Sermão 437 | Uma visão de si mesmo

É fácil cometer pecado, mas difícil confessá-lo. O homem transgredirá sem tentador. Mas mesmo quando instado pelo mais sincero defensor, ele não reconhecerá a sua culpa. Se pudéssemos levar os homens a um estado de coração tal que se sentissem culpados, haveria esperança para eles. Mas este é um dos sinais mais desesperadores relativos à nossa raça, que ela é tão endurecida e tão perversa, que mesmo quando o pecado a encara, ela ainda alega inocência e orgulhosamente levanta a cabeça e desafia o acusador.

Os transgressores procuram sempre fugir ao doloroso e humilhante dever de reconhecer as suas ofensas. Alguns procuram escondê-lo de si mesmos e dos outros, silenciando as suas próprias consciências e jogando poeira nos olhos dos seus companheiros. Como Acã, cavando na terra para esconder a vestimenta babilônica e a cunha de ouro, eles esquecem que seus pecados certamente os encontrarão. Assim como o avestruz tolo, quando perseguido pelos caçadores, enterra a cabeça na areia e, quando não consegue ver o inimigo, pensa que ele escapou - também esses homens consideram o fato de não serem descobertos pelos homens e de estarem em paz consigo mesmos como um bom presságio. Na realidade, é um triste sinal de dureza e cegueira de coração.

Muitos seguem ainda outro caminho e dão desculpas para suas ofensas. Eles fizeram algo errado, é verdade, mas há muito a ser dito em termos de atenuação. Como Aarão, eles instigam os clamores do povo, ou acreditarão que até a própria Providência os obrigou a pecar. “Lancei ouro no fogo e saiu este bezerro”, como se o pecado fosse um acidente, e não uma maldade intencional. Como se a desobediência a Deus fosse uma espécie de necessidade da natureza, e não uma rebelião direta da vontade contra a Majestade do Céu.

Outros também culparão seus semelhantes pelos seus pecados - um truque que aprenderam com nossos primeiros pais, pois Adão, no jardim, disse - "A mulher que me deste para estar comigo, ela me deu da árvore e eu comi." Ou podem ter aprendido isso com nossa mãe, Eva, pois até ela entendeu esse estratagema - "A serpente me enganou e eu comi." Assim, eles terão a impressão de que foram arrastados ao pecado pela força - foram excessivamente persuadidos ou astuciosamente seduzidos, de modo que não deveriam ser considerados cúmplices do crime - mas que são, na verdade, apenas instrumentos dos pecados dos outros e dificilmente poderiam resistir. Então eles dizem que os outros devem assumir toda a culpa e eles próprios devem ser libertados.

Alguns que atingiram um grau mais elevado de atrevimento descarado negarão completamente que pecaram. Eles virão diante do servo de Deus como Ananias fez diante de Pedro, e dirão: “Sim, por tanto”, enquanto ainda seguram uma mentira na mão direita. Temos alguns que dirão veementemente: “Não pecamos”, e que se sentirão insultados se, em termos claros, você os acusar de terem violado a Lei de Deus. Há alguns, também, e não poucos, que se esforçam para colorir seus pecados e revesti-los com uma profissão de piedade, participando das cerimônias da religião com cuidado ostentoso.

Como os fariseus de antigamente, eles devoram as casas das viúvas, mas fazem longas orações. Eles odeiam a Cristo em seus corações, mas dão o dízimo de hortelã, erva-doce e cominho. Eles violam os preceitos da Lei, mas amarram-nos na testa, usam longas franjas nas roupas e escrevem textos das Escrituras nos umbrais das portas de suas casas. Estes servem no altar do diabo, vestidos com as vestes dos sacerdotes de Deus, e oferecem carne impura nos altos, em pretensa honra ao Deus de Israel. Sabemos que todas essas classes abundam em todos os lugares, pois um homem fará qualquer coisa para esconder o pecado de si mesmo.

E ele dará pele por pele, sim, tudo o que tem, para que se justifique. Ele fará tudo para que, pensa ele, tenha algo a responder quando estiver diante do Altíssimo. Para que possa encontrar alimento para o seu orgulho e uma cobertura para a infame arrogância do seu coração, ele cavará, trabalhará e se esforçará. Ele dará seus bens aos pobres e seu corpo para ser queimado, para que possa conquistar sua própria justiça.

Amado, se você e eu já participamos da Graça de Deus, fomos levados ao desagradável dever de confissão de pecados, pois não é possível que tenhamos sido perdoados se nos recusarmos a reconhecer nossa culpa. Não podemos ser participantes da vida de Deus na alma se ainda pudermos dizer: “Senhor, sou justo e por mim mesmo posso pleitear isenção de Tua maldição”. Uma noção clara do nosso patrimônio perdido é absolutamente necessária para que possamos buscar o perdão.

Assim como o homem que se considera de boa saúde nunca procurará um médico, assim como o homem que está suficientemente aquecido não aproveitará uma roupa extra que lhe seja oferecida, assim como o homem que não tem fome não aceitará um convite para uma festa de caridade - assim descobrimos que ninguém virá a Cristo, exceto aqueles que sentem que devem vir - e que fora Dele eles estão totalmente perdidos, arruinados e desfeitos. Além disso, como ninguém buscará a misericórdia até que conheça a sua necessidade, podemos ter certeza de que ninguém valorizaria essa misericórdia, mesmo que ela lhes fosse dada antes que a pobreza espiritual se tornasse manifesta.

