestre possa falar até que suas almas digam: "Meu Amado falou e disse-me: levanta-te, Meu amor, Minha bela e vem embora." Usarei o princípio geral para ilustrar quatro ou cinco casos diferentes.

Primeiro, no que diz respeito à IGREJA UNIVERSAL DE CRISTO. Ao observar sua história, com apenas meio olho, você pode perceber claramente que ela teve seus altos e baixos. Muitas vezes parecia que a sua maré se retirava - a impiedade, a heresia, o erro prevaleciam. Mas ela teve a sua maré cheia quando mais uma vez as ondas gloriosas rolaram, cobrindo com a sua justiça triunfante as areias da ignorância e do mal. A história da Igreja de Cristo é um ano variado de muitas estações. Ela teve suas altas e nobres procissões de vitória. Ela teve suas tristes congregações de enlutados em tempos de desastre e aparente derrota.

Começando com a vida de Cristo, que primavera sorridente foi para o mundo quando o Espírito Santo foi derramado no Pentecostes. Então os santos poderão cantar com doce harmonia -

"O estado invernal judaico se foi, As névoas fugiram, a primavera chega. A pomba sagrada que ouvimos, Proclama o ano novo e alegre. A videira imortal de raiz celestial, Floresce e brota e dá seus frutos; Eis que viemos provar o vinho, Nossas almas se alegram e abençoam a videira." O inverno havia acabado e passado - aquela longa estação em que o Estado judeu jazia morto, quando as geadas do fariseu haviam limitado toda a vida espiritual. A chuva passou e desapareceu, as nuvens negras da ira se esvaziaram sobre a cabeça do Salvador. Trovões, tempestades e tempestades - todas as coisas sombrias e terríveis - desapareceram para sempre.

As flores apareceram na terra - três mil floresceram em um dia, batizadas em nome do Senhor Jesus Cristo. Belas promessas criadas para beleza e deleite surgiram e, com seu cumprimento abençoado, vestiram a terra com uma vestimenta real de muitas cores. Chegou o tempo dos pássaros canoros, pois eles louvavam a Deus dia e noite, comendo o pão com alegria e singeleza de coração. A voz da tartaruga foi ouvida, pois o Espírito - aquela pomba santificada do Céu - desceu com línguas de fogo sobre os Apóstolos e o Evangelho foi pregado em todas as terras.

Então a terra teve um de seus sábados alegres. A figueira deu seus figos verdes. Em cada país houve alguns convertidos. Os habitantes da Mesopotâmia, medos, partos, elamitas - alguns de todos - foram convertidos a Deus, e as uvas tenras da piedade e do zelo recém-nascidos exalaram um cheiro doce diante de Deus. Foi então que Cristo falou em palavras que fizeram o coração de Sua Igreja queimar como brasas de zimbro - Meu companheiro, meu amigo, meu lindo, levante-se e venha em sua direção."

A noiva levantou-se encantada pela voz celestial do seu Esposo. Ela vestiu suas lindas roupas e por algumas centenas de anos ou mais ela partiu. Ela abandonou a sua estreiteza de espírito e pregou aos gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo - abandonou o seu apego ao Estado e ousou confessar que o reino de Cristo não era deste mundo. Ela se afastou de suas esperanças e confortos terrenos, pois "eles não consideravam suas vidas preciosas para que pudessem ganhar a Cristo e serem encontrados Nele".

Ela se afastou de todo conforto e descanso corporal, pois eles trabalhavam cada vez mais abundantemente, sacrificando-se por Cristo. Seus apóstolos desembarcaram em todas as praias. Seus confessores foram encontrados entre pessoas de todas as línguas. Seus mártires acenderam uma luz no meio de terras afligidas pela meia-noite das trevas pagãs. Nenhum lugar pisado pelo homem deixou de ser visitado pelos arautos de Deus, os heróicos filhos da Igreja. “Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda criatura”, soava em seus ouvidos como um clarim soando a carga de guerra. E eles obedeceram como soldados que foram homens de guerra desde a juventude.

Aqueles foram os dias corajosos de antigamente, quando com uma palavra, os santos de Deus poderiam vencer mil inimigos - essa palavra era a promessa fiel de um Deus gracioso. Infelizmente, essa temporada já passou! A Igreja ficou monótona e sonolenta. Ela deixou seu Senhor. Ela se virou. Ela se apoiou em um braço de carne, cortejando os dons dos reinos terrenos. Depois veio um inverno longo e sombrio, a idade das trevas do mundo, a era das trevas da Igreja. Finalmente regressou o tempo do amor, quando Deus voltou a visitar o seu povo e suscitou-lhe novos apóstolos, novos mártires, novos confessores.

A Suíça, a França, a Alemanha, a Boêmia, os Países Baixos, a Inglaterra e a Escócia tiveram todos os seus homens de Deus que falaram em línguas conforme o Espírito lhes concedeu. Chegou o tempo de Lutero, Calvino, Melancthon e Knox - os dias ensolarados do céu - quando mais uma vez a geada deveria dar lugar ao verão que se aproximava. Foi então que os homens puderam dizer mais uma vez: "O inverno passou, a arte sacerdotal perdeu seu poder, a chuva acabou e se foi. As falsas doutrinas não serão mais como tempestades para a Igreja. As flores aparecem na terra - pequenas igrejas - plantas plantadas pela mão direita de Deus, estão brotando por toda parte."

Chegou a hora do canto dos pássaros. Os hinos de Lutero foram cantados por lavradores em todos os campos. Os Salmos traduzidos foram espalhados entre todas as pessoas - carregados nas asas dos anjos, e a Igreja cantou em voz alta a Deus, sua força - e entrou em Suas cortes com a voz de ação de graças, de uma forma que ela não esperava durante sua longa e cansativa noite de inverno. Em todas as cabanas e sob todos os tetos, desde a cabana do camponês até o palácio do príncipe, ouvia-se o canto dos pássaros. Então a paz veio ao povo e a alegria no Senhor, pois a voz da tartaruga foi ouvida deliciando colinas e vales, bosques e campos, com as notas de amor da Graça do Evangelho.

Então surgiram frutos de justiça, a Igreja era “um pomar de romãs, com frutos agradáveis”, campira com nardo, nardo e açafrão, cálamo e canela, com todas as árvores de incenso. Mirra e aloés, com todas as principais especiarias. E um doce aroma de fé e amor subiu ao céu e Deus se alegrou com isso. Então o Mestre chorou docemente -

"Levante-se, Meu amor, Minha bela; venha, Voe nas asas de sua fé vitoriosa Acima dos reinos das trevas e do pecado!"

Mas ela não ouviu a voz, ou ouviu-a apenas parcialmente. Satanás e seus ardis prevaleceram. As raposinhas estragaram as vinhas e devoraram as uvas tenras. A corrupção, como um homem forte armado, prendeu a esposa e ela não atendeu ao chamado de seu Amado. Na Inglaterra ela não iria embora - ela abraçou o braço de carne. Ela agarrou-se à proteção do Estado - ela não se aventuraria na mera promessa de seu Senhor. Oh, se ela tivesse deixado dignidades, doações e leis para corporações mundanas - e tivesse descansado somente no amor de seu Marido!

Ai de nossas divisões neste momento! O que são eles senão o amargo resultado do afastamento de nossos pais da castidade da simples dependência, como Jesus ama? Em outras terras ela se limitou demais aos seus próprios limites, enviou poucos missionários, não trabalhou pela conversão dos excluídos de Israel. Ela não iria embora e, portanto, a Reforma nunca aconteceu. Começou, mas cessou - e as Igrejas, muitas delas - permanecem até hoje meio reformadas, num estado de transição, algures entre a verdade e o erro.

Como a Igreja Luterana e a Igreja Estabelecida da Inglaterra nos dias de hoje são boas demais para serem rejeitadas, são más demais para serem totalmente recebidas. Tendo tal sabor de piedade que são de Cristo, mas tendo tal mistura de papado que suas vestes não estão limpas. Oh, desejaria a Deus que a Igreja pudesse então ter ouvido a voz de seu Mestre: "Levante-se, meu amor, minha bela e vá embora."

E agora, irmãos, nestes dias tivemos outra temporada de refrigério. Deus teve o prazer de derramar Seu Espírito sobre os homens novamente. Talvez os últimos avivamentos tenham quase rivalizado com o Pentecostes - certamente no número de almas reunidas eles podem suportar uma comparação rígida com aquela festa das primícias. Suponho que no norte da Irlanda, no País de Gales, na América e em muitas partes do nosso próprio país, ocorreram mais conversões do que aquelas que ocorreram na descida do Espírito Santo. O povo do Senhor está vivo e dedicado, e todos os nossos agentes estão vivificados com nova energia.