O que é remédio para o homem saudável? Envie-o para a porta dele e que agradecimento você receberá? Você foi culpado de uma impertinência. Por que oferecer caridade ao homem rico e rico em bens? Ele receberá seu subsídio? Ele não vai torcer o nariz e dizer para você procurar o mendigo na rua, mas não confundi-lo com alguém que precisa de sua esmola? Mesmo, eu digo, se Deus desse a salvação àqueles que não sentem necessidade dela, eles não valorizariam o benefício inestimável. Este diamante de Deus seria para eles apenas um pedaço de vidro quebrado sem valor. Esta joia do céu, mas como uma pedra do riacho -

"Que conforto um Salvador pode trazer Para aqueles que nunca sentiram sua desgraça? Um pecador é uma coisa sagrada, O Espírito Santo o fez assim." É certo que Deus nunca concederá perdão àqueles que não confessam a sua necessidade dele, pois não é consistente com a soberania e a dignidade de Deus que Ele apresente perdão ao homem que não honra primeiro a Lei de Deus alegando que é culpado. Se um homem ainda disser: “Eu não quebrei a Lei”, será Deus impiedoso se Ele se recusar a perdoá-lo? Você endurecerá sua testa como ferro e seu coração como inflexível - e acusará Deus de falta de amor, se Ele disser: "Não enviarei misericórdia a esse homem, nem ele encontrará perdão em Minhas mãos, mas olharei para este homem, mesmo para aquele que é pobre e de espírito contrito e treme da Minha Palavra"?

É de se admirar, pergunto a você, que Ele deixe de lado os orgulhosos e os hipócritas e os deixe infelizes? Por sua própria profissão, eles não desejam Sua misericórdia. Eles declaram que não precisam ser perdoados. Então morra! Pereça, pois você merece isso com justiça. Desça ao Inferno que você escolheu pelo seu orgulho e colha os frutos da sua própria obstinação - mas não impugne a ternura de Deus, se Ele aderir a esta regra inviolável de que, se não confessarmos os nossos pecados, pereceremos em nossa culpa - e se não confessarmos os nossos pecados, pereceremos em nossa culpa.

"Pois Cristo logo abdicaria dos Seus, como desceria do céu para vender um trono aos orgulhosos."

Esta manhã é minha intenção, conforme Deus me ajude, descrever aquela visão que toda alma graciosa certamente terá de si mesma. Depois, em segundo lugar, para vos alertar sobre certos perigos aos quais estão encerrados aqueles que apenas conhecem a sua necessidade, mas que ainda não encontraram Cristo. E espero encerrar com os apelos - alguns dos quais estão no texto, outros podem ser encontrados em outros lugares - e alguns deles estão no texto. que toda alma consciente da culpa pode incitar diante do Trono da Misericórdia.

Primeiro, então, TENHO QUE DESCREVER A VISÃO QUE CADA ALMA VERDADEIRAMENTE GRACIOSA TERÁ DE SI MESMO. E ao descrevê-lo, espero que haja alguns aqui que digam: “Isso é o que penso de mim mesmo, esta é a minha condição diante de Deus”. Embora você deva pensar que o seu caso é sem esperança, ainda assim peço que tenha certeza de que não é assim, se você puder participar da confissão que estou prestes a passar brevemente. Estou convencido de que foi o Espírito de Deus que o trouxe a um profundo sentimento de sua situação perdida e, assim, iniciou uma boa obra em sua alma.

Toda alma graciosa, verdadeiramente iluminada pelo Espírito, tem uma noção clara da raiz de toda a sua culpa. Ele conhece a praga do seu próprio coração e clama com o texto: “Somos todos como uma coisa impura”. Ele descobre que não apenas seus atos exteriores, mas que sua própria pessoa é essencialmente pecaminosa aos olhos de Deus. Ele esteve disposto a confessar uma vez que os riachos eram negros, mas agora ele percebe, para seu horror, que a própria fonte está contaminada. Você poderia tê-lo feito confessar anteriormente que os frutos dos seus ramos eram amargos. Mas agora ele percebe que a raiz está corrompida, a árvore é má, a própria seiva é venenosa.

Ele é levado a sentir agora que a pecaminosidade está na medula de seus ossos e é inerente ao seu sangue. Que ele mesmo - assim como seus pensamentos e seus atos - ele mesmo, é "como uma coisa impura". A metáfora aqui usada dificilmente é compreendida por nós, porque é extraída do uso levítico e cerimonial da palavra “impuro”. Sob a Lei Judaica, quando uma pessoa estava impura, ela não podia subir à casa do Senhor. Ele não podia oferecer nenhum sacrifício.