Chegou a hora do canto dos pássaros, embora ainda restem alguns corvos ásperos e coaxantes. As flores aparecem na terra, embora muita neve não derretida ainda cubra as pastagens. Graças a Deus, o inverno acabou e passou em grande parte, embora haja alguns púlpitos e igrejas tão congelados como sempre. Agradecemos a Deus porque a chuva passou, embora ainda haja alguns que riem do povo de Deus e destruiriam toda doutrina verdadeira. Vivemos dias mais felizes do que aqueles que já passaram. Podemos falar destes tempos como os bons e velhos tempos, em que o tempo é mais antigo do que nunca e, penso eu, melhor do que tem sido há muitos dias.

E agora? Ora, Jesus diz: “Levante-se, meu amor, minha bela, e vá embora”. Para cada denominação de Sua Igreja Ele envia esta mensagem: “Venha”. Ele parece falar ao Episcopado e dizer: “Venha embora. Elimine da liturgia aquilo que não está de acordo com a Minha mente, deixe o Estado, seja livre”. Ele fala ao calvinista e diz: "Venha - não seja mais morto e frio como você esteve. Não deixe seus filhos sustentarem a Verdade de Deus na injustiça." Ele fala a cada denominação de acordo com sua necessidade, mas com a mesma ordem: "Levante-se e vá embora. Deixe a morte, e a frieza, e as más ações, e a dureza, e a aspereza, e a amargura de espírito. Deixe a ociosidade, a preguiça e a mornidão - levante-se e vá embora.

"Venha para pregar o Evangelho entre os pagãos. Venha para reformar as massas desta cidade perversa. Afaste-se de sua falta de coração, de sua frieza de espírito. Venha - a terra está diante de você - vá e possua-a." Venha embora, seu Mestre espera para ajudá-lo - ataque! Ele vai atacar com você. Construir! Ele será o grande mestre construtor – arado! Ele mesmo quebrará os torrões! Levanta-te e debulha os montes, porque Ele te fará um debulhador afiado, com laços, e os montes serão reduzidos até que o vento os espalhe como palha, e tu te regozijarás no Senhor. Levante-se, povo de Deus, nesta época de avivamento e vá embora! Por que você dorme? Levante-se e ore, para não cair em tentação.

Parece-me que o texto tem uma VOZ muito ESPECIAL PARA NÓS COMO IGREJA. Devemos usar as Escrituras amplamente, mas ainda assim pessoalmente. Embora conheçamos a sua referência à Igreja universal, não devemos esquecer a sua aplicação especial a nós mesmos. Nós também tivemos um período de refrigério pela presença do Senhor. O dia aconteceu com esta Igreja nos tempos antigos, quando éramos diminuídos e abatidos pela opressão, aflição e tristeza.

Não podíamos reunir mais de vinte num local e às vezes não mais de cinco, sem multa e perseguição. Então a Igreja teve seus presbíteros, que podiam reunir-se com os poucos em casas particulares - e alegrar seus corações, pedindo-lhes que permanecessem com paciência, esperando até que tempos melhores chegassem. Então Deus enviou-lhes um pastor segundo o seu coração, Benjamin Rider, que os alimentou com conhecimento e compreensão, e reuniu as ovelhas dispersas durante os tempos de paz.

Então seguiu-o um homem digno de ser pastor desta Igreja - alguém que havia estado no tronco em Aylesbury, tinha visto seus livros queimados pelo carrasco comum diante de sua face, e que nem sequer considerava sua vida preciosa para ele, para que pudesse ganhar a Cristo. Esse homem foi Benjamin Keach, o abridor de parábolas e expositor de metáforas. Na antiga Horselydown, então um grande povoado, foi construída uma grande casa onde ele pregava a Palavra e seus ouvintes eram muitos.

As flores apareceram então na terra e chegou a hora do canto dos pássaros nesta Igreja. Ele faleceu e dormiu com seus pais e foi seguido pelo Dr. Gill, o laborioso comentarista. E por algum tempo durante o seu ministério sólido e sólido foi uma época boa e lucrativa, e a Igreja foi multiplicada e edificada. Mas, novamente, mesmo sob o seu ministério as fileiras foram diminuindo e o exército cresceu pequeno. Havia doutrina em perfeição, mas era necessário mais poder do Alto.

Após um espaço de cinquenta anos ou mais do ministério do Dr. Gill, Deus enviou o Dr. Rippon e mais uma vez as flores apareceram na terra, e a Igreja se multiplicou excessivamente, produzindo frutos para Deus. E dela saíram muitos pregadores que testemunharam da Verdade de Deus que estava em Jesus e foram os pais de Igrejas que ainda florescem. Então o bom velhinho, cheio de anos e de boas obras, foi levado para sua casa - e vieram outros que ensinaram a Igreja e reuniram muitas almas - mas eles não foram sucessores completos dos homens que os precederam, pois demoraram apenas um pouco.