Deus não podia aceitar nada de suas mãos. Ele foi um pária e um estrangeiro enquanto permaneceu impuro. Se ele se sentasse numa cama, esta deveria ser lavada com água. Se ele tocasse num vaso de terra, este deveria ser quebrado, pois era impuro. Se ele comesse algum alimento, todo aquele alimento era impuro e nenhuma pessoa limpa poderia aventurar-se a tocá-lo. Quando essa impureza estava ligada a doenças, como no caso da lepra, o homem tornava-se repugnante - tão totalmente repugnante para si mesmo que deve ter sido um horror ter vivido. E tão repugnante para seus semelhantes que seu único lugar apropriado era a solidão, onde sozinho, longe de qualquer riacho que os lábios humanos pudessem beber, sozinho para que o ar não fosse contaminado com sua doença, sozinho, ele vivia e gritava: "Impuro! Impuro! Impuro!"

Toda alma graciosa sabe que é por natureza uma coisa impura. Ele sente que por si mesmo não pode adorar a Deus de maneira aceitável. Que ele não pode permanecer além do véu por seus próprios méritos. Que ele não pode trazer nenhum sacrifício que Deus possa aceitar. Que ele é o meio de prejudicar os outros. Que seu mau exemplo desencaminha os outros. E que, de fato, ele não está apto para permanecer na congregação dos justos, nem para ser contado entre os escolhidos de Deus, pois ele é, em si mesmo, poluído e poluente.

Quando um sentimento de sua horrível depravação e degradação pesar sobre ele, antes que ele tenha encontrado a Cristo, esse homem entrará sorrateiramente na Casa de Deus como um criminoso e se esconderá. Ou, se ele se senta com o povo de Deus, é com a ideia de que está deslocado, como um mendigo imundo num palácio, ou um réptil repugnante num templo sagrado. Muitas vezes ele sente, quando um cristão lhe fala, como se não estivesse apto para dar uma resposta. Ele se sente pessoalmente, totalmente incapaz de viver.

Ah, bem, lembro-me do período em que descobri pela primeira vez esta Verdade de Deus. E como eu desejei, como fez John Bunyan, ter sido outra coisa senão um homem - um sapo ou uma serpente - antes de ter sido um homem, uma criatura que ofendeu seu próprio Criador. Uma criatura em si tão propensa a se desviar, tão certa de pecar se for deixada sozinha. Em “Grace Abounding”, Bunyan diz: “Minha poluição original e interior, essa, essa foi minha praga e aflição.

E eu pensei que era assim aos olhos de Deus também. "O pecado e a corrupção", eu disse, "borbulhariam naturalmente do meu coração, como a água borbulharia de uma fonte. Eu pensei que todos tinham um coração melhor do que o meu. Eu poderia ter mudado o coração de qualquer um. Pensei que ninguém, exceto o próprio diabo, poderia me igualar em maldade interior e poluição da mente. Caí, portanto, ao ver minha própria vileza, profundamente desesperado. Pois concluí que esta condição em que eu estava não poderia suportar um estado de graça."

Ah, naquela época não se falava em dignidade humana! Ainda existem alguns de seus excelentes pregadores que afirmam que há muita dignidade na natureza humana - que o homem é uma criatura nobre. Infelizmente, irmãos, aquele que fala sobre a dignidade da natureza e a nobreza do homem caído, não conhece a si mesmo. Longe de estar apto para o púlpito, ele deveria começar a aprender seu catecismo. Ele não pode falar de um estado de Graça, pois ainda não aprendeu corretamente o seu próprio estado por natureza! Ele deve ser um líder cego dos cegos que consegue falar assim. Ele não conhece a primeira obra do Espírito em sua própria alma, ou então sentiria que somos apenas o oposto de tudo que é nobre ou bom, pois “todos somos como uma coisa impura”.

O homem inteiro é vil e desesperadamente mau, não resta um ponto sólido dentro ou fora. O pecado é branco em nossa testa, mas sua essência está bem no fundo. O coração é enganoso. As paixões são corrompidas. O entendimento é totalmente corroído por uma lepra mortal. E em nós, isto é, em nossa própria carne, não habita nada de bom – ou seja, em nossa própria carne.

"Senhor, quando Teu Espírito se digna mostrar A maldade de nossos corações, Espantado com a vista incrível, A alma com horror começa. A masmorra se abrindo, suja como o Inferno, Seu fedor repugnante emite; E, meditando em cada cela secreta, Algum monstro hediondo se senta. Enxames de maus pensamentos sua ruína se difunde, Orgulhoso, invejoso, falso, impuro; E cada canto saqueado mostra Algum pecado insuspeito."

Mas em segundo lugar, o homem espiritualmente iluminado - e insistimos nisso que ninguém mais é espiritualmente iluminado - o homem espiritualmente iluminado, então, percebe que todas as suas ações são más. "Todas as nossas justiças são como trapos imundos." Nossas justiças. Não diz nossas injustiças. Irmãos, se nossas justiças são tão ruins, quais devem ser as nossas injustiças? Nossas “justiças”, isto é, nossas orações, nossas lágrimas, nossas boas ações - aquelas coisas das quais uma vez glorificamos - quando somos realmente ensinados por Deus, percebemos que são trapos imundos.