Eles fizeram muito bem, mas não foram construtores como os que vieram antes. Então chegou um momento de completa morte. Os oficiais lamentaram. Houve conflitos e divisões. Tornaram-se bancos vazios onde antes havia congregações lotadas. Eles olharam ao redor para encontrar alguém que pudesse ocupar o lugar e reunir a multidão dispersa. Mas eles olharam, e olharam em vão, e o desânimo e o desespero caíram sobre alguns corações em relação a esta Igreja. Mas o Senhor teve misericórdia deles e num espaço muito curto, através da Sua Providência e Graça, o inverno passou e a chuva passou e desapareceu.

Chegou a hora do canto dos pássaros. Havia multidões para cantar louvores a Deus. A voz da tartaruga foi ouvida em nossa terra. Tudo era paz, união, carinho e amor. Depois vieram os primeiros frutos maduros. Muitos foram acrescentados à Igreja. Então as vinhas exalaram um cheiro doce. Os convertidos vieram, até que muitas vezes dissemos: "Quem são estes que voam como nuvens e como pombas para as suas janelas?" Muitas vezes esta Igreja fez a pergunta: "Quem me gerou estes?" E agora nestes oito anos, pela graça de Deus, tivemos uma época, não de reavivamento espasmódico, mas de progresso constante.

Tivemos um período feliz de aumento abundante, no qual houve tantos conversos quanto pudemos receber. Cada oficial da Igreja está muito ocupado em atender os questionadores, e só tivemos tempo de parar, de vez em quando, respirar e dizer: "O que Deus fez?" Chegou a hora de construirmos esta casa, porque nenhum outro lugar era grande o suficiente para nós. E ainda assim Deus continua conosco, até que nossas reuniões da Igreja não sejam suficientes para receber convertidos. E não sabemos quão grande proporção desta assembléia são crentes em Cristo, porque o tempo deixa de ouvir os casos de conversão.

Bem, o que devemos fazer? Ouço o Mestre dizendo: “Levante-se, meu amor, minha bela e vá embora”. Ouço Jesus falando a esta Igreja e dizendo: “Onde muito é dado, muito será exigido”. Não sirva ao Senhor como outras igrejas, mas ainda mais abundantemente. Assim como Ele lhe deu chuvas de amor, dê a Ele seus campos férteis. Alegremo-nos com ação de graças. Deixe esta Igreja sentir que deveria ser mais dedicada a Cristo do que outras. Que seus membros sejam mais santos, amorosos, vivendo mais próximos de Deus. Que sejam mais devotados, cheios de mais zelo, mais fervor, fazendo mais por Cristo, orando mais pelos pecadores, trabalhando mais pela conversão do mundo.

E perguntemo-nos o que podemos fazer, como Igreja, que seja mais do que alguma vez pensamos em fazer? na medida em que Ele nos alimenta com o pão do Céu, multiplica o nosso número, nos mantém em perfeita concórdia e nos torna um povo feliz? Sejamos um povo peculiar, zeloso de boas obras, manifestando Sua glória entre os filhos dos homens. É uma responsabilidade solene repousar na mente de qualquer homem ser o pastor de uma Igreja como esta, que conta com quase dois mil membros da Igreja.

Suponho que tal Igreja Batista nunca existiu antes. Se formos considerados covardes neste dia de batalha, ai de nós! Se formos infiéis ao nosso encargo e confiança, ai de nós! Se dormirmos quando podemos fazer tanto, certamente o Mestre dirá: "Tirarei o castiçal do seu lugar e apagarei a sua luz nas trevas. Laodicéia não é fria nem quente, mas morna, vou vomitá-la da minha boca."

E chegará um dia sombrio para nós, com Ichabod na vanguarda da nossa Casa de Oração, e trevas nas nossas almas, e amargura e remorso nos nossos espíritos, porque não servimos a Cristo enquanto podíamos. Clamarei em voz alta por vocês e não pouparei em admoestar e encorajá-los, meus irmãos e camaradas, no conflito pela Verdade. Homens, irmãos e pais. Jovens, donzelas e mães em Israel, algum de nós recuará agora? Ó Senhor, depois que Tu nos abençoaste tão ricamente, seremos ingratos e nos tornaremos indiferentes à Tua boa causa e obra?

Quem sabe, senão você, ó Deus, nos trouxe ao reino para um momento como este? Oh, nós te suplicamos, envia Teu fogo santo sobre cada coração, e a língua de fogo sobre cada cabeça, para que todos nós possamos ser missionários de Cristo, professores sinceros da Verdade como é em Jesus!