A expressão “trapos de imundícia”, em hebraico, é uma expressão que não poderíamos explicar com propriedade na presente assembléia. Como a confissão deve ser feita em particular e sozinho diante de Deus, o significado completo da comparação não se destina aos ouvidos humanos. Basta dizer que os trapos que cobriram uma ferida suja, pútrida e escorrendo são compreendidos por alguns comentaristas e nossas justiças são comparáveis ​​a trapos como esses. Oh, não me diga que exageramos quando descrevemos a Queda do homem! Ó senhores! Não diga que gostamos de depreciar nossa raça e que caluniamos aquela nobre criatura, o homem.

Todas essas coisas que vocês chamam de exageros ficam abaixo da marca - até mesmo abaixo da marca do que alguns de nós sentimos em relação a nós mesmos - e isso está muito longe do que Deus sabe sobre o nosso estado. Senhores, há pecado em nossas orações. Eles precisam receber oração novamente. Há sujeira nas próprias lágrimas que derramamos em penitência. Há pecado em nossa própria santidade! Há incredulidade em nossa fé. Há ódio em nosso próprio amor. Existe o lodo da serpente sobre a flor mais bela do nosso jardim.

Eu sei que o tempo foi, ao olhar para minha vida passada - e foi moral e sem exceção aos olhos dos outros - mas eu me odiava por ter vivido uma vida tão indigna. E de fato, no momento, pouco posso fazer de outra forma, pois “em mim (que está na minha carne) não habita nenhum bem”. Tenho certeza de que quando a alma for convencida do pecado, ela considerará a justiça própria como a mentira mais detestável que já foi forjada pelo Inferno. E considerará toda autoconfiança como a mais terrível ilusão e engano em que a alma pode cair.

Confiar em nossas ações, irmãos? Não temos ações em que confiar! Se as nossas melhores obras são más, e tão más que se tornam como trapos imundos, quais devem ser as nossas más obras? Oh, eu gostaria que alguns de vocês se lembrassem de suas más obras esta manhã para que possam se arrepender delas. Você se lembra de como o apóstolo fala de “fornicadores, adúlteros, ladrões, avarentos, bêbados”, e ele diz: “tal eram alguns de vocês. Mas vocês estão lavados, mas vocês estão santificados”? Não há sabedoria em lidar delicadamente com os pecados dos homens. Existem vícios em Londres tanto quanto em Corinto, e temos em nossas igrejas aqueles que uma vez se entregaram a eles.

E nesta congregação esta manhã podemos ter alguns que ainda vivem nelas. Ó Deus, mostre-lhes o pecado deles. Deixe-os sentir sua culpa diante de você. E que todos nós, como faremos, se o Teu espírito estiver em nossos corações, confessemos que todas as nossas justiças são como trapos imundos.

Em seguida, o coração iluminado, no qual a vela do Senhor brilhou, é levado a ver o fracasso e a futilidade de todas as suas resoluções de melhorar. "Todos nós desaparecemos como uma folha." Alguns de vocês foram despertados recentemente, vocês se sentiram como almas perdidas. E o que você tem feito? Ora, você prometeu ser melhor e tentou ser. Vocês consertaram de várias maneiras, ou melhor, vocês se propuseram a emendar.

Talvez você tenha decidido que nunca mais sairia para o seu trabalho sem orar - que nunca perderia a paciência - que quando tentado a ceder às suas paixões, você as restringiria - que aquelas coisas que eram seus pecados persistentes deveriam agora ser abandonadas. Que progresso você fez com suas resoluções? Você não é hoje como o homem que resolveu e re-resolveu, mas permaneceu o mesmo? Verdadeiramente em nossa própria força, todos nós murchamos como uma folha. Parecemos belos e verdes pela manhã quando nos levantamos de nossas camas, revigorados pelos votos da meia-noite e pelo arrependimento - mas antes da noite estamos tão desbotados e murchos quanto a folha seca e seca murcha com as rajadas de outono.

Saímos dizendo: "Hoje ficarei de pé - desta vez não cairei - agora estou seguro - tomei uma decisão - estou decidido - sei que há algo em mim que pode melhorar, posso ser melhor se quiser - vou me reformar - vou me levantar e me tornar um cristão". Mas o que aconteceu com tudo isso? Desceu e, "como o tecido infundado de uma visão, não deixou nenhum destroço para trás". Você voltou como um cachorro ao seu vômito, ou como a porca que foi lavada ao seu chafurdar na lama. Quantos deslizes os homens cometem antes de aprenderem a se colocar nos braços de Deus para serem carregados por Ele!

Parece que devemos tentar cinquenta vezes antes de aprendermos aquela simples Verdade de Deus - "Sem Mim vocês não podem fazer nada." Corremos pela praia traiçoeira em busca de um pedaço de areia um pouco mais difícil que o anterior. E nos elogiamos por termos encontrado um local muito mais sólido para nossa nova e nobre casa. "Ah, isso foi um erro da última vez - era um pedaço de areia pobre para construir - desta vez está tudo bem. Veja como é difícil! A maré não vem aqui com frequência - veja, não cede, é como um campo de boliche, liso e duro. Vou construir aqui."