Deixo esses pensamentos com você. Você pode senti-los melhor do que eu posso expressá-los. E posso sentir melhor o poder deles do que fazer você sentir isso. Ó Deus! Ensina-nos qual é a nossa responsabilidade e dá-nos a graça divina para que possamos cumprir o nosso dever aos teus olhos.

QUANDO CHEGAR O TEMPO DA NOIVA DA ALMA PARA CADA PECADOR CONDENADO,

ENTÃO TAMBÉM EXISTEM DEVERES ESPECIAIS.

Você não consegue se lembrar, querido Amado, daquele dia dos dias, daquela melhor e mais brilhante das horas, quando você viu o Senhor pela primeira vez, perdeu seu fardo, recebeu o rolo da promessa, regozijou-se com a salvação completa e seguiu seu caminho em paz? Minha alma nunca poderá esquecer aquele dia. Morrendo, quase morto, doente, sofrendo, acorrentado, açoitado, preso em grilhões de ferro, nas trevas e na sombra da morte, Jesus apareceu para mim.

Meus olhos olharam para Ele. A doença foi curada, as dores foram removidas, as correntes foram quebradas, as portas da prisão foram abertas, a escuridão deu lugar à luz. Que delícia encheu minha alma! Que alegria, que êxtase, que som de música e dança, que elevação em direção ao Céu, que altura e profundidade de deleite inefável! Desde então, raramente conhecemos alegrias que superassem o êxtase daquela primeira hora.

Oh, vocês não se lembram disso, queridos irmãos e irmãs? E não foi primavera para você? O inverno passou. Tinha sido tão longo, tão triste - aqueles meses de orações sem resposta, aquelas noites de choro, aqueles dias de vigília. A chuva passou e foi embora. Os murmúrios dos trovões do Sinai foram silenciados. Os lampejos de seus relâmpagos não foram mais percebidos. Deus foi visto como reconciliado com você. A Lei não ameaçava vingança. A justiça não exigiu punição.

Então as flores apareceram em nossos corações. Esperança, amor, paz, paciência brotaram do gramado. A gota de neve da pura santidade, o açafrão da fé dourada, o lírio narciso do amor, tudo enfeitava o jardim da alma. Chegou a hora dos pássaros cantando, tudo o que está dentro de nós engrandeceu o santo nome do nosso Deus perdoador. A exclamação da nossa alma foi...

"Eu Te louvarei todos os dias, Agora Sua raiva se dissipou; Pensamentos confortáveis ​​surgem, Do sacrifício sangrento. Jesus se tornou finalmente, Minha salvação e minha força; E Seus louvores se prolongarão, Enquanto eu vivo minha canção agradável." Cada refeição parecia agora um sacramento. Nossas roupas eram vestimentas. Os utensílios comuns do nosso comércio eram “santidade ao Senhor”. Saímos pelo mundo para ver em todos os lugares tokens para sempre. Saímos com alegria e fomos conduzidos com louvor. As montanhas e as colinas irromperam diante de nós em cânticos, e todas as árvores dos campos bateram palmas. Foi, de fato, uma temporada feliz, brilhante e gloriosa!

Falo com alguns que estão passando por essa maré primaveril agora? Jovem convertido, jovem crente, no alvorecer de sua piedade, Jesus diz: “Levante-se, meu amor, minha bela e vá embora”. Ele pede que você saia do mundo e faça uma profissão de fé Nele agora - não adie. É o melhor momento para professar sua fé enquanto você é jovem, enquanto para você ainda não chegam os dias, nem se aproximam os dias, em que você dirá: “Não tenho prazer neles”.

Apresse-se e demore para não guardar Seus mandamentos. Levante-se e seja batizado. Saia do mundo, seja separado e não toque em coisas impuras. Siga a Cristo nesta geração perversa, para que você possa ouvi-Lo dizer no final: “De vocês não me envergonho, pois vocês não se envergonharam de mim no dia em que fui desprezado e rejeitado pelos homens”. Neste seu tempo inicial, dedique-se a Deus. Se você não redigir um formulário e assiná-lo com a mão, ainda assim, desenhe-o em seu coração e inscreva-o com sua alma - "Senhor, sou totalmente Seu - tudo o que sou e tudo o que tenho, eu dedicaria a Ti. Tu me compraste com Teu sangue. Senhor, leva-me ao Teu serviço - Tu afastaste toda a Tua ira e deste descanso ao meu espírito. Deixe-me gastar e ser consumido - na vida e na morte, deixe-me seja consagrado a Ti."