As madeiras são colocadas, as pedras bonitas são esquadriadas e a casa se ergue. Mas, ouça! O que é aquilo? Os disjuntores estão chegando. A maré certamente atinge este mesmo local. É uma maré cheia de primavera que agora está subindo a costa e eis que os materiais são engolidos pelas profundezas devoradoras. Nossa torre cambaleou e grande foi sua queda. O que o homem desapontado fará agora, senhores? Ora, ele procurará outro pedaço de areia e assim continuará, a menos que a Graça de Deus o impeça. Mas quando a Graça Divina vier, ele desistirá de toda a areia de uma vez e começará a construir sobre a Rocha e sobre a Rocha, sozinho.

Eu gostaria que você reformasse o máximo que puder. Mas não misture sua reforma com religião, pois você precisa de regeneração – a reforma não será suficiente. Nenhum retoque na casa antiga será suficiente! Abaixo isso, abaixo isso, pois o próprio alicerce está podre! Não é consertar suas roupas. É jogá-los fora e vestir as novas vestes de justiça que o prepararão para as festas da Glória. Não queremos nenhum Gibeão “sapatos velhos e enfeitados”. Você deve ter sapatos de ferro e latão - pois esses são os únicos que podem levá-lo ao Céu.

Você pode usar seu pincel, seu nitro e seu sabão. Mas se você quiser entrar no Céu, você deve ir a Deus e pedir-Lhe que faça o Etíope de novo, pois nenhuma dessas coisas pode torná-lo branco diante de Deus. "Todas as nossas justiças são como trapos imundos - todos nós murchamos como uma folha." Nossas melhores profissões, esperanças, resoluções e pretensões - todas elas desaparecem como sombras, sonhos e fantasias do cérebro.

Mas a alma verdadeiramente desperta sabe uma quarta coisa, a saber, que ela mesma não é capaz de resistir às invasões da tentação, pois o texto diz: “Nossas iniqüidades, como o vento, nos abalaram”. Há uma folha seca pendurada sozinha naquela árvore. Todos os seus companheiros caíram há muito tempo e se foram. Folha serena, você não manterá seu lugar por muito tempo, pois sua conexão com a árvore depende de um fio muito fino.

Ouvir! O vento norte uiva. Agora todas as árvores ficarão limpas. Onde está a folha murcha agora? Apressou-se para se juntar à pilha apodrecida no chão. Assim, quando os homens descobrirem que os seus votos murcham, eles ainda se apegarão às suas esperanças e à sua moralidade. Mas alguma forte tentação surge inesperadamente sobre eles justamente no momento em que sua mente é suscetível de seu poder e onde estão eles? O diabo seca a isca e depois acende a faísca. Ele sabe cronometrar suas tentações. Ele não ataca suas vítimas quando elas estão prontas para resistir-lhe, mas as ataca no canto escuro de alguma rua cruel e golpeia o passageiro desprotegido com um golpe mortal.

O ladrão nunca avisa quando pretende arrombar, pois, “se o dono da casa soubesse a que hora o ladrão chegaria, ele teria vigiado e não teria permitido que sua casa fosse arrombada”. A tentação vem como um vento norte uivante num momento inesperado, e onde está o seu homem agora? Incapaz de resistir, levado pelo próprio vício ao qual pensava ter renunciado. "Nossas iniqüidades, como o vento, nos levaram embora."

Cada cristão aqui sabe que a Graça de Deus é mais forte que todos os ventos da tentação. E ele sabe, também, que, fora isso, ele não pode resistir ao pecado mais do que a palha da mão do joeirador pode resistir à rajada de um furacão. Ele sente que, se for colocado na fornalha, poderá suportar o fogo através da Graça Divina, mas que, sem a Graça, ele será como um fio diante da chama ou como cera diante do fogo. O crente bem instruído tem muito medo de si mesmo. Ele não ousa cair em tentação, pois sente que um homem que carrega uma bomba dentro de si deve se preocupar em se manter longe das faíscas - e que aquele que tem um barril de pólvora no coração não deve brincar com fogo.

Ele sabe que em si mesmo, sem a habitação do Espírito Santo, ele certamente voltaria aos seus antigos pecados e cairia novamente em suas concupiscências passadas, como fazem aqueles que crucificam o Senhor novamente e O expõem a uma vergonha aberta. Ah, meu ouvinte, se você não sabe disso, temo que você mesmo não saiba. E se você não conhece a si mesmo, você não conhece a Cristo. Devemos atravessar a sala de strip-tease antes de podermos entrar na sala de roubo. Tire essa pulseira do pulso do homem! Fora com essa coroa! Tire-lhe o manto roxo! Fora com essas sandálias! Rasgue esse manto. Deixe-o nu.

Ele nunca está apto para ser vestido até que esteja nu. Deixe sua pele imunda ser vista, pois ele não pode ser lavado até que possa ver sua sujeira. Agora coloque seus pés sobre a Rocha, mas antes de tudo, tire seus pés da areia, pois enquanto eles tiverem qualquer apoio para os pés em qualquer outro lugar, eles não poderão permanecer sobre a Rocha dos Séculos com segurança. Espero que muitos de vocês saibam que suas iniquidades, como o vento, irão levá-los embora - a menos que tenham a Graça de Deus.

Aquelas almas sobre as quais a luz do sol de Deus já brilhou também estão dolorosamente conscientes de sua própria fraqueza natural e preguiça na oração. O que o texto diz? “Não há ninguém que invoque o Teu nome, que se desperte para tomar posse de Ti”. Em meu estado carnal eu costumava ouvir um ministro cuja pregação era, pelo que pude compreender: “Faça isto e faça aquilo, e faça o outro, e você será salvo”. Segundo sua teoria, orar era algo muito fácil. Fazer para si um novo coração demorava alguns instantes e podia ser feito quase a qualquer momento. Eu estava realmente convencido de que poderia voltar-me para Cristo quando quisesse e, portanto, poderia adiar isso para a última parte da minha vida, quando seria conveniente fazê-lo no leito de uma doença.

Mas quando o Senhor deu à minha alma os primeiros abalos de convicção, logo percebi que não. Fui orar. Eu rezei, Deus sabe, mas me pareceu que não. O que, eu me aproximo do Trono? Um desgraçado como eu agarrei-me à promessa? Atrevo-me a esperar que Deus possa olhar para mim? Parecia impossível. Uma lágrima, um gemido, e às vezes nem tanto, e isso foi tudo. Um "Ah", um "Queria isso", um "Mas" - os lábios não conseguiam pronunciar mais nada. Foi uma oração, mas não parecia então. Oh, quão difícil é a oração prevalecente para um pobre pecador que provoca a Deus! Onde estava o poder para se apoderar da força de Deus ou lutar com o anjo? Certamente não em mim, pois eu era fraco como a água e às vezes duro como a pedra de moinho inferior.

Todo crente sente às vezes uma terrível incapacidade na oração. Ele vai até o Trono da Graça, geme e sai de seu armário não mais revigorado do que um homem que se levanta da cama depois de ter se mexido de um lado para o outro a noite toda. Ele sabe o que é orar, mas não consegue cumprir o dever. Ele sabe que há poder na oração, mas não consegue obtê-lo. As rodas da carruagem são derrubadas e ele se arrasta pesadamente onde antes sua alma era como a carruagem de Abinadabe.

Bem, acho que não nos conhecemos a menos que tenhamos sido levados a ver que Deus deve se aproximar de nós, ou então não podemos nos aproximar Dele - e a menos que tenhamos sido levados a nos odiar, por causa dessa indiferença na oração - ainda não descobrimos o que somos. Oh, pensar que não podemos orar! Esta não é uma incapacidade pela qual merecemos ser consolados, mas uma incapacidade condenável. Este é um dos maiores pecados que cometemos: não podemos nos aproximar do nosso Criador. É uma coisa terrível e terrível que nos tenhamos tornado tão perversos e tão vis que não podemos nem pedir misericórdia e clamar por ela corretamente. Isto não é desculpa, mas um agravamento da nossa culpa. Você já sentiu isso, meu ouvinte? Ah, se ainda não o fez, temo que tenha que começar de novo e aprender os primeiros elementos da fé.

Por último, neste ponto, aquela alma que uma vez se percebeu nas cores negras de sua iniqüidade descobriu que através do pecado perdeu todo o favor e o amor de Deus que poderia ter surgido se ela não tivesse pecado. Pois assim diz o texto: “Pois escondeste de nós a tua face e nos consumiste por causa das nossas iniqüidades”. Não é algo para se brincar - não é nada fácil. aquela ocultação da face de Deus.

Quando o Profeta diz: “Você nos consumiu”, é uma palavra terrível. Você vê aquela fornalha ardente? Os soldados de Nabucodonosor estão prestes a lançar nela três homens presos, para que sejam consumidos. O fogo está extremamente quente, para que possa consumi-los rapidamente. Para a apreensão de um pecador desperto, esse é o seu destino. Ele sente que deve ser lançado no Inferno e totalmente consumido. Não, mais, com alguns, embora não com todos na mesma medida, o homem é consumido.

Alguns de nós sentimos como se nossos cabelos estivessem quebradiços mesmo agora, com aquela terrível queimação pela qual passamos quando fomos convencidos do pecado pela primeira vez. Bunyan parece ter desfrutado ainda mais da plena luz do semblante de Deus por causa de sua lembrança distinta do solene período de convicção pelo qual passou. Se você ler os hinos de Hart, ficará impressionado com sua singular clareza a respeito de Cristo e da plena justificação.