Não faça reservas. Afaste-se completamente do egoísmo - de qualquer coisa que possa dividir o seu amor casto e puro por Cristo - o Marido da sua alma. Levante-se e vá embora. Neste início de sua vida espiritual, no jovem amanhecer de uma luz maravilhosa, afaste-se de seus velhos hábitos. Evite a própria aparência do mal. Afaste-se de velhas amizades que podem tentá-lo a voltar às panelas de carne do Egito. Deixe todas essas coisas. Venha para níveis mais elevados de espiritualidade do que seus pais já conheceram. Venha para a comunhão privada. Fique muito sozinho em oração.

Venha - seja diligente no estudo da Palavra de Deus. Afaste-se, feche as portas do seu quarto e converse com o seu Senhor Jesus e tenha um relacionamento próximo e íntimo com Ele. Eu sei que falo com alguns jovens na Graça Divina, iniciantes em nosso Israel. Oh, tome cuidado para começar corretamente, afastando-se imediatamente do mundo, sendo estritamente obediente a cada comando Divino, tornando sua dedicação perfeita, completa, sem reservas, sincera, imaculada.

"Enquanto de suas vinhas recém-brotadas, Cujas uvas são jovens e tenras, escolhidas e ricas, O favor surge - Amado, levante-se! Levante-se desta cena visível e envolvente, E com afeições ligadas às coisas do alto, Onde Cristo, seu tesouro está, ainda voe alto!" 4. Mas, em seguida, nosso texto merece ser usado sob outra luz. Pode ser que você e eu tenhamos tido invernos de dificuldades sombrias, seguidos por suaves primaveras de libertação.

Não vamos nos estender muito em nossas tristezas, mas alguns de nós já estivemos às portas da morte e, como pensávamos então, nas próprias mandíbulas do Inferno. Tivemos nossos Getesmanis, quando nossas almas estavam extremamente tristes - nada poderia nos confortar, éramos como o tolo que abominava todo tipo de comida. Nada veio com qualquer consolo para nossos corações doloridos. Finalmente o Consolador veio até nós e todos os nossos problemas foram dissipados. Chegou uma nova estação, o tempo do canto dos pássaros estava mais uma vez em nossos corações.

Já não tagarelámos como a andorinha ou a garça, mas começámos a cantar como o rouxinol, mesmo com o espinho no peito. Aprendemos a subir ao Céu como uma cotovia, cantando o tempo todo. A grande aflição temporal que nos havia esmagado foi subitamente removida e a forte tentação de Satanás foi tirada de nós. A profunda depressão de espírito que ameaçava nos levar à insanidade foi subitamente dissipada e nos tornamos elásticos no coração e mais uma vez como Davi dançou diante da Arca, cantando canções de libertação!

Dirijo-me a alguns que esta manhã estão relembrando essas épocas. Você acabou de alcançar o reino da luz solar e pode olhar para trás, para longas léguas de sombras e nuvens através das quais teve que marchar. O vale da sombra da morte que você acabou de atravessar - você pode muito bem se lembrar do poço horrível e do barro lamacento. Ainda podemos ouvir o barulho das asas e dos pés das misérias aglomeradas. Ainda podemos nos lembrar da terrível sombra da confusão. Mas já passamos por isso - por tudo isso, pela graça de Deus - o inverno passou, a chuva passou e já passou, e podemos nos alegrar agora na fidelidade da Aliança e na renovada bondade amorosa.

Agora temos nossa garantia de volta. E Cristo está perto de nós e temos comunhão com o Pai e com Seu Filho, Jesus Cristo. Bem, então, o que devemos fazer? Ora, o Mestre nos diz: “Levante-se e venha embora”. Agora é a hora em que devemos subir para estar mais perto Dele. Agora que o dia amanhece e as sombras fogem, procuremos o nosso Amado entre os canteiros de especiarias e junto aos lírios onde Ele se alimenta. Gostaria que tivéssemos mais na Igreja - mais nesta Igreja, como Madame Guyon, que amou o Senhor como aquela mulher - que muito perdoou. Ou como a Sra. Rowe, que na Inglaterra era o que Madame Guyon era na França.