Essa certeza e segurança resultam em grande parte do fato de que Hart reteve, até o dia de sua morte, a lembrança de sua experiência quando estava sob o chicote da Lei. Você se lembrará de que quando ele tenta descrever seus próprios sentimentos, ele não consegue e acrescenta:

"Oh, que estado sombrio era esse! Que horrores abalaram meu corpo débil. Mas, irmãos, certamente vocês podem adivinhar, pois vocês, talvez, tenham sentido o mesmo." Agora, não creio que todos os que conhecem o Senhor sofram esse consumo na mesma medida. Mas deve haver em seu coração - se você for salvo - deve ser ouvida uma voz que destrói toda esperança, exceto a de Cristo, derrubando todo pensamento, exceto aquele que olha para Ele. Você deve ter visto a sentença de morte condenando suas desculpas, suas falsas confianças, suas orgulhosas jactâncias e glórias, a uma execução ignominiosa ou certamente você não conhece o Senhor. E se você não sabe e sente que Deus está irado com os ímpios todos os dias, e que você mesmo é o objeto de Sua ira, temo que você ainda não tenha sido vivificado pelo Espírito. Mas sei que há muitos aqui - multidões que passaram por isso e que hoje têm essa visão de si mesmos e de outros que agora sofrem com isso. Que o Senhor nos leve a todos a Cristo e à Sua obra consumada! II. Chego agora à segunda parte do meu assunto, que descartarei com apenas duas ou três palavras. Meus queridos amigos, enquanto eu falava, vi vocês se inclinarem para a frente para captar cada palavra, pois disseram: “Ah, esse sou eu”, e “Ele fala de mim” e “Esse sou eu.

Bem, agora, há um perigo sobre o qual devo avisá-lo: NÃO SE CONTENTE COM A MERA

SAIBA QUE É ASSIM. Você não deve apenas saber que está perdido, mas deve sentir isso. Não se contente em simplesmente sentir que é assim, mas lamente diante de Deus por isso e odeie a si mesmo por isso. Não encare isso como um infortúnio, mas como sendo seu próprio pecado intencional. Considerem-se, portanto, como pecadores culpados, já condenados, não apenas por tudo isso, mas condenados porque não acreditam em Cristo, pois essa, afinal, é a condenação culminante.

E quando você realmente sentir sua pecaminosidade e lamentar isso, não pare por aí. Nunca descanse até que você saiba que está livre disso, pois uma coisa é dizer - "Ah, eu peco", mas outra coisa é dizer - "Ele me salvou do meu pecado." Uma coisa é ter um arrependimento que o faz abandonar o pecado que você amava antes, e outra coisa é falar sobre arrependimento. Ah, às vezes tenho visto um filho de Deus quando ele pecou, ​​e tenho visto suas ações de coração partido, e ouvido suas confissões comoventes, e posso dizer que meu coração se dirige ao homem em quem há lágrimas de arrependimento do tipo certo.

É uma das cenas mais belas que se vê debaixo do céu quando um crente que errou está disposto a dizer: “Eu pequei”, e quando ele não mais se levanta orgulhosamente contra seu Deus, mas se humilha como uma criança. Um homem como esse será exaltado. Mas eu vi, e é uma visão terrível de se ver - vi alguém que pode pecar e se arrepender e pecar e se arrepender. Oh, esse arrependimento de olhos secos é um arrependimento condenável! Tome cuidado com isso, irmãos e irmãs.

Conheço um homem que professou ter sido convertido anos e anos atrás, que, desde aquela pretensa conversão, tem vivido em um pecado conhecido, e ainda assim ele pensa que é um filho de Deus porque depois de ter caído no pecado, ele tem um pequeno período de escuridão surgindo em sua consciência. Mas ele acalma essa consciência depois de um tempo e diz presunçosamente: “Não desistirei da minha esperança”. Ah, isso é uma coisa horrível! Deus te livre do arrependimento de olhos secos, pois isso não é arrependimento! Deus te livre disso!

Rogo a vocês, meus queridos ouvintes, enquanto descrevo essas coisas, não digam: “Aí está o meu conforto, porque eu o sinto”. Isso não é conforto! Não há motivo para conforto ali. Seria como se o médico passasse pelo hospital e parasse diante de uma cama e dissesse: “Um homem que está com febre, ou um homem que tem câncer, sente isso e aquilo, e isso e aquilo”. E o paciente deveria dizer: “Ora, é exatamente isso que sinto”. Existe algum conforto nisso? O único conforto é que ele sabe que está com febre.

"Um homem que tem tifo e deve morrer a menos que um milagre seja feito, sente isso e aquilo." "É assim que me sinto." Existe algum conforto nisso? Não, apenas o conforto de saber que você vai morrer. Não há conforto no sentimento de nossa depravação. O conforto deve ser obtido em obter aquilo que cura a depravação. O conforto não está na doença. Não devemos vasculhar a poça fedorenta de nossas próprias concupiscências para encontrar águas doces.

O que? Raspar o monturo imundo de nossas próprias corrupções para encontrar algo que nos dê esperança? Deus não permita! Está no remédio, não na doença. É em Cristo e não no nosso sentimento ou culpa que devemos encontrar a paz. Rogo a vocês, meus queridos ouvintes, que nunca fiquem satisfeitos até encontrarem Cristo que salva Seu povo de seus pecados.

"Oh! Cuidado para não pensar com carinho que Deus aceita você por suas lágrimas. Os náufragos são salvos pelo naufrágio? Os arruinados podem se levantar pelos medos?"

E agora, por último, embora nosso segundo capítulo mereça um sermão, O TEXTO PARECE SUGERIR ALGUNS Apelos. Iremos usá-los brevemente, mas com paixão.