Ou como o Dr. Hawker, ou como Samuel Rutherford, que podia ofegar, ansiar e suspirar por uma comunhão mais próxima com Cristo. Se há algum momento em que devemos seguir com afinco o Senhor e não ficar contentes até que O tenhamos abraçado, é quando saímos do deserto, apoiados em nosso Amado. Então as virgens castas deveriam cantar com o coração alegre a respeito Daquele com quem estão desposadas;

"O que é essa cena vã e visionária De coisas mortais para mim? Meus pensamentos aspiram além dos limites estreitos das esferas rolantes. O mundo está crucificado e morto para mim, E eu estou morto para todos os seus espetáculos vazios. Mas, oh, para VOCÊ desejos ilimitados aquecem Minha alma ofegante e invocam todos os seus poderes. Tudo o que pode despertar o desejo ou dar prazer, Ou com plena alegria reabastecer cada desejo, É encontrado em Você, Seu infinito abismo de êxtase e vida! " Cada crente deveria ter sede de Deus, do Deus vivo - e desejar colocar seus lábios na fonte da vida eterna - para seguir o Salvador e dizer: "Oh, se você fosse como meu irmão, que chupou os seios de minha mãe, quando eu te encontrasse lá fora, eu te beijaria, sim, eu não deveria ser desprezado. Eu te guiaria e te traria para a casa de minha mãe, que me instruiria: eu te faria beber vinho condimentado do suco da minha romã, Sua mão esquerda deveria estar sob minha cabeça e Sua mão direita deveria me abraçar.

“Eu vos ordeno, ó filhas de Jerusalém, que não desperteis, nem desperteis o meu amor, até que Ele queira. Quem é esta que sobe do deserto, apoiando-se no seu Amado?

Oh, que o crente nunca se contente em receber gotas e goles de amor, mas anseie pelo banquete completo. Ó, minha alma tem sede de beber profundamente daquele copo que nunca pode ser esvaziado e de comer de todas as iguarias daquela mesa que o amor sem limites forneceu. Estou convencido de que você e eu nos contentamos em viver com alguns centavos, quando poderíamos viver com libras. Que comemos crostas secas quando poderíamos provar a carne ambrosíaca dos anjos. Que nos contentamos em usar trapos quando poderíamos vestir vestes de rei. Que saiamos com lágrimas no rosto quando poderíamos ungi-los com óleo fresco.

Estou convencido de que muitos crentes vivem na cabana da dúvida, quando poderiam viver na mansão da fé. Somos pobres e famintos quando poderíamos ser alimentados. Somos fracos quando poderíamos ser poderosos, fracos quando poderíamos ser como gigantes diante de Deus - e tudo porque não ouviremos o Mestre dizer: "Levante-se, Meu amor, Minha bela, e vá embora."

Agora, irmãos, é o momento com vocês, após o período de dificuldades, para renovar seu voto de dedicação a Deus. Agora, Amado, você deveria se levantar do mundanismo e se afastar da preguiça, do amor deste mundo, da incredulidade. O que te encanta para te fazer ficar parado onde está? O que te encanta em torná-lo como você é agora? Venha embora! Existe uma vida superior! Existem coisas melhores pelas quais viver e melhores maneiras de buscá-las. Aspirar! Deixe sua grande ambição ficar insatisfeita com o que você já aprendeu e sabe. Não como se você já tivesse alcançado, ou já fosse perfeito.

Esta única coisa faz avançar para as coisas que estão antes. Levante-se, Alma, muito Amada, e entre no descanso do seu Mestre. Não consigo expressar minhas palavras esta manhã como gostaria. Mas se esses lábios tivessem linguagem, eu procuraria, por todo motivo de gratidão pelas misericórdias que você está desfrutando, por toda sensação de gratidão que seu coração pode experimentar pela Graça Divina recebida, fazer com que você diga agora: “Jesus, eu me entrego a Ti neste dia, para ser preenchido com Seu amor.

Então, creio que muitos jovens poderão sair deste lugar esta manhã, e também velhos. Muitos jovens e donzelas, decididos a fazer algo por Cristo. Lembro-me bem de ter pregado um sermão numa manhã de domingo que despertou alguns irmãos para o movimento da reunião da meia-noite e muito bem foi feito, pela graça de Deus. E se algum novo pensamento passasse por algum espírito recentemente vivificado e você pensasse em alguma nova invenção para glorificar a Cristo nesta boa hora? Não há nenhuma Maria aqui que tenha em casa uma caixa de alabastro intacta? Ela não irá hoje quebrar isso na cabeça do Mestre?

Não há aqui nenhum Zaqueu que hoje receberá Cristo em sua casa, constrangido pelo amor divino? Oh, pelas trevas que se foram e pelo brilho que veio, viva amorosamente para com Cristo! Oh, pelos medos que foram silenciados, pelas dores que foram removidas, pela alegria que você agora experimenta e pelas delícias que Ele lhe prometeu, eu lhe imploro, agarre-se a Ele e procure servi-Lo! Vá ao mundo para trazer Suas ovelhas perdidas, para cuidar das que estão escondidas, para devolver a Ele aquele dinheiro perdido pelo qual Ele acendeu a vela e deseja que você varra a casa.