Pobre alma perturbada, você foi capaz de me acompanhar na confissão e pode dizer: "Senhor, eu gostaria de ser curado. Eu seria salvo de todos os meus pecados. Desejo ser santificado e ser aceito em Cristo"? Depois, há muitos apelos que você pode usar. Receio que você não possa usar o primeiro mencionado no texto - "Tu és meu Pai"! Receio que você não tenha fé suficiente para isso, mas, ah, se tiver, que apelo prevalecente é esse!

"Meu Pai, eu pequei, mas sou Teu filho, embora não seja digno de ser assim chamado. Meu Pai, pelo amor de um pai, perdoe, perdoe Seu erro. Pelo coração de Sua compaixão, tenha piedade de mim!" Você que se desviou pode alegar isso, pois conhece sua adoção. Você sente o “Abba Pai” em seus lábios agora. Implore. Você, sendo mau, se recusaria a perdoar seu filho? Você não o pegaria nos braços e diria: "Meu filho, não suporto ver você chorar. Suas lágrimas fazem meu coração sangrar"? Você não lhe daria um beijo e diria: “Vá e não peque mais”?

Mas se isso for muito difícil para você, aceite o próximo apelo. Diga: "Senhor, eu sou o barro e Tu o Oleiro. Sou indefeso como o barro que não pode moldar-se, sou inútil, Senhor, como o barro que não tem valor. Estou imundo, Senhor, como o barro. Só sou digno de ser pisado, mas Tu és o Oleiro e os oleiros podem fazer coisas finas até mesmo de barro, vasos de honra de terra desonrosa. Aqui estou, Senhor. Eu me coloco em Tuas mãos. Eu não sou nada. Faça de mim o que Tu queres que eu faça. seja. Venha, Senhor, e faça-me, molde-me e molde-me.

"Confesso que não tenho poder. Reconheço que não tenho mérito. Ó Deus, tenha misericórdia de mim! Eu serei o barro, você será o oleiro! Faça-me ser Sua obra, criado de novo em Cristo Jesus para boas obras." Esse apelo não será suficiente? Alma, use-a e experimente sua prevalência!

Mas ouça, pecador. Há um apelo mais doce do que qualquer outro no versículo que temos diante de nós, pois este é um texto do Antigo Testamento. Mas devo levá-lo ao Novo Testamento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo para um apelo que nunca falha. É isto: "Senhor, está escrito que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores. Se nunca houve um pecador no mundo, mas um, eu sou esse pecador. Se você escrever em letras maiúsculas, usarei isso na minha testa, pois eu sou o principal dos pecadores. Sou um pecador não apenas em geral, mas particularmente, pois quebrei esta Lei e aquela Lei e sempre me desviei.

“Mas Jesus veio buscar e salvar o que estava perdido e você disse: 'Esta é uma palavra fiel.' É, Senhor e portanto eu acredito nisso. E você acrescentou: 'É digno de toda aceitação.' Portanto, bom Deus, eu aceito. Eu acredito que Jesus veio para salvar pecadores. Confio em Suas mãos para me salvar." Está feito, está feito! Você está salvo, você está salvo! Seus pecados se foram. Suas injustiças estão perdoadas. Você é aceito no Amado. O que torna esse plano tão difícil?

Irmãos, é difícil porque é muito fácil. Se fosse um caminho difícil de salvação, o homem gostaria. Mas porque é tão fácil, não podemos suportar. Estamos tão orgulhosos de ser salvos pela caridade, de vir a Cristo e confiar Nele para nos salvar, de ter acabado com a salvação e de deixar que Ele faça tudo - ah, isso é tão humilhante! Então, isso lhe convém, pobre alma, pois você disse nas palavras do meu texto: “Todas as nossas justiças são como trapos imundos”. Venha diante de Deus e diga: “Senhor, por Sua agonia e suor de sangue, por Sua cruz e paixão, por Sua preciosa morte e sepultamento, tenha misericórdia de mim”. E Ele lhe responderá quando você fizer menção ao sangue. Ele dirá: "Seus muitos pecados estão perdoados."

Oh, ainda há esperança, alma perdida. Ainda há esperança! Até os portões do Inferno, deixe minha voz soar esta manhã - Alma perdida, ainda há esperança. Se você passou por esses portões, não há esperança. Mas deste lado dos portões do Inferno há esperança para você. Não em você mesmo, mas em Jesus é encontrada a sua ajuda. Olhe para Ele. Ele morre - um olhar irá salvá-lo. Olhe para Ele. Ele vive. Ele implora diante do Trono do Pai. A fé no Salvador vivo fará de você uma alma vivente.

Que Deus, em Sua misericórdia, esvazie você de si mesmo, e então a fé será fácil. Mas até que você seja levado até lá, a fé é impossível. Que você saiba que está totalmente perdido, e então, quando eu pronunciar as palavras de Cristo - "Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo" - você obedecerá com alegria ao mandamento divino e encontrará em Cristo tudo o que seu espírito necessitado deseja.

Peço sinceramente as orações da Igreja para que Deus abençoe o testemunho desta manhã para o acolhimento de muitos. "Irmãos, orem por nós." Não cesse suas orações. Oh, que possamos ter uma reunião na Igreja novamente como tivemos tantas vezes e a Ele, mesmo a Ele será a honra para sempre! Amém.