Ó irmãos e irmãs cristãos, é uma obra de anjo que tentei agora, e os lábios mortais falham. Mas eu te imploro, se existe algum coração misericordioso, se existe algum consolo em Cristo Jesus, “se você então ressuscitou com Cristo, busque as coisas que são do alto, onde Cristo está assentado à direita de Deus”. Não acumule seu tesouro na terra, onde os ladrões invadem e roubam. Mas guarde o seu tesouro no Céu - pois onde estiver o seu tesouro, aí estará também o seu coração.

Se você ama meu Mestre, sirva-O - se não o faz, se você não deve nada a Ele, ah, se você não deve nada a Ele e não recebeu nenhum favor Dele - então eu imploro que você busque misericórdia. Mas se você encontrou. Se você sabe disso - ah, pelo amor de Deus, ame-O! Este mundo moribundo precisa da Tua ajuda, meu Senhor! Este mundo perverso e pecaminoso precisa da Sua ajuda. Levante-se e faça! A batalha está sendo travada furiosamente. Multidões, multidões no vale da decisão! Cuidados e contra eles! Vocês dormem, senhores? Dormir quando agora os tiros voam densos como granizo e os inimigos estão se reunindo para o último ataque no poderoso Armagedom do mundo?

Acima! Pois o padrão desafiador do Inferno ondula orgulhosamente na brisa. Você diz que é fraco? Ele é a sua força. Você diz que são poucos? Não é por muitos nem por poucos que Deus trabalha. Você diz: “Eu sou obscuro?” Deus não quer a notoriedade e a fama dos homens. Levantem-se, homens, mulheres e crianças em Cristo! Acima! Não fique mais à vontade em Sião, mas sirva a Deus enquanto ele é chamado hoje, pois a guerra precisa de todas as mãos e o conflito exige todos os corações. E chega a noite, quando nenhum homem pode lutar ou trabalhar.

E agora, por último, está chegando para todos nós o momento em que morreremos em nossas camas. Oh, dia tão esperado, apresse-se e venha! A melhor coisa que um cristão pode fazer é morrer e estar com Cristo, o que é muito melhor.

Bem, quando estivermos deitados em nossos leitos de morte, arfando pela vida, lembraremos que então o inverno terá passado para sempre. Chega de provações e problemas deste mundo. "A chuva acabou e se foi." Chega de dúvidas tempestuosas, chega de dias sombrios de aflição. "As flores aparecem na terra." Cristo está dando aos santos moribundos algumas das antecipações do Céu. Os anjos estão jogando nas paredes algumas flores do Paraíso. Viemos para a terra Beulah. Sentamo-nos em canteiros de especiarias e quase podemos ver a Cidade Celestial no topo das colinas, do outro lado do estreito riacho da morte.

"Chegou a hora do canto dos pássaros." Canções angélicas são ouvidas na enfermaria. O coração também canta e as melodias da meia-noite alegram a entrada silenciosa do túmulo. "Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte não temerei mal algum, pois Tu estás comigo." São pássaros doces que cantam nos bosques à beira do rio Jordão. Agora é que “a voz da tartaruga se faz ouvir na nossa terra”. Calma, pacífica e tranquila, a alma descansa na consciência de que não há condenação para aquele que está em Cristo Jesus. Agora "a figueira produz seus figos verdes".

As primícias do Céu são colhidas e comidas enquanto estamos na terra. Agora as próprias vinhas do Céu exalam um cheiro que pode ser percebido pelo amor. Ansiosos pela sua morte, vocês que são crentes em Cristo, com grande alegria! Espere-o como a maré primaveril da sua vida, o momento em que o seu verdadeiro verão chegará e o seu inverno terminará para sempre.

"Um vislumbre distante, minha ardente paixão acende! Jesus! A Ti, minha alma saudosa aspira! Quando ouvirei Tua voz divinamente dizer: Levante-se, meu amor, minha bela, venha embora? Venha conhecer seu Salvador brilhante e glorioso Sobre o pecado, a morte e o Inferno, vitorioso." Que Deus conceda que as pessoas que temem Seu nome possam ser despertadas esta manhã, se não pelas minhas palavras, mas pelas palavras do meu texto e pelas influências do Espírito de Deus. E que você que nunca teve momentos agradáveis ​​​​da presença de Deus, busque a Cristo e Ele será encontrado por você. E por Sua Graça, que todos nós possamos nos encontrar na terra onde os invernos de pecado e tristeza serão todos desconhecidos. Amém.